W. T. à Humboldt

78 Le comte Bresson à Humboldt 103

79 Arago à Ihmiholdt 105

80 Quatre billets de Fréd«^ric-Cuillaume IV à Humbohit . 106

81 Christian VIII, roi de Danemark, à Humboldt . . . 108

83 John Herschel ù Humboldt 109

88 Balzac à Humboldt 112

84 Robert Peel à Humboldt 113

85 Metternich à Humboldt 114

86 Pre^cott à Humboldt .115

Lfttrfii. Page*.

82 M'"" Ri'i'.-imifr à HtiinboMt ., 1 17

88 Humboldt à Varnhagen . . 118

89 l.éopold^ grand-duc de Tnsraiie, ù HiiniboMt . . . 118

90 à 97 Humboldt A Varnhagen. 120

as Mftttfirnich ;i Hnnihnldt . ^ , , . , 127

m -Iules Janin Humboldt. ■ - ■ • ■ ■ • 129

100 à 109 Humboldt A Varnhagen 131

ilfl Humboldt A Frédérir-Cuinaume IV U2

m noss<-l ;i lliiiiil.oldt lu

112 Victor Hugo à Humboldt 149

113 Frédéric Riickert à Humholdt 1.S0

114 Alexandre Manzoni A HnmlMldt ■ . 151

115 Thîers à HiimhnlHf , 153

11 fi La princesse de Caninn à Hiiniholdt 153

117 à 119 La duchesse d'Orléans à Humboldt 154

120 A 121 Hnniboldt A Varnhngcn 155

m Mettemir.h A Himil.oldt 157

123 à 126 Humboldt A Varnhagen 160

127 xMignet A Humboldt 163

128 Hiiiiiholdt A Raiidin 165

129 Humboldt à Varnlia^en 167

• 130 Mettcrnich A Humholdt 169

131 Li- |>rince Albert A Humboldt 170

132 A 136 Humboldt A Varnhagen 171

137 Mettcrnich A Humboldt 178

138 Humboldt A Varnhagen 178

Lii! l.a .lii. lif'ssfi H.-l.-Mc ilOil.'.iMS à Hiiml)..ldt. . ^ . . LIâ

140 A 143 Humboldt à Varnhagen 180

lu HiiinlH)l(U à Hrttiiia (rAniim 184

145 à 156 Humboldt A Varnhagen .185

157 Arago A Hunibolrlt 199

158 A 159 Humboldt A Varnhagen 200

160 Variili;<};eii à limnIioMt 204

161 Humboldt à Varnhagen 207

16* Humboldt A Rettiua d'Arnim 209

163 à 165 Humboldt A Varnhagen 211

166 Varnhagen A Humboldt 213

167 à 169 Humboldt A Varnhagen 214

170 La princesse de Liéven à Humboldt . 221

Lettres. Hngfs

171 à 173 lluniboldt à Variih;i{;oii i22

17i V:iriili:ip;en :\ Hunil>i>lill 'iia

175 à 176 Humboldt A Varnha^en 826

1 77 l.(i iiiiiiistrc-fr'siilent prussien île (iorult à Hiiinboldt . .

178 Varnhatten A Humboldt 229

179 A 180 Humboldt î\ Varuhagen 231

181 Lo grand -dur Charles -Alcxamlre <le Saxe-Weimar à

Hiimhnidt ■ ■ ■ ■ . 232

182 Varnhagen ;\ Humbohlt 232

183 à 184 Humboklt h Varnhagen 234

m Mettftrnich A Humholdt g3fi

186 A 188 Humboldt A Varnhagen 238

189 Le grand-duc <le Saxe-Weim.ir & Humboldt .... 241

190 Jobard A Humboldt 843

191 Vers de Varnhagcn sur le tableau d'Hildebrand . . . 24^

192 A 193 Humboldt A Varnhagen 244

194 Le grand-duc de Saxe-Weimar A Humboldt 247

195 Humboldt A Varnhagen 2i8

196 A 198 Varnhagon A Humboldt 250

199 A 200 Humboldt A Varnhagen 25V

201 Le grand-duc de Saxe-Weimar A Humboldt . . . . ^56

202 A 203 Varnhagen A Humholdt 257

204 A 206 Humholdt A Varnhagen 260

207 Le grand-duc de Saxe-Weimar A Humboldt . • . . . 263

208 A 209 Humboldt A Varnhagen 264

210 Le grand-duc de Saxe-Weimar A Humboldt 266

2H Thiers A Humholdt 267

212 A 214 Humboldt A Varnhagen 268

21a Vnrnhagcn à H\mibol(lt 272

216 A 218 Humboldt A Varnhagen 274

31 1) 1.0 priiirc Napolroii à HihhIhiIiII 377

220 A 22i Humboldt A Varnhagen 279

225 Humboldt A Ludmilla Assing 285

LËTIUËS

DE

H. ALËXANDRË DE HUMBOLDL

Berlin, 25 septembre 1827.

Oserais-je vous offrir, mon cher ami , la meilleure épreuve qui me reste de ma dissertation*? Les dernières lignes vous rendront plus indulgent pour ce qui précède.

Mardi. ^ A. DE HUMBOLDT.

HumlNilfK à VaruliAQen*

Berlin, l"* novembre 1827.

Vous m'avez un jour adressé quelques obligeantes paroles sur les essais que j'ai faits de présenter de la nature un tableau animé et pourtant vrai (c'esl-à-dire en rapport exact avec les observations). L'envoi de ce faible témoignage de ma gratitude* vous prouvera

* Sur las causes principales des variatloi» de la température.

* Tableaux de la nature. Nouvelle édition.

l'agréable impression que vos paroles m'ont laissée. J'ai presque enlièrement refondu les annotations , et fait usage du style rhodim S pour lequel Schiller avait

quelque prédilection. Votre

A. IIUMBOLDT.

n est singulier que Rorefl n'ait jamais répondu , après ce que nous avons fait ici pour lui.

Huailiolflt à Timliaseii»

Berlin, 21 novembre 1897.

Mercredi soir.

Comme je fais plus de cas de voire bienveillance et de mes notes, rigoureusement consultées, que des exti'aits de mes auditeurs, je vous envoie, mon cher ami, toute la cinquième leçon, ainsi que la récapitulation d'aujourd'hui. Vous n'y trouverez sûrement aucune pensée antiphilosopliique. Faites de ces fouilles l'usage que vous voudrez, saufd'm tirer mie copie pour iim^ pression, et ayez la bonté de me les renvoyer avant samedi. Le désordre de la rédaction vous prouvera que ces notes n'éfaîent que pour moi seul ; mais le désir d'agir ouvertement me fait passer par-dessus les scrupules de la vanité. . Â. Humbolot.

(Ces feuilles devaient élrc communiquées au professeur Hegel , à qui on avait rapporlé que lluuiboidt s'élail permis quelques sarcasmes couuc la philosophie.)

' Le style rhodicn , dont on fait remonter Toriginc au séjour d'Esclnne à Rhodes, tient le milieu entre la concision du style attique et l'exubérance du style asiatique. (.Yo/e du Irad.)

Humlioldt à Varnlifigeii*

Berlin, 15 avril 18i8.

Oserais-je vous déraoger aujourd'hui un moment entre deux heures et quart et trois heures, pour vous consulter sur un point de littérature? Mon livre doit

être intitulé : Esquisse d'une description physique du monde. Je voudrais bien faire mention des cours qui ont été l'occasion de cette élude, mais faire sentir en même temps que je donne plus et autre chose encore. J'apprends qu'on a trouvé ridicule et prétentieux d'ajouter : «élaborée par A. de Hnmboldt, sur les souvenirs des cours faits en 1827 et 1828. » J'y renonce volontiers; toutefois, les Souvenirs Sun cours de physique du monde, les Souvenirs d'un voyage en Perse, me semblaient inoffensifs. Quel litre dois-je mettre? Esquisse d'une description physique du monde, par A. de Hnmboldt (refondue à la suite du cours sur le mémo sujet, ou : « Ira* vaillée en partie sur un cours?)» Tout cela me semble gauche. Les adverbes ne vont pas à un titre. Si j'ajoutais en tout pelits caractères : «Une partie de cet ouvrage a été l'objet de cours faits dans les années 1827 ci 1828?» Mais c'est long; d'ailleurs, le verbe! c A la suite , » vaut peut-être mieux encore. Je compte sur votre talent. Vous m'aiderez sûrement à sortir de ce labyrinthe. Votive A. Uumboldt.

{Note de Varnhagen. J'avais moi-même blâmé le premier liire à la table du priuce Âugusie, el Uumboldt l'avait appris par BeuUi.)

Berlin, 8 avril 1829.

J*irai en personne vous remercier, jouir pendant quelques instants de votre retour, des beaux souvenirs

que votre nouvelle sphère (racliviié a laissés partout, et^ dans les malheureuses circonstances de ma famille, implorer le pai'don de votre spirituelle compagne» à qui j'ai voué une éternelle amitié. Le roi ne permet jamais (même au prince Witlgenstein) qu'on lui présente directement un livre*. Il faut suivre la voie ordinaire. Mais je le recommanderai Irès-inslamment à Albert. Je suis épuisé de fatigue, et je pars dans huit jours ! Â. Ht.

lIiuMboldt h Tfuratliageii*

Beiiin, 96 avril 1880.

Je reviens à l'iiislant de Potsdam et je trouve vos aimables lettres et voire cadeau, dont je suis charmé. Le Zinzendorf me donnera une très-grande jouissance : c'est une physionomie à part, telle que celle de Lavater ou de Cardanus. J'ai souri du nouveau piétisme (p. qui commençait à se produire à Halle. Votre conclusion de l'ouvrage est digne et attrayante. — J'apprends avec plaisir que vous voulez bien garder mon cri de Pétersbourg, parodie faite pour la cour; — . œuvre de

■ Un oimage de Ranke.

deux nuits, tentative de flatter sans bassesse, et de dire ce qui devrait être. Comme vous prenez pari à tout ce qui me concerne, vous et votre spirituelle épouse» qui m'honore de sa bienveillante amitié depuis tant d'années, je vous annonce que le roi m'envoie auprès de Tempereur pendant la durée de la diète; je partirai probablement avec le prince royal, qui va prendre rimpératrice pour le rendez-vous de Fischbach* Votre

A. Ht.

Les lettres de Zinzendorf au Sauveur étaient sans doute plus lisibles.

Berlin* 9 jinllet ISSO.

Agréez, avant mon nouveau départ, ainsi que j^me Yarnhagea, l'expression de ma plus vive reconnaissance pour votre dernier cadeau , qui me fait grand plaisir Celui dont vous décrivez avec tant de tact roiiginalilc , m'était personnellement inconnu ; il était de ceux que leur individualité relève et qui prennent plus de place par leur vie que par leurs écrits. Un homme qui s'imagine que ses souvenirs remontent jusqu'à la première année de sa vie (la margrave calculait autrement! j'étais une enfant Irès-précuce ; à deux ans je savais pai lcr, à trois ans je raarcliais), un homme qui a un ange gardien en manteau noir, comme Cardanus , qui aime de sang-firoid de vieilles filles dans le but

* Mémoires du phihtoph» et ndâmn Jean-Benjamin Erhard , publiés par C. A. Varnbagen von Snse, Stuttgart et Tuliingue, Gotta, 1830.

unique de les convertir à la vertu et à la littérature ; un homme qui trouve la destinée des professeurs allemands chez les princes allemands plus tragique que celle des Grecs , un tel homme est si rare qu'il a tonte mon admiration. La Gazette ecclésiastique ne le mettra pas au nombre des crovanls, et les Schimmclmanns^ ne vous saiiiont pas gré, mon très-cher, de rappeler par cet écrit les saturnales holsteino-danoises d'une sentimentale démagogie! Je me réjouis infiniment que vous projetiez de vous occuper de Hardenberg; c'est une tâche épineuse mais méritoire, si vous savez distinguer les époques et que la haine de parti se taise une bonne fois. Ën ce qui concerne Hegel , elle semble enfin vouloir se taire au sein de l'Âcadémie, et je m'en félicite.

Votre reconnaissant Vendredi. A. HuMBOLDT.

