DE SEPT CANOTS FRANÇAIS PAR LES IROQUOIS

Relation d'un voyage dans le pays des Islinois, par MM. Beauvais, Provost, des Rosiers.

Nous soussignez, René Le Gardeur, escuyer, sieur de Beauvais, Eustache Provost, Jean des Rosiers, dit du Tremble, et François Lucas, tant pour nous que pour Joseph de Montenon, sieur de La Ruë, Anthoine des Rosiers, dit La Fresnaye, Jacques Baston, Jean Pilotte, Martin Foisy, Laurer: l’'Hyvernois, Jean La Haye, Jacques Mongeaux, l'Estang et Jean Haultdecœur, tous associez pour aller en traitte du costé des Islinois avec les congez et permissions de Monseigneur le Général, estant partis de Missilimakinac le 10 d'Aoust dernier, nous serions arrivez le 4 Décembre dans la rivière de Téatikioù, ayant esté retenus par les glaces, nous aurions esté contraints d’hyverner audit lieu de Téatiki, et, le

23 Février ensuivant, nous aurions envoyé quatre de nos gens, sçavoir : Jacques Baston, François Lucas, l'Estang et Laurent l'Hyvernois, pour aller en chasse dans la mesme rivière de Téatiky, du costé des Islinois, environ six lieues au-dessous de nous pour tascher à faire quelques provisions

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de viandes pour aller à nostre traite, lesquels ayant esté descouverts par seize Iroquois et une femme, qui s’estoient desguisez en façon d’Islinois tant de leur langage que de leurs habits, portant pavillon blanc en leur criant qu'ils n’eussent point de peur, qu’ils estoient tous leurs frères, ayant mesme couché une nuit ensemble et s’estant informez de nos quatre François où estoit leur cabane et combien ils estoient de François, ils leur auroient dit le nombre de quatorze; et, s'estant mis en chemin avec nos quatre François pour venir à notre dite cabane, ils y seroient arrivez le 26 dudit mois de Février, se tenant tousjours sur leurs gardes, en s’informant incessamment de nous s'il n’y avoit point d’Islinois ou de Miamis ou autre nation desdits lieux auprès de nous. Nous leur aurions respondu et asseuré qu'ils estoient tous partis pour aller dans la Grande Rivière; ce que voyant, ils nous auroient haranguez en nous racontant les nouvelles du voyage de M. Le Moyne de la part de Monseigneur le Général, nous en faisant mille louanges, que nous estions tous frères, qu’ils avoient ordre de luy de nous donner à manger quand nous en aurions besoin, et nous, de leur rendre le réciproque, ce que nous fismes, et leur donnasmes la moitié d'un bœuf pour faire chaudière. Le soir mesme ils nous demandèrent à rester deux jours dans nostre cabane pour se reposer, disant qu'ils estoient fatiguez, ce que nous leur accordasmes volontiers, ayant entendu le récit qu'ils nous avoient fait de Monseigneur le Général. Le lendeinain 27 dudit mois, ils firent feinte d’aller à la chasse pour descouvrir s’il estoit vray qu’il n’y eust point de nations auprès de nous, et, pour cet effect, nous demandèrent des fusils avec quelques munitions de’ poudre et de plomb, parceque les leurs, disoientils, n'estoient pas en estat, ce que nous leur refusasmes, leur

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disant qu’il n'estoit pas de besoin d'aller à la chasse et que

nous avions assez de viandes pour les nourrir. Cependant ils y

allèrentenviron le temps de deux heures, pendant lequel temps les Anciens d’entr'eux nous firent dire que nous nous assemblassions dans nostre cabane et qu'ils vouloiert nous parler, ce que nous fismes tous, où estant assemblez ils nous apportèrent trois présens de sept castors, sçavoir : le prernier de deux castors pour nous remercier de la bonne réceptirn et du bon traitement que nous leur avions faits; le second de deux castors pour nous prier d’avoir pitié d'eux, 4e leur traitter quelques nécessitez dont ils avoient besoin, et le troisiesme présent, de trois castors pour que nous ne “onnassions aucun advis à Monseigneur le Général ny à “ucune autre nation, qu'ils estoient dans ce pays-là, et que, au cas que nous nous trouyassions avec les nations contre lesquelles ils alloient en guerre, que nous n’eussions à prendre aucun party s'ils se battoient. Nous leur demandasmes ce qu'ils pouvoient foire, n'estant que seize hommes. Ils nous dirent qu'ils avoient deux cens hommes à six journées de là dans les terres, et cent hommes le long du bord du lac, et autres cinq cens hommes dans la Grande Rivière du Mississipy au-dessous des Islinois, Cependant nous leur avions desjà refusé leur troisiesme préseut, leur disant que nous ne pouvions l'accepter à ces conditions là, et que, si nous nous trouvions parmi leurs dits

ennemis qui estoient aussy nos frères, que nous serions obligez de les défendre. Ce qu'ayant entendu, ils nous laissèrent le présent et en liberté de faire ce que nous voudrions, avec asseurance que nous pouvionsaller en toute seureté le long de ladite rivière de Téatiky, et que si nous rencontrions leurs gens, que nous n'avions rien à craindre, qu'ils nous prioient

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de donner à fumer à leur jeunesse. Cela faict, ils traitèrent avec nous environ la valeur de deux paquets de casior, et nous vendirent un de leurs fusils pour nous donner moins de soupçons de la trahison qu’ils nous vouloient faire. Le 28 dudit mois de Février, ils partirent de nostre cabane, nous disant qu'ils s’en retournoient dans leur pays et qu'ils alloient prendreleurs gens en passant. Deux jours après nous accommodasries nos canots. Pendant ce temps, il arriva quatre Maskoutens, qui venoient à la descouverte de la part du chef des Outagamis, qui avoient appris par trois femmes qui s’estoient sauvées d’entre les mains des Iroquois que 1esdits Iroquois devoient aller en guerre contre eux, ce que nous leur confirmasmes, en leur montrant le cabanage que lesdits Iroquois avoient fait auprès du nostre, qu'ils reconnurent bien à quelques marques qu’ils emportèrent à leur village pour enasseurer leurs gens. Nous nous servismes de cette occasion pour escrire au Révérend Père d’Allouez, Jésuiste missionnaire, pour advertir les nations et mesme les François qui pouvoient estre en ces lieux-là de se tenir sur leurs gardes, et luy donnasmes advis de tout ce qui s’estoit passé.

