CATHERINE DE MEDICIS AVANT SON MARIAGE

, Brantôme, qui vécut tant d'années à la cour, nous dit de Catherine de Médicis : c Quand elle n'étoit point empêchée, elle-même lisoit toutes les lettres de conséquence qu'on lui écrivoit, et le plus souvent de sa main en faisoit les dépèches, cela s'appelle aux plus grandes et ses privées personnes. Je la vis. une fois, pour une après-disnée, écrire de sa main vingt paires de lettres et longues '. v

Brantôme n'a dit que la vérité; j'ai recueilli plus de six mille lettres d'elle, autographes ou seulement signées : l'Italie m'en a fourni deux mille, la Russie cinq cents, l'Angleterre environ deux cents, la France tout ie reste. De bien des côtés, il m'en vient encore, et dans mes recherches de chaque jour à la Bibliothèque nationale et ailleurs, j'en découvre de nouvelles.

Pourtant, il ne m'a pas été donné de mettre la main sur celles de sa jeunesse. Je les ai vainement cherchées dans les archives de Florence, et dans celles du Vatican. M. de Beumont, auquel nous devons une curieuse étude sur les premières années de sa vie, et l'infatigable M. Armand Baschet, n'ont pas été plus heureux.

On comprend que nous les regrettions vivement; dans les premières impressions de la jeunesse, on peut découvrir de précieuses indications; on peut reconnaître les influences qui, plus tard, réagiront sur un caractère, sur une destinée tout entière. Nous sommes donc réduits à ce qu'ont écrit d'elle ses contemporains et à ce que nous avons pU, çà et là, glaner dans les dépêches de nos ambassadeurs.

Le i3 avril 1 5 i g , à sept heures du matin, Catherine de Médicis naquit à Flo-

1 Brantôme, édit. de L. Lalarme, t. VII, p. 374.

Cathemke de Médicis. — i. a

,i INTRODUCTION.

rence dans lesplendide palais de la Via Larga, bâti par Corne l'Ancien1; à quelques jours de là, elle devenait orpheline; sa mère, Madeleine de la Tour d'Auvergne, prise de fièvre après ses couches, mourait le 2 5 du même mois; son père, Laurent de Médicis, succombait le h mai suivant. Il était à peine âgé de vingt-huit ans; c'était l'orgueil et l'espoir de Léon X, qui l'appelait son cœur; chef des armées de la République, disposant de fait du pouvoir souverain, sans en avoir le titre, il avait fait preuve, quoique bien jeune, de rares qualités. L'année précédente, il avait représenté le pape à la cour de France et tenu sur les fonts le premier-né de François Ier. Un fils de roi n'aurait pas été plus fêté, ni plus splendidement accueilli ; c'est qu'il était chargé de présents que trente-six bêtes de somme eurent grand'peine à transporter au delà des Alpes2; c'est que par lui l'Italie nous envoyait deux joyaux qu'un roi eût pu offrir pour prix de sa rançon, la Sainte- Famille et l'Archange saint Michel, de Raphaël; c'est qu'il apportait l'alliance de Léon X avec la France, alliance dont il devenait le gage en épousant Madeleine de la Tour d'Auvergne, fille de Jean, comte de Roulogne, et de Catherine de Rourbon, qui descendait, nous dit Brantôme, « de ce grand Godefroy de Bouillon qui a porté les armes jusques dedans Hierusalem sur la sépulture de Noire-Seigneur et se seroit rendu et fait roi par son épée et ses armes avec la faveur de Dieu , roi non seulement de Hierusalem, mais d'une grand' partie de l'Orient 3; s

Dans le palais vide des Médicis, il ne restait donc plus qu'un berceau. Catherine représentait à elle seule la branche légitime de sa maison. Sa triste destinée a inspiré à l'Arioste ces vers touchants qu'il a placés dans la bouche de la ville de Florence :

Verdeggia un ramo sol con poca foglia,

E fra tema e speranza sto sospesa

Se lo mi lasci il veruo o lo mi taglia 4.

' Elle fut baptisée le îG avril i5ig à Santa Maria Nuova. Voy. Richa, Chiese Florentine, t. 1"; Trollope, The girlhood of Cateriite de Medici , London, Chapman, i83G; Delizie degli eruditi Toscani, Stor. di Campi, t. X.X.I1, p. i54; Mardi , Stor. di Virenze, t. Ier, p. h.

' Il y avait, entre autres, un lit de parade incrusté d'écaillé, de nacre et de pierres précieuses, art dans lequel les Florentins ont excellé de tout temps. Voy. Archivio storico ital., Sommario délia. tlor. d'ilalia, append. VI, Florence, i548; Mé-

moires de Fleurange , édit. de Michaud et Poujoulal. t™ série, t. V, p. 6a; Fabroni, Leonis Y vita, Pise. 1797, adnot. \.\i\.

3 Voy. Brantôme, édit. de L. Lalanne, t. Vil. p. 337.

1 n- Une seule branche reverdit avec un peu de léiiillage; entre la crainte et l'espoir, je reste incertaine, me demandant si l'hiver me la laissera ou me la prendra. n [Ludocico Ariosto opère minori, Elegia prima; édition de Le Monnier, p. 916.)

INTRODUCTION. m

La jeune duchesse d'Urbin, car c'est ainsi qu'on l'appelait, passa les premiers mois qui suivirent la mort de ses parents sous la garde de sa grand' mère Alfonsina Orsini, et du cardinal Jules de Médicis, légat de Toscane, auquel Léon X avait confié le gouvernement de Florence.

Au mois d'octobre de cette même année 1619, elle fut amenée à Léon X par Alfonsina. Marco Minio, l'ambassadeur de Venise à Rome, rapporte que le Saint-Père, lui parlant de l'arrivée de ce frêle rejeton de sa race, lui dit, avec les larmes dans les yeux, en se rappelant Virgile : rr Recens fert aerumnas Danaum '. -

A la mort d'Alfonsina Orsini, arrivée le 7 février de l'année suivante'2, Catherine vint aux mains de Clarisse de Médicis, la femme de Philippe Strozzi et la mère de Robert, de Léon, de Laurent et de Pierre Strozzi que nous retrouverons plus tard à la cour de France. Au printemps de 1 5 -2 5 , elle fut ramenée à Florence, avec Alexandre de Médicis, qui passait pour être son frère naturel ?. Elle s'y trouvait au moment où éclata la révolution que suivit de si près le sac de Rome \ A la première apparence des émotions populaires, le cardinal Silvio Passerini, redoutant quelque danger pour la jeune duchesse, l'avait fait partir pour la villa de Poggio, à Caiano; mais les chefs du parti populaire, désirant l'avoir en leurs mains comme otage , y envoyèrent des hommes armés qui l'enlevèrent et la conduisirent dans le couvent de Sainte-Lucie. Clarisse Strozzi vint l'y rejoindre et toutes deux, quelques jours après, rentrèrent sans obstacle au palais Médicis; leur séjour y fut bien court. A la nouvelle que les neveux de Clément \ II, Hippolyte et Alexandre de Médicis. s'étaient enfuis de Pise à Lucques, le peuple se souleva et le couvent de Sainte- Lucie servit de nouveau de refuge à Clarisse et à Catherine. Les chefs de la République n'y laissèrent pas Gatherine et la firent transférer dans le couvent de Sainte-Catherine de Sienne. La peste qui sévissait alors à Florence s'y étant déclarée, l'ambassadeur de France, M. de Vely, obtint de l'en retirer et, dans la soirée du 7 novembre 1627, il la conduisit lui-même dans le monastère des religieuses Rénédictines des Murâtes, où elle resta jusqu'à nouvel ordre. Si épaisses que fussent les murailles qui l'enfermaient, les sourdes rumeurs des émotions populaires durent arriver jusqu'à elle, elle put entendre les cris et

1 Voy. Armand Basehet, Préface de la Jeunesse t. Wll . [>. 178. Voy. Leltcre di Busini a Benc-

de Catherine de Médicis, VII, par M. de Reu- detl Varehi , Pise, 1822, p. 5 et s. mont. (Dépêche du 39 octobre 1 5i 9 ; n° 4o2 ' Scipione Ammirato, Stor. Fiorent. , lib. XXX.

du recueil possédé par M. Rawdon Brown. à 4 Delizie degli eruditi Toscani, Stor. di Campi,

Venise.) I. XX11. p. 3i8; Nardi, Stor. Fiorent., édit. de

' Delizie degli eruditi Toscani, Stor. di Campi. Florence. i538, t. II, p. 1 56.

iv INTRODUCTION.

les menaces du peuple, lorsque, le 29 mai 1629, il se porta sur l'église de la Sainte-Annonciade, en força les portes et jeta bas les statues de Léon X et de Clément Vil l.