Nous trouvons k cette date, dans le journal de Varnhagen, le passage suivant : Après la révolution de juillet, Aleiandre de Humboldt disait à Gans, chez qui hs nouveau gouvernement éveil* lait do trop ehaudes sympathies: «Croyess-moi, cher ami, mes vœux sont d'accord avec les vôtres, mais mes espérances sont felbles. Depuis quarante ans, je vois les régimes se succéder à Paris, et toujours ils tombent par leur propre incapacité; toujours de nouvelles promesses qui ne se réalisent pas, et une même pente qui tes conduit à leur perte. J*ai connu la plupart des hommes du jour, quelques-uns intimement; il y avait parmi eux des hommes distingués , animés de bonnes intentions , mais ils ne se soutenaient pas , et bientôt ils n'étaient pas meilleurs, souvent ils étaient pires que leurs devanciers. Jusqu'ici, aucun gouverne-

■ ' Le comte de Schimmelmann (1724-1782), fils d'un marchand de Poméranie, s'enrichit pendant la guerre de sept ans, acheta de grands domaines dans le Holstein , et devînt ministre des finances du roi de Danemark. {^ote du ttud.)

ment D*a teno parole au peuple; aucun n'a subordonné ses intérôts à ceux de la nation. Tant que cela n'arrivera pas, aucune puissance n'aura cbaooe de durée en France. La nation a toujours été trompée et le sera encore. Elle se Tcngera à son tour, car elle est assez mûre et assez forte pour cela. •

ITiupnliAgeii h Humib^lilf •

Berlin, 8$ janvier 1838.

C'est moi , en elTcl , (|ue Votre Excellence a rencontré deraiérement à l'heure de midi ; et, malgré un éblouissant soleil, nous nous sommes reconnus trop tard. J'aurais voulu comrir après vous , inais je n'osais encore hâter le pas, comme il Taurail fallu pour vous atteindre. J'aurais désiré coiTimuni(|uer à Votre Excellence un mot concernant M. de Buiow à Londres ; ce mot , encore tout récent, pris à la meilleure source, et vraisemblablement encore neuf pour vous aussi, était une parole royale, d'après laquelle on doit regarder comme passé le péril où se trouvait ce téméraire ambassadeur. Dès lors Votre Excellence en a eu connaissance de toutes parts , et mon renseignement est de vieille date.

Nous autres Prussiens , nous avons aussi enfin une large représentation nationale, ou plutôt, nous l'avions depuis longtemps sans nous en douter. M. i'évéque Ëylert nous a ouvert les yeux ; il a le premier énoncé la grande vérité; je me représente que la salle des cérémonies, que le château tout entier à dû trembler lorsque, nouveau iMirabeau par l'éclat de la pensée et la hardiesse de l'expression , il a dit d'une voix tonnante

en présence de l'assemblée , qne la représentation du peuple entier, de toutes les dasses et de tous les intérêts était — la fêle des ordres * ! Je m'incline avec respect el adiiiiratioii devant cette colossale témérité, devant celte nouvelle et inouïe combinaison, par laquelle, les misérables institutions qui ont passé jusqu'ici en Europe pour être la représentation nationale, Parlemenls , Chambres, Etats, Cortès et autres, sont rejetées dans le même néant, qui est leur lot. Je n'ai entendu l'orateur que par l'organe muet de la Gazette éPÉUU, mais Votre Excellence était sans doute présente; elle me plaint et me rappelle ce qui a été dit autrefois d'un discours de Démosthénes lu par un rival : « Que seraitce, si vous l'eussiez entendu lui-même!» Ajoutez à cela, pour augmenter reiïet, le sourire approbalif, la gracieuse satisfaction, les regards joyeux d'un auditoire étonné l

Nos pasteurs évangéliques sont dans une bonne voie ; ils promettent de n'être en rien inférieurs aux prêtres catholiques, tels qu'ils étaient aux plus beaux moments du régime clérical ! Cette duplicité en habit noir nous rend la risée de l'Europe entière. Qu'on accorde ou qu'on refuse une représentation nationale, peu m'importe en ce moment ; mais que cet homme-là veuille y substituer la fête des ordres, voilà certes une hardiesse digne des petites maisons ou d'une maison de force. — Et une telle monstruosité n'éveille pas même une chanson , une poésie de carrefour, une caricature; non , tout est muet ! —

* Orétn»fe»t.

Comme voici l'heure du sommeil , je vais aussi me coucher, en vous souhaitant, ainsi qu'à moi , des songes agréables. V.

(Voir le billet de Uumboldt à Racbel, du l" février 1S33.)

' Berlin, l*' février 1888.

Une prompte réponse de ma part n'est pas un bon

signe, ma respectable amie! Quand on veut mener quelque chose à bonne fin dans ce pays, il faut attendre quatorze mois; alors il y a de Tespoîr. La lettre, que je vous prie instamment de ne pas laisser entre les mains de votre amie, explique tout. On a d'abord écouté avec beaucoup de prévenance et d'intérêt mes explications orales et écrites ; mais ce matin, de bonne heure, on m'a renvoyé les dessins, qui sont très-beaux! Le mot souligné pourrait me donner encore quelque espoir; toutefois j'aime mieux me faire illusion à moimême qu'à d'autres, et l'intlexibilité du caractère de Beulh, qui décide seul en cette occasion, ôte tout espoir. Je n'ai pas besoin de dire que j'ai déployé autant d'activité que vous le désiriez. Cette conviction devrait

Ml est ici question de TépouBe de Vamhagen von Ense, née en 1771 à Berlin, morte en 1833. Elle est aussi connue par la distinction de son • esprit que par les qualités do eœur, «t iurtont par celle ân dévouement. Après sa mort, Vamhagen a consacré i sa mémoire deux ouvrages : l'un en trois volumee, Rtétl, Hn Bueh de» Andenkem fUr ihre Freunde, a para en 1884; l'autre. Galerie von BUdnmen oui Rohel» Omganff, a été publié deux ans plus tard. Son nom reparaît souvent dans ce recueil. {Note du (rad,)

être passée chez vous à l'état de fait historique. Que ne

pouvez-vûus me rassurer au sujet du cher Yarnhagen , le seul brillant appui de notre liUéralure (dans le sens élevé du mol), ainsi que de notre patiie, dans laquelle, selon l'expression de Véuêque au glaive flamboyant ^ les talents les plus distingués ne méritent, comme tels, aucune dislinelion. Rien d'étonnant qu'on tienne un tel langage; mais, ce qui me semble navrant, c'est l'avilissement de la société au milieu de laquelle on vit, et qui n'est pas même agitée par de si indignes assertions. Gomme vous valez mieux l'un et l'autre, ménagez-vous.

A. Ht.

Humboldli k Varmliageii*

Berlin, 3 février 1833.

Je suis profondément touché et reconnaissant de votre excellente lettre. La grâce et l'harmonie du langag^e devraient toujours escorter ainsi Taménité des

mœurs. Mon frère a passé deux jours ici, mais presque toujours dans la société des princes , qui ont le droit de prier sans refus possible; il me charge de vous dire, mon cher ami , qu'il sent tout ce qu'il y a de flatteur dans voire offre; il est toutefois si occupé de l'impression de sou in-quarto sur les langues asiatiques de la famille du' sanskrit, qu'il ne peut même accepter ce qu'il croit très-important. 11 souhaite, pour la gloire de l'illuslre défunt, que vous vous chargiez du travail. J'apprends avec douleur que votre spirituelle amie et vous, n'avez qu'un petit bout de santé que vous vous empruntez poliment l'un à l'autre ; c'est là une façon

d'enseignement mutuel ou de compensation à la Azaïs, dont je suis profondément affligé.

J*ai une longue lettre de M^e de Gotta. Il parait qu'elle veut se charger elle-roéme de le GateUe universelle; encore un genre de vie anlisalique. Il est pourlant bien vrai qu'à certaines époques un principe traverse le monde entier: réveil des anciennes croyances, indestructible besoin de paix, défiance de toute amélioration , horreur hydrophobîque des talents , unité cléricale par voie de contrainte , manie des protocoles diplomatiques... cardines rerum, A. Ut.

{Remarque de Farnhagen. La maladie de Rachcl ne lui avait pas permis de répondre elle-même au billel du février; je l'avais fail à sa place, ei j'avais exprimé enpos(''Scrfptum le désir que le ministre de Hnmbotdl se cbargefti de faire dans les Annales de la critique un article sur Faust, qiii allait paraître en son entier.)

HiimMitt à BMliel.

Berlin, 9 février 1888.

J*ai été de nouveau chez Beutb pour lui remettre en mémoire ses anciennes relations avec L. Son idée est

que la famille ferait bien de séparer les dessins architectoniques de ce qui n'est que paysage ou gravure. Les premiers seuls peuvent convenir à son institut , et si cela convient à la famille , il les achèterait pour quelques cenis tbalers (4-500?). Bien que cette proposition soit peu engageante, j'ai cru, Madame, devoir vous la communiquer. Beuth ' se propose de traiter alors directe-

* Christian-Wiliielm Bcuth, conseiller intime prussien et membre du Conseil d'État, était spécialement chargé de ce qui concernait les arts et métiers. (Ao/e du trad.)

ment avec quelqu*un qui s'est présenté chez lui dans ce but. Puisse le soleil de printemps vous donner à tous deux chaleur, séréDÏtc et force ! L'enapire byzantin (d'ici) est très-sérieusement divisé en deux partis à i'ooeasion de deux recueils de cantiques : celui de Bunsen (Gesaugbuch) et celui d'Elsner {Liedcrschatz). Ce dernier a pour lui le département militaire et les aides de camp. Quant à moi , je suis encore indécis.

Samedi. A. Ht.

Humboldt à Varnliageii.

Samedi, 9 mars 1888.

Un esprit tel que le vôtre, mon noble ami, a besoin de solitude et de repos , car vous ne tirez que de votre propre fonds. Je n'ai appris là terrible nouvelle ' que hier au soir par le prince Carolath. Vous savez quelle amie dévouée, indulgente et longuement éprouvée je perds dans celle qui fut ruriicnient de son sexe. £lle s'est encore montrée si aimable à mon égard en me chargeant auprès de Beuth de la petite affaire que vous savez! Elle connaissait si bien la fiagilili'; cl les nn'sères de la vie, et pourtant elle était si sereine et si bienveillante I A tant d'esprit elle joignait tant de cœur ! Le monde vous paraîtra longtemps désert, cher Vamhagen ; mais la conscience d'avoir jusqu'au dernier soupir donné à une si belle àme tout le bonheur que pouvait lui offrir l'esprit, le cœur et l'aménité d'un caractère tel que le vôtre, est pourtant un baume sur votre blessure. Ménagez votre santé , je vous en conjure.

A. HUMBULDi.

* La mort de Raehel.

Humlioldt à TanOumen*

Berlin, 3 décMobre 1888.

Mille pardons de vous renvoyer si tard les études classiijiies de Frédéric Schlcgel. Je les ai lues avec attention et je me suis convaincu que beaucoup d'aperçus 4e Tautiquité hellénique, dont les modernes se font honneur, se trouvent enfouis dans des travaux de 1795 (antiquité diluvienne). U Angélus Silesius\ dont je viens d'apprendre à connaître le prix, a aussi fait un grand plaisir aux deux frères. Il s'y trouve une piété, douce comme un zéphyr printanier, et les notes mystérieuses et hiéroglyphiques de celle que vous pleurez, me rendent doublcnieul cher voire cadeau.

Dans i'aïuioiice de la mort d'Ollmann, Spiker a fort étrangement pris pour une signature un génitif: Observotions astronomiques €P Alexandre de Humboldt, Je laisserai passer cela.sans réclamer. A. Humboldt.

HumlNilclt à ¥«riilia0eii«

Berlin, 9 décembre 1833.

Je vous envoie , mon ami , quelques mots de Taimahle duchesse de Dessau. Tout agréable souvenir de

' Angélus Silesius, dont le vrai nom est Jean Scliefllcr, était un poëte religieux du dix sepUème siècle (16S4-1677). Yarnhagen avait publié à Berlin, en 1820, un ReauH de peiui^ reliyieusesy extraites de l'un des ouvrages de Silesius, Der chenUtinitehe Wandermann. {Note du irad,)

celle que nous avons perdue, doit élre cher à votre cœur.

Dimanclie. A. DE HUMBOLDT.

Dessau, décembre 1833.

Agréez l'expression de ma reconnaissance pour les livres que vous m'avez fait parvenir, et qui , chacun

dans son genre, m'ont fort intéressé. Je regrette de n'avoir pas connu personnellerncnl Uacliel ; depuis surtout que sa vie intérieure est transparente à mes yeux , j'aurais aimé à observer comment elle se reflétait sur sa physionomie.

Frédérique, duchesse d'Anhalt.

Je suis encore pleine d'admiration pour Rachel , le Livre des livres* Oserais-je, mon estimable ami, vous demander environ le tiers des Œuvres complètes de

Frédéric Sddeyel ?

Berlin, 19 décembre 1818.

Empêché par la vie de cour, à la fois ennuyeuse et animée, do m'informer en personne de la précieuse santé de mon ami, je dois le prier, hélas! par écrit, de me renvoyer la lettre de la duchesse de Nassau , qui contenait d'affectueuses paroles au sujet de notre' bienheureuse amie.

Jeudi. A. DE HuMfiOLDT.

Humbolilt à T«mlia||eii«

Berlin, 24 octobre 1834.

