DE CHABAN0N

A Ferney, le 9 mars 1772.

Vous me faites un très beau présent, mon cher ami. Vous rendez un grand service aux lettres, en faisant connaître Pindare*. Votre traduction est noble et élégante, vos notes très instructives. Je vous avoue que j'ai de la peine à m'accoutumer à voir ce Pindare couper si souvent ses mots en deux, mettre une moitié du mot à la fin d'un vers, et l'autre moitié au commencement du vers suivant.

Je sais bien que vous me direz que c'est en faveur de la musique; mais je ne suis pas moins étonné de voir, dès la première strophe :

XouJc'a (pôpiJ-iy^, 'ATtôXkd}-

1. Pour Chanteloup, c'esl-à-dire, au lcmp3 de sa distrrùce et de son exil. — Exemple d'eupliémi-me.

2. Il ne l'obtint pas. L'irritation persista, à Chanteloup; et on pna M"» du Doffand de faire savoir à Ferney qu'on désirait « qu'il ne pariât ni en bien ni en mal de M. et de M"* de Choiseul ; son silence, disait-on, était la plus grande marque d'amitié qu'il pût donner. 1 (Lettre à la marquise, du 14 avril 1772.) Tout commerce fut rompu, et Voltaire, pendant quelques

années n'écrivit plus même à M»» du Delland.

3. Né en 1720,Cliabannn mourut en 1792. Outre ses traductions, il a fait quelques pièces de théâtre fort médiocres.

4. n traduisit aussi Horace ctThéocrile. Ces traductions ne sont pas sans mérite. U entra à l'Académie française en 1780. — Pindare, l'.-iuteur des 'Olympiques, né en 520, mourut en 456 avant notre ère.

DE VOLTAIRE. -dil

Voudriez-vous mettre, dans un opéra :

Lyre d'or d'Apollon, et des cheveux violets?

Que dites-vous de

'A{x<pÎTsAa-

Le fils de Latone?

On aurait pu, ce me semble, faire de la musique grecque sans cette étrange bigarrure. Les odes d'Anacréon étaient chantées, et Anacréon ne s'avisa jamais de couper ainsi les mots en deux ^.

On prétend aussi que les rapsodes ' chantaient les vers d'Homère, et il n'y a pas un seul vers d'Homère taillé comme ceux de Pindare.

Ce qui paraît bien étrange, c'est de voir dans Horace :

Jove non probante uxorius amais*.

Jupiter condamnait le courroux du fleuve amant de sa femme s.

Il se donne souvent cette licence. Il n'y a pas moyen de réprouver une méthode qu'Horace adoptait. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que les Français se moque-