XXX IV

A cotto lettre est (Iciin'uit' aiiiicxé le (locnnu'iif dcsliiié à Mine (le Sainl-Oiieii. Joseph y reprend son rôle «le «léfeuseiir (le ^sapoléon, d'un Xapol«'on paeifique et libéral, suivant la légende de Sainte-llélèni-. et tel qu'on peni Viu\niettre après une élude alItMilive de sa diplomatie. On y trouvera, en passant, un nouveau coup de griffe à M. de Norvins, auquel, décidément. Josepii n"a pas partlonné.

A Madame de Sainl-Ouen.

Londres, le 5 décembre 1833.

Madame,

.J'ai lu votre ouvrage. Je vous sais gré des l)onnes inlenlions «jucn y démêle en faveur de l'Empereur. Vous ne me paraissez cependant pas assez pénétrée de la bonté de la cause que vous avez prise en mains. Napoléon voulait (jue la 1^'ance jouît à la longue des institutions les plus libérales. La guerre prolongée par les ennemis de la France le forera h des mesures extrêmes. Il fut eutièriMiieul occupé ainsi que la nation à repousser les attaques de remiciui. A la paix

maritime, XajDoléon se serait montré tout entier, tel qu'il était. Il travaillait pour la postérité ; il était éclairé ; donc il voulait le bien de la patrie. A la fin de sa dictature il eût montré qu'il était au niveau de son siècle et de sa nation. Il a péri avant le temps, et avec lui la prospérité dont jouirait aujourd'hui et la France et FEarope elle-même. Par sa manière d'exis-< ter il a dû heurter toutes les passions de ceux qu'il a dû employer, parents, amis, alliés. C'est la condition forcée de toute position hors des lois communes. Il a exprimé cette position en deux mois : « L'arc a été trop longtemps tendu ! « A qui la faute ? à l'oligarchie européenne. C'est la réponse que fera la postérité aux doutes du temps présent. Qui avait intérêt à la guerre ? — Etait-ce la France victorieuse et son chef couvert de gloire ou l'oligarchie vaincue et prête à expirer? Qui avait à perdre? N'était-ce pas celui qui était arrivé, ainsi que sa nation, au comble de la prospérité? — Pitt le sentit et, si les idées rétrogrades prévalent, Pitt aura été le sauveur de l'oligarchie. Si le contraire arrivait, Napoléon sera aux yeux de la postérité ce qu'il est aux yeux des masses, qui ne jugent que par instinct et qui sentent la vérité et la justice, parce qu'elles ont le sentiment de leur intérêt et qu'elles comprennent bien quels sont leurs amis et leurs ennemis. L'inauguration /brcée de la statue de Napoléon sur la colonne est une preuve de celte vérité.

J'aurais désiré, je vous l'avoue, Madame, que vous ne vous fussiez pas occupé de moi, puisque vous deviez répéter ce que l'ignorance des uns et la malveillance des autres se sont plû à en dire.

Forcé de répondre à la bienveillance de vol ro lellre el de votre envoi, je suis obligé de vous parler de moi.

1° Je ne puis pas admettre que j'ai perdu lEspagne à Viloria. 9° Je ne sauiais convenir que j'ai perdu la bataille de Talavera. 3" Je ne suis pas cause si Paris n'a pas été fortifié en iSi'î, comme il le fût en 1815./," J'ai obéi et j'ai dû obéii- à l'Empereur heureux ou malheureux; je n'entends pas autrement le devoir.

Comme je suis convaincu, Madame, de votre bonne foi, — que vous n'avez pas de motif d'irritation personnelle contre moi, — que comme M. de Norvins, vous ne croyez pas avoir à me reprocher le refus d'un emploi lorsque j'étais sur le Irùne de Naples, ni quelques dizaines de mille francs après les trois journées de i83o, — je ne doute pas de votre calme et de votre impartialité en lisant les pièces que je vous envoie ci-jointes.

Veuillez agréer. Madame, mes hommages les plus empressés.

Signé : Joseph, comte de Survilliers.

Le personnage dont il va être question dans cette nou- Aelle lettre de Joseph, est ce bizarre et maladif comte Léon, fils naturel de l'Empereur, dont la tutelle avait été confiée au baron de Mauvières, beau-père de Meneval. Joseph s'étonne que le jeune homme ne se soit pas présenté chez lui avec la recommandation du Secrétaire du Portefeuille. C'est que Meneval avait d'excellentes raisons pour ne point se prodiguer en faveur du personnage. Brouillon, vaniteux, joueur au point de perdre des sommes comme 4,>.00O francs, le comte Léon paraissait s'acharner à ruiner toutes les sympathie? et les bonnes volontés offertes, à lui (I). La Aie de ce neurasthénique demeure à écrire. 11 est des choses à dire sur lui qui relèvent de la clinique. Au reste, l'intérêt de Joseph pour lui devait être de courte durée. Et c'est Meneval, tout naturellement, qui sera appelé à recevoir la confidence de cette nouvelle désillusion du roi vieilli.

(1) Lettre aut. sig. du comte Léon au cardinal Fesch ; Civitta-Vecchia, 28 août 1832 ; 2 pages in-i. — Catalogue dune précieusecollecliondelellref; autographes el de pièces liisloriques; Paris, 188<>, in-8, pièce n" 143, p. 32. — Dans cette même lettre Léon prie le cardinal de le faire sortir au plus tôt du lazaret où on le retient comme suspect de choléra. Il plaint la mort du Roi de Rome « auquel était transmis le nom glorieux de l'Empereur Napoléon, mon père ».

Dcnham, prè» Uxbritlgc, 15 seploinlire 1834.

J'ai eu le plaisir de faire la connaissance du comte Léon. 11 a trouvé ici Lucien qui l'avait vu à Rome chez Madame. Je sais qu'il vous avait été particulièrement recommandé par l'Empereur el (ju'il vous avait confié sa tutelle; aussi j'ai été surpris (jue vous ne me l'ayez pas introduit vous-même par une lettre. Vous savez que ma confiance en vous et mon amitié sont encore plus anciennes que celles que l'Empereur avait si justement placées en vous, et dont il vous a donné un témoignage si évident en vous confiant les intérêts d'un enfant qu'il a quitté trop tôt pour assurer son sort d'une nuinière plus solide. Je désire que vous me disiez sur ce sujet tout ce que vous en savez. Il a été chez moi deux jours; il a de la ressemblance avec les traits de l'Empereur. 11 m'a paru plein d'Ame, de chaleur et d'envie de se rendre Jigne de la bienveillance que lui montrent ses concitoiens {sic). Il désire aussi emploier son temps el son activilt'; à faire rapporter par la Chambre la loi de proscription qui pèse sur la famille d(! l'Empereur. 11 a de l'éloquence naturelle et il m'a paru avoir l'amour de l'étude, qui se décèle par l'instruction que l'on démêle dans sa conversation.