Je commence Timpression de mon ouvrage, de l'œuvre de ma vie entière. Tout le inonde matériel, tout ce que nous savons aujourd'hui des phénomènes des deux et

de la lerre, depuis les nébuleuses jusqu'à la géog^raphie de la mousse qui cruil. sur les roclicrs de granit, vuilà ce que j'ai l'extravaganle pensée de concentrer dans un seul ouvrage, et encore dans un ouvrage qui, pour la vivacité de la forme, captive Tesprît et le cœur. Toute grande et importante idée, qui a rayonné quelque part, doit y avoir sa place à colé des fails. Il doit représenter une époque du développement intellectuel de l'humanité, en ce qui concerne la science de la nature. Les prolégomènes sont en grande partie achevés ; c'est d'abord mon Discours d'onvcvlure , exposé d'improvisation , mais dicté le même jour el entièrement refondu depuis; il a pour objet le tableau de la nature, les moyens de développer le goût de cette étude dans l'esprit de noire époque (Ces moyens se décomposent en trois classes : l^^ Poésie descriptive el description animée des scènes de la nature dans les récils de voyages modernes; Peinture de paysage, peiceplion par les sens d't/ne nature exotique; son origine, V époque où elle est devenue ttn besoin, les motifs pour lesquels l'antiquité passionnée ne pouvait l'avoir; Plantations groupes d'après la physionomie des végétaux [il ne s'agit pas de jardins botaniques] ; histoire de la description du monde physique; commetU l'idée du monde , de l'enchaînement de tous les phéno»

mènes, s'est présenlée de plus en pltis clairemeiU aux nations dans le cours des siècles). Ces prolégomènes sont l'essentiel et forment la partie générale, suivie de la partie spéciale, dont les sujets sont disposés par ordre. Voici une partie de la table des matières : l'espace; — toute rastronomie physique; — le globe terrestre, à l'intérieur, à Textérieur; électro-magnétisme de rîntérieur; volcanisme, c'est-à-dire réaction de Tintérieur d'une planète sur sa superficie ; — organisation des niasses ; une petite {itéognosie — mer — atmosphère — climats — organisme — géographie des plantes — géographie des animaux — races et langues des hommes, dont l'organisation physique (artictilation des sons) est dominée pai* riiitelligcuce (dont le langap:e est le produit, la manifestation). Dans la partie spéciale se rangent tous les résultats numériques les plus exacts, tels qu'ils se ti*ouvent dans VEai^fmiHan du système du monde, de Laplace. Comme ces particularités ne peuvent recevoir le développement littéraire (pii convient aux combinaisons générales de la science de la nature, je ne donne que les faits, et encore très -sommairement; de telle sorte que , par exemple sur les climats , sur le magnétisme teireslre, le lecteur diligent doit trouver, résumes en quelques feuilles , tous les résultats qui ne seraient obtenus que par une étude d'un grand nombre d'années. Chaque chapitre spécial sera précédé de courtes introductions qui , par la forme littéraire , mettront ces sujets en harmonie avec le style de la pai lie générale. Otfried MùUer a suivi avec beaucoup de bonheur la même méthode dans son excellente archéologie.

J*ai voulu, mon noble ami, vous donner moi-même une idée claire de mon entreprise. Je n'ai pas réussi à

concentrer le tout eu un volume, ce qui aurait toutefois laissé la plus grandiose impression. J*espère que deux volumes embrasseront tout le sujet. Point de notes sous le texte, mais à la suite des chapitres; on peut ne pas l^lire, mais elles offrent une sulide érudition et plus de détails. L'ensemble n'est pas ce qu'on appelle vulgairement description physique du globe; il comprend le ciel et la terre, tout ce qui est créé. J'avais commencé, il y a quinze ans , à Fécrire en français , et je Tinlitulais : Essai sur la physique du monde. Je voulais irabord le nommer en allemand le Livre de la miture, à Fimitation d'Âlbertus Magnus, au moyen âge. Mais tout cela est indécis. Mon titre est maintenani : Comos» Esquisse d'un' description physique du monde, par A. Hc II. — ly après le cadre élargi de ses cours de 1827 et 1828, CoUa. J'ai eu Tidée d'ajouter le mot Cosmos^ et de contraindre le public à baptiser l'ouvrage de ce nom , pour éviter qu'on ne dise: Dèscription physique du globe, de H. , ce qui rejetterait mon œuvre dans la classe des écrits de Mittersacher. Une description du monde, root calqué sur V histoire du inonde, serait toujours considérée comme un terme impropre et confondue avec une description du globe. Je sais que Cosmos a quelque chose de prétentieux qui n'est [)as sans une certaine ailétene; mais ce titre dit en un mot frappant ciel et terre, et contraste avec la Gnea du professeur Zeune (assez mauvaise, mais véritable description du globe terrestre). Mon frère est aussi pour le titre de Cosmos; j'ai longtemps hésité'.

Maintenant encore une prière, mon cher ami. Je ne

' Voir la lettre 4 , écrite déjà en ISiS. (iVofe du trad.\

puis pr^dre sur moi d'envoyer le commencement de mon manuscrit, sans que vous y ayez jeté un coup d*œil

critique. Vous avez un style si élevé, si attrayant, et vous êtes vous-même si spirituel et si indépendant que ' vous ne repoussez pas d'emblée les formes de style individuelles et divergentes des vôtres. Veuillez donc lire mon discours et y joindre nue feuille sur laquelle vous écrirez tout uniment, sans indiquer de motifs: «au lieu de telle et telle tournure, j'emploierais telle et telle antre. » Mais ne vous bornez pas à blâmer» sans venir à mon aide. Tranquillisez-moi aussi au sujet du titre. J'ai en vous la plus parfaite confiance.

Lundi. A. D£ UUMBOLDT.

Les principaux défauts de mon style sont une malheureuse tendance à adopter des formes par trop poétiques, de longues constructions participiales et une

trop grande concentration d'aperçus et de sentiments divers dans une même période. Je crois que ces vices, provenant de mon individualité, sont atténués par une grave simplicité qui s'y associe, et par une tendance à généraliser, ou à planer au-dessus de l'observation, si j'ose employer une expression ambitieuse. Un livre sur la nature doit produire l'impression que produit la nature elle-même. Mais ce à quoi j'ai surtout veillé , par exemple dans mes Tableaux de la nature ^ et ce qui distingue enliùiement ma manière de celle de Fôrster et de Chateaubriand , c'est qu'en décrivant et peignant ce qui est vrai, j'ai cherché à cire moi-même scientifiquement vrai , sans me perdre dans l'aride région de la science.

Humboldt k Viurnkagcii*

Berlin, i8 octobre 1834.

Vous m'avez ranimé et réjoui par votre aimable lettre et votre sollicitude plus aimable encore. Vous êtes- entré

tout à fait dans l'esprit do ma requête; seulement, la manifestation de mon afïeclueuse confiance, suite de la baute estime que la famille Humboldt a pour votre talent, vous a réndu trop indulgent et vous a fait prodiguer l'éloge. Vos observations sont empreintes de tant de finesse, de goût et de perspicacité , qu'elles font de la correction démon travail une agréable occupation. J'ai mis tout, presque tout à profit, plus des 19/20; il faut pardonner un péu d'obstination au premier rédacteur. Je vous fais mille excuses de vous avoir envoyé les dernières feuilles, dont je n'avais p;is encore revu les carions. Quelques pbrases étaient tout à l'ait embrouillées. Vous me permettrez de vous remercier encore de bouche avant peu. Je vous soumettrai alors les améliorations inlroiluiles vers la lin du discours. — Moi aussi, je me serais estinié iieureux d'avoir pu faire usage de quelques-unes des impressions de voyage de notre défunte amie. Votre reconnaissant

A. DE Humboldt.

Que n'y a-t-il en allemand un recueil de synonymes

aussi excellent, aussi pratique que celui que je vous envoie I Vous ne le connaissez sûrement pas; il m'a été recommandé par Tabbé Deiisle, parce qu'il épargne beau-

coup de temps à celui qui cherche un synonyme. On voit d'un coup d'œil l'emploi qu'on en peut faire. J'irai le reprendre chez vous.

HiimlHiltIt à Vantliageu.

Berlin, dimanche, six heures du matin,

5 avril 1835.

Mon cher Varnhagen, vous <|ui ne redoutez pas la douleur et qui en scrutez avec sagacité les traces dans

les sentiments les plus jjrofonds, vous avez droit, durant cette période de deuil, à (|uelques mots alleclueux de la part des deux frères. La délivrance n'a pas encore eu lieu ^ Je l'ai quitté hier soir à onze heures, et je vais à l'instant le rejoindre. La journée d'hier a été moins mauvaise. C'était une sorte d'état léthargique; beaucoup de sommeil sans trop d'agitation; puis, au réveil , des paroles d'amour, de consolation ; toujours encore cette lucidité d'un esprit élevé, qui comprend, distingue tout et étudie son étal. La voix était trèsfaible, rauque, et grêle comme celle d'un enfant, ce qui obligea d'appUquer encore des sangsues au larynx. Entière présence d'esprit 1 1 c Pensez souvent à moi, » disait*il avant-hier d'un ton enjoué. «J'ai été très-heu- «reux; j'ai eu aussi un beau jour aujourd'hui, car «Tafifection est le suprême bonheui-. Je serai bientôt « auprès de notre mère, où j'aurai Tintelligence des lois cd'un monde supérieur....» Quant à moi, je n'ai plus d'espoir. Je ne croyais pas qu'à mon âge mes yeux eussent encore tant de larmes. Voilà huit jours que cela dure.

' Wilhelm de Huraboldt est mort à Tegel, le 8 avril 1835, à six heures du soir.

Berlin, 5 mai 1835. Mardi.

Je suis, hélas I tellement obsédé par le séjour de princes étrangers, tellement emporté par un vent d'orage , qui glace sans rafraîchir, que j*ai à peine le temps

de vous remercier, mon noble ami, à Toccasion du Bollinaiin et de la biographie de mon frère, dans laquelle je n'avais pas méconnu votre pinceau ni les retouches, lorsque la Gazelie d'État m'est tombée sous la main. On ne devrait pas se permettre de parler dans un tel recueil d'hommes qui ont joué un rôle; cnlrc une famille , un censeur et un public glacé , le problème est difficile à résoudre , lors même qu'on possède votre talent! Le nom de Mundt m'a rappelé quelques pages très-remarquables de sa Madone sur la propension des Allemands à laisser dans le vague les sentiments naturels. 11 y a beaucoup de vérité dans ces réflexions, et je croyais y tire ma propre condamnation. Je n'en dis pas davantage, cher ami, sur ce monde, qui s'est changé pour nous deux en un désert. Votre reconnaissant

Â. HUMBOLDT

Je regrette que vous ne vouliez pas voir la grandeduchesse.

Berlin , 0 mai ISSS/

Je VOUS renvoie les cahiers que vous m'aviez remis ,

cai' ils pourraient faire une lacune dans vos colleclious.

J'ai connu personnelleuient prcsiiue tous les liummes dont Boilmaan fait un portrait aussi animé que fidèle. . On le voit, à mesure qu'il avance en âge, s'élever luimême dans de plus hautes régions. Singulière destinée (jLie celle de ce médaïn de sauvetar/c! Vous m'avez fait concevoir de lui une meilleure idée; car, depuis quelques années et sans me rendre compte du motif, Bollmann ne me paraissait pas être aimé dans la famille de Lafayette. A. Hr.

Berlin , samedi, tS mal 1885.

Si le Morgenblatt du 18 mai est à votre disposition, cher ami, ayez la bonté de jeter un coup d'œil sur un article (jui n'est pas précisément agréable et qui a poui* titre : Obièques de WUkdm de Humboldt. Mon frère y est représenté comme délaissé par sa famille à son lit de mort. De telles faussetés me touchent peu; mais, ce que je voudrais deviner, c'est le point qui, avec la musique, restait inintelligible à mon frère, et qui ne peut être nommé. S'agit-il de Dieu ou d'un vice? Je suis dans une complète obscunté à cet égard. Cherchez, mon ami, à découvrir quelle interprétation on donne à ce passage dans le public. Quant à la retraite politique de mon ii*ère, elle est tellement connue du monde entier qu'il est étrange de dire qu'on, ignore si la faute en est à lui. Vous voyez que je fais appel à votre sagacité et à votre affection, pour suppléer la sagacité qui me manque. A. Humboldt.

lIUMilM»lilt à V»riftlUH|M*

Berlin, 98 manu 1886.

