LETTRKS ï) EXII. IMCDITKS

Speclaleiir mililaire et dans (raiilics feuilles, cl dit que le publie jun^ora ; que c'est à ce parti (|u'il faut s'en tenir comme à voire évangile. (Juand on est loin de la sphère d'aclivilé des publications, on est porte à s'exagérer leur importance. Les journalistes, selon la coterie à laquelle ils appartiennent, les prônent ou les dénigrent, mais ils ne font pas l'opinion. L(î sceptre de la criti((ue est tomlté dans la main de (juelques jeunes idéologues, pleins d'un mépris superbe pour ce (pii les a précédés, qui jugent sans appel et les hommes et les événements, qu'ils sonth'jrs d'étal d'apprécier ou même de connaître. Ils tranchent, avec l'ignorance la plus présomptueuse et avec une audace révoltante, les plus gi'aves questions, (."est une bonne fortune pour eux (junne réponse à leurs livres ou à leurs articles. Le général Lamarque me citait, à celle occasion, les démêlés qu'il avait eus, il y a plusieurs années, avec un général Canuel, autrefois républicain féroce et ilepuis fougeux royaliste 1. — Le général Lamarque se d»'--

(1) Ce Canuel, alors qiiil était « républicain féroce », comme dit Meneval, avait pour dévisse sur son papier à lettres : Soyona dignes d'être des républicains, ce qui était bénin, on en peut convenir. — Cf. Malrick Clkrf.t, Devines rérnlulionnoires. dans Feuilies d'histoire du XVll" au XX' siècle: Paris, 1!M1. in-8, t. VI. p. 482. — Sur les démêlés auxquels il est fait allusion ici, cf. Général l.\MAnoi:i:, Réponse à M. le lieulcnanl-(jénérnl Canuel ou lellre à l'auteur du Hure intitulé : « Mémoires sur la (juerre de la Vendée en 181."> i ; Paris IXIM, in-8. Ce Canuel eut bien îles polémiques et pul)lia, entre autres, une brocliurc : fiéponse du lieutenant général Canuel à l'écrit intitulé :■< Lyon en l.sl7 •> ; Paris, lslS,in-8. Sur les con-^pirations malaiJroiles et passablemenl obscures où l'entraina son assez, siiicruijcr royalisme, le lecteur curieux (■(•nsnitiTa les documents el exposés publics <l.iiis les bro-

fendait vivement par des réponses dans les journaux. Un jour qu'il avait fait mettre, dans le Constitutionnel, une lettre dont il était fort content, il se trouva dans un dîner placé à côté de M. de Talleyrand, celuici le poussa <lu coude en lui disant : « Général Lamarque, je croyais que vous aviez de l'esprit... Comment êtes- vous assez simple pour descendre dans l'arène avec ceux qui vous attaquent ? Vous ne savez pas leplaisir que vous leur faites. Croyez-moi, faites comme j'ai fait, laissez dire et restez tranquille, personne ne s'occupera d'eux. » Le général Lamarque ajouta qu'il s'était toujours souvenu de ce conseil, qu'il l'avait suivi et qu'il s'en était bien trouvé. Il regrette de n'avoir pas été votre chef d'état-major en Espagne. Il m'a dit qu'il estimait beaucoup le talent et le cai'actère honorable du maréchal Jourdan, mais qu'il ne lui avait pas trouvé assez de vigueur. Le général Lamarque a fait mettre, 'dans le Spectateur militaire, la lettre et les pièces justificatives contenues dans le Courrier de New-York. \\ désire aller vous voir dans l'intervalle d'une des sessions des Chambres'.

chures que voici: Recueil de noie (sic), observations et pièces publiées pour M. le lieutenant général Canuel impliqué dans une conspiration dite royaliste ; Paris, 1818, in-8: Défense de : l" M. le baron Canuel, lieutenant-général des armées du Roi, inspecteur général d'infanterie ; t> M. le vicomte de Chappedelaine, maréchal-de-camp : 3° M. le capite de Rieux-Songy, ancien colonel; i" M. Désiré de Romilhj,* chef de bataillon; 5" el M. J.-B. de Joannis, maire, ancien officier du Roi; aux attaques extrajudiciaires dirigées contre eux à l'occasion de la conspiration dite royaliste ; Paris, 1818, in-8; Note secrette (sic) exposant les prétextes et le but de la dernière conspiration ; Paris, 1818, in-8.

132 l.KTTRES D EXIL INEDITES

M. de Xorvins, qui élail .-ih-^cnl de Ptiris depuis <|uiu/.e mois, pour des ailaires d'inlérO^I, esl venu nie voir à son retour, (pioique je n'aie aucune liaison avec lui. Je lui ai donne le journal américain où se trouve la lettre relative à son ouvrage. Il m'a exprimé son regret de la ma+iière dont il a parlé de vous (i i. Il s'est rejeté sur les informations (pfil a recueillies et qu'il devait croire exactes ; il aurait désiré que vous lui eussiez envoyé des notes. Puis, comme le bout de l'oreille perce toujours, il n'a pu retenir qu'il aurait eu lieu de se plaindre que vous lui ayez fait autrefois des promesses (jue vous auriez tout à fait oubliées loi'sque vous êtes monté sur le trône de Xaples [2). En définitive il doit faire une troisième édition au mois de juillet, aussi m'a-t-il prié de faire des notes sur son ouvrage, m'assuranl (|u'il en ferait usage et qu'il supprimerait tout ce qui serait de nature à vous blesser. Cela m'a décidé ; je les lui ai promises.

J'ai communiqué au Duc de Rovigo les observations que vous m'avez envoyées sur ses Mémoires. Il m'a écrit une lettre que je prends la liberté de vous

1 '< Le 31 janvier 1821». M. le «:oiiilf tie .Siii \ illiei > \uiiliil l)ipn me doniM'i- un i^ijrnc public d'existence en lanrant contre mon Histoire de Napoléon, où j'ai eu le mallieur d écrire : <■ le faible Joseph... » seize colonnes petit texte de la Gazelle de Sew-York. Il en adressa un exemplaire aux <,'énéraux Séitastiani, Belliard. Lamarque, etc., à fous, excepté à moi, ce qui, d'après le conseil de ces trois généraux, me décida A ne pas répondre. » — Mémorial de J. de \oruins... ; t. III, p. Vài. — Ce détail est conlirmé dans le po.sl-scri[)lum de la présente Ictlrc de Meneval.

(2) Le (bHail de c;es promesses est exj)osé par le menu dans le Mémorial de J. de Xoruina...; I. III, pp. 8s, '.d, 131, 132.

envoyer en original. Il est bien disposé à faire tout ce qui peut vous être agréable, et attache un grand prix à votre estime. Il m'a prié de lui laisser prendre copie des lettres de l'Empereur qui étaient jointes à votre dernière lettre. Je les garde pour en faire le meilleur usage possible.

J'ai reçu voire réponse au reproche fait par M. Thibaudeau à l'Empereur d'avoir fait rétrograder la Révolution. Je l'ai communiquée à M, Boulay qui en a pris copie. Il a trouvé vos réflexions très justes, et tout à fait conformes à sa manière de voir. Il a fait des Mémoires jusqu'à l'Empire, dans lesquels il s'est attaché à venger l'Empereur de ces imputalions. San opinion bien arrêtée est que c'est à lui que nous devons la Charte constitutionnelle, et que les libéraux sont bien ingrats ou bien prévenus, quand ils se refusent à le reconnaître. Il est convaincu que sans le 18 fructidor et sans le 18 brumaire, la France retombait sous le joug féodal, et que beaucoup de temps et beaucoup d'événements se seraient passés avant qu'elle pût en être délivrée; que l'Empereur, en adoptant les bienfaits de la Révolution, les avait consolidés à jamais par la libéralité et l'énergie de son administration. Il m'a prié de vous remercier du souvenir que vous avez conservé de lui, et de vous offrir l'hommage de son respect et de son dévoûment.

Je n'ai point lu l'ouvrage du colonel Maingernaud, je n'en ai guère enlendu parler. M. Presle, qui Ta fait lire à quelques militaires, m'a dit qu'on en faisait cas, mais qu'il laissait à désirer sous le rapport du style.

131 LETTRES D KXH. I M: DITES

Vous m'aviez chargé de voir les coiiiles Bertrand el Monlholon. Jai vu le général Bertrand qui conserve des sentiments qui lui font honneur, mais il est d'une circonspection qu'il porte à l'excès. Il a quehjues manuscrits de l'Empereur ; sa loyauté ne lui permettra pas d'y soulîrir la moindre altération, mais sa timidité l'empêchera de les publier. Quant à M. de Monlholon, ses prodigalités ont fini par le ruiner entièrement. On a vendu .ses mcuhles et il a disparu. On le dit réfugié en Angleterre. C'est un vrai chagrin pour les amis de lEmpereur.

Anatole Lawœstyneest ici. Son commerce de vins n'a pas réussi. Il a à sa charge une femme dont le mari s'est ruinée mais il est toujours animé des mêmes sentiments chevaleresques, ne veut entendre à aucune concession sur ce qu'il croit être son honneur ou son devoir. Il a refusé, jusqu'il présent, une place avantageuse dans la mai.son militaire du duc d'Orléans. Il ne sait pas que j'ai l'honneur de vous écrire, mais il professe toujours pour vous le même respect el le même attachement. Les miens vous sont connus, ma femme les partage el mes enfants en conserveront le dépôt. Je vous prie d'eu agréer de nouveau l'assurance, et de me croire à jamais, Monsieur le Comte, votre fidèle et dévoué serviteur :

Mène VAL.

Paris, 8 mai 1821).

P-S. J'ai oublié de vous dire que .M. de Norvius a

consulté MM. de Bassano et Sébastian! pour savoir s'il devait réjDondre à l'article du Courrier de \ew- York, et qu'ils l'en avaient dissuadé (i).

(1) Lettre publiée avec des variantes dans les Mémoires et correspondance politique et militaire du roi Joseph... : t. X, pp. 29-2-296.

Ainsi qu'il sied, h l'occasion, el (iiiaiid il importe, Joseph prend la défense de la grande mémoire dont il est solidaire. Ce qui suit est un exemple de la fougue toute juvénile ([u'il retrouve ponr attester du respect que commande la gloire de l'Empereur. La même missive le montre hospitalisant Eugène >'ey, le troisième fils du maréchal, filleul d'Eugène de Beauharnais (1). Eugène Xey, alors âgé de vingt ans, était arrivé eu Amérique en 1828. Il y devait revenir comme attaché d'ambassade et mourir de la fièvre jaune (;2).

(1) C'est le 12 décemhre 1808 «lu'Eugène annonce à Ney qu'il accepte dètre le parrain de son fds. — Colaloyue d'auloijraphes Noël Charauaij, n" 3!)<J, janvier l'JO'J, pièce n" t;38<.».-,, offerte à 2î francs. '

(2) Tableau généalogique de la famille Ney, puidié par le comte DE I..\iiKDovKHE, Le Maréchal Ney, avec un jiortrait et des docunif'ids histori<iueï< ; Paris, s. d.,in-8. — Le maréchal Ney eut (pjatre lils. C'est i)ar erreur {[ue le général Fleury dit quil n en laissa que trois. — Souvenirs du fjénéral comte Fleury; Paris, ISD!». in-8, t. I, p. 241. — Ce fut Edgard (Juinet ijui pronon(;a sui' la tombe d'Eugène Ney son oraison funèbre: " (irand homme, sécriail-il, reçois ce fils sur ton c<eur, pro<;!ie-le dans nue nouvelle étreinte; elle te fera (mblier la dernière. (Juoi(iue le n)oiide n'ait rien su de lui, il était digne de toi 1 Ouel messager pourrions-nous envoyer, plus aimé, plus précieux, mieux fait pour apaiser, guérir les blessures de ce mort irrité: nu'Eugène Ney, pui--(piil nous devance, soil l'inlerpiète Ai'r, générations nouvelles !... Si tu peux l'interrompre et lui dire que sa renommée n'a fait que grandir parmi les homine>, <|ue les haines se sont éteintes, (|ue Ihoniuuir estreslé, que riiistoirc s'est éclairée, que le mépris s'est dissipé, que Waterloo brille à côté

LETTKES D EXIL UV ROI JOSEPH 137

Pointe-Breeze, 20 mai 1829.

