LA RENTRÉE DES CLASSES
Visite de la tante Camille et du petit cousin Octave. — On me demande un conseil, et je suis fort embarrassé. — Mes soureoirs de ooUége.
— Je cherche un remplaçant. — Opinion d'un vieux professeur sur l'instruction publique. —Discours un peu trop long. — Les lycées de notre pays sont faits pour tes peines: miUionaaôres. —ll&»et§SBO.
— Roilin. — Les universités aDgIaises ont du bon. — La bourgeoisie de Paris a pris d'assaut le collège et la Bastille. — Abus de Tégalité. -* Complaisance de l'État. — Expiation. ••« Invasion des bacheliers dans les emplois publics. — Danger d'étendre à tout un pays la culture des roses. — Plaintes des familles. — Tâtonnements. — Utopie^ de mon vieui proffessenr.^ Toto entre au collège. Gbaptal.
Ma chère cousine,
Lundi dermer, vers quatre .heures du soir, la boune lante Camille est moDt&^ jusque chez moi avec son fils. Tu tB rappelles ce joli p^tit Octave {que. toute la famille appelait Toto ? Il a douze. ans .sonnés , on a coupé .&es^ cheveux blonds , et c'est, comme qui dirait, un petit homme. Fort bien élevé, du reste, et nullement gamin^ attendu qu*il ne s'est jamais éloigné de sa mère. Je me
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sruis senti tout aise en le voyant grandelet et posé, quoique ces métamorphoses des enfants que nous avons vus naître nous poussent terriblement vers la vieil-
J^étais de loisir, ayant fini ma tâche quotidienne, et je relisais, par manière de récréation, une belle et excellente brochure que M. Dentu m'avait envoyée le matin. J'adore les gens qui pensent comme moi, sans toutefois demander la tête des autres, et je me réjouissais de voir que M. Anatole de la Forge, un noble, avait si honnêtement résolu la question des duchés.
— Il ne s'agit pas d'Italie, me dit la tante Camille, femme active et positive, et qui n'aime pas à perdre son temps. J'ai un grand conseil à vous demander, un conseil de la plus haute importance , puisque l'avenir de mon fils en dépend.
A cette ouverture, la peur me prit. Je ne déteste pas de demander des conseils, parce que rien ne m'oblige à les suivre. Mais, s'il s'agit d'en donner un moi-même, j'ai toujours peur d'être cru sur parole et d'avoir ensuite à me reprocher le malheur des gens. La tante Camille ne prit nulle pitié de mon embarras, étoile poursuivit, sans voir que je rougissais jusqu'aux oreilles:
— Octave est en âge de co mmencer ses éludes ; je loi
tà enseigné le peu que je savais; il n'a plus rien à apprendre de moi. Vous êtes son cousin, vous avez fait vos classes; vous commencez à connaître Paris; voici l'époque de la rentrée : où me conseillez-vous de mettre mon fils? Que faut-il qu'il étudie? Dans quel chemin doit-il entrer pour arriver à quelque chose ?
Elle parla assez longtemps sur ce ton, avec la vojubilité naturelle aux femmes. Pour moi, je cherchais le ' moyen de la renvoyer à quelque conseiller plus habile, et de lui rendre un meilleur service sans être responsable de rien. Je me rappelai fort à propos un vieux professeur de latin que j'avais connu à table d'hôte. Plys d'une fois nous avions discuté ensemble, tout en pelant une poire ou en égrenant une grappe de rai«n. Ses idées m'étonnaient souvent par leur bizarrerie; mais elles étaient bien à lui, et il les défendait avec une cha-' leur de bonne foi. Jfeje tenais pour le pjus hopnôte homme du monde, sans l'avoir beaucoup pratiqué, et malgré sa manie de bouleverser l'enseignement. *
— Ma chère tante, dis-je à Camille, la bonne volonté ne suffit pas pour donner les bons conseils. J'ai été au collège comme tout le monde ; mais j'y ai si peu profité, que mes parents auraient mieux fait d'économiser le • • prix de ma pension. Les professeurs me rangeaienl
ogie
parmi tes cancres, le maître d'études prophétisait dans sa chaire que Je monrrais^Biir Téchafaud, et mes 'camarades me regardaient comme rrne brute, parce qoe* je faisais des contre-sens dans toutes les^arersions.' AJa*dernière année, j'ai* appris un gros lirre intitulé ^Mawuel du Baccalauréat. La Faculté m'en a faAt^céciter quelques passages et m'a reçu bachetier^n-haussant les 'épaules.
