SUR LA VARIOLE

J'en étais là et mettais plus de circonspection pour en parler à mes amis, quand, il y a quelques semaines, j'ai 616 appelé pour l'une des filles de

M. F , marchand de meubles à Tours, qui arrivait de Poitiers

soigner sa sœur, laquelle venait d'avoir une variole assez forte. Cette demoiselle était atteinte de fièvre avec mal de tête, nausées, douleurs lombaires. Bref, le lendemain, fin du troisième jour, des pustules, qui commençaient à apparaître au visage, au col et devant la poitrine, ne permettaient pas de douter qu'elle avait rapporté la variole. Je lui fis faire immédiatement des lotions hydrargyriques, semblables à celles indiquées pour la jeune femme de la rue du Commerce ; mais, comme le lendemain les pustules avaient continué à se développer, je pensai que cette malade faisait comme le vigneron de Vernou, c'est-à-dire qu'elle lotionnait mollement; je fis moimême une de ces lotions, en frottant assez fortement, ce qui détermina de la cuisson, chose qui n'avait pas eu lieu auparavant. Je recommandai de faire la même chose : le résultat a été aussi avantageux que je pouvais le désirer, car sur toutes les parties où elles furent faites,. les pustules ont été arrêtées dans leur marche progressive.

Je vous livr-e ces faits sans commentaires : toujours est-il que ces lotions n'ont pas eu le moindre inconvénient.

XVP LETTRE.

Sur le rhumatisme articulaire.

La Société médicale d'observation de Paris est, depuis quelque teinp?. appelée, par diverses communications dignes d'intérêt, à s'occuper du rhumatisme articulaire et de ses complications viscérales; pour me servir de l'expression d'un 'de ses membres les plus distingués, M. le professeur Béhier, elle croit avoir instruit le procès de cette maladie : je dis elle croit, car les opinions si diverses qui ont été émises dans cette réunion savante, démontrent, ce me semble, de l'aveu même de son savant secrétaire, combien il reste à faire pour élucider les causes de cette affection et de ses complications, combien aussi il est regrettable que M. le professeur Bouillaud, trop préoccupé d'un seul point de la question, ait sur tout le reste, si je puis dire, suivi les anciens errements. Je me suis demandé, et je me demande encore, mon cher Trousseau, pourquoi vous aussi êtes resté dans le même frayé, sur ce qui a trait à cette grave question, quand votre clinique est une de celles où l'on semble s'attacher à puiser le^^ faits relatifs aux complications rhumatismales pour les communiquer à la Société de médecine pratique, et que cela se fasse sans que vous ayez rien à dire qui puisse se' ressentir des idées de votre maître, et, pensant que votre* silence était inspiré par l'estime que vous professez pour les recherches de votre collègue de la Faculté, j'ai dû rehre son Trailé clinique du rhumadsme articulaire. Cette lecture m'a prompteraent expliqué d'abord pourquoi l'opposition que le médecin de la Charité a rencontrée avait été si vive. Car, même dans la préface de son ouvrage, il s'empresse d'attribuer exclusivement à l'impression du froid l'arthrite, ainsi que la coïncidence des maladies du cœur ou de ses enveloppes, ce qui devait nécessairement paraître étrange, quand tant d'autres maladies, que l'on dit également dues à cette même cause (le froid), n'offrent pas la môme particularité. Gela ne pouvait donc sembler explicable, tout au plus, qu'à ceux qui veulent voir dans cette maladie une affection déterminée par une cause spécifique, ce qui est loin d'être démontré, ou à ceux qui sont enclins à voir partout des origines que j'appellerai nébuleuses.

Le traitement usité par votre collègue devait également paraître bien peu compréhensible à la majorité des praticiens, et il n'en a pas fallu davantage pour jeter les partisans de la doctrine anti-broussaisienne d'abord dans l'opposition, puis ensuite les pousser à des essais de médication dont nos successeurs feront un jour bonne justice, si même ils peuvent jamais croire que l'on ait prôné tant de médications, que je crois devoir qualifier d'incroyables, autant par l'exagération des doses que par la différence excessive des propriétés reconnues à chacune des substances qui ont eu, depuis quarante ans, les honneurs de la vogue anti-rhumatismale. Car est-il une maladie pour laquelle les hommes de l'époque aient fait plus d'essais incroyables? Aux sudorifiques de nos pères, on a substitué les pertes de sang; à celles-ci, les purgatifs; le calomel à dose altérante; le tartre-stibié d'abord en lavage; plus tard, on le donna par grammes ; puis après est venu le colchique, la vératrine; aujourd'hui c'est le sulfate de quinine, aussi par grammes; l'aconit n'a pas eu l'honneur d'être aussi fortement prodigué.

C'est encore, comme je vous l'ai dit, à notre maître commun, qu'il faut faire honneur des premières observations qui doivent, je crois, porter la lumière sur l'arthrite aiguë, ses causes et ses conséquences. Cela n'ôte point, tant s'en faut, à M. Bpuillaud, le mérite d'avoir mis en lumière le fait capital de la coïncidence de l'arthrite aiguë avec les maladies du cœur, de ses enveloppes et des gros vaisseaux, observations qui sont cause que ses élèves et tant d'autres collectionnent aujourd'hui des faits qui démontrent que la cause du rhumatisme articulaire redonde autant sur d'autres organes que sur les articulations, le cœur et ses annexes.

Oui, c'est à Bretonneau que reviendra l'honneur d'avoir reconnu : 1» que la cause du rhumatisme n'agit point seulement sur les parties qui ont attiré l'attention, et qu'il ne faut plus voir dans cette maladie un je ne sais quoi, qui se déplace et voyage dans notre économie, je ne sais quoi qu'il faut poursuivre et guetter comme fait le chasseur de souris qui, après avoir braqué son piège dans un coin, est tout surpris d'entendre l'objet de sa poursuite dans un autre tout opposé; 2° que l'arthrite n'est pas un simple effet de l'action du froid, mais bien la suite d'une intoxication souvent peu apparente et de cause peu saisissable. J'aime à rappeler les trois faits à l'aide desquels Bretonneau fut amené à faire de l'arthrite aiguë le sujet de nos causeries intimes et, par conséquent, à attirer mon attention sur cette condition morbide.

J'ai lu, avec l'attention qu'elles méritent, vos leçons sur le rhumatisme cérébral, ainsi que celles sur le rhumatisme noueux et sur l'endocardite ulcéreuse. C'est cette lecture attrayante sous tous les rapports, jointe à ce que je viens de vous dire, qui m'oblige à causer avec vous de cette grave question, car je crois devoir saisir encore une fois l'occasion de rendre à Bretonneau, notre maître, ce qui lui appartient si légitimement. Je regrette

que les devoirs de la pratique civile et surtout que l'obligation qui m'est laite si tardivement de traiter ce sujet, soient cause que je n'interviendrai pas dans ce cas-ci avec des faits recueillis aussi minutieusement que ceux cités par vous et M. Bouillaud; je ne pourrai même invoquer souvent que des souvenirs.

Ce qui précède vous dit déjà que je n'admets pas que le froid soit, à proprement parler, la cause du rhumatisrne; je ne prétends pas dire que cette cause ne puisse être quelquefois déterminante, qu'elle ne puisse pas aider, pousser aux complications, je l'admets, mais rien de plus. Pour commencer à vous prouver cette proposition, qui peut vous paraître étrange et froisser les idées reçues, je vous prie de compulser les cent vingtsept faits cités par M. Bouillaud. Or, dans cette collection, digne d'intérêt à tant d'égards, combien cite-t-on de cas où l'on peut nous dire que le froid a été assigné comme cause du rhumatisme articulaire ; ce n'est pas la moitié, ni même le tiers, seulement vingt- six cas. Ainsi, vingt-?ix seulement de ces gens ont accusé le froid et dit qu'il était la cause de leur mal : encore ce ne sont que leurs simples assertions; neuf autres, il est vrai, ont été pris de souffrances articulaires après des marches forcées. En admettant que, dans ces neuf autres cas, l'impression du froid ait pu être pour quelque chose dans cette production morbide, ce ne serait donc que trente-cinq cas, tout au plus, de rhumatismes articulaires sur cent vingt-sept qu'il est permis d'attribuer au froid ; c'est un peu plus du quart. Vingt-cinq de ces autres malades ont dit ne pas connaître la cause de leur maladie ; chez quinze femmes, l'arthrite avait éclaté après une perturbation utérine; dix autres étaient déjà souffrants par le fait de maladies diverses; enfin, trente-cinq de ces rhumatisés étaient récidivistes, par conséquent, repris de ce mal en vertu d'une disposition spéciale. J'ai recherché parmi les faits que l'on publie tous les jours , si je trouverais de quoi justifier la croyance générale; j'ai fait la même chose parmi ceux dont vous parlez, car, à ma grande surprise, je vois que, malgré ce défaut de preuves, vous aussi attribuez au froid ce qui ne lui appartient pas, et que, pour essayer de persuader à vos lecteurs que cet agent est la cause du rhumatisme, vous dites : Vous serez frappé de la blancheur de la surface du corps ; la figure elle-mévie est touvcnl d'un blanc mal; celle pâleur générale fait un contraste avec la chaleur vive de la peau. Vous dites aussi, quelques lignes avant : La sueur est toujours abondante; lorsque vous découvrez les malades, vous voyez le fluide sudoral répandu en gouttelettes sur presque toute la surface du corps. Puis, VOUS ajoutez : Celte transpiration a une odeur qu'on ne rencontre dans presque aucune maladie fébrile. J'ai copié textuellement.

Or, peut-on prouver mieux, sans le vouloir, qu'il y a eu^ intoxication, qu'en signalant l'odeur sui generis de la sueur; ce n'est pas le seul cas où l'on voit la sueur exhaler une odeur propre au toxique absorbé ;

SUR LE RHUMATISME ARTICULAIRE. -iO'

celte blancheur de la peau n'est-elle pas l'effet d'un véritable tatouage?

Peut-elle même être autre chose? Si seulement elle était accompagnée d'un frisson ou d'une de ces conditions morbides pendant lesquelles la vie est gravement compromise, là où le pouls est petit, misérable; mais non, c'est quand il est plein, quand la peau est couverte de sueur.

En quoi donc cette teinture de la peau diffère-t-elle, par la manière dont elle est faite, de celle produite par la bile dans l'ictère; de celle que détermine le nitrate d'argent administré pendant quelque temps? Ce qui est vrai, c'est qu'elle s'opère, qu'elle a pour cause une résorption comme celle qui est propre au cancer ulcéré, aux tubercules ramollis, comme celle qui se fait chez des malheureux qui subissent les conséquences de l'influence dite paludéenne, chez les chlorotiques, c'est-àdire comme dans un état local qui détermine une absorption toxique, laquelle affecte ensuite l'économie, mais qui peut cesser aussi promptement que sa cause. Ce que je vous ai dit ailleurs , à propos de la chlorose et de l'albuminurie, qui en est souvent la suite chez les femmes, vous dit assez le cas que je voudrais que l'on fît du mot chloro- anémie, expédient qui a fait si fâcheusement fortune. Je dis fâcheusement, puisqu'il est cause que tant de fois les médecins oublient d'aller chercher le véritable point de départ du mal; car si, dans les cas que je viens de prendre pour points de comparaison, l'altération du sang était due à un état général, verrait- on l'effet cesser presque immédiatement avec sa cause, certes, bien avant qu'il soit possible que la nutrition ait pu rien opérer encore ? Par exemple, ne suffit-il pas de modifier la suppuration d'un fongus cancéreux ou d'en faire l'ablation, de changer les conditions d'un foyer purulent, de donner une seule dose de quinquina à un fiévreux ou quelques parcelles de fer à une chlorotique, pour que, peu de jours après, leur teint ait déjà repris en panie son coloris. Or, cela se fait, je le répète, bien avant que l'aUmentation puisse avoir été un peu réparatrice ; le teint change même avant que l'appétit soit revenu. C'est avec l'intérêt qu'il mérite que je lisais, il y a peu de jours, un travail de l'un de nos deux jeunes chercheurs de la Salpêtrière, travail qui devra donner à réfléchir à ceux qui veulent voir partout l'appauvrissement du sang. Il faut convenir que le changement dans le chiffre des globules est bien loin d'être, dans tous ces cas, ce qu'on aurait pu supposer.

Puisque je viens de vous parler de la chloro-anémie, je vais vous soumettre une réflexion que j'ai faite bien des fois depuis quelque temps, et surtout depuis que Bretonneau m'a signalé, comme je vous l'ai dit ailleurs, la fréquence des récidives de chlorose, quand les filles chlorotiques ne savent pas, dans leur convalescence, mettre un frein à leur appétit.

Si, dans la chlorose, il n'y avait qu'un appauvrissement du sang, si ce n'était pas une altération due à une intoxication, ces filles éprouveraient-

elles les faux bruits du cœur, de l'aorte et même de la carotide? Pourquoi, si cet état est dû seulement à l'anémie, n'est-il pas semblable après les hémorrhagies, surtout celles produites par blessures d'artères? Pourquoi ne se reu contre- t-il, pour ainsi dire, jamais dans les cas d'anasarque, suite de fièvre d'accès ou de maladie éruptive, au moins au début de ses complications?

Cet état, si remarquablement caractéristique, est dû, si je ne me trompe, à une altération des parois vasculaires, qui, comme dans le rhumatisme, est une conséquence de l'action topique du sang altéré, laquelle a déterminé aussi un certain degré d'inflammation, et fait qiie ces organes n'ont plus leur tonicité habituelle ; d'où résulte une plus grande dilatabilité et, par conséquent, une différence ou une inégalité relative dans les ouvertures. Cette manière de voir doit trouver un appui dans la plus grande fréquence de l'albuminurie chez les femmes grosses, qui ont été autrefois chlorotiques ; car si la chlorose était un simple appauvrissement du sang, sans lésion organique, pourquoi cette facilité de l'anasarque et de l'albuminurie, quand ces mêmes personnes deviennent enceintes? Ceci dit, revenons au rhumatisme.

H me semble d'autant plus essentiel de causer avec vous de l'arthrite, que les recherches diverses qui se publient'et une leçon faite dernièrement à la Faculté, indiquent que l'on voudrait faire autant d'espèces de rhumatismes qu'il y a de causes capables de le produire. Ainsi, M. le professeur Grisole n'a-t-il pas professé naguère^ que l'arthrite blennorrhagique n'était pas le rhumatisme articulaire ordinaire ? Les travaux de M. Martineau, désignés sous le titre à'' Endocardites des maladies éruplives, indiquent la même disposition d'esprit. Dès lors il n'y a pas de raison pour ne pas faire que nous voyions le cadre nosologique s'enrichir du rhumatisme dyssentérique, érysipélateux, puerpéral, saturnin, mercuriel, trichinique, alcoolique, etc.

Le rhumatisme articulaire est-il dû à une cause spécifique ou à une disposition articulaire ? Est-il dû à une disposition spéciale, comme cela semble être la façon de voir de ceux qui commencent à penser que le froid n'est pas sa vraie ou sa seule cause? Cette thèse ne me semble pas plus soutenable que la première. Ce serait exagérer beaucoup la spécificité que de voir là quelque chose de semblable pour une maladie qui naît sous rinHucnce de causes si diverses. Puisque, de l'aveu de quelques hommes qui font autorité et qui ont écrit sur la scarlatine, il est très-commun après cette maladie, puisqu'il en est de même après la dyssenterie épidémique, après le cathétérisme, dans la gonorrhée, après les couches et autres soufl'rances utérines, après la trichinose, dansl'ozène, les afi'ections saturnines, hydrargyriques, etc. Cette maladie est, il est vrai, sujette à des récidives, elle réparait pour des causes bien peu sensibles. Certaines dispositions héréditaires semblent y être plus sujettes que d'autres, ce qui est une ressem-

SUR LE RHUMATISME ARTICULAIRE. ^Oy

blance avec bien d'autres affections, chose qui peut s'expliquer sans la spécificité; les courbatures y disposent, la déterminent même assez souvent, et nous verrons aussi, je crois, que cela peut et doit trouver facilement son explication : car quiconque voudra faire l'inventaire exact de toutes les perturbations de notre économie qui ont précédé et même paru occasionner le rhumatisme articulaire, reconnaîtra qu'il n'existe pas une affection ou perturbation intoxicante de notre économie qui ne paraisse pas participer à l'évolution du rhumatisme articulaire. Il reconnaîtra que cette maladie est un effet secondaire commun à toutes, mais plus spécialement à celles qui ont occasionné un plus ou moins grand degré d'intoxication, et surtout celles où il y a eu une résorption. Voici comment Bretonneau fut amené à penser qu'il en est ainsi. Il revint un jour, tout préoccupé, de chez son ami,

M. B , ingénieur, dont la jeune fille éprouvait depuis longtemps des

accidents graves du côté du cœur, qui avaient eu plusieurs recrudescence?, lesquelles avaient toujours été précédées du retour de l'arthrite. La préoccupation de Bretonneau provenait de ce que cette jeune fille avait annoncé le retour de la maladie des articulations. Voici le colloque : « Je vais avoir encore mon rhumatisme. — Pourquoi dis-tu cola, mon enfant. — Parce que mon mal de nez est revenu, et que chaque fois qu'il a fait de même mes articulations sont redevenues malades. » Or, cette prédiction faite à ses parents venait de se réaliser, et c'était pour cela que notre maître venait d'être consulté.

Ce fait, singulier pour beaucoup, lui remit en mémoire que le beau-père d'un de nos plus éminents praticiens, qui portait un ozène, suite d'accidents syphiUtiques, avait vu plusieurs fois son nez, puis son visage devenir érysipélateux, quelques jours avant d'être pris d'une arthrite. Il n'en fallut pas davantage pour nous amener tous deux à rappeler certains faits qui devaient nous faire attribuer cette maladie articulaire à une résorption souvent peu perceptible, mais enfin toujours intoxicante.

Gomme je tiens à faire connaître tout de suite quelle est la part de notre maître dans la solution de cette question, je dois dire qu'il me rappela l'observation d'un jeune homme qui était mort à l'hôpital de Tours, après s'être plaint seulement des deux articulations fémoro- tibiales, et chez lequel, cependant, il avait trouvé du pus dans toutes les articulations qui furent visités, quoiqu'il n'y eût eu, je le répète, de manifestations morbides apparentes que dans les deux articulations déjà nommées.

Ce que je viens de vous raconter de notre entretien avec Bretonneau, se passait en 1849; or, mon cher confrère, j'ai eu, depuis, à traiter bien dos rhumatismes articulaires, et j'affirme n'avoir pas rencontré un fait qui pût infirmer la pensée que cette maladie n'est pas due au froid, mais qu'elle naît sous l'influence d'un état morbide antérieur. Une fois, pourtant, je crus en avoir trouvé un cas où il m'était impossible d'invoquer une intoxication ou une suppuration antérieure. Le malade était un fumiste, d'apparence robuste : il n'accusait aucun trouble antérieur et j'allais passer condamna-

tion, quand, à peine guéri de son arthrite, cet homme fut pris d'accidents d'apparence néphrétique. Ils étaient tels que je le soumis d'abord à l'usage du bicarbonate de soude, puis à celui de l'acide benzoïque, et enfin, comme le mal s'aggravait toujours, et que je croyais à la présence d'un calcul engagé dans l'urétôre droit, je donnai, en désespoir de cause, de l'huile de Harlem. Malgré tout, les accidents furent toujours croissant, et enfin le malade mourut.

Ce n'était pas sans étonnement que je croyais devoir attribuer à des accidents néphrétiques l'arthrite de ce fumiste; je dis avec étonnement, car c'eût été le premier fait.

Mais lu nécropsie que je pus faire, vint mettre toutes les choses à leur place. Je trouvai dans le colon ascendant un squirrhe ulcéré qui s'étendait jusque sur l'urétère de ce côté, y adhérait, le comprimait, et enfin faisait là ce qu'aurait pu déterminer un gravier engagé dans le canal. Que d'exceptions à certaines règles n'existeraient pas et ne viendraient pas souvent embrouiller de graves questions, si chacun faisait tout pour les éviter ! Mais pi»ur cela il ne faut pas se lasser de chercher et encore moins se presser de conclure. La thèse, que le rhumatisme articulaire, ses variantes, sa coïncidence avec les maladies de coeur, etc., sont dues à une intoxication, — que le toxique est souvent peu de chose dans l'origine, mais qu'une fois introduit, il se développe et va porter son influence sur tout l'organisme, quoique sa présence, son action soient limitées à certains points, est-elle la seule de ce genre, et n'a-t-elle pas, au contraire, des congénères? Poursuivons.

Vous n'avez pas oublié, sans doute, quelle était la répulsion de Bretonneau pour les remèdes dits antigoutteux. Il était malheureusement bien riche d'observations de podagres, qui avaient succombé peu de temps après avoir fait usage de ces moyens i et ce n'était point, comme on serait porté à le supposer, par suite d'accidents gastriques, que ces prétendus guéris de la goutte étaient morts. J'avouerai même que la première fois que je fus mi^ dans la confidence de ces résultats, je fus frappé de voir ou plutôt d'apprendre que c'était par des accidents cérébraux ou par des troubles de la circulation que ces anciens goutteux avaient succombé.

On aurait tort de croire que cette répulsion de notre éminent compatriote n'était pas fondée. Je ne crus pas devoir accueillir ses idées sans conteste, quoiqu'il m'eût cité de nombreux faits; si je les acceptai, c'est que, depuis bientôt seize ans, j'ai eu malheureusement plusieurs occasions d'acquérir des preuves par moi-même de leur justesse. Ainsi, il y a quelques années, M. le docteur Lagarde me parla d'un libraire d'Amboise, qui éprouvait des phénomènes cérébraux qui lui paraissaient tellement insolites, qu'il crut devoir m'en faire part. Je crus pouvoir lui dire aussitôt : o Vous avez affaire-là à un ex-goutteux; à l'état étrange que vous me signalez, je gagerais qu'il a usé des pilules de d'Artigues ou du sirop de Boubée. »

SUR LK HHUWATISMK AHTICULAIKK. '^'I

M. I.ppardo lut alors aux renseignements, et il acquit bientôt lu preuve

(jue M. B avait en elTet usé, quelques inois auparavant, des pilules de

d'Artigues, que lui avait données M. B , alors maire de Poc6.

Je ne crois pas qu'il vienne à la pensée de qui que ce soit de se refuser à admettre que la goutte est la conséquence, le plus souvent, d'une altération ('u sang, suite d'un trouble digestif, par conséquent, de la formation d'un produit intoxicant, comme celui qui est la cause de l'urticaire. Eh bien ! quand, par l'usage de ces antigoutteux, ces agents vont exciter ou le cerveau ou le cœur, que les articulations sont devenues peut-être moins impressionnables par lui que ces viscères, etc., c'est sur ces derniers que son fâcheux effet se manifeste • n'est-ce pas ainsi que l'on peut et doit expliquer les variantes qui résultent de l'action toxique des cause< du ihumatisme articulaire et de ses compUralions?

Je dis de ces causes, car il faut surtout éviter de dire ou laisser croire que le rhumatisme articulaire est une maladie spécifique, comme la rougeole, la scarlatine, la variole, la fièvre typhoïde; il ne l'eit même pas autant que la goutte et ses congénères. Car, que peut donc avoir de spécifique une lésion qui prend la forme de la churée, de Tarthrite, de la péricardite, de la lésion cérébrale, qui peut affecter les muscles, les veines, les artères, etc., et qui, de plus, compte des causes si nombreuses, si variées, je devrais dire qui peut être produite ou naître par l'influence de toutes les choses qui intoxiquent l'économie, enfin vrai Protée naissant de toutes pièces?

Parmi les objections qui peuvent être faites, je vois celles-ci : Mais comment expliquer une pareille altération du sang, comment admettre que des causes, souvent si minimes et souvent même- si bien tolérées par d'autref, puissent, à un instant donné, déterminer un désordre tel que la fièvre rhumatismale et l'arthrite, ctc.'^

D'abord, qui ne sait qu'une simple piqûre, même guérie, en apparence, depuis huit et quinze jours, peut occasionner un bubon de l'aisselle ou inguinal, qu'il suffit pour cela que la croûte qui la recouvre renferme encore un atome de l'exsudation qui, de curative qu'elle était, en s'altérant sous sa couverture, est devenue toxique par son séjour sous cette croûte; enfin, que ne produisent donc pas les plaies ou les plus simples piqûres virulentes?

En parlant de l'éclampsie et des conséquences du régime mal entendu des dothinentériques, n'ai-je pas démontré surabondamment combien et comment il est facile d'intoxiquer notre économie, combien de faibles absorptions de pus altéré peuvent avoir des conséquences graves? Or,- reportonsnous à ce qui se passe dans un vagin ou dans un utérus après des règles viciées, dans un urétère et une vessie baignés par de l'urine devenue putride, surtout quand ils sont excoriés par une gonorrhée ou le cathélé-

'272 î>ljn LK HHUMATISMK AHTICULAlKR.

risme. L'absorption toxique est-elle incompréhensible après la dyssenlerie ? Croit-on que les ulcérations qui restent à cicatriser ne peuvent pas élrc lacilement irritées et devenir une voie d'absorption des choses toxiques quand les narines, quand la peau du col, quand le cuir clievelu, après avoir été baignés par des exsudations devenues détériorées, déterminent des phénomènes qui conduisent à l'éclampsie et à l'alhuminurie? N'est-ce pas par le fait d'une semblable absorption que l'arthrite succède tant à la scarlatine qu'à la variole et à la rougeole, aux ûèvres de mauvais caractère? Croit- on que des digestions trop longtemps perverties ne peuvent pas, tout aussi bien que la suppression de la transpiration cutanée, produire dans notre économie un état morbide du sang et communiquer à ce liquide un effet toxique, aussi bien sur le cœur que sur le cerveau et les autres viscères, effet plus compréhensible et plus palpable, si je puis dire, que les sympathies à Taidc desquelles on a essayé de les expliquer'?

Vous dites dans vos leçons que, malgré la plus scrupuleuse attention, vous n'avez pas toujours constaté la souffrance du cœur et des gros vaisseaux chez les gens atteints d'arthrite, que ces altérations du cœur, que vous décrivez si p'arfaitement, se rencontrent assez souvent, sans que les gens qui en sont atteints. aient éprouvé une manifestation rhumatismale, ce qui, si j'ai bien compris, veut dire que le cœur n'est pas toujours malade, et qu'il ne le devient souvent qu'après les articulations, et enliii qu'il peut le devenir chez des gens qui ne. sont point rhumatisants. D'abord, que signifie donc pour vous celte fièvre violente, ce développement excessif (lu pouls, sinon que le cœur est vivement impressionné? Or, par quoi peut-il donc rètrc dans ce cas? Trouvez -vous au début d'une pneumonie If's signes matériels que l'ausc-ultalion et la percussion vous montreront plus tard? Dans un vaste érysipèle, la peau est-elle déjà, dans les premières vingt-quatre heures, ce qu'elle deviimdra plus tard? L'impression du toxique doit-elle avoir toujours des effets matériels très-saisissables? Maintenant, par cela même que ta manifestation morbide des articulations peut être remplacée par un état pathologique du cerveau, de la plèvre, etc., il n'est donc pas déraisonnable, je crois, d'admettre qu'elle peut bien faire défaut, et l'agent agir seulement sur le cœur? Toutes ces variantes se trouvent, si je ne m'abuse, très-facilement expliquées par la pensée d'une intoxication, tandis que ces variantes restent des phénomènes peu compréhensibles par la manière dont on a généralement envisagé, jusqu'à ce jour, le rhumatisme articulaire avec ses conséquences.

Dans notre causerie, à propos de la scarlatine et de ses suites, je crois avoir démontré le cas qu'il faut faire de ce qui a été enseigné sur la répercussion et avoir prouvé surabondamment comment une expression mo:bi<Ic qui devra avoir lieu peut être, je puis dire, ajournée; enfin, comment un organe, quoique fortement impressionné par une modification, même

très-énergique, peut rester, je dirai silencieux, puis devenir très-malade ensuite, quand Télat de l'organisme redevient moins compromis ou plus capable de supporter une nouvelle fluxion. Je ne reviendrai pas sur ce point, je me contenterai de vous le rappeler pour aider à la démonstration que je désire faire que le rhumatisme n'est pas un je ne sais quoi qui voyage d'un point de notre corps à un autre.

Si je consulte les observations de complications rhumatismales qui ont été publiées depuis quelque temps ; que dans ces diff'érents recueils je recherche, non pas si le froid joue un rôle comme cause, car c'est ce dont il est le moins question, mais bien comment et sous quelle influence elles sont nées ; si je jette un coup d'œil : 1° sur lé travail de M. Sée; 2° sur celui de M.Martineau; 3'^ celui de M. Topina, compte-rendu des travaux de la Société de Paris; 4° celui de M. Bazin, etc., il reste démontré qu'il n'est pas une seule maladie à laquelle l'humanité soit sujette, qui ait en apparence plus de causes, lesquelles, par le fait, se résument en une seule, qui n'est pas le froid, mais bien une introduction dans le centre circulatoire ou la production d'un principe, je dirai toxique, puisqu'il ne peut que nuire, lequel va porter, à l'aide de cette voie, son action malfaisante dans tout l'organisme, où, quand il agit, il manifestera sa présence seulement sur ceux qui, selon certaines conditions, qui peuvent varier, sont les plus impressionnables ou rendus tels par une souffrance antérieure : ce qui fait que, quoique tous soient susceptibles d'être impressionnés et le soient réellement simultanément, tous ne se plaignent pas, si je puis dire, en même temps, ce qui fait aussi que ces plaintes peuvent même ne pas avoir lieu du tout.

Malgré cela, on me dira peut- être : « Gomment expliquez-vous le rhumatisme cérébral, la pleurésie rhumatismale, etc.? » La chose me semble Lien simple pour celui qui peut voir comment les fièvres intermittentes prennent des formes différentes, je ne dirai pas selon les individus, mais selon les effets de la médication employée ou bien d'autres causes. Ainsi n'avonsnous pas vu la fièvre devenir parfois dyssentérique, rhumatalgique, cérébrale, pneumonique, etc., selon le traitement, et quand certaines conditions morales ou physiques intervenaient pendant le cours de la maladie? J'en ai cité assez d'exemples. Que fait le copahu si les narines sont malades? Ce qu'il fait dans d'autres cas sur les bronches, les voies urinaires et même la peau dans des circonstances semblables : ainsi son action apparaît presque exclusivement sur la surface muqueuse la plus irritée avant son emploi. Il en est ainsi du mercure ; quand il va faire saliver, la salivation ne commence-t-elle pas là où il y a un point des gencives plus malade, par la vulsion ou la carie d'une dent? Une cause morbide, quelle qu'elle soit, si elle a un effet général, retentira d'abord, toutes choses égales d'ailleurs, sur le jioint le plus impressionnable; cela se fait en vertu d'une loi qui ne souffre pas même d'exceptions, si ce n'est pour les modificateurs qui n'ont

qu'une action locale. Or, pourquoi vouloir que la cause qui va déterminer un effet dit rhumatismal, fasse uce exception ?

A ceux qui invoquent l'hérôdilé , je demanderai si son influence ne se montre pas partout, si l'on a raison de mentionner ce fait décourageant; car, d'après cela, il faudrait déclarer presque tous nos maux incurables et renoncer à faire de la médecine. Nos père et mère ne sont pas, ne peuvent pas être des types; je crois avoir cité des faits qui prouvent qu'avec une bonne hygiène, on peut, jusqu'à un certain point, sinon faire que l'influence héréditaire soit nulle, tout au moins en amoindrir les fâcheuses conséquences.

On admet, certes, aujourd'hui, assez généralement que la chorée est une des nuances du rhumatisme. Le bon travail de M. Sée est là, et vous. avez été l'un 'des premiers à faire remarquer que cette maladie est irès-souvent accompagnée, si même elle n'est pas précédée d'une éruption cutanée urtiforme. Pour qui veut chercher, cette maladie n'a point lieu d'emblée et n'est qu'une conséquence. Qui pourrait nier aujourd'hui que les éruptions de cette sorte ont pour cause une perturbation digestive, un vice dans l'assimilation, quand elles ne sont pas dues à des ingesta d'une nature sinon toxique, mais contenant pour le moins des principes qui, par leur introduction dans l'économie, déterminent une sorte d'intoxication? Telles sont les écrevisses, les moules, les salaisons et enfin certains aliments auxquels répugnent quelques individualités.

Qui pourrait dire aujourd'hui que la goutte, que le rhumatisme noueux ne sont pas l'un et l'autre l'effet d'une perturbation semblable, déterminée dans les fonctions assimilatrices, surtout quand les gens ne sont pas sobres? A-t-on besoin, pour démontrer ces effets toxiqués d'ingesta, d'aller chercher de nouvelles preuves, quand on a vu le lait d'une nourrice qui s'est mise en colère ou a éprouvé de la frayeur, déterminer, peu d'heures après, des convulsions chez son nourrisson ? Ces observations ne sont-elles pas assez multipliées pour expliquer comment le rhumatisme articulaire peut faire place aux accidents cérébraux, pleuraux ou autres, comment aussi, je le répéterai, il naît d'un effet toxique qui doit agir sur le centre circulatoire?

Il y a des phénomènes morbides dont toutes les phases sont bien difficiles à étudier sur les autres, car il est des effets qu'il faudrait pouvoir suivre, non pas mois par mois, mais encore pendant longues années. Or, voici l'histoire rhumatismale de quelqu'un sur qui j'ai pu noter les phases les plus diverses.

Le jour de la Trinité, en 1823, il était à cheval; ce cheval venant à s'em-. porter, il tomba. Ce cavalier démonté eut les deux poignets fortement foulés, surtout le droit; le genou du même côté fut également blessé. Cette même personne était en voitui'e, en 1831, quand son cheval s'abattit. 11 fut contraint nécessairement de faire tout pour débarrasser l'animal des bran-

SUR LE RHUMATISME ARTICULAIRE. -i'O

cards; celui-ci, eu se débattant, le frappa d'un coup de pied qui défonça le chapeau et fit une plaie à la téte, région pariétale droite, laquelle dut suppurer.

Or, voici ce que le sujet de mon observation éprouve depuis. Quoi qu'il fasse, il lui revient, de temps en temps, des boutons dans le cuir chevelu qui, s'il n'y prenait garde, seraient, comme ils l'ont été déjà trois fois, l'occasion d'érysi pèles. Je dis s'il n'y prenait garde, car de temps en tempâ il éprouve d'abord du malaise, puis une sensibilité du cuir chevelu, la même que celle qui a précédé les trois érysipèles; le tout cesse après des frictions de hismuih et d'alcool camphré, jusqu'à ce que les houtons qui sont le fâcheux prélude, soient effacés. « Où en voulez-vous venir, me direz-vous peut-être, avec votre manifestation érysipélateuse?» C'est que ce malaise ne se produit guère sans qu'il y ait un retentissement sur les articulations qui ont été autrefois contusionnées. Il est souvent même assez fort pour forcer mon homme à boiter et à lui interdire l'usage de sa main. Ce mal des articulations, dont je viens de parler, se manifeste aussi dans d'autres circonstances; il sulDt au porteur d'être mal disposé du côté des voies digestives ; quelquefois aussi c'est après s'être exposé à une averse.

Voilà donc un érysipèle et des douleurs rhumatismales qui incommodent et reviennent, pour peu que la personne s'expose à quelque chose qui trouble ses digestions, aussi bien que si elle éprouve une autre souffrance ou perturbation 'quelconque; ainsi cela a lieu sous l'influence d'un état maladif général, comme sous celle d'une cause locale et variant, par conséquent, de forme et de place et affectant même des appareils organiques différents, ces variantes pourraient donc être, je dirai produites à volonté, si on était tenté d'en faire l'expérience.

Je revendique encore pour notre maître, cette manière d'exphquer les troubles rhumatismaux, d'apparence critique. Voici dans quelle circonstance il a montré encore sa sagacité.

Bretonneau causait un jour avec moi de l'inflammation; je lui faisais l'observation que c'était vainement que, depuis longtemps, je cherchais un érysipèle qui n'eût pas été précédé au moins d'une petite lésion chronique ; et cette autre, que les pleuro^pneumonies étaient plus communes à la fin de l'hiver; que ces épidémies annuelles frappaient toujours et d'abord les gens qui en avaient été déjà atteints; que la pleuro-pneumonie était rarement une maladie, je dirai venue d'emblée. Voici ce qu'il me dit à cette occasion : " Mais je crois que toutes ces inflammations ne se font point sans qu'il y ait d'abord eu altération du sang. »

Nous n'avions jamais eu occasion de revenir sur ce sujet quand, dînant un soir, chez lui, avec Malgaigne, je remis la question sur le tapis; ce fut alors qu'il l'aborda franchement, en disant : « Je ne crois pas à la fièvre sans une altération du sang, sans qu'il y ait eu une introduction dans la

circulation d'un produit toxique ou excitant. » Sur les objections que lui fit son hôte, il répliqua en lui citant d'abord l'expérience faite à Chenonceau sur les convives de sou ami de Villeneuve, la formation de la couenne sur caillots du sang tiré à des gens qui n'étaient rien moins que pléthoriques; et enfin l'état du pouls dans tant de conditions où l'économie soufl're traumatiquement, cas où, quoiqu'il y ait des désordres graves et de la souffrance, il reste parfois si pelit, si faible, etc. Le lendemain matin, dès que je me trouvai avec ce pauvre iMalgaigne, son premier soin fut de me dire : « Savez-vous que j'ai réfléchi toute la nuit à notre conversation d'hier soir ; or, plus j'y ai pensé, plus je vois qu'il a raison ; quel homme que ce Bretonneau; ses aperçus sont bien ingénieux et sont féconds eu conséquences. »

Quand on se croit convaincu, on essaie de faire partager ses convictions. Causant donc un jour avec un jeune confrère, à qui je tâchais de faire accepter mes croyances , voici ce qu'il me raconta.

