STUTTGART
Humboldt à Varnbimeii.
Mercredi, 28 avril 1841.
Soyez indulgent et affectueux en me lisant. Je souhaite que vous ayez une idée très-complète de la composition de mon ouvrage. Dans la rubrique A, j'ai beaucoup
amélioré. Jetez , en particulier, un coup d'œil sur la p. 37 et sur les notes. Le nom de Schelling , p. 37 et 68, tiegel , p. 66. L'assurance positive (p. 64) que je n'accuse pas le fondateur de la philosophie de la nature, lui fera excuser mes mordantes satires contre les «gaies saturnales,» bal masqué des plus extravagants philosophes de la nature. «11 faut avoir le courage d'imprimèr ce que l'on a dit et écrit depuis trente ans. » Nous avons eu une triste époque, dans laquelle l'Alleniagne est descendue bien au-dessous de l'Angleterre el de la France. On faisait de la chimie sans se mouiller, les mains.
Le diamant ' est un caillou parvenu à la conscience de soi-même. Granit est éther. Carus.
La face de la lune tournée vers la terre a un autre renflement que le côté opposé. Cause du phénomène: la lune voudrait l)ien étendre ses bras caressants ; elle ne le peut, mais elle regarde la terre et allonge le bas de son visage.
Les blocs de granit sur les rochers sont les convulsions de la nature.
' (^oinnie l'auteur l'indique plus loin, il fait ici rénuuiéiation des Salurnales en question. {Xote du trad.]
Les foivts sont, comme charnn lè sait, la chevelure de l'animal terrestre, et le renflement équatorial est le flanc de la nature.
L'Amérique est une femme, longue, élancée, humide et glacée au 48<^ degré. ï.es degrés de latitude sont les années ; la femme devient vieille à quarante-huit ans.
L'Est est Toxygène ; TOuest, rhydrogène ; il pleut quand les nuages de l'Est se confondent avec ceux de l'Ouest. Schclling".
Les pétiiûcatioQS dans les roches ne sont pas des vestiges d'animaux autrefois vivants ; ce sont les premiers essais de la nature pour former des animaux et des plantes. (En Sibérie, les chiens se nounissaient pendant de longues années de cet essai — un éléphant fétide à Tembouchure de la Léna.)
Telles sont les saturnales ! Jetez en gros un coup d'œil sur les notes, dont j'indique quelques-unes. A. p. 40- 49. B. 55-57.
Je voudrais que l'ouvrage se recommandât par la gé^
néralilé et la grandeur des vues , par la vivacité et , si possible, la grâce du style , par la conversion des termes lechnirpies en expressions heureuses et pittoresques.
Corrigez librement, mon cberl Je cède volontiers , quand je le peux. J'ai voulu reléguer dans les notes une érudition, qui n'est pas tout ;'i fait vulgaire. Ainsi le livre devrait être le reilct de mon èti e, de ma vie., de mon antique personne. La liberté de l'exposition me permet de procéder par aphorismes. J'indiquerai plus que je n'approfondirai. Mainte idée ne sera bien corn-
prise que de ceux qui connaissent à fond une branche spéciale de Thistoire naturelle; mais mon langage, j'espère , sera toujours tel que rien ne troublera ceux qui savent moins. Le but que je me propose est rie planer sur ce que nous savons en 4841. Mms agitât rnolem. Puisse Tesprit être encore là !
Il est évident qu'un tel ouvrage ne sera pas achevé par un homme qui date de l'an de la comèlo 1769. Les fragments isolés paraîtront par groupes de douze à quinze feuilles ; de telle sorte que ceux qui m'enterreront possèdent un tout dans chaque fragment. Ainsi les nos -1.4 comprendront les prolégomènes. Mon stimulant {Anrctjnnfjsmittel) , poésie descriptive, dont vous n'avez pas encore connaissance, est un morceau capital, sur lequel je compte beaucoup. 5. L'histoire de la contemplation du monde, que j'ai achevée, remplira tout le second cahier.
Le genre descriptif, simple et scientifique, sera constamment mêlé au genre oratoire. Telle est la nature elle-même. Les scintillantes étoiles réjouissent et inspirent ; néanmoins tout ce qui se meut sur la voûfe céleste est assujetti à des lois mathématiques. L'essentiel , c'est que l'expression reste toujours noble ; alors l'impression de la grandeur de la nature ne manque pas non plus.
Vous ne me blâmerez pas d'avoir cité en note (C.) le passage peu connu de Shakespeare? J'avais dit que la connaissance de la nature n'est pas précisément nécessaire à la jouissance, mais qu'elle l'ennoblit. Toutes
les notes sont, au reste, on très-pclils caractères, et jamais au bas de la page , mais à la fm de chaque section.
Pardon de ma hàle. Je vais deuiaiu , pour six ou sept jours, à Potsdam avec le roi.
Agréez les amitiés de voire reconnaissant et illisible
Â. DE HUMBOLDT
■IwMM à SpilMr.
Shakspeare lovc's labour's losl, acl. I. scen. 1. Biron dit au roi de NavaiTe :
«Den ird'seben Puthen aller Himmelslichter, Die jeden Ffxitern alscdwld getauft, Kommt ihre danzemacM nieht mehr zu SUitten, AIb denen, die hiiigehn, unwiasmd wer de aind! Zu vides wtssen, heisst den Rnhm nur kenneo, Und jeden kann ein Pathe wohl benennen. »
Daignez me renvoyer cette page. Je me sers de votre belle traduction dans une note qu'on imprime dans mon
Cosmos, Vous permettrez que je dise : Diaprés la traduc^ tion deSpiker. Cela me IV'ia [)laisir. Aurai-je à encourir la fureur du marquis Auguste de Schlegel ou de Tieck Âcorombonus? Dites-moi s'ils ont aussi traduit ce morceau? Amitiés. Ht.
(Remarque de FamUagen, La traduction de SpIlLer est mal» heareosement de tout point mauvaise.)
Hiimliolflt h ViNmlia^eii.
Lundi soir, S mai t84f .
Je crains , mon cher ami , que je ne doive encore '
aller jeudi à Pbtsdam, et de là à Paris, du 10 au 13.
Je dois auparavant envoyer du manuscrit à Cotta. Ne * me laissez pas si longtemps en suspens entre le châtiment et l'indulgence. Veuillez joindre quelques mots à votre envoi. Votre A. de HuMboldt.
HumlHrtdt à Varuiiageii*
Mardi, i mai 1841.
Sans mettre en ligne de compte, mon cher ami, tout ce que votre désir de me tranquilliser a ajouté de délicat à la sentence, votre aimable lettre d'aujourd'hui en
contient assez pour me rendre heureux. Je vous imposerai demain matin, après onze heures, \a pénitence^ de me recevoir quelques moments et d'agréer mes remerciments.
Le «je me flatte» doit être le fait du copiste ; il est là du moins à mon insu. Vous devez me montrer un faux accusatif à la p. 44, Ce n'est pourtant pas : Ein* sicht in dm Zusammenhang? car on pénètre à Tintérieur. Spiker disparaîtra; j'en avais le piessentiment ; je laisserai de côté tout le passage, même eu anglais, car il loue piulôl l'ignorance qu'il u indique les jouissances dues au savoir.
Quant aux c saturnales , » je vois que vous me laissez pleine liberté. Vous dites eu citant le Danois : «Je remarque seulement, je ne conteste pas. d
Je n'ai pas voulu faire mention de Stefifens , bien qu'avec son manque absolu de connaissances positives
* Le S mai, jour de pénitence.
et sa vaniteuse et coupable fainéantise, il méritât d'être * blâmé. J'appelle csatarnales » cette amusante et courte farce dont je vous ai donné dernièrement quelques
éclianlillons , qui ne sont loiUcfois pas de Sleffens , mais de ses adorateurs , placés un peu plus bas. Si StefTens était un pauvre savant, opprimé par les grands du monde , je reculerais ; mais , puisque vous aimez les autographes , je vous en donnerai un qui vous apprendra que les monarques du Nord croient qu'il y a à Berlin une philosophie de Steifens ! qui est salutaire aux théologiens, et qui n'est pas celle de Hegel! ! Steffens croira qu'il est du nombre des c penseurs profonds et puissants, contre l'avis desquels on a agi. » La dangereuse phrase est suivie immédiatement d'une autre : iGe n'est qu'un abus de forces juvéniles, car des esprits sérieux, versés à la fois dans la philosophie et l'observation , sont restés étrangers à ces saturnales.» Une telle phrase est une défense, un fort délachéy et Steffens croit assurément qu'il est expert dans l'observation , parce qu'il est descendu un jour dans une mine de Freîberg.
Si j'adoucissais , je perdrais tout ; il faut avoir en écrivant le même courage qu'en parlant, sous la condition d'avoir dans l'un et l'autre cas la même manière légère et enjouée.
Avez-vous ilécouverl dans l'eirnuycuse biographie de Steiïens, qui m'a été imposée à Sanssouci, que le piétisme et l'aristocratie s'expliquent en lui par ses aïeux, au nombre desquels se trouvent un archevêque et un roi? Ce sont des héritages ! A. de Humboldt.
' h HiimM«t«
(Lettre écrite en français.)
Copenhague, ce S5 mars 1841.
Monsieur le baron ! c*est à moi de remercier doublement le célèbre conseiller intime DiefTenbacli deratlention qu'il a eue de m'envoyer ses ouvrages sur l'art de guérir le strabisme et le bégaiement, puisqu'elle m'a valu le plaisir de recevoir votre chère lettre du 24 février. Introduit par vous, Monsieur le baron, on est sûr de réussir; dans ce cas-ci, les œuvres et la réputation de Fauteur dispensaient d'en dire davantage, maïs vous rendez pleine justice aux services signalés que le ctjnt^L'iller intime Dieiïenbach a rendus à rimmanilé, et je m'empresse de les reconnaître en conférant mon ordre de Danebrog à ce savant distingue. Ma lettre à ce sujet lui sera remise par mon envoyé, le comte de Reventlau , et je recommanderai particulièrement au clievaiici" DiclTenljacli les cliirurgiens danois qui visiteront Berlin, pour s'approprier l'art qu'il vient d'illustrer.
Le porteur de cette lettre , que j'ose recommander à
vuti o jirotection , est le candidat en théologie Borneniann , jeune homme doué de talents et de ( uniiaissances, que j'envoie à Berlin auprès de mon compatriote Steffens pour étudier la philosophie ; non précisément celle de Hegel , qui trouve d'autres prôneurs à notre université, mais celle qui peut contribuer à rec-
lilior les idées souveiil exagérées de nus |»hilusuplies modernes. — SlelTciis esl retenu à Berlin par des liens sacrés , fondés sur )a reconnaissance qu'il doit au roi , mais je désire que son génie et ses connaissances ne soient pas perdus pour nous, et cpie ee jeune savant profile de ses lumières avant qu'elles cessent de vivifier tout ce qui vient en rapport avec mon célèbre compatriote» qui, à mon avis, vaut, à lui seul, toute une faculté académique.
Je suis avee le plus grand intérêt , fondé sur l'arnitié la plus sincère et des rapports (de position) ((ue je ne saurais méconnaître, tout ce que votre excellent roi fait et entreprend pour le bonheur de ses sujets , pour la nationalité germanique et pour la cuiisi rvation de la paix. Que ses eflbrls soient bénis du Tout-Puissant, et ses peuples verront une prospérité affermie et augmentée, ce qui contribuera puissamment au bien-élre de leurs voisins.
Le roi a eu tant de bontés pour mon fils, je ne puis assez le reconnaitre. J'envisage , Dieu merci , son avenir sons les auspices les plus heureux , fondés sur son union avec Taimable duchesse Caroline de M ecklenbourg-
Strelilz.
J'apprécie les vœux que vous m'adressez à ce sujet et je suis avec la plus haute considération, Monsieur le * baron Hùmboldt , votre tout affectionné
CUKISTlAiN , R.
HiuMMIdt h Tanluiiien*
(Écrite chez Varuhagcn et acconipagnmu une prélace des œuvre;» de Wilheliu de Humboldt.)
Berlin, 17 mai 1841.
J*ai un vif regret de ne pouvoir vous embrasser avant mon départ de demain (d'abord Potsdam , puis Paris jusqu'au mois d'octobre). Je m'adresse de nouveau à vous, comme à la source, et jusqu'au retour deRûckert à la seule source du bon goùL, du bon style et du sentiment le plus délicat des convenances. Tout en usant d'indulgence , écrivez-moi ce que je dois efl'acer dans cette préface ; mais associez le conseil au blâme. J'ai écrit cette nuit ces deux pages dans une disjiosilion intérieure assez sombre. Vous avez peul-élrc une tendance à réloge trop sentimentale.
Page ligne 2. c Encore , » parce que je vis encore.
Ligne iO. « Les esprits supérieurs. » Ce mot vous déplaît peut-èlre. — <i Hommes? »
A. BB Humboldt.
Journal de Vamhagen du SI novembre 4844 : «J'ai In'aiyoord'hui les dépêches qu'Alexandre de Bumboldt a adressées de Paris au roi, en 4835. Elles n'ont rien d'Alexandre de Humboldt. Tout antre aurait pu les écrire, et, ce qu'il y a de pis, personne ne les aurait écrites autrement. Voilà les affiiires politiques; elles dégénèrent en bagatelles sans importance, qui ne deviennent importantes que parce qu'on est convenu de leur donner ce nom. Qu'on y joigne la perpétuelle duplicité de formes, de cojijLctures, d'exagérations, il faut nécessairement que la vérité succombe. Je me suis sondé moi-même et j'ai dû convenir que, si j'étais au milieu
de telles aflliires, je ne sortirais non plus de cette ornière. Et Ton s'étonne qu'en Angleterre et en France les gazetiers deviennent nUnistres! Gomme s'il n'était pas infiniment plus facile d'écrire de vnlgatres dépéclies que de bons articles de journaux !
HiBiBtoMt k Tiunilafigeii.
Vendredi, 3 décembre 1841.
L'énergique lettre de Hormayr est le cadeau le plus
agréable que vous m*ayez fait, cher ami. «Le style est toul l'homme. » L'auteur ne ressemble pas aux gens qui nous entourent , et dont les meilleurs se noient dans les «réticences, les atténuations, les inductions et les deiîii-yérîtés. » Sa foi au libéralisme de Munster ne vient sans tloule que d'une méprise sur les uiolifsqui le faisaient agir. Le comte Mùnslcr a assurément contribué le plus noblement possible à la délivrance de l'Allemagne, mais il ne Ta certainement pas fait pour laisser percer la lumière, qu'on redoute encore maintenant comme un fantôme. — Bruno Bauer m'a trouvé tout cojiverti au préadamisme. C'était la croy:ince des prédicateurs de la cour dans ma jeunesse; j'ai été confirmé par Tun d'eux , qui disait que les évangélistes avaient noté pour eux seuls beaucoup de choses dont on a forgé plus lard des biographies. J'écrivais, il y a longtemps déjà : a Toutes les religions positives offrent trois parties distinctes: un traité de mœurs partout' le même et très-pur, un rêve géologique, et un mythe ou petit roman historique. Le dernier élément obtient le plus d'importance'.»
* De tels passages rendent malheureusement superflue toute discus- . sion sur les croyances religieuses de Huuboidt. [Noie du trad,)
Je joins à ma Icltie l'œuvre du baron de Seckendorf, qui veut aussi une représentalion , <:'est-à-dire le re puro dans lequel le peuple s'incarne : le tout en langage philosophique. L'ouvrage doit plaire; sans cette prévision, il ne l'aurait pas imprimer. En présence de pareilles gens, il faut dire franchement son opinion. Voici ce ( pie j'ai répondu au vice-président de Seckendorf : « Je lirai Touvrage avec attention , bien que nos principes politiques sur les constitutions des peuples soient très-divergents.» — Je respire un air du soir, lourd et chargé de vapeurs. A. de Huubolût.
Journal (ic Vamhapfen du i tlfceiiibre 1841 (la lettre précédente est du 3) : «Huniboldt hier chez moi. Hcrits de Paris. Son jugement sur nos affaires d'ici. Il pense sérieuseincnl à se retirer; il sait Irès-bien que son nom seul a encore de la valeur aux yeux du roi, et que d'autres ont iiiliuiiiient plus d'influence que lui. Thiers lui a dit à Taris qu'on parle forl^v l'étranger de la France révolutionnaire, mais qu'il lui semble que la Prusse est passablement agitée aussi! Une lettre de Guizot à liumboldt contenait un Jugement flatteur pour le roi; parvenu au mot succès^ le roi, i qui liumboldt montrait la lettre, s'écria : « Ah Dieu ! le succès est bien faible; taisons nous là-dessus!» En effet, Humboldt trouve que la disposition des esprits a empiré ici d'une foçon effirayanic ; le roi a des ennemis, et dans une très-baute spbère. Le ministre Eicbhorn est ba! de tous et fait triste figure à la cour. — n est A peu près certain que Bunsen sera ambassadeur en Angleterre. Le comte de Stoiberg est presque le seul qui parle ouvertement contre lui. Humboldt se moque du petit ouvrage d'édification de Bunsen : La semaine sainfe*
3 décembre 4841 : Je viens de recievoîr une lettre de Humboldt; il m'envoie un écrit du président de Seckendorf, dans lequel ton demande aussi une représentation, c'est-à-dire le re puro^ dans lequel le peuple s'incanie.» Il a||oute : «Cela doit plaire; car sans cette prévision , il ne l'aurait pas fiiit Imprimer. • n termine d'un ton profondément mélancolique : «Je respire un air du soir, lourd et
chargé de vapeurs.! Il est dur de devoir tenir ce langage, quand on s'appelle Humboldt et qu'on est au comble des bonneurs et de la gloire ! Il a effectivement peu de Jouissances; son enjouement satirique In! rend seul encore supportable la vie de Berlin.
HumlMiat à WmrialiiHiM*
Berlin, lundi soir, 7 décembre 1341.
Je n*ai pas le loisir, cher ami , de vous remercier par écrit de votre spirituelle biographie de Schwerin , morceau historique (Tune grande valeur. Vous avez parfaitemeiil l'ail ressortir i'individuaiilé de cet émiueiil caractère, et le naturel, premier élément de la vie, anime votre exposition. Un conseil bourru de mmter à cheval , une balaille gagnée à lut seul, xoWix ce rjui a ren(hi inipralicable toute la carrière du liéros. La lin coui onne pittoresquement la vie du vieillard, qui meurt, le drapeau à la main , au milieu du carnage de treize mille hommes impassibles. C'était, comme Colomb , un homme tout à la fois gi-and et prosaïquement avare. Ce (jui l'ait surtout lionneur à votie talent d'historien et ce qui a sùi'ement échappé à beaucoup de personnes, c'est que vous n'avez pas interrompu à la mort de Schwerin le récit du massacre.
Je vous porterai moi-même les « recueils « , et je vous demanderai la seconde partie de l'excellent breuvage épicé de Hormayr. Votre dernière lettre, très-honorable pour moi , renfermait quèlques mots ?ur le sens des- «|ucls je voudrais bien ne pas me méprendre. ((Vous avez peine, dites-vous, à accepter pour vous seul ia propriété de mes impiétés, » — Vous pouvez disposer
A VUTRK GRi: DE CETTE PRUPRIÉTÉ AI'UÈS MA MURT l'RO-
GHAUsi;. TAr«îT qu'on vit, on k£ doit la yéiutë qu'a
CEUX qu'on ESTIBIE HAUTEMENT ; DONC JE VOUS LA DOIS.
Journal de Varnhagen du 48 décembre 4844 : « J'ai entendu aujourd'hui une bizarre iégende, qui circule dans le plus grand mystère; le roi, dit-on, ira en Angleterre pour le baptême du prince de Galles; la négociation a été tout à fait secrète, et celle flatteuse ouverture a beaucoup contribué à rendre possible l'ambassade de Bunsen. Cette dernière phrase ôte à mes yeux tout crédit à la nouYcUe. Les relations diplomatiques n'en sont pas là. ^ Si néanmoins la chose a un fondement, ne fût-ce qu'un projet. Bunsen doit naturellement y mettre la main, et il s'y rattache de grandes choses; à mon avis, de très-dangereuses choses! Un rapprochement étroit avec l'Angleterre serait dé^jà fâcheux ; mais une alliance intime avec l'Église anglicane et les Tories, — ce serait une vraie calamité ! Et toute la Prusse, toute l'Allemagne, l'Europe entière regarderait comme certaine une telle alliance, alors même qu'dle n'aurait pas lieu ; cela aurait déjà les plus fatales conséquences, et le roi perdrait dans l'esprit de ses sujets plus qu'il ne lui est niaiîitcnanl permis de [icrdrc. J'espère que tout ce récit n'est (jirune fnble î llumljukiuiit (|uc la rage de iinrler a fait ici de grands progrès; qu'a son départ qui'l(|ues-uns hurlaionl, et qu'à son retour l'épidémie est générale. Les traits incisifs et spirituels qui lui échappent, sont une fraiclic rosée qui leiiipère la sécheresse iniellecluelle de noire société.
Avant son départ pour l'Angleterre, Uumboldt vint prendre congé de Vanihagen, qui écrit à ce siiJet dans son journal du 1 4 Janvier 484S : f Humboldt est venn prendre congé; il part demain soir. II a été chez le comte de Blaltzan, dont la vie laisse peu d'espoir. «Sa mon nous amène Canitz et non Bfllow!» dit Humboldt d'un ton de regret. Je le consolai en disant que Canitz échouerait peut-être. «Et qui viendra donc?» — Bunsen. — Ce serait par trop fort! II accompagnera, au reste, le roi à son retour; c'est déjà décidé ! r Humboldt dit beaucoup de mal de Canitz; il ne peut comprendre que je ne craigne pas davantage cet
archi-aristocrate, cet arcbitbéologien , sot et béte pardessus le
niarcbé ; — ce Canitz arcbi-antifrançais, satirique^ malin , et souvent sans aucune dignité. «Il est vrai que vous êtes vous-même un tory,» ajoute Huniboldt. — - C'est encore une question, répliquai-je; niais Canitz est honnête, actif et droit; il viendra à bout de beaucoup de choses; et, pour le reste, les afifaires et les circonstances le tiendront assez en bride ! »
Après le retour de Humboldtf Yamhagen écrit, le S4 février: t Hnmboldt m'a donné beaucoup de détails intéressants sur FAngieterre. A la cour, la plus grande magnificence, mais un genre de vie simple et naturel, une conversation sans gêne, un ton trèsamical et bienveillant, même entre personnes des deux sexes et de partis opposés. Peel ne lui platt pas et ne lui a jamais plu; il a l'air d'un Hollandais, il. est plus vain (la'anibitieux et n a qu'un étroit horizon. Lord Aberdeen est un entêté muet qui, par son silence, ne réussit pas ii faire croire aux i;eiis qu'il pourrait dire des choses raisonnables. Bunsen a mantjué de tact au plus haut point; tout le monde est contre lui, sauf le roi, qui est plus que jamais de son côté. « Tout le voyage du roi était une intrigue de Bunsen .» disaient les Anglais eux-mêmes.
On discute, on conjecture, on affirme beaucoup de choses au sujet de nos alVaires. Le pieux Arnim est provisoirement appelé de Bruxelles au ministère des affaires étrangères ; plus lard on nommera Canitz, — ou Bunsen, dis-je. Le comte d'Alvenslehen ira à à Vienne; Radowilz, pour le moment à Carisiuhe. jus(iu'à ce que le poste auprès de la diète soit vacant. On n'a peut-être pas encore le courage de prendre Bunsen et d'éconduire Biilow; mais chaque mois, chaque semaine doit fortifier ce projet, qui deviendra un fait. — Il ne faut pas songer au rétablissement de Maltzan; les jours d'espoir sont toi^jours suivis de mauvais Jours! Triste situation !
