IV NOTICE

Après un séjour en Béarn, puis à Vendôme et à La Flèche, Antoine et sa femme revinrent en Picardie. Le château de Coucy était une de leurs résidences favorites ; c'est là que Jehanne mit au monde son fils aîné, le duc de Beaumont, qui mourut de langueur à l'âge de 23 mois (1553), et qui fut enseveli dans l'église collégiale de Saint-Georges de Vendôme.

La paix signée avec l'Angleterre rendait toute liberté d'action à la France vis-à-vis de Charles-Quint; les hostilités ne tardèrent pas à recommencer dans le Hainaut et la Flandre; Antoine de Bourbon déploya une grande activité pour mettre sa province en état de résister aux invasions des Impériaux.

Le 19 février 1553, la duchesse de Vendôme eut un second fils, Louis-Charles de Bourbon, comte de Maries; mais il semblait qu'une fatalité s'attachât à la famille du duc de Vendôme : à peine âgé de quelques mois, le duc de Maries périt, victime d'un accident.

Dès les premiers jours de mars 1553, la campagne recommençait en Picardie, et Antoine, revenu de Béarn, était à la tête de l'armée. Il reprit Hesdin aux Impériaux, mais il ne put empêcher la perte de Thérouanne. Jehanne d'Albret allait accoucher d'Henri IV; arrivée à la dernière limite de sa grossesse, elle quitta son mari et partit pour Pau où son père lui avait fait promettre de venir faire ses couches.

Antoine se hâta de terminer l'organisation de ses quartiers d'hiver et se prépara à rejoindre sa femme. Le 13 décembre 1553, elle accoucha au château de Pau. Selon le vœu de son grand-père, le nouveau-né fut élevé au milieu de ces braves et vigoureuses populations béarnaises qui, encore aujourd'hui, sont fières à juste titre de leur Henri.

La campagne de 1554 n'amena aucun résultat en Picardie, et Antoine se disposait à recommencer les hostilités, en