« Je suis, vous le savez, grand mangeur; je digère bien généralement; mais, cependant, il faut peu de chose pour me rendre incommodé par des flatuosités. Vous connaissez ma famille, elle compte parmi elle bon nombre des siens sujets à des troubles cérébraux et nerveux de diverses natures; pour ma part, j'ai payé mon tribut à ce vice maternel, et je suis en défiance contre lui; car, lorsque j'étais étudiant, je travaillai beaucoup pendant quatre mois pour me préparer à mes deux premiers examens. Alors je fus pris de faiblesse d'abord dans les jambes; elle alla successivement en augmentant, puis gagna les bras. Enfin, si la sensibilité n'était pas tout à fait éteinte, je n'étais pas moins tout à fait impotent. Cet état dura plusieurs mois, ne céda, selon moi, qu'à des douches froides faites sur tout le corps, puis au temps et au repos. »

J'en étais donc là quand, à une époque qu'il est inutile de rappeler, je fis une course un peu longue, la pluie sur le dos, et, quoique je n'aie pas été mouillé, pour dire, je fus pris d'une arthrite aiguë. Ce que vous me dîtes me remet fort bien en mémoire que précisément avant lïnvasion de ce rhumatisme articulaire qui fut long à guérir, mes digestions étaient moins bonnes depuis quelque temps, etc., etc.

Je ne sais si je m'abuse, mais je crois que ce qui précède, démontre assez clairement comment, dans le rhumatisme, se produisent les altérations matérielles du cœur, de ses annexes et des gros vaisseaux. S'il est même une chose qui me paraisse étonnante, dans ce cas, c'est que cela n'ait pas cours dans la science, et que, depuis longtemps, on n'ait pas admis que les maladies de la face interne du cœur et des gros vaisseaux, que leurs ulcérations et végétations, que l'on s'attache à signaler, ne pouvaient provenir que par un efl^et, je dirai topique du sang altéré. S'il en était autrement, ce serait un fait exceptionnel; aussi rien ne me semble plus capable de démon-

trer le fâcheux résultat de la routine que de voir attribuer exclusivement à l'obturation produite par les embolies des effets aussi exagérés. Non, ce n'est pas par la seule compression qu'elles les produisent, c'est parce que le caillot porte avec lui un toxique,

Si vous voulez bien répéter les expériences suivantes et vous rappeler celles qui ont été publiées dans le Journal des Connaissances médico-chirurgicales, vous reconnaîtrez bien vite combien les observations d'embolies qui se publient journellement sont mal interprétées. Non, ce n'est point précisément l'obstruction qu'elles occasionnent dans les parties où elles font obstacle qui constitue le danger, et qui est par conséquent la cause des accidents qu'on leur attribue. Je crois qu'elles seraient généralement peu de chose, et que l'organisme en triompherait, si ce n'était qu'elles proviennent d'un sang intoxiqué et de vaisseaux malades.

Ce mémoire, publié sans mon consentement, auquel on a donné un titre qui ne lui convenait guère, est plein d'expériences sur l'oblitération des artères; il démontre que l'on peut, sans grand danger, produire une maladie avec oblitération des grosses artères, et même jusque dans le cœur. Par ces faits, je prouve en outre que, tandis que l'on peut presque impunément boucher les artères, on ne peut, sans produire la gangrène, y porter une substauT^e toxique; ces expériences font pressentir le résultat de celles qui suivent, veuillez les répéter.

Si, après avoir ouvert l'artère crurale d'un chien, vous introduisez dans cette ouverture une sonde creuse, et la dirigez en haut, de façon à lui faire dépasser le tronc cœliaque, vous injectez par cette sonde dans l'aorte ventrale une pleine seringue d'huile d'olive; vous déterminez parfois à l'instant même une paralysie du train de derrière avec constipation, et l'animal ne donne pas le moindre signe de douleur. Si vous en injectez moins, et moins haut, il est possible que l'animal ne paraisse pas en éprouver le moindre effet. Il en sera de même, si vous injectez du mercure, de la poudre de charbon lavée; mais si vous injectez de la craie délayée, vous pourrez par là, faire que l'animal finisse par avoir une gangrène par oblitération des vaisseaux, de l'extrémité des pattes, mais point de troubles généraux ou rien qui indique un effet toxique. Mais si, au lieu de cela, vous avez injecté quelque chose de cathérétique, l'animal éprouvera de la douleur, criera, et les points où cette substance irritante aura porté sera le siège de la douleur et se gangrènera. Si vous injectez des substances putrides, ce sera la même chose.

Les jeunes médecins qui suivaient la clinique de Malgaigne, à Saint- Louis, doivent se rappeler ce pauvre maçon, auquel un médecin avait ouvert l'artère brachiale en lui faisant une saignée et qui crut, pour éviter l'anévrisme variqueux, pouvoir tenter une injection avec le perchlorure de fer. Quelle est la quantité qui fut injectée, je ne pourrais le dire, mais ce que je constatai, c'est la douleur qui en fut le résultat immédiat, et la gan-

grène de- tout le membre jusqu'au niveau de la saignée. Ce n'est donc pas impunément qu'un produit chimique décomposabie ou de nature putride ou toxique peut arriver dans les petites divisions artérielles ; mais les faits démontrent que, si ces substances sont inertes, il faut qu'elles soient mises en bien grande quantité pour produire le môme elT^t.

De ce qui précède, ne devrez-vous pas conclure que, si l'on a bien pris note de l'effet des embolies, l'on a erré sur sa cause la plupart du temps; que ce n'est pas tant l'obturation que la qualité du corps obturant qui cause les accidents.

Toutes ces discussions seraient plus que oiseuses, si elles ne devaient pas conduire à une manière de traiter plus convenablement le rhumatisme et ses complications. .Si la méthode de M. Bouillaud eût eu pour base un point de départmieux défini, si elle n'eût pas été si exagérée, elle avait certainement du bon, car elle eût paru logique du moment qu'il eût été admis que le cœur, organe central de la circulation, ne peut pas ne pas être un des premiers et des plus fortement impressionnés, par ce que j'appellerai l'épine rhumatismale. Alors les pertes de sang, convenablement ménagées, étaient logiquement indiquées et ne pouvaient pas ne pas être un peu eilicaces dans beaucoup de cas; car enfin, par leur emploi, que fait le médecin? Je vous l'ai dit ailleurs, à propos des prétentions exagérées de feu Beau, le médecin qui saigne dans le rhumatisme fait littéralement ce que fait le chirurgien qui prescrit le repos pour un membre enflammé; ce qu'il fait en mettant le malade dans l'obscurité, pour une ophthalmie un peu grave. De plus, en saignant, il fait ce que faisait Orfila, quand il saignait pour empêcher l'action intoxicante du poison encore en circulation. Mais celte méthode, basée sur un principe faux, et bientôt exagérée, comme toutes ses congénères, devait par cela même, avoir ses revers et ses détracteurs. Or, c'est, je crois, pour se tirer le moins mal possible, que M. Bouiliaud a inventé sa chloro-anémie, cette porte échappatoire, comme sont forcés d'en chercher tous les chefs de fausses doctrines, invention qu'on ne peut pas trop stigmatiser, puisqu'elle nous a valu le mode de traitement par le sulfate de quinine, à des doses qui, je crois pouvoir l'affirmer, sont plus souvent mortelles, que le rhumatisme abandonné à lui-même. Rappelez-vous ces deux faits que j'ai cités,. en parlant des fièvres intermittentes, faits qui prouvent cela sans réplique. L'empirisme dont vous faites trop l'éloge, mon cher Trousseau, n'est peut-être pas non plus étranger à ces effets fâcheux ; car c'est par le fait de l'empirisme que l'on a également abusé de la digitale et de la vératrine; comme, si vous n'y prenez garde, on abusera du bicarbonate de soude, qui a donné à un médecin, que -vous avez cité, et dont je ne puis me rappeler le nom, de bons résultats, tant qu'il n'est pas prescrit à hautes doses.

Si j'avais vingt-cinq ou trente ans de moins, on pourrait supposer que je

suis guidé ici par une autre pensée que celle de payer une dette à la science, en venant vous dire quels sont les résultats de la manière dont j'ai constamment, traité le rhumatisme articulaire aigu. Or, j'alTirme que, sans ce qui se publie journellement, depuis quelques années, je serais resté intimement persuadé que cette maladie est très-exceptionnellement mortelle, qu'elle ne l'est, disons le mot, que par le fait du traitement. Vous comprendrez cela, si je vous dis que, depuis 1821, mon nécrologe, parsuile d'arthrite aiguë, se compose de trois décès pour abcès de l'articulation tibio-fémorale, chez trois hommes qui ont refusé l'amputation, et de trois décès de rhumatisme généralisé. Le premier, celui qui fut cause de la voie que j'ai suivie, dont je ne me suis pas écarté, et pour lequel j'ai fait un mea culpa, était un jeune garçon de Noizay, âgé de quinze à seize ans, qui succomba eu 1824, le lendemain du jour où je lui donnai du tartre -stibié en lavage, moyen à la mode alors. La dose de ce médicament n'était pas forte, cependant, car elle était de cinq centigrammes.

Le deuxième, c'était une petite fille, pour laquelle je ne pus obtenir d'un de mes confrères l'emploi de ma médication favorite. Quant au troisième, c'était un jeune homme de dix-huit à dix-neuf ans. Lorsque je fus appelé, son cœur, le péricarde, les plèvres, le foie et le péritoine étaient dans un état déplorable; je crois avoir seulement prolongé ses jours de quelques semaines, en faisant cesser toute médication turbulente. N'allez pas croire, parce que j'ai un si petit nécrologe, que je n'ai pas beaucoup vu de rhumatismes articulaires, tant comme médecin ordinaire que comme consultant : vous commettriez une erreur complète.

Mon premier soin près d'un rhumatisant, a toujours été de faire cesser, autant que possible, la cause. Je n'ai jamais reculé devant quelques pertes de sang, je préférais les sangsues à la saignée; car je n'ai pu oublier qu'un jour, nous vîmes à l'hôpital de Tours, une saignée de bras être suivie du gonflement excessif de Tarliculation de ce coude, avec un abcès, qui eurent des conséquences très-graves; je les ai prescrites toutes les fois que les accidents étaient très-aigus, la fièvre forte, la douleur très-vive; je n'en abuse pas; elles soulagent toujours et je n'ai jamais eu à regretter leur emploi.

Aussitôt après avoir fait quelques pertes de sang et même sans elles, si les accidents ne sont pas très-aigus, je prescris des v^sicatoires volants, que je multiplie sans inconvénient et selon le besoin sur le point le plus douloureux, avec l'attention de ne jamais laisser l'emplâtre au-delà de quinze minutes, après que le malade a ressenti une légère cuisson; la vésication se fait ensuite. Je fais respecter l'épiderme autant que possible; à l'aide de ces précautions, cette médication n'est pas très-douloureuse et n'occasionne jamais d'accidents uriques; je peux journellement prescrire dans ces cas, jusqu'à deux ou trois vésicatoires par jour. Ainsi je porte la médication sur deux et même trois articulations à la fois, et sur la région du cœur, s'il le

faut; je n'ai jamais vu un cas où la douleur du rhumatisme n'a pas été modifiée excessivement dans l'articulation sur laquelle je les ai l'ait mettre. Je suis quelquefois obligé de revenir à ce moyen quelques jours après, sans jamais mettre le nouveau sur l'ancienne place. Après leur emploi, je crois hâter le dégonflement articulaire par des topiques résolutifs appliqués quand la douleur est disparue.

Je tiens mes malades à une diète végétale, autant que possible, et je leur donne des alcalins (magnésie et bicarbonate de soude, ou la potion dite de Rivière, avec excès de bicarbonate), quelque peu de teinture de colchique ou de la vératrine, au besoin de la digitale à petites doses, si le cœur me parait trop participant ; mais surtout je calme les accidents nerveux par des potions contenant, avec un peu de bicarbonate, quelques gouttes de laudanum et davantage d'éther sulfurique.

Quand, après quarante-ciuq ans, on a un nécrologe relatif au rhumatisme, aussi peu chargé que le mien, on a, je crois, le droit de maudire ces essais de médications, qu'un homme bien portant ne pourrait essayer sans risque, et que pas un de ceux qui les prônent ne voudrait faire sur lui-même.

Si j'avais quelques motifs d'hésitation pour vous soumettre les réflexions qui précèdent, ce que je viens de lire dans la Gazelle des Hôpilaux^ août 1866, à propos des travaux de M. Bazin, me ferait passer outre. Ce n'est pas parce que je partage les idées de ce médecin distingué, car, selon moi, il prend l'effet pour la cause ; ainsi il attribue les maladies chroniques de la peau à la diathèse rhumatismale. Il fait la même chose pour celles de l'orifice des membranes muqueuses.

Je lui demanderai où il trouve la diathèse quand le rhumatisme succède à la gonorrhée, à la variole, au cathétérisme, à l'intoxication saturnine accompagnée de la trichinose, etc., etc., quand il apparaît après la scarlatine, la dyssenterie, dans les maladies puerpérales, pendant les vastes suppurations. Il faudrait être bien entiché de l'idée d'une diathèse pour voir son effet dans ces cas, puisque le rhumatisme n'aurait pas lieu si ces maladies accidentelles étaient évitées, si même, quand elles ne le sont pas, le traitement est convenablement dirigé.

M. Bazin serait dans le vrai si, au lieu de se laisser aller à la routine, il avait reconnu que ces maladies qui, toutes, favorisent plus ou moins une sorte de résorption qui intoxique l'économie, et que l'on paralyse en guérissant le plus tôt possible l'affection cutanée par une médication exclusivement topique, sont une cause de rhumatisme, et non une des nuances de cette maladie. Ce sont des faits bien observés, mais mal appréciés, qui le font errer.

Dans tous les cas, il y a dans les réflexions de ce savant une chose bonne à noter, c'est qu'il se trouve bien, dans le rhumatisme, de l'usage des alcalins; c'est donc une autorité de plus pour faire que la thérapeutique de

SUR LE RHUMATISME ARTICULAIRE. ^ol

cette grave et commune maladie rentre dans une voie moins aventureuse.

Je relisais cette note quand j'ai été consulté pour trois cas d'arllirites récidives ; le premier malade est un client de mon ami Chariot, de Gormery.

Voici la note de ce confrère.

«M O , âgé de cinquante-et-un ans, grand, fort, d'un tempérament

robuste, a toujours eu une vie active ; il est doué d'un grand appétit qu'il satisfaisait.

« Il eut, à vingt-six ans, une fièvre putride; il fut atteint de rhumatisme articulaire aigu, à trente et trente-quatre ans.

« Depuis, M. 0 a joui d'une bonne santé ; au mois de mars, ilgîignala

grippe, la négligea; dès lors, il s'aperçoit qu'il n'est plus aussi fort, que sous l'influence du moindre travail il se fatigue, mouille facilement sa chemise ; mais l'appétit était conservé; la toux avait cessé.

<i Mardi 19 juin, refroidissement suivi d'angine gutturale. Le repos, des boissons délayantes amenèrent en quelques jours la guérison ; mais il resta, malgré cela, sous l'influence d'un malaise général avec de l'anorexie, l'haleine fétide, de la constipation, des sueurs fréquentes.

« Dimanche 24 juin, douleurs vagues, peu intenses, occupant successivement les principales articulations, s'exaspérant pendant la nuit et se déplaçant avec facilité.

« Trailemenl. — Une bouteille d'eau de Sedlitz ;

« Liniment camphré, térébenthine;

« Boissons délayantes;

« Potages maigres.

« Les 25, 26 et 27 juin, l'abattement, la prostration augmentent; le malade ne peut plus marcher, ni trouver une place dans son lit; toutes les articulations sont prises ; l'épaule droite est le siège d'une douleur plus intense, le bras de ce côté ne peut exécuter de mouvements qu'avec une extrême difficulté. L'auscultation indique des râles crépitants intenses à droite ; à la percussion le son est normal; pas de toux. Pouls: Quatre-vingts; régulier.

« Trailement. — Vésicatoire sur le côté droit ;

« Frictions camphrées, térébenthinées.

« Le vendredi 29, pas de mieux. Le docteur Miquel, qui trouva le ventre un peu ballonné, vit dans tous ces symptômes le 1er chaud intestinal, par conséquent, une intoxication digestive latente.

« Prescription. — Teinture amère de Baumé, trois gouttes avant chaque repas.

« Trois fois par jour, un des paquets suivants : « Carbonate de magnésie, neuf grammes; « Charbon, six grammes;

« Bicarbonate de soude, trois grammes pour quinze paquets. « Frictionner les articulations douloureuses avec l'eau sédative.

« Le samedi 30 juin et ilimanche 1" juillet, même état, démangeaison des mains et des pieds due à un urticaire.

« Le lundi 2, les articulations sont moins pesantes, moins douloureuses ; le malade peut se lever, faire quelques pas dans sa chambre.

« Dans la nuit du lundi au mardi, notre malade qui, depuis huit jours, ne dormait pas, ne pouvait trouver une place dans son lit pour reposer ses membres, se trouva tellement surpris, après quelques heures d'un bon sommeil, de trouver ses articulations libres, de pouvoir les remuer en tous sens et à son aise, qu'il se leva, s'agita, manifesta hautement sou bien-être dans dés termes tels, que sa femme le crut un instant dans le délire.

« Depuis, le mieux continua, l'appétit revint, mais M. 0 me dit, le

mercredi 25 juillet, qu'il n'est pas fort, qu'il est toujours las. »

Le deuxième malade est une femme de trente-quatre à trente-cinq ans, qui avait été atteinte très-gravement, il y a vingt-cinq mois. Chez elle, cette première attaque avait été précédée de constipation avec douleur de ventre et fièvre assez forte, à l'instant où les règles devaient paraître; ce fut à ce moment que les articulations se prirent, le lendemain du jour où la malade eut une éruption urtiforme. Des vésicaloires multipliés et répétés de bicarbonate de soude uni à la magnésie, l'usage d'une potion calmante, le soir, quelques pilules contenant un peu de vératrine, puis un Uniment résolutif en triomphèrent en trente jours.

Au moment où je reviens sur le compte de cette malade, elle éprouve absolument les mêmes troubles que ceux qui ont précédé cette première attaque. Des demi-bains, une diète végétale, quelques jours de repos, l'usage des paquets de magnésie, mêlée à un tiers de bicarbonate de soude, quelques gouttes de teinture de Baume ont conjuré l'orage.

Quant au troisième malade, c'est un jeune compositeur de la maison Mame, grand, mince, paie, enfin de chôtive apparence; son extérieur est celui d'un phthisique. Chez lui, les accidents ont débuté avec une violence excessive, autant du côté du cœur que des articulations; toutes les grandes ont été envahies; le trouble de la circulation était extrême.

Cet état a duré plus de vingt jours; je n'ai pu y opposer que des sangsues, des vésicatoires répétés, une potion éthérée avec du bicarbonate de soude et la diète la plus rigoureuse. Pendant cette période, le bouillon le plus léger, les boissons, même trop sucrées, quelques gouttes de teinture de colchique ont paru augmenter les angoisses chaque fois que j'ai voulu en essayer.

C'est en vain que je le recherche, pour constater l'état actuel de son cœur ; il est sourd à mon appel, parce qu'il croit, sans doute, qu'il est dicté par un autre amour que celui de la science.

XVIP LETTRE.

Je ne crois pas qu'il soit possible de décrire mieux que vous ne le faites, l'épilepsie, la paralysie progressive, la tétanie, le vertige et toutes ces perturbations que l'on désigne sous le nom de névroses. Mais, permettez -moi de vous dire que vous le faites en naturaliste, et, si je ne me trompe pas, cela est bien loin d'être suffisant pour ceux de vos auditeurs qui aspirent à devenir des médecins praticiens. En lisant ces descriptions si bien faites, on serait porté à croire que, pour vous, toutes ces souffrances dites nerveuses sont des maladies rendues spécifiques autant par leurs causes que par leur expression.

Quel motif avez vous donc eu de borner là votre tâche? Est - ce que par hasard le programme de votre cours vous en aurait fait une loi? En y réfléchissant, vous reconnaîtrez que cette manière de faire laisse trop à désirer. Gomme le talent qu'on reconnaît aux professeurs ainsi qu'aux écrivains rend exigeant, je pense qu'en vous demandant de faire plus dans votre prochaine édition, je ne suis ici que l'écho fidèle de ceux qui aiment à vous lire et à vous entendre.

Me contredirez-vous si je dis que le mot névrose a été créé pour dissimuler l'ignorance des médecins, et qu'il est temps ou jamais d'essayer de faire que la classe des nombreuses souffrances rangées sous ce nom sorte du chaos?

Avant d'aller plus loin, souffrez que je vous fasse un petit reproche. Pourquoi donc avoir omis de dire que, derrière les troubles dits nerveux, se cache souvent une lésion organique.qui, plus tard, se dévoilera de façon à donner des regrets au médecin et même à lui attirer des reproches de la famille? Aussi je crois qu'on ne saurait trop engager les praticiens à se défier et à chercher, quand ils sont consultés pour de prétendues névroses. La gravelle n'a-t-elle pas souvent, comme précurseurs, les troubles gastriques les plus tenaces et les plus variés? J'ai gardé le souvenir qu'aussitôt mon arrivée à Tours, je fus consulté, après vingt ou trente autres, par la femme d'un maréchal-ferrant, de la Tranchée , que je ne guéris pas et ne soulageai même pas plus que mes prédécesseurs. Il y avait, dit-on, douze ans que cette malheureuse demandait vainement du soulagement à tout le

monde, quand elle finit pur mourir d'une h^'malurie, qui était occasionnée par des graviers rénaux que personne n'avait soupçonnés. Souvent c'est un

cancer du foie, comme chez M. D , lequel avait été précédé de douleurs

sciatiques, rebelles à tout traitement.

Ainsi je n'ai pas dû oublier que, dans une petite ville voisine de Tours, habitait une dame qui avait consulté et je dirai même ennuyé tous les médecins de la localité; elle mourut brusquement, à l'instant où on s'y attendait le moins. Or, comme dans toute sa société, elle avait été plaisantée, nos confrères, à leur tour, ne purent rien répondre quand les mêmes plaisants n'eurent plus à aiguiser leur langue aux dépens de celle qui s'était plaint si longtemps d'accidents nerveux, il est vrai, les plus divers.

Je donne, en ce moment, des soins à une demoiselle de trente à quarante ans, qui, depuis dix nns, quoique fort grasse et très -fraîche, n'avait cessé d'ennuyer son médecin pour des accidents nerveux ; elle va succomber à une ascite, conséquence de la rupture d'un kyste, développé au-dessus du foie, qui est lui-même devenu énorme et fait une tumeur qui descend jusqu'à l'ombilic.

Naguère, je perdais une Parisienne qui avait eu affaire à bien des médecins de Paris; cette malheureuse éprouvait, depuis quinze ou dix-huit mois, des souffrances excessives, dont on avait aussi vainement essayé la guérisou que cherché la cause; elles avaient varié de forme et de place. Comme je cherchais toujours, j'ai fini par pouvoir annoncer à son médecin ordinaire la présence d'une tumeur dans la fosse iliaque droite. Il me serait facile? trop facile de grossir cette liste ; tout \^ieux praticien pourrait faire comme moi, et vous êtes probablement dans le même cas.

Continuer à faire autant d'affections spéciales qu'il y a d'expressions morbides qualifiées de névroses, ce serait par trop abuser de la spécificité , ce serait agir en sens absolument opposé à ce qu'a fait Breton neau, tant pour la dothinentérie que pour la diphtérite, quand il nous démontra que les fièvres dites catarrhales, celles bilieuses, putrides, muqueuses, ataxiques, n'étaient ordinairement que des nuances ou des degrés divers de cette affection dont l'expression la plus constante et la plus faite pour fixer l'attention du praticien, est une éruption sur le tube digestif. Lorsqu'il nous prouvait que l'ozène diphtéritique , ainsi que cette maladie, dite , à tort, gangrène gencivale, ainsi que l'angine maligne et le croup, n'étaient également qu'une même maladie, mais affectant diverses parties. Si notre maître fit faire à la médecine un progrès réel, que la postérité qualifiera mieux que certains de nos contemporains, il nou& incombe le devoir de continuer son œuvre !

Je ne sais si je m'abuse, mais la plupart des maladies que vous décrivez comme des névroses ne sont communément que les nuances diverses de l'impression, sinon d'une même cause, mais au moins d'agents qui ont le même mode d'agir sur le centre nerveux ou sur ses dépendances. Je veux

bien admettre qu'il y a de ces troubles nerveux qui sont plus spécialement dus à tel agent qu'à tel autre; mais, en revanche, combien y en a-t-il qui, produits par des causes bien connues, pourraient ùlre attribuées à une toute autre! Ainsi, les accidents saturnins ne ressemblent-ils pas quelquefois à ceux arsénicaux, ceux alcooliques à ceux déterminés par le haschicli ou par l'opium? Ceux de la pellagre sont-ils bien déterminés? Ceux qui sont dus à l'intoxication diphtéritique ne peuvent -ils pas être confondus avec bien d'autres? Les conséquences des accidents traumatiques et de ceux qui sont occasionnés par certaines altérations organiques ne sont-elles pas, parfois, exactement semblables à celles des accidents dus à l'action des toxiques dont je viens de parler, et vice versa?

Vous allez m'objecter qu'il est de ces troubles qui n'ont pas toujours des causes apparentes ; ce qui prouve tout au plus l'insuffisance de nos moyens d'observation. Mais, comme on ne peut détruire une maladie si on ignore ce qui l'occasionne, et surtout si cette cause ne cesse pas d'agir, il est donc de la plus haute importance, ce me semble, de faire l'étude de ces causes et de rechercher avec le plus de soin possible celles qui sont encore inconnues. Qui est-ce qui spécifie les maladies de la peau, celles de l'intestin, celles enfin de toutes les surfaces de rapport et même de bien d'autres parties, n'est-ce pas leurs causes? Or, dans toutes les maladies appelées névroses, ce qui doit aussi nous occuper avec un égal intérêt, n'est-ce pas aussi la cause? Car la lésion anatomique, quand elle est appréciable, ne peut venir qu'en second lieu, avec d'autant plus de raison que, presque toujours, la portion du système nerveux la plus affectée, et qui semble môme être le point de départ de l'expression morbide, varie souvent et que le degré d'altération de cette même partie est plus variable encore.

Fait - on plusieurs entités des diverses expressions de la goutte, parce qu'elle frappe tantôt les mains, tantôt les pieds, tantôt les viscères? N'en est- il pas de même pour l'arthrite, les accidents vénériens, les tubercules, le cancer, quoique le siège varie à l'infini? Pourquoi ferait-on autrement des perturbations qui font le sujet de notre entretien? Nécessairement, selon que l'agent ira porter sur le centre cérébral ou seulement sur l'une de ses expansions ou bien encore si l'impression est forte ou légère, lente ou sidérante, l'expression de la souffrance qu'il détermine devra varier; mais, au fond, la maladie sera la même, à peu de chose près.

L'hérédité, à laquelle on s'attache à faire jouer, non sans raison, un rôle dans la production de toutes les maladies, a-t-elle une plus grande influence dans celles dites névroses que dans les autres? Je ne le crois pas. Dans tous les cas, vous semblez lui faire jouer un grand rôle : je crains même que vos lecteurs ne voient là une fatalité contre laquelle la médecine restera impuissante. J'avoue que je suis moins pessimiste que vous, ]e vous ai déjà dit pourquoi, et je pourrais joindre beaucoup de faits â ceux que je vous ai

(iï'jà citOs. Je Yons prie de mi^diter ceux qui feront l'objet de notre entretien sur l'hydrocôphalie. Ils vous démontreront, je crois, combien il est possible encore d'être utile, malgré les conditions héréditaires; en attendant, en voici qui prouvent l'heureux effet des soins intelligents et le malheur de la négligence.

Il y a trois ans et demi que je fus appelé chez M. L , ingénieur. C'était

pour sa petite fille, âgée de trois ou quatre mois; je manque de renseignements tant sur la famille maternelle que sur celle paternelle. Cette petite, qui avait été nourrie par sa mère, jeune femme délicate et d'une constitution grêle, éprouvait depuis quelque temps des accidents d'une apparence orlhopnéique. Les yeux se renversaient, les bronches paraissaient embarrassées; la respiration, haute, faisait entendre un bruit guttural. Des autres renseignements que j'obtins, il était évident que le médecin qui avait été appelé le premier, avait cru voir là un catarrhe suffocant: mais, pour moi, c'étaient de véritables accidents épileptiques. La soudaineté, tant dans leur retour que dans leur cessation, le renversement des yeux, la secousse des bras et des jambes, le rapprochement successif des accès, cela ne laissait pas le moindre doute. Je fis surveiller le régime alimentaire ; j'exigeai même qu'il' fût dirigé d'une façon parcimonieuse, et fis donner un peu de bicarbonate de soude. L'enfant fut menée à la campagne, et, quelques mois après, lorsqu'on la ramena, j'eus le plaisir d'apprendre que tous ces accidents avaient complètement disparu.

Depuis, M""* L a eu un second enfant. Les soins médicaux ont été

confiés, pour celui-là comme pour son aîné, à un autre médecin : c'est dire qu'on a changé de régime. Il y a quelque temps, je trouvai à l'embarcadère la famille entière partant pour Paris. Un ami intime, qui se trouvait à ce départ, m'apprit que le voyage avait pour but d'aller consulter nos confrères de Paris pour ces deux enfants, dont la jeune était hydrocéphale, et l'aînée redevenue épileptique.

La famille de feu notre confrère et ami G a fourni, à ma connaissance, cinq fous, un épileptique, un suicide sans motifs connus, un idiot, plusieurs gens très-excentriques; une des femmes a donné naissance à deux anancéphales. Parmi ces aliénés, il en est deux que j'ai adressés à l'hôpital de Tours, où ils ont été traités fructueusement, car la guérison se maintient depuis quelques années, m.ilgré ces prédispositions originelles. Je dois vous dire encore qu'une maniaque de cette même famille est mère d'une petite fille, qui a aujourd'hui neuf ans et demi, et qui, à trois ans, était épileptique. Malgré la surveillance apportée à son régime, les accès revenaient à peu près toutes les trois semaines. Je lui ai fait prendre, pendant deux ans, des pilules de nitrate d'argent et de belladone : le succès se maintient. Si son traitement a été prolongé quinze ou dix- huit mois après la cessation des accidents, c'est, comme vous le présumez bien, dans la crainte d'une réci-

SUR LES NÉVROSES. -J^y

diminue un moment l'effet toxique, comme le luisait Orlilu pin ce moyen lorsque les poisons étaient encore en circulation, cette pratique doit rendre l'absorption ultérieure plus active nécessairement, ainsi que tous les moyens épuisants; telle est, je crois, l'explication de ce fait clinique, qu'il doit être bon, à mon avis, de vulgariser.

Si nous jetons un coup d'œil sur la longue liste des moyens proposés contre les névroses, et que nous fassions exception de l'électricité, des eaux, de la gymnastique et des moyens spécifiques contre certaines, dues à de? toxiques, comme celles dues au mercure, à la vérole, au plomb, au calomel, qui demandent les antidotes de l'agent qui les ont causées, que voyonsnous après eux et les topiques autre chose que des agents qui modifient les voies digestives? Otez à tous leur action locale topique sur le tube digestif, que reste-t-il qui soit explicable comme effet thérapeutique?

Il y aurait sur ce sujet un bien beau travail à faire; j'y ai pensé ; mais à soixante-dix ans, est-ce une entreprise à faire? Elle devra honorer le jeune homme qui voudra l'entreprendre et la bien faire.

Vous avez eu autrefois la bonne idée d'aller à Alfort vous lier avec des hommes capables de cette école, que vous devez voir encore sans doute; d'ailleurs, n'avez-vous pas journellement quelque contact avec l'un des membres les plus remarquables de l'Académie de médecine, section vétérinaire, M. Bouley'' C'est précisément lui qui naguère a lu à la Société centrale de médecine vétérinaire une note sur la paralysie du cheval, ou la paraplégie de cause non traumatique, laquelle note, grâce à l'opposition faite par M CoUin, a donné heu à une discussion qui a duré plusieurs séances et dont le compte rendu se trouve dans le journal qui a pour rédacteur M. Bouley {Annales de médecine vétérinaire). Je vous engage à lire ce compte rendu : vous êtes trop sage pour n'y pas voir ce que j'ai essayé de démontrer, combien l'économie toute entière peut être intoxiquée chez des êtres bien portants par le fait d'une alimentation exubérante; non-seulement les plus beaux chevaux, mais les bœufs peuvent, par une nourriture trop substantielle, tomber paralysés et mourir promptcmcnt.

Vous y verrez, en outre, nue les nerfs qui sont les plus excités à l'instant où la maladie éclate, sont ceux sur lesquels on trouve les plus apparentes lésions analomiques quand on en peut rencontrer; je dis quand on peut, car malgré des nécropsies faites avant que le cadavre soit refroidi, ces messieurs n'en rencontrent pas toujours.

Un second fait, c'est l'altération du sang, parfois comme dans le typhus, celle du foie, de la rate, des reins et enfin la congestion abdominale, l'urine altérée, même sanguinolente, les muscles ramollis.

Une autre chose à noter est résultée de cette discussion, c'est que les chevaux maigres n'y sont pas sujets ; qu'il en est de même de ceux nourris dans tes maisons bourgeoises, qui doivent leur embonpoint plutôt au repos, au

sun i.Ks m;viu)si:s.

défaut do travail, qu'à la nourriture; enfin que ce sont ceux auxquels on donne beaucoup d'avoine qui y sont les plus exposés.

linfin, si j'avais voulu démontrer par des expériences sur les animaux que ce que l'on appelle la chloro-anénoie, que les accidents nerveux que je dis dûs au fer chaud intestinal, à l'ivresse digestive, ont pour principale cause l'alimentation exubérante, je n'aurais jamais pu le faire mieux : car. ce qu'il y a de très-curieux et de bon à noter, c'est qu'en raison de l'opiniâtreté de M. Gollin à vouloir trouver à cette paralysie une cause trauraatique, tous, sans exception, sont venus unanimement aider par des faits M. Bouley à démontrer que ces accidents étaient sans autre cause appréciable que la continuation d'une alimentation très-substantielle pendant le repos donné à ces bêtes, que les chevaux de remonte eux-mêmes y étaient sujets.

Quand on a vu les chevaux bien nourris être sujets au vertige, que manque- t-il donc pour parfaire la preuve puisque ces bêtes ne parlent pas? Rien autre chose que la paralysie et le vertige ne pouvait mieux démontrer celte fatale influence. Si une chose me surpasse, c'est de voir que pas un de ces observateurs n'aborde la cause physiologique de cette maladie, l'ivresse digestive, et qu'ils aient cherché dans le gonflement des veines abdominales les déchirures a fosleriori, la cause, etc. Je vais donc essayer de mettre en lumière une chose bien inaperçue.

Ou je me trompe bien. fort, ou l'ivresse digestive est de tous les âges; elle est certes plus fréquente qu'on pourrait le croire dans la première enfance; les convulsions de cette période de la vie, si communément attribuées à la dentition, plu? faussement encore à la présence des vers, n'ont pas une autre cause.

Je n'ignore pas que la soufl'rance des gencives y concourt, mais c'est en dérangeant les digestions; ces causes ne sont donc que secondaires, car si l'on soigne la digestion, on les prévient et surtout on les guérit. J'avouerai même que je ne connais pas un autre moyen de traitement, et s'il s'agit d'enfant encore à la mamelle, c'est par la mère que j'interviens, en lui donnant du bicarbonate de soude et lui recommandant de faire moins téter et de régler les heures. Il me suffit d'interroger les nourrices pour constater que quarante-neuf sur cinquante sont incommodées par leurs règles, d'autres fois par de mauvaises digestions, ou bien, comme vous le dites, elles se sont mises en colère; souvent aussi un accès de frayeur suffit; mais pour arriver à cette constatation chez les nourrices à gages, il faut vouloir, car souvent, celles mercenaires surtout, font difficilement les aveux nécessaires, elles tiennent avant tout à leurs gages.

introduites dans notre économie et transportées dans les organes où elles manifestent leur présence, que cela s'opère à l'aide de la circulation, quel que soit le mode d'introduction qui les ait fait pénétrer dans notre économie, leur présence pouvant être le plus souvent constatée, aussi bien que celle de plusieurs autres agents, tels que la garance et le nitrate d'argent qui n'ont pas besoin du chimiste pour affirmer leur passage. Enfin, ce mode d'introduction, ainsi que l'effet topique, ne sont-ils pas un moyen dont le médecin praticien use journellement, non -seulement par une action qui peut se généraliser, mais localement, comme cela se fait par la méthode endermique.

L'action vénéneuse de ces agents se rapproche, sous ce rsi^port, de celle des causes extérieures, qui sont parfois l'origine de ces perturbations. Aussi l'effet qui en résulte n'est-il guère différent de ce qu'il serait, si les agents étaient appliqués directement sur la partie. Or, quel que soit le mode d'introduction dans l'organe souffrant, ils agissent là suivant les lois que je viens de rappeler, et que tout praticien connaît, c'est-à-dire qu'ils y déterminent une réaction prompte ou lente, forte ou légère, durable ou passagère, que cela soit sur le cerveau ou sur ses annexes, ils laisseront, oui ou non, sur l'encéphale ou sur les nerfs affectés, des traces qui pourront être permanentes ou passagères, fortes ou faibles.

Cette aciion une fois admise et même constatée avec toutes ses variantes et ses péripéties sur le système nerveux, il doit découler, ce me semble, de cette notion, pourquoi comment beaucoup de névroses se produisent et se perpétuent. Pour le médecin, ce qu'il importe encore plus, c'est de savoir comment 'on peut y porter remède. Or, la principale condition pour le traitement de toutes les maladies appelées névroses, comme pour les autres, gît surtout dans la cessation de la cause; c'est, je dirai, le plus puissant moyen de faire cesser ces désordres, si l'action de l'agent perturbateur n'a pas dépassé certaines limites.

Les lois qui régissent notre organisme sont moins exceptionnelles que tant de personnes le disent ou paraissent le croire. Il faudrait qu'il fût bien entendu que l'effet des agents toxiques n'a rien de plus anormal sur les dépendances du système nerveux que sur les autres organes. Il suffit, pour s'en convaincre, d'avoir observé les divers modiQcateurs de la peau, avec toutes leurs variantes, tant pour leur promptitude que pour la lenteur, l'activité et leur plus ou moins long retentissement. Ainsi, l'action des épispastiques est-elle toujours la même pour la promptitude, la force, la durée ? Non, sans doute.

