XIV

INTRODUCTION

nison en ayant été renforcée et l'accueil fait à sa nièce n'ayant pas été tel qu'il l'attendait, il eut un instant la pensée de l'envoyer au château de Villeneuve, où Mme de Villars avait fait de grands préparatifs pour la recevoir, mais il ne donna pas suite à ce projet et la laissa prolonger son séjour à Nice1, d'où elle devait se rendre par terre à Marseille. C'est de Nice qu'est datée une seconde lettre de Catherine au duc d'Albanie : elle le prie de lui envoyer un joueur de tambourin, qu'elle lui désigne, qui passe pour très bien jouer les danses françaises2.

Depuis bien des années, toute la cour s'informait de la jeune fiancée du duc d'Orléans, rj'ai été fort enquis de sa beauté, écrivait au cardinal de Tournon un gentilhomme venant de Florence, tant du Roi et de Madame que de toute la cour, seigneurs, dames et damoiselles et surtout de Madame de Nevers3.v>

Lorsqu'elle revint à Rome, au mois d'octobre i53o, notre envoyé Francisque, qui accompagnait le cardinal de Tournon dans la visite qu'il lui fit, nous dit qu'elle était cr grande, belle et en bon point4n; elle avait alors onze ans. Le secrétaire du pape, Sanga, écrit à la même date, au duc Alexandre de Médicis, qu'il la trouve belle5. Andreasi, l'envoyé du duc de Milan, qui résidait alors à Rome, écrit également qu'elle lui a semblé assez grande pour son âge, d'aspect agréable, blanche de peau, la figure pleine, sans aucun fard, mais trop délicate encore pour être mariée6. Deux ans plus tard, le Vénitien Antonio Soriano la trouvait un peu maigre et petite; d'après lui, ses traits manquaient de finesse, et ses yeux, un peu gros, rappelaient ceux de tous les Médicis7.

' ir Notre Saint Père, écrivait Raince au roi, ne pourrait estre ruieulx délibéré , ne plus gaillard de sa personne et n'y a homme en sa court mieuk disposé qu'il est, grâces à Dieu, et dict, Sire , qu'il ne feist oneques entreprise, ne voyage de si bon cueur. Il a entendu par Miraumont qui est venu devers luy que vous veniez à Arles environ le dixiesrae de ce mois et aussi a sceu que le duc de Savoye avoit envoyé renfort au château de Nice de gens de pied , que Sa Sainteté n'a pas trouvé fort bon que le duc et la duchesse sa femme ayent si froidement recongneu M"" la Duchesse sa niepee, à laquelle il a ordonné estre escript qu'elle se retire à Villeneuve avec M™" de Villars, là où le sieur de Miraumont a certifié estre honneste préparatif. M. le cardinal de Tournon luy a bien fort conforté, qui a encores plus eschautTé le bon vouloir que Sa Sainteté avoit de

faire partir dudict lieu sa niepee et ne s'est pas tenu de dire que M. de Savoye a aussi mal cogneu son casque feist jamais homme de son pais.» (Bibl. nation. , fonds Clairambault, vol. 334, p. 488i.)

2 Voy. la lettre de Catherine de Médicis, p. a.

3 Ribl. nation., fonds Dupuy, n° /i8o, fol. 66.

1 Bibl. nation., fonds Clairambault, vol. 333. p. 4719.

s Letlcre di principi , Ziletti, Venise, 1 58 1 , t. II. p. oo3.

