SE

jours de l'eau fraîche. Un jeune homme, chargé EN

balayage, vend des fruits, des biscuits, des friandises et

une espèce de limonade. N'oublions pas deux meubleë

qu'on ne trouve pas chez nous dans les wagons, les . Water-closets et les poûles.

Nous traversons plusieurs beaux villages, entre autres Kookshire, où.je voudrais voir s'établir quelques fermiers belges. Il y a encore de la place. On peut s'y occuper de jardinage et conduire à Sherbrooke . des légumes qui se vendent toujours très bien.et à des prix très élevés. s :

IL fait nuit quand nous$rrivons aux Moulins Nantais.

. Là m'attend un spectacle bien curieux. Une nsine anglaise, qui débite chaque jour en planches et en madriers des milliers de troncs d'arbres, fait jour et nuit, sur une , grande place en face des ateliers, d'immenses feux pour 5, __50-débarrasser- des croûtes et des planches défectueuses !.. On ne pourrait s'imaginer la quäntité de bois qui. se détruit ainsi. Cela me faisait mal au cœur, moi qui n'ai jamais brûlé inutilement un morceau de bois gros comme la main, mais je devais en voir bien d'autres avant la fin de mon voyage.

Aux Moulins Nantäis on ne brûle pas les déchets: s’en sert pour combler les ornières, hausser les routes et les améliorer. *.

©" Dans les deux établissements, on | coupe sur une longueur voulue lè bois de chauffage que messieurs les voisins veulent bien accepter. pour rien.

Et dire quelä Belgique est si éloignée!

L'hôtel où je suis descendu est un hôtel anglais et protestant. @h ne s'y moque pas de ceux qui se signent “ ©t prient avant de prendre leurs repas.

Un ouvrier ajusteur partage ma chambre, mais non mon lit, qui est à peine assez solide pour porter un. seul homme. Les Anglais sont de braves gens, mais leur sommiers et leurs oreillers !.… ‘ -

Avant de sé coucher, mon compagnon de chamb s'agenouilla et dit-dévotement ses prières. Le lendemain je racontai la chose à M. Chicoyne : il m'assura que jamais un vrai Canadien ne néglige ce devoir. Bonne leçon pour beaucoup de catholiques belges!

Je passai très agréablement: une partie de la journée aux Moulins Nantais. On y découpe un arbre plus vite et plus facilement qu'une ménagère ne découpe un pain. Et comme ces ouvriers canadiens sont adroits! Tenez, la chaîne sans fin emmène un tronc qui sort tout-ruisselant du lac. Deux hommes, armés de crocs, le manmient comme s’il s'agissait d'un fétu de paille. Une, deux, trois. ça qrest Barbie a marché le long de la scie qui lui #'enlevé,une large tranche, à seule fin de le dresser, ——et-de.lui apprendre à vêvre. Il retourne .en arrière, on

l'avance d'un cran, üné}détx, trois. ! voilà une belle planche qu'on enlève, qu'on. dresse en coupant les bords,

et ainsi desgsäe. En moins de cinq minutes, l'arbre le plus Bros EME ei planches ou en maduiers.

Sur le lac, un jeune hoïgme de quinze à seize ans fait - /la pêche aux troncs ou aüx billots, pour me servir du ./ mot technique. Son agilité et sa vigueur m'étonnent. 7 À chaque moment je crois qu'il va prendre un baïn, car les troncs sur lesquels il court menacent de se dérober sous ses pieds; mais jamais il ne perd l'équilibre, le billot qu conduire à la chaîne sans fin lui sert de bâteauŸ ce: jeune Canadien rendrait des points à Blondin.

A l'usine, pas un eri, pas un mot déplacé, surtout pas un blasphème. Quelle différence avec beaucoup d'ateliers belges! Je témoigne mon admiration à mon cicérone, qui me montre un passage d'un rapport imprimé en 4632 par les soins d’une compagnie de colonisation française. Il mérite bien l'honneur d’une citation :

« Nous avons appris, et nous regardons comme une règle certaine que, pour former une bonne colonie, il faut commencer par la religion. Elle est dans un Etat ce qu'est le cœur dans la composition du corps humain, la partie première et vivifiante. C'est sur la religion que les fondateurs de grandes républiques ont assis ces . édifices qui ne subsisteraient plus s'ils avaient eu un

‘autre fondement. Ainsi nous prolestons qu'elle sera toujours précicusement traitée, etqu'en toutes rencontres nous la ferons présider à la Nouvelle-France. » .

En 1643, les fondateurs de la colonie de Montréal adressèrent une supplique au Pape Urbain VIII, pour lui demander de bénir leur œuvre. Cette insigne faveur, qui leur fut accordée, ne contribua pas peu aux brillants succès qui couronnèrent Jeurs efforts.