HumlNililt h TAMManeii.
Berlin, lundi, U février iU%.
Je voudrais bien avoir deux lignes au sujet de votre
santé qui m'iiujuièto, mon noble ami. J'ai procuré une chétivo, mais provisoire pension de trois cents tlialers au poète Freiligrath à Darrastadt ; malgré son talent distingué, il est pauvre et vit à Télranger sans emploi quelconque. Pourriez-vous me prêter ses poésies?
A. Ht.
Remarque de Varnhagen. En ra'envoyant mardi le Journal des Débats, dans lequel Philarète Chasles persifle d'un lun vulgaire la litlérature allemande et les plus grands écrivains allemands, Humboldt m'écrivait ce qui suit :
Et ce malheureux est devenu , sous le ministère de GuizoL, professeur des langues du nord (litt. anglaise, allemande) au Collège de France! Gardez cette soUe et fade polissonnerie. A. Ht.
Berlin, 16 mars 1848.
Tranquillisez-vous au sujet de celle petite contrai iélé. Le roi achète des tableaux italiens, mais jamais des tableaux de récole française. Le portrait de Ghérubini est sans doute trés-beau ; et, autant i|ue je me le rappelle, je l'ai vu chez Ghérubini lui-même. Comme il n'est pas mort et qu'Ingres est très-riche, je ne comprends pas
comment le portrait peut être à vendre. Dites seulement à la spirituelle t enfant*» que vous m'avez donné le feuilleton.
Il y a dans \o dernier numéro du Journal des Débals un piquant et excellent ai^ticle contre la loi sur les Juifs . dont on nous menace et au sujet de laquelle j'ai déjà exprimé trés-nettement mon opinion. A. Ht.
Moreredi.
Il devait être question y dans les considérants de la loi , du f miracle que Dieu a fait en conservant la nation juive au milieu des autres peuples, et de sa volonté de la tenir séparée. » J'ai répondu : « Une loi de séparation est en opposition avec tous les principes d'une sage politique ; — c'est une dangereuse prétention de la faiblesse humaine de vouloir interpréter les anticjues décrets de Dieu ; l'histoire des siècles de ténèbres montre à quels écarts peuvent conduire de telles interprétations. »
Entouré d'un luxe extérieur apparent et jouissant de l'intimité d'un i»rinee noble et artiste, je vis toutefois dans une sérieuse et paisible retraite, qui est en harmonie avec les goûts calmes de celte nation érudite , divisée, morose, — nation qui perd de plus en plus sa physionomie du côté de l'est, et au sein de laquelle les
' Bettina d'Arnim, bien eonnue par la publication de m correspondance avec Gœlfie : Gœihe't Briefweehsel mii emem Kinde, 9 vol. Berlin 1885. GeUe correspondance commence en 1807, à répoque où GœUie avait près de soounte ans, tandis que Bettiiui n'était alors qu'une enfknt. Il est souveai question d'elle dans les lettres de Humboldt. Tout en vivant dans un monde de fiintalsie, éDe s'occupait beaucoup de questions sociales et politiques, comme le {vouvent les ouvrages suivants : Die$ Bueh gehôrt dem K&mge, Berlin 1848. llmt PampAt/nis und die Ambro»ia, S vol. Berlin 1848» etc. [Noie du trad.)
sympathies se repoussent comme les pôles magnétiques de même nom. Puissiez-vous sympathiser autrement
avec un homme qui, malgi\^ sa solitude, a le courage de son opinion I
Berlin 4 SI mars 184).
Mon cher ami , qui m'êtes si heureusement rendu !
J'ai un plaisir infini ;\ voii' par votre excellente lettre que l'attrayante société dont vous avez joui chez la princesse, a fortifié votre corps; j.'syouterai aussi votre eS" prit , en dépit de mon coupable matérialisme. Une com* pagnie, composée en majorité ilc toileltes berlinoises un peu prosaïques, prend immédiatement une autre physionomie d^ns le salon de la princesse Piickler. C'est comme Tesprit qui doit animer les affaires d'État ; la substance en paraît supérieure.
Moi qui, à F'otsclam, me suis déjà Ibri diverti autrefois du Sauveur à la Strauss, je garde encore votre dogmatique chrétienne ^ ; on n'y apprend pas seulement ce qu'il ne croit pas (car j'en sais assez là-dessus), mais surtout ce ({u'ont cru el enseig'néles hommes uoirs, qui ont l'art maintenant d'cncliaîuer de nouveau l'humanité, et même de revêtir l'armure de leurs ennemis d'autrefois. Je copierai pour moi le passage qui concerne Spinoza. N'objectera-t-on pas à l'auteur la j-i ande nouveauté de la seconde pai lie de sa dogmali que (^18-41) , s'il prétend consulter pour son cours de très-anciens cahiers? 11 me semblerait plus stratégique de publier
* Celle de Strauss. {Note du Irad.)
cette inouïe iniidélité chronologique y en raccompagnant de quelques remarques sur la nouvelle foi à tout le roman historique des mythes apostoliques. Celui qui enseigno si ouvertement, doit aussi ne pas redouter la publicité dont usent ses adversaires pom* leur défense. Des doléances orales et préliminaires rendent épineuses les publications postérieures , et ne produisent que des dénégations ou un sourire de supériorité. Je suis allligé, non de récliec y])inozisle , mais de cet abus des plus nobles facultés intellectuelles, mises au service des étroites doctrines de siècles de ténèbres. La personualité de Strauss n'a jamais eu d'attrait à mes yeux , mais j'avais une certaine prédilection pour lui, parce que je suis facilement entraîné, lorsque l'imagination et l'harmonie du style se donnent la main, comme dans son * discours sur Fart. Maintenant j'ai rompu avec lui. Dans son dernier discours, — non le discours snr l'art, mais un discours prononcé à la lueur des flambeaux, — il a été question de départ, comme l'aurait fait un artiste en tournée , — ce n^est sans doute qu'une tournure sentimentale pour faire peur.
Maintenant, quelques réponses concernant la biographie , à laquelle je pense avec une certaine terreur, par des considératioins de famille et non pour des motifs politiques. Je compte sur votre promesse. Votre inconnu ne voudra pas alïïiger tant de monde! —
Wilhehn est né à Potsdam , parce que son père était chambellan du roi et chambellan de service de la princesse de Prusse Elisabeth. H quitta Potsdam, lorsque la princesse se rondil à Steltin. Mon père conserva la faveur du prince de Prusse, qui venait régulièrement le voir à Tegel chaque année. Cette ciDxtnstance vous ex-
plique le passage suivant de la dépêche anglaise, qui se
rapporte, je crois , à Tannée 1775: «Hertzbeip: , SchuleiiLurg pourraient Ibriner un ministère , mais les plus grandes chances , quoique d'un autre ordre, sont pour ceux qu'on peut regarder comme les favoris du prince. Âu premier rang est M. deHumboldt, autrefois employé dans l'armée alliée, homme de bon sens et d'un beau caractère; puis M. de llordt, génie entreprenant....» (lUùmery Études d'histoire moderne ^ part. Y, p. 297). Le mot employé est un singulier malentendu. Mon père, avec le grade de major, était aide de camp du duc Ferdinand de Brunswick, et avait servi longtemps dans le régiment de dragons de Finkenstein. 11 fut souvent envoyé par le duc auprès de Frédéric II pendant les calamités de la guerre de sept ans ; de là la phrase qui se trouve dans une lettre de Frédéric sur la déconfiture de Wedel : c J'ai dit à Humboldt tout ce qu'on peut dire à la distance où je suis» (Lettres manuscrites, dont le roi de Prusse a fait dernièrement l'acquisition).
Ma famille est originaire de la Puméranie occidentale. Mon Irère et moi , avons été longtemps les derniers de notre nom. Ma mère était une Colomb, cousine du prince Blûcher, et ainsi nièce de l'ancien président d'Am'ich (Frise orientale). Elle avait épousé en premières noces un bai'on de Holwede. De ce mariage était né mon frère utérin Holwede, qui servait autrefois dans le régiment de gendarmerie. Ma mère a le mérite de nous avoir fait donner une éducation trés-soignée , sur le conseil de l'ancien conseiller intime Kunth. Wilhelui a été élevé dans sa première jeunesse par Campe, qui était notre précepteur. Les premières notions de grec , branche qu'il devait étudiai* si à fond, lui ont été don-
nées par LœlBcr, auteur d'un ouvrnpe indépendant sur
le néo-platonisme des pères de l'Église ; il était alors aumônier des gendarmes et devint plus tard membre
du Consistoire général de Gotha. A côté de LœlTler, il eut longtemps pour professeur de grec Fischer, franciscain, qui savait fort bien cette langue , quoiqu'il se soit plus occupé de mathématiques. Vous n'ignorez pas que Engel, Reitemeier, Dohm et Klein nous ont longtemps enseigné la philosophie, la jurisprudenit' et les sciences poUtiques. Pendant les six mois que nous pas« sâmes à Francfort , nous logions chez LœfiGler, qui y était professeur. Arrivés à Gœltîngue, nous fréquentâmes tous deux, pendant une année, les conférences philologiques de Heyne.
Mon pére possédait Tegel et Ringenwalde, près de Soldin, dans la Nouvelle-Marche. Tegel était un ancien château de chasse du grand-électeur^ que mon père possédait par bail emphythéotique, et que Wilhelm a le premier possédé à titre seigneurial. Rîngenwalde m'a appartenu plus tard , puis aux comtes Reede et Achim Arnim. A sa mort, Wiihelm possédait Tegel , Burgœrner et Auleben (du chef de sa femme^ par suite de l'abolition de l'obligation féodale de Dacherœden); il possédait, en outre, Hadersieben dans le Magdebourg, et le château d'Oltmachau en Silé$ie, dotation qui lui avait été accordée après la paix de Paris.
Le sonnet I, tJ94', se rapporte, je crois, à un second enfant que U"^ de Humboldt perdit à Rome. Un autre est mort à Pans.
Je vous conjure de ne pas remettre ces communica- ' lions comme venant de moi. L'auteur le dirait infailli-
blemenl dans la préface, et alors je serais responsable de tout ce que je redoute.
Pardonnez ce barbouillage stercoranisie, À. Ht.
(Bemarque de yarnhapen, n venait de lire sans doute un cbapitre snr les stereoranistes dans la dogmatique de Straoss. De là le mot)
Jeudi, 31 mare 1848.
Au moment même où je reviens de Potsdam avec le roi, je reçois le Lao-Tseu, qui a un parfum spécial d'antiquité anté-hcrodoti(iue. La lettre qui accompagne le philosophe chinois m'attriste; car je vois que vous n'avez pas encore l'assurance de votre rétablissement, le sentinoent individuel du retour des forces pliysi(jues. Quant à l'esprit, chacune de vos lettres me prouve qu'il n'est pas affaibli. Ne s'en est-il perdu aucune? Je vous ai adressé, il y a environ huit jours, une longue lettre de quatre pages sur le philosophe et sa dogmatique chrétienne ; je répondais ensuite aux questions du biographe, dont la dévote curiosité m'inquiète. Ma lettre vous est poiu*tant parvenue? Elle contient beaucoup de bavardages sur la première éducation de mon irère. Vous n'en faites aucime menliou. Je ne dois cependant pas m'inquiéter?
Nous avons réussi avec Bûlow. Il vient samedi; ce pourrait être le commencement de quelque chose, ou la fin, le bouquet, l'offet de lumière du si)0('lacle?
J'ai diué hier à Potsdam avec Tholuk et BeckedorlT. lis ne se seraient pas montrés à moi sans cela.
A. Ht.
Humliolilt à VariiHagen*
Berlin , 6 avril 1843.
Après l'arrogante publication de la sentence inquisitoriale de Bruno fiauer, je n'ose garder plus longtemps votre Strauss. Je vous rends avec beaucoup de remercîraents ce remarquable ouvrage, qui m'a suggéré bien des, réflexions. La méthode en est excellenle; on apprend apssi à connaître toute la dogmatique de l'époque dans laquelle on vit, et en particulier la ruse monacale par laquelle, selon la manière de Schleiermacher, on professe extérieurement toutes les formes de mythes chrétiens, ou s'accommode aux sentiments d'auti^ui , on fait enterrer sous l'escorte d'équipages de la cour celui «qui a bo le calice',» pendant qu'on insinue sons chaque mythe une soi-disant explication philosophique. Ce qui m'a déplu dans Strauss , c'est, dans le domaine de l'histoire naturelle, la légèreté avec laquelle il accepte sans difficulté la création de la matière organique au moyen de rinurgani(|ue, la formation même de l'homme, sortant de la boue chaldéenne. Je lui pardonne plus facilement de faire, à ce qu'il paraît, peu de cas des contes bleus d'au delà du tombeau * ; peutêtre, après avoir i)eu es{)éié, se Irouvc-t-ou d'autant plus agréablement surpris. Ce n'est pas une surprise pour vous, bienheureux que vous êtes. Dans la formule
*AUttsion probable aux dernier* moments du célèbre théologien Schleier^ mâcher.
* Passage bien affligeant ! (NaUi du irad.)
inquisitoriale d'aiyourd'hui, j'ai trouvé très-espagnole et révoltante rexpression que le condamné € reconnaîtra
lui-même ! Neque aliud reges, mil qui eadem sœviiia mi sunl, nisi dedecus sibi atque ilUs glariam pe^perere.
Je vous envoie un Don Juan ; les formes du langage
en sont parfois très-belles ; l'imogination n'y maïKjue pas non plus. Je suis curieux d'apprendre reilet qu'il fera sur vous.
Le constitutionnel m des Landes en présence de quarante personnes , a de nouveau dit hier à table que les professeurs de Gœttiiigue lui avaient parlé de leur patriotisme dans une adressé. cLes professeurs, a-t-il ajouté» n'ont point de patrie; on peut avoii* partout pour de l'argent des professeurs et des danseuses ; ils vont où on leur donne quelques gros de plus. » Quelle ilonte de nommer cela un prince allemand !
Mercredi soir. A. Ut.
HmnlMld* ii irMPiilui0M#
Beritn , 7 avril 184S.
Notre ami inconnu est très-aimabie. Je n'ai plus aucune inquiétude. Vous savez mettre un baume sur toutes les plaies. Je vous communique avec plaisir la copie des fjuelqnes lignes qui sont parvenues Taulrc malin à la connaissance du roi , comme j'en avais l'intention. J'ai pris ce détour, parce que j'osais ainsi exprimer avec plus de liberté mon mécontentement. L'affoire est en
* Emett-Augustè, roi de Hanovre.
ineiiieur cliouiiii, niais elle n'es! peul-élrc pus irrévucablement abandonnée. Je dois donc vous prier instamment de ne montrer à personne ces lignes I Elles figureraient inévilablcniont dans les journaux, et nuiraient, beaucoup à mes démarches dans une circonstance importante. Le roi m'a fait appeler de très-bonne beure , et il m'a cordialement remercié de ma francbise, ce qui lui l'ait grand honneur.
Je uc suis pas allé aujourd'hui à Potsdam, parce que je voulais mener rondement Félection de l'babile physicien jm/' Riess. L'académie s'est très-bien montrée; il n*y a eu que trois boules noires.
Je suivrai le roi demain, et je resterai jusqu'à dimanche. Je tâcherai de trouver pour Stuttgart un autographe poétique de Wilhelm de Uumboidt, qui ait ^ quelque valeur. Je ne possède, hélas I que des copies. — Cher ami, ménagez votre santé, qui n'est guère affermie. Votre
Jeudi soir. A. DB HUHBOLDT.
HiunlioMt m ITiuvluiseii.
Veudredi, U juin 1S42.
Votre bienveillant souvenir, mon cher et spirituel
ami, m'a été d'uiilanl i>liis agréable que je suis revenu de Sanssouci avec un gros ealarrhe et que je me trouve au milieu des ennuis d'un déménagement. J'occupe un logement de mauvais goût, rue d'Oranienbourg, dans le «juai'tier de la Sibérie, et j'ai à peine un encrier sur ma table. Donc , pour cette fois, je me borne à vous remercier.
Quanta mon aflectioii pour Marheiuecke je lui ai dit son fait à lui-même. Un coup de tonnerre, publié dans les journaux sous là forme d'un ordre du cabinet,
avec (|iiel(jiies cxtiavogants échantillons de censure, vaudrait mieux qu'une loi impossible sur la presse, escortée d'ungi*and-inquisiteur chargé d'établir la liberté. Nous aurions tant de choses à nous dire; j'espère vous voir encore avant votre départ. Ajoutez encore la vue réjouissante de quatre héritiers du trône: un ^irince , pâle et déhanché , un Islandais Ivrogne , un aveugle et enragé politique , un esprit borné et têtu — voilà le monde monarchique à venir. Votre A. Ht.
J'accompogne le roi dans les provinces rhénanes. Vous comprenez que je n'étais pas d étofle à être un € lambeau de drapeau» pour Pétersbourg. Le chancelier a l'agrément d'être encore exposé à de grossières inculpations de la part de ceux qui n'ont pas été invités au banquet ou qui en ont été exclus. Cond)ien un boulon dé verre , une plume de paon ou un ruban a de prise sur l'humanité....*!
Journal de Varnhagen du 26 juin 1842 : < ilumboldt m'a communiqué des détails sur la fondaUon du nouvel ordre. Le roi avait d'abord dressé une liste et avait employé pour les noms propres les caractères du sanscrit; cette liste a été communiquée à Humboldt, à Eichhorn , à Savigny et à Tfaiele, puis discutée et souvent modifiée; bien des noms ont successivement paru et disparu; cette bésitation a duré six semaines. Le roi voulait d'abord quarante- sfaL membres, cbiffire correspondant à celui des années du
* Note de Vamhagen, 11 s'agît d'un travail de Marheinecke sur l'Ëglise anglicane, publié dans les Annotes de ta critique ^ et accompagné de quelques sottises sur la censure.
* Ceci se rapporte au nouvel ordre pour te mérite.
règne de Frédéric-le-Grand; U n^a la proposition de porter le cliiifire à qôarante, à canse des plaisanteries sur les Quarante de l'Académie firançaise ; enfin, il restreignit à trente le nombre des membres de l'ordre. Arago a été tout d'abord désigné par le roi. Mellernich est un nom dont il ne veut pas démordre. Rumolir a échoué. Steffejis, pensait le roi, n'est pourtant assez distingué, ni coniiiio philosophe, ni comme naturaliste. Liszt, en drpit de toutes les objections, a été résolument appuyé par le roi. Spontini devait être élu, mais Savigny et le conseiller du cabinet Millier ont pu l'ccarler. On objectait au sujet de Moore qu'il a fait des vers où il tourne la Prusse en dérision : • Cela ne me regarde pas ! » a dit le roi. On disait de Melloni qu'il avait été carbonaro et chef d'une junte révolutionnaire : « Peu m'importe . » a ajouté le roi ;je nommerais O'Connell, s'il avait rendu d'aussi grands services scientifiques.» Le roi proposait Raumer et Ranke; mais Eichhorn et Savigny ne soutenaient que ilanke, et tous deux ont échoué. En contradiction avec les vues ci-dessus énoncées (Melloni, Moore et Arago), l'historien Schlosser a été écarté pour ses vues de parti (?). Metternich s'était moqué de l'évêché de Jérusalem; pour qu'il ne fit pas de même ft l'égaird de l'ordre, il devait en être membre; c'est là, selon Humboldt, le mobile secret. Vwaroir n'a pas été nommé à cause de Metternicb, qui alors n'aurait pins été le seul en son genre. Unk n'a pas été Jugé de poids.
Journal du 27 Juin 4842 : • Continuation du siUet d'bier. Hùmboldt avait prévenu le roi que l'Académie des sciences se proposait de nommer un israélite, M. Riess; le roi avait répliqué qùll ratifierait sans scrupule l'élection. «J'espère pourtant, a-t-il aiouté, que votre frère n'a pas fait la sottise de mettre dans les statuts qu'aucun Juif ne pourrait être de l'Académie? Le ministre Eicbr hom savait que le roi n'avait pas de scrupule à cet égard ; mais comme la chose ne lui plaisait pas à lui , et qu'il pensait avoir de son côté Thiele, Rochow, Stolberg et d'autres, il a laissé dans les cartons pendant six semaines la requête qui avait pour objet la ratilication ; puis il a écrit à l'Académie, en lui demandant si elle ignorait que Hiess (M israélite? L'Académie, très-irritée . a répondu à l'unain'mité qu'elle s'en tenait à ses statuts, qu'elle avait fait l'électiOD conformément à ce qu'ils prescrivent, et qu'elle
passait à l'ortlrc du jour sur la question déplacée du niinistro. sans vouloir y répondre. Eichliorn a avalé la pilule, et a présenté la re(|iiétp au roi, qui a aussitôt ralilic l'éleclion. Le roi a paru éprouvci' (juphpic niccontentenient, lorscju'ii a appris (|u'il accordait ce que Frédcri» -le-Grand avait refusé, c'csl-à-dire l'admission d'un juif dans l'Académie. Frédéric, en eflet, n'avait pas .voulu ratifier le choix de Moïse Mendelssobn ; on croit que ce fut par égard pour rimpératrice Catherine de Russie, qui était membre de l'Académie et qui n'aurait peut-être pas tu de bon œil ce nouveau confrère. »
Journal du 30 août 1842 : o Humboldt m'a rapporté de pitoyables choses d'Eiclihorn. En revanche, il m'a beaucoup parlé du roi, de son amabilité, de sa verve et de son humeur badine. Le roi, pensc-t-il, ne renonce pas à ses plans favoris, même quand il semble en faire le sacrilice 11 était plus satisfait des services du comte Mortimer iMaltzan que de ceux d'aucun autre ministre, il avait pleine confiance eu lui et s'ouvrait à lui sur tout. — Enquête sur le sens du njol .sy^Z/vV^^^/, et dans (luelle signitication on peut l'appliquer au roi. Humboldt croit que le roi veut aussi se rendre en Grèce et qu'il ira sûrement ensuite à Jérusalem. 11 est à craindre que les prêtres ne parviennent enfin à le dominer et à étouffer son heureux naturel ! — llumboidl va pour affaires à Eu, auprès du roi des Français, puis à Paris; il sera de retour à Berlin au mois de décembre.»