Un esprit tel que le votre , mon noble ami , sent en lui-même assez d'indnlgence et de force pour tout justifier : après une si longue absence, après un hiver perdu dans les fêtes et ragitalion de la cour, je ne crains donc pas fie paraître ce matin devant vous avec une prière. Au milieu du désert intellectuel de cette monotone ville , vous êtes seul à faire preuve de goût dans ce qui concerne l'harmonie du style, et de tact en ce qui affecte le cœur. Oserais-je vous demander de jeter un coup d'œil critique sur les feuilles ci-jointes*? 11 était diificile , maib indispensable de faire l'éloge de quarante personnes sm* un mode varié. On savait d'a-^ vance qui devait y figurer. Il me semble qu'en caractérisant quelques individualités et en graduant Thymne de louanges, je no me suis pas trop sottement tiré (l'affaire. Permetlcz-raoi de passer chez vous aujounl hui vers onze heures, pour prendre les feuilles, que Timprîmeur attend avec impatience, et pour entendre vos observations. Je modifierai sous votre dictée ce qui sera nécessaire. Vous seriez bien aimable de me recevoir au cbevet de votie lit.

Lundi. A. HuMBOLDt.

Je viendrai à onze heures. ^ ^

Vamtaagen écrivait le 44 mai 1836 dans son jonrnal : «Ce matin , de bonne heure, Alexandre de Humboldt est venu chez moi

* Discours prâlimiualre de l'ouvrage de Wilhelin de Humboldt sur la langue kawi.

et y est resté une heure el demie. Les princes tVaiivais, qui sont arrivés hier, ont fait l'objet essentiel de l'entretien. Le roi se trouve dans un grand embarras ; il voudrait bien leur faire les plus grandes polUesses , pourvu qu'on les envisageât à Saint-Pétersbourg comme des grossièretés. Le ministre AnciUon n'a pa prendre sur lui d'annoncer au prince royal leur arrivée; il a laissé au hasard le soin de l'en instruire. Nos princes étaient fort irrités de cette malencontreuse visite ; les princesses Auguste et Marie, qui en parlaient Êivorablement, ont été rudoyées. Il était question de soulever un orage au théâtre ; quelques-uns applaudiraient; d'autres, en plus grand nombre, siffleraient. Lear passage ft Trêves a déjà été signalé par un épisode analogue. Cependant nos princes, en dépit de leur déplaisir, seront pleins de politesse, car la volonté du roi leur a été Intimée à ce st||et de la manière la plus précise. La reine des Pays-Bas, qui est Justement ici et qu'on croyait fort mal disposée, donne le bon exemple et déclare qu'elle recevra les étrangers chez elle. — Précédemment M. Bresson, ministre de France^ et M. de Humboldt avaient ebercbé à dissuader de ce voyage. S'il a eu lieu malgré cela, on le doit, paralt-il, au prince de Mettemicb, qui a besoin de l'intervention de la France dans les affaires orientales, mais qui voudrait en même temps ménager la Russie; il met donc la Prusse en avant, et t'accnell qui sera folt Vienne aux princes français, ne sera qae la conséquence de celui de Berlin. Cette visite est sans contredit un événement qui exercera une grande influence sur les dispositions et les vues; c'est un fait dont chacun comprend la portée. Notre cour, il fout le dire, n'a pas les principes qu'elle semblait avoir Jusqu'ici , à moins qu'elle ne soit trop faible pour les maintenir et ne doive dissimuler. Dans l'une et l'autre alter^ native, c'est mauvais 1 1 —

B«rlin, 81 mai 1886.

(Sur un article de la Gaielle universelle^ dirigé conlre Raumer, et attribué an major de Radowitz.)

L'auteur ne doit pas avoir eu beaucoup à se soucier

de Tasserliuii meiisongèic de cerlaines femmes trop légères. Je suis de son aviS en ce qui concerne en général le peu de profondeur et de vues du grand histarim. En outre , i)uand on lit M. de Raumer, c'est c comme si on attrapait des coups de bâton ; » — voilà ce que je ne souffre et ne pardonne jamais.

HiUHiliolflt à ITamliiigeii*

Lundi, 94 avril 1S87.

!1 est consolant de penser qu'au milieu du désert intellectuel de cette ville (si florissante dans le beau temps de Rachel), les deux frères vivent dans le souvenir du seul homme qui ait gardé la délicatesse des mœurs et les grâces du langage.

Toutes mes recherches au sujel de l'exemplaire du Mémoire ont été aujourd'hui inutiles; je ne possède pas même le volume de l'Académie pour Tannée 18%, car je vivais alors à Paris. Je vous l'apporterai cependant sous peu de jours. Je vous montrerai en même temps la liste de tous les ouvrages laissés par mon frère ; je Tai dressée avec peine , et vous la compléterez peutêtre. Gotta imprimera tout, même les huit cents sonnets et poésies religieuses d'Espagne qui n'ont pas encore paru. Je travaille avec un sentiment de piété fraternelle à tout ce qui concerne cette édition, afin que je puisse mourir tranquille avant son achèvement. Gomment pourrais-je jamais vous soupçonner, mon cher ami , de vouloir me produire chez l'excellente princesse, et faire de moi une Soniag^ comme dans le salon de

la priiiccs.se Dclyiojoso? Je lirai voloiilicrs dans un cercle de douze à quinze jiersonnes, mais pas autrement; car Berlin est une petite ville fort peu lettrée , mais trèsmaligne , qui trouverait ridicule qu'après deux productions déjà trop publiques, je donnasse une troisième représentation. Pai" bonheur, je ne suis pas une Sontay à Berlin , et la lecture peut bien rester un secret de comédie. Vous me ferez Tamitié de parler dans ce sens et de ne pas me blâmer. Votre A. de H.

HumlMlflt à 1» prlneeAse de Pikckler.

(Lettre écrite ea français.)

J'arrive la nuit même de Pbtsdam et j'accepte avec ]>laisii" l'aimable oÙm de Madame la princesse pour demammercredi soiràbuit beures précises, car le spectacle dure une heure. Je crains de prendre jeudi , vu l'incertitude des perturbations planétaires. Toutes les personnes que vous voulez bien choisir, me sont agréables; je prierais seulement Madame la princesse de ne pas inviter Rauch , Gans, et M. et M"^^ de Rûble, parce qu'ils ont déjà passé par cet eimui. M. de Varnhagen ajoutera (lui il voudra. Rien ne surpasse le tact qu'il a pour deviner qui pourrait avoir quelque indulgence à m'entendre. Mille respectueux et affectueux hommages.

Ce mardi, t mai iS37. ÂL. UUMBOLDT.

HiunMdC à Vamlifigeii»

Je suis allé chez vous» cher ami» pour deux raisons: d'abord» pour vous porter un écrit du ministre Kamptz

. {casus in termiiUs, tiré à 25 exemplaires) que vous n'avez peut-être pas encore lu , et qui en a occasionné un antre trés-violent de Tardent ministre de (Ertzen, de

Mccklcnbourfr-Strelitz. Lisez p. 30, comment on peut eu doiiuer à garder à quelqu'uu. Ne vous moquez pas de moi , je vous prie, si vous êtes invité demain à une lecture chez la princesse. Je puis vous affirmer qu'il y a dans cette affaire moins de vanité de ma part (bien que je n'en sois pas exempt), (|ue de faiblesse de caraclère el de bonhomie. J'ai cru devoir donner à la princesse cette satisfaction ; sa fille m'a instamment prié de son côté , et m'a montré une liste inoffensive de dix personnes. Si vous voulez en proposer ou introduire une ou [)lusieurs autres, j'y consens très-volontiers, pourvu qu'on ne m'ait pas déjà entendu. Vos amis sont les miens ; je puis compter sur leur indulgence. Je maintiens qu'après avoir passé sa vie au milieu des chiffres et des cailloux, il y a quelque mérite à s'être donné la peine d'écrire en allemand. Votre Al. Ht.

J'espère aussi vous procurer- le violent écrit du mi- . nistre strélitzois , qui a bien plus d'esprit que l'autre.

Journal de Varnhagen do 3 mai 1837 : «Ce soir, chez la princesse de PQckler, lecture de M. de Hnmboldt, dont on parle depuis longtemps. — La séance a été très-belle et a Mi la meilleure impression. Je me suis entretenu avec le général de Râble 'sur Humboldt; il pense, comme moi, qu'on ne l'appréciera à sa valeur qu'après sa mort.

Il de Humboldt est venu bfer cfaez mol, et m'a apporté le petit écrit du ministre de Kamptz, o<mu$ Ut iennlnU^ tiré à t5 exemplaires seulement; il y met dans le meilleur jour le changement de dynastie française , et prend la défense du mariage de Mecklenbourg. Ce point de vue est tellement opposé à ses principes, que j'ai pu dire aussitôt : «S'il était double, il se mettrait en prî-

son. » Ce mariage trouve encore bien des contradicteurs. Le duc Cliarles de HecUenbourg-Strolitz a intrigué dans an s^ens hostile , et a clierché à liguer le Meckienbourg avec la Prusse pour s'interdire réciproquement toute alliance avec la famille d'Orléans; > il était même question d'une protestation en règle. Tout cela est en contradiction formelle avec la volonté du roi. Le duc Charles est en ( C moment malade de chagrin et de dépit , soit pour ce motif, soit pour d'autres encore.»

Berlin, 10 mai 1887.

p]nlin, mon cher ami, je i)uis vous envoyer la partie des mémoires de l'Académie qui coutienl Timpor tante dissertation sur l'histoire. Gomme je Tai empruntée, je l'échangerai prochainement contre un autre exemplaire^ que vous garderez. H paraît qu'on n'a jamais tiré d'exemplaires à part. — Vous avez bien vile disparu après la dernière représentation ; ie crains fort que votre sortie dans ce jour fatal n'ait été qu'un sacrifice à mon adresse. Je vais et idens de Potsdam à Berlin avec la ré- • gularité du pendule. Je retournerai déjà demain à Potsdam, où nous attendons pour le 46 courant l'aimable princesse ' qui a divisé tout le camp des Hellènes , et qu'on se réjouira bientôt c de ne pas trouver si belle. »

A. HuMBOtDT.

M6rcredi.

Je savais depuis longtemps que le général Bugeaud ne parlait pas français; je vols à présent qiîe sa véri-

' Httène, princesse de HecUoilioiirg-Sdiwerin, plus tard duchesse d'Orléans.

table langue est le mÔDgol. Quelle proclamation Umuride € à Farinée civilisatrice * » !

Ce travail de mon frère est un des morceaux de style les plus parfaits qu'il ait composés. «Dieu gouverne le monde (p. 317) ; la tâche de Thistoire est de découvrir ses éteniels et mystérieux décrets», tel en est proprement le résultat; c'est là un sujet sur lequel j'ai plus , d'une fois, non disputé, mais discuté avec mon frère. Ce résultat est sans doute conforme aux sentiments prirnordiauiL de l'iuimanité, exprimés dans tous les idiomes. La dissertation de mon frère est le commentaire,, le développement explicatif et approbateur de ce Sentiment instinctif. C'est de cette manière que le physiologiste se procure de soi-disant forces vitales, pour expliquei; des phénomènes organiques , parce que sa connaissance des forces physiques de la nature sm-disant morte ne lui siiffît pas pour expliquer ce jeu de l'organisme animé. Les forces vitales en sont-elles pour cela démontrées? Je sais que vous allez être courroucé contre moi, parce que vous devinez que l'idée fondamentale de cette magnifique dissertation ne me satisfait pas entièrement*.

Mererttdi, 17 mai 18S7.

Vous m'avez procuré une grande jouissance, mon ami. J'espère que ces rétlexions sur la manière d'écrire

' Ce post-Hcriptutn est écrit en lïançais dans roriginal. *Le lecteur éprouvera le même sentiment que Vaniliai^'en.

(A'o/e du irad.)

l'histoire se trouveront un jour dans une nouvelle série de vos excellents petits écrits. Il est vrai que le vertige s'emparerde nous à la vue des matériaux que de nouvelles sources amènent de toutes les parties du monde. Vous montrez comment celle matière doil èlre subordonnée à l'esprit. Tout se simplitîera dans les siècles qui suivront. La vie individuelle des nations a pu se maintenir en dépit des expéditions guerrières au travers . des continents. Depuis la grande époque de Colomb et de Garaa, de|)uis qu'un côté de notre planète a été révélé à Taulre, l'élément mobile, la mer, a rendu possible l'action universelle d'une branche de la civilisation, celle de l'Europe occidentale. D'autres mœurs, une autre foi, d'autres besoins pénètrent de tontes paris dans les régions jusciu'ici condamnées à i'iœmobiiité. Les îles de la mer du Sud sont déjà des paroisses protestantes; une batterie flottante, un. seul vaisseau de guerre change la destinée du Chili....

