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(a) Voyez les Cérémonies et Coutumes religieuses. — Dissertations sur les peuples de l'Amérique,
chap. xt11.
en supposent beaucoup d’autres. Pour donner une idée de celles des Péruviens, il suffit de dire qu’avaut la descente des Espagnols , il passait pour constant qu'un Péruvien n'avait jamais menti.
Les Amautas , philosophes de cette nation, enseignaient à la jeunesse les découvertes qu'on avait faites dans les sciences. La nation était encore daus l'enfance à cet égard ; mais elle était dans la force de son bonheur.
Les Péruvieus avaient moins de lumières, moins de connaissances , moins d’arts que nous ; et ce pendant ils en avaient assez pour ne manquer d’aucune chose nécessaire. Les Quapas, ou les Quipos (a), leur tenaient lieu de notre art d'écrire. Des cordons de coton ou de boyau , auxquels d’autres cordons de différentes couleurs étaient attachés, leur rappelaient, par des nœuds placés de distance en distance , les choses dont ils voulaient se ressouvenir. Ils leurs servaiént d’annales, de code, de rituels, etc. [ls avaient des officiers publics, appelés Quipocamaios , à la garde desquels
‘les Quipos étaient confiés. Les finances, les comptes, les tributs, toutes les affaires, toutes les com= binaisons étaient aussi aisément traités avec les.
(a) Les Quipos du Pérou étaient aussi en usage parmi plusieurs peuples de l'Amérique méridio-. nale.
Quipos, qu'ils auraient pu l'être par l'usage de l'écriture.
Le sage législateur du Pérou, Mancocapac,
| avait rendu sacrée la culture des terres: elle s’y
faisait en commun , et les jours de ve travailétaient des jours de réjouissances. Des canaux d’une étendue prodigieuse distribuaient partout la fraîcheur. et la fertilité; maïs ce qui peut à peine se concevoir, c’est que sans aucun instrument de fer ni d'acier, et à force de bras seulement, les Péruviens aient pu renverser des rochers, percer les montagnes les plus hautes, pour conduire leurs superbes aqueducs, ou les routes qu'ils pratiquaient, dans tout leur pays.
On savait au Pérou autant de géométrie qu’il en fallait pour la mesure et le partage des terres. La médecine y était une science ignorée , quoiqu'on y eût l'usage de quelques secrets pour certains accidens particuliers. :
Garcilasso dit qu'ils avaient une sorte de musique, et même quelque genre de poésie. Leurs poètes, qu’ils appelaient {azavec, composaient des espèces de tragédies et de comédies , que les fils des Caciques (a), ou des Curacas (b), repré-
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(a) Caciques, espèce de gouverneurs de pro-
vinces. } , (b) Souverains d’une petite contrée. Ils ne se
