JEAN LACHARRUE

P.-S. — Un ami m'écrit qu'on me reproche en Belgique de prècher l'émigration au, Canada. C'est singulier, on me reproche toujours toutes sortes de choses quand je n'y suis pas! . à

Vous ferez en tout gas de mes correspondances ce qu'il vous plaira. JamaiS je n'ai dit, jamais je ne dirai à qui que ce soit— saufà quelques rares amis — : allez ici ou là, faites ceci ou cela. C’est surtout lorsque je confie mes lettres à un journsl, que je m'impose la plus grande

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réserve. Je suis venu m'établir au Canada, parce qu'il me plaisait d'y venir : je n'ai nulle envie de pousser qui que ce soit à imiter mon exemple. Si je n'étais pas content ici, je retournerais au pays, toujours sans prier mes compatriotes, fixés dans cette contrée, de partir avec moi. ù

Je tiens trop à ma liberté personnelle pour songer

jamais à pérter la moindre atteinte à là liberté des

autres. | |

Je suis persuadé que le Canada est le plus beau pays du monde. D'autres trouvent que je me trompe. La belle affaire! Le monde serait bien triste si nous étions tous du mème avis. .$ J. L.

Sherbrooke, le 4 janvier 1883.

Mon cher directeur,

Nous voici donc'en pleine... période des fêtes. Pen- d dant l'été, le Canadien n'a pas le temps de s'amuser LL beaucoup, car, généralement, les bras manquent pour les travaux de la campagne. Mais comme on se rattra pe bien en hiver! Ce n'est pas quelques heures un jour ce n'est pas mème une semaine qu'on consacre aux visites entre parents et amis, aux fêtes et réjouissances; c’est une bonne partie de la saison. nn

Surtout depuis la Noël jusqu’ aux Rois, on s'en donne D à cœur joie.

Comme cela se faisait autrefois ‘dans notre pays, + enfants et petits enfants se rassemblent volontiers dans la demeure du grand'père, qui a parfois le plaisir de voir autour de lui un nombre considérable de descendänts, et lh corvée — bien agréable — de loger et de nourrir tout ce monde pendant plusieurs jours. = Mais cela n'effraie pérsonne ici. On achète une vache ou un bœuf et un porc, on les expose au froid et, quand ils sont bien gelés, on les met dans un hangar, sous une

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couche de neige, et les provisions ne manquent pas pendant tout l'hiver.

N'étant pas encore grand-père, je n'ai pu imiter cet exemple ; mais j'ai dans mon gaide-manger une centaine de livres de bœuf, parfaitement gelé, que j'ai pu acheter à raison de vingt centimes — quatre cents canadiens — la livre. Si vous voulez m'honorer d'une visite, à toute heure du jour ou de ja nuit, on est capable de vous rece-

. voir amicalement et confortablement. Pour les vendredis,

j'ai une bonne provision de saumon et d'anguilles : cela vaut ici dix cents, c'est-à-dire cinquante centimes la livre.

Depuis que je vous ai annoncé l'arrivée de la première .

neige, le tapis blanc sanss'épaissir beaucoup, a été entre-

tenu parfaitement.

* Ma petite famille et moi, nous souffrons beaucoup moins du froid que lorsque. nous étions en Belgique; la différence est même assez grande. Ce qui m'incommode le

plus, ce sont les grands feux qu'entretiennent chez eux

mes amis Canadiens. Sous prétexte de vous chauffer, ils vous grillent. Ils ont des poèles énormes dans lesquels ils fourrent des bûches colossales.

Je crois vous avoir déjà dit que le vrai Canadien ne

“va au café que lorsqu'il est en voyage. Cela ne l'empèche

pas de s'amuser; au contraire. On se réunit tantôt chez un ami, tantôt chez un autre, et l'on passe des soirées d'autant plus gaies qu'on ne s’y occupe jamais de politique.

Tenez, c'est aujourd'hui même mon tour de recevoir une douzaine de bons amis. Si le cœur vous en dit, vous serez le bienvenu et je vous ferai faire la connaissance de gais compagnons, qui ne vous laisseront pas le temps

‘de vous ennuyer.

