SOMMAIRE

Vie privée de M. Talma en sa campagne à Bninoij, faile par son jardinier Louette, e( entretiens qu'ils ont eus ensemble depuis 1817 jusqu'au mois d'oclohre 1826, relativement aux bienfaits de M. Talma qui sont ineffaçables daiïs ma mémoire : c\^sl pourquoi je ni expose d'écrire pour dépersuader aux personnes qui ont été induites en erreur sur la bonne conduite de M. Talma, qui est irréprochable : un homme qui a été (jrand dans toutes ses manières d'agir, ne pensant toujours qu'à faire du bien, et détestant toujours d'entendre jmrler de ceux qui font le mal. Depuis dix ans, je puis apprécier son caractère, surtout n'étant pas regardé par lui comme son jardinier, car- je puis dire que j'étais son confident et son ami : aussi les bons traitemens que j'ai reçus chez M. Talma m'ont

.Mi:Moiii!:s ni: i.ori:iTi-: 207

forcé de m'dllitclicr à son scrrii-c cl de dcfciidrc ses infércls, chose qui elail trop nalurcl/e, /niisqii'il hmérildil comme bon père et bon maître, et <pi'il ne clierc/uiit (/n'a renilre le sort de tous ceux (pii l'enrironnaienl , très heureu.v. Ce qui m'o force d'éc/'irc sur le passdfje de sa vie de dix ans que fui eu i honneur de le serrir. c'est le tourbillon de monde que Je riens d'être forcé de roir et d'entendre, et de lu ijuanlité de visiteurs à qui J'ai été obligé de faire voir sa maison, et en général son établissement : car l'on peut croire (jie celte j)roj)riété est bien fondée jiar lui, vu qu'il l'a commencé avec un malheureux arpent de terre, et qu'il l'a propagé à 65 arpens. On doit penser par là qu'il n'a pas toujours prodigué. Si Je me sers de ce terme, c'est jtarce que J'ai été forcé cent fois, de/mis si.r mois, d'être son défenseur pour sa mémoire, contre des personnes qui venaient sous prétexte d'acheter cette malheureuse orjiheline propriété, et que, dans ses pi'opres appartements, ma malheureuse oreille s'est trouvée souvent blessée par des gens qui ne le valaient pas certainement et disaient: Talma était fni. Il a démoli dix fois sa maison pour la changer de forme. Il a arraché tous les arbres, les uns après les autres, pour les mettre ailleurs. On ignore pas que ces injustices m'ont cent fois éleclrisé, car Je connaissais le contraire, et Je savais que'siM. Talma avait gagné beaucoup d'argent, il n'était employé qu'à former sa propriété, et à faire du bien partout oii mon maître dirigeait ses pas.

En 1817, je suis entré au service de M. Talma. La première chose qu'il a eu de me recommander, c'a été l'ordre dans sa maison, la plus grande économie possible, me faisant apercevoir que les plus grandes fortunes culbutent faute de cela.

Le 12 de ce mois (septembre), nous avons parcouru ensemble toute sa propriété. M. Talma m'a montré au moins cent places où je devais planter des arbres, m'indiquant la place de chaque arbre. On verra dans la suite de ce mémoire l'amour que ]\L Talma avait pour son jardin de Brunoy, et on va juger de la mémoire de mon maître, malgré ses grandes occupations de la scène, dont je ne dois pas parler vu que mes moyens ne peuvent pas s'étendre si loin. .le ne dois dire que ce que j'ai vu et entendu.

1\L Talma part le ifi septembre, pour le Midi, et m'écrit que je n'oublie pas les arbres dont nous sommes convenus ensemble, en me rappelant tous les endroits où nous avions décidé d'en placer, en me citant tous les massifs.de son parc par leur nom, et tous les lieux où on devait faire quelque chose, et

MKMoinKs i)i: i.ori;rTr.

loiil cela élaul sur la scèiio jouiiu'lleincnl, dans les principales villes du Midi. Juge/, ainsi de la présence d'espril de ce grand homme.

M. Talma est arrivé le G janvier à Brunoy. La première chose qu'il m'a demandée, ce sonlmescomples. (".fia m'a sui'iiris, vu (pi'ou m'avait mal instruit, en disant ipTil ne payait pas la dépense de sa maison, et moi. j'ai été payé tous les mois chez lui, pendant dix ans que j'ai eu l'honneur de le servir.

Ce même jour, à huit heures du soir, M. Talma était à souper à ma table, quand mon gareon jardinier est entré chez moi, me tirant à quartier, pour me dire que sa femme venait d'accoucher, et qu'il était fort embarrassé, vu (ju'il n'avait pas de lion vin pour la restaurer. — Le médecin avait ordonné du vin de liordeaux, et il n'y en avait pas dans tout le village. — .le le fais entrer près de M. Talma. en lui disant : « Monsieur, la femme de Pierre vient d'accoucher, le médecin ordonne du vin de Bordeaux, et il n'en existe pas dans tout Brunoy. » M. Talma m'a répondu de suite : « Mon ami, donnez-lui en quatre bouteilles »; et se reprenant, il me dit : « Kh bien, Louetle, donnez-lui-en six, car je ne reviendrai (jue dans six jours. » Après cela, il me dit de plus : « Mon ami, comme vous avez les clefs de la cave, s'il se présente quelque malheureux des Bosserons ou de Brunoy en pareil embarras, donnez deux bouteilles. Allez, mon ami, ce n'est pas cela qui nous ruinera, et nous ferons du bien. » Aussi (piand ^L Talma ai'rivail à liiunoy. Ions les habitants sorlaienl aux

210 MEMOIHKS DE LOUETTE

portes, en disant d'un cœur navré de plaisir : « Voilà le boulanger de Brunoy qu'arrive I »

Les deux jours passés à Brunoy n'ont clé que deux heures pour lui. car Brunoy faisait son délice. M. Talma me dit : « Mon ami, que vous avez de bonheur de rester à Brunoy I et moi, il faut que je rentre au milieu d'une foule de monde qui ne cherche qu'à vous faire du mal. qu'à vous trahir ; que j'envie votre bonheur ! »

Au moment où M. Talma allait partir, je lui demandai la permission daller à Paris pour mes alVaires, quelques jours plus tard. M. Talma me répondit : « Eh bien, mon ami, que ne venez-vous aujourd'hui dans ma voiture, et nous causerons ensemble sur nos travaux. » Dans le chemin, nous dîmes que, puisqu'il fallait du sable pour sabler quehjues allées neuves, il allait me donner une lettre pour aller trouver M. Mabille, conservateur de la forêt de Senart, qui restait à la Muette, au bois de Boulogne, ce qui fut fait en arrivant à Paris. M. Talma remit la lettre et me dit : « Louette, je joue ce soir, vous viendrez me trouver à ma loge au théâtre, pour me rendre réponse. »

