Le chevalier de Mantiê

satisfaction que nous venons d’éprouver dans la séance d’hier (1) qui a duré jusqu’à passé une heure de ce matin mercredi. C’est la plus grande et la plus belle Révolution que présentera l’histoire. La Noblesse vient de taire des sacrifices qu’elle appelle justes et le Clergé imite son exemple. Tous les droits seigneuriaux seront rachetés ou rachetables ; il n’y aura plus de justices seigneuriales dans les autres tribunaux. L’administration de Injustice sera gratuite, la vénalité des charges sera supprimée ; la chasse libre à tout propriétaire ; plus de privilège de l’un à l’autre province et un pacte d’association des toutes les provinces entre elles ; les villes principales, Paris, Lyon, Marseille, etc., etc., renoncent à leurs franchises ; les curés de campagne renoncent à leur casuel, leur pension sera augmentée.

La pluralité des bénéfices supprimés; plus d’annates payés en Cour de Rome ; liberté de religion aux non catholiques. Le Parlement de Paris consent à un démembi’ement de son ressort ; il s’appliquera à étudier les loix nouvelles que l’Assemblée nationale va porter ; tout cela doit être rédigé et consenti dans l’Assemblée d’aujourd’huy qui commencera a midy, après quoy députation générale vers le roy et un Te Deum solennel dans la chapelle royale ; proclamation de Louis XVl, restaurateur de la liberté françoise et une médaille fi’appée en mémoire de la journée du 4 d’aoust 1789. J’omets un autre article très important qui fera encore beaucoup de plaisir aux plus utiles des citoiens, on le devinera assez (2). Demain tout sera publié, et ordonné un Te Deum général dans tout le royaume ; ainsi pour avertissement provisionnel à tous nos chers concitoiens et il n’y en aura plus d’autres : tous

(1) Celle de la nuit du 4 août 1789. Cf Moniteur, ibid., t. I, p. 276 et 284.

(2) Phrase peu intelligible. 11 s’agit des dîmes. Cf lettre 12.

seront frères, tous français et glorieux d’être de la première nation du monde.

La poste allait partir, il ne me reste de temps que pour confirmer les sentiments de reconnaissance avec lesquels j’ai l’honneur d'être de mes chers concitoiens le très humhle et obéissant serviteur.

Etait signé : Boucjiette.

Extrait (1) d’une lettre de Vei'sailles, 8 août 1789 Monsieur,

. . . Hier matin l’iiistoire de la chasse a été totalement expédiée (2) : aujourd’hui on finira les justices seigneuriales. Après cela on réglera les dimes ; c’est ce que je vous avais laissé ignorer.

Nous avons en efï’et été un peu surpris de ne pas voir arriver une adiesse delà ville et païs de Bergamhaght (3). Si on veut le faire, il convient d’y ajouter une adhésion générale à tout ce qui a été délibéré et arrêté par V Assemblée nationale et notamment à la renonciation générale de tous privilèges : il ne faut pas cinindre la gabelle, malgré tout ce que certaines gens voudraient vous en dire : à l’égard de la navigation le teins est venu pour pouvoir s’en occuper avec espoir d’y réussir et delà finir bientôt, je saurai faire parlera ce méchant directeur des ouvrages du port de Dunkerque (4). Je pars pour arriver

(1) Copie.

(2) Ci Moniteur, ibid., t. I, p. 302.

(3) C’est-à-dire la châtellenie de Cergues.

(4) Duclos, ingénieur royal en chef des ponts et chaussées, directeur du port de Dunkerque.

à Paris avant le soir afin d’y chercher le mémoire contre Duclos, je le ferai imprimer pour le distribuer à l'Assemblée (1). La requête contre l’ordonnance de l’intendant (2) est prête ; je vous en ferai passer des exemplaires.

J’ai l’honneui* d’être, etc.

P. -S. — Ceux de Dunkerque ontenvo'ié une adresse. C’est le sieur Labenne (3) qui est à la tête et demande la correspondance. Il ne parait pas content de ce que je ne me suis point adressé à lui.

Versailles, 11 août 1789.

Pardonnez, mon cher ami, si je tarde à répondre à votre lettre du 4 de ce mois ; nous n’avons ici que le tems de manger et dormir entre celui de nos assemblées. Au moment que je vous écris il est onze heures et demie du soir ; àdixj’étais encore àl’Assemblée. On a fini l’article desdimes ; il n'y en aura plus après cette année (4). Vous pourrez aussi tuer vous même les lièvres et les perdrix ainsi que les loups qui viennent sur vos teri'es, malgré qu’en auront vos magistrats de Bergues. Bientôt nous irons entendre leurs comptes ; mais motus sur cet article, s’il vous plaît. Le Roi vient de faire savoir ce soir à l’Assemblée qu’il renonce à ses capitaineries (5).

Si le sieur Cloderez a absolument besoin de ses papiers, je consens que nia sœur les lui fasse remettre :

(1) Mémoire perdu.

(2) Requête ou Mémoire au roi de 95 pages in-4“.Cf la Préface, p. XI, n° VII.

(3) Autre délégué de la ville de Dunkerque. Cf p. 236'.

(4) Moniteur, ibid , t. I, p. 322-3.

(5) Chasses réservées au roi.

ils sont dans mon cabinet ; le procureur Modewyck saura les retrouver si on lui permet de les chercher parmi les fardes de procédure. Cependant je voudrais qu’il me conservât les dossiers et les lettres pour que je puisse retrouver ce qui m’en est redu. Et <à tout prendre, j’aimerais mieux qu’on ne lui laissât suivre aucun papier jusqu’à mon retour. Nous voilà aux vacances. Au surplus 011 a aujourd’hui terminé l’article de la vénalité des charges et décidé que dorénavant les procédures seront gratis. Je dois vous dire qu’aujourd’hui je me suis senti entrer quelques onces de baume dans le sang par raport à la suppression des dîmes. Vous veri-ez tout cela dans le Journal et le Point du Jour que je pense que vous lisez. Votre exemplaire n’est pas encore envoié par raison d’économie. Vous allez recevoir tout ensemble avec le Résumé des cahiers, et le Mémorial dont le troisième mois doit paraître.

Vous connaissez, mon cher ami, les sentiments avec lesquels j’ai l’honneur d’être votre très humble et très obéissant serviteur.

P.-S. — J’ai pensé à vos pauvres moines et à leur pauvre abbé; mais il m’a été impossible de rien faire pour eux; il faut les plaindre les pauvres gens. Et puis les sieurs Vandenbavière et votre voisin qui en seront pour leurs batimens. Les pauvres gens. Benevale.

Mercredi matin, 12 août.

Ma lettre fermée, j’avais oublié de vous dire qu’aujourd’hui nous allons porter au roi la rédaction de tous les articles du 4 (1), chanter le Te Deum et le proclamer Louis XVI, le restaurateur de la liberté française. Ce

(1) Du 4 août concernant l'abrogation des droits seigneuriau.x. Cf Sagnac, l. c., p. 85 sq.

sera encore une journée délicieuse. Demain partiront ensemble les trois décrets, savoir celui du 4, la formule du serment pour les troupes (1), et la proclamation pour la tranquilité publique (2). Yale.

13 août 1789,

Monsieur et cher Ami,

.le viens d’écrire à M, De Carren (3), qu’il ne doit pas faire des sommations à Messieurs vos Magistrats, mais simplement parler à l’oreille à M. Yernimmen pour l’assurer si absolument on est décidé à persister dans le refus. Vous ne me demanderez sûrement pas, si on est endormi ou si l’on est muet à Versailles ; mais moi je vous prierai de m’apprendre un peu si à Bergue tout le monde dort, si on n’y parle pas. Est-on content de la besogne qui se fait ici ? N’y pense-t-on pas ? Comment se porte votre voisin le politique ? Sans doute il colporte encore les nouvelles du jour : quelle mine fait-il ? Peut-être il est malade le pauvre homme. Eh ! pourquoi donc le serait-il ? Ne pourrait-il pas avoir la spéculation d’être juge de paix ? 11 est si propre à cela. Mais parlons d’un autre : je vous ai envoié la lettre de M. T*** (4). Que m’en dites-vous? Vous savez sans doute (5), que

(1) Cf Aulard, Histoire politique de la Réoolution française, p. 38-39. Ce serment devait être prêté devant les officiers municipaux.

(2) Le 10 août, TA. C, avait chargé par décret les municipalités d’assurer le bon ordre et d’empêcher le pillage des convois de grains.

(3) Lettre perdue.

(4) Peut-être M. Top, suppléant député.

(5) Cf plus haut, lettre 4.

mercredi dernier Messieurs nos Commissaires intermédiaires se sont présentés pour commencer l’exécution de leur Commission à la noble Cour do Cassel : je suis fort curieux d'apprendre comment ils y auront été reçus, et je ne le serai pas moins de savoir comment cela se passera à Bergue. S’avisera-t-on d’envoïer des mémoires et des représentations en cour ? Sans doute la Constitution de la Flandre maritime A'a être attaquée, ruinée, bouleversée ; tous les privilèges, les capitulations, les usages, les droits, les antiques coutumes enfin tout va êti'e perdu : c’est-àdire dès qu’on ne lovera plus la tête de dessous les pieds de l’intendant et des subdélégués. A propos, vous allez continuellement à Cassel ; et vous ne me dites rien du Dieu de ce païs-là. Est-ce que ce Jupiter (1) ne fait plus mouvoir son olymplie (sic) du clin de son œil ? Est-ce qu’il ne sourit plusen faisant trembler les dieux inférieurs ? ün m'en demande ici quebjues fois des nouvelles. Je ne sais que répondre. Comment se comporte-t-on avec la chasse de ceux qui chassent ? Hier au soir on a délibéré et arrêté que les fameux arrêtés du 4 et jours suivans sei'ont portés au roi pour y donner sa sanction roïale, et ceci a encore été contredit par ce renard àlauri (2), et môme pai“ quelques membres des communes ; mais enfin a été passé à presque unanimité de voix. Sans doute le roi n’y fera pas refus, puisqu’il a déjà accepté le titre de restaurateur de la liberté française, et je l’ai entendu. Dès que la sanction y sera, tout sera imprimé ])Our être envoïé dans les provinces, y être lu, registré, imprimé, publié et affiché, etc. Sans doute alors on saura si le public en sera content et ce qu’il en dira. La poste me presse de vous dire que j’ai l’honneur d’étre avec les sentiments que vous me connaissez votre très humble, etc.

(1) Lenglè de Sclioebeque.

(2) L’abbé Maury, député de Péronne. Brettc, t. II, p. 237.

Extrait (1) d’une lettre de Versailles du 23 août 1789.

Monsieur,

. . . Le droit exclusif de la chasse est bien aboli, et généralement toute réserve de chasse, sous quelque dénomination que ce soit.

Art. 3. — L’exercice de ce droit était une tyrannie. C’est la Noblesse qui vient d’y renoncer par un mouvement de générosité bien digne d’elle ; on ne concevrait pas ici, quel pourrait être le gentilhomme qui voudrait s’y opposer, d’après l’exemple donné par le roi luiméme.

Je dis donc, que je vais donner à chacun de mes fermiers la permission et

Extract uyt sekere brief geschreven uyt Versailles den 23 ougst

Mynheer,

. . . Het uytsluytende regt der jagt is wel vernietigt ende aile beicaarde jagten onder wat benaeming die zyn.

Art. 3. — De oeffening van dit regt was een tyranny. ’ï is de Edelheyd die daar van soo mildelyk komt af te stappen : men soude alhier niet konnen begrypen, wie den Edelinan soude konnen wesen die sig daer tegen soude willen stellen, naer ’t exempel van den koning selfs.

Ik seg dan dat ik verlof ende bevel gaen geven aan elceen van myn pagters,

(1) Copie. Bouchette extrait ici de la lettre 16 qui va suivre un passage où il traduit en flamand et commente le décret qui abolit la chasse.

l’ordre pour, eu mon nom, détruire et faire détruire seidement sur mes possessions, toute espèce de gibier.

Je veux bien qu’on le sache : c’est pour éprouver si quelqu'un veut effectivement s’y opposer ou l’empècher. 11 importe d’ailleurs de ne pas s’endormir sur un article si important ; je veux dire celui de la liberté de jouir de nos propriétés. Ainsi il n’y a aucune réserve de chasse qui puisse tenir.

L’A.ssemblée a eu en vüe de désigner nommément les réserves des gouverneurs et commandans des places. On sait que pour la plupart ces ofliciers louent leurs chasses :

les baux sont donc nuis pour l’avenir. S’il était vrai qu’un particulier aiant ainsi loué, voulût continuer sur la foi de son bail à se réserver la chasse sur les terres qui ne sont pas ses possessions, ce particulier commettrait contre la loi et s’expose-

dat zy uyt mynen naam, vernieten ende doen vernieten alleenlyk op myne eygedommen, aile soorten van wild. Ik wil wel dat men dit weete. ’T is om te probeeren of er iemand, inder daet, sig daer tegen wilt stellen ofte dat beletten. Daer is van den anderen kant grootelycx aaiigelegen van niet in slaap te blyven op soo een gewigtig artikel : ik wil seggen, van te genieten van onse eygedommen, Soo dan daar en is geene be- Avaerde jagt die liouden kan . De vergaaderi n g heeft haar oogmerk gehad namentlyk op de beAvacrde jagten van de gouverneurs ende commandanten. i\ien weetdatdie officieren ten meerderen deele hunne jagten verpagten. De pagten syn dan vernietigt voor’t toekomende.AVaer’t saeke dat een byzoïuleren persoon , alsoo gepagt hebbende, soude Avillen agtervolgen, op ’t Avoord van sjm pagt, de bewaeiale jagte, op landen die syn

rait tant lui que ceux qu’il établirait pour gardecliasses, et personne ne le protégerait lorsqu’il voudrait invoquer la loi sur le tort qu’il prétendrait lui avoir été fait. Il en serait de même d’un seigneur, qui voudrait continuer à maintenir des réserves de chasses ; les poteaux qu’il planterait seraient des marques et des preuves constantes de son injustice. On doit donc conseiller à un tel seigneur d’ôter ses poteaux.

S’il nelefaisait pas, chaque particulier a droit de s’en plaindre ; chaque particulier a droit d’ôter les poteaux plantés sur sa possession ou qui lui font empêchement.

ej'gendom nietensyn,dien hyzoïideren persoon soude begaen tegen de wet, ende soude soo sig selven als dengonnen hy soude nameii voor bewaerder in gevaar stellen. Ende nieraant en soude hem voorstaen, als hij soude willen de wet aaiiroepen op het ongelyk ’t welk hij soude verstaen .bem aengedaen te syn. ’T waar ook alsoo van een landsheer den welken soude willen volherdeii in voor te staen syn bewaarde jagten ; de paalen die hy soude plan-^ ten souden telkens ende zeker betooning syn van syne ongeregtigheyd. Men nioet dan raaden aen sulken landsheer van syne paalen te weeren. Soo hy dat niet en dede, ail byzonder persoon heeft regt vande paelen geplant op syn eygendom, ofte de welke hem beletsel geven, te weeren.

Versailles, 23 août 1789 (1).

Monsieur et cher Ami,

En arrivant de l’Assemblée, hier à dix heures et demie du soir, votre lettre du 19 me fut remise ; je la lus à l’instant avec plaisir, et vous jugez que je ne pus y répondre avant d'avoir pris du repos. MM. les officiers municipaux de Dunkerque, Bailleul et Cassel, ont fait réponse sur la réception du décret du 10 et des articles décrétés, et qu’ils s’y conformeront (2) ; il est à croire qu’il en sera de môme de la part de ces Messieurs de Bergue.

Le d7''oit exclusif de la chasse est bien aboli (3), et généralement toute i^éser'oe de chasse, sous quelque dénomination que ce soit. Art. 3. L’exercice de ce droit était une tyrannie. C’est la Noblesse qui vient d’y i-enoncer, par un mouvement de générosité bien digne d’elle ; on ne concevrait pas ici, quel pourrait être le gentilhomme qui voudrait s’y opposer, d'après l’exemple donné par le roi lui-même.