Quiconque a plus ou moins longtemps pratiqué dans une localité où il lui est possible de retrouver, après de longues années, les mêmes clients, je dirai les mêmes malades, a pu constater que bien des aptitudes morbides sont souvent dues à une cause légère, mais répétée plus ou moins souvent;

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qu'il suffit parfois d'une seule modification pour qu'un organe sain, valide jusqu'alors, reste fâcheusement apte à souffrir, sous l'influence d'une cause bien moins active que la première; souvent môme cette nouvelle cause est à peine perceptible. Puisque j'ai pris la peau pour point de comparaison, je rappellerai qu'une des raisons qu'ont assignées, pendant longtemps, les gens opposés à la vaccine, c'était que beaucoup d'enfants conservaient, après cette inoculation, ce qu'ils appelaient des reliquats, c'est-à-dire une disposition à diverses maladies cutanées et même palpébrales; or, il faut convenir que ce reproche n'était pas sans fondement. J'ai vu bien des médecins qui, pour innocenter le vaccin, invoquaient un vice originel, ce qui, je crois, 'n'était pas exact, puisque, jusqu'à ce moment, la peau de ces enlants n'avait rien éprouvé qui annonçât une aptitude fâcheuse. J'avais compris cela de bonne heure, aussi m'a-t-il toujours été facile de faire cesser cette sorte d'accident sans traitements internes, mais seulement par le simple usage des topiques résolutifs fait dès le début, autant pour tempérer l'inflammation vaccinale secondaire que pour faire avorter et guérir les éruptions anormales dont je viens de parler et qu'on rencontre souvent après le vaccin, mais plus encore après la variole. J'agissais, dans ce cas, comme pour tant d'autres souffrances de la peau, telles que l'eczéma et autres qui se perpétuent indéfiniment, si on ne leur oppose pas un topique abortif énergique le plus promptement possible.

Si tout ce que l'on qualifie de névroses, paralysies, convulsions, tétanies peut être occasionné par l'action des agents toxiques dont j'ai fait une énumération fort incomplète, cette observation vulgaire ne doit-elle pas être un guide pour ceux qui veulent étudier le développement de celles dé ces maladies dont les causes paraissent encore inconnues ou mal appréciées ? Ainsi, puisque celles dues à l'arsenic, au plomb, au mercure, à l'alcool, à l'opium, sont le résultat de la présence, et, par conséquent de l'action topique de ces agents sur l'origine ou sur le trajet du nerf qui fournit la sensibiUté ou la miotilité à l'organe dont les fonctions sont troublées et, par conséquent, rendues souffrantes, voyons donc si, dans les conditions de régime ou dans les aberrations de l'appareil digestif, nous ne découvrirons pas là une des causes les plus énergiques et les plus communes de plusieurs de ces névroses qui sem])lent survenir, je dirai spontanément et d'une façon inexplicable, et qui, par conséquent, se perpétuent si déplorablement. C'est une chose assez grave pour mériter qu'on essaie de le faire.

Je crois avoir démontré ailleurs, en traitant de l'albuminurie ainsi que des accidents nerveux dus à l'action toxique des ingesta dans le cours de la fièvre typhoïde, combien Ws substances ingérées peuvent, paf le fait de certaines perversions digestives, changer de nature, comment de nutritives et de douces elles peuvent devenir malfaisantes et même toxiques. Combien ce changement, cette dénaturation, si je puis dire, peut réagir très-promptement et vivement sur l'organisme, principalement sur tout notre système

nerveux. Or, s'il en est ainsi dans un laps de temps aussi court, est-il possible de croire à leur innocuité quand cette perversion existe depuis longtemps et se perpétue d'une manière chronique ? Dans l'étude des divers degrés du vertige que vous appelez vertige à slomacho lœso, n'y a-t-ii^as là tous les éléments pour le démontrer? Il suffit pour cela, je crois, qu'on parte de la nuance la plus légère et qu'on remonte progressivement jusqu'à celle qu'il est parfois si difficile de distinguer de ces désordres nerveux, qualifiés d'un nom qui fait tache dans toutes les familles : l'épilepsie, et la question sera à plus de moitié résolue.

Qu'est-ce donc que le vertige, si ce n'est pas une véritable ivresse, une intoxication digestive? Car, lorsque les accidents qu'il détermine sont graves, qui pourrait toujours les distinguer de ce que nos pères appelaient l'apoplexie séreuse. ou de l'épilepsie des vieillards? Quant à moi, je n'oserais affirmer pouvoir le faire exactement.

Puisque j'ai parlé de l'épilepsie, je dois vous dire tout de suite que longtemps avant d'avoir la pensée de recueillir des observations sur ce qui a rapport à la paralysie progressive, j'ai eu avec notre maître, Bretonneau, plusieurs occasions de causer de l'épilepsie; je lui soutenais qu'elle devait être due à une intoxication. Je m'appuyais d'abord sur ce fait, qu'elle est, comme je viens de le dire, souvent précédée par le vertige, dont elle semble n'être môme que le dernier paroxysme; et ce qui m'avait frappé surtout, c'est la fréquence de l'éjaculalion d'une matière mucoso-sanguinolente qui a lieu pendant les accès, même chez des hommes déjà très-avancés en âge, éjaculation qui est telle, qu'on pourrait la croire due a un empoisonnement cantharidique. Une autre remarque, c'est que tous les praticiens ont pu observer qu'il n'y a pas ou peu d'épileptiques qui subissent un accès sans éprouver une émission involontaire d'urine; de plus, c'est que l'érotisme est un des vices fréquents, môme chez les plus jeunes gens. Or, si vous croyez devoir m'objecter que ces deux accidents peuvent être un effet nerveux et sympathique, je vous répondrai : Mais, si l'accès épileptique n'ef t pas dû à une intoxication, pourquoi tant de ces malheureux sont-ils donc tourmentés par une éruption avant l'accès? Vous-même l'avez constaté, comme dans la chorée, éruption semblable à celle qui se voit après certaines ingestions alimentaires, comme les moules, les écrevisses, etc.

Bien des moyens ont été essayés avec plus ou moins de succès contre cette effroyable maladie; pour peu qu'on veuille se rendre compte de leur manière d'agir, on verra cjue tous, plus ou moins, ont pour etfet de modifier les voies digestives. Aussi, dans le nombre des faits que je désire vous citer, j'espère donner une preuve qu'il suffit souvent de modifier l'alimentation pour prévenir le retour des accès ou tout au moins en diminuer la fréquence et la force. Siins doute que tous les cas d'épilepsie ne sopt pas curables par ce moyen, que tous ne sont pas dus à cette même cause, ainsi

que les autres névroses. Vouloir trop prouver est toujours une faute que je désire ne pas commettre ici.

Parmi les nombreux faits de vertige que je suis appelé à voir journellement, je vois que, sur quarante-cinq, qui ont été suivis d'accidents matériels et qui ont cédé plus ou moins à la cessation de la cause, c'est-à-dire sous l'influence du régime, j'en vois, dis-je, vingt-cinq atteints d'accidents épileptiques ou épileptiformes ; j'en vois vingt plusou.moins ressemblants à deux, autres, dont la maladie était due, chez l'un à une blessure grave de la tête, chez l'autre à des accidents menstruels comphqués de constipation, et surtout aux accès épileptiques de malades par abus des alcooliques. Chez quatorze autres malades, on aurait pu croire à des accidents véritablement apoplectiques; parmi eux, plusieurs furent même pendant quelque temps afl'ectés d'engourdissement des membres. Chez les autres, je vois des névroses de toutes espèces, telles que crampes des écrivains, altération de l'intelligence , mouvements co'nvulsifs douloureux des membres , espèce de tétanie. J'aurai probablement l'occasion de vous reparler de plusieurs de ces faits, pour vous démontrer que l'ivresse digestive est capable de déterminer toutes les névroses que vous signalez.

Gomment j'ai été mis sur la voie.

Ce n'est pas d'emblée que je me suis vu forcé de reconnaître que les matières contenues dans le tube" digestif pouvaient devenir toxiques et déterminer des accidents nerveux de toute espèce , quand , par leur rétention exagérée ou par l'effet d'une autre rause, elles subissent une altération en dehors de celle physiologique. Depuis longtemps j'avais constaté que l'on maîtrisait les accidents nerveux par les antigastralgiques; comme nos pères et tant de nos contemporains, j'attribuais cela à ce qu'on appelle des sympathies; mais, je le répète, j'étais loin de voir là un effet toxique. Ce fut surtout le fait suivant qui me donna à réfléchir.

M"* B , était une fille de soixante ans environ, assez puissante, douée

d'un beau teint et d'une activité prodigieuse, remplissant fort activement la mission de dame de charité. Elle était habituellement très-gaie et avait enfin les apparences de la plus belle santé, lorsque, pendant les fêtes de Pâques, 1851, elle fut prise d'un érysipèle noueux avec fièvre légère mal caractérisée. Je conseillai d'appliquer des compresses d'eau blanche, plus de faire une demi -diète; j'annonçai que cette éruption pourrait durer vingt et quelques jours ; j'ajoutai que j'avais parfois vu cette maladie se

terminer par les fièvres intermittentes. A l'époque indiquée, M"* B me

rappela pour me faire des compliments sur mon savoir, ajoutant qu'elle aurait mieux aimé que je me fusse trompé, parce qu'en effet elle éprouvait des accès de fièvr^i tous les trois jours, avec frisson, froid, sueurs, urines sédimenteuses à la fin de l'accès; enfin il ne manquait rien pour caractériser la fièvre quarte, dite paludéenne. Je lui proposai l'usage du sulfate de quinine : elle préféra celui d'un opiat fébribuge qu'elle donnait à ses pauvres (composé de quinquina jaune, de différents extraits amers et de canelle).

L'emploi de ce moyen fut suivi de plusieurs selles diarrhéiques et les accès ne furent point coupés, mais seulement suspendus un instant, puis rendus irréguliers les derniers jours. Quand l'effet perturbateur de cette médication fut passé, ils reprirent le type franchement quarte ; je les laissai se régulariser parfaitement de nouveau, puis je donnai, à la fin de l'accès, huit grammes de quinquina jaune, avec un demi-grain d'opium gorameux, et, malgré l'addition de l'extrait thébaïque, la malade fut plus vivement purgée encore qu'avec l'opiat. Elle fut très-longtemps fatiguée ; cette fois les accès tardèrent bien davantage à reprendre le type franchement quarte;

le dégoût, l'inappétence s'en suivirent; alors M"" B demanda avec

instance un purgatif. Je donnai quarante grammes de sel de Sedhtz, qui eurent le même résultat que l'opiat et le quinquina ; les accidents diarrhéiques furent même plus violents.

Avant de décider cette malade à prendre du sulfate de quinine, je lui donnai un gramme cinquante centigrammes d'ipécacuanha dont l'effet vomitif fut léger, tandis que celui purgatif fut très-fort ; son résultat sur les accès fut le même qu'après les médications précédentes. Je donnai donc quatre-vingts centigrammes de sulfate de quinine avec de l'opium, ce qui fut également suivi d'une forte diarrhée; cette fois les accès ne cessèrent pas, mais ils perdirent tout à fait leur régularité.

Ma vieille malade, qui avait autrefois le teint très-fleuri, était alors jaune paille ; chez elle, le dégoût était complet, l'haleine d'une fétidité repoussante ; son ventre était développé, mais pas douloureux à la pression. Les selles étaient fréquentes, l'évacuation considérable ; consulté sur les suites probables de cet état, par le curé de sa paroisse, je témoignai le désir d'avoir un consultant. On m'adjoignit M. Haime, qui, malgré le récit exact de ce qui s'était passé, prescrivit avec insistance cinquante grammes de citrate de

magnésie dans deux verres d'eau. Cette fois, l'état de M'i« B devint des

plus déplorables, car, après trois jours, elle allait à la selle involontairement et sans même s'en apercevoir. Rappelé de nouveau, M. Haime conseilla le tannate de quinine qui venait d'être prôné. Or, comme ceWe malade avait une incontinence d'urine et que son ventre était développé, dès que je fus seul, je pratiquai le cathétérisme, et, à ma grande stupéfaction, j'obtins

une grande quantité d'urine fétide; ceci me donna la pensée de mettre le doigt dans le rectum, et, à ma plus grande surprise encore, je heurtai contre un bouchon stercoral de la grosseur du poing, que je divisai séance tenante. Après avoir fait l'extraction de la plus grande partie, je donnai un lavement qui débarassa le rectum du reste.

Ce qu'il y a d'intéressant à dire, c'est que dès le soir même la malade m'annonçait qu'elle se croyait un peu mieux ; que le lendemain, elle me disait : « Docteur, je crois que je prendrais bien quelque chose; » que le surlendemain, c'est-à-dire quarante - huit heures après, elle s'écriait : a Mais, docteur, de grâce, donnez-moi donc à manger, j'ai faim ; » et enfin, en quelques jours, il se fit à vue un changement que je dirai magique et qui démontrait complètement que la maladie éruptive, aussi bien que la fièvre intermittente, que tant de médecins auraient qualifiée de nerveuse, étaient le fait de la présence dans l'intestin de matières excrémentielles altérées.

Ce fait me rappela le suivant. Longtemps avant la maladie de M"" B ,

M. Dagoreau, de Saint-Galais, ainsi que quelques autres médecins du Mans, Bretonneau et moi, avions donné des conseils qui étaient toujours

restés infructueux, à M™« G , femme d'un de nos confrères de la

Sarthe, atteinte depuis longtemps d'un urticaire qui avait pris des proportions, je dirai inconnues; car cette malheureuse dame, qui était assez puissante, ne pouvait pas être gênée dans une voiture pendant seulement une heure, sans voir ses régions trachantériennes acquérir des dimensions dont on ne se fera idée que si je dis que lorsqu'elle faisait un trajet de deux kilomètres, la partie interne et supérieure de ses cuisses se gonflait tellement que le froissement qui en résultait était suivi d'une vésication semblable à celle produite par un vésicatoire; que le poids d'un chapeau, quelque léger qu'il fût, lui faisait empouler le front ; que lorsqu'elle restait assise pendant le temps d'un dîner, sur une chaise empaillée, chaque fesse acquérait le volume d'une grosse citrouille. Un jour, je fis beaucoup rire Bretonneau en proposant pour elle l'usage de la belladone, suivant sa méthode; mais cette moquerie ne dura que jusqu'à ce que je lui eusse expliqué ce que j'attendais de l'effet laxatif léger de cette médication. Nous n'eûmes pas besoin de dépasser deux pilules par jour, contenant chacune un centigramme de poudre et un demi-centigramme d'extrait. Après quinze jours de sa mise en œuvre, les selles étaient devenues quotidiennes, et, au

bout d'un mois, M™" G était tout à fait remise de son indisposition

cutanée.

Depuis ce fait, j'ai recherché et j'ai eu occasion de rencontrer bon nombre d'urticaires devenues chroniques. Si je n'ai pas toujours employé la belladone, c'est que, souvent il m'a suffi de normaliser les selles par le régime ou les absorbants pour triompher de l'éruption; il suffisait môme, quelquefois, de désinfecter les matières contenues dans l'intestin par l'usage du charbon pour obtenir le même résultat.

Ce n'est donc pas comme traitement spécitique que la belladone fut elTicace ici : ce qui se comprend aisément, quand on réfléchit que l'usage des moules, des écrevisses, du homard, des viandes de cochon salées suffît pour provoquer une maladie cutanée analogue.

Il y a quelques années, je fus appelé à Saint-Paterne, auprès de M

C'était un malade que feu Ghomel, son parent, MM. Cruveilhier et Gendron, de Chàieau-du-Loir, regardaient comme atteint de paralysie progressive. Cet ancien avoué, âgé de soixante ans environ, homme d'une énergie et d'une activité prodigieuses, était tombé dans cet état mental, disait-on, après avoir éprouvé des chagrins de premier ordre. Il était devenu morose, paresseux, délirant, oubUant le soin de ses propres affaires. On attribuait sa maladie à cette cause, c'est-à-dire à une lésion cérébrale produite par le chagrin et les préoccupations. Lorsque j'arrivai, il était au lit, refusait de se lever, répondant à peine aux questions que je lui fis. Il avait maigri; son haleine était d'une fétidité repoussante ; il était insouciant et sans fièvre. Cet état, qui datait de plus d'un an, avait été continuellement en croissant. Pour être exact, je dois dire que sa femme regardait comme un reste d'intelligence, qu'il eût écrit, la veille, une lettre assez sensée, mais de six lignes seulement, et à force d'instances. A déjeûner, il mangea avec voracité un bifteck, des pommes de terre, du fromage et prit du café. Pendant tout le repas, il resta complètement indifférent à tout ce qui l'entourait. Après le déjeùner, comme on attendait l'heure du départ, nous passâmes sur la terrasse : il s'éloigna alors de nous et resta complètement étranger à la conversation.

J'allais partir et annoncer que je ne pouvais pas plus que mes maîtres, quand

M'"^ H me pria d'excuser l'incivilité de son mari, qui, dans son coin,

poussait des vents comme un vrai roussin d'Arcadie. Je lui demandai alors de nouveau si le malade était constipé et depuis combien de temps il l'était : « Non, monsieur, me répliqua-t-elle, car il fait dans son pantalon, et je suis forcée de le changer trois fois par jour; c'est absolument un enfant. » Mon attention étant éveillée, je demandai si les excréments et les vents avaient une fétidité anormale; voici la réponse : « Monsieur, il faut être sa femme pour rester la nuit dans l'appartement où il couche, et avoir le courage de le nettoyer, car ses vents et ses déjections exhalent l'odeur la plus horrible. Ce fut à cet instant que je fis le raisonnement suivant ; Si des fèces altérées, soit par le mode d'alimentation, soit par leur rétention trop prolongée, peuvent être la source d'un foyer qui va donner au sang des propriétés telles que la peau devienne assez fortement malade pour produire sur toute la surface du corps ce qui résulte de l'application de certains venins, le sang ainsi altéré ne peut-il pas, quand, au lieu de la peau, c'est le cerveau et ses annexes qui sont faciles à irriter, aller déterminer sur ces organes des phénomènes morbides capables d'être la cause de troubles nerveux, comme cela se fait dans la goutte et l'arthrite?

M. H... fils vint me demander ce que je pensais de son père : « Je ne puis vous dire, Monsieur, lui répondis-je, que les fnédecins qui l'ont soigné jusqu'alors se soient trompés ; cependant madame votre mère vient de me donner un renseignement grave, qui m'engage à réfléchir et me fait soupçonner une chose que je vous prie de taire à Paris, où l'on pourrait dire que c'est le médecin ici présent qui perd la tête. Selon moi, votre père pourrait bien être dans un état, je dirai semblable à une ivresse permanente, causée, non par le vin, mais par les matières fécales qui, en raison d'une constipation rebelle, sont retenues jusqu'à s'altérer et s'infecter; c'est alors que devenues liquides, elles passent à côté d'un bouchon stercoral. Ainsi, quoique le malade aille quatre fois par jour à la selle et qu'il rende des matières molles, je le crois, malgré cela, constipé. Puisque mes prédécesseurs le regardent comme perdu, vous ne risquerez rien de me laisser essayer une médication dirigée dans le but de faire cesser d'abord, et puis ensuite de prévenir cette fâcheuse condition. «

Il fut convenu que M. H serait soumis à l'usage des lavements

entiers émollients, tous les jours, et le soir, à un quart de lavement contenant quatre grammes de sous-nitrate de bismuth ; que, de plus, il avalerait chaque jour deux cuillerées de charbon végétal et qu'on diminuerait son alimentation. Quinze jours après, j'étais informé que les selles n'étaient plus fétides, que l'agitation nocturne, ainsi que le délire, étaient moindres. Fort de ce petit amendement, j'insistai pour que l'alimentation fût plus modérée encore et rendue plus végétale; c'est à partir de ce moment que les selles devinrent assez solides, réguhèrement quotidiennes , non fétides; dès lors aussi le rétablissement progressa : cela se fit si vite, que trois mois après, ce monsieur n'était plus reconnaissable. Je fis continuer, et. après cinq mois de

soins, M. H vint me voir pour me remercier lui-même. Lors de cette visite,

je n'étais plus en présence d'un idiot, mais bien d'un des hommes les plus spirituels et les plus actifs que j'aie rencontrés ; ce qui le prouve, c'est la circonstance suivante. Près de me quitter, sa dame me tira à l'écart pour me faire part de ses craintes, car elle croyait seulement la folie de son mari changée de nature, en le voyant, depuis quelques jours, se préoccuper de faire construire un bélier hydraulique, des chalets et des jets d'eau. Elle ne se rassura un peu que quand je lui eus demandé ce qu'il était à Paris, autrefois, quand il était dans les affaires. «* Il était, me répondit-elle, d'une activité sans égale. Eli bien! madame, c'est le naturel qui revient; laissez-le faire ses chalets ; il faut l'occuper. »

Deux ans après , pendant son séjour de quelques mois, à Paris, je fus informé par M'"» H que son mari était morose et lui donnait de nouvelles inquiétudes. Je lui fis reprendre du charbon et on revint aux lavements de bismuth, ce qui, en désinfectant la matière des selles, calma les hémorrhoïdes auxquelles mon ex-malade avait été sujet toute sa vie. Comme elles

étaient cause de la constipation, cette indisposition cessa, et, trois semaines après, je fus informé que tout était rentré dans l'ordre. Mes relations avec cette famille n'ont pas discontinué, et, chaque fois que je suis en contact avec elle, je suis surpris de l'aptitude que montre mon ancien malade dans toutes les choses qu'il entreprend. Aujourd'hui, M. H , que des chagrins de famille bien graves ont fait vivre de la vie si sédentaire qu'elle est presque cloîtrée, est parfois sans appétit, constipé, il dort mal; mais le retour aux premières précautions a bientôt amélioré son moral : il suffît de la mise en œuvre de ces nouveaux soins pendant trois ou quatre jours.

Avant ce résultat, j'avais été consulté par le sieur B , entrepreneur

de pavage, dont la femme était tombée, depuis plusieurs mois, dans un état de démence assez avancée. Elle avait un peu plus de quarante ans, était tourmentée depuis de longues années par une constipation opiniâtre, accompagnée de dégoût. La langue était épaisse, limoneuse, son haleine fétide. Les purgatifs variés auxquels on avait eu recours bien des fois faisaient cesser seulement momentanément cet état, ainsi que la douleur de tête dont elle se plaignait.

Il y avait longtemps que je n'avais été consulté pour elle, quand le mari m'aborda, en me disant : « Il n'y a donc rien à faire pour ma pauvre femme. » Je conseillai, séance tenante, un paquet de magnésie et de bicarbonate de soude, deux grammes de l'un, un gramme de l'autre, à prendre le soir, plus deux gouttes de teinture de Baumé, immédiatement avant le repas, puis une cuillerée de charbon, aussitôt après : ce qui fut exécuté

ponctuellement. Je fus plus de deux mois sans rencontrer M. B , qui

me fit, cette fois, les plus chaleureux remercîments d'avoir guéri sa femme» dont l'intelligence était complètement revenue. Comme j'engagais à continuer ce traitement, il me répliqua : « Nous avons cessé. » Je ne pus m'empêcher de témoigner mon regret, qui était fondé: car, un mois plus tard, la femme B était retombée.

Cette rechute avait été précédée du retour de la constipation, de celui de la fétidité de l'haleine et des vertiges ; comme on doit bien le penser, je conseillai les mêmes moyens, et le résultat fut presque aussi heureux, excepté pourtant que la tête resta lourde. Il est vrai de dire que, comme le mari était fréquemment absent, la surveillance n'était pas complète et que le traitement était négligemment exécuté.

Longtemps après je fus demandé de nouveau chez les époux B

pour assister M. le docteur Baugé, qui, comme plus voisin, avait été appelé le premier. Cette fois, la rechute avait été brusque ; elle avait débuté par une attaque d'épilepsie des plus graves. Mon confrère avait pratiqué une saignée et fait mettre des sangsues, sans grand résultat. Les antigastralgiques, fréquemment répétés, tels que la potion de Rivière, à haute dose, puis la magnésie, le charbon, eurent encore un heureux effet,

mais il fut seulement temporaire , car, huit ou neuf mois après, une nouvelle cessation du régime fut suivie de désordres qui ne cédèrent plus aussi

complètement. Bref, la femme B éprouva successivement d'autres

attaques qui se rapprochèrent de plus en plus; enfin elle mourut paralytique, après avoir éprouvé une succession d'accidents épilepliformes, suivis parfois d'hémiplégie et de délire pendant plusieurs semaines, mais qui, à chaque fois, faisaient perdre à la malade un peu de son intelligence et de ses forces; enfin chaque crise était suivie d'un retour plus équivoque à la santé.

Le fait suivant de paralysie progressive me paraît plus propre qu'aucun autre pour démontrer combien l'ivresse digestive est influente pour la production et l'aggravation de cette maladie. M. F...... l'un des avocats

les plus distingués du barreau de Tours, âgé de soixante -six ans, avait toute la vie été sujet à une constipation rebelle, qui avait été plus ou moins atténuée par les eaux minérales et l'usage des préparations de belladone conseillées par Bre tonneau. Cet avocat n'était pas resté inactif comme politique, peut-êtr-e même avait-il été déçu dans son ambition. Bref, après 1848, sa mémoire se perdit, son intelligence diminua successivemeut, enfin, pour tous ceux qui l'ont connu, il était atteint de la paralysie progressive. Il y avait déjà deux ans que cette maladie marchait à grands pas, ce que des 'gens peu charitables proclamaient être dû à la médication dictée par Bretonneau : quand je devins son médecin, ce n'était plus alors qu'un enfant, incapable de s'occuper d'affaires sérieuses; mais rien ne faisait présager sa fin prochaine, lorsqu'un soir je fus mandé en toute hâte pour voir mon vieux condisciple étendu sur le parquet; il était froid, livide, dans une immobilité absolue ; sa respiration était rare ; les mouches s'abattaient sur ses lèvres et sur ses narines. Il était tombé ainsi sans secousses; comme j'étais étonné d'un accident aussi brusque que rien, je le répète, ne faisait prévoir pour le moment, je demandai depuis combien de temps il avait dîné ; on me répondit : « Trois heures, » et la servante ajouta qu'il avait mangé de bon appétit de la matelotte d'anguilles, ce qu'il aimait beaucoup ;

mais qu'il avait bu sobrement, comme à son habitude. Or, M. F était

littéralement dans l'état de celui qui va succomber à l'excès d'une ingestion alcoolique. Lorsqu'il fut couché on fit quelques frictions : toute autre médication était impossible, car il était dans une position à ne pas oser lui présenter quelque chose à boire, et d'ailleurs il n'eût pas essayé de le faire. Le lendemain, il fit de nombreuses selles, excessivement fétides et copieuses. Ce ne fut qu'après cette évacuation que la vie sembla se ranimer un peu, cet état grave dura cinq mortels jours : alors je pensai à étudier les effets d'une diète convenablement dirigée, cette mesure ne pouvant

avoir aucun inconvénient : il fut convenu avec ses servantes que M. F

serait soumis à l'usage exclusif des potages maigres et des légumes verts, et, chose remarquable, c'est qu'après un mois de ce traitement rigoureux, l'intelligence était devenue moins obtuse. C'est avec regret qu'il me fut impossible

SDR LES NÉVROSES. 309

(le faire continuer plus longtemps ; car alors le malade avait repris assez d'influence sur ses bonnes pour les contraindre à lui donner un régime plus conforme à ses goûts, et, comme je ne devais pas espérer un rétablissement complet, je dus céder ; les choses marchèrent ainsi pendant plusieurs mois. Un soir, je fus demandé encore en toute hâte. Quand j'arrivai, il y

avait déjà quelques heures que M. F était littéralement dans la même

situation que j'ai signalée plus haut. Je demandai encore comment il était avant son diner, rien ne faisant présager cette crise : on me répondit qu'il avait dîné de très-bon appétit avec du salmis. Cet état dura également cinq jours et fut suivi, comme le précédent, de selles copieuses. Je demandai et j'obtins des bonnes qu'il serait soumis à l'usage des aliments maigres, et le résultat fut le même sur l'intelligence, c'est-à-dire qu'il redevint uu peu moins inintelligent qu'avant la première rechute.

Avec le temps, M. F reprit ses anciennes habitudes de vivre; dès

lors, les symptômes cérébraux augmentèrent; successivement son état mental devint des plus déplorables, puis il succomba sans avoir éprouvé de nouveaux accès ; car, comme on le pense bien, il ne mangea plus ni salmis ni matelotte.

Ce fait ne prouverait pas grand'chose, si, contrairement à ce qui se passe habituellement, le malade ne fût pas sorti de ces deux accès moins idiot qu'auparavant, et si la perte d'intelligence n'eût pas repris sa marche ascensionnelle au fur et à mesure qu'on se relâcha du régime que j'avais prescrit.

Voici l'histoire d'un malade que je traitais naguère. M. D , entrepreneur de travaux, a fait une spéculation malheureuse, qui a compromis sa fortune tout entière ; il se plaignait de douleurs de tête excessives, qui furent bientôt suivies de la perte complète de la mémoire et d'une difficulté de prononciation. On crut à une lésion cérébrale primitive. Son médecin l'ayant abandonné à son malheureux sort, je fus alors consulté. Sa femme me donna tous les renseignements possibles sur lui, et je remarquai que cet homme, qui avait un bon appétit, accusait surtout ses souffrances le jour. Il attribuait leur aggravation à ce qu'il était obligé de se lever, et je ne pus lui démontrer qu'il se trompait sur la gravité de son mal qu'en lui prescrivant de rester au lit le lendemain toute la journée. A sa grande surprise, le soir, les douleurs avaient été plus fortes ce jour-là, surtout le matin, ce que j'attribuai au dîner copieux de la veille, composé de gigot de mouton et de haricots. Dès ce moment, mon diagnostic fut arrêté ; je prescrivis une diète végétale, autant que possible, et pour médication exclusive, l'usage quotidien d'une potion de Rivière, avec double dose de bicarbonate de potasse; et, chose remarquable, c'est que, dès le premier jour de cette médication, le mal de tête cessa. Depuis, M. D s'est occupé d'affaires avec plus d'intelligence, et .sa

mémoire revint un peu. Voilà trente mois que, sous rinfluence de ce traitement, il n'a pas éprouvé une seule reprise de douleurs de téte, mais sa mémoire n'est pas revenue complètement et l'embarras de la parole persiste un peu; les aspirations d'oxigène lui ont fait du bien. La nécessité l'a forcé de quitter Tours, il y a quelques semaines.

Pour pendant à ce fait, je citerai encore l'observation de M">« D . . . . , âgée de cinquante ans, environ qui est d'abord devenue morose, chez laquelle la parole s'est embarrassée, la démarche est devenue vacillante: elle était également regardée comme incurable par un de mes confrères, au savoir duquel je me plais à rendre justice. Notons.que chez elle la constipation datait de longtemps ; sous l'influence du quassia amara, de la magnésie et du bicarbonate de soude, cette indisposition cessa. La lenteur de la parole

diminua, la marche devint moins tiutlante, l'humeur plus gaie ; M""* D

s'occupa davantage des soins de la maison.

J'avais donné mou avis sans croire qu'on y tenait beaucoup; je ne vins donc pas m'enquérir du résultat; mais, un mois après, rencontrant le mari chez un de ses intimes, j'appris l'heure^ix effet de cette médication absorbante, et, en même temps, le retour des accidents depuis qu'on l'avait cessée ; et, comme on le comprendra facilement, je conseillai d'y revenir et de persister longtemps. 11 y a trois mois que l'on continue ; la malade n'est plus du tout la même femme. Qu'adviendra-t-il plus tard? Je ne saurais le dire; toujours est-il que, sous l'influence des absorbants et de la normalisation des digestions, l'état physique et mental de cette femme est revenu, je dirai presque à l'état normal, après avoir visiblement décliné, dans le peu de temps que la médication a été suspendue.

Je vois encore journellement M. V , ancien opticien, qui avait été,

dans le principe, soigné par feu notre maître. Cet homme de bonne mine, assez replet, âgé aujourd'hui de soixante -huit ou dix ans, a une marche titubante, la parole fortement embarrassée ; à le voir marcher, il a l'air d'un homme ivre.

Condamné à la vie sédentaire, homme de bon appétit et souvent constipé, il fut pris, il y a seize ou dix-huit ans, d'accidents apoplectiformes, qui ne trompèrent point Bretonneau. Il fut soumis, par ce clinicien à l'usage des absorbants et du quassia amara; quelquefois il fallut recourir à des purgatifs.

Tel était l'état de choses, il y a dix à onze ans, quand je suis devenu son médecin. Depuis ce temps-là, je l'ai vu, d'abord, avoir de ces attaques trois et quatre fois par an; elles étaient toujours précédées d'un appétit assez vif; puis de selles moins faciles, le dégoût ne tardait pas. Si je n'étais pas prévenu à temps, M. V tombait dans un état carotique; la parole s'embarrassait; il lui était impossible de se tenir debout; il n'y avait de mieux à attendre qu'après une forte évacuation : aussi avait-il pris goût auxpurga-

tifs salins, qu'il prenait quelquefois avant môme que je fusse prévenu; quand les accès étaient trop forts, il se trouvait bien de quelques sangsues au siège.

Depuis que sa famille a bien compris le danger de ces rechutes, qu'elle surveille attentivement son régime, que, dès qu'il est un peu moins bien, elle l'oblige à user de magnésie unie au bicarbonate de soude, comme moyen d'entretenir une légère liberté du ventre, les crises ont cessé, il n'en a pas eu une seule depuis plus de trois ans, seulement il a la démarche d'un homme titubant.

Mais, quand on réfléchit que ces accidents ont commencé en 1847, qu'ils ont toujours été sous l'influence du tube digestif, que maintenant ils ont cessé, mais qu'ils seraient prêts à reparaître à la moindre infraction, on ne peut être étonné des faibles traces qui restent à cet âge, et surtout on ne peut pas ne pas reconnaître quel était le point de départ de cette maladie : s'il eût été le fait d'une lésion matérielle du cerveau, les accidents auraientils varié et reculé de cette façon ! Je ne puis le croire. Ce serait la première fois que je l'aurais vu, et, sans doute, je ne serais pas le seul.

Je crois vous avoir déjà dit que j'étais loin de me refuser à admettre l'effet sympathique , ainsi que ce que l'on qualifie d'action réflexe ; mais comment comprendre autrement que par celui topique les suites de l'absorption toxique sur certaines portions du système nerveux, c'est-à-dire sur les points de ce système qui répondent aux parties qui sont modifiées par ,lu toxique, tant dans leur sensibilité que dans leur miotilité ou leurs fonctions. S'il n'en était pas ainsi, verrions-nous ces phénomènes se produire sous l'influence de causes, en apparence éloignées, absolument comme quand l'agent agit localement, quand enfin il opère sur place? Verrions-nous aussi leur efTet varier et sembler changer de place, après avoir agi sur un point, manifester ensuite son action sur un autre? Qu'on se rappelle, d'ailleurs, le résultat des injections d'huile ou d'autres substances injectées dans l'aorte ventrale.

Je n'ignore pas qu'on m'objectera les embolies, mais avant que ces concrétions se puissent produire, il faut que le sang se coagule; il faut donc qu'il soit altéré, modifié par quelque chose, et cela ne peut être que par le toxique. Or, si le caillot qui fait l'embolie n'est pas porteur lui-même de l'agent qui la compose avec lui, l'effet sera presque nul, comme mes expériences d'obturation des artères le prouvent surabondamment.

Il faut certaines conditions pour que l'intoxication

se manifeste.

C'est surtout quand me cause quelconque vient imprimer au contenu de l'intestin une altération qui dépasse l'état physiologique que les accidents nerveux éclatent. Dans la crainte que ce que j'ai dit sur ce sujet à propos de la dothinentérie ne suffise pas, j'ajouterai les faits suivants, que je vais choisir parmi ceux qui sont surtout dignes d'être rappelés pour d'autres motifs, alin de ne pas en faire une trop longue collection.

Le premier est celui de M. F , un des employés principaux de

l'octroi. Ce monsieur est sujet depuis bien longtemps à une constipation rebelle; chaque fois qu'elle est plus forte, ce malade devient triste et fort préoccupé de son état. Il pâlit, puis éprouve des accidents nerveux plus ou moins variés et bizarres.

11 y a bientôt quinze ans que je lui donne des soins : le régime végétal, l'usage des amers et des alcalins combinés avec de légers laxatifs, puis des lavements froids suffisent, car aussitôt qu'ils ont rétabli la hberlé du ventre le bien-être revient; il est rare que ceux plus énergiques soient nécessaires.

Il y a quelques années sa femme allait devenir mère ; comme il voulait être débarrassé d'une crise qui le menaçait lors de l'accouchement, il prit quelque temps avant un purgatif; c'était, autant que je puis me le rappeler, de l'huile de ricin. Il ne parvint pas avec cela à vaincre la constipation, et, loin d'avoir le soulagement qu'il en espérait, ses forces s'altérèrent ; il devint, je dirai prostré. Il y avait même longtemps que je ne l'avais vu aussi malade : je lui donnai de la craie unie au sous-nitrate de bismuth et au charbon, non comme relâchant, mais comme moyen de désinfecter les matières contenues et de faire cesser le trouble du ventre; dès ce moment les borborygmes cessèrent, les vents parurent moins nombreux, moins fétides, les forces revinrent; je le maintins dans cet état jusqu'après l'accouchement de sa femme; il rendit alors un bouchon stercoralet fut soulagé.

Ainsi, quoique M. F soit resté constipé, ce qui dura assez longtemps, car

pendant que sa femme était malade nous ne parlâmes du besoin d'évacuer que plus de dix jours après l'accouchement, c'est-à-dire plus de quinze après son essai malheureux, une selle énorme précédée d'un bouchon mit fin à cette crise de constipation ; cela se termina sans que ce monsieur fût devenu plus indisposé qu'il ne l'était à l'instant de l'accouchement ; ainsi chez lui les accidents montèrent pour décroître, selon la proportion du trouble produit par le purgatif et de TefFet des moyens désinfectants.

Les faits qui ont eu plusieurs témoins et surtout ceux qui pourraient

SUR LES NÉVROSES. 31 d

être contredits, me semblent préférables; voilà pourquoi je vais citer le suivant : c'était une malade à mon jeune et très-honorable confrère Girard ; elle lui était incombée après en avoir consulté deux autres qui, blessés du peu d'égards des parents à qui ils avaient manifesté quelques craintes, avaient fait comme tant d'autres, c'est-à-dire oublié les convenances; aussi ne vais-je donner sur le début du mal que des renseignements incomplets.

M'"^ D , âgée de cinquante-cinq à soixante ans, est tombée malade

vers le 1"mai 1865 ; sa santé est habituellement bonne, si on excepte qu'elle est sujette à des maux de tête très-violents (probablement la migraine); cette femme très-impressionnable est aussi habituellement constipée et digère mal.

