LETTRE SECONDE

Et penitus toto divifos orbe Britannos. V i a ** MONSIEUR,

E que le Poète Latin a dit des anciens Bretons , qu’ils étoient divifés d’avec tout l’Univers par la mer qui les environne, eft encore plus vrai de la divifion que la politique a mife entre les Bretons modernes & les autres Peuples* Plus on étudie le génie & le caraélére de la Nation Angloife, plus il femble qu’on loit en droit de ne la point regarder comme faifant partie de cette République univerfelle, qui embrafle dans fon fein toutes les Nations. Au-lieu d’adopter cette maxime du vieillard de Terence, je fuis homme , (s rien de ce qui touche P humanité ne m'efl étranger , ils ont fubftitué celle-ci plus conforme à leur politique, je fuis Anglois , & tout ce qui ne Pejl pas efl pour moi comme s'il ri* e xi ft oit pas. Cette Indifférence pour les autres Nations a naturellement fortifié leur attachement pour la leur ; & à force d’étre de mauvais citoyens dans la République univerfelle, ils font devenus d’excellens patriotes. Cette qualité fans-doute feroit bien louable, il elle n’endommageoit point par fon excès l’affeéHon que tout citoyen du Monde doit nourrir en foi pour les autres Nations, & qu’elle n’anéantît point la grandeur Sc l’énergie de ces fentimens nobles ôc généreux , qui dilatant le coeur y renferment tout le genre humain. Je voudrois que les Anglois fe fouvinlfent qu’ils font hommes , avant que de fe fouvenir qu’ils font Anglois; je voudrois qu’ils fillent ceder à l’intérêt du Monde celui de leur Nation. Elle n’eft cette Nation dans l’Universque ce qu’eux-mêmes en particulier font dansfonfein. Comme donc ils ne pourvoient que haïr 8c détefter tout parti*

D’üN FnAftÇOIS A UN H0LLANDOI& JJ

culier qui facrifieroit à Tes intérêts perfonnels ceux de toute fa Nation, ils doivent croire qu’ils exciteront contr’eux dans les autres Nations les mêmes fentimens de haîne & d’indignation , après que le tems aura fait tomber de leurs yeux le voi-

nnr la» oira.irrla t *■ A ’ U . i i fnf rpc fpnMmPnC 1 H tPY

ces fentimens intérefles , Angleterre entière dans elle-même, <5c mettent entr’elle 8c le refte de l’Univers comme un mur de divifton.

le qui

qui les aveugle aujourd’hui fur i concentrent l’ Angleterre entier

La patrie eft l’idole , à laquelle les Anglois facrifient tous les fentimens que la voix de la nature , s’ils pouvoient l’entendre, leur diète envers leurs femblables. Leur amour pour elle les a deflechés jufques dans leur fource. Moins cet amour leur en laifTe pour ce qui n’eft pas Anglois , plus il acquiert lui même de forces, & leur fait faire de grandes chofes pour la patrie.

C’eft un beau fpeêtacle de voir réunis tous les efforts d’une Nation , qui tendent à l’élever de plus en plus , & à lui donner fur toutes les autres une fupériorité qui date fon ambition* Le fpe&acle fi beau , fi digne de l’homme , nous eft donné jpar l’Angleterre. Oui, Monfieur , fi l’on excepte peut- être les Romains, je ne crois pas qu’il y ait eu dans tout l’Univers aucune Nation, où l’émulation, l’amour de la patrie , ayent fait pour elle tant & de fi grandes chofes. Tous les reflorts du Gouvernement y font fans-ceffe tendus. Tous les citoyens font attentifs à maintenir contre les Puiflances étrangères la fortune 8c la gloire de l’Etat. Tous les citoyens lemblent occupés de la. chofe publique, chacun fuivant fa capacité. Chaque jour enfante des Ouvrages fur toutes les matières publiques. Combien d’artifans mêmes fe font élevés à la qualité d’auteurs, à qui le zèle pour leur Nation a tenu lieu de génie, & leur a fait écrire , mal fans-doute , mais de bonnes chofes fur les métiers qu’ils exercent avec intelligence ! Prenez , Mr. la pejne de relire l’excellent Ouvrage qui a pour titre, Avantagés (3 defavantages de la Grande-Bretagne , 8c c. vous y trouvé-

36 LET'TRE.S

ttt une lifte d’un grand nombre de citoyens , qu’enflamma l’amour de la patrie, & qui facrifîérent leurs fortunes à l’encouragement de l’Agriculture, à la perfection des Manufactures , à la propagation du Commerce.