Je dis donc que je vais donner à chacun de mes fermiers la permission et l’ordre pour, en mon nom, dèbmire et faù'e détruire, scxdement sur mes possessions, toute espèce de gibier. Je veux bien qu’on le sache : c’est pour éi)rüuver si quelqu’un veut effectivement s’y opposer ou l’empêcher. Il importe d’ailleurs de

(1) Reçu le 28. (Note de M. Mouttoii).

(2) Cf lettre 13.

(3) L’ordonnance que vous ni’envoïez assure la suppression des capitaineries et au surplus fait continuer les fonctions pour le fait seulement de la conservation des moissons et récoltes. (Note de Bouchette).

ne pas s’endormir sur un article si important; je veux dire celui de la liberté de jouir de nos propriétés.

Ainsi il n’y a aucune réserve de chasse ({Vii puisse tenir. L’Assemblée a eu en vue, de désigner nommément les l’éserves des gouverneurs et commandans des places. On sait (jue pour la plupart ces officiers loüent leurs chasses : les baux sont donc nuis pour l’avenir. S’il était vrai qu’un particulier, aïant ainsi loué, voulût continuer, sur la foi de son bail, à se réserver la chasse sur les terres qui ne sont pas ses possessions, ce particulier commettrait contre la loi et s’exposerait, tant lui que ceux qu’il établirait pour garde-chasses, et personne ne le protégerait lorsqu’il voudrait invoquer la loi sur le tort qu’il prétendrait lui avoir été fait. Il en serait de même d’un seigneur qui voudrait continuer à maintenir ses réserves de chasse ; les poteaux qu’il planterait seraient des marques et des preuves constantes de son injustice. On doit donc conseiller à un tel seigneur d’ôter ses poteaux. S’il ne le faisait pas, chaque particulier a droit d’ôter les poteaux plantés sur sa possession, ou qui lui font empêchement.

J’en étais ici lorsque j’ai dû quitter pour aller à la messe, et à l’Assemblée. La séance a duré jusqu’à quatre heures de relevée. On a arrêté l’article de la liberté des opinions même religieuses, et l'on a remarqué que c’était l’anniversaire de la Saint-Barthélemi (1).

11 est mi-nuit quand je vous écris ceci, par la raison que ce soir à sept heures nous avons eu une autre assemblée, qui a duré jusqu’après onze heures. Voilà comme nous emploions notre tems, et quelquefois on se plaint que nous n’écrivons pas assez à nos électeurs qui se disent

(1) L’article de la liberté de la presse vient aussi de passer aujourd’hui 24. (Note de Bouchette).

C’est l’article 7 de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Cf Moniteur, Ibid. Séances des 21 août et jours suivants, p. 369 sq.

encore aujourd’hui nos inandans (I). A propos de cela je Auens de voir ce soir à mon retour à la maison une lettre écrite de Bailleul, où l’on dit que M. Bouchette aurait uniquement écrit à Bergue que l’abbaïe était supprimée; ce qui aurait mis la consternation dans la maison. Je vous prie, mon cher ami, d’attester avec M. De Carren, M. Stellamans et autres (2), à M. Top père avocat, si cela est ou point vrai, et de lui en écrire une petite lettre mais honnête pour le désabuser de cette calomnie. Je viens de recevoir l’arrêt pour l’entrée des sels (3) : je n’ai pas eu le temps de le lire, je vais me coucher. Adieu : Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur d’étre votre très humble, etc.

Versailles, 25 août 1789.

P. -S. — Je recommande toujours, qu’on écrive à M. T*** : je dois être fort mal content de ce qu’on me prête un mensonge aussi gi'ossier (4). Car il est ti'ès faux que, jusqu’à présent, il ait été question de supprimer aucun monastère, ni que cela ait été agité dans l'Assemblée ; et il est encore plus faux que je Taie écrit. 11 est aisé de voir en quelle intention on me charge de cette imposture : je dois m’en l'eposer sur mes amis, qu’ils ne manquei'ont pas de publier ma justification.

(1) Cette lettre n’a encore pu partir aujourd'hui 2t. (Note de Bouchette).

(2) M. De Carren ami personnel, et Corneille Stellamans, beaufrère de Bouchette.

(3) Cf lettres 3, 5, et sur l’abolition de la gabelle, Moniteur, Ibid., t. I, p. 448 et 451 .

(4) Voir à l’appendice une lettre de M. Top.

Versailles, 9 septembre 1789.

Monsieur et cher Ami,

Il y a, comme vous verrez par la lettre de M. Top, un petit procès entre lui et moi, sur ce qu’il a ici écrit à mon égard, lorsqu’il était fâché contre toute la députation. Maintenant il parle de vous et du jeune Stellamans. Je sais bien que tout cela est faux et que vous ne pommez pas avoir donné un extrait d’une prétendue lettre que vous auriez désavouée le lendemain. Vous savez de quoi il est question et que je n’ai jamais écrit que Tabbaïe de Bergue était supprimée, pas plus à vous, qu’à tout autre ami. Ainsi je dois croire que c’est dans l’abbaïe même que ma prétendue nouvelle aété iiiA^entée, ou, si l’on veut encore, à Bailleul. Quoi qu’il en soit j’en écris encore à M. Top pour lui faire sentir mon mécontentement.

Il n’est ici rien de nouveau. Vous recevez le régiment Dillon en entier ; je vous en fais mon compliment. Un jour nous pourrons parler de rebâtir les cazernes de Saint-Pierre et même d’agrandir la ville. Je travaille à obtenir un ordre provisoire pour le passage des navires à tout tirant; mais peut-être faudra-t-il une expérience préalable faite en présence de M. Duvigneau (1), de vos magistrats et des députés des commerçans. Vous devez avoir reçu 250 exemplaires de la requête (2), avec les deux exemplaires du Point du Jour, le Mémorial et le Procèsverbal des commissaires, ainsi que les Révolutions de Paris. Si vous en voulez la suite on pourra vous les

(1) M. Du Vigneau, maréchal des camps et armées du roi, directeur général des fortifications de la Flandre maritime.

(2) Cf lettre 12, p. 240, note 2.

eiivoïer. Peut être ma sœur s’amuserait à les lire, si vous les lui envoiiez. J’espère qu’on se porte bien chez vous et vous prie de présenter mes respects à vos dames. Nous finirons ici quand à Dieu plaira ; mais jamais si nous avions toujours un tel président (1). Cependant je compte pouvoir venir prendre vacance dans le mois de novembre. Adieu, portez-vous bien tous, je vousembrasse.

Versailles, 11 septembre 1789 (2).

Monsieur,

Hier au soir bien tard on m’a l'eniis vos deux lettres du 6 et 7 courant, je ne peux dans le moment y répondre en détail que très brièvement.

L’arrêt pour l'entrée des sels (3) n’ai)u vous être envolé qu’après avoir été scellé, et vous savez que depuis le 19 juin tout a été en troubles ; que dans le ministère on no songeait qu’à bouleverser tout et faire séparer les Etats : ensuite le roi a été sans ministres et ce n'est que depuis la recomposition du Ministère que l’arrêt a été scellé. Vous saviez que le sel pouvait entrer à Bergue ; il fallait en faire venir : si on ne l'a pas fait, ce n’est pas ma faute. Vous me demandez, que fera-t-on du pont de la Citadelle l lie. répons à cela ([u’on n’en fera rien, s’il tombe en ruine, ou qu’on en fera des ponts levis. Vous craignez que le sieur Duclos n’y reste et ne soit le maître de vous empêcher le passage : moi je vous dis, que dans peu de jours je vais dénoncer le sieur Duclos à l’Assemblée nationale pour le faire chasser. Envolez hardiment un

(1) M. De La I.uzerne, évêque de Langres.

(2) Copie.

(3) Cf lettres 3, 5 et 16.

exemplaire de la requête au sieur Duclos (1), pour que cela lui fasse plaisir ou déplaisir, ainsi qu’à Messieurs de Dunkerque. Qu’ils soient amis ou ennemis, cela ne me fait rien ; et s’ils veulent être ennemis, que ce soit du moins avec moi seul : je ne les crains pas.

Vous ne ferez pas mal de dire tout doucement à l’oreille à M. Vernimmen, qu’il ferait bien de conseiller à Messieurs vos magisirats de vous rembourser les 6.472 livres (2). 11 nefautpas leur envoïer de sommation. S'ils persistent à refuser, vous ferez un mémoire ou requête pour présenter aux- commissaires qui viendront entendre les com^rtes vers le mois de décembre. Ce ne sera plus Mgr l’Intendant ; et soïez consolés et tranquiles. Ne cessez d’insister pour que M. X*** ait à rendre compte. Je sais que ses commis ont fait de grandes extorsions aux voituriers ; si vous ne pouvez les découvrir chez vous je parviendrais peut-être à le faire d’ici.

Je sais que les voituriers de Lille et de Dunkerque sont prêts à tout découvrir. Au surplus vous pouvez voir dans les comptes de M. Boulognie s’il a reçu environ 1 .200 livres de M. X***, mais je n’en crois rien. D’ailleurs ce subdélégué n’a jamais* été en droit de distribuer par lui-même ce qui appartient à l’administration des pauvres. Tenez y fortement la main. J’attends le beurre, et je vous suis bien obligé du soin que vous avez bien voulu en avoir.

Les quatre lettres dont vous parlez sont envoïées : 1° A M. d'Esquelsbecq ; 2° à M. Legier, chanoine de Cassel ; 3° M. Top ; 4° M. de Cousser père (3). Voiez

(1) Cf lettre 12, p. 240, note 2.

(2) Cf lettre suivante. Il semble qu’il s’agisse d’une somme avancée par M. Moutton et ses amis pour les travaux du canal de Bergues à la mer.

(3) Cf lettre 4,

M. Denet qui devait vous en dire quelque chose. Le teius me presse, le reste sera plus tard.

J’ai l’honneur, etc.

Versailles, 12 septembre 1789, 11 heures du soir (1).

Monsieur,

Hier au soir, j’ai encore reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire le 8, avec le projet de mandat de sommation y joint : il m’était impossible d’y répondre, étant trop fatigué après une séance d’onze heures de suite, et ce matin encore je n’en ai pas eu le loisir. Je vous répète donc qu’il ne faut pas faire de sommation à Messieurs vos Magistrats ; mais, comme je vous ai dit, parlez douces ment è M. Vernimmen, et au besoin confiez lui ce que je vous disais par ma dernière. Si après cela M. Vernimmen dit encore que ces Messieurs du Magistrat sont absolument décidés à refuser vos remboursemens, ne lui en dites pas davantage, écrivez-moi et contentez-vous de préparer vos états ou mémoires de dépenses généralement quelconques qui ont été exposées relativement à la navigation et je vous répons que vous obtiendrez justice. Ne craignez pas que ce soit encore l’intendant Esmangart qui vienne entendre et passer les comptes ; ne craignez pas non plus que ce soit un subdélégué général ou particulier quelconque ; il est décidé que ces gens-là n’ont plus la confiance du gouvernement pour ce qui regarde les administrations. Un autre ordre va avoir lieu incontinent après que la constitution sera déclarée.

Je ne vous dis pas, ou plutôt je ne vous répète pas tout ce qui se passe : vous le voiez dans le Journal et le

(1) Copie.

Point (lu Joui* : j’aurai soin de vous faire donner les numéros qui vous manquent. On vient de décider ce soir que la sanction roïale sera demandée incessamment sur les délibérations fameuses des quatre et jours suivans d’août (1), ce qui encore n’a pas laissé d’être combattu vous sentez par qui.

J’ai l’honneur d’être parfaitement, Monsieur, votre très humble et obéissant serviteur.

Dimanche matin.

P. -S. — Je dis que vous savez déjà qu’il est décidé ; 1° Que l’Assemblée nationale est permanente ; 2° Qu’elle sera une, non formée de deux Chambres ; 3“ Que la sanction roïale est suspensive, non absolue ; 4° Que les législatures seront de deux années.

Cela veut dire que les députations seront dorénavant pour deux années (2).

Lundi, peut-être mardi ou mercredi, il sera décidé sur le terme du veto roïal ; c’est-à-dire, combien pourra durer le refus de la sanction.

J’insiste sur ce que je vous dis par ma dernière touchant les extorsions sur les voituriers : faites à cet égard toutes les perquisitions possibles et tachez d’en avoir des déclarations écrites. Il faut que ces vols de grands chemins soient punis. Je voudrais savoir si la prieure de S. Janshuys (3) continue de bâtir. Vous ne me dites plus rien sur ce qui se fait et se dit à Bergue ; ni si en général on est bien ou mal content sur ce qui se fait ici. Adieu Monsieur.

(1) Elles furent acceptées par le roi le 21 septembre et promulguées seulement le 8 novembre 1789.

(2) Ces lois sont l'ébauche du pouvoir législatif de la Constitution nouvelle. Cf Moniteur, iüid., t. I, p. 450.

(3) L’hôpital Saint-Jean fondé par la comtesse Marguerite de Flandre. Cf De Baecker, l. c., p. 196.

Versailles, 14 septembre, 9 et 11 heures du soir (1).

Monsieur,

On vient de me remettre votre lettre du 1 1 avec la copie de la lettre prétendue de M. Esmangart, et d'une délibération de vos électeurs ; comme cet intendant est à Meaux dans une de ses terres, il est évident qu’il n’ait pu signer une lettre du 4 septembre en réponse à celle du 1®*', écrite par nos magistrats : c’est donc le sieur X***, qui se trouve encore à Lille, qui joue le rôle de son maître l’intendant.

A l’égard de vos magistrats, je vous répète que vous ne devez leur faire ni sommation, ni interpellations. Contentez-vous de faire ce que je vous ai déjà dit et redit, et ne soyez pas inquiets.

Mais, une chose que je vous prie instanment de faire, c’est de vous informer exactement des prix des eaux-devie, mois par mois, à Dunkerque, depuis cinq années, à commencer du 1®*' septembre 1784 (2). Vous pouvez facilement obtenir cela par M. Maertens, votre beau-frère. Je ne doute pas où vous irez à Dunkerque, malgré la colère des Dunkeniuois.

11 y a déjà du teins que j’avais pensé à vous prier do faire cette besogne : j’en aurai absolument besoin pour vérifier le gain que les vendeurs d’eaux-de-vie en ont fait. Vous entendez qui je veux dire. Tâchez aussi de savoir depuis quel tems les eaux-de-vie des cantines à la campagne ne se vendent plus que 40 patars (3) le pot. Comme

(1) Copie.

(2) Cf Introduction, première partie, ch. iv, p. 71 et deuxième partie, ch. ix, p. 170.

(3) Monnaie équivalente au sol.

c’est de Dunkerque que le directeur des Quatre Membres tire toutes ses eaux-de-vie, vous pourriez peut-être aussi bien parvenir à savoir à quoi peut aller la consommation qui s’en fait dans tout le plat pais. Votre receveur Delelys pourrait vous faire cela au besoin.

J’attends toujours les pots de heure. A l’égard de l’affaire de la navigation, j’attends un précis ou petit mémoire dont je dois faire usage. J’ai aujourd’hui remis votre note au sieur Blaizot (1), qui a promis de vous faii’e avoir vos feuilles omises. S’il vous en manquait encore, vous n’aurez qu’à me le mander par occasion.

J’ai l’honneur d’ètre, avec tout l’cittachement possible, Monsieur, votre, etc.

15 septembre, matin.

P. -S. — M. Poirier (2) est à Paris. Il est venu pour une affaire contre les fermiers à ce qu’il m’a dit. Je crois bien qu’il doit avoir des ennemis à Dunkerque, surtout les magistrateurs. Il me semble qu’il n’aurait pas mal fait de se tenir un peu plus tranquille en attendant la révolution totale laquelle n’est plus si éloignée. Nous travaillons avec force à la Constitution : aujourd’hui la sanction roïale doit être demandée sur les arrêtés des 4 et jours suivans d’août, afin d’envoïer et faire publier dans les provinces pour opérer la tranquilité parmi les citoïens (3). Vous ne me dites plus rien de la chasse, ni si les cultivateurs en sont chagrinés. Si vos magistrats s’enhardissaient pour reprendre leur ancienne tyrannie, vous

(1) Blaizot déjà nommé (lettre 10) et Vandercruce, citoyens de Dunkerque, avaient reçu mission de porter à Paris au gouvernement la protestation des électeurs primaires de Dunkerque contre l’élection bailliagère du 10 avril 1789. Cf Ar M L, carton 443, n’ 27.

