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Sherbrooke, le 25 novembre 1882.

Mon cher directeur, .

près avoir visité Channay et ses environs, la rivière Atñold, où je trouve à chaque pas les traces du castor e le bûcheron a chassé du pays, et les belles terres qui . s'étendent à l'Est du Mégantic, il est temps de songer au our. Le désir de revoir ma famille qui m'attend à Sherbfooke, et la fatigue que m'occasionnent ces lorigues courses à travers la forêt, me font saluer avec joie le grand lac dont les eaux bleuâtres semblent boire avidement les derniers rayons du soleil couchant.

Il a été convenu que nous allumerions un grand feu au bas de la berge, à l'endroit.où se fera plus tard le débarcadère de Lourdes. À ce signal, le petit bateau à vapeur, à l'ancre dans une baie un peu plus loin, près d'une scierie mécanique, devait venir nous prendre et nous conduire aux Moulins Nantais, où nous passerions la nuit. . ‘

Pendant que M. Chicoyne explore les environs; son- -geant peut-être, colonisateur infatigable, à de nouveaux établissements, je me mets bravement à l'œuvre. Je me

rappelle les aventures de Robinson, de Selkirk, de Guénolé, qui, eux aussi, allumaient des büchers pour attirer l'attention des navires qu'ils apercevaient ou croyaient apercevoir au loin.

Mais entre eux et moi il y a une énorme différence. Ces malheureux avaient ia mort dans l'âme, ils sentaient que leur vie dépendait de ce qui allait se passer dans gnelques instants. Si le navire les apercevait, s'il venait à leur sécours, ils étaient sauvés. Si le contraire arrivait, il falläit se résigner à recommencer une vie de misères,

- de dangers, d inquiétudes continuelles. Je n'éprouve pas

ces émotions-. On nous verra ou on ne nous verra pas, mais cela m'est à peu près indifférent. Si le vapeur vient nous prendre, il nous conduira aux Moulins, où s’arrète le train qui nous ramènera demain à Sherbrooke; s'il ne vient pas, nous traverserons un coin de la forèt, nous irons raconter notre mésaventure à l'un ou l’autre fermier, et nous arriverons aux Moulins par, un autre chemin. Lu

Quelquestroncs d'arbres sont là, enfassés, couverts de petit bois bien sec. Il y aurait là urïe bonne provision d'hiver pour une famille belge ; ici, c'est un obstacle; ce bois barre la route et gène les défricheurs. Que le feu le détruise !

La flamme s'élève, une immense colonne de fumée passe au-dessus des arbreS voisins, on doit nous voir d'un bout à l'autre du lac. '

Maïs, pas plus de bateau à vapeur que sur la main.

Au commencement, l'attente ne me déplaît pas trop.

‘ Ce grand feu m'amuse; je l’alimente sans cesse et.la . flamme monte, monte, atteignant la cime des arbres voi-

sins. Mon compagnon de voyage ne s'ennuie pas plus

#— T5 — ° que moi : il trace des plans et l'on dirait qu'il ne doit jamais quitter ces lieux. |

Mais l'heure avance et nous ne pouvons attendre plus . longtemps. Nous jetons un dernier regard investigateur sur l'immense nappe d'eau et nous allons entrer dans les bois pour nous diriger vers un petit hameau où nous ‘trouverons l'hospitalité, lorsque j'apérçois la chaloupe que nous avons traînée à la remorque jusqu'à Lourdes, et qui est encore là, se balançant mollement, faisant de temps en temps des bonds et des sauts, comme si elle voulait rompre la chaîne qui l'attache aurivage. *

Si nous faisions le trajet en chaloupe? *

Nous sommes — ou, nous prétendons être — de très bons rameurs; la force et le courage ne nous manquent pas, la distance qui nous sépare de la baie où sabrite le “vapeur n'est pas bien longue. S

Partons.

Et nous voilà en plein lac, ramant de toutes nos forces, suant bientôt à grosses gouttes, mais n’avançant guère. - *

Quand nous étions sur la rive, une brise légère agitait à peine les feuilles des arbres; ici, le vent était d'une

: violence telle, qu'à un certain moment nous reculions au lieu d'avancer. La’ luttey devint bientôt impossible. La chaloupe dansait sur les agues qui, à plusieurs reprises,

- passaient par-dessus bord.