Durant les quelques années de ce séjour forcé de Catherine à Florence, François Ier ne cessa d'avoir les yeux sur elle. Par son ordre, le vicomte de Turenne, envoyé en mission en Italie2, la visita à plusieurs reprises, et dans ses relations de chaque jour avec les chefs du nouveau gouvernement, entrevoyant qu'ils étaient disposés à la lui remettre, il en prévint le duc d'Albanie, son oncle, et lui conseilla d'engager le roi à la faire venir en France et à l'y marier. C'est à la On de septembre i528 que le vicomte de Turenne faisait cette première ouverture; au mois de décembre suivant, il écrivait de nouveau au duc d'Albanie3 : « Madame votre nièce est toujours dans un monastère, faisant bonne chère, peu visitée et estimée de ses seigneurs florentins qui la voudroient de bon cœur en paradis. Elle s'attend que vous lui enverrez quelques présents de France par le sr de Ferraris '; car je vous promets que je ne vis oncques personne de son âge qui se sente mieux du bien ou du mal qui lui est fait, n

Les Florentins, en offrant de remettre Catherine à François Ier, allaient audevant de son propre désir. Le duc d'Albanie, dans un entretien qu'il eut avec Carducci, leur envoyé en France5, le laissa entrevoir. L'ambassadeur répondit

1 Richa, Chiese Florentine, 1. 1", 2' pari. p. 0,4.

* Le vicomte de Turenne vint à Florence au mois de novembre i5a8. Voy. Varchi, Slor. Florent., édit. de 1721, in-fol., p. 17 4. Voy. une lettre que Clément VII fit écrire au vicomte de Turenne pour le remercier de sou intervention : rrFiorentini sïngannano niolto , se credono eue con tutlo clie Sua Santita non Labbi cosa piu cara . die quella nipote. la sia per fare cosa, che possa macebiar d'un pelo il debito dell'oflicio suo, quale è, di non voler, per ricuperar, il sangue suo, dar quello délia Cbiesa. 1 (Lettere di Principi, Venise, Ziletti, i58i, t. II, p. 1 3 1 . )

3 Ribl. nat. fonds français. n° 3oA3q, p. 101 .

' Barlbolomée de Ferraris, secrétaire du duc d'Albanie.

' Voici ce que l'on écrivait de Rome , le 1 0 août 1028, au légat Salviati alors en France : rFra pochi di parti di quà Messer Bartholomeo de Ferrariis.

secretario del duca d'Albania, col quale Sua Santita mandara à un suo con le prinsioni, cbe bisognera con vostra signoria, e concludere quai che cosa nella causa délia signoria duebessima. » (Lettere di Principi, Venise, Ziletti, i58i, t. II, p. 1 17, 70.) — La première lettre de Catherine est datée de cette époque, elle est adressée au vicomte de Turenne : -Molto, excellente Signore mio, le amorevole demostrationi e offerte che piu volte me ha faite V. S. mi danno anima pigliar iiducial sicurta di quella in affarticnrla , non solum per me, ma eliam per li mia , Messer Rosso Ridolphi gentilhomo Fiorentino stato mio primo governatore per spatio di sei anni mi servi e governo molto excellentemente. Onde parendomi esserli troppo obligata e amaudolo corne proprio pâtre, dessiderosa di restaurarlo in la sua vechia eta, e non havendo modo alcuno di farlo da per me, ho pensato co' el mezo di V. S. che la Maesta Cbristiauissima mi faccio gracia di adjutar-

INTRODUCTION. v

qu'il n'avait aucune instruction, mais que si le roi lui en parlait, il en référerait à la Seigneurie'. En le quittant, le duc le pria d'écrire à Florence afin d'obtenir du moins que sa nièce fût convenablement traitée. Carducci répliqua qu'elle ne pouvait l'être plus honorablement, ayant été confiée aux Murâtes dont le couvenl était le plus vénéré de Florence'2. Quelques mois plus Lard, ainsi qu'il l'avait fait pressentir, François Ier s'en expliqua avec Carducci et lui dit formellement qu'il désirait qu'elle lût amenée en France. De son côté, le pape tenant à la ravoir pour la marier à son gré, Carducci en conjectura, et avec quelque raison, que le roi de France, pour éviter une alliance qui, peut-être, ne lui plairait pas. voulait la mariera un Français de son choix3; les grands biens qu'elle possédait en France motivaient d'ailleurs ce projet.

Au mois de janvier i53o, François Ier envoya à Florence M. de Clermont pour .demander que Catherine lui fût remise, mais ne put l'obtenir \ Le duc d'Albanie offrit alors, pour la seconde fois5, à Clément VII de se rendre à Rome soit pour traiter du mariage de sa nièce, soit pour tenter île la faire sortir de Florence. Le

mir pagar questo debito. El modo e questo, che avendo lui un figlio prête nomato Messer Vincenlio Ridolphi. che Sua Maesla li dia una abbatia o attro beneficio nel suo dominio per cinque o secenti scudi e lo facia nbile a portarlo tener non obstante non vi sia nato. In che sapplico tanto affectuosamente quanlo taie posso V. E. inlerponer la autentica opéra sua con la prefata Ghristianissima Maesta che non mi nieghi la prima gracia domandatali per un mio buono e qualificato servitore, certilicando V. S. che non ho cosa che al présente piu dessideri per mostrarli gratiludine dell' optima servitu sua, di che pènso anchora adjutarmi. Expectone da V. E\cellentia a sua venita di qua votiva risposta. Et ben che ne scrivo anchora al signore mio zio\ ma temo che 1 impedimento délia personna di Sua Excellentia no mi nuoeha. Et adio, signore visconte, mio molto excellente, quai prego adempia li sui virtuosi dessiderii e di continuo à V. E. in snma co' la signora Contessa mi racomandô. Di Fiorenza, alli xvi di marzo MDXXVIII. Al comando di V. E. «Gaterina di MEDicib.r:

' Voy. les instructions données à Baldassare Carducci, ambassadeur à la cour de France. (Négociât, avec la Toscane, t. II, p. 102g.)

2 Ibid., dépêche de Carducci, p. îo'ii).

1 Ibid. , dépèche de Carducci , p. 1068.

1 Lettre de Sanga, secrétaire de Clément Vil. au duc d'Albanie, dans le recueil Lettere di Principi . Venise, Zilelti, 1S81, t. Il, p. 187 v" : rr 11 certo e che el pontelice piu volte chiese la nepote e sempre fui negata anche quando questi ne prego il ie di Francia il quale per suo ambasciatore chiese di Fiorentini la restituzione di Caterina ma senza frutto.» (Richa, Chiese Fiorent., édit. de 17'ii. I. 1 , 2e partie, p. g5.)

Déjà, au mois de mai i5sg, le duc d'Albanie avait proposé au pape d'aller à Rome et de là à Florence pour en ramener sa nièce; mais ne s'en étant pas ouvert à François I", dont Clément VII desirait avant tout l'agrément, le projet en resta là. ( Lettre de Sanga au cardinal Salviati, Lettere di Principi, Ziletti, 1 58 1 , t. II. p. 1G7 r°.)

' Le duc d'Albanie.

Baluze. Preuves (te l'hrsl. de la maison d'Auvergne , t. II, p. 1598.

ti INTRODUCTION.

pape lui fit répondre qu'après le refus fait au roi de France, il n'y avait aucune chance de réussir.

Une évasion seule pouvait être tentée; François 1er chargea ses deux envoyés, Nicolas Raince et Gramont, de s'en entendre avec le pape. De son côté, Clément VII avait eu la même pensée et fit part à Raince des moyens qu'il comptait employer, tout en le priant de bien recommander au roi de faire en sorte que ni l'ambassadeur de Florence ni ceux de son parti ne pussent se douter que le projet venait de lui; ce serait lui ôter toute chance de réussite et mettre les jours de la duchesse en grand danger.

Mais les événements marchaient avec rapidité; malgré toutes ses promesses, toutes ses protestations, sacrifiant Florence au désir de revoir ses enfants, François Ier, parle traité de Cambrai (août t520,), venait de s'engager à retirer les capitaines et gens de guerre qu'il avait en Italie, où il abandonnait ses possessions. Quelle déception pour les Florentins, ces fidèles alliés de la France, livrés aux rancunes de Clément VII et de l'Empereur; après avoir compté jusqu'à la dernière heure sur l'appui du roi, après l'avoir aidé de leurs subsides, quelle indignation ne durent-ils pas ressentir lorsque, le 29 octobre 1529, sur les collines qui dominent la ville, apparurent les premières troupes espagnoles réunies à celles du pape sous le commandement de Philibert de Chàlon, prince d'Orange. A cinq jours de là, un feu violent d'artillerie était dirigé contre le couvent de San-Miniato dont Michel-Ange, mettant son génie au service de la liberté de sa patrie, avait fait une citadelle imprenable.