(2) Avocat de Dunkerque, remuant et hostile au magistrat, sympathique à Bouchette.

(3) Cf lettre 19.

pourriez faire un petit mémoire pour vous plaindre et me l’envoïer, pour en faire rapport à l’Assemblée nationale.

N. B. — On vient d’envoïer une lettre à Messieurs de Dunkerque (1) pour les informer que l’Assemblée a nommé un Comité de commerce et d’agriculture et que M. Herwyn est nommé par les provinces de Flandres et d’Artois, afin qu’ils puissent nous faire parvenir leurs mémoires concernant le commerce de leur ville. Ainsi vous ne feriez pas mal de former aussi un mémoire en faveur du commerce de la ville de Dcrgue.

Que M. Ilerwvn se trouve placé là, c’est l’efTet d'une petite intrigue (entre nous soit dit). Mais comme vraisemblablement le port franc do Dunkerque va être supprimé, je ne suis pas fâché de ne me pas trouver dans ce Comité. C’est beaucoup de besogne, où les plus grands criards l’emportent : Herwj'ii s’en plaint déjà.

Mardi 22 septembre au matin et au soir (2).

Monsieur,

Les deux réponses du roi que voici (3), vous apprendront en quels termes se trouve l’Assemblée nationale avec Sa Majesté relativement à la sanction demandée pour les arrêtés du 4 août et jours suivants et pour celui de la

(1) Les Dunkerquois, menacés de voir supprimer la franchise de leur port qui venait d’être confirmée le iü février 1787, avaient envoyé à Paris une députation permanente pour tenir la municipalité et la Chambre de comnierce au courant de ce que l’Assemblée entreprendrait à ce propos. Cf An C F, t. IX, p. 103 et notre Introduction, deuxième partie, ch xi et xn.

(2) Reçu le 27 d". (Note de M. Moutton).

(3) Ces réponses ne sont pas transcrites dans le recueil de M. Moutton.

libre circulation des grains. Vous y verrez que la confiance du roi continue; mais en même teins qu’en général les municipalités laissent appercevoir une mauvaise volonté, une opinion contraire au vœu de l’Assemblée nationale. 11 faut donc agir en conséquence.

Je vous conseille donc encore une fois de travailler vivement et avec force à former votre mémoire de représentations et d’y comprendre tous les objets de plaintes anciens et nouveaux, en me l’adressant sous l’adresse de MM. les députés de Flandre à l’Assemblée nationale afin de m’en éviter un gros port.

Mais peut-être ne savez-vous pas le principal objet auquel vous devez conclure? Le voici : 1° pour que les comptes de l’administration soient rendus et arrêtés dans la ville de Bergue en public et en présence de tous les citoïens qui voudiont y venir ; 2° que le corps delà municipalité soit renouvellé par une libre élection faite parles députés des communes de la ville et chàtelenie, à ce spécialement élus, tant dans les paroisses de la chàtelenie que par les liabitans de la ville ; 3° que le nouveau corps de l’administration soit établi dans la proportion statuée par rUnion (1), et ce par provision jusqu’à ce qu’il y aura été pourvu par un nouveau règlement sur les municipalités du roïaume; 4° vous pourriez y ajouter la demande d’un commissaire ou de commissaires à nommer par le roi pris dans les députés de l’Assemblée nationale, à l’effet d’être présidons à toutes ces opérations.

Plaignez-vous tant de l’administration générale que des administrations particulières dans les paroisses du plat-païs, de ce qu’elles sont ruineuses, qu’elles pèsent toutes l’une sur l’autres, de façon que souvent elles contribuent dans les frais de quatre à cinq corps d’ad-

(1) De 1586. Cf Introduction, première partie, ch. iv, p. 50.

ministrations graduelles ; tandis qu’il ne devrait y avoir qu’une seule administration publique dans chaque province ou quartier. Joignez-y les objets de plaintes portés par le cahier de doléances. Ajoutez une clause de procuration à... pour au besoin présenter une requête en votre nom au roi. Vous entendez que cela doit être signé; mais il n’est pas nécessaire que ce soit pardevant notaire. Quand vous m’aurez fait passer cela, j’en aurai soin, et je vous répons de la réussite.

Messieurs nos commissaires subdélégués (1) doivent à présent être à travailler à Bergue. Vous devez les voir et ils doivent conférer avec vous ; tel était le projet ; par conséquent a'Ous devez savoir combien de comptes ils examinent. De votre côté vous pourrez m’envoïer vos observations sur leur manière de travailler ; sur ce qu’ils peuvent avoir omis, etc., etc. Car, entre nous, ce (jue ces Messieurs font, n'est i“egardé ici que comme un essai, et pour voir en après comment les municipaux se seront comportés à leur égard. S’il y a de l’infidélité de leur part, je crois qu’il ne sera pas fort difficile de s’en apercevoir, J'ai été aujourd’hui chez M. le comte de la Tour du Pin, ministre de la guerre, lui porter un précis et le prier de vouloir faire expédier un ordre provisoire pour le passage des navires et au besoin faire une expérience à l’égard du sieur Duclos. 11 a eu la bonté de me promettre qu’il le fera, mais, attendu qu’on est envaccance, qu’il se passera huit à dix jours avant que cela soit expédié : j’ai promis que j’irai aux bureaux pour qu’on ne l’oublie. Ceci demande à rester secret.

J’ai riionneur d’être, etc.

2B septembre 1789, matin.

P. -S. — J’ajoute que j’ai été mal instruit par un homme

(1) Cf lettres 4 et 18.

que je ci'oïais bien instruit au sujet de votre apparente augmentation de garnison ; mais demain j’espère être informé de plus près. Nous sommes convenus, M. le Prince, M. le marquis d’Harchies (1) et moi d’aller demain ensemble parler au ministre pour tâcher de l'engager à vous accorder une augmentation de garnison. S’il y a du teins et lieu, je parlerai un peu des vieilles cazernes du haut de Saint-Pierre pour tâcher de les faire rebâtir ; sinon j’en parlerai une autre fois, et alors il serait bon que j'eusse un petit mémoire fait sous le nom des habitans touchant l’avantage pour eux d’avoir toujours plus do troupes, ainsi qu’il y en avait autrefois dans les guerres de 1744 et auparavant.

Vous m'avez demandé si le droit d’issue (2) est aboli en vertu des arrêtés du 4, je répons que ce droit odieux et tout à fait injuste, doit être réputé supprimé et aboli, comme privilège onéreux d’une ville à d’autres, étant à regarder comme une servitude personnelle imposée à la charge de tous non-bourgeois. Or tous les français sont déclarés libres et égaux en droit : peut-être il y en aura qui voudront réclamer ; ce qu’ils pourront faire en envoiaht leurs mémoires à l’Assemblée nationale pour être indemnisés : mais ils ne pourront rien faire contre les particuliers. Le roi accorde la simple publication des arrêtés du 4 août et suivants (3). Cela ne tardera pas à être envoié dans les provinces. Nous verrons ce que les municipaux en diront. Vous me dites qu’ils reprennent leur ancienne insolence : mais vous ne vous expliquez pas

(1) Le prince de Robecq et le marquis de Harchies, députés de l’ordre de la Noblesse.

(2) Taxe d’un dixième denier des biens, meubles et immeubles qui frappait un bourgeois s’il changeait de domicile. Cf A. de Saint-Léger, l. c., p. 209.

(3) Cf lettre 19 et sur le caractère équivoque de l’approbation royale, Sagnac, l. c., p. 94-5.

sur la chasse. En tout cas cela ne pourra pas aller plus loin que la publication. Si alors ils font encore des sottises on pourra envoïer des requêtes; elles seront bienvenues. Les païsans feront aussi fort bien de faire former des requêtes pour ravoir leurs fusils, en y exposant combien ils en ont besoin et surtout pour leur défense personnelle, encore plus en hjver que dans la présente saison, et en tout teins contre les bêtes féroces, les chiens enragés, contre les voleurs et malfaiteurs, etc., dont partout on est tant menacé.

Un nommé J.-J.-W. Galle de Warhem m’a écrit du 8 septembre. Vous me feriez plaisir de l'appeler chez vous et de lui dire ce que lui et les autres doivent faire après qu’ils auront une dernière fois redemandé leurs fusils. Ils n’ont rien à craindre du magistrat. On doit vous avoir envoié ainsi qu’à M. De Carren les journaux, les Point du .Jour et les cahiers manquans dans vos exemplaires de Résumé, etc.

Si cela n’était pas, faites moi le savoir et je donnerai une nouvelle note par laquelle je menacerai du renvoi des exemplaires de votre part et que je les obligerai de l'estituer l'argent ; ou bien écrivez lui vous-même. .J’aurai soin de vous procurer les Révolutions de Paris ; on pourrait aussi souscrire pour cet objet, mais je ne pense pas que vous voudrez encore l’avoir longtems.

Vole, Valete, etc.

Versailles, 2.5 septembre 1789.

Comme il va être encore question de dîmes et qu'on proposera de les continuer au profit de l’ICtat, en les faisant administrer par les municipalités, je vous prie,

mou chei* ami, de m’eiivoïer les principaux mémoires que j’ai faits sur cette matière, savoir : 1° la consultation pour Coudekerke ; 2° le mémoire pour Tetegliera. Vous les avez chez vous ; ou bien si vous ne les aviez pas, je vous prierai d’aller chez moi et de demander à ma sœur qu’elle vous les laisse prendre. Vous en ti'ouverez dans l’armoire à gauche de la cheminée de mon cabinet sur les raïons supérieurs. Si vous n’en trouviez pas là, il devra y en avoir dans la grande chambre de devant. Ma sœur saura bien tout cela. Adieu, je vous embrasse et les vôtres. Vous connaissez, etc.

Nota. — Toujours manquant de tenis, mettez toujours sous l’adresse de la députation, etc.

Versailles, 29 septembre 1789, minuit (1).

Monsieur,

On ne peut être plus surpris que je le suis, de ne pas recevoir d’autres nouvelles que celles que vous m’avez données par votre lettre du 23 de ce mois, touchant les désordres qui sont arrivés à Bergues le 21 et le 22 (2) ; je dois vous avouer que cela m’inquiète d’après ce que vous me disiez que votre maison était aussi menacée ainsi que celles de bien d’autres. Vous me disiez aussi que vous deviez vous taire sur bien des circonstances ; je ne vois pas pourquoi cela vis-à-vis de moi. Qu’est-ce donc qu’il y a à se taire ? Quelles maisons ôtaient encore menacées ? les miennnes peut-être ; car on avait écrit

(1) Copie.

(2) Pillage et sac de la maison du sieur Bonjean. Cf Ar M B, catal. suppl. n° 18,

d’abord qu’on en voulait aussi à celle de Wyts ; je ne scais pas si on l’a pillée, et celle de Sapelier qui est coutigüe, qui autrefois a aussi acheté du bled. Dites-moi donc ouvertement ce que tout cela veut dire. Les sieurs Bonjean, Cailliez, Deneufville, Moutton, etc., sont bien en état de former un mémoire pour envoyer ici à l’Assemblée nationale. Si je l’avais ici j’en aurais fait le rapport et demandé justice et j’attends après la réclamation. Scavez-vous ce qu’il y aura? je l’entrevois ; vos officiers municipaux sentant combien ils sont coupables de négligence, auront pris les devants et auront envoyé un mémoire au ministre pour s’excuser de n’avoir pas empêché le dégât et le désordre, parce qu’ils craignent la fureur de la multitude ; c’est du moins ce que j'ai pu appercevoir de l’entretien que j’ai eu à midi avec le ministre. Je suis bien éloigné de croire que c’était une populace nombreuse qui d’aboi’d se soit mise à faire le tumulte, vous m’avez écrit que ce n'étaient que des petits polissons de douze, treize à quinze ans : ce qui devait être facile à dissiper. Qu’on travaille donc dans cet esprit là. Ditesmoi donc aussi qui sont ceux qui sont en prison et quelle procédure on fait à leur égard. Si l’affaire était arrivée ici à Versailles, il est certain qu’il y en aurait quelques pendus ainsi qu’on a fait il y a huit jours de trois qui avaient été faire du dégât chez un boulanger ; vous devez avoir vu cela : nous avons ici des lettres de toute part, qui parlent des désordres de Bergues, mais qui n’expliquent rien ; une seule lettre d’Hondschoote parle de la mort do l’aide-rnajor Lebreton. On nous écrit de Saint- Omer qu’il y est défendu d’aller acheter du bled à Bergues; une autre d’IIondschoote dit qu’il n’est pas permis d’acheter plus d'une razière etc., etc. Ce qui nous étonne aussi c’est que MM. Top et les autres n’entrent pas non plus en aucuns détails ; ce qu'ils écrivent étant si vague

qu’il n’est pas possible d’en rien conclure. Suivant eux nue potence serait plantée sur le marché Je Cassel par le peuple, qui se propose d’exécuter lui-nième la justice et l’oii y aurait été faire des perquisitions et des inventaires chez tous les fermiers des bleds qu’ils ont récoltés et de ce qui en doit venir : d’autres enfin disent que dans la chàtelenie de Cassel il n’y a plus de bled tout étant vendu et qu'on s’attend à une nouvelle disette ; tout cela est fait pour inquiéter, et je ne serai tranquille que quand je saurai la vérité de ce qui en est.

J’ai l’honneur d’étre, etc.

Nota. — Il commence à faire grand vent.

Copie d’une lettre de Versailles du 6 octobre 1789.

Monsieur,

J’aurai bien des choses à vous apprendre de ce qui s’est passé ici depuis vingt-quatre heures, c’est-à-dire depuis lundi au soir (1) ; pour abréger, je vous dirai seulement que MM. les Parisiens sont venus faire visite à MM. les habitans de Versailles en nombre d’environ 40 mille hommes bien armés, et traînant environ une trentaine de pièces de canon, et comme ils n’ont pas voulu affamer MM. de Ver-* sailles, ils se sont fait suivre de quarante voitures avec des vivres. Ils sont arrivés vers minuit, aianteul’honnétetéde se faire précéder d’une assez forte troupe de jolies demoiselles pour amuser MM. de Versailles et C‘®. Cette belle troupe était curieuse; on s’imagine bien qu’elle était venue dans la soirée voir l’Assemblée nationale qui tenait sa

(1) Cf Introduction, deuxième partie, cli ii, p. 113.

séance, en attendant la réponse que le président, à la tête d’une Commission, était allé prendre du roi, concernant les articles de la Constitution et la Déclaration des droits de riiomme. Bref à neuf heures, beaucoup de membres comme moi ont quitté l’Assemblée ; on nous disoit que les demoiselles parisiennes avaient avec elles quatre pièces de canon, que MM. les gardes du coi*ps avaient voulu repousser leur visite, qu'il y avait eu des coups tirés, un ou deux chevaux tués, un garde le bras cassé, mais pas tué. On s’était donc couché, mais bientôt un peu après minuit, on bat la générale par toute la ville, on éveille les députés, ils vont à la salle et y arrivent à une heure, et l’on se meta délibérer jusqu’à trois heures, puis l’on va se coucher et r.àssemblée est continuée à onze heures du matin ; mais tout le monde ne reste pas coucher si tard ; à environ cinq heures et demie, le château est de toute part environné par MM. les Parisiens. Vers six heures un garde du corps qui se trouve dans les appaidemens de la reine s’avise de vouloir user de bravoure, charge un fusil de deux à trois balles, ouvre une fenêtre, couche en joue un bourgeois, tire, et les balles lui empoidentla moitié de la tête, dont il tombe raide mort sous les fenêtres de l’appartement du roi. Aussitôt on ne cherche i)lus que des gardes du corps, c’esi une chasse qui se fait de tout côté. Les deux premiers qu’on prend, on leur coupe la tête; 011 a vu pendre d’auti’es aux deux côtés de la grille du château ; mais on change d’avis, l’on veut les conserver pour connaitre les auteurs du désordre, du complot, des blasphèmes qu’ils avaient prononcés dans une orgie de jeudi, vendredi et samedi dernier. MM. les gardes sont entiii réduits à demander quartier, àjetterleurs armes, leurs habits et leurs fournitures. MM. les Parisiens crient victoire ! Vive le Roi, vive la Nation ! tirent le canon et la mousquetterie en réjouissance et vont prier le roi

d’aller avec eux à Paris en promettant de le mieux garder. Ce bon roi est allé avec eux, avec sa femme et ses enfans, avec Monsieur et Madame, etc., et dans peu l’Assemblée va les suivre, par la raison qu’avant le départ du roi, l’Assemblée a décretté, que le roi et V Assemblée sont inséparables durant cette session.