La Compagnic de colonisation des cantons de l'Est a suivi cet exemple. Dans le récent voyage que Mgr Racine, le vénérable évèque de Sherbrooke, fit à Rome, il sollicita et obtint une bénédiction spéciale de S. S. Léon XIII pour la Compagnie, pour ses entreprises el tous ceux qui sy ewploieront. Un document constatant cette faveur insigne estrespectueusement conservé dans les archives.

Tout cela fera peut-être sourire de pitié les librespenseurs Belges; il est vrai que je n'écris pas pour ces messieurs-là. Ils ont trop d'esprit pour me comprendre,

- etje ne me soucie guère d'entrer en relation avec eux.

Mais je sais une chose, c'est que je me fie plus volontiers aux braves Canadiens qui croient en Dieu et qui prient, à ces hommes robustes et courageux qui n'entreprennent rien sans implorer le secours d'en Haut, qu'à ces

messieurs les beaux parleurs ‘européens qui sont tout‘

contents d'eux-mêmes lorsqu'ils onttrouvé une insulte nou- velle à lancer aux charrues croyant en Dieu. J'ai parcouru les forêts canadiennes, j'ai dormi sous la tente des défricheurs, dans la cabane en écorce d'arbres des chasseurs d'ours, j'ai reçu l'hospitalité dans d’humbles fermes, bâties en troncs à peine dégrossis, et jamais je n'ai ressenti la moindre inquiétude. Mes hôtes partageaient de bon cœur leur frugal repas avec l'explorateur européen; ils lui cédaient généreusement leur meilleur lit et la place la plus commode au coin du feu; ils priaient

Dieu avant d'accorder à leurs membres fatigués un repos

bien mérité; j'étais tranquille, je me trouvais au milieu d'amis sincères.

Ah! puisse le Canada conserver toujours ses mœurs simples et honnêtes, sa foi robuste et son caractère généreux! Puwisse-t-il ignorer à jamais ces prétendus bienfaits de la civilisation, qui, sile bon Dieu ne s’en mêle pas, auront fait bientôt de la Belgique le pays le

- plus pauvre et le plus malheureux du monde!

Pardonnez-moi tous ces détails, mon cher directeur, je m'efforcerai de voyager plus vite dans ma prochaine lettre.

Votre tout dévoué, JEAN LACHARRUE.

Sherbrooke, le 25 octobre 1882,

Mon cher directeur,

J'ai reçu, il y a huit: ou dix jours, une lettre du pays. L'ami qui m'écrivait m'apprenait que les premières neiges avaient fait leur apparition dans les Ardennes belges, qu'à Bruxelles il faisait bien froid, qu'il pleuvait trop, que tout le monde était enrhumé, bref qu'on prévoyait le moment où]Bruxelles ne serait plus habitable que pour les ambiphies. Mon ami est poëte, ce qui me fait supposer qu’il exagère légèrement; cependant je suis persuadé qu'en ce moment il fait plus beau ici qu'en Belgique. Les gais rayons du soleil pénètrent dans mon petit cabinet de travail où le feu est éteint : je puis, pour lemoment, me passer de ses services. Cette nuit, il faisait un clair delune magnifique ; on y voyait comme ‘en plein jour. J'ai fait comme Calino, je me suis levé, et j'ai passé plus de deux heures dans ma cour, m’amusant à mettre en ordre ma provision de bois pour Fhiver. Le froid ne m'a pas incommodé le moins du monde.

En

Vous me répondez que tout cela est bel et bien, mais que notre voyage d'un bout à l'autre du lac Mégantic menace de se prolonger indéfiniment...

À vos ordres, mon cher Directeur, nous partons.

— À pied, me demandez-vous maintenant?

* C'est'vrai... J'ai oublié de vous dire qu'un minuscule bateau à vapeur nous attend. Nous passons sur un pont de troncs excessivement mobile, nous grimpons à bord, nous partons, traîinant à la remorque une chaloupe remplie d'outils et de vivres pour la colonie de Channay. Cinq ou six ouvriers défricheurs nous accompagnent. L'un d'eux est chargé de faire sauter des blocs de rochers qui obstruent la Rivière Arnold, et il se met bravement à fumer, assis sur un petit baril de poudre bouché d'un côté à l'aide d'une poignée de paille. Il est tout étonné lorsque je le prie de fumer ailleurs, mais il l’exécute de bonne gràce en riant de mon excès de prudence.