Plus tard, au moment où le siège tirait à sa fin, le pape s'entretint de nouveau avec Gramont d'un projet d'évasion, et voici ce qu'il proposa : le roi ferait venir devant lui l'ambassadeur de Florence, et lui dirait que, voyant l'extrémité où étaient réduits les Florentins, il craignait que le pape, une fois maître de la personne de la duchesse, ne la mariât à son gré et ne fît du futur époux de Catherine le maître absolu de leur ville. L'ambassadeur serait ainsi amené à conseiller aux Florentins de la remettre au roi, crau déçu du pape, n Quant à la route à faire suivre à la fugitive, Clément VII insistait pour que ce fût par terre et non par mer, se proposant de donner des ordres pour qu'elle pût traverser en toute sûreté le camp des assiégeants.

Pendant ce temps, qu'était devenue Catherine dans ce couvent des Murâtes, où la Seigneurie la tenait prisonnière? Les religieuses qui avaient eu bien des fois à se louer de la générosité des Médicis, l'avaient accueillie avec bienveillance; elles la

INTRODUCTION'. - vu

placèrent dans la cellule que s'y était l'ait construire Catherine Sforza Kiario. veuve de Jean de Médicis, et mère de Jean de Médicis, le célèbre chef des bandes noires1. Deux femmes furent attachées à son service. Lorsqu'un pays est en proie aux luttes intestines, les asiles les plus retirés, les cloîtres les plus paisibles ne sont pas à l'abri des agitations du dehors; les passions du jour s'y glissent et v divisent les âmes; il y avait donc des religieuses pour et contre les Médicis, et la présence de cette jeune fille de onze ans, déjà rompue aux intrigues, avait profondément divisé le couvent où tout était en confusion-.

La Seigneurie s'en alarma; elle pouvait craindre que la jeune duchesse ne fût enlevée; ce que nous venons de dire des projets de Clément VII et de François i " justifiait cette appréhension; elle décida qu'elle serait ramenée au couvent de Sainte- Lucie dont la situation était moins favorable à une tentative d'évasion. Sur son ordre,l,e 19 juillet, quatre gentilshommes se présentèrent au couvent: elle crut qu on ne venait la chercher que pour la mener à la mort, elle pleurait et se lamentait. A force de larmes et de supplications, les religieuses obtinrent la remise du départ au lendemain. Toute la nuit se passa en prières; Catherine parut dans le chœur :tr Je suis vôtre, dit-elle aux mères; quel est l'excommunié qui sera assez osé pour arracher du cloître une épouse de Jésus-Christ?3-* Le lendemain, le secrétaire de la Seigneurie, le chancelier Silvestro Oldobrandini, frappait à la porte du couvent. Admis dans le parloir, il y attendit longtemps. Catherine parut enfin derrière la grille; elle portait l'habit des religieuses. Avec douceur et bienveillance, Oldobrandini lui fit connaître la volonté du Conseil, a Allez trouver ces seigneurs, lui répondit-elle d'un ton calme et respectueux, et dites-leur que j'ai l'intention de me faire religieuse et de ne jamais me séparer de mes vénérables mères '.n Oldobrandini n'insista pas, mais, sur un nouvel ordre de la Seigneurie, il revint au couvent et finit par persuader Catherine de se laisser emmener.

1 Chronique du couvent dellc Murale, par sœur volessero far ammazare. (Gio-Balista Bussiiii,

Giuslina Niccolini. Voy. la Jeunesse de Catherine, Lettcrc a Benedetto Varchi sugli avvenimeiili dell'

traduction d'Armand Bascbet, p. 97. assedio diFireme; Pisa. 182a, p. 1 ^17. )

? Ancora avete a sapere che la regina che è 3 Voy. Richa, Chiese Florent., t. II, a* partie,

ora, era nelle Murate. e messe tanl'artc e confusione p. 97.

fra quelle, che il monastero era confuso e diviso, e * rAndate e dite a quei signori che io intende

chi pregava Dio (che altr' arme non avevano) per d'essere monaca e de starmi in perpetuo con

la liberta. e chi per i Medici; talche i magistrat! quesle mie révérende madri.» (Nardi, Slor-

la tramutarono, et maiidarono per M. Salvestro a Fiorent., édit. de Florence. i538, in-8". t. II.

cavarla di quivi; ed ella piangeva credendo che la p. 2o5.)

vin INTRODUCTION.

Elle fut mise sur une mule, et les magistrats qui l'attendaient à Sainte-Lucie la recommandèrent aux religieuses.

Dans les derniers jours du siège sa situation devint périlleuse : un des exaltés du parti des Arrabiati proposa, ou de la faire entrer dans une maison de débauche, afin d'ôter toute possibilité au pape de la marier à des princes ou à des seigneurs étrangers, ou de l'exposer sur les remparts aux balles des assiégeants1. Enfin après dix mois de lutte et à la suite du combat de Gavinana dans les montagnes de Pistoie, où périrent à la fois le prince d'Orange et François Ferruccio qui venait au secours de la ville assiégée, les Florentins signaient, le 12 août i53o, une capitulation. Redevenue libre, Catherine retourna à ce couvent des Murâtes où elle était si aimée et où elle fut reçue avec des transports de joie; elle ne le quitta que pour revenir à Rome, où l'appelait Clément VII.

Messer Ottaviano de Médicis, qui, au péril de sa vie, était resté caché à Florence pour veiller de loin sur elle, et Messer Rernardo Tornabuoni, évèque du Saint-Sépulcre, que Clément VII venait d'envoyer dans cette ville pour remettre au monastère des Murâtes un présent de i5o écus d'or, furent chargés de la lui ramener.

Elle n'avait que onze ans et déjà bien des projets de mariage avaient été mis en avant pour elle. Passons-les tous en revue : dès l'année i5a&, le duc d'Albanie, son oncle, avait pensé au jeune roi d'Ecosse , Jacques V2, qui, en i536, épousa la princesse Madeleine, fille de François Ier, et, après elle, Marie de Guise, dont il eut Marie Stuart. Plus tard il fut sérieusement question de Philibert de Châlon, prince d'Orange; il commandait en chef l'armée qui assiégeait Florence. Clément VII lui avait promis la main de sa nièce s'il s'emparait de la ville rebelle, mais il avait trouvé la mort dans le combat de Gavinana. Puis vient un long défilé de princes italiens : Hercule d'Esté3, marié plus tard à Renée de Valois, la fille de Louis XII; Frédéric Gouzague, duc de Mantoue, qui épousa l'héritière de Montferrat, Marguerite Paléologue; Guidubaldo délia Rovere, prince héréditaire du duché d'Urbin, dont Catherine portait le titre;

1 rGli stulti cittadini volevan poire fra merli per archibitsale degT mimici.n (Segni, Stor. Fiorent.

esser uccisa, e chi raandare al prostibulo per esser in Augusla 1723, p. ia4.) — Voy. Ricba, Chiese

violatà.» (Ammirato, Slot: Fiorent., édit. de Flo- Fiorent., p. 95.

rence. 1827, t.X, p. 208.) Segnidil également dans 2 Voyez une lettre de Magnus à Wolsey dans

son Histoire de Florence : rrAncorcbè Lionardo Bar- le Calendar qf Staté papers (Henri VIII), t. IV,

tolini in quel tempo gridasse, cbe si dovesse met- p. 278.

terla in bordello publico, 0 sulla porta contro ail' ' Calendar of State papers (Henri VIII), t. Vf.

INTRODUCTION. ,x

enfin le plus sérieux, le protégé de Charles-Quint, François Sforza, duc de

Milan.

Dans la même année 1627, se mettent à la fois sur les rangs: Jacques V. appuyé. de nouveau par le duc d'Albanie1; le duc de Vaudemont ?, frère d'Antoine de Lorraine, el un fils naturel de Henri Mil, le duc de Richmond , proposé officieusement par l'envoyé anglais Russell3. Celui sur lequel s'étaienl définitivement arrêtées les visées de Clément MI, c'étail Henri, duc d'Orléans, le second fils de François Ie'. En i53o, tous les prétendants s'étant, de guerre lasse, retirés, l'un après l'autre, il ne restait plus en réalité que les deux ducs de Milan et d'Orléans'. Mais ce projet d'union qui, durant des années, devait être l'unique préoccupation de nos ambassadeurs à Rome, l'objectif de toutes leurs dépêches, rencontra bien des obstacles, bien des difficultés, et un instant on dut de croire à jamais compromis. Voici à quelle occasion : pendant les conférences qui précédèrent la paix de Cambrai (août 1.529), Louise de Savoie et l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, tante de Charles V, eurent la pensée d'unir par des mariages les deux maisons de France el d'Espagne. Le Dauphin aurait épousé la fille ainée de l'Empereur, l'infant d'Espagne une des filles de François Ier, et les deux ducs d'Orléans et d'Angoulème, l'infante de Portugal el l'une des filles du roi de Hongrie. François Ier, voulant donner suite à cette première ouverture, chargea de l'affaire le secrétaire Bayart :'. et . de son côté, Charles-Quint envoya en France son chambellan, Louis de Flandres, avec des instructions très détaillées0. Le mariage du duc. d'Orléans avec la nièce du pape contrariait ses vues sur l'Italie; il voulait à tout prix le rompre, mais il ignorait jusqu'à quel point les pourparlers en avaient été poussés. Voulant s'en assurer, il refusa de répondre aux propositions qui lui étaient faites pour le duc d'Orléans jusqu'à ce qu'il pût savoir du

