U6 TALMA PENDANT SA JEUNESSE

dramaturges anglais, ses premières amours se rcveillèrcul aisément. Il apprit la lang-ue avec une ardeur telle qu'après quelques mois, on le reconnut capable d'interpréter des rôles dans les compagnies d'amateurs. Il Y fut même remarqué, et lord Harcourt engagea son père à lui faire suivre cette carrière, lui prédisant un succès assuré. Ainsi, Talnia fût peut-être devenu un grand acteur anglais lorsque, par suite d'une intrigue amoureuse restée assez obscure, ou plus simplement à cause du départ de Mme Talma, qui, s'entendant mal avec son mari, se retira à Paris, — il suivit sa mère et s'établit chez un de ses oncles, dentiste, rue Mauconseil.

Dans cette nouvelle position, il abandonna pour quel(|ue temps ses ambitions théâtrales et essaya de se perfectionner dans l'art dentaire (i >. Si l'on en croit une lettre que son père lui écrivait le .3i mai 1782, en y enli-emèlant le lu familier et le vous autoritaire, il n'y apporta ((u'une bonne volonté médiocre:

Votre lettre, mon cher fils, est écrite on ne peut pas plus mal, et sans ordre, et vous ne me dites rien d'aucune des choses dont je vous ai parlé. Vous me marquez que mon père est mort. Vous ne me marquez pas la date.

je n'en ferai rien, pas même un arracheur de dents... Il n a pas la moindre idée pour notre art. » E. F., Les Débuis de Talma, dans L'Indépendant, fiirel des Ihéàlres, jeudi 6 mars

(1) « Destiné à prendre l'état de chirurgien-dentiste, on arma ses mains de tenailles et de daviers, et des traités anatomiques de la mâchoire succédèrent aux œuvres dramati(iucs de nos poètes. » Regnault-Warin, Mémoires sur Talnia, édition de 1904, p. 34.