DU VAISSEAU ET DES HOMMES

Lettre de M. de Beaujeu au marquis de Seignelay.

Rochefort, 25 Juin 1684.

Monseigneur, J'ay receu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m’escrirele dix-septiesme de ce mois, par laquelle je vois que je me suis mal expliqué dans la mienne du 30° May, car ce n'a jamais esté ma pensée de prétendre au commandement de la terre, mais seulement à celuy de la mer, en vous priant de le partager entre le sieur de La Salle et moy, qui m'avoit fait entendre estre pourveu de tous les deux, et en cas qu’il vinst faute de luy, le sieur de Tonty à sa place. Le sieur de La Salle s’en

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est expliqué clairement depuis deux jours, prétendant que je n’avois que le commandement des matelots et des voiles, et aucune autorité sur les officiers volontaires et les cent soldats de passage sur le Joly, qui ne me doivent reconnoistre ny obéir en aucune facon pendant la traversée. Cela estant, Monseigneur, je ne suis proprement que le maistre du vaisseau ; et c'est une chose inouïe et qui ne s’est jamais pratiquée dans la Marine que des troupes qui passent sur nos vaisseaux soient non seulement indépendantes des capitaines, mais encore commandent. I :. conséquence mesme en seroit très-pernicieuse pour l'aveuir. Car les troupes de terre qui passeront sur nos vaisseaux pourront prétendre la mesme chose. L'embarras en seroit aussy fort grand dans cette occasion, parceque, n'ayant point de soldats, il faudroit à tout moment aller avertir M. de La Salle, quand il faudroit virer au cabestan, haler sur une escoute, sur une cargue, et frire les autres manœuvres du vaisseau, dont souvent le temps se perdroit pendant qu'on l'éveilleroit. Cette aflaire, quoyque de conséquence, n’a pourtant point fait d’altération entre M. de La Salle et moy; et nous nous en sommes rapportez à M. l'Intendant pour nous régler. Pour les deux autres articles sur lesquels nous estions en conteste, M. de La Salle et moy, comme je vous ay mandé, Monseigneur, ils sont présentement réglez. Car on convertit le vin en eau-de-vie et le biscuit en farine, et vous avez ordonné pour la subsistance des passagers. Il'ne me reste qu’à prendre

le mois d'augmentation pour le Joly ; et je seray en estat de faire voile aussy tost que le sieur de La Salle sera prest.

Je prendray la liberté, Monseigneur, de vous représenter, avant que partir, trente années de service, et que vous me fistes l'honneur de me dire cet hyver que vous vous souviendriez de

mov lorsque l'occasion s’en présenteroit ; et comme il y a des pensions vacantes, je vous supplie, Monseigneur, de ne pas m'’oublier. M": de Beaujeu aura l'honneur de vous en faire souvenir et de vous en aller solliciter.

Je suis, Monseigneur, vostre très-humble cttrès-obéissant

et très-fidelle serviteur.

DE BEAUJEU

BEAUJEU CHERCHE A PRÉVENIR LE MINISTRE CONTRE LA SALLE ET LE SUCCÈS DE SON ENTREPRISE.

Lettre de M. de Beaujeu au marquis de Seignelay. La Rochelle, 10 Juillet 1684.

Monseigneur,

Je ne m’at‘endois nullement aux reproches que vous me faites par vostre lettre du 30 Juin, n'ayant jamais fait aucune difficulté à M. de La Salle, mais seulement resrésenté l’impossibilité qu'il y avoit d'exécuter ce qu’il souhaitoit, et pour vous faire voir la vérité de ce que je vous dis, je vous diray en peu de mots ce qu’il a exigé de moy, et vous jugerez, s'il vous plaist, de ce que je pouvois faire. Il a voulu : 1° que je m'sse sur le Joly neuf mois de vivres pour deux cens hommes, sans convertir le biscuit en farine et le vin en eau-de-vie, ce qui s’est

, trouvé impossible, comme je l’avois dit. [l a remply les ponts de ce vaisseau de caisses et de coffres d’une si prodigieuse grandeur qu’ils empeschent entièrement le canon et le cabestan. Jay fait voir cela à M. de La Boullaye, en présence de

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M. de La Salle. Outre ceia, il veut encore y embarquer dessus pour plus de 20,000 livres de marchandises qui ne sont pas seulement à luy, mais à un marchand appellé Cochy, qui fait courre sur !a place une ordonnance d'assurance sur le Joly à 7 pour 100 pour la Louisiane. Je luy ay représenté, en présence de M. l'Intendant, que cela estoit impossible. Il m'a respondu que c’estoient des armes et de la poudre que le Roy luy donnoit qu’il falloit asseurer. Ceia a fini là, mais vous voyez bien qu'on ne fait point assurer des armes et de la poudre sur un vaisseau de guerre, et quand il faudra appareiller ce soir, je ne sçay pas comment faire. Il a souhaité premièrement que vous eussiez donné ordre à la subsistance des passagers, que je nourrisse à ma table dix-neuf personnes à 13 sols G deniers par jour ; et il y en avoit quinze du‘munitionnaire pour lesquels je me suis offert de les nourrir pour luy faire plaisir. Enfin, Monseigneur , il m'a présenté quasi la veille de nostre départ un long libelle à signer, qui m'a, à la vérité, surpris, n'aimant pas à naviguer et faire la guerre par procez-verbaux ; mais pour bien vivre avec luy je luy ay tout passé, hors l’article de la sentinelle et donner le mot, sur lesquels j’ay fait quelque difficulté, parceque j'ay creu que cela pourroit tirer à conséquence pour l'avenir et que si messieurs nos généraux et M. le mareschal d’Estrées mesme s'embarquent sur mon bord, je n’auray plus rien à leur offrir. Cependant je mesuis soumis au jugement de M. l’Intendant, qui a bien voulu se donner la peine de modifier son mémoire et en faire un autre que j'ay signé pour satisfaire M. de La Salle et luy oster toute excuse et sujet de plaintes. M. Arnoul m'a promis