6 Dépêche d' Andreasi, citée par Armand Bascbet. append. de la Jeunesse de Catherine, p. 282.

7 n-Questa fanciulla è ora entrata nell' anno decimo terzo ; è piccola di persona , scarna , e di viso non delicato; ha gli occhi grossi, proprii alla casa de Medici.» (Relaz. degli ambasciat Venet., relaz. di Soriano, série II, t. III, p. a83.^

INTRODUCTION. %x\

Bien peu de temps avant son départ d'Italie, le B.ronzino fit son portrait, et Alberi, qui a écrit sa vie, en a placé en tête de son livre une mauvaise reproduction : les cheveux sont noirs, abondants et légèrement relevés pour dégager le front, où se révèle déjà l'habitude de la méditation et de l'observation; l'œil est bien celui de sa race, un peu gros, les sourcils vigoureusement accusés, le nez un peu fort, la lèvre supérieure fine, la lèvre inférieure un peu épaisse; il Y a, dans l'ensemble, de la grâce et de la distinction.

C'est le jeudi a.'} octobre, à quatre heures du soir, que Catherine fit son entrée à Marseille; elle venait d'Aubagne, où elle avait dîné. Une lettre du temps nous en a longuement décrit les magnificences1 : huit pages à cheval ouvraient la marche; les cardinaux suivaient, puis six haquenées menées en main, dont une toute blanche et caparaçonnée de toile d'argent; puis venait la duchesse sur une Jiaquenée (trousse», entièrement couverte de toile d'or; derrière elle, la duchesse de Camerino et Marie Salviati avec douze damoiselles montées sur des haquenées ei richement vêtues à l'italienne, la garde du pape et celle du roi faisant la haie; un carrosse de velours noir conduit par deux pages, et les pages du duc Alexandre de Médicis, montés sur de grands chevaux, fermaient la marche. Conduite dans la salle où le roi l'attendait, ayant à ses côtés ses deux fils, le duc d'Orléans et le duc d'Angoulème, elle se prosterna pour lui baiser les pieds, mais, la relevant aussitôt, il l'embrassa et la fit embrasser par le duc d'Orléans, son mari, et par le duc d'Angoulême, puis il la mena visiter la reine Ëléonore. Le 22 octobre, eut lieu la cérémonie du contrat; le 28,1a bénédiction nuptiale. Le pape voulut officier lui-même et donna l'anneau aux jeunes époux. Jean du Bellai,évèque de Paris, fit une belle harangue en latin. La toilette de la jeune duchesse attirail tous les regards : elle portait une robe de brocart; par-dessus, un corsage de velours violet garni d'hermine et parsemé de perles et de diamants; sur la tête, une couronne de duchesse; sa coiffe était si chargée de pierreries, nous dit un contemporain, qu'elle valait un royaume. Les perles de son trousseau étaient les plus belles, les plus grosses qu'on eût jamais vues; plus tard, elle les fil réunir en collier pour les donner à Marie Stuart, du vivant de laquelle elles vinrent

1 Lettre citée par Armand Baschd dans l'appeii- cérémonies du mariage. — Voy. également une

dice de sa traduction de là Jeunesse de Catherine. II lettre de Berthercau au bailli de Troyes. (Bibl.

indique également plusieurs lettres qu'il a trouvées nation., fonds Dupuy, a ^i 7 , p. a53); Bouche,

dans diverses archives d'Italie, et qui, toutes, ren- Hisl. de Provence, t. II, p. 509; Nestor, Hist. des

(lent compte du voyage du pape à Marseille et des hommes illustres de la maison de Médicis, Catherine de Médicis. — 1. u

INTRODUCTION

aux mains de la reine Elisabeth. L'objet d'art le plus précieux de cette corbeille royale était une petite cassette de cristal de roche montée en or, merveilleux travail de Valerio Vicentino1.

De part et d'autre, on échangea de splendides cadeaux; le pape offrit au roi un bois de licorne de deux coudées de long, enchâssé dans un support en or massif. François Ier ne se laissait jamais surpasser en générosité; il offrit au pape une tapisserie rehaussée d'or, représentant la Gène; il assigna aux cardinaux qui accompagnaient le pape de grosses pensions sur les bénéfices de son royaume; un seul refusa les riches présents qu'il lui offrait. C'était ce même Hippolyte de Médicis qui avait aimé Catherine et que le pape avait amené à sa suite. Sur son refus, le roi lui donna un grand lion apprivoisé, venu de Barbarie, qu'il tenait de Barberousse -.

