CATHERINE SOUS CHARLES IX

Au lendemain de la mort de François II, 1 ambassadeur Michel Soriano, jetant un regard sur la France, nous en fait un lamentable tableau : a Un roi sans expérience et sans autorité, un conseil divisé; la suprême autorité aux mains d'une reine, femme d'un esprit sage, mais timide et irrésolu; le roi de Navarre, prince

1 Voyez la lettre de Catheriue de Médicis, l Archives de Vienne, lettre de Chaiitonnay à la

p. 1 53. duchesse de Parme (décembre i56o).

' Voy. la lettre de la page i5i. 5 Mémoires de Castelnau, e'dit. de Le Laboureur.

J Voy. la lettre de la page 628. t. I. p. 58.

INTRODUCTION. uxxvu

très noble, très affable, mais inconstant et peu exercé aux affaires; un peuple travaillé par les divisions, un royaume en désordre sous prétexte de religion, le repos public chaque jour troublé par i\>'+ séditions, la justice avilie, l'autorité royale mise eu doute. n Effrayé de ce qu'il voit, il ne peut s'empêcher de s'écrier : ((Malheur au pays où le roi est enfant l.n Catherine n'augurait pas mieux de l'avenir : ce Dieu m'a oté votre frère, écrivait-elle à la reine d'Espagne, votre frère que j'ai aimé comme vous savez, et m'a laissée avec trois enfants petits et, en un royaume tout divisé, n'ayant un seul à qui je me puisse du tout fier, et qui n'aye quelque passion particulière 2. n Elle disait vrai : tous ceux qui aspiraient au pouvoir et dont, l'ambition fatale allait durant des années agiter et ensanglanter la France étaient là autour d'elle; en présence de ces compétitions, son rôle était tout tracé : se faire attribuer la régence et, en neutralisant ces impatientes rivalités les unes par les autres, se maintenir au pouvoir. Appelé par elle, le connétable arriva à Orléans dans la soirée du 6 décembre, et se mit tout d'abord à son entière disposition; c'était un premier pas de fait. Le roi de Navarre aurait pu, à bon droit, revendiquer la régence, ainsi que Calvin plus tard le lui conseillera3; mais, peu fait pour une pareille lutte, il préféra s'en tenir aux conditions arrêtées la veille de la mort de François II. Voici en quels termes Catherine en fait part à la reine d Espagne sa tille : «Je suis contrainte d'avoir le roi de Navarre auprès de moi, les lois de ce royaume le portent ainsi; mais que le roi votre mari n'aie aucun doute, il m'est si obéissant et n'a nul commandement que celui que je lui permets4. i> En effet, elle avait pris la meilleure part, s'élant réservé les audiences à donner aux ambassadeurs, les dépêches, et s' étant fait remettre le cachet royal, signe distinctif de l'autorité. L'influence que la princesse de Condé exerçait sur le mobile roi de Navarre était à redouter, elle la pria de quitter Orléans, et celle-ci

1 Charles IX avait onze ans : rrll est d'un char- la moindre fatigue le condamne à un long repos; mant naturel, nous dit le Vénitien Jean Michiel, l'étude ne lui plaît guère , mais il s'y met pour comd'une grande promptitude d'intelligence, d'une viva- plaire à sa mère; on attend, on espère beaucoup de cité d'esprit remarquable; il a de l'ardeur, de la lui, si Dieu lui en donne le temps, a Hubert Lauguet générosité, de la bonté; sa physionomie est belle, lui est également favorable : fil est faible de corps, ses yeux liés beaux; il a de la grâce dans tous ses écrit-il, mais il y a en lui une très grande bonmouvements, dans ses manières, mais il est faible nêteté*. n

de tempérament, il mange et boit fort peu, et H" a - Voy. lettre de Catherine, p. 568.

d'autant plus besoin d'être ménagé qu'il aime pas- 3 Voy. J. Bonnet, Lettres de Calvin, t. Il, p. 363.

sionnément le jeu de paume et l'exercice du cheval; ' Voy. lettre de Catherine, p. 56u.

' Hubert Languel, Araina seculi decimi sexli, p. 137. Voy. Relaz. dcgli ambasciatori Vend. 1" sér. vol. I, p. (4.

tmviii INTRODUCTION.

obéit : tf Toutes choses se passent plus paisiblement qu'on ne l'espérait, écrit Chantonnay à la duchesse de Parme; le duc de Guise et le roi de Navarre se parlent amiablement, le progrès de cette affaire dépend de la reine1, a Dans les premiers jours qui suivirent la mort de François II, un petit nombre de gentilshommes s'était mis du côté du roi de Navarre, mais le connétable se rapprochant de plus en plus de lui, le vide, peu à peu, se fit autour des Guises2; Goligny, d'Andelot et le cardinal de Châtillon s'étaient tous les trois rendus à Orléans. Catherine avait de fréquents entretiens avec Coligny, elle lui témoignait une grande déférence, espérant s'en servir tf pour adoucir les princes et les Etats », si on venait à lui contester la régence3. Le nonce, Prosper de Sainte-Croix, sur les instances de Chantonnay, s'en expliqua avec elle et la supplia de n'accorder aucune faveur aux Châtillons tant qu'ils ne seraient pas revenus à l'ancienne religion. Elle se borna à lui répondre que le cardinal s'était justifié4 vis-à-vis du cardinal de Tournon et, sans tenir compte de ces représentations, elle rendit à Coligny le commandement des forces maritimes, à d'Andelot celui de l'infanterie5. Coudé était toujours en prison; le roi de Navarre exigeait qu'avant d'en sortir il se justifiât devant les pairs du royaume et les princes du sang. C'était jouer le jeu de Catherine, car sa présence aux Etats eût été à coup sûr un grand embarras et peut-être un danger : «■Ce petit homme, nous dit Chantonnay, a merveilleusement grand cœur; en recevant son épée et sa dague qui lui furent rendues, il a fait de grandes braveries contre MM. de Guise. On avait délibéré de l'envoyer à Vendôme, on l'envoie à Ham en Picardie. On dit qu'il a fait serment de ne plus entendre de messe de sa vie6. n Son départ fut retardé de jour en jour. Le 24 décembre seulement, il monta en coche, suivi de quatre archers sans armes; les habitants d'Orléans se portèrent en foule sur son passage. Ce jour-là le connétable, le roi de Navarre et autres seigneurs avaient été à la volerie du côté où le prisonnier devait passer; le coche s'arrêta à un endroit convenu et ils échangèrent au passage quelques paroles. Les Guises avaient pris un chemin tout opposé; ils étaient partis de grand matin, pour aller à Notre-Dame de Cléry, sous le prétexte d'y passer les fêtes de Noël7. La plupart des députés aux Etats s'étaient déjà rendus à Orléans. Quel était leur

' Archives de Vienne , lettre de Chantonnay à la itemque amiraldus, ut antea maritimis rébus, et

duchesse de Parme (i3 décembre i56o). Andelotius pedestribus totius Galba:. (Bcia Bullen-

'- Ibid gero, apud Raum, append. p. 17.) 1 Ibid. 6 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à

1 Ibid. la duchesse de Parme (décembre i56o). 1 rJustus est conestabilis munus secum obire. ' Ibid.

INTRODUCTION. «sxu

esprit? Quelles seraient leurs exigences ? Telles étaient les questions qu'on se posait avec appréhension. Leur élection avait eu lieu sous l'influence des Guises, mais leurs tendances ne semblaient pas se porter de ce coté : et Quasi tous les députés inclinent, écrivait Chantonnay à la duchesse de Parme, à ce qu'il y ait deux églises, l'une catholique, l'autre protestante, et si on le leur refuse il pourroity avoir du trouble '. n Plusieurs de leurs membres passaient pour être hostiles à Catherine et invoquaient contre elle la loi salique; la question de la régence pouvait donc être de nouveau soulevée. Pour contre-balancer cette opposition sourde et ces résistances qu'elle avait lieu de redouter, elle ne se faisait pas faute de promettre aux chefs catholiques de soutenir la cause de la vraie religion. Le duc de Guise lui rappellera plus tard cette promesse.

Le i3 décembre s'ouvrit l'assemblée des États. L'Hospital, dans une de ces harangues au langage élevé qui lui étaient familières, fit appel à la conciliation : le seul remède aux maux présents, c'était l'unité de croyance et de culte, et on le trouverait dans le concile; en attendant, la persécution devait cesser partout : ff Gardons le nom de chrétiens, s'écriait-il en terminant, et supprimons ces noms diaboliques de luthériens, huguenots et papistes, noms de parti et de sédition, n Dix-huit jours s'écoulèrent entre la première et la seconde séance royale. Le i janvier seulement, les orateurs des trois ordres répondirent au discours de L'Hospital, et à leur langage on put apprécier l'étendue et la profondeur des dissentiments qui les séparaient. L'orateur du clergé, Jean Quinlin, professeur de droit canon à Paris, réclama la punition des hérétiques par le glaive; il demanda que les portes du royaume fussent fermées à ceux qui en étaient sortis pour cause de religion, et insista pour le châtiment de quiconque avait présenté ou présenterait une requête de ceux de la nouvelle religion; attaque directe contre Coligny qui s'en offensa et obtint rétractation de cette injurieuse provocation. L'orateur de la noblesse, Rochefort, sieur de Silly, repoussant les prétentions du clergé à être exempt des subsides, proposa d'acquitter les dettes de l'Etat avec les biens de l'Église. Au nom des nobles, il demanda la liberté du culte dans leurs châteaux. L'orateur du tiers état, Lange, avocat de Bordeaux, dans une longue diatribe, reprocha au clergé ces trois vices : l'ignorance, l'avarice et le luxe, et conclut en invitant le roi à solliciter là réunion d'un concile pour remédier à tous les abus.

Catherine, durant ces violents débats, est sobre de confidences vis-à-vis de nos ' Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la duchesse de Parme (décembre j56o).

Catherine de Médicis. — i. L

xc INTRODUCTION.

ambassadeurs; elle se borne à écrire à l'évèque de Limoges que le gouvernement lui est resté et qu'elle espère tirer des Etats un bon secours pour acquitter les dettes dont le royaume est chargé1. C'était là la grande difliculté. Le déficit que le précédent règne avait légué se montait à quarante-trois millions et demi. Pour rendre les Etats plus dociles, c'est en vain que Catherine avait tout à la fois supprimé la vénerie, une partie de la fauconnerie, réduit la musique de la chapelle, et réformé presque en totalité la maison du roi, les députés reculèrent devant un si gros chiffre; prétendant que leurs pouvoirs étaient insuffisants, ils demandèrent à être renvoyés dans leurs provinces. Leur requête fut admise , il fut convenu que chacun des treize grands gouvernements élirait le 2 1 mars trois députés seulement: un clerc, un noble et un bourgeois, et qu'avant le ier mai les trente-neuf élus se réuniraient à Melun pour répondre aux demandes de la Couronne. La clôture des Etats eut lieu le 3 i janvier.

Mais, sans tenir compte des divisions des trois ordres et des représentations du clergé, L'Hospital était résolument entré dans cette voie de tolérance dont il avait tracé le programme dès sa première harangue. Le 8 janvier il avait confirmé ledit de Romorantin; le 28, il rouvrait l'entrée de la France à tous ceux qui s'étaient réfugiés à l'étranger; le 3i, il promulguait l'ordonnance dite d'Orléans, dans laquelle, en se les appropriant, il adoptait une partie des réformes réclamées par les Etals.

Catherine jusqu'alors était restée sur la réserve; une fois les députés éloignés, elle ne craignit plus de s'associer ouvertement à la politique de L'Hospital, et c'est dans cet ordre d'idées qu'elle écrit le 3i janvier à l'évèque de Limoges : vrNous avons, lui dit-elle, durant vingt ou trente ans essayé le cautère pour cuider arracher la contagion de ce mal parmi nous, et nous avons vu par expérience que cette violence n'a servi qu'à le multiplier, d'autant que, par les rigoureuses punitions qui se sont continuellement faites en ce royaume, une infinité de pauvre peuple s'est confirmé en cette opinion, jusqu'à avoir été dit de beaucoup de gens de bon jugement qu'il n'y avoit rien de plus pernicieux pour l'abolition de ces nouvelles opinions que la mort publique de ceux qui les tenoient, puisque par icelles elles étoient fortifiées, i> Et elle ajoute : a Les cendres du feu qui s'est éteint sont encore si chaudes que la moindre étincelle le flamheroit plus grand qu'il n'a jamais été.» Elle prie donc l'évèque de Limoges de travaillera le faire comprendre

1 Voy. la lettre de la page .S77.

INTRODUCTION. xci

au roi d'Espagne, afin qu'il ne prenne pas mauvaise opinion de ses actions; elle insiste sur ce point que ce n'est pas comme en Espagne où ce mal ne lait que naître, mais qu'en France il est si enraciné que le seul remède est le concile1.

Un pareil langage n'était pas fait pour plaire à Philippe II; ses préventions et ses défiances s'en accrurent : Don Juan Manrique de Lara, lorsqu'il vint complimenter le nouveau roi, recommanda à la reine, au nom du roi son maître, de veiller scrupuleusement sur les choses de la religion et surtout de ne pas admettre dans sa familiarité un seul de ceux qui ne sont pas fermes dans leur religion comme ils devraient l'être. C'était une allusion à Coligny et au cardinal de Chàtillon. Catherine ne voulut pas répondre directement à Philippe II; c'eût été aborder de front la difficulté; c'est à sa fille qu'elle écrivit : ce Quant à ce que vous dites dans l'autre lettre, que votre ambassadeur m'a remise ce matin, au sujet du cardinal de Chàtillon et de l'amiral, son frère, je vous prie ne pas vous chagriner pour moi, car, grâces à Dieu, je commence à être si bien établie qu'il n'y a plus personne qui me puisse nuire. Je comprends que ce n'est autre chose qu'une commission dont on vous a chargés d'ici, vous et le roi votre mari; c'est ce qui me fait vous prier de lui dire, en lui montrant cette lettre, que je le supplie d'avoir l'esprit en repos sur les affaires de ce royaume et qu'il veuille bien être assuré, lui qui désire tant la conservation de la religion et de mon autorité, que j'en fais le plus grand cas comme de choses qui touchent, l'une à l'honneur de Dieu, que j'estime plus que ma propre vie, et l'autre à ma conservation, qui est indispensable au service du roi mon fils. 11 peut être certain que je ne négligerai rien, que je connaisse, qui pourrait nuire ou aider ces choses, étant sur les lieux et connaissant les dispositions de ce royaume comme j'y suis et les connais, depuis le long espace de temps que j'ai l'honneur d'y demeurer; je le supplie de répondre à ceux qui l'auront pressé de me mander d'éloigner les uns ou de prendre les autres, que ne connaissant pas plus comment on doit gouverner les affaires de ce pays-ci que je ne connais comment on doit conduire celles de l'Espagne, il ne veut se mêler de rien 2. n

Tout en tenant ce langage, Catherine ne perdait pas de vue le projet qu'elle avait en tète de marier Marguerite de Valois avec Don Carlos. Marie Stuart lui semblait pour sa fille une dangereuse rivale; elle surveillait toutes les démarches des Guises et elle s'en explique avec l'évèque de Limoges : c? Je vous ai

' Voy. la lettre de Catherine, p. 577. — 2 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la duchesse de Parme (décembre i56o).

xcu INTRODUCTION.

fait dire par votre frère du mariage qui se brassait ici, j'ai su qu'il a été mis en avant, prenez garde à cela pour en découvrir ce qui en est1. 11

Sous l'obsession de cette crainte, elle écrit à sa fille : cr Je vous prierai que vous gouverniez en ces faits selon l'avis et conseil de l'ambassadeur, et que n'en parliez, ni en fassiez semblant, sinon autant qu'il vous en dira. H m'a mandé que le prince n'a plus la fièvre; s'il continue d'être guéri, ne perdez pas l'occasion d'empêcher qu'il ne soit marié à autre femme que à votre sœur ou à votre belle-sœur2, car autrement vous seriez en danger d'être la plus malheureuse du monde, si votre mari venait à mourir, lui étant roi 3. ■»

Mieux avisés, les Guises se tinrent sur leurs gardes et désavouèrent même toute participation au projet de mariage de Marie Stuart qui, d'après leur conseil, se montra très obséquieuse vis-à-vis de Catherine4. Celle-ci n'en tint pas grand compte, car elle écrivait ironiquement à l'évêque de Limoges : cr De son intention, je n'en doute pas. •»

Dès les premiers jours de sa régence, Catherine avait écrit à l'évêque de Limoges : ffll est difficile que cette farce (elle parle du gouvernement) se joue à tant de personnages, sans qu'il n'y ait quelqu'un qui ne fasse mauvaise mine5. * En effet, une rupture était inévitable et la querelle s'engagea sur un point secondaire : en quittant Orléans la cour s' étant installée à Fontainebleau, le roi de Navarre exigea que le duc de Guise lui remît les clefs du château, que celui-ci, en sa qualité de grand maître avait entre les mains; il réclama, en outre, le cachet royal, et en vint à demander que le duc de Guise ou lui se retirât de la cour; pour forcer la main à la reine, il fit ses préparatifs de départ, mais au dernier moment il se laissa retenir et les choses allèrent ainsi jusqu'au milieu de mars. L'arrivée de Condé à la cour le fortifiant dans ses premières résolutions, il voulut être nommé lieutenant général; Catherine raconte à sa fille cette petite révolution de palais : crTout ce trouble n'a été que pour la haine que tout ce royaume porte au cardinal de Lorraine et au duc de Guise, pensant que je les voulusse encore mettre au gouvernement, ce que j'ai assuré que non, car aussi n'y suis-je point obligée; car vous savez comment ils me traitaient du vivant du feu roi votre frère. Je me suis délibérée de ne mêler plus leurs querelles avec les miennes, car s'ils l'eussent pu, ainsi que je l'ai su, ils se fussent appointés et m'eussent laissée là, comme ils font

' Voy. la lettre de Catherine, p. 570. * Voy. la lettre de Catherine, p. 584.

' Dona Juana, sœur de Philippe II. 5 Voy. les lettres de Catherine, p. 870, 5<jt>,

1 Voy. la lettre de Catherine, p. 576. 5o3.

INTRODUCTION. icm

toujours de ce qui leur peut apporter grandeur et profit, car ils n'ont que cela dans le cœur. On ne leur veut mal que pour les sottises qu'ils ont faites à tout le monde. A cette heure qu'ils voient que j'ai permis au roi de Navarre d'être lieutenant général de mon fils sous moi et que je connais tout le contraire de ce qu'il m'avoient dit et que je n'étois haïe que pour l'amour d'eux, ils sont étonnés 1.-n

Le duc de Guise regagna bien vite le terrain perdu; à Paris, on prêchait chaque jour publiquement au logis de la princesse de Condé, à la cour au logis de l'amiral; à l'une des réunions du conseil, le cardinal de Tournon s'en plaignit violemment; l'amiral et lui échangèrent d'aigres paroles, et le connétable, s'en mêlant, déclara que c'était chose intolérable, «qu'il se tiendrait pour excommunié s'il entendoit de tels prédicants, qu'il souhaitoit et prioit Dieu que lorsque l'on se rassemblerait à ces prêches, que la maison se pût abîmer et tuer ceux qui étoient dedans2, r, Dès ce jour, il y eut rupture entre Coligny et le connétable, qui se rapprocha du duc de Guise.

A la suite de cette séance du conseil, Chantonnay vint trouver Catherine. L'entretien fut vif: il lui prédit qu'elle serait bientôt renvoyée à Chenonceaux. Il eut en partie gain de cause , car le prince de Condé alla faire la cène ailleurs et l'amiral partit pour aller faire la sienne à Châtillon3; mais un nouvel incident remit tout en question : le jour de Pâques, il devait y avoir sermon à la chapelle de la cour; les ducs de Guise et de Montpensier, le connétable s'acheminaient pour s'y rendre: en route, ils apprirent que le prédicateur devait être l'évêque de Valence, Monluc, et peu désireux de l'entendre, ils s'en retournèrent.

Le soir même, la reine, se promenant dans les jardins, demanda au duc de Guise pourquoi il n'était pas venu au sermon de l'évêque; il répliqua que ni lui ni le connétable n'avaient voulu y assister, et l'entretien s'échaufl'ant, il finit par lui dire cr qu'il ne falloit pas boire à deux fontaines et qu'elle devoit se déclarer d'un côté ou de l'autre; que si on lui permettait d'user de la force, en bien peu de temps il se faisoit fort de rétablir la religion, étant tout disposé à y sacrifier sa vie. t> Catherine répondit qu'il voyait ce qu'elle faisait pour porter remède au mal; elle rappela les édits qu'elle avait envoyés au Parlement. 11 répliqua que ces édite n'étaient pas appliqués, qu'à peine publiés ils étaient révoqués; que, quant à lui, il était disposé à ne plus tenir-compte de toutes ces révocations, de tous ces atermoiements, et que, dans son gouvernement de Dauphiné, il ne manquait pas

Archives de Vienne, lettres de Chantonnay à la duchesse de Parme (avril i56i). — " Ibid. — Ibid.

INTRODUCTION

de gens de bien prêts a l'assister; qu'en donnant l'autorité à la reine, on avail eu l'espoir qu'elle défendrai! la religion, car, sans cela, le roi de Navarre el les princes du sang a avaient plus de droit qu'elle1. Si le duc de Guise tenait un pareil langage, c'est que l'alliance venait de si; conclure entre les trois chefs catholiques, lui, Saint-André et le connétable. C'était le tnumviral qui parlait par sa bouche et déclarait à la reine qu'on aurait recours à la force et qu'en dehors délie on s'armerait, on résisterait.

Ces menaces se réalisèrent : à Béarnais, le peuple s en prit au cardinal de Châtillon et il y courut risque de la vie; mais d'autre part les prolestants s'agitèrenl el des émotions populaires éclatèrent à Roanne, à Metz, à Amiens, à Nantes, à irles, à Agen, à Poitiers, à Nîmes, et dans la plupart des villes du Languedoc. En Normandie, les officiers royaux se plaignaient que la nouvelle religion était passée si avant qu'il n'y avail plus moyen d'y donner ordre: on ne leur reconnaissait que le droil de lever les anciens impôts: on refusait les nouveaux qui ne reposaient que sur le bon plaisir2. Pour arrêter ces désordres, une dernière ressource restait, c'était le sacre; on en espérait un peu de répit : et La reine, nous dit un ambassadeur vénitien, l'a fixé au 1 i de mai, pour rompre ainsi la réunion des États et la renvoyer au 20 août3. r l ne indisposition assez grave de Catherine le lit remettre au i5 mai. Au retour de Reims, passant par Nanteuil, maison du duc de Cuise, elle voulut savoir à quoi s'en tenir sur la ligue formée entre lui, le connétable et Saint-André; elle lui demanda formellement ce qu'il en était; elle alla plus loin, elle lui demanda si elle et son fils changeant de religion, ce que celles elle n'était pas dans l'intention de faire, il lui réinsérait ce jour-là l'obéissance. Le duc répondit nettement que oui, mais que tant quelle et le roi son fils suivraient la ligne de leurs prédécesseurs, il mourrait pour leur querelle el ne prétendait que garder la loi el la couronne sur la tête du jeune roi, car perdre la religion, ce serait le moyen de perdre le roi et le royaume4. r.

N'ayant rien à attendre du triumviral opposé désormais à toute idée de conciliai ion. Catherine se rejeta du côté du roi de Navarre; elle le lia plus étroitement à sa politique, en lui promettant de s'associer à toutes les démarches qu'il allait tenter auprès du pape el de Philippe II, pour obtenir la restitution de son royaume

lives de Vienne, lettre de Chantonna) à la Archives de \ ienne, extraits des dépêches des

de Parme (avril i56i). ambassadeurs vénitiens. • Archives de Vienne, lettre de Chantonnay ii la ' archives de \ ienne, lettre de Chantonnay à la

duchesse de Parme (a\ ril 1 5G 1 1. duchesse de Parme (juin 1 56 1 1.

iNTUODUCTION. scv

de Navarre ou, à son défaut, une compensai ion; mais, durant cet intervalle l'esprit de rébellion avait gagné toute la France; dans les lettres de cette époque, il n'est question que de tumultes, de séditions. Pour répondre tout à la l'ois aux plaintes réitérées des protestants et pour mettre fin à ces déplorables excès, il fut décidé, de l'avis de l'Hospital, que l'on consulterait le Parlement sur la jurisprudence qui devrait, dans l'avenir, être appliquée aux dissidents. Les princes, les grands officiers de la couronne, les membres du conseil seraient appelés à cette assemblée et donneraient individuellement leur opinion. On espérait par ce moyen adoucir les décisions qui seraient prises. Le 19 juin, cette assemblée formée de tant d'éléments opposés, agitée de tant de passions diverses, se réunit pour la première fois au palais de justice; la discussion ne dura pas moins de vingt jours. Goligny revendiqua en faveur des réformés le droit de libre exercice ,de leur culte. Le duc de Guise se rangea du côté de ceux qui l'interdisaient, et a la majorité de trois voix, i'édit de juillet fut voté. Sous peine de confiscation de corps et de biens, il prohibait les assemblées publiques avec armes et sans armes et les assemblées privées où se feraient prècbes et administration des sacrements en autre forme que selon l'usage reçu en l'Eglise catholique.

Le point important à noter dans les discussions de cette assemblée, c'est la proposition qui y fut faite et admise de réunir à bref délai le clergé de France1. Le roi d'Espagne et l'Empereur s'en alarmèrent, et croyant y voir un moyen détourné d'arriver à un concile national ils adressèrent à ce sujet les plus vives observations. Dans sa réponse à l'Empereur, Catherine décline toute responsabilité: cette résolution a été prise en dehors d'elle par les princes. du sang et les conseillers de la couronne; toutefois elle veut bien en déterminer la portée : il s'agit d'aviser à l'élection de ceux des prélats que l'on enverra au concile général; il s'agit île s'entendre en bonne et grande compagnie sur les choses qui s'y devront proposer de la part de l'Eglise gallicane. A cette réponse, elle joint la lettre du roi son fils à l'évèque de Rennes, afin que l'Empereur puisse bien juger qu'il n'y a rien « qui tende au changement de religion 2. » Voilà bien le prétexte apparent de cette réunion du clergé; mais le but caché, Catherine ne l'avouait pas; elle voulait obtenir un subside, puis, à l'aide des craintes et des défiances qu'elle allait donner au pape et à Philippe II, leur forcer la main pour la réunion prochaine du concile général; sous ce rapport, elle en vint à ses fins.

1 Voy. une dépêche de Throckmortonà la reine Elisabeth dans le Calendar of State papers ( i5Ci). p. 209. — 3 Voy. la lettre de Catherine, p. aarj.

xcvi INTRODUCTION.

r Sitôt que le roi d'Espagne a su que j'avois fait mander les prélats du royaume, écrit-elle à l'évêque de Limoges, lui qui avoit toujours dit ne pouvoir accepter la bulle de l'indiction du concile, sinon comme continuation de celui de Trente, a déclaré soudainement qu'il l'acceptoit et que ses prélats seroient à Trente pour le mois d'août prochain; mais, ajoutait-elle, connaissant que c'étoit artifice pour rompre l'assemblée des nôtres, je lui ai répondu que je louois Dieu de sa dépêche et de ce qu'elle se trouvoit concordante avec la nôtre. -n

L'édit de juillet, ce vain palliatif, eut le sort de tous les autres; Catherine en fut réduite à écrire au président du Présidial de Poitiers que, puisqu'il craignait que sa publication n'apportât que plus d'aigreur et de division, il suffisait de le lire, et elle l'invitait même à ne pas en requérir l'observation1.

Ayant ainsi constaté l'impuissance de l'édit de juillet et n'en attendant plus rien, elle se plaça résolument sur un autre terrain et, entrant dans une voie plus large mais plus dangereuse, elle se décida à réunir à Poissy les évêques et les ministres; elle était, il faut le dire, encouragée dans ce projet par le cardinal de Lorraine qui, dès le premier moment, s'était montré très favorable à cette conférence où son savoir et son éloquence lui assignaient la première place. Il y avait bien là de quoi éveiller les susceptibilités d'un ambassadeur aussi soupçonneux que Chantonnay. Il accourut pour s'en expliquer avec Catherine, la suppliant que, dans l'assemblée des évêques, il ne se fit rien au préjudice de l'Eglise catholique, car partout l'on disait cr que Viret et autres calvinistes s'y dévoient trouver pour débattre leurs opinions, ce qui sentiroit un concile national ;n il insista enfin pour que les choses n'excédassent pas la teneur de la lettre envoyée aux évoques, et qu'il n'en fût pas comme aux Etats de Paris qui, «appelés à statuer sur les décrets du roi, s'étoient mis à disputer de l'état du royaume, n A cette demande directe, Catherine répondit que, cr quand on en viendroit à disputer en l'assemblée des prélats avec des opinions diverses, ce ne seroit pas la première fois, t Chantonnay répliqua qu'il ignorait que pareille chose eût jamais eu lieu; qu'en tous les cas cela n'avait pu être qu'en désespoir d'obtenir un concile général, ce qui

1 Voy. cette lettre de Catherine, p. 2 33. Voici son conseil ne tend rien moins qu'à cela, ains est

ce que le ministre Merlin écrivait de Paris au sujet au contraire bien d'advis et luy plaist qu'en toute

de ce même édit de juillet : n- Combien qu'il vous simplicité, modestie et petit nombre nous pour-

puisse sembler que on nous veulle ravir et osier suivons de nous assembler, en attendant ce que

une si saincte et salubre pasture par la deii'ense des sera plus amplement et favorablement développe

assemblées que verrez faicte par l'édit , vous pouvez au prochain colloque. 1 (Bibl. nat.. fonds français,

néanmoins assurer que l'intention du prince et de n" 3255. fol. 55.)

