Fay

dans les couches du dessous, a sauté et recouvert toute la campagne d'une poudre blanche. Des arbres, à quelque distance, ont perdu leur écorce. C'est trop pour la raison humaine.

Je ne conçois pas que la guerre puisse durer encore longtemps à ce régime ; et pas davantage qu'on ose jamais recommencer.

Mais il faut se garder de raisonner là-dessus en ce moment. Plus que jamais, le mot d'ordre militaire « Pas chercher à comprendre » est de rigueur.

Pour l'instant, la santé est bonne. Je peux manger, boire et dormir. Je peux t'écrire et lire tes lettres : je suis très heureux. Je t'embrasse de toute mon âme, ma mère chérie.

A RENÉ M

- 19 juillel.

Excuse ce papier, vieux ami. Je suis dans de la bamboula depuis une semaine, et séparé de mes bagages.

Depuis hier, nous sommes relativement au calme, bien que dans un chahut énorme : nous sommes en réserve dans une ex-tranchée boche qui jusqu'ici n'est pas bombardée. Mais nous venons de passer quatre jours en première ligne, à la gauche d'un village très en vogue dans les communiqués, où la vie ne fut pas douce. La tranchée n'était creusée qu'à moitié : il a fallu l'aménager, et sous un bombardement accentué.

Nous avons eu des pertes assez fortes pour n'avoir pas encore attaqué : presque le quart de l'effectif ; heureusement des blessés légers, pour la plupart. Le moral est bon quand même, et nous sommes prêts à bourrer plus avant, ce qui ne saurait tarder.

Mais j'ai eu sous les yeux quelques spectacles qui, je l'espère, me donneront plus tard le droit d'être résolument pacifiste, si j'en réchappe. Démolition de villages : j'en ai traversé un, complètement anéanti par notre artillerie, d'une façon que Je n'imaginais pas : absolument impossible de soupçonner l'emplacement des maisons. Et des cratères de mines, affolants. Aussi, démolition de personnel ; mais il vaut mieux n'y pas insister.

Pour l'instant, notre artillerie pilonne plus loin, et nous prépare le chemin. Elle a l'air de s'appliquer. Tu m'en vois tout réjoui.

A la fin de la semaine, je pense pouvoir te donner de mon individu des nouvelles plus certaines. En attendant la revoyure, je t'embrasse, vieux ami.

A SA MÈRE

19 juilld ».

Toujours en réserve, et au calme, entre la terrible décoction qui se flanque sur les lignes boches et les départs de nos pièces : à preuve que le calme n'est pas toujours le silence.

J'ai dormi bien et longtemps dans ma niche de terre dont l'ouverture est d'une ogive pittoresque.

Je suis retourné cet après-midi jeter un coup d'œil sur le chaos des entonnoirs avoisinants : je ne reviens pas sur l'impression causée. Puis, des banquettes de notre tranchée, je regarde à la jumelle les éclatements sur les bois, les villages et les châteaux que tiennent les Boches. C'est épouvantable. Le beau temps semble aujourd'hui revenu, et notre artillerie lourde en profite pour faire ce qu'on appelle du beau