Nous lisons dans le poème de Fontenoy

Jj'ArgensoD, qu'enflammaient les regards

[«le son i)ère,

Laeloire de lÉtat, à tous les siens si

[cliére.

Le danger de son roi, le sang «le ses

[aïeux.

Assaillit par trois fois ce corps auda-

[cieux...

— 11 s'agi'i, dans ces vers, de Marc- René, marquis de Voyer, fils du comte d'Argenson et neveu du marquis de ce nom, le correspondant de Voltaire. Ce Marc-René, qui se distingua à Fontenoy, fut créé maréchal de camp en 1752. Il avait vingt-trois ans en 1745.

2. Le maréchal de Saxe écrivit quelques jours après, à M"" du Chàtelet :

f Le roi en a été très content (du poème), et même il a dit que l'ouvrage n'était pas susceptible de critique. »

3. Cet illustre écrivain, né en 1717, n'avait encore que vingt-neuf ans ; il n'était connu que par des mémoires présentés à l'Académie des sciences en 1739 en 1740 et par deux traités de physique et de géométrie, publiés en 1743 et 1744. L'Académie des sciences l'avait élu en 1741 ; mais il ne devait entrer à l'Académie française qu'en 1734. En un mot, sa réputation commençait à s'affermir et à

s'étendre, mais elle ne passait pas encore les limites du monde savant. — On sait la part considérable qu'il prit à la composition de V Encyclopédie (1751-1772), et le choix que l'Académie française fit de lui pour son secrétaire perpétuel en 1772 ; on connaît également l'amitié qui l'unit à Voltaire, surtout à partir de 1755, après le voyage du grand poète à Berlin. D'Alembert, qui avait résisté aux offres magnifiques de Frédéric de Prusse et de Catherine II, vécut pauvre à Paris; il mourut en 1783.

4. Voltaire avait passé ces deux années 1745 et 1746 à Paris, à Versailles, à Fontainebleau, où il suivit la Cour, à Champs, dans la maison du duc de la Vallière, à Sceaux, chez la duchesse du Maine, à Etioles, chez M""" de Pornpadour : il était fort occupé de remplir sa charge d'historiographe, et il rassemblait dans les bureaux du ministère de la guerre les matériaux de son ouvrage sur la guerre de 1741. Il travaillait, en même temps, au Temple de la gloire (représenté le 27 novembre 1745) et à 5em'VawiJA.— N'oublions pas, non plus, que dans cet intervalle, il avait été élu membre de l'Académie française le 25 avril 1746 et qu'il y était entré le 9 mai suivant.

5. Ce mémoire venait de remporter le prix de l'Académie de Berlin, qui, eu outre élut l'auteur, par acclamation, l'un de ses membres. En 1752, Frédéric essaya d'attirer d'Alembert auprès de lui, en lui offrant douze mille francs de pension et un logement au palais. (V. Corresp. de AI"' du Deffand, t. I, p. 145-156.)

vent contraire en allant à la gloire. M°* du Châtelet est trop newtonnienne pour vous dire de telles balivernes. Nous étudierons votre livre, nous vous applaudirons, nous vous entendrons même. Il n'y a point de maison oii vous soyez plus eslimé.

Partem aliquam, venti, divum referatis ad aures *.

J'ai l'honneur d'être, avec tous les sentiments d'estime qui vous sont dus, monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.