À MADAME LA DUCHESSE DE CHOISEUL

Ferney, 4 septembre 1769.

Madame Gargantua, pardon de la liberté grande, mais comme j'ai appris que monseigneur votre époux forme une eolonie* dans les neiges de mon voisinage, j'ai cru devoir vous montrer à tous deux ce que notre climat, qui passe pour celui de la Sibérie sept mois de l'année, peut produire d'utile.

Ce sont mes vers à soie qui m'ont donné de quoi faire ces bas ; ce sont mes mains qui ont travaillé à les fabriquer chez moi, avec le fils de Calas; ce sont les premiers bas qu'on ait faits dans le pays ^.

1. « Le jeune homme qui mérite d'être encouragé », c'est lui-même : il • 7b ans.

t. Exécuté à Abbeville en 1766, pour manque de respect à une procession.

3. Sur le comte de Lally-Tolendal, dont ici Voltaire ne parle qu'en passant,^ Toir (p. 383) la lettre au chevalier de Lally-Tolendal, et la note qui l'accom^ pagne.