Ce brave Canadien est un rude gaillard dans toute la force du terme ; il a été marin pendant plusieurs années, il a pèché la baleine et chassé l'ours. N'allez pas croire cependant que j'ai eu affaire à un M. de Crac quelconque. Le bon garçon ne se vante pas d'avoir fait preuve d'un courage extraordinaire en tuant chaque hiver une bonne douzaine d'ours, au temps où cet intéressant quadrupède, que le fusilier Pitou appelait un insecte incommode, était plus abondant dans le pays. Jamais il n’a pu en abattre un seul à coups de fusil; l'ours évite soigneusement de se trouver nez à nezavec l’homme, et c'est à l'aide de pièges qu'on prend On dresse les embüches le soir, et le lendemäin on va décrocher maître Martin pendu, trépassé et gelé. Donc pas de grands dangers à courir, peu de frais et comme salaire, une belle fourrure que les balles

n'ont pas endommagée et qui vaut de 50 à 70 francs ; de plus une chair succulente dont pas une once ne se perd et que l'on vend ici de 60 à 75 centimes la livre, alors que le bœuf toute première qualité ne vaüt que 50 à 60 centimes. :

J'entends ici par centimes la centième partie d'un franc. Les centins Canadiens sont la centième partie d'une piastre, et la piastre ou dollar vaut fr. 5,25.

Nous avançons toujours. Vous ne sentez, ni roulis ni tangage ?.… C’est bien commode, n'est-ce pas, de voyager ainsi, sans quitter sa chaise ?

Voici la baie dès sables; le lac n'est pas bien large, l'air est pur, nous {voyons parfaitement les deux bords, ‘couverts d'arbres que ne toucha jamais la serpette de l'élagueur et dont le branchage touffu intercepte la clarté du jour. Par ci par là une large éclaircie et, au milieu, la cabane en troncs d'arbres d'un défricheur. Honneur à ces vaillants travailleurs, à ces conquérants pacifiques! Savent ils bien le grand service qu'ils rendent à leur patrie et à l'humanité, en ajoutant aux terres déjà si étendues du Canada de nouvelles terres à cultiver? Un philosophe a dit : « Celui qui fait croître deux brins d'herbe là où un seul était produit, est un bienfaiteur public. » . Que de mérites n'ont pas ces braves défricheurs qui, le plus souvent sans autre fortune que leurs deux bras, leur courage et leur confiance en Dieu, procurent à l'agriculture et à l'industrie de nouvelles ressoures! C'est de tout cœur que je souhaite à ces hommes modestes, mais éminement utiles, paix, bonheur et prospérité.

Le petit bateau marche toujours avec rapidité. Du rivage, un homme assis près d’un feu de branches nous crie le bonjour. « C'est l'ermite! » me disent mes compagnons de voyage.

En effet, je vois une petite cabane, adossée contre un‘

rocher à pic, assez grande pour y loger un homme qu se contente du strict nécessaire comme espace-et comme meubles. C'est là que vit seul, toujours seul, entre le grand lac et la grande forèt, un philosophe chrétien,

‘ quelque peu misanthrope, qui préfère les truites du

Mégantic et les lièvres du bois à la société de ses semblables.

Nous arrivons à Lourdes, c'est-à-dire au petit coin de terre acheté par la Compagnie de colonisation des cantons de l'Est, en vue d'y faire plus tard un débarcadère et d'y établir des hangars pour ses bois.

Trois ouvriers de la Compagnie nous attendent ; ils font la cuisine à la façon dessauvages. Sur deux poteaux plantés en terre, un bäton est attaché horizontalement. A ce baton est suspendue une énorme marmite en fonte et sous cette marmite flambe un feu, mais un feu comme on n'en fait que dans les pays où le bois ne coûte rien.

Nous nous mettons à table — une table bien solide, ma foi, avec des troncs d'arbres pour montants — et nous faisons honneur au festin. Du thé, du painfrais, des haricots cuits à l’étouffée, du lard et des tartines au sirop d'érable forment le menü. L'air frais a aiguisé notre appétit, et le cuisinier est tout joyeux de nous voir manger de si bon cœur.

Et maintenant en route pour Channay, à travers bois, le fusil sur l'épaule et l'œil au guet. Nous entrons dans le domaine des ours. qui ont capitulé sans se défendre. Si j'étais romancier, c'est en ce moment que je vous en

‘ferais voir de toutes les couleurs! Vous assisteriez à des

luttes héroïques, et c'est le bras en écharpe et précédé de quatre hommes portant sur un brancard improvisé un

vs

ours tué par votre serviteur, que nous ferions notre entrée triomphale à Channay. Mais tranquillisez-vous; nous comptons si peu rencontrer de grands fauves, que notre fusil est chargé avec du petit plomb, et que notre ambition se borne à souhaiter d'arriver au campement avec une demi-douzaine de perdreaux. Je me hâte d'avouer que j'arrive bredouille dans toute la force du terme. En fait de gibier, je n'avais vu qu'un écureuil si gai et si heureux de vivre, que c'eût été un crime de lui envoyer une charge de plomb.