C’eft une hiftoire bien intereflante pour l’humanité , que celle des aCtions particulières où l'amour du bien public s’efl peint. Cette hiftoire, Monfieur, eft celle de l’Angleterre, fur-tout depuis l’heureufe époque, ou dans des mers de fang elle noya 1 idole du pouvoir despotique- Au récit de ces actions , que la Nation a confacrées tant de fois par fes éloges, qu’elle a récompenfées par des ftatues 8c d’autres monumens publics, qui font devenues l’entretien éternel de tous les particuliers, qui rempliffent les livres, dans lefquels on apprend à lire à lajeuneffe; il n’y a point d’Anglois qui n’entre dans une elpéce de fureur, pour mériter à fon tour par des aCtions femblables l’amour & l’eftime de fa patrie j il n’y a point d’Anglois, qui ne verfe des larmes , lorfqu’il ne peut former pour elle que des vœux impuiflans.

Le renoncement à foi -meme, qui eft toujours une choie très - pénible , la préférence continuelle de l’intérêt public au, fien propre, qui n’eft point diftingué de l’amour des loix & de la patrie^ font , pour ainft dire , le fond d’une ame Angloife. Les qualités, en meme tems qu’elles ont porté fi loin là grandeur & la puiflance de l’Angleterre , leur ont mérité chez les autres Nations une confidération d’autant plus grande, qu’il eft plus rare d’y trouver des citoyens auffi partaitement dévoués aux intérêts publics. On s’eft infenftblernent accoutumé à n’envifager les Anglois que par ce côté brillant; 8c on n’a pas fait attention que ces vertus, auxquelles ils s’exercent ,font fatales à l’Univers. Ils ont fait au monde la même illufion que lui firent autrefois les anciens Romains ; ils ont furpris fon amour , fon admiration pour des vertus qui lui raviront peut-être un jour fa liberté. Car enfin ce dévouement qu’ils jurent à leur patrie, & qui nous charme fi fort

d’cjn François a un Hollàndois, 17

on eux, n’eft que la déclaration d’une haîne mortelle contre toutes les Nations, qu’ils voudroient aifervir & rendre tributaires de leur commerce. Ils s’aiment trop eux-mêmes pour aimer les autres. Leur amour de la patrie me paroît moins une vertu , qu’un outrage fait à l’humanité* Croyez moi , Mr. cet efprit qui porte les Anglois au bien général de leur Nation, nous en avoit d’abord iinpofé. En l’approfondiflant jufques dans fes replis les plus cachés, on y trouve le germe de toutes fortes d’injuftices.

Les Anglois aiment à fe comparer aux anciens Romains, autant qu’ils peuvent , & peut-être n’oat ils pas tort* Mais en le faifant , ils fe condamnent eux mêmes. Savent-ils que ces Romains, le premier peuple conquérant, fut auili le plus injufle de tous P l’Hiftoire des conquêtes de Rome, qu’eft-elle autre chofe que l’Hiftoire de fes injuftices envers les Rois Ôt les Nations, qu’elle mit infenfiblement fous le joug , fous cou. leur de les protéger & de les défendre ? L’équité avec laquelle cette fiére Maïtreife du Monde gouvernoit les peuples fubjugués, n’effaçoit point l’injuftice de fes conquêtes. Laiorce qu’elle avoit , devoit être employée à conferver fon bien , <5c non pas à ufurper celui d’autrui. L’admiration que nous infptrent pour elles les conquêtes rapides , par lefqueiles elle enchaîna fous fes loix tout l’univers, & qui depuis tant de fic'cles ont le droit d’en impofer à notre foible imagination , ne fauroit préfcrire contre la raifon qui les condamne , & qui ne voit en elles que dïlluftres injuftices*

On croit faire beaucoup , Mr. que de fe dépouiller de cet Intérêt perfonnel qui nous attache à nous mêmes. L’on ne s’imagine pas, qu’il puiffe y avoir de l’excès dans l’amour de la patrie, cette paillon d’une efpéce héroïque: mais on fe trompe : pouffé trop loin , l’amour de la patrie trouble par fon excès toute l’économie des inclinations fociales par rapport aux autres Nations^ qui ont droit à notre tendreffe. La religion même, cette autre paillon peut-être encore plus héroïque, fe-

roit trop énergique en celui qu’une contemplation immodérée des chofes céleftes , qu’une intempérance d’extafe refroidtroit fur les offices de la vie civile 8c les devoirs de la fociété. La vertu celle d’étre vertu, lorfqu’elle n’eft pas retenue dans de certaines bornes, C’eft en prenant confeil de la raifon, qui ne coufeille jamais les extrêmes , qu’elle reçoit fon véritable luftre, & qu’elle ne tombe point dans des excès dangereux. La raifon veut qu’on rende à la patrie de à la république univerfelle des Nations , dont elle n’eft qu’une petite partie , tout ce qu’on leur doit, fans remplir une de ces obligations, au préjudice d’une autre. Elle fait les concilier entr’elles par une fubordi nation fige 8c mefurée.