INTRODUCTION. scvn

n'était pas le cas d'aujourd'hui, puisque le concile était ouvert et que les rois d'Espagne et de Portugal y faisaient acheminer leurs évêques. Catherine se borna à répondre que la France n'y ferait pas défaut1.

Chantonnay avait en face de lui deux adversaires non moins passionnés, l'amiral de Coligny et l'ambassadeur d'Angleterre, Throckmorton ; aussi voulait-il à tout prix éloigner C<>li<;n\. dont il redoutait l'influence croissante. A chaque audience, faisant intervenir le nom de Philippe, il insistait pour son renvoi de la cour et celui du cardinal de Châtillon; à l'entendre, ce seul acte de sévérité suffirait pour rabattre la présomption des dévoyés. Que répond à cela Catherine? Un prince, quelle que soit son expérience dans son propre pays, n'est jamais bon juge quand il s'agit des autres; le conseil du roi son fils étant formé de tous ceux qui, depuis tant d'années, maniaient les affaires du royaume, une si longue pratique les mettait mieux à même de connaître l'humeur de la nation et les remèdes à apporter à l'état des choses. Les avis du roi d'Espagne étaient sans doute donnés pour le maintien de son repos et de son autorité: mais si elle éloignait certains me'mbres du conseil, on ne manquerait pas de dire qu'elle y avait été poussée par MM. de Guise; les haines, aujourd'hui tenues secrètes, reparaîtraient au grand jour et plus violentes, et si l'on pouvait supposer qu'elle avait cédé au conseil d'un prince étranger, le mécontentement n'en serait pas moindre; elle termina en disant que tous ceux du conseil lui avaient autrefois formellement déclaré que, si elle se servait d'avis étrangers, fût-ce même de ceux du roi d'Espagne, ils se départiraient du respect qu'ils lui témoignent, ne voulant pas, ne trouvant pas raisonnable que les affaires du royaume fussent communiquées et que la conduite à tenir fût tracée par d'autres que par ceux du gouvernement. Chantonnay répondit que, lorsque d'autres princes lui feraient tenir le même langage, elle prendrait peut-être une bonne résolution; que l'éloignement de l'amiral et de son frère ne pouvait être imputé, après tout, qu'à euxmêmes, à leur désobéissance; que cette sorte d'interdiction que ceux du conseil lui avaient imposée, de se garder de tout avis étranger, n'était qu'une preuve de défiance contre elle-même; qu'en définitive il ne s'agissait que de l'éloignement de l'amiral et de son frère. Catherine répliqua de nouveau qu'ils avaient été admis de longue date aux atfaires "de l'État et que ceux du conseil auxquels ils touchaient par tant de côtés, trouveraient mauvais qu'on leur fît cette delà

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la duchesse de Parme (août i56i).

CATnEIUNE DE MÉDICIS. 1. ■

serai INTRODUCTION.

veur. Cliantonnay essaya, mais en vain, de la faire revenir sur cette résolution; en le congédiant, elle l'adjura de ne point l'aire à d'autres de pareilles ouvertures, car sa principale étude était d'entretenir la paix et la concorde entre ceux du conseil. Le hasard voulut que durant leur entretien il y eut un~prêche dans le propre logis du roi; les chants des psaumes couvrirent un moment la voix de l'ambassadeur. Le roi en parut très déconcerté et envoya des gardes pour dissiper tout ce peuple1.

Le lendemain, se servant du prétexte de ce prêche, Cliantonnay reprit l'entretien; il osa dire à Catherine qu'elle était perdue si elle ne faisait de la religion sa principale pensée. Plus réservée, plus sèche qu'elle ne l'avait jamais été, elle se borna à répondre que son principal soin était de conserver le royaume et d'éviter que par mécontentement il ne tombât en division -.

Les membres du clergé, dans leur séance du ic' août, consentirent à tenir une assemblée; mais pour décliner toute apparence d'un concile national, ils renvoyèrent leurs décisions au bon vouloir et au jugement du Saint-Siège. Cette déclaration parfaitement orthodoxe n'entrait "pas dans les idées de transaction que Catherine poursuivait alors. D'un autre côté, les Etals s'étaient ouverts le 5 août à Pontoise , et l'élément protestant s'y trouvant en majorité , elle avait de bonnes raisons pour s'en méfier, car, dans le synode tenu à Poitiers, le 10 mars précédent, les ministres avaient rédigé un mémoire pour demander l'exclusion des femmes du gouvernement et rétablissement dune régence légitime3; aussi, dès les premières séances, son autorité avait-elle été mise en question, avec la pensée de la faire passer tout entière aux mains du roi de Navarre; il ne fallut pas moins de la double intervention de celui-ci et de Coligny pour amener les députés à ne pas toucher à l'accord conclu pour le gouvernement. Cliantonnay en profita pour revenir à la charge et manifesta de nouveau à Catherine les craintes que lui inspirait l'altitude prise par les Etats. Elle lui répondit ce qu'elle avait négocié avec ceux qu'elle craignait le plus, qu'elle hâterait pourtant leur réponse pour les empêcher d'être débauchés, et qu'elle les renverrait aussitôt qu'elle le pourrait et ne retournerait jamais en ces ternies; la convocation en avait été faite du vivant du feu roi et l'on n'avait fait que suivre ce qui avait été commencé, m En se séparant de Cliantonnay, elle se plaignit de sa santé, et sur son observation qu'elle passait pour se tuer avec les fruits, elle répondit que cr c'étaient autres melons et fruits

archives de Vienne, lettre île Cliantonnay à la duchesse de Parme (août 1 5 G i ) . — : Ibid. — 3 Voy. La France protestante , Introduction,]), ivii.

INTRODUCTION. *cn

que ceux de ses jardins qui lui causoient ces maladies et qu'elle avoit grand' peur d'avoir une lièvre quarte 1.v Elle se montre moins réservée en rendant compte au duc d'Étampes de ce qui s'était passé dans l'assemblée du tiers état et de la noblesse, elle se laisse aller à tonte son indignation : rtll n'a pas tenu à ces fols, lui dit-elle, qu'ils ne m'aient mise en pourpoint et spoliée de ce que je pense légitimement ra'appartenir 2. y>

Le moment s'approchait où les prélats et, les ministres allaient se trouver en présence, mais tout en ayant en la première pensée de ce colloque, loin d'en accepter la responsabilité, elle la décline à cette dernière heure, elle la rejette tout entière sur les princes du sang et les gens du conseil, et Ils ont pensé, écritelle à l'évêque de Rennes, eu égard aux grands troubles où se trouve le royaume par la diversité des opinions, qu'il n'y avait, meilleur moyen ni plus fructueux .pour faire abandonner les ministres par ceux qui leur adhèrent qu'en faisant publiquement réfuter leurs erreurs3. i>

Le h août, le cardinal d'Armagnac demanda à l'assemblée des évêques si (die voulait entendre les ministres. Cette communication souleva de violents murmures et resta sans réponse jusqu'au 21, jour où l'assemblée en délibéra. Le cardinal d'Armagnac parla le premier, et fut d'avis de les recevoir et de les entendre, mais toutefois sans entrer en dispute avec eux. Le cardinal de Lorraine, plus explicite, déclara que, puisque telle était la volonté du roi, il ne restait plus qu'à délibérer sur la manière dont ils seraient entendus et qu'à fixer le jour du colloque; selon lui, les dévoyés devaient d'abord envoyer leurs propositions signées d'eux tous; puis en présence des théologiens leur délégué, serait entendu; il sérail alors facile de faire une réponse verbale ou par écrit, suivant ce que la docte compagnie en déciderait. Son avis fut agréé par la plupart des prélats, à l'exception de cinq ou six qui protestèrent. Cette approbation publique donnée par le cardinal de Lorraine au colloque était très diversement appréciée: selon les uns. il croyait y trouver le moyen pratique d'arriver à présenter au concile général un rapport sur les demandes formulées par les protestants4; selon les autres, il s'était mis d'accord avec les princes d'Allemagne pour y faire entendre les docteurs luthériens et il espérait bien profiter de leurs querelles avec les calvinistes. C'est le piège que redoutait Calvin; pour l'éviter, il écrivait à Coligny : et Surtout

' Archives de Vienne , lettre de Gbantonnay à la \«). la lettre de Catherine, p. 607.

duchesse de Parme (août i56i). ' Archives de Vienne, lettre de Chantonna} à la

Voy. la lettre de Catherine, p. 180. duchesse de Parme (septembre i56i).

c INTRODUCTION.

je vous prie, Monseigneur, tenir la main que la confession d'Augsbourg ne vienne au jeu, laquelle ne seroit qu'un flambeau pour allumer un feu de discordes, et de fait elle est si maigrement bâtie, si molle et si obscure qu'on ne s'y sauroit arrêter1. n

Les réformés français auraient désiré d'être représentés au colloque par leur plus illustre cbef, par Calvin en personne; mais ni Coligny ni Catherine ne furent de cet avis2.

Ce dut être un singulier spectacle que l'arrivée des ministres à Saint-Germain : «Us sont aisés à connoitre à leurs visages, •» écrit ironiquement Ghantonnay à la duchesse de Parme. Au milieu de ces courtisans vêtus de soie ou de velours, disputant aux femmes les rubans et les dentelles pour en orner leurs pourpoints, au milieu de ces grandes dames parées de toiles d'or et d'argent, pliant sous le poids de leurs robes traînantes de damas ou de brocart, il dut sembler étrange de voir passer ces hommes au maintien grave, au visage austère, aux vêtements sombres. Vo'ici comment nous les peint un de leurs contemporains, l'historien Florimond de Raymond, qui après s'être prononcé pour la réforme, s'en était retiré : et Ils se déclarent ennemis du luxe, ennemis des débauches publiques et folâtreries du monde, trop en vogue parmi les catholiques en leurs assemblées et festins; au lieu des danses haut-bois, c'étoient lectures de bible et chants spirituels, surtout des psaumes; les femmes, à leur port et habit modeste, paraissoient en public comme des Eves dolentes ou Madeleines repenties, ainsi que disoit Tertullien de celles de son temps. Les hommes tout mortifiés sembloient être frappés du Saint-Esprit; c'étoient autant de saint Jean prêchant au désert 3. n

Les ministres désignés par les Eglises et venus à Saint-Germain étaient au nombre de douze, mais à leur arrivée à la cour les députés des provinces s'étaient joints à eux: tells furent mieux accueillis que n'eût été le pape de Rome s'il

1 Voy. Jules Bonnet, Lettres de Calvin, t. II, p. 4a8.

"' Voici ce qu'en écrivait à Calvin le minisire Larivière en lui adressant le sauf-conduit et la permission donnée à tous les sujets du roi de venir au colloque : «Monsieur l'admirai n'est neullement d'advis que vous entrepreniez le voyage et avons bien congnu que la Roynene auroit pas à cueur de vous y veoir aussi et dict franchement qu'elle ne

voudroit pas asseurer de vous conserver par deçà comme les autres , et les ennemis de l'Evangile de l'autre côté disent qn'ilz entendroyenl volontiers parler tous les autres, mais quant à vous qu'il/; ne vous srauroyent ouyr ne veoir.» (Société de l'histoire du protestantisme français. Bulletin historique, t. XVI, p. 6o3.)

3 Florimond de Raymond, Naissance de l'hérésie, Rouen, 179.3, in:')°, p. 864.

INTRODUCTION. ci

lui venu,D s'écrie avec indignation Claude Ilaton dans son curieux journal '. Ghantonnay, sujet à exagérer, nous dit que le cardinal de Ghâtilion voulut avoir a son logis douze ministres'2. L'amiral de Colignv n'en prit qu'un, Jehan Malot, qui devint l'un des pasteurs de l'Église réformée de Paris3.

Théodore de Bèze était arrivé un des premiers, le 23 août; c'était le disciple aimé de Calvin, l'orateur désigné par tous. A son début dans la vie il s'était adonné aux lettres profanes, et son recueil de vers latins, JuvcniUa, comme il l'intitule, ses dédicaces à des Lesbies imaginaires, comme il le prétendit depuis, tous ces péchés mignons de sa jeunesse, désavoués plus tard, n'annonçaient guère qu'il serait un jour un polémiste si redoutable. Esprit élégant et souple, subtil et passionné, qui sait, il n'eût été peut-être, sans Calvin qui le moula à son image, qu'un poète de second ordre, qu'un Catulle de basse latinité; mais comme orateur, nous dit .Haton, et d'une langue disserte et bien aflilée par un beau et propre vulgaire lïançois, il avoit la mine et les gestes attrayants les cœurs et vouloirs de ses auditeurs4. » Genève le vit partir avec regret, mais elle avait cédé aux instances du roi de Navarre et du prince de Condé qui tous deux réclamaient sa présence.

Dès le lendemain de son arrivée, il prêcha au logis du prince de Condé et rravec une telle aflluence que la cour du donjon ne put suffire pour contenir tous

1 Journal de Claude Haton, t. I. p. i55*

2 Archives tle Vienne-, lettre de Ghantonnay à la duchesse de Parme (septembre i56i).

3 Voici tes noms des ministres qui siégèrent au colloque: Jean Raymond Merlin, qui devint aumônier de Coligny et se trouvait auprès de lui dans la nuit de la Saint-Barthélémy; Jean de l'Espine, un des plus savants ministres, que Renée de Ferrare avait recueilli à Montargis et que la Rochelle voulut avoir après le colloque; Marlorat, ancien moine augustin , qui venait de présider le synode provincial de Dieppe et qui , l'année suivante , devait être étranglé devant le parvis de Notre-Dame de Rouen; François Morel, pasteur de l'Eglise de Paris, qui avait présidé le premier synode tenu sous Henri II , en 1 55y ; François de Saint- Paul, pasteur de l'Eglise de Dieppe ; Nicolas Follion, plus connu sous le nom de la Vallée; Jean Boquin, ancien protégé de Mar-

1 Calendar of State papers (i56i), p. 209.

1 Voy. Zurich Letters , Cambridge, i840, in-S", p. 120.

guérite d'Angoulême et, à ce titre, appelé par le roi de Navarre au colloque; Nicolas des Gailards, qui remplissait a Londres les fonctions de pasteur de l'église française et qui vint en France avec une mission de la reine Elisabeth, et, sur la demande de Coligny *, Claude de la Boissière, de Saintes, Jean Malet, de Paris, Nicolas Thobie, d'Orléans. Pierre Martyr n'arriva que le dernier; pour plus de sûreté il s'était fait donner le titre d'envoyé des cantons Suisses b; il eut grand'peine néanmoins à se décider à quitter Zurich; le 2 3 août, il écrivait à l'évêque Parkhnrst : n-Je suis appelé en France, j'ai un sauf-conduit signé du roi de Navarre et de la reine mère. Les lettres du roi de Navarre sont si pressantes que je ne puis différer mon départ; mais le danger est si grand que je me recommande à vos bonnes prières. »

4 Journal de Claude Haton, t. I", p. 1 56.

i \ruoi>; gtion.

les assislans . •■ Le soir il fui appelé en la chambre du roi de Navarre 0C1 se trou- \ aïeul Catherine de Médicis, le prince de Condé, le duc d'Etampes, les cardinaux de Bourbon cl de Lorraine el M""' <lc Crussol. Vprès avoir fail sa révérence à la reine, il lui exposa en peu de mots les causes de sa venue, et le désir que lui et •;es compagnons avaient de servir Dieu et le roi dans cette sainte et nécessaire entreprise; rt la reine l' écouta avec un fort bon visage et répondit qu'elle seroit très aise d'en voir un effet si bon et si heureux que le royaume en pût venir à quelque bon repos. « Alors le cardinal de Lorraine, prenant la parole, dit à de Bèze qu'il le connaissait déjà par ses écrits et l'exhorta à la paix; puis la discussion I igique venant à s'engager sur la cène, chacun doux donna son argument, sa définition, mais à armes courtoises, avec l'intention bienveillante de chercher les termes de rapprochement, plutôt que les termes qui éloignent. En se séparant, le cardinal dit à la reine que les dernières paroles de de Bèze lui donnaient beaucoup de contentement et l'opinion que la conférence serait heureuse'2, et Ce propos fini, Madame de Crussol . comme elle est fort libre en paroles, dit qu'il lalloit avoir de 1 encre et du papier pour faire signer au cardinal ce qu il avoit dit et avoué3. •» Ce premier entretien fit grand bruit à la cour; Chantonnay accourut le lendemain pour présenter ses remontrances à Catherine; elle se tint longtemps dans il" vagues généralités; enfin, ne pouvant se défendre de parler de la controverse qui avait eu lieu en sa présence, elle dit -■ qu il en étoit sorti ce bien que de Bèze s'étoit reconnu en l'article du saint sacrement de l'autel et avoit assuré que si Ton salisfaisoit toujours ainsi par allégation suffisante, il seroit content de confi sser son erreur et tous les autres points et de réduire cent mille personnes qui i toient dans même opinion '.-.• — «Je n'ai pas fait grand fondement sur ceci, écrit Chantonnay, car je sais bien le but de ces galants qui procèdent [dus par ambition que par ignorance; aussi cvux de sa suite ont fait sentir au contraire qu'il avoit confondu le cardinal et forcé par vives raisons de nier la transsubstantiation, aujourd'hui et avant-hier il a fait un sermon dedans le donjon de Saint-Germain, à peu de chambres loin de celles du roi, où il nia clairement que le cardinal ait rien gagné sur lui et corrobora sa mauvaise opinion plus que jamais, et le lende-

Letti'i' de ( hantonnaj h la duchesse de Parme Archives de \ ienne, lettre de Chantonna} .:i

(aoûl 1 56 1). •- Une lettre de de Bèze à Calvin, la duchesse de Parme (septembre 1 56 1 , pour lu annoncer son arrivée ;'i la cour, a été De Hèze , Histoire des églises réformées , édit. de

imprimée |>;u M, le comte de Laborde dans son Lille i84i, t.I, p. 3o().

livre itants à la cour de Saint- Germain, ' archives de Vienne, lettre de Chantonnaj à la

duchesse de Parme l septembre i 56 1 .

INTRODUCTION. cm

main, qui lut hier, à la chambre iln prince de Coudé, lil le sermon le plus abominable <pie jamais eût été l'ait, et y entroil-on par les portes et les fenêtres avec une furie admirable '. n

Le parti de la réforme allait avoir une puissanle recrue dans Jeanne d'Albret, qui arrivait de Béarn; on disait tout liant à la cour ipfelle était 1res irritée de ce que son mari entendait la messe, el quelle en avait écrit au cardinal d'Armagnac, y croyant voir son influence. Un motif plus humain, disait-on encore, l'avail poussée à ce voyage. On ne lui avait pas laissé ignorer l'attachement de son mari pour MUc de la Beraudière, la belle Rouet, comme on l'appelait alors, et On l'attend comme le Messie, » nous dit Cbantonnay. Partout où elle passe, elle eucourage le peuple à se maintenir dans la nouvelle religion; elle invite les juges à user de douceur envers les réformés. Sa présence à Paris pouvait y amener une sédition populaire; par mesure de prudence elle se rendit tout droit à Saint-Germain, où des appartements lui étaient destinés2. Quelques jours auparavant, Catherine avait quitté cette résidence et était venue à Meaux pour qu'on eût le loisir de faire les préparatifs de la réception qu'elle lui ménageait. Le jour de son arrivée, il y eut grand banquet à la cour, des courses de taureaux, et le soir un feu d'artifice3. Catherine paraissait toute joyeuse, à ce point que Chantonnav en fit la remarque; elle venait de réconcilier le duc de Guise et le prince de Condé au logis du connétable qui , à cette occasion , avait somptueusement traité la cour4; elle en était encore aux illusions sur le futur colloque de Poissy, et pour neutraliser Jeanne d'Albret, elle avait en réserve un moyen puissant, c'était l'espoir qu'elle avait jeté à sa vanité du double mariage de son fils avec Marguerite de Valois et de Catherine de Bourbon avec le duc d'Orléans. Pour Marguerite, ce n'était pas un projet né de la circonstance. Antoine de Bourbon en avait reçu la promesse de Henri IL Toute zélée protestante qu'elle fut, Jeanne d'Albret ne perdait pas de vue les intérêts de sa maison et son orgueil était flatté d'entendre la reine mère appeler du nom de fils le jeune Henri de Béarn : ce Comment puis-je

1 Archives de Vienne, lettre de Cbantonnay à la l'autre, le duc de Guise, le prince de Condé, le roi duchesse de Parme (septembre i5Gi). de Navarre, les cardinaux de Lorraine et de Châ-

2 Ibid. tillon et les autres seigneurs de la cour. (Archives 1 lOiil. - de Vienne, lettre de Cbantonnay à la duchesse de 1 Dans la salle du banquet on avait dressé deux l'arme , 1 56 1 .) — Voy . une lettre de Throckmorton

tables, l'une tout en haut, l'autre dans sa longueur; à Elisabeth dans le Calendar of State papers, 1 56ià celle du haut, la reine, le roi, le duc d'Orléans, i56a, p. 281. la princesse Marguerite et la dame de Crussol; à

civ INTRODUCTION.

vous nommer maintenant, lui dit-elle un jour, puisque la reine vous traite de son liis? Désormais c'est Monsieur que je vous dirai ].n En caressant ces prétentions. Catherine jouait un double jeu , car déjà elle était entrée en pourparlers au sujet du mariage de sa fille avec le jeune roi de Portugal qui, en recevant le portrait de la princesse, s'en était épris à première vue; aussi fit-elle prier l'ambassadeur du Portugal de retarder son départ, mais tout en menant de front ces deux intrigues, elle ne renonçait pas à ses visées sur Don Carlos, et dans ses lettres à sa fille, la reine d'Espagne, elle y revient toujours et avec les mêmes instances.

Le colloque de Poissy fut précédé par de longues discussions préparatoires; elles méritent qu'on s'y arrête pour bien déterminer la part qu'y prit Catherine. D'abord . elle fit venir les théologiens catholiques à Saint-Germain et eut avec eux une première conférence; il s'agissait de leur expliquer la pensée du colloque et de fixer les points sur lesquels la discussion devait porter; elle les résume ainsi : l'usage des images, l'administration du sacrement de baptême, le sacrement de la communion, l'imposition des mains et vocation des ministres; enfin elle insiste sur la nécessité de bien constater les causes de séparation et d'examiner en quelle manière l'Église primitive en a usé pour trouver le moyen de revenir à une bonne union'2.

Il s'agissait ensuite de fixer les conditions de ce tournoi théologique, et ce ne fut pas sans de vives contestations dont nous retrouvons la trace dans les lettres de Des Gallards à Throckmorton, le confident habituel des ministres.

Les ministres demandaient que les parties ne fussent pas leurs juges, que les différends fussent jugés par la parole de Dieu, contenue dans l'Ancien et le Nouveau Testament; enfin que les secrétaires fussent élus des deux côtés3. Cette première requête fut admise comme équitable : «Nos adversaires, écrivait des Gallards à Throckmorton, se voient empêchés et voient bien que leur état ne peut durer; ils voudraient bien nous étonner par menaces ou abuser par finesses, mais nous sommes délibérés de ne céder sans montrer tout devoir; nous ne sommes pas destitués d'amis qui veillent pour nous4. n 11 disait vrai; Catherine s'en effraye : « Ils ont été présentés et assistés, écrit-elle à l'évêque de Rennes, par les députés de la plupart de la noblesse et des gens du tiers état de la meilleure partie des provinces du royaume, de sorte que par cette assistance vous pouvez juger s'ils

' Archives de Vienne, lettre de Chantonnay (sep- 3 Record ollice, State papers, France, vol. XXI.

tembre 1 56 1). ' Record ollice , State papers, France, vol. XXI,

' Record office. State papers, France, vol. XXI. lettres de Des Gallards.

INTRODUCTION. cv

ont faute de gens et en grand nombre qui leur adhèrent, et s'il y a aussi peu de difficulté de trouver et appliquer le remède propre à la guérison d'un tel mal1.-» Le 8 septembre, des Gallards annonce à Throckmorton que les ecclésiastiques ne seront point leurs juges : «11 a plu au roi, à la reine et aux princes de présider cette dispute. Les docteurs de Sorbonne venus aujourd'hui à Saint-Germain pour s'y opposer n'ont rien obtenu, n En terminant, il ajoute: «Pierre Martyr est à Brie- Comte-Robert; celui qui était allé le quérir est ici et nous l'amènera mercredi2. »

C'est dans le vaste réfectoire du couvent des dominicains de Poissy, bâti par saint Louis, qu'eut lieu la première séance du colloque. L'afiluence était telle que, bien que le duc de Guise se tint aux portes, en qualité de grand maître, il y eut des chevaliers de l'ordre qui ne purent entrer3. Les gravures du temps reproduisent fidèlement l'ordre qui fut observé: dans le fond, le jeune roi ayant à sa droite le roi de Navarre, le duc d'Orléans; à sa gauche, la reine sa mère, Marguerite de Valois et Jeanne d'Albret; derrière le roi, les gentilshommes de sa maison, les chevaliers de l'ordre et les membres du conseil privé; au pied des lourds piliers romans qui soutiennent la voûte, deux longues rangées de bancs; sur ceux de droite, les archevêques et les évèques; sur ceux de gauche, le reste du clergé: sur un fauteuil réservé, le cardinal de Lorraine seul et en avant; en dehors de l'enceinte, derrière la barre et faisant face au roi, de Bèze et les ministres. Le prévôt du guet et les archers les avaient introduits et placés ainsi 4.

Nous laisserons de coté les questions théologiques qui se débattirent au colloque; ce que nous cherchons, c'est la pensée intime de Catherine, c'est le but qu'elle poursuit. Nous lui emprunterons donc le récit qu'elle fit à l'évêque de Rennes de la première séance du colloque :.« De Bèze portant la parole, lui dit-elle, pour tous les autres, commença et continua longuement sa remontrance en assez doux termes, se soumettant souventes fois, si l'on montroit par la Sainte Ecriture qu'ils errassent en aucune chose, de se réduire et laisser vaincre à la vérité; mais étant tombé sur le fait de la cène, il s'oublia en une comparaison si absurde et tant offensive des oreilles de l'assistance, que peu s'en fallut que je lui imposasse silence et que je les renvoyasse tous, sans les laisser parler plus avant; •» mais elle ajoute que, « craignant que cette interruption de la séance ne tournât à leur avantage, les assistants qui avaient écouté cette exposition de doctrine venant à se retirer sans

' Voyez la lettre de Catherine, appendice. 3 Archives de Vienne, lettre de Chantonna\ à la

p. 608. duchesse de Parme (septembre 1 56 1).

1 Record office, State pnpcrs. France, vol. XXI. 4 Ibid.

Catherine de Médicis. — i. N

en INTRODUCTION.

en avoir entendu la réfutation, elle se contint, mais bien offensée toutefois de ces propos, ri

Dans ce récit, elle passe sous silence la véhémente apostrophe du cardinal de Tournon à de Bèze et les murmures de l'assemblée qui, un instant, intimidèrent l'orateur au point que la fin de sa harangue s'en ressentit K

La seconde séance s'ouvrit le 16 septembre, en présence du roi, de la reine et du même auditoire. C'est en cette séance que le cardinal de Lorraine prit la parole et obtint un grand succès oratoire. Catherine, ne voulant pas s'en rapporter uniquement à l'approbation si chaleureuse de l'auditoire catholique, manda à Saint- Germain de Bèze et Pierre Martyr; ils s'y rendirent tous deux; emmenant à l'écart Pierre Martvr, elle le pria de lui indiquer les remèdes propres à apaiser les troubles2. Si l'on s'en rapporte aux lettres de Martyr et de de Bèze, il tint un langage conciliant, il proposa de réserver l'article de l'eucharistie et de permettre à chacun de croire et de prêcher la doctrine qu'il jugerait conforme à la parole de Dieu; il conseilla même de garantir le temporel du clergé catholique pour le rassurer et le rendre plus favorable. L'entretien en resta là; la reine remercia le vieillard et se rapprochant du feu où le roi de Navarre, le prince de Condé et l'amiral se tenaient avec Théodore de Bèze, elle congédia les deux ministres en les exhortant de nouveau à travailler à l'union.