Je réponds à M. de Chambure ; je vous envoie ma lettre oiivei'Le(i). Je vous envoie aussi, parla même occasion, copie d'une lettre que j'écrivis dans le temps à M. de Las-Cases, et dont vous ferez l'usage que votre amitié pour moi et votre délicatesse vous conseilleront. Je crois que la première gravure de l'ouvrage: Xapoléon et ses contemporains est le sujet de la lettre que j'écrivis à M. de Las-Cases pour en relever la fausseté. L'Empereur n'est pas de cespigmées (sic) qui ont besoin d'avilir et d'abaisser ceux qui les approchent pour être grand. Un homme d'une taille ordinaire peut bien mériter le ridicule attaché au pigmée qui se compare au géant, mais le ridicule ne résulte que d'une prétention avouée et manifeste.

la Moskovva, que les enfants saluent celui qui a conduit leurs pères, que Sainte-Hélène a reconcilié Xapoléon avec le brave des liraves, que le châtiment et l'opprobre sont demeurés pour le pays, la gloire pour le condamné, et que toute la France a pour lui le cœur d'un vétéran... •> Regrellant ensuite que, pour de si grandes choses on eût choisi une voix aussi faible que la sienne, Edgard Ouinet terminait : « Mais cette voix est aussi celle de tout un peuple : c'est celle de ceux qui m'entendent ; c'est celle des fils qui restent et qui m'entourent; c'est celle du fils que nous venons de déposer dans cettç tombe, et la terre fraîchement remuée que vous foulez crie aussi avec moi: Justice'. Justice! Réparatio.i du meurtre du maréchal Ney I » — Revue des autographes, des ciiriosilés de ihisloire et de la biographie; n" 337, avril 1909, pièce n" 13i, olTerte à 2.5 francs.

1) Ce M. de Chambure avait, l'année précédente, publié un ouvrage intitulé : Napoléon et ses contemporains ; suite de gravures représentant des traits d'héroïsme, de clémence, de générosité, de popularité : Paris, 1828, in-4. — Ces gravures étaient dues, pour la plupart, à Devéria, Charlet, Lami, Scheffer, etc.

M. Eugène Ney ma remis volrc lettre du ai mars 1828, il y a seulement quelques mois. Il a été longtemps malade dans le Conncclicut. 11 est arrivé ici assez découragé j)ar le traitement qu'il avait essuyé de la part de (juehjues médecins de village. Il avait le projet de s'embarquer, tout malade qu'il était, pour retourner en France. Je l'ai engagé à ne pas juger de tous les médecins des États-Unis par ceux ((ui l'avaient traité. Il a consulté les deux plus habiles médecins de Philadelphie, qui l'un et l'autre sont mes amis, et ils m'ont assuré de sa guérison prochai"he. Il vil chez moi où il trouve au moins de la tranquillité, un bon air, et un intérêt paternel, en commémoration de ce brave maréchal Ney que j'ai si bien connu en Espagne. Son fils est tel que vous me le dépeignez : il a l'amour des arts, des sciences, est doux et énergique. Je désire qu'il se rétablisse bientôt, mais qu'il me reste longtemps.

M. Thibaudeau a répondu à ma lettre M.Tlii-

beaudeau — conventionnel et thermidorien — ne s'est pas rendu à la première lettre que je lui ai écrite, et voici ma réplique à sa réponse ; je ne vous envoie pas celte réplique comme un ouvrage, c'est la copie d'une lettre écrite à la liAle, comme celle-ci. Ce n'est qu'à votre véritable et immortelle amitié que je puis ainsi confier des brouillons, (pii auraient besoin d'être mCiris et rédigés, pour soulenir les regards de la critique ou de la simple indiflérence.

.\ddieu (s/r), mon cher Mcncval. agréez ma sincère

amitié.

\*otrç nlTeclionné :

JosEiMi. fomte de Survilliers.

La lettre à Las-Càses, dont parle ci-dessus Joseph, est demeurée aiinexée à loriginal de sa missive, et c'est chose dout on se peut féliciter. Elle contient, en effet, l'avis de l'ex-roi sur le Mémorial de Sainte-Hélène et quelques-uns de ses passages où il joue un rôle. D'une manière ferme et modérée il les réfute, et je ne crois pas qu'ailleurs puisse se trouver de lui un jugement relatif à cette importante publication sur la vie hélénoise. A ce titre, et quoique non adressé directement à Meneval, ce document mérite de prendre place ici. On n'en contestera point l'intérêt tout particulier.

A M. le Comte de Las Cases.

Pointe-Breeze, 1" août 1824.

Monsieur,

J'ai reçu les huit volumes de votre ouvrage. .Je le connaissais déjà en partie ; je regrette de ne l'avoir pas connu en manuscrit. Il y a quelques faits qui me sont personnels que j'aurais pu rectifier. Des témoins qui existent encore auraient pu joindre leur témoignage au mien. Ma mère, le cardinal Fesch, qui

H(l I.KTTRKS I) i:\ii. I.NKDH ES

iHaieiil ainsi que la phiparl de mes Iréres el sœurs présents aux derniers moments de noire jjrand-oncle, auraient pu vous dire, pour l'inlérèl de la vérité, qu'en proplK'tisanl (pie Napoléon — (pii n'était alors que siuij)le lieutenant d'artillerie — serait un friand liomiiie, un « Noinone », il avait dit auparavant en m'adressant la pai'ole : « Je meurs roulent, puisque j'ai assez vécu pour voir l'aîné des enfants de mon neveu non seulement en état de me remplacer comme chef de notre famille, mais (pie je le vois encore à la tôle de l'administration de notre pays. » (J'étais alors membre du directoire du déj>artemenl de la Corse) (i).

L'article où il est question des mots tpii onl précédé la morl de mou père, qui cul lieu à Monl|)el-

(1) \'oici le passage du livre de Las-Cases que visse Joseph : « Le vieil oncle Lucien, au lit de mort, entoure deux lous, disait à Jo>epli : » Tu es laine de la famille, mais en voici le chef, montrant Napoléon, ne l'oublie jamais. >■ — << C'était, disait gîiiemenl l'Empereur, un vrai dc'shonlaj'e ; la scène de J.Tcoh et d'tlsai'i. » — Quant à la scène de la mort de Charles lîonaparte, père de Napoléon, réfutée par Joseph dans le paragraphe suivant, elle est contée en ces termes par Las-Cases : « Charles Honaparlc n'avait été rien moins <jue dévôl : il s'était même permis (pieli|ues poésies antireligieuses, el cependant, à sa morl, il ne se trouvait pas assez <le prOtrcs pour lui à Montpellier, disait IKnipi-rcur ; bien dilTérenl en cela de son oncle, l'archidiacre Lucien, homme déiilise, très [)ieux et vrai croyant, mort loni:temps après dans im .-^ge fort avancé. Au moment de s'éleindrc. il se r.'ich.i vivement contre l'esch, «pii, déjà prêtre, était accouru en étole et en surplis, pour l'assister dans ses derniers moments; il le pria de le laisser mourir trani|uilie. el il finit entouré de lous les siens, leur donnant les insliuclions du sage el la bénédiction des patriarches, » — Comte de Las-Casks, Le Mémorial de Suinle-Hélène ; l'aris, s. d. iiuuv. édit. ; iii-lH, t. I, pp. '.»8, SC, 87.

LETTRÉS D liXIL Dl' ROI JOSEPH 141

lier, n'est pas exact non plus. Le cardinal Fesch, les docteurs Sabalier et Lanure, Mme de Permon étaient présents. Mon père, m'adressant la parole me dit qu'il désirait avoir l'assurance que je renoncerais à l'état militaire qui m'éloignait trop de sa famille, et que je retournerais dans notre département pour le remplacer, me recommandant nominativement, l'un après l'autre, ses sept enfants, et recevant de moi la promesse, formelle. que je leur servirais de père, autant que mon jeune âge me le permettait. J'avais alors dix-sept ans ; j'ai tenu ma parole le )nieux que j'ai pu.

Il est beaucoup d'articles dans les discours de l'Empereur qui ne sont propres qu'à lui faire des ennemis et qui, — eussent-ils été exactement retenus, — n'avaient pas, dans sa manière vive et rapide de s'exprimer, la signification que l'amour-propre blessé des uns et la malignité des autres leur prêtent. Les pensées énoncées dans la confidence, avant même d'être entièrement formées, doivent-elles être transmises à la postérité comme des actes législatifs ? Où en serions-nous tous, tant que nous sommes, s'il en était ainsi?

Je vous prie, Monsieur, de croire que je ne doute pas de vos bonnes intentions, et j'oublie ou j'excuse facilement ce qui m'est personnel, en songeant au dévouement que vous avez montré à l'homme que j'ai le plus aimé.

Veuillez agréer, Monsieur, mon intérêt et ma considération distinguée.

Signé :

Joseph, comte de Survilliers.

Ce qui suit n'est autre qu'une nouvelle lettre de recommandation de Joseph pour un de ses amis d'Amérique. Elle montre, une fois de plus, la situation préponiférante prise par Meueval parmi les fidèles de l'Empire demeurés, en France, en correspondance avec le roi déchu.

Poinle-Breeze, 2" mai 182'.'.

Celle letlre vous sera remise par M. Harris, qui après avoir longtemps rempli des charges diplomaliijues hors de son pays, le quille pour son projire compte. Il voiage {sic) en France el en Italie pour son plaisir ; je lui donne celle lettre pour vous. Je lai assuré que vous le verriez avec plaisir lorsque vous S(;auriez (sic) (ju'il osl beaucoup de mes amis, que je l'ai vu frc(juemmenl depuis que je suis ici, et (ju'il n"a jamais cessé, soit ici, soil en Russie où il a élé emploie (sic), de lue donner des manpies de son amilié. Je vous le recommande donc : il vous donnera de mes nouvelles: el vous dira que c'est vous que je lui ai nonimt' lorsfju'il m'a dein.Midé d"élr<> a<lressé à

Paris à un ami sûr, el à un homme éclairé et raisonnable.

Si vous ne trouvez pas d'inconvénient à le présenter aux personnes qui conservent un bon souvenir de moi, comme un de mes amis, je vous prie de le faire, et je m'en rapporte entièrement à votre discrétion et à votre jugement là-dessus.

Veuillez ne pas douter de mes anciens sentiments pour vous, et me donner quelquefois de vos nouvelles.

La mort de j\I. de Girardin m'a beaucoup affligé (i). Tous les jours j'apprends de nouvelles pertes parles feuilles françaises. Puissent-elles ne jamais m'apporter d'aussi mauvaises nouvelles que celle de la perte d'un aussi ancien et respectable ami.

Votre affectionné :

Joseph, comte de Survilliers.

(1) Stanislas Girardin était décédé le 27 février 1827.

Après un long silence de plusieurs mois. Josepli se décida à répondre en détail à la lettre de Meneval du 8 mai précédent. Les mauA'ais sentiments de Norvins lui tiennent véritablement au cœur, car, cette fois encore, il croit devoir se disculper de ce doni l'accuse son détracteur. Avoir douté de la générosité de son coeur et de la bienveillance de ses sentiments, semble bien à Joseph la plus cruelle des méprises et des injures.

Pointe-Breeze. 15 décemltre 1829.