S'il le voudra (sic) il sera bon que vous lui fassiez faire la connaissance du peu d'amis que les événements m'ont laiï^sés. Vous savez (jue le nombre n'en est pas grand — au moins de ceux quiosenl s'avouer ouvertement tels. Donnez-lui toujours vos conseils; je lui ai recommandé de les suivre comme ceux de

l'ami à qui je porte les sentiments les plus sincères d'estime et de tendre amitié.

N'en doutez jamais : mes sentiments sont aussi invariables que les vôtres.

Votre affectionné :

Joseph, comte de Survillier^,

Admirable naïveté du monarque déchu ! Le comte Léon s'occupant à faire rapporter une loi que M. Thiers, luimême, devait être impuissant à faire modifier ! Exemple d'illusion à ajouter à celui de ]a lettre de Joseph à Marie- Louise, en faveur du retour du duc de Reichstadt eu France. Mais quelles pailles ne se rencontrent point dans les meilleurs aciers?

Mencval ne le fixant pas assez vite au sujet du comte Léon, Joseph le rappelle à son souvenir. C'est un court billet où passe l'écho des difficultés que soulevait à ce moment la liquidation définitive de la succession de Sainte- Hélène.

Londres, ii décenilti<> isivl.

Depuis votre dernière lettre, mon cher Mencval, je n'ai plus eu de vos nouvelles que par iM. l'resle. II pari aujourd'hui et vous dira tout ce que votre amitié pour moi vous fera désirer de savoir. Je n'ai plus entendu parler de votre pupille. Vous saurez que M. Laffille m'a écrit sur la succession de l'Empereur ; M. Presle vous parlera de ma manière de voir sur cet article. Je suis persuadé qu'en tout et pour tout vous partagerez ma manière de voir... \'ous connaissez ma vieille amitié...

JOSEPU.

.1 .1/. /(' Ixiron Mcnei'dl, <'i Paris.

En d835, Joseph repassa aux États-Unis où l'appelaient ses affaires d'intérêt. Momentanément il délaissa la politique et la propagande pour régler une situation qui ne le pouvait être que par sa présence. Mais, dès les premiers mois de 1836, il était décidé à retourner en Europe. «J'avais déjà résolu, écrit-il à son beau-frère Baciocchi, de ne pas passer un autre liiver aux États-Unis, quelques soient les pertes de toute espèce qui m'occasionnera mon départ d'un pays qui est devenu pour moi une seconde patrie (1). » Enfin, la nouvelle de la mort de sa mère, décédée à Rome, le décida à hâter son retour. La lettre que lui adresse Meneval est de condoléances et d'espérance. Une fois de plus il rend compte de ses démarches, notamment auprès du général Lallemand. Josepii avait été assez lié avec lui pour le charger, à l'occasion, de lettres confidentielles pour la reine Julie (2). C'était ce Lallemand auquel l'Empereur, par l'article XXV du testament du 13 avril 18-21, avait légué 100.000 francs. Condamné, avec son frère, à mort, par la Restauration, tous deux arrivèrent à New-York au début de

(1) Lettre aut. sig de Joseph à Féhx Baciocchi ; Pointe- Breeze, 27 mai 183(3 ; 1 page et demie in-8. — Revue des autographes, des curiosilés de Vhisloire et de la biographie ; n° 194, janvier 1897, pièce n° ;^5, offerte à 15 francs.

(2) Baron du Casse, Les Rois frèresde Napoléon /"...; p. 81.

1816. Ils avaient le projot d'éUiblir le champ d'asile (1). Il suffira de diro que l'œiivi-c échoua rapidcini'nt. Lo plus jcuno dos frciTS, Henri Lalloinand, se rnai'ia, le 28 octobre 1817, avec Henriette Girard, dont le père, Stephen Girard, avait une fortune évaluée à plus de 40.000.000 francs (2). A ce mariage Joseph assisUi avec le maréchal (irouchy, le général Vaudamnie et les plus illustres des proscrits franç^iis. Henri Lalloinand mourut à Bordontow^n le 15 septembre 1823, (^t sa veuve se remaria a\oc le docteur J. Y. Clark, do Philailelphie. Elle décéda à sou tour le 2U juillet 1880 (3). Charles Lallomand regagna la Franco on 1830, reprit du service sous Louis-IMiili[ipe et acquit une situation qui fit espérer à Joseph qu'il serait utile à sa cause, avec efficacité. La lettre suivante de Meneval lui apprit à quel point il s'était trompé en comptant sur la reconnaissance du souvenir du général Lîdlemand.

Au Comte de Stiruilliers.

Je viens me rappeler à votre souvenir dans une circonstance bien triste. La mort vient de frapper votre au<^usle mère. \ ous ne pouvez douter de la

(Il Voyez sur le Champ d'asile, Ilarlinanii et Millard, membres du Champ d'asile, nouvellement rentrés en France, Le Texas ou notice historique sur le champ d'asile, comprenanl tout ce qui s'est passé depuis la fondation jusqu'à la dissolution de celle colonie, les causes qui l'ont amenée, el la liste de tous les colons français, avec des renseiyncmenis utiles à leurs familles et le plan du camp dédié à MM. les souscripteurs en faveur des réfuqiés : Ptiris, juin 1819, in-S.

(2) L. 1". L. II. [LherilierJ (de l'Ain), Le Champ d'asile, tableau lopoijraphi<iuc el historique du Texas, publié au profil des liéfuqiâs: Paris, 181!», in-8, pp. 17, 18.

(3) Geoikiks Ukrtin, Joseph Bonaparte en Amérique... ; pp. 208, 209, 210.

part que moi et les miens avons prise à ce douloureux événement. Elle a suivi de près dans la tombe une princesse regrettable par ses éminentes qualités (i). Quand finira cette longue proscription dont votre famille est la victime ? — N'aurai-je pas la consolation de voir la France oublieuse rappeler, par acclamation, dans son sein, la famille de Napoléon, dont on lui retrace tant de glorieux souvenirs!

Le prince de Montfort (2) a provoqué la présentation à la Chambre des députés d'une demande ayant ce rappel pour objet. Je l'ai signée avec quelques rares amis, parce que le prince l'a désiré. Mais je pense que le moment favorable n'est pas encore venu, et que celle pétition ne produira pas l'effet que l'on voudrait en attendre.

Une pétition est présentée à la Chambre de Paris par un citoyen pour demander la translation en France des dépouilles mortelles de l'Empereur. Je ne sais quel sort elle aura ; peut-être celui des précédentes (3). Le général Lallemand a Tintention de

(1) Catherine de Wurtemberg, femme de Jérôme, reine de Westphalie, décédée à Lausanne, le 28 novembre 1835.

(2) Jérôme, ex-roi de Westphalie.

