EPILOGUE

Lettre du lieutenant Verdant

... C'est avec un profond respect et le cœur bien serré que j'accomplis la tâche pénible dont m'a chargé monsieur votre fils, Ferdinand Belmont, mon capitaine.

Au combat du 28 décembre dernier, à 4 heures du matin, pris sous un violent bombardement, monsieur votre fils, avec quelques agents de liaison et moi, était blotti sous un abri quand un méchant éclat d'obus vint frapper le bras droit de mon malheureux capitaine.

De suite, avec un courage digne de tout éloge, il s'est vu frappé mortellement. Son bras était presque sectionné au-dessus du coude.

Alors, avec un sang-froid admirable, il m'a chargé de la pénible mission de vous prévenir du nouveau malheur qui allait encore frapper ses chers parents, déjà tant éprouvés par la guerre.

11 m'a chargé de vous dire, monsieur, que sa dernière pensée était pour ses parents, qu'il regrettait le chagrin que sa mort allait leur causer, mais qu'il était heureux d'avoir accompli son devoir jusqu'au bout.

C'était un brave et loyal garçon, bien aimé de ses chefs et surtout de ses subordonnés. Les officiers et les

3o6 LETTRES DU CAPITAINE BELMONT

hommes de sa compagnie avaient pour lui une véritable vénération. Pour sa compagnie et pour moi, à qui il en a passé le commandement, c'est une perte irréparable.

Lettre du R. P. Jamin, aumônier militaire

... J'ai su que Ferdinand était mort des suites de l'hémorragie et avait conservé jusqu'au bout sa connaissance, faisant l'admiration de tous par son courage tranquille et sa parfaite résignation à la volonté divine

Le dernier souffle des héros devient le souffle immortel de la Patrie. (Déroulède).