Je vas donc à ma commission, M. Mabille m'a très bien accueilli, vu que c'était pour M. Talma .l'arrivé au théâtre, M. Talma était en scène, dans le rôle de Britannicus. Moi qui ne l'avais jamais vu dans aucun costume, étant dans lescoulisses, j'ouvre des yeux grands comme des portes cochères, sans pouvoir reconnaître mon maître. Je suis bien surpris

MIMOIIŒS lti; I.OUKITK 211

<iuan(l je vois arriver devanl moi un homme lial>illé en souverain, dans la pleine chaleur de s(ui rùle : « Eh bien, en aurons-nous du sable ? » Moi je ne pus pas lui répondre.

De celle fois-là, il rentre en scène de suite, el je me rassurai, el ne le reconnus qu'à la seconde fois. Il me (lit : vc D'où \ ieul que vous ne m"av(v. pas répondu, Louelle? » — « Monsieur, je ne vous reconnaissais pas, vous m'avez fait peur, mais nous aurons du sal:)le. »

Ainsi, jugez de Taclion de ce grand homme, de mêler du sable dans le milieu de son rôle !

En i8i(), nous avons fait des travaux dans la bassecour assez conséipienls. M. Talma a élé sepl à huit jours à tirer ses plans. Tout le monde de la maison voyait Ijien (jue nous allions avoir (juebpie chose de nouveau, mais savoir quoi. Un jour, enlin, M. J'alma vint me trouver à la raelonnière, en me disant : « Louette mon ami, j'ai un projet dans la tèle qui va vous faire trembler. » .le lui réponds aussitôt : « Monsieur, jamais l'ouvrage ne m'a fait peur; votre bourse sera peut-être plus lût lasse de l'ouvrage que mon courage. » 11 me dit sur le champ : " Eh bien, Louelle, occupons-nous de cela de suite; je vous laisse trois jours pour me donner le devis de cet ouvrage, car il ne faut pas nous embarquer sans

savoir où cela pourra nous conduire. » Je me mis de suite à toiser et à faire des calculs.

Le lendemain, à midi, M. Talma partit pour jouer ; je lui dis, avant de partir, étant assis sur son canapé tous les deux : « Monsieur il faut compter sur cinq mille francs de dépense. » Lui : « Louette, vous vous trompe/, car je ne trouve que trois mille cinq cents francs. » — « Mais vous n'avez pas observé le tout aussi bien que moi, lui dis-je, car vous ne comptez guère que le travail de terrasse, et moi je trouve une partie pour le paveur, pour le tailleur de pierre, pour le maçon et pour le menuisier. » Il me répond : « Ah ! mon ami, voyez-vous, je n'avais pas vu cela comme vous. Eh bien, écoutez ; je pars demain pour Paris, je calculerai cela en jouant. »

Le lendemain, M. Talma arrive et me fait aussitôt demander. Étant dans son cabinet, il me fait asseoir sur le môme canapé, et me dit : « Mon ami, j'ai bien calculé d'après ce que vous m'avez dit; je suis tombé d'accord avec votre devis, pourvu que cela n'excède pas. Allons, partons à présent de pied ferme, et n'ayons pas peur. »

L'ouvrage étant en train, l'hiver nous prend, et même nous arrête. Dès le samedi, nous ne pouvons plus rien faire, M. Talma vient le dimanche et me dit : « Eh bien, Louette, où en sommes-nous?

— Monsieur, nous voilà arrêtés. — Comment cela?

— Monsieur, c'est la forte gelée qui nous arrête. » M. Talma me répond : « Mais mon ami, il faut cependant aviser à un moyen pour occuper ces mal-

Ml-.MOinES DK I.OURTTi: 213

heureux-lî!!, puisqu'ils mani^cul leur journée lous les jours. Faul-il donc qu'ils niourcnl de faim? — Monsieur, lui dis-je, nous avions là un gros las de pierres, que nous devions charrier ; mais nous avons décidé de les employer dans la cour. — Ei> bien ! s'écrie M. Talma, c'est égal ; aile/, voir lous vos ouvriers aujourdliiii. cl raile.>^-leur cliarriei- ces pierres. S'il faut les rapporter, ils les rapporteront; ce sera du pain et di' l'ouvraiie pour longtemps. »

\'oyez riiumanité de M. Talma 1 .Viusi (juand il est parti le Itmdemain, pour Paris, tous les ouvriers se sont trouvés à sa voiture, en lui souhaitant bon voyage, et en lui disant tous : « Adieu, le père de Brunov. «

En 1820, M. Talma acheta environ dix arpents de terre au l»ont de son jardin. Ces terres étaient en ti'ès mauvais étal. M. Talma me dit en nous [)romenant ensemble dans celte nouvelle ac(]uisilion : « Louette, qu'allons-nous faire de tout cela? » Je lui réponds : « Monsieur il nous est impossible de |ila!il('r d.uis une terre aussi malheureuse. — l-]h bien, mon ami. tlit-il, comment allons-nous nous y prendre pour nettoyer cette malheureuse terre, afin qu'elle puisse recevoir les plantations que nous avons envie d'y mettre? 11 faut alors faire cultiver tout cela à la charrue. » — « Ce n'est pas là mes intentions, car cela vous coûtera mille francs en deux ans, et votre 1er-

2U MKMOinES DE LOIETTE

raiu ne sera pas propre. Mais vous avez lanl de mallieureux aux Bosserons ({ui n'ont pas de terrain pour mettre des pommes, des haricots et généralement des légumes. Toutes ces productions-là exigent beaucoup de façons. Il faut donc leur donner à chacun d'eux un petit morceau de terre et vous en priver pendant deux ans. Vous trouverez, la troisième année, un terrain neuf et très propre à l'ecevoir toute espèce de plantation. » M. Talma me regarde en me disant : « Louette, je trouve votre manière de voir très sage et bienfaisante, car je vois que nous allons encore faire des heureux. Allons, mon ami, c'est arrêté. Vous pouvez, quand vous voudrez les partager, et le plutôt sera le mieux, car ce terrain fait peur, il est même déshonorant. »

Le dimanche suivant, j'appelle tous mes habitants de Bosserons, et je leur donne à chacun une portion de terre, leur recommandant de bien cultiver cette terre, que je leur laisserais pendant deux ans. De manière que tous les dimanches, i! y avait dans cette propriété quarante personnes. Il y avait les pères, les mères et les enfants. L'amour-propre s'était emparé de tous ces malheureux, c'était à qui ferait le mieux pour tâcher que M. Talma fut content.