(3) La première pétition pour ramener en France les cendres de l'Empereur fut faite sous la Restauration, au lendemain même delà mort de NapoléoQ, et valut à son auteur des poursuites en Cour d'assises. Cf. Défense de M. P. Barthélémy, traduit à la Cour d\Assises de Paris, le huit novembre 1821, pour un ouvrage ayant pour titre : « Demande de la translation des dépouilles mortelles de F Empereur Napoléon » ; Paris, 1821, in-8. — L'auteur fut acquitté ou bénéficia d'une ordonnance de non-lieu. — FEnNANO Drljon, Catalogue des ouvrages, écrits et dessins de toute nature, poursuivis, suoprimés ou condamnés depuis le 21 octobre ISH jusqu'au 31 juillet 1877; Paris, 1878, in-8, p. 118.

l'appuyer; il m'a fait demander à me voir. Il a entendu dire que j'avais appris de bonne source une réponse qu'aurait faite Lord Palmerslon h un membre de la Chambre des Communes. Le député anglais, ayant voulu présenter une motion à propos de cette (jucstion, se vit répondre que le ministère français étant resté muet à cet égard, il n'y avait pas lieu pour le gouvernement anglais tle fournir des explications à ce sujet. On m'a donné efl'eclivement ce fait comme positif. Je n'ai pas encore vu le général Lallemand parce qu'il est malade, et que de mon côlé je garde aussi la chambre. Je n'ai ou jusqu'ici aucune relation avec lui. Rien ne m'y portait, et d'ailleurs il ne m'avait nullement recherché jusquici ; cependant je le verrai. Le général Lallemand ne se compromet pas. Si son zèle pour la mémoire de l'Empereur se réveille, c'est qu'il pense qu'il n'y a pas d'inconvénient à le laisser voir. Il est <le fait que, grâce au temps, peut-être, raiï'ection pour celte glorieuse mémoire — qui n'a jamais été effacée dans les cœurs français — devient plus expansive. La mort de Madame a produit une impression manjuée, et des couronnes ont été portées à cette occasion à la colonne de la jdace Vendôme. Un de nos poètes les phis dislingués, M. Méry, avec lequel j'ai quelques relations, a aussi fait paraître, dans plusieurs journaux et dans la Bévue de Paris, des articles pleins d'âme sur ce sujet. Le malheur est, à la longue, un grand dissolvant des hainesetde rindilTérence quand, supporté avec dignité, il arrive à commander l'estime et le respect de tous.

Je ne vous entretiendrai pas des affaires publiijues.

Je ne les connais guère que par les journaux et ne pourrais en parler avec pleine connaissance de cause. Tout ce qu'on peut en dire c'est qu'il semble qu'on doive regarder comme un progrès vers des idées moins hostilles àvotre famille la sortie du minis 1ère du parti doctrinaire. Puisse-t-il ne pas y rentrer !

Veuillez agréer, etc.

Mené VAL.

Paris, le 1"=' mars 1836.

Avant (le quitter l'Amérique, Joseph répondit à Meneval par une lettre où peree quelque peu la légère amertume de ses désillusions. Entre une apologie de Napoléon et une apostrophe à La Fayette, ee La Fayette traître à tout idéal et ù toute foi, il prend la défense de Lallemand. Peine superflue ! Le condamné de la Restauration devait faire douter le roi de la noblesse de ses espérances. Cette missive expédiée, il ne reprendra avec Meneval sa correspondance que de Londres, cette deuxième étape de son exil.

l'oinle-Rrccze, HO mai 18H6.

J'ai reçu votre lellrc du i'"" mars. Vos sentiments et ceux des rares amis qui osenl les manifester doivent nous consoler des oublis de nos nouveaux aristocrates, siulout lorsque ces rares et courageux amis se détachent sur un fond ami, Ici (jue celui des masses populaires. Je compte retourner en Europe sous peu de mois. Je n'ai pas pu me procurer ici la feuille qui contient lesailicles publiés par M. Méry. Son nom me sufni pour concevoir dans quel sens ils

sont rédigés. Je suis bien rétabli d'une maladie que j'ai éprouvée cet hyver {sic).

La pétition a éprouvé le sort que vous aviez prévu ; on devait s'y attendre. Vous connaissez ma manière de voir sur cet article, elle ne changera pas.

Je ne doute pas de la bonne volonté et de la simpathie {sic) du général Lallemand s'il était abandonné à lui-même; vous devriez toujours le voir. Il est bien loin d'être un ingrat, et je le distingue de ceux qui sont hostiles avec plaisir et par l'instinct d'une ingratitude naturelle, qui les rend ennemis de leurs anciens amis.

Vous savez aussi bien que moi combien le culte de Napoléon doit être fervent dans la postérité, lorsque le temps aura consumé les calomnies avec les calomniateurs, les rapports intéressés, les accusations payées. De leurs cendres renaîtra le phénix dans toute la vérité de sa volonté toute française et bienfaisante, que le sort envieux ne lui permit pas d'accomplir au milieu des frimas anticipés de la Russie, des flammes imprévues de Moscou, des trar bisons plus imprévues encore de ses amis, de ses élèves et des amis des doctrines libérales de 181 5. Mais ces hommes étaient plus dominés par l'envie contre un homme que par l'amour du pays.

Que Sieyès fût grand à mes ieux [sic) en i8i5 1 Que Lanjuinais et Lafayette furent petits et misérables ! 0 héi'os prétendu des deux mondes, vous avez perdu l'ancien par une lâche et basse jalousie ! Tel sera, je n'en saurais douter, le jugement de la postérité. Je suis en mesure d'appuier {sic) par des faits cette opinion que je puis manifester à vous, dont je connais l'ame élevée et l'esprit supérieur, qui

210 LETTRES D LXIL INEDITES

avez la connaissance <le mon caraclère, qui no me permettrait pas de parler ainsi, si je n'étais intimement convaincu de ce que j'avance.

Il y a quelques mois craignant une rupture entre la France et ce pays, j'avais résohi mon retour en Europe, ne voulant pas rester en pays ennemi. Depuis, ma maladie, la mort de Madame et les instances de ma famille, me confirment dans ce projet. Agr<^ez ma tendre et vieille amitié.

Votre aiïectionné:

Joseph.

Arrivé à Londres à la fin d'août 1836, Joseph loua une maison à Parc Crescent, n" 2i (1). Comme à son premier Aoyage, on le voit recommencer à riposter à ses adversaires, à adresser des lettres aux journaux. Toujours sur la brèche, il ne désarme pas. Sa charge d'âme c'est l'œuvre napoléonienne. A qui altère la vérité, il la crie. Ainsi le Courrier français a écrit, que dans toutes ses entreprises, l'Empereur n'a consulté que son orgueil de conquérant et ses convenances de famille. Joseph rectifie : « Napoléon fit occuper les ti'ônes Aacants de l'Europe par ses frères. Quels Français lui donnaient plus de garanties.'' Mais esl^ce réellement pour leur bien personnel ou dans l'intérêt bien entendu de la France ? Lorsqu'il jugea qu'il convenait à la politique de la France de faire taire l'amitié qu'il portait à sa famille, a-t-il hésité un instant? La Hollande ne fut-elle pas occupée par une armée française? Ses gouvernements militaires ne furent-ils pas établis en Espagne? Ses frères ne l'ont-ils pas entouré aux jours de l'adversité (2) ? » De

(1) A. DU Casse, Le Général Arrighi de Casanova...; t. II, p. 327.