1 Calendar of State pupers (Henri VIII), t. IV, questa parte ilel Regno possa adatlarsi secondo

p. 5()i; t. \ 1 . ]). 56i. quella ultima capitolalione tra la santa menioria

' Dépêche de Russell du 2 février 1027 à di Leone , e il Chrislianissimo , cbe non si manda poi

Henri VIII. (Calendar of State papers, Henri VIII. ad effelto, délia qnale credo ebe vostra reverendis-

t. VI, p. 564.) sima signoria habbia notitia, e il signor Al-

3 Ibid. berto cbe la (rattô, ne è infoimatissinio. (Leltere di

' La pape avait un moment pensé au dnc d'An- Principi, Ziletti, Venise, 1081, t. Il, p. ii8v°.) goulême, le troisième fils de François I", et voïci '' Gilbert Bayart, seigneur de la Font, l'un des

ce qu'on en écrivait, le si août 1528, au cardi- secrétaires d'Etat de François I": il fut emprisonné

nal Saiviati : Nella parte del marital- la Ducbessinia . sous le règne suivant.

e promeltere la investilura al duca d'Angolem, Vby. Papiers d'Etat du cardinal de Granvelle .

non si farà dillicoltà; e pensa Sua Sanlita, cbe t. I", p. £72, 48o, 692, 695,519 et suiv.

Catherine de Medicis. — i. R

x [INTRODUCTION

roi lai-même s'il entendait poursuivre la négociation entamée avec le pape on l'abandonner définitivement '.

Mis ainsi en demeure de s'expliquer, François I"' reconnut, peut-èlre imprudemment, qu'il y avait bien eu des paroles échangées entre le pape et lui pour arriver au mariage de Catherine et du duc d'Orléans; mais que, depuis, d'autres projets ayant été mis en avant par la reine sa mère et l'archiduchesse Marguerite d'Autriche, il n'avait pas voulu que les pourparlers commencés devinssent un obstacle, et qu'il avait donné ordre à M. de Villandry d'en rester !à, ne voulant pas être accusé de jouer double jeu2.

Jusqu'alors les négociations avaient été conduites à Rome par nos deux envoyés Gramont et Nicolas Rainée. Au mois de juin i53o, François Iur fit partir pour Rome un nouvel agent nommé Francisque. Le pape, dès la première audience, se montra très désireux de se mettre d'accord avec le roi; mais Florence tenant encore, il fallait attendre a qu'il fût hors de cette affaire et que l'armée de l'Empereur fût hors de ses épaules ;n> toutefois, il estimait l'honneur que le roi faisait à sa nièce si grand et si avantageux qu'il ne l'oublierait jamais 3.

Une fois Florence rendue, les idées de Cément Vil se modifièrent; Gramoni l'invitant à ne rien décider, à ne rien faire sans s'être entendu préalablement avec le roi, désireux d'avoir sa nièce, il approuva ce langage, mais il insista pour que personne, à l'exception du roi, n'en eût connaissance, espérant de lui-même amener l'Empereur à donner le duché de Milan au duc d'Orléans, ce pourvu que l'on ne pensât pas qu'il y eût l'intérêt qu'il y portoif'n.

Tout en tenant ce langage, Clément VII avait remis le gouvernement de Florence entre les mains des partisans des Médicis 5. C'est probablement ce qui décida François Ier à rappeler Gramont et à le remplacer par le duc d'Albanie. Ce choix n'était pas heureux : le pape s'en plaignit à Gramont et ne lui cacha pas que rrce n'étoit pas l'homme avec lequel il pourroit négocier, n lui exprimant en même temps la crainte que le duc ne prêtât trop complaisamment l'oreille à toutes les intrigues ourdies autour de sa nièce, et qu'il n'en survînt un refroidissement entre François Ier et lui. Gramont partageait ses craintes; il appréhendait surtout que

1 Papiers d'Etat du cardinal de Granvelle, t. I", bliot. nat., fonds Clairambault, vol. 333, p. 'i583. p. 'ig6. ' Bibliot. nat., tonds Clairambault, vol. 333-,

2 Réponse de François I"r ( Papiers d'Elal du car- p. 'i58a.

diiwl de (jranrelle , t. I", p. 5au). 5 Dépèche de Gramont (Bibliot. nat., fonds

Lettre de Francisque au Grand Maître, Bi- Clairambault, vol. 333, p. 4645).

INTRODUCTION

le duc ne revînt à son premier projet de mariage de Catherine avec le jeune roi d'Ecosse; c'est sous cette impression qu'il écrivait au grand maître Aune de Montmorency : r Surtout qu'il n'en parle pas, car si le pape en a quelque connoissance, non seulement il ne consentira au mariage, mais vous ne l'aurez de son vivant et peut-être qu'il la mariera à son appétit ou à l'appétit de l'Empereur s'il voit que l'on ne parle plus de l'un des enfants de France,'» et il ajoutait : «II me semble que vous ne sauriez mieux faire que de l'avoir une fois en vos mains et puis après en disposer comme verriez que sera plus le service du roi, mais je vous supplie de ne parler du roi d'Ecosse ni d'autre que ne l'ayez entre les mains l.r

Grampnt, que le pape avait supplié de ne pas quitter encore Rome, finit par attendre l'arrivée de la jeune duchesse pour être mieux à même d'en parler an roi -.

C'est Nicolas Raince qui va nous dire la réception faite par Clément VII à sa iiièce :

-Madame la Duchesse arriva ici la semaine passée et lui a fait Sa Sainteté un cordial et vrai accueil paternel, et s'est pu connoitre que c'est bien la chose du monde qu'il aime le mieux. Il la reçut les bras tendus, les larmes aux yeux, mèmement par la grande joie et plaisir de la ouir parler tant sagement el la voir en sipriidente contenance; mais elle ne peut oublier le maltraitement qu'on lui a fait et a fort bonne grâce à en parler3.'»

Quinze jours se passèrent entre le départ de Gramonl et l'arrivée du duc d'Albanie. Francisque, dans cet intervalle, expose au Grand Maître toutes les inquiétudes, les perplexités de Clément VII, « répétant toujours que sa nièce n'était pas digne de si haut mariage, mais disposé à tous les sacrifices, à toutes les concessions pour y parvenir*, n

Il axait demandé à Raince si le duc d'Albanie venait comme ambassadeur; sur sa réponse affirmative, il donna l'ordre de le recevoir avec tous les honneurs qui, à ce titre, lui étaient dus. Les cardinaux et tous les ambassadeurs, même celui de l'Empereur, vinrent donc à sa rencontre. Le lendemain soir de son arrivée, le duc alla au Vatican sous un déguisement et resta enfermé avec le pape jusqu'à minuit. Divers bruits couraient sur l'objet de sa mission : les uns disaient

1 Bibliot. mit., fonds Clairambault, vol. 3.33. ' Ribl. nat. , fonds fiançais, n° 3ogc), p. 7G.

p. 4647. ' Bibliot. nat., fonds Clairambault, vol. 333.

1 Ibid., p. 46 17. p. Z1713.

x„ INTRODUCTION.

iju'il venait demander la jeune duchesse pour le roi d'Ecosse, d'autres pour le duc d'Orléans, d'autres, enfin, pour le cardinal Hippolyle de Médicis1. Tous ces bruits tombèrent d'eux-mêmes. Le 5 novembre, le duc eut son audience et fit la demande officielle de la main de Catherine. Le pape répondit (nous le savons par une lettre de Rainée) : ce qu'il voudroit que sa nièce eut épousé le plus grand du monde, mais que, pour cela ni autre chose du monde, ne s'accorderoit jamais à faire chose qui fut contre le bien public de la chrétienté, n Raince ajoute : «Sa Sainteté désire merveilleusement ce mariage; mais aussi si l'on [le] met avant en cette espérance, comme déjà il y est, si de fortune l'on ne lui tient promesse, je doute que jamais plus il y auroit ordre de le regagner. Le duc d'Albanie a louché d'envoyer la Duchesse en France; à quoi il a répondu ne vouloir bouttre la charrette devant les bœufs2, -n