» Depuis cette cérémonie, j'ai travaillé avec g(>ât, ét«idié avec plaisir, prouvé aux autres et à moi-même qne je n'étais pas un cancre, et qu'à moins 'de révt^lûtiens bien imprévues, je ne mourrais pas sur l'éôhatfaud. Il suit »de là que je ne regrette point le collège, pmsquaje tf ai été un peu instruit, un peu heureux et un peft' considéré qne depuis4e jour oti j'en sois sorti. Grondant je persiste à croire que les études classiques et la fréquentation des ' auteurs grecs et latins sont nécessaires à l'éducation 'et au déveloK(5ement de l'esprit. .M'a-t-on seçri trop tôt cette bonne nourriture, ou les j)rofesseurs ont-ils oublié qûeIques>assai8onnementa'?'Je^ne saurais^ le dire... 'Toujours est-il que mes dix années de collège m-ont été trop désagréables et trop inutiles pour que j'en souhaite autant à votre cher fils.
» Ne prenez pas ceci pour un conseil ; ce^i'est qu'un souvenir d'enfance. Je ne m'explique pas moi-même
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comment je puisayok les études cla^iqneâ en grand honnear et les classes du coUége en profonde horreur; Mais, si tous metparmefetieE.d'aUer tbeicher un vieux . saiant qra.âeiB0Ui6* àqiQdqiies portaBt^'ici^ ili metlraifi peut-être un peu d*accord dans mes contradictions, et nous ferait coinpvDdre'à^tous'lwdeQxcerÉaiaes choses doiii j*a«vomflieuQ piessentiment Tague, sans pouvoir lesexpriinen
La^tanle Camille accepta' mon remplaçant Je courus le chercher; et, comme il ne sort' guère* que pour ses classes*^ ses repas, jo'le trouvai au'gttei II me suivit de bomv»grftce, et mît ses lumières aa!;service'de<la tante avee^une cordialité qui la toucha.;
— Monsieur, lui dit-elle^ voici mon fils uniq^ue. Il est toute Fespéranee de ma vie» et; je puis le dire devant voua, la seule ressource que Dieu m^ait . donnée ppur meevieux^ jours.^ Mon plu9 cher désir îseruit de4oi voir a^rendrelelalin etle grec^ dans un bon collège, pour devenir baohelier; et, par la suite, arriver à tout. Mon parent a l'air de biàmw mon ambition^ et en même tenrps il a peur de me donner un conseiK Vous êtes professeur; je»m'en rapporte à vous-; dites-moi! ce que j^dèie faire.
iJB'professeur a^ira lentement use prisée de tabao«
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passa la . main sous le menton du petit Octave, et dil ^'un ton quelque peu doctoral :
-Madame, votre projet serait louable de tout point, si ce charmant enfant devait avoir un jour cent mille livres de rente.
Je me récriai violemment ; la tante aussi.
— Permettez I reprit-il , vous avez coupé mon second membre de phrase. Je dis : Si votre fils devait avoir un jour cent mille francs de rente bien solide et bien assurée, ou si vous le destiniez à devenir un vieux pédant comme moi. L'enseignement des humanités, tel qu'il a été institué par nos ancêtres et tel qu'il existe encore dans la plupart des établissements publics, n'est propre qu'à orner l'esprit des jeunes gens riches, ou à fournir des professeurs de grec et de latin.