(2) Minute aut. de Joseph, au Courrier Français ; Londres, 1" septembre 1836; 5 pages in-4. — Catalogue d'autographes Noël Cliaravag, n" 317, mai 1902, pièce n" 48192, offerte à 150 francs. — Ce même document a reparu au Catalogue d'autographes Noël Charavay, n° 3.50, octobre 1905, pièce n» 55179, offerte à 100 francs.

ïilômc, les gazt'tU'S fraii(;aisos s'occupèri-iil (!<• lui et nunoiicèn'iil comnio ocrhiin un voynpe i\o Josi-pli en Corse, avec In pcniiissioii de Louis-IMiiliiipo. « Tous r«'s nrlirlcs sur ma fainillt' sont dr nnsôraldcs iulrijrucs. t'crit !<• roi à sou ami Lacoste, vous me verrez [ilulAt ù Xew-Yorlc qu'en Corse ou qu'en France, tant qu'un Bourbon y régnera (1). » A tous ces foucis publii-s, des soucis intimes venaient s'ajouter. Le testament de Madame Mère, morte le '2 févriciprécédent, créait mille difficultés enti'e les enfants. « Je ne me hasarde [loint à eu dire quelque chose, écrit l'Iiislorien (le Madame Mère, fussé-jo bien renseigne, parce qu'il ne m'appartient pas d'inti-rvenir dans les (juestions délicates de ci'tto natui'e liî). » Meneval, lui, on verra comment, y dut intervenir, il paraissait que, dans le testament de liliuslre morte. Joseph et Louis avaient été avaiita^rés. La plus ardente à protester fut Caroline, .\vecla pei-mission du gouvernement elle avait séjourné en France. « Si elle réussit à améliorer le sort de ses enfants, si inallieureu.x. écrivait encore Joseph à Lacoste, il faut pardonner au cd'ur d'une mère, un voyage moins e.xeusalde i»our la sieui' de l'Empereur (3). » C'est chez Meneval que Caroline, sous le titre de comtesse de Lipona, — anagrannne de >'ai»les, — était descendue. « 11 a fallu, mande le secrétaire du Portefeuille au roi, que ses amis arrêtassent les démonstrations dont on voulait saluer son retour dans la patrie, pour- ne pas indisposer le gouvernenirnl. Li- pinple de l'ai-is est oubijeux pour les alKeiil-i : iiiai'^ (|iriiii<' (•irciiii^lîmc' lui rap|tclle les

;1) Lettre aul. sig. de Joseph à l'éli.x Lacoste, à Ncw-Yoïk: Londres, 20 septembre 183t; ; 2 pages in-i. — Revue des autographes, des curiosités de l'histoire et de lu bimjraphie : n" 2.")tt, mars l!t02, pièce n" 'M, oITerle à 6(i francs.

|2 Baron Laruky, de i'Inslilut de l'rancc, Madame Mère {.Xapuieonis mater ; essai historique : Paris, 1M)2, in-S, t. II,, p. ">12.

'3) Lettre de Joseph à l'clix Lacoste, ci-dessus citée.

souvenirs de gloire, il est toujours prêt à la saisir (1). »0n conçoit, (lès lors, ayant à son foyer Caroline, ce qu'avait de délicat la situation de Meneval à l'égard de Joseph. La confiance du roi ne lui manqua pas. Au reste le secrétaire avait fort à cœur (fempêcher ces démêlés d'arriver aux oreilles de la presse et de laisser dégénérer un conflit de famille en polémique de gazette. Tous ses efforts tendirent donc à des arrangements à l'amiable. Ce sont les lettres de ce débat intime que nous donnons ici, non toutes, car beaucoup se répètent fastidieusemeut, mais choisies parmi celles qui doivent éclairer d'un jour neuf les points mal connus de ces pénibles discussions.

Londres, 1" octobre 183fi.

Mon cher Meneval, puisque Caroline devait habiter Paris par permission, je vois avec plaisir qu'elle soit tombée dans vos foyers.

Vous aurez entendu parler des difTérends élevés au sujet de l'exécution du testament de Madame. Vous savez combien je tiens à votre ancienne amitié. Je vous envoie ouvertes mes lettres à Caroline, à Louis, et les réponses. Vous serez au fait de tout et il dépendra de ma sœur d'en finir et de s'affranchir de l'empire de Vanulelli (2), qui fit déshériter Lucien

(1) Lettre aut. sig. de Meneval au roiJoseph; Paris, 3 octobre 1836 ; 4 pages in-4. — Cette lettre a figuré à plusieurs catalogues d'autographes, notamment : Catalogue d'autographes Noël Charai'ay, n" 3.59, juillet li>06, pièce n" .57418, offerte à 15 francs ; Catalogue d'autographes Noël Charavay, n° 382, juin liiOS, pièce n' 62 ô34 offerte à 1.5 francs.

[2] L'avocat de Pauline Borgbèse. Dans son testament elle lui légua 300 écus romains. — Cf. ce document dans Hector FLniscuM.vNx, Les Napoléonides : Pauline Bonaparte et ses

ai4 LETTRES DEXIL INEDITES

et moi par noire sœur Pauline, ce qui ne conliibua pa-^ à In bonne harmonie entre nous i). Des phrases ne sont pas? des raisons; Madame était la miiîlresse de sa volonté. Il est faux que je veuille habiter la Corse, ou Paris arec permission... Jamais ! Je vous embrasse en toute amitié.

Votre aflectionné :

Joseph.

P. S. — La présente vous sera remise par le jeune Maillard qui retourne à son collège de Henri IV. Vous avez connu son père qui ne m'a pas (juilté de})uis quarante ans (2).

amanl.9, d'après les lénif/ignages des contemporains, ses lettres d'amour et les pamphlets anti-napoléoniens : Paris, 1910, in-18, p. S'jG. — Depuis longtemps les Bonaparte se méfiaient de l'avocat Vanutelli. J'ai donné l'analyse d'une lettre de Louis à Pauline, du 6 mars 182."), le concernant dans mon volume; Napoléon adultère : Paris, s. d.flOOyj, in-lSî. p. 2r,0, note.

(1) A la vérité, Joseph ne fut pas complètement déshérité par Pauline. Elle dit bien, au début de son testament : « Je ne laisse rien à mon frère Joseph parce cpiil n'en a pats besoin et parce que mes autres frères sont beaucoup moins pourvus que lui des biens de la fortune ; qu'il reçoive donc de moi en ce moment, mes sentiments dalîe<'tionet(ramour », mais, plus loin, elle ajoute : « Je laisse au comte de Survilliers, mon frère Joseph, deux beaux vases de porcelaine de ma villa de Rome. » — Cf. Hector Fleisciimann, Pauline Bonaparte et ses amants... ; pp. ;i'»l, 353.

(2) Le jeune Adolphe Mailliard, en 1837, fut adjoint à son père, Louis Mailliard, lequel fui pendant trente-six ans le secrétaire de Joseph.