Il y a bien longtemps, mon cher Meneval, que je ne me suis rappelé à votre souvenir. Votre lettre déjà bien ancienne est resiée toujours sous mes ieux {sic), et j'ai toujours attendu, pour vous en parler, d'avoir quelque chose à vous apprendre. J'ai re<ju les deux premières livraisons de Bourienne (i), et je comptais vous envoier les noies que ces Mémoires m'auront paru mériter, mais on en annonce encore

;1) On sali que lc« volumineux luénKjiii's puldié?: sous le nom de IJourrienrie, commencèrent à paiailre, cliozle libraire Lad\ocat, en 1821».

LETTRES D EXIL DU ROI JOSEPH Uô

deux autres el il me paraît convenable d'atlendre qu'elles me soient parvenues pour vous envoler l'ensemble de mes observations sur tous les Mémoires. Cependant les mois s'écoulent et je sens le besoin de ne pas vous laisser douter plus longtemps de mon souvenir.

Tout ce que vous me dites du général Lamarque est loin de m'éionner; je m'attends de lui à tous les meilleurs procédés possibles pour moi. Vous pouvez croire à la sincérité de ses sentiments pour moi, comme je crois aux vôtres, et ce n'est pas unepetite consolation dans léloignement où je suis de ma famille el de ma patrie. J& m'estimerai bien heureux, s'il convenait au général Lamarque de venir passer quelques mois en Amérique, de le recevoir comme un ami de toutes nos fortunes, constance assez rare dans tous les temps et chez toutes les nations, mais dont vous me donnez, l'un et l'autre, des preuves assez louchantes.

On annonce une seconde édition de M. de Norvins; Louis (i) doit lui avoir envoie une assez longue lettre. Je ne sçais {sic) s'il vous aura tenu parole; je ne me rappelle que très confusément de l'emploi qu'il dut avoir à Naples. Je vous assure que je n'eus jamais aucune mauvaise volonté pour lui. S'il n'a pas été appelé à Naples, après en avoir eu l'espérance, l'oubli doit en avoir été à M. Girardin, qui m'avait parlé de lui souvent en France, et qui probablement ne m'en parla plus à Naples. Je puis ajouter de plus — non pour donner une satisfaction que je ne

(l) L'ancien roi de Hollande.

Nfi LETTRES d'eXIL INÉDITES

«lois pas, — mais pour ne pas résister au plaisir que j'ai d'écrire à vous, mon cher Meneval,avec le même abandon avec lequel je vous parlerais, que j'élais plein de bonne volonté pour co Monsieur de Xorvins que je croiois neveu d'une Ma<lame de lirienne, qui m'avait accueilli, dans un ftge voisin de l'enfance, avec tant de bienveillance que le souvenir en était resté profondément gravé dans mon cœur. Celait, je pense, avant 1789 que je l'avais connue en Toscane où elle se trouvait avec le cardinal de Loménic, son beau-frère ou son oncle. S'il y avait erreur de mémoire, je vous assure que mes intentions étaient bonnes pour les jeunes g'ens dont Girardin me parla plusieurs fois en France et que je croiois les neveux de celte dame.

.Je vous prie de remercier le duc de Rovigo de son bon souvenir, .le trouve quelquefois son nom dans les lettres de l'Empereur. Il peut bien être assuré que je n'en ferai jamais un mauvais usage ; je connaissais trop pour cela son atlaclioinerit à l'Empereur, cl aussi trop l'opinion véritable de l'Empereur sur lui, qui était toute à son avantage.

Puisque vous êtes content de ma réponse à Tliibaudcau, je vous envoie une réplique que j'ai dû faire à la réponse que j'en ai reçue il y a déjà quelques mois. Si vous jugez «pi'elle mérite dètrc mise sous les ieux (sic) de M. Boulay, vous pouvez le faire, mais je vous laisse le maître de la garder pour vous seul, si vous en jugez ainsi.

Je suis bien aise d'avoir des nouvellesd'Analole f 1) ;

i:l) Anatole de Lawoestyne.

il me permettra de le nommer ainsi. Assurez-le que mon affection pour lui est. encore dans toute la fraîcheur qu'elle avait à l'époque de Morfontaine.

Je vous prie de me rappeler au souvenir de Madame, de vos enfants et de ne pas douter de la tendre amitié que je vous conserve.

Votre affectionné :

Joseph, comte de Survilliers.

Cette lettre de souhaits et de vœux n'a d'autre mérite que de donner quelques détails sur un curieux historien, bien oublié do l'Empereur. Elle reflète exactement la pensée du monde bonapartiste de la Restauration en ce qui concerne les mémoires que Bourricnne, dans la détresse, consentit à laisser paraître sous son nom peu estimé, et condamné.

Au Comlc de Siirvilliers.

Le renouvellemenl <le rannéc m'olTre une occasion que je saisis avec empressement tle vous olVrir mes vœux el de vous réitérer, avec Tliommage de mon dévouaient, l'assurance du souvenir inelTaçable que je conserve des bontés que vous n'avez cessé de me témoigner.

Depuis six mois j'ai été absent de Paris, ce (|ui m'a empêché de trouver malièi-e à vous écrire. A mon retour j'ai trouvé arrêté le plan d'un écrit périodicjue, qui n'était qu'en projet il y a six mois. La première livraison doit paraître le i5, el successivement tous les (piinze jours. Le principal rédacicur, qui m'est

connu, est disposé à y insérer tout ce que vous pourriez désirer y voir publier. Il ouvrirait volontiers ses pages aux deux lettres que vous avez adressées à M. Thibaudeau, soit sous la forme de lettres, soit sous la forme de dissertation. Je n'ai pas voulu disposer de ces lettres avant de savoir ce qu'il vous conviendrait de laisser faire à cet égard.

J'ai eu occasion de voir ici un comte Bonacossi qui a composé une bistoir.? de l'Empereur, écrite en italien sous le titre : Commenlari di Napoleone. Il paraît animé d'un grand désir de dissiper les erreurs - ([ue la prévention et l'inimitié ont répandues pour faire tort à la mémoire de ce grand Prince. Il a même entrepris une réfutation des Mémoires de Bourrienne (i). Cette tâche prouve de sa part un grand zèle pour la vérité. Je regrette seulement qu'il n'ait pas des antécédents et un nom plus connu pour faire valoir un écrit de ce genre. Quand j'entends parler du succès du livre de ce malheureux Bourrienne, je m'étonne du degré d'aveuglement et de l'oubli de sens moral où la haine irréfléchie et l'esprit de parti peuvent faire descendre les hommes. Que le monde où nous vivons est petit ! M. Bonacossi m'a donné la note ci-jointe de deux lettres qu'il vous a adressées avec un exemplaire de son ouvrage. Il m'a paru très affligé du silence que vous gardiez sur cet envoi, et

(1) Dans Bourrienne el ses erreurs volontaires ou involontaires...: t. I,p. 29let suiv. ont été insérées «les Observations -sur quelques assertions de M. de Bourrienne relatives aux affaires d'Italie, par le comle Boxacossl — Député de Ferrare auprès de Bonaparte, Bonacospi fut, sous le Consulat, membre de la Consulta de Lyon, et, sous l'Empire, attaché ^u prince Eugène.

très désireux de savoir si son ouvrage vous élail parvenu.

M. Presle vient de me dire que vous aviez essuyé une courte mais assez grave indisposition. 11 me larde d'apprendre qu'elle n'a pas eu de suites fâcheuses et que vous en êtes tout à fait rétabli.

Veuillez agréer l'expression du profond respect et de l'inaltérable allachement avec lesquels je ne cesserai d'être, Monsieur le Comte, votre fidèle et dévoué serviteur.

Meneval.

On savait que Joseph avait collaboré au recueil de documents et réfutations paru sous le titre : Boiirrienne et ses erreurs volontaires ou involontaires. Voici la lettre par laquelle il adresse à Meneval des notes destinées à cette publication :

Pointe-Breeze, 28 janvier 1830.

Mon cher Méneval, je vous envoie par M. Philips (i), qui fait le commerce avec ce pays-ci et qui a beaucoup d'amitié pour nous, les notes qui m'ont été suggérées par la lecture de huit volumes des Mémoires de Boiirienne. Vous verrez par le Courrier des Étals-Unis qu'un ami s'est déjà prévalu de quelques-unes de ces notes dans deux lettres ; toutefois je vous les envoie, vous en ferez l'usage que vous jugerez meilleur. Le général Belliard m'a envoie l'ouvrage ; je serais bien aise qu'il vît que j'en ai

(1) Un sieur John Philips était le médecin particulier de Joseph en Amérique. Peut-être était-il parent du Philips adressé à Meneval.

fait usage cl ijn'il l'approuve. Nous me ferez plaisir de les communiquer aussi au gc^néral Lamarque, qui me conserve de l'amilié, et qui pourrait s"en servir peul ù\.ve dans le journal qu'il ledige. Diles-lui que la noie qu'il trouvera au huitième volume sur le début de la campagne de Sir Arlhur Wellesley en l£spague, qui parle des batailles de Talavera, Almonacid et Ocana est bien l'exacte vérité et qu'on le reconnaîtra de jour en jour davantage.

Je vous prie de me rappeler au souvenir de voire famille et des personnes qui ne mont pas totalement oublié, et de ne pas douter de ma sincère amitié.

Voire affectionné,

JosEPu, comte de Survilliers.

I*.-S. — Je n'ai pas besoin de vous dire (jue vous pouvez bien aussi communiquer ces noies au duc de Rovigo, si vou? le trouvez convenable.

Des années paisibles de Joseph, cette lettre marque la dernière étape. La Révolution de 1830 va lui faire reprendre sa plaee dans les luttes des principes politiques. 11 regrettera quelquefois alors l'époque, où, avec le fidèle et complaisant Meneval, il pouvait, à loisir, disputer des mérites, des mémoires et des souvenirs des acteurs de l'épopée. Maintenant les disputes vont être placées sur un autre terrain et la propagande discrète de la Restauration va devenir le mouvement actif d'où surgira, libérée et triomphante, enfin, la légende napoléonienne qui prépare le retour des cendres aujourd'hui, et du nouA'el empire, demain.

Pointe-Breeze, 9 mars 1830.

J'ai reçu votre lettre du i*"" janvier. Vous êtes bien convaincu que je ne l'ai pas confondue avec les lettres de bonne année. Mon allachement vous est assez connu pour que vous ne doutiez pas du désir que j'ai de vous savoir heureux. Pourquoi ne m'avez- VOU3 pas annoncé la naissance d'un fils (i)... ? Quelqu'un, qui connaît l'amitié que je vous porte, m'a

1; Tristan, mort en bas âge.

154 LETTRKS DKXII- INÉDITES

doniK' celle bonne nouvelle. Recevez donc mon (?omj)limenl el non mon reproche.

Je vous prie de me faire abonner au nouveau journal (pie vous m'annoncez. Disposez de mes lettres loinme vous le jui,'ere/ préféralde. (le[)endanl il me paraît (ju'il ne sérail pas convenable dv laisser mon nom, ni celui de M. Thibaudeau.

Je vous envoie ma réponse au comU; de Bonacossi. Je suis occupé de la lecture de sou ouvrage. 11 me jiaraît avoir de bonnes intentions; je lui envoie quelques léj^ères observations. Je suis fAché que les portraits (|u'il fait de mes frères el de moi-même ne m'aient pas d'abord bien disposé en sa faveur, et mempéchent de recommander cet ouvrage comme je l'aurais fait ici à mes amis. A mesure que l'on avance dans la lecture des commentaires, on est plus convaincu des bonnes intentions de l'auteur.

Vous pouvez prendre lecture de ma réponse el des pièces qui l'accompagnent. \'ous verrez que je compte encore sur vous pour procurer à M. Bonacossi le n° 6 de la revue américaine, les numéros du (lourrier des l'Jlals-rnis où sont conteinies mes réponses à MM. Norvins el Bouricnne. M. Presle pourra vous les procurer.

Je vous remercie de tout ce que vous me dites au sujet d'une légère indisposition qui a cessé. Je vous prie, mon cher Méneval, de présenter mes hommages à Madaui(> el d'agréer vous-mèin»' nioii vieil attachement.