— Monsieur, dit la tante avec une modestie qui tfétait pas sans dignité, je suis veuve et sans fortune. Mon mari occupait un emploi honorable dans une administration particulière ; lui mort, je n'ai droit à aucune pension. Nos deux patrimoines réunis, augmentés de toutes nos économies, forment un capital si minime, que je suis obligée de le faire valoir moi-môme. J'ai fondé un petit commerce de lingerie dans le quartier du lycée Bonaparte, et, depuis deux ans, je gagne en
moyenne sept à huit francs par jour. C'est le strict nécessaire à Paris, au prix où sont toutes choses. Cependant je me suis dit qu'en m'imposant quelques privatiouo je pourrais envoyer mon fils au lycée comme externe, pour qu'il y reçût cette instruction classique qui conduit à la fortune et aux honneurs.
— Hélas I madame, répondit-il, votre (As est dans la môme situation quelles neuf dixièmes de nos élèves. Neuf familles sur dix, non-seulement à Paris, mais dans toute la France, donnent à leurs enfants l'éducation classique et croient leur donner un gagne-pain. Toute la petite bourgeoisie de notre pays, depuis 1789 jusqu'à 1859, s'est jetée aveuglément dans cette fausse route.
— Pourquoi fausse ?
— Ceci demande quelques développements historiques, mais n'ayez pas peur ; je ne veux pas remonter jusqu'au déluge. Il sourit silencieusement à cette grave plaisanterie, et poursuivit :
« Avant la Révolution, il y avait en France environ cinquante mille jeunes gens qui naissaient riches. Chacun d'eux trouvait dans son berceau tout ce qu'il faut pour vivre et pour vivre bien. Leur avenir était tout fait, leur revenu assuré. S'il leur plaisait de vivre sur leurs terres, ils n'avaient besoin de rien, ni de personne
S'ils préféraient liabiter Versailles, ou Paris, ou qudfrtue autre capitale du royaume, toutes les charges de la cour, tous les emplois publics leur appartenaient par droit' de naissance. Égaux à peu près par le sang et la fortune, ils ne pouvaie&t- se distinguer entre eux que parle mérite: aussi leurs parents s*appliquaient4is'à leur en donner: Les uns s'élevaient dans Thôtel bu le château de leurs pères, sous la direction d'un précep^ teur habile ; les autres entraient au collège, soit seuls, soit avec un gouverneur. C'est au collège qu'ils j<Nnssaient des avantages de l'éducation publique, la meil^ l8ure de toutes, parce qu'elle habitue les petits hommes à vivreen société; Gomme ils avaient du temps devant eux, et que nulle affaire pressante ne les appelait dans le Tm>nde/ ils vivaient dix asnées et plus dans une sorte de clotlre intelligent.
» Quelques bons maîtres qui n*é6iient ni cl^cs ni laïques, mais qui tenaient de l'un et de l'autre, et qui remplissaient en conscience un vrai sacerdoce, s'appliquaient h. orner l'esprit de ces jeunes gens. On les façonnait aux belles^ettres ; on les nourrissait de la meilleure prose et des vers les* plus parfaits; ou lem donnait pour conseillers et pour anis lespius'^aAds hommes de l'antiquité ; ils dînaient dans la. cofmjiagmd
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â^HhHiière et sieadormaient avec Cicéron. Bientôt la ccHilagiofi de-ces^ illustres modèles avait transformé lenr^sprit et leur langage : ils pensaient en grec et en lalân,; ils parlaient des idiooies oubliés ; ils écrivaient' des. discours un peu vides dans la belle l^gne de Salr^ lu^; ils transvasaient des- idées modernes. = dans le moBle divin: ides vers de Virgile. Le professeur applau^ • dtssait; et comment n'aurait-41 pas applaudi? Tons ces jettoes élèvesétaientgens de loisir. Ils n'avaient rien de • plus urgent k. faire^ rJen; qui fût plus utile à la-sociélé^ àleurs familles^l à euxt-mémes. Lorsqu'ils sortaient da ' cdiégev ilsétai^t en: état de faire bonne figure dans le mofidev diéeriret un : biUet irréprochable^ de: tenir un diseouirs correct, de juger sainement un ouvrage de resprit> et de- prouver aux hommes bien nés de toute TËiirope qu'ils < avaient faÂb. leurs humanités. En ce temps-là,, madame, l'enseignement des collèges était ce> qu'il devait être, et, pour ma part, je n?y vois rien qui ne soit digne d'éloge..