U y a, Mr. dans la politique , comme dans la religion , une certaine fougue de zélé , & je ne fais quel entoufiafme , qui nous expofent fouvent à commettre de grandes injuftices. Les Anglois fe vantent d’avoir fû s’en délivrer quant à la religion : mais il eft bien déterminé qu’ils ne l’ont pas fait quant aux intérêts de la Nation. Ils fé montrent aulft injuftes dans les moyens qu’ils prennent pour élever leur Nation ( permettez cette expreffion qui ne fera que trop juftirice dans la fuite par des faits) , qu’ils prétendent que les Catholiques le font dans^eur zélé pour étendre leur religion. Ils détruifent aufS volontiers par le fer tout ce qu’ils rencontrent dans leur chemin qui n’eft pas Anglois, & qui s’oppofe à leur commerce, que l’e 1 prit d’intolérance & de fureur chez les Mahométans détruit par le fer tout ce qui n’eft pas Mufulman.

Je me fuis étonné bien des fois , Mr. de Voir que les Anglois, qui craindroient d’être injuftes envers leur patrie, en ne facrihant point leurs intérêts publics, craignent fi peu de l’être envers la patrie commune , dont ils réputent pour rien les intérêts. Comment eft -il poftible que des gens, qui ont des principes de vertu dans tout ce qui regarde leur Nation , les oublient fi facilement, lorfqu’il s’agit des autres Nations?

Peut-être s’imaginent~ils qu’une injuftice, qui a pour objet

bV*ï François a un Holiàndois.

Pintcrét général d’une Nation , ceffe d’en être une 5 ou du moins qu’elle fe perd ou même s’abolit dans le grand nombre de ceux qui s’en rendent coupables , à peu près comme une goûte de la teinture la plus noire s’éclipfe 6c difparoît quand elle eft mêlée & confondue dans une grande quantité d’eau. Mais i° ni l’intérêt du bien public ni le grand nombre de perlonnes ne peuvent légitimer ce qui eft injufte en foi. D’un autre coté le crime, à force de fe répandre, ne fe perd ni diminue > il fe multiplie plutôt qu’il ne fe partage. Il en eft du crime comme de la matière qu’on peut divifer à l’infini , niais dont chaque portion a toute l’effence de la matière , 6c re^ferme autant de parties qu’en avoit le tout, avant qu’on le dïvifàt. Le crime 6c la peine qui le fuit, font un fardeau aufïï pefant fur la tête de chaque individu d’une foule coupable , qu’ils le feroient fur chaque particulier > qui n’auroit pas un feul complice.

Je^vous ai entendu, Mr. déclamer une infinité de fois contre 1 ambition de la France ; 6c meme je puis dire que ce préjugé, dont je n’ai pas le tems de détruire ici l’injuftice, n’eft pas une des moindres caufes qui donnent tant d’adivité à cette haine dont la plupart de vos compatriotes brûlent contre cette Monarchie. Ils fe la repréfentent continuellement avec toutes les forces prete a tomber fur la Hollande , foit pour l’envahir ou la fubmerger fous les flots, que fon induftrie a égarés dans l’enceinte profonde d’une multitude de canaux. Il me femble que les vues pacifiques 6c dépouillées d’ambition , dont Louis XV. a donné une preuve bien éclatante à toute l’Europe, en ne gardant rien pour lui de ce qu’avoient conquis fes armes , devroient bien enchaîner la haîne des ennemis naturels de la France , s’il^ eft vrai qu’elle ne foit fondée que fur fon ambition. Cette modération inouie qu’on n’avoit pas attendue , d’un Prince que la vidoire avoit couronné tant de fois, 6c qui tant de fois comme l’Homere de Jupiter avoit envoyé la terreur parmi fes ennemis , devint un problème pour l'Europe , qu; ne