Dans son journal du 18 mars 1843, Varnbagen rend compte d'une visite que Humboldt lui a faite après son retour de Paris : « Humboldt est venu me voir aujourd'hui ; il a bien vieilli depuis (|ue je ne l'ai vu, mais son esprit et son courage ne vieillissent pas. .\ Paris, il était joyeux et serein; mais ici, une sombre disposition s'est immédiatement emparée de lui ; ce qu'il a trouvé à son arrivée, est, selon lui, pitoyable comme auparavant; on longe des précipices en jouant Iluniboldt est avec cela assailli de plaintes etde prétentions; tous veulent qu'il parle pour eux, qu'il emploie pour eux son influence. «De l'influence!» s'écrie-t-il. — «Personne n'en a I » Bunsen et Uadowitz, les favoris du roi, n'en ont aucune Os ne peuvent qu'épiei- certaines fantaisies ou faiblesses pour les nourrir et se dévouer à leur service; s'fls voulaient sor-
(il' i\v ce cercle étroil , c'en serait fait d'eux à l'iiistanl. Le roi f^it précisément ce qu'il veut, ce (ju'ii a depuis longtemps arrêté dans son esprit, et s'il écoute toujours un conseil, il n'en agit pas moins à sa fantaisie. » KuiDboldt parle avec dédain de Eichhorn et de Savigny, courtisans hypocrites, ((ui sont sous l'influence de Tbiele , de Gerlach et de Hcngstenberg. — Le roi n'a abandonné aucun de ses anciens plans, et peut à chaque instant faire de nouvelles tentatives au sujet des juifs , de la solennité du dimanche, de la consécration de l'évêqae anglican, de la réorganisation de la noblesse, etc. 11 fait des projets comme s'il devait vivre cent ans; il rêve d'énormes bâtiments, parcs, œuvres d*art, songe à des -voyages, à celui d'Atbènes, dont il a d^à été question, et sûrement aussi à un pèlerinage à Jérusalem, qui sommeille encore. Campagnes napoléoniennes, mais pacifiques, à Londres, â Saint- Pétersbourg, en Orient; conquêtes d'artistes, de savants, mais non de pays! Art et fantaisie sur le tr^ne, et tout k l'entour jonglerie fanatique, hypocrite exploitation d'enfantillages ! — Et cependant le roi est vraiment spirituel, vraiment aimab]e,4mimé des meilleures intentions! — Qu'arrivera-t-il encore de tout cela?—
HtuullN»ldt » Varnliageii*
Berlin , 3 avril 1842.
Si je vous remercie trop tard, mon cher ami, du précieux cadeau que vous m'avez fait , c'est qu'il m'a fallu d'abord melire à profit mon séjour de Polsdam pour parcourir avec vous la période de votre jeunesse et pour m'orienler dans les vastes proportions de votre tableau du congrès de Vienne. L'histoire du développement de vos jeunes années e$t un épisode trés-heureux : on aime à voir des esprits lels que le voh o paraître au milieu des agitations du monde et agir sous nos yeux. Que nous étions injustes autrefois en jugeant les hommes
qui uni lente de constituer le monde dans le mémorable congrès ! Qu'il devait y avoir alors de caprice dans nos exigences, si les diplomates de Vienne se présentent mainlenanl à notre souvenir comme de grands hommes d'État, en les rapprochant des misères qui nous entourent! Nous avons, en revanche, des philosophes de cour, des patronesses de missions j des théologiens de cour et des prédicateurs ilc surprise...
Le ministre Biilovv se plaint que vous ne l'ayez pas visité une seule fois dans le cercle de sa famille^ entre huit et neuf heures du soir. Il reçoit demain mardi-et vous seriez Fornement de son cercle. Il n'invite par écrit aucun de ceux qui savent d'avance qu'ils seront les bienvenus. À. m Uumboldt.
HiinilMldt à VnnUiageii.
Mardi, 13 juin 1843.
Pardonnez-moi, cher ami, de n'avoir pu vous envoyer plus lot les deux nouveaux volumes des Œnrirs de Willidnc ; y on ai été empêche par l'absence de Keimer, par mes éternelles distractions, par des occupations aussi régulières que Toscillation du pendule, et en particulier par les préparatifs d'une excursion en Poméraiiio, qui aura lieu du 13 au 2^2. Je sais que vous n'aimez pas trop le commentaire (ÏHeimam et Dorothée, Il aurait pu être avantageusement converti en un ouvrage sur ré])opée en général , mais vous voyez vousmême par le livre sur la langue ka\\i , combien ce grand esprit aimait à rattacher des idées générales à des sujets spéciaux. Les sonnets sont empreints d'une
noble gravité et d'un sciitinienl profond. J'irai encore vous embrasser et vous demander par quelle voie je puis faire parvenir sûrement un exemplaire à M. Thomas Garlyle. A. m'inspire peu de confiance, et les mes^ sages (le Biilow ne doivent pas être trop volumineux. Je remercierai Irès-obligeamment M. Carrière. Par l'aimabie lettre qu'il vous a adressée , le ministre fossile a jjrouvé qu'il est plein de vie. Dans les Biographies rédigées par un homme de rieti, je suis peint, de mon côté, comme une maligne bête de société. Gela ne tue pas , mais n'améliore non plus. A. de Ht.
HmhiIniIiI* à VaraKagcn.
Berlin, 96 juin 1848.
Je suis persuadé , cher ami , que je vous fais plaisir en vous communiquant (à vous seul) le fragment d'un nouveau volume d'Ëckermann. Vous y trouverez le culte de la vigueur juvénile, envisagée comme source divine de la productivité (culte merveilleux dans un vieillard); vous y trouverez aussi un dévouement sans mélange à Napoléon. Je dois instamment vous prier de ne pas montrer cette feuille à notre < enÊmt » , et de ne pas parler à Brockbaus de la communication que m'a faite Eckermann. Cela i)ourrail lui nuire, et il n'a déjà pas de bonbeur. J'espère que les deux volumes de Wilhelm vous sont enfin parvenus par Buscbmann. Le temps a grandement favorisé notre excursion dans le nord. De lois voyages sont propres à lairc illusion aux princes sur l'état des esprits. €i)u baut d'une lenélre » , j'ai adressé à la jeunesse quelques mots sur le lien
spirituel que forme simultanément dans tout l'univers le libre accord des sentiments et des espérances chez
tous ceux qui veulent sorieuseiuent le progrès de l'humanité. Vous trouverez dans la Gazette d'Étal ce petit discours, tel que je Tai écrit de souvenir, après Tavoir improvisé. Sans cette précaution , mes amis de plus en plus nombreux en auraient altéré le sens. J'ai lu au roi une partie de l'ouvrage de Gustine, qui est trèsspirituel et fort bien écrit. Je n'en connais que deux . volumes; mais je préfère le premier, qui peint demain de maître des tragédies d'un nouveau genre.
A. D£ iiUHBÛLDT.
Ayez la. bonté de me renvoyer Ëckermann.
HumbolfU à Yarnltageii.
Mardi, 27 juiti 18.i3.
Je tremble , cher ami, à la pensée que vous pourriez aller jeudi à Tegel et n'y trouver personne. Biilow prend aujourd'hui congé du roi ; il espère aller demain
mercredi à Schlangenbad avec sa femme et ses deux filles aînées. J'écris ceci, en cas qu'il ne me fût pas possible de vous embrasser aujourd'hui avant votre départ. La sérénade aux flambeaux, de Dûsseldorf, pourrait ouvrir les yeux sur bien des sujets. Comme vous conservez tout ce qui concerne vos amis, je joins â ce billet mop petit discours. A. 11.
Humboldt à Varnbageu.
Sanssnuci, dimanche, 27 août 1843.
Je me hâte , mon cher ami , de vous remercier de raimable souvenir que vous avez envoyé à un vieillard, dont Fintelligence s'affaiblit. Au point de vue de la
composition, de riiarmoiiic et du coloris du style, je ne connais rieu de plus attrayant que vos études bio* graphiques et vos jugements sur tout ce qui a eu quelque valeur littéraire pendant la période que nous avons traversée ensemble. C'est bien généreux de votre part de penser aussi à moi, et de rappeler les mots sans importance qui me sont échappés. Dans vos trois volumes, je vous ai déjà fréquemment suivi sur des senliers (]ui m'étaient cunnus et qui me paraissaient tonjours nouveaux; mais, au milieu de ce sylva sylvarum, rien ne m'a plus charmé que ce que vous avez dit de Terreur historique de la séparation des États ((germaniques purs» (II, 256-272). Vous voyez que je suis un politique enragé, et que je tiens encore beaucoup aux choses de la terre , parce que vous nous rappelez, d'après Kant, qu'il ne faut pas faire grand Ûai de ce qui suivra le soi-disant délogement de notre âme. « Le vert rameau, qui a grandi dans les régions septentrionales» (je deviens malicieux) s'est encore peu acclimaté, et je n'ai plus guère de temps pour at* tendre , puisque j'attends déjà depuis cinquante-trois ans... Les Allemands écriroiil encore bien des livres sur la liberté. —
L'homme aux jeux de caries (II , 157) occasionnera de nouveau quelque, agitation dans le voisinage de ma « colline.» Mais je crois avoir découvert un adoucissement qu'un n'aime pas, sans doute, à rappeler. Le mot : «(06 misérable » a, je crois, disparu. Vous voyez que j.*aime à vous lire , et pour d'autres motifs que la peur.
Â. DE Ht.
Nous n'avons pas encore parlé du livre de Gustine.
Le premier volume est le plus parfait ; il offre un intérêt dramali(|ue, jilein d'esprit et d'cnlrainenienl. Quel profond dépit doit produire un tel livre, môme sur ceux qui dédaignent de se justifier IJlyades longueurs de d^hmations , une rhétorique noi)re qui fatigue. Je blâme très-fort la publication de la lettre hyperlragi({ue de la princesse Trubetzkoï. Sans l'irritation qui doit être la suite nécessaire de cette publication , une nour velle pétition pouvait avoir plus de chances. De quel droit jouer un lel coup de partie, assassiner peut-être ! L'adoration littéraire du bavardage de l&F^^ de Girardin et de Gay me met aussi de mauvaise humeur. 11 est vrai qu'on peut pardonner cette adoration à une belle grande-duchesse.
J'ai ri de tout mon cœur d'apprendre que le saintsimonisme a été inventé par un homme d'aûaires prussien. Gomme il s'agit de Rœnigsberg , je veux me taire.
Hwnlioldt Ml prlnee de PruMe*
Berlin, 29 décembre 1843.
Je m'empresse d'annoncer à Votre Altesse royale la
réception de la caisse contenant le cadran astronomique universel des lieutenaDts D. et de H. de A... Je ferai naturellement tout ce qui pourra être agréable à Votre
Altesse rovale dans cette affaire. Par une lettre datée de Temesvar, 13 décembre de cette année , les deux officiers m'ont déjà prévenu de l'arrivée de Tinsti^ument, et ont ajouté naïvement :
«Que je devais procurer une décoration mili- « taire aux deux inventeurs par mon intervention c auprès de Sa Majesté le Roi, médecin uwivmd < des arts et des sciences.»
Mais, pour que le médecin universel leur procure cette médecine, il faut que ces messieurs adressent quelques lignes à Sa Majesté elle-même. Les cadrans astronomiques universels étai^t en grand renom an moyen âge ; mais , au point où en est actuellement l'astronomie, un n'en fait aucun usage quand l'observateur fait lui-même les calculs. Il ne peut donc être question de proposer une récompense en faveur de telles inventions grapliiques, que si les auteurs se mettent en rapport direct avec le monan|ue. Le roi observe celte rogle même pour les livres, qu'il faut accompagner d'une letti'e, si Ton veut un remercimenl par écrit.
Cela étant, Votre Altesse royale me permettia de remercier dans les meilleurs termes M. le lieutenant
H. de À de la confiance qu'il a mise en moi,
mais de l'engager en même temps à s'adresser direc^ tement à Sa Majesté, afin de me faciliter le moyen de lui être utile, ainsi qu'à son anii, et de répondre ainsi aux désirs et aux ordres de Voti e Altesse royale. Pour plus de sûreté, Votre Altesse royale aura sans
doute la bonté de sceller ma lettre de son sceau el de l'adresser à M. l'ambassadeur, général de Ganitz. J'on-
vrirai la caisse à l'Observatoire, en présence dn professeur Ëncke, et je le prierai de faire, selon l'usage, un rapport pour le cabinet du roi. Gomme le mottngénimx peut toujours être employé , même pour des
instruments qui n'ont rien de nouveau, je tAcherai alors d'obtenir une petite potion de <l médeciue universelle.»
Je suis, avec le plus profond respect, de Votre Altesse Royale , le trés-humble serviteur,
Â. DE HUMBOLDT
Lundi, janvier 1S44.
Le convoi de Potsdam n'attendant pas, je me bâte, cher ami, de vous dire, malgré Tanonyme gardé par vous, (|ue le charmant cadeau a fait oublier au roi les bulles de savon, les fonderies de plomb, le choral des chœurs d'anges de la cathédrale et le crieur de nuit. C'est un groupe d'une composition très-gracieuse, le ciel se reflétant dans l'ainour terrestre. Le roi a aussitôt deviné qu'il avait pour auteurs les jeunes fées , la « couvée de cygne i de Bettina, et il demande s'il ose remercier*. A. de Ht.
* Je supprime sai^ béiitaMon tine note de Varnhagen et un fosi-tcri^ tum, <iue HuralKildt faitlttHmème précéder du mot rautre ont pour «Ajet le groupe dont il est iiuestion dans la letlr9.<i«e cadeau venait de Bettina ; mais lé roi snppdsait par «rreitr, ;ott peniéire par malice, que les jeunes: fillos de ÎMAina avaient detiifiié ce stijeitv
Varnliagen écril dans son journal du 1 " avril 1844 : « Visite de Humboldt, que je n'ai pas vu depuis longtemps. Il m'a dit tout cft qu'il avait sur le cœur. Il fait ce qu'il peut, mais il ne peut pas beaucoup, et le vieillard de soixante-cpiatorze ans a pourtant soixante-quatorze ans ! il a lui-même fait allusion à son âge. Les affaires s'accumulent et l'accablent, niais il ne pourrait s'en pas* ser; la cour et la société sont pour lui ce qu'est au bourgeois le petit restaurant où il va de temps immémorial passer sa soirée et boire son verre de bière. Le roi, dit-il , n'est occupé que de ses fantaisies, qui ont surtout pour objet Télément spirituel , ecclésiastique: ainsi le service divin, les constructions de temples, les missions, etc., etc. L'élément terrestre le préoccupe peu; la mort de Louis-Philippe amènera>t-elle une crise? Que peut-il arriver au décès de Mettemich? Quelle est la politique de la Russie à notre égard? Toutes ces questions le laissent indifférent, Il y pense à peine. Celui qui est une fols son favori et se plie à ses goûts, a beau Jeu. Bunsen, Radowitz et Ganitz sont le plus en faveur; Stolberg n'est qu'en seconde ligne. A cela se Joignent une distraction et un manque d'égards excessifs. Riickert avait envoyé de belles poésies à la reine à Toccaslon de sa convalescence; on les trouva cbarmantes, sans même songer à un mot de réponse; ridée en vint trës-tard à la reine, et on manda Rfickert, qui était déjà parti depuis (rois semaines I Seheiling voit à peine une fois par an le roi; depuis que le roi le possède, il ne s'en soucie plus. Il invite rarement aussi Stelfens, pour qui il a cependant de Taffectioii. lieuniont fait exception en ce moment; il prend sa part de la faveur dont jouissent Bunsen et le comte de Brûhl. (On s'égaie sur ***, sur sa danse, etc. Humboldt disant qu'il est vert, sinon jaune, le roi réplique qu'à ***, il en est de même de tout le monde). Bunsen n'a pas plus de bon sens qu'auparavant; il a proposé au roi d'acheter la Californie, d'y envoyer des missionnaires, etc. Il favorise de son crédit les entreprises de M""' de Ilelfert ; il voulait envoyer avec elle son propre [ils et donner de sa fortune privée douze mille livres sterling pour fonder des eliiijlissenients où les missions joueraient leur rùle; mais il retira son oll're, lors(|u'il apprit que là coopération royale était incertaine. M""" de Ilelfert n'a pour le moment reçu du roi qne dix mille thalers; le ministre Roiher a paralysé les desseins ultérieurs de cette dame ; mais il a
(lù dépêcher deux agents chargés de prendre des informations sur les possessions de M'»^ de Ilelfert dans les Indes orientales. On avait aussi voulu intéresser le roi dans la question des établissements du Texas, toujours sous le prétexte d'intérêts religieux. Humboldt avait fait par écrit de vives représentations à Bunsen, le suppliant d'avertir Eichhorn, de bien penser à la haine que sa manière d'agir accumulait sur lui et sur le roi même; ici, il a renouvelé de bouche ses instances; mais Bunsen, qui avait eu avec lui un entretien animé de deux heures sur i'Égypte, se leva sans répUqaer et partit. Humboldt le croit assez vain pour vouloir ac« cepter un ministère. J'ai idée que Humboldt s'en^^age beaucoup trop avec Bunsen, et a des rapports trop familiers avec lui I La reine, dit Humboldt, n'a aucun penchant au catholicisme; elle est, au contraire, arcbl-protestanle et encore plus zélée que le roi luimême, car elle le pousse dans cette direction; elle .y mettrait plus d'éneiigie,. si elle comprenait mieux les alfoires.
Ce soir, Humboldt m'envoie une lettre amicale, accompagnant l'ouvrage de Marc Foumier: Rufsie, Allemagne et France, Paris 4g44, ainsi quedbL-huit précieux manuscrits d'Arago, Mettemlcfa, Peel, Stanley, Récamler, Balzac, Prescott, Brunei, Herschel, Besson, Hélène d'Orléans, la duchesse de DIno, et quatre billets intimes et enjoués du roi. Magnifique cadeau 1
HiimlittldU à ▼mnatagM*
Berlin, l«r avrtt 1844.
Mon noble ami , je veux essayer de vous faire ce soir un plaisir en joignant quelqaes cadeaux de peu dlmportance à Tenvoi du barbare poison ruthénîen Les
flatteries dont je suis l'objet dans ces lettres, sauf celle
^Hu9sie, Allemagne et France, par Marc Foumier, Paris l8ii.
(Note de l'ouvrage original ) Les Ruthénieus sont une peuplade slave de la Servie. uYo/e du trad.)
iOO
de Solin^cn, ne m'ont pas retenu de vous offrir ce qui peut vous intéresser.
1^ Lord Stanley, aclueilemeiU ministre » à qui j'avais recommandé le cousin de notre Dieffenbach, auteur d'un excellent voyag^e dans la Nouvelle-Zélande. Il était implicfué dans la révolte de Francfort, ce qui rend difficile de lui procurer une place en Allemagne. Si je pouvais voyager, je ne voudrais pas d'autre compagnon.
^0 La conjecture, venant de Solingen.
30 Une remaïquable lettre de Bresson , du 6 février 18^9.
40 Une lettre très-affectueuse d*Ai^o , à qui j'avais dédié VExamm de ^hisUnre de la géographie du qmnzième siècle. Je ne sais si vous possédez déjà un autographe
de sa main.
50 Un billet du roi , écrit à une époque où il m'appuyait fort dans la délivrance de jeunes démagogues. Il s'agissait ici du jeune Hœninghaus, que j'ai réussi à
sortir d'embarras. La lettre du prince-royal témoigne d'un noble courroux contre Kamptz et consorts.
6* Une lettre de la duchesse d'Orléans.
70 Une lettre du roi de Danemark. Arago et moi, nous avions sirnullanémenl recommandé au roi le g rand astronome Uansen, de Gotha. Notre demande fut exaucée ; Ârago reçut aussi une lettre très-affectueuse, écrite de la propre main de Christianus Rex, autrefois roi cons* tilutionnel de — • Norwége.
8" Encore un billet du prince-royal, plein de gaité et de finesse. 11 lui importait beaucoup que Metternich acceptât la présidence, pour mettre la société en bonne odeui à Rome, où elle passe pour Bunso-hérétique.
9» Une lettre de la duchesse de ûino, maintenant
duchesse de Talleyrand. Elle devient encore duchesse de Sagan.
lOoet 'li" Deux autres Ictlrcs enjouées du roi. Le phoque, rccommaiidatioii d'un capitaiuq danois un peu rude, qui offrait ses services aux naturalistes désireux de faire le tour du monde, moyennant 2500 thalera pour chacun d'eux (un i)cu cher). Il n'en fut rien. Le seigneur Cadoi, minisire secrétaire d'Etal de i horloger duc de Normandie, qui écrivait au princ&>royal pour se plaindre de l'inconvenance des attaques donl il était l'objet de la part de la Gazette (TlÉtat.
12o Brunei, le liéros du tunnel.
13^ Une lettre pleine de flatteries, de sir John lierschel.
14^ M. de Balzac.
Sir Robert Peel. On m'avait écrit d'Oxl'ord (pie le premier botaniste de l'Europe, Robert Brown, se trouvait tout à copp dans un grand embarras d'argent, et que Peel, sur rfia requête, lui procurerait Tune des' quatre petiles pensions conférées aux gens de lettres par le Parlement. J'ai réussi.
I60 Mine Récamier. Vous avez sans doute plusieurs lettres d'elle.
17o Une jolie lettre du prince de Mettcrnich, à joindre à la masse de celles que vous possédez de lui. 1 80 Le grand historien américain Prescott.
Ce que je détruis danff iiia frivolité se trouve ainsi sauvé entre vos maînsv Je Vons conjure, cher ami, de ne dire à personne que je vous ai donné ces billets du roi, quelque insignifiants qu ils soient* jQelajue.nuij^iaiL en ce moment. ^ ^ . - ^ . ^ : ^
Lundi soir. A. HtfÉÉDLn'T. ' • •
RcB^ien , près de Solingen, SI mars 1S44.
Votre Excellence ne tpoiiyera pas mauvais que j'aie pris la liberté de m'adresser à elle. J'ai lu , il y a quelque temps, dans la Gazelle qu'un individu de Kœnigsberg doit vous avoir écrit au sujet de secrets de la nature — il s'agissait de faire des daguerréotypes dans l'obscurité; — d'où je coujocturc que Votre Excellence est un naturaliste et en relation avec des amis qui le sont aussi. J'ai fait, de mon côté, d'importantes découvertes dans les secrets de la nature, mais mes occupations actuelles ne me peimettciit pas d'y faire d'ultérieurs progrès ; je voudrais donc pouvoir vous pailer un jour de ce sujet; l'un pourra peut-être se rendre utile à l'autre; je con* sentirai donc volontiers à faire le voyage de Berlin pour m'aboucher avec vous. Si ma visite n'est pas désagréable à Votre Excelleiice, elle aura la bonté de m'écrire aussitôt que possible à quelle époque je pourrais lui parier à Berlin. En attendant votre obligeante réponse,
Je suis, avec la plus haute considération, de Votre Excellence le plus dévoué serviteur. , J. W. T.
Le marchand Gottfried H. de Berlin pourrait vous donner des renseignements sur ma situation et mon caractère.
{Remarque de Himboldt. La conjecture que je suis un naturaliste, suggérée en vous, il y a quelque temps, par la lecture d'une feuille politique, esl sans doute fondée. J'ai le tort de publier quelques écrits d'bisloire naturelle depuis 4789.)
It'AMlMMHMMlenr 4e FrMce» mwmim dm Bmmmmi »
à HmuilHildt.
(Lettre écrite en français.)
Berlin , 6 lévrier 1839.
Chère Excelieuce»
Je suis heureux de pouvoir vous euvoycr aujourd'hui un article plus digne de vous que celui d'hier. Gardez ce numéro des Débats. Je n'en fais pas colleclion.
La remarque de M. M. V. L. — sur le nesa'o (luis Plularchiis est puérile. Du reste, son article est iuspirc par une juste appréciation de votre gloire, qui est nôtre aussi et que nous reveYidiquons.
Veuillez , chère Excellence, agréer nies affocfueux et respectueux hommages. iiR£sso^^
P. S. Je Unissais ce l)iliet quand cehii que vous m'avez écrit ce malin m'a été remis. — Je le conserverai toute ma vie» et parce qu'il est un vrai monument historique, et pour ce litre précieux d'ami que vous daignez nie donner. Hélas! oui, nous verrons hien des choses, si Dieu nous prête vie, mais qu'il fasse que nous ne revoyions plus celles qui ont déjà passé sur noire siècle ! La coalition y travaille cependant de toutes ses forces en sapant le pouvoir royal. C'est un accès de démence qui rappelle 1791. Ce sont des Girondins en herbe que nous aurions aimés, et ils seraient les premières victimes ei^louties sous l'édifice qu'ilsébranlent.
