FERNAN SOTO — VOISINAGE DES ANGLAIS

Il marque dans cette mesme carte quantité de nations qui ne sont que des noms de familles qui composent celle des Islinois, les Peouria, Cacachias, Tamaroa, Korakoenitanon, Chinko, Caokia, Chepoussa, Amanakoa, Ooukia, Acansa et plusieurs autres formant le village des Islinois, composé d’environ quatre cents cabanes de jonc couvertes, sans aucune fortification. J'y ay compté à peu près dix-huit cents combattants, qui n'ont plus de guerre qu'avec les Iroquois, avec lesquels il seroit facile de les accommoder. s’il n'y avoit pas lieu d'appréhender qu'estant d'accord avec eux et ayant une retraite de leur costé, ils ne voulussent faire la guerre aux Outaouas, qu'ils haïssent extrèmement, et ne troublassent nostre commerce. Tandis que l’on pourra faire en sorte qu’iis aient besoin de nous, on les tiendra aisément dans le devoir, et par leur moyen les nations les plus esloignées, de qui ils sont redoutez.

Il y a de tres-beaux bois à bastir des navires le long des sept ou huit rivières qui se deschargent dans celle de Colbert, dont la moindre a plus de trois cents lieues de cours sans saults.

M. de La Salle a veu des Sauvages des trois nations par où passa Fernan Soto, sçavoir : Sicachia, Cascia et Aminoya, d'où

ses gens allèrent dans le Mexique, et qui asseurent y avoir une belle navigation de Crèvecœur chez eux. Il est important d’achever cette descouverte, parce que la rivière sur laquelle demeurent les Sicachia, et qui probablement est le Suskakoua, prend sa source proche dela Caroline, où sont les Anglois, à trois cents lieues à l’est de la rivière Colbert, dans la Floride Francoise, proche du Palache, d'où les Anglois puurroient venir en barque jusqu'aux Islinois, aux Miamis, et proche de la baye des Puans et du pays des Nadouesioux, et attirer par là une grande partie de nostre commerce.

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Il a fait cette année plus froid aux Islinois qu'au fort Frontenac. On ne sème chez eux qu’une fois l’année, et c’est à la lune de May, gelant tous ies ans à glace au mois d'Avril. Il est vray que la douceur du mois de Janvier, qui a esté égale au fort Frontenac, avoit fait d'abord croire que ce pays estoit doux comme la Provence; mais depuis nous avons reconnu que l’hyver n’estoit pas moindre que celuy des Iroquois, puisque le 22 Mers la rivière estoit encore glacée, et le lac des Islinois du costé du sud aussy remply de glaces que Ie lac de Frontenac l'est ordinairement au mois de Janvier, quoyque le lac Érié en fust tellement net huit jours après qu’il n'en paroissoit pas du tout dans les mares et les autre...., du costé du nord.

Tout le pays d'entre le lac des Islinois et le lac Érié, pendant l’espace de cent ou cent-vingt lieues, n’?st qu’une chaisne de montagnes d'où il descend quantité de rivières à l’ouest dans le lac des Islinois, au nord dans le lac Huron, à l’est dans le lac Érié, et au sud dans la rivière Ohio. Leurs sources sont si proches les unes des autres sur le sommet de ces montagnes qu’en trois jours de temps nous en avons passé vingt ou vingt-trois plus considérables que celle de Saurel ou Richelieu. Le haut de ces montagnes est plat, couvert de marais perpétuels qui, estant dégelez, nous ont donné assez d'exercice.

Il y a aussy quelques campagnes sèches et de très-bonnes terres remplies d'un nombre incroyable d'ours , cerfs, chevreuils et poules d'Inde, à qui les loups font une rude guerre

et qui sont si peu farouches que nous avons esté plusieurs fois en danger de ne nous en pouvoir defendre que par des coups

de fusil.

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