SUR LES ORDRES RELATIFS AU VOYAGE

Lettre de M. de Beaujeu au marquis de Seignelay.

A La Rochelle, 30 May 1684.

Monseigneur,

Le sieur de La Salle n'ayant commencé que depuis deux jours qu’il est arrivé à me faire part de ses desseins, je n’ay peu vous représenter plus tost l'impossibilité qu’il y a d'aller d’icy au fond du golfe du Mexique et revenir avec six mois de vivres, car, Monseigneur, queique diligence que l'on fasse, il est impossible de partir d'icy avant le mois de Juillet, il en faut deux pour aller à Saint-Domingue, estant une nécessité d'y passer ou à quelque autre isle pour faire de l’eau; on ne peut'estre moins que huit jours, et le mois de Septembre sera commencé avant que de partir de Saint-Domingue. Pour aller au fond du golfe de Mexique, il faut pour le moins un mois, estant une nécessité de passer au vent de Cuba pour éviter les courants.de Bahama, de sorte que le mois d'Octobre sera bien avancé quand on arrivera au port que le sieur de La Salle prétend avoir trouvé, où il faudra hyverner; car on ne navigue point dans le golfe du Mexique depuis la lune de de Septembre jusques à celle de Février, à moins que de vouloir se perdre à cause des anordies qui règnent en ce temps-là.

AA ATRE 9eme eme 0

Le mois de Février de l'année 1685 sera donc bien avancé avant qu’on puisse sortir de la rivière du Mississipy, et le mois de May passé avant que d'estre de retour en France; M. de La Salle convint de cela hier devant M. l'Intendant, qui doit vous en escrire aujourd'huy. Mais, Monseigneur, il y a un autre inconvénient si vous augmentez les vivres du Joly, qui est qu’il ne les peut porter. J'ay mesuré son fond de cale. Il ne scauroit contenir que cent quarante tonneaux au plus, de sorte qu'il faudra un bastiment pour le moins de deux cens tonneaux pour suppléer, car, outre les vivres, il y a des choses à porter qui embarrassent beaucoup, particulièrement quinze milliers de poudre qu’il est impossible de mettre dans la soute du Joly qui n’en sçauroit contenir six qu'il faut pour son armement. Voylà, Monseigneur, ce que j'ay creu estre obligé de vous représenter, afin que vous y donniez ordre promptement. Si M. de La Salle m’avoit communiqué cette affaire à Paris, comme vous luy aviez ordonné, nous ne serions pas dans cet embarras; je vous aurois proposé le vaisseau le Fendant, qui a un grand fond de cale et qui auroit porté de reste trois cens hommes avec des vivres pour un an et tout l’attirail du sieur de La Salle. Il y auroit eu mesme del'espargne, ce vaisseau auroit moins cousté à armer que deux, et on n’auroit pas hasardé ce voyage par la séparation qui peut arriver à la mer du Joly: et du bastiment que vous luy donnerez pour porter les vivres. , |

M. de La Salle m'a dit qu’il y a quatorze passagers sans comprendre le sieur Minet, ingénieur, qui doivent manger à ma table. Je vous supplie, Monseigneur, de faire un fonds pour eux pour trois mois que doit durer le passage, vous ne voudriez pas que je nourrisse vingt personnes pour 260 livres

aire à

> Fen-

e reste

attirail e vaisoit pas la mer ter les

rs sans nanger n fonds ous ne o livres

par mois. M. l’intendant vous en doit escrire aujourd’huy conjointerient avec M. de La Salle et vous envoyer les noms. Vous m'avez ordonné, Monseigneur, d'apporter toute la facilité que je pourray à cette entreprise. J’y contribucray autant qu'il me sera possible ; mais permettez-moy de m'en faire un grand mérite auprès de vous, car j'ay bien de la peine à me soumettre aux ordres du sieur de La Salle, que je crois brave homme, mais enfin qui n’a jamais fait la guerre que des Sauvages et qui n’a aucun caractère, au lieu qu'il y a treize ans que je suis capitaine de vaisseau et trente que je sers tant par terre que par mer. Outre cela, il m'a dit, Monseigneur, que vous luy aviez substitué au commandement le sieur de Tonty en cas qu’il vinst à mourir. En verité, cela m'est bien rude. Eneflet,quoyqueje n'aye pas connoissance de ce pays-là, allant sur les lieux, je serois un bien malhabile homme si je n’en sçavois pas autant que eux au bout d’un mois. Je vous supplie donc au moins, Monscigneur, que je partage le commandement avec eux, et qu'il ne se passe rien pour la guerresans moy et sans me le communiquer. Pour leur commerce, je ne pré-

tends ny ne veux en avoir aucune connoissance, Je crois

mesme que cela sera utile au service du Roy, car si nous sommes attaquez par les Espagnols, je ne puis pas me persuader que des gens qui n'ont jamais fait la gucrre leur puissent résister et se servir des avantages que les occasions et l'expérience donnent dans le mestier. C'est la grâce que je vous

demande.

