Du même à la même

{Ibid., p. 143-145.)

Paris. 26 décembre 1792. Mercredi matii

Il y a bien longtemps, ma chère amie, que je ne t'ai pas mais je m'étois réservé pour aujourd'hui, que je me pro de passer en grande partie chez moi, et il me falloit une d tion agréable.

Je suis cependant sorti deux heures, grand matin, pou ques affaires. Je n'ai trouvé dans les rues que canons et f sous les armes. Les boutiques étoient presque toutes f( non par piété, car hier, jour bien plus solennel, la plus [j partie fut ouverte, et si je n'étois pas très familiarisé i calendrier, je ne me serois point aperçu que ce fût le j Noël.

A 9 heures, le Roy a été conduit à la Convention dans un carrosse bien fermé, au milieu de 300 gendarmes nationaux à cheval et le sabre nu à la main. Ils alloient ventre à terre, ella rapidité de leur marche étoit, à ce que Ton dit, un effet de la crainte qu'il ne se fit un mouvement en faveur du Roy. On répand encore que les faubourgs Saint-Antoine et Saint-Marceau, qui sont les plus peuplés de Paris, ont refusé aujourd'hui de marcher pour la garde du Roy, pendant qu'il seroit à la Convention, en disant que, si on vouloit lui faire du mal» ils ne vouloient pas en être complices. Ce sont d'heureux présages pour ce malheureux prince ; mais on ne peut affirmer qu'ils se réaliseront, car le parti d'Orléans est plus fort que jamais, il intrigue et manœuvre sans relâche. Son but, dit-on. est de placer sur le trône, non le duc d'Orléans, trop méprisé de Paris el des départcméns, mais le duc de Chartres, son fils*, qui esl lieutenant général dans Tarmée de Dumouriez, et qui a toujours montré un grand courage. Nous touchons au moment de la crise, et l'éclat ne peut pas être retardé. Le Roy est toujours ferme et courageux, et il sait môme le vif intérêt que la majorité de Paris prend à son sort. Il sait qu'il n'a plus à craindre de périr sur un échafaud. Cependant tous les crimes sont encore possibles. Dieu veuille qu'ils ne se commettent pas ! Pour te parier encore sur cet article si intéressant, je veux te raconter la première entrevue de M. de Malesherbes avec le Roy dans sa prison. Le Roy étoit dans sa chambre avec les commissaires de la municipalité qui ne le quittent jamais. M. de Malesherbes entra et en s'inclinant dit d'une voix entrecoupée : « Si... Si... ». comme pour dire Sire; puis, s'élançant dans les bras du Roy, il reprit, avec beaucoup de vivacité : « Permettez-moi de vous appeler citoyen ; vous avez toujours été le meilleur sur le trône, et vous le serez toujours ».

Le Roy le pressa contre son sein, et versa quelques larmes de reconnaissance. N'est-ce pas un discours aussi ingénieux que touchant, et ce vénérable vieillard pou voit- il mieux parler en abordant son maître, comme il l'a appelé dans sa lettre à la Convention ? M. de Malesherbes a 70 ans, mais il est encore très vif, très actif, et n'a rien perdu de son énergie. C'est un homme de lettres, il a fait plusieurs petits ouvrages. Mais son courage et sa grandeur d'âme en se présentant pour le défenseur de Louis, lorsqu'aucune bouche n'osoit s'ouvrir pour hji, lui feront dans toute l'Europe une réputation éclatante. On