De son côté, le duc d'Albanie pensait qu'il fallait aborder carrément la question : le pape pensait être abusé, il tenait pour chose certaine que le roi avait fait faire parBayart des ouvertures à l'Empereur pour le mariage du duc d'Orléans; depuis l'arrivée de Gramont à la cour, par des courriers et des dépèches chiffrées, il était averti de tout ce qui s'y passait, le plus honnête moyen serait donc d'avouer qu'en effet, d'abord à Madrid, par l'entremise de la reine de Navarre, plus tard à Cambrai par celle de la reine mère et de l'archiduchesse d'Autriche, il avait été question de plusieurs alliances avec la maison d'Espagne; que le pape, par sa grande autorité, pourrait servir d'intermédiaire et amener l'Empereur à laisser de côté le projet de mariage avec le duc d'Orléans qui, eu ce cas, serait réservé à la duchesse d'Urbin; ce serait assurer le repos de la chrétienté. A défaut du duc d'Orléans, le duc mettait de nouveau en avant le roi d'Ecosse; il allait même jusqu'à proposer pour le cardinal Hippolyte de Médicis Jeanne d'Albret ou Marguerite de Montferrat. Avait-il reçu de nouvelles instructions ou agissait-il de lui-même? Toujours est-il qu'il s'insinua si bien dans les bonnes grâces du pape que Raince écrivait au Grand Maître (21 mars 1 53 1 ) : «Je n'aurois cru que notre Saint Père et le s' d'Albanie eussent pu être si bien ensemble, ni (pie Sa Sainteté y eut pris si bon goût et se fut tant ouvert à lui, mais il l'a trouvé si chaud au service du roi et dans si grand désir de les voir eux deux en parfaite amitié, qu'il lui porte une parfaite foi. Hier soir Sa Sainteté entra en quelques propos de Madame d'Urbin,

' Lettres du présii lent des comptes de Provence. ' Bibl. nat., fonds Clairambaull, vol. 333,

BtbI. nat. . fonds Clairambault , vol. 333 , p. hj3 1 . p. U'jh 1 .

INTRODUCTION. xm

me demandant si j'avois fait faire ses armes et que je n'oubliasse d'y faire mettre relies du duclié d'Lrbin, el sur telles paroles fut devisé de lui faire apprendre à parler françois. 11 esl merveilleusement content de la peine que prend souvent le duc d'aller visiter Madame sa nièce el de la mener aux stations de ce carême '. -

Le bruit axant un instant couru que le duc allait être rappelé, le pape, dont le bon vouloir persistait à son égard, s'en expliqua très vivement avec Raince, disant hautement que ttc'étoif agir à la vénitienne," parce que lorsqu'une négociation touche à son terme, on change de négociateur pour tout remettre en question. Ces craintes si réitérées ne s'expliquent que trop : François Ier lui-môme avoua plus tard que, dans le commencement, la négociation entamée n'était qu'une feinte convenue avec Henri VIII afin d'écarter le jeune roi d'Ecosse -. -n

Tout reposait sur le retour de Gramont; s'il apportait plein pouvoir, Raince regardait le mariage comme conclu. Le pape, dans chaque audience, revenait sur ce point; déjà il avait commandé le logis du cardinal tout auprès de celui du duc d'Albanie; il ne s'agissait plus que de régler les conditions du contrat. Pour les préparer plus à loisir et avec plus de réflexion, François Ier se rendit au château d'Anet3 alors possédé par le grand sénéchal de Normandie, Louis de Brezé4, marié à Diane de Poitiers, et y passa les derniers jours d'avril5. Ce fut là qu'il signa le projet de contrat de Catherine : il serait bien singulier que Diane, cette maîtresse femme, eût été, à ce sujet, consultée par François Ier.

Gramont arriva à la lin de mai (1 53 1 ) et soumit sans relard au pape les stipulations du contrat : le roi promettait à son fds une somme annuelle de 3o,ooo livres, et assurait à la duchesse un douaire de i 0,000 livres et un château meublé; quant à la dot, il s'en rapportait au pape, persuadé qu'il aurait égard à la grandeur de la Maison où sa nièce entrait0.

Voilà bien les conditions officielles; mais il y avait aussi les conditions secrètes :

1 Bibl, nat. , fonds français, n" 3o4o, p. 3o. fille de Jean de Poitiers, comte de Saint-Vallier, et

1 Instructions à du Bellay, Bibl. nat.. fonds Cfai- d'Anne de Batarnai, alliée à la maison de Boulogne

rambault, vol. 334, p. 4<,M<(. dont était issue Catherine de Médicis. — Voy. de

Le 2/1 avril iS3i. Caraman, Anet, son passé, son état actuel, Paris.

1 Louis de Brezé prêta foi et hommage d'Anèt Duprat, 1 8 6 y .

à Charles Mil, le li mai îiiji. Il avait épousé en 5 -Per avec riposi, e sui piaceri. » (Bibl. nat..

premières noces, sans en avoir d'enfants, Catherine Dépêches des ambass. vénil., n° i, p. 83.)

de Dreux, et, en secondes noces , en loi h , à l'âge de " Bibl. nat.. fonds Clairambault, vol. 334,

cinquante-cinq ans, Diane, née le 3 septembre i i < 1 7 - p. 4/ujg.

xiv INTRODUCTION.

le pape promettait Livourue, Moclène, Reggio, et s'engageait à aider à reprendre Gènes et Milan, et. s'il ne pouvait livrer Parme et Plaisance, en tant que biens de l'Eglise, il promettait une compensation équivalente.

Clément VU approuva la forme du contrat, mais sous certaines réserves : les biens que sa nièce avait à Florence ne seraient pas compris dans la dot de 100,000 écus qu'il lui constituait, et elle ne serait amenée en France qu'après que le mariage serait consommé; pourtant il finit par se ranger à l'avis de Gramont et s'engagea, le mois de mai une fois passé, à la conduire dans un lieu choisi sur la frontière de France, où le roi et le duc d'Orléans se rendraient de leur côté, et où aurait lieu la consommation du mariage1.

Le 25 juillet, Gramont repartit pour la France et emporta les contre-propositions du pape; le 18 août2, l'évèque d'Auxerre vint le remplacer et seconder le duc d'Albanie qui quitta Rome le 1 5 septembre. L'ambassadeur vénitien en résidence à Paris, à l'affût de toutes les nouvelles, écrit qu'il n'a rien pu découvrir de ce qu'apportait le duc3; en réalité, les choses étaient restées au même point. L'ambassadeur anglais Benêt mandait à Henri VIII, le 3o août, que le pape lui avait dit que jamais il ne consentirait au mariage si le roi voulait le faire passer par certaines conditions qui jetteraient le trouble dans la chrétienté, et, le 9 septembre, il ajoutait que le duc d'Albanie n'avait pu réussir à fixer les conditions d'une entrevue entre le pape et le roi4.

Le duc, avant de quitter Rome, avait donné au pape pour sa nièce une bague de fiançailles de 3, 000 écus; mais, ces fiançailles. Clément VII en recula indéfiniment le jour sur les instances de Jacopo Salviati, de son secrétaire Sanga et de l'ambassadeur de Venise, tous favorables à l'Empereur; il flottait alternativement entre le désir de marier sa nièce au duc d'Orléans et les craintes que lui inspirait Charles-Quint; tout en disant parfois qu'il espérait se venger de lui avant de mourir, il ne cherchait qu'à gagner du temps. En elfet, à l'ambassadeur de l'Empereur qui lui avait proposé de faire le contrat de mariage du duc de Milan, il avait répondu : ce Ne me pressez point, j'en suis si avant avec le roi de France que je ne le puis tromper sans lui faire grand tort; laissez-moi faire, je conduirai cela de sorte que lui viendra à dédain et rompra. Je connois bien

Bibl. niit., tonds Clairàmbault, vol. 334, Bibl. nat. Dépêches des ambassadeurs véni-

p. 4 6 1 cj . tiens, 11° 1-, [>. 43.

2 Voy. Dépêches de l'évèque d'Auxerre. (Bibl. ' Calendar of State papers (Henri VIII), t. VI.

nat., fonds Dnpuy, 2G0, p. »3 et suiv.) p. 3 19.

INTRODUCTION

sa nature, il voudra avoir l'honneur d'avoir rompu avec moi, c'est ce que je demande Kt

Ces Langueurs, ces irrésolutions avaient rendu courage au duc de Milan. Audreasi, son envoyé, voyait souvent le pape, qui ne lui cachait rien de ce qu'il exigeait de la France, et ne repoussait pas trop les espérances de sou maître. Henri Mil. au courant de toutes ces intrigues par sou ambassadeur Benêt, crut un instant que les chances du duc de Milan étaient vraiment sérieuses, et s'en expliqua très catégoriquement : «Ce choix n'était pas sortable : le duc était âgé de trente-huit ans et si infirme qu'on ne pensait pas qu'il put vivre. A sa mort, la nièce du pape viendrait aux mains de l'Empereur, et le duché de Milan n'étant donné qu'en viager, la grosse dot de la ducliesse ne trouverait pas les sûretés, les mêmes garanties que lui offrait la France; il engageait donc Benêt à appuyer le duc d'Orléans auprès du pape2.* 11 avait d'ailleurs tout intérêt à prendre l'ail et cause pour François Ier. La question de son divorce avec Catherine d'Aragon était pendante à la cour de Borne. Gramont, d'Albanie et d'Auxerre avaient eu, tour à tour mission de le soutenir3. Les intérêts des deux rois étaient donc si intimement liés que Raince (îa août i53i) avait dit au pape que le roi consentirait au mariage du duc d'Orléans et de sa nièce s'il accordait au roi d'Angleterre la dispense telle qu'il la demandait.