Par la grâce empreinte dans toute sa personne et par sa supériorité intellectuelle, la princesse Hélène a encoré triomphé hier de bien des résistances. 11 était risible de voir quelques personnes faire tous leurs efforts pour être graves, dignes , et — paraître sottes. J'âi été très-réjoui de voir qu'elle va au devant de sa nouvelle patrie avec la disposition d'esprit la plus sereine. Sa mère est brave et a Tesprit cultivé , mais elle est timide ' ; d'autres physionomies de l'entourage feraient mieux de rester de ce côté du Rhin. 11 est fort heureux que dans le grand moude français on soit ailrauchi de ce petit esprit de moquerie et de persiflage qui règne à Berlin

'S.chubort, qui la connaissait mieux, en fait un poi irait plus idéal.

{Noie du trad.)

et à Polsilam, où l'on so nom ril des innis onlicis de l'insipide fiuit d'uue imaginatiou qui ne crée que de ternes caricatures.

J'avais fait part de ma jouissance au conseiller intime du cabinet Mûller, qui sait apprécier votre personne et vos ouvrages. Mais lui, en sa (jualit<'' de jurisconsulte, il s'est aiTèté à la première feuille n" 63 (Examen critique du Droit provincial, de GoBtze). Voulez-vous, cher ami y m'envoyer le commencement de ce travail, non pour moi, mais pour Mûller? Votre

Â. DE HUMBOLDT

se.

Humboldt à VaruKagen.

Lundi, 30 mai 1837.

Vous pouvez, mon ami , disposer entièrement du volume de l'Académie, jusqu'à ce que je vous en procure un exemplaire qui soit à vous. La communication concernant le spirituel Gans m'est toul particulièrement agréable. Les études historiques de Hegel auiont pour moi un intérêt spécial , parce que jusqu'ici j'ai un sauvage préjugé contre l'idée que chaque peuple doit représenter quelque chose , que tout arrive pour (|ue la prédiction du philosophe «soit accomplie.» Je lii'ai avec attention , et je reviendrai volontiers de mon erreur. Votre A. de Humboldt.

ilumboldt à Varnlftageii*

Samedi, 1" juillet 1837.

Demain Tegel % et lundi départ pour la source éter" nette, où l'aspecl da prince de Varsovie n'égaiera pas mon âme attristée. Il ne me sera donc pas donné de

vous adresser de bouche mes meilleurs remercîmenls. Sophie Charlotte* et la Philosophie de l'histoire, de Hegel, m'accompagneront et seront pour moi une source de jouissances. Quant à Taliment du cœur, c'est à vous que je m'adresse de préférence. 11 y a sans doute à mes yeux tout un monde d'idées dans ce Hegel, à . qui Gans a si habilement légué le caractère de sa grande individualité; mais, pour un homme qui, comme moi, scrute minutieusement le sol et ses différences de nature, une abstraite affîrmaUon de faits et de vues de toute fausseté sur rAméri(juo et les Indes, m'oppresse et m'ôte ma liberté d'esprit. Je ne méconnais cependant pas tout ce qu'il y a de grandiose dans ces jugements.

Chez vous, tout est à la fois profond et tempéré, et vous possédez ce qui manque à Hegel , la grâce et l'éternelle jeunesse du langage. A. Huhboldt.

J'ai très-mal organisé ma vie, et je fais tout pour devenir bientôt stupide. Je € renoncerais volontiers à la

chair du bœuf européen , » que Hegel (p. 77) dans son

'Manoir appartenant à la famille Uumboldt. Voir la 64« lettre. * Ouvrage de Varnhagen. {yoles du irad.)

ignorance croit bien supérieure à colle du hœuf d'Amérique, et j'aimerais à vivre près des faibles et débiles crocodiles , qui ont malheureusement 25 pieds de longueur. Plus loin, p. 442-444, notre noble ami est assurément plus à mon goût. —

Humbolilt à VanUtageii.

Berlin, 4 octobre 1837.

Vous aimez parfois à donner de la consistance à de légères publications, et à garder ce que les vents emportent ; c'est pourquoi , cher ami , je vous envoie le petit discuui s que les gazettes ont tant mutilé ! La tendance vous en plaira^ bien que la forme eut gagné à être plus méditée. Au point de vue politique ^ j'ai trouvé le Hanovre tel que vous Tavez représenté ; et mes entretiens particuliers avec le roi Ernest conOrment cette manière de voir, car ils offraient un mélange de colère et de crainte. Leist de Stade, avec son discours de cinq heures et ses flatteries, doit avoir récemment augmenté le ra&l. Votre A. Ht.

Stîeglitz , le plus ancien ami de V\^ilhelm , a été pour moi comme une apparition de revenant; la direction de son esprit produit en moi un certain malaise. Il a autrefois tiré de Teau mon frère qui se baignait dans la Leine ; Vl^ilhelm lui criait avec un incroyable stoïcisme : ft Je meurs , mais cela ne fait rieii! »

HnmlNiMt à Tamliageii.

Dunancfae, 8S octobre 18S7. Deux h«ire8 du matin.

Après un séjour de près d'une semaine à Potsdam , je reviens tout découragé et je trouve votre aimable souvenir. Recevez encore ce soii , cher ami , mes plus vifs remerctments ; vous avez loué en moi ractivité, qui est le but principal de mes efforts, car je tiens à ne pas devenir fossile, aussi longtemps que je puis me mouvoir, et à persister dans la conviction « que la nature a attaché une malédiction au repos. » La jeunesse est le symbole du progrès, et ceux qui gouvernent maintenant (les éléphants berlinois) sont des momies m service extraordinaire. Bonne nuit. A. Uumbuldt.

Borlin, mardi 7 novembre 1887.

Le commencement de rua lettre est faible : la iin est plus raisonnable. He perdes toutrfois pat de vue reffet dramatique de renseroUe!

Ce que vous demandez, mon cher ami , est trcs-dangereuxy car il ne s'agit pas seulement ^de mes sentiments, mais aussi de ceux d'une fàmille qui n'est pas optimiste sur le sujet en question*. Si votre portrait est frappant et spirituel, surtout p. 10-15, l'ensemble

' Etude de Vaniliagen sur Wtlhelm de Ilumboldt. \Noie du Irud.)

souffre de la brièveté du travail , car les adoucissements ne pourraient résulter que de Vexposé d'une vie enUère^ qui n'a pas été sans importance politique et littéraire. Un tableau plus complet n'est pas possible pour le moment; c'est pourquoi j'en reste au plan de travailler à sa gloire en popularisant ses travaux littéraires. Omettre, changer, ce serait enlever à votre beau travail son charme et sa force. Vous l'avez noblement écrit, mais il y a des points (Reineke Fuchs, Rapports avec M^^ de HumholdC) qu'il n'est pas agréable d'aborder maintenant. Puisque vous désirez que je passe en revue mes impressions individuelles , je vais le faire. Ce ne sont souvent que des doutes.

P. 5. «Etranger à toute abstraction....» La désignation de ((philosophie médiatrice» convient sans doute à celle de Kant , qui avait le plus d'attrail pour lui. Il pensait précisément que la métaphysique, mais celle qui a précédé Hegel, avait été l'élucJe de prédilection de sa jeunesse. Je souhaiterais seulement que les traits fussent mieux marqués.

P. 6. cil nVpas été produdif dans le sens propre du mot... »? Philosophie de la langue d'après des vues toutes neuves, esprit de l'anliquilé , travaux historiques, profondeur du sentiment poétique, — il a produit dans toutes ces directions des choses qui ne sont pas sans valeur.

P. 8. «Style glacé,» adoucissez ici. Vous le faites vous-même p. 30, où se trouve le mot réchauffe.

P. 13. <L Les noms de Méphistophélés ou de Reineke...» On souhaiterait qu'ils ne fussent pas là ; car, dans ce qui précède, tout a été dît avec bonheur et vivacité d'expression. «Méphistophélés» rappelle le duo Charles.

P. 14. Cette question sur le cœur, cl le mot de Talleyrand que je ne connaissais pas, ne sont pasag^réables. Ge mot n'a pu avoir de sens que dans son application

à des vacillations poliliques. Quant à moi, j'ai entendu

Talleyrand dire de lui: «G'élaif un des hommes d'État dont l'Europe de mon temps n'a pas compté trois ou quatre. »

P. 15. cÇe que beaucoup lui contestaient entièrement...» est Irès-incisif et beau. La vieille princesse Louise disait de vous que «vous n'èlcs jamais plus redoutable (juc lorsque vous faites une apologie. »

P. 18. Mon frère racontait souvent queStieglitas l'avait sauvé ; mais les paroles, qui auraient été empreintes de vanité dans sa bouche , je viens de les apprendre de Stieglitz. Elles sont très -caractéristiques et vraies, il faudrait seulement un mot d'explication pour prévenir tout malentendu.

P. 23. Tl est parfaitement vrai qu'il professait une très-vive admiration pour Rachel.

P. 28. «Les bases d'une constitution...:» Si jamais vous faites usage de ces feuilles, mon ami, ajoutez: cbien qu'il ait plus tard, dans d'autres écrits, insisté de la manière la plus j)récîse sur la nécessité d'un '^ouvernement représentatif général. » — Cette restriction est indispensable. J'ai eu moi-même dans les mains son plan de constitution et de mode électoral, et 0 est mort avec cette conviction.

P. 31. Au lieu de: «avarice,» dites: «trop grande économie. »

Je relis : moins préoccupé , je trouve que l'ensemble

est un de vos meilleurs morceaux. P. 6, 7, 10-12 ! 13-20,

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24-27, 30! ! Tout, j)i'cs(]ue tout, et vous avez icndu avec iiiiinimeuL de ménagcmeuts ce qui vous semblail offrir quelques aspérités.

c II n'y a rien de maudit, disait le grand peintre Gé* rard, comme de consulter la famille sur la ressemblance du défunt. Leur exigence est telle, qu'il y a de quoi se pendre. Ils auraient fait bon marché du pai ent vivant ! » Voilà ce que vous direz de moi. Je me demande moimême à la On si je ne prive pas d'une grande gloire un frère si tendrement et si soucieusement airaé, en débutant par la prière de ne pas imprimer ce travail?

Sans aucun doute, je le priverais d'une gloire, car qui le jugera jamais avec tant de pénétration et d'éloquence? Tout ce dont je souhaite le sacrifice est si peu de chose ! Quelques changements coûtent bien peu h votre piurae si exercée ! Le tout se borne aux quelques lignes que j'ai soulignées p. 43 et 14, sans y comprendre le jugement de Rachel, p. 14 et 15, car elle est toujours bienveillante , juste et pleine de charme.

Mille et mille fois merci , mon cher ami ! Ne me répondez pas. Je passerai chez vous demain, vei's midi.

Votre Â. UUMBOLDT.

HumMIdt h ITtumliageii*

Berlin, 9 juin 1888.

Je suis très-heureiix , mon ami , de pouvoir vous offrir en présent les seuls volumes jusqu'ici publiés du grand poëte russe, Puis-je aller chez vous demain dimanche à une heure, afin que je voie de mes yeux les beaux yeux que vous avez initiés aux détours du labyrinthe de la langue slave, pour le bonheur de notre littérature?

J'ai été deux fois chez M. K. ; comiue il n'était pas à lamaisan, je lui ai laissé des cartes; je lui ai, en outre, écrit une lettre affectueuse contenant des offres de service pour Saint-P<^tersboui^ ; mais je n'ai pas entendu parler de lui. Il est difficile de s'expliquer une telle conduite de la part d'un jeune homme qui , sans moi, serait encore clerc de Cosaques à Oreobourg.

A. Ht.

Ne répondez pas, si je puis aller tous voir.

HiimboliK à VamliAgeii.

Beiiin, 8 août 18iS.

Si vous êtes pour moi , mon ami , le juge du bon goût, vous l'êtes aussi des convenances et des usages. J'ai écrit pour le nouveau journal de Gotta {Quartalr Zdtschrift) deux articles dont ses conseillers sont enchantés ; il s'agit d'une description au point de vue de l'histoire naturelle du plateau de Bogota, et des fluctuations de la production de l'argent depuis le moyen âge. Il m'envoie pour ces quatre feuilles d'impression une lettre de change de 50 frédérics d'or à tirer sur Frege, c'est-à-dire plus de 12 frédérics par feuille. Quoique j'aie grand besoin d'argent, j'ai l'intention de renvoyer la moitié de cette somme; mais, sur le point de l'exécuter, il me vient à l'esprit de m'informer quel est actuellement le maximum des honoraires pour articles de journaux; 6, 8, 10 frédérics d'or? Selon le cas, je renverrais moins. Gela peut avoir de l'importance pour la suite. Pardonnez cette prosaïque question, et adressez-moi prochainement quelques mots de réponse. Je vais aujourd'hui à l'ile. Ht.