M. Talma venait tous les dimanches à Brunoy, et c'était son bonheur de venir de suite voir sa peuplade. Il fallait voir comme il était accueilli partons ces malheureux ! Il me regardait avec un air satisfait en me disant : « Louette, croyez-vous que le rapport de celte terre pourra les dédommager de

MLMiillil'.S DK I.OUKTTK 215

leur temps? » .le lui réponds : «. Oui, monsieur, mais il lallail deux an>. ear la première année ne les paiera pas. » — '< Allons mon ami, je m'en rapporte à vous. »

Nous allons nous promener aux Vannes rouges, ce sont les vannes du moulin de Hrunoy, qui jellent l'eau dans noire livière, quand celle du moulin en a de trop. En revenant de notre promenade, nous arrivons dans la nouvelle propriété, où était la petite^ républi({ue des Bosserons, chacun dans son petit morceau de terre. M. Talma s'arrête et me rei^arde, en mettant sa main à son front. 11 me dit : « Mon ami, cela me l'ait un di'ôle d'etTet, de voir des familles entières de malheureux. .le me figure voir nos malheureux au CJKunp d'Asile. Et vous Louette, comment trouvez-vous cela? » — « Monsieur, s'il existe un Champ d'Asile, en voilà absolument le tableau. »

Tous les dimanches, quand M. Talma arrivait à Brunoy, c'était de courir aussitôt voir son Champ d'Asile, mais il n'y avait que nous deux qui c(»nnussions ce mot.

En arrivant |)rès deux. le premier qui l'apercevait appelait tous les autres en disant : « N'oilà le père qui arrive 1 » De suite, on voyait tout le monde le saluer, le chapeau à la main, avec un air content et satisfait. 31. Talma, airivé près d'eux, leur dit : « Mes amis, vous travaillez donc fêtes et dimanches? » — ■• Oui, Monsieur, car l'ouvrage ([ue nous fommes, là ne ne nous servira que cet hiver. En arrangeant bien notre terrain, nous espérons bien rér(jll(^r des belles

pommes de lerre et des haricots ; mais relie récolle ne peut arriver qu'au mois d'octobre, cl il faut que nous travaillions toute la sem.aine, pour alimenter un vilain meuble (|ue nous avons tous à la maison. » iM. Talma répond : « Quel est donc ce vilain meuble que lu as l'air de ne pas aimer? » L'homme répond : « Monsieur, c'est ma huche; car j'ai quatre enfants, moi et ma femme, cela fait six personnes à manger ; de manière que tous les dimanches, ma femme prend ma semaine, et va chez le meunier. Il ne lui reste quelquefois pas de quoi faire la soupe, et je recommence le lundi, et tous les jours de même. » M. Talma lui demande : « Mais mon ami, pour vous habiller, comment failes-vous? » Le nommé Morier répond : « Ah î monsieur, nous fommes lès foins et la moisson. Il faut que tout travaille, la mère et les enfants. »

M. Talma les quitte en soupirant, el leur dit : « Allons, mes enfants, du courage, j'espère que mon terrain vous dédommagera de vos peines ». En les quittant, M. Talma me dit : « Mais, Louette, si cependant il ne venait ni pommes de lerre, ni haricots, que deviendrait le temps de ces malheureux ? » Je lui dis : « Ah ! Monsieur, étant bien cultivé comme cela, c'est inévitable ». M. Talma me répond : « Mon ami, c'est égal; je vous prie, dans le courant de l'été, observez si ces malheureux récoltent bien à peu près pour le temps qu'ils ont employé dans cette lerre qui est si misérable ; car j'aimerais mieux leur donner un salaire. » -^ « Eh ! bien. Monsieur, lui dis-je, je suivrai cela avec soin ».

mi;m(>ii(i:s nie louktti: 217

L'aniico a ('Ir favorabh'. (".clic aniK'c-là, il csl sorli tic la [M'opi-iclc de M. ralina au moins mille boisseaux de poniiiics de lerre et environ cent boisseaux de harieols. Mais la seconde année a élé bien plus avantageuse, vu que la terre était déjà bien nettoyée. La récolle des deux ans a élé si avantageuse qu'aucun de ces malheureux n'avait jamais eu le moyen d'élever un |)orc, et en deux ans, il a été tué plus de trente porcs, pour consommer les pommes de lerre du Champ d'Asile de iM. Talma. M. Talma venait les dimanches ; je lui faisais voir les cheminées des Bosserons, un |)elit hameau qui est au bout de sa propriété; je lui disais : « Voyez, Monsieur, toutes ces marmites qui bouillent : c'est le petit salé ([ui sort de votre Champ d'Asile, qui cuit ». II m(> répond : « Comment cela, mon ami ? — « Monsieur, tous ces malheureux ont élevé des petits porcs avec les pommes de terre de leur Champ d'Asile, qu'ils n'ont pas pu consommer, et dans ce moment-ci, ils jouissent du mal qu'ils se sont donné ; ils sont tous bien contents. » — « Allons, tant mieux ! .le le suis autant ((u'ils peuvent l'être ».

Aussi, M. Talma aurait eu besoin de leurs services, à toute heure du jour comme de la nuit, il aurait eu tout le monde, môme ceux à qui il n'avait jamais fait de bien, et tout le monde peut croire que M. Talma est immortalisé dans les Bosserons, comme à Biunoy,

M. Talina était hom ne d'o dre dans sa maison,

218 MEMOIRES DE LCUiriTE

el d'un 1res boa comple (i ). En 1820, quand nous avons compté pour la fin de Tannée, mes comptes étant réglés, il m'a fait voir sa dépense de Tannée on bienfaits, tant aux pauvres qu'à sa famille. Cela se montait à la somme de douze mille cinquante francs, tant dans son voyage qu'à la capitale; car il faut observer que M. Talma a élevé une grande famille, et qu'il lui est resté sur les bras cinq enfants, neveux ou nièces, dont il y en avait au berceau. Ces enfants provenaient de deux de ses sœurs qui sont mortes très jeunes; alors il a fallu les élever, les faire instruire et les établir. Quand M. Talma m'a raconté la perte de ses parents et la charge qui lui était restée, il avait toujours les yeux baignés de larmes, en me disant : « Pauvre Louette, si vous saviez comme j'ai commencé ! car j'ai débuté avec rien. Mon père n'était pas riche, mon grand-père Tétait encore moins; ainsi je ne suis qu'une troisième génération qui a commencé sa fondation à Poix, en Picardie, près Valenciennes ».