Dans les jours qui suivirent, elle continua à donner des audiences à de Bèze et à Pierre Martyr3; quelquefois le roi y assistait, le plus souvent Jeanne d'Albret

1 Voy. de Bèze, llist. des églises réformées, édit. si modestement et vertueusement que nous avons de Lille, i84i, 1. 1", p. 3ao. grande occasion de vous en louer et vous remer-

2 D'après le dire de Chantonnay, il répondit dure- eyer, comme nous faisons de bien bon cœur, de ce ment qu'aux « choses de la foi il n'était venu mettre que vous luy avez permis de venir par deçà, estant la paix sur la terre, mais le glaive. 1 Archives de bien marrye que du colloque et conférence qui s'y Vienne, lettre de Chantonnay (octobre i56i). — est faicte, il n'est sorty le fruict que nous désirions Voy. kliffer, Le colloque de Poissy. et qui est si nécessaire pour l'amour de toute

3 Pierre Martyr prit congé de la reine le 29 oc- l'église chreslienne en une mesme saincte et cathotobre seulement. Catherine lui lit donner par le lique religion; mais estant ung bien qu'il faut jeune roi 200 écus pour son voyage et écrivit, en attendre et espérer de l'infinie bonté de Dieu qui outre, la lettre suivante, datée du 28 octobre, au seul régit telles choses, nous le supplions qu'il nous conseil de la ville de Zurich : le veuille bientost donner et départyr tel qu'il sçail

rrEn retournant par devers vous, le docteur nous estre nécessaire". Apund Baum. Append. ,

Martyr, vostre bourgeois, présent porteur, nous p. 11 5- 116. — Voy. Calendar of State papers,

avons voulu l'accompagner de la présente pour vous années 1 56 1-1 56-i , p. 39g; de Bèze, Histoire des

tesmoigner que es choses qui se sont traictées par églises réformées, édit. de Lille, 1861, t. I",

deçà pour le faict de la religion, il s'est comporté p. 3'jg.

INTRODUCTION. cvii

était présente. Faisant allusion à ces fréquentes entrevues, Hubert Languet en conçut quelque défiance: a Pierre Martyr, écrit-il, est très prudent, mais elle est florentine;» et il ajoute: «Que dirai-je d'elle? vraiment je ne le sais, mais ce dont je ne doute pas, c'est que, de quelque côté que tourne la fortune, son principal soin, c'est de gouverner; et ni pour les papistes, ni pour les réformés elle n'est disposée à jouer sa destinée l. n

Sur ces entrefaites arriva le légat du pape, le cardinal Hippolyte de Ferrare; il était bien de la race de ces babiles diplomates italiens du xvic siècle, esprits souples et déliés dont les Vénitiens semblent les modèles et que n'eût pas désavoués Macbiavel. Sa mission portait sur deux points essentiels : mettre fin à ces conférences entre ministres et prélats catholiques et obtenir le maintien des privilèges de la cour de Rome. Catherine travailla dès le premier jour à le détacher du cardinal de Lorraine; aux plaintes qu'il lui fit sur le colloque qui sentait trop le concile national, elle eut bien soin de lui rappeler que sous François II la première idée d'un concile national était venue du cardinal; la convocation des Etats d'Orléans et de ceux de Pontoise lui était également due, et si le protestantisme y avait trouvé un point d'appui, la faute en devait retomber tout entière sur les Guises. Le légat se plaignant à Chantonnay du cardinal de Lorraine et le désignant comme le principal auteur du colloque de Poissy et de la réunion des Etats, celui-ci écrivit le jour même à la duchesse de Parme : tr C'est de la reine qu'il lient cela, car elle m'a dit la même chose2. a

Des harangues on passa à des conférences particulières entre les plus madères des théologiens catholiques3 et les principaux ministres, afin d'arrêter de concert la rédaction d'un formulaire qui pût satisfaire l'un et l'autre parti. Alarmé de ces pratiques secrètes, Chantonnay vint de nouveau trouver la reine, l'adjurant de lui dire au moins quelques bonnes paroles afin de rassurer le roi son maître sur sa présence au colloque, se plaignant de jouer toujours le rôle de Cassandre dont il était lassé4. Elle répondit qu'il y avait grand amendement et qu'elle avait plus d'espoir que jamais. Chantonnay lui demandant si elle prenait pour amendement

1 nls tjuidem est prudenlissiraus , sed ipsa etiam Pierre Martyr, des Gallards, Marlorat et de l'Espine;

Florentina.» (Hubert Languet, Arcana scculi cte- du côté des catholiques, Jean de Monluc, évoque

cimi scxii, Halœ Hermanduror, iib. II, p. 1 4i.) de Valence, du Val, évoque de Séez, et trois doc-

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la leurs, Despence, Salignac et Boutelier. duchesse de Parme (septembre 1 56i). " Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la

1 Du côté des protestants se trouvaient de Bèze, duchesse de Parme (septembre i56i).

mu INTRODUCTION.

ce qui se faisait en Normandie et en Guyenne, elle répliqua : «qu'elle voudroit que ceux qui l'avertissent du mal, le fissent semblablement du bien.1» Sur la question qu'il lui posa et si elle savoit ce qui s'était passé à Caen où on avoit tué deux prêtres et coupé le nez à des gens d'église i>, elle se borna à dire trque tout s'habilleroit fort bien avec le temps a. En la quittant, Chantonnay lui jeta cette menace : «Le changement de religion amène le changement de roi1.1»

Cette sécurité qu'elle affectait vis-à-vis de Chantonnay, elle ne la partageait pas, car le langage qu'elle tient à ses agents à l'étranger est tout autre : «Des deux communications faites à divers jours, faisait-elle écrire à l'évêque de Limoges par le jeune roi, l'on n'a rapporté que confusion de disputes sur disputes, nourries de dissensions et discordes beaucoup plus que d'union2. i>

Le colloque se trouvant interrompu, les évêques apportèrent au roi leurs canons disciplinaires. La réforme du clergé y avait été traitée d'une manière large, ils renfermaient d'excellents et pratiques conseils; mais ce n'était pas là le but principal que s'était proposé Catherine; cette réforme disciplinaire n'avait pour elle qu'un intérêt secondaire; ce qu'elle avait en vue, c'était le côté politique du colloque, la transaction avec les réformés, comme apaisement des troubles civils, et, malgré toute son habileté, elle avait échoué; on peut juger de son désappointement par ce qu'elle en écrit à l'évêque de Rennes : « Les prélats ont touché fort catholiquement en beaucoup de choses ce qui appartient à la réformation des mœurs des ministres de l'Eglise, et en d'autres passé fort légèrement; je ne vois point en tout ce qu'ils proposent qu'il y ait chose qui puisse pourvoir aux troubles que suscite en ce royaume la diversité de la religion3, -n Si Catherine, uniquement guidée par son froid scepticisme, si L'Hospital, inspiré par ce sentiment de la justice qui était inné en lui, ne purent obtenir cette trêve des partis, c'est que des deux côtés les prétentions étaient trop absolues; parmi les esprits modérés, il s'en trouvait beaucoup qui regardaient la coexistence de deux cultes comme une grave atteinte à l'unité nationale. En définitive, les réformés furent les seuls à qui le colloque profita : «Pensant avoir eu cet avantage, écrivait Etienne Pasquier, d'avoir été ouïs en public, se pensant par cela aucunement autorisés, ils parlent plus haut qu'ils n'avoient fait4.n D'Aubigné confirme le dire de Pasquier : « Toute

' Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à 3 Voy. la lettre de Catherine, p. 3q8.

la duchesse de Parme (septembre i56i). " Lettres d'Estienne Pasquier, Paris, jicix, t. I,

1 Bibl. imp. de Saint-Pétersbourg, lettre de p. 199. Charles IX à l'évêque de Limoges. ,

INTRODUCTION. cm

la France se sentit du colloque de Poissy, les réformés élevés de leur droit ne chantoient que la victoire de leurs ministres '.n

Tandis que de part et d'autre on restait à Poissy sur le terrain des discussions ihéologiques, les réformés en province mettaient la main sur les églises, brisaient les images, brûlaient les reliques2, cr S'ils demandent des temples, écrit Hubert Languet, c'est qu'ils les ont déjà 3 ; ils sont maîtres des églises d'Orléans, de Blois. de Tours, d'Angers, de Lyon, de Montpellier et de presque toutes celles de Gascogne, u Le duc d'Llampes écrivait de Bretagne à Gatberine : « Ceux de la nouvelle religion commencent à faire dans les villes des assemblées de trois cents à quatre cents personnes et en quelques lieux se sont saisis des temples ;n et, s'en prenant à sa politique il osait lui dire: «Vous ôtez, Madame, la force à ceux à qui vous recommandez de cbàtier les autres 4. -n Gatberine se borna à atténuer ces excès; c'est par suite de l'incommodité de l'hiver qu'ils se sont saisis de quelques églises pour faire leurs prières, et encore au premier avertissement ils s'en sont retirés. Une ordonnance qu'elle a fait rédiger empècbera à l'avenir de pareilles entreprises. C'était là une étrange illusion : l'ambassadeur vénitien, Marc- Antoine Barbaro, écrivait de Lyon, le 27 octobre : a On prêche publiquement, et les huguenots, là où ils sont les plus forts, chassent à main armée les catholiques de leurs églises. n En voyant partout en France l'administration sans règle, la justice avilie, les inimitiés mortelles, l'impiété des grands, la désobéissance et la turbulence du peuple, pris de pitié et de regret, il s'écrie avec tristesse : et Ce n'est plus là la France que j'avais vue autrefois si soumise, si unie, si forte et si grande 5. »

Catherine affectait donc en apparence une confiance qu'en réalité elle avait perdue. Du côté de l'Espagne, des bruits alarmants lui étaient venus sur les intentions de Philippe II; pour s'en éclaircir, elle attendait avec impatience l'arrivée de d'Ausance que le roi de Navarre y avait envoyé. Le \h octobre, il était de retour et tout aussitôt il vint la trouver à Saint-Germain. Lorsqu'il se présenta, elle avait avec elle le cardinal de Lorraine; elle affecta de demander beaucoup de détails sur sa fille, la reine Elisabeth, sur la cour d'Espagne, ne voulant entrer

1 D'Aubigné, Histoire universelle , Maillé , mcxvi-, 3 trNihil vero petunt, quod non jain babeant. »

t. I, p. 111. (Ibid. p. ikk.)

1 trOccupantur tenipla ab evangelicis, detur- ' Bibl. nafc.. fonds français, n° 1 5875, foi. 2q5.

bantur imagines.» (Languet, Arcana sectdi decinti 5 Documents inédits, Relations îles ambassadeurs

sexti, liv. II, p. i35.) vénitiens, t. II, p. 67.

ex INTRODUCTION.

dans la partie secrète de ia mission que lorsque le cardinal l'aurait quittée. Resté seul avec elle, d'Ausance lui dit clairement qu'elle n'avait pas à s'abuser; si les affaires de la religion ne s'amendaient, elle pouvait s'attendre à la guerre, car les Pays-Bas ne se contenaient que par la rigueur de la justice; à Grenade, à Valence, à Naples même, il y avait des germes de révolte, et le roi d'Espagne disait tout haut : « Qu'il falloit mieux aller éteindre le feu dans la maison de son voisin qu'attendre en la sienne1.'!! L'entretien continuant, la reine lui demanda quelle opinion Philippe II avait de ses enfants; d'Ausance lui répondit que le roi pensait «que le jeune Charles IX feroit tout ce que sa mère voudroit, mais que quant à M. d'Orléans et à Mmc Marguerite2, il seroit malaisé de les pervertir, ajoutant que la reine n'avoit pas à s'étonner de ces particularités, carie roi savoit par le menu tout ce qui se passoit, connaissant les noms des clames et des grands qui avoient crédit sur elle, et renseigné sur ce que la reine disoit et faisoit, aussi bien qu'elle-même 3. n

A ce moment de l'entretien entra M. de Vendôme4, et d'Ausance ne lui cacha pas qu'il n'avait rien à attendre d'Espagne, les choses de la religion restant dans les mêmes termes; si le mécontentement allait plus avant, c'est lui qui le premier payerait peut-être pour le tout, et sur ses possessions de France, le roi d'Espagne n'étant pas à ignorer ce qui en était de la religion de Mrae de Vendôme et de celle de son fils. A celte déclaration qui sentait la menace, Catherine se troubla, et se tournant vers le roi de Navarre, lui dit qu'il était urgent d'y remédier; il répondit qu'il l'avait toujours pensé ainsi b. . .

Sans perdre une minute, Catherine écrit à l'évêque de Rennes, elle l'invite à pénétrer les desseins de l'Espagne; elle réchauffe le zèle de l'évêque de Limoges : et Ne vous laissez endormir, lui écrit-elle, car beaucoup d'avis et de nouvelles de Rome, de Flandres, d'Allemagne et d'ailleurs concourent à semblable but, qui est la guerre, n Chantonnay ne cachait guère les intentions de Philippe II; se trouvant au palais de Saint-Germain avec plusieurs gentilshommes qui sortaient d'une audience, il leur dit ouvertement que le roi son maître avait fait proposer toutes

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la ' Archives de Vienne, lettre de Chantonnay

duchesse de Parme (octohre i56i). (octobre 1 5Gi).

1 «Je fis résistance, dit Marguerite dans ses ' Chantonnay, par ordre sans doute de Phi- Mémoires, pour conserver ma religion du temps lippe II, affectait de ne pas l'appeler le roi de IVadu Sinode de Poissi, où toute la cour estoit in- varre.

fectée d'hérésie. * Mémoires, édit. de i8^2,in-8°, 5 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la

p. 6. duchesse de Parme (octohre i56i).

INTRODUCTION. ai

ses forces à la reine pour s'en aider contre les rebelles et, qu'en cas de refus, il les offrait à tous les catholiques1 : «Je trouve cela si étrange, écrit Catherine à l'évêque de Limoges, que si vous en aviez fait autant à ses sujets, je vous assure que je vous enverrais quérir2 ;d elle l'engage donc à s'en expliquer avec le roi d'Espagne; quant à elle, elle se réserve personnellement, à la première audience, d'en dire sa pensée à Chantonnay. Gela ne tarda pas, il vint la trouver le îG octobre, voulant juger de l'effet produit par les paroles de d'Ausance. Quand il l'aborda, son visage était sévère, son air résolu : et La réponse était faite à l'avance, écrit-il à la duchesse de Parme, elle en avait longtemps conféré avec l'amiral, le cardinal de Châtillon, l'évèque de Valence et M. de Vendôme. » Chantonnay lui donna d'abord des nouvelles du roi et de la reine apportées par M. d'Ausance; les réponses furent brèves, elle avait hâte d'arriver à la partie sérieuse de l'entretien. Chantonnay le comprit et formula nettement les intentions de son maître : il fallait changer de route, renoncer à ces moyens de douceur, à ces essais de tolérance tentés jusqu'à ce jour. D'une voix sèche, Catherine le pria de remercier son maître de sa bonne volonté et de ses offres; elle s'était demandé à qui en France le roi catholique pourrait prêter aide pour conserver la religion, se refusant à croire que, sans son consentement, il fut disposé à secourir quiconque le lui demanderait. Le roi son fds avait assez de forces pour se faire obéir de ses vassaux, sans s'aider de personne, et si quelques-uns d'entre eux, sans sa permission, réclamaient un secours étranger, il saurait y aviser et les châtier de telle sorte qu'ils s'en repentiraient. Devant cette ferme etfière déclaration, Chantonnay battit en retraite et limita la portée des offres de Philippe II; son intervention n'était offerte que dans le cas tout particulier où un sujet fidèle du jeune roi viendrait à prendre, dans une province, les armes pour sa cause, et aurait à lutter avec des forces insuffisantes contre les protestants rebelles. « Elle n'a pas voulu avaler ceci, n ajoute Chantonnay. Elle reprit d'un ton plus accentué : ce Monsieur l'ambassadeur, vous direz ce que vous voudrez, et le roi mon beau-fils écrira ce qu'il lui plaira; je ne crois ni ne croirai jamais qu'il donne aide aux vassaux du roi mon fils, sans son congé ou le mien, et quand quelqu'un le lui demanderait, il ne devrait le lui donner, encore que ce fût le duc d'Orléans, et quiconque le fera on lui mettra la main dessus, n Chantonnay lui représenta que le danger était proche; qu'on savait d'Allemagne que les rebelles ne se contenteraient pas de la faire, elle et ses

' Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la duchesse de Parme (oclohre i56i). — ' Voy. la lettre de Catherine, p. ail.

cm INTRODUCTION.

entants, prisonniers; qu'elle se rappelât ce proverbe italien : crClie huomo inorto no fa guerra; v il l'engagea à ne pas laisser ses enfants ensemble. Elle répondit que si elle s'en séparait, elle aimerait mieux en envoyer un en Espagne. Ce qu'il avait dit de l'Allemagne ayant piqué sa curiosité, elle le pria d'expliquer ce qu'il entendait par là; il répondit que les choses parlaient d'elles-mêmes, seulement qu'il la suppliait et qu'il n'en fût pas comme d'Amboise où quand il dit un mois auparavant ce qui arriverait, on lui répondit qu'on le savait bien. ■» Avant de se séparer, elle posa carrément à Chantonnay les questions suivantes : à quel propos le secours a-t-il été offert par le roi son maître ; dans quel but et à quel effet ? A cette interrogation directe, il répondit que si les bons entraient en désespoir, s'il leur semblait qu'elle soutenait les hérétiques et que l'oppression fût ainsi manifeste, il n'y avait personne qui, dans ce cas, pût leur dénier secours. Sur cette parole, elle l'arrêta: ce Pensez-vous, lui dit-elle, que je soutienne les hérétiques? — Dieu me garde de le croire, reprit-il; mais si vous me permettez de parler, je dirai que les hérétiques ne peuvent demander plus de faveur que la douceur dont vous usez envers eux; si vous ne les favorisez pas, vous temporisez et les méchants répètent partout que ce qu'ils font c'est de votre consentement. » H en donna pour preuve les communications habituelles que la reine avait avec l'amiral, l'évêque de Valence et le cardinal de Châtillon, et les prêches de chaque jour au palais et à la cour. Elle resta sur la réserve, lui donnant pourtant à entendre qu'elle ne pouvait rien contre le prince de Condé et Jeanne d'Albret. L'impression que Chantonnay rapporta de cet entretien, c'est que Catherine, tout en redoutant la puissance du roi d'Espagne, n'avait réellement confiance qu'en Coligny et ceux de son parti , qu'elle irait partout ailleurs qu'en Espagne chercher du secours, et que tout ce qui serait proposé par le roi son maître serait mal reçu et mal interprété1.

Mécontents et tenus à l'écart2, les chefs catholiques se décidèrent à quitter la cour et à faire le vide autour de Catherine. Quand le duc de Guise vint prendre congé, elle lui dit qu'elle savait bien qu'il avait des intelligences en Allemagne, mais qu'il eût bien «à regarder comme il en useroit3»; il n'en disconvint pas, mais protesta que c'était pour le service du roi. Un événement peu grave en ap-

' Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la hands.» (Dépêche de Throckmorton à la reine Eli-

duchesse de Parme (octobre i56i). sabeth, Calendar of State papers , 1 5 6 1 , p. ioo.)

1 tThe Chancellor of France and the Admirai 3 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la

hâve the principal management of affaire in their duchesse de Parme (novembre i56i).

INTRODUCTION. cx.ni

parence ajouta aux appréhensions de la reine. Le duc de Nemours, au moment de quitter la cour, proposa au duc d'Orléans de l'emmener en Savoie; le jeune prince répéta tout à sa mère1, qui rapprochant cet aveu des paroles de Clianlonnay, du départ précipité du duc, en conçut les plus graves soupçons; elle ne se contenta pas de faire emprisonner Liguerolles2 venu pour justifier le duc de Nemours; elle s'en ouvrit au roi d'Espagne3, tout en affectant de ne vouloir agir que d'après ses conseils, et elle dépêcha M. de Crussol auprès du duc de Guise qui répondit qu'il n'en avait pas entendu parler; cette réponse ne calma pas ses défiances, et son refroidissement pour la maison de Guise en devint plus marqué. Qui sait? les exilés pour la conjuration d'Amboise durent peut-être à cette unique cause l'édit qui les rappelait et leur rendait leurs biens. Catherine ne s'en tint pas là; elle renvoya d'Ausance en Espagne pour mieux s'édifier sur les desseins de Philippe II, et Rambouillet en Allemagne, sous le prétexte de s'entendre avec les princes allemands sur le lieu du concile, mais en réalité pour réclamer leur assistance en cas de lutte contre les Guises; dans une conversation avec Ghantonnay qui se plaignait du retard du départ des prélats français pour Trente, elle lui demanda en souriant s'il pensait que le concile serait libre et tel qu'on pouvait le désirer, et pour le choix du lieu et pour le fond des discussions ; il répondit qu'on offrait toutes sûretés et sauf-conduits. Elle répliqua que les protestants n'auraient garde d'y aller en petit nombre.

Dans les provinces le mal s'aggrave ; en Gascogne, on prend les armes; en Languedoc, un gentilhomme de la chambre du roi, M. de Fumel, est assassiné; à Nimes, l'évêque est jeté en prison; h Montpellier, des prêtres sont massacrés; à Meaux, les protestants attaquent les catholiques dans la cathédrale; à Amiens, à Orléans, l'on met en question l'hérédité de la couronne ; à Dijon, ce sont les catholiques qui se ruent sur les protestants; à Paris, ce sont les protestants qui saccagent l'église de Saint-Médard, brisent les images, profanent le saint sacrement, massacrent les catholiques, qui à leur tour saccagent le temple de Popincourt. Une telle situation était intolérable, et elle a été justement appréciée par un historien protestant moderne : rt Les protestants, nous dit-il, se laissèrent enivrer par la prospérité; quelques mois auparavant ils auraient accepté avec reconnaissance une tolérance, même tacite; ils ne demandaient au roi que la permission de s'assembler en quelque coin de ses villes , et alors qu'ils pouvaient célébrer publiquement,

1 Voy. la note de la page a 66. — 2 Voy. dans le n° 10600 du fonds français une lettre de Liguerolles à Catherine. — 3 Voy. la lettre de Catherine, p. ïkh.

Catherine de Médicis. — 1. 0

cxiv INTRODUCTION.

ils ne furent pas contents; ils voulaient des églises; mais en édifier était trop long au gré de leur impatience; ils s'emparèrent à force ouverte de celles des catholiques et, par leurs violences, ils s'attirèrent de sanglantes représailles; on regrette d'avoir à dire que les ministres qui auraient dû donner l'exemple de la modération ne montrèrent en général aucune intelligence des embarras du gouvernement 1.v

Comment sortir de ces inextricables difficultés? Comment faire rendre par les protestants ces églises et ces villes dont ils s'étaient emparés? crL'édit de juillet, écrit Catherine à l'évêque de Rennes, avait été jugé nécessaire pour arrêter le cours de tant d'assemblées qui se faisaient en ce royaume, mais par la désobéissance et dureté des peuples, et pour s'être trouvé de trop périlleuse et difficile exécution il est demeuré sans effet2. n Le colloque de Poissy, elle l'avoue encore, n'a apporté aucun remède au mal ; c'est alors qu'en désespoir de cause , de l'avis de L'Hospital, elle convoque une nouvelle assemblée à Saint-Germain. Elle y appelle les présidents et les conseillers des huit parlements du royaume ; son choix s'était sans doute porté sur les plus disposés à seconder ses vues; elle les réunit au conseil privé pour avoir l'opinion de chacun, ainsi qu'elle l'avait fait l'année précédente. Les Guises appelés n'y vinrent pas, mais le connétable et le maréchal de Saint-André assistèrent à la première séance , qui s'ouvrit le 3 janvier.

Ici l'Hospital reparaît; une fois de plus il affirme les idées de tolérance auxquelles il a consacré sa vie. Dans son discours d'ouverture, il revient sur le passé, il rappelle tout ce qui a été tenté inutilement, il expose la situation nouvelle et fait ressortir la nécessité d'un nouvel édit qui règle la position des réformés et ôte aux séditieux tout prétexte de troubler le royaume. Chantonnay reste à son poste de sentinelle avancée; il surveille les débats de la nouvelle assemblée, il en cause avec le nonce, il encourage le légat qui comme lui se défie un peu du vote de ceux du Parlement de Paris, mais qui s'en repose sur la sagesse des membres du conseil privé3. Avant le vote, Chantonnay vit la reine et s'efforça de lui démontrer le danger qu'il y avait à consulter dans des matières de cette importance ceux qui ne sont pas du conseil et n'ont pas la connaissance pratique et habituelle des grandes affaires politiques; mais elle connaissait d'avance le résultat des votes, il était acquis aux idées de tolérance; appelée à donner la dernière son opinion, elle pouvait donc, sans rien risquer, faire devant tous profession de son ortho-

1 La France protestante , introduction , p. xv. 3 Négociations d'Hippohjte d'Esté, Paris, Piget.

' Voy. la lettre de Catherine, p. 269. i658 , in-û°, p. 6.

INTRODUCTION. cxv

doxie. Le nonce fut sous le charme de sa parole: et On n'a jamais entendu orateur, écrit-il au Saint-Père, qui se soit exprimé avec plus d'éloquence, ni avec plus d'énergie et de succès. Sa Majesté a dit elle-même que, daus cet instant-là, il lui sembloit que Dieu lui dictoit les paroles qu'elle prononçoit1. u En terminant elle déclara hautement qu'elle, ses enfants et les membres du conseil entendaient vivre dans la religion catholique et sous la sainte obéissance de l'Eglise romaine; elle annonça à ceux qui demandaient des temples qu'ils n'en pourraient avoir et qu'ils eussent à rendre les églises dont ils s'étaient emparés; à l'avenir il leur serait défendu d'en construire dans les villes, ou de s'y assembler, mais, sous réserve de certaines conditions, on permettrait leurs assemblées. Après le discours de la reine il y eut parmi les catholiques comme une sorte d'approbation générale : «Les huguenots, écrit le nonce, semblent être tous dissipés et n'oser plus se montrer en aucune part2n; mais ils comprirent mieux et plus vite la portée d'un édit, qu'un historien protestant moderne juge comme crie plus libéral qu'ils obtinrent jusqu'à celui de Nantes3. n De Bèze et les ministres restés à la cour se hâtèrent d'écrire à leurs coreligionnaires d'y obéir sans retard. Chantonnay qui était venu l'un des premiers complimenter Catherine, ce dont elle s'était montrée toute joyeuse, et qui sous sa première impression avait écrit à Philippe II, arracha le nonce et le légat à leurs illusions; l'édit publié n'était pas tel qu'on l'avait dit d'abord , ni si mauvais pour les réformés qu'ils l'avaient cru au premier moment ; il était ambigu, douteux; quant à lui, il était en droit de se plaindre après ce qu'il en avait écrit au roi son maître, et il chargea le légat d'aller porter ses regrets et ses doléances à Saint-Germain. En présence du connétable, la reine se ût apporter l'édit et le fit lire; la lecture faite, le légat expliqua les points sur lesquels portait le mécontentement de Chantonnay, mais la reine ne se rendit à aucune des raisons opposées, soutenant à son tour que du moment que les ministres jureraient entre les mains de ceux de la justice qu'ils ne prêcheraient que conformément à la parole de Dieu et au symbole de Nicée, il y avait là une garantie de bonne doctrine 4.

A la fin de janvier une nouvelle assemblée s'ouvrit à Saint-Germain, mais il en fut de cette assemblée comme du colloque, et voici le jugement qu'en porte Catherine dans une lettre à l'évèque de Hennés : « Après que l'on avoil

1 CimberetDanjou,4rctaYe.scMnWs, lettre du = La France protestante , introduction, p. xix.

nonce Sainte-Croix. Ie série, t. VI, p. 29. 4 Archives de Vienne, lettres de Chantonnay à

1 Ibid., p. 3o. la duchesse de Parme (janvier i56a).

..wi INTRODUCTION.

consumé douze ou quinze jours en disputes sur une simple chose, l'usage des images, ils ont plutôt combattu pour ne se laisser vaincre que disputé et conféré pour se soumettre à la vérité et à la raison1.')? Fatiguée de ces lenteurs et de ces stériles discussions, elle rompit rassemblée et remit le tout à la décision du concile.