Journal de yarahagen , du 9 août 4838 : « Hmnboldt, dans nne longue visite, m'a raconté les nouvelles de Tœplitz. Le roi de Prusse et l'empereur de Russie ont mutuellement évité de se trouver en téte à tête, dans la crainte qu'il n'en résultât des embarras. Dans plusieurs occasions, l'empereur a parlé avec beaucoup de dédain du gouvernement français actuel, et avec plus de dédain encore du roi Lonis-Pbilippe. Le prince jde Mettemich était léger et distrait, sans aucun souci pour le présent; mais il nourrissatt constamment la sombre pensée qu'à la mort de Louis-Pbilippe, les choses prendraient une autre tournure et que la guerre recommencerait. Veut-il pour le moment le persuader à d'antres? Telle est la question que je me pose. Avec Mettemieb, il hni tout d'abord examiner en quoi une opinion peut servir sa position du moment.»

9 avril t839 : «Humboldt est venu à i'improviste, et s'est vivement excusé de ne m'avoir pas vu depuis si longtemps. Après cela, il a vidé son sac plein de nouveautés, de Paris, d'ici; cela

a bien duré deux heures, il voit les choses très en noir à Paris, et il a écrit dernièrement dans ce sens au prince de Mettemich ; aujourd'hui, la crise française est encore intérieure, mais demain elle peut taurner à l'extérieur; il est urgent que l'Allemagne soit affermie , que les sottises de Cologne et du Hanovre soient passées ! « —

49 avril 1839 : «J'ai fait une visite à Humboldt, qui m'a fait part de beaucoup de choses et m'a, entre autres, montré un beau portrait d'Arago, dont j'ai été frappé. Il a longuement parlé de l'embarras des relalions russes et anglaises dans les Indes orientales et en Perse; il a raconté ce qu'il avait lui-même entendu sur ce sujet de la bouche de l'empereur de Russie, qui est trèscourroucé contre les Anglais, et mettrait le plus grand prix à entraver leur domination en Asie. Humboldt est tombé d'accord avec moi qu'il s'écoulera bien cinquante ans avant que les Russes puissent sérieusement menacer les Anglais dans les Indes, mais que les inquiétudes à ce sqjet pourraient bien amener auparavant et sans nécessité un conflit en Europe; cependant, des deux parts, on réfléchira mûrement avant de s'y décider. »

85 mai f 839 : s J'ai rencontré llumboldià la liromenade L'nter den Liiiden: nous avons eu une longue convmvation. 11 m'a raconté qu'à l'occasion de la mort de Gans, on a critiqué à la cour ce philosophe sans aucun ménagement , à l'exception du roi, qui ne dit jamais de mal des morts, et du prince royal, qui a même exprimé quelques regrets; les autres princes ont para triomphants; la princesse de Liegnitz, de son côté, s'est permis quelques remarques très-acerbes. •

Humbolds À ¥»raliii||en.

Berlin, lundi 8 juin 1889.

Le livre que vous m'avez pi èlé*, mon cher ami, est un livide excellent, comme doit Têtre tout ce qui caractérise l'individualité humaine. Les lettres de mon frère sont très-belles. Son jugement sur le chancelier d*Ëtat

fait honneur à son caraclère, et si la conclusion semble dimiimer un peu réloge précédenl, elle cache un sens politique plus profond, qui fait allusion, sans doute, à des résultats plus vastes que ceux qu'aurait pu produire le cours des (ivriiements de ce monde. Je suis parliculièremcoL léjoui d'y trouver une digne appréciation de votre talent, de voire manière de présenter les choses, ainsi que de la richesse de sentiment qui abonde dans les lettres de Rachel, peu comprises en général. Les lubies aristocratiques d'Adam Mûller, et les vulgaires caprices d'une princesse un peu lascive, sûrement parce qu'elle est bossue*» forment un excellent contraste entre les misères politiques et les misères humaines, c Sauver la patrie, dit Gontz, c'est rétablir dans ses droits la nohlesse prussienne et l'exempter de tout impôts aiin

■ Uémoèm ei lettres^ de Dorow, s* vol.

"Sophie^Wilhelmine, priucesie deBaireuth.

qu'après une courle négociation, elle puisse librement offrir au monarque son don gi'aimt. A cet effet, riiominc doit rester indissolublement fixé au sol.» Que les Montmorencis de l'Ukermark * doivent avoir été heureux de voir un écrivain de talent revêtir de formes si poétiques et si bien alignées des dogmes qui croupissaient sans utilité dans leurs pauvres âmes ! Cet esprit de caste n'est lié ni au temps ni à l'espace. Il se retrouvera là , menaçant fantôme , quand je ne serai plus. Je me demande souvent si Adam llûller ne pourrait pas de nou* veau recueillir des signatures parmi les croisés qui, semblables aux héros d'Uumère, se hvrent au repos, étendus sur leurs sacs dans la rue du WoUmarkf Benjamin Constant a fort bien exprimé ce sentiment héréditaire et inaltérable dans sa parabole du naufrage : «Grand Dieu, je ne suis pas assez indiscret pour vous prier de nous sauver tous. Sauvez-moi tout seul ! »

Si vous avez un moment de loisir» feuilletez dans le troisième volume de mon Histoire de la géographie du moyen âge, ce que j'ai dit des vues sur la nature et du style de Christophe Colomb, vol. III, p. 232. Le Songe, p. 316, a été lu chez Chateaubriand et chez M^»® Récamier; il aplu, comme l'expression d'un sentiment plaît au milieu des steppes arides d'une minutieuse éinidition. J'espère pouvoir bientôt vous offrir les cinq volumes qui uni paru. La^uégligeuce de mon libraire ne me le permet pas en ce moment. A. Ht.

Voici ce que dit Varnhagen dans son Journal du 9 Juin 1839 : « Uumboldt confirme une opinion souvent exprimée par moi , qu'il

' Province du BreoddKmrg, entre le Meeklenboury et la Poméranie.

{Natedutnd.)

ne fiint pas tirer trop de conséquences du silence des aatenrs. Il cite trois Ms importaiits et Inattaqiiaiiies, dont il n'est fait ancune mention dans des sources oA l'on s'attendrait le plus à les trouver : les archives de Barcelone n'offrent aucune trace de rentrée triomphale de Christophe Colomb dans celte ville ; Marco Polo ne fait pas mention de la muraille de la Chine, et les archives de Portugal ne parlent pas des voyages d'Améric Vespuce au service de celte couronne {Histoire de la géogra/j/iie du Aonveau-CouUfienty part. lY, p. 160 et suiv.).> —

BlumlmUt à ir«nluH|M«

Vendredi, IS Bepimnbre 1889.

M. Piaget m'a fait une impression très-agréable. 11 serait probablement très-utile au Collège français en qualité de professeur de littérature ou d'histoire, mais le stupide examen d'instituteur de première classe y met obstacle. Je l'appuierai de mon mieux auprès de M. de Werther» sur qui des moustaches peu littéraires et de longs cheveux lisses d'insulaire de la mer du Sud feront sans doute un effet peu avantageux.

A. DE HUMBOLDT

îî est singulier que les conseillers neucliâtelois intriguent auprès du cabinet contre M. Piaget, — par jalousie de métier f

Berlin, 29 décembre 1839.

C'est très-aimable de votre part, mon cher ami , de

me prêter cet opuscule*, qui me serait sûrement resté inconnu. L'éloge que vous en faites est une grande autorité, car TOUS savez^ mieux que personne donner à un portrait la vie et )a grâce. Rries est, au reste, du nombre de mes amis de jeunesse. Nous suivions ensemble les conférences philologiques de Heyne. Je vous rapporterai prochainement ce travail. A. Uumbolot.

Bngnmdehftte.

Humbolflt à Varnliageii*

Mercredi après-midi , 26 février 1840.

Je m'accuse, cher ami, d'avoir manqué votre visite. J'avais an pied un malheureux petit abcès qui me faisait

beaucoup souffrir, et j'étais seulement allé ce matin, pour la première fois, chez mon voisin Lèopold deBuch. Grand merci pour Sessenheim*. Vous avez eu raison de tirer de l'oubli ce petit ouvrage, qui porte au plus hautdegré le caractère allemand , et qui prend de voli-e préface un intérêt sérieux. Cet opuscule est empreint de nobles sentiments sur tout ce qui doit importer à un Allemand dans la littérature de son pays. L'auteur étudie Sessenheim et Drusenheim , comme d'autres la Troade. Les noms propres sont malheureusement moins poétiques. Les p. 12 et 13 ont l'agrément du style; mais, plus tard, le philologue devient lourdement indécis en parlant de ce qu'il n'a étudié qu'à demi ; c'est comme

* Brochure de Jacobs.en rhonneur du jubilé de Kries, à Gotha.

* WoUfahrt naeh Sessenheim ^ von Âugust Ferdinand Nake. Publié par G. A. Varnhagen von Ense. Berlin 1840.

s'il commentait un ancien manuscrit qu'il n'aurait fait

que feuilletei'. Je ne déciderai pas s*il aura l'approbation des sœurs de Frcdérique « auxquelles on n'a pas besoin de porter tant d'intérêt» (p. 48), ni celle de l'ecclésiastique catholique qui les ca déshonorées,» ou, selon une autre version , qui ne les fa pas déshonorées. » On n'est pas encore tombé d'accord au sujet de la Troade et du Scamandre; et Hélène a dû se prêter complaisamment à bien des commérages grecs.

A. DE Ht.

Landi, 9 mars 1840.

Le prince royal, à qui j'ai icmis ce malin votre substantiel livre de vie, m'a chargé, mou ami , de vous exprimer €ses plus affectueux remercîments. » 11 a rappelé à çette occasion votre Sophie Charlotte , votre Seydlitz , la grâce de vulre style, vulre habileté à peindre des portraits d'une exécution difficile. Je lui ai lu le passage plein de franchise sur Grimm. Il a été fort applaudi et a amené l'entretien sur le Hanovre. Le prince a laissé tomber à cette occasion quelques paroles très-sensées. «Le roi de Hanovre ne sait pas manier les Allemands : il ne sait pas qu'on peut les gagner en meltant habilement à profit le soulèvement des esprits. Le jour même où la nouvelle de Tèlection définitive de Gœttingue est parvenue à Hanovre, j'aurais envoyé à Gœttingue un aide de camp ou un employé civil, pour lemercier l'Université et lui demander s'il lui serait agréable que

je rétablisse les sept professeurs dans leurs chaires*.» Voilà de nobles paroles ! Je ne parle pas au prince royal de TOti^ travail sur Niebuhr, que j'approuve à tous égaids. A. DE Ht.

Hereredi, 18 mm 1840.

Voici une fade dissertation de M. Gretsch contre Melgunof et conire le livre de Kœiiig" que je ne connais pas du tout. C'est une mauvaise et insupportable pi'oduction, pleine de Sibérie» de strangulation, de fonds secrets et de patriotisme russe. Voulez- vous la lire , mon cher? Vous seul êtes en état de la comprendre en entier. Ce livre m'a presque réconcilié avec M. Melgunol', que j'avais déjà pris en grippe. Je ne me souviens ni de lui, ni de mon entretien avec lui; mais il doit avoir fait une singulière confbsion en traduisant dans son idiome la , lan^ie dont je me servais , s'il me fait critiquei' un homme dont je vante partout les talents, associés à la grâce du style et à l'aménité des mœurs. Gomment serait-il croyable que je m'élevasse contre vous dans mon • unique entretien avec un homme qui me présentait une lettre de votre main ? Qui m'accusera donc d'avoir de ieWos^ habitudes, dignes des bords de l'Orénoque? Marheinecke a aussi fait une campagne dans les feuilles

■ A son avènement au trdne, le roi de Hanovre Ernesl-Augiute supprima la constitution (1837) ; sept professeurs, parmi lesquels se trouvaient Dahlmann et les frères Grimm, protestèrent contre cet abus de pouvoir et durent quitter le Hanovre sans avoir été mis en jugement. Il y est fait plus d'une fois allusion dans les lettres subsè<iuentcs.

* iHote du trad.)

critiques y mais plus contre Savigny que contre Stahl. 11 y a beaucoup d'àprelé dans l'air, et les noirs ^ n'y vont pas de main morte. La ûn de la philippique est três^ éloquente, et remonte par gradation des rationalistes à Galilée, en passant par saint Hegel. Mallieureusement les douze pages qui précèdeul sont saas coloris et du style le plus médiocre. Gœrres etSchelling savent mieux peindre. La seule chose qui m'intéresse dans ces sujetslà , c'est le côté dramatique et le talent qui se montre ou se cache. La césaréopapie, le système territorial, ou même «rautorilé d'un enseignement précis, positif, et d'une physionomie marquée,» que M. Marheinecke appelle de ses vœux (p. 44), tout cela n'est pour moi qu'un objet de dégoût ou une folie de carnaval. Les deux parlies ne sont que des variétés de machines à compression , et un dogmatisme chrétien, (l philosophiquement » établi et d'une « physionomie marquée , » est à mes yeux le plus incommode de tous les corsets.

Raumer (Charles) a publié des Croisades contre les géognostes ; les Sarazins sont Léopold de Buch (votre néophyte) et moi. — A. Ht.

