LETTRE XXXVII. — A M. L'ABBÉ O'OLIVET

A Vassy, en Champagne, 1735.

Mon ancien maître, qui l'êtes toujours comme vous

1. Pendant Tabsence de Voltaire, Clairaut et Maupertuis avaient conquis à l'élude des sciences une partie de la société intelligente et frivole do Paris. MM"" de Richelieu, de Saint-Pierre et du Chàtelet étaient les élèves de ces deux savants. Cela devint une mode, qui ne dura pas, mais dont il resta quelque chose. — Sur Clairaut, voy. page 52, note 1. — Maupertuis, géomètre et astronome, né à Saint-Malo en 1698, était de l'Académie des sciences depuis 1723. 11 avait publié en 1732 ses Commentaires sur les principes de Newton. 11 était sur le point de partir pour le nord où le ministre Maurepas l'envoyait déterminer la figure de la terre. Attiré en Prusse, vers 1740, par Frédéric II qui le nomma président de l'Académie de Berlin, il eut à soutenir une que-

relle fort vive contre le savant Kœnig et contre Voltaire, en 17oii; celui-ci l'accabla sous la Diatribe du docteur Alcakia. Il mourut à Bûle en 1739.