Le connétable venait de se séparer brusquement de Coligny, la rupture était définitive; dans l'intérêt de la cause catholique, il fallait gagner le roi de Navarre et le rapprocher de Guise. Chantonnay s'en chargea; du caractère dont le prince était, ce n'était pas chose difficile : «J'ai toujours pensé, écrivait le Vénitien Dandolo, que le roi de Navarre qui a déjà changé trois ou quatre fois en sa vie et qui ne vise qu'à son propre intérêt, ne se mettra du côté des catholiques que par l'espoir d'une compensation pour son royaume perdu 2;n mais il croyait aussi que Philippe II promettrait beaucoup, et ne donnerait rien. Il ne se trompait guère; et voici ce que le cardinal de Granvelle conseillait à Philippe II : c: La puissance de Vendôme est trop bien établie maintenant pour la renverser par des menaces; peut-être seroit-il bien de l'amuser par des espérances et même des offres, afin de voir si, par ce moyen, on pourvoit l'amener à faire quelque chose pour la religion, puisqu'il dit que, jusqu'au succès de sa demande, il ne veut rien entreprendre dans la crainte de perdre ses amis3. -n Quel décevant mirage fit-on passer devant ses yeux? est-ce la Sardaigne, bien inculte alors? est-ce Tunis? est-ce Sienne? est-ce l'espoir d'un divorce, et en perspective la main de la belle Marie Stuart lui apportant la couronne d'Ecosse, et peut-être un jour celle d'Angleterre ? Nous ne pouvons le préciser, mais toujours est-il que Chantonnay parvint à ses fins, et à l'aide d'une promesse illusoire, s'assura de son concours dans toutes les mesures à prendre pour soutenir la cause catholique, rt Cette négociation s'est faite d'une manière si secrète, écrivait le nonce Prosper de Sainte-Croix, que la reine ne sait pas elle-même toutes les intrigues de ceux qui travaillent pour cela4.:? De longue date et la première Catherine avait soutenu les revendications du roi de Navarre auprès de Philippe II; c'était pour se l'attacher, pour le lier à sa politique ; mais accepter les offres de l'Espagne, sans passer par ses mains, se faire le chef et le centre du parti catholique, elle ne pouvait le trouver bon. Le légat ne tarda pas à s'en apercevoir : «La reine n'a pas été bien satisfaite, écrit-il au cardinal

Voy. la lettre de la page 276. — 2 Collection des documents inédits. Ambassadeurs vénitiens, t. II, |>. 95. — Papiers d'Etat du cardinal de Granvelle, t. VI, [>. AGi. — ' Cimber et Danjou. Archives curieuses, lettre du nonce Sainte-Croix, série 1". t. VI, p. £9.

INTRODUCTION. cxvn

Borromée, de voir que le roi de Navarre s'étoit jeté si avant dans ce parti-là, et qu'il sembloit ainsi faire plus d'état des autres (pie d'elle-même1. i> De ce jour, en effet, la politique de Catherine se modifie, elle se rapproche des protestants : «f Le jeune roi semble aussi pencher de notre côté, dit Languet2, et à coup sûr, c'est du consentement de la reine, car elle l'empêcherait si elle le voulait bien. Hier encore, le duc d'Orléans, un enfant, lui a demandé, et devant nombreuse compagnie, pourquoi elle lui donnait des précepteurs qui n'étaient pas luthériens; celte question l'a fait sourire, n Nous trouverons une preuve plus sérieuse et plus certaine du changement de Catherine dans une communication faite par Colignv à Throckmorton lors d'une entrevue qu'ils eurent à Fontainebleau et que celui-ci transmit à la reine Elisabeth3 : a D'après les confidences de l'amiral, la reine mère verrait avec plaisir une grande réforme dans l'Eglise; elle voudrait surtout que les catholiques ne fissent plus la loi aux réformés; dans ce but, il faudrait que la reine d'Angleterre et les princes protestants envoyassent des députés au concile; tous réunis ils pourraient alors, d'accord avec les députés de l'Empereur, présenter leurs remontrances et leurs griefs à l'assemblée contre les abus de l'Eglise romaine et demander en commun un libre concile. » Throckmorton se montrant un peu incrédule et alléguant les avances que le roi de Navarre et la reine faisaient en ce moment aux catholiques, et lui représentant que ses frères, lui et la reine de Navarre allaient être forcés de quitter la cour, l'amiral répliqua que le roi de Navarre était obligé d'en agir ainsi à cause du roi d'Espagne, mais qu'il pouvait affirmer que la reine mère était très bien disposée pour la religion; que si en apparence elle était tenue de faire bon visage à ses ennemis, elle avait retenu le cardinal de Chàtillon qui se disposait à partir; que, quant à lui, les couches prochaines de sa femme allaient le. forcer à s'éloigner, ainsi que son frère d'Andelot, appelé dans les provinces pour l'inspection de l'infanterie . mais que la reine avait prié le prince de Coudé et la reine de Navarre de ne pas quitter la cour. Avec sa duplicité habituelle, Catherine trompait évidemment l'amiral, car, tout en la retenant, elle n'aimait guère Jeanne d'Albret. Dans un moment d'expansion et à une époque bien récente, elle avait dit à Chantonnay : cr qu'elle voudroit que Dieu eût pris la reine de Navarre, afin que tout d'un chemin on mariât le roi son époux

Négociations du cardinal Hippolytc d' Este , Paris , s Voy. dépêche de Throckmorton à la reine Éli-

l'iget, i658, in-4°. sabeth, Calendar 0/ State papers (i5Ga), p. 545

2 tcOstendit se nobis addictiorem quani antea.» et 5'iG. (H. Languet, Arc. seculi decimi sexti, t. II, p. 202.)

cxvm INTRODUCTION.

avec la princesse sœur du roi son gendre, et que de ce mariage en sortiroienl d'autres qu'elle ne vouloit pas dire pour l'heure '. v Elle usait de la même dissimulation vis-à-vis du légat, lui annonçant que l'on verrait désormais des choses qui apporteraient grande consolation2. Mais comme, après tout, l'avenir était incertain et gros d'orages, Catherine avait de fréquents entretiens avec le prince de Gondé , et faisait secrètement demander aux chefs protestants de combien d'hommes ils pouvaient disposer3. La situation était si tendue que, pour ne pas donner une signification fâcheuse au départ de l'amiral, elle aurait voulu que tous les gouverneurs des provinces fussent tenus de se rendre à leur poste; c'était le moyen d'écarter de la cour le maréchal de Saint-André, mais le maréchal était resté, soutenu par le roi de Navarre qui venait de rappeler tous les Guises à Paris. Parti de Joinville le 28 février, François de Guise couchait le même soir à Dammartin, et le ier mars il entrait à Yassy. Les Guises avaient bien utilisé leur temps depuis leur départ de la cour. Dans le but de priver les réformés du secours de l'Allemagne protestante , cr cette pépinière de reîtres -n , ils venaient d'avoir une conférence à Saverne avec le duc de Wurtemberg et ses théologiens, et, dans les discussions engagées, les apparentes concessions du cardinal de Lorraine, ses conciliantes déclarations sur la confession d'Augsbourg, son indirecte adhésion à une transaction, avaient si bien impressionné le duc, que de sa main, il avait écrit (le 27 février i562) au roi de Navarre, que si une conférence pareille avait lieu entre gens savants, conférence à laquelle seraient appelés des ministres de l'Allemagne, il ne doutait pas qu'il n'en sortît quelque heureux fruit ou que tout au moins les églises de France ne fussent placées dans la même situation que celles d'Allemagne '.

■ Archives de Vienne, lettre de Chanlonnay à Marguerite de Parme (21 novembre i56t.)

Négociations du cardinal de Ferrare, lettre du ai février i56a, p. 87.

' Voy. une lettre de Throckmorlon à la reine Elisabeth ( Calendar of Stuie papas, 1 5Ga , p. 5hj ). Voy. également sa lettre du même jour à Cecil (ibid., p. 5 'kj).

4 Voici cette lettre qui fait bien apprécier l'habileté des Guises : cr J'ai heu une familière comersation avec eulx, touchant le faict de la religion et préalablement avec Monsieur le cardinal de Lorraine, lequel je trouve fort sçavant et de grand

jugement, des principaux articles de la foy et religion chrestienne, assavoir de la justification, de la messe, de la saincte cène, de l'invocation des saincts , des prières pour les trépassés , de cctletiastica hierarchia , et plusieurs aultres semblables articles, tous contenus en la confession d'Auguste, et s'est ledict sieur cardinal démonstré tel que j'espère certainement . si derechefz une conférance se faisoit . entre quelques gens sçavants, craingnans Dieu et d'esprit tempéré , sus une certaine confession comme est la confession d'Auguste, ou aultre semblable, il en sortiroit quelque bon fruict. 1 ( Arch. de Stuttgard . cité dans le Bitllct. de l'hist. duprot. t. XXIV, p. 122.)

INTRODUCTION. mi

Lorsqu'une révolution est mûre dans les esprits, que l'opinion de chacun est irrévocablement fixée, l'événement le plus inattendu précipite souvent la crise finale; au xvic siècle, cet événement, les uns, suivant leurs passions religieuses, l'appelèrent i'échaufi'ourée, les autres le massacre de Vassy, le duc de Guise le traita A'arrulvnl; mais de quelque côté que vint la provocation, ce fut le signal de la première guerre civile.

Catherine était à Monceaux, l'une de ses résidences favorites; de Bèze et Francourt y vinrent, au nom de la noblesse protestante, lui demander compte du sang versé; elle n'eut pour eux que de douces et captieuses paroles; elle promit que bonne information serait faite. Le roi de Navarre, moins maître de lui, s'attira cette véhémente réplique de de Bèze : « C'est à l'Église de Dieu d'endurer les coups et non pas d'en donner, mais aussi vous plaira-t-il de vous souvenir que c'est une enclume qui a usé beaucoup de marteaux '. n

Le duc de Guise mandé par Catherine refusa de s'arrêter à Monceaux et se rendit à Paris tout droit. Il y entra par la porte Saint-Denis, réservée aux entrées royales; harangué par le prévôt des marchands qui le qualifia de défenseur de la foi. il fut acclamé et reçu en triomphateur. Ainsi bravée, Catherine se retira à Fontainebleau. De longue date elle redoutait le retour de la domination des Guises; bien des mois auparavant, elle avait écrit à sa fille la reine d'Espagne : «• La guerre avenant, il faudroit que je me remette en leurs mains2. i> Vainement pour la rassurer, le cardinal de Bourbon vient-il la trouver; de plus en plus effrayée et craignant pour son autorité, elle se jeta du côté de Condé : trJe vois, lui écritelle, tant de choses qui me déplaisent, que si ce n'étoit la fiance que j'ai en Dieu et assurance en vous que m'aiderez à conserver ce royaume en dépit de ceux qui veulent tout perdre, je serois encore plus fâchée3. -n

Ce n'est pas uniquement l'approche du danger qui dictait ces lignes à Catherine; elle avait toujours eu un faible pour Condé; elle trouvait peut-être en lui ce qu'elle ne rencontrait pas dans les autres, cette grâce toute française, cette souplesse d'esprit, cette facilité de caractère qui le rendait, nous dit Brantôme «fort agréable, accostable et aimable4; -n aussi l'Italien disait-il : trDieu nous garde de la

1 De Bèze, Histoire des églises réformées, édit.' continue celte nouvelle évolution de Catherine: de Lille, i84i, t. II, p. 9. "The queen mother at tins présent does not trust

2 Voy. la lettre de Catherine, p. 58a. any ofthepapists.» (Calendar of State jHipers , i56i-

3 Voy. la lettre de Catherine, p. a83. Throck- i562, p. 55o.)

morton, dans une lettre à Cecil du 6 mare i56a, " Voy. Brantôme, édit. de Lalanne, l. IV, p. 33g,

INTRODUCTION

douce façon et gentille du prince de Coudé el de l'esprit et du cure-dent de l'amiral ' ! ii Peut-être aussi ne s'était-elle pas bien rendu compte jusqu'alors que cette anparence de légèreté recouvrait un grand fonds de ténacité et de véritable fermeté. Lorsqu'elle voit Paris acclamer François de Guise, le cardinal de Bourbon remplacer comme gouverneur le maréchal de Montmorency, jugé trop favorable aux réformés, elle n'hésite plus à implorer l'assistance de Condé, rcelle l'invite à avoir. souvenance de conserver la mère et les enfants 2v, et du jour où il se crut assuré du secret concours de la reine, Coudé, qui s'était rendu à Paris sur l'invitation de Catherine 3, dispute la place à ses adversaires. Les réformés se proposaient de faire leur cène le jour de Pâques fleuries; décidé à s'y opposer, le roi de Navarre, devenu tout espagnol4, revint la veille de Fontainebleau. Avertis de ces dispositions, les réformés, ne se sentant pas assez forts, reculèrent. Suivant un antique usage, la grande ville s'en allait ce jour-là en procession à Sainte-Geneviève; toutes les paroisses, bannières déployées, s'y donnaient rendez-vous, et le cortège, grossi de tout le peuple, se rendait ensuite à Notre-Dame pour y entendre la grand'messe. Le roi de Navarre avec tous les ambassadeurs suivait à pied la procession ; le connétable, pris par sa goutte, suivait à cheval; une lutte devenait imminente; pour l'éviter, le cardinal de Bourbon invita Condé à sortir de Paris. Pouvait-il refuser? Les armes venaient d'être rendues au peuple; l'Université, le corps des marchands étaient déclarés contre lui ; il consentit à partir, mais sans plier devant ses adversaires; il y mit pour condition que Guise partirait en même temps. De part et d'autre il y eut donc une convention tacite. Condé prit la route de la Ferté-sous-Jouarre; il allait appeler à lui tous les chefs protestants et, une fois réunis, les mettre à la disposition de la reine. Guise se dirigea sur Corbeil: c'était sa première étape avant de se rendre à Fontainebleau , où il allait mettre la main sur la royauté. Le maréchal de Saint-André et le roi de Navarre le suivirent et passèrent la nuit à Corbeil. M. de Gonnor, frère du maréchal de Brissac. avait été envoyé auprès de la reine pour la prier de rentrer à Paris; mais Catherine, méfiante et inquiète, avait répondu à cette première mise en demeure crque sa présence y étoit bien peu nécessaire , qu'il étoit plus à propos pour elle d'avoir égard à la santé du roi que d'apprendre à tant d'hommes si avisés ce qu'ils avoient à faire dans un temps aussi troublé. r> Cette réponse laissant tout en suspens, le

Voy. Brantôme, édit. de Lalanne, t. IV, p. 33g. well accompanied , with the king's authorily.» Voy. la note de la page 282. (Calendar 0/ State pnpers , i56i-i50a , p. 55a.)

' "The prince came to Paris froni the court, ' «Is ail Spanish. * (Ibid., p. 553.)

INTRODUCTION, roi de Navarre accompagné du duc de Guise, de Saint-André et de nombreux hommes d'armes se présenta le vendredi 27 mars au château de Fontainebleau. L'accueil du jeune roi et de la reine fut très froid ; tous deux lui firent comprendre qu'ils trouvaient étrange qu'on vînt ainsi en armes à la cour; mais après de longues hésitations et un semblant de résistance, il fallut bien céder : le jeune roi et la reine se laissèrent conduire à Melun.

Durant ce temps, que faisait Condé? Le aU mars il avait quitté Paris et il attendait Coligny à Meaux. Si ferme qu'il parût en apparence, il y avait dans le caractère de Coligny une secrète tendance à l'indécision; en cette circonstance, peut-on l'en blâmer'?- Il connaissait par sa propre expérience le peu d'unité du parti protestant composé d'éléments si divers; l'élément populaire et violent représenté par les ministres, et l'élément aristocratique recruté dans les rangs d'une noblesse remuante, ambitieuse et facile à se décourager -, il savait aussi qu'avoir la royauté pour soi, c'était la force, la certitude du succès, et lui, le héros de Saint- Quentin, le vieux serviteur de la monarchie, l'homme de la discipline et de l'exemple, pouvait-il se jeter à la légère dans les hasards de la guerre civile, sur les promesses de la reine que peut-être demain elle désavouerait? D'Aubigné a bien rendu les angoisses qui durent traverser le cœur de Coligny à ce moment fatal de sa destinée '. Cédant enfin aux larmes de sa femme, aux obsessions de ses amis , il monta à cheval, et le 29 mars il rejoignait Condé à Meaux. Le surlendemain, avec 1,000 gentilshommes et 3oo argoulets, Condé et lui passaient sous les murs de Paris et venaient prendre position au pont de Saint-Cloud; c'est là qu'ils apprirent que Guise et le roi de Navarre les avaient devancés à Fontainebleau et s'étaient rendus maîtres delà personne du roi. Il ne leur restait plus qu'à se diriger sur Orléans; Condé en prit la route, mais lentement, attendant à chaque heure un message de la reine; il le reçut en effet des mains de M. de Fresnes, mais tout autre qu'il l'espérait, Catherine l'engageait à désarmer et à revenir à la cour avec son train ordinaire; d'un autre côté il apprit que M. d'Estrées marchait sur Orléans; que Tripier qui y commandait et dont il se croyait sûr, faisait entrer dans la ville des soldats envoyés par M. de Cipierre; que d'Andelol parti en avant en trouverait les portes fermées2. 11 n'y avait plus une minute à perdre; il était à Artenay; six lieues le séparaient d'Orléans3; il les franchit au galop. Tripier évacua

1 Voy. d'Aubigné, Histoire universelle, Maillé, É\isaheÙ\(Calend.ofStalepap., i5f>t-i56a , (>• 078). 1616, in-fol., t. I", livre III, p. i3a. 3 Voy. Mémoires de Mer/rcy, édit. Poujoulat et

" Voy. la dépêche de Throckmorlon du 1" avril à Michaud, 1" série, t. IX, p. 56<(.

Catheiuxe Dt MÉD1CIS. I. p

ctïii INTRODUCTION.

la ville, qu'il n'osa défendre, et les bourgeois reçurent le prince au cri de vive l'Evangile! Voilà donc Coudé maître de cette ville, qui va devenir le centre de la résistance protestante; de là il écrit à toutes les Eglises de France, aux syndics et conseil de Genève; dans un manifeste, qu'il répand à profusion, il expose les raisons qui ont déterminé sa prise d'armes, et il envoie par Spifame à l'empereur Ferdinand les lettres que Catherine lui avait adressées pour invoquer son appui. Les triumvirs n'avaient pas à se justifier : le roi étant avec eux, ils représentaient l'autorité et combattaient la rébellion ; mais du moment qu'ils se servaient du nom de la reine mère, il fallait subir toutes les tentatives de négociations qu'elle allait essayer. Dans tous ces messages, dans ces perpétuelles allées et venues de Paris à Orléans, c'est donc Catherine, c'est son esprit, c'est sa pensée que nous allons retrouver : c'est d'abord M. de Chemault, maître des cérémonies, qui vient au nom du roi inviter tous les seigneurs réunis à Orléans à disperser leurs forces; ce premier message étant resté sans résultat, arrive un ambassadeur plus conciliant, l'évèque de Valence, Monluc, qui passait pour avoir une certaine autorité sur Coudé dont il partageait à demi les opinions religieuses; il apporte des conditions presque acceptables; sans les refuser, Condé offre à la reine de venir à Orléans ou de désigner une autre place où l'amiral, d'Andelot et lui iront s'entendre avec elle; il demande pour otages les princes de Joinville et de Navarre et Damville, le fils du connétable. Catherine était disposée à accepter, mais le roi de Navarre, Guise et le connétable s'y opposent. Sans se rebuter, elle renvoie MM. d'AHuye,de Fresnes et de Gonnor; mais Condé ne consentant pas à se séparer de Coligny, l'évèque de Valence retourne le i3 avril à Orléans; cette fois, il en rapporte une réponse peu faite pour rapprocher les esprits : Condé et ceux de son parti exigent l'application de la décision des États d'Orléans touchant la restitution des dons octroyés sous le roi Henri II au connétable, à Guise, à Brissac et à Saint-André. Cette nouvelle prétention soulève une grande irritation parmi les chefs catholiques. Catherine néanmoins obtient de renvoyer, le i5 avril, MM. de Gonnor et d'Alluye; faisant un pas en avant, elle promet l'exécution de l'édit de janvier, à la seule condition qu'on ne prêcherait ni à Paris, ni à deux lieues de distance de la grande ville; mais de nouvelles exigences remettent tout en question, et l'ambassadeur d'Espagne en profile pour annoncer hautement l'intervenu tion de son maître. Catherine ne se décourage pas; elle offre de partir pour Saint- Germain avec le roi de Navarre et le reste du conseil, à l'exception des Guises, de Saint-André et du connétable <|iii se retireraient en leurs maisons; les forces du

INTRODUCTION. «xm

roi seraient licenciées, ainsi que celles du prince de Coudé. L'évèque d Orléans et l'Aubespine portent ces nouvelles propositions qu'agréait le roi de Navarre et dont l'ambassadeur d'Angleterre espérait une heureuse issue, niais tout vient encore échouer devant les résistances des triumvirs. Ne se fiant plus qu'à elle-même, Catherine veut essayer d'agir directement sur les chefs protestants; elle avait toujours tenu en grande privauté le cardinal de Cliàtillon d'une conscience accommodante; elle s'adresse à lui pour arriver jusqu'à Condé. Sa lettre précise bien h's variations par lesquelles elle avait passé ; elle reconnaît qu'elle a autorisé Condé à prendre les armes pour sa sûreté et le service du roi, à la condition toutefois de les déposer dès qu'elle lui en donnerait l'ordre; mais Condé s'y refusant, car il v va de son honneur, et prétextant que s'il a pris les armes, et que s'il les garde, c'est pour sauvegarder l'autorité de la reine, pour qu'on ne lui ôte pas ses enfants, quelle est sa réponse? Le roi de Navarre seul doit commander; si Condé et les siens ne se soumettent pas, elle sera forcée de se prononcer contre eux. Elle reproche à Condé de se servir de son nom pour prendre les villes, et de dire partout qu'il agit par ses ordres. Les conseils qu'il reçoit, et que l'amiral seul lui donne, seront la cause de la perte de ce royaume; elle lui rappelle le.bien qu'elle lui a fait, la faveur qu'elle lui a toujours témoignée; elle fait appel à ses sentiments de bon Français et de patriote; il est de cette maison royale et ne peut en vouloir la ruine; en terminant elle lui dit ces paroles qu'au plus fort de la lutte il dut se ' rappeler plus d'une fois : «Tout cela s'en ira en fumée, mais que l'on sache la vérité que le roi mon fils ne veut ni moi aussi que nul ne s'assemble; que ce n'esl point pour son service et qu'il ne veut pas toucher au fait de la religion1. n A cette lettre pressante, le cardinal se borne à répondre qu'il a vu son frère; mais que, sans tenir compte de ses remontrances, il persiste à déclarer qu'il n'a en vue que de rendre la liberté au roi, et qu'il ne poursuit pas d'autre but. Condé prend la plume à son tour et cherche à se justifier; il supplie Catherine de ne pas voir en lui un preneur de villes, mais un fidèle serviteur; loin de chercher à s'élever, à s'enrichir par usurpation, il n'entend qu'obéir et combattre ceux qui veulent entreprendre sur l'autorité de sa régence2. En écrivant ces lignes, s'il était de bonne foi, il se faisait une étrange illusion et n'envisageait pas les tristes nécessités qu'il allait subir. Une fois engagé sur cette pente fatale, on ne s'arrête plus, on ne s'appartient plus. Encore quelques semaines, lui et les siens appelleront à leur

1 Voy. la lettre de Catherine, p. 29, et celle du cardinal de Châtilion qui l'accompagne. — 2 Bibl. Bat. fonds Brienne, n° 20 5.

cxxiv INTRODUCTION.

aide les Allemands, et pour les décider à entrer en France, que leur promettront-ils? Le pillage de Paris1. L'étranger, comme toujours, profitera donc seul de nos discordes civiles. Notre meilleur allié, le duc de Savoie, en retour du secours qu'il fera si longtemps attendre, exigera la restitution de nos places d'Italie; c'est eu vain que Bordillon, inspiré par le plus pur patriotisme, refusera de les rendre; c'est en vain qu'il résistera à deux jussions, force lui sera d'obéir, en exigeant toutefois une décharge pour sauvegarder son honneur. De son côté. l'Angleterre, à l'affût d'une revanche, saisira la première occasion favorable. crJe sais de bonne main, écrivait l'ambassadeur Throckmorton à Cecil (1 7 avril i56a), que le roi d'Espagne a l'œil ouvert sur Calais; dans le cas où les chefs catholiques voudraienl mettre aux mains de l'Espagne quelque port ou forteresse, il faudrait que les prolestants fussent amenés à nous livrer Calais, Dieppe et le Havre, ou tout au moins une de ces trois places, n'importe laquelle, pourvu que nous en ayons une; mais cette demande doit venir d'eux, et l'occasion s'en présentera d'elle-même lorsqu'ils nous demanderont des hommes et de l'argent, n L'heure n'en était pas encore venue, et pour mieux dissimuler ses projets, Elisabeth offrit sa médiation; et c'est Henri Sidney, proche parent de Leicester, qu'elle en chargea2. Sidney fut reçu au Louvre le 5 mai; Catherine remercia la reine sa sœur du témoignage de bonne amitié qu'elle lui donnait dans ces temps de trouble; elle espérait pourtant que son entremise serait inutile, et que le prince de Condé et l'amiral se rendraient aux dernières conditions qui leur avaient élé proposées. Le roi d'Espagne offrait 3o,ooo hommes de pied et 6,000 chevaux; le duc de Savoie et d'autres princes offraient également un puissant secours ; mais le roi son fils écouterait avec faveur les avis de la reine sa sœur, et elle engagea Sidney et Throckmorton à les lui faire connaître. Throckmorton prit le premier la parole : Si quelques princes offraient des hommes de guerre et conseillaient la force, la reine sa maîtresse ne les imiterait pas, estimant que la paix et une bonne composition étaient la meilleure des voies, et que la guerre n'était pas sans dangers pour le jeune roi. Sidney ajouta qu'ils étaient chargés de ne communiquer ces conseils qu'à la reine et au roi de Navarre; c'était écarter tous les autres. Catherine répondit qu'elle ne pouvait qu'approuver les conseils de sa bonne

1 <tPrinceps Comlensis promittit Gerraanis urbis historique, t. II, juillet et septembre 1876, p. 3o.) Parisùnsisdireptioneminprœdam, quodmv&lospotest 3 Voy. lettre Je Sidney et de Throckmorton à

allicere." (Vov. cette lettre à l'Electeur Palatin cite'e Elisabeth, dans le Calendar of Slale papers (i56a 1,

par M. Daresln dans son élude sur Hotman, Bévue p. 19.

INTRODUCTION. cxxv

sœur, conseils entièrement conformes aux conditions quelle venait de soumettre au prince et à l'amiral; elle les avait toujours tenus pour de bons serviteurs de cette couronne, elle aimait à croire qu'ils les accepteraient; mais s'ils refusaient, le roi en appellerait à la force, ne pouvant tolérer plus longtemps les outrages et insolences qui se commettaient tous les jours; elle rappela le meurtre récent de la Motte-Gondrin, à Valence, le pillage des églises, la destruction des images, contrairement à leurs propres promesses : ceux que le prince de Coudé prétendait éloigner de la cour, servaient cette couronne depuis François Ier; dans l'intérêt du repos du royaume, ils avaient d'eux-mêmes offert de se retirer de la cour. Throckmorton reprit qu'il ne doutait pas des bonnes intentions de Condé, et il se mit, Sidney et lui, à sa disposition; elle répliqua que, d'après la réponse du prince, le roi son fds apprécierait s'il pouvait, oui ou non, utiliser le bon vouloir de la reine Elisabeth. Cette médiation, on le voit, était vague et mal définie. Elisabeth ne s'explique pas plus clairement dans les nouvelles instructions qu'elle donne à ses ambassadeurs; elle leur recommande la circonspection; il faut conserver son crédit des deux cotés, empêcher à tout prix l'intervention d'une puissance étrangère; elle leur envoie des lettres de crédit auprès de Condé et de l'amiral, mais avec cette restriction que la reine mère leur permettra de les voir. De ces réticences, de cette conduite ambiguë, il n'est pas difficile de conclure que cette offre de médiation n'était qu'un leurre pour endormir les défiances de Catherine, et qu'Elisabeth, se rendant aux conseils de Throckmorton, n'attendait qu'un moment favorable pour mettre la main sur une de nos places marilimes de Normandie ou sur Calais1. Catherine ne s'y trompa pas; elle reçut Sidnej avec une pompe vraiment royale, voulant qu'il emportât une haute idée de la cour de France, elle lui donna au Louvre un brillant concert, mais elle ne le perdit pas de vue; il lui avait demandé de retourner à Londres par le Havre, et elle y avait consenti, mais cette ville venant d'être surprise par le vidamede Chartres pendant que Sidney était encore à Paris, elle lui laissa le choix de s'embarquer à Calais ou à Boulogne, et comme il choisit Calais pour lui et sa suite, ce qu'elle aurait voulu éviter, elle fit partir dans un seul jour cinq courriers pour bien mettre sur ses gardes M. de Gourdan qui en était gouverneur2.

