VI LUCIEN-FRANÇOIS DE MONTAGNAC

lui, et lui promit de le faire participer à Texpédition prochaine des Anencha, à la tête d'un bataillon d'élite, comme celui qu'il avait commandé dans la province d'Oran.

« Cinq jours après, le commandant quittait Philippeville avec les six compagnies d'élite du 6 1 % et se dirigeait sur Guelma. A deux petites journées de marche au delà du camp, son bataillon se trouvait en présence de Tennemi. Après l'avoir culbuté, Montagnac, placé, selon son habitude, en avant de sa troupe, lutta corps à corps avec un chef arabe. — D'un vigoureux coup de sabre, il le fit rouler par terre; mais le brave Lucien avait fait un si puissant effort, que, perdant les étriers, il alla totnber auprès de son ennemi renversé. Lorsque les spahis et les voltigeurs du 2' bataillon arrivèrent, ils trouvèrent le commandant déjà relevé, tenant dans la main gauche son bras droit deux fois brisé près du poignet.

0 Pendant soixante et onze jours que dura l'expédition, de Montagnac garda le commandement de son bataillon. — Le matin, au momcntdu départ, les soldats le plaçaient sur son cheval et l'en descendaient à l'arrivée au bivouac. Lorsque, après cinquante jours, on leva l'appareil, le chef du bataillon d'élite était estropié et ne pouvait plus se servir de la main droite '. »

Avec la volonté et l'énergie qu'il montrait en toutes choses, Montagnac se mit vite à écrire de la main gauche.

' J. RéMv.