Tout près de Fonlcnoy

teau à lendroit. où celui-ci tombe dans la vallée *.

Ma section tient un simili-fortin (fouillis inextricable de boyaux), qui s'avance sur un éperon te forme péninsule dans les lignes allemandes. A l'extrémité, je me trouve avoir le petit poste boche derrière moi; et, dans la vallée qui est à ma droite, js plonge des regards indiscrets sur les secondes lignes de l'ennemi. De même, les Boches, qui tiennent les crûtes de l'autre côté de la vallée, verraient tout ce qui se passe dans nos boyaux, si l'on n'avait pris la précaution de suspendre, au-dessus, des rideaux de branchages et des toiles, comme au théâtre.

Naturellement nous sommes des gêneurs pour ces messieurs et ils nous abrutissent de torpilles, ne pouvant nous atteindre avec des obus sans risquer de s'éclabousser. La semaine dernière, ils ont sauté dans notre fortin avec des grenades au ceinturon et armés de haches. Ce sont des sauvages. Les chasseurs, nos prédécesseurs (qui ont perdu beaucoup du monde en ce secteur), leur ont tué un officier, et le 75 n'en a laissé rentrer que très peu dans leurs lignes. Toutefois nous nous tenons sur nos gardes ; nous nous enfermons dans des lils de fer que nous accrochons aux branches curieusement déchiquetées de ce qui fut un petit bois à cette place. Nous avons d'ailleurs quelques abris solides creusés dans le roc et qui n'ont qu'un défaut : des sources jaillissent partout et entretiennent une humidité fraîche au pied de nos couchettes.

En ce mument, je i)asse mu dernière nuit de quart : demain matin, je vais en réserve où je verrai des arbres moins démolis. Peut-être pourrai-je m'y livrer uu vice que je dois à la guerre, et qui est la photo.

l. Secteur de Foutenoy.

A SA MÈRE

3 mars.

Bonne nuit de sommeil complet.

Je ne t'ai pas dit quel soulagement j'ai eu en ramenant tout mon petit monde en arrière, hier matin ^. Nous avons eu vraiment de la chance.

J'ai fait hier une découverte scientifique, une application émouvante de la doctrine de l'évolution et du transformisme. '

Principe : la bête type des secteurs de première ligne, c'est le rat : c'est en effet l'organisme le mieux adapté à la vie de tranchée. Or, j'ai rencontré hier soir, dans un boyau, un chat bizarre, et un trait de lumière m'a frappé : ce chat avait la queue mince et déplumée, longue et rateuse; il poussait un cri intenuédiaire entre le miaulement et le crissement du rat ; et surtout il eut le geste caractéristique du rat : il m'attendait à un pare-éclat, puis m'a filé dans les jambes et est rentré dans une espèce de trou en poussant un cri de guerre. Je te dis que c'est un chat en voie de transformisme et qui devient rat. Aussi j'hésiterai désormais à zigouiller les rats, de peur d'amocher un chat transformé.

... Le docteur m'a prêté la Vagabonde, de Colette, que je n'avais pas lue, et qui est très remarquable.

6 mars.

Je icçois un message du colonel m'annonçanL ma nomination au grade de lieutenant (en date du 2 mars). Bon ça. Et j'espère en le grade de « civil »