Je suis, avec respect, Monscigneur, vostre très-humble

et très-obcissant et très-fidelle serviteur.

DE BEausEu.

Lettre de M. de Beaujeu au ministre.

Rochefort, 21 Juin 1684.

Monseigneur,

Le Joly est enfin prest et j'espère descendre demain la rivière. Il ne tiendra qu'à M. de La Salle de partir quand il luy plaira. On n’a pu mettre dessus que six mois de vivres pour cent soldats et huit pour soixante-dix matelots. Comme M. de La Salle jusques ici ne m'a point fait part de son dessein et qu'il change à tout moment de résolution, je ne puis pas respondre si cela suffira pour son entreprise. C'est un homme si défiant et qui a tellement peur qu'on ne pénètre dans ses secrets que je n'ose luy rien demander, s’estant scandalisé de ce que je luy dis un jour qu’il seroit à propos de sçavoir de

quel costé nous devions tourner pour choisir un pilote qui eust

esté sur les lieux. Jusques icy il ne s’en est point voulu expliquer clairement et nous n’en avons point encore. Sa délicatesse a esté jusqu'à me dire qu’il falloit empescher qui que ce soit de prendre hauteur sur le bord, et, sur ce que je luy respondis que je retirerois tous les instruments propres pour cela, mais qu'il estoit impossible de l’empescher à des gens du métier, puisque deux bastons suffiroient, à moins que de cacher le soleil, il me tesmoigna n’estre pas satisfait de ma response. Je vous avois, Monseigneur, représenté par ma dernière lettre que le tort que cela me pourroit faire d’obéir à M. de La

la ri-

il luy

s pour

M. de sein et LS resnme si ns ses lisé de voir de ui eust

LETTRES DE M. DE BEAUJEU AU MINISTRE 4oI

Salle qui n’a aucun caractère et qui #’a jamais commandé que des escoliers',et vous priois de partager au moins le commandement entre nous. Par celle-cy, Monseigneur, je prendray la liberté de vous dire que je luy obéiray sans répugnance, si vous me l’ordonnez, ayant fait réflexion qu’il n’y aura jamais de compétence entre ledit sieur de La Salle et moy. Mais, Monseigneur, je vous supplie de m'envoyer des ordres, afin que je puisse vivre de manière avec luy qu’il n'ayt rien à m'imputer, en cas qu'il n’exécute pas tout ce qu’il a promis. La raison, Monseigneur, que j'ay de dire cecy, c'est que je vois qu’il prend desjà des précautions, tantost en faisant des protestations à M. l’Intendant, tantost en disant que M. de Parassy, commis du munitionnaire, avec qui il a souvent des demeslez, est payé de ses ennemis pour faire eschouer ses affaires, et beaucoup d'autres choses dont je ne veux pas vous importuner. Je vous supplie aussy de me faire sçavoir comme je

dois faire pour les soldats du vaisseau, car M. de La Salle

prétend qu'estant arrivé là, je doive les luy remettre tous entre les mains. Cependant mon instruction ne porte point cela, ne m'estant ordonné que de lyy fournir tous les secours qui me pourront estre demandez, à l'exception de ce qui pourroit estre contre la seureté du vaisseau et de sa navigation. Or, il est évident qu'avec soixante-dix hommes je ne puis ny défendre ny naviguer seulement le Joly, qui est un vaisseau de trente-six pièces de canon. Cependant, Monseigneur, si vous me l’ordonnez, après vous avoir remonstré tous les risques qu'il y a, je feray ce qu'il vous plaira. Je prendray encore la liberté de vous dire que, par le second article de mon instruction, vous ne me donnez que le commandement de la manœu-

1. Allusion à sa première jeunesse, passée dans la Compagnie de Jésus. Il ‘ 26

vre du vaisseau, ce qui pourroit encore faire un schisme entre ledit sieur de La Salle ; car, à proprement parler, ce n’est que la charge du maistre, et le sieur de La Salle auroit droit de pretendre de commander non-seulement à la route, mais encore aux soldats et au combat, s’il s’en trouvoit occasion dans nostre navigation. Je vous supplie aussy d’avoir la bonté de nous déclarer vostre volonté sur cela, et lorsque vous m'aurez fait la grâce de me la faire connoistre, je vous supplie trèshumblement d’estre persuadé que je m'y conformeray autant qu’il me sera possible, n'ayant rien tant à cœur que de vous faire connoistre que je suis, Monseigneur, vostre très-humble

et très-obéissant et très-fidelle serviteur.

DE BEAUJEU