Joseph, dans cette question irritante, apporte un esprit fie modération extrême. Il y a ici de curieux détails sur les affaires d'intérêt delà famille impériale. Vaguement devinées ou soupçonnées à travers les documents de publications antérieures, on ne les trouve nulle part exposées avec la précision apportée ici par un témoin capital et direct. C'est un coin dévoilé de l'ombre où plongent, au lendemain du désastre, les premiers acteurs do l'épopée.

Londres, 25 octobre 1836.

J'ai tardé ma réponse à votre dernière lettre, afin de la remettre à M. Bouchard, avec lequel je me suis longuement entretenu à ce sujet. Il m'a paru entendre très bien la question. Dès que je l'ai abordée, il m'a dit : le testament est fait; il ne peut être refait par personne, et il ne peut pas tomber sous le sens qu'un enfant de la mère de Napoléon veuille le faire infirmer par les tribunaux.

Jérôme a écrit à Caroline en lui conseillant de suivre son exemple et d'accepter les dix mille piastres que Louis et moi cédons à l'une et à l'autre de

21rt LETTRES D EXIL LNEDITES

nos cailets, probablement moins aisés que nous. Caroline ne.pcul pas espérer que Lucien el Jérôme fassent les mrmes concessions que nous, puisqu'il me paraît bien démontré qu'ils sont plus mal dans leurs affaires que Caroline elle-même et ses enfants. Voici, mon cher Meneval, pour les convenances de famille. Quant à la sévère et légale justice, il est clair que les lois romaines peuvent seules répfler la succession de notre mère, morte à Rome et chassée de France avec toute sa famille, et avec l'auteur luimême du Code Napoléon... Les lois dos Ktals-L'nis ou celles d'Angleterre régleront mes dispositions testamentaires, si je meurs dans ces pays, parce que ma succession s'y ouvrirait, comme celle de mr. mère s'est ouverte à Rome, et que les biens dont elle dispose s'y trouvent assujettis aux dispositions législatives du pays dont elle est sujette temporaire, par suite de l'infûme loi d'exil qui traite les amis de la France comme ses ennemis. Cette loi restera une tache historique et comme une preuve de l'injustice des gouvernants de la France depuis 21 ans et de la bien faible gratitude de la grande nation — aux ieux (sic) de laquelle il paraîtrait que les malhoirs qu'elle a partagés sont devenus des crimes irrémissibles devant accabler la famille de l'homme dont elle s'honore à juste titre, et dont son inconsécjuence souffre qu'on élève la statue et qu'on condamne la famille à périr de faim en pays étranger. On honore les morts et on proscrit les vivants. Un calomnie les uns ; on cherche à séduire les autres. On nous divise, on veut nous i)rendre par famine. On nous a volé les millions dont l'Empereur m'avait fait dé-

positaire, ^et m'avait prescrit Tusage d'une manière si digne de lui et de moi : « Fais-en l'usage que tu jugeras que j'en ferais. » Et c'est un tel homme, ainsi apprécié par Napoléon qu'une sœur peut soupçonner de retenir ce qui ne lui appartient pas ! Dites à Caroline qu'elle ouvre les ieux, qu'elle voie à qui elle fait écrire par une dame qui n'est pas non plus étrangère au testament de Pauline (i). Dites-lui que ses enfants d'Amérique ne l'approuveront pas plus que ne l'approuve le général Mac- Donald (2) lui-même, qui a écrit à ma femme à Florence que Caroline acceptait mon ofTre et celle de Louis — qu'ainsi tout était pacifié.

Julie a écrit en conséquence au cardinal (3i, mon fondé de procuration à Rome, et depuis j'apprends que Caroline s'est repentie et a écrit diversement au général Mac-Donald, son homme d'entière confiance, et a obligé cet homme d'honneur à écrire le contraire à un courrier d'intervalle. Elle est donc à Paris sous

(1) La « dame » en question est certainement Mme d'HauLmesnil, laquelle demeura six ans attachée à la princesse Borghèse et reçut d'elle, par testament, 5.000 écus romains, du linge, des dentelles, un cachemire, des bracelets et un petit lit Ijrodé. M. dHautmesnil, qui fut intendant de Pauline et ensuite de Caroline, se vit léguer 2.000 écus romains, une paire de chevaux et une calèche. — Cf. Hector Fleischmanx, Pauline Bonaparte et ses amants... ; p. 352.

(2) Mac-Donald, envers lequel Joseph paraît avoir été bien indulgent, était, dit le marquis de Caraman, ministre de France à Vienne, au ministre des Affaires étrangères, le 13 octobre 1819, un «personnage depuis longtemps attaché à Mme la comtesse de Lipona ». C'était un ancien officier, aide de camp, Corse d'origine, lequel, à la vérité, était « devenu l'époux de cette étrange reine ». — Cf. Th. Iung, Lucien Bonaparte et ses mémoires... ; t. III, p. 395.

{3} Le cardinal Fesch, oncle de l'Empereur.

218 LETTRES D^XIL INEDITES

l'influence des ennemis de sa famille ; on lui fait l>eaiicoup 4c promesses, on veut lui complaire. Ou'eVlc prenne g-arde aux pit^ges qu'on lui tend ! On veut diviser sa famille, on veut la brouiller avec elle, el compromeltre son honneur politique à Paris : Timeo Dan a os et don a ferenfes.

Je Tîc veux pas répondre ici aux accu>iations portées contre moi par son secrétaire, Mme Daumesnil i). « La léffèrelé de ma lettre... être tombée, grâce à Dieu^ dans le foijer de M. .\fenneval, etc, » Klle était très bien avec Madame. Esl-ce que Caroline a oublié la lettre quelle m'écrivit, en i83'|, à Londres, ponr obtenir que j'emploie mes bons offices auprès de notixî mère, enfin qu'elle oublie l'afl'airedes .'îoo.ooo francs? J'écrivis à notre mère ; elle me répondit quelle serait juste ponr tout le monde! A4-elle anssi oublié les prières de son fils Lucien, <;ontenaies dans la leltre que je lui ai adressée"?

Mais je m'apen^ois, mon cher Meneval, (jue je vous en ai déjà trop dit, s'il pouvait y avoir jamais de trop dans ce que je révèle à l'homme de France que j'aim« et que je respecte 1« plus, avec lequel j'ai riiabitude de penser tout haut depuis plus de trente ans. Ainsi faites de tout ceci l'usai^e que vous voudrez, mais regardez cette lettre comme uiui grande preuve du prix (\\ie je mets à votre estime, sans kupielle il n'y a pas d'amilié entre honnêtes gens, — je puis dire entre amis éprouvés par les plus inimaginables sobresaults (sir) de la roue de la fortune.

il).S/c: fl'Haiiltiiesiiil, pjissé du sorvire itc r.iuliiu' ;i celui de Carolino, avec son mari.

Vous savez les horribles nouvelles que je reçois de Rome (i). Elles sont une suite du plan formé d'avilir notre nom, qui se rattache à la gloire de la France et de l'Europe libérale. Lucien est au désespoir. Caroline prête la main, — sans s'en douter, sans doute, — à la conspiration infamante conçue en haut lieu.

Je vous embrasse de cœur et d'âme.

