Mailly-Raineval

Je vois de ma fenêtre des arbres et des haies, un carré de choux où se promènent deux tortues : une petite et une grosse. C'est sympathique. D'ailleurs, je suis un des mieux logés du bataillon : la plupart des officiers n'ont que des plumards infects dans des chambres peu odorantes. Ici, c'est tout neuf et propre, et inhabité.

...Les permissions ont repris ce matin. Toutefois, il n'y a plus de permissions de vingt-quatre heures pour Paris ; combien je me félicite d'avoir eu la mienne 1.

Je ne t'ai pas encore dit ce que je pensais de notre nouveau capitaine, M. Houzelle^ : propriétaire vers Narbonne, lieutenant au début de la guerre, capitaine depuis un an, méridional, froid, calme, souriant ; esprit net et énergique; très bien élevé et fort aimable avec nous, s'occupe beaucoup du confort des hommes ; aime bien que chacun soit à sa place ; a la façon pour commander. Je crois qu'il était difficile de mieux tomber.

15 mai.

Hier, après-midi, le capitaine m'a prêté son cheval pour aller, dans un village distant de 8 kilomètres, écouter une conférence sur les gaz.

La conférence fut peu palpitante : pas grand'chose de nouveau (et autant vaut). Un jeune médecin, ({ui a assisté à une attaque par gaz et participé à plusieurs enquêtes à ce sujet, nous a réunis, la plupart des officiers de la brigade, dans la salle d'école. C'était

1. Permission du 3 mai. Le cantonnement (Lévignen) étant alors très proche du chemin de fer, le colonel avait accordé des permissions de vingt-quatre heures aux officiers qui étaient de Paris.