À PARIS

Zilia témoigne à Déterville la constante résolution où elle est de n’avoir jamais pour lui d’autres sentimens que ceux de l’amitié.

JE recois presque en même temps ; Monsieur, la nouvelle de votre départ de Malte et celle de votre arrivée à Paris, Quelque plaisir que je me fasse de vous revoir, il ne peut surmonter le chagrin que me cause le billet que vous m'écrivez en arrivant.

Quoi ! Déterville! après avoir pris sur vous de dissimuler vos sentimens dans toutes vos lettres, après m'avoir donné lieu d’espérer que Je n'aurais plus à combattre une passion qui m'afflige, vous vous livrez plus que jamais à sa violence.

A quoi bon affecter une déférence pour moi que vous démentez au même instant ?

Vous me demandez la permission de me voir,

vous m’assurez d’une soumission aveugle à mes volontés, et vous vous efforcez de me convaincre des sentimens qui y sont le plus opposés, qui m’offensent, enfin, que je n’approuverai jamais. L

Mais puisqu’un faux espoir vous séduit, puisque vous abusez de ma confiance et de l’état de mon ame , il faut donc vous dire quelles sont mes résolutions, plus inébranlables que les vôtres.

C’est en vain que vous vous flatteriez de faire prendre à mon cœur de nouvelles chat.

nes. Ma bonne foi trahie ne dégage pas mes.

.seérmens ; plüt au ciel qu’elle me fit oublier lingrat ! Mais, quand je loublierais , fidèle à moi-même, je ne serai point parjure. Le cruel Aza abandonne un bien qui lui fut cher, ses droits sur moi n’en sont pas moins sacrés: je puis guérir de ma Passion , mais je n’en aurai jamais que pour lui; tout ce que l'amitié inspire de sentimens est à vous : vous ne les Partagerez avec personne ; je vous les dois, je vous les promets, j'y serai fidèle ; Vous jouirez au même degré de ma confiance et de ma sincérité; l’une et l’antre seront sans bornes. Tout ce que l'amour à développé

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dans mon cœur de sentimens vifs et délicats tournera au profit de l’amitié. Je vous laisserai voir avec une égale franchise le regret de n’être point née en France, et mon penchant invincible pour Aza; le désir que j’aurais de vous devoir l’avantage de penser, et mon éternelle reconnaissance pour celui qui me l’a procuré. Nous lirons dans nos ames :

la confiance sait, aussi bien que l'amour, donner de la rapidité au temps. Il est mille moyens de rendre l'amitié intéressante et d’en chasser l’ennui.

Vous me donnerez quelque connaissance de vos sciences et de vos arts; vous goüterez le plaisir de la supériorité ; je la reprendrai en développant dans votre cœur des vertus que vous n’y connaissez pas. Vous ornerez mon esprit de ce qui peut le rendre amusant, vous jouirez. de votre ouvrage ; je tâcherai de vous rendre agréables les charmes naïfs de la simple amitié, et je me trouverai heureuse d’y réussir.

Céline, en nous partageant sa tendresse, répandra dans nos entretiens la gaité qui pourrait y manquer ; que nous restera:t-il à désirer !

Vous craignez en vain que la solitude n’altère ma santé. Croyez-moi, Déterville, elle ne devient jamais dangereuse que par l’oisiveté. Toujours occupée, je saurai me faire des plaisirs nouveaux de tout ce que l’habitude rend insipide. :

Sans approfondir les secrets de la Nature , le simple examen de ses merveilles n’est-il pas suffisant pour varier et renouveler sans cesse des occupations toujours agréables ? La vie suffit-elle pour acquérir une connais sance légère, mais intéressante de l’univers, de ce qui m’environne, de ma propre existence P

Le plaisir d’être, ce plaisir oublié, ignoré même de tant d’ aveugles humains ; cette pensée si douce, ce bonheur si pur, je suis, je VIS, ] existe , pourrait seul rendre heureux ; si l’on s’en souvenait, si l’on en Jouissait, si l’on en connaissait le prix. Venez, Déterville, venez apprendre de moi à économiser les ressources de notre ame, et les bienfaits de la Nature. Renoncez aux sentimens tumultueux À destructeurs imperceptibles de notre être; venez apprendre à connaître les plaisirs in= nocens et durables; venez en jouir ayec moi:

D’'UNE PERUVIENNE. 233 Vous trouverez dans mon cœur, dans mon amitié, dans mes sentimens > tout ce qui peut vous dédommager de l'amour.