1) Pierre Napoléon, fils de Lucien, était tombé, le 3 mai précédent, à Rome, dans ung^uet-apens des carabiniers pontificaux, dont il tua, pour se défendre, le sons-lieutenant Cagiano. Peu de temps après l'événement, le frère de ce souslieutenant fut nommé, par Grégoire XIV, évéque de Sinagaglia. Traduit devant une commission de lieutenants de police, le prince fut condamné à mort, mais gracié» la^ swite dinstances diplomatiques faites auprès du gouvernement pontifical. Cette affaire est racontée avec de curieux détails par FÉLIX ^^"ouTERS, Histoire de la famille Bonaparte... ; p. 218 et suiv.

Voici, enfin, le l)ili('l qui irglc le différend avec C;n-nlini' ef en leriuinc, définilivenienl, avec la snrcession pleine de complications de Madame, mère de l'Eini»ei'enr. On peul confesseï' que pouc arriver à ce résultai .Iose[ili a dû y mettre l)eaucoup du sien et Menoval y user les ressources de la diplomatie de sa bomie volonté.

Londres. 27oclol)re l.s;{ti.

Le cardinal mo maiule du i3 que Louis avait reçu la nonvello que Caroline avait enfin accepté la jirop()sili(jn que nous lui avons faite el (jue tout se trouve ainsi termine^.

Si cela est, je m'en rapporte à votre bon esprit pour apprécier à sa valeur ce que je vous ai dit, Ji la fin de ma lettre du :?.">, des ordres contraires à sa prcmicM-e détcrniinalion qui auraient été re(,;us par le général Mac-Donald, et transmis par celui-ci à Julie, — qui n'aurait pas écrit comme elle en avait eu d'abord le dessein à mon fondé de pouvoirs à Rome.

Le duc de I^adoue avait été chargé par notre

mère de sa procuration. Il a dû retirer des mains de ceux qui les avaient en dépôt les divers objets dont le partage devra être fait par les héritiers. Ce partage, si je ne me trompe, devra être fait à Paris en six portions égales. C'est ce que je vous prie de demander et de me faire savoir.

Je vous renouvelle mon amitié.

^La Ycillo ilu jour où .losoph écrivait 00(10 loltro, (''datait à Strasbourg lo premier coup d'État de son neveu, Louis- Napoléon. On sait comment cette tentative brirtalo de la restauration bonapartiste se termina, et le parti que prit le gouvernement de Louis-lMiiiippe de coupei' net toute récidive en embarquant, de force, le jeune eonspiratoui- pour les Ktats-Unis. Joseph, tenu à l'écart de la préparation du complot, s'en montra vivement indigné. Ce lui pouvait, à juste litre, paraître une usurpation de son droit dynastique, et il ne caclia guère son seutimi'ut sur ce point. « (Je prétendu complot l>onaparliste,'j disait-il, est une tentative téméraire dirigée autant contre nous que contre le gouvernement actuel (1). » A son confident Félix Lacoste, en Amérique, il mandait : « Vousaurés été instruit de l'équipé (s/f) de Louis à Strasbourg et de son voyage aux Ltals-L'nis ; vous vous rappelés que mes plaintes sur son amliilion isolée et en dépit de toutes mes observations, que vous avés si souvent entendu de ma bouche, n'étaient que trop fondées. Sa dissimulation a été extrême, il a regardé son père et ses oncles coiuine déjà morts, aussi suis-jc liieii décidé à

(1) .Jules Claiu:tik, L'Empire, les lionoptirle el lo Cour : documents nouveaux sur l'histoire du premier el du second Empire, d'après les papiers impériaux inàdils. puldicsaver de& notes; Paris, 1K71, in-l.H, p. 111.

LETTRES d'exil DU ROI JOSEPH 22â

ne pas le reeovoir à mon retour en Amérique (4). » Co qui n'empêcha pas ce même Lacoste crolfrLr riwspitalité au jeune déporté. De son côté Jérôme écrivait à Joseph : « Tout ce que tu me dis de l'extravagance de notre neveu Louis est bien juste. Nous ne savons ici que ce que les [ournaux annoncent, et c'est assez pour gémir sur une si ridicule entreprise ; tu conçois dans quel état est son malheureux père. Poui*quoi Hortense a-t-elle laissé son fïïs se lier avec tant d'intrigants (2) ? » C'est que, pour les frères de Napoléon, qui n'avaient point encore tout à fait désespéré fie rentrer quelque jour sur le territoire français, l'échauffourée de Strasbourg ruinait toutes leurs espérances pour un temps indéterminé. Joseph en garda toujours un peu de rancune à son neveu. <c U n'a pas uoer goutte de sang ^napoléonien dans les veines », disait-il, à Florence, à Pons (de l'Hérault) 3). La lettre adressée par Meneval, aussitôt la nouvelle connue, indique le trouble affligé où ce coup d'État manqué jeta les amis de la famille impériale,, et le contre-coup qu'il eut sur le séjour de Caroiine à Paris. C'est aux équipées qui échouent qu'il faut crier malheur !

Au Comte de Survilliers.

M. de Slœlling me prévient qu'il a une occasion pour Londres. Je profite du peu de temps qu'il me laisse pour vous envoyer ce mot. Atterré par la nou-

(1) Lettre aut.'sig. de Joseph à Félix Lacosle ; Londres, IG novembre 1836 ; 2 pages in-8. — Catalogue d'autographes Eugène Charavay ; Paris, 1881. in-8.

(2) Jules Claretie, L'Empire, les Bonaparte et la Cour...; pp. 110, 114.

3) Lettre de Pons (de l'Hérault) à Peyrusse; Pans, 20 janvier 1851. — Mémo'ire de Pons [de V Hérault) aux puissances alliées...; p. 278.

22» F.ETTRES D EXIL INEDITES

vcllc anivi'o de Slrasbouri^, je n'ai pas ou lo courage clo vous (Vriro. J'ai respecté voire affliclion, cl Voulu laisser passer la première iinpression qu'a dû vous causer ce rej^rellalile cvciienieiil, avant de répondre aux lettres si flatteuses que voire extrême bienveillance à uK^n endroit vous a diclées. J'en ai élé profondément touché, et je lie puis vous dire combien je me ti(^ns honoré de votre confiance.

Je dois me borner à vous rendre compte que des amis communs, représentant des intérêts de nuance diverse, mais tous animés d'un atla<Iieinenl sincère pour votre illustre nom, se sont réunis au duc <le Padoue et ont jeté les bases d'une transaction, qui a pour but de prévenir un éclat entre les membres de la famille de l'Empereur. Ce projet a élé soumis à Mme la comtesse de Lipona qui raccej)tc. Le duc de Padoue se charge de vous le soumettre, en raccompagnai!! de toutes les explications capables d'éclairer vos déterminations. Je fais des vomix |ionr qu'un anangemenl, (picl qu'il soit, obtienne votre a:>si'ntiment et celui des princes vos frères.