» A ces jeunes gens riches «tt bien nés, qni payaient une grosse pension, le collège avait soin d'adjoindre quelques boursiers, choisis pour leurs talents dans les échoppes du royaume. Gêux4à.reeevaÎ6nt gratis la môme instruction, qu'on vendait cher aux antres^ C'est qu'ils»
DJgitized
étaient destinés à enseigner à leur tour, et à monter dans la chaire de leurs maîtres. Ainsi RoUin, fils d'un pauvre coutelier de Paris, fut reçu par charité, ou plutôt par un calcul habile, au collège du Plessis, où il remplaça son professeur à Tâge de .vingt-deux ans. Tout cela marchait au mieux, si je ne me trompe. Le collège n'était pas fait pour les gens de Ja classe moyenne. On n'y recevait que des enfants riches, pour développer en eux les qualités brillantes de Tesprit, et quelques petits malheureux, réservés au labeur pénible de l'enseignement. Les artisans et les boutiquiers, qui destinaient leurs fils à travailler pour vivre, ne les condamnaient pas à lire ou à écrire des vers latins pendant dix ans. Un enfant de condition médiocre apprenait les choses nécessaires à son métier. Lorsqu'il savait lire, écrire et compter, comme M. Jourdain, il s'en tenait là, et se jetait bravement dans l'industrie ou le commerce. Soyez bien sûre, madame, que, si nous étions encore en 1788, vous ne songeriez pas à mettre M. votre fils au collège, mais plutôt à lui apprendre la valeur des tissus, le prix de la main-d'œuvre, et les petits secrets d'un commerce honnête et modeste.
» Les Anglais n'ont pas eu de 89 ; ils n'ont eu qu'un 93, ce qui est bien différent, l'instruction publique est
encore chez eux ce qu'elle était chez nous avant la Révolution. Ce peuple, médiocre en bien des choses., mais grand dans tout ce qui touche à la yie pratique, ne nourrit pas les bœufs avec des oranges, ni les bourgeois avec du latin. Savez-vous combien il a de collèges, de lycées et facultés des lettres? Deux en tout, Oxford et Cambridge. Deux admirables établisse* ments, les premiers de l'univers pour l'étude des lettres grecques et latines; mais tout le monde n'y entre pas. Les enfants destinés à la Chambre des lords, les petits millionnaires dont la position en ce monde est toute laite, vont à Oxford ou à Cambridge se polir l'esprit au frottement de l'antiquité. Ils y restent longtemps, ils s'y livrent aux travaux les plus inutiles et les plus honorables ; ils y reçoivent une éducation vraiment libérale; ils y font leurs humanités; ils y écrivent non-seulement des vers latins, mais des vers grecs 1 Ils ont le temps. Leur pain est assuré. Au milieu d'eux, se forment quelques honnêtes professeurs, sortis du peuple, et qui, dans Tétude du latin et du grec, ne voient pas autre chose qu'un gagne-jp ain. Tout le reste de la nation apprend à la hâte, dans des écoles primaires, les choses nécessaires à la vie, et se répand ensuite dans les carrières de l'industrie et du commerce.