Est-il donc nécessaire de faire un grand effort de
raison pour voir clairement que le roi est le ciment de
toutes choses, qu'il nous lient suspendus sur le chaos, et que lui de moins ou lui de plus, la silualion change de fond en comble? En conscience, le danger vicnl-il de lui aujourd'hui? et un ordre de choses si péniblement acquis, si laborieusement établi , sera-tril sacrifié à la rancune de (pielques hommes, ou à quelques vaines théories ina])plical)]os eu France, bonnes tout au plus en Angleterre, où elles sont consacrées par les âges, et, ce qui vaut mieux encore, administrées par les seules classes éclairées et supérieures? D. qui est un bon esprit, m'écrit (lu'il a foi dans l'issue de la crise ministérielle. M. Molé a modiûé sa résolution de ne plus reprendre les affaires ; il les reprendra si on lui assure â6 ou 40 voix de majorité. La réunion Jacqueininot , qui rend de p^rands services, y travaille.
Voici les adieux, les derniers, de M. de Talleyrand à Fontainebleau le S juin 1837 : « Adieu , mon cher Bresson; restez à Berlin aussi longtemps que possible; vous êtes bien ; ne cherchez pas le mieux. Il y aura bien du mouvement dans le monde; vous êtes jeune; vous le verrez.»
Je vous cite ces paroles parce qu'elles rentrent dans l'esprit de votre billet, dont je vous remercie encore et
qui devient pour moi litre de famille. B.
{Remarque deHumbotdV, Lettre du comte Bresson, ministre de France à Berlin. Je l'ai conservée à cause de quelques mots de M. de Talleyrand. J'avais écrit à M. Bresson que la position en
France est dos plus graves, que je crois encore à la paix, parce que, à côté de la sagesse des ^ouvernanls, il y a de la médecine expectante, de la mollesse et de la prudence timorée ; que ces
* Cette remarque est en fran<;ais dans roriginal. {JSotB du Uad.)
chobt's ne peiivoiil fcpeiidant agir que pour un temps limilé, et que ceux sont jeunes, comme lui, verront en action re (|ui court aujourd'hui coiuiue velléités nationales à racines profondes.)
(Lettre écrite eu lian<;ais.}
Pari», 19 août 1884.
Mon cher ami,
Les leiines me nian(iiioiit pour te dire combien je suis peiné de l'avoir douné un moment d'eiinui. Persuade-toi donc, une fois pour toutes, que quels que puissent être envers toi mes torts apparents ou réels, ^ je n'aurai jamais celui d'oublier coml)icn tu as toujours été bon pour moi ; l'amilic que je t'ai vouée ne le cède pas à celle que tu me montres et dont je suis à la fois heureux et fier ! J'aurais bien voulu , a Toccasion de ton aiiuithle dédicace, t'en donne»' un lémui^niige public; mais diverses circonstances de ma position actuellement si difiScile et si compliquée, y ont mis obs* tacle. Ce n'est, au reste, je l'espère, que partie remise.
.l'apprends avec chagrin que tu n*es pas content de la santé. La mieirne est détestable et je m'en incpiiète peu. Tout ce que je vois journellement dans ce bas monde, de bassesse, de servilité, d'ignobles passions, me fait envisager avec sang-froid les événements dont les hommes se préoccupent le plus. La seule nouvelle qui pourrait aujourd'hui me tirer de mon spleen, serait celle — de ton voyage à Paris. Pourquoi n'ai-je pas trouvé dans tes lettres un seul mot d'espoir, même pour un avenir éloigné ?
Le monde scientifique est ici dans un calme |)lat î c'est véritablement à s'en tlésoler. Je pars après-demaia ponr TAnglelerre avec M. Peutland. Ën rapporterai-je des idées plus consolantes 7
Notre observatoire est devenu à la fois élégant et tics-coniniode. Le bureau a décidé qu'il fallait nommer un directeur. J'ai été choisi à T unanimité. J'aurai sous mes ordres quatre ou cinq jeunes gens avec le titre d'élèves et âOOO fr. d'appointements. Sous ce rapport, nous allons enfin sortir de l'ornière.
Adieu, moucher, mon excellent ami. Matthieu, qui n'est pas encore entièrement guéri d'un cruel mal d'yeux^ me chaire, ainsi que sa femme, de le rappeler à ton souvenir.
Tout à toi pour la vie
F. Arago.
Quatre billets tle Frédéric-Giiillatiiiie IV
à Humliolilt*
88 décembre 86, le soir.
Le numéro quasi-anonyme doit s'attendre à la plus douce de toutes les peines, caria senlence sera doute f c'est-à-dire ceriainement réduite à six mois et à trois ans de privation de tout emploi public. Ainsi, vous enverrez du moins quelque consolation au tidèlc Krefeld , à titre de cadeau de Aoël. Peul-èire ! ! ?! I réussirai-je à obtenir la grâce entière de cette catégorie! — - Mais il est révoltant et hoiTible de laisser ces pauvres jeunes gens languir si longtemps dans un dégoûtant
cachol. — Avec de tels parents ! — Si ses parents étaient fous et fripons, ce serait à peitie excusable. — Nous verrons^nous ce soir? Fr. G.
(Billet écrit en français.)
Chérissinie Ilumboldt, vous connaissez tous les prétendants à toutes les couronnes; — lisez, de g^râce, la lettre ci-jointe, et faites moi connaître le seigneur Cados,
ses père et mère et aïeux, ninsi que ses droits à la couronne de France, que je làclierai alors de lui procurer.
B. SI février 1839. FRÉDÉRIC GUILLAUME ,
prince royal.
Épisode des noces de Figaro.
II y manque quelq;ue chose. — Quoi? — Le cachet.
Sentez-vous la linesse de l'allusion , mon Irès-clier ami? Votre cachet doit me tirer d* un embarras presque aussi grand que celui de la comtesse Âlmaviva. Autrement, le prince remarquera que j ai lu tout ce que vous avez malheureusement dit de flatteur à mon sujet. Ppur vous divertir, je vous envoie aussi ma lettre. Vale.
B. U mars. 1840. Fr. G.
{De (a main de Numboldt, et en français : Autographe du prince royal de Prusse. Le prince royal olliraft au prince Mettemich la place de président de l'Institut arcbédogique de Rome. J'avais dû donner an prin^ royal une lettre qu'il voulait inclure; comme elle contenait quelques éloges, il a désiré qu'elle fût cachetée.
l'ai eu rbonnéteté et la maladresse de ne pas copier la leiu e du roi ao prince Ifetternlch.)
(Billet écrit en irancais.)
Je VOUS communique la dépeclie n-joinic de Gopen- Iiaguc, pour vous averlir de la nom eUe seccaiura qvd vous altend d'un phoque du Sund, qui vienl vous demander conseil et assistance pour tourner autour de noire globe. La présente n'étant à d'auiies fins, je prie Dieu, Monsieur le baron de Humboldt, qu'il vous ait en sa sainte et digne gai-de. Donné eh notre château de Polsdam, 29 avril 4849 (4843?), vers minuit.
Sign, Frédéric Guiuaume.
(Remarque de Vamhaga,. Fac-similé du billet pour en mieux marquer le caractère badin.)
à HiiHiMiit.
(Lettre éerite en français.)
Copenhague, ce 8 mai d848. •
Monsieur le baron de Humboldt ! La lettre que vous m'avez adressée le joui- avant votre dépari de Paris a éveillé mon attention au sujet des Tables lunaires qu'on doit aux travaux du professeur Hansenj et je me suis adressé à notre célèbre astronome Schumacher pour apprendre ce qui restait eucore à iaire pour compléter
cel ouvrage imporlant. Suivant ses indices, il a été facile de trouver moyen de continuer ces travaux, les comparaisons des observations, et moyennant les secours nécessaires el alloués, Schumaclier espère de voir publier ces Tables de la lurie avant le terme de deux années. — On trouvera sans doute la récompense des soins qu'on consacre aux sciences dans leur avancement môme; mais rapprobation des savants distingués donne une véritable satisfaction, dont on jouit doublement lorsque ces suffrages nous viennent d'une voix qui en vaut bien d'autres. Jaloux de mériter toujours votre approbation , Monsieur le baron , je désire êtregiiidépar vos lumières, et je serai charmé toutefois que vous vouliez m'adresser vos observations scientifiques.
C'est avec la plus haute considération que j'ai le plaisir de me dire, Monsieur le baron de Ilumboldt, votre tout affectionné Christian R.
^otan Ueriicltel à Humliolilt.
(Lettre tradttite de Panglaîs).
Collingwood , décembre 1848.
Hawkhorst. Keat.
Mon cher baron y
11 y a fort longtemps que j'ai reçu votre imporlant el trés-intéressant ouvrage sur VAsie centrale; je vous en aurais depuis longtemps accusé réception , mais je ne
voulais ni ne pouvais vous remcrcici" convenablement de votre flatteuse attention avant d'avoir pris connais-
iiO
sance de Fouvrage. Mes occupations liabiluelles ne me laissent pas beaucoup de temps pour la ieclure , et ue m'oat jusqu'ici permis de le parcourir qu'en partie ; et en vérité, cet ouvrage demande une si profonde étude, que je désespère d*en connaître tous les détails. Je me suis donc restreint aux recherches cliraatologiques du troisième volume , et spécialement au mémoire sur les causes des flexions des lignes isothermes ; je Ta! lu avec un grand intérêt, et il me semble être le coup d'œii le plus complet qui ait été jeté sur cet important sujet. En lisant ceci et d'autres parties de vos ouvrages sur la physique du globe, j'ai été surpris de la par&ite connaissance , de la fraîcheur de tons les détails, d'où l'on pourrait presque conclure (jue vous avez le don d ubiquité; les tableaux des régions variées de notre planète se présentent si vivement à votre imagination que vous en donnez une parfaite idée à vos lecteurs.
La description des couches d'or et de platine de rOural et de la zone du 56« degré de latitude, m'a vivement intéressé, ainsi que les £ûts curieux concernant des vestiges de civilisation grecque dans ces régions. Je n'ai pu m'empécher de traduire et d'envoyer à VAlIœtiœùm (la meilleure de nos revues litléraircs et scientifiques) la singulière description du monstre de Taschkow-Targanka, en citant comme source votre onvrage. Elle se trouve au troisième volume , p. 597.
L'idée de mettre à profit les ouvrages des géographes chinois pour arriver à des résultats plus exacts sur la géographie de TAsie centrale, me semble heureuse et féconde , surtout depuis que la littérature de cette re« marquable contrée nous devient de jour en jour plus l'amilière par l'importation des livres chinois. Ce que
vous avez rapporlé des charlols maguétiques et des hodoraétres de l'empereur Tching-mng/peut nous donner, si les fàits sont certains, une bien plus haute idée de Fancienne civih'satîon de la Chine que tel autre fait , produit jusqu'à présent.
En un mot, je vous félicite de la publication de cet ouvrage, comme d'un grand fait scientifique ; et, s'il est vrai qu'il ne faille le considérer que comme Favantcoureur d'un autre ouvrage sur la découverte primitive de l'Amérique, il faut convenir que vous travaillez sur nn fonds inépuisable ! Puisse votre précieuse santé se fortifier et se conserver encore longtemps ; puissiezvous avoir autant de plaisir à publier successivenaent vos ouvrages, que vos lecteurs en ont à les lire !
Miss Gibson m'écrit que vous lui avez plus d'une fois demandé l'époque où paraîtront mes observations du Cap. Personne ne peut regretter plus vivement que moi le retard qui a eu lieu ; mais il était inévitable, car j'ai dû exécuter moi-même toutes les parties de la rédaction ; les nombreases cartes, catalogues et autres minutieux détails de tout genre prennent un temps hors de toute proportion avec leur apparente étendue. Néanmoins j'ai l'espoir fondé de pouvoir en livrer une portion considérable à l'imprimeur dans le coiii*s de l'année prochaine. La gi^avure de quelques-unes des nébuleuses est déjà assez avancée. Le sujet qui m'a peutêtre le plus occupé, c'est l'estimation des dimensions des étoiles du Sud , comparées à celles du Nord. Un fait curieux relatif à l'une d'elles, 7 Ârgus, m'a été communiqué par un correspuudant des Indes, M. Mackay; c'est qu'elle a de nouveau fait un grand et rapide progrès dans l'échelle de dimension (vous vous rappelez
peut-être qu'en 1837, 8 s'csl subitement agrandi de 2, 1 m. répondant à a du Centaure). Au mais de mars 1848, selon M. Mackay, elle était égale à Canopus ; « a Crucîs i, dit-il , était sombre à côté d'elle. Quand je l'ai observée pour la première fois au Cap, elie était décidément inférieure à c a Crucis. »
Croyez, mon cher baron, que je serai toujours votre bien affectionné , J. F. W. Herschel.
Je ne veux pas oublier de vous souhaiter, selon Tusage anglais, « une joyeuse fête de Noël , suivie de beaucoup d'autres.]»
ItolsM à HuBiMflt.
(Lettre écrite en français.)
Berlin, hdtel de Russie, 1843.
Monsieur le baron,
Serais-je assez heureux en allant lundi à Potsdam par le train de on2e heures, d'avoir Thonneur de vous y rencontrer, et de vous présenter mes respects? Je ne fais que passer par Berlin , vous me pardonnerez donc de prendre la liberté de vous indiquer ainsi le temps de ma visite; mais, n'est-ce pas d'ailleurs vous prouver à quel point je tiens à ajouter quelques nouveaux souvenirs à ceux du salon de Gérard?
Si je n'ai pas le bonheur de vous trouver, ce petit mot vous dira du moins que je voulais me rappeler à vous autrement que par une carte. Aussi, veuillez, Monsieur le baron, agréer l'expression de la respectueuse admiration de votre très-humble et très-obéissant serviteur. de Balzac.
iiS
(Lettre traduite de l'anglaU.)
Whiteball» 4 septembre 1848
Chev baron de Uumboldt,
J'ai élé très-ilatlé de la bienveillaïUc atlention que TOUS avez eue de m*envoyer votre ouvrage sur l'Âsie centrale , qui olfre un si vif intérêt. Je saurai l'apprécier, non-seulemeiil pour valLiir intrinsèque, mais comme un lémoignage d'estime de voire part.
Le privilège d'être au pouvoir ne me donne pas de plus grande satisfaction que celle d'obtenir de temps en temps une marque de faveur royale et de reconnaissance publique, en laveur d'hommes qui se distinguent par leurs talents et par les services qu'ils ont rendus à la science.
Malgré Tinsufilsance des sommes mises par le Parle* ment à la disposition de la Cour, je m'estime heureux d'être en état de reconnaître le mérite de M. Robert Brown. Je viens de lui faire savoir que Sa Majesté a bien voulii lui accorder, sur la liste civile, une pension viagère de deux cents livres sterling, en reconnaissance des éminenls services qu'il a rendus à la botanique par ses talents et par ses ouvrages.
Agréez, mon cber baron, Tassurance de ma sincère estime et de mon affection. Robert Peel.
IHetieriiieli k Hiimbolilt*
(Lettre écrite en fhin{aia.)
Vioine, octobre 1843.
Mon cher baron !
Vous avez bien voulu m'envoyer un exemplaire de votre Asie centrale; Je rappelle vôtre, car les découvertes appartiennent de droit à ceux qui les font , et être l'auteur d'une dccouverle vaiil souvent mieux que d'êti'e le possesseur de l'objet sur lequel elle porte! J'ai commencé la lecture de l'ouvrage, que je compte au nombre de ceux que je traite, comme des esprits autrement faits que le mien traitent les [)roduclious futiles, à savoir comme une grande ressource. Tel est en toute vérité le. cas; j'ai souvent besoin de me distraire des soins de mon travail de fabrique; alors je cherche de nouveaux éléments de vie et de force dans des productions sérieuses. Un livre comme vous savez en faire, est pour moi une source féconde d'éléments pareils ; aussi mon but est toujours atteint ; j'apprends et j'aime à apprendre, — et je ne me dépite pas par tout ce que vous savez ! Ce que dans vos ouvrages il y a d'adinirable, c'est la méthode; vous savez tracer, une ligne pour ne plus jamais la perdre de vue. Aussi arrivez^ vousj ce qui n'est pas réservé à tous ceux qui se mettent en roule.
Vous m'enverrez les volumes complets et je les attends avec un vif sentiment de reconnaissance. Veuillez agréer, mon cher baron, l'assurance de mes
sentiments de considéi alion distinguée et d'attachement déjà fort ancien* M£TT£Rrficii.
Preseott à Humbolilt*
(Lettre traduite de l'anglais.)
Boston, 23 décembre 1849.
Monsieur le baron,
Je me suis occupé peiidanl quelques années de ï Histoire de la conquête du Mexique, qui est maintenant publiée dans cette contrée, comme elle l'a été dernièrement en Angleterre. Je prends la liberté de vous en offrir un exemplaire, que la maison Gossler, de Hambourg ^ vous fera parvenir à l'arrivée du premier bateau à vapeur partant de New-York au mois de janvier à destination de cetle ville. Quoique j'aie en spécialement en vue la conquête des Espagnols , j'ai consacré la moitié d'un volume à la civilisation des Aztèques, et j'ai souvent été guidé dans l'obscurité de ce sujet par la lumière de vos recherches. Je sens combien je vous suis redevable , et je souhaiterais vivement d'apprendre que mes propres investigations ont obtenu votre suffrage ; ce serait là, sans aucun doute , le meilleur et le plus satisfaisant résultat de mes travaux.
Comme j'ai en à ma disposition une grande collection de documents inédits et originaux sur la conquête du Pérou, je m'occuperai sans retard de ce sujet, pour lequel votre assistance me sera bien précieuse. Votre grand ÂUas pittoresque donnée assurément beaucoup d'éclaircissements sur des points divers ; mais, comme votre Voyage aux régions équinorÀales s'arrête brusquement au Pérou , j'aurai à sonder la plus grande partie
de ma roule sans la main du maître qui m'a guidé d'un pas si sûr dans la Nouvelle-Espag ne.
Je pense que Tétude sur le Pérou prendra moins de temps et d'espace que celle du Mexique ; quand elle sera terminée , je me propose d'aborder le règne de Philippe 11. J'ai réuni de longue date les matériaux de ce travail ; en outre , un savant espagnol a exploré pour moi les bibliothèques publiques on privées de l'Angleterre, de la Belgique et de la France; il travaille maintenant pour moi en Espagne. L'excellenle histoire de Rauke, Les princes et les peuples de l'Europe méridionale, contient une énumération de plusieurs manuscrits importants, spécialement sur les relations vénitiennes; je voudrais bien en obtenir des copies. Ces mannscrits -se trouvent, pour la plupart, dans la bibliothèque royale de Berlin; quelques-uns, dans celle de Gotha. J'ai écrit à noire minisire, M. Whealon, pour le prier de faire des démarches en ma faveur. La courtoisie bien connue dn caractère allemand et les principes libéraux qui régissent en Prusse les institutions littéraires, me font espérer de ne pas rencontrer d'obstacles à la réalisation de mes désirs. S'il en était autrement, vous me rendriez un grand service en appuyant ma demande de votre haute influence.
J'espère que ma reqnêle ne vous paraîtra pas trop présompiucusc. Quoique je n'aie pas l'honneur de vous connaître personnellement , le bienveillant message qui m'a été remis dernièrement de votre part par l'entre-: misé du professeur Tellkampf, me donne la conviction ,|ue vous avez jugé favorablement ma précédente publication, et que vous continuerez à honorer de votre intérêt mes études historiques.
Je vous prie , Monsieur le ïmou , d'agréer Tassurance du profond respect, avec lecpiel j'ai l'honneur
d'être Votre obéissant serviteur ,
W. H. Prescott.
]n[>»<: Récamier m Htimlioldt.
(Lettre écrite en français.)
Paris, 28 juiUet 1848.
Je n'ai pas d'expression , Monsieur, pour vous dire
combien je suis touchée de votre lettre; vous m'avez épargné le saisissement d'apprendre par les journaux une nouvelle aussi douloureuse qu'imprévue. — Quoique bien souffrante et bien affligée» je ne veux pas perdre un moment pour vous en remercier. — Vous savez, Monsieur, qu'il y avait bien des années que je n'avais vu le. prince Auguste, mais je recevais constamment la preuve de son souvenir. — C'est à l'époque la plus triste de sa vie que je l'avais connu chez M»« de Staël, où il avait rencontré tant de nobles sympathies; hélas, de la réunion si brillante et si agitée du château de Goppet, il ne restait.que lui ; il ne me reste plus à présent des souvenirs de ma jeunesse et de tout ce passé (le ma vie, que le beau tableau de Corinne, dont le sentiment le plus noble et le plus touchant avait orné ma retraite. Je n'ai pas le courage. Monsieur, de prolonger cette lettre et de répondre aux détails si intéressants cfui terminent la vôtre ; permettez-moi de ne vous parler aujoui d'hui que de ma douleur, de ma reconnaissance et de mon admiration. J. Rêgahier,
il8
HiiMlioldt II Varnliageii.
81 août 1844.
Il VOUS sera sans doute agréable que je dépose entre
vos mains :
a. Bellina deins la perséculion.
b. Deux exemplaires de mon Irès-pelil discours.
c. Deux lettres de Spoutini : inconcevables allusions au prince Wittgenstein, au comte Redem ; dispositions haineuses à l'endroit de Meyerbeer, el sérieuse réponse de ma pari.
d. Une letlre de Gay-Lussac, qui avait él4 dangereusement blessé par une explosion.
e. Une très-obligeante lettre du grand-duc de Tes- ^ cane. A. de Humboldt.
Samedi soir.
(Lettre écrite eu français.) '
Florence , ce âO juillet 1844.
Très-cher comte,
Le professeur de botanique Philippe Parlatorc se rend à Berlin. 11 m'est impossible de le laisser partir sans le chaîner d'une lettre pour vous , cher comte, qui exprime mes remercîments pour les recommandations que vous m'avez faites i)our que la Toscane pût s'enrichir de plusieui's hommes illustres. Vous, le père et
protecteur de toutes les sciences naturelles» connaissiez M. Parlatore , et un jugement porté par vous suffisait : il est à P'iorence, dirige le juriliii du Musée el préside à riierbier ceiilral qui lui doit son existence. Un autre physicien , le professeur Matteucci, nous a été recommandé par vous ; c'est un investigateur de la nature; espion heureux, il mène la science, labrifiue les instruments pour rinlcrroger, et est maintenant sui* le chemin d'importantes découvertes; il fait aussi un petit voyage pour se remettre d'un travail trop prolongé. Je ne sais s'il sera aussi heureux de rcnconlrcr relui pour lequel il conserve tant de vénération et de reconnaissance. Notre Université de Pise a rassemblé tout ce que l'on pouvait trouver en fait de sciences naturelles et on en voit le fruit ; à Florence, les études pratiques deperfeclionnenienl dans le grand hôpital conlrihuenl aussi, j'espère, à maintenir la médecine et la chirui'gie dans le vrai chemin de science naturelle, d'observation et d'expérience. Les congrès des amateurs des sciences en Italie porteront aussi leur huit; ces réunions innocentes mettent la science à la connaissance de beaucoup de personnes et établissent des relations utiles entre beaucoup d'hommes de mérite qui se connaissaient à peine. On avait dit une Ibis que vous aviez Fintenlion de descendre en Italie. Vous auriez mis le comble à notre bonheur, vous auriez été acclamé unanimement le vrai protecteur des sciences naturelles.
