LETTRE V

*& SIX. Cljampoisfttti,

Vice-Prciidcnt de la Société archéologique de Touraine, à Tours.

Monsieur,

,'e vous avais promis de montrer à M. le docteur D..., votre ami, des faits de somnambulisme de nature à le convaincre de la justesse de mes prétentions. J'ai tenu parole.

Le 26 mai dernier, j'ai eu l'honneur d'adresser à M. D... une lettre à laquelle

il m'a répondu avec cette gracieuse amabilité dont il accompagne si aisément, comme vous l'avez sans doute remarqué, ses savantes conversations.

« Mon cher Monsieur,

« Ayant désiré réunir à la séance de magnétisme, dont vous avez voulu me promettre de m'honorer l'un des jours de cette semaine, quelques personnes d'une haute notabilité scientifique, et prédisposées à juger des phénomènes intéressants que cette séance peut nous promettre, avec bonne foi et en dehors de toutes les défiances et de toutes les subtilités d'argument avec quoi tant de gens ont cherché jusqu'ici à combattre les faits les plus évidents, j'ai dû naturellement prendre les convenances de ces diverses personnes pour leur réunion, et le jour qui leur conviendrait le mieux serait samedi prochain, de six à sept heures du soir. Si ce jour vous convenait à

vous-même, et si dans ce court délai il vous était possible de vous assurer des sujets qui semblent appelés, par leur étonnante lucidité, à forcer l'incrédulité jusque dans ses derniers retranchements etc. D...

« Ce soir jeudi 8 juin. »

Samedi dernier donc, je me suis rendu au vœu exprimé par M. D.., , h qui j'ai présenté deux somnambules : le jeune Adolphe, que vous ne connaissez point; et Mlle Virginie, que vous avez examinée bien des fois. La société d'élite annoncée se trouvait réunie, et on lisait sur tous ces fronts, où le mot science est comme imprimé, une bienveillance dont jusqu'ici messieurs les académiciens de toutes sortes m'avaient paru fort peu animés, ou du moins à laquelle, dans les rapports quej'ai eus avec eux, ils ne m'avaient point accoutumé, Je ne connais pas toutes

les personnes en présence desquelles j'avais l'honneur de me trouver, mais j'ai remarqué MM. Mathieu, beau-frère de M. Arago, les deux frères Laugier, Aimé Martin, Babinet, Tavernier et Robin, tous gens capables, vous n'en doutez pas, d'apprécier les faits évidents, et d'apercevoir les ficelles ', si l'on cherchait à les tromper.

Je magnétisai d'abord le jeune Adolphe, à qui l'on banda les yeux sans trop de sévérité, et à qui l'on proposa de voir des cartes étrangères à lui et a moi. Au bout de quelques instants de concentration, le somnambule nomma plusieurs de ces cartes ; puis , sa clairvoyance se développant peu à peu, il nomma précisément, sans les retourner, sans les toucher, sans se tromper, huit à dix cartes posées devant lui , sur une table ,

la face contre le tapis, par l'un des observateurs. Là, le bandeau devenait inutile ou plutôt superflu, puisque l'homme normal, fut-il armé des meilleures lunettes et des plus fins instruments d'optique, n'eût pu apercevoir rien de ce que voyait le somnambule. L'expérience fut répétée tant de fois que, dans l'impossibilité rationnelle d'en attribuer la réussite au hasard, tout le monde s'est avoué convaincu de la réalité du fait.

Après Adolphe, j'ai magnétisé Mlle Virginie et l'ai mise en rapport avec M. Laugier, de l'Observatoire. Ce monsieur l'a dirigée mentalement vers les lieux qu'il fréquente le plus. L'exploration de Mlle Virginie a été admirable : elle a décrit l'extérieur et l'intérieur du monument , elle a vu dans un endroit qu'elle a indiqué deux personnes qui y travail-

lent habituellement, elle a fait le portrait de chacune de ces personnes, elle a donné, sur la famille de l'une d'elles, des aperçus d'une grande justesse; elle a vu des instruments dont elle a décrit la forme et les matières qui les composent, sans cependantparvenir à en dire le nom, que nous avions tous deviné d'après ses paroles ; enfin elle a indiqué la place , la forme et le volume d'un chronomètre, dont elle a imité le mouvement et qu'elle n'a pourtant point nommé, sans doute parce qu'elle en ignore le mot.

Je ne puis me rappeler tout ce qui s'est passé clans cette belle soirée, d'où nous ne sommes sortis qu'à minuit; mais je vous certifie que nos savants ont été aussi satisfaits qu'étonnés de la lucidité respective de mes deux sujets.

* Daignez agréer, etc. «