/O LETTRES D'u\ BON JEUNE HOMME
» Nos Français ne sont pas si sages. Le lendemain de la Révolution, les petits bourgeois, ivres d'égalité, ont voulu queleurs^ enfafnts fussent élevés comme des fils déprinces. IBne savaiéntpasau juste* où cela pourrait lest conduire, mais ils avaient à cœur de prendre le ^oBége d'assaut, comme la Bastilte. Tous les gouvernements qui se sont succédé chez nous dans un espace de soixante et dix ans ont été pleins de complaisance pour cette manie delà nation; Ils ont créé lycée sur lycée, collège sur collège; ils ont formé des milliers de professeurs* érudits, abaissé généreusement le prix de l'instruction'classique,et versé lé latin à pleins bords dans les cerveaux français. Cette ambition des uns, cette complaisance des autres nous a conduits vous savez où. Tous les ans, vers la fiti de^DSté, lés établissements d'instruction' publique répandent dans le pays une épouvantable fournée de bacheliers, fort ignorants de toute chose; excepté des lettres latines, et persuadés que le monde leur appartient. La plupart n'ont pas de quoi vivre, ni, par conséquent, de quoi nourrir leur père et leur mère, ni à plus forte raison de quoi se marier et élever leurs enfants. Que font-ils? ' C'est TÉtat qui leur a donné Finstruction ; c'est à TÉlat qu'ils demandent du pain.
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» L'État, qui s*est toujours oonduit en bon père, qaelle que fût la forme du gouTernement, a oommeDcé par satisfaire ces InbombF&UesiaiiibiliOQs qu'il avait luimême éveillées. Il a distribué àsesél^es tow les emplois publics que la chute de l'aristocratie avait laissés vacants. Le fk)t des bacheliers montait toujours. L*État axréé des emplois nouveaux. Cette ressource Tenant h s'épuiser» il a lattu inventer le surnumérariat, c'est-àdire une catégorie de places dont les titulaires travailler! t sans jnanger. Les bacheliers arrivaient encore , et it's emplois de surnuméraire ne suffisaient déjà plus. L'Étal a créé des aspirants au somnmérariat, une dérision greffée sur une dérision. Mais une nouvelle cohorte de bacheliers, à qui l'on ne put rien promettre, pas même de les nommer un jour aspirants^.au surnumérariat, se répandirent tumultueusement dans le pays, appelant le peuple aux armes, etoritnt que la société était mal organisée. Hélas! non, ce n'est pas la société, c'esl l'enseignement.
» N'est-11 pas absurde, en effet, de donner presque gra* tis une éducation vide et toute d'ornement à des enfants qui n'ont pas de quoi vivre ? Que penserions-ndlis d'un gouvernement q\^ conseillerait aux cultivateurs de planter des rosiers dans toutes lés plaines de France?
Ne mériterait-il p^ un reproche de plus s*ii fournissait h ces maltieureux des graines et des replants au-dessous du prix de revient? Qu'arriverait-il le jour où la France serait couverte de roses, comme elle est peuplée de bacheliers? Les paysans diraient tous à l'État: « C'est vous qui nous avez encouragés ; achetez notre récolte 1 » L'État achèterait des roses; il en prendrait d'abord un peu, puis beaucoup, puis trop, et, quand il en aurait fait une énorme provision inutile, les producteurs continueraient à jeter les hauts cris.
Le bonhomme toussa, prit une deuxième prise, et s'aperçut que la tante Camille ouvrait de grands yeux étonnés.
— Je me suis mal expliqué , dit-il , car je vois que vous ne m'avez pas bien compris. Au fait, vous ne vous attendiez guère à voir des rosiers dans cette affaire. Je reviens à l'enseignement des^ collèges.