Veuillez me croire toujours votre très-affectionné
Léopold.
Hiimboldi à Varmkagcii*
â septembre 1844.
Le (loc(eur Prutz , de ilalle, n'eûl-il écrit dâns son néfaste MontZy que ce qu'il dit du peuple (p. 40), à qm
on doit doiiner deux morceaux pour qu en frélillajit de la queue, il se retire en rampant dans sa froide tanière , ou encore (p. 53) les non moins poétiques vers Je wm conjure, futurs régents, on comprend que ce merveilleux ouvrage, dans lequel Morilz jette tous ses amis à l'eau pour avoir le plaisir de les en tirer morts ou vifs, mais en tout cas mouillés jusqu'aux os, ait i^u avoir du succès dans le temps où nous vivons.
Lisez, cher amî, le manuscrit , mais renvoyez-le moi avant demain mardi, àdeux heures. Les démarches que je fais seront, au reste, inutiles. On pourrait par la représentation gagner de Tai'gent pour les inondés ; alors la police serait une machine hydraulique ou même un séchoir. A. Ht.
Lundi.
Humilioldt k ITariiluigeii*
Berlin , 6 septembre 1844.
Moi aussi, cher ami, je comprends comme vous que le discours ait dû avoir de l'attrait et du piquant dans
notre nord, comme sous le «pôle flegmatique.» 11 se caractérise par l'heureux emploi d'un style figuré, qui fait sans doute passer sous nos yeux les images un peu
surannées ; maïs on uv peut lui refuser une certaine dclicalcssc (l'expression el le senlimenl de riiarmonie. II y a de la noblesse à éprouver fréquemment le besoin de communiquer avec le public, déparier librement à des milliers d'hommes. La générosité qu'il peut y avoir a couvrir 4ucl(]iies « hauts serviteurs » de la protecli(jii du manteau royal, est peu appréciée. Faudiait-il doue se montrer hostile aux « petites gens » ?
On est douloureusement afifecté de voir, dans les questions politiques , les décevantes illusions qui s'emparent malgré lui d'un prince doué de tant de latents , animé des meilleures intentions et gardant un cœur toujours jeune, toujours pressé du besoin d'agir. Lorsque Parry, tiré par les chiens desSamoïèdes, cherchait à se ra|)proclier du jiôle, on faisait continuellenieuL avança' les traîneaux et les chiens sur la glace. Mais quand le soleil perça le brouillard et qu'on put déterminer la hauteur du pôle , il se trouva que , sans le savoir, on avait rétrogradé de plusieurs degrés. On avait marché m avant sur un banc de glace mobile, que les courants entrainaient vers le sud. Les ministres sont le sol mobile et glacé. Le courant serait-il la philosophie dogmatique et missionnaire? Â. Ht.
Dans la lettre âSpontini, on a fait Terreur singulière de mettre la magie divcrae , au lieu de dire : «la magie divine des sons n'a pas d'action sur la prose de la vie.»
Il est mamtenant certain que l'impératrice ne vient pas. Le roi ira le 45? à Sanssouci.
Berlin , 18 septembre i844.
Je dois me rendre à Tinslant à la '^ave dn clieminde SLeUiii pour l'arrivée du roi, qui aui a lieu à neuf heures ; puis, j'irai passer quelques jours à Sanssouci , où j'atteindrai , hélas I mon 75® anniversaire. Je dis hélas! ])arce que je croyais en 1789 que le monde aurait actuellement trouvé la solution de quelques qucslions de plus. J'ai vu beaucoup de choses , mais j'en ai vu peu qui répondissent à mes espérances.
Je ne puis vous parler aujourd'hui de raltrayante description de votre séjour à Paris, en 1810. Mon bon génie m'a lait immédiatement découvrir le passage où voti^ amitié me prodiguait l'encens. J'ai senti que l'éloge ne me laissait pas encore îndifTérenl.
L'université de Breslau s'est comportée d'une manière on ne peut plus «antiscythique.» Que l'homme est ingénieux à ciiercher le grand air au travers des filets, des mines et des sinuosités de la contrainte politique ! et quand il respire un air libre, il rumine à Tallemande pour savoir s'il se trouve mieux. Il fera volontiers comme ce prince, qui s'écriait: «Dites-moi si je m'amuse. » A. db Ht.
Vendredi.
Journal de Varnhagen du 26 juin 4844 : «Humboldt , assis dernièrement à la table royale à Sanssouci, décoclia les deux traits suivants :
Il était question d'une ordonnauce russe, lluniboldt, qui en parlait , affecta de l'attribuer au mbiistre des cultes. « Vous êtes dans
l'erreur, dit le roi; vous confondez ici deux ministres différents;
il ne s'agissail pas du ministre des cultes, mais du ministre de la cuUure (instruction publique), qui ost tout autre.» — Sans perdre le fil de son discours. Jlumboldt accepte la recliticaiion et continue : «Ainsi donc, ie ministre, non du culte, mais de son contraire f...»
Voici l'autre trait. Le général Léopold de Cierlach , (|ui ne cherche qu'à taquiner, ne craignit pas dernièrement d'entreprendre Ilumboldt, en lui disant : «Votre Excellence va maintenant très-souvent à l'Kglise je suppose?» — Il espérait le mettre parla dans l'embarras. Ilumboldt réplique aussitôt : «Votre /naintenant est très-amical de votre part; vous voulez sans doute ra'indiquer le moyen de faire mon chemiuî?» — L'autre resta pétrifié, et n'ouvrit plus la bouche. —
Un passage postérieur, da S6 décembre 4845 , peint avec plus de force encore les attaques auxquelles Humboldt était exposé. «HuiDboIdt est venu me voir et est resté plus d'une heure. Re* roarqnables confidences. It affirme que, sans sa position i la cour, il ne pourrait vivre ici , et qu'il serait expulsé de Berlin , tant II est haï des ultras et des piétistes. On ne peut se ûiire une idée des manœuvres qu'on emploie chaque jour pour le perdre dans Tesprit du roi ; le séjour des autres contrées de TAllemagne hii offrirait tout autant d'obstacles , dès qu'il u'aurait plus l'appui et lè relief de sa position. »
HvmMIdit à Tanaliaiim.
Uflriin, 10 septembre 1844.
Sei'ie^^vous disposé, cher ami , à vous occuper quelques instants de l'état actuel de la littérature française? Je prends la liberté de vous recommander un jeune romancier français, M. Jousserandot, de la Franche- Comté, qui joint à une {grande barbe une aimable et ingénue vivacité. C'est le fils d'un riche médecin , qu'on
m'a recuuimarulé de Paris. Excusez ma {leniaudc, mais il faut quelquefois avoir le dcsagrémenl de se produire.
Jeudi. A. DE HUMBOLDT.
Humboldt à V»riilia9eii.
Berlin, mardi , 1 heure du matin, 3 juin 18i5.
Le mol de Ténigiue a été trouve ce soir , mon cher ami ! On m'a envoyé cette après-midi un pêle-mêle de quatorze .paquets contenant ce qui m'avait été adressé par erreur de Paris à Berlin (décembre — mai); le tout se trouvait amoucclé au département des affaires étrangères.
Nous avons aussitôt reconnu votre main ; le paquet portait mon adresse et renfermait, soigneusement
scellée, votre importante et spirituelle lettre polili(iue, ainsi que le paquet à la comtesse d'Âgoull, que je vous fais pai*venir. Je suis entièrement innocent de tout ce qui s'est passé.
* La Gazette de Bhin et Moselle , dans le \f 122 (22 mai), m'accuse de voltairianisme, de négation de toute révélation , de complot avçc Marheinecke , Bruno Bauer , Feuerbach , ou même encore de complicité à Fexpédition contre Luceme , ipsimmis verbis , le tout à cause de la p. 381 du Cosmos. On avait déjà dit au roi que ce livre est anli-chrétien et démagogique. Le roi m'écrit en revanche: cJe ne puis que répéter ce qu'Alphonse disait au Tasse : Je (e tiens enfin dans mes mains, et je puis à quelques égards te nommer mim.» C'est poétique et très-poli. A. oc: Uumooldt.
Hiimlioldt à Viimliaiieii.
Berlin, mercredi, 4 juin 18i5.
Je reconnais facilement à la grâce du style le génie protecteur de mes faibles efforts UUéraires, Je n'avais pas va la délicieuse feuille , qui contient aussi les explications (le Nearuler. Comme je pars en ce moment même, je me borne à vous remercier provisoirement de l'envoi d'une des plus importantes études biographiques que nous devions à votre pinceau si animé. Vous avez dccril avec grandeur et gravité ce que l'en- Ihousiasme populaire , dans sa présomption , a souvent revêtu d'une prose burlesque*. On est réjoui de cette noble réhabilitation.
Si Siîssmîlch le permet , j'achèverai le Cosmos; il y a sans doute aux abords de beaucoup de disciplines • (histoire générale , géologie, mécanique céleste) de sombres et menaçants fantômes, qui veulent m'empêcher de pénétrer à l'intérieur.
Mn^e llormayr est une très-agréable apparition. ♦
A. UUMBOLBT.
HumlMdt k ITimÉltAgeii.
Berlin, 16 juin 184».
Je profile des derniers moments qui précèdent mon
* La lettre suhrante permet de supposer qu'il est ici question d'une étude sur BlQelier. (Note du irai.)
* Voir, sur l'emploi du mot ditcipUne, la lettre M, adressée à Hum-, boldt par le prince de Hetternich. {Noie éu imd,)
départ, pour vous remercier vivement de votre /ean de Held y portrait d'un caractère plein d'originalité. Je n'en
ai lu que la moitié ; et, comme celte lecture venait après celle de votre Blûcher,^'ùi été tout naturellement conduit à admirer Fart que vous possédez de peindre avec un égal bonheur la vie du guerrier comme celle du citoyen qui aspire à la liberté. Le mot fataliste de bonheur n'est pas ici à sa place, puisque votre succès est basé sur la netteté de vos vues et la profondeur de vos sentiments. Le monde actuel se réfléchit dans votre HM. La lettre de Zerboni sur la scène sanglante et populaire de Breslau , est aussi noble qu'émouvante. Mais cela n'épouvante pas nos fanatiques et lymphatiques Polignacs. lis chercheront à l^aliser une violence par une autre violence plus méthodiquement conçue , et cela sous le gouvernement d'un roi tel que le nôtre. Je suis de fort mauvaise humeur.
Lundi matin. A. DE HuMBOLDT.
Ne pouvant trouver le temps de lire pendant ma
courte excursion, je me suis laissé enlever à Toge) pour quelques jours votre excellent ouvrage par M. de . Bûlow.
Berlin , jeudi , 4 septembre 1845.
Je saisis le premier instant de liberté depuis mon retour de Potsdam , pour vous exprimer toute ma joie
de l'heureux effet de votre séjour aux eaux. J'ai péniblement senti le contraste du malheur domestique de ma famille avec les fêtes de Bruhl et de Stolzenfels, qui ont été si froides et si peu favorisées du temps. Je ferai
part demain à M™» de Bûlow de votre cordiale sympathie. La convalescence a fait des pas de géant. Sauf une certaine absence de mémoire, qui ne se montre que par , moments» il n'y a aucune trace d'altération des facultés, mais il faut encore beaucoup de ménagements, d'isolement et de repos. La di<ïnité de caractère de Biilow lui fait prendre sa retraite. Vous savez, mon noble ami, qu'il avait déjà offert sa démission à l'époque du coup d'État d'Itzstein. Maintenant la situation a bien empiré. La retraite de Biîlow est un fâcheux événement; mais la force des choses a trop de puissance au nord de l'Aiiemagne pour qu'un seul homme pût y porter remède. — Dites au professeur Fichte que je suis , il est vrai , un indigne doctor pMkmpkiœ , mais que f accepte avec reconnaissance tout ce qui me vient de ce beau pays de Wurtemberg, où règne la liberté de la pensée.
A. DE HUUBOLDT.
Je vous envoie et vous prie de garder une Intéressante lettre du prince de Melternich, que j'ai visité à Johannisberg , une lettre de lord Stanley, le ministre, ainsi que deux lettres de Jules Janin et de Spontini.
Plus un litrre pour VL^ la comtesse de Stolberg.
Vienne, 21 juin 1845.
Mon cher baron ,
Vous recevez dans le pli ci-joint mon vote en faveur de notre futur collègue. J'espère que vous ne chercherez pas les motifs de mon bon vouloir hors du domaine
de ma conviction. Une recommandation de votre part agit si puissamment sur cette dernière , que le désir et la réalisation ne font qu'un. -
J'ai lu votre CowioSy et j'ai mis à profit cet ouvrage, comme j'ai Thabitude de le faire pour des recueils substantiels. Je ne puis mieux vous exprimer Fimpressîon produite sur moi par ce livre , qu'en vous avouant qu'il a fait taire en moi la lutte entre le sentiment de ce que je pense savoir et la conscience de tout ce que j'ignore. Ce sentiment s'évanouit et fait place à l'admiration de votre savoir^ qui seul pouvait faire réussir une si gigantesque entreprise. La science seule n'aurait pas suffi à résoudre la tâche que vous vous étiez proposée ; le don d'exposition et la méthode , voilà le vrai mérite de l'auteur! Dans votre ouvrage, vous avez appliqué aux sciences et remis en honneur l'ancien mot de discipUne; Dieu veuille que ce mot reprenne aussi ses droits dans la société !
Si mes impressions personnelles n'ont qu'une faible valeur, il en est autrement de celles des hommes de science. Ils ne jugent pas, ils admirent ; et je conviens avec eux qu'entre tous les hommes vivants ruiis seul pouviez résoudre ce problème , et que l'idée de Cosmos s'adapte parfaitement à votre entreprise. Je vous ai dit que j'ai lu le premier volume de l'ouvrage. Je suis maintenant à V étudier, et je vous remercie des heures de véritable bonheur que vous me procurez. Je désigne de ce nom toutes celles où je puis passer du domaùie stérile des agitations politiques dans celui des scienpes naturelles.
Recevez, cher Uumboldt, etc. Mettërmch.
«iules JFanin à Humboldi ^
(Lettre écrite en français.)
Uôtel de l'Étoile à Bonn , dimanche soir, 10 août 1845.
Monsieur ,
Je vous prie et je vous supplie de m'accorder une chose impossible. Vous êtes le plus bienveillant ami des gens de lettres de mon pays , vous avez toujours été pour moi le plus indulgent des hommes. Voici ma prière, s'il vous plaît.
11 y a huit jours que j'ai quitté Paris , tout exprés pour parler au Journal des Débats du voyage de S. M. la reine d'Angleterre sur les bords du Rhin. Avant mon départ j'ai eu l'honneur de saluer le roi à Ncuilly , et il a approuvé mon projet. M. Guizot m'a fort encouragé , disant que cela était hospitalier de mettre à la suite de la reine un honnête écrivain tout disposé à célébrer ces merveilleux pèlerinages qui tiennent l'Europe attentive et charmée. En même temps, M. Guizot me donnait des lettres et des instructions dont je suis lier, tant ces lettres me sont des recommandations honorables , tant mes instructions sont dignes de l'homme qui me les donnait !
Maintepant, Monsieur, aidez-moi ! Ce que je sollicite,
'Je regrette de n'avoir pas sous les yeux la lettre manuscrite de M. Jules Janin. Écrite proliablemetii à la liàte, elle n'aura pas été exactement reproduite dans rédition allemande, où elle fourmille de fautes dont le spirituel critique n'est assurément pas responsable.
{Noie du trad.)
ce n'est pas d'être présenté à S. M. votre roi , c'est de pouvoir raellre un pied dans cette foule royale. On ne me verra pas, je verrai tout ; ma mission est à remplir» sauf à me montrer digne de cet honneur par le récit que j'en saurai faire. Vous le verrez, c'est une impérieuse passion, c'est la passion de l'écrivain qui me pousse.
Je n'ai pas de titres ; mais, s'il en faut un , dites que je suis lieutenant-colonel d'une légion , que j'arriverai
en bel uniforme cl (pi'entin les di^^nes écrivains que le roi reçoit à sa table et à qui il a accordé en toutes ces circonstances importantes tous les honneurs , font des récits du temps présent qui servent à l'histoire de l'avenir.
Je vous écris sous les plus dignes auspices, sous les auspices de M. Meyerbeer. Vous le rendrez bien heureux, j'en suis sûr , et avec lui le Journal des Débats, où vous êtes si fort aimé ; et avec tant de monde , moi votre
serviteur.
J'attends bien impatiemment et cependant avec la plus parfaite soumission , votre bonne réponse. — Je suis bien sûr que dans tous les cas, vous avez fait pour
m'obtenir celte faveur, tout ce qui pouvait se faire honorablement.
Agréez, Monsieur le baron, l'humble hommage de mon dévouement et de mon profond respect.
Jules Jamin.
Humboldt à V»riiliafleii«
Potsdam, 26 septembre 1845.
A son cher ami , lu conseiller intime de Yarnhagen.
Rois et républiques
Por lo que desio la conservacion de les Reyes desio
la conservacion de ellos denlro de los limites permitidos. Un grave conscjero dixo al Rey Don Phelipc II , viendo que iva en diversas ocasiones alpoder absoluto : Senor, recbnoced à Dios en la tîerra como en el delo , por que no se came de las monarquias , suave govierno si los Reyes suavemenle usan de éL
Cartas de Antonio Pères , p. ftift.
Lors de l'insurrection des Pays-Bas , on se demandait déjà € si les rois s'en vont. » Je vous traduis le passage d'Ântonio Perez: c C'est parce que je désire la
conservalion des rois que je leur conseille de rester dans leurs limites permises. Un prudent conseiller disait au roi Philippe U , voyant qu'en différentes occasions il tendait au pouvoir absolu : t Senor , reconnaissez la suprématie de Dieu .sur la terre connue dans le ciel , afin que Dieu ne se fatigue pas des monarchies , genre (de gouvernement très-doux , si l'on en use avec modération. »
El Dios del cielo es delicado raucho en suffrir companero en ninguna cosa y se pica del abuso del poder
' * La traduction française des deux passa2;es espa(|:nols est de Hum' boldt. (;Yû/e du trad,)
Digiii/ea by L^OOgle
humano. Si Dios se causa de las monarquias , darà
otra forma al miindo.
Le Dieu du ciel est trop jaloux pour soufirîr un compagnon dans une chose quelconque: il est outré de tout abus du pouvoir humain. Si Dieu se lasse des
monarchies , il donnera au monde (polilique) une aulre tonne. A. Humboldt.
HumkoMi à VarnluHieii*
PoUdam, i octobre 1845.
J'avais depuis bien des jours sur ma table, et je
comptais vous remettre moi-même le feuillet contenant la remai'quable prophétie que Dios se causera de los Reyes (Dieu se lass^era des rois). Quand je trouve quelque chose d'ingénieux dans mes veilles solitaires du château , je {)ense à vous. Les circonstances de la retraite de Biilow m'ayanl empêche de vous voir , j'ai piis la résolution de vous envoyer ce feuillet sous un pli; j'y étais poussé pai' rexlreme indignation que me font éprouver nos aflaires d'État. Chaque jour , la situation empire; et, quand l'horizon est chargé de nuages, on se livre à rinsouciance la plus marquée.
Je viens de Tegel , oii l'on se réjouira beaucoup de vous voir. On vous prie, en particulier, d'honorer fréquemment de vos visites la famille , quand elle sera de retour à Berlin , l'hiver prochain.
La Reime de Westminster renferme un long article d'un docteur Cross, qui prétend que le style du Cosmos est prolixe et très-médiocre; il ajoute que la tendance à faire appel au sentiment sei'ail jugée très-supertlue
par un savant anglais , et qu'un tel livre ne contient rien de neuf. Puis vient une accusation d'athéisme ,
bien que , dans le Cosmos , il soit partout question de (t création» et de ((choses créées. » 11 y a huit mois, je me suis exprimé sur ce sujet le plus nettement possible dans la traduction française , où je dis :
€ C'est cette nécessité des choses, cet enchaînement occulte, mais permanent , ce retour périodi([ue dans le développement progressif des formes, des phénomènes et des événements, qui constituent la nature obéissante à une première impulsion donnée. La physique, comme l'indique son nom même, se boi ne à ex{)liquer les phénomènes du monde naturel par les propriétés de la matièie ; le dernier but des sciences expérimentales est donc de remonter à l'existence des lois e( de les généraliser progressivement. Tout ce qui est au deh\ n'est pas du domaine de \di physique du monde et appai ticnt à un autre genre de spéculations plus devées. Emmanuel Kant, du très-petit nombre des philosophes qu'on n'a pas accusés d'impiété jus<ju'ici , a nianjuc les limites des explications physiques avec une rare sagacité dans son célèbre Emd sur la théorie et la comlrucHon des deux y publié à Kônigsberg en 1755. »
La conduite des délégués de la ville est très-noble. On est à la fois réjoui et surpris de trouver tant d'esprit public chez des hommes si diversement cultivés. La haine qui a pour objet une même tendance f peut réunir. — mais seulement en apparence.
C'est sans doute un grand tort de ma part de n'avoir pas encore répondu à uu aussi excellent homme que l'est l'auteur de La poésie religieuse des Juifs en. Es-, pagne. Je voulais lire l'ouvrage, mais la frayeur d'avoir
eu soixaule-scize ans le 14 septembre , m'a lelleraent . enfoncé dans le Cosmos que j'ai négligé d'autres devoirs plus agréables. J'irai voir M. Sachs; jusqu'alors, je vous prie de m'excuser, je n'ose dire de me justifier, auprès de lui.
Meraredi soir. A. J)£ HUMBOLOT.
La notice sur Hormayr est très-intéressante, bien qu'il soit singulier (|ue la politique n'y figure plus depuis 1808.
Cent cinquante volumes ! Quelle masse d'écrits !
Humlioldt m Variili»geii«
Berlin , 27 octobre 1845.
Je ne voudrais pas, mon cher ami, qu'un ami de Thiers, qui m'est chaudement recommandé par lui, quittât Berlin sans avoir eu la jouissance de vous voir.
M. Thomas, Fiiu des rédaclcurs de h Revue de^ Deux- Mondes , est auteur d'un trcs-imporlant ouvrage sur l'ancienne constitution provinciale de la France , sujet étudié dans les archives. Je le recommande à votre bienveillance. A. de Humboldt.
En grande hâte.
Berlin, 80 novembre t845.
Les cadeaux sont doublement précieux , quand ils viennent de voti e main, mon cher ami. J'ai immédiate-
écrit a rexcellente comtesse. Vous avez bien raison de dire que cette belle poésie est empi^eiate d'un merveilleux sentiment du sujet.
J'ai jugé f)!iis délicat d'écrire au baron de Hormayr qu'à son épouse. Osorais-je vous prier d'expédier mon billet , si vous en approuvez la forme? M. de Hormayr est depuis longtemps Tobjet de ma prédilection : son activité littéraire m'étonne. J'ai eu le plaisir de voir aujourd'hui M. Sachs; je remettrai volontiers moimême son livre au roi , mais c'est une époque où rien ne touche , où Ton se nourrit de fatales chimères qui reviennent et se combinent avec de précédentes fantaisies. Ou redoute souvent les suites de telles surexcitations, auxquelles on voudrait donner une meilleure direction.