Les menaces d'invasion des Turcs qui inquiétaient alors la chrétienté, servirent de prétexte aux deux rois pour une entrevue à Boulogne et à Calais. A l'avance, il avait été décidé qu'elle serait aussi simple que possible et ne rappellerait en lien celle du camp du Drap d'Or. Henri VIII, la reine Éléonore ne pouvant décemment y assister à cause de la compagnie qu'il amenait d'Angleterre, Henri Mil aurait désiré que la reine de Navarre y vînt du moins pour faire honneur à Anne de Bolevn; il ne put l'obtenir, la favorite s'y trouva seule, et, sous le masque, elle eut l'honneur de causer et de danser avec François Ier; le lendemain, le prévôt de Paris lui porta de la part du roi un diamant de grand prix'.

("est durant le séjour des deux princes à Calais que vint la nouvelle du prochain voyage de Charles-Quint en Italie; en prévoyant de prime abord toutes les conséquences, François Ier, cette fois, n'hésite plus, et, se mettant d'accord avec

1 Dépêches de l'évêque d'Auxerre, ioi-2 (Bibl. Voy. une lettre de François Ier dans le n 2*7

nation., fonds Dupuy, n° 200, p. i3i). du tonds Dupuy, p. 5o.

a Dépêches de Henri V1U à Benêt (Calendar of ' Voy. pour 1" entrevue de Henri VIII et de Fran-

Statepapers, Henri VIII. t. VI, p. 3ia, 3i3). çoisl", le n° 334 du fonds Glairambault, p. 6717.

v., INTRODUCTION.

Henri VIII. il reprend ouvertement le projet de mariage du due d'Orléans, resté en suspens depuis plus de trois ans1. Sans perdre une heure, il donne l'ordre aux deux cardinaux de Gramont et de Tournon de partir pour Boulogne, et en l'ait prévenir le pape par l'évècpie d'Auxerre.

Les deux politiques rivales de la France et de l'Espagne allaient donc encore une Ibis se trouver en présence, et l'éternelle question de la suprématie en Italie se posait de nouveau. L'évèque d'Auxerre avait de son mieux détourné Clément \ II de cette nouvelle entrevue avec Charles-Quint, lui remontrant que ce n'était pas chose à faire sans y bien penser; qu'une fois que l'Empereur l'aurait entre ses mains, s'il allait à Gènes ou à Plaisance, il commencerait par lui faire payer la dépense de son camp d'Italie, comme il l'avait fait jusqu'ici, et, sous le prétexte du repos de la chrétienté, marierait sa nièce à son gré : si donc il se rendait à cette entrevue, le roi son maître reconnaîtrait que ctous les dilemmes qu il a faits n'étaient que pour le tromper, et que, dès le commencement, il n'a eu nul vouloir de lui donner sa nièce V-

Charles-Quint était à Mantoue depuis le 6 novembre; il en partit le 6 décembre pour se rendre à Modène; le 1 a , il entrait à Bologne. Le pape l'y avait précédé; il avait mis dix-neuf jours pour venir de Borne, ce qu'il eût pu faire aisément en trois jours, s'il n'avait été contraint d'accepter cette entrevue3. De leur côté. Gramont et Tournon n'arrivèrent à Bologne que le k janvier. Jusqu'alors . l'évèque d'Auxerre représentait seul la France. Charles-Quint avait amené avec lui le duc de Milan, qu'il offrit de nouveau à Clément VII; sur son refus, il mit en avant le duc de Bar4, qui ne fut pas mieux accueilli. Il changea immédiatement de tactique : sans déconseiller le mariage avec le duc d'Orléans, il invita le pape à se défier de François I", qui le tromperait s'il n'y prenait garde. Clément VII répondit que c'était, il est vrai, un tel honneur pour lui qu'il ne pouvait se garder d'en être en doute, mais que jusqu'à ce que le roi lui eût manqué de parole, il n'avait occasion d hercher parti ailleurs. L'Empereur ne répliqua pas; mais le lende-

1 Voy. cette lettre de François 1" dans le fonds le a3 janvier t533, de dire à Henri VIII que

Clairambault, vol. 334, p. 6767. l'Empereur axait proposé au pape Catherine pour

" BiM. nat., fonds Dupuy, n° 260, fol. 196. le duc de Bar, mais que le Sainl-l'ère avait ré-

rOuasi per vera sforza' » ( Relaz. degli ambas- pondu qu'il y avait accord avec le duc d'Orléans, et

ciat. Venet., Relaz. di Soriano, série III. t. III, qu'ayant reçu un tel honneur, il ne voulait entrer en

., 3oa.) aucune autre pratique. (Bïbl. nat., fonds Dupuy.

; François I" écrivait d'Anet au bailli de Troyes, n" a'17. p. 189 v°).

INTRODUCTION. Xvn

main, revenant à la chargé, il lui insinua que le meilleur moyen de savoir si l'offre des deux cardinaux (Mail sincère, c'était, de les presser de faire le contrai, et que par là il verrait bien si l'on jouait franc jeu. Clément Vil lui cacha avec soin que les articles en avaient élé rédigés de longue date, il fit semblant de trouver bon le conseil et promit d'en parler aux deux cardinaux de Tournou et de Gramont; en effet, dès le lendemain, il les pria de demander au roi d'envoyer un pouvoir pour dresser le contrat, afin de le mettre sous les yeux de l'Empereur, lui démontrer qu'il n'y avait pas eu d'autres articles passés de longue main, et lui prouver que les cardinaux étaient prêts à conclure quand il le voudrait. Les cardinaux en référèrent sur-le-champ à François Ier, lui faisant observer qu'il n'y avait nul danger à envoyer ce pouvoir; ils avaient, d'ailleurs, le double du premier projet de mariage préparé à Anet; si le roi le voulait, ils pouvaient s'en servir en ayant soin de présenter comme nouveaux les anciens articles; quant à la partie secrète, elle avait été et serait toujours mise à part; et avec un peu de flatterie, ils ajoutaient que lorsque le roi verrait le pape ail en feroit à son gré; il étoit le meilleur ambassadeur de son royaume et sauroit mieux conduire ses affaires que tout autre '. n

Un autre motif et non moins puissant avait déterminé Charles-Quint à venir en Italie. Depuis des années, il avait toujours pressé le pape de réunir un concilr . et dans ses entretiens de chaque jour il cherchait à l'y décider. Clément Vil s'y était constamment refusé, et cette question du concile devint un puissant moyen d'action pour nos deux cardinaux. François I" avait toujours appuyé le pape dans sa résistance2. Déjà, en 1 53 1 , le duc d'Albanie avait parlé dans ce sens, et le pape en avait été si touché qu'il avait dit à Raince trque, dût-il vivre jusqu'à la fin du monde, il auroit la mémoire d'un tel bon tour et s'efforceroit de le reconnoitre3. n

Le pouvoir que réclamaient nos deux cardinaux ne se fit pas trop attendre: dès qu'il leur fut parvenu, ils le mirent sous les yeux du pape; en le voyant, «il ne sut, nous dit Raince, quelle contenance tenir de la grande joie qu'il en avoit. v La veille encore, l'Empereur lui avait assuré que le roi ne l'enverrait jamais. Le lendemain il se fit un malin plaisir de le lui montrer; à l'instant même Charles-Quint se plaça sur un autre terrain : ne pouvant nier que ce ne fût une

1 Bibliothèque nationale, l'omis Dupuy, n° 260, Lambert. — Voy. Guichardin, trad., Mit. de

p. i83. Londres, 1738, t. III, p. ,'167.

' Voy. une lettre de François I" dans l'appendice 3 Bibl. nat. , fonds Clairambaolt, vol. 333,

de l'édit. des Mémoires de Du Bellay, par l'abbé p. /1733.

Catherine de Médicis. — 1. ..

xvr.i INTRODUCTION.

grande et inespérée aliiance, il remontra au pape qu'il ne devait l'accepter que sous quatre conditions : i° qu'il ne fût rien innové en Italie; 2° que le roi de France consentit au concile; 3° que les traités de Madrid et de Cambrai fussent renouvelés; h° que le fait du roi d'Angleterre demeurât dans l'état où il était, sans y procéder plus avant.

Le pape répondit très sagement qu'il était singulier que l'Empereur, qui lui avait conseillé d'exiger ce pouvoir, maintenant que le roi de France a alloit si bon chemin u, voulut mettre en avant d'autres conditions qui étaient étrangères au mariage; il ajouta que l'honneur que le roi lui faisait était si grand que, quand sa nièce serait héritière de la moitié de l'Europe, il ne voudrait pas proposer des conditions pareilles, que l'Empereur n'avait jamais pu obtenir, même quand il avait le roi de France entre ses mains. A deux reprises, l'Empereur revint à la charge, mais ne put rien gagner. Restait la question de l'entrevue avec François Ier. Le Saint-Père désirait qu'elle fût tenue secrète. Pour se voir plus librement, Nice lui semblait le lieu le plus convenable et il se proposait d'en demander le château au duc de Savoie.