Et Sintcnis à Magdebourg, et le Conseil d'État de Neuchâtel, cqui a prohibé le déluge, » le tout en 1840 ! Ce n'est pas assez de trois comètes.

Je possède une lettre du marquis Glanricarde , datée

du 5 mars, écrite de Saint-Pétersbourg, et disant «que, depuis quatre à cin(j semaines, on n'a aucune nouvelle de l'expédition de Ghiwa. > — Il is purdy an attack upon the Khan whom they propose ta dethrone and to

< Les noirs^ sont, en politise, le parti de la Gaieite de In Croit , c'est-à-dire les eoMervateim; en religion, ce sont les chrétiens orthodoxes. {Note du trad.)

put hù brother in the 'place. Vous voyez qu'il veut paraitre rassuré I Politique d'agneau ! —

(Lettre écrite en français.)

Vienne, ce ^9 mars 1840.

Mon cher baron I

Ne mettant point en doute que Monsieur le prince royal , auquel j'ai l'honneur de répondre aujourd'hui , TOUS donnera connaissance de ma déclaration , c'est à ma lettre à S. A. R. que je m'en rapporte. Vous verrez

que je me mets à ses ordres, et cela toutefois sous la réserve de mon ignorance archéologique. A cette ignorance vient se joindre celle des attributions de la présidence.

Voici, en tout cas, ce que je pense d'une position individuelle dans son rapport avec une association scientifique quelconque.

Il y a trois espèces d'hommes. Les uns sont de véritables savants y et leur nosibre est fort restreint. D'autres sont amis des sciences en général, ou de telle branche des sciences eu particulier; leur nombre est bien autrement étendu. La troisième classe, qui est la plus nombreuse, c'est celle des âmes sèches, des esprits étroits, des viveurs, qui souvent sont de très-bonnes gens, mais pour lesquels les sciences et les arts sont du superflu.

Je me range dans la seconde de ces catégories. Moi et mes confrères pouvons servir utilement la culture morale, pourvu que nous ne nous en mêlions pas trop en détail. Là où je crois pouvoir faire le bien, je regarde

comme un devoir de m'y vouer ; dans la présenlc occa- . sion cependant je n'aurai que de la bonne ?olonté à mettre dans la balance. Comme ma profession de foi est renfermée dans mes explications envers Tauguste prolecteur, c'est à ce que j'ai pris la liberté de lui dire, que je prends celle de vous renvoyer.

II y a si longtemps, mon cher baron, que vous n'êtes venu nous voir, que, quand vous vous corrigerez, vous éprouverez plus d'une satisfaction de bien des progrès fort réels que nous avons faits sur les terrains qui vous comptent au nombre des dominateurs. Jseger, dont la perte est très-regrettable, a él^ parfaitement remplacé par Endlicher, homme d'nn génie émînent. Baumgarten etEttingshausen sont des savants trés-distingués. L'école polytechnique marche à merveille et forme des savants et des ouvriers fort utiles. Rœsel est le premier opticien de nos temps et le jeune Voigtlaender marche sur ses traces. L'établissement du baron Charles Hûgel a ouvert un nouveau et vaste champ à la botanique. Les sciences et les arts mai chent ainsi à souhait. Ge qui leur manque, c'est un inspecteur tel que vous.

Vous vous plaignez , mon otier baron , de vous trouver être le plus ancieji des élrangers dans l'Institut. Ce sort est sans doute triste, parce qu'il est inévitable, à moins qu'on ne fasse la sottise de s'en aller avant d'autres ; mais il est naturel. J'éprouve le même sentiment, et cela sur un champ qui certes est le plus vaste des champs ! De tous les rois et chefs de cabinet en fonction entre les années 1813 et 1815, les seuls vivants sont le roi de Prusse et moi. L'époque n'embrasse cependant qu'un quart de siècle, tant il est vrai que vingtpcinq ans sont toute une époque historique! Ne nous décou-

rageons pas pour si peu de chose , et alk)ns comme si de rien n'était.

Mille sincères hommages, mon cher baron.

Metternicu.

Jeudi, 9 avrU 1840.

Voici deux salamandnjs. Le roi noir (hordô de noir) de Danemark n'est pas seulenienl un roi consLilulionnelà la nonvégiennc, mais au^si un roi minéraloglque, quia écrit de très-bons mémoires sur le Vésuve. Gomme son prédécesseur était un roi astronomique , qui proposait des prix de comètes , envoyait en cadeau des chronomètres à (luelques grands hommes, lelS'<iue le général MùIHing et moi , et enfin comme il est mort d'une comète (la nuit de la découverte de celle de Galli), les astronomes danois ont craint que le rot terrestre (souterrain) ne vît pas de bon œil leurs exercices célesles. J'ai été invité à faire valoir uue ancienne prédilection pour ma personne. En conséquence, j'ai saisi le prétexte de le féliciter de son avènement au trône , ce que je n'ai jamais fait de ma vie. Voilà roccasion du drame noir. La lettre est simple et raisonnable. Â. Ht.

Lisez M. Quinel (passage sur Goethe et Bettina) et renvoyez -moi le poison.

OItrUitlan TIII, roi de ]liiiieimirl& »

à Humboldt*

(UUre écrite en firançais.)

Copenhague « ce 18 janvier IftiO.

Monsieur le baron (Je Iliimholdl! Parmi les leltres parliculiéres qui me sont parvenues depuis mon avènement au trône, aucune ne m'a fait un plus sensible plaisir que celle que vous m'avez adressée sous la date du 17 décembre. Votre souvenir a le {)his grand prix pour moi, et je me rappelle avec un bien grand intérêt les entretiens que j'ai eus avec vous , Monsieur le baron , à Paris, il y a déjà nombre d'années ; mais depuis, vous avez enrichi les sciences de nouvelles recherches et la Sibérie exploitée par vous, comme jadis l'Amérique, offre aux sciences naturelles des aperçus nouveaux , qui ne sont dus qu'à vous. Monsieur le baron. Oui , je m'estimerais heureux de m'entretenir un jour avec vous sur ces nouvelles recherches.

Les sciences naturelles offrent toujours des intérêts nouveaux et je ne négligerai certainement pas de concourir à leur avancement autant qu'il dépendra de moi.

Los travaux astronomiques et géodésiques de votre célèbre ami Schumacher méritent certainement ma protection. Ce savant s'est acquis un nom européen et j'apprécie ses rares mérites. — Quant aux observations magnétiques d'après la méthode de Gauss, je m'occupe de les amplifier ici à Copenhague , où un observatoire établi depuis 1834 près de l'école polytechnique sera

placé plus convenablement sur le rempart tic la ville, et nous y élablirous deux différents emplacements, l'un pour les observations sur la déclinaison, l'autre pour l'appareil de rinclinaison. Le célèbre Œrsted dirigera cet établissement.

Je m'estime heureux, Monsieur le baron, de pouvoir vous ealretenir de l'avaocemenL des sciences naturelles dans moii pays ; vous y puiserez la certitude que je ne négligerai aucune occasion de justifier les bonnes idées que vous avez de mon intérêt pour les sciences et pour tout ce qui peut tendre à éclairer mes sujets et les rendre heureux.

Je désire, Monsieur le baron, que vous trouviez souvent le loisir de vous entretenir avec moi et je m'empresserai de cultiver des relations si agréables pour mol.

La reine me charge de ses compliments pour vous et je saisis l'occasion pour me dire avec la plus haute considération , Monsieur le baron de Humboldt ,

Votre tout affectionné Christian.

HumMIdt à ITMniliageii.

Samedi, 11 avril 1840.

Le prince royal éprouve un vif désir devoir l'intéressante lettre que vous avez reçue du prince de Metternich. Pouvez-vous, cher ami, me l'envoyer avant sept heures et demie du soir 9 A. Ht.

Varnbagen remarque an si^et de cette lettre dans sob Journal du 2 avril 1840 : «'J'ai trouvé à la maison une grande lettre,

écrite de la propre main du prince de Melternich. Il dit que mon tableau du congrès de Vienne est parfaitement exact, sauf quelques points de peu d'importance à redresser. Il rectifie lui-même le récit de l'impression que lit à Vienne la nouvelle du départ de l'Ile d'Elbe. Celte lettre a une valeur liislorique. •

Le 5 mai, Varnhagen lait encore mention de la lettre de Melternich : fllumboldt est venu à midi; Willgenstein lui avait parlé de la lettre comme de la chose la plus remaniiiable, et avait tenu le même langage en présence du comte Orlolf et d'autres étrangers. Humboldl était aussi très-étonné et réjoui. II m'a donné à lire une lettre que lui a adressée le prince de Melternich au siyet de la situation de quelques naturalistes à \ ienne, et de la présidence de la Société archéologique à Rome. — Huinboldt me raconte de trrstes menées de la noblesse de Westphalie, menées que favorise le prince royal. Il est question de fonder une grande institution d'éducation, dirigée par les jésuites et destinée à la Jeune noblesse catliolique. — A l'observation que le prince royal , dans sa distraction, ne songeait pas aux importantes éventualités que la maladie du roi pouvait faire surgir, le ministre de Rocbow a répondu : a Ob! il y a bien pensé, et il tenait déjà 6n réserve pour l'époque de son avènement mainte ordonnance ecclésiastique à laquelle j'aurais dA m'opposer de toutes mes forces. »

Humliolflt à ¥firiil»iH|cii«

13 avril 1840.

Le prince royal m'a expressément chargé , mon cher ami , de vous remercier de votre intéressante communication. Le comte Alvensleben était présent. Tous ont

li ouvé la letti'c lrès-hoiioi\Tble pour vous et pour votre tableau du congrès, comme aussi Irès-dislinguée par la noble simplicité du récit d'un t^vénement mémorable. Et totU cela prouve que ma fUle est muetie, et qu'on

laisse chômer un talent tel que le vôlre — talent de dé-

libération, irexposition, d'expérience du monde — * pour qu'à votre mort, comme à celle de mon frère, on s'étonne et on regrette de n'avoir pas songe plus tôt à vous utiliser. Cosi va il moiido* A. Ht.

Je suis tout quakérisc. Mistress ¥vy et William Allant de petits sermons dans les maisons de détention (les plus hideuses que la quakeresse ait jamais vues) et de petits traités contre Tabus de Teau-de-vie.

Vendredi» 29 mars 1840.

Décidez, maître du beau langage et de l'harmonie: J'avais écrit : Aussi loin que ^humanité emhrassaU le

globe.

Maintenant je préfère ; 1^ Il a exercé son intluence sur les souverains et sur les peuples, aussi loin que s'étendent la civilisation et Us relations humaines (^é- ■ tendent cl non s'étendaient , (jui est détestable); ou bien 2o aussi loin que la civilisation et les relations humaines ont ennobli l'humanité ; ou encore 3» ont rendu l'humanité accessible au progrès; ou enfin 4^ ont fait un faisceau de Vhumanité,

La dernière version ne serait-elle pas la meilleure? Peut-être avez- vous une inspiration. Glissez-moi ce soir, chez Staegemann , un petit billet dans la main. La "première tournure vaut peut-être encore mieux que les autres. A. Ht.

Je renonce dans tous les cas au mol humanité, car je

viens de lire dans le dernier volume du Dictionnaire de Campe bien des moqueries là-dessus.

Sed quamquam , primo stoHm beoHssimi sœculi orlu, yerva Cœsar res olim dissociabiles miscuerit, principatum ac libertate^n, augcatque quolidie felicilatem périt Nerva Trajanus. Tacitus in Agricola, cap. 3. Il dit encore de cet ancien Nerva, noble esprit très-lettré : Qnod si vila stippeditet , prindpaium divi Nervœ , et tmperium Trajani , vbcriorem sccuriorcmquc materiam senectuli seposui: raia temporum felicitale, ubi scntire quœ velisetqnœ sentias dicere licet (Tacit., HiU., l, 1). En vue d'éviter toute désignation trop spéciale, je me bornerai à indiquer les citations comme suit: Tacit., Vila Ayr.f cap, 6. liisl,, 1, i.

Humboldt à VarnlifHieii.

Berlin, mardi soir, 27 octobre 1840.

Si je n'ai pas paru chez vous avaut et après ma cam- . pagne hyperboréenne» mon cher et respectable ami » n'en accusez, que les impossibilités de la vie , contre

lesquelles on lutte en vain. Je voulais courir chez vous après nos Tètes ; mais l'incertitude de savoir si j'irais à Paris (ce que j*ai refusé , parce que ni le roi ni moi ne pouvions accepter la position dépendante faite à la Prusse), le prochain voyage de Bûlow, l'arrivée du général de Hcdeniann et de sa famille, et enfin une fièvre rhumatismale qui m'a retenu six jours à la maison , toutes ces causes ont fait échouer mon projet. Je dois me rendre de nouveau à Sanssouci demam matin à huit heures, mais seulement pour quelques jours, j'es-

père. Je jircncis donc la plume pour nrentrelenir amicalement avec vous.