Trente-quatre jours se passèrent en fêtes et en banquets, mais la France ne prit nulle part à ces réjouissances; si l'on en croit l'ambassadeur Marino Giustiniano, elle avait accueilli avec mécontentement le mariage du duc d'Orléans avec Catherine; on redoutait une nouvelle guerre en Italie, et on trouvait que le pape avait trompé le roi3.

Lorsque la dot de Catherine fut comptée aux mains du trésorier général de Fronce, comme elle lui paraissait un peu mince : cr Elle n'est point si misérable que vous le dites, lui répliqua Philippe Strozzi en présence de plusieurs gentilshommes; vous oubliez trois joyaux mis dans la corbeille : Milan, Gênes et Naples. N'est-ce pas là une dot digne d'une fille de roi4?»

C'était de la pure forfanterie; à une année de distance, François Ier, revenu de ses premières illusions, s'en prenait à Henri Mil qui, de son côté, prétendait qu'à Calais François Ier lui avait promis qu'il ne ferait jamais ce mariage avant que la

1 C'est le plus rare bijou de la grande collection florentine; il fut rapporté à Florence par Catherine de Lorraine, la petite-fille de Catherine. En voici la description : vingt images gravées représentent la vie du Sauveur; aux coins, taillées dans le cristal, les figures des quatre évangélistes; on y lit cette inscription : n Clément VII pontifex maximus.» (ArmandBaschot, Jeunesse de Catherine, p. 180 et 345.)

2 rDedit mansuefactum leonem eximia: proceritatis, queni e Mauritania Ilaredienus Barbarussa transmiserat. b (Paul Jove, Paris, 1878, p. ia&.)

— Voy. Jean Nestor, Hist. des hommes illustres de la maison de Médicis, p. 182 v°; — Pallavicini, tlisl. du Concile de Trente, édit. de Rome, i65o, in-fol., t. II, p. 3i3.

3 trPare ad ognuno che Clémente pontifice ahhia gabbato questo re cristianissimo.i (Tommaseo, les relations des ambassadeurs vénitiens , Relation de Giustiniano, t. I, p. 10 h.)

4 Nicolini, Vita di Filippo Strozzi, Florence, 1867, p. 19a; Paul Jove, Histoire de son temps , Paris, 1578, p. 3i3.

INTRODUCTION. xxvn

cour de Rome eût terminé d'abord L'affaire de son divorce1; ce qui est plus vrai, c'est que, d'abord, les deux rois devaient assister à l'entrevue de Marseille, et que, plus tard, Norfolk, désigné pour remplacer Henri Mil, avait été remplacé, à son tour, par l'évèque de Wincester et Bryan, et qu'au moment où François Ier, fidèle à sa promesse, avait amené Clément VII à un projet de conciliation, un nouvel envoyé de Henri \ III avait porté appel à un concile général de la sentence rendue précédemment contre le roi son maître. Le pape en conçu! un tel dépit que François Itr, voyant qu'il ne pouvait plus raccommoder les affaires du roi son allié, n'osa plus réclamer la remise des villes promises, de sorte que, par déférence pour Henri \ III et pour ne pas manquer à la parole qu'il avait r donnée de parachever le mariage commencée, il avoue lui-même qu'il a pris une fille «comme toute nue n,

CATHERINE SOIS FRANÇOIS 1er.

Tous ceux que Catherine a connus en Italie, tous ceux qu'elle y a aimés, tous ceux qui l'ont aidée dans cette première partie de sa vie ou qui lui ont fait obstacle, disparaissent successivement dans l'espace de quelques années: Clément VII ouvre le premier cette marche funèbre : il meurt le. 27 septembre 1 53 A. Catherine avait été son unique pensée, son orgueil, sa grande affection; pas Un mot d'elle ne nous dira ses regrets. Celui qu'elle a vraiment aimé, Hippolyte de Médicis, succombe, à la fleur de l'âge, à Istri, sur le chemin de Rome à Naples ' : pas une ligne d'elle ne trahira son émotion, ou du moins ses lettres ont disparu. Sforze, ce chétif duc de Milan, que Charles-Quint voulait lui faire épouser, meurt peu après, et, pour clore cette liste, le duc Alexandre de Médicis, qui était accusé d'avoir fait empoisonner Hippolyte, est assassiné par son cousin Loi. 11zino.