Mais si je n'ai pas abattu de gibier, un chasseur que nous rencontràmes au milieu de la forèt avait été plus heureux que nous. Il portait un superbe chevreuil, qu'il était allé « prendre » pourun deses clients. Le vendredi, il devait en livrer un autre à un restaurant de Montréal. Après cela, il ne lui en resterait plus que cinq.

* — Vous les tenez donc renfermés dans une étable? lui demandai-je tout ahuri.

— Pardon, monsieur, répondit simplement le chasseur, mais je les vois tous les soirs à l'abreuvoir et je n'ai pas de concurrent ici.

Cela ne-me parut pas trés poétique.

Fr. Il faisait noir lorsque nous arrivames à Channay Les

“défricheurs nous avaient précédés; ils chantaient sous la tente en attendant le souper que le cuisinier, dont les « fourneaux » étaient déjà en- pleine activité, préparait tout en prenant sa part du concert improvisé. °

Quelques campagnards qui nous avaient prêté leurs chevaux et leurs voitures pour transporter nos bagages à Channay, ainsi que des colons établis dans le voisinage, vinrent fumer leur pipe autour du feu.

Leur conversation m'intéressa vivement. L'un d'eux

SE

avait accompagné le matin, jusqu'au delà de la frontière, une famille canadienne que le luxe avait ruinée et qui allait cacher aux Etats-Unis sa honte et sa misère.

« — Le luxe, s'écria-t-il, voilà la grande cause de l'appauvrissement de certaines familles canadiennes ; voilà le chancre qui dévore souvent les ressources de la classe agricole. Si l'on additionnait le montant de toutes les dépenses inutiles, on trouverait une somme suffisante pour créer une aisancé à la moité des Canadiens émigrés aux Etats-Unis. Le luxe en est arrivé à ne plus ruiner seulement les prodigues, mais à s'imposer en quelque sorte à des gens économes. On convient de ses effets désastreux, mais on est entraîné; on n’a'pas la force de : se mettre au-dessus des préjugés; on vide sa bourse, malgré soi, en gémissant. On se prive même du nécessaire pour suivre le mouvement général. Que de gens sont aujourd'hui dans la misère pour n'avoir pas écon)misé, lorsqu'ils en avaient l'occasion! Que de pauvres Canadiens pleurent‘en ce moment, loin de leur pays, une honnête aisance qu'ils ont perdue par leur faute !»

C'était parler comme un livre, et je n’en perdis. pas un mot.

Mais je vois qu'il est temps de terminer ma lettre. Je reprendrai mon recit la semaine prochaine

. Votre tout dévoué, JEAN LACHARRUE.

Sherbrooke, 10 novembre 1882.

Mon cher Directeur,

Le retour annuel de la fête de Saint-Hubert m'a fait penser aux chasseurs belges qui l'ont pris pour patron. J'ai pensé au pénible métier qu'ils font et je me suis souvenu que chaque lièvre qu'ils réussissent à tuer leur

revient, — en moyeñne, —- à la modique somme de 875 francs 39 centimes. Cela résulte d'une savante statistique.

Ici ce n'est pas tout à fait la même chose : la chasse est libre, de mème que la pèche, et l'on prend du gibier et .du poisson sans beaucoup de peine. On ne croirait - rien aux récits des chasseurs et des pêcheurs, si l'on ne voyait au marché vendre du saumon àraison de 50 centimes la livre, des truites au même prix et des lièvres… frémissez, Nemrods belges, des lièvres à raison de 75 centimes à 4 franc les deux! La poule au pot du bon roi Henri IV'ferait rire les Canadiens qui achètent de beaux poulets plumés-et vidés, prêts à passer au feu, moyennant la somme minime de fr: 4-50 à 2-50 la couple. J'ai

NO

achcté, samedi dernier, une bonne grosse poule, toute jeune: elle me coûtait 48 centimes la livre!

On me-dira,-peutètre;-qu'i ce compté le campagnard, .: ne gagne rien à élever des poulets. Et si ces poulets ne” lui coûtent que la peine de les voir courir?

Mais nous voilà loin du village de Channay et de nos bons” défricheurs. Il est difficile de parler chasse sans vagabonder un peu. Retournons à notre feu et à nos contpagnons de bivouac.

