PEINTRE, A ARRAS

Ce il septembre 18^0.

Monsieur, je n'ai pas répondu plus tôt à la lettre que vous avez bien voulu m'écrire au sujet du jeune Leclerq, parce que je voulais voir sa copie plus avancée. Elle est maintenant presque terminée et très-satisfaisante. Ce jeune homme annonce beaucoup de dispositions, et je pense qu'il mérite sous tous les rapports les encouragements dont il est

1. Constant Dutilleux, né à Douai en 1817, paysagiste éminent et trop peu connu, mort à Arras en 1865. Les nombreuses lettres que l'on va lire prouvent l'estime que Delacroix faisait de son caractère. Il le désigne, dans son testament, parmi les exécuteurs de ses volontés d'artiste. Dutilleux obtint de la gouvernante de Delacroix, Jenny Lesguillou, communication de ces carnets sur lesquels le maître inscrivait presque tous les soirs ses notes sur l'art et sur les contemporains. Ils sont depuis rentrés dans la famille de M. Piron, le légataire universel de Delacroix. Théophile Silvestre en avait révélé l'existence. Ils fourniraient de précieux matériaux pour une biographie complète du maître.

l'objet. Je l'ai suivi également dans ses études d'après nature, et je conçois beaucoup d'espérances de ce qu'il a fait déjà1.

Votre lettre est si aimable pour moi que je ne sais comment vous en remercier. Je m'applaudis bien de m'être trouvé ainsi en relations avec vous, et je désirerais bien qu'un voyage dans le Nord me mît à même d'aller de nouveau vous serrer la main. J'espère aussi que vous ne passeriez pas à Paris sans me donner encore un souvenir qui me rendra bien heureux, je vous assure.

Valmont, 19 septembre 1840.

. . . J'ai vu et revu de beaux tableaux à Rouen, où j'ai passé, malgré cela, une journée fort ennuyeuse dans l'attente de voitures pour m 'amener ici. Nous sommes décidément des barbares. En Angleterre, il y aurait vingt voitures pour une.

Tu sais que les antiquités me lassent vite, malgré mon respect pour elles. J'ai parcouru des musées et des collections. Dans ces musées d'histoire naturelle, au milieu des serpents empaillés et des mâchoires les plus distinguées de la création, j'ai vu dans une armoire les résultats de la science phrénologique que tu estimes sans doute à sa juste valeur. On y voyait la tête de trois ou quatre idiots à côté de Napoléon . Lacenaire, Horace Vernet; deux assassins voleurs, trois voleurs non assassins, un assassin par vertu et vingt autres exemples corroboratifs de toutes les belles découvertes qui n'ont