LETTRE XXXVIII. — A M. L'ABBÉ WOUSSINOT

Trésorier du chapitre de Saint-Merry ^^ à Paris.

Cirey, 21 mars 1736,

Mon cher abbé% j'aime mieux mille fois votre coffrc-

1. Ce personnage de V Avare, de Molière, qui sait, comme il dit luimême, « tirer adroitement son épingle du jeu » (a. 11, s. i), et qu'Harpagon apostrophe ainsi, dans la troisième scène du premier acte : t Je ne veux point avoir sans cesse devant moi un espion de mes afiaires, un traître dont les yeux maudits dévorent tnut ce que je possède... » C'est lui qui dérobe la cassette. (A. IV, s vi.)

2. Voltaire s'était lié avec un chanoine de Saint-Merry, l'abbé Moussinot, homme aimable et intelligent, trésorier du chapitre de celte église,

caissier général de l'association janséniste, si nombreuse alors et si influente à Paris; il en fit son correspondant et son homme d'affaires. Ces relations, commencées le 8 mars 1736, durèrent jusqu'au i!0 juin 1741. L'abbé Moussinot était chargé des placements d'argent, il opérait les rentrées, il rappelait les créanciers du poète à l'exactitude, il achetait ou vendait pour lui des tableaux, des livres, des instruments de physique et des cadeaux que Voltaire faisait à sa famille et ses amis.