Votre aiïectionné :

Joseph, comte de Survilliers.

LETTRES d'exil DU ROI JOSEPH L55

P. -S. — Je VOUS envoie trois nouvelles pièces et un numéro du Courrier de New-York, que vous aurez la bonté de remettre aussi à M. Bonacossi, si vous jugez qu'elles puissent lui être utiles, ou à tout autre écrivain.

Ce fut au (lObut de septembre que Josepli roi.-ut, on Araériquc. la nouvelle des événements de juillet. Il eut la naïve illusion de croire qu'on allait en appeler au peuple pour décider des destins de la nation. Il entrevit avec une confiance inébranlable le possibb* retour de la dynastie impériale en France, et, tuteur naturel de Napoléon 11, il entreprit une série de démarcbes actives dont attestent les nombreuses lettres de sa correspondance d'exil. Vers le fils de l'Empereur il s'employa à faire converger toutes les bonnes volontés, tous les elTorts, tous les dévouements. 11 alla même jusqu'à écrire la lettre, fort digne, mais certes bien naïve, à Marie-Louise, pour lors à Parme, qu'on trouvera plus loin. 11 fit plus : il protesta auprès des Cbambres fran(;aiscs du bon droit de Napoléon II. Il écrivit à Metteruich (|u'il imaginait tout dévoué au « bien-être du petit-fils (le l'Empereur que vous servez depuis si longtemps (I) ». Enfin, apprenant l'escaniolage du Irùne par la liante Haniiue au profit de Louis-l'bilippe, il réclama solennellmeiit contre cette duperie des vœux du peuple. Lucien, qui espérait rentrer en France, et avait déjà commencé d(>s démarches

'1) Mémoires el correupomlance polili<iiie et militaire du roi Jn.<epfi...: t. .\, p. 32S.

LETTRES n EXIL DU ROI JOSEPH ]57

à cet effet, en fut furieusement dépité. « La protestation de Joseph, écrivait-il, qui déclare la guerre au roi des Français de son camp de New-York, oîi il est en sùretéj a tout perdu : on a rendu les paroles et déclaré que puisqu'on se déclarait ennemi on n'avait rien à attendre du gouvernement !... J'écris à Paris pour tâcher de remédier à la sottise de New- York, mais j'espère peu('l). » D'imaginer au gouvernement de Louis-Philippe un libéralisme généreux au point de rouvrir les portes de France aux Bonaparte, Lucien était certes bien plus sot encore ! L'avenir se chargea de le démontrer par dix exemples. Dans ce temps Joseph continuait à faire appel à toutes les amitiés. 11 alla même jusqu'à payer de sa personne et à tenter le retour en Europe. Le jour où il s'embarquait à New- York, mourait à Vienne le misérable et malheureux objet de tant d'efforts. Le résultat de ce voyage, on le sait. Il convainquit l'ex-roi que la famille impériale n'avait à attendre de salut que d'elle-même.

Dès que la nouvelle de la chute des Bourbons lui fut certaine, Joseph s'empresse d'écrire à Mènerai une lettre beaucoup plus détaillée que celles dictées à d'autres amis de France dans le même but, et qui se sont trouvées recueillies dans ses mémoires (2).

(1) Lettre, en pertie aut. et sig. de Lucien, à M. Robaglia i Florence, 3 décembre 1830; trois quarts de page in-4. — Catalogue d'une précieuse collection de lettres autographes et de documents fiisloriques de Napoléon /", de sa famille, de ses maréchaux, de ses ministres, etc. ; Paris, 1891, in-8, pièce n" 36, p. 9, vendue 51 francs.

(2) Cf. ses lettres à Lamarque, au général Beiliard, au général Merlin, au duc de Padoue, au baron Bignon, au comte Miol, à Roederer, au général Mathieu Dumas, au comte Flahaul, au maréchal Jourdan, au général Bernard, à Andrieux, à Boulay (de la Meurthe), à Corménln, du 7 septembre au 29 octobre 1830, dans Mémoires et correspondance politique ef militaire du roi Joseph...; t. X, p. 3U et suiv.

],-,S LETTRES D EXIL INEDITES

New-York, 10 septembre 1830.

Mon cher M eue val,

M. Victor Beslay qui vous remellra celle lellre, esl fils d'un dépulé libéral; ses opinions, son caractère m'ont inspiré la plusi^rande confianced ). 11 vous dira, mieux que je ne puis le l'aire, dans ce moment où le packet est près de partir, quels sont mes opinions, mes vœux. J'ai écrit à l'Impéralriee. C'est la seule démarche que j'aie faite près de la (lawr de Vienne. Peut-être mes frères en auront-ils fa il d'autres: étant plus rapprochés, ils sont plus à portée de juger de leur utilité. M. Beslay propose défaire parvenir cette lettre par Mme Durand (2); je l'ai prié de se concerter avec vous. Vous jugerez mieux que personne de la meilleure voie, et si vous éles en mesure de lui écrire vous-même.

Nous n'avons rien de nouveau ici, sinon l'accueil général qu'y a reçu de tout le monde le drapeau tricolore. Nous n'avons des nouvelles de Paris que jusqu'au 1" août. J'ai écrit à MM. Lamarque, Lafayelle, Gérard, .lourtian. Je n'écris pas à M. Hignon. Je no le connais pas personnollenionl. (iii()i(|uc je lise

(1) Cloiniiie dans les (juclques Icltros puliliécs dans les Mémoires du roi Joseph, et conservi^e* dans les arehives de la famille Merieval, celle-ci renferme qiielqiu's variantes. Le primalo de la lettre semble être donné par Du Casse. Au lieu de Victor Jieslai/ on y trouve le nom du kénéral Charles Lallemand. — (>f. Mémoires et corresjinndani-e jioliliinie cl mililaire du mi Joseph... ; t. X. pp 3io, 321.

(2j Veuve du général Durand, première dame de l'hupératrice Marie-l.ouise de 18Ioà isU, auteur des Mémoires sur Xapoléon. l'impéralrice Marie-Louise el la cour des Tuileries; l'aris, 1H28, in-8.

son ouvrage dans ce moment, et qu'il me confirme dans la haute opinion que l'Empereur m'avait donnée de lui dans les Cent-Jours, temps auquel il a eu le projet de lui confier le Ministère des Affaires Etrangères. Si vous le connaissez personnellement, voyez-le de ma part. Assurez-le que la tranquillité, en France et en Europe, dépend du rétablissement de Napoléon II, en le rendant aux vœux du peuple (i). On voit quelquefois mieux les objets de loin que de près. .l'ai lieu de penser qu'on pensera ainsi dans plusieurs des cours les plus importantes de l'Europe. Le rétablissement de Napoléon II empêchera une révolution nouvelle; la proclamation du duc d'Orléans en serait la préface. Vous me connaissez assez pour savoir que je ferai tout pour ce que je crois être mon devoir comme oncle et comme français; rien pour ma grandeur personnelle. .le ne la place que dans ma conscience et dans la modération de mes vœux. Je trouverai bien du bonheur à respirer encore l'air de la patrie avec les amis qui, au commencement de ma vie, ont senti et pensé comme moi, et ceux qui plus jeunes n'ont pas cessé de m'aimer, bien que je fusse en exil et loin d'eux. Adieu mon cher Menval [sic), je vous embrasse de tout mon cœur.

Votre affectionné:

Par duplicata le \\ septembre : Joseph.

A M. le Baron de Meneval.

(1) Joseph éci'ivit cependant au baron Bignon. Sa lettre, à la date du 19 septembre, figure dans les Mémoires et correspondance politique el militaire du roi Joseph. ..\{. X, pp. 327,

A cette lettre se trouvait annexée la pièce suivante, destinée à être transmise à Marie-Louise. Elle inditiue chez Joseph une confiance désarmante en le souvenir de la A'cuve del'Erapereur, remariée clandestinement au général >'eipperg. Ignorait-il donc tout de cette scandaleuse intimité de Marie- Louise ou espérait-il un réveil de cette conscience tombée à la boue des vulgaires adultères? On ne sait. Mais le résultat delà requête devait être certain : ce fut le silence, le silence de l'oulili, du mépris, de la honte, et de la suprême abdication.

New-York, lOsoplembrc ISaO.

Madame ma silmip et holle-scpiir.

Les événements qm se sont passés à Paris, sui- la fin du mois de juillet et dont nous n'avons ici, par les feuilles anglaises, la connaissance i\ue juscju'au i'" aoiM, aplanissent les diflicullés principales au retour de Mapoléon 11 au tronc de son père. Si l'Empereur, son grand-père, lui prèle le ujoindre appui, s'il vent permelire que. sous ma condiiile, il soit montré aux 1' ian(;ais, sa seule présence le rétalilira snr le trône. L(> duc d'Orléans n^' peni réunir (piel- <pies partisans cpic par l'abseni-e du flN de V. M. —

Son rétablissement en France peut seul y réunir tous les partis, empêcher les germes d'une révolution nouvelle de s'y développer, et assurer ainsi la tranquillité de l'Europe.

Si j'étais à portée de développer à S. M. I. et R. votre auguste père les raisons qui rendent indispensable cette démarche de sa part, dans ce moment, Elle n'aurait aucun doute de son indispensable nécessité. Son ministère sentirait que le bonheur de son petit-fils, celui de la France, la tranquillité de l'Italie et peut-être du reste de l'Europe, tiennent au rétablissement de Napoléon II en France. Il est le seul appelé par les v<eux de la nation; seul il peut empêolier une révolution nouvelle, dont il n'est donné à personne sur la terre de prévenir les suites.

J'espère que les longs malheurs qui nous ont accablés n'ont pas effacé du cœur de V. M. l'affection qu'elle m'a montrée dans diverses circonstances. Je ne puis lui offrir pour son fils que moi-même. Je remplis un devoir en satisfaisant à ce désir désintéressé de ma part. Depuis longtemps je suis désabusé des illusions des grandeurs humaines, mais je suis |)lus esclave que jamais de ce que je crois être mes devoirs.

De Votre Majesté

l'affectionné frère et beau-frère.

Signé : Joseph.

Le primata de cotte lettre a été expédié le lo, celle-ci en est le duplicata par précaution.

On ne réimprimera pas ici la protcsialion adressée, le 18 septembre 1X30. par Joseph aux Chambres, rentre l'avènement rte Louis-Philippe au trône. La pièce est classique et fort connue, publiée déjà plusieurs fois. L'ex-souverain y combattait, non sans vigueur, la candidature du duc d'Orléans et assurait que « la France seule a le drojt de juger le fils de Napoléon ». Il affirmait que tous les monar(|ues d'Europe avaient le devoir d'honneur de réparer par cette restauration réparatrice leur responsabilité dans le martyre de Sainte-Hélène. « La liberté de la presse est le triomphe de la vérité; c'est elle qui doit [lorler la lumière dans toutes les consciences. Qu'elle parle et que la volonté de la grande nation s'accomplisse ! J'y souscris de cœur et d'âme ! »> Devant le fait accompli, la protestation était superflue et vaine. Le gouvernement y répondit rannée suivante en confirmant les lois d'exil en vigueur contre les Bonaparte. Cependant, les fidèles comme Meneval ne se décourageaient point. L'ancien secrétaire de Joseph et île Napoléon s'était activement et courageusement remis à la délicate cl difficile besogne de la pro[mgande. et par de longues et minutieuses missives t«'nail l'ancien roi au courant de ses démarches et (If leurs résultats. Iummciiv sonvriil. négatifs quelciuefois.

Au Comte de Siirvilliers.