En faisant parade des 3o,ooo hommes de pied et des 6,000 chevaux offerts par Philippe II, elle avait voulu en imposer un peu à Elisabeth et rendre peut-être

' Voy. la lettre de Catherine, p. 3io. — 2 Voy. les lettres de Catherine, p, 3i3, 3i5.

cxxvi INTRODUCTION.

aussi ceux d'Orléans plus accessibles à ses propositions; car, au Tond, c'est avec regret qu'elle avait recours au roi d'Espagne. Dans une lettre du 7 mai, à l'évèque de Limoges, le surlendemain de l'audience donnée à Sidney, elle fait dire à Charles IX : tr J'espère être assez fort sans employer aide ni secours de pas un de mes voisins d, et dans une nouvelle lettre écrite le 8 mai, tout en acceptant le secours offert par le roi d'Espagne: te Ce n'est pas 3o,ooo hommes de pied et 6,000 chevaux qu'il demande, mais 10,000 hommes de pied seulement et 3,ooo chevaux. 11 En transmettant à l'évèque de Limoges cette dépêche officielle, Catherine a bien soin d'ajouter : tr Quant à moi, je trouve merveilleusement bon le service de la bourse, et aimerois beaucoup mieux que nous eussions l'argent pour lever les hommes à volonté que les hommes; en cela, vous ferez le mieux que vous pourrez. v>

Peu de jours après l'audience donnée à Sidney, Catherine annonça aux chefs catholiques qu'elle partait pour Monceaux. La retenir était difficile; elle alléguait la santé du roi qui avait peine à supporter les chaleurs de la capitale; du moment que l'on voulait traiter, il fallait d'ailleurs ôter tout prétexte de refus à ceux d'Orléans; une fois Catherine à Monceaux, ils ne pourraient plus alléguer qu'elle était prisonnière. Pour être plus libre, elle laissait derrière elle le roi de Navarre, Guise, Saint- André et le connétable; mais pour montrer que l'autorité royale résidait en elle, elle se faisait suivre par la plupart des chevaliers de l'ordre et par une partie des membres du conseil, et elle emmenait le cardinal de Ferrare qui était ouvertement du parti de la paix. Ce voyage soulevait bien des appréhensions : tfOn craint, écrit Chantonnay à la duchesse de Parme, qu'elle ne se mette, elle et son fils, aux mains des adversaires; elle ne déclare pas de quel côté elle est1. n Après quelques jours de séjour à Monceaux, elle fit appeler le roi de Navarre : trll y fut hier, écrit Chantonnay le 19 mai, car il n'y a que trois postes d'ici, et a promis de revenir demain ; il est à penser qu'il a été mandé pour moyenner quelque appointement plus favorable pour ceux d'Orléans; on l'y pourra mieux induire, étant séparé de ses seigneurs catholiques et entouré par la reine, le prince de Condé, le chancelier et d'autres; il a promis de- ne consentir chose quelconque au préjudice de la religion catholique2. * On peut juger par là du degré de confiance que les chefs catholiques mettaient dans le roi de Navarre; on venait d'apprendre que les jours de Don Carlos étaient en danger, à la suite d'une chute ;

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la * Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la

duchesse de Parme (mai 1 56a ). duchesse de Parme ( mai 1 50a ).

[NTRODI CTION.

l'espoir du mariage du prince de Béant, son lils, avec la jeune Marguerite de Valois, lui était donc revenu, et la reine était trop habile pour ne pas en profiter.

Pendant ce temps-là comment Catherine usait-elle de sa liberté à Monceaux, quelles étaient les pensées secrètes qui l'agitaient? reTout ce qui se l'ait d'un côté el d'autre, écrit-elle à la reine d'Espagne, n'est que par ambition et envie de gouverner, et de m'ôter la puissance 1.d Le but qu'elle poursuivait, c'est que de part el d'autre on déposât les armes et que le passé lût comme non avenu; mais cette suite d'égalité entre les deux cultes, entre les deux partis, les chefs catholiques n'en voulaient à aucun prix. Loin de se laisser assimiler à ceux qu'ils traitaient de rebelles, ils demandaient, avant tout, la restitution des villes occupées par les protestants et la réparation des dommages commis. La guerre était donc inévitable, el Catherine, malgré ses répugnances, s'y prépare : elle ordonne de garder les rivières, les passages qui peuvent servir à ceux d'Orléans : crYous verrez, écritelle au roi de Navarre, par l'ordre que j'ai donné, que je suis bon capitaines; elle trace la route que devront suivre les troupes espagnoles à leur arrivée en France : elle écrit à Tavannes de presser les levées d'hommes en Bourgogne; au duc de Bouillon, de se servir de l'argenterie des églises de Normandie; à Burie, de veiller sur la Guyenne, car c'est de cette province que ceux d'Orléans attendent le plus de secours; elle somme les rebelles de Bouen de rentrer dans le devoir; elle invite le roi de Navarre à renforcer la garnison de Caen, et à masser des forces pour reprendre le Havre; si elle ne le t'ait pas venir à Monceaux, c'est qu'on dira

1 Voici la lettre qu'elle écrit , à ce sujet . au roi de Navarre et que nous avons récemment retrouvée : ■•Mon frère, je viens d'estre advertye par Grantvîlle sur ung advis que vous avez eu par de là que ceulx de la religion qui sont dedans Pans ont résolu au temps que ceulx d'Orléans se mettront aux champs se souslever et se saisir de certains lieux de Paris pour travailler les autres et empescber que les forces du Pioy monsieur mon fdz n'en soient secouruz. Vous avez, par l'advis des princes et seigneurs qui sont près de vous, résolu l'aire ordonnance pour éviter ce danger, que tous '•. uix île ladicte nouvelle religion ayent pour quelque temps à se retirer el absenter de ladicte ville, ce que je trouve très bon, mon frère, vous estimanl si saige et lesdietz princes et seigneurs estant près de vous si ad visez, que vous mettez en très bonne

considération tout ce que appartiendra au bien du service du Roy mondict lilz et de son royaume, et ne sçaurois pour ceste cause avoir voz délibérations que très agréables en cella et toutes autres eboses, eslimant aussi que ce sera beaucoup plus de seurelé à ceulx de ladicte nouvelle religion d'en estre dehors que parmy le peuple armé et irrité comme il est; aussi m'asseuray-je qu'il ne leur sera lait tort ny injure en leurs personnes, nj i a leurs biens, comme il ne seroit raisonnable, ayanl bien voullu vous rn Caire sçavoir incontinnnt mou advis, afin que la longueur n'y amenas! quelque inconvénient. Priant Dieu, mon frère, vous donner ce que plus désirez. De Montceaulx , le sivii'jour demay 1062. Votre bonne sœur, Caterinb,» ( Oi'ig. signé, lîibl. uat., fonds français n" 66aG. p. 077.)

cxxviii INTRODUCTION.

tiu'elle «n'agit que par contrainte ;i> à toutes les demandes qui lui sont faites de rentrer à Paris, elle répond « qu'elle y est haïe; que ce peuple de Paris voudrait la voir morte, v A ce moment, d'ailleurs, une vive agitation s'y manifestait : il était à craindre que les protestants qui y étaient restés, lorsque leurs coreligionnaires s'en rapprocheraient, ne se soulevassent pour faire une diversion et ne s'emparassent de certaines positions dans la capitale; et, pour éviter ce danger, on leur avait ordonné de s'absenter pour un certain temps. Catherine s'associa à cette mesure de sûreté, mais avec cette restriction et qu'il ne leur serait fait tort ni injure ni en leurs personnes, ni en leurs biens l.v Elle se décida enfin à rentrer au bois de Vincennes, et nous l'y retrouvons le 3o mai; deux jours auparavant, MM. de Villars et de Vieilleville étaient revenus d'Orléans avec de meilleures paroles qui semblaient rendre un accord possible. Sur celte assurance, le roi de Navarre fait proposer à Condé une conférence à Toury en Beauce; le prince l'ayant acceptée, à la seule condition que les chefs catholiques n'y assisteraient pas, et ceux-ci, de leur côté, consentant à partir pour l'armée, tout semblait préparer les voies à une pacification prochaine : «La reine, nous dit le cardinal de Ferrare, en recevant la réponse favorable de Condé, eut un transport de joie; elle croyait déjà tenir la paix dans ses mains2, v Le 2 juin, elle fait mander Throckmorton au bois de Vincennes pour lui annoncer l'entrevue que le roi de Navarre devait avoir avec le prince de Condé : il y avait grand espoir de s'entendre; elle le pria d'en informer la reine d'Angleterre; enfin elle lui annonça son départ pour Étampes, fixé au lendemain3. A l'heure dite, elle quitte Vincennes où elle laisse le jeune roi sous la garde de Philippe Strozzi ; elle arrive de nuit à Etampes, où l'attendaient l'évèque d'Orléans et l'Aubespine. Le lendemain, jeudi h juin, elle se rend à Toury, en compagnie du roi de Navarre, de Damville et de MM. de Sansac et d'Escars; pour escorte, elle emmenait 200 chevaux et 3oo hommes de pied; Condé ne devait amener que 100 chevaux et 100 hommes de pied; cette différence de forces était une sorte d'hommage rendu à la reine. Le jour fixé pour l'entrevue était le 5 juin; le lieu choisi, une vaste plaine «rase comme la mers, mais Condé, sur des rapports qui lui vinrent de divers cotés,, craignant une embuscade, ne se rendit pas au rendez-vous. La reine et le roi de ^Navarre retournèrent donc à Etampes. Le lendemain, samedi 6 juin, Condé vint à Toury avec une escorte assez forte pour ne pas craindre une surprise; il avait

1 Voy. sa lettre publiée dans la note précédente. — i Négociations du cardinal de Ferrare, Paria, i658. in-4°, p. 210. — ' Calendar qf State papers (i56a), p. 38G.

INTRODUCTION. cxxix

avec lui Grammont, Genlis et de Piennes. L'entrevue fui très froide entre les deux frères; le roi de Navarre se montra fort obstiné et nullement disposé à des concessions; il demanda l'annulation de l'édit de janvier, le bannissement des ministres, la reddition des villes. Coudé récrimina amèrement contre la maison de Guise, et se réserva de conférer avec l'amiral et d'Andelot. Catherine ne se montra pas aussi conciliante qu'on l'espérait; elle ne voulut pas admettre qu'il y eut deux religions dans le royaume: elle offril la liberté de conscience, mais non la liberté du culte. Durant les deux longues heures que dura cet entretien, les deux escortes, l'une commandée parDamville, l'autre par la Rochefoucauld, se tenaient à huit cents pas l'une de l'autre; des deux côtés, il y avait des frères, des amis, des parents; loin d'en venir aux injures, les mains se cherchèrent, et la plupart se séparèrent les larmes aux yeux; c'est qu'il y avait de quoi pleurer sur l'état de la France, et sur les calamités que la guerre civile allait amener à sa suite. Les 'étrangers les moins sympathiques à notre nation ne peuvent se défendre d'un sentiment de tristesse : «Toutes les affaires, dans ce royaume, sont suspendues, écrit Chantonnay à .Marguerite de Parme, que c'est grande pitié. n Hubert Languetvoit 1 avenir sous un jour encore plus sombre : et II n'y a pas un coin de terre qui échappe à la dévastation, s'écrie-l-il, je quitte la France à regret, et si elle doit périr, je voudrais m'ensevelir sous ses cendres1. n

L'armée royale à sa sortie de Longjumeau étant venue prendre position à Montlhéry, Catherine s'arrête plusieurs jours à Etampes; de là, elle envoie ses ordres à tous les gouverneurs des provinces; elle ordonne à Maugiron de se joindre à Tavannes pour nettoyer le pays «de cette vermine de rebelles^; elle autorise Joyeuse à se servir des deniers du Languedoc; elle félicite Moulue de sa conduite à Toulouse; elle l'engage à réunir ses forces à celles du comte de Tende et à aller droit à Agen, le principal centre de la résistance; elle lui prescrit de désarmer les protestants partout où il sera le maître; enfin, elle lui fait abandon des confiscations qu'il a ordonnées. Elle ne croyait donc plus à la possibilité d'un accord; elle s'y était portée avec un grand zèle; Hubert Languet lui rend cette justice qu'elle est hors de reproches, qu'elle s'est conduite en femme prudente et aimant son pays, qu'elle s'est faite la suppliante des deux partis, mais que sur certains esprits obstinés l'ambition et le désir de la vengeance ont eu plus d'empire que les prières les plus justes et que les larmes d'une femme 2.

1 Hubert Languel, Arcanasecuti decitni sexti, t. II, p. 227. — 2 Uni., p. 228.

CiTBEMNE DE MÉDICtS. I. Q

cm INTRODUCTION.

Les rôles changent, c'est Gondé qui reprend les négociations. Catherine était rentrée le i5 juin au bois de Vincennes, dès le lendemain, elle est rappelée par le roi de Navarre qui avait obtenu une trêve de six jours; en revenant d'Etampes elle avait fait une chute de cheval, et avait été saignée le matin même; pourtant elle n'hésita pas à repartir, et le 1 7 juin elle montait en litière. Throckmorlon l'attendait sur la route. Au moment où elle allait traverser la Seine, elle l'aperçut, le fit monter dans son bateau et s'entretint avec lui. Aux offres d'intervention officieuse qu'il renouvela au nom de la reine Elisabeth, elle répondit qu'elle était bien désireuse d'un accommodement, mais que la grande difficulté était l'édit de janvier dont le peuple de Paris ne voulait à aucun prix. Throckmorton lui dit qu'elle pouvait juger par là du danger qu'il y avait à mettre les armes dans les mains d'un peuple aussi obstiné; l'édit avait été observé tout le temps que le prince de la Roche-sur-Yon et le maréchal de Montmorency avaient été à la tête de la ville; elle répliqua que le roi ne demandait pas mieux que d'abattre l'orgueil de ces Parisiens, et que, si la paix se faisait, il en viendrait à bout; elle le pria d'envoyer deux de ses secrétaires auprès du connétable et il 11 duc de Guise pour les disposer à l'accord recommandé par la reine d'Angleterre; ce qu'il promit de faire, et, dès le lendemain, il envoyait Henri Middlemore au camp des catholiques1. Les choses étaient admirablement préparées; 1 évèque de Valence s'était chargé de Gondé; on avait également agi sur le roi de Navarre. Aucune réponse favorable aux demandes qu'il avait laites à Philippe II n'étant encore venue d'Espagne, on s'était habilement servi de ce retard pour le mettre ■ ■il défiance; c'est sous cette impression toute pacifique qu'il avait envoyé chercher Catherine à Vincennes. Chantonnav attendait impatiemment un courrier d'Espagne; il arriva le 30 juin, apportant une lettre de Philippe II pleine de promesses; sans perdre une minute, il dépêcha un de ses gens qui arriva juste une heure avant la conférence; les sentiments du roi de Navarre se modifièrent à l'instant même; des idées de conciliation il passa brusquement aux idées de résistance. Gondé ayant insisté pour le maintien de l'édit de janvier et le départ de Guise, cril se mil à parler plus haut, nous dit Chanlonnay, et a tenu plus fort que l'on ne pensait et ne voulut condescendre à aucun des deux points, de manière que le fil fut rompu et que chacun rentra dans son camp '-. n Les négociations ayant ainsi de nouveau échoué, au dernier moment, grâce à cette inter-

1 Calendar 0/ State papers (i56a), lettre de " Archives de Vienne, lettre de Chantonnav à

Throckmorton à Elisabeth, p. ia3. la duchesse de Parme (juin i56a).

INTRODUCTION

veiitioi) de Chantonnay, Catherine les reprit en son nom et envoya le maréchal de Montmorency au camp des protestants; il les trouva en ordre de bataille el prêts à marcher; il lui à haute voix la commission dont il était porteur, mais tous rangés en escadrons commencèrent à crier: bataille! bataille!

Pour l'aire tomber les armes des confédérés, que proposait Catherine? Ce que demandait Coudé dans toutes ses requêtes, dans toutes ses lettres: la retraite des triumvirs; voulant à la lois se débarrasser des chefs protestants et des chefs catholiques, elle avait obtenu des triumvirs la promesse conditionnelle de se retirer, et maintenant elle demandait à Condé de venir la trouver et de se mettre entré ses mains pour garantir la soumission de son parti. Les triumvirs, en effet, quittèrent leur camp de Talcy, le 27 juin, mais sans trop s'éloigner toutefois, car ils s'arrêtèrent à Châteaudun. C-ondé vint alors au camp de Talc\ avec une petite escorte; d \ revint le lendemain, et dans les deux entrevues qu'il eut avec la reine, 'il maintint ses premières conditions, le rétablissement de l'édit de janvier et l'éioignement des chefs catholiques. La reine continua à le supplier de ne pas s'opiniâfcrer dans sa rébellion et d'attendre la majorité du roi, en se contentant de la liberté de conscience. Le 29 juin, Coudé revint une troisième fois, amenant avec lui les principaux seigneurs protestants, Coligny, Genlis, Rohau, Soubise, le prince de Portien. Catherine se montra très gracieuse envers eux tous; elle leur fit mille caresses, en appela à leur patriotisme, leur remontrant combien le nombre des catholiques était supérieur au leur; il ne s'agissait que d'avoir un peu de patience, la majorité du roi étant si prochaine. Condé, dans un de ces moments d'entraînement que l'on se prend à regretter dès le lendemain, lui proposa de se retirer, lui et les siens, jusqu'à la majorité du roi, si leur éloignément pouvait être utile à l'Etat. Catherine attendait, elle guettait ce premier élan de générosité; elle répondit avec douceur «qu'elle ne vouloit chasser personne de ce royaume, mais au contraire les prier de s'accommoder à ce qui sembloit être si raisonnable n , et avec un semblant de répugnance et comme forcée par les circonstances, elle accepta l'offre de retraite du prince. Les chefs protestants se regardèrent avec stupeur; mais la reine revint avec habileté sur le peu de temps que durerait cet éloignément volontaire, elle promit avec une si apparente sincérité de tenir la main à ce que la majorité du rôi fût. proclamée à quatorze ans, les priant de l'appuyer si on v faisait obstacle, que la paix parut comme conclue; tout le monde y croyait; elle-même y comptait tellement qu'elle en lit prévenir, le matin du 3o juin, tous les gouverneurs des provinces. Le tour avait été si bien joué, l'escamotage

cixxn INTRODUCTION.

si habile que ie duc de Guise écrivait au cardinal de Lorraine : tfEn nous conduisant et tenant bien, la religion réformée s'en va à vau-l'eau et les amiraux aussi mal que possible; toutes nos forces nous demeurent entières, les leurs rompues, les villes rendues, sans parler ni de prêches, ni d'administration des sacrements à leur mode. tj Mais le lendemain tout était remis en question; dans un conseil tenu à Orléans, les confédérés décidèrent qu'on ne pouvait mettre bas les armes : «Ils m'ont fait cette bonté, écrit Catherine au duc d'Etampes, d'emmener le prince malgré moi, faisant en cela connaître le peu de compte qu'ils faisoient de moi et la mauvaise récompense qu'ils me faisoient de tant de peine que j'avais prise pour empêcher qu'on ne les taillât en pièces1»; et elle ajoute : rrVous pouvez juger quelle satisfaction je peux avoir d'eux après avoir tant fait pour eux pour le désir que j'avois de voir ce royaume en repos et éviter une cruelle effusion de sang qui se prépare, d'autant que je n'ai [dus de moyen incontinent que je serai partie, qui sera dès demain2. n Il paraît, d'après un ambassadeur vénitien, qu'il vint à la connaissance des chefs protestants que le roi d'Espagne avait promis une compensation au roi de Navarre, à la condition d'extirper l'hérésie du royaume et que, dès lors, prévoyant que l'accord ne serait point exécuté dans la forme convenue, ils le rompirent les premiers3. Quoi qu'il en soit, la voie des négociations était close; il ne restait plus que celle des armes.

En quittant Talcy, Catherine vint le 2 juillet à Chàteaudun; le k, elle était à Melun où elle séjourna jusqu'au 8, jour où elle rentra au bois de \incennes. Plus que jamais, le séjour de Paris lui répugnait; le 6 juillet, écrivant de Melun à Vieilleville, alors à Metz : «Ce porteur vous fera entendre, lui disait-elle, le remuement qui s'est fait à Paris, et par quels gens4. i> Ces répugnances persistantes de Catherine à l'égard des Parisiens, Tbrockmorton les signale à son tour dans une lettre à Elisabeth (a3 juillet) : aLa reine et le roi sont bien aises d'être à Vincennes, et hors des mains des Parisiens n; et il ajoute : «Le chancelier de France n'est pas à l'abri du danger, il loge dans un village tout près de la cour, et il est obligé de s'y faire garder par les Suisses; car non seulement on a armé le peuple de Paris, mais encore tous les villages des environs s. ■» L'effervescence était telle, qu'il craignait lui-même pour sa vie, et que le maréchal de Brissac avait été obligé de le

' Voy. la lettre de Catherine, p. 344, el les notes. '' Mémoires de Vieillcville , édit. de Michaud et

2 Voy. la lettre de la page 345. Poujoulat, 1™ série, t. IX, p. 299.

Archives de Vienne, Extrait des dépêches des s Caîendar of State papers (1662), lettre du

ambassadeurs vénitiens. 23 juillet, p. 176.

INTRODUCTION. cxxxm

faire changer de logis. Il faut être juste; que pouvait Catherine, n'ayant plus avec elle que L'Hospital alors si peu écouté? Le peuple de Paris repoussait violemment l'édit de janvier, et ne voulait souffrir aucun protestant dans ses murs. Quelles conditions plus favorables pouvait-elle offrir à Condé et aux siens, que de patienter jusqu'à la majorité si prochaine du roi et de se contenter de la liberté de conscience? mais cette liberté de conscience que, soit par modération de son esprit, soit par indifférence religieuse, elle déclarait être prête à concéder, elle n'était ni comprise, ni acceptée par les hommes de son temps1 et elle était insuffisante. Il faut avoir passé par une longue série de calamités pour qu'on sente la nécessité d'une transaction : lorsque les armes, soit découragement, soit lassitude, tombent des mains des partis extrêmes, le rôle des politiques commence. On en était loin alors, il fallut plus de trente-quatre ans de troubles et de guerre pour en arriver là. Dans ce triste moment, la préoccupation constante de Catherine, c'était la crainte 'de l'occupation des villes de Normandie par les Anglais. «11 faut nécessairement, écrivait-elle à Vieilleville, le 6 juillet, que vous passiez la mer, afin que par votre dextérité, vous détourniez les forces qui pourraient venir en ce royaume de ce côté-là. n Sa clairvoyance était bien justifiée par les convoitises que Throckmorton ne cessait de suggérer à Elisabeth et à ses ministres; le 12 juillet, il écrivait à Cécil : «Ces gens-là ont grand'peur d'une surprise de Dieppe, et surtout du Havre; si la reine est disposée à secourir d'argent le prince de Condé, il vaudrait mieux avoir le Havre en garantie que des bons2;» et le 27 juillet, au retour de son audience au bois de Vincennes, il écrivait à la reine Elisabeth : a Si Sa Majesté veut venir en aide au prince de Condé, défendre les villes de Normandie ou les prendre pour elle, l'heure est propice, il faut se hâter3, n

Les yeux toujours fixés du côté de l'Angleterre, et en proie à des appréhensions de plus en plus justifiées, Catherine voulut s'en expliquer avec Chantonnay, et le fit venir au bois de Vincennes. L'entretien fut long1; en débutant, elle lui dit qu'elle venait de recevoir une lettre de Coligny, où il la prévenait «qu'il ferait entrer

1 M. Guizot le reconnaît bien dans son introduction à Y Histoire de la république des Provinces-Unies , par Motley : nLe protestantisme ne saurait être lavé du reproche d'intolérance et de persécution; il n'a' point proclamé la liberté de conscience, et il l'a souvent violée, mais il en contenait le germe, et ce

germe, méconnu ou non, désavoué en principe'. ne pouvait manquer en fait de se développer *. «

' Calendar of State papers (i56a), p. 106.

3 Calendar of Stale papers (i56a), p. j 85.

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la duchesse de Parme (juillet i56a).

Introduction à l'Histoire des Provinees-Vnies , p. 73.

vwn INTRODUCTION.

en ce royaume, autant d'Allemands et d'Anglais qu'il se pourrait pour le service du roi; n à cela, elle avait répondu : rr qu'il n'en était pas requis, et que ce n'était pas pour le service du roin; il serait donc utile que le roi d'Espagne fit quelques remontrances à la reine d'Angleterre, cela l'arrêterait peut-être; le plus pressé, c'était de hâter l'arrivée des secours promis. Chantonnav lui répondant d'une manière évasive, elle l'invita vivement à en écrire à la duchesse de Parme, car elle voulait absolument savoir à quoi s'en tenir du côté des Pays-Bas; puis, jetant un coup d'œil rapide sur l'ensemble de la situation, elle arriva à conclure que le moment était venu de reprendre l'offensive, d'attaquer sur tous les points, et elle lui développa tout un plan de campagne, mais, avant tout, les secours des Pays-* Bas lui étaient indispensables. Pour mieux impressionner Chantonnay, elle lui montra de Bèze allant à Genève, non pas uniquement pour presser l'envoi des Suisses promis à Condé par les cantons protestants, et attendus à Lyon, mais pour conférer avec Calvin et voir s'il n'y aurait pas moyen d'amener les sacramentaires à la confession d'Augsbourg. A la fin de juillet, des nouvelles plus fâcheuses étant venues d'Angleterre, elle fil encore appeler Chantonnay; cette fois, sa parole fut aigre et amère; elle se plaignit de n'avoir reçu aucune assistance; pourtant c'était sur une promesse formelle qu'elle avait jusqu'ici soutenu à elle seule le poids de ce royaume; si le secours offert par le roi d'Espagne ne venait pas, elle était décidée à traiter pour sauver la couronne de son fils; à sa majorité, il arrangerait les choses de la religion comme il l'entendrait. Chantonnay essaya tant bien que mal de la calmer, affirmant qu'il n'y avait pas de mauvais vouloir, et que déjà les Italiens et les Espagnols étaient en marche; elle ne doutait pas. répliquat-elle, de la bonne volonté du roi, mais il y avait autour de sa personne de? conseillers qui y mettaient des entraves pour amener la ruine de ce royaume; elle saurait bien l'empêcher, n'importe à quel parti il fallût se résoudre, fût-ce même à un appointement; si on manque d'hommes, qu'on lui donne au moins de largent, et elle recrutera des Suisses et des Allemands. En rendant compte de cette conversation, Chantonnay ne cacha pas à la duchesse de Parme, que si Catherine ne recevait pas une réponse favorable pour le secours demandé, elle traiterait avec les protestants1.

Revenons aux triumvirs. Une fois maîtres de Blois, ils résolurent de marcher sur Bourges, mais ils voulaient emmener avec eux le roi et la reine, soit qu'ils

Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la duchesse de Parme (juillet i50a ).

INTRODUCTION. cxxxv

craignissent de laisser derrière eux Catherine, ton jouis disposée à négocier, soit qu'ils voulussent ôter toute excuse de rébellion à leurs adversaires, et se fortifier du prestige si puissant alors de l'autorité royale. Le 27 juillet, Damville vint donc à \ incennes demander à Catherine de l'accompagner au camp; il fut suivi de près par le roi de Navarre, qui arriva dans la nuit du 28 juillet; mais ils eurent grand'peine à vaincre la répugnance de Catherine encouragée dans sa résistance par les conseils de Vieilleville, revenu la veille d'Angleterre. Jusqu'à la lin, Chantonnay douta de son départ : crLa détermination, écrivait-il à la duchesse de l'arme, a été trois ou quatre fois prise et rompue1, a Enfin elle céda; mais avant de partir pour Bourges, elle eut une dernière entrevue au Louvre avec Throckmorton, venu pour lui annoncer qu'il était rappelé. Elle commença par rejeter tout le blâme de la rupture sur Condé; puis venant à parler du rappel de l'ambassadeur, elle insinua qu'on pourrait bien y voir le désir qu'avait Elisabeth de se 'montrer favorable aux protestants rebelles. Throckmorton repoussa ces soupçons; sa révocation avait toute autre cause que la volonté de la reine d'intervenir dans ces démêlés; puis il chercha à justifier Condé. Catherine reprit qu'elle avait lait tout ce qui était en elle pour arriver à la paix, et qu'après tout, cela la regardait plus que personne, à cause du roi son (ils, et sur ce, elle le congédia2. Au sortir des Tuileries, le jour même, elle alla coucher au château de Madrid, et la ville de Parisayant accordé les 200,000 écus qu'elle était venue solliciter, il fallut bien songer au départ, mais auparavant elle écrivit au vidame de Chartres et à Briquemault, et leur faisant part des bruits qui couraient sur leur trahison, elle leur demanda de. s'en expliquer; tous deux répondirent que, si elle laissait chacun dans sa liberté et sûreté de conscience, jamais ils ne feraient entrer les Anglais ni à Dieppe ni au Havre. Elle ne tarda pas à comprendre ce que valait une telle réponse, car les pourparlers avec Elisabeth allaient aboutir.