Tous les ans, en revenant de Bruxelles, son bonheur était de passer dans ce village, où existe la maison paternelle de son père, pour y voir tous ses cousins et cousines. 11 avait le soin d'acheter des robes, des fichus, et il les rassemblait et il leur <listribuaît cela en passant ; et c'était une fête pour

(1) « A la vérité, il écrivait tous les jours ses dépenses, mais en petits pieds de mouche, sur un registre in-folio, bien relié en maroquin vert, et Ton pouvait défier le i)Ius habile d'y rien comprendre.- » Vve Talma, Études sur l'arl drainai ique... ; p. 300.

mi:moii{ES ni^ loletti-: 2r.i

eux chaqtit' l'ois que M. Talma passait dans ci* village. M. T;ilina me dit : « Mon ami, ce nest pas tout à fait les parents iiui mallirenl dans ce village, c'est celte habitation où est né mon père; de voiideux petites pièces au rez-de-chaussée, dont la même était la cuisine, la salle à manger et la eliandjre à coucher, et l'aulre pièc<^ sei'vait à loger ' le cheval et la vache. Alors, mon ami, quand on sort d'une habitation si malheureuse, j)ourquoi ne pas se conlenler d'uiu» maison comme la mienne? » Je lui réponds : « .Monsieur, cela dépend de vous; ?i vous vouliez vous contenlei' et vous reposer maintenant, vous l'avez bien gagné ». Il me dit : « Oui, mon ami. je ne moiirrai [)as de faim à présent, mais je serai privé de faii'e du bien ; et puis j ai des enfants dont il faut (jue je m'occupe, tant pour leur éducation que pour leur assurer une certaine existence. » Je lui réponds : « Mais, Monsieur, votre nom est déjà un héritage pour eux. » — « Oui, mais il faut les mettre à même, par des talents dans telle ou telle partie, qu'ils désireront de prendre, de dire : Nous sommes les fils de Talma ».

Enfin, voilà le printemps ari'ivé, voilà les feuilles d.'s arbres qui épai.ssissent, notre jardin neuf qui d.'vienl toullu. M. Talma, installé avec sa famille, allait jouer deux ou trois fois par semaine. Un beau malin. M. Talma me cherche par tout \r j.irdin. m'ap|)elle dans plusieurs parties du parc; mais le bruit de mou ouvrage m'ùlail la faculté d'entendre sa voix. M. Talma avait déjà passé deux fois [>ivs di;

moi, mais un massif très épais nous ôlail ;\ tous les deux la faculté de nous voir et même de nous entendre. A la troisième fois, j'entends M. Talma qui se mouche; je lui dis : « Si vous avez besoin de moi, je suis piir là ». Il arrive sur moi étant très échaullé de courir, et môme j'ose dire que son pliysi<iu(' annonçait un peu d'humeur, en me disant : « Mon cher, où donc étiez-vous donc allé ? voilà deux heuies que je vous cherche par tout le jardin », Son air \\u peu en colère m'a fait réfléchir, ne l'ayant jamais vu en colère, je lui réponds : « Mais, Monsieur, vous me dites que vous m'avez cherché partout; je suis fâché si vous êtes fatigué, mais ce n'est pas de ma faute, car je ne suis pas sorti de là '>. Alors M. Talma commence à se remettre un peu de ses courses et me dit : « Mon ami, quel parti prendrons-nous par la suite pour nous trouver? car noire jardin va toujours aller en aug-mentant. Alors, si chaque fois que j'aurai besoin de vous, je suis obligé de faire trois lieues, cela deviendra bien ennuyeux ». Je lui réponds : « Ah ! Monsieur, nous couperons racine à tous ces pas perdus, et qui finiraient par vous fatiguei' ». M. Talma me dit : « Mais, mon ami, il faut aviser à ce moyen le plus tôt possible, car réellement ces courses deviendraient fort désagréables. » — « Eh bien ! Monsieur, vous allez demain à Paris, il faut nous rapporter deux sifflets, chacun le nôtre; car je vous prie de croire que le son du sifflet est plus perçant que le^^son de la voix, et traversera plus facilement les enceintes des massifs ». M. Talma me

MEMOIKKS 1)1. I.t'l 1-. I I 11 -J^l

rrpond : « Je crois que vous ave/. Ivouvc là une bonne idée. Eh bieii ! je vais bien rcconimantlcr à Pierre de ui'v l'aire penser demain ».

\'oilà -M. Talnia qui pari pour Paris, cl me dil : u Allons, Louelle, à après-demain ; nous essaierons les sifflels ».

Cela ne manqua pas, M. Talma arrive avec deux sil'llels en ivoire ; il accourl de suite chez moi en rianl avec les deux sifflets, et il me dil : « Allons, Louelle, choisissez ». .le lui réponds: ■( Ah! Monsieur, je me trouverai déjà assez heureux d'accepter celui qui ne vous conviendra pas, plutôt ({ue d'avoir l'indiscrétion de choisir ». Enfin, M. Talma siffle dans les deux, prend le sien et nu^ donne le mien. U me dit en riant : « Ah ça ! Louette, il nous faut maintenant un mot de ralliement. » — ((Monsieur, lui dis-je tous les matins, en sortant de chez vous el en entrant sous la futaie, vous donnerez un coup de sifflet. Vous me laisserez le temps de prendre mon sifflet dans ma poche, et vous observerez bien de quel côté va éclater le coup de sifflet. Alors, vous marcherez dans la direction d'où vous aurez jugé le coup de sifflet. Quand vous aurez besoin que je vienne à la maison, vous redoublerez un second coup, je saurai ce que cela veut dire ». M. Talma me répond : « Eh bien, c'est entendu ». Mais moi : (( Non, Monsieur, ce n'est pas encore tout à fait entendu, car j'ai encore une observation à vous faire ». M. Talma me regarda en riant et en disant : « Ou'esl-ce que c'est? » Je lui demande : « Ah ça 1 Monsieur, si j'ai

lit.

