LETTRE CIX. — AU WÊBIÊ

Aux Délices, près de Genève, avril 1756.

Prenez Port-Mahon% mon héros; c'est mon affaire. Vous savez qu'un fou d'Anglais parie vingt contre un, à bureau ouvert dans Londres, qu'on vous mènera prisonnier en Angleterre avant quatre mois ^ J'envoie commission à Londres de déposer vingt guinées * contre cet extravagant, et j'espère bien gagner quatre cents livres sterling, avec quoi je donnerai un beau feu de joie le jour que j'apprendrai que vous avez fait la garnison de Saint- Philippe prisonnière de guerre. Je ne suis pas le seul qui parie pour vous. Vous vengerez la France et vous enrichirez plus d'un Français. Je me flatte que, malgré la fatigue et les chaleurs, la gloire vous donne de la santé à vous et à M. le duc de Fronsac. Vous avez auprès de vous toute votre famille*. Permettez-moi de souhaiter que vous buviez tous à la glace dans ce maudit fort de Saint-Philippe, couronnés de lauriers, comme des Romains triomphants des Carthaginois.

Je n'ose pas vous supplier d'ordonner à un de vos sc-

1. On avait publié, dans le même volume, son poème sur le Désastre de Lisbonne composé à la fin de 1755, et le poème sur la Religion naturelle, écrit en Prusse en 17oi. Ce second poème fut condamné au feu par arrêt du Parlement en 1759.

2. Le due de Piichelieu aboi'da à Minorque, près Port-Mahon, et investit le fort Saint-Philippe, le 19 avril. Le corps expéditionnaire formé de 12,000 hommes, était protégé par douze vaisseaux de ligne, cmq frégates et six chaloupes canonnières.

3. Les Anglais afTectaient un dédain superbe pour la marine française.

Au commeocement de la guerre, ils

avaient dans leurs papiers publics, donné un état de notre tlotte, où figuraient en tète les coches d'eau de Corbeii, d'AuxeTe, le bac d'Asnières et la galiûtte de Saint-Cloud.

4. Pièces ainsi nommées parce qu'elles étaient faites primitivement avec la poudre d'or tirée de la Guinée (Afrique occidentale). La Guinée, jusqu'en islO, a valu 26 fr. 47 c. Elle ne vaut plus que 25 fr. 21. U y a des demi-guinées et des quarts de guinée.

— On sait que la livre sterling vaut 25 fr. 20 c.

5. Le duc de Fronsac, son fils, et le comte d'Egmont, son gendre.

LETTRE ex.