Gomment le Comas a-t-il pu être si favorablement et
si inespérénient accueilli? Cela tient sans doute à ce qu'il favorise la méditation ; cela vient aussi de la ilexibilité de notre langue allemande, qui permet de peindre si facilement par la parole et de donner de la vie aux objets.
J'irai chez vous , mou noble ami , pour vous remercier de la manière dont vous avez apprécié Voltaire au point de vue intellectuel et moral*. Vos révélations sont
précieuses; mais le résident Freytag' , rofficier recruteur, la sentinelle et la tentative nocturne concernant M»°® Denis, tout cela m'affecte péniblement.
A. DE Ht.
IHoMinche.
Je n'oublie pas le négociant Breul.
* YoUmm tn Ftmkfurt fim Jfam; tm j9hr478Sf parC. A. Vanihagen von Ikue.
Le ministre Bûlow a beaucoup regretté d'avoir manqué votre visite. Sa femme et lui auront un grand plaisir à vous recevoir, chaque soir, entre sept heures et demie
el neuf heures.
Jeudi, 15 janvier 1846.
Je m'intéresse peu à M. Milnes et à ce qu'il peut avoir
dit du roi, avjho showed him no pcrsonal civilities,)^ mais j'ai une j,Tande joie, si ma hariJie intervention en faveur de Prutz a pu enfin lui être utile. C'est bien peu, mais c'est tout ce que j'obtiens dans ma situation ; je mourrai du moins avec la conscience de n'avoir jamais délaissé aucun de ceux avec qui je sympathise. Votre approbation m'est d'im grand prix , mon cher ami!
Le Quarterly Review dit que j'ai un style prolixe et que je n'ai jamais pu écrire une page ^of vivid exprès^ sian, » A. DE Humboldt.
Soyez assez philosophe pour excuser ma feuille coupée. Dans ma précipitation, je m'étais trompé d'adresse. .
Berlin, 25 janvier 1846.
Après un diner officiel chez le roi , en l'honneur des chevaliers de la paix dont je suis l'indigne chancelier ,
Qprès quelques heures navrantes passées chez Bùlow, ^oot l'étal est toujours désespéré, après un bal au
cliàleau d'où je reviens , je ne puis? memellredausmon lit saii$ vous avoir remercié de votre cadeau d'ouvrages religieux. Je jette volontiers un coup d'œil rétrospectif
sur une épufiue poétique qui en a produit une plus noble et plus fraîche ; mais je quille sans trop de regret t Tode plaintive », les « yeux bleus et noirs », et la comique peiTuque de Besser , pour méditer de nouveau votre Zinzendorf. C'est une grande et belle étude , une {•liysionumio qui dépasse tout ce cpii intéresse clans d'autres directions nuire monde agité. Votre Zinzendorf était constamment aussi un objet d'admiration pour mon frère.
ConiLieii rintérêl n'esl-il pas maintenant rehaussé par ce que nous voyons , ou plutôt, attendons ; mais, au milieu des glaces intellectuelles de notre époque , oix trouver des individualités qui pussent se mesurer avec Zinzendorf, Lavaler et Stilliog?...
Samedi soir. A. HUHBOLDT.
Dans une séance à laquelle je n'assistais pas , Ranke s'est permis une sortie contre Preuss , nature beaucoup
plus élevée et plus noble que la sienne. Je lui ai dit nettement sou fait aujourd'hui.
Vous n'avez peut-être pas encore les journaux cijoints, dans lesquels je suis loué et critiqué sans mesure. (North British Review et Qttarterhj Review.)
En Allemagne on fait souvent à ma prose le reproche d^étre trop poétique ; le Quart. Rev, l'appelle traînante, sans aucune vie : nnoi a vivid descripHon, » Il est bien vrai que chaque peuple a ses goûts!
Huntbolilt à Varnliageii*
Berlin, 7 février 1846.
Hicr^ à midi , a eu lieu la délivrance du pauvre Bûlovtr. En allant au lit, jeudi soir à onze heures, il est tombé comme mort dans les bras du chasseur. C'était un coup
d'apoplexie ! 11 a ferme les yeux et ne les a plus ouverts. Vers le malin, il avait 140 pulsations. La saignée n'a eu aucun résultai, il n'a pas recouvré sa connaissance. La fomille est trés-ébranlée du coup. Toutefois cette mort est un bienfait, car son excellente femme aurait, succombé à la peine. Nous le portons mardi sans éclat à Tegel , au pied de la colonne que surmonte Tespérance. Au milieu des soucis que me donne cette mort, occupé à écrire à Guizot, à Metternich , h Aberdeen, je ne puis répondre qu'en quelques mots à la lettre si belle et si sentie de U"^^ d'Arnim. J'ai peu d'espoir que le vieux gouvertiment de Weimar adresse un appel à Prutz ou à Fallersleben ; j'avais eu précédemment l'idée de Guhraner, que vous appréciez sans flou te aussi. Vous savez depuis longtemps que le choix de Prutz me ferait un grand plaisir (je ne connais pas personnellement Fallersleben) ; mais il faut changer tout le passage conceinant la cbambre de raccouchce, le roi et moi, car il repose sui' un faux bruit. Je n'ai jamais montré le livre au roi; c'est auprès du ministre Bodelschwingh que j'ai poursuivi l'assoupissement du procès , et non auprès du roi , qui est encore assez aigri contre le docteur Prutz à cause du vieux cousin de Kulmbacb. Prutz avait fait personnellement une agréable impression sur
Bodelschwing-li ; il m'était facile de la fortifier. Comme Prutz avait demandé la suppression du procès, qu'il n'aurait du reste jamais entièrement perdu, on pensait qu'il valait mieux ne pas repousser ses avances. Le passage «qu'il faudrait consulter nuire roi » doit donc être omis , car il oileiiserait la grande-duchesse , qui se fait gloire en toute circonstance de son indépendance de la Prusse. Elle a même eu à défendre dernièrement le chancelier Mûller, à qui la cour de Prusse reprochait par voie diplomatique d'avoir autorisé dans un cercle de Weimar une Bévue interdite à Berlin ! La Cour de Weimar a répondu avec dignité; toutefois j'ai peine à croire qu'elle choisit Prutz ou Fallersleben. CredtUJn^ dœus Apella. Pardonnez aujourd'hui mon harbouillage, cher ami.
Smnedi. A. Ut.
Humboldt à ITariilifHien.
Berlin, 20 février 1846.
Devinez-vous, cher ami, qui m'a envoyé ce remarquable écrit? Les armoiries et l'écriture de l'adresse
font-ils peut-être tomber vos soupçons sur M...? En est-il l'auteur, et à quel journal cet ai ticie peut-il appartenir? Il n'est pas profond, il n'exprime pas de grandes vues politiques. L'auteur a lui-même biiré(p. 8) un passage qui renferme une contradiction. La Prusse doit avoir de l'unité, avec une confédération américaine! Le jugement (p. 3) sur Frédéric-le»Grand et ses ouvrages ; puis Kant me guillotine (p. 5) — voilà qui est dans la manière du ministrè Thiele. Ces deux morceaux m'ont indigné. L'auteur connaît tous les noms, tout le
bavaidngc des porte-faix ; il est touche du libéralisme de BodelschwiDgh (p. 14) , qui prend encore chaque jour la défense de Texclusion des députés de Baden. U n'ose pas blâmer Eichhorn . La dernière ligne seule ren-
fernic une grande et belle pensée.
Vendredi. A. D£ HUMBOLDT.
Himibelilt à ITavnliageii.
• Berlin, 29 mars 1846..
Je vous ajpprends U^ès à la hâte que je serai certainemeni à^Sanssouci du mois de juin à celui de septembre ,
et je vous exprime en même temps ma reconnaissance de votre aimable apologie de VAgamemiion de mon frère. — Sur dix-sept cents vers, en choisir justement seize mauvais ! ! Je m'étais plaint un jour qu'on ne voulût pas représenter la traduction de mon frère dans un château royal. Gomme la Gazelle d'Étal est mise tous . les soirs sons les yeux du roi , on a alors jugé utile d'en faire Torgane d'une calomnie. J'ai déjà répondu le jour suivant dans la Gazette de Spener ; l ai fait avec modération , pour ne pas nuire au très-instruit et très-peu poétique docteur Franlz, qui demande maintenant une augmentation de pension. J'ai même fait ea sorte que le roi ne vît pas ma réponse ; du moins il ne m'en a rien dit jusqu'ici. Renvoyez-raoi la feuille. Je travaille au Comos, peut-être pas sans succès, mais à coup sûr dans une fêlcheuse disposition d'esprit que font naître les affaires publiques. Vos nouvelles d'Angleterre sont très-intéressautes. A. de Humboldt.
Dimanche.
Huinbolflt à Varnlifigeii»
Berlin , 30 mars 1846.
Je VOUS remets de nouveau quelques autographes de peu d'importance ; il y en a dix de Villemain, Bessel , Victor Hugo ,
Riickerl, dont vous avez un certain nombre, Manzoni, qui fait mon éloge en assez mauvais style, Tliiers,
La veuve de Lucien Bonaparte ,
Trois billets de la duchesse d'Orléans.
Je joins à ces Feuilles volantes une lettre (jue j'ai adressée au roi ; mais je vous prie instamment de ne la montrer k personne et de me la renvoya^ demain y parce (|ue je devrai peut-être en faire usage. Vous pourrez la garder plus tard. 11 arrive parfois (pie le roi, au lieu d'un billet du matin, écrit sa réponse sur ma lettre ellemême. C'est ce qui est arrivé hier. Les ministres, qui voudraient bien, sans se compromettre, faire sauter le fossé à qui ne leur convient pas, cherchent à rendre suspect le professeur Massmann, que le roi aime fort et veut garder ici. Ma lettre vous montrera du moins ipic je dis librement mon opinion sur les causes du mal et sur les moyens (ju'on se permet pour l'atteindre.
A. DE HUMBOLDT
iiO.
HumMlAt à Frédérie-ttuiUaiuiie IV.
A la suite de la communication confidentielle de Votre Msyesté, j'ai envoyé ce matin à huit heures un message à la rue de Kœthen, pour inviter le professeur
Massmann à un entretien sur sa situation critique. D vient de me quitter ; j'ai été de nouveau frappé de la vigueur et de la clarté de ses idées ; j'ai pu me rendre compte aussi de Tinfluence enthousiaste qu'il exerce sur la jeunesse, élément indestructible de Thumanité, élément aussi ancien que le monde, et se renouvelant toujours. Redouter cet enthousiasme, c'est enlever à rÉlat la force qui le nourrit et Tentretient. U y a deux ans que le professeur M. n'a vu le ministre de Bodelschwingli ; celui-ci l'avait alors amicalement accueilli ; et Massmann, sans vouloir s'imposer, aimerait fort pouvoir répondre librement à toutes les questions qui lui seraient adressées. Gomme le caractère noble et franc du ministre de Bodelschwingh me permet d'espérer nn heureux résultat de cet entretien, je prie humblement Votre Majesté do me dire si elle ordonne que le ministre mande le professeur Massmann , ou si celui-^i doit aller chez le ministre , de lui-même , sans y être invité , mais engagé à l'aire cette démarche par une manifestation de Voire Majesté. Je m'étonne qu'on ait pu méconnaître les travaux de Massmann sur la poésie de l'époque des Hohenslaufen , ainsi que le talent d'exposition qu'il déploie dans ses fonctions universitaires. Gervinus mentionne avec éloge dans son
Histoire de la littératurp allemande les monuments de langue allemande, de Massmann (1828), ses poésies du douzième siècle , ses légendes et ses poèmes chevaleresques. Gomment pourrait-on craindre pour la jeunesse un homme à qui le roi de Bavière avait confié l'éducation des jeunes princes de sa famille ; un homme qui , de Taveu de l'héritier du trône , a exercé sur ce prince la plus heureuse influence , et lui a donné cette indépendance d'esprit indispensable à rexercicc de ses futures et augustes fonctions? Nous vivons à une époque, sinon sombre , du moins sérieuse. La marche de la civilisation est entravée, si Ton se prive des hommes du plus grand talent, en les rendant suspects. Enthousiaste de voire personne , de l'éclat de votre règne et de la gloire de la patrie , je m'afflige de voir que les meilleures intentions de Votre Majesté courent risque d'être méconnues. Il y a sans doute des hommes très-estimables qui, par pui- amour p.our Votre Majesté, voudraient déjà me voir sous la colonne de Tegel ou au delà du Rhin.
Je suis, avec la plus respectueuse reconnaissance, de Votre Majesté Royale le très-fidèle serviteur
Berlin, 29 mars 1846. A. D£ HuMBOLDT.
(Le roi répondit sur le revers de la lettre.)
Grand merci, très-cher Humboldt. Le ministre Bodel-
schwingh mandera Massmann. En toute hâte comme toujours.
Votre affectionné F. G.
BmhmI * à HiimfeQlil«.
Kœnigsberg, IS février 1846.
J'apprends avec regret que Votre Excellence pleure la mort de M. de Bùlow. Si je n'ai pas eu le bonheur de le connaître personnellement, je n'ignorais pas les liëns étroits qui unissaient l'oncle et le neveu. Je savais aussi que M. de Bûlow avait un renom mérité de noblesse , de talent et de sagacité. Je voudrais pouvoir vous redire les paroles de consolation qui m'ont été adressées à moi-même dans une circonstance bien douloureuse pour moi ; — mais elles ne sont pas données à cbacun. J'ai moi-même appris que le temps cicatrise des ])]essures qui semblent d'abord devoir rester toujours béantes; j'ai plus d'une fois épi*ouvé cette vérité que la mort, après de courtes souffrances , est préférable à une mort précédée de Umgues souffrances.
Le chancelier de Wegnern m'a communiqué le 27 du mois passé la lettre qu'il a reçue de Votre Excellence. Depuis le 7 novembre de l'année passée, cette lettre est la première où il soit ({uestion du portrait que notre gracieux monaïque a eu l'intention d'envoyer à un pauvre malade tel que moi. 11 est bien naturel que celle nouvelle m'ait réjoui et tranquillisé. ËUe m'a constamment préoccupé depuis le moment où l'espoir est entré dans mon cœur ; elle a même éveillé en moi une certaine superstition y car j'ai attribué à son influence
' Frédéric-Wilhehn Bessel, célèbre astronome, est né à Minden ea 1784, et mort le 17 mars 1846. {Note du trad.)
ramélioration que j'ai éprouvée au mois de décembre,
et qui faisait naître de vives espérances. Celte i)erspective de rétablissement, me disais-je, s'oflre àmoi, pour que je puisse jouir encore longtemps du bonheur de contempler Timage chérie et vénérée de notre roi. Je ne voudrais pas cependant convertir en système des liens mystérieux dont ma propre expérience et celle d'autrui établissent tout aussi souvent la fausseté que la réalité ; mes réflexions sur cette obscure matière ont pour résultat de la mettre au nombre des imumbrahUs mystères de notre propre nature, comme, en giMiéral, de tous ceux qui séparent les causes pi emicres des objets perceptibles à nos sens. Je cherchais à cacher ma superstition sous l'incontestable vérité que ce qui affecte vivement et agréablement Tesprit ou le cœur, exerce une heureuse influence sur le corps; mais pourquoi cette influence ne s'est-elle pas soutenue? — Quoi qu'il en soit^ il est certain que le portrait du roi a été constamment devant mes yeux dans mes nuits d'insomnie, et que j'ai espért'' chaque malin que le jour ne s'écoulerait pas sans m'apporter la confirmation de la nouvelle. Je comprends parfaitement que le bonheur de millions de sujets, également chers au cœur du monarque, l'oblige à se préoccuper d'intérêts très-divers^ dont le règlement dépend de la pression du moment; je comprends donc sans peine que le roi, sans oublier les bienfaits qu'il veiU dispenser, comme il oublie les faveurs qu'il a accordées , n'ait pu se lier pour l'époque de l'exécution de sa promesse à mon égard. Mais je sais que je suis sur une mine qui peut éclater à chaque instant ; que je ne puis aujourd'hui disposer de demain.. J'ai donc jugé convenable de taire, même à
ma femme et à mes filles, Tespoir que j'avais conçu, et (l'attendre qu'une autre nouvelle confirmât cet espoir
el lui donnât nn certain caractère de certitude. Le silence me semblait aussi motivé pai' les fausses interprétations que la malignité s'empresse de donner à des nouvelles qui ne se trouvent pas immédiaiemerU justî» fiées par l'événement; je craignais, en même temps, qu'une publicité prématurée n'imposât au roi une sorte de contrainte (sit venta verbo).
Mais, lorsque la lettre de Votre Excellence à M. de W^em a répandu la nouvelle sans ma participation , et que je vis ainsi mon espoir près de se réaliser, de ce moment-là je pus me croire en possession du portrait et manifester mes sentiments de réconnaissance. Déjà le lendemain, 28 janvier, je fis dresser un acte testamentaire, par lequel je disposais du portrait après ma mort. Je le considère comme tine propriété de mon pays, non-seulement parce qu'il a été octroyé pour c faire un plaisir au malade, » mais par d'autres motifs encore. Je n'ai donc pas voulu le léguer à ma famille ; mais , après de longues et mûres réflexions , j'en ai disposé en faveur de MindeHy ma ville natale , et j'ai stipulé que les autorités militaires et civiles de la province auraient à prendre les mesures ultérieures, de concert avec le bourgmestre de la ville.
Le 28 janvier, j'ai commencé à mettre à exécution les plans qui m'avaient intérieurement occupé depuis quelques mois ; il me paraît indispensable de mettre dans le meilleur clat j)ossiblc le local où je conserverai le portrait du monax^que. J'ai donc décidé que le mobilier de mes deux pièces sersdt entièrement renouvelé» et j'en ai commandé un autre, aussi riche et aussi élé-
gant qu'un professeur peut se le permettre. Les ordres sont donnés, et l'ouverture de la navigation, au printemps , me procurera ce que je désire. Je ne blâmerai pas quiconque me jugerait insensé de songer à embellir un séjour que je vais bientôt quitter pour jamais; mais si je différais, la perspective de l'arrivée du tableau me tourmenterait, au lieu de me faire, comme maintenant, oublier mes souffrances. Dussé-je ne jouir qu'un seul jour de la vue de ce portrait, je mourrai content.
Encore un mot sur ce sujet, avant de cesser d'importuner Votre Excellence. M. le chancelier de Wegnern a chargé le professeur Simson d'exprimer en son nom le désir que les feuilles publiques fissent mention du portrait. Je m'y suis refusé, soil pour les motifs indiqués plus haut, soit parce que celte publication sera mieux placée à l'arrivée du cadeau. Si je ne pouvais plus écrire alors, Simson est chargé de mes instructions.
Que ne j)uis-je voir une fois le développement qu'a pris la comète de Viela ! — Ici , Wichinanu n'a pu la voir le il janvier, probablement par suite du peu de sérénité du ciel; mais, le 15, il a vu distinctement les deux noyaux. Le lendemain il m'a décrit de bouche ce (ju'il avait vu ; je n'en ai pas reçu une impression bien claire, et j'ai pensé que ce qu'il prenait pour un second noyau , n'était qu'une concentration de vapeurs ; phénomène que d'autres comètes ont déjà présenté à une ' dislance plus ou moins grande du noyau proprement dit. Je le chargeai de saisir la première occasion d'en faire un dessin aussi fidèle que possible, et de me le communiquer. — L'état du ciel et la situation de la comète ont mis obstacle, jusqu'au 26 janvier, à l'exécution du dessin et des mesures. Mais,. depuis celte
époque, le second noyau de la comète a été observé aussi atlentivement que possible. Les observations faites ici , sont les premières qui aient été publiées ; comme rattention a été en tous lieux dirigée sur cet objet » et qu'on a mesuré les distances ^ on peut espérer qu'en dépit de la saison , on publiera une assez grande moisson d'observations pour en tirer des conclusions. — Au point où en est la question , je crois qu'il faut reconnaître de nouveau dans ce phénomène une manifestation de forces polaires. La suite des observations permettra de ne pas s'en tenir à une opinion superricielle. — Grâce à notre excellent héliomètre, les observations concernant la nouvelle planète peuvent être poursuivies ici avec un tel succès que leur précision dépasse de beaucoup celle des meilleures observations faites sur le méridien ; mais elles ne pourront sans doute être entièrement utilisées que lorsque les étoUes de comparaison seront aussi exactement déterminées. C'est vers ce dernier résultat que se portent donc ici les observalions faites sur le méridien; sur mou conseil, le docteur Busch ne s'occupe pas de la planète elle-même. J'ai aussi prié Encke et Schumacher de travailler à la détermination des étoiles. Lu premier a déjà reçu d'ici une série d'excellentes observations, qui peuvent servir de base à son calcul des orbites, et il en recevra prochainement la continuation. C'est un grand bonheur que j'aie mis en ordre cl publié dans le premier volume de mes Éludes astronomiques mes recbercbes spéciales sur l'exacte réduction des observations au moyen de mon héliomètre. Privé de ce secours et de mon concours, Wichmann ne pourrait faire aucune réduction exacte , et perdrait ainsi l'intérêt des objservations, qui n'existe
que dans la première période et exige un calcul immédiat. — J'espère que les calculs d'Encke obtiendront sur celle base une sûreté qui sera constatée, à quelques secondes près , lorsque la planète se montrera de nouveau.
Enfin je termine.
Je suis, avec la plus haute considération, jusqu'à ma fin, de Votre Excellence ,
le très-humble serviteur F. W. Bessel.
{Remarque de Humboldf, L'avani-derDière lettre que j'aie reçue de ce grand et digne bomme).,
¥ietor Hugo à Humboldi.
(Lettre écrit» en firancaû.)
âO mars i845.
Vous avez bien voulu , Monsieur le baron el illustre
confrère , me promettre que vous accepteriez de ma main Notre-Dame de Paris , et être assez bon pour vous charger de FoiTrir en mon nom à votre auguste roi , pour lequel vous connaissez ma sympathie et mon admiration. Je joins à Notre-Dame de Paris mon discours si sérieux à l'Académie. Je serais heureux que vous eussiez quelque plaisir à accueillir cette marque de ma haute et profonde considération.
Le vôtre Victor Hugo.
Fi^déric Rttckert à Humboldf .
Berlin, mars 1846.
J'ai eu deux fois le malheur de ne pas trouver Voire Excellence, que je voulais remercier de sa bienveillante amitié, et saluer cordialement avant mon départ pour ma solitude cham|)èli e, où je me rends demain et où je passerai l'été. Que Dieu vous accorde d'achever heureusement votre gi*and ouvrage , qui me tient maintenant plus au cœur qu'aucun de mes propres travaux ! C'est , en efiet, le monument d'honneur de IWllemagne; il relève notre [tatiie aux yeux de TËurope , et je suis fier , comme Allemand, que vous ne Fayez pas écrit en français.
Jti voulais demander aussi la permission de vous présenter mon fils aîné, qui est agrégé à l'université d'iéna : il devra maintenant essayer de parvenir jusqu'à vous au moyen de cette lettre.
Je vous prie entin d'offrir mes hommages à Leurs Majestés , que je n'ai pas été appelé à voir cet hiver. Puissé-je mettre encore au jour quelque ouvrage digne de leur approbation et de la vôtre! Soyez persuadé toutefois que mon désir n'est pas de paraître devant le public de la capitale, mais de me livrer à l'étude dans la solitude de la vie champêtre , où je puis maintenant me retirer, avec un sentiment de gratitude pour la haute faveur de Sa Majesté et de profond respect pour votre personne. Rùckert.
lU.