J'ai reçu, il y a peu de jours, la lettre du lo septembre dernier dont vous m'avez honoré. Mon absence de Paris ne m"a permis de recevoir le primata de celte lettre que le lendemain du jour où le duplicata m'était parvenu. J'ai hésité à envoyer à Parme la lettre dont M. V. Beslay était porteur, mais je n'ai pas cru pouvoir prendre sur moi de la retenir. Depuis quinze mois je suis pour ainsi dire étranger à Paris. L'obligation de surveiller moi-même la construction d'une petite maison à la campagne, pour m'y retirer avec ma famille pendant la plus grande partie de l'année, une maladie assez longue qui me retenait au lit pendant les mémcn-ables journées de juillet, m'ont empêché, depuis longtemps, de vous écrire. Je sentais cependant le besoin de le faire. La marche du gouvernement de Charles X était si extravagante qu'il ne pouvait durer. Mais qui se serait attendu à la terrible explosion quia suivi de si près les ordonnances ? Après un coup aussi subit et aussi imprévu, il a fallu se résigner à ce qui est arrivé. Je dois m'abslenir de toute réflexion à ce sujet.

Après la réception de votre lettre, j'ai vu M. Bignon (i). C'était le dernier jour de son apparition au

(F Edouard Bignon, né en 1771 à la Meilleraye, secrétaire de légation en Prusse en 1799, chargé d'alïaires de France à Berlin en 1802, ministre plénipotentiaire auprès de l'Electeur de llesse-Cnssel, administrateur général de l'Autriche pendant l'occupation française, ministre de France près le grand-duc de Bade, chevalier de l'Empire le 20 août 1809, baron de l'Empire le 9 mars 1810, résident de France à Var-

un LLTTKKS l) lAIL I.MDULS

Conseil. Je l'ai trouvé opposé au lappel df la famille Impériale et mémo au retour des cendres de Napoléon dans la patrie qui les réclame, se fondant sur la raison d'iiltat. L" iwjrala pntria neqnidcw ossa habebis » est une apostrophe (jui ne doit être ni adressée, ni appliquée à la nation. Elle n'a pu exprimer que des vœux. Elle ne regrettera pas la sortie du Conseil d'un homme d'un esprit si étroit, qui ne veut pas comprendre que le plus grand moyen de popularité du nouveau gouvernement est dans la justice la plus lai-ge rendue à la mémoire derEmiiereur. Le général Lamarque est absent. Il vous est toujours attaché, mais il cherche à ménager à la fois sa popularité et sa faveur. 11 avait j)réparé un discours pour s'opposer au maintien de l'article \ de la loi de proscription clei8i5, il n'a pas osé le prononcer. J'ai vu au reste, païune jihrascipi'il m'a citée, qu'il n'envisageait pas la question largement. Il me semble que la nation étant rentrée dans ses droits, la famille de celui qui a été investi du pouvoir par elle devait aussi rentrer dans les siens, dans ceux de citoyen français au moins, qu'il n'est dans la puissance d'aucune autorité de lui ravir. Le règne du droit divin a pris fin ; si quelque membre de votre famille se trou-

sovie en ISlo, commisisaire spt'ci.il à Wiliia en 1812. soiissecrélaire dKlat aux Helations Extérieures en l>il.î, dépulé de la Seine-Inférieure en 1817. — liinijraphie de lous lex ministres.. . : p. iô et suiv. — Par lartitle .X.WII du teslanient du 1.") avril 1821, l'Knipereur Iét,Miail Ido.imk) rr.nios an baron IJitrnon. « .le l'engage, disail-il, à écrire lliisloire de la diplonialie française de 1792 à ISl.".. » Mignon ot)éit à ce Vii'U et, de 1S2» à 184r., publia, en 12 volumes, une Ilinloire de France, purement poliliiiue et diplomatique.

vait à Paris et invoquait l'assistance des tribunaux jene crois pas qu'ils pussent lui refuser justice. Qui pourrait vous empêcher, Monsieur le Comte, de venir aujourd'hui en Europe, en Belgique par exemple si vous le vouliez? Il ne m'appartient pas de vous donner des conseils. Si je me permets d'émettre une idée que je soumets à votre sagesse et à la sagacité de votre esprit, veuillez l'attribuer à mon zèle et à mon dévouement que les vicissitudes du sort ne peuvent afTaiblir. La chute du Gouvernement des Bourbons et la résurrection du drapeau tricolore ont été pour notre parti un grand sujet de satisfaction. Mais le plus cher de mes vœux n'est pas rempli : celui de vous revoir dans la patrie que vous honorez, et de pouvoir vousy ofïrir Thommage des sentiments tendres et reconnaissants dont l'aurore a commencé il y a plus de trente ans, et que le temps et l'adversité n'ont pu que fortifier. Je conserve donc un espoir qu'il me serait trop pénible d'abandonner. Veuillez en accepter l'augure et accueillir, avec la bienveillance à laquelle vous m'avez accoutumé, la nouvelle assurance du respectueux dévouement avec lequel je ne cesserai d'être, Monsieur le Comte, votre fidèle serviteur.

Meneval.

Hermitage de Gif. 4 novembre 18.30.

On A-erra plus tard que ces conseils de retour donnés par Meneval ne devaient pas laisser .Joseph indifférent et qu'ils pesèrent, peut-être, sur la décision qui, deux ans après, le devait mener en Angleterre pour animer de sa présence les efforts de la propagande bonapartiste.

Maiiileiiant lus Ici Ires de Joseph deviennent plus brèves. Volontiers il n'aborde plus que le eôlé strictement pratique des choses et les points iminédialenient réalisables de l'action entreprise. Cette réponse à Meneval le montre sous le nouvi'au jour créé par les récents événements.

Pointe-Bree/.e, le 31 décembre If^HO.

J'ai reçu votre lellre du \ uoveuibre cl je me réjouis de savoir votre santé meilleure. Votre silence m'avait aftlig^é; je soupçonnais votre maladie. 11 y a longlemp.s que j'aurais dû donner plus d'encouragement au projet d'un journal qui ne craignit pas de dire la vérité, même lorsqu'elle nous étail défavorable. Je me rai)pclle ce que vous m'avez écrit à ce sujet sous le règne de Charles X. J'en écrivis (juclques mots ù M. Presle; ils sont restés sans suite.

Vous trouverez ci-joint l'extrait de l'article d'une lettre de la personne (jui vousa remisma lettre pour Parme. Je la connais depuis peu, mais son dévoùmenl me paraît déjà ancien. Toutefois je vous prie

de la voir; si c'est votre opinion de faire ce qu'elle désire. Les temps changent tellement à Paris, d'un (( packel » à l'autre, qu'il est bon de soumettre ses déterminations à un ami tel que vous, dont les>trente années de date sont le moindre mérite. Si vous pensez toujours de même sur le fond de la chose et que la proposition spéciale, incluse dans Tarlicle cijoint, vous paraisse juste et convenable, vous remettrez les deux incluses, l'une à l'auteur de la proposition, l'autre au chargé d'affaires de ma belle-sœur(i i, qui vous donnera les fonds ou les garanties dont vous aurez besoin. J'écris à ma belle-sœur à Florence pour que M. Avignon reçoive l'autorisation; mais, en recevant cette lettre je ne doute pas qu'il ne vous satisfasse entièrement, et, au pis aller, vous pouvez regarder dès aujourd'hui la présente lettre comme uue garantie suffisante pour vous. Si vous vous engagez pour une somme de soixante mille francs k cive employée en achat de soixante actions du Globe (2\

■ l) La reine Hoi'tense, femme de Louis.

(2) Cette feuille, par la suite, fut offerte à Joseph pour la propagande bonapartiste. Cf. Georges Bertin, Joseph Bonaparte en Amérique...; p. 382. — Le Globe devint l'organe de Louis-Napoléon. Il eut pour gérant un sieur Lombard, chirurgien de l'hôpital militaire de Strasbourg. C'est lui qui avait fait imprimer les proclamations pour le coup d'État de Strasbourg. On le retrouve porte-drapeau dans l'échautTourée de Boulogne-sur-Mer. Saisi avec son étendard au haut de la colonne de la Grande Armée, il supplia « pour son honneur » qu'on lui laissât le drapeau jusqu'au bas de l'escalier. Là, le sous-préfet de Boulogne en brisa la hampe sur son genou. Lombard finit, sous Napoléon III, consul général à Calcutta. — Cf. Ar.mand L.\ity, ex-lieutenant d'artillerie, ancien élève de l'École polytechnique, condamné par la Cour des pairs de France, Le Prince Napoléon à Slras-

1G8 I.KTI Hi:S D EXIL INEDITES

OU de loul auli"o joiirn;il (juc vous jugiez avec M.Beslay pouvoir \o rcMiiplaciM* avec les mêmes avanlai'es, vous agirez dans mes inlérèls comme vous feriez pour les vôtres, el peul-èlre prendriez-vous, vousmême, un inlérèl quelconcpie dans celle alTaire.

J'espère rjue celte leltre vous |)arviendi'a sûrement par le général Bernard, ancien aide do camp de l'Empereur. Il est dévoué h la méuujire de mon frère. 11 est aussi très aimé et très ami du général Lafayelte.

Agréez mon inaltérable amitié.

Joseph.

Donnez-moi voire adresse ; celle que vous jugerez la plus sûre. Vous ne recevrez pas cette lettie par le général Bernard. Elle vous arrivera, j'espère, plus vite parle commerce. Le général Bernard me paraît aussi beaucoup dans les opinions de M. Bignon, dont vous me pailez dans votre leltre.

Si M. Beslay n'a pas reçu la copie delà lettre aux députés , je vous prie de la lui faire remellre.

bourcj ou relation hislorujue dex événements du HO octobre 183t) ; Bruxelles, 1838; in-S, j>. M; Le Cukrciiki'h, Notes fiistoriques sur réctiaufjnurée de Doulorjne, tlnns, La Frame du Nord, mercredi-jeudi lf>-17 août IDO"» ; CJxroniiiue moderne de Boulognc-sur-Mcr de 1837 à 1870; Boiilo};iio-sur-Mer, 18!»8, in-4", p. 10, — On trouvera de curieuses lelfres de Louis-Napoléon à Lombard dans Miscellanies of the PIxilobiblon Society... ; t. XIV, p. 28 et suiv.

XX Vi

Ce dévouement de Meneval, dévouement de chaque jour et de chaque heure, devait nécessairement lui attirer la surveillance du gouA^ernement. Ce qu'elle fut, il le dit ici luimême, et par la même occasion une des raisons nous est révélée du ralliement d'une fraction du parti bonapartiste à la monarchie de juillet. Enfin, une fois encore, la grande et délicate question de la propagande est abordée et débattue dans cette missive. L'action de Joseph apparaît là sans déguisement et suivant la formule ordinaire et familière des combinaisons des partis. « La liberté de la presse est le triomphe de la vérité ! » s'écriait-il dans son manifeste aux députés. 11 en usait largement, en tentant d'acheter les journaux nécessaires à sa cause.

Au Comte de Survilliers.

J'ai reçu la lettre qui m'a été apportée par M. G..., et tout récemment celle que Mme Davilliers m'a remise. Relativement à l'objet de cette dernière, je n'ai encore vu que M. P... qui m'a appris que toutes les actions du Globe, qui étaient à vendre, ont été placées, et que les vues de M. B... se portaient sur un

170 LETTRES D KXIL INEDITES

autre journal. Je verrai M. B... pour remplir vos intentions, el pour (pio celle opéialion soit faite avec toute refficacilc el la si"ireté (J(''ïiiral)lcs. 11 n'est pas douteux qu'une feuille dont vous pourriez disposer ne soit un organe trôs ulile, si la marche du gouvernement acluel ne répond pas aux espérances que la révolution de juillet a fail concevoir. Alors votre plus grand auxiliaire serait dans les sentiments que la granile majorité de la nation conser\e pour l'Empereur el pour son fils; mais il faudi-a que le nouveau pouvoir commetle de grandes fautes ...Jusqu'à ce jour toutes les personnes (je serais embarrassé de citer une exceplion) (jui onl élé allacliées i\ l'Empereur ont fait le sacrifice de leurs [iréféiences au nouvel ordre de choses. L'expulsion des Bourbons leur a paru, dans les premiers moments, — comme à toute la France, — le terme de leurs désirs, tant le mécontentement contre cette famille était devenu général el profond. Le nouveau gouvernement a accueilli tout le monde, mais excepté les militaires <lont, en prévision de la guerre, on recherche les services, les fonctionnaires civils (pialifiés napoléonistes, à part trois ou quai re, couliiuK'iit à éiie leuus à l'écart des emplois. Celle circonstance fait des mécontents. Certains d'entre eux craignent <pie le gouvernement acluel ne veuille continuer les Bourbons, et ne cherche à leur ravir les fruits de la dernière révolution. Tout l'avenir du nouveau gouvernement est donc, à mon avis, dans la conduite (|u'il tiendra. Dans l'étal présent toute publie.ition, toutes démarches nouvelles seraient, je crois, intempestives. Le temps, comme disait l'Empereur, est le grand

élément de tout, et cette vérité est surtout applicable à la situation qui vous est faite actuellement. Ce qui se passe en Europe autour de nous fait présager de grands événements, et personne ne saurait prévoir les conséquences qu'ils sont susceptibles d'entraîner.

