IJ LUCIEN-FRANÇOIS DK MONTAGNAC

choisies au hasard, — ne devant pas perdre de vue que ces sortes de conversations écrites n^étaient point, — dans l'esprit de leur auteur, — destinées à sortir du petit groupe de parents et d'amis auxquels elles s'adres saient.

Qu'il s'agisse de ses supérieurs, aussi bien que de ses camarades, ou de ses inférieurs, le colonel de Montagnac apportait autant d'enthousiasme dans Téloge que d'ardeur dans la critique, et s'il lui arrivait de se tromper, il n'hésitait jamais à le reconnaître et à reveni r sur sa première impression, bonne ou mauvaise .

Lorsque certaines appréciations m'ont paru par trop acerbes, je me suis permis d'en atténuer légèrement les termes. Mais je ne pouvais faire plus : supprimer le blâme, c'était amoindrir la louange.

Il ne faut pas l'oublier, c'est d'après des croquis de ce genre pris sur le vif, au cours des événements, que l'historien, tout en faisant la part de jugements portés du premier coup, peut se former une opinion exacte sur les hommes comme sur les choses. Ce sont là les véritables documents de l'histoire; qu'ils touchent à ses petits ou à ses grands côtés, personne n'a le droit de les tronquer.

Il m'appartient moins qu'à qui que ce soit de parler de l'ancienneté de la famille de Moniagnac et de son plus ou moins d'illustration. — Si je fais suivre cette notice d'une sorte de tableau généalogique, ce n'est pas tant pour mettre en évidence les services qu'elle a rendus sur les champs de bataille, pendant de longs