» L'État, je vous assure, est animé du meilleur vouloir. Il est môme singulier que des gouvernements si divers aient cherché à résoudre le problème de l'instruction publique avec un zèle égal et une égale bonne foi. Mais le passé pèse sur le présent, et, malgré tous les efforts des souverains et des ministres, la routine des professeurs et l'ambitionT des bourgeois nous feront eneore
bien du mal. L'enseignement est une vieille machine qu'on raccommode tous les jours à grands frais, lorsqu'il serait plus économique d'en faire une neuve. Nous avons pris les collèges de 1 788 et nous y avons entassé les bourgeois de 1830. Il en est sorti quoi? Des fonctionnaires et des révolutionnaires. Aujourd'hui que l'ère des révolutions est fermée, du moins en France, il se produit un nouvel accident. L'instruction publique languit. Les professeurs, les élèves, les familles se découragent. Les parents sentent au fond du cœur que leurs fils perdent un temps précieux. Les enfants, qui savent combien le pain est cher et la vie difficile, ne s'intéressent ni au grec, ni au latin : ils pensent à l'avenir et prennent en grippe Virgile et Cicéron. Les professeurs se lassent de parler à des sourds, et perdent courage. » Autant RoUin était heureux d'enseigner les belleslettres à des enfants riches, qui devaient lui faire honneur dans le monde, autant je me dégoûte de faire avaler quelques tranches de latin et de grec à de futurs industriels qui n'y mordent pas sans«grimace. De tous côtés, les familles crient à l'État : « Enseignez à nos enfants quelque chose qui leur profite! Nous n'avons pas iie rentes^&leur laisser; donnez-leur un gagne-pain. » L'État, plein de bonne volonté, mais accoutumé de tout
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temps h fyire les choses à demi, l'État hésite, t&tonne, fait et défait, juge et déjuge, modifie les programmes, sans arriver k un résultat satisfaisant. Il ajoute aux études classiques l'enseignement des langues vivantes, du dessin, des sciences mathématiques, physiques et naturelles. Bravo 1 crient les hommes positifs. Hais on s'apergoit bientôt qu'il ne reste plus de place» c'est-àdire plus de temps pour l'enseignement du grec et du latio. Vite, il faut remédier à la chose. Les collèges sont divisés en deux sections. Dans Tune, on apprendra les choses utiles ; dans l'autre, les belles et glorieuses inutilités que Rollin enseignait à ses élèves en 1687. Mais voici bien une autre affaire! La division utile est encombrée d'élèves ; tel est l'esprit du temps et la nécessité du siècle. Le professeur d'humanités reste seul dans sa chaire, et catéchise les gradins vides. L'État craint d'avoir fait fausse route; il revient sur ses pas. Il ramène au latin et au grec les brebis égarées et récalcitrantes; il impose le baccalauréat es lettres à tous ceux qui veulent être quelque chose. Le baccalauréat es sciences lui-même devra passer sous les fourches caudinesdu peuple latin. On obéit, maison murmure; pe^ sonne n'est content de l'ordre établi dans les collèges de ï^t, pas même l'État* ^
▲ SA GOIISINR MA1>RLEINE 75
-* Mais , monsieur , dit la tante Camille , tous rtâ m'apprenez pas ce que je dois faire de mon fils?
— Ehl madame, il ne s'agit pas seulement de votre fils, mais de cent mille enfants du même âge qui, tous les ans, sont dans le même embarras au commencement du mois d'octobre. Si seulement l'État daignait me consulter ! Mon i^an est tout tracé; j'ai tout prévu. Et qu'il serait facile de réformer en un rien de temps notre pauvre instruction publique 1
-^ Que feriez-vous? dis-je à mon tour,
— Ce que je ferais I J'établirais dans toutes les communes un bon établissement d'instruction primaire gratuite, mais non pas obligatoire.
— C'est chose faite.
— Â peu près. Dans tous les chefs-lieux de département, et dans toutes les villes d'une certaine importance, ou plutôt à la porte de toutes les villes, j'aurais un établissement d'instruction secondaire, où les enfants de dix à quinze ans apprendraient le français et une langue étrangère, l'arithmétique et la géométrie, la physique et la chimie, avec quelques notions de cosmographie, l'histoire de France et quelques éléments d'histoire universelle, le dessin, la musique et la gymnastique.