qu’il enverroit l’un et l’autre. Vous jugerez mieux par là du caractère de M. de La Salle que par tout ce que je vous

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pourrois dire, et vous verrez que ce n’est pas moy qui fais les difficultez, mais luy qui se les fait à luy-mesme. Car je luy accorde tout, et il n’est pas content; j'ay fait plus, car, le voyant icy embarrassé et sans argent, je luy ay offert cent pistoles qu’il a prises, dont j'ay son billet. Vous voyez donc bien que ce n’est pas pour empescher son entreprise, puisque j'y contribue mesme de mon argent, dont je n’ay pour toute hypothèque que le gouvernement de la Louisiane. Après, Monseigneur, vous avoir fait voir qu’il ne tiendra pas à moy que cette entreprise n'ait un heureux succez, vous me permettrez de vous supplier très-humblement de considérer que le sieur de La Salle est un homme qui a entrepris une chose de laquelle il n’est pas seur,et qui ne manquera pas, si son affaire n’a pas la réussité qu’il vous a promis, de chercher à en jeter la faute sur quelqu'un et peut-estre sur plusieurs. Cela paroist desjà à tout le monde et par ses discours et par ses actions. C'est pourquoy je vous supplie de ne point vous laisser prévenir et de vouloir examiner les choses à fond. Pour cela je crois, Monseigneur, qu'il seroit bon que vous conneussiez M. de La Salle par d’autres que par ceux qui vous ont parlé pour luy. Je croy que M. Arnoul, M. du Gué, de La Boullaye et tous ceux qui ont travailié 1cy pour luy ne vous sont point suspects. Prenez, s’il vous puaist, la peine de vous faire informer par eux du caractère de cet homme-là et de ce qui s'est passé icy dans cet armement, et vous jugerez de l'avenir sur le passé. J’ay des raisons, Monseigneur, pour vous dire cela, qui en valent la peine. Car il me fasche, estant tout à vous, comme je suis, qu'on vous ayt engagé dans une affaire dont le succez est bien incertain et dont l’auteur commence à doubter. Cependant je vous supplie très-humblement de croire que, si elle est le

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moindrement faisable, je périray ou elle réussira. Je connois que l'intelligence entre M. de La Salle et moy est nécessaire, et que c'est un homme qui veut de la fumée, comme vous verrez par son mémoire. Je luy en vas tant donner qu'il en sera content, et peut estre las. Enfin, Monseigneur, faites-moy l'honneur de vous reposer sur moy de ce qui dépendra de ma conduite, et soyez persuadé que vous n’en aur’ . aucun reproche, au moins qui soit juste et valable.

M. l'Intendant, Monseigneur, a souhaité de moy que je vous dise mes sentimens sur les soldats qui sont embarquez sur le Jolly. Je vous jure, Monseigneur, que je n’ay jamais veu de meilleure troupe. Il est vray qu'il y a des jeunes gens, mais ils ont tous bon corps et il s’accoustumeront mieux au climat où nous allons que des plus vieux. Par vostre lettre j'en devrois retenir dix pour fournir le nombre de quatre-vingts hommes que vous ordonnez pour la navigation du Joly; mais comme cela auroit pu faire naistre encore quelque difficulté entre M. de La Salle et moy, j'ay mieux aimé n’en point parler et me contenter de soixante-dix, de quoy estoit ‘premièrement composé son équipage, quoyque ce soit fort peu. Si j'ay mal fait, Monseigneur, je vous prie de considérer mon intention, qui n’a esté que d’avoir la paix et de ne pas faire de retardement.

Il ne me reste, Monseigneur, qu’à vous supplier de vous souvenir de moy, quand vous donnerez les pensions vacantes. Vous sçavez mes services et ma bonne volonté : je n'ay rien à vous dire davantage. Je vous demande encore vostre protection pour ma famille pendant mou absence ; et si je venois à périr dans ce voyage, j'ay affaire à des gens puissans, et si vous ne balancez leur autorité, Monseigneur, par des lettres

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de faveur pour mes juges, je courray risque de succomber dans l'affaire du monde la plus juste et que j'ay desjà gagnée. Faites-moy la grâce d’en accorder à M"° de Beaujeu quand elle vous en demandera, et de me croire votre très-humble, très-obéissant et très-fidelle serviteur.

DE BEAUJEU