Les occasions que j'ai de vous écrire à cœur ouvert sont bien rares, et la pins grande réserve m'est la plupart du temps commandée. Je profite aujourd'hui de l'occasion qui m'est ofï'erle par M. C. sans savoir si elle est suffisamment sûre. Il se charge de remettre ma lettre au capitaine cju paquebot qui part de Paris pour aller mettre à la voile au Havre. Je dois m'imposer en ce moment la plus grande circonspection. On m'a déjà accusé, au cabinet du roi, d'être l'éditeur de votre lettre aux Députés du 18 septembre, quoiqu'il soit évident que les journaux français l'ont copiée dans les journaux américains ; cependant je suis invité quelquefois au Palais Royal, bien que j'y sois quelque peu suspect.

M. P.. a dû vous dire que voire lettre pour Vienne était parvenue à destination ; que Marie-Louise en la recevant avait témoigné beaucoup d'humeur, et qu'elle avait défendu à son agent ici de lui en envoyer de pareilles; que celle que vous destiniez à Pozzo di Borgo (i) ne lui avait pas été remise, parce qu'il vous est très défavorable.

(1) Charles-André Pozzo di Borgo, né à Alalre, près Ajaccio, le 8 mars 17G4, connu par son zèle violemment hostile à Napoléon, employé au service de la Russie, ambassadeur à Londres, mort à Paris le 15 février 18-12. — Voyez sur lui le volume de M. Maurice Jollivut, La Révolution française en Corse ; Paoli, Bonaparte, Pozzo di Borgo, d'après des documents nouveaux; Paris, 1S92, in-8.

172 I.ETTHKS D HXIL INEDITES

Pcrmcllez-moi, on l(Miniiianl, Monsieur le Conile, de vous renouveler, elc.

Paris. r> fcvrior ISHi.

Meneval.

C'est la grande diflusion des journaux en Amérique, le résultai efficace de leurs campagnes, qui, vraiseinblahlenient, avait encouragé Joseph à user d'un procédé pareil en France. « On compte aujourd'hui, écrit-on en 183"2, dans les États- Unis, 802 gazettes. Elles paraissent sans timbre, sans contrôle, sans le moindre obstacle politique ou fiscal, et rapportent à l'administration qui les transporte des sommes énormes payées par les abonnés 1 ). » Sous ce point de vue. Joseph ne devait pas tarder à constater que la France était encore rebelle à l'américanisme, qui depuis...

(1) H. Hegnault-Warin. llisloire du général La Fayelleen Amérifjue, précédée d'une notice sur sa vie : Paris. 1SH2, in-8, p. 77.

Dans la lettre précédente, Meneval parle de certaine lettre du roi à Pozzo di Borgo. Cette lettre est demeurée dans les archives du Secrétaire du Portefeuille. Elle doit prendre place ici. Sans doute, on peut demeurer étonné de voir le frère de l'Empereur tenter de gagner à sa cause le plus mortel ennemi de Napoléon, celui qui nourrissait à l'égard des Bonaparte la plus tenace des vendettas et se flattait d'avoir assisté en «dilettante» au massacre de Waterloo I). Mais il importe d'observer que, par un dilettantisme d'un autre genre, Pozzo di Borgo s'ingéniait à infliger aux Napoléon, à l'occasion, la sanglante ironie de sa complaisance dédaigneuse. Le 26 mai 18-29, il écrivait à Gagarine, chargé d'affaires de Russie à Rome : « Je n'ai pas encore pu parler à M. de Blacas de l'affaire du comte de Montfort ("2). Si, comme vous le croyez, il s'y intéresse, nous en termine-

(1) Lettre de Pozzo di Borgo. — L'Amateur d'autographes litlO, p. 118.

(2) L'éditeur de cette lettre, M. le vicomte Adrien Maggiolo, a cru pouvoir assurer que Joseph en exil portait le titre de comte de Montfort. Chacun sait, hormis peut-être M. le vicomte Adrien Maggiolo, que c'était là le titre de Jérôme, ancien roi de Westphalie.

17J i.ETTni:s n i:xir. imoditks

rons... quniil à moi jo m'y emploierai avec zèle... Je mels un grand scrupnle à ne pas refuser les bons offices ([ue la famille llonaitarte m'offre l'oeeasion de lui rendre pour ee qui concerne ses affaires parliculières. Celle circonstance s'est présentée plusieurs fois, et je n'ai jamais manqué d'en profiter il) ». M<'neval se trompait donc peut-être, en sujqiosaut Pozzo di Horgo manifeslemeut défavorable à la cause de Joseph. 11 rélait, certes, mais ne demand;iil pas mieux que de prouver le contraire, en ennemi Iroi» certain de la défaite de ses adversaires. Son altitude fera donc iiaraitre moins incomprélieiisilili- la IcIlriMiiic .l(»s('[iii avait rédigée à son intention :

.1 Monsieur le Comte Pozzo di Bort/o.

Monsieur le l'.ouile, aprè.s quaraule aimées, de .séparalion, reconnaltrez-vous les caraclères de celui (jui vous écrit aujourd'hui ' J'y suis engagé parce que M. Ilarri.s m'a dit que vou.'s vous rappeliez encore do moi avec (piel([ue eslirno. .l'y suis engagé par la force i\('s circonslancos qui no me permellenl pas de rion négliger de ce que je crois de mon devoir de faire. .J'y suis engagé par le souvenir que je conserve de votre caraclère el «le la portée de voire es[)ril. Oui, Monsieur, tandis que des compalrioles, tpii doivent tout à ma famille, nous abandonnent dans cette circonslauco im|iorlanle, je vous eslimo assez pour m'adrcsser à vous dans la persuasion que ce «pu»

1) Vicomte .\DniE\ M.^r.c.ioLO, Corse, France el Hussie Pozzo di Banjo . 17G1-1.S12; Paris. 18'J0, in-lS, p. 418.

j'ai à vous dire est conforme à la vérité et à la justice. Vous ne devez rien à ma famille, mais vous vous devez beaucoup à vous-même ; vous (vous) devez à notre pays natal, à la France, à la Russie, — que vous servez avec tant de distinction, — à l'humanité entière dont l'intérêt est conforme à celui de mon neveu le fils de mon frère, du petit-fils de l'empereur d'Autriche, de l'élu de la nation. Si cela vous paraît vrai, si vous pensez comme moi que Napoléon II peut seul empêcher des divisions en France et prévenir la formation d'un nouveau gouvernement dont l'existence pouriiiit être un brandon de discorde en France et dans la plus grande partie de l'Europe, je n'hésite pas à montrer la confiance que j'ai dans vos lumières. Je désire que vous sachiez que j'ai cru de mon devoir de m'adresser à vous, — non avec la prétention d'exercer une influence contraire aux intérêts politiques que vous servez, mais dans la persuasion que l'empereur Nicolas regrette, aussi bien que son prédécesseur, d'avoir donné tant d'appui à la maison de Bourbon, et que les vœux de tout homme de bien doivent être pour Napoléon 11, seul élu de la nation. Si cela est ainsi, je serais heureux de penser, dans mon âge av^ancé, qu'un homme avec qui j'ai commencé la révolution, soit revenu — comme moi — aux premiers sentiments bienveillants de sa jeunesse.

Je vous prie. Monsieur, de croire à l'assurance de ces sentiments et au bonheur que j'aurais de vous en convaincre un jour, ainsi qu'à la pureté des intentions qui dictent cette lettre, étant mû par le sentiment du devoir plus que par celui de l'intérêt per-

17G LKTTniîS d'kXIL INÉDITES

sonncl, qui me conseille iis.se/. de ne i)oinl (jniller l'heureuse relrwile où je vis.

\'olre affectionné :

Joseph, coinle de Survilliers.

New-York, 18 seplcmbre 1^30.

Ceci, évidemment, ne relevait pas des « affaires particulières » des Honaparle que Pozzo di Borgo se flattait de servir. 11 eu résulta que Meueval avait, évidemment, raison en gardant par devers lui celte requête envers la(|uelle le mépris du Corse n'eût pu s'exercer avec fruit.

XX vin

Pour le trône de Louis-Philippe encore mal affermi, Tannée 1831 fut pleine de périls. Sur tous les points de la France, et particulièrement dans de grandes villes comme Marseille, Toulon, Nîmes, des troubles violents éclatèrent, qui permirent au Ministère Casimir-Périer de donner la mesure de son énergie. Le roi Joseph, fidèlement et minutieusement tenu au courant de l'état des esprits en France, tant par ses correspondants habituels que par les informations de feuilles anglaises et américaines, se persuada qu'à toutes ces crises intestines le trône des d'Orléans ne résisterait point. En prévision de possibles événements il décida de se rapprocher de la France et résolut de gagner Londres, lieu d'attente ordinaire des princes en mal de conspiration. La lettre qui suit met Meneval au courant de cette décision.

28 avril 1831.

Je profite d'une occasion sûre pour vous accuser réception de votre lettre du 5 février. M. C..., m"a écrit depuis, en date du 12 mars ce que vous aviez fait; je l'approuve complètement. Vous avez raison de ne pis donner plus d'étendue à cette afTaire, si vous

n'en sentez pas le besoin ; je m'en rapporte entiîremenl à votre discerneinenl c\ à volrc discrclion. J'ai écrit à M. P..., (Je ne pas s'en inùler. Si vons ave/, besoin de lui vous le trouverez ; il en serait de mùme <le M. D..., mais tout cola drpend ciitirreinciil do vous ; faites de cela comme vous l'entendrez.

Los dernières lettres de Paris sont du -2^ mars, colles de Londres du 'il. Selon les ôvénonienis «[ui vont avoir lieu, je me déciderai h faire un voyage en Angleterre ou à rester où je suis. J "al tends une réponse do Londres.

Ouelles que puissent être les apparences, vous devez compter sur le général C..., [nom illisible) et sur le iluc de P..., [Padoue] — Vous êtes zélé mais sage, plein d'honnêteté et de discrétion ; ainsi suivez votre caractère, mais ne le forcez pas pour vouloir trop bien faire.

Agréez mon amitié.

Joseph.

Poinsett, dont il est question ci-après, fut, en Amérique, un ami dévoué du roi. 11 fut ministre des États-Unis à Mexico, puis secrétaire de la Guerre aux États-Unis. Ses peines iw. furent pas marchandées à l'ex-roi et la lettre qui suit, h Meneval, montre qu'il était un messager actif, discret et de confiance. Ce fut lui qui servit les relations de Victor Hugo et de Joseph et se chargea de transmettre au roi les envois de livres de poésie du chantre de l'Épopée (1). Le sens de la lettre que A'oici, de même que celui de la pi'écédente, n'est pas très clair. C'est qu'elle fait allusion à des faits difficiles et délicats à confier au papier, mais on devine, certes bien, que cest toujours de l'action de Joseph sur la propagande bonapartiste dont il est question.