La résistance de Bourges fut plus longue que ne l'avait pensé le connétable; rendant compte du siège à M. de Saint-Sulpice, alors en Espagne, Catherine ne lui dissimule pas les difficultés de l'entreprise : la ville s'est trouvée plus forte qu'on ne pensait; il a fallu gagner le terrain pied à pied; mais les troupes royales étant enfin maîtresses du fossé, et le Rhin grave ayant été donné pour otage, d'Ivoy est venu la trouver pour traiter de la capitulation. Et elle motive ainsi la modération des conditions : il lui a tr semblé qu'au jeune âge du roi, la miséricorde étoit plus

1 Archives de Vienne , lettre fie Chantonnay à la duchesse de Parme (juillet iStis). — 3 Calendar oj Staie papers (1 562 ) , p. 209.

cxixvi INTRODUCTION.

séante et plus convenable que la rigueur et la sévérité, i> et elle ajoute : «que la majeure partie de la population étant, catholique», c'est ce qui l'a engagée à avoir pitié des habitants, et s'applaudissant d'avoir sauvé cette belle ville de la désolation, elle lui annonce que le lendemain de la reddition, accompagnée du roi et de tous les chefs, elle a été entendre la grand'messe dans la cathédrale, et fait dire la messe dans toutes les églises1. Elle comptait sur cet acte de clémence, pour ramener à l'obéissance d'autres villes rebelles. C'est sous la même pensée qu'elle écrivait à Monluc presque au même moment : «Je vous prie de recommander qu'on ne saccage plus les maisons des gentilshommes, d'autant que cela n'apporte rien de bon au service du roi mon fils, et ne fait que désespérer les hommes davantage2, t Elle est encore plus explicite dans une lettre au duc de Montpensier : «D'autant que j'ai entendu ceux du Parlement de Toulouse, continuer toujours de faire de cruelles exécutions de ceux qui avoient pris les armes, et que par l'avis de tous ceux du conseil, j'ai pardonné tout ce pauvre peuple qui a été abusé et se veut reconnaître, il n'est raisonnable de pousser les choses à l'extrémité. Quand les chefs sont punis, l'on se doit contenter, car de vouloir tout châtier, l'on n'auroit jamais fini 3. n

En quittant Bourges, Catherine entra dans Gien, qui ne se défendit pas; elle y passa la Loire, puis vint à Montargis. C'est là que s'était retirée la noble fille de Louis XII, la duchesse Renée de Ferrare, une de ces douces figures sur lesquelles, dans ce désolé xvie siècle, les regards aiment à se reporter; dans des jours plus malheureux encore, elle continua le noble rôle que, sous François Ier, s'était donné Marguerite d'Angoulême. De Montargis, Catherine vint à Etampes, où elle séjourna quelques jours, car il fallait prendre un parti. Deux plans de campagne étaient mis en avant: assiéger Orléans et en finir avec les rebelles, ou assiéger Rouen. Après avoir envoyé le maréchal de Saint-André, en Champagne, pour barrer le chemin à d'Andelot et aux reîtres qu'il ramenait , on se décida pour le siège de Rouen : « Nous allons en Normandie, écrivait Catherine, le 20 septembre, à l'évêque de Rennes, pour remettre à l'obéissance les trois places que les rebelles y occupent encore, et ne sommes pas sans défiance, qu'ils appellent les Anglaisa leur secours; déjà y a en Angleterre des préparatifs qui tendent à cette fin4, -n Elle ne se trompait pas. Le 29 août le Havre était livré aux Anglais.

A cette nouvelle, il y eut en France une explosion d'indignation. Un historien

1 Voy. la lettre de Catherine, p. 388. 3 Voy. la lettre de Catherine, p. 3i4.

' Voy. la lettre de Catherine, p. 398. 4 Voy. la lettre de Catherine, p. 4o3.

INTRODI CTION. cxxxvn

anglais moderne a porté sur Condé ce sévère jugement : irPour un prince du sang, appeler l'Anglais en France, c'étail là un crime de trahison1.!) Le chevaleresque Morvilliers, rj ui commandait à Rouen et qui naguère avait repoussé le duc il \umale, la rougeur au froni quitta la ville et ne voulut plus servir avec les protestants. Colignx et Condé eurent si bien conscience de la réprobation qui s'attachait à ce houleux marché que Throckmorton écrivait de leur pari à Elisabeth, que ce serait une tache d'infamie à jamais sur leurs noms, s'ils n'avaient introduit les anglais dans les places de Normandie que dans le seul but de les garder à leur plaisir et convenance: el avec une prescience que les événements justifieront, il avertit Elisabeth que le jour où les protestants traiteraient en dehors d'elle avec leurs adversaires, si elle voulait s'obstiner à garder les places de Normandie, toutes les forces de la Fiance se retourneraient contre elle2. Le négociateur du traité . le vidame de Chartres est à son tour pris d'une sorte de remords : et Je ne 'puis vous écrire, dit-il à Cécil, l'affliction que je ressens, voyant que la préservation de la Normandie, qui était le principal but de l'espérance que nous avions en la reine, ne s'ensuit point, n et il ajoute : «Faites que je n'aie occasion d'être tenté de désespoir de voir jacturam honoris esse sine fiuct/i3.-

Catherine s'achemina lentement vers Rouen, car elle espérait toujours arriver à un accommodement. Après la prise du fort Sainte-Catherine, qui dominait la ville, elle s'y logea, et de là elle suivit les opérations du siège. C'est à ce moment •pie vint la trouver le président de Montfort, envoyé par le duc de Savoie; il fut donc, cl à ses côtés, témoin du violent assaut livré le i ô octobre, assaut où le roi de Navarre fut mortellement atteint d'un coup d'arquebuse.

Catherine avait tout d'abord mal auguré de la blessure; dès le 5 novembre, elle annonçait à M. de Gonnor « qu'il était en-danger «, et déjà elle avait pris ses précautions: c'est Charles IX qui annonce sa mort à M. de Saint-Sulpice : s Notre Seigneur l'a appelé à lui, écrit le jeune roi, avec tant de connaissance de lui et telle repentance et résolution., qu'il se peut dire avoir fait la plus belle et la plus sainte mort qu il est possible '. - Cela s accorde mal avec le récit de d'Aubigné5, qui nous le montre allant d'un médecin catholique à un médecin protestant, entremêlant les prières catholiques avecles lectures de la bihle. Quoi qu'il en soit, sa dernière

' Froude, History o/England, t. VII, p. hzo. livre-: La Normandie à l'étranger, Paris, 1873,(1. g

Calendar of State papers (i56a ), p. 3o8. el suiv. ' Record office, State papers, Fiance, vol. \\\ . ; \ oy. la note de la page /i36.

— Voy. pour ce cpii tient à celte négociation . notre s D'Aubigné , Hist. univ. Maillé, 1 6 1 6, 1. 1, p. 1 58.

Catherine de Mf.dicis. — 1. n

cxkvm INTRODUCTION.

parole fut pour recommander à Mezières, son médecin, de dire à son fils de bien servir le roi. Il avait à peine trente-quatre ans; il était, nous dit d'Aubigné ce d'un agréable rencontre, et s'était ployé à tous changements, plus par faiblesse de cervelle que de cœur1, n

Deux mois nous séparent de la bataille de Dreux, qui décida du succès de cette première guerre civile; avant d'y arriver, il nous reste à examiner quelle fut la politique adoptée et suivie par Catherine au concile de Trente, qui, après dix ans d'intervalle, et sans attendre les prélats de France et d'Allemagne, s'était ouvert le 18 janvier i562. Il y avait une politique pour ainsi dire obligatoire, politique inaugurée par François II et les Guises; Catherine n'eut qu'à se l'approprier : François II avait blâmé le choix de la ville de Trente pour le lieu de la réunion du concile; c'était vouloir en exclure l'Allemagne, et travailler à l'union de l'Eglise sans l'Allemagne, d'où était sortie la première séparation, et sans entendre les dissidents, c'était vouloir à jamais maintenir les divisions. Allant plus loin encore, il avait menacé la cour de Rome d'un concile national, si le concile général venait à faire défaut. Interprète de celte politique qui, en réalité, était la sienne, le cardinal de Lorraine écrivait à levèque de Limoges, notre ambassadeur en Espagne : «-Si le roi catholique s'aheurte à reprendre les erres du concile de Trente, j'ai bien peur que cela soit cause de gâter tout, et au lieu de la paix que nous travaillons à mettre en l'Eglise, que ce soit nous en reculer plus que jamais, n Pour remédier aux maux qui accablaient la France, que demandait-il ? La réformation du clergé. Et dans quels termes ? cr II faut que ion voie une telle réformation dans les gens d'église qui doivent servir d'exemple et de miroir, que le commencement puisse retirer et rappeler les dévoyés, et éteindre le feu qui croît tous les jours2. i>

La politique de Catherine de IVIédicis fut-elle différente? tint-elle un autre langage ? Nullement. — Elle aussi, elle désire un lieu plus agréable à l'Empereur que celui de Trente, «plus rapproché de l'Allemagne, ni si suspect, écrit-elle à Lansac, aux princes protestants qu'ils prissent de là occasion de ne s'y pouvoir trouver sûrement3, r Elle désire que le concile commence a par une bonne et solide réformation des mœurs n; elle voudrait qu'on reculât les décisions sur la doctrine jusqu'aux dernières sessions, «car, si une décision était prise dans la doctrine contre ce qu'ils en sentent et qu'ils n'eussent premièrement été entendus, il ne

1 D'Aubigné, Hist. universelle, Maillé, 1616, t. I, p. 109. — ' Négociât, sous François II , p. 43a, 616 et G i<). — ' Voy. la lettre (lu 17 août, 'le Catherine à Lansac. p. 379.

INTRODUCTION. xix

seroil en puissance d'homme du monde d'y faire comparaître, et se plaindraient toujours d'avoir été condamnés, non entendus.- Ainsi, même manière de voir et même langage.

Mais, dans la politique de Catherine, il y a toujours un côté réservé et caché qu'il faut chercher à pénétrer. Tout en ayant trois ambassadeurs à Trente, elle continuait à négocier sous main avec les princes protestants d'Allemagne, et prévoyant le cas où. pour la pacification de la France, elle ne retirerait pas du concile les fruits qu'elle en attendait, elle avait donné mission à Rambouillet, envoyé de nouveau en Allemagne, de proposer aux princes prolestants de tenir un colloque, séparé, où les principaux et les plus doctes de la confession d'Augsbourg ou de celle de Calvin pourraient rechercher en commun les moyens de parvenir à un accord «■ qui plus tard pourroit être soumis à l'approbation du concile et observé dans toute la chrétienté. i> Elle offrait une ville de France pour le lieu de la réu- 'nion, et promettait d'y assister avec le jeune roi; c'était élargir la pensée du colloque de Poissy et l'appliquer à l'Europe. Pendant qu'elle cherchait ainsi à se rendre favorable l'Allemagne protestante, elle prescrivait minutieusement à Lansac sa règle de conduite, mesurant à l'avance la portée de chacun de ses pas1; ce qu'elle désire avant tout, c'est qu'on attende les prélats de France; le a3 juillel . elle annonce que le cardinal de Lorraine se rendra à Trente avec soixante prélats; le 6 août, elle affirme qu'ils arriveront le i5 octobre; si les pères du concile refusent de les attendre, Lansac s'opposera à ce que la discussion s'engage sur la doctrine; si l'on passe outre, il ne doit accepter aucune des décisions prises, car rsi on frappoit un mauvais coup, on perdroit toute espérance de pacification. i> La situation déjà si difficile de notre ambassadeur se compliquait d'une question de préséance soulevée par l'Espagne, et, notre honneur national s'y trouvant engagé, Catherine se montra vraiment énergique; elle intima l'ordre à Lansac de se retirer, si l'on contestait le droit qu'avait toujours eu la France de précéder l'Espagne.

A Trente, on se demandait, non sans inquiétude, quel langage le cardinal de Lorraine allait tenir au concile; lui, le représentant le plus absolu en France du catholicisme, était redouté à Trente comme un novateur, et on se défiait autant de sa modération, que les protestants de France de sa violence.

Le lendemain de son arrivée, accompagné de nos ambassadeurs, il fit visite

' Dupuy, Instructions et actes concernant le concile de Trente. Instructions à Lansac, p. 62.

oxl INTRODUCTION.

;tu\ légats; au nom du roi, il repoussa, de prime abord, la pensée dune ligue catholique dont s'effrayait l'Allemagne et dont on lui prêtait, bien à tort, la pensée. Laissant aux ambassadeurs le soin des affaires politiques, il se renfermerait dans les travaux du concile, bien résolu, autant qu'il serait en lui. à conserver et à accroître l'autorité pontificale si menacée. Celte profession de loi rassura les légats, et la conversation devint plus intime, ils remontrèrent au cardinal qu'il avait un beau rôle à remplir, en se posant comme médiateur entre les ambassadeurs français et eux. C'était faire allusion aux instructions remises à Lansac.

Le 20 novembre, le cardinal parut au concile. Après la lecture des lettres du roi faite par Lansac, et une réponse du cardinal de Mantoue, il prit la parole avec cette autorité que donne une grande situation, cette séduc'.ion de formes et ce grand air qui s'alliait si bien à la pourpre; il ne parla ni en prince de l'Eglise. ni en théologien, mais en homme d'État. Les malbeurs de la France, la désolation de son Eglise furent le thème sur lequel il s'étendit; le remède, c'était la réforme du clergé. Le salut de la France en dépendait; mais les évêques venus avec lui seraient toujours les serviteurs de Sa Sainteté le pape Pie IV, le pontife suprême et universel. Après lui, le président du Ferrier prit la parole; son discours, surchargé de citations, et sec dans la forme, fit ressortir la simplicité si habile de celui du cardinal, auquel Catherine elle-même rendit justice, tout en louant aussi celui de du Ferrier, qui se rapprochait de sa propre politique.

Le langage si conciliant tenu par le cardinal de Lorraine n'était-il pas un peu intéressé? Cet appui prêté de si bonne grâce aux légats dans la défense de la suprématie du pape, n'était-ce pas pour préparer la voie aux demandes que nos ambassadeurs allaient soumettre au concile? Lansac avait parlé du Saint-Esprit apporté dans la valise des légats; dans la sienne il y avait un lourd bagage : trentequatre propositions dont quelques-unes allaient paraître bien hardies; c'était le programme tout entier de Catherine clans sa lettre à Pie IV du mois d'août i 56 1 ', <•'• cette fois, outre sa signature et celle du jeune roi, outre celles des trois triumvirs, elle portait celles du roi de Navarre, de Charles de Bourbon, du chamelier de L'Hospital et du maréchal François de Montmorency. Les nécessités de la situation avaient amené ce. rapprochement inattendu entre des hommes jusqu'à ce jour si profondément divisés. Et au nom de ces hommes réunis par la force des circon-

1 Voy. celte lettre dans le tome IV de V Histoire universelle (h de Thon, trad., Londres, îy.'i'i , p. 78.

INTRODI GTION. cxli

stances ilans une pensée commune, que demandait-on? La communion sous les deux espèces, la permission de chanter les psaumes eu français, «le dire les prières en langue vulgaire, une grande réserve dans l'application des anatbèmes et des excommunications, la réforme des abus des pèlerinages, des confréries, l'abolition des expectatives, des commendes, des résignations en faveur de certaines personnes, des jtensions allouées sur les bénéfices et revenus ecclésiastiques; enfin on demandait encore des synodes diocésains tous les ans, des synodes provinciaux tous les trois ans, et tous les dix ans, si cela était possible, des conciles généraux. Etait-ce l'intérêt réel de l'Eglise qui avait inspiré toutes ces demandes? Etait-ce an nom de la religion que Catherine sollicitait toutes ces réformes? Nous ne pouvons l'admettre; c'est la raison seule qui détermina sa conduite, la raison seule qui voulut que ces demandes, sans être communiquées préalablement aux légats et par leur intermédiaire à Rome, lussent directement portées au concile. Lorsque 'les légats s'en plaignirent au cardinal de Lorraine, il ne put que se retrancher derrière les ordres formels qu'il avait reçus, et, pour s'excuser, il leur fit entendre que, si les propositions n'avaient pas été plus rigoureuses, on le devait à son intervention.

Nous nous arrêterons ici, nous réservant de reprendre plus tard le récit de ce qui se passa au concile, et de mettre en lumière la conduite tenue par Catherine. Nous sommes' presque à la veille de la bataille de Dreux, revenons à Coudé et suivons-le dans sa marche sur Paris : le 8 novembre, il partait d'Orléans; le i h . il entrait à Étampes d'où il se dirigeait sur Corbeil; mais avant d'en venir aux mains, il voulait de nouveau tenter la voie des négociations; il était lassé d'attendre, et son impatience se trahissait par des confidences imprudentes. Il ne pouvait s'empêcher de dire à Throckmorton, venu au camp des protestants pour le surveiller, que si Catherine réunissait ses forces aux siennes, la France rentrerait vite dans le repos, et qu'avec lui, elle aurait bien plus d'autorité que du vivant du feu roi de Navarre, son frère1. Throckmorton transmettait fidèlement à Elisabeth ces défaillances et ces nouvelles aspirations; c'est en vain que La Haye et le vidame de Chartres écrivaient à Coudé pour le raffermir et l'avertir du mécontentement qu'éprouvait la reine de ne rien savoir de ses projets; ces! en vain qu'Elisabeth lui écrivait elle-même, le suppliant de ne pas écouler ceux qui voulaient le séparer de ses vrais amis et de l'amiral2. C'était peine perdue,

' Calendar of Slaie papers (1562), p. 485. — ' Ibid., p. 5 1 3 .

mlii INTRODUCTION.

il se laissait aller aux persuasions de Catherine; il avait accepté une entrevue, cédant, Throckmorton nous le dit, à cette sorte d'attraction sympathique qu'elle lui inspirait, et dont il n'avait jamais su entièrement se défendre. C'est donc sous cette impression, et prédisposé à des concessions, qu'il partit de Corbeil. suivant la rive gauche de la Seine, tandis que Saint-André marchait parallèlement sur la rive droite. Le 25, il vint coucher à l'abbaye de la Saussaie, entre Juvisy et \illejuif; le jour de l'entreviie avait été fixé au lendemain 26. Dès le matin. Catherine se rendit au pont de Charenton, accompagnée du connétable, du maréchal de Montmorency, de l'Aubespine et de d'Oisel. Condé campait sur la rive opposée, au Port-à-1'Anglais ; craignait-il un piège ce jour-là? On peut le supposer; car il ne vint pas au rendez-vous, et prétexta une subite indisposition. Néanmoins, le connétable vit Coligny, et eut avec lui un entretien d'une heure. Le 27, de part et d'autre on s'observa; le 28, l'armée protestante prit ses positions depuis Arcueil et Gentilly, où se tenaient le prince de Condé et l'amiral, jusqu'à Vaugirard occupé par Genlis; ce n'était qu'une feinte démonstration; des deux côtés, on voulait arriver à une trêve, et d'un commun accord, elle fut fixée à trois jours. Ce délai était tout favorable aux catholiques; déjà le duc de Nevers avait fait entrer à Paris une forte cavalerie; les Gascons et les Espagnols étaient chaque jour attendus; si la tentative d'accord venait à échouer, l'armée royale pouvait reprendre l'offensive avec la supériorité du nombre. Condé voulant et ne voulant pas, aspirant à la possession de ce pouvoir que, tant qu'il vivra, le duc de Guise lui disputera, avait perdu, comme l'écrit l'ambassadeur Smith, ce son temps et sa monnaie1. •» Après la prise de Rouen, lorsque l'armée royale était éloignée, c'était l'heure de marcher sur Paris; Guise n'était pas là pour donner du cœur à la grande ville, entièrement dégarnie de troupes; une pareille occasion ne se retrouve pas. Plusieurs jours se passèrent en négociations : le connétable, le cardinal de Bourbon, le prince de la Roche-su r-Yon, de l'Aubépine, de Gonnor, s'abouchèrent avec l'amiral, la Rochefoucault, d'Andelot, Genlis, Gramont et d'Esternay. Catherine assista plusieurs fois aux conférences.

La question religieuse qui semblait la plus difficile à résoudre, fut celle qui souleva le moins de difficultés. Condé obtint à peu près ce qu'il demandait; de lui-même, il avait proposé le renvoi des étrangers, se portant fort pour la reine Elisabeth. La paix semblait donc conclue; Catherine l'annonça même à l'ambas-

1 Cakmlar of State papers ( 1 56 a ) , p. 485.

INTRODUCTION". cxnn

deur anglais Thomas Smith, en lui faisant valoir les grandes concessions obtenues parle prince. Smith lui ayant demandé s il pouvait en faire part à la reine Elisa- , beth : «Certainement, reprit-elle. D'autant plus, ajouta-t-elle incidemment, que votre maîtresse doit retirer ses hommes d'armes du Havre et des autres places de Normandie; le prince l'a promis et nous a assurés de son agrément. 13 Au dernier moment, tout fut remis en question; à qui en revient la faute"? Catherine la rejette sur Condé et les siens : «Tout était accordé pour la religion, écrit-elle à 1 évèque de Rennes; s'ils ont rompu, c'est pour leur fait particulier '. n Le prince île Condé, de son côté, accuse les Guises d'avoir fait revenir la reine sur les conditions convenues. Qui croire? Throckmorton, bien placé pour savoir ce qui se passait, semble excuser Condé qui avait accepté d'impossibles et déshonorantes conditions; d'après lui, ni la reine ni le conseil n'ont voulu reconnaître l'armée de Condé comme l'armée du roi, ni accepter la charge de payer les Allemands, et 'c'est à ce refus qu'il attribue la rupture2. Ce qui est plus vrai, c'est que, des deux côtés, on cherchait à se tromper. Condé, désavouant les 'premiers engagements pris en son nom avec Elisabeth, prétendait n'avoir jamais donné l'ordre de livrer le Havre, et pourtant Throckmorton avait en ses mains la copie du traité; Elisabeth la lui avait envoyée pour s'en servir à l'ocacsion. Smith parlait de paix chaque jour et de conciliation, tandis que Throckmorton poussait par tous les moyens à la reprise des hostilités, et menaçait les chefs protestants de l'ahandon de l'Angleterre3. Les manœuvres de Catherine avaient donc réussi, et les défiances réciproques éveillées par ces négociations allaient porter leur fruit. Le 7 décembre, les Espagnols et les Gascons étaient entrés à Paris; la défection de Genlis qui. suivi de trente gentilshommes, venait de quitter le camp protestant, était d'un dangereux exemple; la position de Condé devenant critique, il se décida à la retraite et le 10 décembre, il prenait le chemin de la Normandie. Pour apaiser Je mécontentement d'Elisabeth, il lui envoya un long récit de sa négociation avec Catherine, tardive et intéressée justification, car il lui demandait à la fois que les troupes du Havre se joignissent aux siennes, et quelle voulût bien lui envoyer l'argent depuis si longtemps promis pour le payement des reitres. Smith apprécie sa conduite dans les termes les plus durs; s'il veut bien se charger d'appuyer sa demande, c'est que cette marche de l'armée protestante sur la Normandie est favorable aux intérêts anglais; et il a soin d'ajouter, qu'en traitant à l'avenir avec

1 Voy. la lettre de Catherine à i'évêque de Rennes, ' Calendar of State papers (lôGa), p. 53 el 55 1 .

[i. 6/j8; Calendar of State papers (1562), p. 529. ' Ibid., p. 56i.

cjxiv INTKODUCTION.

les protestants, il ne faudra plus se payer de mots et de promesses, mais se mettre en règle par des actes authentiques et signés '.

Les armes allaient donc en décider; mais avant de risquer une bataille décisivi . lés chefs catholiques voulurent en avoir le commandement exprès du roi el de la reine; à cel effet, ils firent partir Gastelnau pour le Lois de Vincennes2. Catherine le reçut à son lever ; après l'avoir laissé longtemps parler, pour toute réponse elle lui dit : tr qu'elle s'émerveilloit comme le connétable, le duc de Guise et Saint- André, tous bons capitaines, envoyoient demander conseil à une femme et à un enfant a, puis, se tournant vers la nourrice du roi : rriNourrice, dit-elle, le temps crest venu que l'on demande conseil aux femmes délivrer bataille, que vous en ft semble ?T! Lors, la nourrice dit plusieurs fois que, puisque les huguenots ne vouloient se contenter de raison, qu'elle étoit d'avis que l'on leur donnât la bataille. ■• Dans l'après-midi, M. de Losses vint de nouveau prendre les ordres de la reine. Catherine chargea Castelnau de dire aux chefs catholiques qu'ils fissent ce qu'ils jugeraient le plus à propos, en profitant de tous leurs avantages. C'était là la réponse officielle; Catherine devant la cour avait voulu rester dans cette réserve prudente; mais, le 17 décembre, elle écrivait au connétable : et Je vous prie d'abréger cette guerre, car nous n'avons plus moyen de l'entretenir à la longue3, a Elle était donc aussi d'avis de livrer bataille, mais, incertaine du résultat final, elle se ménageait comme toujours un terrain de retraite.

Le connétable obéit à cette injonction; il gagna de vitesse l'armée protestante: dérobant sa marche, il traversa l'Eure, de nuit, et força Gondé et Coligny à revenir sur leurs pas et à accepte)' le combat dans des conditions défavorables (îq décembre).

Anxieuse, agitée, Catherine de Médicis attendait au bois de Vincennes le résultat de la bataille. Un page du connétable, voyant son maître prisonnier, ses gendarmes rompus, fut pris d'épouvante, se sauva des premiers et vint annoncer à la reine que tout était perdu. Dans la nuit du 2 1 au 22, deux autres messagers arrivèrent, l'un à minuit, l'autre à trois heures du matin, tous deux confirmant la défaite : tr A été pitié, écrit Chantonnay, de voir l'affliction en quoi a été celte ville la nuit passée et la cour, et a été un vrai miracle de recouvrer la perle faite. el ce malaise nous a duré jusqu'à ce matin, environ les neuf heures, que M. de Losses apporta la lettre de Guise annonçant la victoire4. i> Catherine vint à Paris avec

1 Record office. France. — 2 Voy.Mém. de Castelnau, eil.de Le Laboureur, 1. 1, p. 122. — : Voy. la lettre de Catherine , p. h 5 2 . — 4 Archives de Vienne , lettre de Chantonnay h la duchesse de Parme ( décembre 1062).

INTRODUCTION. cxlv

le jeune roi, et alla droit à Notre-Dame pour rendre grâces à Dieu1. Le surlendemain, Smith, l'ambassadeur d'Angleterre, \inl au Louvre féliciter Catherine de

sa victoire: il fit habilement allusion à la tristesse qu'elle avait dû éprouver de la perte de tant de gentilshommes et de braves capitaines; elle lui répondit qu'en effel elle sentait combien de pareilles victoires et de pareilles défaites étaient calamiteuses pour le roi son fils, qu'elle avait tout fait pour l'éviter, concédant tout ce qu'ils demandaient pour la religion, mais ils avaient un autre but et d'autres desseins2.

C'est surtout par ses conséquences que la bataille de Dreux fut considérable. Le chef des protestants, Condé, était prisonnier, et leurs hommes de pied, tués ou dispersés3. Sans de nouveaux secours, la lutte pour eux devenait impossible. Catherine s'en rendit bien compte, et elle n'eut plus qu'une pensée, c'est par tous les moyens d'arriver à la paix; se croyant moins libre à Paris, où elle aurait eu à lutter contre les passions de la population et les résistances du Parlement, elle prit le parti de se rendre à Chartres, en passant par Rambouillet, où le duc de Guise lui avait donné rendez-vous; elle avait quelque raison de croire un accord possible, car, dès son arrivée à Orléans, le connétable lui avait fait connaître par l'ancien évêque de Troyes, le prince de Melphe, tous les égards qu'avait eus pour lui la princesse de Condé, sa nièce, et il croyait y voir un acheminement à une prompte négociation; mais a sa première entrevue avec Condé, Catherine n'en augura pas aussi bien : «■ H se tient ferme, écrivait Throckmorton à Elisabeth, et ne veut faire aucune concession à ses adversaires.il C'est ce que confirme Goligny dans une lettre à Elisabeth : <xLe prince, lui écrit-il, au lieu de recevoir de nous consolation de sa captivité, nous renforce le courage4. « Tout en cherchant à négocier, Catherine s'occupait activement des moyens d'augmenter l'armée 3 et de maintenir les provinces en repos; elle donne l'ordre à du Lucie de veiller sur la Touraine menacée par Coligny; à d'Humières, elle recommande la même vigilance en Picardie, l'autorisant à se servir, en cas de danger, des hommes des communes et à les soulever au son du tocsin; à Damville, elle enjoint de garder Condé plus étroitement que jamais et de ne le laisser parler avec aucune personne, de quelque qualité qu'elle soit, sans une permission de sa main; son séjour se prolongeante

1 Archives de Vienne, lettre de Chanlonnay à la lois (Pion, 1879) , le récit delà bataille de Dreux duchesse de Parme (décembre i5Ga). envoyé par Goligny à la reine Elisabeth, p. 89.

2 Cakndar qf State papers (i56a), p. 588. ' Record office.

" Voy. dans notre livre , Le xvi' siècle et les \ a- ' Voy. Calendar of State papers (1 563), p. 19a.

Catueuine de Médicis. — 1. s

cxu. INTRODUCTION.

Chartres, elle y fait venir Charles IX; l'argent lui manquant, elle l'ait sans cesse appel à Gonnor : aFouillez bien avant, lui dit-elle, dans beaucoup de bourses, vous en avez beaucoup sucé, mais il faut sortir de cette boue. i> Son activité est infatigable; elle entre dans les moindres détails, elle demande si les canons destinés au siège d'Orléans seront de fonte neuve, ce car les vieux rabillés ne pourront porter l'effort. ii Au milieu de ces préoccupations de chaque jour, elle est si maîtresse d'elle-même qu'elle trouve encore le temps de prescrire à Gonnor de faire planter a,ooo ou 3,000 ormes dans l'allée du bois de Vincennes où elle se promène

d'habitude1.