La voilà donc enfin amenée à son terme, cette interminable négociation, et pourtant François Ier hésitait encore. Nous ne pouvons en douter, car après les paroles données, il consulta de nouveau Henri VIII sur l'opportunité et les avantages de cette union. Henri VIII lui fit répondre par le comte de Rochefort, le frère d'Anne de Roleyn (mars i533), que, eu égard au haut rang que tenait dans le monde la noble maison de France, ce mariage lui semblait bien disproportionné; qu'il ne conseillait cette mésalliance qu'à la condition qu'elle fût rachetée et compensée par de si grands avantages qu'il lui semblait, si ce n'est impossible, du moins très difficile à Sa Sainteté d'y satisfaire1. Dans tous les cas, il offrait au roi son frère son concours s'il était jugé nécessaire2.

Dans sa propre famille, le pape avait eu aussi à combattre de grandes résistances. Giacomo Salviatiet Lucrezia, sa femme, n'avaient pas craint de lui dire que sa nièce n'était pas un parti digne d'un fils de roi; ils lui avaient rappelé l'exemple de Cosme l'Ancien qui n'avait jamais voulu s'allier à des maisons prin-

' Instruction donnée au comte de Rochefort dans * Relazion. degli ambasciat. Venet. , rdazione di

\eCalendarof State papers, Henri VIII, t. VI, p. 448. Soriano, série II, t. III, p. 3o3. — V'oy. à ce su-

11 Lettre du a.J août 1 533 (Calendar of State jet les réflexions de Soriano. papers, Henri VIII , t. VI, p. 3o6).

INTRODUCTION. ta

Retournons en arrière, et autant que de raies documents nous le permettent disons un mot de la vie que Catherine menait à Rome où nous l'avons laissée : dans ses promenades à cheval elle était suivie par les pages du duc Alexandre de Médicis dont elle occupait le palais, ayant à ses côtés tantôt l'évèque de Forli, tantôt messer Tornabuoni et deux nobles Florentines; souvent en compagnie du duc d'Albanie, son oncle, elle allait dîner chez Sa Sainteté qui l'aimait pardessus tout1. Dès son arrivée, elle avait été confiée à Marie Salviati, veuve de Jean de Médicis. le chef des bandes noires, el 611e de Jacques Salviati2 et de Lucrèce de Médicis, sœur de Léon X. La duchesse de Gamerino lui avait été adjointe. Toutes deux étaient d'une vie exemplaire et renommées pour leurs vertus. Leur influence ne pouvait être que salutaire; mais, à côté de la leur, il y en avait une autre dont il faut tenir compte et qui dut exercer un grand empire sur le caractère de la jeune fille : c'est celle de Clément Vil.

Les ambassadeurs vénitiens Gasparo Contarini et Antonio Soriano s'accordent à nous dire qu'il avait le cœur sec et froid3. Le grand historien Guichardin, qui fut l'un de ses familiers, nous «lit qu'il était grave et mesuré dans ses actions, très maître de lui. très appliqué aux affaires et qu'il aurait brillé davantage si la crainte n'avait pas souvent altéré son jugement; mais il vante son habileté dans les négociations et sa profonde dissimulation4 : a sa nature est de reculer, v écrivait l'évèque d'Auxerre au duc d'Albanie. Si à l'école de Clément Vil, Catherine apprit de bonne heure à feindre, à se replier sur elle-même, si elle se lit ce masque impénétrable qu'elle gardera toute sa vie, elle tint également de Marie Salviati, il est juste de le dire, ce respect des convenances, cette dignité de vie qu'avant son veuvage ses" contemporains ne pensèrent jamais à lui contester. Elle affectait, sous ce rapport, d'être si sûre d'elle-même que, lorsque dans la nuit du 2 5 décembre 1 563 des placards injurieux furent apposés au Louvre et à l'hôtel du Petit-Bourbon, elle écrivait avec un certain orgueil au

1 Lettre de Francisque au Grand Maître. (Bibl. degli ambasc. Vend., relai. di Contarini, série II. nat., fonds Glairambault, vol. 333.) t. III, p. a65.) — L'ambassadeur Soriano dil

2 ttFra Maria Salviati, donna prudente e di vita la mémo chose : «E di un cuore frigidissimo, è esemplare.* (Varchi, Sér. Fior.) — Voy. l'article. si risolve e molto irresoluto e mollo tardo risolque lui a consacré M. Guasti dans le Giornak slorico versi e seppur molto facile a muterai. « (Ibid. , degli arehivi Toscani, anno II, dispensa 1° (i858), p. 278.)

p. i3. ' Guichardin, trad., Londres, 1738, in-i°.

3 rLa nalurasua è un poco fredda; perp è tar- t. III, p. /170. — Voy. Varchi, Stor. Fièrent., dissimo nel risolversi, e non poco timido.» (Relaz. t. III, p. ?>6.

xx INTRODUCTION.

connétable : « Dieu merci, c'est la chose du monde dont je suis la plus nette et

j'en remercie Dieu l. ■»

Il est une qualité que Catherine ne tenait que d'elle-même , c'était une grâce naturelle, une séduction irrésistible2. Italienne par les Médicis, mais Française par Madeleine de la Tour d'Auvergne sa mère, nature hybride, formée des qualités et des défauts de deux races si opposées, elle savait gagner habilement les sympathies et savait les retenir.

Le peintre Vasari se laissa prendre à ce charme que la jeune fdle exerçait déjà sur tous ceux qui l'approchaient; au moment où elle allait quitter pour jamais Florence, chargé par le duc Alexandre de faire son portrait de grandeur naturelle, il écrivait à messer Carlo Guasconi : « L'amitié qu'elle nous témoigne mérite que nous gardions auprès de nous son portrait d'après nature et qu'elle demeure réellement devant nos yeux comme après son départ elle demeurera gravée dans le plus profond de nos cœurs; ■» et il ajoute : a Je lui suis tellement affectionné, mon cher Carlo, pour ses qualités particulières et pour l'affection qu'elle porte non pas seulement à moi, mais à toute ma patrie, que je l'adore comme on adore les saints du paradis. Son agrément ne se peut dépeindre, sans quoi j'en conserverais la mémoire avec mes pinceaux 3. t>

Tous ceux qui virent Catherine dans sa première jeunesse s'accordent à porter sur elle le même jugement. Sanga, le secrétaire de Clément VII, écrivait au duc Alexandre de Médicis (3 octobre i53o) : rr Elle est d'une sagesse et d'une discrétion au-dessus de son âge 4. -n A la même date, notre envoyé Francisque disait au grand maître Anne de Montmorency : «■ Il ine semble qu'elle sera d'un bon esprit \ •» L'ambassadeur vénitien, Antonio Soriano, est plus explicite encore : trEHe est d'un naturel vif et d'un gentil esprit6, n Ce qui est plus significatif que tous ces éloges, c'est qu'à l'âge de onze ans, ne l'oublions pas, elle avait bouleversé et profondément divisé le couvent des Murâtes1.

1 Bibl. nat. , fonds français, n° 3i53, p. 1. ' « Disserta esaviasopra l'etasua.» (Sanga, Let-

' irEra di slile graziocissima , e per se stessa si fa- 1ère di principi, in Venezia, Ziletti, 1 58 1 , t. Il,

ceva amare da ciacuii.it Chronica di suor Gitistina p. 2o3.)

Nicolini, Jeunesse de Catherine, traduction d'Ar- b Bibl. nat., fonds Clairainbault, vol. 303,

mand Bascbet, p. 102. p. Û719.

3 Vasari, Vita di Sebastiano Viniiiano, édit. de ' Relaz. degli ambasciat. Venet. , relaz. di So-

Le Monnier, vol. X, p. i3i ; de Reumont, La Jeu- riano, série II, t. III, p. 283.

nesse de Catherine de Médicis, trad. par Armand 7 Voy. la note de la page vu.

Baschet, p. 171 .

INTRODUCTION. vu

Dans ce projet de mariage de sa nièce avec le duc d'Orléans, comme dans tous les autres, Clément VII ne se préoccupait que de la grandeur et de l'élévation des Médicis; il n'avait jamais consulté Catherine qui déjà avait fait un choix. Elevée à Home avec son cousin Hippolyte de Médicis, le fds naturel de Julien de Médicis, âgé de quelques années de plus qu'elle, beau de sa personne1 et dune nature sympathique et prévenante, elle en avait t'ait le confident de toutes ses pensées. C'est à lui qu'elle avait recours pour tout ce qu'elle désirait, tout ce qui l'intéressait. Elle s'était prise d'amour pour lui, nous dit le Vénitien Antonio Soriano2.