J'ai -parlé au duc de Padoue de la répartition à faire des objets ayant appartenu ii llCmpereur. M. de Sltelting lui a communi(pié le conscntcniont signé par vous cl les princes Lucien et Jéronu» pour le partage. M. de Padoue doit vous en écrire et vous soumettre ses observations. Il vous a dit l'inconcevable refus du général lîerirand et le mystère, bien conforme du reste à sa tournure d'esprit, dont celuici s'enveloppe (i). En attendant il est allé recueillir à

(11 Sur los (liiïèrends (le Joseph avec Beilrand, cf. plus loin, |i|). 2."8, 260 cl suiv.

LETTRES D EXIL DU ROI JOSEPH 22ô

la Martinique les biens de la succession de sa femme, et s'est proposé en partant de revenir promptement.

Mme la comtesse de Lipona a quitté ma maison depuis huit jours pour s'établir dans l'appartement qu'elle a loué rue de la Ville-l'Évèque. Je crains qu'elle ne puisse y passer l'hiver. J'apprends, en éflet, à mon retour de la campagne, que le conseil des ministres, revenant sur l'assurance qui lui avait été faite de n'être point troublée dans son séjour de quelques mois ici, désire aujourd'hui qu'elle quitte la France. Cette pauvre princesse sera peut-être obligée de partir malade, dans une saison rigoureuse, et d'aller au devant du choléra qui règne en Italie. La visite domiciliaire qui a été faite des papiers et effets de Mme d'Haulmesnil, qui demeurait encore chez moi, était l'avant-coureur de cette mesure.

Veuillez agréez, etc.

ÏNIeneval.

Paris, 18 novembre 1836.

Ce qui siiit esl eutièivraetil relatif à Louis-Napoléon •'t à réqnipéc de Strasl)onr<r. Joseph y réjHÎte les sévères jugeineuts qut' (léjù uou.s l'avous vu porter sur cetli' aveulun» et sou auteur. Ce devait purlieulièreuient èli'e sousililc au futur empereur. 11 ne pouvait prévoir daus sa famille une désapprobation aussi pleine, aussi complète, aussi unanime. Aussi, à son retour d'iVmériquc. nécessité, l'année suivante, par îa Tente agonie de sa mère, la iiMne Hortense. éorivaitil à son oncle Lucien : « Je tiens à la tendresse de toute ma famille et dans la position où ie me ti'ouvc maintenant, je ne puis trouver de consolation que dans les marques d'intérêt des persoilnes que j'aime (1 . » Ce ne devait point l'empêcher, trois ans plirs fanî, de débarquer, à Wimercux, doV Edinbiirgh (v'r/,«//c, pour le deuxième et avantdernier de ses coups d'Klat.

Londres, 26 novembre 183ri.

J'apprends avec plaisir (luoce malheureux Louis est en sûreté, mais j'ai senti — comme je le devais— tout ce ()u'il y a d'amer dans sa conduite vis-à-vi.^ de son

1) Lettre auf. sii;. do Louis-Napoléon h son oncle Lucien ; Areiieniierfï, le <• novembre 183" ; 1 page in-4. — Catalogue

père et de moi; qu'il nous laisse le temps de mourir! Je réponds à la citation que votre indulgente amitié veut m'appliquer par un bien plus applicable : « Détestables flatteurs, présent le plus funeste, etc., etc. » Ce sont eux qui ont conduit le jeune Louis à sa perte, et compromis sa famille, qui ne veut pas s'élever contre ce jeune et malheureux ambitieux.

Si vous jugiez nécessaire de relever la dénomination de complot bonapartiste dont on a honoré sa tentative téméraire, dirigée autant contre nous que contre les gouvernants actuels, je le ferai ; mais il faudrait que vous jugeassiez cette publication bien indispensable — ce que je ne crois pas, du moins je l'espère.

Je ne sais pas si je vous ai mandé que j'ai entre les mains une lettre de ce jeune Louis à iMadarae-Mère. Elle m'a été renvoiée [sic] par elle. Il lui demandait l'épée de l'Empereur oubliant qu'il avait encore un père qui, le premier, avec Lannes, passa le Pô à Plaisance avant Lodi, et qui, à Arcole, fut autant sous le feu des Autrichiens que qui que ce fût des héros de l'armée française.

Je vous prie, mon cher Menneval, de ne voir dans cette lellre qu'une preuve nouvelle de l'amitié vériritable et de la sincère estime avec lesquelles je suis votre aiïectionné ami :

Joseph, comte de Survilliers.

cVune belle colieclion de le'Ures auto-graphes, la phiparl relatives à Vhisloire de la Révolution de 17S'J et de V Empire, comprenant la liste complète des maréchaux de VEmpire et une superije suite de letlres^de Napoléon : Paris, 1853, in-8, p. 37, pièce n° 304.

Après avoir, dans uno lettre, sans grand intr-rêf, du l^ avril 1837, annoncé, en faveur de son neveu Lueien Murât et de sa femme, notamment, des intentions généreuses, dénonciatrices de son habituelle bonté, que la comtesse de Lipona, au reste, ne paraissait pas disposée à ratifier par son acquiescement pur cl •simple, le roi .Joseph ajoutait :

... Vous verrez que mon cœur ne compte pas, mais que ma sœur sache l)ien qu'il ne faut pas marchander avec moi. Kclairez-la, vous me connaisse/ mieux quelle ne me connaît. Je refuserais demain ce que j'offre de plein cœur aujom'd'hui. QueTliibaud me rapporte sa sii^^nalureet qu'eHe garde lesmiennes. Qu'elle écrive en conséquence à Rome ; qu'elle cesse de sacrifier sa famille et ses enfanls aux Curiali de Home, qui ont juré de devenir les seuls liériliers des épargnes de la mère de Napoléon !

Je vous aime et je vous embrasse.

Votre bien alîeclionné :

JOSKPH.

Cette lettre, cependant, ne mit point fin aux difficultés do cette succession embrouillée. Dans le document suivant, nous voyons que Josepli, excédé, donne mission à son ancien secrétaire, M. Preste, d'en terminer par une liquidation où le roi paraît avoir abdiqué l'essentiel de ses droits.

Londres, 29 avril 1837.

J'aurais été fâché que votre intervention n'eût pas menr à un résultat qui, j'espère, éloignera poui" toujours de si scandaleuses discussions parmi les membres d'une famille à laquelle vous êtes si essentiellement dévoué, aussi ai-je jugé que puisque ma sœur s'adressait à vous, elle voulait nécessairement en finir. Finissez-en donc et regardez M. Presie comme étant autorisé, par la présente, à en considérer les dispositions comme la véritable expression de ma volonté.

Celte lettre avait été entièrement écrite de ma main ; j'étais obligé de la recopier par un accident survenu. Elle a été plus tôt copiée ici (pie je n'aurais pu le faire moi-même, Je vous prie d'agréer ma vieille amitié : je n'en compte plus aujoiird'hui d'aussi ancienne que celle de M. le comte Miot de Mélito.

Tout ;\ vous :

Joseph, comte de Survilliers.

Ceci termina l'affaire en suspens. La lettre de Meneval à Joseph, deux mois plus tard, nous apprend qu'enfin Caroline a consenti à des arrangements permettant de ne pas jeter en pâture aux lecteurs des gazettes l'intimité de ce différend de famille.