Thomas Smith, l'ambassadeur d'Angleterre, et Somers, le nouvel envoyé de la reine Elisabeth, vinrent la trouver à Chartres; ils s'étaient fait accompagner par Tlirockmorton, qu'elle refusa de voir'2; un agent d'Elisabeth, Middlemore, était chargé de suivre Coligny, de l'entretenir dans ses dispositions belliqueuses, et voici maintenant que Somers venait se plaindre d'une déclaration de guerre publiée à Paris contre l'Angleterre. Certes, la guerre était dans les prévisions de Catherine, mais l'heure n'en était pas venue; elle voulait d'abord traiter avec les protestants, elle ne s'en cachait pas : pLa paix nous est nécessaire, écrivait-elle à Gonnor, pour chasser l'étranger. ■» Ne voulant pas répondre directement aux deux envoyés, elle leur promit d'en référer au conseil, et d'après son avis, elle se borna à leur dire qu'aucune déclaration de guerre n'ayant été publiée, il n'y avait pas lieu à la révoquer, et elle les congédia. Le 20 janvier, elle avait l'ait annoncer à Smith quelle retournait à Paris, et qu'elle l'y verrait; mais, dans la nuit du 22 au a3, elle donna brusquement l'ordre du départ, et malgré la rigueur • le la saison, elle se dirigea à marches forcées sur Blois. L'armée de Coligny avait passé la Loire à Jargeau; elle redoutait une surprise. Les membres du Parlement pouvant s'inquiéter de ce brusque départ : «• Le roi monsieur mon fils, leur écrit-elle, s'en va à Blois pour favoriser son armée; quand vous verrez les occasions qui l'y meuvent, vous en aurez assez de contentement 3. i> Et elle leur fait dire par Gonnor que, si la ville de Paris était menacée, le roi y reviendrait. Elle n'avait pas pourtant à se louer de l'esprit de conciliation du Parlement; il n'avait pas voulu recevoir les lettres de pardon général qu'elle lui avait soumises, et il venait d'admettre la requête de ceux de Paris qui demandaient à faire la recherche

1 Lettre île Catherine à M. Je Gonnor, p. firjl». \ alentinois ijui l'avait fait conduire au camp du dur

! Il avait assisté à la bataille de Dreux; la voyant de Guise, d'où il avait été renvoyé à Saint-Denis. perdue, il s'était réfugié à Anet, chez la duchesse de ' Voy. la lettre de Catherine, p. 485.

[NTR0D1 CTION. cxtvn

des huguenots rentrés dans leur ville, ce qui devint l'occasion de quelques meurtres; mais rien ne pouvait rebuter Catherine dans ses tentatives d'accommodement. Llle fit plus encore, elle ménagea une entrevue à Blois, entre le duc de Guise, qu'elle y fil venir de BeaugeUcj '. el Coudé qu'elle y tenait prisonnier Plusieurs conférences eurent lieu, et il lut convenu, pour faciliter une pacification, que Boucart et d'Esternaj viendraient s'aboucher avec le prince de Condé, el que d Oise! et l'évêque de Limoges se rendraient à Orléans pour conférer avec le connétable. L'amiral j consentait; il prévint Condé que Boucart et Esternay étaient prêts à partir dès qu'il les manderait, s'applaudissant du choix des deux négociateurs d'Oise! et de l'évêque de Limoges ccplus capables de raison n; il espérait . grâce à leur entremise, arriver à une bonne paix, car vous savez, ajoutait-il. crque l'on n'a jamais rien tant cherché ni désiré2. -n

Cette fois encore. Catherine fut déçue dans son attente : ir A l'heure que l'amiral devait envoyer Boucart et d'Esternay, écrit-elle à Gonnor, le h février, il est parti et s'en va en Normandie avec ii,ooo chevaux, si bien que nous ne savons plus où nous en sommes, sinon que M. de Guise va demain au matin assaillir le Portereau d'Orléans el le pont3.* Tout était donc remis de nouveau aux hasards des armes.

Au moment où l'on avait tant de peine à fournir aux dépenses de la guerre, le magasin de poudres de l'arsenal, à Paris, vint à sauter, sans qu'il fût possible d'en découvrir la cause : ctCe fut un terrible fracassemenl, écrit Chantonnay à la duchesse de Parme, il vient très mal en la saison présente \ r Tout aussitôt, Catherine donne des ordres pour qu'il soit rétabli dans le même lieu; elle fait demander en Provence, en Lorraine, en Bourgogne, de grandes quantités de poudre, la perte n étant pas moindre de 5o milliers. Pour faire face à un tel désastre, elle invite Gonnor à arracher enfin aux membres du Parlement la vente des 100,000 livres de rente qu'elle sollicitait depuis longtemps : « Dites-leur bien, écrit-elle à Gonnor, que nous n'entendons pas que l'on épargne les biens de ceux qui troublent ce royaume, tiennent les villes et portent lés armes; s'ils eussent usé d'aussi bonne

' Ce fait jusqu'ici ignoré, nous a été révélé par fort avant en termes de faire leur pacification. »

une lettre du sieur Archambaud à M. de Gon- (Bibl. nat., n° 3a 16. fol. 3G.) nor, datée de Blois. le 27 janvier, et que voici :' ' Voyez cette lettre dans le n° 34 10 du fonds

irJe vous diray que M8' de Guise, après avoir parlé français, p. 45.

plusieurs fois à M' le prince de Condé, qui estoit 3 Voy. la lettre de Catherine, p. 4a6.

en ceste ville [Blois], s'en est retourné aujourdbui " Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la

au camp près Beaugency. et ay entendu qu'ilz sont duchesse de Parme (janvier i563).

cxlvih INTRODUCTION.

diligence que nous la désirons, ils n'auraient pas occasion d'en murmurer à cette heure1. s Elle jugeait bien de la gravité de la situation : «Je crois, écrivait-elle à Goiinor, qu'il ne faut plus rien attendre du clergé, et peu de choses d'ailleurs: aussi il est besoin que fassiez de nécessité vertu, car en quelque sorte que soyons, il faut avoir de l'argent; tout le monde crie la paix et la conseille, mais je ne sais s'il plaît à Dieu que nous l'ayons; de sorte qu'il faut se préparer, comme si ce mal avait à continuer. n Elle ajoutait : «Si M. de Guise prend le Portereau d'Orléans (ce que Dieu veuille), je crois qu'il y en aura qui se repentiront d'être partis, et connaîtront qu'il ne fait pas bon se moquer de son roi2. n

L'attaque du Portereau fut vivement menée; les lansquenets qui défendaient les barricades du faubourg ayant été pris de panique, le duc de Guise entrait dans la ville à leur suite si d'Andelot n'en avait en toute hâte fait fermer les portes. \ peu de jours delà, les Tournelles, par manque de vigilance de «eux qui les gardaient, furent surprises; tout était donc prêt pour un assaut. Le 17 février, Catherine écrivait à Goniior : ccM. de Guise, demain, doit faire une belle peur à Orléans, d Et parlant des nouvelles démarches faites par la princesse de Condé pour renouer les négociations, elle ajoutait : « Je crois qu'elle a belle peur de nous voir si près de là sans son congé, mais quand demain nous aurions Orléans, nous aurions la paix à meilleure condition en tenant la ville3, n

Un grave événement allait de nouveau bouleverser toutes les situations. Entre six et sept heures du soir, le duc de Guise revenait du faubourg du Portereau et se rendait au château de Corney, près de Saint-Mesmin, où venait d'arriver la duchesse; il avait traversé la Loire en bateau et envoyé en avant le sieur de Crenai, pour rassurer sur son retard. Depuis une heure, un cavalier allait et venait sur la route que le duc devait suivre, demandant à tous ceux qu'il rencontrait, si c'était bien le chemin par où devait passer le duc; il fit la même demande à Crenai, qui lui répondit qu'il ne h; devançait que de quelques instants. Le duc venait au pas. lyanl à ses côtés Tristan de Rostaing; un jeune page, monté sur une mule, marchait devant; le meurtrier, caché derrière une haie, le laissa passer, et lorsqu'il fut à cinq ou six pas, il tira sur lui par derrière son pistolet chargé de trois halles: le coup entier porta sous faisselle droite. Au moment où il fut frappé, le duc s'écria : rr.le suis mort n; il baissa la tète jusque sur le cou de son cheval; puis se redressant par un effort violent, il voulut tirer son épée, mais le bras était sans

1 Voy. tn lettre de Catherine, p. '493. — J Voy. la loltre de Catherine, \>. Ù96. — ' Voy. ta lettre 1 de Catherine, p. 5ag.

[NTRQDI CTION. calm

force. Rostaing s'étail précipité du côté où le coup était parti, mais le meurtrier le menaça de son épée et, grâce a la nuit el à la vitesse de son cheval, parvint à s'échapper. Egaré dans les taillis, il erra toute la nuit; à la pointe du jour, après <li\ heures d'une course insensée, il se trouva au pont d'Olivet, non loin du camp des Suisses, dont il croyail s'être éloigné; son cheval étant harassé, il entra dans une terme et s'y reposa: c'est là que, rencontré par de Seurre, lieutenant du duc de Guise, il se laissa prendre sans opposer de résistance; il était né en Angoumois, âgé de vingt-six ans, et se nommait Poltrot de Mère. Il avait servi comme page le vicomte d'Aubeterre; fait prisonnier à Saint-Quentin et mené en Espagne, il avait si bien pris la voix, l'accent, les manières et les mœurs de cette nation qu'on ne l'appelait que l'Espagnol; au retour d'Espagne, devenu protestant, il s'étail attaché à M. de Soubise et. recommandé par lui à l'amiral, il était venu à Orléans. Catherine voulut l'interroger, et voici ce qu'elle en écrit à la duchesse de Savoie : Il a avoué tcqu'il avait reçu cent écus de l'amiral pour faire ce mauvais coup, qu'il n'y voulait pas venir, mais que de Bèzc et un autre prédicant et d'Espine l'avaient prêché et l'avaient assuré que, s'il le faisait, il irait en paradis: cl qu'alors il s'y était décidé; que l'amiral en avait dépêché soixante pour tuer M. de Guise, le duc de Montpensier, Sansac, Sipierre et elle, et qu'elle ferait bien de faire garder ses enfants et de prendre garde à sa personne, car l'amiral la haïssait infiniment, n Et elle ajoute : crll a nommé un rousseau qui depuis hier a été [iris dans la cour du château de Blois; ce n'était plus pour M. de Guise, car il mourut hier. Voilà. Madame, comme cet homme de bien, qui ne l'ail rien que pour la religion, nous veut dépêcher1.1»

La blessure n'avait pas d'abord été jugée mortelle, elle ne louchait point aux os ttet n'avait pas pénétré dans le coUïc-n, mais l'entrée de la balle était plus grande que la sortie, on en augura qu'il y en avait plus d'une, les chirurgiens appelés de Paris furent d avis qu'une grande incision devait être pratiquée. L'opération eut lieu le :?3, le quatrième jour après la blessure; le duc la supporta très courageusement; il avait commandé k de besogner encore qu'il criét3.* Le sixième jour, il vit bien que tous les remèdes étaient inutiles. En face de la moi I . Guise conseilla à Catherine de faire la paix el lui recommanda ses enfants: il demanda à sa femme pardon des peines' qu'il lui avait causées, des offenses dont elle avait eu à se plaindre; il enjoignit au prince île Joinville de servir Dieu el

Voy. la lettre de Catherine, p. 5i6. — : Archives de Vienne, lettre de Chanlonnny à la duchesse il Parme (février i563). — "' Ibid.

cl INTRODUCTION.

son roi, et d'honorer sa mère. Le mercredi, %k février, entre dix et onze heures du matin, il rendit l'âme; le lendemain, on l'étendit sur un lit de parade de damas hlanc, tout habillé et ses mains gantées; la messe fut dite comme s'il était vivant : crDans le camp, tous le plaignent, écrit Smith à Elisabeth, tous vantent son courage sloïque, la patience avec laquelle il a subi de cruelles incisions; beaucoup de gentilshommes s'éloignent, car beaucoup ne servaient que par attachement pour lui. C'était bien le plus grand homme de guerre de France, et on peut dire de toute la chrétienté; dur à la fatigue, d'une grande expérience dans la conduite des armées, courtois et éloquent, aimé du soldat et des gentilshommes 1.i> Dans la bouche d'un adversaire, d'un étranger, cet éloge, certes, n'est pas suspect: «Le roi mon fils, écrivait Catherine à M. du Lude, a perdu l'un des plus grands et plus dignes ministres qu'il sauroit jamais avoir ;n et au cardinal de Guise, elle disait : et Je vous assure bien que je mettrai tout ce que j'ai au monde de crédit et de puissance pour m'en venger, et je suis sûre que Dieu me le pardonnera 2. t>

Cette mort l'avait jetée dans les plus grandes perplexités; vis-à-vis du roi d'Espagne, elle se montre disposée à continuer la guerre, et elle lui dit qu'elle a encore sous la main de grands capitaines; mais elle tient un autre langage à la duchesse de Savoie : «Nous n'avons homme pour commander, lui dit-elle, que le maréchal de Brissac, que j'ai envoyé chercher, encore qu'il soit impotent, et en attendant, il faut que je commande et fasse le capitaine.» Accablée par cette responsabilité, elle demande au duc de venir et à la duchesse de l'accompagner. En annonçant la triste nouvelle aux gouverneurs des provinces, elle leur recommande la plus grande vigilance; elle prodigue les lettres à François de Montmorency, elle proteste de son bon vouloir pour ceux de Paris; elle les entretiendra dans la bonne grâce du roi, elle veillera à leur conservation: à Gonnor, elle écrit : te Dites bien au premier président combien je l'aime, n ,

Condé était à Amboise où se trouvaient la jeune Marguerite et le duc d'Anjou. Pour le pressentir sur ses dispositions, Catherine lui avait envoyé le prince de la Roche-sur-Yon, et de leur entretien, elle avait pu augurer qu'il se contenterait de la liberté de conscience. H était si désireux, si pressé d'en finir, qu'il écrivait, le a5 février à sa femme : «La paix sera le seul moyen pour éteindre les déso-

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la ' Voy. la lettre de Catherine, p.»5i q , et la note

duchesse de Parme (8 mars 1 563). . — Calendar of qui l'accompagne. Siate papers ( 1 563 ) , p. 209.

INTRODI GTION. ,1.1

iations présentes. L'entrevue de M. le connétable et de moi serait le meilleur moyen pour parvenir à la paix que tout le monde désire, et qui est a ce pauvre royaume si nécessaire. Ne trouvez donc plus de difficulté s'il est possible, afin que nous nous puissions voir1.!) C'est avant la mort du duc de Guise qu'il parlait ainsi; dès qu'il l'apprend : tr L'opinion ne m'est nullement dérangée, écrit-il dv nouveau à sa femme, suppliant celui qui tient les cœurs des rois et des hommes qu'il les dispose à réserver les moyens et reculer ceux qui voudront aller au contraire et châtier ceux qui n'y voudront entendre. Je m'assure que vous emploierez en tout ce que vous pourrez, ce que vous prie de faire de toute votre puissance, car je ne désire rien tant comme une bonne paix2, a

Ainsi encouragée, la princesse de Coudé écrivit à Catherine qui l'invita à venir la trouver. Le ier mars,' accompagnée de deux demoiselles, elle vint au camp et resta deux heures à conférer avec elle. Lorsqu'elle la quitta , sa satisfaction étail si visible, qu'elle fut remarquée3. Le h mars, à la suite de cet entretien, Damville amena Condé d'Amboise à Blois, sous l'escorte de dix enseignes de Suisses. Le prince coucha cette nuit-là dans une petite auberge du faubourg. Le lendemain matin, il fut conduit au camp de Saiut-Mesmin, et le G mars eut lieu l'entretien avec le connétable dans l'Ile-aux-Bœufs, sous Orléans. La reine conduisit le prince jusqu'au bateau, mais demeura avec les membres du conseil dans une maison sur le bord de l'eau. Qn avait préparé sur le bateau un pavillon recouvert de tapisseries; le connétable et Coudé préférèrent causer en se promenant. L'entretien dura deux heures; on les suivait des yeux, mais on ne pouvait les entendre4. Ce jour-là (7 mars), il n'y avait dans l'île que Damville, de Losses et l'Aubépine. Lorsqu'ils se séparèrent, le connétable fut reconduit à Orléans, et Condé au logis où il était gardé. Le jour même, il y eut une longue séance du conseil; rien ne transpira; on sut seulement que le connétable et Condé devaient se revoir. Le lendemain, ils furent ramenés dans l'île; le prince n'était déjà plus traité en prisonnier; on lui avait rendu son épée5. La reine assista à l'entretien qui dura trois grandes heures. Condé réclamait le l'établissement de I'édit de janvier, et le connétable s'y refusait; mais Catherine intervint, elle usa

' Bibl. nat., fonds français, n° G618, fol. -Ji5. ' ' Archives de Vienne, lettres de Chantonnay

Henri d'Orléans, Histoire des princes de Coude . (marsioO'.l);Caleiidar(ifStalcpapers(iî>tï>-2-iï>()'i).

t. I"r, p. 3(|8. '-■ Archives de Vienne, lettres de Chantonnay

Archives de Vienne, lettre de Chantonnay à la (mars 1 5 G 3 ) ; Galendar of State papers (i5G>

duchesse de Parme (mars 1 563). »56<5).

CLii INTRODl GTION,

avec Coudé de ces caresses, de ces séductions de langage dont il ne savait jamais se défendre. D'ailleurs, il en avait assez de la vie de prison; il en avait assez du rigorisme des soixante-douze ministres enfermés à Orléans et de leurs tyranniques exigences; il aspirait à la liberté et à ce premier rang dans le royaume qui lui appartenait, et que Catherine lui avait fait secrètement offrir; au retour de l'entrevue, il parut tout joyeux; de son côté, Catherine en revenant, riait et dansait de joie avec le duc d'Aumale1. C'est que jamais espérance de paix n'était venue plus à propos et dans un moment plus critique. On venait de recevoir la nouvelle de la prise de Caen par l'amiral; du côté de l'Allemagne, il y avait de graves inquiétudes ; l'Empereur avait fait partir un ambassadeur pour exiger la restitution de Metz, Toul et Verdun, et des troupes se massaient sur nos frontières '\ La paix s'imposait donc et devenait une nécessité. Mais avant tout, il fallait y préparer l'opinion de Paris : «Si vous trouvez vos marchands refroidis, écrit Catherine à Gonnor, si c'est pour les nouvelles qu'ils ont de la paix, ils ont de bonnes espies, car je la tiens comme faite; mais c'est à cette heure que nous avons le plus affaire d'argent pour décharger ce royaume des sangsues qui le sucent jusqu'à la mort; par cette paix, le roi demeure le maître, les forces des étrangers vident ce royaume, et nous baillons le moins que nous pouvons, mais beaucoup plus que je ne voudrois sans le besoin et la nécessité où nous sommes. On nous promet de chasser les Anglois en ratifiant le traité; ne parlez encore à personne des conditions, car j'ai toujours peur qu'ils ne nous trompent, encore que le prince de Condé leur a déclaré que s'ils n'acceptent ces conditions, il s'en reviendra avec le roi mon fils et se déclarera leur ennemi 3. n

Lorsque Condé rentra à Orléans tr l'esprit déjà prisonniers, suivant l'heureuse expression de d'Aubigné, il eut à lutter contre l'opposition des ministres; ils étaient là soixante-douze sectaires impolitiques et intraitables, car ce n'est pas seulement

1 Archives de Vienne, lettre de Chantonnay; ront les villes de Metz, Thoul et Verdun, et s'ilzns Calendar of State papers (t 56 a-i 563)-, p. 200. pouvoient advenir aultreoient qu'ilz auroient re-

2 La pensée de reprendre Metz ne fut point cours aux armes, et se saisiraient des places qu'ilz abandonnée par l'Allemagne, et voici une lettre de pourraient sur Vostre Majesté, de la mesme façon Saint-Sulpice à Charles IX, du i5 avril 1 563, qui que ladicte royne d'Angleterre a faict du Havre de confirme les craintes exprimées par Catherine : -Il Grâce pour ravoir Calais.'» (Bibl. impér. de Sainta été escript ici que l'Empereur et les princes d'Al- l'élersbourg , Dépêches de Saint-Sulpice, t. XCVII. lemagne s'entendant avec la royne d'Angleterre et p. 61.)

voullantse servir de son mesme prétexte, estaient 3 Voy. la lettre de Catherine, p. 5a6.

après à redemander par tous moyens qu'ilz pour-

INTRODUCTION. cliii

le rétablissement intégral de l'édit de janvier qu'ils demandaient, ils voulaient la

pleine liberté des synodes, le châtiment des auteurs du massacre de Vassj et de Sens, et oubliant déjà qu'ils avaient combattu et souffert pour la liberté de conscience, ils invitaient Coudé à requérir du roi des peines rigoureuses contre les alliées, les libertins, les anabaptistes et autres scbismatiques. te A peine échappés du bûcher, ils réclamaient le droit d'y traîner d'autres victimes 'n, nous dit avec raison un historien moderne; mais les gentilshommes, las de la guerre et auxquels Condé avait fait entrevoir qu'il pourrait reprendre le premier rang dans le royaume, H qu'il ne les oublierait pas, adhérèrent à la paix; Condé se contenta de leur assentiment et passa outre. Pour en arriver là , des deux côtés il y avait eu également lutte : crNous avons fait, écrivait Catherine à Gonnor, tout ce qu'il est possible de faire pour contenter tout le monde; je vous assure que ce n'a pas été sans crier; je vous ai souhaité pour rn 'aider, mais puisque la paix est faite et qu'on la trouve bonne à Paris, Dieu soit loué l-n

Le préambule de ledit d'Amboise fut rédigé par L'Hospital ; il rappelait les malheurs de la guerre civile, faisait appel à la conciliation, et mettait l'espoir de I avenir dans un saint, libre, général ou national concile, et la majorité proebaine du roi; les condamnations passées étaient abolies, les offenses oubliées, chacun rentrait dans ses biens, honneurs, état, charge et oflice; Condé était tenu pour un bon parent, un fidèle sujet et serviteur, ainsi que tous ceux qui avaient suivi sa fortune. Enfin toutes les villes étaient remises en leur possession, état, et tous les étrangers étaient renvoyés hors du royaume; c'était la clause que Catherine entendait bien appliquer aux Anglais. L'édit permettait à tous gentilshommes tenant plein fief de haubert, de vivre, en leurs maisons ce en liberté de conscience et exercice de la religion réformée avec leurs familles et sujets »; quant aux possesseurs de simple fief, ce droit se limitait à eux et à leur famille; dans les villes où la religion était en exercice avant le 7 mars, le culte était autorisé; mais dans le reste delà France, il ne l'était que dans les faubourgs d'une seule ville par bailliage el sénéchaussée; Paris et le ressort de sa prévôté et de sa vicomte en étaient exceptés. Ce traité était plutôt une trêve qu'une paix. Catberine avait laissé échapper le secret de. la situation; et C'était, disait-elle, reculer (jour mieux sauter, n II restait à en faire vérifier les lettres par le Parlement; inquiète du résultat, craignant les résistances de cette compagnie, Catherine agit à la fois sur Gonnor et sur le maré-

Henri Martin, Histoire de France, I. I\. p. i56.

Catueiupe m. MÉDICIS. — 1. t

r.uv INTRODUCTION.

chai de Montmorency : tr L'amiral vient ici, leur écrit-elle, avec 5,ooo chevaux, ne se voulant désarmer ni nous mettre dans Orléans que la lettre ne soit passée sans restriction ni modification, et s'ils ne la passent tout ainsi, tenez toutes choses pour rompues; il faut qu'ils s'accommodent au temps. r. Le 20 mars, elle l'ait de nouvelles instances : «• Faute de vérification, ajoute-t-elle, si la paix se rompait, l'on mettrait au hasard et la personne du roi et toute cette armée et la ville de Paris où ils disent qu'ils iront si l'on ne passe ce que le roi et son conseil leur ont accordé, v

Les membres du Parlement se rendant à ces incessantes sollicitations et ayant enfin décidé qu'ils publieraient la lettre l, dès qu'elle apprend cette bonne résolution, elle écrit de sa main à Gonnor : <rJe vous prie de leur dire comme je suis contente, quelque nécessité que le roi mon fils aie, que je veux qu'ils soient payés pour voir le devoir qu'ils font à ce qui concerne le bien et repos de ce royaume. Je crois qu'il nous faudra trouver de quoi payer leurs reitres si voulons qu'ils sortent du royaume; mais il n'en faut encore dire mot, car, si je puis, je n'en ferai rien 2. v

Revenons à Coligny; dans les jours qui suivirent la bataille de Dreux, après avoir reconstitué l'armée dont il était devenu le chef et traversé la Beauce, il était rentré à Orléans. Briquemault et Beauvoir lui conseillaient de se rendre à Lyon, et de s'y joindre à Soubise qui en était maître, mais il préféra aller en Normandie. Laissant d'Andelot à Orléans avec 6,000 hommes de pied et i,5oo chevaux, il se mit en chemin le ier février, suivi de 6,000 reitres; il passa devant Evreux qu'il ne put forcer faute d'artillerie, séjourna à Touques, et le 12 février il arrivait à Dives; de là, il envoya Theligny en Angleterre pour presser l'envoi des subsides promis. Les reitres, qui sur la route avaient pillé toutes les églises, exigeaient avec menaces leur solde arriérée; mais, quand il s'agissait de tirer de l'argent de la très parcimonieuse Elisabeth, les difficultés commençaient. Middlemore, son envoyé auprès de l'amiral, discuta tout d'abord le chiffre de la somme à verser, et sous prétexte d'avances faites à Montgommery, il le réduisit de beaucoup. Elisabeth exigeait en outre la ratification par l'amiral du traité qui lui avait

1 Voici ce que le président de Thou écrivait à qu'il ait plu au roi nous envoyer deux de MM. les

Catherine le s3 mars : trLes lettres seront publiées princes du sang.» Et il désigne le prince de Monlpen-

et enregistrées sans aucune restriction ni niodifica- sier et le cardinal de Bourbon. (Bibl. nat. , fonds

tion; mais pour oster l'envie que l'on a sur nous français, n" 6618, p. 19 et 2 a.) et qui pourroit eslevcr ceux à qui ces conditions 2 Voy. la lettre de Catherine, p. 53g.

déplaisent, l'exécution en a été retardée jusqu'à ce

INTRODUCTION. eu

livré le Havre. Pour parvenir à ses fins, elle envoya au camp de l'amiral son plus habile diplomate, Throckmorton, rentré en Angleterre tout récemment.

Le château de Caen était encore aux mains du marquis d'Elbeul et des troupes royales; tant qu'il résisterait, la complète de la Normandie n'était pas assurée; pour s'en emparer, il fallait de l'artillerie. Ce lui Tlirockmorlon qui l'amena du Havre; il y mit pour condition la ratification du traité passé avec le vidame de Chartres. L'amiral signa, mais affirmera plus tard qu'il n'avait entendu que garantir ainsi le remboursement de la somme prêtée par Elisabeth. Lorsque, le 58 février, Throckmorton arriva à Caen, l'amiral était, à table avec tous ses capitaines qu'il fêtait ce jour-là; invité par lui, il y prit place. C'est durant ce repas que fut apportée la lettre de d'Andelot annonçant la mort du duc de Guise. L'amiral la reçut sans manifester la moindre émotion, et la transmit immédiatement à la reine Elisabeth comme un simple accident et sans la moindre réflexion. A la lettre de d'Andelot était jointe la déposition de Poltrot dont Catherine, s'en servanteomme d'une arme, avait partout envoyé des copies. L'amiral ne pouvail rester sous le coup de pareille accusation; il répond sur l'heure, article par article, à la déposition qui l'accusait, et c'est à Catherine qu'il adresse sa justification. Niant ou avouant suivant le besoin de sa défense, il reconnaît tr qu'il a donné de l'argent à Poltrot à deux reprises différentes; la première fois, 5o livres, lorsque Soubise le lui envoya; la seconde fois. 3oo livres pour acheter un cheval, lorsqu'il se rendait au camp du duc de Guise. Bien avant le tumulte d'Amboise, il avait plusieurs fois averti la duchesse de Guise des attentats médités contre son époux: depuis Vassy, il a tenu le duc comme ennemi de Dieu , du roi et du royaume; mais, sur sa vie et son honneur, jamais il n'a approuvé qu'on attentât à sa personne; depuis, ayant été averti que le duc et le maréchal Saint-André avaient cherché à le faire assassiner, quand il a entendu dire à quelqu'un que, s'il le pouvait, il tuerait le duc dans son camp, il ne l'en a point détourné, mais jamais il n'a recherché ni sollicité personne à le faire, a II supplie Catherine de faire soigneusement garder Poltrot, tr craignant que ceux du Parlement ne le voulussent faire exécuter pour laisser à sa charge cette calomnie et procéder contre lui. t> En terminant sa défense : «Ne pensez pas, Madame, ajoute-t-il, que ce que j'en dis, soit pour regretter la mort de M. de Guise; j'estime que c'est le plus grand bien qui pouvoit avenir à ce royaume et à l'Église de Dieu, et particulièrement à moi et à toute ma maison; s'il plaît à Votre Majesté, ce sera le moyen pour mettre ce royaume au repos, -n

cm INTRODUCTION.

