Le procès de Damiens fut conûé

aux conseillers de Grand'Ghambre qui n'avaient pas donné leur démission. D'Argentai était au nombre des juges, comme conseiller honoraire.

6. C'est le 14 mai 1610, dans la rue de la Ferronnerie, que Ravaillac, né en 1579, assassina Henri IV.

7. Les passions jansénistes, les querelles de la royauté et du parlement, l'irritation sourde excitée dans le peuple par les souffrances qui naissaient de la guerre et par les scandales de la cour, toutes ces causes agirent sur l'esprit exalté de Damiens. — Un chroniqueur janséniste, à l'occasioa de cet attentat, fait dans son journal, une comparaison qui prouve combien la popularité du roi avait baissé à Paris depus 1744. « On paya, dit-il, à la sacristie de Notre-Dame, 6,000 messes pour la guérison de Louis XV, en 1744; après l'attentat de Damiens, le nombre des messes ne s'est élevé qu'à 600. » En 1774, dans la maladie qui emporta Louis XV, le nombre de ces messes tomba à trois. — Mémoires manuscints de S. -P. Hardy, années 1757 et 1774. Bibliothèque Nationale, c" 2886 et 13733.

sein bien arrêté, puisque, après tout, on ne tue point des rois avec un canif à tailler des plumes *. Mais pourquoi le scélérat avait-il trente louis dans sa poche? Ravaillac et Jacques Clément* n'avaient pas un sou. Je n'ose importuner votre amitié sur les détails de cet exécrable attentat. Mais comment me justifierai-je d'avoir tant assuré que ces horreurs n'arriveraient plus, que le temps du fanatisme était passé, que la raison et la douceur des mœurs régnaient en France? Je voudrais que dans quelque temps on rejouât Mahomet ^ Je n'ose vous parler à présent de cette Histoire générale'*^ ou. plutôt de cette peinture des misères humaines, de ce tableau des horreurs de dix siècles; mais, si vous avez le loisir de recueillir les opinions de ceux qui auront eu le courage d'en lire quelque chose, vous me rendrez un vrai service de m'apprendre ce qu'on en pense et ce que je dois corriger en général ; car c'est toujours à me corriger que je m'étudie. Que fais-je autre chose avec l'ancienne Z^^//■we'? Le travail a fait toujours ma consolation : le rabot et la lime sont toujours mes instruments. Adieu, mon cher et respectable ami. Mille tendres respects à tous les anges*. Les deux Suisses vous embrassent.