to LETTRES

reconnut plus à ce trait la politique de la maifon de Bourbon* Mais pour qui ce problème etoit - il inexplicable , û ce n’eft pour ceux qui fuppofent à la France plus d’ambition qu’elle n’en a affeCtivement , qui prennent pour de l’ambition les desfeins vigoureux, qu’elle exécute avec autant de force que de prudence, pour foutenir la gloire 6c la dignité de fa couronne? otez pour un moment à la maifon de Bourbon tous ces fentimens ambitieux , qu’on ne lui prodigue fi volontiers que parce qu’elle eft une puiffance redoutable , 6c vous verrez alors que tout s’explique dans fa conduite, 6c qu’elle n’eft point fortie de (a route naturelle. Quoique vous en difîez, Mr. il eft plus naturel de fe perfuader qu’elle n’eft pas dévorée d’une ambition aufïî ardente qu’on le dit , que de fuppofer que fon ambition fe fera oubliée , endormie dans la dernière guerre , dont les circonftances favorables lui permettoient de fe déployer dans toute fon étendue. Mais je vous permets de penfer ce qu’il vous plaira de l’ambition de la maifon de Bourbon , je vous mets ici à votre aife: mais vous, 6c vos compatriotes ^ n’auriez vous donc rien à craindre de Pambition.de l’Angleterre Pètes vous bien fûrs qu’elle n’en veuille point à vos libertés? Cette diminution de votre puiffance maritime, à laquelle elle porte tous î#s jours de nouveaux coupas, 6c des coups toujours mortels , 6c qu’elle fappe peu à peu par fes fondemens , vous paroît-elle donc y donner de moindres atteintes , que la prile de quelques-unes de vos places? Vous n’en êtes pas là avec les François, qui vous ont rendu toutes vos places, qu’ilsn’avoient occupées que pour leur propre fureté, 6c uniquement dans le deffein d’arrêter ou de prévenir les dangereux effets de la protection , que la republique accordoit aux troupes de la Reine de Hongrie& du Roi d’Angleterre. Le Commerce n’eftïl pas I’ame de votre république, 6c travailler fans celTe à le diminuer, comme vous convenez que le fait P Angleterre, n’eftce pas en vouloir directement à fa liberté, 6c lui témoigner la plus mauvaife volonté qu’on puifle avoir contr’elle? Votre Com-

d’un François a un Hollandois. zi

mer ce une fois détruit , quel autre parti vous reftera que de rompre vos digues, <5c ae vous enfevelir fous les flots , qui naguère vous rendaient fi puillans ?

C’eft une chofe bien funèfte que l’ambition des Monarques, mais pourtant beaucoup moins que celle d’un peuple qui eft lui-même fon fouverain. Comme le peuple ne meurt point , il n’y a pas un moment de perdu pour l’ambition. Il fuit contaminent fon projet, il n’eft arrêté par aucuns obftacles , pour, en triompher il s’arme de confiance 8c de valeur, vertus convenables à fa fituation ; 8c ces vertus fe confondent chez lui avec l’amour de foi- même, de fa famille, de fa patrie, 8c de tout ce qu’il y a de plus cher parmi les hommes. Mais dans le gouvernement d’un feul l’ambition ne produit point des effets fi confians, fi foutenus. Les Princes ont dans leur vie des périodes d’ambition ; après quoi d’autres pallions & l’oifiveté même fuccedent. D’ailleurs un Prince n’eft pas immortel j & celui , qui lui fuccede, a fouvent d’autres idées, des vertus ou des défauts mêmes qui contrarient l’ambition.

Un Prince , p. ex., fera un aigle pour les affaires, fa vue perçante faifira les rapports les plus compliqués, rien n’échappera à fon étendue , il verra les caufes jufques dans leurs effets les plus éloignés, tout aura été prévu de fa part, & les obftacles qu’il rencontrera dans fon chemin comme les reffources qu’il employera pour les lever. Rien de ce qui eft néceffaire pour réuflir ne lui manquera , fi ce n’eft de prévoir que fon caractère léger , inappliqué 8c volage exige de lui qu’il faffe exécuter par un autre ce qu’il a projetté. S’il employait à s’étudier lui- même cet efprit fi ardent à concevoir , digérer 8c ordonner un grand deffein , il s’appercevroit que fon ambition n’eft point allez forte pour triompher de fon indolence naturelle, que fon efprit n’eft point allez patient pour s’accommoder des lenteurs néceffaires poür meurîr un deffein, qu’il eft trop ami de fes plaifirs, pour les lacrifîer au x dégoûts qui nailfent des épines dont les affaires font ©r-

l- E *T T R ENS

dinairement hfri {fées. La force eft dans fon efprît , & la foibleffe dans fon cœür.