AlmuMidre JHainmiii à HiimlMlilt»
(Lettre écrite en français.)
llOan, 6 décembre 1844.
Monsieur le baron,
Je n'avais pas hésité à exprimer ma confiance dans une auguste et parfaite bonté; mais, au lieu d'une juste
confiance, c'eût été de ma part une présomption impardonnable que d'oser prévoir sous quelle forme ingénieusement aimable cette bonté daignerait se mani* fester. J'ai donc acquis une seconde fois le droit précieux (un me ferait presque oublier que c'est un devoir sacré) de prier Votre Excellence de melti e aux pieds de votre noble roi l'humble tribut d'une reconnaissance, devenue, s'il est possible, plus vive et plus profonde. El, dussé-je paraître indiscret, je ne puis renoncer à saisir cette occasion de renouveler le respectueux hommage des vœux que, comme habitant de ce monde, et , à ce titre, nikU humani a me aUenum puions^ j'aym - depuis longtemps dans mon cœur. Cet hommage cesserait d'être pur, et perdrait ainsi son unique prix s'il entraînait le plus léger sacriiice de ma conscience ca- . tholique , c'est-à-dire de ce qui est l'âme de ma conscience. Mais grâce à Dieu, il n'en est pas ainsi; car, parmi les caractères et les signes de la haute destinée que je salue de loin avec une joie respectueuse, il m'est donné d'admirer et d'aimer le développement de l'œuvre la plus excellente de la justice, qui est la liberté du \hien.
Mon admiration pour vous, Monsieur le baron , quand même clic ne se conlentcrait pas d'èlrc le simple écho d'une si grande renommée, ne doit pas vous surprendre ; car si» comme j'enlènds toujours dire, il n'y a pas de savant qui n*ait (}uclque chose à apprendre de vous, il est peu d'ignoranls à qui vous n'ayez appiis (piolque chose.. A ce propos, et au risque d'abuser de votre indulgence , je ne puis vous taire mon espérance d'avoir un souvenir de Humboldt, souvenir moins précieux sans doute que ceux que je dois à sa bienveillance, mais (jLii aura aussi son prix. Mon concitoyen , le comte Alexandre Lito Modignani, dans un voyage qu'il a t'ait, guidé surtout par vous , dans l'Amérique méridionale , a été chercher, sur la montagne de Quindiu , les magniliqucs céroxylons à rcpo([nc de la matni ité des fruits, en a fait abaltie un, et a bien voulu , à son retour, me faire part des semences qu'il en avait recueillies. Mises en teire le printemps passé, aucune n'a encore levé ; mais les ayant visitées dernièrement, je les ai trouvées toutes saines, et il y en avait deux où l'on voyait un léger renflement à la base. Je serais heureux , et même un peu fier de posséder quelque individu, et assez rare, je crois, du [)euple ancien et nouveau, que vous avez conquis à la science.
C'est avec le plus profond respect, et, permettez-moi d'ajouter, avec cette affection qu'on éprouve toujours pour un grand homme , et qu'on souhaite tant de lui
exprimer, (jue j'ai l'iionneur d'être, de Votre Excellence, le très-humble et très-obéissant serviteur
Alexandre Manzoni.
{Remarque de Humboldt, Lettre écrite à A. Humboldt, à Toc-
casion d» refus de Manzoni d'accepter l'ordre povr k mérite^ qui lui avait été conféré. J'avais été chargé de lui écrire qu'il conserverait sa pleine liberté, qu'il ne serait pas obligé de porter la décoration, mais qu'un aussi grand et beau nom que le sien devait rester sur la liste des chevaliers.)
TMIer* m Hiimliolilt.
(Lettre éerita en français.)
Paris, août 1845.
Monsieur y
Je prends la liberté de vous adresser un jeune Français , plein de talent , de connaissances et de curiosité. Il veut connaître l'Allemagne , et Berlin en particulier. Je n'ai pas cru pouvoir l'adresser raîeux qu'au savant
illustre qui fait les honneurs de Berlin aux étrangers. Permctlez-moi de vous le recommander d'une manière toute spéciale. M. Thomas est mon ami particulier et l'ami de tous vos amis de Paris. Veuillez agréer d'avance tous mes remercinients pour l'accueil (juc vous voudrez bien lui faire, et recevoir l'assurance de mon attachement et de ma haute considération.
A. Thiers.
Il» prineeMe «le CMiin», venve da IiiiciMi liMMipiMe) à HmiateMt.
(Lettre écrite en français.)
Paris, mai 1845.
Je vous. adresse^ Monsieur le baron, un exemplaire
de ma réfutation de M. Thiers,au sujet des paragraphes attentatoires de cet historien à la mémoire de mon mari. L'estime que vous lui portiez , ainsi que votre cher frère cl votre estimable belle-sœur, pour moi tous les deux de douce et noble mémoire, me fait espérer que vous recevrez avec intérêt ce témoignage de tous les sentiments que je professe pour vous^ Monsieur le baron, et dans lesquels je vous prie de me croire votre affec^ tionnce La princesse de Canino ,
veuve Bonaparte Lucien.
Mm «ttdMMe Hélène «'OvMmm à HvmMIdf •
TuUeries, 12 lévrier 184».
Je ne veux pas garder plus longtemps le bien que vous m'avez confié et qui m'a procuré une vive jouissance. Agréez encore une fois ma sincère reconnaissance pour cette communication, et laissez-moi Tespoir
d'avoir bientôt sujet de vous remercier de nouveau. . . Vous voyez que l'égoïsme me domine au plus haut point.
Hélène.
lia diiciie0«e Hélène d'Orléans à Uumbeldt.
Neuilly, 12 mai 1845.
Votre Excellence doit prendre son parti d'être souvent mise en réquisition par moi; mais aujourd'hui , c'est une. grande prétention de ma part dem'adresser à vousr.
Mon cousin de Weimar et moi , nous voudrions avoir le plaisir si insti'uctif de voir Versailles en votre compagnie. Nous nous proposons d'y aller jeudi; le roi
vous invite pour le soir à dîner à Trîauon et à assister au spectacle. Si vous avez le courage d'entreprendre ave(; nous ce pèlerinage , je prie Voire Excellence d'élre ici à Neuiliy , jeudi à onze heures et demie » pour nous accompaîg;ner. Si toutefois d'autres occupations vous retiennent , je vous prie de me ^àvauer firtmôhemmt. Agréez , etc. , Uèlèke.
lia duclie««e Hélène d'drléaiMi à Humboldt*
(Hiver de 1S4S.)
le n'ai plus eu la salisi'action de dire adieu à Votre Excellence à Trianon, et de voùs remercier encore une fois de votre excellent ouvrage. Permettez-moi de le faire
par écrit, en vous faisant parvenir une leltrc pour ma chère cousine ; et agréez en même temps rcxpression du vif désir que j'ai de revoir bientôt Votre Excellence sur le sol français.
Je suis, avec la plus haute considération, votre dévouée Uélèisi:;.
liumboldt à Viuriiliagen.
Potsdam , S2 avril 1846.
J'ai été grandement liauquillisé d'avoir pu faire on votre présence la lecture que vous savez ; et si je dois attribuer à votre délicatesse une bonne partie de tout
ce qu'il a d'aimable et de vif dans vos louoiii^i s, cependant il en res.te assez pour calmer les inquiétudes de mon esprit. Mon objet principal est sans doute la
composition , par laquelle je cherche à planer sur de vastes sujets et à les concentrer avec soin , avec une exacte connaissance des détails. L'emploi de notre
langue, belle, souple, harmonieuse, pittoresque, n*est qu'un objet secondaire. J'aurai sûrement roccasion de faire usage de vos excellents conseils sur Flemming et M>n« de Sévigné. J'ai aussi pris avec moi Sénèque (Quœst, natur,) pour le parcourir ; il est un peu ampoulé.
Je viens maintenant au but de ces lignes. Le roi me disait hier au soir en se couchant: «Faites pourtant savoir à Bettina qu'elle peut se tranquilliser au sujet de la personne principale Il n'a jamais été question de la livrer aux Russes.» — Moi. «Vous devriez le lui éciire vous-même.» — Lui. — «Oui, j'espère aussi le faire. » 11 s'est montré trés-aimable à l'endroit de Bettina. Â. DE HUHBOLBT.
Mercredi.
Que ce huitième attentat est affligeant ! Il est singulier (|u'on tire si rarement sur les ministres et sur les conseillers du cabinet ! De tels événements oppressent d'autant plus que leur retour probable ou improbable est absolument en dehors du domaine du raisonnement.
HumlNililt à Vamliagen*
Potsdam , 18 mai 1846.
Je vous envoie , cher ami , pour votre collection, une ti*ès-remarquable lettre du prince de Metternich ; beau-
^ Mîeroilawski.
coup d'esprit et d'élan avec un peu de crainte du panthéisme à la ûn de la lettre, où il est à demi-théologien.
A. DE HUMBOLDT
Liuidi.
(Lettre écrite en français.)
Tienne, ce iO mai 1846.
Mon cher baron I
Vous trouvez d-joint mon vote ^ Je le donne en conscience et vous absous du crime de l'intrigue électorale
qui court le monde. — Le roi et son chancelier sont des appréciateurs intègres du mérite scientifique et je sais marquer ia place qui m'appartient dans les avenues de la science et qui, à mon vif regret, est loin du sanctuaire !
Ce que je viens de vous dire, mon cher baron, n'est ni de la forfanterie ni un excès de modestie; c'est tout bonnement l'histoire de ma vie. Vous ne la connaissez pas , cette histoire , et je vais vous la conter en peu de mots.
J'ai, dans l'âge où la vie prend une direction, éprouvé un penchant que je me permettrais de qualifier d'irrésistible pour les sciences exactes et naturelles, et un dégoût que j'appellerais absolu pour la vie d'affaires proprement dites , si je n'avais vaincu mou dégoût et résisté à mou penchant. C'est le sort qui dispose des hommes, et leurs quahtés comme leurs défauts décident de leurs carrières. Le sort m'a éloigné de ce que j'au-
* Remarque de Hwnboldt, Le prinee ar voté pour M. Hemiann, de Leipiig.
rais voûla, et il m'a engagé dans la voie que je n'ai point choisie. Une fois lancé , je me sais soumis sans
perdre de vue ce vei s quoi porlôreol mes inclinations, et il en est résulté que ce que j'eusse désiré pouvoir regarder comme le bat de ma vie intellectuelle^ n'en est devenu que le soulagement. Le roi m'a imprimé la rnar([ue d'un savant. Je sais à quoi m'en tenir à cet égard. S'il s'agit du cœur, le roi ne s'est point mépris.
Ce que vous me dites de la prochaine apparition du second volume du Cosmos , m'en fait attendre l'élude avec un vif désir ; on ne vous lit pas , on vous étudie , et la place d'un écolier me va en plein. Personne n'est plus appelé que je le suis, à rendre justice à votre remarque relative à Tinlluence que le christianisme a exercée sur les sciences naturelles % comme sur l'hu* manité entière, et dès lors sur toutes les sciences ; car cette remarque s'est depuis longtemps failjour en moi. £lle est d'une complète justesse et sa cause génératrice est simple, comme le sont toutes les vérités, celles aperçues comme celles inaperçues, circonstances qui ne changent rien à l'essence d'une vérité. Le faux mène au faux, comme le vrai conduit au vrai. Aussi longtemps que l'esprit s'est maintenu dans le faux , dans la sphère la plus élevée que l'esprit de l'homme puisse atteindre , les consé(iuL'iicL's de ce triste état ont dù réagir dans toutes les directions morales, intellectuelles et sociales, et opposer à leur développement dans la droite voie, un obstacle insurmontable. La bonne nouvelle une fois annoncée, la position a dù changer. Ce ir est pas en divi-
* Remarque de ffitmMdt. J'avais dit mr la vwaeUé du tenUmetU de la notere; j'avais comparé saint Basile à Bernardin-de-Saint-Pierre.
A. Ht.
nisant les effets, que ceux-ci ont pu être suivis dans les voies de la vérité; leur recherche est restée circonscrite dans la spéculation abstraite des philosophes et dans la verve des poêles. La cause une fois mise à couvert, les cœurs se sont mis en repos et les esprits se sont ouverts. Ceux-ci sont longtemps encore restés enveloppés dans les brouillards de la scejituiue païenne, quand enfin la philosophie scolaslique a été débordée par la science expéi imenlale. Trouvez-vous mon raisonnement juste ? Si vous le trouvez , je ne suis pas en doute que vous ne partagiez ma crainte , que les progrés scientifiques véritables courent le risque d'être arrêtés par des esprits trop auibilieux , qui veulent remonter des effets à la cause , et qui , trouvant la route coupée par les limites infranchissables que Dieu a posées à Tintelligence humaine , ne pouvant avancer, se replient sur eux-mêmes et retonrrient à la stupidité du paganisme , en cherchant la cause dans les effets!
Le monde, mon cher baron, est fort dangereusement placé. Le corps social est en fermentation ; vous me rendriez un bien grand service , si vous pouviez m'apprendre de quelle espèce est cette fermentation , si elle est spiritueuse , acide ou putride? J'ai bien peur que le verdict ne tourne vers la dernière de ces espèces , et ce n'est pas moi qui pourrais vous apprendre que ces produits ne sont guère utiles.
• Veuillez recevoir les remercîraents des miens pour votre aimable souvenir et Tassurance de ma vieille amitié. Mbttbriiigh.
Berlia, 30 mai 1846.
Peut-être^ mon cher ami , ne serez-vous pas fôché-
de posséder la poésie du prince royal de Bavière. La langue en est moins rude que la langue du Walhalla , et quelques passages , sans avoir un grand élan poétique, sont pleins de sentiments. Votre
A. DE HUMBOLDT
Samedi.
Humbolilt k Varnliageii.
Potsdam , 14 novembre 1846.
Quel brillant accueil a reçu de vous le cinquième volume de mon frère ! Pardonnez-moi seulement de n'y avoir pas joint quelques mots de recommandation ; j'en
ai été empêché ces derniers jours par mes occupations «sur la froide colline historique ^» Moi aussi , je regrette les omissions sur lesquelles vous portez mon attention. Je pense qu'on pourra y remédier dans le volume suivant. On avait cru devoir imprimer les lettres , telles que mon frère les avait prépaiées pour l'impression , et telles qu'elles ont été mises en vente. Je crois qu'on ne trouverait chez aucune nation une vie analogue, une vie aussi entièrement consacrée à l'enrichissement de la pensée. J'allends avec infiniment de joie la prochaine publication d'un de ces ouvrages où
* Sanssottci. {Noie du irad,)
vous peignez de main de maître , en traits vigoureux ,
animés et pourtant délicats, les rapports sociaux et diplomatiques. Je reste, avec un inviolable attachement, votre reconnaissant A. Humboldt.
S'il a été imprudent de la part d'un grand monarque vivant au milieu des illusions de l'almosphère de Versailles, de n'avoir pas résisté à la tentation d'opposer au souvenir des barricades le contraste d'un spectacle à la Louis X!V, de préparer des embarras à son successeur et d'uLtenir des résultats très-incertains, la conduite de Palme rs ton el d'Albert- Victoria est bien autrement maladroite. Pendant ce temps les sobres Anglo-Américains fondent un nouvel empire occidental, qui menace le commerce de la Chine. Mon manuscrit Sur la jabricalioit des lissiis chez les (nicietis, p. 106 et 118, parait aussi s'être perdu dans la succession de Wolf. L'effet de la musique religieuse (surtout p. 323) est un morceau d'une fort belle touche.
Journal de Varnhagen (4846): «Od parlait des facultés d'un jeune prince de qu'on taxait de médiocres. Humboldt prend la parole : • le ne partage pas votre opinion, dit-il; le Jeune prince m'a parlé dernièrement; j'étais là à faire le pied de grue dans l'appartement de sa mère, et il m'a demandé : « Qui étes-vous ? » — Je m^appelle Humboldt ~ « Bt qu'êtes- vous ?» — Je suis chambellan de Sa Ma^jesté le roi. — «Rien de plus?» interrompit le prince en s'en allant. ^ «N'est-ce pas là, scoute Humboldt, une preuve évidente de bon sens? » ,
KumboMt h ir»nliatfeia.
Berlin, SS novemlire 1S46,
Je ne vous réponds pas aujourd'hui , mon noble ami,
au sujet du déKcieux volume de vos Mémoires. Comme lout vous r('iissit ! Je me borne à vous recommander ' un spirituel Français, M. Galuski, auteur d'un travailsur A. W. Schlegel; il connaît mieux rAllemagne que nous. Il ne reste ici que peu' de jours. Conservez l'autographe de Baranle *. A. de IIlmbuldt. .
Samedi.
Hiimboldt m Varuliageit*
Berlin, 6 décembre 1S46.
Vous ne lirez peut-être que bien tard^ mon cher ami , les Cinq jours de Berlin ^ dans lesquels les Berlinois, qui sont mis en scène, me donnent l'épithète peu aûeclueuse de babillard assez agréable. Si mes discours manquent de toute consistance ^ je crains pour la durée du système du monde , du Cosmos. M. Barrière vous a sûrement fait visite le sixième jour, et vous lui avez souillé tout cela. La feuille contient, sur le rôle de la Prusse et sur M. de Kanitz, d'excellents € Gracoviana.»
Je vous envoie , pour votre collecliori d'autographes, une lettre de Mignet, (|ui me {)ro(iigue l'éloge ; puis , une autre lettre écrite par moi en 1801, èpo(|ue où ma vie a pris une autre direction ; elle est datée de Carthagène des Indes et adressée au citoyen Baudin , qui faisait avec Perron le tour du monde. 11 est probable qu'à cette époque-là personne en Europe ne s'intitulait plus citoyen. Âu lieu de doubler le cap Horn et de ve* -
' Dans lequel Barante recommande à Huniboldt M. Galuski.
nîr me prendre à Lima, il était allé en Australie en doublant le cap de Bonne-Espérance.
A. DE HUMBOLDT
Dimanche.
Je joins à mon envoi une bonne lettre de mon frère à Kœrner ; elle paraîtra dans le sixième volume. Renvoyez-moi cette copie.
lUgiiet à Hiimlioldt.
(Lettre écrite en français.)
Paris, 1» juiUet 1846.
Monsienr le baron et trôs-illustre confrère. Vous
n'aurez pas de peine à croire combien j'ai été heureux et flatté d'apprendre que le volume sur Antonio Ferez . et Philippe II vous avait intéressé et avait obtenu une approbation aussi élevée que celle de votre roi. Le suffrage d'un prince qui joint tant d'esprit à tant de savoir et qui est un des juges littéraires les plus ingénieux et les plus sûrs, ne pouvait qu'être du plus haut prix pour moi. Aûn que le livre qui a été honoré de cet auguste suffrage, en soit plus digne , me serait-il permis de vous prier, Monsieur et très-illustre confrère , de l'offrir à votre souverain , sous la forme nouvelle , à la fois plus complète et plus achevée, que je viens de lui donner? C'est un respectueux hommage que le roi de Prusse a encouragé par l'expression de son indulgente satisfaction et au(juc] vos bontés pour moi ménageront, j'en suis sùTy un accueil favorable.
Je prends la liberté de vou6 adresser aussi, pour
votre bibliothèque y un exemplaire de ceite nouvelle édition. Des documents inattendus et fort curieux dont
j'ai pu faire usage pour exposer, dans toute leur vérité, les projets de don Juan d'Autriche , le meurtre d'Escovedo .et la disgrâce de Ferez, rendent l'édition précédente imparfaite.
Mais j'ai hâte de vous parler du premier volume du Cosmos, qui rn'a été remis de votre part, et où vous avez si adrnii'ablement montré, pour me servir d'une de vos belles expressions, c l'ordi^e dans Tunivers et ia magnificence dans Tordre.» Je Tai lu avec le plaisir le plus vif et le plus profitable. C'est une exposition, pleine d'enchaîncmenl et de grandeur, des phénomènes et des lois de l'univers, depuis ces lointaines nébuleuses d'où la lumière n'arrive à nous qu'après deux millions d'années jusqu'aux révolutions qui ont présidé à l'organisation actuelle de notre planète et ont |)ernus à l'homme de pai*aître, de vivre et de dominer à sa sui- ■face. Pour tracer cet immense tableau dans sa féconde variété et sa majestueuse harmonie, il fallait, comme vous, posséder fortement toutes les sciences, avoir vu la nature sous ses aspects les plus divers et l'aimer profondément, unir enfin une imagination poétique à une • intelligence sûre et vaste. Achevez vite ce bel ouvrage pour votre gloire et notre instruction, et agréez, trèscher et très-illustre confrère , l'expression de mes remerciments, de mon admiration et de mon affectueux dévouement. Mignet.
Kumboldi à BauiUn*
(Lettre écrite en français.)
Cjurihagène des Indes, le 12 avril 1801.
Citoyen ,
Lorsque je vous embrassais la dernière fois rue Helvétius à Paris, et que je comptais partir pour l'Afrique et les grandes Indes, il ne me restait qu'un faible espoir de vous revoir et de naviguer sous vos ordres. Vous êtes instruit sans doute par nos communs amis les C. C. Jussieu, Des fontaines... combien mon voyage s'est changé, comment les JBarbaresques m'ont empêché de partir pour l'Ëg^ple , comment le roi d'Espagne m'a accordé la permission de parcourir ses vastes domaines en Amérique et en Asie, d'y ramasser tous les objets qui peuvent être utiles aux sciences... Indépendants et toujours à mes propres frais, mon ami Bonpland et moi avons parcouru depuis deux ans les pays situés enli e la cote, rOriiioko , le Casiquian, le Rio Wegro et l'Amazone. Noire santé a résisté aux dangers énormes que . présentent les rivières. Au milieu de ces bois nous avons parlé de vous, de nos visites inutiles chez le C. François de Neufchâteau , de nos espoirs trompés. Sui' le j)oinl de partir depuis la Havane pour le Mexique et les îles Philippines, il nous est parvenu la nouvelle comment votre constance a su enfin vaincre toutes les difficultés. Nous avons iïul des combinaisons, nous sommes sûrs que vous relâchez à Valparaîso, à Lima, Guayaquil. I^ous avons changé à
rinstant nos plans et malgré la force des brises impétueuses de celle côte , nous sommes partis sur un petit piiotboot pour vous chercher dans la mer du Sud, pour voir si, revenant sur nos anciens projets, nous pourrions réunir nos travaux aux vôtres, si nous pourrions parcourii' avec vous la mer du Sud... Un malheureux passage de vingt et un jours depuis la Havane à Garlhagène nous a empêchés de prendre la route de Panama et Guayaquil. Nous craignons que la brise ne souffle plus dans la mer du Sud et nous entreprenons de poursuivre la roule de terre par le Rio de la Magdalena , Sanla-Fé, Popajan, Quito...
J'espère que nous serons au mois de juin ou au commencement de juillet à la ville de Quito où j'attendrai la nouvelle de votre arrivée à Lima. Ayez la bonlé de m'y écrire deux mots sous Tadiesse espagnole al Sr. baron de Htmbaldt , Qudto , casa dd Sr. çùvemador Bn. de Carondekt. Mon plan est, au cas que je n'entende rien de vous, mon respectable ami, de visiter le Ghimboraço, Loxa... jusqu'en novembre 1801, el de descendre en décembre ou janvier 1802 avec mes instt u« ments à Lima.