Le roi est donc parti vers deux heures, accompagné d’une centaine des députés en commission et le tout est arrrivé à Paris à cinq heures et quart, bien portant, très bien reçu, on ne peut pas mieux : et tout ceci foiane la ruine de Versailles, qui va redevenir un pauvre et chétif village. C’est une chose admirable que la tranquillité et le sang froid avec lesquels tout s’est passé ; on ne s’en serait point apperçu, s’il n’y avait pas eu de générale battue à minuit, et dans la matinée du canon et de la mousquetterie tirés en signe de réjouissance. Ce n’est pas comme à Bergues, où l’on pille, brise, écrase, brûle, saccage pour rien, par rapport à des polissons relâchés de l’ordre d’un polisson. Est-ce que cela durera longtems? est-ce qu’à la fin personne ne se plaindra en nous faisant parvenir un mémoire signé par la bourgeoisie ? est-ce que l’on veut peut-être que je revienne pour faire un mémoire ?

Aiez donc du courage, et parlez, car je vous dis, si vous ne parlez pas par vous-même par un mémoire signé, on ne parlera pas ici de vous, ni de l’indigne façon dont vous vous laissez traiter. Au reste je connois Cattoir et vos officiers municipaux. Je voudrais qu’on leur fît sçavoir qu’ils se gardent bien de lui donner les 40.000 francs que Bonjean exige, du moins de la caisse de la ville, attendu que c’est eux-mêmes de leurs propres deniers qu’ils en doivent répondre et l’on peut s’attendre que je serai le premier à réclamer contre, au cas qu’ils le feraient. L’affaire provisoire devait se rapporter justement ce

mardi, on me l’avait promis dimanche et ainsi c’est une chose encore remise. Voilà comme ça va depuis que nous sommes ici ; pourtant cela va changer, et ce qui vient de se passer rend la révolution complète, sans quoi peutêtre tout allait encore être perdu. Le régiment de Flandre s’est comporté comme des anges : nous les avons vus à Dunkerque il n’j^ a pas longtems. Ils ont accompagné le roi et restent à Paris pour sa garde, et les grenadiers des gardes françoises restent ici après avoir pris leur poste.

Vous allez voir tout ceci amplement détaillé dans les papiers publics : au reste, je ne suis point étonné que l’on tâche de vous faire enlever vos grains pour le pays de l’empereur ; il s’y prépare une i-évolution et elle est sur le point d’éclater. Vous devez le savoir à présent, il sera prudent de se tenir sur ses gardes et d’établir des milices dans les paroisses à la campagne. On me dit que cela est négligé, je ne sçais pourquoi.

Je souhaite que vous vous portiez tous bien et que l’on prenne courage sans avoir peur de rien.

Vous connaissez, etc.

Versailles, 7 octobre 1789 (1).

Monsieur,

J’ai hier au soir reçu la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, datée du 2, avec le détail de ce qui est arrivé à Dergue les 21 et 22 septembre. J’ai de même reçu la lettre de M. De Baecker, de même date, dont je vous prie de le remercier et de lui dii-e que bientôt je serai en situation de pouvoir faire usage de la liste qu’il

(I) Copie.

m’a envoiée. J’ai aussi reçu les deux pots de beurre qui sont ici arrivés dans la journée de samedi 3, envoiés par la voie de Saint-Omer: si les autres arrivent, ce sera double provision et nous vous en remercierons de tout notre cœur ; tout continue d’aller assez bien et en train que nous irons demeurer à Paris la semaine prochaine (1). Je serai curieux de savoir ce que l’on dira de tout cela chez vous ; sans doute on dira que ç’a été un massacre affreux (2) : vous pouvez assurer tout le monde qu’il n’est pas mort en tout dix malheureux hommes et qu’avec cela que c'est le sort, la fatalité qui l’a ainsi voulu ; qu’il n'y en a ni remède, ni autre raison ; que cependant sans cela il aurait pu arriver d’autres malheurs plus grands, attendu qu’il y a toujours un parti subsistant qui ne veut pas perdre courage.

A propos, dimanche 4 octobre, étant aux bureaux de l’hôtel de la Guerre, j’appris que l’intendant de Flandres Esmangart (3) y avait apparu et était à Versailles : on ne saurait pas dire pourquoi. Je disais que j’avais envie de le dénoncer. 11 y a bien de l’apparence qu’il est disparu, avant la visite des Parisiens. On assure que son secrétaire X*** serait déclaré subdélégué général ; bientôt nous serons informés quel serait l’objet de cela. Je ne suis pas du tout surpris du transport de vos bleds chez l’empereur, il est possible qu’il se forme là une armée (4). On nous mande de Lille qu’il n’y a plus de troupes que quelques dragons, le reste étant parti on ne sait où. Il est à croire

(1) Il semble que la phrase soit incomplète, ou que le copiste l'ait mutilée.

(2) Gf lettre précédente,

(3) Charles-Hyacinthe Esmangart, intendant de Flandres et d’Artois (1783-1790), successeur de M. De Galonné.

(4) Sur les troubles et les révolutions de 1789 en Belgique Cf Sorel, L’Europe et la Réoolution, t. I, p. 137-141 et t. II, p. 19, 51, 64, 66, etc.

que les troupes françaises iront en Flandres et Brabant pour empêcher les Hollandais, les Prussiens et les Anglais de SJ loger. Vraisemblablement, l’empereur n’j peut point envoïer des troupes, et les Français s’j logeront, plutôt que de souffrir que ce soit une République sous la protection de trois puissances, nos ennemis. On me fera beaucoup de plaisir en me marquant ce qu’on saura de nouvelles de ce païs-là.

J’envoie ici la suite des feuilles du Journal des Débats, un exemplaire du projet de décret touchant les finances et un décret concernant les subsistances lequel devra être publié. Je sais que Messieurs vos officiers municipaux ne font pas beaucoup de cas des décrets de l’Assemblée nationale et qu’à leur exemple, les païsans disent aux habitans des paroisses que tout cela n’est rien parce que ce n’est pas le roi qui rordonne. C’est apparenment pour cela qu’ils disent quelque fois que bientôt ils apprendront à vivre aux électeurs ; mais il pourra se faire qu’ils apprendraient bien aussi à vivre d’une façon différente ; il faut bien que chacun ait son tour. J'insiste pour que l’on m’envoie des mémoires ou un mémoire signé concernant des plaintes et demandes pour pouvoir élire d’autres municipaux ; il faut cela, comme je l'ai déjà dit plus d’une fois (1).

Je l’ai aussi écrit à Dunkerque et apparenment on en est instruit à Bergue. 11 faut cela, sans quoi tout mon dire ne signifierait rien et ne pourrait que vous être défavorable. Vous connaissez, etc.

(1) Cf lettre 21, p. 258.

Versailles, 10 octobre 1789 (1).

Ou débite depuis quelques jours que plusieurs maisons de Paris avaient un registre sur lequel se faisaient inscrire les méconteiis des décrets nationaux.

L’on vient de découvrir un fil de cette trame infernale par deux soldats de la milice nationale auxquels en leui‘ proposant de s’enrôler on avait offert de l’argent qu’ils ont refusé et un habit qu’ils ont accepté pour pouvoir donner une preuve de leur assertion, et qu’ils ont dénoncée à leur district : trois agens de ce complot ont été arrêtés dans une maison rue Mazarine : on les a surpris dans le moment où ils venaient de recevoir deux lettres de deux enrôlés qui leur demandaient le jour et le mot de rallliemeiit; on s'est saisi de ces pièces de conviction ; et après avoir mis le scellé sur les armoires, cabinets et chambres, on a conduit les accusés en prison de l’Abbaïe.

Leur procès s’instruit ; ils se coupent ; l’un est un tonsuré ; l’autre une dame, dont le frère est en Savoie ; le troisième est de province, et l’on ne lui connaissait aucune ressource : on leur a trouvé une somme de 9.000 francs en argent et une liste d’environ 60 enrôlés tant militaires que magistrats, avocats et autres : à cette liste était joint un plan pour donner au roi une nouvelle garde de 15.000 hommes tant cavalerie qu'infanterie, les autres enrôlés au nombre de 60.000 devaient entrer armés dans Paris, égorger la milice et se rendre maîtres de tout. Ce complot va être connu dans tous les détails.

(1) Copie.

Versailles, 11 octobre 1789.

Les affaires sont satisfaisantes pour la nation : les dons patriotiques plein ent de toutes parts. L’église offre par l’organe de M. l’Evêque d’Autun (1) d’abandonner sans réserve tous ses biens à la nation, sous la réserve seulement de donner à chacun des ministres des autels une pension sûre et suffisante pour subsister avec décence et selon leur rang. Le discours de M. l’Evêque d’Autun est conforme aux canons de l’église et prouve que ce n’est point un sacrifice mais un devoir. Les biens seront vendus au profit de la nation. Soïez tous aussi tranquilles que nous le sommes et aussi libres dans vos opérations ; les choses prennent bien, notre espérance est plus certaine que jamais ; quoique nos ennemis ne soient pas entièrement détruits, ils ne j)euvent plus s’occiqjer qu’à faire courir des faux bruits dans les provinces pour mécontenter le peuple et le diviser s’ils le peuvent ; mais nous espérons avoir mérité sa confiance. Il y a à présent quinze personnes arrêtées que l'on assure convaincues de la conspiration : un ancien controleur des finances, un marquis, une dame, trois abbés, deux capucins, deux conseillers au Parlement et six autres tant militaires que bourgeois; j’en ai vu enlever un hier au matin dans la rue Duplessis à Versailles, il s’appelle De Galonné, on le dit cousin de l’ancien controleur général ; il y a bien des personnes soupçonnées, les informations se poursuivent avec vigueur : on travaille à former un emplacement propre à recevoir l’Assemblée nationale.

(1) Cf Moniteur, ibid., t. II, p. 36 sq. Dans la séance du 10 octobre 1789 matin, Talleyraud développe les idées résumées ici.

Versailles, 13 octobre 1789 (1).

Vous savez, mon cher ami, tout ce qui s’est passé ici depuis le lundi 5 de ce mois ; je n'ai pas besoin de vous le répéter ici ; en conséquence jeudi malin sera notre dernière séance ici à Versailles, d’où nous partirons pour les reprendre lundi à Paris, ainsi que vous le verrez dans la feuille d’aujourd’hui.

J’ai reçu la vôtre du P'' octobre de même que celles que M. De Carren m’a faites les 1, 2 et 5 ; à ce que je pense, car elle n’est pas datée ; depuis je n’ai iden vu de vous autres, et cependant je désirerais savoir exactement ce qui se passe chez vous, ce qu’on y dit, ce qu’on y pense sur les affaires générales ; seulement je vois dans quelques unes de vos lettres que l’on est prêt à s’impatienter, qu’on est chagrin. Qu’est-ce donc que l’on ferait si l’on était ici ? Si de teins en tems on se trouvait en péril, si l’on votait se former les orages les plus terribles, des complots, des conspirations, en un mot ce que nous avons vu la semaine dernière ? On nous assurait hier que dans trois ou quatre jours le fond du complot serait découvert ; mais d’autres nous veulent assurer que la personne principale s’est vantée qu’il lui restait encore une dernière ressource et qu’après cela, si elle ne réussissait point, elle se brûlerait la cervelle. Je crois en effet que cette personne a déjà la cervelle brûlée. Je ne la nomme pas ; vous l’entendrez nommer d’ailleurs. C’est M. A**V

M. Bonjean (2) m’a écrit et envoié copie, d’un acte

(1) Reçu le 17 d°. (Note de M. Moutton).

(2) Cf lettre 23.

qu’il appelle sa requête présentée au Parlement de Douai : puisqu’il s’est pourvu là, tout est dit. Je serai pourtant bien aise de savoir comment cette affaire ira. Selon moi, les officiers municipaux sont coupables et devraient répondre de tous les dégâts. Je vois par la lettre de M. De Carren qu’ils ont trompé vos électeurs en les engageant de consentir aux démarches qu'ils allaient faire au Parlement. Il fallait les laisser faire, en leur disant qu’ils pouvaient comme à leur ov(\\n?^\\'e délibérer . Est-ce qu’on ne se décide pas à former un mémoire pour demander le changement ilont j’ai parlé dans mes lettres précédentes ? Je suis bien étonné que Bergue et Dunkerque restent immobiles, comme s’ils devaient craindre de parler. Pouiapioi s’avise-t-on de créer une milice (1), tandis que l’on ne songe pas à demander pour par provision choisir vos administi'ateurs ? Etre soldats, n’est-ce pas être esclaves ? Quel besoin a-t-on de celà lorsqu’on a une garnison ? Et vmus voulez n’agir que lorsque vos magistrats vous l’ordonneront ; et ils ne vous l’ordonneront jamais : et vous vous faites conduire par des aristocrates imbéciles : quelle bêtise !

Vous connaissez, etc.

P. -S. — Je joins ici un huitième cahier que je crois vous manquer : j’aurai soin du reste.

M. De Baecker m’a écrit du 8 ; il m’assure (jue le blé ne s'exporte pas ; que ce sont de pures imaginations. Je viens de recevoir une lettre d’un M. Reys-IIeron (2) de Dunkerque avec un imprimé qui y était joint. Vous devez connaître cela, et ce qu’il y a à Dunkerque ; il paraît que l’on ne s’y entend pas fort bien.

il) Pour remédier à l’insuffisance de la police une garde bourgeoise volontaire avait été organisée à Bergues. M. le chevalier Uu Portai en fut le colonel. Cf Üe Baecker, l. c., p. 235-6.

(2) 11 fut plus tard membre de la société des Amis de la Constitution à Dunkerque.

Paris, 21 octobre 1789 (1).

Monsieur,

Vous avez été averti par mes lettres des 6 et 7 courant que l’Assemblée se transporterait à Paris ; ce qui s’est effectué après la séance de jeudi et nous sommes arrivés ici samedi 17 au soir, de sorte que votre lettre du 16 m’a été ici rendue lundi, jour de notre première séance à Paris. Je ne vous ai pas écrit tout de suite, par la raison qu’il fut tard quand nous rentrâmes, à la suite de notre dîné, et que je me trouvai fatigué par la longueur de la séance et par la longueur du chemin, qui est à une demie lieue de notre logement, joint à cela l’incommodité de marcher le soir dans dos rues sales, étroites, où, à tout moment, on est rencontré par des voitures qui vous viennent de devant et d’arrière et dont il faut se garder. Hier, la séance ne fut pas très intéressante et je ne m’y trouvai pas non plus qu’aujourd’hui, par raison de ménager ma santé, m’étant apperçu quej’en avais besoin. Aujourd’hui, à ce que viennent de me dire Messieurs mes collègues, on a décrété ce qu’on appelle la Loi martiale contre les attroupemens séditieux (2). Ce n’était pas à l’oi'dre du jour ; mais c’est le moment qui l’a fait presser. Voici comment : il y avait deux à trois jours qu’on se plaignait qu’il manquait de pain : ce matin le peuple est entré chez un boulanger (3), et dans sa maison, ou dans sa cave, on

(1) Copie.

(2) Le 21 octobre 1789 l'Assemblée décréta que le Comité de constitution se réunirait sur le champ pour rédiger un projet de loi contre les attroupements.

(3) Il se nommait François.

a trouvé environ 400 pains moisis qu’il devait avoir cachés (1). Aussitôt on dit que c’était pour jetter le pain dans la rivière, et qu’il en avait jetté encore des voitui-es entières durant ceidaines nuits. L’homme est traîné à la fameuse lanterne ; pendu, et puis sa tête coupée, mise sur pique, portée au palais roïal, promenée dans la ville, le corps traîné dans la boue comme celui de Foulon. Je n’ai rien vu de tout cela, maislefait est constant, et ce soir il est ordonné d’illuminer à tous les premiers étages par toute la ville, afin que les troupes puissent voir clair en cas d’insurrection. Voilà à quoi on en est ici, dans la ville capitale, où réside le roi et se tient l'Assemblée nationale.

