TROISIÈME LETTRE

d'ordinaire que 1,01 ou au-dessous : cé dernier chiffre correspond à un mélange d’environ une partie d’eau de mer et deux parties d’eau fluviale. Ces chiffres prouvent péremptoirement qu’un courant superficiel, chaud et peu salé, s’avance des embouchures de l’Obi et du Iénisséi d’abord le long des côtes vers le nord-est et qu’ensuite, sous l’influence de la rotation de la terre, il poursuit vers l'est, D’autres courants analogues sont produits par la Khatanga, l’Anabara, l’Olensk, la Léra, la Yana, lIndighirka et la Kolyma, qui toutes déversent dans la mer Glaciale leurs eaux plus ou moins réchauffées par l’ardeur de l’été sibérien et la déblayent presque entièrement de glaces le long des côtes pendant une partie de l’année. C’est l’idée exacte de’cet état de choses qui m'a fait concevoir le projet de l’expédition actuelle.

Jusqu'à présent tout est allé selon nos prévisions. Puissent-ils continuer à se réaliser, de manière que cet automne même je puisse, d’un port de l’océan Pacifique, avoir la joie d’envoyer un télégram me à la patrie ?

Tous les membres de l'expédition sont pleins d’ardeur dans la poursuite de ce grand but et rivalisent de zèle pour contribuer, chacun dans la place qui lui est assignée, à ce qu’il soit atteint.

42’ au nord de l'embouchure de la Léna, le 27 août 1878.

Mon intention était primitivement d’ancrer à l'embouchure de la Léna ; maisun bon vent et une mer libre de glaces m'offrent une si excellente occasion de continuer, que je ne crois pas juste de la laisser échapper. C’est pourquoi nous nous Séparons celte nuit du vapeur la Léna pour poursuivre notre route droit à l’île Fadéief où je compte m’arrêtor quelques jours. De là nous partirons directement pour le détroit de Behring et le Japon. Les perspectives de succès sont les meilleures possibles. Tout va bien à bord. Le navire est en parfait état et la provision de charbon est suffisante.

7 août 1878.

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