Cet autre eft ne avec le courage le plus mâle & le plus ferme, fon audace croît par les obftacles qui fe multiplient, fa confiance s’affermit par tout ce qui feroit capable de détruire celle des autres : mais parce qu’il manque de l’efprit qui imagine les reftources , fournit les moyens , fon ardeur ie confume en efforts impuiffans. S’il penfoit aufti fortement qu’il lent vivement, il le rendroit maître des événemens.

L’ambition n’a point à craindre ces défauts de la part d’un peuple fur qui elle domine. Ame de tout un peuple , d’un peuple roi , elle a conftamment plus d’a&ivité , de nerf, de vigueur, elle tend plus directement à fon but, elle penfe plus fortement & plus en grand, elle exécute toujours fes projets, parce que letems de les exécuter ne lui manque jamais. Mais aufîî comme l’ambition eft toujours injufte , 8c qu’elle l’eft d autant plus, qu’elle eft animée par un plus grand nombre de refforts,les injuftices d’un peuple ambitieux font toujours plus grandes que celles d’un Prince ambitieux.

Voyez, Mr. ce que l’ambition de Rome coûta à l’univers. Il la paya de fa liberté. Que les Anglois fouffrent ici un pa~ rellelc d’euxravec les Romains. Autant eft-il glorieux pour eux 5 autant me paroit-il jufte, 8c propre à faire fentir combien ils font eux memes dangereux.

K orne eut fans doute des vertus. La frugalité ^ l’épargne 8c la pauvreté furent longtems* en honneur chez elle. Son opulence etoit bien plus dans fes mœurs que dans fes richeffes. Le peuple qu’elle nourriffoit dans fes murailles , fut de tous les peuples du monde le plus fier 8c le plus hardi; & fon fénat le plus régie dans fes confeils, le plus confiant dans fes maximes, le plus avifé , 8c le' plus ferme dans fes difgraces. Jamais on n’a vu d’exemple d’une politique plus prévoyante, plus ferme 8c plus fuivie ; jamais il n’y eut d’affemolée ou les affaires fulfent traitées plus meurement , avec

d’un François a un Holland ois. 25

plus de fecret, avez une plus longue prévoyance, dans un plus grand concours , 8c avec un plus grand zèle pour le bien public. L’amour de la liberté 8c de la patrie étoit, pour ainfi dire, le fond d’une ame Romaine. Des Romains il fit plus que des hommes. Il alluma dans leurs coeurs ces fentimens de gloire qui les aniraoient dans toutes leurs démarches. Mais de même que l’excès de leur amour pour la liberté , devint fatal a cette meme liberté en la détruifimt, ainfi l’excès de leur amour pour la gloire devint fatal aux Nations , qu’ils fubjuguérent les unes après les autres. Equitables au commencement de leur republique, il fembloit qu’ils vouloient eux-mêmes modérer leur humeur guerrière , en la refiferrant dans^ des bornes que l’équité preferivoit. Mais ces belles maximes ne tinrent pas longtems contre l’ambition , dont le germe étoit dans leur cœur. Toutes ces a&ions de grande équité 8c même de grande clemence,1 qu’ils exercoient envers leurs plus grands ennemis ,6c que leurs Auteurs ont peintes des couleurs les plus belles, n’étoient que de grandes injustices, couverts du voile de la modération, & qui étoient d autant plus dangereufes, qu’elles leur fervoient de moyen pour arriver plus furement a leur but. La douceur de vaincre ^ ,^e dominer avoit corrompu dans les R&nains ce que l’équité naturelle leur avoit donné de droiture. A tant de vertus qu’ils avoient acquifes, & qui naifloient de la conftitution de leur état .(car par fa conftitution l’état Romain étoit du tempérament qui devoit être le plus fécond en héros) il ne manquoit que la feule vertu de modération , qui les auroit annoblies, 8c qui en les faiffant confpirer à leur gloire les auroit encore rendues utiles au bonheur du monde. Mais parce que cette vertu leur manque, Punivers n’eut, s’il eft permis de parler ainfi , qu’à accufer le ciel d’avoir donné aux Romains des vertus, qui lui devenoient fi fatales, 6c qui etoient pour eux des inftrumens pour commettre plus impunément de grandes injuftices.