Quant à ce qui se passe dans votre ville, je n’en suis pas surpris : c’est tout dire. Ce que les honnêtes gens, les vrais patriotes, ont à faire, c’est d'agir entre eux comme de bons et vrais amis, d’avoir assez de courage pour se défendre mutuellement en cas de besoin, et entre teins de se munir de patience avec quoi on vient à bout de tout. Depuis que le monde existe, ce n’est pas la première fois qu’il y ait eu des troubles, des séditions, des guerres civiles : rappelons-nous comment les choses étaient il y a 200 ans, il y a 400 ans, et encore il y a 700 à 800 ans, lorsque dans la Flandre et dans les païs voisins on imagina de former les confréries « Gilden»,\Q% bourgeoisies confédérées, etc. Les mêmes mouvemens reviennent de teins en tems et même à de certaines époques, où les lois et les gouvernemens éprouvent des révolutions : cela est dans la nature des choses dans ce monde.

Je dis donc qu’il faut avoir patience, par la raison que cet état de choses ne durera jilus longtems. Le changement ne peut pas se hàtei-, ni se faire {ilutol à Bergue

(1) Ce fait est controuvé. Il en avait mis 12 de côté, ils n’étaient pas moisis. {Note de Bouchette).

que dans les autres villes du roïaume ; mais il se fera, soiez-eii bien persuadé.

L’Assemblée va s’occuper des administrations municipales ; cela est décidé lundi. Ce sera un règlement sur les élections, sur la capacité des personnes à élire, leur âge, sur la durée de leur service, leur comptabilité (1), etc. Peut-être cela sera un peu long ; mais enfin cela se fera. Je trouve bien singulier qu’on murmure chez vous, sur ce que dans l’Assemblée nationale on dispute des journées entières sur un mot : on doit considérer ce que c’est que 1.200 personnes assemblées, et comment cela irait si tout le monde voulait avoir son tour de parler et chacun seulement deux minutes : qu’on aïe donc patience et que l’on se détermine à supporter le mieux possible le mal qui doit passer pour que le bien arrive. Que les aristocrates lèvent la tête, c’est selon moi une grande erreur de leur part. Quelle idée peuvent-ils avoir ? Serait-ce de se faire craindre ? Cela serait bon pour le moment qu’ils ont l’autorité en main ; viendra le moment où cessera cette vaine autorité, est-ce qu’alors ils ne devront pas à leur tour avoir à craindre? Mais personne ne doit craindre que les lois ; vous êtes armés : c’est pour vous défendre et pour ne craindre personne qui voudrait vous nuire ou faire du tort. Affecter de se faire craindre par les bons, c’est être méchant. Si donc les méchants croient pouvoir lever la tête, vous devez la lever aussi. On ne fera pas à Lille des Etats provinciaux (2) avant qu’on n’en fasse chez vous, quoiqu’on en dise ; car il est apparent que tout cela

(1) Cf plus loin, lettre 35 (13 novembre 1789).

(2) Le projet de constitution d’une Assemblée provinciale commune à la Flandre wallonne et à la Flandre maritime, décidée en vertu d’un arrêt du Conseil royal du 18 avril 1788 et du 2 naars 1789, ne fut jamais réalisé. Voir l’Introduction, première partie, cil. IV, p. 52 sq.

lie fera qu’une seule province. Et quand cela ne serait pas, l’administration du quartier de Lille sera fondée sur les mêmes principes que le sera celle de la Flandre maritime et que le seront toutes les autres provinces du roïaume ; il n’y aura partout qu’une loi comme un roi, sans exception ni privilège quelconque. On ne doit plus se bercer de l’espoir frivole que toutes choses resteront en leur ancien état; les choses sont poussées trop loin, et il serait impossible d’en revenir. L’aristocratie est à bas : on ne pourrait la relever qu’en votant détruire tout et alors les aristocrates seraient aussi détruits.

.Je suis assurément fort aise d’avoir les pièces que vous m’avez envoïées ; mais je le serais encore bien plus d’y trouver des faits et surtout ce mémoire qu’on dit avoir été colporté pour être signé, dont on dit Ricard le jeune l’auteur. Cet homme là veut donc être le chef de parti ? En ce cas il doit paraître bien méchant à tous les bons, et alors qu’a-t-il à attendre? Si j’avais été à votre place, j’aurais offert deux louis au lieu de 12 fi-ancs pour avoir copie de ce mémoire. Si je l’avais ici, il pourrait servir de pièce justificative pour présenter un mémoire afin d’obtenir provisoirement une élection pour la ville et châtelenie. J’en ai déjà parlé à M. Lavaux (1), ([ui pensecomme moi que vous ne présentez point de faits : je n’y vois que l’histoire de M. Bonjean et encore est-il en instance à Douai, de façon qu’il ne serait point admis à se plaindre encore ici. Or vous ne devez pas perdre de vue cette affaire de M. Bonjean, ni ignorer quel parti prendront vos municipaux ; s’ils ai'rangeront l’affaire ou s’ils ne l’arrangeront i)as.

La présente n’ayant pu paidir, je la continue aujourd’hui 22, et je ne suis pas fâché : ce matin on a crié

(1 ) Avocat de la ville de Bergues à Versailles. 11 était avocat aux conseils du roi depuis 1787.

dans toutes les rues que le boulanger de hier était innocent. Ce soir ou a pendu deux de ceux qui ont pendu le boulanger et celui qui lui a coupé la tête est appréhendé. 11 y a apparence qu’il y en aura encore d’autres et qu’enfin l’envie leur passera de pendre pour être pendus à leur tour. Je ne vois pas par votre lettre du 16 qu’on soit encore à instruire le procès contre vos emprisonnés (1), soit par les officiers du bailliage de Bailleul, soit par le grand prévôt. A quoi aura servi le voïage du sieur Ricard ? Que tout cela est misérable ! On a aujourd’hui continué de travailler sur les municipalités.

Pour que je puisse vous faire avoir les feuilles qui manquent à vos exemplaires tant du Journal de Versailles que du Point du Jour, je vous prie de m’en faire une note exacte le plutôt possible, et je vous promets d’en avoir soin ; on m’a promis de me remettre les cahiers qui manquent aux exemplaires du Résumé, etc. A'ous me permettrez de ne pas mettre ma signature pour causes : Vous connaissez, etc.

Paris, 25 octobre 1789 (2).

Monsieur,

Vous avez, eu raison de dire dans votre dernière du 16 que M. Esmangai t (3) n’avait [pas été à Versailles pour enfiler des perles ; il avait obtenu une Commission de subdélégué général en faveur de son secrétaire

(1) Les gens qui avaient pillé la maison Bonjean.

(2) Copie.

(3) Cf lettre 25.

Pajot (1), ce qui, sans doute, n’était point ignoré par vos aristocrates et faisait ravigoter leur courage. Vous ne devez pas être étonnés qu’ils lèvent la tête, parce qu’ils eu ont dû concevoir l’espérance que leurs comptes seraient entendus par le subdélégué général au nom de l’intendant et qu’il y aurait continuation de leur magistrature. Ceci est prévenu et hier les ministres nous ont positivement assurés que ni l'intendant ni le subdélégué général n’auront point de Commission pour entendre les comptes et renouveler les corps des municipalités, mais que le tout resterait par provision, jusqu’à l’établissement des assemblées provinciales. Je ne suppose pas que ni vos municipaux, ni le subdéléguô général osassent prendre sur eux de procéder malgré cela à la passation des comptes ; mais s’ils s’en avisaient je dis que vous seriez en droit, vous autres qui à présent ôtes constitués en Comité pour et de la part de la commune, vous seriez en droit de prétendre intervenir dans le compte, et qu’à cotte occasion vous feriez bien de réclamer les articles de l’Union (2) comme loi fondamentale de l’administration. On ne pourrait jamais dire que vous en exigeriez trop, en demandant l’observation stricte de la loi. Je vous le répète, n’a'iez pas peur et ne so'iez pas intimidés par les airs affectés de de vos municipaux ; et alors vous verrez tomber leur courage. Ce feu que vous y vo'iez n’est qu’un feu de paille.

Au reste ne so'iez ni impatiens ni inquiets du peu de progrès que fait l’Assemblée nationale. Cela ne peut

(Ij Cf Ar M G, carton supplém. LIV. On lit dans une lettre adressée de Dunkerque à M. le maréchal de Castries, le 17 ociobre 1789. « J’ignore si vous êtes prévenu que M. Esmangart a offert sa démission à M. le comte de la Tour du Pinet à M. Necker. Ces deux ministres ne l’ont point acceptée, et l’ont dispensé de se mêler des affaires de ces deux provinces. L’on a nommé le sieur Pajot, premier secrétaire de l’Intendance, subdélégué général avec patente . . »

(2) De l.'iSe. Cf Introduction, première partie, cb iv, p. 61.

quanta présent être autrement, et il serait trop long de vous faire un détail de toutes les causes et de toutes les raisons de ce qui est et de ce qui n’est pas. 11 est à croire qu’il se fera encore une nouvelle révolution qui mettra au grand jour tous les secrets ressorts qui agissent. Dieu A'euille que ce soit bientôt, et que la révolution tourne en bien ! On prétend ici que les provinces méridionales sont en mouvement ; il pourrait en résulter une guerre civile ; ce qui serait le plus grand des maux. J’ai confiance que cela ne sera pas ; et qu'enfin le débrouillement se fera par les réclamations des provinces. Je vous assure que vous n’étes pas les plus malheureux, et que cela doit vous engager à reprendi’e courage dans vos souffrances. Mais au moins avouez que vous auriez mieux fait d’abord de ne pas prendre les armes poursuivre l’exemple de la capitale. Voilà riijverqui arrive: que fera-t-on dans le froid, la neige, la pluie et le vent ?

Il est toujours louable do montrer du patriotisme ; mais je n’engagerais personne à porter son argenterie et ses boucles à la Monnoie. Quelle que soit la quantité d’argent que l’on fabrique, il semble que tout tombe dans un gouffre où il est englouti pour n’en plus sortir, et plus on en fera et plus il s’en perdra. Lorsque l’on n’aui’a plus d’argent comment fera-t-on ? Vous me répondrez, on ne battra plus de monnoie. Eli bien ! je réserverais mon argenterie et mes boucles, pour un plus grand besoin et pour un meilleur service que celui du moment où il n’est question que de rassasier les usuriers et les sangsues de l’Etat... Quant au projet d’amener à Paris 2 à 3.000 razières de vos bleds, j'en ai parlé hier au ministre qui m’en a pai’u fort content ; cependant il a dit qu’il faudrait pour cela une offre que je ne peux faire au nom des habitans de Bergue, s’ils ne m’y autorisent par une lettre signée et que je sois assuré de leur résolution.

A règard des directeurs et syndics de la Chambre de commerce de (1), j’estime que vous feriez bien de

vous joindre à eux et que vous pourriez leur faire réponse, que les négocians de Bergue seront contens de contribuer dans les frais à proportion de ce que feront ceux de Lille et des environs ; mais vous ne pouvez pas articuler une somme quelconque d'avance et vous pouridez vous en excuser sur le peu de commerçans qu’il y a à Bergue et que d’ailleurs ce n’est qu’un commerce naissant depuis peu d'années, qui n’est point en état de faire de fortes Avances. Il faut s’en tenir sur ses gardes avec ces Messieurs Lillois.

Je tâcherai de m’informer pour rendre service au sieur Ferré ; mais pour cela, il faut que vous m’envoiiez ses billets et papiers ; sans quoi je ne saurais rien faire, pas même en parler à qui que ce soit.

M. Herwyn m’assure qu’il n’envoie aucunes instructions à vos Messieurs et a été fort suiqjris à ce qu’il a témoigné, de ce que vous ci’oiiez cela de lui. Je crois en effet que ce n’est pas lui qui les instruit. Au besoin, ils ont d’autres émissaires, et je ne suis pas éloigné de penser qu’ils en ont un qui est natif de Saint-Omer, qui nous est venu voir plusieurs fois à Versailles : je l'ai toujours pris pour un intriguant. Il avait connaissance particulière avec M. Herwyn et depuis il m’a avoué qu’il ne savait pas trop comment. MaisM. Do Schoebeque a ici bien des gens qui l’instruisent de tout, et puis vous ne devez pas être surpris de ce que vos Messieurs sont instruits.

(1) La (Uiambre de commerce de Lille n’a pas d’archives antérieures à 1789. On lit dans V Inventaire analiitique des procês-oerbau.v du Conseil du commerce, 7705- 779/, p. 478. « 24 novembre 1789. Le sieur La Thibaudiére, négociant à Lille, propose d’engager la Chambre de commerce de cette ville à ouvrir une souscription en faveur des ouvriers qui seront sans travail cet hiver. »

C’est apparemment k quoi Bouchette fait ici allusion.

Je ne vous dis pas le lieu de ma demeure : vos lettres et paquets me sont rendus en les adressant comme à l’ordinaire sous double enveloppe. Dites-moi toujours les prix des grains et à quoi en sont les affaires générales chez vous. Nous avons ici du beau tenis depuis quelques jours et il en est besoin pour les semailles. Vous connaissez les sentiniens avec lesquels j’ai l’honneur d’être, Monsieur, votre, etc.

P.-S. — Par la première que vous ferez riionneur de m’écrire, je vous prierais de me marquer le prix du beurre ; quelqu’un aimerait d’avoir un de nos pots, et nous voudrions le céder. Nous ne sommes plus en ménage commun et voilà pourquoi il ne nous faut plus tant de beurre.

Paris, 30 octobre 1789.

Pour faire voir, mon cher ami, que l’on n’oublie pas son païs natal ni ceux qu’on y a laissés en besogne, voi-ci copie (1) de la lettre écrite par le ministre à M. le prince de Robecq, le 26 de ce mois, et de laquelle je pense que vos Messieurs ont déjà communication peut-être à leur

(1) Copie de la lettre de M. de la Tour da Pin, ministre de la r/uerre, à M. le prince de Robecq du 26 oclobre 1789.

Le roi, Monsieur, a, conformément à la demande de Messieurs les députés des deux Flandres à l'Assemblée nationale, réglé que provisoirement et jusqu’à ce qu’il en fut autrement ordonné, les officiers municipaux des villes de ces deux provinces, continueraient d’exercer leurs fondions. J’adresse à M. Pajot les lettres par lesquelles Sa Majesté leur fait connaître ses intentions à ce sujet, et je le charge de les leur envoyer sur le champ.

Quant aux comptes de ces différentes villes, elle a décidé que la reddition en serait différée, jusqu’à ce que l’organisation des Etats provinciaux ait été réglée.

J’informe également M. Pajot de cette décision.

J’ai l’honneur d’être, etc.

grand regret : mais patience, chacun ne peut pas toujours être également content, tel est le sort delà vie. La teneur de cette lettre prouve à quoi ou doit s’attendre, hélas ! et que l’on n’aura plus rien à faire avec Monseigneur. Je voudrais savoir, si vous recevez exactement les cahiers des Procès-verbaux de rAssemblée nationale ; sinon quels sont les numéros qui peuvent vous manquer : nous avons ici aujourd'hui jusqu’au n“ 108. De même je voudrais savoir ce qui vous manque du Point du Jour, afin que je puisse les completter. 11 m’en manque aussi de ces derniers, et demain j’irai en personne les réclamer puisque je n’en ai point de satisfaction en écrivant. Je leur parlerai de même des qui vous manquent du Résumé général,

etc. 11 est incroyable combien tous ces gens là sont négligens lorsqu’ils ont reçu votre argent. J’en ai parlé et remis des notes je ne sais combien de fois à Versailles et toujours inutilement.