besoin de vous et que vous soyez dans le jardin, ai-je le même droit sur vous que vous avez sur moi ? .le peux-t-il me servir de mon sifllet pour vous répondre? » M. Talina se mil à rire et me dit : « Tout (U' même, puisque c'est fait pour cela «. Je reprends : '( Monsieur, je vous fais cetle observation parce que je crois bien qu'il n'existera que moi en France, et j'ose dire en Europe, qui aura le droit de se servir de cet instrument insolent envers vous))(i).M.Talmame regarde un peu et me répond en riant : « Aussi, Louette, n'aurez-vous cedroii qu'à Brunoy. » De ce coup nous voilà bien entendus ; M. Talma va dîner, et je lui dis : « Je vais travailler au potager. » Il me répond : « Bien, je suis bien aise de savoir oii vous êtes». le m'en doutais, car j'étais sûr que l'impatience le prendrait de faire épreuve des sifllets. (Avec cela, les sifflets ont fait un peu la dérision de la maison pendant quelques jours). Enfin, M. Talma n'a pas eu le temps de dîner, qu'il se lève et sort à la porte de sa salle à manger et me donne un coup de

(1) Cetle anecdote se trouve dans un manuscrit du Fonds Lebrun intitulé : Xoles sur Talma et renseignements donnés pour la plupart par Mme Caroline Bazire et par M. Ducis, le neveu. On sait que Mme Bazire était la maîtresse de Talma. Voici le texte de l'anecdote copiée par Mme Lehrun : '< Louet (s/c), son jardinier; Talma avait acheté deux sifflets, un pour son jardinier de Brunoy, l'autre pour lui : « Louet, quand j'aurai besoin de toi, en me promenant dans le jardin, je le sifllerai ; quand tu voudras quelque chose tu me siflleras. » — « A la bonne heure, dit Louet, ainsi je serai le seul en France qui aurai eu l'honneur de vou^ sifller, ou qui pourrai me vanter de vo4.is avoir sifflé. » — Bibliolhèque Mazarine; Papiers du Fonds Lebrun, carton 29.

MliMOIHES Dl-: LOUICTTE 223

-iftlcl. Je lui réponds. 11 rocciniiiu'iicc, je viens i\ lui dans la salle à manger. Tout le monde se mel à rire, cl moi aussi ; là-dessus, je dis à M. Talina : « Ah (ja 1 esl-ec que ce couji de silllel n'esL que pour rii-e? » El M. Talma, avec son air bon d'habilude, me répond : « Oui, mon ami, j'élais bien aise de foiie i'[)i'euve de noire invenlion ; mais je suis très conlenl ipie cela aille bien ». Alors je lire ma révérence en disant II M. Talma : « J'espère que mainlenani les sifflels oui lini de rire ; (jue la première l'ois (pi'ils servironl, ce sera pour nécessité, car les ayanl achetés pour soulag-er vos jambes, ils finiront par la liguer les miennes. » M. Talma répond : « C'est vrai, re pauvre Louelle qui a tant de mal, nous le faisons se promener pour rien. »

Quehjue temps après IM. le comte d'Avoux, (pii reste à Brunoy, a besoin de parler à M. Talma : ne le trouvant pas dans ses appartements, les domestiques lui disent : « Monsieur, voyez au potager, Louette vous trouvera ^I. Talma ». Le comte d'Avoux arrive auprès de moi en me disant : « Louette. pourriez-vous me taire le plaisir de me dire où est Talma ? » Je lui réponds : « ^lonsicur, suivez-moi, je vais le trouver ». J'entre sous la l'ulaie, et, tirant mon sifllet de ma poche, je donnai un tort coup de sifllet. Cela surprit beaucouj) le comte dAvoux, de von- la manière dont j'appelais mon maître. M. Talma met un peu de distance à me répondre p u'ce (pi'il ne se ra|ipelait plus dans quelle poche, il avait mis son sifllet. Cependant, étant là en observa-

tion, voilà M. Talma qui répond, je dis à iM. d'Avoux : « Monsieur, prc^noz celle allée-là, vous allez le Irouver pas loin d'ici ». M. le comle part en rianl, et rencontra M. Talma riant aussi, ({ui lui dit : « Bonjour, d'Avoux ; vous l'iez de notre invention ? Mais, mon cher, l'autre jour je cherchai Louette une demijournée sans pouvoir le découvrir ni le rencontrer. J'étais d'une humeur détestable, et le pauvre Louette n'en était pas cause ; alors Louette me dit : « Monsieur, il n'y a pas d'autre moyen à prendre que d'avoir chacun un sifflet. Et je crois que cela a réussi très bien ».

En i82i, M. Talma me dit, au mois de septembre, un jour en arrivant à Brunoy : « Eh bien, Louette, avons-nous bien des malheureux dans les Bosserons ? » Je lui réponds : « Monsieur, ce n'est pas le moment oi^i la misère se fait sentir, c'est au mois de janvier, car les voilà lous qu'arrivent de la moisson; mais j'en connais plusieurs qui n'ont pas encore d'ouvrage. C'est la Saint-Martin que tous ces malheureux appréhendent ; c'est pour payer le loyer de leur misérable chaumière : l'un c'est Go francs, l'autre 80 francs ; souvent ils n'ont pas gagné celle somme avec leur famille dans la moisson, et il faut avec cela quelques vêlements pour l'hiver ». M. Talma me dit: « Mais si ces malheureux n'avai(Mit pas d'ouvrage de longtemps, que feraient-ils ? Mourir de faim ? » Je réponds : « Monsieur, je crois qu'il doit toujours exister une bienveillance dans les riches particuliers

MEMOIRES DE LOUETTE l'L>.-,

de chaque t-oniinuiio. (pii les l'ail |)(iiii\(>ir an -i.rl des inalheiireux ».

M. Taliiia reprend : « Oui. vous ave/, raison ; mais depuis ([ue je suis à lîrunoy. je crois bien avoir j)avt'' mon écol. » — « Oui, Monsieur; mais tous les autres bourgeois ne se joif^nent pas à vous, car vous en failes plus à vous seul, chaque année, que tous les autres ensemble ». M. Talma me dit : i< Eh bien, conlinuons. Allons, venez, nous allons l'aire une parlie de dominos ». C'est le seul jeu que M. 'i'alma se jiermellail.

Étant en train de faire la première partie, à peu près vers la moitié, il me regarda etme dit : « Louetle je pense à une chose. Je veux faire panfueter mon -alon rouge. Combien cela me coûlera-l-il bien pour le faire en point de Hongrie ? » .Je lui réponds : « Monsieur, il faudrait que j'en connaisse la longueur cl la largeur. » — « C'est Iroj) jusie, dil-il. l'^h bien, mon ami, laissons là notre jeu, prenons chacun une chandelle, et allons en prendre la mesure ».

