A MONSIEUR

LE MARQUIS DE VILLARS

tDMIRAL DE FnANCB.

Mon cousin , j'ay laid veoir au Roy monsieur mon filz toutes les lettres particullières que vous m'avez escriptes, sur lesquelles il a advisé vous envoyer ce courrier avecques la de'pesche qu'il vous porte; tant y a, mon cousin, qu'il fault pourveoir dextrement par delà à la scurcté des villes et places plus importantes, atRn que sur ces nouveauk renmemens et defSences, il n'en puisse mésadvenir. Cependant nous mectons peyne icy de trouver les moyens de londer un repos si assuré en ce royaume que sur iceiluy chacun j)ar cy après se puisse reposer sans [)lus être subject, comme nous avons esté depuis quelques années, aux fantasies et insolences de ceulx qui oui accoustunié de prolFitcr des troubles et de la guerre. En quoy j'es|)ère en Dieu qu'il assistera la bonne et sincère intention, de laquelle y ])rocedde le Roy monsieur mon iilz et toute ceste nobb^ assistance et priant Dieu, mou cousin, (juil vous tienne en sa sainte garde.

De Bloys, le \\ii""'"iourde décembre 157 G.

[k sa main : Je vous prie, mon cousin, re-

guardé à cet (|ue tous ces bruis ne souint cause

de fayre perdre les villes qui tienet encore pour

le Roy, comme je m'aseure cerés bien l'ayre

si destrement que rien ne s'altèreré du repos

que le Roy désire aystre conservé partout

avecque la seureté dédiste villes.

Vostre bonne cousine,

Caterine.

9 5 déceml)re.

Orig. Bibl. nat., Cint] cents Colbort, n' ag, P 3oo. A MON COUSIN

LE PRmCE DE CONDÉ.

Mon cousin, je vous asseure que le Roy monsieur mon filz est très mal content de ce qui s'est passé à la Rochelle ^ despuis que vous

' La seule annonce de la venue du prince de Coudé avait été l'occasion de grandes divisions à la Rochelle. Le maire et les principaux haliilanls auraient voulu que dans les circonstances aciuellcs il la différât; à la suite de longues discussions , il lut décidé qu'on lui enverrait une dcputalion et qu'on lui imposerait certaines coudilions : la première, qu'il ne viendrait qu'avec une suite très restreinte; la seconde qu'il prendrait l'engagement de respecter les privilèges et les franchises de la ville. Le prince les accepta et, au lieu de venir par terre, il s'embarqua !> Brouago et en débarquant à la Rochelle, fidèle à sa ])arole, il n'amena avec lui que M. de Montagu et huit autres gentilshommes. A mi-chemin de son logis, le maire et les échevius vinrent à sa rencontre et lui souhaitèrent la bienvenue. Le lendemain, il se rendit à i'hôlel de ville, où le maire et les échevins l'attendaient. L'entrée en avait été laissée libre, et le peuple avait rempli la salle. Prenant le premier la parole, Condé rappela ce qu'il avait fait pour la cause de la religion et , en particulier, pour leur ville; il rappela la mort glorieuse de son père à Jarnac; puis, venant à parler de l'indignité des procédés dont on avait usé envers lui, en lui refusant l'entrée de leur ville et prenant à partie le maire qui en avait été l'instigateur : (tQuc je sache de vous, Monsieur, lui dit-il, quels sont ceux qui ont eu si mauvaise opinion de moi, qu'ils m'ont refusé l'entrée de vos murs avec telle indignité et telle ingratitude que tout homme moins que moi en ressentirait l'injure. Je ne partirai de ce lien, je vous l'affirme, que vous n'ayez satisfait à ce que je requiers de vous aussi affectueusement que jo puis, et que vous n'ayez répondu à ma demande; il me semble que j'ai quelque droit à être écouté.n

D'une voix que l'on entendait à peine, le maire balbutia quelques excuses et, pour répondre au prince, s'en remit à Pierre Homme, demandant au prince de l'écouter avec patience. (tN'interprétez pas, prince, comme une offense, dit celui-ci, la prière que nous vous avons faite

y estes arrivé, aussy n'y a-t-il raison riuolconque d'en avoir usé de ceste f'açou. Je vous prie, d'aultant que vous désirez vous conserver sa bonne grâce, que cela soit rabiiié le plus tost que faire se pourra, et l'informer au vray

d'iiboi'd de remellro voire dépnil; elle ne provient pas de mauvaise volonlé à votre endroit; le seul molil de notre conduite, c'est le bruit de la guerre qui commençait à se répandre. Nos frères de Poitiers, de Niort, de Fonlenay nous représentaient le mal qui leur adviendrait si nous vous recevions dans nos murs; ils le considéraient comme une déclaration de guerre. Ne prenez donc pas, prince, en mauvaise part ce que,' jusqu'ici, nous avons fait; n'y voyez aucune mauvaise intention. i

Le prince répondit d'un Ion plus radouci : «D'autant qu'il ne se voit que trop quelle apparence il y a de quelque trouble ou remuement de ménage en ce royaume par les forces catholiques tant de pied que de cheval que l'on dit prèles à marcher, les ligues et complots de nos ennemis tant dans que dehors ce royaume, le passage de don Juan d'Autriche et d'un légat du pape cl l'accès et communication qu'ils ont eu au conseil, passant par la cour où ils arrivèrent au mémo jour et par divers endroits, toutes lesquelles choses nous pourroient assez tenir en cervelle à cause des divers jugements et sinistres impressions que beaucoup de personnes s'en donnoienl; pour cela il me sembla bon de venir eu cette ville, aliu que, étant tous ensemble bien unis et alliés, puissions aviser des moyens les plus doux pour nous conserver et maintenir en saine conscience la paix qu'il a plu à Dieu nous doimer et de laquelle vous ne pouvez ignorei- que je n'aye clé la principale cause. Ma venue donc n'a pas été pour prendre les armes, comme aucuns de vous ont été si imprudents de publier; car pour bien garder le repos que nous nous sommes acquis au prix de notre sang, il ne faut pas penser être du premier coup ni bon ni salutaire de venir sans armes, mais bien plustot me semble nécessaire empêcher la rupture de la paix par sages avis et bonnes prévoyancesn.

Et ce qui dans sa bouclie parut étrange, il engagea les Rochellois d'envoyer des députés à la reine mère pour la congratuler et la remercier des peines et travaux qu'elle prenait pour l'accord et union de ce qui ne semblait pas encore bien résolu ni rétabli.

Le peuple couvrit d'acclamations celte dernière réplique. (La Popelinière, Histoire de France, t. II, p. 332 et suiv. Cnleiidar of Sliite papers (157^1, 157.').)

de tout ce qui s'est passé, suivant ce qu'il vous mande par le capitaine La Boissière, sur lequel me remectant, je prie Dieu qu'il vous ayt, mou cousin, en sa saincte et digne garde.

EscripI à Bloys, le xxv" jour de décembre

Vostre bonne cousine.

Caterine.

janvier.

Copie. Bibl. nal. , Ciini cents Colbert, n° ai). P' 3ai.

Fonds français, 11° 33a3, !- 3.

Imprinnî dans les Mémoires du duc de devers, t. II, p. 227.