1 Instruction à du Bellay. (Bibl. nation., fonds d'Aragon, pour l'infant d'Espagne. (lîibl. nat., fonds

Clairambault, vol. 334, p. /igi 3.) — Sans tenir français, n° aijo'i. p. îoi.) compte du désintéressement de François I", 2 II allait visiter la beauté d'alors, la belle Giulia

Henri MIL en 1 5 3 7 , faisait proposer à Charles- Gonzaga, dont il était épris et dont il avait dû

Quint d'épouser la veuve du duc de Milan et offrait épouser la fille. (Nestor, Histoire des hommes

la main de Marie Tudor, qu'il avait eue de Catherine illustres de la maison des Médicis, p. 187.)

mm INTRODUCTION.

Dans la première année de son séjour à la cour, rien ne peut faire deviner ce qu'elle sera plus tard; elle regarde, elle observe en silence. Charles-Quint, comme s'il avait le pressentiment de la place qu'elle tiendra plus tard, ne cesse d'avoir les yeux fixés sur elle : «Mandez -moi, écrivait-il à son ambassadeur en France (le 7 novembre 1 536) , quel traitement se fait à la duchesse d'Orléans, quelles gens elle a avec elle et s'ils sont en la même faveur, crédit et respect qu'ils étoient du vivant du feu pape Clément VII x.t> Dans une nouvelle lettre du 5 janvier suivant: ce Avertissez-moi, dit-il, de tout ce que vous pourrez entendre, et comme continuera le traitement de la nièce du feu pape2». Les préoccupations de l'Empereur s'expliquent : sans même tenir compte des promesses échangées entre François Ier et Clément VII dans l'entrevue de Marseille et que la mort si prompte de celui-ci devait rendre inutiles, le mariage de Catherine et du duc d'Orléans avait, par la force des choses, rouvert In question italienne. Durant trois ans, les notes, les offres, les coutrequ'opositions se croisent et s'échangent. Des deux côtés, l'obstination est/la même. A la proposition de François Ier de donner à François Sforze, en compensation du duché de Milan, une grosse pension et l'investiture du marquisat de Montferrat, Charles- Quint répond par l'offre de 60,000 livres pour le duc et la duchesse d'Orléans, à prendre sur le duché de Milan. Dans un entretien qu'il eut avec le cardinal de Granvelle, l'ambassadeur de France, le trouvant intraitable sur la cession de Milan, lui fit entendre que l'on pourrait peut-être remettre Florence au duc d'Orléans, en considération de son mariage avec la nièce du feu pape3. Le cardinal écarta cette nouvelle ouverture en s'appuyant sur les engagements pris avec le duc Alexandre, déjà fiancé à la fille de l'Empereur. Sur ces entrefaites, le duché de Milan se trouvant vacant par la mort de François Sforze, Charles-Quint, pour écarter le duc d'Orléans, proposa d'en investir le troisième fils du roi, le duc d'Angoulême, à la condition d'épouser sa nièce Chrestienne de Danemark, veuve du duc Sforze4; puis, revenant à sa première tactique, il essaya de tromper encore François Ier, en reprenant les propositions faites à Cambrai et en faisant entendre qu'il serait disposé à traiter du mariage de l'Infante de Portugal, sa nièce, avec le Dauphin. Toutes ces négociations5, peu sincères des deux côtés,

' Voy. Papiers d'Étal dit cardinal de Granvelle, " Voy. Papiers d'État du cardinal de Granvelle,