Le commencement de sa maladie ne fut en quelque sorte que l'exagération de ses souffrances habituelles, céphalalgie des plus intenses, dégoût absolu, constipation rebelle, malaise général.

Ceux de nos confrères qui furent les premiers consultés par D ,

préoccupés exclusivement, sans doute, des douleurs de tête, se contentèrent d'abord de lui prescrire l'usage de préparations d'opium et de morphine et conseillèrent un régime fortifiant, c'est-à-dire de la viande; malgré son dégoût cela fut exécuté. Comme la constipation avait amené une absence des selles pendant neuf jours, ils prescrivirent un lavement probablement purgatif qui fut suivi de selles diarrhéiques d'une fétidité excessive ; combien de temps eurent-elles lieu avant la visite de notre confrère? Je n'ai pu le savoir au juste.

Au moment où M. Girard la voit pour ,1a première fois, M"« D est

dans l'état suivant : face vultueuse, rouge et très-injectée, yeux brillants, hagards, langue sèche et rouge, bouche mauvaise; elle accuse le goût d'œufs pourris ; l'haleine est fétide, le sommeil nul, la céphalalgie des premiers jours a disparu et fait place à des idées excentriques ; les selles diarrhéiques, muqueuses, exhalant une odeur très-ammoniacale, continuent; le ventre est modérément développé, un peu douloureux à la pression, la fièvre n'est pas très -forte ; si on reste quelque temps à observer la malade sans la préoccuper, son visage est hébété et comme celui d'une personne dans un état d'ivresse prononcé.

« Je fus frappé, dit notre confrère, de voir qu'après neuf jours d'absence « des selles, la constipation étant déjà ancienne n'avait donné lieu qu'à " quelques évacuations relativement peu copi'iuses, très-fétides et mu- « queuses : ce fut cela qui me fit diagnostiquer un embage stercoral pas « assez complet pour s'opposer tout à fait au passage des matières devenues « molles par le fait de l'altération, conséquence de leur rétention ; que c'é- « tait à cela qu'elles devaient leur odeur si prononcée, que c'était à cette « circonstance, cause de cette véritable ivresse, qu'étaient dus les accidents K cérébraux.

3t4 SUR LES NÉVROSES.

« Je prescrivis l'usage de la potion Rivière à haute dose avec excès de sel « alcalin, plus celui de lavements laxatifs répétés et une diète absolue. »

« A la deuxième visite faite le lendemain, je trouvai une augmentation « réelle des accidents cérébraux ; la tnalade divaguait bien davantage, ses « idées étaient tout à fait erronées, les autres accidents n'avaient pas « diminué ; à la troisième visite le cerveau, ou plutôt l'intellect était telle- « ment pris que c'était à faire croire à une lésion matérielle de cet organe; « des sangsues derrière les oreilles et des ventouses à la nuque furent sans « effet. »

C'est alors que je fus adjoint à mon confrère dont je confirmai le premier diagnostic ; nous prescrivîmes l'emploi de la glace sur la tête, d'en faire sucer à la malade qui était altérée, de continuer la potion de Rivière, les lavements les plus copieux et très-laxatifs, et par-dessus tout la diète la plus absolue.

Malgré cela le délire augmente, la malade ne reconnaît même pas les personnes qui l'entourent; elle a des hallucinations, parle rehgion, se croit damnée, est dans une agitation continuelle, ne veut pas rester couchée, est toujours assise sur son lit ; ses bras sont constamment en l'air, comme ceux d'un automate; si on la presse de questions, elle répond quelquefois avec justesse, mais c'est pour retomber presque aussitôt dans son état délirant; elle se plaint constamment de la tête.

On ajoute au traitement de la limonade purgative tous les deux jours et des lavements laudanisés quotidiens qui paraissent apporter un peu de calme dans les facultés intellectuelles ; les selles toujours diarrhéiques exhalent encore l'odeur la plus infecte jusqu'au onzième jour, où enfin la malade commence à rendre, avec les lavements émolUents et laxatifs, des portions de matières très-dures, comme concrètes, et conservant leur forme même en tombant d'assez haut sur le sol ; elles sont mêlées de selles diarrhéiques qui exhalent toujours la même odeur; le total de ces matières dures expulsées finit par faire un volume assez notable; le délire ne diminue pas cependant encore, et au palper on ne trouve pas de différence avec l'état antérieur. Ce n'est que deux jours après que l'expulsion de matières solides qui ne sont plus mélangées de celles fétides a lieu, que le délire diminue et fait place à la divagation des premiers jours; enfin c'est successivement que la malade reprend possession- de son intelligence, reconnaît tout le monde, qu'elle apprécie son état maladif.

A ce moment-là on lui donne un lavement de bouillon de fraise de veau, qui n'est pas rendu et qui s'altère dans le colon, ce qui infecte de nouveau cette cavité. Le résultat ne s'en fait pas attendre, car dès le lendemain le délire revient presque aussi intense: il dure deux jours, puis il cesse enfin pour ne plus reparaître; c'est seulement après cette cessation du délire que la malade rend dans une selle le reste des matières solides qui avaient formé

SUR LES NÉVROSES. «il 3

bouchon; elles sont mêlées cotte fois avec d'autres molles, mais non fétides, comme celles du début des accidents; alors à la diète absolue l'on substitue des potages maigres et de plus quelques biscuits ou des échaudés trempés dans de l'eau e!; du rhum ou un peu de vin de Malaga; Jnentôt après cet essai la langue cesse d'être rouge et sèche, les digestions se normalisent comme les selles, la convalescence s'établit franchement.

Je tiens à noter que c'est après le lavement purgatif, quand les selles ont été fétides, que les accidents ont augmenté et que c'est après avoir rendu une assez grande quantité de matières vieilles que la malade a repris toute son intelligence, puisque le délire n'a cessé que quand les matières altérées outre mesure ont été expulsées. Depuis, cette femme prend garde de laisser revenir son infirmité; elle ne s'est jamais mieux portée; depuis qu'elle vit d'un régime végétal, ses amis s'accordent même à reconnaître qu'ils ne l'ont jamais vue plus exempte de maux de tête et des petites bizarreries de caractère, qui en étaient la conséquence.

Le fait suivant n'est pas moins remarquable sous tous les rapports, car il a donné lieu aux mêmes méprises et les accidents n'ont éclaté que par le fait de la médication qui trouble le ventre.

Au mois d'avril 186?, M. S , notaire au Château-du-Loir, vint me

consulter; c'est un homme d'une constitution moyenne, brun, un peu maigre, âgé de trente-sept à trente-huit ans, habituellement souffreteux, qui digère mal, va rarement à la garde-robe ; son teint est altéré.

Il me raconta qu'étant au lycée de Tours à dix-neuf ans, il était déjà sujet à la conilipation, que le médecin de l'établissement avait vainement traitée par des purgatifs variés, car il n'en avait jamais obtenu un soulagement sérieux.; et que ses parents lassés de voir l'inutilité de cette médication l'avaient conduit chez Bretonneau, lequel l'avait soumis à l'usage des pilules de belladone et à celui des viandes noires ; qu'après cela, il avait éprouvé un soulagement notable sans avoir obtenu de guérison, car il était toujours resté souffrant, digérant mal; aussi était-il resté sujet à des crampes incessantes, à la migraine, à des douleurs d'apparence rhumatismale qui avaient nécessité l'intervention de M. Mirault d'Angers en 1853; il en avait été repris en 1857 aussi fortement; pour être exact, je dois dire qu'il prétendait que ses douleurs étaient influencées ainsi que la constipation par la saison.

Aux réponses que mes questions obtinrent, je ne tardai pas à faire avouer à ce malade qu'il avait des bizarreries de caractère de toute espèce; que de plus il avait été très-longtemps privé d'écrire de la main droite: aussi. avait-il hésité longtemps pour acheter une étude; que môme encore son pouce et son index se raidissaient et le forçaicHt à quitter un instant la plume; il avait noté lui-même que tous ces accidents étaient plus saillants, reparaissaient nvnr In ronstipation ; qu'il devenait parfois MIQUF.L. I. 20

3115 SUU LES NÉVROSES.

tellement irascible, que pour la plus petite opposition il se portait quelquefois à des actes de violence, et qu'il allait môme jusqu'à des voies de fait sans motifs réels.

Comme ce monsieur avait éprouvé les accidents nerveux les plus variés, les plus bizarres; que par le fait de cette constipation il était un type de ces névroses que vous décrivez; je le priai de me mettre sur le papier l'histoire de ses accidents, par conséquent celle de sa santé depuis l'âge de dix-neuf ans; j'ajournai ma consultation.

Cette manière de traiter les malades ne fut pas de son goût, je le crois du moins, car il n'en fit rien, et je n'avais plus entendu parler de lui jusqu'au 3 août suivant; ce jour là, je revenais du Mans. Il vint monter dans le même compartiment que moi. Il parlait pour Vichy.

Nous fîmes donc route ensemble dans le trajet du Château- du-Loir à Tours. Ce jour-là, il était gai, ne me parla pas de sa santé, et moi je n'eus pas l'air de me souvenir de notre dernier entretien; je ne lui fis donc pas de questions sérieuses sur son état. J'étais bien loin de m'attendre à ce qui allait advenir bientôt, car il fut ramené à Tours chez son beau -père le 13 août, c'est-à-dire dix jours après; au moment où je le vis, il avait la

langue sèche, brune, enfin elle était réellement comme une écorce. M. S

délirait absolument, et tout ce qui lui restait d'intelligence, c'était de parfaitement reconnaître ses parents et son médecin; son déUre était plutôt gai que triste, son ventre était ballonné, il avait de la diarrhée, la nature des selles avait la consistance de la purée molle très-fétide, la soif était vive, mais ce qu'il importe surtout de noter c'est que le pouls était loin d'être fréquent : il ne donnait guère plus de soixante pulsations. Je signale cela, car ce fut à son aide que je reconnus que nous n'avions pas affaire à une fièvre typhoïde dothinentôrique, mais bien à des accidents similaires déterminés par l'effet des purgatifs sur des matières retenues dans l'intestin. Voici ce qui s'était passé depuis notre entrevue : en arrivant à Vichy, M. le docteur Barthès croyant, dit-on, à une maladie de feie, lui avait d'abord fait prendre un bain aux Gélestins et le lendemain il lui avait fait donner cinquante grammes de sel de Selditz, puis le troisième jour un deuxième bain, enfin, le quatrième jour, une autre dose de sel purgatif, puis, ayant vu l'état du malade devenir grave et jugeant qu'il était atteint d'une fièvre typhoïde, il n'avait pas reculé devant les difficultés d'un second voyage et avait ainsi expédié ce malheureux pour Tours.

J'ai hâte de dire que la femme de ce monsieur se louait beaucoup de l'effet des deux purgatifs qui avaient, disait-elle, bien débarrassé son mari, ce qui voulait dire que les évacuations avaient été copieuses.

Je n'hésitai pas à déclarer que nous n'avions point afi'aire là à une dothinentérie, mais bien à un état typhoïque provenant de l'altération cl si je puis dire de la putrescence des matières retenues depuis très-longtemps dans rintc.-tin [)ar le fait d'un obstacle mécanique au passage d'un bouchon

SUU LES NÉVROSES.

stercoral; que cett'tat morbide était entièrement provoqué par l'action des purgatifs qui n'avaient évacué que trôs-incomplétement le contenu et que ce qui avait formé et formait encore la matière de la diarrhée avait passé et passait encore à côté de ce qui faisait obstacle; que la première chose à faire était de désinfecter ce qui était encore retenu pour apaiser l'orage qui compromettait si fort ce malade. Je prescrivis d'abord la diète la plus absolue avec des boissons théiformes, fis couvrir le ventre de linges fins trempés dans parties égales d'éther et d'alcool, donner matin et soir à prendre un paquet du mélange suivant :

Bicarbonate de soude, trois grammes. |

Mngaésie carbonatée, neuf grammes. - > Divisé en douze paquets. Charbon végétal, sept grammes. |

Ou devait ajouter à cela des lavements entiers contenant huit grammes de charbon animal : ce qui fut exactement fait.

Ce traitement eut pour effet immédiat de désinfecter les selles, de diminuer passablement le météorisme; le pouls devint un peu plus fréquent : soixante-dix à soixante-quatorze pulsations.

Le troisième jour de l'arrivée de ce malade à Tours, je prescrivis un lavement purgatif, qui provoqua une selle plus copieuse que celles des . jours précédents, mais de même nature et même consistance. Peu après, M. Ândrieux, beau-frère du malade, arriva m'aider de ses conseils. La cause > delà maladie n'étantpas disparue, mais palliée, l'état du malade s'améliorait 1 peu quand la famille nous pria de nous adjoindre un autre confrère; nous - demandâmes M. Duclos : ceci se passait du treizième au quatorzième jour, depuis réels t des accidents à Yichy. Il fut convenu dans cette réunion que l'on continuerait les moyens déjà mis en œuvre ; que nous ajouterions un lavement fait de décoction de quinquina, que l'on essayerait de plus tous les jours un petit potage maigre sans œuf, et frais trempé.

Le lavement de quinquina ne fut pas retenu, il fut suivi de deux selles ' très-copieuses, aussi liquides et de môme nature ; peu après, l'état général I devint meilleur : la langue était moins sèche, le ventre moins ballonné, le ile délire moins intense; successivement, le malade prit par jour plusieurs petits potages maigres, puis il mangea quelques légumes, but de l'eau • coupée avec un peu de vin de Malaga ou deFrontignan; mais nous ne ces- I sûmes pas d'administrer tous les jours les paquets de magnésie de bicarbonate de soude et de charbon, plus les lavements au charbon et au quin- ' quina ; puis le mieux croissant, nous cessâmes momentanément l'usage de la I magnésie et du charbon pour donner seulement des lavements huileux ( ou miellés.

Nous étions alors près du vingt-deuxième ou vingt-troisième jour.

quand cette amélioration cessa, quoique nous n'eussions rien changé aux autres moyens.

Je fis recommencer l'usage des paquets de magnésie et de charbon, dès que je vis le ventre se ballonner de nouveau, la fièvre, le délire, la sécheresse de la langue reparaître; mais comme l'épuisement du malade ne permettait guère de diminuer les aliments, on ne cessa pas de donner les potages.

Questionné, comme on le comprendra, par la famille sur l'issue probable de cette longue et grave maladie, je crus devoir déclarer quelle était selon moi la cause de sa durée, et que tant que M. S. .. . . ne serait pas débarrassé de ce qui retenait les matières, les mêmes effets persisteraient. Comme on avait cessé les lavements de charbon, que les matières rendues étaient toujours colorées par ce qui était resté dans l'intestin, on me fit des objections, car l'on ne partageait pas ma persistance à croire à la rétention des matières par un obstacle, et par conséquent on n'était pas de mon avis pour admettre que celles qui étaient expulsées depuis le commencement étaient presque totalement fournies par un réservoir au-dessus du point qui faisait obstacle. Je ne paraissais pas raisonner juste aux yeux du beau-père, ancien pharmacien.

Tel était l'état des choses et des esprits : je donnai alors pendant deux jours seulement de nouveaux lavement émoUients, miellés, prescrivis de s'abstenir de faire avaler du charbon; alors, le deuxième jour, les excréments qui furent rendus n'étaient plus noirs, ils ressemblaient tout à fait à du méconium; nous continuâmes encore, et le lendemain la matière était littéralement de la même nature que celles expulsées la veille.

Une fois que la famille eut bien constaté le nouvel aspect des excréments, je prescrivis un nouveau lavement fait d'une forte décoction de quinquina que j'avais toujours considéré, dans ce cas, comme un astringent; puis le lendemain, j'en fis donner une autre avec un décoction de quarante grammes de sené.

L'effet produit par ce dernier fut de deux selles très-copieuses, qui contenaient une quantité considérable de poudre de charbon, ce qui contrastait si évidemment avec la couleur des matières expulsées deux ou trois jours auparavant, que chacun dut s'incliner; à partir de ce moment, je fis donner tous les deux jours un lavement de quinquina que je faisais entrecouper par des lavements émollients rendus laxatifs par l'addition de miel, lesquels déterminaient des selles colorées par du charbon. Inutile de dire que, pendant ce temps, j'alimentais mon malale avec des végétaux et peu de viande.

Le trente- cinquième jour, M. S éprouva des coliques assez vives qui

furent suivies de l'expulsion de trois bouchons de matières mêlées à d'autre? plus molles contenant du charbon. Ces bouclions n'étaient pas gros ni

SUR LES NÉVROSKS. 319

très-solides; ils avaient la couleur de la matiùre rendue exempte de charbon, car ils n'en contenaient pas un atôme.

A partir de celte expulsion, les accidents adynamiques cédèrent successivement ; nous n'en continuâmes pas moins l'alimentation végétale mêlée d'un peu de viande grillée ou rôtie et l'usage des lavements de décoction de quinquina tous les deux jours.

J'en étais à me dire : « Pour que nous ayons eu des bouchons si peu gros, l'obstacle est donc fort. » Enfin, le 25 septembre, quarante-neuf jours après le début des accidents, la convalescence apparente fut interrompue par des coliques assez fortes pour occasionner des vomissements qui ne cessèrent que le lendemain, après que le malade eût expulsé uu bouchon très-dur de matières anciennes ne contenant pas de charbon; il était de la grosseur d'un bon œuf de poule.

.V partir de ce moment j'ai vu iM. S se rétablir assez vite physiquement; l'appétit est revenu ainsi que les forces; par le régime mélangé de viande et de légumes, les selles étaient quotidiennes ; enfin, le rétablissement a été aussi prompt que possible, mais la mémoire n'est pas revenue vite, son aptitude aux affaires s'est fait attendre; car il n'a réellement pu s'occuper de son étude qu'au mois de janvier suivant.

Ainsi voilà un homme jeune, assez bien pour aller gaiement à Vichy, qui y va pour essayer de mettre fin à une constipation qui durait depuis longtemps; qui avait, il est vrai, occasionné une sujétion à la migraine, à la mélancolie, des crampes, la paralysie des écrivains ou plutôt une espèce de tétanie; que les purgatifs avaient plutôt aggravée; qui avait été soulagé par l'usage de la belladone. Une fois arrivé à Vichy, sous l'influence de deux purgatifs assez énergiques, qui rendent la matière de ses selles fétide, tout d'un coup et sous l'influence de cette décomposition, on voit, si je puis dire, éclater des accidents typhoiques si graves, qu'ils en imposent à des hommes expérimentés. Us cèdent sous l'influence des moyens désinfectants, reprennent après leur cessation pour ne céder complètement que quand le bouchon qui retenait ces matières et faisait cloaque est éxpulsé. Or, cette résorption intestinale n'est-elle pas digne de fixer l'attention et faite pour faire réfléchir? Ce n'est point un cas si exceptionnel, cependant, comme les faits suivants vont le dire ; seulement ils prennent parfois sous l'action de la médication ou du régime des formes différentes.

Voici encore uq bel exemple d'accidents nerveux très-variés, précédés d'un rhumatisme articulaire et dus comme lui à un état morbide des voies digestives. Dans ce fait, l'intoxication peut être pour ainsi dire touchée du doigt chez un jeune sujet né d'un père mort, ainsi que sa sœur, par suite d'une lésion organique du tube digestif; chez ce malade on voit les accidents convulsifs monter ou descendre, pour ainsi dire, selon que les digestions produisent ou non des selles et des gaz infectants.

G est uu garçon de trente-cinq à quarante ans, qui a usé de la vie

de jeune homme. Il était dans le commerce lorsqu'il subit une arthrite aiguë, grave, qui a laissé des traces du côté du cœur, car même encore aujourd'hui il conserve un bruit de souffle très-prononcé.

Avant que je sois devenu son médecin, il éprouvait une spermathorrée pour laquelle un confrère lui a fait prendre de la noix vomique.

M. G est très-intelligent; quand il me consulta pour la première fois,

il y a dix-sept ou dix-huit ans, c'était pour les accidents du cœur qui dominaient et l'avaient rendu incapable de continuer son état ; il ne pouvait marcher, ni faire un travail pénible, servir un client et monter sur les comptoirs pour atteindre les étoffes ; de plus il éprouvait beaucoup de palpitations, de l'oppression, dormait mal, était tourmenté par des vertiges; de petites saignées faites à de longs intervalles furent très-soulageantes ; il en fut de même des petites applications de sangsues au siège; enfin, sous l'influence des moyens indiqués, d'un peu de digitale et d'un régime sobre, son état s'était tellement- amélioré qu'il crut pouvoir aller à Paris dans un magasin de nouveautés ; mais le régime et le genre de travail furent cause d'une rechute si complète que deux hommes bien famés le renvoyèrent en province après lui avoir imposé des conditions de régime qui démontraient de leur part les craintes les plus sérieuses.

Il revint donc à Tours plus malade qu'il n'était la première fois qu'il me consulta: alors les pertes de sang ne furent plus soulageantes; des vertiges plus forts que précédemment devinrent son tourment. • Les alcalins, un régime sobre, furent plus efficaces et les seuls moyens soulageants. Cependant comme il fallait pour lui un moyen de suffire à ses besoins, il se fit commis-voyageur, pensant que par ce genre de vie il pourrait non-seulement s'arrêter quand il voudrait, mais encore choisir ses aUments ; croyant aussi qu'étant dans sa voiture la plupart du temps, il supporterait mieux la fatigue de ce nouveau métier que celle du comptoir.

Nous nous étions trompés tous deux, car les vertiges devinrent plus forts; ils furents tels qu'il n'était pas sage dele laisser voyager seul; en compensation l'oppression était moindre ; l'usage de la magnésie unie au bicarbonate de soude et la macération de quassia-amara parurent lui faire du bien ; en revanche les petites doses de digitale, ainsi que les préparations de colchique, qui avaient paru lui réussir autrefois, pervertissaient ses digestions et augmentaient ses vertiges; les pertes de sang, auxquelles il voulut encore recourir, loin de lui être profitables, furent suivies des plus violents étourdissements.

C'est alors qu'il se décida à entrer dans un bureau ; là, son travail était modérément occupant, et quand les vertiges revenaient, il pouvait sortir, aller respirer au dehors. Sobre et distinguant avec intelligence les choses qui lui étaient utiles et celles qui pouvaient lui nuire, son état sanitaire était devenu supportable après un an ou quinze mois.

Comme les émoluments de cet emploi étaient trop exigus pour le mettre à même de ne pas être à la charge de ses parents, il accepta un emploi dans une maison de banque : là, il fallait vérifier des chitTres, travailler souvent le soir après dîner, avoir l'épigastre appuyé sur un bureau, dix à onze heures par jour; bientôt les vertiges devinrent plus forts, les selles, dont je n'ai pas encore parlé, furent plus irrégulières; c'est alors que, pressé de questions, il me dit qu'elles étaient très- odorantes. Je le fis travailler debout pour éviter la pression du bureau sur l'épigastre: ce pcitit changement fut un peu soulageant, mais ce ne fut pas pour longtemps ; sa vue devint si mauvaise qu'il ne voyait plus qu'à l'aide de deux verres superposés; enfin les vertiges devinrent si forts que plusieurs fois il tomba sans connaissance ; un peu de repos lui fit du bien: les accidents diminuèrent de violence et de fréquence. Après trois mois il reprit son poste, mais ce ne fut pas pour longtemps; car il devint très-ambilope , puis ses accès furent si forts que considéré comme épileptique par son patron et sès collègues, il fut remercié ; ce qui le mit encore sans emploi.

Une circonstance que je ne dois pas oublier de noter, c'est que chaque fois qu'il avait des pertes séminales nocturnes ou de vifs besoins de rapprochements sexuels, que ceux-ci fussent ou non satisfaits, c'était le prélude d'un retour ou d'une plus grande violence des accès, que cela coïncidait avec une plus grande production de gaz et une plus grande fétidité des selles, ce que l'on ne pouvait guère attribuer à des écarts sérieux de régime, car sa nourriture habituelle était composée presque toujours d'un potage maigre, de deux pains de cinq centimes, d'un petit verre de vin par jour partagé entre ses deux repas, d'un peu de viande sèche ou accommodée au blanc, quelquefois de poisson au bleu, de légumes verts, enfin le total de ses aliments journaliers ne devait pas équivaloir au tiers de celui d'un homme de son âge, ce qui ne l'empêchait pas d'avoir le teint frais et l'apparence de la belle santé ; enfin il n'était pas maigre, tant s'en faut.

Sous l'influence du repos mental qui lui fut imposé par défaut d'emploi, les digestions devinrent plus normales, les vertiges et surtout les accès devinrent moins forts et moins fréquents : alors il se procura un nouvel emploi.

• Devenu gérant d'une petite fabrique qui lui faisait prendre de l'exercice, les grandes crises, celles épileptiformes, devinrent encore moins fréquentes. Malgré cela, un jour qu'il était monté sur un établi, quand l'une d'elles survint, il tomba et se fractura les deux bras ; cette chute avait cependant été si forte que lui-même l'attribua à une autre cause; il y a de cela déjà plusieurs années : sa santé ayant continué à s'améliorer, il put devenir gérant d'un autre établissement plus important.

Je le suis avec intérêt, autant pour lui qui est un excellent homme, que par intérêt scientifique. Or, ce qui le soulage lu plus, ce ne sont pas les

lavements laxatifs, tant s'en faut : car tout ce qui trouble son ventre augmente ses mi?ères ; alors il lui arrive souvent après un jour ou deux de diarrhée de rendre beaucoup de matières dures en boules très-solides.

Les gouttes amères de Baumé, les absorbants de toute espèce, le nitrate' d'argent), le sous-nitrate de bismuth, la rhubarbe, l'éther, etc., l'ont quelquefois soulagé tour à tour, mais toujours pour peu de temps. 11 ne peut rester l'épigastre appuyé devant un bureau. 11 ne peut non plus, sans inconvénient, rester plus d'un jour sans aller à la selle. Tout sentiment pénible à l'épigastre aggrave son état et rappelle les crises ; ainsi il est évident que chaque fois que le colon redevient douloureux, soit par une pre.ssion quelconque ou par le développement des gaz et la rétention de matières solides, les crises reviennent; rriais par l'usage quotidien d'un lavement entier contenant un peu d'opium et de bismuth, il a calmé cette souffrance, il a éloigné et diminué beaucoup ses crises et sa condition est devenue très-supportable; il ne faut pas qu'il retienne ces lavements, il semble qu'il suffit que le bismuth se dépose sur la membrane muqueuse du colon.

Après avoir fait cela avec succès, il a cru pouvoir se relâcher sans changer son régime : alors les selles sont redevenues fétides et les accès ont repris plus de fréquence et de force ; il a donc fallu revenir à ces moyens. J'ai conseillé en même temps l'usage de quelques gouttes de liqueur de Fewler, avant les repas, dans deux cuillerées d'eau.

Son état s'est successivement amélioré depuis un an, car aujourd'hui il n'a plus de crises, il peut se hvrer aussi bien qu'un autre aux soins qu'exige son emploi. Il a toujoursun bruit de souffle sans gêne de la respiration ; les vertiges sont à peine perceptibles, il a faim, mais il résiste et conserve son alimentation exiguë. 11 vient de quitter l'établissement où il est regretté, pour en gérer un autre qui lui donne de plus grands avantages.

Qu'adviendra-t-il? L'intestin n'est pas guéri et ne guérira probablement pas: ce qu'il importe à mon sujet, c'est de signaler cette lésion, cause, sans doute, du rhumatisme et de la maladie de cœur; elle a été aussi celle de vertiges continuels, d'accès au moins épileptiformes, d'ambilopie, etc.

Une circonstance qu'il faut ne pas oublier, c'est la coïncidence des besoins génésiques avec le retour des crises; cette dernière circonstance qui n'a jamais fait défaut depuis que je suis le confidcntintime de ce brave garçon, n'explique-t-elle pas l'histoire chez tant de pauvres filles qui ne pourraient jamais oser faire cet aveu? Je la signale dans un fait de carus cataleptique qui va trouver sa place un peu plus loin. On y verra une circonstance qui vient à l'appui.

Passons maintenant à quelques faits qui, pour être moins saillants, ne sont pas moins in^tructifs et convaincants pour l'ivresse digestive.

M. D , ex-ollicierde fanciers. un beau vieillard de quatre-vingt-deux

ans, devenu veuf, quitta la campagne, où il vivait non pas avec parcimonie.

mais moins solidement que dans une pension. Peu iiabitué à suivre les conseils des médecins, il logea à Tours dans un garni, prit ses repas dans un restaurant où il dôjeûnait bien plus solidement que lorsqu'il était à la campagne et dînait de même, sans que l'on pût lui reprocher aucun excès, si ce n'est quand il dînait en société.

Je fus un jour appelé vers deux heures, en toute hâte; il venait d'être pris de convulsions d'un seul côté, le droit ; elles ne cédaient que pour faire place à une faiblesse très-grande de ces deux membres ; il avait des nausées et conservait son intelligence. 11 avoua avoir bien déjeûné, surtout avec du foie cuit dans son jus. Je fis mettre des linges imbibés d'eau froide sur le lit ; je donnai une potion de Rivière avec excès de bicarbonate.

Sous l'influence de la diète et de ces seuls moyens, les accidents cessèrent promptement. M. D conserva pendant quelques jours du dégoût,

du mal de tête et de la faiblesse. On continua la potion pendant quatre jours et quelques potages maigres.

Une fois remis, notre malade oublia mes prescriptions, reprit son mode de vivre dans le restaurant; soixante jours après, les mêm^es accidents eurent lieu, et il fut bien étabU que le déjeùner qui avait précédé avait été composé d'aliments tout aussi indigestes que le foie cuit dans son jus; les mêmes moyens furent suivis du même résultat.

Cette nouvelle crise passée, le malade reprit ses mêmes habitudes, mais les crises revinrent plus fréquentes, et pour des causes de moins en moins appréciables; chaque accès laissait après lui des traces plus durables; ils finirent même par être suivis de fièvre pendant quelques jours, d'une grande faiblesse et d'un dégoût complet; plusieurs fois le malade délira pendant deux jours.

Je parlai haut et enfin j'obtins qu'il n'irait plus déjeûner au restaurant, que ce repas serait plus exigu; le malade convint que c'était cela qui l'incommodait, car il dînait moins bien; par ce simple changement les accès furent huit mois sans reparaître.

Comme M. D croyait éprouver des besoins qui n'étaient autres qu'un

malaise épigastrique, un de ses anciens compagnons d'armes lui conseilla l'usage d'une liqueur stomachique, celle dite des Chartreux. Il finit par y prendre goût au point d'en consommer une bouteille en deux jours, sans pour cela s'enivrer; alors les accès revinrent comme par le passé.

Quand j'eus découvert et fait cesser cette nouvelle manière de fâcher ses voies digestives, M. D guérit encore une fois.

Il y avait quelques mois qu'il ne ressentait plus rien, lorsqu'ayant un jour donné à dîner à quelques amis, il fut pris d'abord de convulsions générales, puis d'un délire furieux, tel que le deuxième jour, le médecin qui fut appelé en mon absence le fit transporter dans l'asile de Blois.

Peu de jours après son délire cessa, il me demanda à revenir à Tours ;

nous le mimes dans une pension, où je pouvais prescrire le régime qui lui convenait.

Pendant son séjour dans cette maison où je le visitais souvent, il m'avoua plusieurs fois qu'il constatait lui-môme des absences et un mauvais sommeil chaque fois qu'il obéissait trop à son appétit.

Ses parents d'Alsace vinrent le voir, lui persuadèrent de revenir parmi eux, et trois jours après son arrivée à Nancy, on fut forcé de le réintégrer dans une maison d'aliénés où il mourut quelques mois plus tard.

Est-il déraisonnable de croire que cette dernière rechute a eu pour cause l'infraction au régime, qui eut lieu en arrivant près des siens, où l'on crut devoir fêter son retour? Les faits analogues à celui de ce brave officier sont loin d'être rares ; ils en imposent souvent pour une lésion primitive du cerveau. Je vois dans mes notes bien des cas de ce genre, notamment les suivants :

M. D , ancien négociant, eut sa première attaque après un repas

fait avec des moules. Il fut trois jours sans connaissance ; il eut un urticaire, cette première fois.

A la seconde attaque, j'étais éloigné de Tours ; un de nos confrères le soigna, lui mit des rubéfiants, donna des purgatifs.

La troisième fois, la cause fut moins apparente ; enfin, il finit par mourir épileptique.

Pendant que ce malade restait sourd aux conseils que je lui donnais, qui étaient de restreindre son alimentation, de mieux choisir, etc., j'étais consulté par un brave cultivateur de Chambray, qui, après avoir éprouvé de simples vertiges, avait vu les accidents devenir tels qu'il tombait sans connaissance dans les chemins où il semblait ivre aux passants.

Sous l'influence du régime restreint, de l'usage delà magnésie unie pour les deux tiers au bicarbonate de soude et à celui des gouttes amères de Raumé, les accidents n'ont plus reparu, tant qu'il a suivi ce régime, c'està-dire pendant deux mois. Mais il ne fut pas longtemps à se repentir de s'être affranchi aussitôt, car quelque temps après les vertiges, puis les accès reparurent. Cette fois il fut plus docile, et depuis je le rencontre quelquefois, heureux d'être tout à fait débarrassé, mais forcé d'observer un mode de vivre plus sobre que par le passé.

Le père du curé d'Azay, ancien cordonnier, était un homme d'habitudes sobres, mais devenu à peu près inoccupé. Par son nouveau genre de vie, il avait remplacé sa modeste existence par une alimentation plus confortable aux yeux de beaucoup et plus fâcheuse pour l'homme qui, parle repos, dépense moins.

Il avait soixante-quinze ans, était un beau vieillard, quand il fut pris de vertiges si violents qu'il ne pouvait se tenir sur les jambes ; chaque attaque le mettait dans cette condition pour cinq ou six jours, malgré les soins qui lui étaient donnés; de tous les moyens qui furent conseillés, le meilleur fut

SUR LES NÉVROSES. oZb

l'usage des absorbants et celui du quassia-amara ; les pertes de sang avaient été sans succès; sous l'influence du régime et de ces moyens, il fut deux ans sans éprouver de nouveaux vertiges ; mais s'il se laissait constiper, son pouls devenait intermittent et sa tête lourde.

Tel était son état, quand il reprit ses habitudes de quatre repas par jour, dont un au chocolat. Le 18 septembre, il fut pris de faiblesse générale, avec perte de la parole. Ces accidents cédèrent aussitôt après l'effet d'un purgatif assez énergique : car, huit jours après, il n'en restait d'autres traces qu'un peu de faiblesse.

Cette leçon ne devait pas être très-longtemps utile; tourmenté de tiraillements épigastrique? qu'il prenait pour delà faiblesse, on ne pouvait l'empêcher de prendre des aliments et faire des repas multipliés; il finit par une hémiphgie à laquelle il succomba quelque temps après.

Vous avez connu, je pense, M. L. B , ancien préfet; c'était un

homme d'un bon appétit, il est mon à plus de soixante-dix ans ; huit ou neuf ans avant de mourir, il lui arrivait de temps en temps de tomber sans connaissance. Enfin beaucoup pensaient que cet état était une véritable apoplexie. Ces accès duraient six à huit jours; on le saignait inutilement ; Bretonneau, plus clairvoyant, diagnostiqua des accès épileptiformes pour éviter de blesser l'amour-propre de ses proches, soumit le malade à l'usage des paquets de magnésie mêlée de bicarbonate de soude, et à celui de la macération de quassia-amara : cette médication fut incomparablement plus efficace que toutes les autres; elle diminua la fréquence et la violence des accès; pour mon compte j'ai été aussi appelé à donner des soins à ce malade pour des accidents semblables. Je l'ai vu huit et même dix jours sans connaissance; j'ai pu faire constater à la famille que ces accès ne reparaissaient jamais que lorsque leur père se livrait à son appétit, qui était vif, et surtout quand, obéissant à ses goûts, il ingérait des substances difficiles à digérer.

Gomme il n'était pas facile à dominer quand il reprenait sa santé et sa raison, les accès ont fini par se répéter souvent et à augmente!* de gravité, au point qu'il a fini par mourir dans l'un d'eux. 11 est bon de signaler que vers la fia de sa vie ses dernières rechutes étaient précédées de diarrhées si copieuses que non prévenu on aurait pu les croire l'effet d'une drastique.

J'aurais tort de ne pas faire figurer dans cette catégorie de vieillards subissant des accidents nerveux par le fait de l'ivresse digestive la mère de

M. G , huissier à Tours, voisin de M. Herpin, qui dans l'une de ces

crises effraya tellement son fils que, quoique je fusse peu éloigné, il crut devoir faire appel au savoir et à l'obligeance bien connus du primus inter pares de M. le baron Paul de Richemont; ce docte confrère fut encore heureux de dire que ce pauvre Miquel faisait erreur. Il trouva très-sur-

prenant que l'on n'eût pas reconnu là une lésion du cerveau, que l'on n'eût pas mis un fort révulsif derrière le col et donné des purgatifs répétés et un peu énergiques.

Devant une autorité semblable qui s'était exprimée si nettement, il fallait s'incliner; je fis donc un bien large cautère à la nuque, donnai des sels neutres, du calomel, enfin je fis très-docilement ce qui avait été indiqué; je dus attendre du temps qu'il fût bien démontré que ce qu'il y avait de mieux à faire, c'était de revenir à un régime plutôt végétal et sobre, d'aller user des eaux de Vichy, deux années de suite, d'user au besoin des absorbants légèrements laxatifs, si la malade redevenait constipée; or voilà plus de quatre ans que la brave femme reconnaît que c'était à tort qu'on l'avait si bien effrayée.

Observations pour prévenir les objections.

Comme ces observations rencontreront quelques répliques, très-probablement, je dois ajouter: Si ces accidents ne sont pas un effet de l'ivresse digestive, comment se fait-il que l'on rencontre assez souvent plusieurs personnes dans la même famille, dans la même maison, suivant le même régime, qui éprouvent d'abord des vertiges, et, suivant certaines diversités d'âges ou de sexe, deviennent sujettes à des troubles plus ou moins variés du système nerveux ?

Ainsi j'ai vu la femme d'un ancien maire de la Ville-aux-Dames, petite, vieille, maigre, qui, après avoir feu des étourdissements peu graves, qui ont cédé à l'usage du quassia-amara et de la magnésie, éprouve quelque temps après un véritable vertige épileptique , et pendant que cela se dissipait sous l'influence des mêmes moyens, sou mari éprouvait, à son tour, des accidents analogues qui se sont répétés et ont fini par la paralysie progressive, à laquelle il vient de succomber.