Nos mesures prises bien exactes, nous faisons nos calculs, et nous trouvons à peu près six cents francs. Il me dil : « Eh bien, Louette, voilà déjà de l'ouvrage trouvé pour les menuisiers, cet hiver. Allons finir notre |»aiiie de dominos. Nous rélléchirons à trouver ({uel(|ue chose pour nos malheureux terrassiers les Bosserons >. (i).

Il) " Hien ne lui coiitait pour oblii^or. Il s'est plus d'iuie l'ois <Mi(tellé pour venir au secours de ceux qui souvraiciil à lui de leurs besoins. » fui Pamlnre. journal ilra speclacics.

22G MEMOIRES DE T.OUETTE

Nous n'avons pas le temps de finir noire partie, qu'il s'arrête au uionient de poser un domino, et me regarde en nie disant : « Tenez, Louelle, je pense à une ehose. 11 y a longtemi)s ([ue j'ai envie de l'aire un petit canal dans la prairie pour la rendre plus saine. xVvec les terres qui en sortiront, nous nivellerons bien notre prairie, nous boucherons le faux bras qui coupe noire belle prairie : cela sera une fois plus beau, et nous allons loul de suite trouver de l'ouvrage pour nos terrassiers ». 11 me dit : (( Allons, tenez, mon ami , ne jouons plus ; allez vous coucher; demain matin vous toiserez la longueur et la largeur, et vous ferez les calculs de ce que cela pourra nous coûter ». Enfin, je lui dis bonsoir, cl je me relève.

M. Talma élail si satisfait d'avoir trouvé de l'ouvrage, qu'il n'a pas dormi de la nuit. 11 est venu coguer à ma porte le lendemain matin au petit jour, en me disant : « Louette, je vous attends pour aller à notre canal ». Je lui répondis : « Donnez-moi, je vous prie, le temps de m'habiller ». Il me dit : <( C'est juste. Eh bien, Louette, je m'en vais devant, apportez votre toise. Nous allons faire l'opération ensemble. )■ Enfin, je suis arrivé. i\I. Talma avait déjà fait le tour de la prairie, je vas à sa rencontre, et nous nous mel-

den lettres, des o;7s, des mœurs et des modes, iv 1251, samedi 21 octolîre 1826. — « Il étoit serviablo, généreux Jusqu'à la prodigalité.» Souvenirs' inédits de Dclèetuze: IteLuie rélrospeclive..., 1SS9, t. X, p. 2!;6.

.Mi:.\ioiui:s DE Lour:iTi-: 227

ions à (ipi'-rcr dans la rosée, les pieds |»!(miis d'(Mu. Je voulus le renvoyer, de eraiiile <|u"il n'allra|iàl du mal. 11 me répond : (( Mon ami, vcnis me laites celle observation bien séri(>usemeul ; puisque vous ave/, des enfants, votre al)sen('e auprès d'eux leur ferait aulaul de faute (juela mienne auprès des miens. » — « Monsieur, lui dis-je, c'est ({uc vous feriez un i^rand v!de sur la surface de notre pays, et que moi, le temps d'ouvrir le cercueil et de le fermer, il n'y paraîtrait plus.» — «Oui, mon ami, pour le public ; mais nous finirions le môme jour, que mes enfants comme les vôtres perdraient aulanl les uns que les autres, passé cela, il n'est rien ». Enfin, nous conlinuons notre opération ; l'heure du déjeuner arii\e comme nous finissions. Je lui dis : « Eh bien, monsiiMir, nous finirons notre calcul en déjeunant ». Il me ri'pond : << Oui, mais vous le ferez seul, et moi, qui pars pour Paris à midi, je veux encore faire le tour de mon jardin, et de plus, je ne connais rien à votre métier. Tâchez de finir vos calculs avani ([ue je parte, que je voie si cela dépassera la dépense que je veux faire cet hiver, car ma maison est tro{) lourde à soutenir, sans le bien que j'ai à faire ailleurs ».

Enfin, à midi,. M. Talma arrive auprès de moi, venant de faire le tour de son jardin. 11 me dit : « Eh bien ! mon ami, où en êtes-vous? » — « Monsieur, tout mon résumé fait d'après les inconvénients des eaux qui pourraient nous gêner, i .5oo francs de dépense. » — « Eh l»ien ! mon ami, vous m'avez bien dit qu'il y avait des ouvriers à rien l'aii-c dans les Hosserons, il

•228 MKMOIRES DE l.OULTTF.

laul les prendre demain ». — C/élail le vendredi ; je lui dit : « Monsieur, ce n'est pas le loul de prendre des ouvriers, il faut avoir de l'ouvrage de (racé ». Il me répond : c Ah! c'est juste, Louette. Ecoutez-moi donc : je joue demain samedi, dimanche, je viendrai de bonne heure, et nous tracerons cela ensemble, cela m'amusera, et deux avis valent mieux qu'un. « — 11 est bon de dire que le bonheur de M. Talma élail de Iraccr quelque chose de nouveau dans son jardin, si bien que plusieurs de ses amis le nommaient M. du Piquet, car on le voyait sans cesse planter des piquets, pour tracer des allées ou des massifs. Enfin, je me mets à préparer de ces piquets en attendant M. Talma.

En arrivant de Paris, son bonheur était d'être au coin de mon feu, et de manger à ma table. M. Talma descend de sa calèche, et dit à ma femme : « La mère, j"ai bien faim ». Ma femme répond : « Monsieur, (pie voulez-vous manger ? » M. Talma voyait bouillir ma marmite qui renfermait une épaule de mouton avec des choux, et le manche del "épaule qui sortait eu bouillant, faisant <le temps en temps lever le couvercle de la marmite. Il sortait, à la vérité, une odeur qui est bonne. M. Talma me dit, ayant les yeux sur ce qu'il voyait et qu'il sentait : « Louette, faites-moi donc le plaisir de me dire ce ([ui fait ce bruit dans votre marmite, et qui sent si bon ! » Je lui découvre la marmite et le lui fais voir. 11 se mil à claquer des mains et me demantla où était ma

Mi'.MOinKS D1-: Lonri ri; •2'2'.i

IVnimo. Jo lui dis : « Monsieur elle esl allrc à Brunov vous ch(M"clier dos cùlelcltes ». 11 me répond : « l']|i bien 1 vous manj^ere/ des C(Mele(les, el je lunug-erai votre soupe. Je n'y tiens plus, je meurs de laim ». 1\1 je lui réponds : d Oui, et puis l'envie d(> manyeV de ces mets ehoisisl « — « Mon cher, ils sont rai-es pour nu)i. ear Louise esl bonne euisinière, mais jamais je nai meilleur appélil «pie ehez vous ». Ma l'enime arrive avec ses côlelelU^'s et nous trouve ;i table. M. Talma lui dit : « Allez, la mère, vous pouxez bien garder vos côtelettes pour votre souper. Jamais je n'ai lait un pai'eil repas ». M. Talma ne niangeail que très peu d'habitude; il a mangé qu'il y avait du plaisir à le \o\\' ; mais aussi, il faut tout (lir(% je vis bien (jue l'odeur de son jardin qu'il aimait tant, assaisonnait tous les mets que je pouvais lui olTrir à Brunoy.