Mais je bats la campagne, j'oublie de vous parler de nos fètes et des grandes réunions de famille,

À Brompton, à deux lieues d'ici, un brave travailleur, M. Théodore Chevalier, voyait le jour de l'an à sa table huit enfants, quatre gendres et brus, et vingt-huit petitsenfants. En tout, une famille de quarante personnes. munies de billets de logement. M. Chevalier n'est àgé que de 56 ans, et sa respectable épouse de 60 ans.

Le jour du nouvel an a été, aussi bien que la Noël, joyeusement fèté à Sherbrooke. Tout s'est passé convenablement, nous pouvons dire honorablement. La prospérité dont ils jouissent, pour la plupart, permet aux habitants de ce pays de faire quelques sacrifices pour se réjouir avec leurs amis et leur faire bonne et cordiale réception.

Chose rare pour un étranger : parmi ces milliers de personnes se livrant à la joie que proeurent toujours les visites du jour de l'an, aucune n'a mérité d'être « rappelée à l'ordre » par ces messieurs de la police qui pouvaient ainsi, en compagnie de leur famille, faire leurs visites traditionnelles. .

Les choses ne se passent pas ainsi au vieux pays, sürtout à Paris, à Bruxelles et dans les autres prétendus - centres de civilisation et de progrès, où les violons, les - amigos et autres asiles ouverts aux disciples de Bacchus, sout toujours trop petits les jours de fûte.

Les visites à l'évèché, au séminaire, chez les bonnes Sœurs et chez les Frères, ont été plus nombreuses que jamais. C'était un spectacle vraiment touchant, que la réunion de tous ces groupes d'habitants de Sherbrooke dans les salons de notre vénérable évèque. Ce n'était pas ici un simple hommage, bien mérifé sans doute, rendu

au pasteur bien aimé par ses ouailles dévouées; c'était une manifestation chrétienne, une imposante profession de foi. Monseigneur eut une parole affectueuse pour chacun de ses visiteurs et il leur donna des étrennes bien précieuses : ses bons souhaits que le Seigneur exaucera, nous n'en doutons nullement, et sa sainte bénédiction que tous reçurent avec joie et reconnais sance.

Le temps était magnifique et, n'eût été la blanche couche chère aux poètes, on pouvait très bien se croire en plein printemps, tellement le soleil était brillant et le ciel d'un azur sans tache. Aussi la circulation fut-elle joyeuse et animée, jusqu'à une heure assez avancée.

Oui, on s’est parfaitement bien amusé ici, le jour : de Noël et le jour du nouvel an, et on s'amusera encore parfaitement bien le jour des Rois, mais on le fera honnêlement, sans se préparer, par des excès ou des désordres, des chagrins ou des remords pour le lendemain.

J'ai fait, le jour de l'an, pour le. moins une cinquantaine de visites. Ce qui m'a frappé le plus, c'était, après l'accueil cordial que je trouvai partout, cette espèce de tranquillité d'esprit, de confiance en l'avenir, qui règne dans toutes les familles. ‘

La population du Canada ne connait pas, en général, les soucis de la politique dont on est toujours préoccupé dans notre pays, ni les soucis causés par la triple crise qui éprouve en ce moment la vieille Europe. Je l'ai déjà dit bien souvent et je veux le répéter en terminant cette lettre : touf ceux qui veulent travailler courageusement et se conduire honnétement trouvent au Canada paix, bonheur et abondance. Il y a peut-être, il y a'sans

doute des exceptions, fnais je n’en ai pas encore ren contré.

« Dans quelques jours. le 2 de ce mois, je m'embarquerai à Halifax, sur le bäteau à vapeur qui m'a amené ici : le Polinesian. Quelle coïncidence! Seulement, je

*, ne voyagerai pas tout à fait de la mêmefaçon. Le voyageur d'entrepont aura une cabine. — Mon coupon est déjà prèt — et le cœur du père de famille ne battra pas d'inquiétude au sujet du « pain quotidien. » Ce pain m'ést assuré aujourd'hui et. quelque chose avec. Voilà ‘pourquoi je pars heureux ét coïitent. — A bientôt!

! Votre tout dévoué , : JEAN LACHARRUE.

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