On sç montre très heureux d'apprendre que j'ai l'in-

tention de me fixer au Canada, de devenir défricheur et de faire tout ce qui est en mon pouvoir afin d'engager beaucoup de cultivateurs belges à venir. On promet de faire le plus charmant accueil à mes compatriotes, de ‘‘leur donner un rude coup de main pour la première installation, en mèmetemps que debons conseils. Ceux qui me parlent ainsi ne sont pas des spéculateurs intéressés, mais bien d’honnètes campagnards qui ont passé par toutes Irs phases de la vie du colon. Presque tous ont bien réussi; mais ils n'ont pas boudé à la besogne, ils n'ont pas gaspillé leurs ressources. Ils savent que les Belges sont d'habiles cultivateurs, des fermiers sobres, économes et ennemis du luxe; ils leur prédisent beaucoup de succès.

L'obscurité la plus compacte couvre la terre, mais la flamme de notre feu de bivouac trace autour de nous un grand cercle lumineux sur lequel se découpent nos silhouettes. Et je me mets à songer à mes amis du pays qui seraient tout surpris de me voir ici dans cette clairière obstruée par des troncs d'arbres roulés là pour ètre brûlés, au pied d'une colline boisée où, il y a un an à peine, rôdaient les fäuves, maitres incontestés de

<0œ8 vastes domaines; s'ils me voyaient, dis-je, entouré “de ces hommes barbus coiffés de grands chapeaux inous . dont les bords leur couvrent à moitié la figure, dont le plus timide a sur la conscience le meurtre d'au moins. "+

une demi-douzaine d'ours. S'ils me voyaient ici, pensais- 9 je,mes amis s’imagineraient que je suis en très mauvaise société. Eh bien! ils se tromperaient bien ! Je conferais sans crainte à ces compagnons à l'aspect sauvage ma bourse et ma vie, bien persuadé que ni lune ni l'autre ne courraient le moindre danger. Dans ces figures ornés d'une barbe inculte brillent des yeux honnètes, qui vous regardent en face # ces habitants des bois sont les hommes les plus horinèles du monde, es rudes bücherons qui barreraient le chemin à un ours pour lui demander 'sa” fourrure et sa vie, qui manieraient sans trembler le fusil et la hâche, s’il prendit envie à un conquérant de passer la frontière, ces’ défricheurs intrépides sont des chrétiens. Malgré leur air-quelque peu rébarbatif, ils sont doux ‘comme des agneaux; on peut compter sans crainte sur leur bonne foi et leur dévouement.

Voilà que l'infatigable cuisinier vient de terminer les

| Chaque fumeur secoue sur l'ongle de son pouce la cn

drè de sa pipe; on s'approche d'une table fabriquée à

bâte avec des planches fournies par la scierie de la vote

nie naissante ; ceux qui n'ont pas pris part à la causeric

autour du feu sortent en rampant de la tente qui sert en

même temps de magasin, de salon et de chambre à cou-

cher; on dit une courte prière, et les mâchoires se

mettent à fonctionner avec une vigueur et une célérité D remarquable. On n’a pas besoin de me presser : je mange

comme un loup. L'air et l'exercice sont des apéritifs ;

PU

qui valent cent fois mieux que toutes les drogues .dumonde.

‘Tout à coup, la lune apparaît dans tout son éclat, au miligu de sa cour nombreuse gt brillante d'étoiles. Quel admirable spectacle! La ligne ondulée de collines couvertes d'arbres séculaires s'étend au loin, s’abaissant, s'élevant, formant des vallées, montant jusqu'aux nues, empruntant de l’astre de la nuit une teinte argentée qui. charme la vue et porte l'âme à la rèverie. La petite rivière Saint-Joseph, qui coule à nos pieds, livre de continuels combats aux blocs de rochers qui obstruent son lit, et ses ‘flots forment des cascatelles écumantes dont le murraure s'entend au loin. Je suis tellement ravi. à l'aspect de cette belle nature si riche et si grandiose, que Fate de boire et de manger. M. Chicoyne me rappelk la réalité en m'offrant un -verre ‘de vin de Channay. -

— Du yin! mais je croyais qu ‘oi n'en récoltait pas dans ce Dhvs. .

Fu Kécontraire, nous en avons en abondance.

% bois ; c'ésfile l'eau claire, glacée; c'est de l'eau du Saint-Joseph." rit de bon cœur, je ris comme les autres; et, fauté\de mieux, c'est de l'éau que je bois à la santé de mes amië, du ‘vieux pays, à celle des amis de ma nouvelle patrie? de l'bonheur ét à la prospérité de ma

chère Belgique, Ægavenir de la libre et hospitalière contrée dont les-häbitants accueillent si bien l'émigrant belge. : ; ù

JEAN LACHARRUE.