Je ne suis pas poltron, mais je s'aime pas d'exposer inutilement ma vie; je proposai donc de retourner à Lourdes.

Ma proposition fut aussitôt adoptée.

Seulement, le retour était plus facile à proposer qu'à effectuer. Lorsque les vagues s'amusent, elles ne làchent pas facilement leurs jouets, et il paraît qu'en ce moment

“ ns :

. . \. , . ‘a de | — T6 — ., * - le Mégantic était d’une humeur folâtre : il .nots fallut plus d'une heure d'efforts inouïs pour atteindre la rive,. à au moins vingt-cinq minutes du point de départ. Un cèdre déraciné par les vents, tenant encore par ses racines à la rive, pendant que ,ses branches à demi sub- Mergées seéblaient autaawde bras qui se tendaient vers . , node, arrta/la Thaloupe, que n nous 'attachèmes fortement ‘ : à l'arbre saüveteur. :

Ve. “Je fus très heureux en me retrouvant sur la terre ferme. Re Seulement alors je me rappelai ce que m'avait raconté, , quatre jours avant, un des passagers du steamboat : lé S . lac a souvent des tempêtes terribles, et Sa profondeur FT égale celle de la mer. Lorsque j ‘ajouterai*que je ñage à à peu près comme une piérre à aiguiser, on comprendra : sans peine mon contentement de me retrouver à terre. ou . +" Nous gravissons une côte assez raide, mais toute É couverte d'arbres aux-troncs épais, droits comme des flèches, victimes courorinées de verdure qui, cel hiver - ‘ peut-être, fomberont sous lx”hache du défricheur et travergeront le lac sur l'épaisse couche de glace qu'y étendra .… leYroid hiver. Le cèdre, le pin, l'érable à sucre, l'épipett F- * €t le merisier confondent leurs cimes, interceptent less derniers rayons du soleil, et font régger sous les voûtes - - etles arcadgs'qu'ils forment une ob té presque com-" plète. #7. —..., / a.

. . “Mais nous-sommes arrivés à ‘un Jarge sentier ou plutôt 1. , * Là un‘chemin d'hiver par lequel les défricheurs conduitont, FE : (a sur leurs golide aineaux, es'billot à cer |

- instants nous aHumons notre pipe, pos AQus nireté ns + . pendant quélques in instants via SE

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ne. .— 11 — et nous parton m6 pour Piopolis dans la petite voiture du père Dubois, que traine un cheval rapide comme le vent. La, route est pittoresque, mais pas mal raboteuse ; nous - sommes cahotés d'une façon effroyable, car on ne ralentit pas, même pour une descente rapide, l'allure‘du cheval. \

Nous.arrivons à Piopolis. . . .

Le digne curé, M. Cousineau, nous: offre l' | la plus cordiale. Nous faisons grand honneur!

lent gigot de mouton qu’un appétit aiguisé par à marche nous fait'trouver délicieux; nous promettons de revenir un autre jour,’ afin, de parler longoement de ce F qui m'intéresse le plus, de la colonisation, et nous entreprenons la dernière étape qui nous sépare des Moulins- Nantais.

.Piopolis — la ville de Pie —,est un modeste village où s'établirent, après la guerre franco-prussienne; grand nombfe-de zouaves pontificaux. ". | U «

Loxsque l'armée garibaldienne s'approcha de Rome en S 4867, on apprit ici que deux, Canadiens avaient été

“blessés au coinbat.de Monte-Rotondo.

; Que les typographes ne mei fassent pas diré Montre- :, «

ton-Dos, car cela Tin aux pætisans du : .

grrrand Garibaldi, le sauv , de la France Jous ° ..

connaissez la fameuse rémahce : es

° C'est moi qui suis Garibaldi, “: s ° Trremblez, ennemis de la: France! à ‘

En quelques jours “plus de 15,000 Canadien se firent * | | inscrire] sur lesgregistres d'enrôlement paur arméè- ‘pon- Lo h * tificale Erartieusement, à celte époque, l'organisation , , à

n'était güère complète, et l'argent‘ mariquait. Onne, * put envoyer à Rome que 500 hommes, qu'on rappela ‘ ‘:.deux ans après peur les 5 rémplacer par 500 autres volon-