Mon^ieui' me dit en nous promenant : » Mon ami Louette. je gagne bien de rargent, mais je n en gagne pas encore assez, ear je ne voudrais pas qu'il existe un seul malheureux dans Jjrunoy. » Je lui réponds : « Monsieur, vous remplaceriez [xnir les pauvres gens, M. lemanpiisde lirunoy ». M. Tahua lépond : « Oui, mais je leur ferai faire la j)rocession avec des brouettes ; au moins, a|)rès moi, je laisserai des ouxrieis. cl M. le marquis de lirunoy avec ses processions ne pouvait faire que des fainéants ». J'avais opposé M. Talma à M. le marquis de Brunoy, vu ((ue !(,' mai([uis avait été le seigneur de Brunoy

230 MEMOIRES DE LOLETTE

pendant bien dos années, et qu'il n'oceupaiL touLle monde qu'à l'église, qu'il a l'ait dorer du liaul ou bas, comme on le voit encore. Le marquis de Bruuoy a fait des processions delà Fête-Dieu qui oui coûté •200.000 francs, et M. Talma me disait qu'il aimerait mieux faire changer son jardin de face, que de dépenser tantd'ai'gent inutilement.

En 1822, au mois de septembre, M. Talma dit : « Allons, Louette, il faut nous armer de courage. Il nous faut une grande provision de pi([ues. Voici tous nos malheureux qui vont nous débarrasser de notre Champ d'Asile, et nous aurons de quoi tracer. » Enfin, M. Talma n'a pas eu la patience d'attendre que tous les malheureux, qui avaient chacun une petite portion, eussent récolté, pour tracer cette partie du jardin qui était assez conséquente, elle contotenait près de dix arpents. En traçant nos allées, souvent nous traversions des morceaux où il y avait des pommes de terre de plantées et prêtes à arracher. De dire que M. Talma avait la précaution de déranles branches do crainte de marcher dessus! « Louette, me disait-il, croyez vous que nous fassions pas de tort à ces malheureux? » Je lui répondais : « Non, Monsieur, les pommes de terre sont mûres ; n'ayez pas de crainte. »

Ce jour-là, la terre était sèche et très dure. M. Talma me dit en déjeunant : « Ah ! Louette, que cette allée-là nous a donné de mal, j'en ai eu le eau-

MEMOIHES DE LOIETTE 231

chtMiiar. Elle vous a ennuyé aussi, Loucllo, car nous aviv l)àill('' plusieurs l'ois. » .le lui l'épomis : .. Ali : Monsiour, ce n'esl pas tout à fait rallcc qui m'a iMinuyé, c'est que vous preniez votre prise, et moi je ne pouvais pas l'umer ma pipe. » M. Talma : « Comment, Louelte. vous vous privez de l'umer [)our moi? Vous avez tort, mon ami, car j'aime la pij)e(le pas-ion. Si je ne fume pas, c'est pour le monde. '> Mais i-evenonsen à notre allée. Il me dit : « Louetle, vous devez avoir mal aux mains, mon ami, car la terre est bien dure. Écoutez, mon ami, chacun son tour. \'ous avez l(^s yeux meilleui's que moi, peul-èlre que nous irons plus vite. »

Nous voilà arrivés sur le terrain, je sème ilrpi(iues pour tracer l'allée du berceau cpii va ;i la chaumière; voici .M. Talma qui empoigne à son tour la corvée la plus rude. .Vinsi me voilà à commander mon maître ; mais je vis l'instant où nous allions nous tacher, parce qu'il n'étail pas obéissant . Au quatrième piquet, nous commencions à tourner, je lui dis : <( Tirez ! > Il pousse. .le redoulde. « Tirez! » Il j»ousse encore. Ma foi, je me mets en colère; je jure en lui disant : *< Mais sa... nom de Dieu, je ne vous dis pas de pousser, je vous dis de tirer; je crois bien que nous ne sommes jilus ensemble. »

M. Talma se retourne vers moi en me disani : « Pardon, Louette, c'est moi qui suis une bêle. » le lui répiinds : « Ah ! monsieur, je vous prie de m'excuser si je vous ai un peu brus({U('', c'était pour vous

rappeler auprès de moi, car je crois bien que voire lèle était ailleurs. » — « C'est vrai, Louette, comme nous avions parlé glacière en déjeunant, je cherchais la place de la glacière. » Je lui réponds : « Ah ! Monsieur, n'embrassons pas tant de choses à la l'ois, car nous ne ferons rien de bon. »

Nous finîmes notre allée d'un clin-d'teil, sans y revenir à plusieurs fois, ce qui arrivai! rarement, car celle du malin, nous l'avions recommencée au moins six fois. Notre allée finie, je bats le briquet, M. Talma prend sa prise, étant assis tous les deux sur une roche. M. Talma se met à côté de moi, bien près, de manière qu'en causant, de temps en temps je lui envoyais de la fumée. — « Ah ! combien cette odeur de pipe me fait plaisir, Louette ! » Je lui réponds : « Tant mieux Monsieur, je peux vous régaler à peu de frais. » M. Talma me dit : « Ah! ma foi Louette, à présent, vous alignerez les allées vous-même ; vous avez lés yeux meilleurs que moi ; nous aurons bien plutôt fait, et nous aurons bien moins de mal. » Je lui réponds : « Monsieur, je ne veux plus même que vous y touchiez, car c'est trop rude d'enfoncer les piques, vu que la terre est rude. Nous nous entendrons seulement sur la place des allées, et je me charge du reste, car j'aurai plus de hardiesse à commander mon garçon jardinier. » Il me répond : « Oui, surtout quand vous me dites de tirer, je pousse. » Je lui dis : « Mais monsieur, ce n'est pas mauvaise volonté, il faut attribuer l'inadvertance à la glacière