Vous verrez ])ar cette narration, mon respectable ami, que le climat des Tropiques ne m'a pas rendu flegmatique, que je ne connais pas de sacrifices lors* qu'il s'agit de suivre des plans utiles el hardis. Je vous ai parlé avec franchise; je sais que je vous demande plus que je ne vous oiïre, je ne puis croire même que des circonstances particulières pussent vous empêcher de nous recevoir à votre bord... En ce cas cette lettre pourrait vous embarrasser; elle vous embarrasserait d autant plus que vous nous honorez de votre amitié.
uigiii^ca by LiOOQlC
J'ose vous prier de me parler franchement , je me réjouirai toujours d'avoir eu le plaisir de vous ?oir et je ne me plaindrai jamais des événements qui nous gou»
vernent malgré nous. C'est par celle franchise que vous me donnerez le signe le plus précieux de vos bontés pour moi. Je continuerais alors ma propre expédition depuis lima à Âcapulco , Mexico , aux Philippines, Surate, Bassora, la Palestine — Marseille. Mais j'aime mieux croire que je puis être des vôtres. Le C. Bonpland vous présente ses respects.
Salut et amitié inviolable.
ÂLBXANDRE HUHBOLDT.
{Remarque postérieure de Humboldt, Cette lettre écrite au capitaine Baadiii à mon arrivée à Carthagène des Indes (en venant de la Havane), m'a été rendoe ; le capitaine Baudin n'ayant pas relâché à Lima.) ^. Hiiiibou>t.
Eorlin , en nov. 1S46,
Humalisldt à Tanakageia.
Mmancbe, 2i février 1S47.
Je ne sais si je vous ai montré une trés-bonne lettre
de mon frère, écrite à Rome en 1805 à l'occasion de la mort de Schiller; elle, a été dernièrement .retrouvée . et paraîtra dans la prochaine livraison des œuvres. J'ai reçu cette semaine et je vous remets deux lettres: Tune, très-aîmable , du prince de Metlernich, et l'autre, très-faible , du prince Albert. Metternich a publié à ses frais un ouvrage de luxe, une description de sa collection de minéraux de Koenigswarth. Peut-être y a-t-il làdessous un certain désir d'enlever è KoIovii*at et de prendre pour lui la présidence de la nouvelle Académie
des sciences. Quant au prince Albert, pendant qu'il était à Stolzenfels , j'avais fait déposer un exemplaire du Cosmos dans sa chambre, sur sa demande, et il avait eu la politesse de ne pas me remercier. Maintenant c l'oiseau noir » Ta rendu poli. Il me fait parler d'océans de lumière cl de terrasses crétoiles, ce qui n'est qu'une variante quite cnglish, venant de Windsor, où. il n'y a que terrasses. 11 est une fois question dans le Cosmos d'un tapis d'étoiles (p. 159), pour expliquer par line image les taches sombres du firmament. J'ai acheté depuis deux ans le livre sur les monuments du Mexique, dont il me fait cadeau. Une édition de luxe de lord Byron aurait été une attention plus délicate. Il n'est pas moins singulier qu'il ne fasse pas mention de la reine Victoria ; peut-êti e ne liouve-t-elle pas chrétien mon livre sur la nature ? Vous voyez que je juge sévèrement les princes qui écrivent '.i
Avez la bonté de me renvover bientôt Metternich et Albert, car je n'ai pas encore répondu. Je dois aussi vous redemander la lettre de Wilhelm ; c'est la seule copie que j'en aie, et j'ai fait cadeau deToriginal à Schlesier, qui désirait ardemment un autographe de mon frère. A. de HuHBOLnT.
* 11 serait mieux d*ètre juste, mime en parlant des princes. La lettre . du prince Albert (u" 131) est très-convenable, et Varnhagen doit avoir aceuté «on ami d'iigustice (voy. le n« 13S). * {Note du Irod.)
(Lettre écrite en français.) •
Vienne, février 1847.
Mon cher baron !
Je commencerai cette lettre par vous féliciter de la nouvelle marque d'honneur que le roi vient de vous
donner. L'aigle, sous l'omLio des ailes duquel — siib umbra alarum — vous avez su taut produire, se présentera bien sur votre poitrine! Smm cmque!
Voici ce qui me reste à vous dire.
Vous savez que je ne suis pas un savant et que je n'ai poini, la pi étenlion d'en ôlre un ; vous savez par contre que Je suis ami des sciences, et c'est en cette qualité que j'ai fourni à des savants les moyens de mettre au jour l'opuscule dont je vous envoie le premier exemplaire. J'espère que vous en trouverez l'exécution convenable. Je crois être aujourd'hui en possession de la collection la plus complète qui existe des monuments d'une époque dont je n'ai pas la prétention de fixer la date, dont la Gossau renferme des restes sans nombre. L'histoire qu'éci ivent les liomnies embrasse un point imperceptible dans celle dont la nature possède les matériaux. Ce n'est pas moi qui ai donné mon nom à 'une Ammonite ; ce sont les éditeurs de l'opuscule. Ce que je sais, c'est que mon nom et même celui d'iimmon , était ignoré quand mou ûlieul était eu vie 1
Mille sincères hommages » mon cher baron. ,
Metternich.
I«e prince Albert à HumlHiMi.
Wiadior-Caitle, 7 tèmn 1847.
Monsieur le baron ,
A mesure que j'avançais dans la lecture du premier volume du Cosmos, je me sentais de plus en plus pressé, du besoin de vous exprimer encore une fois ma reconnaissance de toutes les jouissances intellectuelles que cette étude m'a pàrocurées. J'ai reçu de votre main voire excellent ouvrage, et je voudrais pouvoir, en échange, le juger d'une manière digne de vous. Sentant mon impuissance à cet égard, et désireux de donner un certain poids à l'expression de ma gratitude , je vous envoie l'ouvrage ci-joint (Catltenvaod^s views in Central Ammca), <]ui mérite peut-être d'alliier votre attention comme supplément à votre grand travail sur TAmérique espagnole. Je n'ai pas besoin de dire avec quelle impatience j'attends la publication du second volume du Cosmos,
Veuille le ciel, dont vous décrivez si magnifiquement les c océans de lumière elles terrasses d'étoiles », vous conserver de longues années encore à notre patrie , au monde et au Cosmos lui-même , dans une parfaite et inaltérable disposition du corps et de l'esprit! Tel est le vœu sincère de Votre dévoué
Albert.
Humlioldt à Varnlifiiieii.
Berlin, 27 février 1847.
Voici enfin, mon cher ami, ma leltre de remerciment à Carrière, avec trois, pressantes recommandations.
Vous avez eu raison de me faire la guerre, et de me trouver trop sévère à l'égard de l'homme aux terrasses d'étoiles. Je ne suis sévère qu'avec les grands, et celui-là ne m'a pas plu à Stoizenfels. c Je sais, m'a-t-il dit , que vous vous intéressez beaucoup au malheur des Polonais russes; mais malheureusement les Polonais méritent aussi peu notre sympathie que les Irlandais.» Mihi dixity et Ton est le bel époux de la reine de la Grande-Bretagne î
Je cours aujourd'hui à Potsdam chercher tous les manuscrils , qui sont heureusement arrivés d'Erfurl. W^Q de Bùlow écrit qu'il s'y trouve un long et très-heau passage sur notre Rachel, avec des choses très-flatteuses pour vous. A. DE H.
Sam«li.
HwmlMddt à TftMlittgcii.
Berlin, ft7 mars 1847.
J'ai été pkis sage que vous ne croyez, mon cher ami. Le premier volume des lettres ' (propriété de Thé-
* WiUulm von Humboldt's Briefe an due Freundin^ qui étaient devenues la propriété de Thérèse de Bacheracbt» à titre d'héritage de Charlotte Biede.
rèse) est tout prêt. Je n*aî presque rien trouvé à changer et j'ai en tout supprimé à peine la valeur de trois à quati'e pages, des détails domestiques, du réchaufte, quelques sorties de Diede contre le duc Charles de Brunsvvick » etc. Un grand nombre de ces lettres sont très-remarquables par le style et les idées; elles offrent l'image fidèle d'une vie rare ; un mépris du bonheur ou du malheur humain, dés que le cercle des idées n'en est pas rétréci ; beaucoup dé sentiments bib1i(]ues et de dogmatisme chrétien; un dédain du monde extérieur joint à beaucoup de délicatesse et de leûdi'esse ; avec cela, des tourments de cœur qui m'impatientent, mais que je laisse subsister, pour ne rien ôter à l'impression que produit cette forte individualité; voilà ce qu'on trouve dans une correspondance (jui se poursuit d'une main tremblante sur du papier réglé et ne cesse que quatre jours avant la mort. Je le répète, ce que j'ai efiacé se compose de cinq à six lignes ; ce que j'ai supprimé comme ennuyeux ou insignifiant, prendrait trois à quatre pages écrites et à peine deux pages d'impression. Mais si vous trouvez dans le manuscrit un ti ès-grand nombre d'aulres passages supprimés ainsi ^Mf^^^A^^f^ , souvent même des demi-pages, c'est l'œuvre de la vieille dame. La fille du pasteur de Taubenheim aura eu peut-être quelques accès de pruderie. L'encre vous prouvera que je n'ai aucune part à cette exécution. Le premier volume contient un beau morceau sur Thérèse et l'éloge fréquent du roi de Bavière. 11 y a dans le second volume un portrait de Rachel, qui vous iera plaisir. Bettina, à ce que dit M"^^ de Bulow, y est moins bien traitée. Je modifierai sûrement.
J'espère pouvoir vous remettre toute la première partie d'ici à mardi. La secohde suivra de près ; je vpos la porterai dans nne cassette de fer cadenassée, avec des . notes et des fac-similé qu'il faut abréger. Vous aurez
alors le trésor entier. Salvavi animcwi meam. Le tout fera un bruit fâcheux et salutaire , et fera uaitre les jugements les plus opposés. Âr de Ht.
Faites-nous Tamitié de veiller à ce que le livre ne * soit pas imprimé à Berlin , et ne soit pas annoncé (si
possible) avant de paraître.
Mes. lettres destinées à Çarrière ne vous sont-elles pas parvenues ?
Journal de Varnhagen, du 30 mars 1847: « Au moment où je reviens à la maison , Hnmlioidt entre et m'apporte un paquet de manuscrits! ce sont les lettres de son firftre à HL'^ Oiede. Hnmboldt juge les aifoires d'ici aussi désespérées que moi, mais tt se console par la pensée que les constitutions octroyées ne valent rien, et qu'à la fin il sortira de tout cela quelque cbose de bon ; ' il est préparé à des violences de toute sorte , courroux de la po- . lice , ftireur du peuple, intervention des Croupes. Le roi, dit-il, ne s'en doute pus, il est d'excellente humeur, il a son discours d'ouverture tout préparé , et ne songe guèreau'44 avril et à ses suites. Il n'a jamais dU mot àHumboldt de l'al^ire des États. Eiclihorn a très-fort irrité le roi dans l'affaire de Michelet; mais celui-ci perdra difficilement sa place, bien que le roi le veuille et que Eichhorn y travaille. »
Journal du 31 mars : « llumboldt m'a encore dit hier que le roi croit fermement à Don Miguel, à Don Carlos, à la chute de la dynastie de juillet, et qu'il espère aller encore à Paris saluer le souverain légitime. — Il a ajouté que lui, llumboldt, passe pour un Jacobin, portant dans sa poche le drapeau tricolore ; qu'on me croit , en revanche., royaliste, mais que le roi a des préjugés contre moi.
« 11 est iocompréliensible, j^oute-t-il , que mon vieil amiCanitz
n'ôte pas au roi ces préjugés; qu'au milieu de tout ce qui se passe maintenant, on ne me consulte pas, on ne songe pas à m'utiliser; Wittgenstein a souvent parlé à Humboldt dans le même sens. — On n'oublie qu'une chose; c'est que^ très-décidément» je ne pais ni ne veux.
« La noblesse est dans une violente agitation; elle a subitement ehangé; le sentiment de sa dignité se soulève avec énergie. Si le démon lui-même avait voulu rendre cette classe hostile, il n'aurait pn découvrir un moyen plus efficace que ces privilèges avortés.
«Songe. J'ai vu le roi baigné de pleurs et s'éeriant: cEn sommes-nous donc venns là?! Eb bien. Je cède ! Que mon frère se chaige de tout , et puisse-t-il mieux réussir que moi ! »
Journal du 3 niai 1847 : « Humboldt disait en plaisantant que , dans l'assemblée des États, un M. de Massow avait donné aux tendances libérales l'épithèle «d'immorales ;» qu'en conséquence, lui , Humboldt, est «immoral , » et même à double dose , puisque le ministre de Bodelschwingh confère la même épithète aux gens de lettres. »
Journal du 14 Juillet 4847: «Humboldt est venu cbez moi ce matin, de bonne heure. H était gai et dispos; il ne veut décidément pas avoir été malade. Lè roi , dit-il , vit dans le tourbillon des fêtes; il a souvent des accèç de folle gaité; il ne pense aux États que lorsqu'on l'en fait souvenir, et alors seulement U devient sérieux et sombre.
«Les ministres, en revanche, sont très-montés; spécialement Savigny,ElchhometsurtOtttBode]schwingh ; celui-ci pousse encore le roi à des mesures violentes, mais maintenant Canitz agit dans un sens opposé. Bodelschvringh ne peut pardonner aux États de lui avoir enlevé la vlctofare qu'il avait rêvée , le poste de premierministre. Humboldt est à la fin de son second volume ; il va au mois de septembre à Paris. »
Hnmataldt h Vmnaluiiim.
Berlin, 18 janvier 1849.
Mon cher Varnhagen, si je vous remercie si tard et
uiyiii^ca by GoOglc
si laconiquement de vos cadeaux et de votre lettre, vous ne l'attribuerez pas à un refroidissement d'estime et d'amitié. Je viens seulement de m'accorder la jouissance de lire ce qu'il n'est permis qu'à vous d'appeler un (L simple discours. » Que les choses ont pris dès lors une tournure dangereuse et désespérée! Mais on ne sait opposer au danger que la force brutale et matérielle, et Ton ne sait pas cueillir les fruits qui nous sont offerts; on veut les laisser à d'autres. — La Vocation BomwM * mérite sans doute un châtiment ; quel abus d'un talent distingué! Nous en causerons sitôt que j'aurai derrière moi la féte de l'ordre et le chaos des élections académiques : la petite pièce après le mélodrame. À. D£ Ut. .
Le roi n'a jamais été loué plus noblement que dans le c simple discours. »
Le petit écrit: eliicours aun AUematuis mr la tUuaiton du Jour (BerUn 4S4S), est ToBuvre de Vambagen. Il écrivait à ce sv^eiy qaelqnes mois plus tard , dans son Journal . du 40 mal 4S49 : « Je relis ce que J'ai encQre fait imprimer sur Frédéric- GaiUaume IV au mois d'août de Tannée passée, et ce que J'ai écrit â son avènement au tréne, dans l'automne de 4840 —quelle différence dans mes sentiments ) — Quoi que je fasse , endormi ou éveillé, Je suis oppressé sons le poids des événen^ents du jour ; Je sais pourtant que ce sont seulement les événements do jour, que la réparation aura son tour et que ravenlr réserve une abondante moisson. Debout, ma patrie, debout donc! Si tu dois passer par la guerre civile, va courageusement ton chemin, et que toute la dette de sang retombe sur les chefs qui t'ont poussée sur cette voie : — ici, ce ne sont pas les succès du moment, mais les échecs qui te feront gagner ta cause. '' '-'^■^> f . - V ' /. . ' [ ^
* ^ voetlfc^»» ^pir II* ^l» Cvftioei .Paris 1S4S, 4 vol»
12 février 1849: «Visite de Iliimboldt. Les ministres, dit-il, sont absurdes de vouloir paraître devant les chambres ; ils ne trouveraient pas des hommes qui pussent compléter le cabinet ; un Kûhlwetter même refuse. Il est un peu effrayé de ce qu'à mon avis une constitution octroyée n'est que la gousse épaisse d'un nouveau germe de révolution qui se développera ; mais il est satisfait que le roi soit depuis huit jours en guerre avec la logique. Il me dit que le roi a grande envie de rendre à Canitz le poste de ministre des affaires étrangères ! Eichhorn donne déjà de nouveau des conseils; et, de même que la conseillère intime de il parle . du parti piétisle comme s'il n'y eût jamais appartenu. »
Le Staatsanzeiger contient la note autrichienne sur les affaires allemandes. « L'Autriche ne désertera pas, mais elle veut des conférences , et elle dit d'emblée ce qu'elle ne tolérera pas ; elle ne veut pas de souveraineté du peuple et ne vent d'autre chef que l'Autriche. Voilà un soufflet donné à la Prusse , un soufflet à Francfort et surtout à Gagern. Vous l'aves voalui Connne tout^ tont vient en aide k la république 1 »
Potsdam, 16 août 1849.
Quand je me livre à rillpsion d'avoir écrit quelques lignes qui flattent mon oreille , je liie demande toujours , mon noble ami, si olles vous plairont? Vous savez, ou plutôt, vous ne savez pas que la princesse de Prusse a déposé un magnifique album , rempli d'autographes et d'initiales peintes , dans les salons du château de Weimar , dans ces mêmes salons consacrés à Gœthe, à Schiller , ainsi qu'à llerder et Wieland, déchirés par Schiller dans ses lettres à Kcerner. Il m*a falh éc€lte une préfoce , que Galuski a très-heureusement traduite. La grande-duchesse désirait mettre dans ^
Talbum une traducliou française , à T usage des voyageurs étrangers. Âccneillez avec indulgence ce léger signe de vie de votre ami. L'horizon politique me déplaît fort. A. DE IIUMBOLDT.
Jeudi.
iS6.
11iua1m1iI« à VMttlingeii.
PoUdam, ift octobre 1849.
J'espère, mon noble ami, que mes TaMeaux de la natiire , augmentés et refondus en majeure partie, vous sei ont enfin parvenus. Un fatal désordre, qui a sa source dans ma longue absence de Berlin » a eu pour résultat de mettre si tard mon œuvre de prédilection dans les mains de celui qui a toute ma prédilection. Vous lirez peul-ôti e avec intérêt le tableau de l'agitation nocturne dans la foret , qui contraste avec le calme du milieu du jour (I. 333 et 337); peut-être aussi lès rêves dorés du jeune Àstorpilco (II. 352). A. DB Huhboldt.
En h&te.
Joignez à vos autographes une très-gracieuse lettre de Melternich , qui tluil être maintenant à Bruxelles. Le mot : « votre fortune morale » , est hardi d'expression. Mais les gazettes, qui sont toutes tachées de sang I Nous vivons dans une année où tous les sentiments s'abâtardissent.
M«M«Mteli h VbUÊàhéUÊÈ*
(Lettre écrite en français.)
Richmond, ce 17 septembre 1849.
Moa cher baron ,
Je viens d'apprendre par les feuilles de ce jour, que le 9 septembre 1769 vous a vu naître, et que vous venez de célébrer ainsi votre quatre-vin^éme anniversaire. Près de vous, je me s^ais joint à vos amis pour vous offrir mes vœux ; à la distance qui nous sépare , je m'avance seul vers vous et vous dirai en peu de mots, que je rends grâce à la puissance qui vous a donné des facultés qui ont rendu votre nom impérissable; naître est peu de chose ; utiliser la vie est beaucoup. Vous comptez parmi les plus riches et vous avez fait un bien noble usage de votre fortune morale. Que Dieu vous conserve en santé et en vie 1
Recevez, mon cher baron, avec l'expression d'un vœu dont vous ne mettez pas en doute la sincérité, celle de mes sentiments de dévouement et d'amitié , dont la date est ancienne» comme tout ce qui est placé entre nous I Metternigh.
Humboldt à ITaruliageii.
Potsdam , 29 octobre 1849.
Mon cher ami I Voici une lettre allemande de la duchesse d'Orléans , à qui j'envoie depuis nombre d'années mes ouvrages , pour lesquels elle a une prédilec-
-tion particulière. Son écriture e$t pour moi si illisible » que je vous prie instamment de recopier cette lettre ,
en faisant usage du talent de déchiffrer , qu'une ancienne pratique de la diplomatie vous a donné. Il y est, je crois, question de politique. L'intérêt qu'elle vous offrira me permet de compter plus facilement sur votre indulgence. Â. Hlmboldt.
lia dueliesse Hélène d'Orléans k Humboldt*
Je suis profondément touchée et reconnaissante de ce que Votre Excellence a gardé le souvenir des heures que nous avons passées ensemble à une époque peu éloignée encore, mais devenue, semble-t-il, antédiluvienne par la gravité des événements.
Je vois avec une intime satisfaction que les entretiens de mon salon rouge des Tuileries et de Saint-Cloud , encore présents à mon esprit, ne sont pas non plus sortis de votre mémoire , et je remercie Votre Excellence de cette fidélité de sentiment, dont les temps actuels doublent la valeur.
L'obligeance de ma bien-aimée cousine m'avait déjà permis de lire votre nouvel ouvrage , source bienfaisante pour des cœurs éprouvés par les orages de la vie et pour des esprits péniblement affectés par la confusion des circonstances politiques ; mon fils , dévoré de la soif de s'instruire , y a plus d'une lois aussi puisé de précieux enseignements. — Je ne vous en suis pas moins reconnaissante de ni'avoir envoyé ce trésor, dont votre lettre augmente encore le prix.
Vous dites en termes à la fois incisifs et pleins de
ménagement: «Les hommes travaillent en ce moment à une fable convenue: ils visent en partie à l'impossible auquel ils ne croient pas eux-mêmes ! i Mais où apparaîtra la lumière qui doit leur ouvrir les yeux ? Et quels événements seront encore nécessaires pour les convaincre de l'incertitude des prétentions les plus contradictoires? Le calme actuel me paraît, comme à Votre Excellence, ne devoir pas être de longue durée ; mais , moi aussi , je n'y vois pas de sujet de satisfaction ; je n'y vois qu'une apathie, une indifférence qui produit plutôt la léthargie que la conviction. Qui pouiTait sonder l'avenir? Le lendemain est déjà une énigme pour le jour précédent ; — combien plus devons-nous attendre patiemment et dans le silence la solution qu*amèneront les années ! Mais cette attente ne doit pas nous ôter le courage et la résignation; — elle doit, au contraire, retremper nos forces..
Pendant mon séjour en Angleterre , le roi m'a souvent (piestionnée sur la santé de Votre Excellence ; — la reine a pris aussi un vif intérêt aux nouvelles que j'ai pu lui donner. — Ils n'ont pas oublié vos fréquentes visites à Paris. ^ Mes enfants désirent que je les recommande à votre souvenir, dans lequel j'espère aussi trouver place de temps eu temps. Je suis, etc.
Ëisenach, 23 octobre ^1849.
Potfldam , 31 octobre 1849.
Grand merci de votre interprétation, mon ami. Quels
ravages ont exercés les tempôles politiques sur celte
main autrefois si belle, ou du moins si nette 1 Je lisais cmon bien-aimé courrier» au lieu de cma bien-aimée cousine, » c'est-à-dire la princesse de Prusse, qui avait la première fait part à la duchesse de mes nouveaux tabJeaux.
La Gazette de Spiker a imprimé très^incorrectement un petit discours que j'ai adressé aux députés de Potsdam , et dans lequel j'ai fait mention des vues politiques libérales de mon frère, né dans cette ville. Voici mon discours , tel que je l'ai écrit immédiatement après. J'aurais aimé que ma réponse eût élé correctement rendue dans la Gazette constitutionnelle ou dans un autre journal vraiment libéral. A. de Ht.
Mercredi soir.