Enfin il nous reste ici fort peu de temps pour aller en personne parler de ces sortes d’affaires, et puis il faut chercher les demeures dans une si grande ville. Apparenment on est toujours fort embesogné d’affaires par rapport à la formation de cette belle milice de Bergue ? Ma foi je l’aurais donnée au diable depuis longtemps quand elle devait être si inutile pour la défense des citoïens et de leurs maisons. A quoi en sont donc le sieur Bonjean et Its magistrats depuis la comparution du 20 devant les seigneurs do la Cour de Parlement ? Voilà bien des jours quej’attends dos nouvelles et d’autres disent en avoir reçues, qui marqueraient qu’un certain lundi, je ne sais si c’est le dernier ou celui de la semaine passée, la foire de Saint-Luc, il a manqué d’y avoir encore une révolte })ar rapport à l’augmentation subite du j)rix du blé. Et ce soir j’apprens de la bouche d’un envolé de Dunkerque (le sieur Gamba fils), que c’était

pour les blés achetés par les boulangers de Dunkerque. Nota, il dit que la milice bourgeoise avait paru disposée à seconder la canaille qui voulut arrêter les grains et que de leur côté les Dunkerquois avaient cru envoïer leur troupe pour chercher leur blé à Bergue. Tout cela est assurément bien misérable et semble annoncer que dans fort peu de tems il iTj aura plus de marché à Bergue. Que fera alors la canaille de cette ville ? Ira-t-elle voler du blé chez les fermiers à la campagne? Cela fait bien voir que la loi martiale est nécessaire et que la bourgeoisie ellemême sera intéressée à l’invoquer, malgré qu’en auront vos pauvres magistrats. Les habitans de Dunkerque envoient ici un exprès pour faire approuver la formation de leur milice (1), peut-être cela sera-t-il faitdemain ; peut-être seront-ils envolés au pouvoir exécutif; peutêtre y aura-t-il lieu à délibérer.

.le conçois qu’on est impatient chez vous ; mais je l’ai déjà tant de fois dit qu’il faut avoir patience ! Les affaires vont et iront, mais elles ne peuvent courir, non pas courir. Moi même j’ai été sans avoir envie do courir quand je fus malade la semaine dernière, et j’eus patience.

Vous connaissez, etc.

Paris, 4 novembre 1789, au matin.

Si on vous le demande, mon cher ami, vous pouvez répondre que le Clergé en général est rendu capucin, attendu que l’Assemblée nationale vient de décréter, que les biens ci-devant possédés par le Clergé appartiennent

(1) La garde bourgeoise de Dun’ erque fut établie dès le mois de juillet 1789.

à la nation (1). Vous ne direz pas après cela que votre abbaïe est supprimée, ni que vos bons moines mourront de faim; il y sera pourvû : on peut être tranquille sûr cela, 011 n’est pas si inhumain eu France. La décision a eu une supériorité d’entre 220 à 230 voix, à ce qu’on m’est venu dire, où je dinais, chez le concierge de l’archevêché (2) : j’ai été le seul de mon baillage pour le oui ; tous les autres aïant dit non, attendu que les voix sont libres. Je m’attens bien qu’un certain personnage va mander de quel sentiment j’ai été, et que peut-être on pourra en parler ; mais cela n’y fait rien : vous savez qui je veux dire. Je vous en préviens afin que vous écoutiez sans rien dire. Si vous me dites qu’on en aura parlé de moi, vous saurez bien répondre, qu’en tout cas ma voix n’a point été décisive mais qu’elle était celle du plus grand nombre. Je vous embrasse de tout mon cœur ; il est mi-nuit. Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur d’être vôtre, etc.

P. -S. — En vérité, sans ce décret, on en revenait toujours aux dîmes ; dorénavant il n’en pourra plus être question. On braiera, on braiera, mais qu’on braie ; le plus grand nombre rira.

Vous aurez ici les feuillets qui vous manquaient encore. J’irai aujourd’hui renouveller ma souscription tant pour vous que pour moi.

4 novembre, au matin.

Je vous prie de voir ma sœur en mon nom, de dire que cela va bien ; et un million de bonnes choses chez vous. Adieu.

(1) Cf lettre suivante.

(2) L’Assemblée siégeait à l’Archevêché de Paris, en attendant que le manège des. Feuillants fût prêt à la recevoir.

Paris, 5 novembre 1789, au soir (1).

' 11 y avait erreur clans ma lettre de hier datée du 4. La majorité pour la décision de la propriété des biens cidevant du Clergé était de 568 vois, contre 346, et 40 milles, total 954 présens à la séance (2).

Aujourd’hui 5, comme chacun devait avoir son tour, l’Assemblée a décrété que tous lesParlemens resteront en vacances, excepté les Chambres des vacations (3) : il est aisé de sentir pourquoi. S’il y en a qui sont déjà rentrés ils doivent se remettre en vacances ; et ce en attendant qu’il soit pourvu à un nouvel ordre judiciaire dont on ne cessera de s’occuper.

Onfaitune division du roïaumeen 80ou en 120 districts ; 011 s’occupe des assemblées provinciales et puis des municipalités. Tout cela ne sera pas aussi difficile que l’histoire du Clergé qui je crois a tenu sept séances. Il est assez singulier que je n’ai plus aucune nouvelle de Bergue : est-on donc fâché ou fatigué ou endormi ? pense-t-on que j’ai ici plus de teins qu’on n’en a à Bergue pour écrire ? et puis, qu’on est toujours également bien disposé ? Croit-on peut-être qu’on peut aussi présenter ou les besoins ou les inquiétudes particulières d’une ville de province et en occuper l’Assemblée ? Si cela était quand ferait-on quelque chose pour la généralité de l'Etat, dont toutes les parties sont si pressantes ? Veut-on que je travaille pour la navigation ? Je dis qu’on doit dans ce

(1) Boucliette date par erreur cette lettre du 3 novembre, c’est évidemment le 5 qu’il faut lire.

(2) Cf Moniteur, ibuL, t. II, p. 125-126. Le résultat de l’appel nominal donne en effet 568 voix pour, 346 contre, 40 voix nulles.

(3) Cf Moniteur, ibid., t. II, .p. 132 et lettre 36.

moment être tranquille. Je tâcherai de faire venir cela (1) au premier jour ; mais encore alors il faudra encore rester tranquille pour ne pas se battre avec les Dunkerquois. A propos, il yen (a) ici deux, pour l’histoire de leur milice ; ils demandent un jugement à l’Assemblée ; je pense qu’on leui* donnera le décret pour Fontainebleau du 15 octobre.

Paris, G novembre 1789.

J’ai enfin la satisfaction, mon cher ami, de pouvoir vous envoïer les cahiers qui manquent pour completter les deux exemplaires du Résumé (2), c’est-à-dire le vôtre et celui de M. De Carren. Je suis toujours à attendre de vos nouvelles et des siennes. Vous trouverez ici aussi le discours de M. Thouret (3) sur la nouvelle division du roiaume dont je vous prie de donner un exemplaire à M. De Carren : on y verra ainsi qu’on doit s’être apperçu depuis longteins qu’il n'est pas beaucoup question de suivre les cahiers (4).

Vous connaissez les sentimeiis avec lesquels j’ai l’honneur, etc.

Paris, 13 novembre 1789.

Je tus avant hier au soir, mon cher ami, occupé à vous écrire au sujet de la réception de la vôtre du 7, qui

(1) A l’ordre du jour de l’Assemblée.

(2) Des séances de l’Assemblée.

(3) Député de Rouen. Brette, t. II, p. 316.

(4) De doléances. Ils sont rélégués à l’arrière plan depuis que les Etats généraux sont devenus l’Assemblée constituante.

m’annonçait vôtre précédente que je n’avais pas reçue et laquelle me fut rendue ainsi que celle de M. De Carren de même date dix heures du soir. L’une et l’autre me firent beaucoup déplaisir et je vous enremercie beaucoup l’im et l'autre. Je laissai donc là ma lettre commencée et je me mis à lire les vôtres jusqu’après minuit, après quoi je me mis au lit. Hier au soir, car nous n’avons qu’un bout de la soirée à nous, je me remis encore à vous relire et n’eus pas le loisir de vous rien écrire. Je m’y mets seulement ce soir pour vous prouver que je ne suis ni mort, ni malade ; ce que l’on pourrait quelquefois douter s’il se passait trop de teins sans qu’on vit rien de moi.

Vous n’aurez pas pour le présent beaucoup de choses relativement au contenu de vos lettres : je vous dirai seulement que vous avez un peu raison de vous inquiéter et parfois d’être impatient, mais vous n’êtes pas les seuls ; les mêmes plaintes viennent aux députés de toutes les provinces. Partout on soupire à voir organiser les municipalités et les assemblées de département. Cet ouvrage est commencé. Jeudi hier on a décrété que dans toutes les villes, bourgs, paroisses ou communautés du l’oïaume, il y aura municipalité (1). Voilà donc l’aristocratie des villes sur les campagnes détruites. Qu’après cela vos aristocrates fassent des brigues, il n’y aura plus grandemere, ni son cotillon.

Le jour d’auparavant, il fut décrété, que le roïaume serait divisé en 75 à 85 départemens : aujourd’hui les Flamands, Artésiens, Boulenois, Cambrésiens, etc. avons été assemblés pour nous entre arranger (2). Il paraît enfin que ceux d’Artois, du Calaisis et du Boulonais formeront un département. Les deux Flandres, le Cambrésis et peut-

(1) Cf Moniteur, ibid.,t. II, p. 182. Séance du jeudi 12 novembre.

(2) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. vm, p, 163.

être le Hainaut français ensemble un département. Après cela se formeront les districts, et il est apparent que la Flandre maritime sera mise en deux districts. Entre nous l’iin à Bailleul, l’autre à Bergue. Jugez ce que Cassel dira ! Plus de cliàtelenie de Bergue, de Cassel, de Bourbourg, de Bailleul, plus de territoire de Dunkerque. Tout cela va être déterminé par l’Assemblée nationale et sanctionné par le roi, afin que dans les provinces on ne se batte et se tue pour s’arranger. Lorsqu’on demandera encore ce que fait Boucliette à Paris, M. De Carren pourra répondre : il divise le roïaume, la Flandre marilime et la ville et chdtelenie de Bergue, pour qu’on n’aïe pas la peine de le diviser chacun chez soi .

11 est à peu près convenu que nous aurons le pais de l’Angle (1), le pais de l’Alleu (2), Saint-Amand et sa chàtelenie et quelques autres parties pour former l’arrondissement par des canaux, rivières, convenances de navigation, etc. On tâchera de vous faire passer copie de la carte lorsque cela sera arrêté .

Enfin bientôt il sera parlé des poids-francs de Marseille, Baïonne, de L’Orient et de Dunkerque, qui sont tant enviés par toutes les villes et ports de commerce du roïaume : il est à croire que tout le monde voudra jouïr du droit d’entrepôt, qui sera accordé partout et que Dunkerque ne pourra plus empêcher. La liberté de la navigation sera générale, suivant le principe du droit naturel et du di’oit

(1) Territoire du département actuel du Pas-de-Calais, compris entre l’Aa, la mer et une ligne allant d’Andruicq à Marck, Villages de Sain te- Marie Kerque, Saint-Nicolas, Saint-Folquin, Saint- Omer Cappelle.

(?) Portion de la plaine de la Lys, comprenant les villes et villages La Gorgue, La Ventie, Sailiy et Fleurbaix. Elle fut annexée par Louis XIV aux Etats de Lille, en vertu d’un traité en 1671, et rattachée à l'Artois en novembre 1717. Elle est coupée en deux parties par la ligne frontière des départements du Nord et du Pas-de-Calais.

(les cltoïens (1). 11 serait inutile et déplacé que dans ce moment je me donnasse beaucoup de mouvemens. Je me réserve la distribution de mon mémoire pour le moment où cela conviendra ; il me sera très utile entre les mains des députés de Nantes, Bordeaux, du Havi’e, de Rouen, etc. Je ne veux rien affecter contre les Duukerquois : je ne parle pas plus qu’il ne faut à personne. Je ne suis ni un héros ni un zélé, qui ait envie de se tuer pour briller. Il y a ici de pauvres garçons qui sont assez bêtes pour cela, on les connait dans le païs, et malgré cela ils seront toujours pauvres garçons.

J'aurai demain soin des souscriptions : il fait tard et près de minuit ; il faut que j’aille dormir. Adieu. Vous connaissez les sentiraens aA'ec lesquels j’ai l’honneur d’être. Messieurs, mes bons amis, votre très humble et très obéissant serviteur.

Paris, 14 novembre 1789.

Monsieur et cher Ami,

En vous écrivant hier au soir les nouvelles qui pouvaient vous intéresser à Bergue, j’oubliai de vous marquer celle-ci : qu’il y aura suppression des gouverneurs généraux et particuliers des provinces, lieutenans généraux, commandans, lieutenans de roi et qu’il ne sera conservé des Etats-majors que ce qu’il y aura absolument de nécessaire. Cela est certain. De cette affaire notre prince de Robecq (2) va perdre 67 mille livres, sauf

(1) Cf lettre 20.

(2) Le prince de Robecq était lieutenant général des armées du roi, commandant général dans les provinces de Flandre, Hainaut et Cambrésis.

peut-être une pension médiocre qui lui sera accordée en considération de ses longs services. Si avec cela la ville de Bergue peut conserver une garnison de deux bataillons, elle sera pour le moins aussi heureuse qu’avec ses vingt magistrateurs, administrateurs, grapillateurs du plat-païs de la châtelenie ; et si à cela on ajoute la liberté du commerce avec droit d'entrepôt, la navigation, la supression de quelques-uns de ses couvens qui facilitera la construction de nombre de magazins, on devra convenir que son sort sera de beaucoup amélioré. On pourra aussi penser, et cela sans tarder, à obtenir la reconstruction des cazernes de Saint-Pierre et même à agrandir la ville, etc. Ceci sera d’autant plus facile par la suppression de l’abbaïe que l’on doit regarder comme inévitable : je le dis à présent, quoiqu’il ne soit pas nécessaire qu’on sache encore que je l’aie dit ou éci'it.

Vous ne me dites pas si vous voulez avoir la collection des Procès-verbaux et pourtant je ne souscrirai pas jusqu’à nouvel ordre. J’irai demain souscrire, du moins renouveller pour le Point du Jour, qu’on cesse de vous envoïer depuis le numéro 12Ü ainsi qu’à M. De Carren. Aujourd’hui je n’en ai eu ni le tenis, ni le courage d’affronter la pluie qui n’a pas cessé toute la journée et qui dure encore à présent six heures du soir. J'aurai de même soin d’en faire autant pour M. De Cari*en.

J’ai paidé de l’histoire des fusils de nos païsans de Warhera au prince de Robecq et j’en avais déjà parlé il y a deux à trois mois : il on parle toujours avec un peu d’embarras, parce que dans le i rai il a été dans le cas de donner des ordres })Our faire enlever les fusils. 11 en est convenu hier ; mais il n’a pas dit que c’était à la sollicitation des magistrats. 11 s’est enfin débarrassé de ma sollicitation, en me conseillant d’en parler au ministre de la guerre. Comme je me propose d’y aller demain, ou tout

au plus tard mardi, pour l’affaire de la navigation au sujet de l’ordonnance du 1®’’ août 1788 (1), je saisirai l’occasion pour parler des fusils et lui en laisser une note avec la requête. S’il me renvoie à l’Assemblée nationale je ne pourrai que remettre l’affaire au Comité des rapports (2) : il est impossible que l’Assemblée s’occupe directement de toutes demandes particulières qui lui sont adressées ; elle ne pourrait jamais venir à bout de suivre l’objet important de la Constitution, l’organisation des assemblées de département et des municipalités, dont elle s’occupe principalement et qui de toutes parts est attendue avec tant d’impatience. Quand nous sommes partis de chez nous il n’est aucun de nous qui ne crut aller travailler principalement pour les intérêts particuliers de ses compatriotes ; mais depuis l’époque de la constitution en Assemblée nationale, du 17 juin, la sphère de nos opérations s’est tellement élargie, que tous les intérêts particuliers sont mis à l’écart, surtout d’après la fameuse nuit du 4 au 5 août, oii tous privilèges, prééminences et droits particuliers ont été abdiqués. Depuis lors chacun n’a plus qu’à se féliciter du point favorable où le sort et la nature l’ont placé ; et assurément la ville de Bergue n’aura rien à regretter, mais il faut, comme tout le monde, avoir encore un peu de patience. Rien ne peut être forcé.

Nous venons de recevoir le résultat, en grande partie, des opérations de nos commissaires qui ont visité les comptes des administrations de la Flandre maritime (3). M. Top nous avait prévenus que, sur ce qui résultait de la régie du fort de la Montagne (4), il y aurait un boni de 150 mille livres au moins. Nous examinerons un peu cela

(1) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 185.

(2) L’une des Commissions parlementaires.

(3) Cf Introduction, deuxième partie, ch. iii, p. 122, note 1.

