LETTRE CLXXY. — A CATHERINE II

26 mai 1767.

Ua voy-age en Asie ! allez-vous l'entreprendre, Belle et sublime Thalestris^?

Que ferez-vous dans ce pays?

Vous n'y verrez point d'Alexandre.

trompaient personne. « C'est le meilleur acteur (La Harpe) qu'il y ait aujourd'liui en France. Il est un peu petit, mais sa femme est grande. Elle joue comme M"* Clairon, à cela près qu'elle est beaucoup plus attendrissante. » (Lettre à Richelieu, 16 mars 1767.)

1. De Belloy avait été acteur et il était poète : l'allusion porte sur ce double talent. — Babylone et la Scythie, c'est-à-dire Paris et la province. C'était le moment où paraissait la tragédie des Scythes, de Voltaire.

Cette opposition entre Babylone et la Scythie est le fond de la pièce. « Il faudra bien que la nature parle dans votre Babylone comme dans ma Scythie. )) (Lettre à d'Argenta!, du 19 avril 17G7.) Dans une autre lettre, Voltaire disait à de Belloy : « Je ne suis que le poète de l'Amérique et de la Chine, et vous êtes celui des Français. 1.(2 mai 1767.)