i jj-

Suivez Rome, Moniteur, dans tout le cours de fes conquêtes, vous trouverez par* tout l’injufHce attachée a Tes pas. Quand on examine la conduite, que les Romains tinrent pour foumettre tous les peuples, h l’on ne peut refufer des louanges au génie de Rome, qui triompha du courage dans les Gaules, du courage <5c de l’art dans les Grecs, & debout cela foutenu de la conduite la plus rafinée en triomphant d Annibal j on ne peut auilî trop détefter les injuflices criantes , qui ternirent la gloire de toutes ces belles conquêtes, dont le fouvenir flate encore notre penchant à admirer tout cequi elt éclatant. Energuillie de Tes victoires 8c de cette longue fuite de fuccès conflans , qui lui foumettoient tous les ans des peuples nouveaux , Rome ne connut plus d’autre droit que celui que fa force lui donnoît fur ceux que fes armees con- Eernoient. Elle fe croyoit faite pour commander a tout 1 univers, & pour remplir fa glorieufe deftinee, il n’y avoit rien qu’elle ne fe crût permis. Elle avoit porte fes choies au point, que les peuples & les rois etoient : fes lu jets , fans lavoir précifément par quel titre. Elle avoit établi que c etoit allez d’avoir oui parler d’elle, pour devoir lui etre fournis. Sans autre droit que celui qu’elle s’etoit fait, elle difpofoit a fon gré du domaine des peuples, leur arrachoit des mains les conquêtes oui fouvent les avoient épuifes, leur împofoit des conditions toujours humiliantes ou impoflibles , afin d avoir un prétexte de les avilirondelesécrafer. I our à tour employant a violence ou la mauvaife foi, elle manifeftoit ou coloroit fes injuitices. Ici la force des armes lui tenoit lieu de toute raifonjlae e abufoit de la fubtilité des termes de/a langue, pour donner aux traités des interprétations arbitraires , au moyen desquelles elle fe jouoit de tout ce qu’il y a de plus facre parmi les hommes. De là ce reproche, qui ne pouvoit palier pour une injure faite aux Romains, qu’ils avoient une mauvaife toi plus que Punique. Voulez vous avoir les Romains peints d un feul trait? Maîtres de V univers , ils * en attribuèrent toM

d’un François a un Hollancois. 2.5:

hs Iréfors : ravijfeurs moins injujîcs en qualité de Conquérant , quyen qualité de Légijlateurs .

Portez maintenant, Mr. vos regards fur l’Angleterre y 3c dans les injuftices de Rome vous reconnoîtrez les liennes. Les Romains étoient ambitieux par orgueil , les Anglois femblent 1 etre par avarice. Les premiers vouloient commander, les autres veulent acquérir. Si l’Angleterre envoyé au loin des colonies, c’eft plus pour ctendre ion commerce que la domination. Ce que la gloire produifit autrefois chez les Romains, le commerce le fait aujourd’hui chez les Angloîs, c’eft- à* di- 5e 5 de grandes chofes, des cliofes illuftres , mais fouvent injures. Eft-ce donc une fatalité attachée à la nature humaine, qu'il faille que l’injuftice ait toujours la plus grande part dans ces allions nobles de éclatantes qui l’honorent?

Le Commerce de la France , tout floriflant qu’il eft aujourd’hui , n’eft encore que dans fon enfance , ü l’on a égard aux progrès qu’il peut recevoir de l’induftrie des François. La

nrninpp -i p^t nrî m flîmKpin A*» l-i A î /*__

. — , - ---- *^xiô*.w**^ iui uunner toute i at-

tention qu’il mérite. Cependant les Anglois & les Holiandois ont mis à profit tout le tems, que lui a déjpbé la malheureufe néceflite de réprimer les efforts ambitieux de la maifon d’Autriche , pour étendre de plus en plus les diverfes branches du leur. Ajoutez à cela les guerres de Religion , qui la déchiroient dans fon fein , & qui la rendoient fourde à tout autre fentiment qu’à celui de h douleur.

Le Cardinal de Richelieu , du fein des intrigues d’une cour orageufe qu’il travailloit à débrouiller, jette fur le Commerce des regards qui lui donnèrent quelque vigueur & quelque acr tivité. En 1619, dit l’Auteur des élément du Commerce , il fe forma pour fes foins une compagnie pour l’tabliffement de St. Chriftophe & des autres Antilles, depuis le iome de°ré de l’équateur jufqu’au 30™. En 1628 , une autre compagnie