Re]

Sherbrooke, le 47 novembre 1882.

% Mon cher directeur,

“Maintenant vous vous demandez sans doute : « Où le

‘ pauvre Jean aura-t-il passé la nuit? On ne peut pas se ‘ tenir pendant une dizame d'heures autour d'un feu de “bivouac. »

- Le logement est ce qui doit inquiéter le moins les voyageurs au Canada. Vous ètes fatigué, la nuit tombe, et vous voyez, an bord de la route,la cabane du pêcheur ou là demeure plus confortable du fermier. Frappez sans crainte, et il vous sera ouvert. Demandez l'hospitalité, et elle vous sera accordée de la façon la plus cordiale.

Je voulus d'abord m'étendre sous la tente des bùcherons, sur les branches de sapin amassées à la hâte pär mes compagnons de voyage. Ces robustes gaillards n'avaient pas le moins du monde l'air d'être vaincus par le sommeil, et je m'attendais à d'intéressants récits. Mais M. Chicoyne. me fit observer qu'il ferait assez froid avant la fin de la nuit, et il me conduisit à l'hôtel. t#

: Lobscurité complète m'empèchait de voir, à cent

Lea

mètres du campement, une cabane en troncs d'arbres,

bâtie sur la rive gauche du Saint-Joseph, à quelques pas d'une autre.cabane tout aussi rustique, celle dans laquelle a été célébrée la première messe, lors de la fondation de Channay.

Précédés par un défricheur qui porte un fanal, nous longeons la rivière. Le chemin est étroit, et à tout moment je trébuche contre des quartiers de roches. Nous arrivons cependant sans accident.

Voici l'hôtel... Quelques troncs d'arbres ont fait les frais de cette bâtisse primitive. L'architecte a oublié de mettre une serrure à la porte que ferme un simple loquet. Cependant cette maison est habitée, pour le moment, par une dame et sa petite fille ; le chef de la famille a fait une entreprise du côté de Québec et il ne reviendra que dans quelques jours. En attendant, sa femme et son enfant sont là seules, au milieu des grands bois; ce qui ne les empèche pas de vivre et de dormir en paix. Ils ont la conscience tranquille et l'esprit aussi; ils savent que ce n’est pas dans les forèts canadiennes qu'on rencontre des voleurs et des malfaiteurs.

La plus grande propreté règne dans la maison. Les vases en cuivre et en fer blanc reluisent comme de l'or, ce qui rend plus délicieux encore le bol de lait que l'hôtesse nous offre avec un empressement prouvant que nous sommes les bienvenus.

Un colon, établi un peu plus loin, dans la « noire forêt, » vient allumer sa pipe enpassant.

ILest ravi de rencontrer un Belge, un homme du vieux pays. Je vante l'hospitalité canadienne et j'apprends, outre beaucoup d'autres détails, ce qu suit :

Dans ce pays, il y a beaucoup de marchands ambulants

en

eve

et même le métier est excellent. Dans plusieurs bourgades éparses, il n'y a pas de-stores (c'est ainsi qu'on appelle ici les magasins). Le « marchand » est donc toujours le bienvenu. ‘

Lorsqu'il arrive le soir dans une ferme, il dételle son . cheval, le met au pacage et « déclare » qu'il logera à la ferme.

— C'est bien, répoñd le fermier; vous souperéz avec nous?

— Ma foi, oui.

:— Très bien, voici une bonne place.

Pas plus de cérémonies que cela. On n'ajoute rien au menu, on ne fait ni plus ni moins de frais, mais tout est

“offert de bon cœur. Pour rien au monde on ne refuserait l'hospitalité au voyageur qui arrive le soir dans une ferme canadienne.

Le matin, on sert le déjeuner, on donne un coup de main pour atteler le cheval et « bon voyage! »

Ah! J'oublie.. Le marchand a toujours un petit cadeau à offrir aux enfants. Mais, en ouvrant ses valises, il montre, sans en avoir l'air, les articles les plus nouveaux de son magasin portatif, et jamais il ne quitte la ferme sans gagner au moins son écu. Dans toute une semaine, il ne dépense pas cinq liards pour son entretien et celui de son cheval.

Je parle un peu de tout avec mon compatriote.

Je suis étonné d'apprendre qu'il y a au Canada,

‘ : comme dans tous les pays du monde, des gens qui ont

— comme on dit — de la peine à joindre les deux bouts. Il y a tant d'argent à gagner ici, etl'on peut y vivre d'une manière si économique!

A quoi donc faut-il attribuer la gène, je dirais presque

| s 66— | la misère qui règne dans un si grand nombre de familles ?