(4) Gassel.

demain. A propos de la Montagne, comme ces montagnards vont être fort fâchés de la déroute de leur monarque (1), je crois qu’il sera nécessaire de chercher à passer dorénavant par un autre chemin que celui-là. Aussi sera-ce une des premières choses à quoi il faudra penser.

Vous connaissez, mon cher ami, les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur, etc.

Paris, 19 novembre 1789.

J’espère, mon cher ami, que vous recevrez à présent la suite du Point du Jour ; je suis fâché que vous en aïez été privé si longtems. Nous avons toujours beaucoup d’occupation, comme vous votez, il nous reste très peu de temspour aller ailleurs qu’à l’Assemblée, et puis on ne se souvient pas continuellement de ce qu’on a à faire ; par exemple, je suis en arrière vis-à-vis de M. De Carren : dites-lui je vous prie que je ne tarderai pas à lui écrire. Ce soir nous avons encore une assemblée ; ainsi il sera onze heures quand je rentrerai. Vous deviez depuis longtems avoir reçu la suite des Révolutions de Paris, M. Lavaux avait promis de vous les expédier par la diligence; en attendant voici un cahier. Vous voudrez bien faire rendre àM. Bonjean la lettre incluse, c’est au sujet de son affaire et pour qu’il m’envoie copie du certificat des officiers de la garnison qu’il a emploié au Parlement. Comme les mutins arrêtés sont toujours en prison à Bailleul sans qu’on instruise leur procès, je crois

(1) Allusion à la répartition des districts d’où Cassel allait être exclue.

qu’il en sera t'ait raport à l’Assemblée nationale, j’ai reçu plusieurs pièces qui m’ont été adressées hier, et le certificat des officiers de la garnison me manque. Il paraît que le Parlement de Douai obéit en silence. Celui de Rouen a encore voulu s’assembler, mais le peuple s’y est opposé et les a obligés de se retirer (1). Tout porte à croire qu’ils avaient préparé une nouvelle intrigue pour opérer une révolution. Vous devriez m’instruire de ce que vous apprenez de particulier. Il paraît qu’on y va d’assez bon traîn chez l’empereur et à Gand surtout. Les feuilles aristocratiques d’ici tâchent de démentir tout ce qu’on en apprend de ce côté-là : voïezle Courrier de Paris dans les provinces, dont je vous faits passer une feuille, Il y est parlé de M®*'® Mellé de Douai, laquelle est effectivement ici avec M. le Chanoine son père. Elle est cousine germaine de M. Kytspotter, mon collègue. Cette avanture est effectivement singulière et a l’air romanesque. Il faut voir s’il en résultera quelque chose. Il semble que quelqu’un a écrit en Flandre comment j’avais opiné le 2. La nouvelle est revenue à Paris ; il faut que je m’informe par quel canal cela a passé, afin d’en trouver la source. Vous en avez peut-être aussi appris quelque chose.

Je vous embrasse. Mille choses honnêtes chez vous et des complimens s’il vous plaît chez moi. Je suis pressé, devant me rendre à l’Assemblée; il est bientôt dix heures. Vous connaissez, etc.

P. -S. — Mon adresse : rue Notre-Dame-des-Victoires, hôtel de Tours, à Paris, Assemblée nationale.

(1) L’Assemblée nationale décrète le 3 novembre 1789 que tous les Parlements du royaume resteront en vacances jusqu’à ce qu’elle ait organisé le pouvoir judiciaire. Cf Moniteur, ibid., t. II, p. 132 et lettre 32.

Paris, 29 novembre 1789.

Vous savez, mon cher ami, combien vous me faites plaisir en me communiquant ce qui se passe d’intéressant dans le païs comme dans votre ville. Je reçus hier votre lettre du 24 avec les copies y jointes et le règlement de votre milice nationale, lequel semble être de la composition du colonel (1), à l’exception cependant de quelques phrases du préambule, qui représente toujours les prétentions absurdes de la grandeur fantastique de vos magistrateurs, par devant qui tout doit se faii’e, et où ils doivent avoir la préséance avec voix consultative : mais patience, cela va finir; l’organisation des municipalités avance, et tout le monde est d’accord que rien n’est plus pressant, puisque sans cela les finances doivent rester dans l’inaction, le crédit être évanoui sans retour et la banqueroute déclarée. On est à dire même que les jours de retard sont des années : tant la chose est pressante !

Il m’est encore arrivé aujourd’hui une lettre de votre part ; mais comme elle était taxée, je ne l’ai pas ouverte et l’ai rendue pour la faire décharger ; on ne me l’a pas encore rapportée et j’en suis fâché ; ce ne sera que demain que je pourrai la lire ; entre teins je vous remercie de la peine que vous avez prise, sans doute il y aura encore bien des choses intéressantes, et d’après lesquelles je pourrai à mon tour me mettre à vous écrire : car il y a du teins que je le remets de jour à autre en attendant de vos nouvelles. Et puis nous n’avons ici rien d’extraordinaire que vous ne voïez journellement dans les papiers

(1) M. du Portai. Cf lettre 28.

publics ; ce qui faisait la moitié des conversations était les affaires de Brabant, de Flandre et des patriotes (1) qui enfin ont pris le courage de se faire valoir. Entre nous, ces affaires ne feront pas de mal à notre pais, par l’argent qu’3^ apporteront les émigrans : mais je ne sais ce qui en est, on voulait dire aujourd’hui que des troupes anglaises étaient débarquées en Flandre, sans cependant pouvoir dire par quel côté ; peut-être, si cela était vrai, votre lettre en dira quelque chose : en ce cas, il serait bien nécessaire d’envoïer des troupes dans vos environs. Je désire bien qu’il n’en soit rien.

Il est fâcheux pour M. De Carren d’être si souvent affligé, et encore plus par l’indisposition de Madame son épouse : dites-leur, je vous en prie, combien j’y suis sensible et que je désire leur rétablissement. Mes respects à M'"® Moutton, à M"® Emilie et à Monsieur son frère ; j’espère que vous passerez chez mes sœurs et voudrez bien leur dire que je me dispense de leur répondre ce soir, et que je ne leur souhaite pas moins de contentement et de santé. Sans doute, il fait aussi froid chez vous qu’ici. Je crains que nous n’aïons encore un rude hyver, à moins que cela ne change avec la nouvelle lune et avec le changement de saison.

Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur d’être, mon cher ami, votre très humble et obéissant serviteur.

P. -S. — J’ai fait la commission à M. De Carren chez Buisson ; il doit avoir reçu ses quatre premiers cahiers comme il paraît par la note jointe.

1®"^ décembre 1789.

P.- S. — J’ai attendu à voir votre lettre du 26 que j’ai

(1) Cf plus haut lettres 24 et 25.

été reprendre hier au soir avec une autre de Messieurs nos Commissaires, laquelle était chargée, poste restante, écrite de Cassel : j’y ai trouvé ce que nous savons déjà, c’est-à-dire la mission de ces Messieurs de Saint-Omer ; mais soiez tranquille nous sommes depuis longtems et dès le principe convenus de ne rien vouloir avoir de commun avec MM. les Artésiens (1) seulement nous voulons le païs de l’Angle, le païs de Bredenarde (2) et le païs de l’Alleu (3) pour nous arrondir, completter et ajuster. L’Assemblée nationale décidera le différend. Je suis pressé de me rendre à l’Assemblée. Hier au soir je n’ai pu écrire étant ici entre nous occupés jusqu’à minuit ; ce .soir il en sera encore de même et nous avons deux assemblées.

Paris, 4 décembre 1789.

Monsieur (4),

J’ai reçu ce soir votre lettre du 1®‘‘ et je m’empresse de vous confesser que je suis en retard et vis-à-vis de vous et vis-à-vis de bien d’autres qui me font l’honneur de m’écrire, nous avons ici tant de besogne, tant à écouter, à lire et à penser, qu'il n’est pas étonnant qu’il semble que nous sommes ou négligens ou malades ou morts. Mais vous voyez au moins que l’on avance dans la constitution pour les municipalités, les administrations do district, les départements, etc. Par malheur les finances

(1) Plans de détermination des limites du nouveau département. Cf l'Introduction, deuxième partie, ch. viii, p. 165.

(2) Territoire qui s’étendait des hauteurs de Licques à celui d’Audruick (Pas-de-Calais). Cf Blanchard, La Flandre, p. 118.

(3) Cf lettre 35, p. 289.

(4) Copie. A M.DeCarren.

obligent l’Assemblée à partager son tems. Demain (1) je pense, on décidera sur le projet de M. Necker au sujet de la caisse d’escompte, savoir si elle sera banque nationale : la pluralité semble disposée à ne le pas vouloir : selon toute apparence il y aura un papier monnoïe, mais dont il parait qu’on ne doit point s’efFra'ier : la somme sera déterminée et il portera intérêt pour être remboursé au bout de quelque peu d’années. Ce seront, je crois, des espèces de billets à ordre, acceptés par un trésorier, etc.

Depuis votre lettre écrite, M. Mouttondoit avoir reçu de mes nouvelles et vous les avoir communiquées ; je réitère ici ce qu’il y avait pour vous. J’espère que M‘"® De Carren aura pei-du la fièvre, puisque vous ne m’en parlez pas et que vos cousins auront fini leur visite. Quant à la navigation, j’en ai touché quelque chose dans mes dernières lettres : il me semble que pour ce tems-ci, il convient de ménager les choses, de crainte d’irriter la populace dunkerquoise : car je suis informé qu’il y a là toujours du mouvement, et que peut-être on ne demanderait pas mieux que de laisser faire une explosion contre les Berguois, ce qui pourrait faire diminuer le feu intérieur. Vous m’entendez. Je vous ai écrit, ou du moins à M. Moutton, qui vous l’aura communiqué, que la ville de Bergue sera chef-lieu de district, et par conséquent que les écluses seront dans nos mains. Vous pouvez être sûr de cela et ainsi les Dunkerquois ni les ingénieurs ne seront pas les maîtres de gérer la navigation , il s’agit d’avoir patience ; cela va finir bientôt, avant la fia du mois; l’organisation des Assemblées municipales, de district et de département seront finies et sanctionnées par le roi et les élections se feront

(1) Cf Moniteur, ibid,Y>. 309. Séance du 5 décembre. [Le débat aboutit à la nomination d’une Commission de dix membres, chargés d’étudier les projets de Necker..

de suite. C’est ce qui est demandé de tous les côtés du roïaume, et tout le monde convient qu’il n’y a rien de plus pressant.

A vous dire vrai, je n’irai chez le ministre que dimanche prochain : j’ai eu mes raisons pour cela; mais soïez tranquille. Tout ce que je désirerais, ce serait de pouvoir venir dans le pais pour le tems que se feront les assemblées ; il n’est point impossible que cela soit.

Je verrai si je pourrai faire la commission pour M. Ricard ; car j’ignore si son Journal de Versailles existe encore ; je ne l’ai eu que pendant trois mois et n’en ai plus voulu. J’aurai soin pour vous continuer les Procès-verbaux et le Journal des Débats. On n’avait pas su me dire quand votre souscription finissait. Vous auriez bien fait de me dire quel est le dernier numéro que vous avez reçu. Ou est ici étrangement étourdi dans tout ce qu’on fait. Le sieur Cussac cesse aussi de m’envoier le Point du Jour, quoique j’aie souscrit pour continuer. Quand on leur parle, il semble qu’ils ne vous entendent pas. Demain j’irai chez lui. Vous pouvez me renvoïer les cahiers que vous avez reçu de trop, ainsi queM. Moutton à qui je vous prie de faire mes complimens. 11 se fait tard ; j’ai l’honneur de vous saluer de tout mon cœur et d’être parfaitement. Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

P. -S. — Dans quelques jours, je vous écrirai en plus de détail, écrivez-moi toujours en attendant et dites-moi un peu comment vous êtes avec votre colonel.

Paris, 10 décembre 1789, minuit.

Voi-ci enfin pour nouvelle, mon cher ami, que vous

pouvez faire sonnez la grosse cloche pour le trépas de Monseigneur : car aujourd’hui nous venons de faire mourir les intendans, de façon qu'il ne reste qu’à les enterrer (1). On a demandé, à mon côté dans l’Assemblée, ce que devenaient les subdélégués dont on ne parlait pas ; et l’on a répondu qu’ils s’envolaient ou étaient suspendus dans l'air. Je crois bien qu’on sera fort empressé pour procéder à l’enterrement ; mais pourtant cela ne pourra s’effectuer que quand on établira les administrations de département, de district et de municipalité. Tous les articles sont arrêtés : reste d’arrêter la formation des arrondissemens de districts et de département ; car sans cela on ne saurait aller en avant. Comptez toujours que Bergue aura un district et que Dunkerque n’en aura pas, ni apparemment Bourbourg et même je crois que Cassel n’en aura pas (2), parce que de deux côtés, il se trouverait au bout et mal placé pour y établir l’administration.

Nous parlerons de cela demain avec le prince qui, entre nous, n’est pas fort porté pour Cassel.

Vous devez recevoir et le Point du Jour et M. De Carren deux exemplaires du Procès-verbal et du Journal des Décrets et Débats. Ce que vous avez reçu de trop je vous prie de me le renvoier sous double enveloppe.

11 fait tard ; car nous avons eu deux assemblées. Je vous salue ainsi que tous les amis en vous priant de dire le bonjour à mes sœurs, aïaiit l’honneur d’être, etc (3).

(1) Cf Moniteur, ibid., t. II, p. 352. Séance du 10 décembre, Article VI de la proposition de loi Target.

(2) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. viii, p. 165-68.

(3) A cette lettre est annexée la note suivante de la main de Boucliette, que nous reproduisons à titre documentaire.

Honoraires de Magistrats.

Les honoraires et profits des magistrats de la ville et châtelenie de Bergue compris leur receveur et aussi compris ce qu’ils

Paris, 28 décembre 1789, 11 heures du soir.

Monsieur et cher Ami,

Lecture faite de vos lettres des 22, 25 et de la dernière sans date, qui vient de m’être rendue il y a une heure, laquelle était incluse dans le paquet des exemplaires du Point du Jour, etc., que vous me renvoïez, je dis toujours que vous me faites beaucoup de plaisir en me marquant ce qui se passe, se dit dans la ville. Vous voïez ce qui se passe ici et vous le recevez aussi promptement que je pourrais vous l’écrire. Vous devez déjà savoir qu’il y a eu un nouveau complot qui, disait-on, devait être exécuté le 25 contre MM. Bailli (1), Lafayette, etc. : aussi la nuit du 24 au 25 toutes les rues furent illuminées. Nous allâmes, M. Delattre et moi, à la messe de minuit; tout était tranquille : mais la capture était faite sans que nous

profitent des Wateringues, portent annuellement . 34.419 1. 2 s. 11 d.

Les volages et députations, comprise l’audition des comptes des paroisses coûte pour

Les dépenses de bouche compris 600 1. de

la bierre bue par les suppôts, etc. .

Les gages, etc. des suppôts de l'administration de la châtelenie .

Les sommes paiées à l’intendant son secret et domestiques .

Ici on ne compte pas les exemptions dont les magistrats jou'issent.

Hontschoote paie encore à l’intendant, etc.

La prévôté de Saint-Donat coûte annuellement au profit de ses administrateurs .

Les différentes branches encore ensemble.

Profits du magistrat d’Hontschoote . . .

id. de dépense de bouche .

Jugez du reste etc., les greffes, etc.

(1) Député et maire de Paris.

en sussions rien : nous ne l'avons appris que hier lorsque nous fûmes à dîner chez M. le marquis d’Esquelbecq, où l’on nous lut le discours que Monsieur avait prononcé samedi soir à la ville (1). Ce même discours a été lu aujourd’hui à l’Assemblée et il sera inséré dans le Procèsverbal, par conséquent encore dans les journaux. Vous ne devriez donc pas être surpris si vos magistrateurs comptaient encore sur une contre-révolution. Je ne suispas non plus surpris de ce qu’ils disent et écrivent de près et do loin : mais cependant ils doivent perdre courage et c’est le désespoir qui leur faire dii'e des sottises contre le Comité (2), et comme vous dites contre moi. C’est la rage qui leur fait dire que les magistrats choisis par le peuple ne peuvent être ni capables ni respectables : je sais qu’autrefois ils disaient la même chose, lorsqu’ils se crurent trouver sur le bord de la fosse.