En premier lieu , grand merci de la critique noble et habile des Souvenirs de M. Amdtf qui sont assez médiocres. J'avais effectivement remarqué Tattaque dontvous êtes l'objet. Le ton de votre critique est la plus noble vengeance. Cet écrivain , que je ne connais pas personnellement, a été poussé par les événements plus que par son mérite. Il est assez singulier que , dans ces derniers temps et dans sa vieillesse , on lui ait accordé une importance qui ne provient pas seuleraenl d'un esprit de justice.

Gomme vous aimez tout ce qui est individuel ^ je répondrai à votre obligeance par une autre petite prévenance. Je vous ihis cadeau d'une lettre de Guizol, qu'il m*a adressée à Kœnigsberg et qu'il ne m'a pas écrite * sans intention. Les mots soulignés le sont de ma façon, comme vous le verriez bien vous-même : j'ai montré la lettre an roi. Ëlle a été écrite à Fépoque où le Belge, Bùlow et Gui/.ut se trouvaient à Windsor, et où les affaires avaient beau jeu ; en ce moment même, la condescendance si faible de Thiers, en présence de la morgue dogmatique de Palmerston , rend ta situation assez analogue. Mais ne montrez ma lettre à personne.

Je vous remercie cordialement aussi des nouvelles concernant les frères Grimm. il m'importe beaucoup de suivre exactement la situation des affaires. Pendant les mois que j'ai passés sur la c colline historique , » j'ai été entouré successivement des éléments les plus hétérogènes, et je n'ai suivi qu'un sentier. Ce n'est pas à moi, c'est à d'autres que le roi avait donné ses ordres au sujet des Grimm ; mais comme rien n'était fail à

mon retour de Kœnigsberg, j'ai envoyé au roi un promemoria sur tout ce qui s'était passé à Kœnigsberg dans l'assemblée des États , ainsi que sur la nécessité d'adresser une vocation aux deux Grimm , à Albrecht et à Dahlmann , en faisant ainsi un acte d'autorité qui apaise les esprits. Il restait peu d'espoir en ce (jui concerne Dahlmann ; Albrecht a été appelé, mais il a refusé en prétextant sa reconnaissance envers la Saxe. Apprendra-t-on, du moins, dans le Hanovre que le roi a appelé Elbinger? Quant aux Grimm , le roi a résolu de leur faire oflrir par le ministre Eichliorn de venir à litre d'académiciens ; et, comme ils vivent de ménage, il leur sera offert une pension dont ils fixeront le chiffre. Vous voyez par la négociation avec Tieck que le roi veut que ces matières soient traitées délicatement. Ces excellentes gens sont tout à fait impropres à être bibliothécaires; il est, au reste, indifférent que Wiihelm, correspondant de l'Académie, lise ou ne lise pas. Dans un règne de cent jours , il ne peut donc être question de «passe-droit, d'avilissement, ni d'intervention trop tardive. î> Ce qui fait au moins honneur à l'administration de Ladenbei^, c'est que j'aie pu l'engager à proposer, formellement Dahlmann pour une place vacante à l'université de Breslau. J'ai ouvert la voie, comme je le devais, mais l'exécution ue dépend pas de moi. A mon retour de Potsdam , je presserai le ministre Ëich* hom d'activer directement et officiellement l'affaire des Grimm, toute allemande et patriotique. L'intervention de trop de monde , bien que naturelle , est nuisible en pareil cas.

Pourrez-vous et voudrez- vous , cher ami , lire ces lignes dont l'esprit est plus irréprochable que la forme?

Je n'ai pas besoin de conjurer un diplomate tel que vous, de ne pas montrer ma lettre à < Tenfant ' ; » mais elle doit apprendre où nous en sommes , car je n'ai

rien néglige. A. Ht.

11 est arrivé un inexprimable malheur. L'astronome

Bessel, mon ami , a perdu hier son fils unique , âgé de vingt-cinq ans ; il était à l'école d'architecture et était doué du talent le plus éminent pour lesmalbémaliques. 11 est mort de la fièvre nerveuse.

Le compte rendu de Bopp m'a fait im grand plaisir.

(Lettre écrite en français.)

. Londres, 24 août 1840

Monsieur le baron.

Vous êtes parfaitement aimable d'avoir pensé à m'envoyer les deux nouveaux volumes des œuvres de Monsieur votre frère. Je vous remercie, et du présent qui a en lui-même tant de valeur, et du souvenir qui en a au moins autant pour moi. J'espère bien qu'à travers toutes nos affaires, car ce sont vos affaires comme les miennes, je viendrai à bout de lire quelque chose de ce grand travail, .le voudiais employer mon temps d'une façon aussi complète et aussi vai*iée que vous savez le faire. Gardez-en un peu pour travailler au succès d'une bonne et sage politiqner Elle vous doit déjà beaucoup. Elle a encore besoin de vous.

* Bettiaa.

J'envie au baron de Bulow le plaisir de vous voir. Je regrette infiniinent sa société à Londres. La conversation, la vraie conversation, nourrie et libre, est fort rare ici. La sienne me manquera beaucoup. Je voudrais bien aller quelque jour vous faire une visite ciiez vous , voir de près voire pays, celui de tous où l'esprit humain joue le plus grand rôle , et son nouveau roi , digne, me dit^on, d'un tel pays. En attendant gardezmoi , je vous prie , Monsieur le baron , loule votre ancienne bienveillance, et croyez à la durée comme à la sincérité des sentiments que je vous porte depuis bien longtemps. Guizot.

{Hemarque de Humboldi. Ueçu à Kœnigsberg pendant les léles. A. de Huniljoldt.)

Ange à HunilioMt*

(Lettre écrite en français.)

Paris, 12 mars iSil.

Je ne dois pas , je ne seat pas croire que tu m'aies

demandé sérieusement^ si je verrais avec plaisir ton voyage à Paris. Est-ce donc que tu douterais de mon invariable attacbement? Sache que je regarderais toute incertitude sur ce point comme la plus cruelle injure. En dehors de ma fomille , tu es , sans aucune comparaison, la personne du monde que j'aime le plus tendremeul. il faut aussi te résigner, tu es le seul de mes amis sur qui je compterais dans des circonstances difficiles.

* Remarque de UwmkoUA, Je lui avais demandé s'il croyait possible que les div6^;<HiC6S de nos vues politiques (guerre avec l'Alleinagne) pussent nuire i nos relations.

Je suis vraimenl heureux de la pensée que je passerai quelques soirées avec la persoime à qui je dois mon goût pour la météorologie et la physique du globe. 11 y

aura pour toi un lit à l'Observatoire.

Le pauvre Savary est dans un élat déplorable. Le médecin m'assure que sa maladie de poitrine ne permet aucun espoir. Quel malheur !

Tu arriveras à Paris à l'ouverture de mon cours d'astronomie. Mon nouvel amphithéâtre est d'un luxe scandaleux.

Je suis charmé de la guérison du pauvre Sheiffer (est-ce ainsi?). Ton bon cœur fa toujours créé une

nombreuse famille.

Adieu, mon meilleur ami. Mon attachement pour toi ne hoira qu'avec ma vie. F. AaAGO.

{Remarque de Humboldt. A son spirituel ami Varnhagen von Ense, nvec la prière instante de ne pas publier cet autographe avant la mort d'Arago.) A. flDiiBou>T.

HiunMdt à BeUina d'Arnim.

(C<q»ie de la main de Varnbagen.)

Samedi, 21 novembre 1840.

Gomment avez-vous pu , Madame , douter de ma reconnaissance pour les démarches que vous faites en faveur de deux nobles savants, à qui on veut enfin préparer un sort tranquille après tant de souiïrances non méritées et un si long et honteux délaissement? J'ai pensé que 9 pour atteindre c« résultat, il leur fallait à Berlin trois' mille thalers , et c'est sur cette base que j'ai continué d'agir. Le roi a poui' principe en matière

de finances de ne jamais prendre de lui-même une résolulion; comme tous les princes , il n'a pas de données exactes sur les besoins des savants. Les grandes intelligences dont il cherche à s'entourer, ont les mêmes nécessités prosaïques que les peliles. Si on veut le but, il faut vouloir aussi les moyens, surtout dans une circonstance qui éveille généralement f attention et engage l'honneur du pays. Le minisire Ëichhorn, seul chargé de régler cette affaire , se félicite de l'arrivée des Grimm. Il a eu déjà piéccdemmcjit des relations très-intimes avec Jacob Grimm. J'étais encore chez lui, il y a une heure, pour défendi^e ma manière de voir. 11 assure que tout prendra peu à peu la meilleure tournure, mais ({u'il faut avoir conliaiicc en lui et le laisser agir tranquillement.

Agréez, Madame, l'assurance de mes respects et de ma reconnaissance. Al. Huhboldt.

Humbolfl* m VarnluigM.

Berlin, avril 1841.

Votre lettre m'a lait inliniment de bien. Je vois (pie nous sommes iàcilement d'accord et que vous n'avez attribué ma longue absence qu'aux tiraillements de ma situation , qu'à un emploi de forces vers un but incertain. Parvenu près du terme d'une vie très-ngilce et pourtant assez mal remplie, on aime à garder l'estime de ceux dont on partage les vues", les goûts et les espérances. Je vous remercierai de bouche , et je ferai aujourd'hui même des démarches pour M. L. auprès de

la princesse de Prusse; je prierai aussi sou Altesse Impériale de m'aider de sa haute et sérieuse influence.

Votre Â. DE HUMBOLDT.

J'ai eu à Potsdam Toccasion de lire au roi, sur sa demande, le discours de Schelling sur la nature et Tart

(Écrits philos., part. l. 1809). Les passap-es sur Raphaël, Léonard de Vinci et la possibilité d'une renaissance de Tari sont au nombre des morceaux les plus attrayants de notre langue. Cette lecture a agi sur le roi, * comme Teùt fait un chant mélodieux. Mais l'oiseau a maintenant soixanle-scptans, et il sort d'une cage dorée pour euU cr dans une autre.

Varnbagen dit dans son journal do 25 ayril 4841 : «Homboldt est venu; il est resté plus d'une heure et demie; je lui ai trouvé mauvaise mine, mais il était enjoué et plus intarissable que jamais. 11 fait l'éloge des dispositions, des intentions du roi, mais il pense que ce n'est pas un honinie d'action, et qu'il n'agit tiuc jcir secousses, sans lion ni mesure. Bonté ou entéteniont. il n'ose souvent pas ce qu'il désire le plus et ce qu'il pourrait facilement; ainsi, il attend avec impatience (|ue le ministre de Werther se retire, et demande a Humboldl s'il ne lui en a pas fait confidence ! » —

30 avril 4844 : «Humboldta beaucoup d'ennemis à la cour et parmi les savants. On essaie sans relâche de dire du mal de lui; mais si quelqu'un prend ouvertement sa défense, on se tait aussitôt, car il est rare qu'on se sente de force à poursuivre. Quelqu'un me disait dernièrement qu'il ne sait ce qu'il doit penser de Humboldt; je lui répondis : c Jugez-le toqjours en bien , supposez-lui constamment les meUleures intentions, et vous serez aussi toujours le plus près de la vérité I • — Dans une autre occasion, quelqu'un disait encore d'un ton moqueur: c Humboldt a été un grand homme jusqu'à son arrivée à Berlin ; dès lors il n'a plus cU' qu un homme ordinaire. » Moritz llobert rappela alors que t\achel avait dit souvent : « Rien n'a de consistance à Berlin;

tout s'abaisse et devient inescjuiii; si le pape même y venait, il ne serait plus longtemps pape; il deviendrait quelque chose d'ordinaire , un piqueur peut-être.» Le mot de Rachel est juste et je me le rappelle ; jusqu'ici toutefois, il n'était consigné nulle part. Néanmoins, cette disposition de Beilin mériterait d'être étudiée plus à fond; elle indique une force, une grandeur non encore développée ; et si elle se développe dans un sens positif, elle peut élever Berlin au plus haut degré de gloire; si elle reste négative, elle fait sans doute sa honte ! « Là vit une race d'hommes téméraires, » a dit UD jour Gœtlie; c'est à peu près le même jugement.

Humli^Mt à TanlMiffM.

Samedi, Si avrfl mi.

Je suis affligé , cher ami , de ne vous avoir pas trouvé ! Corrigez, je vous prie, le titre que je vous envoie. îl est nécessaire de dije que «ce n'est pas le cours de 1828;» j'ai voulu introduii^e, en petits caractères et sous forme aphorislique , cette longue phrase dans le titre. C'est jjcut-èlre inusité à la suite du nom, mais je voudrais que vous pussiez l'approuver. Hf .