Quoiqu' il soit au fond un très brave homme, le Canadien n'est pas parfait. ,

J'ai déjà dit qu'il n’est pas trop bon cultivateur. I] convertit très bien Ja forèt en terre plus ou moins labourable, mais i! n'améliore pas assez. Il ne connaît pas la culture soignée, l'art d'utiliser les plus petits coins de terre et de faire produire.

Cependant ce n'est pas à ce détaut, à ce manque de clairvoyance, qu’il faut attribuer le mauvais état des finances de beaucoup de campagnards. Due a

Ce qui dévore surtout les ressources de.la classe agri- . cole, c'est le luxe. Je crois enlavoir déjà parlé.

Les fils de fermiers veulent avoir de beaux vêtements, un cheval de luxe, une belle voiture, un splendide tratneau. Lés demoiselles connaissent et suivent les modes de Paris, et passent volontiers leur temps à tapoten sur un piano. Ce n'est pas ainsi qu'une ferme prospère.

R arrive souvent que les folles dépenses amènent l4 misère. On commence par hypothéquer la ferme, et l'on finit par la vendre. Les! vieux parents, usés par les travaux et mème par le chagrin, ne peuvent plus compter que sur le zèle et l'activité de leurs enfants. Mais ceux-ci sont trop fiers pour sefmettre au travail, surtout pour entrer au service d'autres fermiers, et ils s'expatrient, abandonnant à leur triste sort un père et une mère dont la faiblesse est la première cause de tant d’infortunes.

Il y encore l'usure.

Lorsqu'un campagnard à besoin: d'une somme d'argent pour améliorer sa ferme ou augmenter ses cultures, il la trouve facilement. Mais lorsqu'il a perdu tout crédit

— 617 — "io

par des dépenses inutiles, il est forcé de recourir à des

usuriers, qui achèvent sa ruine. a Ce ne sont pas seulement les fermiers'qui sacrifient au OUR, ”Juxe, à la folle envie de briller; beaucoup d'ouvriers imij 7, ù w

tent cette manie. Ils ont des salons ornés avec un In

chapeaux de tisan du système arabe qui impose aux femmes les corvées les plus pénibles; mais dans les fermes canadiennes, et surtoutans les familles ouvrières, je voudrais voir les femmes plus actives. Elles y gagneraient sous tous les rapports. Les fermières et les ménagères belges peu fortunées jouissent d'une meilleure santé,

elles sont beaucoup plus robustes que les Canadiennes,”

mais aussi elles travaillent davantage.

L'ivrognerie cause infiniment moins de ravages au Canada qu'en Europe; cependant, l'eau de .feu fait ici quelques victimes. C'est cependant une chose prouvée ‘ depuis longtemps : le fermier qui s’adonne à la boisson / est un homme perdu. N

On le voit, le diable pénètre un peu partout, et ceux de mes compatriotes qui viendront à non exemple s'éta-. blir dans les campagnes canadiennes ne doivent pas .s'imaginer qu'ils seront ici tout à fait à l'abii de la tentation, et qu'ils n'auront jamais de mauvais exemples \ sous les yeux. em

Les

Je leur dis tout cela afin qu’ils se mettent bien sur leurs gardés et qu'ils soient prémunis contre tous les entrainements. Avec du zéle et de la persévérance, on a la certitude de réussir ici; cependant, les dépenses inutiles et le manque de calcul ruinent — dans tons les pays du monde — les meilleurs établissements.

Dix heures sonnent à l'antique coucou ; il est temps de songer au repos. La journée a été rude ; j'ai à peine le temps de dire une courte prière et de me déshabiller. Le doux murmure de la rivière frappe toujours mon oreille, mais bientôt je me sens partir pour le pays des. rèves. Pendant quelques instants, il me semble qu'un tourbillon m'emporte à travers des arbres séculaires, serrés les uns contre les autres; puis, tout à coup, je me retrouve au pays, au milieu de mes amis qui me serrent les mains, me recommandant de leur écrire souvent... Le navire quitte la rive, les amis agitent leurs mouchoirs, je les salue de loin, puis. É

Je dors comme un hommé qui n'a que cela à faire, jusqu'à six heures du matin.

Où est mon compagnon de voyage ?

Je le trouve au milieu de ses hommes qui ont préparé un immense bûcher auquel je dois mettre le feu.

Jamais! brûler de si beau bois, une provision pour tout un hiver, ce serait un véritable crime!

Il n'y a rien à dire, je dois m'exécuter, « Si vous ne brûliez pas ce bois, me dit-on, où le mettriez-vous ? Celui qu'on coupera ensuite sera utilisé, mais, en ce moment, il s'agit de faire de la place. »

C'est ainsi que se commencent tous les défrichements. On coupe d'abord le menu bois; puis quelques grands arbres sur lesquels on place du bois à peu près sec, et

le feu balaye la place où doit s "élever la cabane en troncs du défricheur.