Le dimanche 8 May, nous nous mismes en marche pour descendre le long de la rivière de Téatiky, et gagner le fort Saint-Louis où nous espérions faire nostre traite, mais nostre surprise fut grande quand, après deux jours de marche, nous aperceusmes lesdits Iroquois au nombre de deux cens, qui nous attendoient au passage d’un rapide où il n’y avoit nulle apparence de défense pour nous. Cependant nous prismes résolution de traverser de l'autre bord de ladite rivière pour nous servir de nos ballots de marche et de nos canots à nous fortifier et faire en sorte, en' cas d'attaque, de nous pouvoir

deffendre; mais en vain, car s’estant jetez soixante à l'eau dans le rapide, en nous criant : « N'ayez point de peur, nous sommes vos frères, nous voulons traiter avec vous », nous leur fismes response que nous allions débarquer au-dessous du rapide pour leur parler, quoyque nostre dessein estoit de passer outre pour gagner un islet qui nous cust esté fort avantageux pour nous defflendre; mais les dits soixante hommes ayant arresté deux de nos canots dans le rapide, en nous caressant et en disant : « Ne craignez point, nous voulons traiter », le reste de nos gens voyant que nous estions arrestez, vinrent aussytost à nous pour voir ce qui se passoit ; mais aussytost arrivez, aussytost pris comme nous, sans que de leur part ils cessassent de nous crier : « N'ayez point de peur, nous sommes vos amis et vos frères, nous voulonstraiter avec vous. » Dans ce mesme moment, ils se saisirent de-nos armes et nous conduisirent, sept canots que nous estions, à terre où ils pillèrent généralement toutes nos marchandises et canots, sans vouloir par après entendre aucune raison, quoyque nous leur montrassions les congez de Monseigneur le Général et les lettres de mondit seigneur pour M. de La Durantaye et M. le chevalier de Baugis, qu'ils déchirèrent avec

beaucoup de mespris; et leur ayant demandé pourquoy ils nous traitoient de la sorte qu'ils pilloient ainsy nos marchandises : « Que viens-tu chercher icy? C’est icy nostre pays. Ve sçais-tu pas que M. Le Moyne nous a dit de faire la guerre aux nations de ce pays, et que sinous rencontrions des François, äc es piller, et s'ils se mettoient en defense, de les tuer! » Nous leur dismes que ce n'estoit pas là nous

traiter en frères, et qu'ils manquoient à la parole qu'ils venoient de nous donner de ne rien craindre; mais ils nous dirent fière-

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ment qu'ils n’avoient point d'oreilles pour nous entendre, que nostre parole estoit bien orgucilleuse, et qu’en un mot nous eussions à nous taire. Nous leur demandasmes néantmoins ce qu'ils alloient faire de nous. Ils nous gardèrent avec eux neuf jours, faisant marche par terre du costé du fort Saint- Louis avec cent cinquante, et le reste dans nos canots avec nos marchandises, s’informant tous les jours si M. de Tonty, qu'ils appellent le Bras coupé, estoit dans le fort, et combien il pouvoit y avoir de monde avec luy, et si M. de La Salle n'y estoit pas aussy. Nous leur dismes que Monseigneur le Général avoit rappelé M. de La Salle, et qu'il avoit envoyé à sa place un autre commandant. Ils nous dirent qu’ils le scavoient bien, et que ce qu’ils nous demandoient n’estoit que pour voir si nous leur dirions la vérité; qu'ils s'en alloient attaquer ledit fort; que, quand nous en serions à quinze lieues, à une rivière qu'on appelle Chécagou, ils nous renverroient où nous voudrions aller, à la réserve que nous n'irions pas du costé du fort, et que, s'ils nous y trouvoient, ils nous casseroient la teste. Estant donc arrivez à la rivière de Chécagou, ils nous laissèrent effectivement aller, mais sans vivres ny canots, ny armes, que deux meschants fuzils et quelque peu de poudre et de plomb que nous leur demandasmes pour tascher de

subsister dans nostre marche. Nous partismes donc de celieu-

là le 14 Mars avec nostre misérable équipage de deux fuzils,

qui ne put nous empescher de jeusner jusques au 19 dudit

mois que nous rencontrasmes trente Maskoutens, parmi lesquels estoient les quatre que nous avions veus cy-devant qui venoient en guerre contre lesdits Iroquois. Nous les priasmes d'avoir pitié de nous, de nous donner à manger et quelque guide pour nous conduire, ne sçachant où nous allions. Ils le

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firent de bonne volonté et nous donnèrent quatre vieillards

pour nous conduire jusques à un village d'Outagamis, nous

priant de faire scavoir à Monseigneur le Général le plaisir qu'ils nous faisoient, en disant qu'ils estoient fort obéissants à leur père.

Dans ce mesme lieu nous receusmesles lettres de M. le chevalier de Baugis, que nous avons apportées en diligence ct rendues à Monseigneur le Général.

A Québec, le 28 May 1684.

Beauvais LE GArDEUR, Eustache Provosr.

François Lucas, Jean Derosiers.