New- York, 29 juin 18.31.

]\Ion cher Méneval, Monsieur Poinsett qui vous re-

(1) Voyez la fameuse lettre de Victor Hugo au roi Joseph, à la date du 27 février 1833, dans les Mémoires el correspondance polllique et militaire du roi Joseph... ; t. X, pp. 3.57, 358. — Joseph était le parrain du fils dAbel Hugo, frère du poète. — Cf. A. DU Casse, Le Général Arrighi de Casanova, duc de Padoiie ; Pari^^, 1866, in-8, t. II, p. 331.

ItSU LEITHES U EXIL I.NEI>1TKS

mollra celle lellrc esl un ami siin i j.C'osl un liomnic consommé dniis les plus imporlanlcs alïaircs de son pays. Vous pou\ez iwn'w la conli;ince la plus aveugle en ce qu'il vous dira, et cHre lran<iuille sur ce (pie vous lui confierez. 11 compte élre de retour ici en août. J'espère (jue vous ne laisserez pas échapper une occasion aussi sûre pour m'écrire la vérité tout entière. Je n'ai encore reiju aucun journal ; je voudrais que vous m'envoiassiez {sic) celui en qui vous avez placé le plus de confiance. Je connais votre prudence et votre discrétion; j'ai autant de conliance dans celles de M. Poinselt. Tout ce qu'il vous dira, croiezle comme si vous l'entendiez de ma bouche, et bornez là votre confiance.

Votre ami.

Joseph.

[\i Le 23 juin, de Puinle-Breeze, Joseph mandait à Félix Lacoste : « ... M. Poinselt, qui part par le premier paquebot pour Liverpool... » — Geohge.s BenTiN. Joseph llonaparle en Amérique... ; p. 373.

Ce messager de Joseph, pour des raisons ci-après expliquées, ne put rencontrer Meneval, et force lui fut de se réembarquer pour les États-Unis sans avoir accompli la partie essentielle de sa mission, laquelle demeure donc en grande partie obscure.

Au Comte de Siirvilliei'S.

Je regrette beaucoup que M. Poinselt soit parti sans que j'aie pu le voir. J'ai été chez lui sans le trouver, et il ne m'a prévenu de son départ que la veille, de sorte que, lorsque j'ai reçu sa lettre à la campagne, il avait déjà quitté Paris. Je profite de l'occasion de M. Peugnet pour vous exprimer combien je suis contrarié de ce contre-temps.

On vous aura rendu compte de ce que j'ai pris sur moi de faire pour ne pas laisser tomber le seul organe un peu franc que vous ayez ici. L'urgence et la nécessité ont seules pu me décider à donner à vos intentions une interprétation plus large que je n'aurais dû peut-être ; mais là se borneront toutes dispositions de cette nature, à moins d'ordres nouveaux.

Jo ne suis \)ns ln»p en mesure de vous écrire, avec liétails, sur notre situation politicjue. Voici cependant en peu de mois ce que j'ai pu observer : les nâpoléonisles sonl extrêmement populaires, mais en général ils ne feront rien pour provoquer une nouvelle commotion, qui, le cas échéant, réunirait sans doute tous les partis autour de votre nom . La crainte d'af»:graver les pertes et le malaise occasiojinés par la dernière révolution, qui a atteint toutes les classes de la société» est le sentiment qui domine la classe iuo\enno surtout. Je ne parle pas de cette masse iloUanle d'iulriganls ou des gens qui uesant pas entièrement indépendants du pouvoir, parce qu'ils se rallieront toujours au parti (|ui sera triomphant. Les partisans du gouvernement déchu déploient une activité et des ressources qui leur donnent une confiance que je crois exagérée, car leur manque de patriotisme et leurs arrière-pensées sont trop connus. Cependant on oublie si \ite ! Le nom du rival (i j de leur prétendant est plus que jamais magique. Mais une obscurité profonde enveloppe ce jeune prince et nuit beaucoup à sa cause. Le développement de ces données remplirait un volume.

D'après ce qu'on ma dit, M. Poinsett vous porte un a[)er(ju c\i\r.[ de létat des choses. Il va eu îles indiscrétions de commises dont lellet a été de compromellre gratuitement bien des gens. Les éléments de suc<ès existent incoiiteslablement ; c'est au lenips et à »|uel(jue événement fortuit (ju'il appartiendra de faire triompher notre cause. Voilà, si je ne me-

1 1 I,e (lue (le Urirlisl.iill.

trompe, les choses telles qu'elles sont. En fait de journaux, ceux qui ont la couleur la plus prononcée sont la Tribune et la Révolution. Ils ont peu d'abonnés parce qu'ils manquent de mesure, et qu'ils ne sont pas assez indépendants de leurs rédacteurs, surtout la Tribune. Vous devez les recevoir depuis quelque temps,

Je termine ma lettre en vous priant d'agréer, etc.

Meneval.

Hermitage de Gif, le 16 septembre 1831.

Copi'iidanl, le roi Joscplj avait soliicilc des passeports, désireux de ne pas être iiuiiiiété pendant son séjour en Europe. C'est Londres qu'il méditait de gapner afin d'y établir, provisoirement, le centre île raction dont il attendait les effets. Il avait en ee moment près de lui, en Amérique, son neveu Pierre Napoléon, un des fils de Lucien, de ce Lucien, qu'à la date du 3 décembre 18.S0 nous avon's' vu si furieusement gémir sur les « sottises » de Joseph. Apparemment que, depuis, il avait changé d'avis, car le "J.'l mai \H'.V1 il écrit à son fils pour se plaindre de la rareté de ses nouvelles, et il ajoute: « J'espère bien, mon cher enfant, que ta présence lui [Joseph] servira de consolation ; aime ton oncle comme je l'aime, tu dois voir en lui un second père (I) ». Par la conduite du fils aine de Lucien à l'égard de Zénaïde on sait comment cette branche de la fiunille entendait suivre les conseils de son chef. A la fin juillet \X'.V2, Joseph quitta l'Amérique et arriva, au début de septembre, à Londres, pour y apprendre la mort du duc de Reichstadt. Ce coup cruel s'ajoutait à celui (|ui avait, peu avant, frappé en Joseph le père. C'est le 17 mars IK.'^I. (juà Forli était dé-

(1) Lucien à son fils Pierre-Napoléon ; Caniiio, 2.î mai 18:i2 ; L' p. in-l. — Caliilnt/uc d'une prêrieuse collection de lellrea nulorjraphes conccrnanl Napoléon l\ sa famille, sen maréchaux, ses ijénéraux el sett niinislres : Paris, lH;t4, in-K, pit'^co n" 30.

cédé son gendre >'apoléon-Louis, époux de Charlotte et frère aîné du futur Xapoléon III. Les deux jeunes princes s'étaient activement, malgré la désapprobation formelle de la famille (1), engagés dans l'insurrection du Romagnes. Glorifiant la grandeur de cette cause, Louis->'apoléon écrivait à Joseph, d'Arenenberg, le 19 septembre suivant : « 11 crut que le temps était venu de montrer que la famille de l'Empereur X'apoléon, non contente de l'illustration que son chef avait répandu sur elle, voulait la mériter et s'en rendre digne, et qu'elle faisait autant de cas d'une couronne civique que d'un bandeau royal. Aussi dès que nous entendîmes en Italie retentir les cris de liberté nous ne pensâmes qu'à embrasser une cause qui nous parut noble et juste ». Tout comme Joseph il estimait que Louis-Philippe devait succomber, car « le parti le plus nombreux est sans contredit celui de >'apoléon II ; mais il n'est pas le plus riche. Le nom de l'Empereur est encore en vénération parmi les classes inférieures du peuple (2) ». Ce langage n'était point pour déplaire au vieux roi. Chef et représentant de la dynastie impériale, il comprenait que, pour cette lourde et grande tâche, jeunesse, force et prestige lui manquaient. Il demeurait accablé à rêver sur les ruines écroulées de toutes ses illusions. Mais la première crise d'abattement passée, il envisagea les possibilités de l'aveuir. Au reste, les adversaires de iS'apoIéon et leurs attaques, le rappelaient à ses devoirs. Elles sont nombreuses les lettres de lui oii il assume la grande tâche de défenseur de la mémoire impériale.

(1) Cf. à cet égard une lettre de Jérôme à Louis, de Rome, le 26 février 1S31, dans Soueenirs el mémoires, recueil mensuel de documents autobiographiques, souvenirs, mémoires, correspondances ; Paris, 1S99, in-8, t. II, pp. 4+4, i\5.

(2) Lettre aut. >ig. de Louis-Napoléon à Joseph ; .-Vrenenberg, 9 septembre 1831; 6 pages et demie in-4. — Catalorjue dune précieuse colleclion de lettres aulograplies el de pièces historiques ; Paris, 188fi, in-8, pièce n" 183.

18(; I.EITHKS n KXII. IMCniTE-^

C'v?{ de Londres, h- IM iidùl \H'-\?,. i[\\"[\ jintlesli' «'oiiln* la ooiiduile d'un d«' c^'s joiiiiiHux d«Mil. i»ar rnilrcmiso dr Meneval. il est devenu nclionnniro. * Tout ce qui hl«'ss«* ymv des cxprossions injustes le f^rand homme du prami |M'indf jiepcut |>as rire accueilli par son fK're. <lil-il. Je lui dois le peu qu'on me prise cl In rci'onnaissancc est un lx's<iin «le mon cceur. Il ne fut ni parricide, ni despote, ni tyran : il fut ce que son temps et la nation voulurent. Il eut été Titu> ou Trajan chez les Romains de ce si«'»cle-là ; Washinplon en Amérique : riiarlema^rne nu hiiitième siècle. Dans ce (|ui a été fait de bien ou de mal dans son temps, il eut un prand complice : le peuple fiançais. J'ai lu nu fin fond <le son cœur ; j'y ai vu naître ses plus patriotiques pensiVs. Il nen est aucune qui ne fut uniquement dans rinlérèt et la gloire du peuple français (I). » C'est un thème ijui. chez. lui. paraissait inépuisable. Ainsi, quel<|ues mois pins tard, le voit-on mander à un autre correspondant : « Vous appréciez nn»u frère à sa juste valeur parce (jue vous-même, homme de mœurs antiques et vraies, vous êtes digne de le mesurer et de le comprendre, non par les n'-sultats qui sont restés après lui, après son passatre. mais par ce»ix(iu'il voulait laisser, et dont il eut réussi à doter son pays et Ihunianilé, si la mort de Fox n"eut pas n'tardé la réforme cl. par là, empêché la paix avec la France, qui eut mis un terme à la dictature (foroée par l'aristocratie anglaise i et eut fait voir .Napoléon sous s«»n jour véritaltle. celui d'ami des doc-

(1) Lellie aiit. signée de .lo-oj)!!. eoinle de S.; Londre>. 18 aoùl IS:^3, 4 paires in-s. — Celle leltre a passé plusieurs fois en vente, notanimenl •.CnlnUxuie dea nulngniphra mmim- Sfint lu rolleclion de M. P. Gourin de fiefiu/e : Paris, li»OI. in-"> II* i»arlie, |). 11, pièce n" .M!»: C.ulnfnijne d'milofirapho Nucl ('.h'irandt/, iiùn 11)0.5; CaltiliKjue (les aulrufrnphr.'s de hi rrdleefinn Léon Gnurh ■: .• Paris. lî>07, in-8, pièce n° 13 : f'.nhiloijur d'une trèR belle réunion de lellre<i inilofiniphes el de dnrumenl.< hiKloriqueR prnuenanl de plusieurs amnlenrfi : Paris. 1!»11, in-s. pièc- no 27.

trines de son siècle, taudis que sa chute a eu lieu durant ses manœuATes détournées pour arriver à la pacification générale. Il s'efforçait de ne pas paraître le Robespierre à cheval dont Mme de Staël et les écrivains anglophiles voulaient se servir comme d'un épouvantait (1 . » Au reste, il se refusait à désespérer. Cependant « si la France continue à nous repousser, je plaindrai la France, elle repousse des enfants les plus dévoués à sa gloire, à son honheur. à sa liberté, des enfants qui lui doivent trop pour n'être pas disposés à tous les genres de sacrifices, pour ne pas lui consacrer le reste de leurs jours, convaincus que tous les poster sont bons pour servir la patrie (2) ». Ce fut dans cette disposition d'esprit que Joseph appela auprès de lui son neveu Louis- Napoléon. Déjà il avait été rejoint par sa fille Charlotte. Dans la première quinzaine de novembre 1832 Louis-Napoléon arriva à Londres. 11 y demeura environ six mois. De ce que fut, pour celui qui devait devenir le troisième Empereur des Français, la mort du fils de Napoléon, nous avons un témoignage direct. Le 14 septembre, à son ancien précepteur, l'abbé Bertrand, il dépêchait ce billet :

Mon cher Monsieur Tabbé,

Notre famille a fait une perte irréparable^ et il faut se soumettre aux décrets de la Providence qui veut que notre famille meure dans l'exil, loin de tout ce

(1) Lettre aut. signée de Joseph, comte de Survilliers ; Londres, 20 février l»3i ; 2 p. et demie in-8. — Catalogue d'autographes Noël Charavay ; n" 400, décembre 1909, pièce n" 66146, offerte à 175 francs.