MKMoiiîKs Di: lui i:tii: 2H3

que vous aviez dans la Irle. » M. 'l'aima rciticiul : « Mainlenaiit, LoueLle, occupons-nous de la i^lacière. » — (( Eii bien ! dis- je, puisque nous voulons rherclier un point de vue dans la partie la plus haute du jardin, pour découvrir tout ce (|u'il y a de mieux dans nos environs, alors la glacière nous servira (le point de vue. La terre qui sortira de la fouille de la glacière nous servira ;i la couvrir, et nous monlerdiis la leri'e «lessus le plus que nous pourrons. » — «Ma loi, dit M. Talma. votre idée est bonne, cela va uous lournlr bien de la terre. >■ Il me dit : « Mais conuncnt pourrons-nous prendre la hauteur jusqu'oîi nous {)ourrons la monter, pour bien découvrir l'horizon? » .Je lui réponds : « Eh ! Monsieur, vous partez aujourd'hui, vous jouez demain, vous revenez après-demain; je préparerai une échelle double qui a vingt-quatre pieds, et vous monterez jusqu'à ce que vous découvriez toutes les sommités des montagnes environnant votre propriété. » M. Talma me regarde en riant et me dit : « Ah! Louette, votre invention est bonne. Je vais avoir hâte d'arriver à I^aris pour voir ce ([ue nous pourrons découvrir. » l^din la liriinie arrive, nous prenons le chemin de la maison, M. Talma s'assied près de mon feu, et, fatigué d'avoii' enfoncé des piques, me dit : « >Ja foi, Louette, je ne suis jdus étonné si vous désirez votre lit tous les jours, car moi, je suis las, et je vais aller me coucdier. Allons, bonsoir, à demain malin. » — Deux jours après, M. Talma arrive de Paris avec la goullc. >L Talma me dit : ■< Lt notre ('rhclle doid>li', est-e!le

234 MEMOIRES DE LOLETTE

en place? Pourrons-nous voir cela demain? >< — « Mais, Monsieur, si vous ne pouvez pas marcher? » — « Ma foi, mon cher, je me ferai plulùl porter, la hâle que j'ai de voir cela ! »

Le lendemain malin, avant que le soleil fût levé, il existait une grande rosée; je vois arriver M. Talma avec une petite béquille à la main, des mauvaises pantoufles de chambre vertes, si minces, qu'avant d'arriver à moi, elles étaient déjà traversées par l'humidité de la rosée. Je me mets à le réprimander, en lui disant : << Quelle imprudence! vous ne pouviez pas attendre que la rosée soit passée ! vous mériteriez que la goutte vous dure un mois de plus 1 » Il me répond : (( Louelte, je n'y tiens plus, jusqu'à ce que j'aie vu notre découverte. » Je lui dis : « Oui, mAis il faut passer sur un morceau de gazon près de l'échelle, vous allez avoir les pieds tout mouillés. ■> Il me répond : (( Eh«l3ienvous me porterez. » — « Je le veux bien, mais c'est le tout de vous charger. »

Enfin, je le prends dans mes bras comme je peux, pour le conduire à l'échelle double. Arrivés là, nous montons chacun de notre côté; quand nous avons monté à dix-huit pieds sur l'échelle, M. Talma me dit : « Ma foi, Louette, nous monterions vingt pieds de {dus, nous n'en verrions pas davantage, descendons. » Je dis : « Ce n'est pas le tout de descendre, c'est de vous en aller; comment allez-vous faire ? » Il me dit : « Mais, Louette, je ne ne peux plus me tenir sur mon pied. » Je lui réponds : « Monsieur, c'est

Ml. Moin ES l)i: LOLKTTK 2;{5

\(ilre impriulonct' ; c'osl lliuinidilc que vous avez ilijà attrapée en \cnant qui fait son clTet. >• — • Mon ;i ni. ("est l'oit hirii. mais d'èlre venu, ce n'est que la moitié; il t'aut ee[)en<lanL que je relourne à la mai- -mu. » Je lui dis : « Allons, je vas m'armer de cou- I .ige et je vas vous porter. » — « Mais, mon ami, comment allez -vous Caire? >^

Je le prends par le bras el le fais rcmionler à reculons à l'échelle double, je lui fais monter deux échelons, loujoui's en le tenant par le bras, ensuite je lui lourne le dos et je lui dis : « Allons accrochezvous après mes épaules », ce qu'il lit de suite. Une fois sur mon dos, je lui dis : « Etes-vous bien? -> — « Oui. » Je lui réponds : *< Lu instant, il faut que je m'arrange aussi pour me mettre à mon aise. » Je lui prends une cuisse dans chaque bras.-el puis jesecoue u:i |)eu pour me mettre en charge. Alors, je pars avec mon fardeau sur mon dos, dirigeant mes pas vers la maison. Le long du chemin, M. Talma me dit : « Ah I mon Dieu, Louette, que mon jardin est bsau ! » — « Oui, surtout quand on s\v promène en pareille voiture. » M. Talma me dit: » Louette, est-ce que je suis l)ien lourd ? » Je réponds : « Vous pesez au moins cent (piaire-vingts. »

11 reprend en riant : « S ms la réjouissance? » Mais M. Talma était si bon, qu'on l'aurait servi pour le i)laisir d'être commandé par lui. Non, celui qui a connu et servi M. Talma comme moi, ne peut l'éli'ver tro]> haut : faut-il (pi'il soit descendu si bas aujourd'hui I Non, le terrain du Père-Lachaise ne

2S(; MEMOIRES DE LOl'ETTE

devrait vraiment pas consumer de pareilles chairs I

On l'a vu, au moment où Louetle écrivait ses mémoires, à l'heure même où la Jievnc de Paris les puliliait, la maison de Talma, à Brunoy, n'était point vendue encore. Deux acquéreurs, cependant, s'étaient présentés : Bertrand, le directeur des Funambules, et lacrobate Saqui, la fameuse danseuse de corde de l'Empire, enrichie par ses audacieux voyages sur le « fil aérien » (1). Tous deux, offraient 240. OOU francs du domaine. Apres à se l'arracher, avides de remporter la victoire, il advint la solution commune : un troisième chaland emporta le morceau. Et, désormais, le rustique domaine hanlé du grand fantôme tragique aboli, n'a plus que la vulgaire et banale histoire d'un vide-bouteille de banlieue.

(1) Voyez sur Mme Saqui, le curieux volume de M. Paul GiNiSTY, Mémoires d'une danseuse de corde; Mme Saqui {17f<ii- 1866); Paris, 1907, iii-18.