» Savez-vous que l'orthographe se perd? Quinze ba*
byGoogk
cheliers sur vingt sont refusés pour cause d'orthographe. Le dessin ne s'enseigne un peu que dans les écoles spéciales, et cependant, tout homme a besoin de savoir uo peu dessiner. La musique est, pour la plupart de nos concitoyens, une langue plus étrangère que le chinois, quand une méthode admirable de simplicité, inventée par Rousseau, perfectionnée par M. Chevé, l'a mise à la portée de tout le monde. Et la gymnastique, que nous avons laissée dans un honteux oubli, fortifierait les nouvelles générations, et réparerait victorieusement l'effet des études sédentaires. Voilà le collège quo je rêve; l'école où toute la classe moyenne de notre pays serait heureuse d'envoyer ses enfants, puisqu'on n'y enseignerait que des choses utiles ; l'université où tous les professeurs seraient pleins de zèle et de contentement, parce qu'ils verraient croître, autour de leur chaire, des hommes. Au sortir de là, chacun suivrait sa vocatioa. Les uns entreraient à l'École des beaux-arts, les autres à l'École de Ch&lons, les autres à l'École du commerce, les autres dans une ferme modèle. L'École navale, les Écoles militaires viendraient prendre chez nous déjeunes marins et de jeunes soldats.
— Hais, malheureux! m'écriai-je, que faites-vous do grec et du latin?
— Ce qu'ils doivent être dans une société comme la nôtre : l'ornement de quelques esprits qui n'ont d'autre affaire en ce monde que de se cultiver eux-mêmes. Je ne supprimerais pas tous les lycées; j'en garderais en France autant que l'on en compte en Angleterre. Au lieu d'abaisser le prix de la pension dans ces écoles de luxe, je le doublerais, je le quadruplerais. Je n'y laisserais entrer que ceux qui ont leur pain assuré et leur fortune faite, avec les enfants pauvres et bien doués qui se destinent au professorat. C'est là qu'on [dévorerait du latin et du grec 1 On y absorberait l'antiquité tout entière, non par petites tartines misérables, comme on la distribue dans nos collèges, mais en gros morceaux, en blocs énormes, comme Bossuet la servait au dauphin de France.
€ Là, les études seraient longues, complètes, approfondies, et personne ne s'en plaindrait. Les lettres classiques y seraient servies à haute dose, et chacun en consommerait suivant ses besoins. Un futur avocat, un aspirant médecin viendrait chercher une légère teinture du latin, et apprendre en un an ce qu'il en faut pour déchiffer les InstUutes, ou pour écrire une ordonnance. Un jeune homme destiné à la tribune, à la littérature ou à l'enseignement, s'y plongerait comme Achille dans les
T8 LETTftRS D*UN BON JEUNE HOMME
saintes eaax de l'antiquité, et tùmd feu vernez sortir brillant, lumineux et mYuhiérablë.
— Haif, monsieur, interrompit lA tante Camille, dans combien de temps fondera-t-on un bon collège, bien modeste et bien utile, où mon fils apprenne en quelques années ce que totft homme doit savoir pour gagner son pain ?
— Madame, répondit-il, nous en avotid quelques-uns en France. Si vous habitiez Mulhouse, ou si vous étiez disposée à placer votre fils à Técole d'ïvry, je vous recommanderais deux établissements admirables dans leur genre et dignes de la faveur de tous les gens de bien; mais, dans sortir (te Paris, vous pouvez choisir entre le collège Chdptdl et récdeTurgot, fondée par notre digne et excellent confrère M. Pompée.
Le lendemain, ma chère cousine, Toto entrait au collège Chaptal. Quand sa mère sera assez riche pour se séparer de lui, eRe le mettra en pension à Fécole dltry, que M. Pompée dirige en personne.