Cette inclination s'explique lorsqu'on voit le beau portrait qu'a laissé Titien d'Hippolyte de Médicis3: sa figure est douce et sérieuse; elle a bien l'expression mélancolique que l'on croit retrouver souvent chez ceux qui sont destinés à une mort prématurée; il est revêtu du riche costume hongrois de velours rouge qu'il portait lorsque, envoyé comme légat en Allemagne, il y parut escorté de huit cents cavaliers hongrois levés à ses frais; poète et musicien, il avait traduit en vers italiens le second chant de ï Enéide et jouait agréablement du luth, de la flûte et de l'orgue; passionné pour les carrousels, les tournois, les grandes chasses, la main toujours ouverte, comme Léon X, il avait à sa suite des barbares de tous les pays, des Tartares habiles à tirer de l'arc, des Éthiopiens dressés à la lutte, des Indiens plongeurs intrépides, des Turcs pour conduire ses chasses''. Il se disait le fils légitime de Julien de Médicis et d'une noble dame; par sa naissance, il se croyait appelé à gouverner à Florence de préférence au frère naturel de Catherine, Alexandre de Médicis, ce bâtard né d'une servante, ainsi qu'il l'appelait; mais son caractère ardent et passionné allait mal au très circonspect Clément VII; de ce neveu, né pour la lutte et la guerre5, il fit un cardinal, réservant Florence à Alexandre, auquel l'Empereur avait promis sa fille naturelle.

Pour couper court à cette inclination, au mois d'avril 1 53-2 , Clément VII, sous le

trHieri vidi il S. Hippolitino nol giardino deila de lous leurs biens en France, épousât plutôt un

casa di N. S., piu bello che alcuno de fiori di quel Italien qu'un prince français,

giardino. i (Eptst. Bembi.) 3 Ce portrait est à Florence au palais Pitti.

1 Relaz. degli ambasciat. Venet. , relai. di So- i Voy. Ammirato, Stor. Fiorcnl. , édit. de Flo-

riano, sériel!, t. II, p. 282. rence, 1897, t. X, p. 192; Nestor, Histoire des

Un instant il fut question de son mariage avec hommes de la maison de Médicis, Paris, i56'i.

Catherine. Notre envoyé, Nicolas Raincc, faisant p. 178 et 186 y".

partait duc d'Albanie du bruit qui courait alors, 5 irPiu inclinato ait anni che al sacerdozio. »

regardait comme plus avantageux pour le duc que (Ammirato, Stor. Furent., édit. de Florence, 1837,

sa nièce, avec laquelle il avait échangé une donation t. X , p. 1 0.2.)

INTRODUCTION

prétexte du mauvais air de Rome, se décida à envoyer Catherine à Florence1. Prévenu de ce départ par messer Tornabuoni, l'évêque d'Àuxcrre le pria de demander au Saint-Père s'il trouverait bon qu'il allât prendre concède la duchesse, mais il n'en obtint aucune réponse. Il ne la vit donc pas. Hippolyte s'en montra très mécontent et le pria d'empêcher le départ de Catherine, mais l'évêque s'y refusa.

Elle fut conduite à Florence par Maria Salviati qui continua à en avoir la garde jusqu'au moment de son départ pour la France. Nous savons peu de chose sur ce nouveau séjour dans sa patrie : au mois d'août 1 533 , en compagnie de douze dames ou demoiselles nobles, nous la voyons aller au-devant de Marguerite d'Autriche, celte fiancée de douze ans que l'empereur envoyait à Naples auprès du vice-roi Pierre de Tolède, en attendant qu'elle épousât le duc Alexandre2. L'ordre du départ étant enfin venu, elle réunit dans un splendide banquet les dames les plus illustres de Florence; c'était le dernier adieu donné à une ville qu'elle ne devait plus revoir; mais elle n'oubliera jamais le séjour qu'elle y fit, jamais elle n'oubliera l'humble couvent des Murâtes où elle fut enfermée; lors de sa première grossesse, elle écrira à ses amies les religieuses, leur demandant des prières pour son heureuse délivrance3; à bien des années de distance, en leur envoyant des présents , elle s'informera s'il s'en trouve encore de vivantes de celles qui l'ont connue enfant. En 1 588 , arrivée au terme de sa vie, brisée par l'âge et la longueur de la lutte, elle leur demandera de nouveau leurs prières pour le roi son fils, pour la reine sa belle-fille, afin qu'il plaise à Dieu leur donner des enfants; au lieu de sa statue en marbre qu'elle leur avait promise, elle leur enverra son portrait ce fait au vifu. De lltalie elle emportait encore d'autres souvenirs; en se rappelant le siège

1 Voici la lettre où l'évêque d'Auxerre parle du départ de Catherine pour Florence : s C'est sous prétexte du mauvais air de cette ville, écrit-il à François I", que Sa Sainteté l'envoie à Florence ; je ne sçay si c'est pour éviter la dépense ou pour donner crédit aux choses de Florence dont le gouvernement, au commencement du mois qui vient, sera mis aux mains du duc Alexandre, ou pour oster le soupçon que pourrait avoir rErnpereur ;i et il ajoute : «je sçay bien que luy ne ses gens ne se lient du pape, ne le pape d'eulx. » Minute de la dépêche de l'évêque d'Auxerre au Grand Maître,

du 3o avril. (Bibl. nat. fonds Dupuy, n" 260, p. an.) — Catherine partie, Hippolyte, sous la première impression de son irritation, voulait aller en France; mais sur le refus du pape il consentit à se rendre, en qualité de légal , en Hongrie, alors envahie par les Turcs. Il partit de Rome le 8 juillet 1 532. Voy. les lettres de Clément VII (7 juillet i53a) à Charles -Quint et au roi des Romains, Lcltere diprincipi, Ziletti, Venise, 1 5 S 1 , p. i5 \°: Arch. stor. ital. Hicordidcl Bontempi , vol. 16, p. 388.

- Segni, Stor. Florent., édit. de 1722, p. 160.

3 Voy. la lettre de Catherine, p. 8.

INTRODUCTION. xxin

de Florence, elle se rappellera Michel-Ange qui, durant le siège, travaillait à sa Léda; elle se rappellera André del Sarte qui ne put survivre à la prise de Florence; elle se rappellera le Rosso enlevé à l'Italie par François 1' el qu'elle retrouvera décorant et embellissant ce palais de Fontainebleau où le Primatice a immortalisé les tonnes de sa rivale, la duchesse de Valentinois; elle se rappellera le palais des Médicisà la façade sombre et sévère, dont les liantes fenêtres semblaient délier les menaces populaires; c'est là que Laurent le Magnifique réunissait les savants de la Grèce et de l'Italie, les peintres, les artistes, les voyageurs célèbres; c'est là que naquit Léon X; c'est là qu'elle vint au monde et que, toute petite fille, elle jouait au milieu de ces marbres antiques enlevés à la Grèce el que Michel-Ange enfant se plaisait à dessiner; elle se rappellera cette bibliothèque fondée par Laurent le Magnifique et enrichie des manuscrits venus de l'Orient; elle se rappellera ces splendides reliures à compartiments, dont l'Italie seule alors avait le secret et dont, la première avec Grolier1, elle inspirera le goût à François Ier et plus tard à Henri II et à Henri III; elle se rappellera enfin ces admirables jardins de la Rome de la Renaissance, jardins qu'embellissaient, comme au temps d'Agrippa, des statues, des fontaines mythologiques et de véritables rochers; elle en fera revivre les magnificences dans le jardin des Tuileries.

L'ordre du départ étant enfin venu, le jour où elle quitta Florence pour se rendre à Marseille où l'attendait son royal fiancé, Catherine alla couchera la villa Caiano. Le duc Alexandre la rejoignit à Boggio et la conduisit à Pistoie, où elle fut reçue dans la maison de Gualtieri Panciatichi. C'est de Pistoie qu'est datée la première lettre de notre recueil; elle est adressée au duc d'Albanie : rr Elle a reçu, dit-elle, les présents du roi de France et la première lettre du duc d'Orléans, son mari; jeudi, elle espère être à Pietra-Santa; vendredi, à Massa; stunedi, à la Spezzia 2. •»

Catherine Cyho et Marie Salviati, ces deux gardiennes vigilantes, l'accompagnaient; avec elles, comme escorte d'honneur, Philippe Strozzi, Palla Rucceliai, dont la mère était sœur de Laurent le Magnifique, François Guichardin et quelques autres seigneurs; elle arrivait à Nice le 12 septembre.

Obéissant aux injonctions de Charles-Quint, le duc de Savoie avait refusé Nice pour l'entrevue du pape, et Clément Vil s'en était montré très froissé3. La gar-

1 On peut en voir les plus beaux spécimens ! Voy. la lettre de Catherine de Médicis , p. 1 .

exposés dans la galerie Mazarine à la Bibliothèque 3 Voy. Relaz. degli ambasciat. Venet., relu:, di

nationale. Giustiniano , série I", t. I", p. 175.