M. C , ex-charpentier, et sa femme, braves gens, tous deux graveleux,

dotés d'un embonpoint assez fort, ont éprouvé l'un et l'autre des vertiges que le régime et les absorbants dissipèrent à plusieurs reprises. Quelque temps

avant son mari. M"» G , après une rechute, fut prise d'une paralysie

faciale qui dura quelques jours; elle se réjouissait de sa guérison, quand son mari fut atteint à son tour, après un vertige plus fort que les précédents, d'un embarras complet de la parole avec faiblesse telle qu'il ne pouvait se porter sur ses jambes. Cet état dura huit jours; les lavements purgatifs, la magnésie et la potion de Rivière avec double dose de bicarbonate furent

les moyens de traitement. L'un et l'autre sont exacts actuellement pour observer le régime.

Voici un autre fait qui ne s'est point passé entre mari et femme, ni chez des gens de môme âge. Ici c'est entre le maître et la vieille domestique, chez un de nos confrères; celui-ci prenait de l'embonpoint, ce qui lui déplaisait assez, quand il s'effraya de se voir tout à fait titubant, et de plus, atteint d'une infirmité assez ennuyeuse: car il ne pouvait entrer et marcher sans être soutenu dans un appartement obscur, dans une cave, par exemple; cela suffit pour qu'il s'imposât un régime sévère, qui paraissait exagéré et incompréhensible à la vieille bonne. Or, malgré des injonctions contraires, elle faisait une cuisine qu'elle était forcée de manger ; chaque fois qu'elle avait dû le faire elle éprouvait également des vertiges assez forts. Or, l'un est âgé de quarante et quelques années, et la vieille bonne femme, sèche mais robuste, frisait les quatre-vingts ans.

Je viens de vous parler d'uu trouble de la vision dû, ou si vous aimez mieux, secondaire aux vertiges; je vous ai signalé déjà une amhilopie. Je donne, en ce moment, des soins au père d'un étudiant, atteint, pour la même cause, de l'impossibilité de sortir la nuit ou d'entrer dans un lieu mal éclairé; cela a succédé à des douleurs de tête après le vertige. Il est soulagé par la magnésie et le quassia-amara, ce qui était assez urgent, car ce monsieur, comme tous les gens qui digèrent mal, était dans une inquiétude sur son état, qui dépassait toute mesure. Un de nos confrères, dont je parlerai plus loin, est devenu momentanément ambilope sous l'influence d'une constipation précédée d'urticaire.

Vous direz peut-être, en lisant ces observations : « Mais ce ne sont pas là des épileptiques, ce ne sont là que des accidents épilepliformes.» Je pourrais grossir cette collection. Un enfant de quinze ans, de Manthelan, fut pris de ses premières attaques après avoir fait un repas copieux avec du pain sortant du four. Rien ne manquait pour caractériser les accès survenus, qui finirent par se rapprocher d'une façon déplorable. La plus faible ingestion d'ahments difficiles à digérer suffisait pour rappeler les accès, qui cédèrent enfin sous l'influence des absorbants et d'un régime convenablement surveillé, tant pour la qualité que pour la quantité. Quand, à la fin de celte longue lettre, je vous parlerai de l'hydrocéphalie, je raconterai un autre exemple bien curieux, qui eut pour participants bon nombre de médecins. Dans ce cas, les péripéties furent bien multipliées.

Le suivant aussi convaincant fut moins heureux ; c'est le fils d'un tailleur de Tours, rue du Grand-Marché. Sa première attaque eut lieu pendant qu'il avait la rougeole; sa grand'mère lui donna une indigestion avec un potage gras; les accès d'abord rares se rapprochaient de plus en plus sous l'influence de ces complaisances qu'on ne pourrait trop stigmatiser. Que d'indigestions ce petit malheureux ne doit -il pas à la faiblesse de ses

parents, triste effet de ce qu'ils croyaient de l'affection! Après bien des essais infructueux, il était mieux et tout accès avait disparu depuis trois mois, quand une indigestion qui suivit un repas fait avec du foie cuit dans son jus ramena les accès dans toute leurvioIence.il est tout à fait idiot maintenant.

M'»«G. , épicière, anasarquéeà l'instant de ses couciies,aunefille qui

eut à un an une première attaque, qu'on attribua à la dentition, mais qui pour moi était le fait du régime; les quatre qui suivirent furent traitées par d'autres confrères qui virent là, les uns la dentition, d'autres l'effet des ascarides. J'étais seul à prédire ce qui est malheureusement arrivé, et peu goûté de cette famille que j'affligeais; mais les accès se sont tellement rapprochés et ont pris des proportions telles , qu'on dut se rendre à l'évidence. Aujourd'hui chaque retour d'accès est précédé d'une éruption, avec sueur très-fétide et d'une haleine tellement repoussante qu'il est impossible de rester près de cette pauvre petite, âgée aujourd'hui de douze à treize ans. Le sulfate de quinine avait un peu amélioré la position; mais ce qui a paru le plus efficace, c'est la surveillance dans le régime. Pendant le temps que j'ai pu la faire alimenter, je dirai exclusivement avec des légumes, les accès ont été suspendus tout à fait; mais ce régime paraissant trop excentrique aux gardiens, on s'est relâché, et la maladie a repris sa marche : elle est si grave, que la petite est souvent aliénée après les accès.

Je termine en vous citant le fait du fils d'un maréchal d'Azay-sur-Cher, âgé aujourd'hui de vingt et un ans, dont l'état s'est tellement amélioré sous rinfiuence de la magnésie donnée tous les jours avec un peu de bicarbonate de soude et le régime que le chirurgien chargé de la révision l'a trouvé propre au service. Autrefois ses accès n'étaient jamais plus de douze jours à revenir, souvent ils se répétaient tous les jours plusieurs fois. Quand il allait tomber, il éprouvait une éruption urtiforme, aujourd'hui elle n'apparaît qu'après ; vous allez comprendre pourquoi, si je vous dis que depuis qu'il est assez sage pour se soumettre à moins manger et à prendre exactement ses paquets de magnésie, il n'a eu que deux accès en sept mois. Le premier est survenu le 1^'- mai. Le lendemain quand il vint m'en faire part, il n'avait pas de mémoire; il est revenu, deux jours après, me dire: «Vous aviez raison ; j'avais mangé la veille à déjeûner de l'ail et des crépinettes de cochon, et à dîner des saucisses et du rôti de cochon. »

L'accès qu'il vient d'avoir le 2 septembre a été précédé d'un repas copieux pris chez sa sœur, composé avec des champignons. Vous comprendrez que ceci n'est pas fait pour me faire changer le mode de traitement. Il vient de passer deux mois dans les lanciers, sous l'influence du régime de la caserne; il a eu trois accès en six semaines; on vient de le réformer.

Je ne vois pas de différence entre ces cas et ceux de deux épileptiques, qui doivent leur mal à l'abus de l'alcool. L'un vient de mourir après trois jours de carus; le second, après avoir été sans connaissance pendant huit jours à

.la suite d'un accès, est revenu à la vie, et sous rinfluence do la diète, qui lui fut imposée tant qu'il fut convalescent, les accès n'ont reparu que lorsqu'il s'est laissé aller à son fâcheux penchant.

Pour compléter la démonstration, je pourrais vous citer plusieurs jeunes gens qui sous l'influence de ce traitement antigastralgique, composé de quelques atômes d'opium avant les repas et de la dissolution de bicarbo nate de soude aromatisée après les repas, ont vu leurs accès disparaître tout à fait.

Ainsi je lis dans mes notes que l'enfant D , de Neuillé, âgé de treize à

quatorze ans, est venu me consulter en août 1863. Il avait une attaque au moins tous les deux jours, quelquefois plus souvent. Eh bien! sous l'intluence de cette simple médication, secondée d'un choix dans l'alimentation, les accès ont tout à fait'cessé, car, quand il est revenu me voir un an après, il n'en avait pas eu un seul; comme on le pense bien j'ai dû faire continuer.

Quand les jeunes malades sont constipés, je donne de la belladone de préférence aux préparations opiacées sans pour cela me départir du régime.

Il est incontestable que très- souvent l'apparition des accident nerveux a lieu pour des causes qui restent inconnues, que leur retour est fréquent sans le concours de celle à laquelle on les a attribués d'abord; la facilité enfin avec laquelle ils se reproduisent, l'espèce de suétudisme qui semble s'établir si vite, sont des conditions, il est vrai, plus fréquentes dans cet ordre de maladie que pour beaucoup d'autres; mais enfin, cela n'est pas une exception, car elles partagent ces caractères avec bien d'autres : la goutte, le rhumatisme, certains catarrhes bronchiques, beaucoup d'angines offrent les mômes particularités. A bien prendre, est-il donc plus extraordinaire qu'une névrose reparaisse, que de voir des boutons de couperose ou d'autres éruptions revenir pour la plus faible cause et même sans qu'on puisse toujours dire pourquoi?

Que peut-il donc y avoir d'inexplicable dans le retour de la souffrance d'un point du système nerveux qui a déjà souffert, quand toute notre économie souffre? Cette condition n'est-elle pas commune à tous nos organes? Seulement on doit comprendre que plus l'un deux est impressionnable, que plus il a été souvent et vivement impressionné, plus il reste susceptible de l'être, plus facilement encore le suétudisme doit s'en suivre.

Celui qui voudrait soutenir que les rêves pénibles, le cauchemar ne sont pas dus le plus souvent, pour ne pas dire toujours, à une perturbation des fonctions digestives, serait, je crois, comparable à celui qui nierait la lumière en plein jour.

Il y a beaucoup d'épilep tiques chez qui les accès n'ont lieu que pendant la nuit; cette circonstance est même cause que le médecin est souvent consulté quand il y a déjà, je dirai habitude prise depuis longtemps. Vous signalez celle circonstance et vous avez raison.

Quelle différence bien tranchée il y a-t-il donc entre les accès primordiaux, ceux légers et le cauchemar ou les rêves, qui font quf? ceux qui les éprouvent commettent des actes excentriques pendant leur sommeil. J'avoue qu'il en est de ces cas comme du vertige qu'il m'a été dilTicile de pouvoir classer, sur le récit qui m'en était fait. Oui, bien des fois je me suis dit : « Ai-je affaire à un cauchemar ou à un accès d'épilepsie? » et dans mes rapports avec mes confrères j'ai vu que ces derniers étaient aussi embarrassés.

Depuis quatre ans, je donne des soins à un marchand de meubles, âgé de 35 à 36 ans, homme bien portant en apparence qui a précisément commencé par rêver : cela a duré longtemps, puis augmenta successivement; du rêve il a passé au cauchemar, puis est devenu épileptiq.ue; érections, urines involontaires pendant les accidents convulsifs, rien ne jnanque pour les caractériser. Je l'ai empêché de souper, soumis à l'usage de la magnésie unie à un tiers de bicarbonate de soude, le soir, puis à la macération de quassia-amara avant les repas.

Sous l'influence de ces seules précautions, il a paru parfaitement guéri pendant un an , puis alors il a repris ses premières habitudes de vivre, comme font les gens de son métier, et alors il n'a pas tardé à retomber ; la rechute cette fois a été assez brusque ; j'ai cru alors devoir lui donner en outre quelques pilules de belladone : le succès ne s'est pas fait longtemps attendre.

Au commencement de cet été, sa femme est venue me prévenir qu'il commençait à rêver, ce qu'elle attribuait au retour des chaleurs ; cela se faisait sans que le malade le sentit, car il ne savait même pas qu'il dormait mal; comme vous le pensez j'ai fait remettre le malade à son premier régime et je n'en ai plus entendu parler, car il est bien.

Paralysie des écrivains.

Une autre névrose, qu'il ne faut point confondre avec la névralgie de plexus bracchial, c'est la paralysie des écrivains; vous devez vous rappeler

que M. S , le notaire de Ghi\teau-du-Loir, qui nous a fourni ce fait si

curieux d'un bouchon stercoral rendu seulement cinquante jours après le début des accidents , avait éprouvé entre autres phénomènes nerveux celle paralysie. Je possède deux autres faits de môme nature, tous deux influencés par l'état digestif.

Le premier m'a été fourni par un des principaux employés de la Banque :

suit LES NÉVIU)SES. 331

CL' monsieur, ancien militaire, esttiastralgique ; h'S accidenls digeslils sont la •conséquence de sa condition ; le travail du cabinet n'était pas son fait après avoir mené la vie du soldat. Les troubles digestifs qu'il éprouve au{,'menlent surtout quand la comptabilité le retient trop, ou plutôt quand il est contrarié par son chef. Ainsi, chaque fois qu'il est moins bien, qu'il souffre, qu'il dort et digère mal, il voit son bras droit devenir d'abord douloureux, puis il sent sa main ne plus pouvoir tenir la plume. Digère- t-il mieux, il est moins morose, supporte plus facilement les tribulations de la vie; il ne soulïre plus du tout de sa main.

11 a quitté Tours depuis un an : dans son nouveau poste, la vie a été pour lui plus exempte de tribulation.s; il digère mieux; eh bien! depuis ce temps il ne se plaint plus de son infirmité qui n'était point du tout idéale chez cet ancien militaire.

L'a de nos confrères, des plus intelligents, travaillant avec moi, se gratte. Je lui demandai s'il était constipé. Il dit ; « Oui ; et pourquoi cette question Parce que vous avez une urticaire, et que très-probablement vous devez être constipé. — C'est vrai. » Et il avait quelques jours après des étourdissements tels, que pendant quinze jours, malgré des selles provoquées, il ne pouvait soulever sa tête de dessus l'oreiller sans vomir. Enfin, sous l'influence de la diète appropriée et des absorbants, il devint mieux; c'est quinze jours plus tard, que, faisant ses visites, accompagné de ses enfants, dans une selle qu'il n'avait pas provoquée, il expulsa un bouchon de matières trèssolides, et à partir de ce jour-là son état devint normal. Depuis, il a éprouvé des rechutes; mais comme il surveille, elles sont infiniment moins fortes.

Entre autres troubles nerveux, ce confrère a éprouvé une paralysie passagère du bras et de la main droite, suffisante pour l'empêcher d'écrire.

Ceci se passait il y a deux ans et était noté; quand aujourd'hui, 19 septembre 1865, cheminant ensemble, il me raconte qu'il venait d'être inquiet de son état, parce qu'il a été plusieurs jours avec une faiblesse réellement hémiplégique du côté gauche tout entier, sans distorsion de la face.

Cet état n'a point été précédé de constipation; mais, depuis dix à douze jours, il n'avait plus d'appétit, mangeait presque de force; les vents qu'il rendait étaient fétiiles.

Cela ayant porté la conversation sur ce sujet et sur la petite cataleptique, dont je vous parlerai plus loin, je lui ai fait part de la remarque que j'avais faite en relisant l'observation de G. ... ., lequel éprouvait le besoin de rapprochements sexuels incessants avant ses attaques Je lui disais : « Vous comprendrez qu'il est difficile d'aller questionner des jeunes tilles sur ce point. » Il me répondit : « Vous me faites là une remarque qui veut que je vous dise que, moi aussi, avant d'éprouver le trouble que je viens de vous signaler j'ai été pendant plusieurs jours tourmenté du même besoin. » Je vous MIQUEL. I. 21

engage à ne pas oublier ce fait sur lequel je reviendrai peut-être; le sujet me semble en valoir la peine.

Des crampes & de la tétanie.

Maintenant, étudions une autre variété de névroses. Il est aussi difficile de marquer la nuance qui sépare, par exemple, les crampes de la tétanie, que celle qui marque la différence que l'on a essayé de tracer entre i'épilepsie des vieillards et le vertige a slomaco lœso. Je ne puis mieux dire ce qui £t trait à cette nuance qu'en citant un fait très- intéressant où l'on peut voir les crampes passer successivement jusqu'à la tétanie, puis guérir ou plutôt se calmer sous l'influence de l'usage des absorbants et reparaître après un simple écart de régime. Pour en revenir à ce premier degré du mal, celui qui est si commun, j'aflirme n'avoir pas trouvé un moyen de diagnostiquer certains troubles digestifs occasionnant des accidents nerveux qui fût plus positif, que de demander au malade s'il était sujet aux crampes, et j'affirme avoir vu ces accidents, ou plutôt ces symptômes, se dissiper dix-neuf fois sur vingt par l'usage du traitement suivant uni au régime :

Extrait thébaïque, 10 centigrammes.

Hydrochlorure de morphine, 3 centigrammes. Faire 50 pilules.

Le malade doit en prendre une, une demi-heure avant chaque repas; puis, après ces mêmes repas, je lui fais boire deux cuillerées à café de la dissolution alcaline suivante :

Dissolution de bicarbonate de soude, 100 grammes. Eau de mélisse spiritueuse, 10 grammes.

S'il y a plus de tendance à la constipation, je remplace ces pilules par quelques gouttes amères de Baumé, c'est-à-dire que je soumets les gens atteints de crampes, aussi bien que les autres malades atteints de ce que Bretonneau qualifiait si justement de fer chaud intestinal, aux moyens qui normalisent les digestions.

Ce qu'il ne faut pas omettre de noter, c'est que les crampes sont aussi plus communes, plus importunes la nuit que le jour. Point de ressemblamc avec les accidents ôpileptiqucs ou épilepliformes. Ceci dit, passon- aux laits dont je vous ai parlé.

La mère de mademoiselle L M a eu huit enfants; elle devait

approcher de quarante ans quand, sortant un soir de dîner chez un des amis de son mari, elle fut prise d'une urticaire très-forte avec dyspnée, qui inquiéta sa famille, car cette attaque lut pour cette dame le début d'accidents asthmatiques violents, pour lesquels un médecin partisan des moyens actifs fut plus qu'inutile. Son successeur se borna à prescrire un régime doux, rinfusion de lierre terrestre, à faire transporter à la jambe le vésicatoire qui avait été mis au bras.

Elle était quitte de son asthme depuis cinq ou six ans, quand, vers l'âge de cinquante-deux ans, à l'instant où des tribulations presque inévitables, quand on a une nombreuse famille, la préoccupaient, elle fut prise d'accidents convulsifs avec perte de connaissance, qui cessèrent sous Tinfluence de la diète et de petites pertes de saçg : mais quelque temps après elles se ré[)étèrent quand la malade cessa d'observer le régime sévère qui lui avait été indiqué. Le mieux revint; il sembla dû à de nouvelles précautions. Puis des successions de rechutes eurent lieu, qui emportèrent cette dame à Tage de cinquante-trois ans.

Sa fille, qui en a aujourd'hui soixante-onze, a toujours été peu forte. Avant d'avoir atteint sa quarantaine, elle fut prise d'accidents asthmatiques tellement prononcés, qu'elle ne pouvait rester dans un appartement où l'on pétrissait une petite galette sans voir ses accès reparaître, ce qui lui donna la pensée qu'elle mourrait comme sa mère. Un peu plus tard, les accidents orthopnéiques furent remplacés par des vertiges assez forts, avec douleur de tête, ce qui augmenta la préoccupation qu'elle avait. Alors son bras, sa jambe droite devinrent le siège de douleurs très-fortes, accompagnées parfois de contractions spasmodiques et d'impossibilité de se servir momentanément de la main.

Cette fille est très-pieuse, observe tous les jeûnes très-rigoureusement, ne boit point de vin depuis 1816; mais elle prend du café noir sans sucre. Elle ne manque pas un office, travaille beaucoup, prie de même. Les bains de pieds, le régime, un cautère au cou étant restés sans succès, l'état moraine cette malade devenait donc de plus en plus mauvais. Elle est généralement constipée fortement.

Un jour je crus remarquer que les fonctions digestives n'étaient pas normales, et comme je m'étais heurté inutilement contre ce que je croyais être une affection primitivement cérébrale, je la soumis à un traitement antigastralgique ainsi composé :

1*> Ne point contrarier les idées pour le jeûne, et par conséquent le choix fréquent des aliments maigres fut un de mes moyens;

2° Faire usage des pilules thébaïques dont je viens de parler;

30 Après les repas un peu de bicarbonate de soude.

A partir de ce moment la santé de M"" M s'améliora sensiblement,

c'est-à-dire que la céphalalgie diminua, que les douleurs du bras et de la

jambe se dissipèrent, ainsi que les contractions dont ces parties étaient le siège; son appétit devint assez vif; enfin elle se croyait guérie, mais chaque fois qu'elle quittait son régime pendant quelque temps, les accidents reparaissaient.

' Une chose digne d'être notée, c'est que les pilules, qui lui faisaient du bien dans le principe , finirent par l'incommoder et lui donner des nausées. J ignorai longtemps pourquoi; enfin, il me vint à la pensée que les premières pilules ayant été prises dans une autre pharmacie que celle où j'ai habitude de faire préparer mes médicaments, il pouvait bien se faire qu'alors ce fut là, la cause de cette variation dans les effets. Je fis dès lors partager les pilules en deux, et à partir de ce moment l'effet soulageant fut le même qu'au début.

Depuis douze à treize ans elle ne prend plus de pilules thébaiques, elle n'est plus astreinte à un régime aussi anachorétique, auquel il est bon qu'elle revienne de temps en temps ; sans cela ses douleurs de tête reparaissent; alors elle est faible, pâle; son moral est moins bon, son sommeil est troublé; mais surtout la douleur reparait dans son bras et sa jambe droite avec accompagnement de crampes.

Dès que ces accidents reparaissent, elle revient à une alimentation plus réservée et elle prend environ deux tiers de cuillerée à café de bicarbonate de soude au début de chaque repas, précaution qu'elle doit continuer pendant quelques jours après que son malaise est dissipé.

Je ne dois pas omettre de dire que chaque rechute est précédée d'un sommeil si fort, une heure avant son dîner, qu'en la voyant tomber endormie on croirait voir là une femme dans l'état d'ivresse le plus complet et le plus abrutissant.

Depuis quelques années elle est sujette à une bronchite qui de temps en temps passe à l'état aigu pour la plus légère cause.

Au mois de septembre 1865, elle a été prise d'une diarrhée blanche avec vomissements, crampes, froid de tout le corps, altération profonde des traits, suppression complète de l'urine pendant trente-six heures.

La diète la plus absolue, de l'eau pure pour boisson unique, quelques cuillerées d'une potion au ratanhia opiacée et éthérée, ont été les seuls moyens opposés^ à cet état grave; la convalescence n'a pas été longue.

Ainsi , voilà une fi lie qui depuis vingt-sept ans éprouve de tem ps en temps, sous l'infiuencede la constipation, des accidents que l'on serait tenté d'attribuer à une lésion cérébrale, qui naissent ou plutôt reviennent et disparaissent selon que les voies digestives sontplusoumoinsbieninnuencées :cequi s'est répété tant de fois depuis quinze ans surtout, qu'il n'est pas possible de révoquer cela en doute, tandis que les révulsifs énergiques placés près de la nuque sont restés tout à fait sans efl'et soulageant.

Voici un autre fait de crampes presque tétaniques également venues sous

SUR LES NÉVROSKS. 335

l'influence de la constipation, aprùs avoir été précédées, bien antérieurement, par d'autres troubles digestifs.

M"* M a aujourd'bui soixante-quatre ans, dePembonpoint, bonne mine;

l'indisposition de sa vie a été la constipation, due, sans doute, à ce qu'elle est resiée la plus grande partie du temps dans un comptoir.

Je suis son médecin depuis 1849, je l'ai soignée souvent pour une urticaire avec des douleurs de tête et une névralgie bracchiale et les autres incommodités, suites de sa constipation.

Le jour de la Toussaint 1862, elle me fît appeler en toute hâte parce qu'elle venait d'être prise de nausées, de douleurs semblable à des crampes suivies de secousses qui avaient précédé l'impossibilité de mouvoir ses membres inférieurs : ils n'étaient pas parfaitement insensibles, mais incapables de supporter le poids du corps; elle les mouvait difficilement, son teint était pâle, ses traits altérés. Cet accident avait été précédé depuis deux jours de douleurs de tête qui avaient beaucoup augmenté son dégoût.

Quand je lui demandai si elle était constipée, elle me répondit négativement, me faisant remarquer que depuis quelques jours même la matière de ses selles était molle, qu'elle avait fait ce qu'il fallait pour éviter d'être constipée, qu'elle n'avait pas eu besoin depuis ces jours-là des petits moyens que je lui avais conseillés, c'est-à-dire les lavements froids. Mon insistance à lui dire qu'elle devait être constipée l'avait même assez vivement contrariée, car dans sa pensée je faisais fausse route : elle était très-effrayée de son état. Je lui fis prendre le soir un paquet de charbon uni à la magnésie et au bicarbonate de soude, plus la potion de Rivière avec excès d'alcali; dans la journée elle prit encore des lavements miellés , contenant du charbon animal ; ils furent suivis de selles de consistance de purée; ce ne fut qu'après le cinquième jour de ce traitement qu'elle finit par avoir une débâcle de matières dures en boules et ce ne fut aussi qu'à partir de ce moment que les accidents des membres diminuèrent.

Avertie par cette leçon un peu sévère, elle a soin de manger surtout des légumes, de prendre des pilules de belladone alternées avec la magnésie ou la potion de Rivière et les follicules de séné ; aussi depuis quatre ans n'at-elle plus rien éprouvé qui soit relatif à cette indisposition qui l'avait si vivement inquiétée à juste titre ; elle a moins d'embonpoint.

De la perversion de l'intellect dans l'ivresse digestive.

Vous êtes un praticien trop ancien, trop répandu pour n'avoir pas été ouvent consulté en secret ou mis dans les confidences d'époux ou de parents chagrinés au plus haut degré, à propos des bizarreries de caractère,

pour ne pas dire plus, de leurs femme ou mari, et surtout, car c'est le plus souvent de leurs filles, qui, après avoir été dotées du caractère le plus heureux, le plus facile à vivre, tombent parfois dans les excentricités les plus grandes. Ces malades, car ils le sont réellement, sont toujours tristes et font le désespoir de ceux qui les aiment et sont forcés de vivre dans leur intimité. Ainsi tel mari ou fille, femme, dans ce cas, sera parfois aussi colère, aussi soupçonneux, aussi paresseux qu'il est par nature bon, doux, confiant, laborieux. Vous avez dû, mon ami, voir pleurer plus d'une femme à ce propos, plus d'une mère venir vous confier les bizarreries de caractère de sa fille. Si vous avez demandé comment digéraient ceux de qui il était question , on vous répondait généralement bien ; rarement on accuse du dégoût ; mais si vous avez demandé : « Ces malades ont-ils des selles normales faciles?» la réponse a dû être généralement négative. Je faisais un jour cet observation à Bretonneaii, qui me répondit : « Savez-vous, mon ami, que l'inventeur du mot hypocondriaque était un grand observateur, car les excentriques dont vous me parlez le sont souvent. » Quelquefois ces gens, au lieu de craindre la mort, tombent dans un état moral opposé à celui de ceux qui ont peur de mourir. Vous avez dû rencontrer de ces malheureux constipés, moroses au point d'être, par cela même, pris parfois de la manie du suicide. Dois-je la nombreuse collection de ces observations à ce que, dans mes interrogatoires, j'ai provoqué souvent ces aveux qui coûtent au malade ? Ce genre de névroses vaut bien la peine que nous en causions. La première fois que je fus appelé à m'en occuper, il s'agissait d'une malheureuse femme d'Autrèche ; elle était dans cette condition mentale depuis sa couche. J'eus recours seulement aux alcalins et au régime ; je n'avais vu en elle qu'une gastralgique. Ce ne fut qu'après sa guérison, que cette malheureuse, qui croyait que je l'avais mieux devinée, vint pour ainsi dire m'accabler de ses remerciements et qu'elle me raconta les angoisses par lesquelles elle était passée pendant tout le temps. Je me donnai bien de garde de faire connaître que j'étais moins instruit qu'elle le croyait.

Je ne l'avais pas perdue de vue, nous étions par cela même restés, je dirai dans les meilleurs termes avec cette femme, qui ne savait trop comment me prouver sa reconnaissance, chaque fois qu'elle me rencontrait.

Six ou huit ans après, je fus demandé de nouveau pour elle, et j'étais loin de penser à une rechute. Quand elle me vit, elle voulut rester seule avec moi pour me raconter que depuis huit mois elle était poussée par un je ne sais quoi, qui lui disait de jeter son jeune enfant dans la fosse qui était à sa porte, puis de se suicider ensuite; qu'elle n'osait avouer cette malheureuse pensée à ses parents, mais que , comme elle ne voulait pas rester seule, dans la crainte de céder à celte fatale pensée, cela était cause que son mari et ses parents la croyaient ensorcelée ; que pour cela ils ne cessaient pas, depuis ce moment, d'aller consulter les devins et les tireuses de cartes ;

SUR LES NÉVROSIiS. 337

que ce n'ôtait qu'à la fin qu'ils avaient cédé à ses désirs, en me faisant venir.

J'ai bien conservé le souvenir que je conseillai l'usage du bicarbonate de soude uni à la magnésie et aux amers, puis celui d'une potion calmante, combinés avec un régime anti-gastralgique. Je fis éviter surtout les ragoûts, les salaisons, les choses indigestes ; ainsi fut traitée cette pauvre femme : cela suffit pour régulariser les selles et enfin faire cesser cet état grave, dont je suis resté le seul confident.

11 y avait bien longtemps que je n'avais rencontré des cas aussi tranchés de gastralgie ou plutôt d'ivresse digeslive avec monomanie de suicide, quand, à mon début à Tours, arrivèrent chez moi deux dames, la mère et la fille ; cette dernière était la malade. Je ne tardai pas à reconnaître qu'elle était atteinte d'accidents cérébraux dus à de fâcheuses digestions, lesquelles étaient la conséquence d'une constipation. C'était la femme d'un notaire qui avait cédé son étude pour lui plaire et la rapprocher de sa famille qui l'adorait. Enfin tout, excepté sa maladie, semblait réuni pour qu'elle fût et dût se trouver heureuse.

Une fois mis sur la voie, je lui dis : « Ce que vous avez n'est pas sérieux ; vous devez guérir; j'en ai vu d'autres et qui étaient bien tristes, qui ont eu plusieurs fois des idées de suicide ; c'est vous dire que ce que vous avez rend tous ceux qui en sont atteints d'une humeur très-variable, passant de la gaieté aux idées les plus sombres. » Je n'avais pas fini que cette pauvre dame se leva en poussant un cri et disant : « On est venu vous prévenir et l'on vous a tout dit. »

Gela fit une scène d'autant plus étrange que sa compagne, sa pauvre mère, qui ignorait sans doute ce qui s'était passé dans le ménage de sa fille, qui, par conséquent, n'était pas instruite du penchant de sa fille , tomba aussi de son côté dans un état étrange.

Cette malade, qui avait le teint un peu blafard, les yeux caves, était généralement constipée ; son appétit était comme son humeur, excessivement irrégulier.

Je prescrivis l'usage des pilules de belladone, celui du bicarbonate de soude aromatisé, puis les viandes blanches et les végétaux herbacés.

Le mieux ne se fit pas trop attendre. Je suis resté le médecin de cette dame ; j'ai soin de la maintenir dans des conditions de régime faites pour faciliter les digestions et prévenir la constipation.

Depuis longtemps elle a perdu son mari; elle s'est remariée, a éprouvé dans ce nouveau mariage toutes sortes de chagrin, et de plus encore d'autres tribulations faites pour faire tourner les têtes les plus solides. Ses moments de morosité sont devenus rares. Us ont fait place à des habitudes opposées, à mesure qu'elle a fait disparaître ses récidives de constipation. Il n'est pas possible aux plus incrédules de se refuser à admettre que l'état

cérébral était rendu fâcheux par les mauvaises conditions du tube digestif.

Je pourrais vous citer nombre de faits semblables ; ils m'ont été fournis par des femmes qui, quand elles me rencontrent, me témoignent leur reconnaissance d'une façon si vive, que bien des gens pourraient se demander et se demandent peut-être, en les voyant : « Mais quel service leur a-t-il donc rendu? » En voici un fourni par un pauvre ouvrier sellier que je rencontre souvent à Tours.

11 y a dix ans environ, je vis cet homme entrer dans mon cabinet, pleurant et dans un état qui annonçait un homme malheureux, me disant : « Monsieur, guérissez-moi, je vous en prie ; j'ai des enfants et une femme « qui ont besoin de moi. Je suis sans chagrin sérieux; j'ai de l'ouvrage, « premier garçon dans un bon atelier; mais depuis longtemps je suis tour- « menté par l'idée de suicide; je dors mal, je rêve, j'ai des crampes et point « d'appétit, la tête lourde; je vais mal à la selle.

« Mon mal serait très-supportable, je ne me plaindrais pas, si mon idée « triste n'était pas devenue plus accablante depuis quelques jours; elle me « pousse à me jeter dans l'eau, et je n'use passer sur le pont; je n'ignore « pas que ce serait une lâcheté; d'ailleurs, que deviendrait ma famille? »

Je lui promis guérison, l'engageai à venir me voir sous peu de jours, après lui avoir prescrit de petites pîlules opiacées avant les repas, et l'usage après ces mêmes repas d'une dissolution de bicarbonate de soude aromatisée avec de l'eau de mélisse, des lavements froids tous les jours, et enfin un choix d'aliments capables de faciliter les selles.

Quinze jours après, ce brave garçon venait me remercier chaleureusement, car il était guéri ; comme vous pensez, je le fis continuer.

Dix-huit à vingt mois plus tard, il eut un léger retour à ses idées tristes. Il vint aussitôt me le dire. Les mêmes moyens furent aussi profitables, et depuis il ne me rencontre jamais sans me faire un bonjour en souriant.

Quelqu'un pourra peut-être dire : « Us ont envie de le faire, mais ils ne l'exécutent pas. » Ce serait une erreur de le croire, car*il y a quelque temps un maréchal que j'ai quelquefois employé s'est suicidé, et comme cet homme était à l'aise, qu'il était heureux dans son ménage, ce suicide me paraissait des plus surprenants, quand, causant de cet homme avec mou confrère Dabilly, j'appris que quelques années auparavant il avait été consulté par ce malheureux pour des accidents gastralgiques, et que dans ce moment-là il avait avoué à mon confrère qu'il était tourmenté par la pensée du suicide, laquelle s'était dissipée avec le malaise général résultant de son fer chaud intestinal.

Je crois vous avoir prouvé dans une de nos causeries combien l'alimentation mal coordonnée a une fâcheuse influence dans l'éclampsic albuminuriquc et après la chlorose, combien celle-ci dispose à l'anasarque de la grossesse et par conséquent aux phénomènes nerveux qui en sont la suite.

D'un autre côté, je crois que vous n'avez pas été sans constater la coïncidence qu'il y a entre l'aménorrhée, la disménorriiée et la constipation, et par conséquent vous n'avez pas été sans rencontrer beaucoup de pauvres jeunes tilles qui font le désespoir de leur mère, tant que leur menstruation n'est pas normale.

J'avais besoin de vous rappeler ces faits d'observation journalière, pour que vous ne disiez pas : « Mais vous avez donc la prétention ridicule d'attribuer toutes les névroses de causes inconnues à l'ivresse digestive. » Je vous dis qu'elle joue parfois un grand rôle dans la production des accidents hystériques et hystériformes.

Vous vous rappelez sans doute que M. G ainsi que notre confrère

P m'ont signalé une circonstance qui vaut la peine d'être notée ; car il

ne serait pas possible d'aller poser ces questions à des jeunes filles, et quand bien même on les ferait, les réponses ne seraient pas sincères : chez ces deux malades les accidents nerveux ont été précédés d'un besoin extraordinaire de rapprochement sexuel. Les épileptiques n'ont-ils pas généralement les parties génitales surexcitées?

J'avais besoin de ce préambule avant de vous citer les deux observations qui vont suivre : 1° celle d'une jeune cataleptique, dont les journaux ont peut-être trop parlé, il y a peu de temps; 2° celle d'une autre jeune fille, qui me fut amenée pendant que la première était dans le carus. J'affirme que cette dernière était Uttéraleiuent dans le même état physique et moral que la première ; or, la différence des deux résultats doit, il me semble, donner à réfléchir.

L G , âgée de seize ans et trois mois, née de parents assez

robustes et bien portants, avait un embonpoint médiocre, le teint peu coloré; dans son enfance elle a éprouvé quelques accidents convuhifs, est restée sujette à de petits mouvements spasmodiques ; elle était gaie, intelligente, habituellement très-constipée , et si fortement leuchorréique depuis l'âge de quatre ans, que je fus consulté il y a trois ans pour cette affection ; en apprentissage depuis vingt-cinq mois. Son caractère a^fait notablement changé depuis un an : de gaie, elle était devenue très-triste, slisceptible, et depuis six mois elle s'endormait sur son ouvrage. Cette fille, difficile pour le choix de ses aliments, conservait un grand appétit. Deux mois et demi environ avant l'époque dont nous allons parler, elle se montra si excentrique, que, chargée à Mettray de pourvoir au dîner de ses frères, elle n'en fit rien du tout, n'apprêta môme pas la vaisselle; elle resta muette et parfaitement immobile, lorsqu'on la pressa de faire ce qu'on lui avait dit; elle versa un torrent de larmes, sans qu'on lui ait fait le plus petit reproche et sans dire pourquoi elle pleurait. Ces excès d'excentricité se renouvelèrent souvent et se terminèrent toujours pai'des pleurs exagérés. Enfin, un jour qu'elle fut très-pressée par sa mère, que cet état inquiétait justement, elle

se plaignit de ses camarades d'apprentissage, qu'elle disait injustes pour elle, se dit bien malade et devant mourir bientôt. A cette époque, une petite apparition- menstruelle eut lieu sans avoir été provoquée par une médication quelconque ; elle fut loin d'être soulageante : une sorte de carus survint, il était si fort que même étant éveillée, elle paraissait être dans l'ivresse la plus complète : c'est alors que sa mère me la montra, elle dut plutôt la traîner que la conduire chez moi. Ce jour-là elle était pâle et comme idiote, je ne pus tirer d'elle aucun renseignement. Dans cet état de choses je dus l'envoyer à la campagne; elle revint à Tours avant la fin de mai ; les accidents augmentèrent toujours progressivement; le 4 juin, elle tomba sans connaissance et tout à fait immobile dans son Ut : je fus appelé. Sa figure était celle d'un enfant qui est dans le plus profond sommeil, calme et sereine; les yeux étaient complètement insensibles à la lumière; les paupières, la mâchoire inférieure restaient dans la position où on les mettait; la respiration était normale; le pouls ne dépassait pas quatrevingt-dix; un liquide introduit dans la bouche y séjournait des heures entières. Je prescrivis un lavement purgatif, fis des applications excitantes sur les membres; on mit de l'eau sédative sur le front; je fis trois applications du marteau de Mayor à la nuque, pendant lesquelles la malade ne manifesta pas de douleur. Enfin, elle resta insensible à toutes les excitations que je pus employer; elle urina cependant et rendit le lavement purgatif. .