(2) Lettre aut. signée de Joseph, comte de Survilliers ; Londres, 19 septembre 1838 [sic: 1832]; 2 pages in-4. — Catalogue d'une belle collection de lettres autographes... provenant de plusieurs cabinets ; Paris, 1862, in-8, pp. 19, 20, pièce n-lST.

188 I.ETTRE.S D EXIL INEDITES

qui poul allaclier l'homme à la vio. Le duc de Reiclisladt m'a laissé Irpre de l'Emporcur; c'est un don bien précieux dont je me rendrai digne, j'espère.

Je vous renouvelle rassurancc de mon inaltéralde amitié.

Louis Napoléon Bonaparte.

Deviiiîiit-il aloi's, dans les bruines éparscs de l'avoiiir, derrière k'S malheurs ridicules de Strasbourg et de Boulogne, les éblouissements de son destin, celle marche lente et sûre au trône que son audace appliquée et confiante devait, pour la seconde fois, restaurer au seiu des (lauli'S soumises à la loi des nouvelles aigles ?

Après une interruption de près de deux années, la correspondance entre le roi et son ancien secrétaire du Consulat, reprend par cette longue et intéressante lettre de Meneval, véritable rapport sur les efforts des bonapartistes de France. Sfige et prudent, avec une intelligence nette et lucide, Meneval y étudie les obstacles et les moyens de les tourner. C'est un véritable plan stratégique, un programme politique dressé par un acteur sans illusions fausses, mais oljstiné à faire triompher la cause à laquelle il se dévoue. Le post-scriptum est bien encore pour indiquer le degré de confiance de Joseph à son égard. 11 dénonce ses projets, et permet de constater ce qu'ils mettaient chez lui de temps à mùiir aA^ant d'être mis à exécution, et les soins dont il entourait leur préparation.

Au Comte de Survilliers.

Paris, le i février 1834.

Je ne puis laisser partir M. Sari sans me rappeler à votre souvenir. Depuis longtemps je n'ai eu de communication avec vous que par l'intermédiaire de M. Presle. Je n'avais à vous parler que de mon

100 LETTHES D EXlI, JNEDll ES

(lévoi'imoiil tjue \t)iis connaissez de longiKMlalc, maid'un dévoAnienl slérilc. Ma sanlé (laillcin'S, alléréc |tai' (rancionnt's f;ilii,Mios el î\ la snilc d'une violonlo inflammation de poitrine, me eondamme, depuis plus de trois ans, à une retraite (pii me rend presqu'(^li-an ger à ceijui se passe. <".clte réclusion aurait »Mé tout intérêt aux lettres que j'aurais pu vous adresser.

La circonstance (pii a motivé le voyaye de M. Saii à Paris m'encourage à vous en écrire. La manifestation projetée en faveur de votre auguste famille ne peut pas encore j)orler ses fruits. Après avoir observé avec attention et avoir entendu des hommes de posi tions et d'opinions opposées, il faut reconnaître que l'heure de la justice n'a pas encore sonné. Cependant l'initiative (jui a été prise par quelques personnes ne peut que produire un bon ellel. Cette démarche nveillera une SMiipalhie qui dort au fond des cœurs et ravivera l'intérêt qui s'attache à une proscription ennoblie par sa cause et par l'attitude honorable de ceux qui en sont les victimes. La marche des réparations est lente, mais progressive. Toutefois la dignité de la famille de Xapoléon doit lui interdire toute participation apparente dans cette alTaire (l).

(1) Le 22 janvier 1S34, la Cliîiinbre enl à statuer sur la pétition d'un sit'ur Giranict en vue " do faire rouvrir le territoire française tous les nienil)res de la raniille iJonaparte •>. Sur la ])ro{iosition du rapporteur M. Le Tascber. la C.Jiandtre passa à l'ordre du jour. .Iosc|)h et Luciei! prolestèrent par deux longues lettres, la i)ren)ière au marèrlial Soult, duc de Dahnatie, la seconde aux députés, lettres cpii ont été publiées par Tu. Icng. lieulenant-colonel, Lucien lionaparle el ses mémoires 177.")- 1840; d'après les papiers déposés aux archives élran<jères el iFaalres ilorumenls inèdils; Paris, lS8;i, in-S, ». 111. p. 421 et suiv.

On VOUS a rendu compte de ce qui a été fait jusqu'à aujourd'lîui, et surtout de la réunion qui a eu lieu chez le duc de P... (i)où la question a été nettement posée et débattue. Les adresses présentées à la Chambre ont été considérées comme ballon d'essai. Si elles sont repoussées par l'ordre du jour, il n'y aura plus à s'en occuper dans cette session. Si elles son^ renvoyées aux Ministres, ce sera le moment de faire présenter par un député une motion. Si, par suite d'un ordre du jour, la proposition venait à être écartée cette année, elle devrait être reproduite dans la session prochaine. La discussion qui s'établirait à ce sujet pourrait amener divers amendements comme : de permettre aux femmes seules de rentrer en France; de laisser au Roi la faculté de rappeler tel membre de la famille dont la présence lui paraîtrait sans danger; d'imposer telle ou telle condition aux personnes autorisées à rentrer sur le territoire français. On est généralement d'avis, bien que par des motifs ditférents, que les membres de la famille de l'Empereur sont placés dans une position véritablement anormale. Sous un gouvernement dominé par la peur, la raison n'a pas besoin d'en être expliquée; mais aux regards de nombre de gens une pareille exception fait la grandeur de cette famille et la signale aux respects de l'univers. Si la Chambre des députés, mue par un sentiment généreux et élevé, brisait par acclamation les injustes prohibitions qui pèsent sur la famille impériale, elle donnerait un exemple de justice et de haute raison qui, bien que tardif,

(1) Arrighi, duc de Padoue, cousin de la famille Bonaparte.

I<t2 LETTRES D EXIL INEDITES

riionorerait. Reslerail la question de savoir si, — do:is les circonslanccs où se trouve la France, — la famille de .Napoléon devrait profiler de la faculté qui lui serait rendue de fouler de nouveau le sol de la patrie. Les amis de la gloire de l'Empereur n'en jugent pas ainsi et cependant ce serait là un grand pas de fait.

Au reste, quel que soit le sort réservé aux adresses, elles ne passeront pas sans discussion et sans, je l'espère, que ce qu'il y a de bon à dire soit dit. Peutêtre eût-il été préférable que cette tentative n'eût pas été faite à cause du petit nombre des signataires de celte motion qui paralyse l'action ministérielle ? Mais à présent il existe moins d'inconvénient h la maintenir qu'à la retirer.

Tel est l'état des choses que j'ose vous exposer sans voile. On ne saurait trop déplorer l'ostracisme dont sont l'objet les membres d'une famille digne à tant de titres de la bienveillance de notre nation. Toute ma consolation est dans l'espérance que cette injustice, qui contraste d'une manière si éclatante avec la disposition générale des esprits, ne peut avoir une très longue durée, et que la réparation >iiivra aussi bien que celle qu'attend encore la mémoire de l'Kmpereur.

.le suis heureux de celte occasion de vous renou-

vi'ler, etc..

Mené VAL. l'aris, lo i février 1834.

P. -S. — .l'avais fermé ma lettre lorsque M. Preslc est venu me parler de léventualité de votre voyage en

Italie. Cette ouverture m'a plongé dans une grande perplexité. J'ose à peine émettre mon opinion sur un sujet si délicat, et je suis presque confus de l'indulgente confiance que vous me témoignez en apprenant que vous désiriez connaître mon avis. Les avantages et les agréments d'un pareil séjour n'ont pas besoin d'être énumérés. Ils sont réels et les consolations que vous trouveriez seraient bien douces. Mais il convient peut-être d'en envisager aussi les inconvénients. Je ne parle pas de l'autorisation de séjour ; c'est un point sur lequel vous devez avoir des données dont je ne puis être instruit. Quant à la résidence en elle-même, il faut s'attendre à l'inquisition d'une.police tracassière, sur laquelle, en définitive, on pourrait prendre son parti. Mais ce qui m'inquiète c'est la perspective d'un mouvement qui viendrait à éclater autour de vous, et dans lequel vous seriez peut-être, malgré vous, compromis, La politique des souverains de l'Italie est si soupçonneuse, le gouvernement autrichien est si ombrageux et si despotique que je tremblerais, le cas échéant, qu'on ne vous rendît responsable du moindre trouble. Ma méfiance peut sembler exagérée, mais elle me paraît justifiée par tout ce qui s'est passé depuis vingt ans, et par ce que nous voj'ons encore de nos jours. Voilà ce que je trouvais de mon devoir de vous dire pour répondre à votre confiance dont je reste vivement touché. Veuillez ne voir dans l'expression de ma pensée qu'une preuve de ma vive sollicitude pour tout ce qui peut intéresser votre personne et votre nom.

A celte longue épîtrc, Joseph répond brièvement, et comme s'cxcusant. L'accord de la fainille impériale dont il atteste et duquel il paraît répoudre était, à la vérité, Lieu fictif. Sur les dissensions qui la divisaient, tant au poiut de vue matériel qu'au point de vue politique, Meneval, pas plus que beaucoup d'autres, ne pouvait point avoir d'illusions. On eu tiura la preuve par la suite, tant pour les difficultés de Joseph avec sa sœur Caroline, que pour le règlement de la succession do Madame Mère.

Londres, 17 février 1834.

J'ai reçu voire lettre du 4 février, oL je suis fâché de savoir que voire sanlé n'est pas aussi bonne que j'aurais désiré.

.J'aurais dicté la lettre (juc vous m'avez écrite, lanl notre manière de voir est la môme ; ainsi je dois vous remercier et voilt'i ma lettre finie.

\'ous êtes trop notre ami pour que je ne trouve pas (lu plaisir à vous dire qu'on a beaucoup e.xagéré les nuances d'opinion de mes frères cl de mon neveu. Ils

pensent tous comme vous et comme moi, et j'ai entre les mains des lettres de cette année, qui concordent sur les deux points sur lesquels je voulais avoir votre avis qui se trouve être aussi le mien.

Si le porteur vous remet un recueil de quelques pièces manuscrites, je vous prie d'en prendre la lecture et de bifFer les passages que vous jugeriez ne devoir pas être publiés. Ce sont des pièces à l'appui d'une réclamation addressée (sic) à une dame de Nancy, Mme de Saint^Ouën, auteur d'une histoire de Napoléon.

Agréez toute mon amitié bien ancienne et toujours Ja même.

Votre afï'ectionné :

Joseph.