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« voir ce qu'on admire d'eux, disait-il, ils seraient bien étonnés et « se croiraient dans un monde d'imbéciles. Quoi ! demanderaient-ils, « vous croyez que j'ai fait cela } » Dans le premier moment, il fut contre les restaurations de Villot. A la fin, il avait chaugé d'avis, « et même pour la Kermesse », me dit-il un jour.

h Voilà, cher monsieur, ce que j'ai pu me rappeler jusqu'à l'époque où vous connaissez Delacroix aussi bien que moi. Quant aux amphigouris, aux répétitions et aux obscurités de mes phrases, excusez-les. Je ne peux pas penser à la fois, me rappeler et bien dire. Il m'aurait fallu recorriger et je ne suis pas à cela prés avec votre amitié que je veuille lui cacher mes faiblesses... »

Nous ne voulons pas arrêter plus longtemps le lecteur sur le seuil de cette publication. Qu'il entre. C'est Delacroix qui va parler.

Mais ce recueil de lettres, quelques soins que nous ayons apportés à le faire aussi intéressant que possible, révèle plus d'une lacune. Si quelqu'un des amis du maître, si quelque collectionneur d'autographes n'ont point eu connaissance de nos appels, nous espérons qu'une fois avertis par ce volume, ils voudront bien faire part de leurs richesses à notre cher éditeur.