Du troisième au quatrième jour, réveillée un peu par les questions pressantes de sa mère , elle fit quelques réponses sensées, puis retomba aussitôt dans son état léthargique ; le lendemain elle donna encore quelques signes d'intelligence qui furent les derniers. A partir de ce jour, nous llii mimes de la glace dans la bouche, qui s'y fondait et finissait par être avalée. Nous donnâmes aussi des lavements d'infusion de café, qui furent toujours retenus; jusqu'au dixième jour il fut donné tous les deux ou trois jours un lavement miellé qui fut toujours suivi d'une selle.

Pendant ce premier stade de la maladie, le pouls fut plus fréquent, plus plein, il y eut un peu de sueur et alors le corps se couvrit d'une éruption si confluente de sudamina, que j'affirme n'en avoir jamais vue qui fût seulement à moitié de celle-là : on aurait eu peine à mettre une tète d'épingle entre les plus écartés. Le ventre, pendant ce temps-là, me parut un peu ballonné; c'est alors que je mêlai à la glace une infusion de café, ce qui fut suivi deux jours et demi après par des vomissements contenant des matières brunes et de la bile.

A cette époque, elle éprouva des mouvements convulsifs de tout le corps, et surtout des mâchoires, qui durèrent environ une heure. Cet état persistant , nous ajoutâmes des lavements de bouillon et de vin de quinquina, quatre demi-lavements par jour; c'est vers ce temps-là que les brus.

SUU LES NÉVUOSKS. 341

qui jusqu'alors pouvaient garder pendant une heure la position qu'on leur avait donnée, tombèrent dans un relâchement complet. On essaya de mettre dans la bouche quelques cuillerées à café de bouillon, ce qui fut suivi de vomissements trente-six ou quarante-huit heures après, avec des efforts considérables; il en fut de même d'un peu de Malaga étendu d'eau. Je fis du dix-neuvième au vingtième jour l'essai d'une pile à courant induit; avec elle j'obtins la contraction des muscles du visage en y faisant passer le courant, mais cet effet ne fut pas long. Ayant mis un pôle à la nuque, je voulus mettre l'autreMans le rectum, mais comme mon doigt pénétra très-facilement dans le vagin, ce fut là que j'introduisis ce pôle.

A l'instant même, les muscles du ventre, ceux de la poitrine, entrèrent en contraction : l'effet fut tout ce qui aurait pu caractériser le spasme vénérien le plus outré ; ceci se passait à neuf heures du soir. La nuit qui suivit

fut terriblement mauvaise comparativement aux précédentes, car L

éprouva dix-sept vomissements. Le lendemain matin, la malade paraissait plus affaissée, mais le soir elle redevint calme, aussi insensible à la lumière, gardant la mâchoire dans la position que nous lui donnions. Voulant explorer la sensibilité des yeux, je passai entre l'œil et la paupière un crin plié et roulé en deux : il y eut seulement un petit mouvement; je le mis dans la narine ; alors une larme coula.

Nous continuâmes des lavements de vin, de café et à donner encore quelques cuillerées de bouillon, ce qui fut suivi d'un vomissement. Quatre jours après environ, il y eut un bâillement, et comme cette pauvre petite commençait à s'écorcher, on la coucha sur le côté. Plusieurs fois elle reprit d'elle-même le décubitus dorsal; cet état persistant, je donnai le vingtseptième jour un lavement de sulfate de quinine.

Le lendemain, la malade parut un peu moins torpéfiée ; le jour suivant, vingt-neuvième, j'en fis donner un autre avec soixante-quinze centigrammes. Je donnai, trois jours après, un lavement purgatif qui fut suivi d'une selle, puis le surlendemain un nouveau lavement à la quinine, lequel ne fut pas retenu. Alor.s j'en donnai un autre deux jours après où je mêlai quelques gouttes de teinture de castoreum; cette médication étant sans résultat, je continuai à mettre dans les lavements soit de bouillon, soit de café , quelques gouttes de castoreum ; il en fut administré chaque jour trente gouttes. Pendant le cours de ces deux médications la malade eut encore à deux reprises différentes des mouvements convulsifs des mâchoires.

Ne sachant plus que faire, la malade vomissait tous les trois jours le peu qu'on était parvenu à lui faire avaler, je voulais voir si du jus de viande demi-cuite serait mieux supporté par l'estomac. Alors on chercha un peu de maigre de bœuf qu'on fit cuire à moitié, et après l'avoir coupé par morceaux j'en fis exjtrimer le jus qui fut mis dans de l'eau. Ce jus ne

commença à provoquer les vomissements que trois jours après, au soir. Mais le lendemain ils redoublèrent : la matière vomie n'était composée que d'une substance noire qui n'était évidemment autre que le produit de l'injection de la veille et de la journée ; elle avait acquis la couleur et l'odeur de chair et saug pourri. Alors, ne sachant plus quoi faire, je donnai un peu d'eau-de-vie dans de l'eau. Il y avait quatre jours que j'étais réduit à ces quelques cuillerées : la malade dépérissait alors à vue, car à ce moment la figure qui était restée fraîche et contrastait avec la maigreur croissante du reste du corps se flétrissait et les yeux s'excavaient. La température du corps avait sensiblement diminué, le pouls était à cent quarante, la respiration moins élevée, moins apparente; enfin , la fin. nous paraissait de plus en plus prochaine. Tel était l'état de la malade, quand après une conversation avec MM. les docteurs Pasquier, Bresse et Mathis, je me décidai à la soumettre à l'action d'une pile à courant constant, selon la méthode de Remak. Je me hâtai de réunir douze éléments de Ruolz que je possédais et dont l'action est au moins aussi forte que seize de celle Remak; secondé par M. Pathault, étudiant en médecine de l'École de Tours, j'en fis l'application à deux heures après midi. Le pôle cuivre fut appliqué à la nuque et celui zinc sur l'épigastre ; l'effet immédiat fut des borborygmes, mais rien de plus; aussitôt nous ouvrîmes la bouche pour y introduire quelques cuillerées à café de lait de femme, que la petite malade parut avaler un peu mieux qu'elle ne l'avait fait précédemment. Nous pûmes ainsi lui en faire ingérer environ trois cuillerées à bouche, c'est-à-dire au moins autant que ce qui avait pu être donné de liquide par jour depuis qu'elle était dans son malheureux état. Nous laissâmes la pile fonctionner sans déranger les pôles; nous revînmes, le soir à neuf heures ; une chose très-curieuse, c'est qu'après lui avoir fait avaler quelques cuillerées de lait elle parut se ranimer, car elle semblait ouvrir la bouche et faire quelques mouvements d'appréhension avec les lèvres; c'est alors qu'elle prit environ cinquante grammes de lait de femme. A partir de cet instant la vie se manifestait d'autant plus chez cette malade que l'on était plus près de' la fin de la ration de lait. La pile ne fut pas dérangée, et le lendemain, à cinq heures, je revins afin de lui donner une troisième ration de lait qui fut avalée au moins aussi facilement. N'oublions pas de dire que pendant cette ingestion, les yeux de la malade s'ouvraient spontanément et nous paraissaient être un peu sensibles à la lumière : car comme le soleil donnait devant les croisées de l'appartement et que son alcôve avait son ouverture sur l'angle de cette façade, ses paupières se rabattaient quand la personne qui était auprès du lit laissait le jour arriver en plein. Le pouls était toujours aussi fréquent, et la malade nous paraissait moins mourante. La main qui depuis vingt- neuf jours tombait comme celle d'un cadavre chez qui la raideur cadavérique est dissipée pouvait rester en l'air quand on soulevait l'avant-bras. Nous donnâmes une

SUU LES NÉVROSES. •'^•^

deuxième ration à midi, avec addition d'une scmi)lable quantité de lait d'Anesse, et une troisième le soir, mais en ajoutant un peu plus de lait d'ànèsse, et comme nous nous étions aperçus que la pile avait produit des escarres, nous fîmes seulement promener pendant la nuit un des pôles de la pile, tantôt sur un point, tantôt sur un autre.

Le lendemain matin on fit une nouvelle ingestion, puis une autre àmidi, toujours en augmentant un peu la dose de lait. Le soir, la gorge s'était remplie de mucosités ; la langue était comme aphtheuse ; une petite cuillerée semblait avoir pénétré en partie dans la glote, car elle fit tousser beaucoup, et comme la toux paraissait fatiguer la malade, nous interrompîmes, le petit repas pour y revenir une heure plus tard ; cependant elle avala sa ration habituelle.

Il fut convenu avec la garde-malade qu'elle promènerait la brosse électrique comme la nuit précédente. Le matin, je fis avec M. Pathault une nouvelle ingestion : elle fut moins difficile que celle de la veille, mais moins facile que les premières, c'est-à-dire celles faites le matin et au milieu du jour, et comme la suivante, celle de midi était devenue plus difficile encore, je fabriquai un tube œsophagien , et j'injectai le liquide dans l'estomac. Quelques heures après, L... eut des convulsions et succomba à quatre heures.

Autopsie, vingt -quatre heures après le décès, avec le concours de M. Meunier, étudiant de l'école de Tours et l'assistance de M. le docteur Pasquier. — La raideur cadavérique n'était pas dissipée ; le crâne fut ouvert à l'aide du marteau; aucune de ses cavités et de celles du cerveau ne contenait plus de liquide qu'à l'état normal ; les vaisseaux cérébraux n'étaient pas plus injectés que si la malade eût succombé à la phthisie; seulement l'arachnoïde était peut-être un peu plus teinte en rouge en face la suture coronale pariétale; cette plus grande coloration sans injection paraissait un peu plus saillante à droite qu'à gauche. Nous ne trouvâmes absolument rien qui annonçât une congestion ancienne; il en était de même du cervelet que nous coupâmes aussi dans tous les sens.

Le cœur était comme à l'état normal, plutôt flasque que plein, sans injection, sans trop de sérosité dans le péricarde. Les poumons étaient parfaitement sains, excepté, si l'on veut, la partie postérieure de ces organes, surtout celle du poumon droit qui était sugillé par une grande quantité de sang assez exubérante pour nous donner la pensée que la malade avait peutêtre succombé à l'instant où il se faisait chez elle une pneumonie hypostatique. Notre surprise devait être pour l'ouverture du ventre, car ce qui nous frappa tout d'abord, ce fut l'ampleur de l'estomac, puisque cet organe , n'avait guère moins de quinze centimètres d'une courbure à l'autre; il était long, épais et offrait extérieurement passablement de marbrures vasculaires; il était rempli aux deux tiers par un liquide verdâtre, mélangé d'eau, de

314 Sim LES NÉVHOSES.

lait caillé et de bile. Le foie, qui était assez gros, n'offrait rien d'anormal, la vésicule du fiel était très-pleine et très-tendue ; la portion de rinteslin grêle qui ne plongeait pas dans le bassin était aussi injectée que celui d'une personne morte en bonne santé et modérément distendue. Quant à la plus grande partie de celle contenue dans le petit bassin, elle était si gorgée de sang, que je ne me rappelle pas avoir fait une nécropsie où la sugillation ait eu un effet plus marqué ; sous Broussais, cela eût été dit l'effet d'une inflammation excessive. Les ganglions mésentériques étaient développés comme le sont ordinairement ceux qu'on rencontre dans le mésentère des gens morts par le fait des fièvres typhoïdes dans le premier septénaire, c'est-à-dire légèrement augmenté de volume; les glandes de Payer et Brumier étaient parfaitement intactes; le colon était rempli non de gaz, mais de matières fécales qui n'offraient rien d'anormal; ses parois étaient sillonnées par des vaisseaux sanguins nombreux ; ses parois étaient assez épaisses; l'utérus était petit, le vagin pouvait facilement admettre plusieurs doigts ; les reins étaient au moins de grosseur normale; étant coupés, ils paraissaient rouges, flasques et injectés, comme ceux trouvés chez les animaux morts empoisonnés par la cantharide; leur substance corticale, surtout à droite, était comme ecchymosée. Enfin, si on me les eût montrés sans me dire d'où ils provenaient, j'aurais dit qu'ils devaient être ceux d'une femme alhuminurique, ou bien d'une personne morte à la suite d'une fièvre éruptive. Le fait suivant nous montre tout à fait l'état de la petite cataleptique à . son début.

M"": G a seize ans, elle n'est pas encore bien réglée, la constipation

est habituelle chez elle. Cette jeune fille, de constitution moyenne, brune, a toute sa vie été très-peureuse et très-impressionnable, elle n'irait pas se coucher seule, un enterrement l'impressionne vivement; elle est habituellement gaie, assez intelligente.

Quand on me consulta pour elle, il y avait plusieurs mois qu'elle était devenue triste et très-excentrique, susceptible, pleurant pour le plus faible prétexte ; enfin elle était devenue par ses e:xcentricités et malgré les soins les plus tendres le. désespoir de sa famille, ne dormant pas, faisant passer des nuits excessivement pénibles ; le mal croissait à vue.

Tel était son état moral quand sa mère la conduisit chez moi. Je ne pus obtenir d'elle aucune réponse : elle était sans appétit et d'une pâleur trèsgrande.

Je me contentai de prescrire des demi-bains de siège, l'usage des gouttes amères de Baumé, trois avant chaque repas, et celui de deux cuillerées à café de dissolution de bicarbonate de soude additionnée du dixième d'eau de mélisse spiritueuse dans un peu d'eau sucrée, après chaque repas et autant le soir, alimentation à son choix.

Dix jours après la mise en œuvre de ce traitement, la jeune fille dormait

bien, avait repris sa gaité et perdu ses habitudes excentriques; son appétit était assez bon, elle avait repris son beau teint.

A l'instant où je rédige cette noté, je viens de la voir, elle est méconnaissable, je l'aurais pas reconnue. Sa sœur et sa mère m'ont prié de lui recommander plus d'exactitude à prendre les gouttes amères pour lesquelles elle a de la répugnance, parce qu'elle? ont remarqué que quand elle est quelques'jours sans en prendre, elle est moins bien et que la tendance à une rechute est manifeste.

G était un ancien charpentier, homme maigre, âgé de soixante-cinq

ans, très-sobre, sujet depuis longtemps à une indisposition qui se traduisait par des douleurs de ventre et un défaut d'appétit, que son médecin ordinaire, M. Besnard, de Joué, avait toujours combattu avec succès par des purgatifs. Dès ce temps là, mon confrère avait constaté une tumeur dans le flanc gauche, sans préciser quel était l'organe qui en était le siège; le bon teint du malade ne disait pas que c'était la rate.

Trois ou quatre ans avant l'époque où cet homme me consulta, il fit une chute sur la tête, d'où il résulta une plaie sous la cicatrice de laquelle il était resté une légère dépression dans le frontal, large comme une pièce de cinquante centimes, partie moyenne du coronal.

Quand il vint, en février 1865, il se plaignait de vertiges tellement forts et persistants que je me demandai si cet homme n'était pas porteur d'une lésion cérébrale; dans le doute, je prescrivis seulement un mélange de magnésie et de bicarbonate de soude, deux grammes de l'un, un de l'autre par jolir, plus une macération de quassia-amara avant les repas; le soulagement fut aussi complet en apparence que possible, quinze jours après; mais quinze autres jours étaient à peine écoulés que le malade était retombé et reprenait son traitement : pendant ce temps là continuation du mieux ;

mais dix jours après je fus appelé un soir en toute hâte parce que G

venait de tomber sans connaissance ; quand on le releva, il avait un bras et une jambe tout à fait impotents, mais sans distorsion de la face; à mon arrivée ces accidents étaient à peu près dissipés.

Je remis en œuvre les moyens précédents. J'ajoutai l'usage d'une potion de Rivière avec double dose de bicarbonate de soude. Je pratiquai un cautère à la nuque.

Le mois qui suivit n'était pas écoulé que ce malade paraissait aussi bien que possible ; la faiblesse des membres avait tout à fait disparu. Malgré ce mieux, G restait triste et très-préoccupé de son état; je lui fis continuer l'usage des absorbants. Son cautère était presque cicatrisé quand de nouveaux étourdissements apparurent, légers d'abord; mais comme ils affligeaient cet homme aussi bien que la vieille femme qui le soignait, on vint de nouveau me mettre en demeure de m'occuper de lui, d'une façon si pressante, que je fis un nouveau cautère volant à la nuque.

J'avais rétabli cet exutoire depuis trois jours, quand une fièvre très-forte

3'lG . îiUU LES NKVUOSES.

survint : elle était accompagnée d'un mal de tête intense ; je crus que cela était dû à ce que je l'avais fait plus large que le premier et sur la même cicatrice; mais trois jours après, malgré l'usage d'une potion de Rivière et un régime sévère, le ventre devint ballonné presque instantanément et doulo.ureux, surtout à droite; toute la région iléo-cœcale était plus tendue, plus résonnante; le malade avait de fréquentes nausées et une soif très-vive.

Les lavements émoUients furent sans effet, ceux laxatifs furent l'occasion de selles sanguinolentes d'abord, puis enlin elles continrent beaucoup de sang. Le calomel à doses fractionnées ne produisit rien; je fus réduit à tenir mon malade à une diète sévère , car la seule chose qui filt tolérée était un mélange d'alcool ou de liqueur d'Hoffmann dans de l'eau sucrée, puis un peu d'infusion de tilleul. Je fis sur la région douloureuse des applications de morphine par la méthode endermique, et sur le reste du ventre des applications de compresses imbibées de moitié alcool, moitié éther sulfurique.

Ce ne fut qu'après huit jours que G lit une selle demi-molle et que

son ventre reprit son volume normal; alors je crus pouvoir permettre un petit potage maigre: cela parut être supporté sans inconvénient le premier jour; mais le deuxième au soir la fièvre se ralluma et le ventre redevint trèsdoutoureux et aussi ballonné que par le passé; la rechute était complète. Je dus donc revenir aux mêmes moyens; les lavements émollients restèrent sans effet, je revins à ceux miellés, ce qui fut encore suivi de selles sanglantes : de là nécessité pour reprendre la médication la plus négative des premiers jours; pendant les huit jours où elle fut mise en œuvre, le pauvre

C redevint mieux, fît deux selles- de même nature que celle qui avait

préf édé cette nouvelle reprise; cette fois je remplaçai le petit potage maigre par du thé, du bœuf et un peu de vin très-vieux étendu d'eau.

Il y avait déjà quarante-huit heures que nous avions essayé de ces moyens sans inconvénient apparent, quand G — , qui depuis cette rechute avait manifesté du découragement, profita de la sortie de sa domestique pour se lever, aller prendre un rasoir et se couper le col; quand cette femme rentra il était mort.

Nécropsie dix-huit lieures après.— La face interne de l'estomac est modérément rouge, mais excepté cela tout le tube intestinal est parfaitement normal, le foie est brun, c'est la rate qui est grosse, très-mamelonée, dure et qui offre des traces irrécusables d'uue forte inflamation ancienne et qui par son voisinage redondait sur la partie voisine du gros intestin. Les reins, le gauche surtout, sont altérés comme chez les sujets morts après la scarlatine. 11 fut démontré pour M. Besnard, comme pour moi, que la tympanité aussi bien que l'arrêt des matières était tout à fait la conséquence de la contiguïté d'une portion du tube digestif avec la rate malade (colon).

11 nous importait d'examiner le cerveau où nous ne trouvâmes, j'ose dire, rien qui soit capable d'être dit la cause des désordre qui avaient précédé:

car excepté une très-petite portion de l'arachnoïde qui paraissait un peu plus injectée en devant, cette membrane paraissait du reste parfaitement saine et de plus le cerveau, excepté dans un petit point où il y avait un peu plus d'injection, était parfaitement sain. Il fallait vouloir noter les plus légères traces de lésion pour le remarquer.

Je n'ai point été surpris, comme vous le comprendrez, en ne trouvant rien dans le crâne qui expliquât les troubles cérébraux éprouvés par G. . . comme par cette pauvre petite fille : vous même l'avez dit, mais j'avais d'autres raisons pour m'en douter : lorsque j'étais encore étudiant à Tours, j'avais eu quelques raisons, qu'il est inutile de rappeler, pour faire des recherches sur les cadavres d'épileptiques; or j'avais pu, dans un laps de trois ans, que je me suis adonné à ce travail, en ouvrir plusieurs, et chez quelques-uns je n'ai rien trouvé dans leurtéte; chez d'autres, j'ai rencontré des altérations trop variées pour pouvoir avec quelque apparence de raison venir attribuer à l'une d'elles l'épilepsie , tant ces altérations variaient de lieu, de forme et de gravité. H fut évident dès ce moment pour moi qu'il fallait en chercher la cause matérielle ailleurs.

Dans ces ouvertures de corps, j'ai rencontré plusieurs fois un assez bon nombre de petits points où la substance cérébrale était réellement altérée, comme le décrit Lallemand, en parlant du ramollissement cérébral : les petites altérations disséminées dans la masse cérébrale variaient de grosseurs. J'en ai vu qui n'étaient pas plus grosses qu'un grain de chènevis, quand dans le même endroit j'en avais trouvé de grosses comme une petite cerise. Eh bien! chez quelques épileptiques, j'ai trouvé que dans le centre des plus amples il s'était fait une déchirure vasculaire, puis de petits épanchements.

J'étais loin alors de m'expliquer ces désordres, au moins leur cause, et j'invoquerai ces recherches faites il y a quarante-huit ans, comme une preuve que dans l'épilepsie il y a une altération qui en se généralisant va altérer le cerveau, et que par conséquent, cette dernière qui paraît locale est un effet secondaire comme les méningites qu'on rencontre parfois dans ces nécropsies et qui n'existeraient probablement pas si l'on pouvait toujours faire de semblables recherches au début delà maladie.

Pour peu que l'on veuille y réfléchir, cela doit être ; car comment sup poser que des altérations du système nerveux puissent se produire d'emblée et primitivement chez des gens qui ne sont même pas par leur position, par leur âge, appelés à exciter le système cérébral ?

Qui veut trop prouver ou trop généraliser fait fausse route, en médecine surtout; aussi j'ai hâte de dire que je ne crois pas que les troubles gastriques, le fer chaud intestinal, dus ou non à la constipation, soient une cause exclusive des accidents nerveux, et qu'il ne faille le plus souvent une disposition fâcheuse des centres ou môme un état pathologique dont il faut

SUR LES NKVaOSES.

tenir compte et s'occuper en môme temps. Ainsi j'ai donné en trois ans de temps, pour des accidents convulsifs, à deux reprises, des soins à un jeune homme de Neuill6-Pont-Pierre, frère d'un garçon qui succomba à des tubercules pulmonaires, lequel devait plus tard mourir par le fait de tubercules cérébraux.

Chez ce jeune homme de quinze ans, d'une constitution ordinaire, l'usage des pilules opiacées et de la dissolution de bicarbonate de soude le débarrassa aux deux fois pour plus d'un an ; à chaque rechute d'accidents, tout au moins épileptiformes, qui étaient assez fréquents, car il n'était jamais plus de huit jours sans en subir un, il tombait, écumait, perdait connaissance et urinait pendant l'accès. Une manquait donc rien pour caractériser les accès.

11 y a quelque temps qu'il a-été amené à ma consultation une jeune fille de quinze ans , non encore réglée, qui depuis un an était devenue épileptique; elle était forte, bien développée; elle était évidemment près de se former, et les accès convulsifs avaient remplacé les règles; elle n'avait des convulsions que d'un seul côté; la tête se jetait toujours du même ; or l'explication de cette singularité se trouva dans ce que cette pauvre fille avait eu, à l'âge de neuf ans, le crâne embroché par une fourche de fer qui avait pénétré profondément, car il avait fallu une certaine force pour la retirer; ses accidents étaient opposés au côté qui avait reçu cette' grave blessure; cette fille avait donc été neuf ans sans éprouver quoi que ce soit qui pût faire craindre le malheur qui la frappait.

J'ai donné des soins, il y a quelques années, à un sieur J.. ., scieur de long, qui était devenu hémiplégique ; il avait alors trente ans. Causant avec lui de la cause de son infirmité qui se dissipa, il m'a dit : « Je crois devoir attribuer ma paralysie à une chute d'ardoise qui s'est faite sur ma tête, il y a trente à. trente-cinq ans environ.» Il disait qu'elle était tombée sur le côté qui était paralysé ; comme je lui témoignais des doutes, il insista ; alors je cherchai et ne trouvai rien, mais du côté opposé se trouvait une cicatrice colorée en bleu; elle était, sur le côté opposé, large de trois centimètres et demi, c'était évidemment là que l'ardoise avait frappé.

Bretonneau et d'autres cliniciens ont réprouvé les pertes de sang dans les névroses, aussi bien dans l'épilepsie que dans les autres nuances. Il est positif que dans les accidents les plus aigus et au début, les émissions sanguines sont réellement soulageantes : elles abrègent et diminuent la violence des accès, leurs plus rudes adversaires sont forcés d'en conveoir; mais un autre fait, plus grave peut-être, c'est que ces déperditions semblent favoriser les récidives des accès et rendre les névroses plus rebelles.

Ces deux résultats si contradictoires qui divisent encore les médecins praticiens, trouvent leur explication, si, comme je le prétends, ces accidents nerveux sont, plus.qu'on ne le croit généralement, dus à une intoxication, à l'ivresse digestive permanente, parce que si par les pertes de sang on

SUH LES NÉVIU)Si:S.

diminue un moment l'eflet toxique, comme le l'aisuit Orfila par ce moyen lorsque les poisons étaient encore en circulation, cette pratique doil rendre l'absorption ultérieure plus active nécessairement, ainsi que tous les moyens épuisants; telle est, je crois, l'explication de ce fait clinique, qu'il doit être bon, à mon avis, de vulgariser.

Si nous jetons un coup d'œil sur la longue liste des moyens proposés contre les névroses, et que nous lassions exception de l'électricité, des eaux, de la gymnastique et des moyens spécifiques contre certaines, dues à de? toxiques, comme celles dues au mercure, à la vérole, au plomb, au calomel, qui demandent les antidotes de l'agent qui les ont causées, que voyonsnous après eux et les topiques autre chose que des agents qui modifient les voies digestives? Otez à tous leur action locale topique sur le tube digestif, que reste-t-il qui soit explicable comme effet thérapeutique?

Il y aurait sur ce sujet un bien beau travail à faire ; j'y ai pensé : mais à soixante-dix ans, est-ce une entreprise à faire? Elle devra honorer le jeune homme qui voudra l'entreprendre et la bien faire.

Vous avez eu autrefois la bonne idée d'aller à Alfort vous lier avec des hommes capables de cette école, que vous devez voir encore sans doute; d'ailleurs, n'avez-vous pas journellement quelque contact avec l'un des membres les plus remarquables de l'Académie de médecine, section vétérinaire, M. Bouley"? C'est précisément lui qui naguère a lu à la Société centrale de médecine vétérinaire une note sur la paralysie du cheval, ou la para.plégie de cause non traumatique, laquelle note, grâce à l'opposition faite par M. Collin, a donné lieu à une discussion qui a duré plusieurs séances et dont le compte rendu se trouve dans le journal qui a pour rédacteur M. Bou- Icy {Annales de médecine vétérinaire). Je vous engage à lire ce compte rendu : vous êtes trop sage pour n'y pas voir ce que j'ai essayé de démontrer, combien l'économie toute entière peut être intoxiquée chez des êtres bien portants par le fait d'une alimentation exubérante; non-seulement les plus beaux chevaux, mais les bœufs peuvent, par une nourriture trop substantielle, tomber paralysés et mourir promptcment.

Vous y verrez, en outre, que le? nerfs qui sont les plus excités à l'instant oii la maladie éclate, sont ceux sur lesquels on trouve les plus apparentes lésions anatomiques quand on en peut rencontrer ; je dis quand on peut, car malgré des nécropsies faites avant que le cadavre soit refroidi, ces messieurs n'en rencontrent pas toujours.

Un second fait, c'est l'altération du sang, parfois comme dans le typhus, celle du foie, de la rate, des reins et enfin la congestion abdominale, l'urine altérée, même sanguinolente, les muscles ramollis.

Une autre chose à noter est résultée de cette discussion, c'est que les chevaux maigres n'y sont pas sujets ; qu'il en est de mênie de ceux nourris dan.s les maisons bourgeoises, qui doivent leur embonpoint plutôt au repos, au

SLR LKS MÎVHOSKS.

défaut de travail, qu'à la nourriture; enfin que ce sont ceux auxquelt; on donne beaucoup d'avoine qui y sont les plus exposés.

Enfin, si j'avais voulu démontrer par des expériences sur les animaux que ce que l'on appelle la chloro-anémie, que les accidents nerveux que je dis dûs au fer chaud intestinal, à l'ivresse digeslive, ont pour principale cause l'alimentation exubérante, je n'aurais jamais pu le faire mieux : car, ce qu'il y a de très-curieux et de bon à noter, c'est qu'en raison de l'opiniâtreté (le M. Gollin à vouloir trouver à cette paralysie une cause traumatique, tous, sans exception, sont venus unanimement aider par des faits M. Bouley à démontrer que ces accidents étaient sans autre cause appréciable que la continuation d'une alimentation très-substantielle peudanl ie repos donné à ces bêtes, que les chevaux de remonte eux-mêmes y étaient sujets.

Quand on a vu les chevaux bien nourris être sujets au vertige, que manque- t-il donc pour parfaire la preuve puisque ces bêtes ne parlent pas? Rien autre chose que la paralysie et le vertige ne pouvait mieux démontrer cette fatale influence. Si une chose me surpasse, c'est de voir que pas un de ces observateurs n'aborde la cause physiologique de cette maladie, l'ivresse digestive, et qu'ils aient cherché dans le gonflement des veines abdominales les déchirures a posteriori, la cause, etc. Je vais donc essayer de mettre en lumière une chose bien inaperçue.

Ou je me trompe bien fort, ou l'ivresse digestive est de tous les âges; elle est certes plus fréquente qu'on pourrait le croire dans la première enfance; les convulsions de cette période de la vie, si communément attribuées à la dentition, plus faussement encore à la présence des vers, n'ont pas une autre cause.

Je n'ignore pas que la soulTrance des gencives y concourt, mais c'est en dérangeant les digestions; ces causes ne sont donc que secondaires, car si l'on soigne la digestion, on les prévient et surtout on les guérit. J'avouerai même que je ne connais pas un autre moyen de traitement, cl s'il s'agit d'enfant encore à la mamelle, c'est par la mère que j'interviens, en lui donnant du bicarbonate de soude et lui recommandant de faire moins téter et de régler les heures. Il me suffit d'interroger les nourrices pour constater que quarante-neuf sur cinquante sont incommodées par leurs règles, d'autres fois par de mauvaises digestions, ou bien, comme vous le dites, elles se sont mises en colère; souvent aussi un accès de frayeur suflit; mais pour arriver à celte constatation chez les nourrices à gnges, il faut vouloir, car souvent, celles mercenaires surtout, font diflicilement les aveux nécessaires, elles tiennent avant tout à leurs gages.

SUR l'hydrocéphalie

XVIIP LETTRE.

Sur l'hydrocéphalie.

J'ai lu avec atteution votre leçon sur l'hydrocéphalie et je crois devoir, à ce propos, vous communiquer les deux observations suivantes. Que je vous dise avant tou(t, qu'excepté les maladies dites épidémiques que les enfants peuvent contracter, comme ceux qui sont plus âgés, j'ai à tort ou à raison attribué presque toutes les autres souffrances du jeune âge à l'alimentation. Ainsi, pour moi, quand un enfant à la mamelle souffre, c'est toujours à la santé de la nourrice ou à l'ahmentation que je me suis adressé. J'ai donc attribué l'hydrocéphalie en partie à ce que la nutrition avait laissé désirer. Il y a deux faits sur ce sujet qui sont restés dans ma mémoire ; je vais

vous les raconter tant bien que mal; voici pour le premier : M'^^J. G

avait deux jumeaux, tous lesj deux convenablement constitués; le premier fut mis en nourrice à Saint-Ouen, le secoad le fut à Autrèche, chez deux femmes paraissant également aptes à faires de bonnes nourrices. Comme le premier se trouvait sur mon passage, que j'avais occasion de le surveiller convenablement, son éducation marcha sans encombre. Quant à celui placé à Autrèche, il n'en fut pas de même; quand je fus appelé, il avait entre quatre et neuf mois ; il criait beaucoup, sa nourrice ne croyait pas mieux faire que de le mettre toujours à sou sein, et dans ma pensée elle ajoutait à son lait un peu de panade. 11 ne paraissait pas trop amaigri, mais il avait une tête énorme. Comme je ne savais pas alors que je devrais un jour citer cette observation, je ne la mesurai pas ; les sutures et les fontanelles étaient énormes; les mouvements étaient douloureux; sa figure était loin d'avoir l'expre&sion intelligente de son frère; enfin, pour moi, cet enfant était hydrocéphale. Je donnai à la nourrice deux grammes de bicarbonate de soude à prendre par jour; je défendis de donner à teter plus souvent que toutes les trois ou quatre hçures, et pour calmer les cris de son nourrisson, je donnai un peu du mélange suivant : huit goultes d'opium de Rousseau, quarante grammes d'eau de fleur d'orangers mélangée avec autant d'eau; ce mélange devait durer huit jours et il n'était donné à l'enfant que dans de l'eau sucrée et pour calmer ses cris. Sous l'influence de cette double médication, l'enfant cessa d'être si criard, teta moins souvent ; bref, la tête cessa de

SUR l'hydrocéphalie.

se développer; ce petit malheureux reprit meilleure mine enfin ; son attitude extérieure reprit l'aspect que l'on pouvait désirer et il ne fut sevré, comme son frère, que tard. Lorsqu'il mourut à quatre ans, brûlé par l'imprudence de sa bonne, sa tête n'avait pas diminué, mais elle n'avait pas augmenté depuis l'époque en question et, chose remarquable, il était plus intelligent que son frère et plus pétulant; rien dans son état physique et moral n'indiquait l'état grave où je l'avais vu chez sa nourrice.

Il n'est pas hors de propos de vous dire que du côté de sa mère on comptait plusieurs aliénés, notamment sa grand'mère; que dans la famille paternelle j'avais connu un épileptique et qu'un des parents proches a une fille hydrocéphale.

Deuxième observation.

M. G avait un frère qui vient de succomber à la paralysie progressive ; il a une sœur qui est hypocondriaque ainsi que sa mère. 11 a aujourd'hui quatré enfants dont l'histoire ne sera pas déplacée ici. Le premier fut pris à deux ans de convulsions : le médecin qui fut appelé dans cette conjoncture les crut causées par des vers et prescrivit la santouine avec recommandation de donner des côtelettes et enfin une alimentation très-animalisée. Pendant qu'on suivait cette prescription, les selles acquirent une fétidité excessive et les convulsions, loin de cesser, se répétèrent plusieurs fois ; telle était la situation de cet enfant quand je fus appelé. Je le soumis à une diète végétale, donnai la potion de Rivière avec double dose de bicarbonate : une potion de cent vingt grammes devait durer trois jours. 11 y avait soixante-dix jours que ce régime était exactement suivi et que l'enfant n'avait plus eu de convulsions quand, pressé par les instances de la mère, je prescrivis une alimentation plus substantielle; je ne crois pas qu'on ait beaucoup abusé de cette permission, car j'étais puissamment secondé par le père; mais enfin, cinq jours après, l'enfant avait éprouvé de nouvelles crises convulsives ; on revint au régime qui, je crois, avait procuré soixante-dix jours de calme. Cette fois-ci nous fûmes cinquante jours sans voir reparaître les convulsions et il fut démontré par moi que la veille on avait enfreint le régime auquel on eût dû se tenir plus que jamais; mais il y eut un nouveau retour au calme, puis une.nouvelle rechute pour la même cause. M. Blache, qui fut consulté sur ces entrefaites, engagea le père à s'adresser à mon vieux condisciple Herpin (de Genève), qui demanda à voir le malade. La famille partit pour aller passer quelques mois dans le Gard : il fut convenu que je me trouverais à sou retour à Paris, afin de m'enlondre avec mon confrère. Quelques jours avant l'époque fixée pour cette réunion,

M. G m'écrivit : « Mon cher docteur, ne vous dérangez pas, car depuis

que nous sommes dans le Midi , mon fils est parfaitement rétabli. » Je

SUR l,'HYl)ROCKI»HALIK. 353

répliquai ceci : « Quoi t7ue vous m\m disiez, je désire que vous consultiez M I! ipiii et je serai à Paris aussitôt que vous. » J'étais bien inspiré, car pendant que la poste transportait ma lettre, le jeune malade fut repris d(! convulsions, ce que le père attribua à ce qu'il avait mangé des pommes vertes. Revenu en Touraine après notre colloque avec mon confrère de Paris, Brelonneau et M. Duclos me furent adjoints; on substitua à la prescription du médecin de Paris l'usage de la belladone. Vous savez, mon cher Trousseau, que Bretonntau est un des auteurs de la réaction qui domine le monde médical aujourd'hui, réaction telle, que si l'on continue, les pharmaciens feront bien de devenir cuisiniers, ce qui ne sera pas sans profit. Quinze jours n'étaient pas écoulés, que le jeune G fut pris de convulsions qui durèrent cinq mortels jours sans que l'enfant eût repris connaissance. Mes deux cc-consultants ainsi que moi étions, à bout de ressources, quand je pris sur moi d'appliquer sur l'épigastre quatre sangsues; j'avais eu soin de prévenir le père que cette médication ferait jeter de hauts cris à notre maître. Quand il arriva, les piqûres avaient beaucoup saigné et les convulsions étaient cessées; mais malgrré la cessation des'accidents, il n'est pas d'expression de blâme dont Bretonneau ne se soit servi pour la stigmatiser, nous fûmes encore cette fois quarante et quelques jours sans retour de convulsions; la môme cause ramena le même effet, cette fois ce fut pour durer dix-sept jours sans que l'enfant pût reprendre connaissance, il n'était jamais plus d'un quart d'heure sans avoir un retour d'accès; bains, calomel, calmants (ie toute espèce, sangsues, cette fois tout était resté inutile, quand je m'avisai de faire frictionner le dos et les aisselles avec une dissolution de sulfate de quinine. A partir de ce moment, les convulsions diminuèrent et finirent par disparaître. Peudan*; quatre ans il a été soumis alternativement à l'usage des lavements de quinquina, à celui des pilules de sulfate de quinine et des frictions de ce sel, moyens qui furent secondés par une alimentation toujours exiguë; cet enfant a iiujourd'hui onze ans; il est inutile de dire qu'il n'a plus eu de convulsions, qu'il est très-bien portant, bien venu et très-intelligent. J'ai omis de dire qu'après ces dix-sept jours de convulsions, l'enfant était resté quelques jours paralysé d'un bras et d'une jambe.