La rcino de Xaplcs était, comme on le sait déjà, revenue h Paris se loger cliez Mencval, dans l'attente d'une réponse du gouvernement de Louis-Philippe relative à une pension qu'elle sollicitait de lui. Cette prétention avait fortement indisposé ses frères contre elle, et nous avons vu déjà comment Joseph en jugeait, dans sa lettre à Félix Lacoste, le 20 septembre i8'26. Au reste, dans ses billets à Meneval, le roi en exil n'avait pas dissimulé son sentiment à cet égard. Meneval entreprit de calmer son irritation et di' préparer une réconciliation définitive. Sa situation «rintinie dans la famille impériale, l'y pouvait autoriser. Ce fut daus ce but qu'il écrivit au roi Josepli la lettre suivante:

Au Comte de Survillicrs.

M. Presle m'a appris que par l'envoi (jue vous avez l'ail à Rome du désistement de Mme la comtesse de Lipona, le procès était arrêté, et que les craintes qu'avaient conçues vos amis sur la publicité des débals .se sont évanouies. Celle nouvelle m'a procuré une grande satisfaction, et je vous prie d'en agréer mes félicitations bien sincères. J'ai vu à f:elte occasion la comtesse de Lipona, dont la tristesse m'a frappé. Elle a ])lus d'un sujet de chagrin.

Il lui a été signifié en définitive que le gouvernement ne jugeait pas à propos de présenter sa réclamation à la Chambre des députés, au moins celte année. Ainsi elle aura fait un voyage pénible, coûteux et inutile. Il paraîtque c'est la volonté du roi qui a prévalu. Peut-être lui sait-on mauvais gré de n'avoir pas demandé à le voir... Il faut rendre à la comtesse de Lipona la justice que la position de ses frères et son nom lui ont commandé une réserve et une dignité auxquelles elle n'a point failli; quoique cette altitude ait été de nature peut-être à nuire à ses intérêts. Je ne suis pas dans la confidence de ses affaires, mais je crains qu'elle ne soit dans une situation de fortune précaire, bien que je ne puisse avoir aucune raison de l'affirmer. Cette complication de choses fâcheuses pour elle la jette dans un abattement qui exciterait votre inlérêl. Si vous aviez la bonté de la rasséréner par quelques mots d'amitié, je crois que vous lui feriez grand bien. Veuillez excuser la liberté que j'ai prise de vous écrire spécialement dans ce but, et agréer la nouvelle assurance du respect et de l'inviolable attachement que je vous ai voués. C'est dans ces sentiments que je ne cesserai d'être, etc., etc.

Meneval.

Paris, 21 juin 1837.

La réponse de Josepti à cette lettre nous manque, mais pour se prononcer sur le sort de la requête de Meneval nous avons, un mois plus tard, ce billet du roi, qui nous apprend que, le scandale étant évité, rien ne s'oppose à la réconciliation si ardemment souhaitée, si éloquemment plaidée par l'ancien secrétaire du Portefeuille.

XLVir

Londres, 19 jnfllet 1837.

On m'écrit de Rome du 3 juillet que les obstacles qui s'opposaient à la conclusion de l'affaire, à laquelle votre amitié a pris tant de part, avaient cessé. Ainsi il ne me reste qu'à vous remercier de votre coopération, et à vous renouveler le témoignage de ma tendre et ^^eille amitié.

Votre affectionné :

Joseph.

A Monsieur te Baron Meneval.

Un long silence succède à cette lettre et constitue une des plus importantes lacunes delà correspondance. Joseph la reprend en recommandant M. Mailliard, un de ses secrétaires, à Meneval et en lui faisant don d'un ouA'rage de la bibliothèque de l'Empereur. Et c'est une occasion de plus au vieux roi de témoigner son amitié au plus fidèle des serviteurs des Napoléon.

Londres, 28 mars 1838.

Le porteur de la présente vil avec moi depuis quarante années; il a ma plus grande confiance et la mérite sous tous les rapports. IJ est encore plus mon ami que mon secrétaire. Il sera flatté de connaître personnellement un homme de qui je lui ai donné l'opinion que vous savez que j'ai de vous.

Je profile du voiage (sic) qu'il fait à Paris pour les affaires de sa famille pour vous envoler un souvenir qui m'est échu de l'Empereur et de la succession de ma mère. C'est un ouvrage dont l'Empereur s'est servi el que vous reconnaîtrez peut-être; vous trouverez au deuxième volume une note explicative. Cet

23») LETTRES D EXIL INliDlTES

ouvrage en six volumes contient les Mémoires du cardinal de Relz.

Je vous prie, mon cher Meneval, dagréer ce léger souvenir de deux amis auxquels vous avez été si fidèle, — ce (jui me réconcilie un peu avec noire déplorable espèce.

Voire affectionné :

Joseph.

Le billet de Mencval qui suit est la réponse à l'envoi de Joseph. Il n'a d'autre intérêt que celui du complément à la précédente lettre.

Au comte de Suruilliers .

Je ne veux pas laisser partir M. Maillard, dont j'ai eu grand plaisir à faire la connaissance, sans le charger de vous porter l'expression de ma vive reconnaissance pour l'ouvrage qu'il m'a rerais de votre part. Quoique la mémoire de celui qui l'a possédé soit l'objet de ma respectueuse et tendre vénération, j'ai été moins ému du souvenir qu'il me rappelle que du peu de mots que vous avez bien voqlu écrire vous-même en tète d'un des volumes. J'en ai été vivement touché. Rien ne saurait m'être plus cher et plus précieux que le renouvellement de deux souvenirs qui sont empreints si profondément dans mon cœur.

M. Maillard m'a donné de bonnes nouvelles de votre santé. Je prie Dieu qu'il vous la conserve et je fais des vœux pour le succès de tout ce qui peut vous intéresser.

Veuillez agréer de nouveau l'hommage, etc.

Meneval.

Paris, 6 avril 1838.

La troisième des filles tle Josepli, Chai'lotte-ÎSapolL'one mariée au frère aîné «le Louis-Napoléon, était devenue veuve le il mars ISSI. On sait de quelle tendre consolation lui lui. durant les années qui suivin-ut, lumourcuse et respeelueuse amitié du peintre LéopoNl Hohcrl. Mais, m 183îi, dans un aeeès de névrose nostalgique, Léoi)old Robert se coupait fa gorpe avec uu rasoir à Venise \\). A des coup* si crueb da sort, frappée d'abord dans sou amour, puis dans sou amitié, la princesse Cliai'lotle ue devait pas survivre. Le 2 mars 1839, celte vie délicile et crucifiée s'éteignait àSarzane. Transporté à Floreuco, le léger cadavre de la jeune veuve fut inhumé dans l'église Saula-f.roce, où, déjà, en 1300, des Bonaparte, île la branche ilalÎMine, avaient été inhumés. Le cercueil descendit, h gauche de l'entrée de ta chapelle, sous une dalle on nue inscription attesta :