LETTRE LX. — A FRÉDÉRIC II, ROI DE PRUSSE

A La Haye 6, le 20 juillet 1740.

Tandis que Votre Majesté

Allait en poste, au pôle arctique'

Pour faire la félicité

1. Le Grand conseil, présidé par le chancelier, était surtout chargé des affaires relatives au roi et à ses officiers (dons, brevets, administration des domaines, etc.). Il avait été créé en 1497 par Charles VIIl.

2. Cette charge était vénale, comme, presque toutes les charges sous l'ancien régime. Pour les acheter, il suffisait d'obtenir, au préalable, l'agrément du roi, ou celui du corps où l'on voulait entrer par l'acquisition d'un emploi. Le fils aîné du receveur-général Michel était membre de ce Grand-Conseil.

3. Les Menus-Plaisirs du roi comprenaient certaines dépenses extraordinaires, telles que fêles, bals, spectacles à la cour. L'administration qui les réglait avait son hôtel et ses magasins à Paris, rue du Faubourg- Poissonnière; les magasins ont été détruits en 1854. Les Intendants des

mentis, chargés des spectacles et divertissements de la cour, et placés sous le patronage de la dauphine, avaient été créés en 1684.

4. Terme de jurisprudence : intervenir pour faire réserve de ses droits, et pour mettre obstacle à l'apposition des scellés.

5. Frédéric était roi depuis le mois précédent. Le 6 juin il avait notifié à Voltaire son avènement par une lettre qui commence ainsi : « Mon cher ami, mon sort est changé, et j'ai assisté aux derniers moments d'un roi, à son agonie, à sa mort. »

6. Voltaire arrivé à Bruxelles en novembre 1739, avait quitté cette ville et était allé à La Haye le 19 juillet 1740 pour y surveiller l'impression d'un ouvrage de Frédéric, l' Anti-Machiavel.

L'auteur l'avait chargé de ce soin, au commencement de l'été.