Vous trouverez peut-être que c'est bien longtemps vous faire attendre le deuxième cas d'hydrocéphalie.

Pendant que ceci se passait, M"^" G était enceinte pour la troisième

fois; sa grossesse avait marché sans encombre; l'enfant qu'on nomma Paul, était de gros.'^eur ordinaire et bien conformé. Sa mère voulut nourrir, mais quelques jours après, reconnaissant qu'elle ne le pouvait pas, elle prit une nourrice, qu'on dut congédier, pour lui donner celle qui avait élevé le deuxième enfant. Quoique le lait de cette femme ne fût pas vieux et que Paul parût s'en bien trouver, une chose me frappa, c'est le développement

SL'R L'uYnHOCÉPHALIIi;

(^norme de sa tête et le développement plus que tardif de pon intelligence. Je dissimulai mes inquiétudes, car la tête acquit un développement tel que, quoiqu'elle n'ait pas augmenté de volume, elle est aussi grosse que celle de son père, dont Paul peut porter les chapeaux. Comme vous le comprenez, je lis prendre à la nourrice du bicarbonate de soude, et, quand l'enfant fut sevré, j'obtins facilement du père qu'il fût aussi sobrement alimenté que son frère aîné. Or, sous l'influence de ces seules précautions, l'enfant a fini par parler, par man her, et enfin par devenir aussi intelligent que son frère et sa sœur; il apprend comme eux; mais il lui reste un embarras de prononciation que je n'hésite pas à attribuer aux désordres produits sans doute à la base du cerveau par l'hydrocéphalie. Ne trouverez-vous pas digne de noter que chez ces deux enfants la tête, d'abord démesurément grosse, ait cessé de grossir pendant que l'intelligence se développait et que les accidents cessaient, que depuis elle ait conservé une ampleur qui dépasse de beaucoup la moyenne des têtes à cet âge?

Dans la pleurésie chronique, lorsque le liquide se résorbe, les côtés se déversent et la poitrine s'aplatit; mais le crâne peut-il se rétrécir? Non. La boîte osseuse ne peut diminuer, sa capacité doit rester la môme, et c'est la masse cérébrale qui doit remplacer le liquide résorbé. De là, peutêtre, provient le développement de l'intelligence. Je ne sais si je m'abuse, mais ces deux faits, que j'ai pris sur quelques autres moins saillants, ajoutés à votre travail, dont je ne saurais trop faire l'éloge, devront encourager vos lecteurs à essayer et à ne pas désespérer dans cette fâcheuse maladie, quand elle n'a pas acquis des proportions trop considérables.

Cette note, à propos de l'hydrocéphalie, allait être envoyée à l'imprimeur.

lorsque le sieur V , de Monnaie, apporta à ma consultation un enfant de

onze à douze mois, bien fort, bien venu enfin, mais ayant une grosse, très-grosse tète jetée sur l'épaule, la bouche béante, les yeux renversés, enfin l'emblème de l'idiotisme le plus complet, les fontanelles énormes; il mangeait, me dit la mère, tétait encore beaucoup, ne se salissait pas.

J'ai conseillé de supprimer toute nourriture, excepté le sein, de donner à cet enfant un peu de magnésie, cinq à six centigrammes tous les soirs, et à la mère, de prendre tous les jours deux grammes de bicarbonate de soude aromatisé, ce qui fut fait, et un mois après elle m'a ramené un enfant méconnaissable, tant il était vif et avait l'air intelligent; je ne le reconnaissais réellement pas.

l'hydrocéphalie.

Sur la toux férine.

Il est un genre de névroses qui est également le résultat de perversion digestive, mais qui ne provient pas précisément de l'effet intoxicant; je veux parler de la toux dite* férine ou nerveuse et des anxiétés précordiales, qui rendent les troubles du cœur souvent si graves, et qui constituent même peut-être Vangor pectoris, cette maladie si grave, dont les anatomo-pathologistes cherchent toujours le point de départ, ou enfin la lésion organique à laquelle on puisse l'attribuer.

Bretonneau n'est pas étranger à ce qui peut élucider ce que ces deux questions laissent encore à désirer; aussi vais-je vous dire comment je me crois autorisé à mêler encore ici son nom au mien.

Il y a quarante ans bien complets, ayant été appelé pour un marinier du haut chantier, soigné depuis plusieurs mois par le grand-père de notre jeune confrère, L. Bodin, et par feu Sellier, de Blois, je trouvai près du ht un saladier httéralement plein de crachats muqueux pris en masse, collés au plat, au milieu desquels ils s'en trouvait de plus opaques; ce malheureux homme, très-actif, artisan de sa fortune, âgé de cinquante-quatre à cinquante-cinq ans, étouffait, toussait, ne pouvait rester allongé dans son lit ; il devait y être demi-assis ; il était maigre, avait de la fièvre, était sans appétit, enfin ses médecins le croyaient phthisique et bien près de rendre son âme à Dieu.

Je ferais rire si je racontais comment les enfants, mariniers comme leur père, s'y prirent pour tromper leurs médecins et en venir à me faire celui de leur père. Je vous ai dit qu'ils étaient mariniers : si les gens de cette profession sont faciles en expédients, ils ne sont pas toujours très-difficiles sur le choix de ceux qui leur conviennent. Je fus joué comme mes deux confrèreB, car pendant que je croyais causer eu secret avec mon doyen, l'un de ses gens était caché dans un placard pour écouter notre conversation, qui heureusement fut exclusivement relative au malade.

Je ne croyais pas à laphthisie, mais les accidents étaient si graves que j'étais fort embarrassé pour dire au juste si la lésion respiratoire était oui ou non durable et due seulement au poumon : l'oppression, le trouble de la circulation étaient tels que je me demandai si le point de départ, le point principal n'était pas une lésion du centre circulatoire. Je proposai une petite perte de sang, et ce ne fut pas sans opposition que j'obtins de mon confrère qu'il serait fait une saignée, séance tenante, au plus d'une demipalette ; or, comme pendant que le sang coulait, le malade parut dé moins en moins géné, nous la fîmes de plus de cent grammes.

356 SUR l'hydrocéphalie.

Gomme il était moins oppressé, il nous demanda quel régime suivre, ce à quoi mon doyen répondit ; « Doux, comme par le passé. » Il était de bon goût à moi de ne pas demander des éclaircissements; mais doux voulait dire : bouillon gras et potage de même espèce.

Je quittai donc mon malade, croyant avoir mis le doigt sur le mal; mais le lendemain matin, je fus éveillé par un violent coup de marteau ; c'était . son fils qui venait me réclamer. Je ne lui donnai pas le temps de commencer et encore moins à moi de déchiffrer le sentiment qui le dominait ; je lui demandai donc comment allait son père; sa réponse, où rien ne manquait, fut celle-ci : «Vous l'avez tué avec votre saignée.» Réplique : «Mais il était moins gêné de la respiration quand je l'ai quitté. — Vous l'avez tué, vous dis-je. » Sur ma deuxième réplique : « lî a dû prendre quelque chose qui lui a fait mal; qu'a-t-il donc pris? — Il n'avale plus rien, excepté du bouillon qui ne. peut plus passer depuis ce matin deux heures. »

Cette notion fut un trait de lumière pour me tirer de cet insolent bourru; je lui défendifî donc d'en donner davantage, fis remplacer toutes que l'on faisait ingérer à ce malade par une potion légèrement opiacée et éthérée de tilleul, lui permettant, tout au plus, un léger potage maigre, frais trempé.

Fidèle au rendez-vous du lendemain matin, jt? tro'jvai mon malade moins oppressé, ayant dormi, craché moitié moins, et par conséquent ayant peu toussé ; bref, j'avais refait là ma position, et à partir de ce jour je le traitai comme un gastralgique exemplaire ; sa convalescence marcha si vite et si bien, que ce brave homme, auquel j'avais dit en riant : « Allez, vous vivrez encore douze ans, » dut venir un jour me dire, avec un air suppliant : « Vous m'avez accordé douze ans, ils expirent bientôt, mon docteur;» ce qui voulait me dire : « Puis-je compter sur quelques années de grâce ? » J'en ajoutai six autres qu'il dépassa.

Gomme j'avais recueilli depuis bon nombre de faits qui démontrent que les digestions laborieuses et surtout l'abus des choses acidifîables, même les potions gommeuses et boissons analogues, sont plus souvent qu'on ne le croit des excitants d'une toux qui fatigue les malades, ou aggravent celle qui est un des effets de la maladie des voies respiratoires, enfin que ces boissons sont capables de donner lieu à des accidents orthopnéiques, faits pour en imposer même à des praticiens expérimentés, j'avais cru devoir adresser à l'Académie un petit travail sur ce sujet; il ne fut pas du goût de son rapporteur, M. Bricheteau ; il alla donc par conséquent grossir la collection des catacombes de ce corps savant; mais, comme vous pouvez le penser, ce petit soufflet ne devait pas m'empêcher de croire à ce que j'avais bien vu et vois journellement : telle est, soit diten passant, la cause pour laquelle je prodigue si souvent les absorbants unis à l'opium dans les accidents pectoraux ; malgré cela, je garderais le silence sur ce point, sans la circonstance suivante.

Un jour que j'étais avec Bretonneau à la Membrolle, pour M. F. . officier

suH l'hyorocéphalik. 357

retraité, qui allait succomber à un épanchement pleural, voici ce que ce maître, si observateur, me dit, croyant me surprendre : « Miquel, croiriezvous que dans la toux férine j'obtiens merveille de l'emploi des paquets de magnésie unie au bicarbonate de soude?» Cela me semble suffisant pour m'exempter de plus longs détails sur ce point. Passons à Vangor pecloris, question plus délicate et pour laquelle mon contingent est probablement assez fourni ; aussi vais-je prendre un sentier un peu détourné : excusezmoi, on ne peut se servir à la guerre que des armes que l'on a.

Troubles de la circulation faussement attribués à une lésion du cœur produite par une perturbation digestive.

Dans sa longue et belle carrière, Bretonneau avait si souvent rencontré des malades qui souffraient de désordres attribués au cœur, mais que l'auscultation ainsi que la plessimétrie ne justifiaient pas et qui étaient calmés par d'autres moyens que ceux spéciaux aux lésions du centre circulatoire, que vers la fin il allait peut-être trop loin en niant ces désordres pour les attribuer à une toute autre maladie.

Il avait constaté l'excessive sensibilité du gros intestin quand il était distendu; aussi, selon lui, les palpitations étaient dues le plus souvent à ce que lé colon ainsi distendu et douloureux, cette douleur retentissait jusque sous la pointe du cœur, faussait le rhythme des battements de cet organe au point de les rendre irréguliers : aussi prescrivait-il souvent dans ces cas la magnésie unie au bicarbonate de soude. Mais nous étions loin tous les deux d'attribuer à cette distension l'intermittence du pouls dont elle est, je crois, cependant la cause la plus fréquente.

Voici comment j'ai été mis sur la voie : ces faits valent, je crois, la peine d'être médités.

J'étais préoccupé par un violent chagrin, quand on vint, malgré cela, me

prier de voir M. L. J , âgé de treize ou quatorze ans : cet enfant est

maigre, un peu pale, il a eu longtemps des fièvres d'accès, puis une pleurésie chronique; depuis plusieurs années il se porte bien, il ne reste pas de trace de ces maladies et en juillet 1858 il fut assister aux fêtes de Cherbourg, puis alla à Brest par mer. Dans ce trajet il fut très-fortement incommodé. Revenu à la campagne chez sa grand'mère, le grand air et l'exercice réveillèrent bien vite son appétit : il s'y livra, mangea beaucoup de pâtisseries faites avec des fruits cuits qu'il aimait beaucoup. Comme je viens de le dire, il dut prier M. le docteur Lagarde, mon gendre, de me remplacer. Mais l'état dans lequel était le petit malade était trop singulier

358 suu l'hydrocéphalie.

pour ne pas nous préoccupor très- vivement : malaise général, abattement, pas de soif ni de chaleur à la peau, sans toux, intelligence nette, tête lourde, dégoût, selles quotidiennes et d'apparence normale, ventre modérément tendu, urines limpides, pouls ne donnant que quarante pulsations à la minute. J'avais eu l'occasion de voir à l'hospice de Tours plusieurs cas de la maladie, que M. le docteur Frédéric Leclerc a qualifiée du titre de typhus isomorphe, laquelle se caractérise surtout par un ralentissement considérable des battements du cœur avec un /actes représentant l'hébé tude. Je conçus donc des inquiétudes pour cet enfant, que pour diverses raisons j'affectionne. La médication conseillée par M. Lagarde fut négative; le lendemain je me hâtai de le visiter moi-même et constatai de tout point ce que m'avait signalé mon gendre. Le troisième jour, même état, même expectation.

Le père de cet enfant nous ayant vu explorer attentivement le pouls de son fils à chacune de nos visites, en fit autant. Alors le sixième jour, il nous tint le langage suivant : « Je crois avoir remarqué que vous étiez préoccupés du pouls de mon fils, je l'ai tàté avant-hier et hier soir : la première fois il battait cinquante-quatre ou cinquante-cinq et cette nuit j'ai trouvé soixante-neuf pendant son sommeil. » CeLlu circulation lente n'était donc pas l'état normal , nous devions donc en chercher la cause. Explorant alors avec soin les battements du cœur, je trouvai qu'ils étaient durs, sans faux bruits, que la pointe de cet organe venait frapper la paroi de la poitrine gauche à moins d'un centimètre et demi au-dessous de la mamelle. Quoique le ventre ne fût pas démesurément tendre, la percussion m'apprit aussi bientôt que le colon était développé, qu'il refoulait très-haut le diaphragme. Je prescrivis aussitôt un lavement purgatif, puis un autre, composé d'eau simple et de douze grammes de charbon animal. Une fois cet intestin débarrassé tant des gaz que des matières qu'il contenait, le pouls battit quatrevingt-cinq fois à la minute et depuis ce moment-là il a toujours gardé cette fréquence..

De ce fait, fourni par un enfant exempt de toutes les causes qui communément faussent le mouvement circulatoire, je crus pouvoir conclure que si. quand la distension du colon était douloureuse, il résultait des mouvements désordonnés et douloureux du cœur, enfin des palpitations, il pouvait arriver, quand il était développé sans être douloureux et surtout si le cœur était déjà un peu grbs, que cette distension fût la cause de l'intermittence du pouls si fréquente chez les vieillards qui ne peuvent avoir vieiUi sans que leur cœur comme leur gros intestin dépassent l'état normal, et pour peu qu'on y réfléchisse, on comprendra aisément que lorsque l'organe central de la circulation est soulevé par le diaphragme refoulé, il est renfermé dans un espace trop étroit pour fonctionner librement, il est pris comme dans une prison, comme il est alors pressé plus ou moins fort

SUR l'hydrocéphalie.

comme dans un étau, il doit être pôné dans ses mouvements : de là, pour peu qu'il soit gros, la gêne de ses mouvements et leur lenteur, pour ne pas dire plus.

Ce qui devait confirmer ce qui n'était d'abord qu'une conjecture, c'est que je voyais en même temps avec mon confrère Guignard, de Montbazon, un vieillard âgé de soixante-treize ans dont l'histoire va suivre.

C'était un homme réputé pour être lascif, qui pendant longtemps avait été tourmenté par des vertiges auxquels on avait opposé la saignée et les purgatifs. Depuis trois ans son médecin avait cessé les évacuations sanguines, lorsque ce vieillard, tourmenté par l'incessance des accès, se fit saigner de nouveau.

Gomme les accidents continuaient, mon confrère prescrivit des sangsues au siège, sans plus d'effet; c'est alors que je fus appelé. Ce vieillard, grand et maigre, était couché; son pouls assez dur ne donnait que vingt-cinq pulsations à la minute, et de cinq en cinq minutes il éprouvait une secousse diaphragmatique qui lui faisait jeter la tête en arrière, remuer convulsivement les yeux et faire entendre un bruit guttural comme un agonisant qui respire bruyamment; l'administration d'un lavement de quinquina et d'une potion antispasmodique, contenant du bicarbonate de soude, fut suivie de la cessation de cette saccade épileptiforme ; entin, cet homme était dans un état valétudinaire, et nous cherchions la cause de ce ralentissement du pouls, quand un jour mon confrère arriva chez moi, en me disant : « Notre vieillard doit être mort, car je l'ai laissé avec de la moutarde et des vésicatoires aux jambes; il est tombé tout d'un coup sans connaissance. » Guidé par une pensée que je crois juste sur l'épilepsie et dont je vous ai entretenu au commencement, je demandai à mon confrère si le pouls était resté le même, et comme M. Guignard me dit que le pouls avait repris avec assez de fréquence pour donner soixante-neuf, je crus pouvoir alors lui dire ceci : « Vous pourrez bien le trouver ressuscité quand vous retournerez. » Ma prédiction se trouva réalisée, au point que, si je suis bien informé, le malade était levé à son retour. Les accidents matériels du cœur n'étaient certainement pas ici la seule cause de ces phénomènes bizarres ; avec l'ivresse digestive, la distension du colon devait y avoir concouru largement.

Dans le mois de janvier suivant, je fus adjoint à mon confrère Vincent, d'Azay (sur Cher), pour un marinier de ses chents qui, disait-on, avait été très-hypocondriaque dix ans auparavant. Au mois de novembre qui avait précédé ma visite, cet homme avait reçu dans le ventre un coup du jarret de son cheval; depuis ce moment il se plaignait d'accidents d'apparence gastralgique, auxquels on avait opposé l'usage du bicarbonate de soude et une alimentation de facile digestion ; le pouls de ce gastralgique ne donne que cinquante-cinq et quatre intermittences par minute. Je trouve le colon énormément distendu par des gaz; l'hypocondre gauche résonne conmie un

SUR l'hydrocéphalie.

tambour, jusqu'à la Ivjuteur du mamelon; j'ajoute du bi(;arbonate de soude. Aussitôt après ce lavement le pouls cesse d'être intermittent et devient plus fréquent.

La dyssenterie épidémique est une maladie du colon, qui, comme vous l'avez dit, remonte et ne descend pas ordinairement, de façon qu'un malade peut fort bien aller une ou deux fois à la selle par jour, sans pour cela cesser d'être, je puis dire constipé.

Un jour, mon confrère Chariot, médecin à Cormery, fut appelé pour un dyssentérique âgé de plus de cinquante ans, dont le pouls était excessivement intermittent et dur; en m'attendant, il avait donné à son malade un puri^atif qui avait déjà provoqué l'expulsion de matières solides; le pouls était un peu moins intermittent; cette particularité l'avait d'autant plus frappé qu'il m'avait entendu raconter les faits qui précèdent et qui ne l'avaient pas tout à fait convaincu; il m'attendait probablement pour voir comment je l'expliquerais ; mais à l'aide de la percussion, je pus lui démontrer facilement que chez son dyssentérique, le colon transverse était fortement distendu par des gaz, et que l'anse intestinale résultant ûe l'union du colon transverse avec celle du colon descendant refoulait fortement le diaphragme et le cœur; enfin pour compléter la démonstration, ce malade eut une nouvelle selle, composée de matières très-sohdes, qui évidemment avaient fait bouchon au-dessus de la portion envahie par l'agent dyssentérique.

Depuis que l'enfant J.. . me fit faire des recherches sur l'intermittence du pouls, je ne l'ai jamais trouvé intermittent sans rencontrer un développement excessif du colon transverse, excepté chez deux agonisants. • Je reviens à ïangor pecloris : or, ce qui est prouvé par les observations que vous relatez, c'est que cette prétendue névrose, que l'on a attribuée dès le principe à l'ossification des artères coronaires, se rencontre sur des gens où celte ossification ne se trouve pas; il y a plus, même, dans certains cas, le cœur et ses annexes sont en parfait état; il est vrai que le plus souvent Vangor pecloris n'a jamais guère lieu sans qu'il y ait quelques traces d'altération du cœur et des gros vaisseaux.

Quand Bretonneau conseilla contre l'angine de poitrine l'usage des pilules de belladone simultanément avec celui du bicarbonate de soude, voici quelle était la pensée qui le faisait agir : opposer aux accidents nerveux une médication calmante; voilà le rôle de la belladone : faire rétrocéder ou tout au moins mettre un empêchement à l'ossification des artères par l'usage du bicarbonate de soude.

Il était bien embarrassé pour donner un conseil quelconque, quand il fit cette prescription; mais enlin cette médication lui a donné, comme vous dites, des succès; il croyait en avoir trois lorsqu'il m'en parla et que je fis comme lui, ce qui me réussit aussi une fois.

SUR l'hyorocéfhalik. 361

Eu faisant cela, iu-etoiiiieau n'a-t-il pas fait, comme on dit vulgairement, lie la prose sans le savoir? Vous connaissez comme moi sa médication ])elladoDique, dont le principal effet, je dirai même le plus constant, est d'entretenir sans secousse la liberté du ventre; ffuantàcelui du bicarbonate de soude, le plus immédiat, c'est de faire que les digestions soient moins anormales ; or, quand il n'y a pas de troubles digestifs, quand les selles sont normales, le colon, ainsi que le reste du paquet intestinal, n'est pas distendu outre mesure par des gaz. Il n'y a pas gêne mécanique ni douloureuse du cœur.

Maintenant voici ce que je puis vous dire : Un jour que, contre mon ordinaire, j'avais fait un déjeûner plus fort que d'habitude et très à la hâte, je lis ensuite un exercice assez violent presque aussitôt, puis je recommençai quelques heures plus tard ; c'est après que je fus pris d'une douleur qui m'enserrait la poitrine comme un lien, que le plus léger effort de toux, que la moindre secousse m'occasionnaient des douleurs atroces qui remontaient sous la clavicule gauche et qui m'engourdissaient le bras jusqu'au petit doigt. J'étais avec ma famille à qui je voulais dissimuler mes souffrances, ce qui ne se pouvait, car une chose frappa l'oreille de mon frère qui était placé environ à deux mètres de moi, ce fut le bruit des battements de mon cœur. Ils étaient tellement forts qu'il fut le premier à les signaler. Je dissimulai donc et je n'en montai pas moins en voiture, mais je dus aller au pas, par ce que le moindre chaos m'occasionnait des souffraces excessives. Je passai uue partie de la nuit dans des angoisses que je ne puis retracer; le mal se calma insensiblement sans rien faire autre chose que de prendre un peu d'eau sucrée aromatisée, et le lendemain il en restait peu de traces. Mais un mois après, c'était un dimanche, j'avais été mandé par mon confrère Chenouard, pour opérer une hernie étranglée, au pâtis de Vouvray; j'avais déjeùné tard ce jour-là, et au moment où je pratiquais le taxis, une crise semblable à celle que j'avais éprouvée survint. Alors sentant que j'allais être pris vivement, je hâtai l'opération pour me rendre chez moi subir cette crise, qui fut un peu moins forte que l'autre. La troisième crise débuta un jour que j'étais à l'hôtel des Invalides, et dans un instant où j'étais vivement préoccupé; je priai les deux confrères qui m'accompjgnaient de vouloir bien ausculter mon cœur. L'un d'eux crut trouver un léger bruit de souCtle, l'autre ne trouva rien. Je me rendis promptement à mon hôtel; les battements devinrent bruyants ; cette crise dura la journée entière. Pendant la persistance de la douleur, je n'ai bu comme aux autres fois, que de l'eau sucrée, et le lendemain je pris le chemin de fer pour Tours. La quatrième attaque eut lieu un soir que j'étais rentré fort tard pour dîner, et elle dura toute la nuit; et j'avoue qu'à cette dernière on il ne m'était môme pas possible de sortir ou de me remuer dans mon Ut, je croyais toucher à ma fin; je ne puis peindre l'anxiété prôcor-

SUH l'hydrockphalie.

(liale et la douleur atroce qui avait envahi l'épaule gauche ; elle se dissipa à cinq heures du matin ; un ami malade m'avait mandé au-delà d'Angers par dépêche; je partis à six heures quarante, je fis ces soixante-douze lieues sans rien prendre; je n'ai eu depuis aucune autre attaque sérieuse comme les quatre que Je viens de décrire aussi fidèlement que possible. • Toutes ces crises n'ont jamais eu lieu sans que j'aie éprouvé auparavant, pendant un ou deux jours, un malaise digestif dont je n'avais pas tenu assez compte et qui était plutôt, non pas gastrique, mais ce que Bretonneau a si bien caractérisé sous le nom de fer chaux intestinal. A l'instant où je trace ces lignes, je viens encore d'éprouver une douleur Un peu moins aiguë; elle a été précédée pendant trois jours d'un malaise excessif d'un mauvais sommeil, d'une course de vingt et quelques lieues, en voiture, faite à jeun et suivie d'un repas mal choisi; mais vous savez que malgré mes soixante-dix ans je suis aussi actif que possible, faisant très-bien du jour la nuit, ou plutôt de la nuit le jour, pouvant courir au besoin mieux que ne. le font bien des gens de mon âge, sans être trop essoufflé; je ne fume pas; il n'est donc guère possible de croire chez moi à une lésion du cœur ; mais je suis forcé depuis longues années de m'astreindre à un régime un peu exigu.

Or, qu'est donc une névrose qui ne se montre que quand il y a infraction au régime alimentaire et qui a toujours cédé à la diète?

Un vieil huissier, grand fumeur, il est vrai, habitant Ligueil, m'adjoignit à M. Thomas : chez lui rien ne manquait pour caractériser Vangor pecioris, dont les crises étaient de plus en plus fréquentes. On en jugera par la description qu'il en à faite lui-même; je vais la copier : « Depuis longtemps je suis sujet à des vents et à des hémorroïdes qui me constipent. Quand les matières sont plus dures, elles sortent difficilement; j'éprouve des borborygmes. Pour faire cesser cet état, j'avais recours à une demi- pilule de Dehan. Jusqu'au mois de septembre 1861, je fumais cinq fois par jour, trois fois avant déjeûner et deux fois avant dîner; une fois que j'ai commencé à être madale je n'ai plus fumé que deux fois.

« C'est au mois de septembre 1861 que je sentis ces douleurs : une ou deux minutes de marche suffîsaient pour les faire cesser; elles sont devenues successivement plus fréquentes et plus aiguës. Ces douleurs se faisaient ressentir jusque dans les bras. Un large vésicatoire, seul moyen que mon médecin prescrivit, fut sans effet. Le 11 septembre, à onze heures du soir, les douleurs ont acquis le plus haut degré d'intensité; elles ont été accompagnées pendant huit heures d'une oppression excessive, malgré l'application d'un large vésicatoire entre les épaules et celle de sinnpismes aux jambes et aux cuisses et l'emploi d'une potion calmante fortement éthérée. Je ne raconterai point les péripéties de cette longue et douloureuse maladie, contre laquelle la digitale fut sans effet; il me suffira, je crois, de dire que

SUR l'hydrocéphalie. 363

la seule chose qui fut elTicace fut le régime et l'usage des absorbants. »

A l'instant où je trace ces lignes, je suis visité par un malade tourmenté des crises d'angine de poitrine et auquel M. Nélaton s'intéresse. L'objet de la visite est surtout de s'enquérir du moyen à l'aide duquel je me suis débarrassé des miennes, pour le moment du moins. C'est un homme de soixante et quelques années, qui, par le récit des souffrances qu'il éprouve, démontre bien qu'il est atteint de Vangor pecioris. Par discrétion je n'ai pas dû l'examiner, mais une chose m'a frappé, c'est que ses crises n'apparaissent que si, sortant de manger, il ne prend pas de l'exercice; il peut donc par là les éviter.

.l'ai dit en commençant que Bretonneau admettait difficilement qu'une maladie du cœur pût compromettre la vie aussi souvent qu'on le dit communément. Un fait de pratique, je dirai vulgaire, c'est qu'un puissant moyen de mettre fin aux angoisses qui surviennent si souvent chez les gens atteints de lésions du centre circulatoire,'c'est l'usage des absorbants et de ce qui calme les voies digestives. Il ne faut pas avoir pratiqué longtemps pour ne pas avoir dans sa clientèle quelques-uns de ces malades atteints d'hypertrophie du cœur, qui, après avoir subi de ces crises que l'on différencie difficilement de celles que Vangor pecioris produit, finissent par avoir une existence supportable à l'aide du régime.

Un des miens, il y a cinq ans, éprouva des accidents si violents que mon co-consultant le quitta, le croyant si bien perdu qu'il ne revenait pas de son étonnement lorsque, huit jours après, je l'engageai à le venir voir. Or, depuis cette époque, qu'il observe fidèlement un régime doux que je lui ai

prescrit, M. F peut se coucher, dormir convenablement, faire plusieurs

lieues à pied. Tels sont, mon cher Trousseau, les faits sur lesquels je m'ap puie pour croire et dire, non-seulement, que beaucoup de perturbations dans l'action du cœur peuvent être produites et toujours aggravées par les écarts de régime.

M. Bau, en attribuant l'angine de poitrine à l'abus du tabac, me semble n'avoir vu qu'un côté de la question; est-ce que cet agent dont on abuse tant est tout à fait sans action sur les fonctions digestives?

Au moment où je livre ces notes à l'impression, je suis consulté par un voyageur de commerce : trente ans, brun, bien constitué, pas de bruits anormaux du cœur ni de la respiration ; sujet à la diarrhée, douleur à la région du cœur, qui est refoulé et remplacé par le colon énormément distendu.

Il souffre de palpitations, ne peut courir, et quand il est plus malade il accuse une douleur excessive dans l'épaule et le bras gauche.

Deux médecins, ses parents, l'ont gorgé de digitale.

Deux mois après, il est venu me remercier et demander s'il pouvait cesser son traitement, car il était tout à fait débarrassé.

APPENDICK.

Post-Scriptum.

Je ne puis terminer cette longue lettre sur les névroses avant de vous citer les trois faits suivants, qui en sont, je crois, uq bon complément. Dans l'observation que je vais raconter jusque clans ses plus minutieux détails, vous allez voir un cas où rien ne manque pour confirmer tout ce que je viens d'essayer de vous démontrer ; il s'agit ici d'une jeune fille pour laquelle on a craint les conséquences fâcheuses de l'hérédité, que pour^ce motif on alimentait surtout par la viande, et qui était constipée depuis longtemps; qui, en raison de ses habitudes sociales, est loin de dépenser son excès d'alimentation ; alors elle est devenue d'abord chorréique, après avoir subi une éruption urtiforme; loin de faire changer ce régime fâcheux, lorsque ces premiers accidents ont éclaté, on a parlé de chloro-anémie, puis on a rendu le régime plus animalisé et les accidents ont alors pris successivement de Taccroissement avec la forme épileptique; les règles, loin de se normaliser, n'ont plus reparu après la deuxième apparition; toutes les médications essayées ont échoué jusqu'au moment de sa venue en Touraine, où une légère modification dans le régime alimentaire a suffi pour éloigner les grandes attaques, ranimer l'état physique et moral, puis enfin faire que, dans un laps de six semaines, les petites crises, comme les appellent les parents, qui se produisaient six ou huit fois par nuit, n'avaient plus lieu que deux ou trois fois au plus; cette amélioration du physique et de l'intelligence était telle, qu'à son retour à Paris, parents, amis et médecins en furent surpris ; mais ces derniers, comme cela pouvait se présumer, loin d'attribuer cette heureuse modification au régime, en firent honneur autant au bromure de potassium et à l'iodure d'arseuic, qu'à l'influence de l'air de la campagne, erreur qui fut démontrée par la suite ; car quand on se relâcha seulement de la sévérité dans le régime sans discontinuer l'emploi des médicaments et l'habitation à la campagne, la malade fut en perte aussitôt. Il est une circonstance que je tiens à ne pas laisser passer inaperçue, c'est que par les nombreux bulletins quotidiens que je possède depuis le milieu du mois de mai jusqu'à ce moment, 15 janvier, il est constant que l'état de la malade empire toujours chaque fois que, par une série de selles incomplètes, il s'est fait une accumulation d'excréments dans l'intestin : alors le travail préparatoire de la défécation donnait et donne encore lieu à des accidents d'autant plus sérieux qu'il est plus vivement provoqué; cela prouve donc ce que je vous ai dit, que tout ce qui vient faire passer les excréments à un état d'altération plus ou moins voisin de celui diarrhéique, convertit le colon en un cloaque et fait que les accidents toxiques augmentent. Cela confirme donc ce que je vous disais en parlant du préposé de l'octroi et du notaire du Ghàteau-du-Loir. Ici vous verrez l'efl'et de l'aloès et de l'électricité provocatrice devenir l'origine

d'une fièvre d'apparence intermittente, puis de crises les plus terribles; ce fait seul, je le répète, prouvera, au besoin, tout ce que j'ai avancé dans cette lettre.; vous voudrez bien en conséquence ne pas juger trop sévèrement sa longueur et par conséquent les hors-d'œuvre qui s'y trouvent.

Dans le courant de mai de cette année, je trouvai, chez un de mes intimes, une famille parisienne que j'aime; elle venait là pour faire respirer l'air de la campagne à une jeune fille de quatorze ans et demi, grande, forte et enfin de belle apparence; ces braves gens, qui venaient de perdre leur fils, étaient porteurs d'une lettre à mon adresse, écrite par leur médecin ordinaire; elle contenait ce qui suit :

« M... et M™«... vont passer quelque temps chez leur ami avec leur « jeune fille; dans la position où cette dernière se trouve, il est urgent que tt vous soyez au courant des antécédents ; c'est en 1864 qu'elle a été prise « des premiers accidents graves qu'elle présente aujourd'hui; ils ont débuté « dans un voyage aux Pyrénées, brusquement et sous forme de cliorée, « puisque . . . sautait comme un enfant qui joue à la corde.

« Avant cette époque elle avait eu des névralgies partielles, une crurale a entre autres, et les engorgements glandulaires, attributs de son tempé- « rament; elle avait aussi éprouvé des soubresauts involontaires qui « revenaient cinq à six fois le jour, avec des rires nerveux et des accès « de joie ou de tristesse sans raison; elle avait alors douze ans; elle s'était « développée subitement ; aussi attribue-t-on à cette cause ce que je viens a de Yous dire.

« Il faut noter qu'il y avait dans la famille, tant du côté paternel que de a celui maternel, des personnes atteintes d'accidents nerveux analogues à « ceux que la petite malade éprouve , lesquels persistent, changent de « forme malgré les traitements par les antispasmodiques, l'aconit, les toni- « ques, les laxatifs, l'hydrothérapie, que nous avons mise en œuvre et variée « sous toutes les formes.

a Comme cette jeune fille ne se formait pas, on dut voir un côté plus a sérieux dans la question, avec d'autant plus de raison que les accidents « se modifient; ils avaient d'abord lieu le jour comme la nuit. Ils n'ont plus « eu lieu que la nuit à partir de 1865; elle avait, comme disent les parents, « de gfandes et de petites crises : les petites, qui durent peu de temps, « consistent en soubresauts et en repliement du tronc en forme de cercle « sur lui - même (il aurait dû ajouter que chacune d'elles est toujours « accompagnée d'une émission involontaire d'urine, quoique la malade ait « uriné peu auparavant, et que souvent il lui est impossible de le faire « quelques minutes avant l'accès); dans les grandes crises, il y a des « mouvements convulsifs plus prononcés, production de sons gulturants, « efforts comme s'il y avait strangulation, perte complète de connaissance, « puis le coma succède aux mouvements, qui de convulsifs deviennent « souvent cloniques; enfin parfois il y a morsure de la langue.

a Depuis 1865, il y a souvent faiblesse des jambes, telle que parfois la « jeune (ille se laisse tomber ; elle éprouve souvent aussi dans le jour des accès <4 de somnolence carotique avec perte de mouvement.il y a fonctionnement « pônible et même lent de l'intelligence, avec hébétude marquée de la « face, état chloro-anémique-lymphatique exagéré.

« Concurremment avec MM. X. . . et X. . ., nous avons conseillé, comme il je vous l'ai dit, les antispasmodiques, les toniques sous toutes les formes « et de toutes espèces; le quinquina a réussi, le fer n'a pas fait de même; elle « a eu une apparition menstruelle en avril 1865, et chaque mois, depuis ce Il moment-là, elle éprouve du 15 au 20 une exacerbation sensible.

« Nous avons aujourd'hui demandé à la famille de nous adjoindre « M. M. . ., lequel a mis en œuvre, à son tour, les pilules de quinquina, « le bromure de potassium à doses croissantes, et de plus des pilules « composées avec l'iodure d'arsenic (la consultation signée par ce nouveau « confrère porte : hystéro-épilepsie). »

Je n'étais pas encore en possession de cette lettre, que, ayant assisté au dîner d'arrivée de cette famille, étant placé près de la malade, je me retirai, j'ose dire navré, de voir à quel chagrin ses parents étaient condamnés ; j'étais vivement impressionné, car, deux ans avant, j'avais vu cette petite malade belle, fraîche, intelligente, assez vive ; or, elle était restée tout le temps du dîner les yeux hagards, sans mouvement, le corps penché sur la table, la tête inclinée sur l'épaule, la bouche béante, laissant couler la salive sur un côté de son menton, un œil et lanarrine de ce côté rouges; elle avait crié à la faim avant de se mettre à table ; malgré cela, tous les convives avaient fini leur potage qu'elle n'avait pas seulement mangé deux cuillerées du sien, avalant sa viande par gros morceaux sans même la mâcher; enfin, pour compléter ce triste tableau, elle était tombée au milieu du jour, après avoir déjeûné, dans un état de somnolence qui avait épouvanté les per. sonnes chez qui elle venait séjourner.

