RÉPONSES SUR DIVERS ARTICLES
cuivre et qu'ils avoient traité la quantité de peaux de bœufs que je vous ay marquée. Mais cela estoit fait avant mon arrivée, et je n'estois pas à cela près plus savant en partant de Québec qu’en partant de France. Le fort et le petit navire que je mandois estre commencé estoient au saut de Conty. La barque fut achevée le mois de May ensuivant, et mit à la voile ke 7 d'Aoust 1670, et aesté perdue au retour du lac des fslinois où je l’avois menée heureusement. Nous n’en avons pu avoir de nouvelles, ni voir d'autres débris qu'une escoutille, la porte de la chambre et la pomme du baston de pavillon. Sur cette barque, j'ay trois ou quatre remarques à vous faire faire pour respondre à tout ce qu'on pourra dire là-dessus :
1° Qu'elle ne s’est perdue qu'en retournant d'où je l'avoi menée heureusement, et par conséquent ça n’a pas esté faute de prézaution ni de savoir le chemin, mais par un eflort incvitable de la tempeste, qui fut furieuse deux jours après son dipart et dura cinq;
2° Qu'il ne manquoit pas ny de capacité dans le pilote qui avoit eu cet employ dans les plus grands vaisseaux de Canada et des [sles, ny de matelots, personne n'ayant coustume d'en mettre plus de six dans un bastiment de cinquante tonneaux:
3° La saison n'estoit pas non plus trop avancée, la navigation se continuant ordinairement jusqu'à la fin de Novembre. et elle périt vers le 20 de Septembre;
4° J'estime impossible de faire ce que M. l'abbé Bernoi me mandoit, d'envoyer reconnoistre si les lacs et iu grande rivière estoient navigables autrement que par une barque qu doit tenir une route bien différente de celle des canots, qu sont obligez de marcher tousjours le plus près de terre qu'il
peuvent pour debarquer au premier vent dont ils ne pour
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jroient essuyer la moindre bourrasque au milieu de ces lacs larges de quarante à cinquante lieues, et les barques ne sçau-
roient trop tenir le large pour n'estre pas jetées en coste, tel- " lement qu'il faut aller en barque pour descouvrir les difficul-
…tez de la navigation, ou bien il faudroit blasmer ceux qui ont traversé les mers inconnues de n'en avoir pas fait l'essay avec … des chaloupes pour ne pas risquer leurs navires;
50 Quand cela eust esté possible, il eust fallu trois ans pour faire le tour des lacs, qui est de plus de quinze-cents lieues, l et où le moindre vent arreste un canot parfois huit, dix, quinze et vingt jours, en un endroit sans avancer;
6° Cette barque estoit absolument nécessaire, et on ne peut
s'en passer pour cette entreprise; 7° Pour le transport des grands fardeaux, comme agrez ct
+ apparaux du navire que j'avois ordonné de faire duus la rivière
des [slinois, cela estant impossible en canot, car quoyqu'on
s’en soit servy pour apporter au saut des rapides ceux des barques que j'ay fait construire au dessus, il ne s'ensuit pas qu'on le puisse pour ce navire dans ces lacs, parceque je suis le seul qui en suis venu à bout le long des rapides contre l'espérance de tous ceux qui me l'ont veu entreprendre, mais je n'y avois pas deux difficultez qui sont insurmontables dans les lacs : l'une, les grands ccw: + de vent qui obligent à y débar-
quer souvent en des lieux difficiles et escarpez et dans les vagues qui se lèvent tout d'un coup, en sorte qu'il seroit impos-
NES Potage
sible de charger ces canots et de les empescher de s'y briser, si, Comme trois hommes au plus les mènent, dont deux sont
obligez dans ces rencontres de tenir le canot pendant que l'au-
tre porte les paquets à terre, le troisiesme rencontroit des far-
1 deaux qu'il ne pourroit remuer comme seroient des cables des
ancres, ferrure de gouvernail. La seconde difficulté vient de la longueur de ces voyages en canot par ces lacs à cause de leur grandeur qui y donne lieu à de fréquentes tempestes qui arrestent les canots, ce qui ne se trouve pas dans les rapides où on n'est jamais incommodé des vents et qui ne durent que quarante lieues ;
2° Pour le rapport des pelleteries, pécans et orignaux, s'il s'en trouvoit et que vous souhaitassiez avoir des retours, comme vous me le marquez par le Canada, estant impossible de se servir pour cela de canots dont on ne pourroit apporter en trois fois que soixante peaux de bœufs au plus par ces lacs ;
3° Pour laseureté des eflets qu’on ne peut empescher d’estre
à la discrétion des voituriers, les vagues et la pluie mouillant
souvent tout ce qu'il y a dedans, ce qui oblige de mettre au sec de temps en temps ce qui est dans les canots où rien ne ferme et n’est à couvert, sans compter qu'on ne peut rien faire de secret;
4° Parcequ'ayant à conduire plusieurs hommes incapables d'aller en canot comme des nouveaux venus de France, la despense de leur passage seroit furieuse par cette raison, n'y ayant point de voiturier quiles voulu:1 conduire à moins de 2 où 300 liv. par homme;
5° Pour la seureté des hommes mesmes ct des effets qui scroient bien plus exposez dans des canots, non-seulement au péril des eaux qui est continuel, mais d’estre tuez par les Sauvages, comme il est arrivé à deux hommes des Jésuites l’automne dernier, et d’endurer la faim, estant impossible de porter assez de vivres dans des canots pour un long voyage ct
très-diflicile d’y suppléer par la chasse pour un grand nombre
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de personnes. Enfin la guerre nouvellement déclarée entre les Islinois et les Iroquois exposoit mes gens à estre attaquez la nuit au campement par les uns ou les autres par mesgarde ou à dessein, estant obligez de camper dans le bois où ces barbares ont une adresse particulière pour la surprise, au lieu qu'une barque est comme un fort qui remédie à tous ces inconvéniens et sans l'usage de laquelle il est impossible que cette entreprise réussisse au moins par cette route.
Outre toutes ces raisons qui sont essentielles, il y en a une particulière pour la grande rivière où on ne peut pas abandonner des gens en canot au grand nombre de Sauvages qui demeurent proche, à la discrétion desquels on seroit exposé, particulièrement la nuit au cabanage, avec le peu d'hommes que j'ay, si on estoit obligé de coucher à terre. Au lieu que dans une barque, on est à couvert et on peut avec trente hommes traverser l'Amérique; la précaution qu’on peut prendre est de ne marcher que de jour pour descouvrir les battures et de mouiller tous les soirs et faire bon quart la nuit, et, comme toutes ces nations se font des prisonniers dans leurs guerres, en racheter le plus qu'on pourra pour servir d’entrée dans leur pays, les présens qu’on fait pour cela n’estant pas à charge estant toujours rendus avec plus de libéralité par les parents du prisonnier délivré.
De plus, quand, contre ce qu'on nous a dit et tout ce que je peux conjecturer de cette rivière, elle ne seroit pas navigable jusqu’à la mer, cette seconde barque que j'ay fait commencer dans le pays des Islinois seroit toujours très-nécessaire pour ramener par une rivière que j at trouvée les denrées du pays des [slinois au fort Frontenac, cette rivière y estant beaucoup plus commode que le chemin par où Jolliet avoit passé, dont