Tout en soupirant, je frotte une allumette sur la manche de ma veste, je l'approche de quelques copeaux bien secs; bientôt la flamme pétille, les branches s’enflamment, les troncs prennent feu, une immense colonne de fumée monte en tourbillonnant vers le ciel. et je m'aperçois que le brasier grille ma barbe et menace de me roussir de la plante des pieds au sommet de la t@tié. |

A présent, il s'agit de donner un coùp de main pour la construction d'une maison qu'on va‘élever sur un autre coin de Ja clairière, et qui doit étre sous toit avant la tombée de la nuit.

— Impossible !

— Impossible? C'est vous qui dites cela, M. le directeur?

— Non.

— Alors, c'est vous, lecteur? Eh bien ! Venez donc voir et ne me traitez pas comme certains farceurs traitaient autre fl e naparéon nie », lorsque ces braves vieux de la vieille rtontaient leurs exploits. Moi je ne raconte pas ici ce que j'ai fait, mais bien ce que j'ai vu; et je n'avais pas mes yeux en poche, je vous, le garantis.

Les troncs sont équarris et coupés sur la mème longueur. Les bouts sont taillés en « queue d'aronde », afin qu'ils puissent s'enchässer les’ uns dans les autres. On en place quatre, et voilà un peu moins d'un pied de maçonnerie achevée. Puis quatre autres, et ainsi de suite. À midi, quand le cuisinier nous -appélle pour la soupe, la: charpente du toit est en place: Le soir, la maison est-achevée, sauf quelques détails. On achète les

La

portes toutes faites, de même que les chassis. Le plancher sort tout raboté de l'usine.

Le lendemain, promenade dans la forêt. sétÿlire. Oh! que c'est beau! Je voudrais cependant ÿ voir plus de petits oiseaux et... moins d'éperviers. Avis aux chasseurs.

De temps en temps un écureuil a l'air de vouloir me frôler le nez avec le panache qui orne la chute de ses reins. Le petit effronté! Croit-il que mon fusil n'est pas chargé, ou s'imagine-t-il que je l'épargnerai toujours malgré soninsolence? ”

J'espère toujours rencontrer un ours ; tar. oubliant la fameuse fable dont on cite si volontiers la morale, j'ai promis une belle fourrure à un de mes amis. Pas plus d'ours que sur ja main.

Quand j'étais tout petit, on m'appelait le chasseur d'ours. Pourquoi? C'est une histoire bien émouvante

que je raconterai peut-être un jour.

Et me voilà dans la forèt aux ours, dans ce fameux beerenbosch, dont j'ai parlé si souvent dans ma jeunesse. Seulement, l'ours n'est pas l'ami de l'homme, et il s'obstine surtout à ne pas honorer de sa confiance ces méchants bûcherons dont la hache est toujours affilée, dont la main ne tremble pas et dont le,cœur ne connaît pas la crainte,

Il y a deux ans à peine, de nombreux ours rôdaient encore dans le canton de Woburn. Aujourd’hui, maître Martin a décampé : sans avoir le moins du monde envie de faire pénitence, il paraît qu'il aime la vie d'ermite. Cependant, je ne désespère pas de me trouver un jour face à face avec un de ces Canadiens rebelles à toute idée de civilisation. L'un de nous y laissera sa peau, et

j'espère bien que ce ne sera pas moi.

La

Voici maintenant la rivière Arnold. D'où vient ce nom?

Ii y a longtemps, en 1717, si j'ai bonne mémoire, le

général américain Arnold passa la frontière canadienne

à la tête d’une armée assez nombreuse. Il campa sur les

bords de la :ivière qui a gardé son nom. La disette :

éprouva cruelément ses soldats, qui se virent réduits à

faire de la soupe avec. des tiges de bottes.

Autrefois, catte petite rivière était bien souvent barrée par les travaux des castors. J'ai trouvé, par ci par là, des traces de &s animaux si actifs et-si industrieux ; mais il paraît qe ces fabricants non brevetés de digues et d'écluses ontsuivi les ours dans leur retraite.

Jamais le tenbs ne m'a paru si court que pendant les cinq jours que jai passés au milieu des bois, en compagnie des défrichurs.

“Mais il fallait lien songer au retour. comme je dois songer en ce mouent à terminer ma lettre. C'est ce que : je fais, en vous piant, mon cher directeur, de me croire toujours ‘

: Votre tout dévoué,

JEAN LACHARRUE.