OUI REPOSE DANS CETTE CHAPELLE

Voici comment Meneval eut connaissance, par un A'ieil ami. de cette fin brusque et doublement déplorable :

Mon très cher ami,

Je VOUS communique la déplorable nouvelle que je viens de recevoir à l'instant, celle de la mort de celte excellente Princesse Charlotte. Une hémorragie a mis fin à ses jours le 3 de ce mois, à Saizanne, sur la route de Gênes, où elle se rendait dans l'espoir de remettre sa santé délabrée !

Le roi Jérôme s'est chargé d'informer son illustre frère aux États-Unis et le Prince Louis; il m'a envoyé ses lettres que je viens d'expédier pour Londres. Il ajoute : « Vous pouvez bien penser com-

(1) Comte dIIérisson, Le Cabinet noir: Louis XVII ; Napoléon ; Marie-Louise ; Paris, 1887, in-18, pp. 113, 114.

24<t I.ETTUES D EXIL INEDITES

bien ce malheur nous ;i tous plongés «lans l'affliclioii. mais suiloul mon excellenlo belle-sœur [la reine Julie] cl Mme de Villeneufve, qui sont au désespoir ! Dieu veuille qu'elles puissent supporter un aussi jj^rand malheur! »

C'est encore une grande perle pour la famille impériale. La princesse était un modèle de vertu.

J'ai trouvé votre carte et j'ai bien regretté de ne pas vous voir (sic) ; je me dédommagerai incessamment. Veuillez présenter mes hommages à vos dames et agréer mes compliments très alTectueux.

Stoëlting.

Jeudi, 14 mars lS3'.t.

Dès que la nouvelle lui fut connue, Meneval se hâta d'exprimer ses condoléances à la reine Julie, et, deux mois après le deuil qui la frappait, elle le remerciait en ces termes de l'affection de son souvenir :

Florence, le 6 mai 1839.

J'ai été bien touchée, Monsieur, de votre lettre apportée par ma nièce. Vous qui connaissiez l'ange qui m'a été enlevé, vous devez concevoir l'étendue de mon malheur. Je n'ai plus désormais que des larmes à répandre, et je ne me sens plus ni courage ni force pour supporter la vie sans mon adorable Charlotte qui la remplissait de charme et de bonheur. Si quelque chose pouvait adoucir ma douleur ce serait les témoignages d'intérêt et de sympathie tels que les vôtres. — Ils partent d'un cœur que je sais apprécier depuis longtemps et ils m'ont vivement touchée. Les souvenirs que vous me rappelez du temps heureux où j'étais entourée de mes enfants, et où mon mari et moi pouvions vous témoigner toute l'affec-

242 LLTTRKS D l.XIL INJiDITES

lion (jiie nous V(mi> portions el (jue vous nirriU'Z si bien, nie sont loujoiirs pn-sonls au milieu de mes douleurs. Ils oui pour moi du charme el de lamertumi' on me faisant faire un si déplorable retour sur ma position acluclle.

Je redoute pour mon mari l'ciret de ce cou|i fatal. Après tant de malheurs devions-nous nous attendre encore .'i celui-ci, aiVrcux comph-ment dr loiilcs nos perles !..

Madame de \'illeneufve, bien scusibii- à \o\n' souvenir, vous en exprime ici tous ses remercîments. Vous jugez de son afilicliou 1 1).

Croyez, Monsieur, à la sincérité de mes sentiment.s <(ui vous sont bien acquis pour le reste de ma Irisle vie.

Votre afleclionnée.

Julie.

il) ('..illieriiic-IIonorine, !?œiir (ilu second lit de Julie, r>ée à Marseille, le l'jrt'-vrier ITGii, mariée le 2 mai IT'.'l, à llenri- Joseph-dabriel Blait de Villenenrve, .divorcée le =4 mai 1794, pour sauver leurs biens menacés de la connsialiMn comme apparlenaul à des suspecis, décédée à Ilorcme le 18 mars ixi:?. M. de \iileneufvc, né à la Ciolat, le 2 mars 174S, monrul à Paris le 27 juillet 181ô. De son mariage avec la sicur de Jtilie iiaquirenl deux enfants: l-rançois-Clabriel-AdolpIie, né à Marseille, le 22 avril I7'.iJ tué au siètce de Valence, le 28 décembre isli, étant sous-lieutenant au 4* luissards, et Augustine-Julie-Joséphinc. — Lhonckhi; HnnmN\K. Les iJonaparle el leurs alliances...; p. 114.