Je n'eus pas besoin de faire de questions pour connaître en partie les phases les plus saillantes de cette maladie; aussi dès le soir même j'écrivis à son médecin ordinaire : « Vous venez de m'envoyer une idiote; j'ai le cœur serré, car je ne m'attendais pas à voir cette jeune fille dans un état aussi avancé. Selon moi, la chorée, comme l'épilepsie et le rhunîatisme, sont le produit ordinairement d'une intoxication; chez votre malade, qui depuis longtemps est si excessivement constipée habituellement, je crois que l'intoxication est l'effet d'une véritable ivresse digestive (j'aurais dû ajouter : de l'abus du régime trop animalisé). Je vous soumets cette manière de voir, faites-en part à vos co-consultants; que dans son application il soit dit que nous marchons comme un seul.

« Voici ce que je ferais et vous propose : donner des lavements évacuants puis des lavements de quinquina, puisque le quinquina lui a fait du bien, dit-on; faire respirer de l'oxigène; mais, par-dessus tout, soumettre la

malade à une alimentation plus exiguë et plus végétale, quelques sangcues au siège. »

La réponse de ce médecin ne se fit pas attendre ; elle contenait textuellement ceci : «Il s^erait peu séant à mon âge de discuter avec vous des « opinions que l'ùge et l'expérience ont arrêtées et mûries dansvotre esprit, « que je les partage ou ne les partage pas, etc., etc.; le but dé ma lettre " ne me parait pas bi'^n compris, je tiens à vous le préciser nettement.

« M. . . et M"*. . . emportent une ordonnance de M. M.., qui est aujour- « d'hui le médecin dirigeant; ce traitement devant êlre suivi à la campa-

gne, la famille, sur notre avis a choisi la Tou raine et la maison où vous « venez de la rencontrer, pensant qu'en cas de nouvelles complications elle « pourrait faire appel à votre expérience; c'est dans ce but que je vous ai « écrit la lettre que les parents m'ont témoigné le désir de vous porter; « nous ne devions et ne pouvions pas penser à vous charger d'une position « grave pour laquelle MM. X... et moi avons décliné notre incompétence, « et dans l'intérêt de cette famille, fait appel aux lumières de M. M. . .; c'est « donc son traitement que l'on doit suivre, à moins que des circonstances « particulières viennent en contre-indiquer l'opportunité, etc. etc. »

Ainsi condamné au rôle le plus passif, je devais laisser les choses aller; mais comme dix jours après la jeune malade était prise d'un gonflement douloureux de l'articulation fémoro tibiale, avec épanchement considérable de synovie, je dus faire observer le repos et couvrir le tout de compresses imbibées d'eau blanche, en attendant réponse à la lettre suivante :

« Confrère, pour me conformer à vos instructions, je vous informe que votre malade a l'articulation du genou très-douloureuse et gonflée ; je fais panser avec de l'eau blanche, observer le repos et comprimer.» On me fit ajouter du laudanum, en me disant : «C'est une nouvelle complication à cet état si protéiforme. »

Pressé par les malheureux parents, je ne pus répondre à leurs questions que ceci : « Vous êtes venus pour suivre les conseils de mes collègues de Paris, auxquels j'ai fait des observations qui ne sont pas du goût de votre médecin ordinaire, souffrez que je m'abstienne. >• Malgré cela, je ne pouvais et ne devais pas résister à conseiller la suppression si nécessaire de l'excès d'aliments, voyant la malade sortir de sa torpeur devant la viande, qu'elle avalait par gros morceaux sans presque la mâcher ; qui, après ses repas prouvait par des expulsions gazeuses, tant par la bouche que par l'anus, l'exubérance de son alimentation , et qu'il fallait pendant longtemps exciter, faire sortir pour éviter le carus qui succédait au repas, ce à quoi on ne réussissait pas toujours. Je parus scandaliser son père, quand je dis un jour ; «Pourquoi donc toujours des potages gras et pas de maigres? Pourquoi si peu de légumes et toujours de la viande? Pourquoi refuser des fruits mûrs, puisqu'il y a rareté des selles mcrae avec l'usage des lavements ? »

Voyant le peu de sympathie que les parents avaient pour mes avis, je crus que c'était plutôt une charité qu'une malice de conduire au milieu de cette réunion, chez mes intimes, mon confrère P. . ., que j'avais secondé de mon mieux, quelques années avant, quand l'une de ses filles devint choréique ; je le priai de raconter à la mère, s'il en était question, comment sa jeune fille avait été soignée, et le résultat obtenu ; enfin, quelques jours après, nous fîmes plus, nous menâmes la jeune fille passer quelques heures auprès de ces malheureux parisiens et de la pauvre infirme ; vous comprenez, sans que je vous le dise, que celle-là n'avait pas été traitée à la parisienne, c'est-à-dire selon le mode du jour, à coups de côtelettes, de biftecks et de hautes doses de bromure.

A partir de ce jour, la mère, plus aisée à convaincre que son mari, fut questionneuse, et commença à comprendre que sa fille pourrait se trouver moins mal d'une modification de son régime; elle supprima deux repas sur quatre; on ne donna plus deux fortes côtelettes à déjeùner ; quelques jours après elle me remit la note suivante, qu'il n'est pas tout à fait inutile de reproduire ici, in extenso :

« Le 25 juin 1864, J. . . a été prise subitement d'un accès de sautille- « ment accompagné de rires nerveux qui a duré environ deux minutes; il « s'est renouvelé cinq à six fois par jour, le mois suivant ; vers la fin de « juillet les accès se sont produits également la nuit sans réveiller la jeune « fille; jusqu'au 20 août elle en a subi treize à quatorze par vingt-quatre « heures; après ce temps les accès de la journée sont devenus moins fré- « quents, ils ont même cessé tout à fait jusqu'au 19 octobre, où ils se « sont reproduits pendant deux jours ; mais le nombre des crises de nuit « était de huit à dix pendant les mois de septembre et octobre.

« A partir de cette époque, quand elles avaient lieu, il y avait rapproche- « ment des membres inférieurs vers le tronc, mouvement des bras et des « jambes, strangulation avec petits cris au moment de la détente ; alors la « malade ouvrait des yeux étonnés, puis se rendormait; cela durait environ « de une à deux minutes.

« Le 1"=' janvier 1865, M'" J. . ., vers une heure du matin, a eu une crise « plus violente, qui a commencé par une strangulation suivie de perte de « connaissance complète : les dents serrées, la bouche remplie de sang, les a yeux fixes, inertie complète des membres; la perte de connaissance a « duré au moins une demie-heure ; le lendemain, la jeune fille était seule- « ment brisée, les petits accès ont continué toutes les nuits suivantes, les u journées étaient assez bonnes; seulement le soir il nous fallait la distraire a par tous les moyens possibles pour relarder le sommeil.

« Vers le 10 février, deuxième attaque tout à fait semblable à la pre- «( mière, troisième attaque un mois après; successivement elles se sont « rapprochées ; elles étaient un peu moins longues, mais elle avaient lieu « tous les huit jours environ ; plusieurs ont été accompagnées de vomisse-

a sements composés par les aliments mangés la veille; alors la malade était « lourde, engourdie le lendemain.

« Le 17 avril, première apparitiou des règles sans accidents marqut^s; « elle éprouva du soulagement pendant quelques jours, après quoi les « accidents nocturnes ont recommencé. Le 24 mai, nouvelle menstruation, (' mais plus difficile et moins abondante. A partir de ce moment, les grandes « crises se sont reproduites deux ou trois fois par nuit, quelquefois trois et " quatre jours de suite; cette recrudescence nous semble avoir lieu du 8 au « 18 de chaque mois. Dans l'intervalle des grandes crises, les petites ont a diminué d'intensité; aujourd'hui elles consistent dans un rapprochement « des jambes vers le corps, accompagné d'une courte suffocation, de croise- "^ment des bras sur la poitrine sans cris, mais avec émission d'urine ; les « grandes crises, moins fréquentes en octobre et au commencement de

« novembre, le sont redevenues du 20 de ce mois au 13 décembre. M"« J

« a eu pendant quatorze nuits ses grandes crises, elle en a subi jusqu'à six « par nuit; la fatigue qui s'en est suivie était telle, qu'elle était lourde et se « soutenait à peine sur les jambes ; il y avait parfois morsure de la langue « avec expulsion d'écume sanguinolente. Lors de notre retour à Paris, la « position a changé; il y a eu quinze nuits de suite sans grande crise; à " partir de ce moment jusqu'au 13 janvier, il n'y a eu que trois grandes (i crises courtes et moins fortes.

« Depuis quelques jours (moment de la rédaction de cette note) la malade « se plaint de fatigue générale, les jambes semblent faiblir, les objets vacil- " lent devant ses yeux ; ces petits étourdissements ont été à trois fois suivis « de petits accès de suffocation après les repas; dans l'avant-dernière nuit " il y a eu une grande crise, strangulation avec écume sanguinolente à la «• bouche et faiblesse plus grande le lendemain, mais depuis elle est plus « réveillée, plus alerte. »

« Remarque : Après les grandes crises, tristesse, molesse, engourdisse- « ment tel que tout mouvement est pénible, intelligence baissée, mouve- 0 ments involontaires.

« Depuis huit mois la disposition au sommeil a pris une grande intensité; « si on lutte trop contre elle, des petites crises ont lieu ; la période des « grandes crises est précédée de ruplion d'aphtes et d'embarras d'estomac « légers ; l'appétit a toujours été excellent, dit encore la mère, qui ajoute, ce « qui est en contradiction avec le médecin : Ma fille n'a rien éprouvé dans tt son enfance qui fut capable de faire présumer ce qui a lieu aujourd'hui. •> Jamais la moindre convulsion, sa santé a toujours été régulièrement a bonne ; mais le médecin comme la mère ont omis de dire qu'au début des « accidents la jeune fille a eu une éruption générale urtiforme. »

Dans une autre note je lis ce qui suit : « J'.ii remarqué que quand

« M"« J mangeait des pommes de terre, certaine quantité (frites sur-

tt tout), elle était plus endormie après ses repas.

« Depuis qu'elle prend des pilules d'iodure d'arsenic, elle a souvent des « crises le matin.

« Toujours avant la crise son cœur bat très- violemment et souvent irré- « gulièrement ; chaque crise est suivie de vents d'éructation de borborygmes.

« Après les petites crises ma fille a l'air de sortir d'un réve , elle parait « étonnée.

« Au mois de mars, M'" J a eu un commencement de dyssenterie ;

« pendant les huit ou dix jours qu'elle a été souffrante et tenue à un régime « sévère, même à la diète, elle n'a pas eu de grande crise; un lavement « laudanisé donné le soir a été suivi d'une nuit sans émission involontaire « d'urine.

« Avant cette longue maladie, ma fille était toujours assez constipée, d^ « temps en temps elle était prise de fortes coliques suivies de garde-robes « abondantes, etc. »

Pendant les cinq ou six semaines que cette famille passa en Touraine, si le traitement fut suivi exactement, le régime en revanche fut un peu modifié ; le bon sens maternel lutta contre les idées du père, contre le goût de la malade et les avis parisiens, car l'alimentation fut moins animalisée, les repas furent réduits de quatre à deux ; si, en arrivant, le nombre de crises était de huit par nuit, il n'était plus que de trois au plus lors de son départ.

De retour à Paris, le changement en bien, tant au moral qu'au physique, de cette jeune fille, fut le sujet de féUcitations qu'on attribua à l'exercice, au bel air; certainement nos collègues ne devaient pas voir autre chose, aussi la malade fut-elle envoyée à une" source d'eau ferrugineuse que je ne crois pas devoir nommer plus que les confrères avec lesquels je suis si fort en opposition, car ils avaient répondu à ma démarche confraternelle en disant : « C'est un original avec lequel ou ne discute pas. » Voici ce qui arriva, ou tout au moins ce que j'ai noté dans les bulletins que sa mère m'adressait tous les deux ou trois jours.

Dans le premier bulletin avant le départ de Paris pour les eaux, je lis :« Nous sommes en perte depuis que nous vous avons quitté », ce qui est confirmé par le deuxième, troisième et quatrième bulletin ; les petites crises sont déjà plus nombreuses, ce qui me paraît coïncider avec un relâchement dans le régime. Aussitôt arrivée là, on administre des douches vermifuges, des bains alcalins sans effet notable; les selles, un peu moins rares pendant un instant, me font espérer.

19 juillet, coliques sèches avec douleurs s'étendant aux reins, aux cuisses, malaise général (ce que le docteur attribue à un travail préparatoire de la menstruation, qu'il croit prochaine; mais le résultat fut plusieurs grandes crises, rien de plus ni de moins; alors on ajoute l'emploi du safran, qui, comme les douches chaudes, n'a pas d'autre effet; j'ai beau dire qu'on s'abuse, on espère toujours.

27, 28 juillet, douleurs plus fortes encore, les selles ne sont pas plus fré-

quentes ni plus faciles, tant s'en faut; alors on administre des pilules aloétiques qui sont vomies, ce qui fait qùe l'on donne de l'acétate d'ammoniaque; le lendemain, il y a des selles très-copieuses. Pressé alors de dire ce que je pense, je crois devoir répondre que je ne compte pas sur l'apparition des règles, et que nous allons avoir encore une grande crise ; on ne le croit que lorsqu'elle a lieu, ce qui n'empêche pas le confrère d'engager la malade à manger quand même et à continuer.

2, 3 et 4 août ; mal de cœur qui augmente après le dîner.

Le 5 août, mal de tête tellement vif que la vue est troublée.

11 et 12 août : les douleurs de tête, ainsi que du ventre et des reins sont si fortes, qu'on essaye l'usage de la belladone en pilules à petite dose, et dans son bulletin la pauvre mère me signale que, sous l'influence de ce moyen, sa fille est moins endormie.

14 août : pressé, je pense, par mes observations, le confrère finit par direqu'il croit à un embarras intestinal; il revient encore à l'aloès, qui est rejeté.

Il emploie l'électricité, revient à la belladone, puis il donne encore de l'aloès, suspend de nouveau l'usage de la belladone; enfin, les suites de ce changement sont des mouvements nerveux de la bouche, le pouls monte à cent dix, alors des lavements purgatifs produisant les selles avec un redoublement de douleurs, la fatigue augmente, on se discontinue pas d'alimen ter comme par le passé.

25 août, retour à la belladone, douches écossaises, électricité, aloès, on continue de donner à manger, et enfin le 28 huit capsules de ricin qui produisent huit selles.

Le jour suivant, départ pour Paris (voir la note que je reçois au retour).

Le 29 août, à l'instant dji départ, la malade paraît bien disposée, fait un gras déjeuner en chemin avec bon appétit apparent : ce déjeûner est suivi d'un grand sommeil; le tantôt, la tête est lourde; après le dîner, nouveau sommeil invincible, frisson, grande crise, puis trois autres petites.

30, au lever, lourdeur de tête, lavement sans résultat, déjeûner avec viande, brochet et fruits ; avant de reprendre le chemin de fer elle se plaint de la tète, elle ne peut résister au sommeil, est triste et engourdie pendant le reste du voyage, et si, à son arrivée au milieu de ses parents et amis, elle se réveille, elle reste malgré cela triste et engourdie.

31, au réveil, la faim prétendue est apaisée par un biscuit et du chocolat; àonze heures, déjeûner; le reste du jour elle est triste, endormie, se plaint du ventre et de la tête ; électricité, lavement sans autre effet que l'augmentation de douleurs abdominales telles que la malade ne peut dîner; mais le soir elle demande un bouillon froid ; fièvre dans la nuit, plus dix crises faibles, rêves continuels.

I»"- septembre, matinée difficile, la malade se plaint tantôt du ventre, tantôt de la tête, déjeuner léger suivi d'un sommeil violent , engourdisse-

ment le reste du jour; elle mange peu à dîner, Gèvre le soir, neuf crises faibles dans la nuit, magnésie, lavement sans effet.

2 septembre. M"* J dit avoir faim, mais à peine a-t-elle mangé

quelque chose, qu'elle se sent mal à l'aise, qu'elle est brisée de frisson, de mal de téte; il est difllcile de la réchauffer, loquacité, lavement sans résultat; le soir, la fièvre est remplacée par une sueur abondante.

3 septembre, matinée bonne, selle copieuse, trois bouillons gras seulement, difiicullé à uriner; le soir le pouls est à cent cinq.

4 septembre, fièvre toute la journée, deux cuillerées à café de magnésie ; le soir, deux garde-robes bilieuses, pouls cent cinq. Trois pilules de sulfatô de quinine.

Le 5 septembre je n'ai pas de bulletin, mais je pense qu'il fut donné encore du sulfate et surtout du bouillon en même temps.

6 septembre : fièvre toute la journée.

7 septembre : la malade est bien, dit-on; quatre pilules sulfate en deux fois, bouillon, potage.

8 , 9 et 10 : alimentation par le bouillon , les potages et du vin de Bordeaux ; la malade n'est pas trop mal et la mère m'écrit ce qui suit : « Ma fille est faible, les fièvres semblent combattre les crises, je ne puis pourtant la tenir à la diète; son médecin ne cesse de repéter : Il faut la soutenir. »

Dans le bulletin suivant eile me dit enfin : « Nous paraissons quittes de ces vilaines fièvres qui étaient venues compliquer notre situation: je ne doute pas que vous ayez fait la remarque qu'elles ont semblé, comme je vous l'ai dit, combattre les crises ordinaires; ma bile vient même d'avoir, sans fièvre, une nuit excellente; mais voilà les petites crises qui reparaissent; la nourriture y serait-elle pour quelque chose? » Puis elle répète encore : « Je ne puis cependant laisser ma malade à la diète, elle est si faible (elle aurait dù ajouter : Et les médecins ne cessent de dire qu'il faut la nourrir, qu'il faut la soutenir). » Aussi, avec cet esprit-là, le mieux ne devait pas durer, lie fus quelques jours sans nouvelles directes; puis un des amis m'apprit qu'elle était dans un état déplorable, entourée de ses médecins habituels; un instant ces messieurs crurent qu'elle ne passerait luême pas la journée; ils la disaient atteinte d'une méningite. Comme ils s'étaient heureusement trop effrayés, je reçus douze jours après les renseignements suivants, précédés d'une prière instante faite par la mère d'avoir à donner mon avis, ajoutant les notes suivantes qui confirment ce qui précède :

Le 1 1 septembre, elle avait déjeùné avec du poulet et dîné avec du perdreau; la nuit suivante, quatre petites crises et une grande eurent lieu.

12 septembre : à son réveil on lui donne une tasse de bouillon, puis elle déjeûne avec du veau ; ce repas est précédé de l'adininislratiou d'opiat au quinquina; avant le dîner, on donne un biscuit avec du vin sucré; ce repas fut composé d'un potage gras, d'une cuisse de volaille, et comme les autres de légumes et de fruits.

Aussitôt après, disposition à la somnoleuce, raouveratînts nerveux, petite crise d'abord, puis une grande suivie d'une plus grande encore; enfin, jusqu'au lendemain, il y en eut deux grandes et deux petites.

13 septembre : lavement qui est suivi de deux selles, dôjeûner avec du poulet et des légumes; il survient aussitôt après des douleurs de ventre et de reins, de la somnolence avec perte de la parole jusqu'à l'instant où cette famille quitte le lieu où elle avait fait une halte. Je ne dois pas omettre de dire que dans cette nuit quatre grandes crises eurent lieu.

Du 14 au 15, du 15 au 16, les crises augmentèrent tellement de fréquence qu'il y en eut huit par nuit; déjà, dit la note, le 15, la malade était silencieuse, ne répondant que longtemps après aux questions qui lui étaient faites ; le 15, M"* . . . avait déjà de la peine à s'exprimer, ses yeux étaient injectés, il serait plus exact de dire qu'ils étaient le siège d'une petite éruption, qu'à tort on attribuait souvent au froid ; sa démarche était peu assurée, néanmoins elle fut voir son confesseur, et, dit le bulletin, pendant ces journées on donna peu de viande noire (le médecin di?ait qu'il fallait la soutenir) ; la pauvre mère était donc fort excusable.

Nuit du 13 au 16, très-mauvaise; le matin, yeux injectés, sommeil de plomb dont il était impossible de faire sortir la malade, fièvre le soir, qui va croissant.

Dans la nuit du 17, les crises se succédèrent de deux en deux heures; cet état dura jusqu'au lendemain 18 ; alors, si l'on tirait la malade de sa torpeur, elle répondait juste; ventouses scarifiées à la nuque et derrière les oreilles, vésicatoire à l'une des cuisses, lavement purgatif suivi d'effet marqué.

19, purgation; la malade est absorbée, ne parle pas du tout, et ce que ne dit pas l'auteur des bulletins, c'est que les grandes crises furent précédées de l'administration de bouillon, et que pendant qu'elles durèrent la malade finit par ne plus rien avaler, excepté quelques boissons insignifiantes; car, comme il a été dit déjà, jusque dans la nuit du 20 au 21, les accidents restèrent tels que parents et médecin croyaient à une fin prochaine; mais pendant que la malade ne prenait plus rien, ils cédèrent un peu et l'enfant parut revenir à la vie.

Dans ce qui m'a été écrit depuis par la mère même, je lis : « A partir de ce moment l'amélioration a progressé, les mouvements des membres sont revenus peu à peu, ainsi que la parole et la clarté des idées ; on a commencé à donner une légère alimentation sous forme de bouillon de poulet, puis du bouillon coupé, de la gelée de viande faite avec moitié bœuf, moitié veau, jaune d'œuf.

a Que le lundi et mardi, c'est-à-dire 24 et 25 septembre, la malade a sucé un os de poulet, commencé à manger un peu de tapioca fait avec du bouillon léger non salé; que le 26 septembre elle a mangé un peu de limande, le 27 septembre une moitié de cervelle, le 28 un œuf et de la chicorée, qu'on

a veillé tous les jours à la liberté du ventre par des lavements d'eau avec du lait et du miel ou de l'huile; puis elle ajoute : « Nous avons de la peine à obtenir des gardes- robes. » Je lis encore dans cette note :

« La malade a pris une tasse de lait d'ânesse, ce qui lui a été d'autant plus favorable qu'elle s'est enrhumée sous l'influence de l'eau glacée qu'on lui a maintenu sur la tête pendant douze jours.

« Aujourd'hui, la digestion du deuxième repas, composé d'un œuf et d'un peu de confiture, a été difficile ; mais le troisième repas, composé d'un tapioca et de chicorée au maigre, a mieux passé; il y a eu aujourd'hui une garde-robe échauffée ; depuis trois nuits, les peliles crises se sont rapprochées. »

La finale de ce récit était ainsi conçue : « Je vous supplie de me dire ce que vous pensez, car je ne puis que vous répéter : votre appréciation nous est précieuse; parlez-nous en ami, nous ne nous faisons pas illusion; sommes-nous dans la bonne voie ? »

Ainsi pressé, puisque les accidents recommençaient, et que nos confrères persistaient à faire fausse route, cela me faisait un devoir desortirde la réserve que je m'étais imposée, d'autant plus que dans le bulletin je lisais : « Dans la nuit de mardi à mercredi, il y a eu un commencement de grande crise, »

Cela devait m'obliger à parler nettement, et me disait aussi que j'allais rencontrer des difficultés, tant de la part des parents que de leur médecin, élevés dans des idées si opposées aux miennes. Je priai donc le père des enfants G. . ., dont je vous ai raconté l'histoire, en vous parlant de l'hydrocéphalie, de vouloir bien m'adresser le journal qu'il avait tenu lors de la maladie éprouvée par l'aîné des deux, ce qu'il fit avec une bonne grâce dont je ne puis trop le remercier ; je l'adressai aux parents de ma jeune malade, pensant que toutes les objections cesseraient, ce qui ne suffit pas encore ; mais enfin, après quelques autres petits moyens de s'entendre, 11 fut convenu 1° que le régime serait le suivant : d'abord ne jamais satisfaire tout à fait la faim de la malade, ne lui faire faire que deux repas sérieux par jour, ajouter, tout au plus, le matin, quelque chose de peu nourrissant à son réveil.

L'alimentation devait être : une fois le jour de la viande blanche, potages maigres entre-coupés de temps en temps par celui de thé de bœuf, du pain à discrétion, des légumes et des fruits cuits ou bien mûrs.

La médication proposée fut : lavement émoUient, provocateur et contenant du charbon.

Usage du charbon de Belloc et de paquets de magnésie, un gramme avec cinquante centigrammes de bicarbonate de soude.

J'avais ajouté des pilules do. belladone , plus l'usage de la potion de Rivière, avec excès de bicarbonate après les repas, mais le médecin ordinaire crut encore devoir faire opposition ; ces deux moyens n'ont donc pas été enaployés ; quant aux autres ils l'ont été assez bien.

Il n'y avait pas cinq jours que ce mode de faire était en usage, que les crises qui, comme nous l'avons vu, reprenaient leur marche accoutumée, avaient cessé, et que la jeune malade en était débarrassée, car la mère, qui m'avait dit, le 6 octobre, « Veuillez me répondre très-franchement : quel régime vous prescrivez? comment règlerez-vous pour ma fille une journée de nourriture, etc.?» m'écrivait le 9 au soir : «Je suis heureuse de vous dire que, depuis ma dernière lettre, nous avons une amélioration inespérée, que les crises de la nuit ont toujours diminué, cette nuit pas, et par conséquent pas d'émission involontaire des urines; ma fille n'a mangé de la viande blanche qu'à un repas, le deuxième se compose de légumes et de potage tau tôt maigre , tantôt gras, selon votre indication, fruits cuits; les gardesrobes sont copieuses, un peu glaireuses, l'haleine sans odeur; le 16 octobre, voilà sept excellentes nuits qui se passent sans le moindre accident nerveux, sans émission d'urine ; ma fille se réveille pour demander à uriner ; les journées sont aussi bonnes que les nuits, le sommeil ne la gagne plus que le soir à sept heures et demie.

« Le 22, ma fille veut vous écrire elle-même pour vous dire qu'elle est plus raisonnable que vous ne le pensez, elle profite de votre permission pour se rattraper sur le pain qu'elle aime beaucoup. »

Voilà trois mois et demi que cette jeune fille suit exactement ce régime, et qu'elle n'a plus d'accidents nocturnes; si je dis nocturnes, c'est pour être exact, car depuis le moment où elle y a été soumise, il ne s'est pas passé plus de sept à huit jours sans qu'elle ait éprouvé des malaises provenant du ventre, c'est-à-dire du besoin d'une défécation plus complète que celle quotidienne.

Ainsi, la première fois, elle ressentit après son repas du matin une gêne èpigastrique qu'elle attribua à la pression de son corset; il fallut lâcher des cordons; une autre fois, étant allée au bois de Boulogne, en voiture, elle éprouva des vomissements et une espèce de défaillance ; la défécation provoquée a fait cesser ces prétendus effets de corset et de la voiture.

Plus tard, des douleurs cordialgiques et de la fête furent occasionnées par la même cause, et cessèrent par le même moyen ; lavement laxatif; elles étaient telles, que mon confrère vit là une névralgie; une autre fois, les accidents étaient tels qu'ils effrayèrent la famille sur l'efîet du régime, en signalant la faiblesse du pouls et la maigreur du sujet.

Depuis, la malade a accusé le sentiment d'une barre ou d'un poids à l'épigastre, qui a duré quelques heures. Un lavement Fa fait disparaître.

Ces petites péripéties prouvent, si je ne me trompe pas, que le colon, aprê» avoir été si longtemps distendu, ne reprend pas vite son aptitude à expulser; il est paresseux, et malgré le soin que l'on prend de le provoquer tous les jours, quand les selles font défaut, il devient un magasin qui a besoin d'être vidé de temps en temps.

Ces divers malaises, produits par le besoin de défécation, me préoccupent

et je les surveille, car la menstruation qui a eu lieu deux fois, il y a deux ans, n'est pas rétablie; c'est donc pour moi un sujet de préoccupation, mais je veux laisser autant que possible à la bonne nature le soin de cette fonction. Aujourd'hui, le 12 janvier, les restes ont paru sans accident. Tout va au mieux.

Voilà, je crois, mon cber Trousseau, un bel exemple cura farmis, si malheureusement trop négligé aujourd'hui, car depuis quelques jours, avant la cessation des accidents, cette jeune fille, qui avalait tant de viande, vit de la manière suivante :

Le matin, gruau avec un peu de pain ;

Déjeûner, un morceau de volaille ou de veau, ou de filet de bœuf, un peu de légumes, un fruit bien mûr;

Deuxième repas, potage maigre, légumes alternés avec du poisson, un fruit cuit ou bien mûr; on substitue parfois au potage maigre celui au thé de bœuf, ainsi fait : quand les légumes sont à demi-cuits, on ajoute la viande jusqu'à leur parfaite cuisson, alors on ne donne après que des légumes, vin coupé.

J'ai omis de vous dire que quand les selles sont moins fadles, les matières sont couvertes de mucosités.

Aujourd'hui, cette jeune fille fait de longues courses à pied, pendant deux et quatre heures, suivant le temps; elle qui était nonchalante, pour ne pas dire plus, se lève spontanément de bonne heure, s'occupe des soins de la maison, enfin devient active, aime qu'on lui fasse des lectures, est aimable, prévenante pour tous , a le mot convenable pour chacun , ne demande plus à se coucher avant neuf heures et demie, se lève la nuit pour uriner.

Dans une de ses dernières lettres, la mère m'écrit : a Une chose que je dois vous signaler, c'est le retour de la mémoire ; j'avais oublié de vous dire que ma fille ne se rappelle pour ainsi dire plus de ce qui s'est passé, des personnes même qu'elle a eu occasion de voir pendant les deux ans qu'elle a été malade ; elle se souvient seulement de ce qu'elle avait appris avant cette époque. Il faut beaucoup la provoquer pour lui rappeler les choses oubliées, excepté la musique.

a Son teint est bon, mais son embonpoint n'est pas ce qu'il était. »

Ainsi, plus de convulsions qui n'avaient pour ainsi dire cédé à rien pendant trente mois, retour de la mémoire, esprit plus actif qu'il n'était avant, quand cette jeune fille, par une crainte que j'appellerai chimère, était soumise à un régime trop animalisé. — Concluez et poursuivons.

Si j'avais voulu confirmer ce que je viens de vous dire de l'ivresse digestive par des expériences sur les animaux je n'aurais jamais pu être aussi probant que ce que je viens de trouver dans les Annales de médecine^ volume 1", année 1865.

Lisez, je vous prie, le mémoire de M. Barthélémy, et la discussion à laquelle il donna lieu, et vous serez, je pense, le premier à reconnaître

qu'entre la paralysie des chevaux très-fortement nourris et les deux faits suivants la différence est nulle, si on excepte la rupture des muscles, qui n'a pas eu lieu, parce que, comme ce sont des hommes, on ne les a pas harcelés de coups de fouets et obligés par là à des elforls impuissants; car ces chevaux, trop nourris d'avoine, meurent paralytiques et offrent à la nécropsie, outre des déchirures musculaires, clîet et non cause du mal, des altérations de foie, de la rate, des reins et des nerfs, avec congestion intestinale.

S , de Notre-Dame-d'Oë,âgéde vingt-deux ans, triste depuis six mois,

sans raison, au point qu'il était devenu des plus sombres (il a avoué qu'il était poursuivi par les pensées les plus noires) ; sa démarche était devenue, parfois, chancelante ; enfin , il éprouvait des tournoiements de tête comme s'il eut été enivré par l'alcool.

Parfaitement sobre sur le vin, c'était un mangeur de soupe tel qu'à chaque repas il en prenait toujours deux assiettes combles, et le plus souvent trois autres, en moyenne cinq par jour, et il les avalait très-vite; quant au reste de son repas, il mangeait modérément, mais très-vite aussi.

Le 23 août dernier, jour pluvieux, ce garçon, après avoir accompU un travail pénible pendant qu'il tombait une pluie froide et torrentielle, fut pris de frissons, sur les trois heures; il était à jeun depuis le malin, et comme les personnes chez lesquelles il pouvait se sécher et manger étaient absentes, il fît six kilomètres étant monté sur sa charrette; et, cela va sans se dire, il mangea sa triple assiettée de soupe en arrivant.

Le lundi 27, il consulta mon confrère Beaugé pour des lassitudes et des douleurs lombaires; déjà sa marche était pénible; il demanda et prit un vomitif; puis il revint de nouveau le 29 demander à prendre encore un purgatif.

A ce moment, il accusait encore des frissons avec fièvre le soir, la faiblesse de ses jambes était plus accentuée; M, Beaugé constata même un peu d'embarras dans la prononciation; S avait la bouche pâteuse, son appétit

était tout à fait nul. Notre confrère lui conseilla une dose de sulfate de quinine et l'emploi d'un liniment avec la térébenthine. Rappelé quelques jours après, M. Beaugé trouva le malade plus abattu, mais n'accusant plus de frissons ; il était sans fièvre, son appétit moins mauvais que lorsqu'il venait chez lui, le ventre était toujours le siège d'un embarras marqué, la sensibilité de la peau de toute la surface du corps était obtuse, les deux mains ne pouvaient serrer qu'imparfaitement, les jambes étaient pour le moins aussi faibles, ainsi il ne pouvait se soutenir. Il fut prescrit du calomel à doses fractionnées et des vésicatoires volants ^ur le trajet de la colonne épinière.

Visite nouvelle le 2 septembre : il y a perte complète de l'appétit, avec nausées ; nouveaux vésicatoircs, calomel, potion de Rivière. Cette médication fut suivie jusqu'au 7.

Tel était l'état des choses quand je fus adjoint à mon confrère. Je trouvai

368 APPKNDICE.

le malade allongé dans le lit, pouvant à peine s'exprimer, sa parole semblait venir du fond du thorax ; l'insensibilité de la peau était grande et générale, il ne pouvait serrer mes mains ni remuer beaucoup ses jambes, il se plaignait d'avoir le sommeil interrompu par des rêves, la tête pesante, il était sans fièvre; sou ventre, sans être tendu, était développé, l'urine était albumineuse, ce qui pouvait être dû aux vésicatoires. Quoique le jeune homme L'Ut été à la selle tous les jours, il accusait le sentiment incommode d'un poids pesant sur le siège. A cet ensemble d'accidents, je crus voir là un effet lie l'ivresse digestive ; nous convînmes de mettre ce malade à la diète, de lui donner tous les soirs de la magnésie unie au bicarbonate de soude, de lui l'aire prendre dans la journée cent cinquante grammes de potion de Rivière, faite avec double dose de bicarbonate, d'ajouter des grands lavements contenant du charbon animal. Le 11 septembre, l'urine n'ést plus albumineuse; la paralysie persistant, nous croyons sage d'établir un cautère à la nuque, et comme les selles ne sont pas copieuses, qu'il n'est pas sorti de vieilles matières, faire usuge d'un suppositoire énergique , qui provoqua une expulsion abondante de matières fécales.

Les jours suivants on donne avec les petits potages maigres la potion de Rivière, un peu de thé de bœuf et quelques pastilles de Vichy.

Bientôt l'appétit renaît et la paralysie cède peu à peu, mais enfin elle cède; alors nous soumettons ce malade à l'action de la pile à courant induit; nous le maintenons à un régime exigu, et bientôt avec l'appétit devenu vif, les forces reviennent successivement; on persévère, et le 23 septembre, quand M. Beaugé va le voir, il le trouve occupé à faire cuire et disposé à manger deux perdrix qu'il a pu tuer lui-même; il est donc guéri: bien entendu qu'il devra moins manger de soupe.

Si je devais faire des emprunts à la pratique de mes confrères, je pourrais vous citer un autre fait tout récent, aussi probant que celui-ci, qui m'est communiqué par M. Béguin, médecin à Artannes.La paralysie presque générale av'ic ataxie, précédée de constipation et d'anorixe, céda en huit jours, aussitôt après une évacuation alvine copieuse. Ce jeune confrère croyait m'étonner beaucoup en me racontant qu'il avait trouvé le malade levé et à sa porte , quand il alla lui porter les pilules de Rhus-radicans prescrites par son co-consultant.

Parmi les nombreuses observations que je pourrais encore citer, qui prouvent l'influence qu'a la dilatation du colon sur l'état du cœur, je n'en avais pas de plus positive que la suivante, remarquable par le jeune âge du sujet et les suites qu'elle pouvait avoir.

J'ai été appelé vers la mi-octobre de cette année chez M. M , aubergiste, Porte-de-Fer, à Tours, pour sa petite fille, ûgée de moins de trois ans. Sa mère a eu le malheur de perdre plusieurs enfants ; cette petite est donc pour elle le sujet d'un tourment qui s'explique. Depuis plusieurs jours elle était un peu fiévreuse, dégoûtée, criarde, avait un peu soif, dormait mal;

APPENDICK. 369

allait-elle avoir, comme l'un de ses devanciers, une méningite? l'réoccupé de cette crainte grave, je faisais depuis six jours une médication fortexpectante, avec la diète et les boissons, telles que la tisane par infusion ; je m'efforçais de rassurer la mère, qui prétendait que sa fille avait eu deux fois en quatre jours une .fièvre assez forte. Je fus rappelé au milieu du jour pour des accidents que la mère disait graves ; l'enfant, toujours difficile à aborder, était plus assoupie, son ventre était modérément tendu, mais quel ne fut pas mon étonnement, en tâtant le pouls, de trouver une intermittence sur quatre : il ne donuait pas plus de soixante-quinze ; j'avouerai que je ne fus pas tranquille.

Mais comme la petite fille n'avait pas été fréquemment à la selle depuis

qu'elle était malade, et enfin me rappelant le fait du fils de M. G , je

prescrivis un lavement miellé copieux, et quatre heures après je revins voir ce qu'il fallait enfin dire à cette mère, qui ne m'eut jamais pardonné de l'avoir rassurée si son enfant nous eut échappé.

Lo lavement avait été suivi de l'expulsion de quatre bouchons stercoraux, assez gros, et de gaz ; la petite malade était toujours maussade, mais son pouls était redevenu parfaitement régulier, et comme j'avais eu soin de faire donner le lendemain un autre lavement évacuant, les choses ont été en s'améliorant, et par conséquent l'état anormal du pouls ne s'est pas reproduit; elle est guérie, et rien, absolument rien ne décèle un trouble du côté du cœur de cette petite fille. C'est la première fois que je constate cela chez un enfant aussi jeune.

Je vous quitte pour causer diphtérite avec un de mes confrères de Tours. J'aurais bien quelques observations à vous faire sur vos belles leçons; elles vont se trouver dans ma lettre adressée à cet enfant un peu gâté par plusieurs so;iélés savantes.

MIQIKL. 1.

SUK LA blPHTÉRITK.