ADD'TION A LA SEPTIEME LETTRE

Lorsque le gouvernement de l'Empereur eut été remplacé par celui de la Restauration, linimilié des artistes contre le sieur Lavalée éclata avec fureur; les dénonciations arrivèrent en foule au ministère de la Maison du roi ; il crut devoir adresser une lettrecirculaire à tous les arlisles, et leur demander l'aUeslalion de ce qu'il )Y avait jamais exigé de rélribulioii pour leur faire accorder des travaux^ etc., etc. Celle lettre le Dcrdit au lieu de le sauver : les attestation? et

les réponses furent adressées au ministère, et, malheureusement pour lui, elles n'étaient pas favorables à ses prétentions; il fut renvoyé, mais,... avec la décoration de la Légion-d'Honneur.

Il faut cependant , mon cher ami , que j'avoue qu'au milieu de ces tribulations, j'eus un moment de jouissance, de satisfaction. Ayaivt eu affaire à l'administration, ce fut M. Lavalée lui-môme qui me remit sa circulaire; il n'avait plus ce jour-là le ton bref et froidement impertinent qu'il possédait au suprême degré vis-à vis des malheureux artistes qui allaient lui demander leur argent, fruit de leurs travaux. Il avait ce jour-là la voix étouffée, de grosses larmes lui roulaient dans les yeux; un air câlin circulait dans toute sa personne : j'eus peur de m'at-tendrir avec lui; mais le ressouvenir de ce que ma famille et moi avions souffert sous son administratration me revint en mémoire et me releva le cœur^ le promis de lui répondre convenablement ; ce que je fis quelques jours après; je luis remis moi-même ma réponse, en lui laissant la liberté de l'envoyer au ministre, si cela pouvait lui convenir'.

Comme j'étais un des artistes qui avaient eu à se plaindre le plus grandement du sieur Lavalée, on crut que la dénonciation faite contre lui avait été faite par moi, ce qui était une calomnie gratuite; il est de fait que je n'appris son renvoi du Musée que :j)ar hii-même, et le jour où il me remit h letlre-cir-^

\ Ces dcu.x Icllrcs sont; à. la suite Je cçUc-cv

— b5 — oulaire donl j'ai parlé. Mais ce qu'il y a de piquant el de vrai, c'est que la première dénoncialion adressée au minisire le fui [)ar un artiste avec lequel il allait tousles dimanches dîner hors de Paris, cl qui demandait sa place! C'était entre eux une amitié à toute épreuve. Ce fait m'a été confirmé par M. Boutard, alors attaché au ministère de la Maison du roi, et par les m:iins de qui toutes les lettres dénonciatrices avaient passé.

Nous voilà entré dans le champ des mensonges, des haines , des bassesses de toute espèce, ce dont je vais vous régaler, mon pauvre ami.

Adieu. P. N. B.

Lettre circulaire adressée aux artistes.

Monsieur,

Le secrétaire général du Musée royal est accusé par un anonyme d'avoir exigé des rétributions, en argent ou autrement, des artist.'S qui depuis dix-huit ou vingt an», ont obtenu des travaux ou vendu des ouvrages au Gouvernement ; il vous prie, monsieur, de vouloir bien déclarer par écrit, en ce qui vous concerne, si le fait est vrai. Le secrétaire général remettra, monsieur, votre réponse avec celles do messieurs vos collègues, à qui il a l'honneur d'écrire pour le même objet, au ministère de la Maison du roi, où l'anonyme a fait parvenir sa déla'ion. Vous concevez, monsieur, que dans un" telle circonstance, votre silence deviendrait une espèce d'accusation.

11 vous prie, monsieur, de dire toute la vérité; il l'attend Bans crainte, et se détermine à cette démarche, moini pour

conserver une place où depuis quelque temps il n'a éprouvé que des dégoûts et des chagrins, que pour emporter un souvenir de votre estime.

Votre très-humble et très-dévoué serviteur.

Signé W. Lavalée.