Etienne Pasquier, un de ces neutres qui n'ont pas de parti pris et qui sont comme l'écho de ce qui se dit autour d'eux, parlant du manifeste de l'amiral, ne lui est guère favorable : «S'il n'avoue pas franchement, nous dit-il, avoir consenti à celte mort, aussi s'en défend-il si froidement, que ceux qui lui veulent du bien , souhaiteroient ou que du tout il se fût tu, ou qu'il se fût mieux défendu lv»

D'Aubigné, parlant des confidences de son dessein que Poltrot prodiguait an\ chefs des protestants, se borne à dire que : «les langages qu'on lui tenoit sentoient le refus et donnoient le courage 2. n

L'ambassadeur Thomas Smith comprit bien vite quelle serait dans l'avenir la portée et la conséquence de la déposition de Poltrot; c'est un des arguments dont il se sert pour détourner d'Andelot du traité de paix : « Vous n'ignorez pas qu'ils ont semé le bruit partout et de la bouche de la reine que Merey qui a tué le duc a confessé l'avoir fait par le commandement de l'amiral et de vous, et par l'exhortation de Théodore de Bèzo, et qu'il avait charge de vous-même de tuer la reine et le roi, le cardinal de Ferrare et je ne sais quel autre; les esprits étant ainsi prévenus, si quelqu'un des Guises en fait autant à 1 un de vous, tout le monde jugera que c'est justice; ce que la maison de Guise souhaite le plus, c'est de vous séparer de vos amis et alliés, et de vous sacrifier l'un après l'autre, soit par force ou par trahison, n C'était fatalement prédire la Saint-Barthélémy3.

Le -2 mars, l'amiral entrait par composition dans le château de Gaen; la brèche pratiquée était si petite que Catherine, qui la vit quelques mois plus tard, ne put s'empêcher de dire qu'elle aurait pu être défendue par quelques servantes armées de leurs balais. Les autres villes s'étant successivement soumises, l'amiral, à l'exception de Rouen, de Cherbourg, de Granville et du Mont-Saint-Michel, était donc maître de la Normandie. C'est à ce moment qu'il fut rappelé par Coudé à Orléans.

Le 18 mars, a la veille de quitter Caen, il envoie à la reine Elisabeth le sieur du Chàtellier bien instruit crde toutes les occurences qui s'offrent4. i> Le 21 mai.

! Livre IV des heures, p. a5a, Paris, Laurent Sonnius, 1 G -2 y .

' D'Aubigné, Histoire universelle , édit. de Maillé, 1626, in-fol., t. I, p. 176. Un écrivain protestant auquel nous devons une récente et intéressante étude sur Coligny, n'a pu s'empêcher de dire : n La gravité de l'accusation l'a surpris; il se débat, il se rejette en arrière de toute la force de sa vieille loyauté qui proleste et s'indigne. Il a beau faire , elle est atteinte ,

et sa grandeur morale diminuée. * C'est ainsi qu'il explique la tristesse profonde que causa h l'amiral la guerre civile, tristesse qui ne le quittera jamais, inconsciente parfois et inavouée, mais qui n'en sera que plus poignante. ( Jules Teissier, Elude sur Cnligny, Paris, Sandoz, 1873, p. 78.)

3 Calendar of State papers (1 563 ) , p. ao3.

1 De Bèze, qui s'est justilié lui-même d'avoir en rien participé à ce crime, avait trop de pénétration

INTRODUCTION. CLï„

étant à Brives dans le Perche, il reçoit une lettre de Coudé qui lui annonce que les conditions de la paix sont arrêtées. Sans perdre une heure, il en prévienl la reine Elisabeth, ne lui cachant pas qu'il reste à prendre une résolution en ce qui concerne l'Angleterre el l'autorité qu'aura le prince de Condé. Quant aux articles du traité, ils sont à peu près les mêmes que ceux dont il lui a envoyé une copie par le sieur du Châteilier1.

De cette lettre, il ressort donc que l'amiral avait reçu une copie du projet de traité, qu'il l'a fait. passer à la reine parle sieur du Châteilier, et qu'en réalité- les conditions qui viennent de lui être transmises diffèrent peu de celles dont la reine a eu précédemment communication. Middlemore, l'envoyé d'Elisabeth, était aux écoutes; une première fois à Mortagne, il demande a l'amiral de lui faire connaître les conditions de la paix, car elles passaient pour être très défavorables aux Anglais. L'amiral répond que tous les articles n'étaient pas définitivement arrêtés, mais que, dans tous les cas, la reine d'Angleterre aurait satisfaction -.

Le 22 mars, l'amiral, au moment de quitter Brou, fait venir Middlemore et lui dit qu'il vient de recevoir une lettre du prince de Condé pour la reine, qu'il va l'envoyer sur-le-champ, et il l'invite à préparer ses dépêches, qu'il joindra aux siennes ; Middlemore lui demandant s'il a quelque bonne nouvelle à transmettre à la reine, l'amiral, plus réservé encore, quoiqu'il eût entre les mains le traité, répond que le prince ne lui a écrit que pour ce qui le concernait personnellement; qu'il n'est en aucune manière fait mention de la reine, que, d'ailleurs, on a remis d'en parler à son arrivée, et qu'au risque de sa vie il dira librement son opinion. Middlemore, revenant sur la menace de l'expulsion des étrangers, l'amiral lui répond qu'il en avait écrit à Condé, et il répète de nouveau que la reine aurait lieu d'être satisfaite3.

Elisabeth ne se contenta pas de ces vagues promesses ; en répondant à Coligny, elle lui remit sous les yeux les engagements que, par l'entremise deThrockmorton, il avait pris dernièrement vis-à-vis d'elle, et elle en appella à l'honneur de Coudé.

pour ne pas s'apercevoir du côté dangereux de la voulu, quoi qu'il en deut advenir, que toute sa dédéfense de l'amiral. C'est en ces termes qu'il cherchée claration fût ainsi rédigée par escript.» De Iîèze. eu atténuer le mauvais effet: rr L'amiral, homme rond Histoire des églises 1 , édit. de Lille, i84i,

et vraiment entier, s'il y en a jamais en sa qualité.' t. Il, p. 186.

avait de lui-même répliqué que puis après adve- ' Calendar of State papers 1 1563 |, \>. ao5. —

nant confrontation, il confessoit quelque chose da- Voy. notre livre Le xn' siècle el les 1 (dois, p. i 1 '■). vantage, il donnerait occasion de penser qu'encore Gakndar of State papers ( 1 563), p. 220.

n'auroit-il pas confessé toute la vérité, et avoit 3 Ibid., p. 226.

<:luh introduction.

L'amiral laissant" ses reîtres à deux lieues d'Orléans, y arriva le a3 mars. Déjà sans tenir compte de sa supplique, Poltrot avait été exécuté. Il s'en plaignit vivement à Catherine; pour se couvrir, elle n'aurait eu qu'à lui mettre sous les yeux les lettres du président de Thon et celles de du Tillet. Tous deux, en effet, lui écrivirent et à plusieurs reprises qu'inévitablement le peuple se soulèverait, envahirait la prison et se ferait justice par ses mains, si l'exécution de Poltrot ne précédait pas les funérailles du duc de Guise, et tous deux, après le supplice, affirmèrent que le Parlement avait eu la main forcée.

De sa nature le peuple de Paris est d'humeur violente; il aime et déteste avec le même emportement. H avait poursuivi de ses menaces, de ses malédictions, le tombereau qui, de la conciergerie du Palais, traînait Poltrot à la place de Grève; le lendemain vendredi, 19 mars, en vêtements de deuil, il avait suivi, silencieux et morne, la dépouille mortelle du duc. Le samedi, 92 mars, il se précipita en masse dans la nef de Notre-Dame, pour y entendre le frère Jacques Le Hongre prononcer son oraison funèbre. Les paroles qui tombèrent du haut •le la chaire n'étaient pas faites pour calmer des passions si vivement surexcitées. L'orateur rappela à cette multitude frémissante qu'il y avait un an à pareil jour que le duc de Guise était venu au secours de Paris, et maintenant il y rentrait mort; il rappela la journée de Renty, la défense de Metz, la reprise de Calais, que les Anglais, ces anciens ennemis de la France, tenaient par usurpation depuis deux cent onze ans : ce Hélas, sécria-t-il , c'était bien loin de les introduire au royaume de France l-n II rappela le siège de Rouen où le duc était monté \è premier à l'assaut, la bataille de Dreux, sa douceur pour les soldats, sa pitié pour les vaincus; le comparant à Macchabée, il lui appliqua cette parole de saint Augustin : «Ce n'est pas la peine, mais c'est la cause qui fait le martyr w; en souvenir de son père qui, en mourant, avait pardonné, il exhorta le prince de Joinville à la clémence et à l'oubli; puis, se retournant vers cette multitude dont les flots tumultueux remplissaient le vaste édifice : w Quant à vous, peuple de Paris, exemplaire de notre religion, voyez combien ce bon prince vous a aimés! Il vous a faits héritiers de son cœur; c'est pour vous donner à entendre qu'ainsi qu'il a eu le cœur si ferme en les querelles et la cause de Dieu, vous l'ayez aussi 1.i>

1 Le 0 mars, te président de Thou écrivait à vault h autre chose, sinon à faire crier et scanda- Catherine : « Je vous supplie, Madame, qu'il soit tiser ce peuple qui dit qu'on veult le faire guarder procédé au jugement du prisonnier; sa garde ne pour le faire desdire, et si ainsy estoist qu'il va»

INTRODI GTION. CL1S

Le souvenir de ces trois journées, la première de sang, les deux autres de deuil, coûtera la -vie à plus d'un huguenot.

Coligny rentra à Orléans le 3 mars; dans les deux réunions du conseil du roi qui suivirent son arrivée, el où il assista, il prit chaudement la défense de la liberté religieuse; il obtint pour les réformés des temples dans trois villes par bailliage; concession importante, puisque les prêches, par le nouvel édit, n'étaient autorisés que dans les faubourgs; il obtint également que les gentilshommes de la prévôté et de la vicomte de Paris jouiraient dans leurs maisons de la même liberté religieuse dont on userait ailleurs; ces concessions lui parurent sans doute suffisantes; il dut s'en déclarer satisfait, puisque Middlemore éçrivaità Elisabeth : (tfamiral trouve bien maintenant tout ce que naguère, en venant à Orléans, il repoussai! si vivement, et il se contente des rigoureuses conditions acceptées par le prince de Condé pendant son absence1. Le prince et lui m'ont dit qu'ils n'avaient encore parlé que d'une manière générale à la reine mère des demandes de Voire Majesté. mais j'ai des raisons de croire que c'est un point arrêté, car à chaque occasion ils me font entendre que la reine mère et le conseil ne consentiront jamais a la remise immédiate de Calais, mais maintiendront le terme fixé par le traité, offrant d'en donner, s'il le faut, de plus fortes garanties, ce que j'ai refusé; v et il ajoute : «Le 26 de ce mois, le prince m'a fait prévenir que, sur sa demande, la reine mère venait d'appeler ici sir Thomas Smith pour prendre part à leurs délibérations, et m'a prié de préciser les conditions exigées par Votre Majesté; je les ai sommairement rappelées : la remise de Calais, la réédification des places détruites et la restitution des sommes avancées; il s'est récrié et m'a répondu que pour Calais c'était impossible, qu'il aimait à croire que Votre Majesté s'en tiendrait a sa première proclamation, dans laquelle elle avait déclaré quelle ne voulait venir en aide qu'à la religion et au roi opprimé par des usurpateurs; si maintenant elle

riast, je vous laisse à penser ce que l'on pourroil dire.» (Bibl. nat. fonds français, n° 6610, p. 1/1.) Le 17 mars, il écrivait de nouveau à Ca'herine : rrll a semble que l'on devoit surseoir la pompe du corps mort du duc de Guise, jusques à ce que la justice eust esté faicte du corps vivant de celuy qui est en prison pour le parricide par luy [ira-' ditoirement et inhumainement commis, et de faict il a esté ainsi ordonné par crainte de veoir le plus grand trouble et scandale qui oneques advint en ceste ville de Paris, dont plusieurs de la court du

Parlement ont bien voulu -.jus advertir et envoyer personnage exprès devers vous pour cesl effect, et de ma part, je vous ay bien voulu espripre parlicu fièrement, vous suppliant vouloir croyre qu crierîe sur ce prisonnier est bien mille fois plu grande que je ne le poqrrois dire et que, votre ré ponse vue, la conclusion et résolution est prise de faire bonne et prompte justice. i (Ibid.) Yov. dans le même volume les Lettres de du Tillel à Catherine, 1 Voy. dans le Calendar of State papers ( 1 563 1 les lettres de Middelmore, p. a44, ->i6.

INTRODUCTION

voulait garder le Havre jusqu'à la remise de Calais, témoignant ainsi qu'elle n'a eu en vue, ni l'intérêt de la religion, ni la cause du roi, mais ses propres avantages, ce serait un grand discrédit pour la cause de la religion, pour elle une grande défaveur, peut-être l'occasion de la perte de Calais pour toujours, et pour lui-même ce serait une grande disgrâce, un tel déshonneur qu'il ne pourrait plus lever la tête ni rendre aucun office à la reine. L'amiral était présent à l'entretien, et en tout point il a tenu le même langage. •» Le lendemain, l'amiral et Condé firent demander à Middlemore communication des instructions de Throckmorton et des réponses qui y avaient été faites; après en avoir pris connaissance, ils eurent avec lui une nouvelle entrevue et lui annoncèrent tout d'abord le prochain départ pour Londres de Briquemault, que la reine Elisabeth connaissait de vieille date et qui était chargé d'insister auprès d'elle pour obtenir qu'elle renonçât pour le moment à la reddition de Calais, et se contentât de quelque autre garantie; une concession de sa part permettrait de mener à bonne fin une alliance entre les deux royaumes; Middlemore répondit que la meilleure voie pour y parvenir, c'était de tenir ses engagements'.

Smith ne sera pas plus heureux dans sa négociation. Catherine le reçut avec plus de courtoisie qu'elle ne l'avait fait auparavant; aux félicitations qu'il lui adressa pour la paix, elle répondit qu'elle ne doutait pas qu'il n'en fût aussi désireux qu'elle. Smith lui ayant manifesté le désir de parler au prince de Condé, qu'il n'avait jamais eu l'honneur de voir, quoiqu'il n'eût pour lui aucune commission de la reine sa maîtresse2 : ce Ce n'en sera que mieux, -n reprit-elle, et le connétable, qui était présent, dit de même. Il lui demanda encore si, aujourd'hui que tout était pacifié, elle était dans l'intention de donner satisfaction à la reine, elle répliqua : ttAvez-vous un pouvoir particulier pour m'en entretenir ?? crNon, reprit Smith, je n'ai que le pouvoir général qu'ont tous les ambassadeurs, mais l'objet de ma demande est bien connu, -n et Est-il vrai, reprit-elle, que votre maîtresse se contentera de l'ancien traité et nous rendra le Havre? n Smith répondit qu'il était opportun et convenable de remplir d'abord les clauses de ce traité : et Bien, ditelle; si votre maîtresse ne réclame que ce qui lui est dû, elle sera satisfaite, n II. répondit qu'elle ne prétendait qu'à son droit, et que cependant elle avait lieu de se plaindre de ce qu'on retenait certains vaisseaux marchands sous le prétexte qu'on était en guerre : et Est-ce que garder le Havre n'est pas un cas de guerre,

Calcndar of State papers (i503), p. \ihb. — ' Ibi'L, p. a5o.

INTRODUCTION

répliqua Catherine? Finissons-en avec les grandes affaires, ajouta-t-elle , le reste sera facile à traiter, d L'ambassadeur observant qu'il fallail savoir à quoi s'en tenir, et déclarer en définitive si on voulait ou la paix ou la guerre: a Nous voulons la paix, lui dit-elle, et puisque vous désirez voir le prince de Condé, causez-en avec lui.- Sur cette dernière parole, elle rompit l'entretien '.

Catherine était dans son rôle: voyant les défiances d'Elisabeth s'accroître, son ressentiment grandir contre Condé et l'amiral, spectatrice impassible de cette querelle dont elle entendait bien recueillir les fruits, ne s'y mêlant que pour l'envenimer, elle les laissera se débattre et récriminer jusqu'au moment où elle pourra se retourner contre l'Angleterre avec toutes les forces de la France. Sur son invitation, Smith alla donc coucher cette nuit-là à Orléans, et après souper, il se rendit au logis de Condé qui était tout à la fois gouverneur de la ville et lieutenant général de toutes les forces du camp; il n'y eut de présent à l'entretien que l'amiral. Condé, avec cette faconde et cette manière chaleureuse de dire que ne put s'empêcher d'admirer Smith, rappela tout ce que la reine avait fait pour leur cause; mais ayant été si longtemps prisonnier, et l'amiral ayant eu auprès de lui Throckmorton avec lequel il était resté depuis en correspondance , il serait plus à même que lui de savoir ce qui s'était passé et d'y répondre avec plus d'exactitude; c'était habilement mettre à couvert sa responsabilité. L'amiral prit la parole : il îappela les entretiens qu'il avait eus avec Middlemore d'abord, puis avec Tbrockmorton: il rappela que la reine Elisabeth l'avait tout dernièrement vivement engagé à traiter, car les charges de la guerre étaient devenues trop lourdes pour qu'elle pût continuer à les supporter à elle seule; en réalité, ils n'ont donc fait qu'obtempérer à ses désirs si nettement exprimés; d'ailleurs, ils ne lui ont rien laissé ignorer des négociations entamées, et ont ainsi rempli vis-à-vis d'elle tous leurs engagements. Que pouvait répondre l'ambassadeur? Il fit appel à leur honneur; ils connaissaient bien les droits de la reine sa maîtresse, elle ne voulait que Calais, et quant au reste, on se mettrait bien vite d'accord; tous deux répondirent spontanément qu'ils ne se reconnaissaient pas le droit de livrer aucune des villes de France ; que le roi seul et la reine en avaient le pouvoir. L'ambassadeur, éniimérant les divers motifs pour lesquels la reine leur était venue en aide, insista de nouveau sur le droit formel qu'elle avait sur Calais, et se reporta au mémoire qu'il avait remis à la reine mère le 19 décembre dernier; le prince et l'amiral

1 Voyez ia lettre de Smith à Elisabeth dans le Calendar of State papers (1 5G3 ) , p. q5o.

Catherine de Médicis. — i. u

,;,a,i INTRODUCTION.

lui demandèrent s'il en avait apporté avec lui une copie; et sur sa réponse négative, la conférence fut remise1.

Le lendemain, 98 mars, qui était un dimanche, l'amiral, le prince et leurs capitaines se rendirent à l'église Sainte-Croix; de Bèze prit la parole; il leur remit sous les yeux qu'à pareil jour, l'année d'auparavant, ils avaient tous fait la cène à Meaux; maintenant ils allaient se séparer, mais après avoir conquis leur liberté religieuse, pas aussi étendue pourtant qu'ils l'avaient désirée; il ne fallait pas moins en rendre grâces à Dieu. Six mille personnes prirent part à la cène, ce fut comme l'adieu de de Bèze; il quitta Orléans et la France, désapprouvant les concessions faites par les siens. Smith dîna ce jour-là avec le prince, l'amiral, d'Andelot et la Rochefoucauld, et après dîner l'entretien se reprit; les questions et les réponses ne varièrent guère : Smith insistant pour que la reine sa maîtresse fût également satisfaite, puisqu'ils l'étaient eux-mêmes, l'amiral demanda à Smith dans les termes les plus vifs à quel titre et pour quelle cause les iVnglais étalent entrés au Havre, et si ce n'avait pas été uniquement pour la défense de la religion et la sûreté de ceux qui la pratiquaient. Smith répliqua qu'il n'était pas au Havre, et qu'ainsi il ne pouvait pas connaître à quelles conditions les forces de la reine y étaient entrées, ni quelles conventions avaient pu être faites. Le point en litige et sur lequel insista l'amiral, c'était d'établir que la clause de la restitution de Calais n'avait pas été insérée dans la proclamation imprimée à Orléans. Au dire de Smith, elle avait été mise en marge de l'original, et si la proclamation imprimée à Orléans n'en avait pas fait mention , c'était par oubli. La discussion s'aigrit : l'amiral , tout en protestant de leur reconnaissance, déclara que s'ils livraient maintenant Calais, ou si la reine gardait encore le Havre, ce serait à jamais sur leur nom une note d'infamie, non seulement dans ce siècle, mais dans l'histoire: Smith observant qu'il n'y avait pas plus d'infamie à rendre Calais qu'à restituer les villes du Piémont : s Je l'accorde, reprit l'amiral, mais le temps n'en est pas venu.; la reine aura Calais, mais ne peut-elle pas attendre sous bonne garantie ?- A cela, Smith échauffé par la discussion , répondit : tr Quelle assurance peut-on attendre des Français qui ne tiennent ni promesse, ni traité, ni rien qui puisse les lier? nous n'avons qu'à garder ce que nous tenons et en appeler aux armes; avec les Français, c'est la seule assurance certaine2.')!

Le ier avril, Smith revit encore le prince de Condé et l'amiral, mais cette fois

\ >yez la lettre de Smith à Elisabeth dans le Galendar 0/ State papers (i563), p. a5i. — ! Ibid.. [). -2Ô3 et suiv.

INTRODUCTION. clxiii

séparément; Condé, pour échapper à la discussion, mit en a\anl des propositions

chimériques; il proposa de marier Charles IX avec la reine; Smith lui répliqua qu'une union si disproportionnée ferait dire de la reine ce qu'on, avait dit de sa sœur la reine Marie, qu'elle étail la grand'mère du roi son époux1; ce n'était vraiment pas sérieux . et l'amiral, lorsque Smith vint le retrouver, en quittant Coudé. le reconnut lui-même; il annonça à Smith que le départ de Briquemault pour I \ngleterre était fixé au lendemain; puis, il revint avec amertume sur le passé : s'il avait pu avoir seulement treize jours plus lût le subside promis, ils ne se seraient pas contentés de l'accord qu'ils avaient été forcés d'accepter; sans aucun doute, il aurait fait lever à Guise le siège d'Orléans, imposé d'autres conditions, >'t maîtres de la situation, ils auraient pu répondre tout autrement aux demandes de la reine qu'ils ne le font aujourd'hui; mais, dans l'état des choses, il espérait qu'elle voudrait bien se contenter de leurs offres. Cette réponse arrachée par les entraînements de la discussion, montre bien quels dangers menaçaient la France, si Catherine n'avait pas traité coûte que coûte avec Condé.

C'est à la paix d'Amboise que s'arrête ce premier volume de la correspondance de Catherine de Médicis; il renferme les lettres qu'elle a écrites durant trente années. Les volumes suivants comprendront les lettres des vingt-cinq dernières années de sa vie, années plus remplies, plus attristées encore par les passions religieuses et les guerres civiles, mais cette première période a un caractère tout particulier : Catherine s*y montre à nous sous plusieurs aspects peu connus et qui méritaient d'être étudiés à part. '

Dans cette introduction nous avons donc été amené à rechercher les influences qui dans sa jeunesse ont pu réagir sur son caractère, les impressions qu'elle ressentit des événements où elle se trouva mêlée, et les souvenirs qu'elle emporta d'Italie.

Sous François Ier, nous avons suivi ses premiers pas à la cour, nous l'avons montrée se ménageant l'appui de Marguerite d'Angoulème et de la duchessr d'Etampes, à force d'habileté se faisant admettre dans l'intimité de François I' . s'y affermissant et gagnant si bien sou affection, que ce sera sa meilleure sauvegarde pour détourner la menace d'une répudiation.

Sous Henri II, reléguée au second rang par l'ambition jalouse de Diane de Poitiers, elle se renferme dans ses devoirs d'épouse soumise et de mère dévouée, et se consacre Uniquement aux soins de ses enfants; appelée momentanément comme régente au gouvernement de la France, elle est mise de nouveau à l'écart

' Voyez la lettre de Smith à Elisabeth dans te Calendar of State papers (i563), p. afi3.

exuv INTRODUCTION.

pour y avoir peut-être révélé de trop grandes aptitudes, et une supériorité marquée; enfin elle ne reparaît sur la scène qu'après le désastre de Saint-Quentin; quand tous désespéraient elle rend du cœur à Paris, arrache par son éloquence un subside au Parlement, et en un seul jour ramène à elle l'opinion publique.

Sous François II, privée peu à peu de toute influence par les Guises, elle reprend à Amboise la part d'autorité qu'elle ambitionnait; elle demande conseil à Coligny, lait venir du Piémont L'Hospilal, et s'associe aux premières mesures de tolérance religieuse; puis par un de ces brusques changements dont elle était coutumière, elle se rejette du côté des Guises, et les aide à attirer les Bourbons à Orléans; enfin au moment où l'arrêt de mort contre Condé allait être rendu, surprise par la maladie du jeune roi, mais non déconcertée, elle revient au roi de Navarre, rappelle à Orléans Coligny et le connétable, et le lendemain de la mort de François II, s'aidant de leur influence, elle s'empare de cette suprême autorité, le but de sa vie, et que jusqu'alors elle n'avait pu atteindre.

Sous Charles IX, elle est tout d'abord en lutte avec les compétitions ambitieuses qui s'agitaient autour d'elle et qu'elle neutralisait les unes par les autres; mais forte de cette conviction qu'elle eut toujours, que de la pacification religieuse dépendait l'apaisement politique, elle essaye de la transaction tour à tour par l'édit d'avril, le colloque de Poissy et ledit de janvier; elle résiste aux remontrances de l'Espagne , et pour se soustraire à la domination des triumvirs , elle fait appel à Condé et implore son appui pour elle et ses enfants. Après Vassy, ramenée par les triumvirs à Paris, elle leur échappe bientôt pour aller à Monceaux tenter de nouvelles négociations avec ceux d'Orléans; à l'entrevue de ïoury elle fait de vains efforts en faveur de la paix; au retour du siège de Rouen, et presque à la veille de la bataille de Dreux, elle essaye une dernière fois de traiter avec Condé sous les murs de Paris; enfin lorsque, après la mort du roi de Navarre et du maréchal de Saint-André, l'assassinat du duc de Guise lui a laissé le champ libre, elle arrache à l'impatience et à l'ambition de Condé cette paix d'Amboise qui a sauvé la France de la ruine et d'un démembrement.

Dans une lettre au cardinal de Lorraine, elle en a résumé les tristes nécessités: nous ne pouvons mieux finir qu'en lui empruntant ce passage : a Nous avons vu, lui dit-elle, tant de mal se préparer à l'entière ruine de ce royaume par les levées qui se faisoient pour les autres en Allemagne, les menaces de ceux de l'Empire sur la restitution de Metz1, dont nous ne savons encore ce qui sortira, les Anglois

' Cakndar of State pnpcrs (i563), p. a63.

INTRODUCTION. ci.xn

étendre m avant leurs desseins, que déjà la basse Normandie étoii quasi à leur dévotion1. le château de Caen perdu, notre royaume plus épuisé, comme vous pouvez savoir, nos amis si froids et dont les desseins sont aussi à craindre'2; tout cela amassé' ensemble et mis en bonne considération, a été cause qu'il valoil mieux conserver le roi et le royaume que de l'exposer à un apparent et véritable danger par l'introduction de tant d'étrangers3.-^

M. Guizol a donc eu raison de dire : tr Si au point de vue moral un ne saurait juger Catherine de Médicis trop sévèrement, à travers tant de vices, elle eut (1rs mérites; elle prit à cœur la ro\aulé et la France; elle défendit de son mieux, contre les Guises et l'Espagne, l'indépendance de l'une et de l'autre, ne voulant les livrer ni aux partis extrêmes ni à l'étranger 4. n

1 Au moment où Coligny quittait la Normandie, Elisabeth lui avait fait" offrir par Throckmorton d'en devenir lieutenant générât , s'en réservant pour elle la souveraineté'. (Instructions de Throckmorton, Calcndar of State papers , l563, p. ia5.) Le •20 juin i566, Bellièvre, alors notre ambassadeur en Suisse, écrivait de Soleure à M. <le MorvUliers, à l'occasion de la possibilité' d'une guerre avec l'Empire pour la possession de Metz : *Nous sommes asseurés, disait-il. de n'avoir point d'Allemands à notre secours, et les ayant, nous ne nous y devons • fier pour l'infidélité qui est en cette nation. Nous serions asseurés que l'Angleterre n'oublieroit pour celte occasion de poursuivre la querelle de Calais; et il ajoute: it Philippe II est maître de l'Italie et nous

pourra assaillir avec les forces de celle province el s'il nous suscite la querelle de Metz et de Calais. nos ennemis seront redouble's. Les Snisses nous restant, nous pourrions lutter, estant cette nation presque toujours invincible.- i Biblioth. nat.. fonds français, n° 15890.)

' Elle fait allusion à Philippe II qui , dans un entretien qu'il eut avec Challoner, l'ambassadem d'Angleterre en Espagne, avait admis la légitimité du droit d Elisabeth à garder le Havre en garantie de la remise de Calais. ( Calendar of State papers . 1 563 . p. 54i.)

ov. p. 54o .

lettre de Catherine,

" .Guizot, introduction à I1 Histoire de lu foin delà république des Provinces-Unies, p. lxvvii.