On a décidé aujourd’hui le point sur lequel vous étiez em harassé ; savoir que dans les provinces où les municipaux sont en possession d’administrer Injustice volontaire et contentieuse, les nouveaux officiers municipaux qui vont être établis par élection, administreront de même la justice jusqu’à ce que le nouvel ordre judiciaire sera établi (3). Nos provinces septentrionales n’étaient pas seules dans ce cas : voilà pourquoi cela ne pouvait point souffrir. Quoique vous n’en voïez rien dans les journaux, nous n’avons pas laissé d’en réclamer. Vous me dites qu’ils en ont tant fait que cette année.les places d’échevin doivent avoir valu deux mille livres. Cela peut se croire. Mais

(1) Le 26 décembre, Monsieur frère du roi, s’était rendu à l’hôtel de ville, devant la commune de Paris, pour se disculper de toute complicité avec M. de Favras.Cf Moniteur, ibid., t. II, p. 496. Copie de son discours fut adressée à l’Assemblée qui l’inséra dans son procès-verbal.

(2) Cf lettre 30, p. 179.

(3) Cf Moniteur, ibid., t. II, p. 495.

enfin savent-ils à qui il auront à rendre leurs comptes ? On vient de décréter aujourd’hui que les anciens municipaux compteront aux nouveaux. De plus il est décrété que les Assemblées de département pourront visiter les comptes depuis dix ans (1). Voilà bien de la besogne. On dira : les départemens ne demanderont pas à voir ces comptes. Mais que sait-on ? D’ailleurs les nouveaux administrateurs, à qui les anciens comptes et renseignemens devront être remis, visiteront eux-mêmes les anciens comptes, ils exigeront les renseignemens justificatifs, ils provoqueront ces visites, ils feront des réclamations, etc. Nota, les intendans, les subdélégués, etc. devront rendre leurs comptes. On a même parlé de l’imposition pour la milice... Vous pouvez être assuré, qu’on n’est point du tout porté à faire grâce à tous ces anciens fripons : ils ont joué leur rôle ; il sera question de répéter leur leçon comme administrateurs. On leur dira : redde rationem vülicalionis tuœ. serve nequam. La loi est portée et sera de suite sanctionnée pour être envoiée dans les provinces avec les lois pour l’organisation des municipalités. Les lettres patentes pour celles ci sont prêtes et raportées pour être déposées en original aux archives de l’Assemblée nationale.

11 est bien à croire que vos magistrats ont fait beaucoup de fond sur les Parlemens : mais voïez à quoi ceux-ci en sont (2). Ils ont aussi pu espérer quelque chose du côté de l’empire : mais la révolution qui vient de s’y faire (3) est fatale pour le parti. On en est content ici au delà de toute expression, et l’on a dit tout haut que c’était le salut de la France. Ce qui s’appelle la Cour, les aristo-

(1) Amendement proposé par M. De Kytspotter. Cf Moniteur, ibid.. t. II, p. 495.

(2) Cf lettre 37.

(3) Cf plus haut, lettres 24, 25 et 38.

crates, en a été fortement touché. On a affecté de dire, mais tout bas, qu’on avait de l’inquiétude pour les provinces belgiques ; au point même qu’il y aurait eu une députation, des propositions, je ne sais quoi, de la part de la province la plus intéressée, par raport aux biens ecclésiastiques. J’ai peine à le croire, quoique cela fût possible. Ce que vous dites, par exemple, de vos hommes noirs et de leur grande humeur, fait voir qu’ils en auraient été autant capables que d’autres.

En voilà assez pour ce soir ; je dois m’en aller coucher : nous verrons si le matin nous pourrons encore écrire quelque chose. Je finis en rappelant que la nouvelle année doit être une occasion de renouveller nos anciennes amitiés, en vous priant de me conserver la vôtre.

Je suis pour la vie, etc.

Du matin 29.

P.-S. — Vous aurez donc sous peu de jours le décret des municipalités que vos municipaux devront enregistrer et publier dans les trois joui's de la l'éception. Le ferontils si exactement? Mais ensuite il faudra commencer par faire un dénombrement exact de tous les habitans, grands et petits. S’il y a passé 8.000 âmes, on devra faire la division par trois quartiers ou sections, et l'élection se fera ainsi par assemblées de quartier, mais toutes les assemblées se feront en même teins. Or vous avez trois églises, Saint-Martin, le collège et Saint-Pierre où cela pourra se faire sans difficulté.

A présent qui aura-t-on en vue pour maire? On m'écrit qu’il y a déjà des complots, tant pour élire le maire que les autres administrateurs. Je n’ai pas besoin de vous dire qui m’écrit cela. On propose Demaricaux, Stellamans, Carren, et qu'ils ont déjà un grand nombre de voix. On sent que dans l’origine cela vient des ennemis

du Comité. Vous avez des espions, et vous devez vous en apercevoir aisément. Je m’imagine que le gros Ricard se donne des contorsions incroïables, et que l’autre est toujours enragé ; je voudrais bien savoir si Maricaux est toujours en correspondance avec lui.

Quant à ici notre Herwyn, je ne crois pas qu'il ait pu écrire à M. de Saint-PIilaire (1) qu’il travaillait pour qu’Hontschoote fût un district. C'est bien une idée ancienne qu’ils ont eue de tâcher d’agrandir leur administration ; aujourd’hui leurs prétentions se bornent à être chef de canton, à avoir par exemple Killeni, Oostcappel, laMoere, Gyvelde, Uxem. On n’est pas assez stupide pour prétendre qu’Hontschoote ira soigner la direction des écluses à Bergue, y faire réparer le pavé, balaïer les rues, etc. Au surplus je ne ci'ois pas que Herwyn écrive beaucoup à M. de Saint-Hilaire: il s’est plaint depuis bien du teins de n’en recevoir presque jilus de lettres ; et puis je ne vois pas que lui-même il ait beaucoup de teins. Mais un autre intrigant que nous avons ici, c’est le petit curé Bavière (2) : il a une correspondance directe avec Schoebeque (.3), avec l’évêque d’Ipres (4) et avec tous je ne sais qui. C’est lui qui écrit tout ce qui lui tombe dans la tête. Mais de son côté il crève de dépit. Son frèi'e, dit-il, est ruiné. 11 est revenu plusieursfoiskla charge pour que Cassel fut chefde district ; entre autres une fois, il en fut assez vivement relancé chez le prince (5), et

(1) Cf lettre .3,

(2) M. Vandenbavière, curé de Terdegheni, élu membre de l’Assemblée, le 15 septembre 1789.

(3) M. Lenglé de Schoebeque, subdélégué général de la Flandre maritime.

(4) Mgr Charles d’Arberg exclu de l’.Vssemblée comme « étranger. »

(5) M. le prince de Robecq présidait le Comité composé des députés des deux Flandres, du llainaut et du Cambrésis, chargé de former le département. Cf Ar Na, DIV, b 2, dossier 49 et notre Introduction, deuxième partie, ch. vin, p. 165.

malgré cela il y est encore revenu, mais toujours inutilement. C'est moi, c’est Kytspotter qui lui avons toujours dit que cela ne se pouvait pas. Ne soiez donc pas surpris qu’il y ait des lettres qui circulent de Cassel et de Bailleul, dans lesquelles on demande si à Bergue on est touiours content de moi. Nous avons quelque fois ri dans le commencement qu’il fut arrivé. Il avait un feu de diable ; il ne rêvait que des motions qu’il allait faire : deux ou trois fois il essaïa de parler et fit rire de lui. Enfin il a vu qu’il n’y avait rien à faire ; toutes ses idées s’en sont envolées, et demain il s’envole aussi, c’est-à-dire, qu’il prend la diligence pour retourner chez lui. Il ne dit point quand il reviendra ; il est à croire qu’il restera auprès de ses servantes à Terdeghein ; personne ne le regrettera ici.

J’écrirai ce soir à De Carren. Je verrai ce que j’aurai encore à vous mander. Adieu, je vous embrasse ; bien mille complimens à vos dames, une bonne année, etc., etc.

Paris, 1®"^ janvier 1790.

Monsiedr (1),

Je ne saurais pour le présent entrer en grand détail avec vous touchant ce que vous attendez de moi par votre dei'nière; je suis à travailler sur la traduction de l’instruction et la chose presse ; malheureusement que je n’ai personne pour m’aider à écrire en flamand (2). Je verrai pourtant à m’en tirer d’affaire le mieux que je pourrai.

(1) Copie. A M. de Carren.

(2) Boucliette traduit en flamand l’instruction de l’Assemblée sur la constitution des municipalités.

Vous (levez voir que les décrets sur les municipalités sont [■ sur le point d'être envoiés dans les provinces, mais c’est f une grande et nombreuse expédition. On doit à présent être informé chez vous que Bergues sera lieu ou ville de • district et n’en être pas mal content : qu’en dit-on, soit de l’un soit de l’autre côté ? j’ai été bien aise de recevoir les ; pièces qu’on m’a envolées, et qu’en général nous sommes

■ vous et moi d’accord de ne pas vouloir être avec ceux d’Artois. Il est certain qu’ils voudraient avoir Gravelines

? et aussi certain qu’ils ne l’auront pas. Tout cela a été : prévu lorsque moi-même j’ai demandé le pais do l’Angle, disant que nous en avions besoin pour baisser les radiers des écluses de Gravelines, et que par ce moien le païs no

■ serait plus inondé comme il l’est par la mauvaise direction à laquelle il se trouve soumis (1).

J’ai communiqué votre lettre au prince de Robecq qui est convenu que le fait des 1.800 francs pour la pèche du i canal (2) est vrai, me disant qu’il le savait d’autant mieux I ■ que les pièces avaient passé par ses mains, comme étant ! l’objet porté sur l’état des revenus de l’Etat-major de Dunkerque, ajoutant de plus qu’il lui semblait à lui qu’à l’avenir la manœuvre des écluses ne devra plus appar- I tenir au génie mais au district et au département. Voilà ^ donc encore une petite consolation, si tant est qu’à ‘ , Bergues (et surtout l’ami De Baecker) en peut être consolé ' lorsque tout ne va pas bien vite à son gré et pour son profit particulier. Je serais bien curieux de savoir s’il vous aura communi(jué la lettre quejeluiai écrite il y a trois ou quatre jours. Mais quoiqu’il en soit, demandez lui compte avec force : dites que beaucoup des fonds • doivent être entre ses mains. Il m’a répondu qu’il y avait

(1) Cf lettre 34 et notre Introduction, deuxième partie, cli vin, p. 165.

(2) De Bergues, louée au bénéfice de l’Etat-major de Dunkerque.

encore 280 ou environ pièces de vin ; tant mieux, mais cela ne doit point l’empècher de rendre compte.

Dites donc avec force dans l’Assemblée de la gouvernance qu’il faut que M. X*** rende compte, et que mal gré bon gré il sera tenu de compter des amendes qu’il a reçues et de l’usage qu’il en a fait; il ne doit pas se flatter qu’il puisse parvenir à éluder cela : on trouvera bien des gens qui déposeront de ce qu’ils ont été forcés de paier par arrangement à l’année et autrement. C’est déjà plusieurs fois que je vous en parle par mes lettres : vous pouvez les faire voir pour votre justification ; allez, ne soiez plus si timide comme autrefois. Pensez que vous êtes un brave officier de la garde nationale. A propos on dit que vous et quelques autres avez déjà accaparé beaucoup de voix pour être maire ou je ne sais quoi d’autre. Je suis un peu surpris de la folie de votre prieure de Saint-Jansliuys ; qu’est-ce qu’elle pense donc? Est-ce qu’elle ne sait pas que comme mauvaise économe ou administratrice elle peut être déposée de sa place ? Je ne dis pas qu’elle devrait craindre la lanterne; mais du moinselle pourrait être enfermée comme folle d’orgueil. Eh bien ! Dieu aidant nous. verrons tout cela. Commencez toujours par demander communication du compte.

Vous avez vu que les intendans, subdélégués, etc., doivent rendre compte de tous les administrations qu’ils ont eues : ils peuvent être certains qu’on ne relâchera pas. Vous avez chez vous l’imposition de la milice, l’administration des pavés, les dépouilles des bois, la vente des herbes de la Zylaeghe, et sans doute bien d’autres objets : il faut tâcher desavoir tout cela bien doucement.

11 est tard je vois, passé une heure ; je vais (me) coucher en vous .saluant de tout mon cœur. Votre très humble et obéissant serviteur.

P. -S. — Le premier jour de l’an a été la plus belle

journée possible, le temps continue beau. Marquez-moi toujours, je vous prie, le prix du blé ; avez-vous reçu la liste des pensions?

Monsieur (1),

Je ne savais pas que les six mois du Journal de Versailles fussent finis au dernier novembre. Je suis bien fàclié que M. Ricard ait attendu si longtems après la suite ; faites-lui, je vous prie, mes complimens d’excuse, il sera satisfait ; voici ses deux quittances, la dernière portant 15 francs, qui, avec le montant de 18 que j’avais paié pour les premiers six mois, fait ensemble 33 francs. 11 aura son compte juste pour l’année entière. Dieu veuille qu’il soit aussi content de tout ce qu’il y lira, comme le libraire l’est d’avoir son argent.

Vous avez raison de me dire que je suis en retard parce que je vous avais promis encore d’autres nouvelles ; mais celles que j’aurais pu vous écrire, vous les avez reçues dans vos deux journaux. Vos magistrats vont recevoir la constitution pour les municipalités, hélas ! .

Ils devront commencer par faire un dénombrement exact de tous les habitans de la ville, grands et petits. En cas qu’il se trouve, en hommes, femmes, garçons et filles, sans aucuns exceptés, plus de 8 mille âmes, la ville devra être partagée et s’assembler en trois sections; sinon, depuis 4.000 jusque 8.000, en deux : c’est à quoi il faudra faire beaucoup d’attention. C’est là qu’on choisira

(1) M. De Carren. Lettre non datée, mais on peut conclure du dernier paragraphe qu’elle est de fin décembre 1789. Elle est copiée dans le recueil à la suite de la lettre 41 et de la même main .

un maire et les autres officiers municipaux en nombre qui est prescrit. Les places seront honorables, mais pas tout à fait si lucratives comme elles l’ont été. On ne doit pas craindre qu’elles seront tant briguées par capables et incapables.

La même chose devra se faire dans chaque paroisse de campagne, suivant la quantité de population qui se trouvera dans chacune : au moien de quoi chaque communauté fera son administration à part et nulle ville ne dévorera une partie des paroisses de la campagne par un régime aristocratique soutenu par l’autorité d'un despote ennemi du bien public.

La seule et unique chose que j’aurai à recommander aux habitans, c’est la concorde et la bonne volonté pour choisir les personnes les plus honnêtes et les plus intelligentes pour bien administrer les affaires et les intérêts communs de ta ville, qui sont ceux des riches et des pauvres, de tout rang, état et condition ; attendu qu’il n'y a plus qu’un état qui est celui de français. Après cela le teins viendra, et il ne tardera guères, qu’il faudra élire des juges de paix et des prudhommes : chaque canton en aura aussi. Dunkerque, étant beaucoup plus peuplé que Bergues, aura par cette raison un plus grand nombre de juges de paix. Mais Bergues ne doit point être jaloux de cet avantage, il en aura un autre en revanche: comme il sera ville de district, ou lieu de district, il y aura un tribunal supérieur, où ceux de Dunkerque, Bourbourg, Gravelines, etc., viendront plaider par appel. Vous allez voir tout cela dans le décret pour l’ordre judiciaire. Entre teins il sera bon de n’en pas trop parler en public. Ce tribunal de district sera différent de ce qu’on appelle l’assemblée de district, qui sera pour l’administration des intéi'èts de l’arrondissement et la surintendance dos cantons et communautés tant des villes que des paroisses

de campagne. De sorte que vous aurez à Bergues commune de la ville, juges de paix, tribunal d’appel et administration de district. J’avoue que dans tout cela il y aura matière de spéculation pour nos gens accoutumés à juger, à administrer; mais toujours il n’y aura plus h manger, à boire, à, â, à, à .

Ainsi, Monsieur, vous devez voir à présent que vous êtes à la veille de voir opérer tous ces grands changemens, l’un après l’autre : car vous ne devez pas croire que tout cela va se faire tout à la fois. On commencera par les municipalités. Je crois qu’ensuiteon viendra à l’établissement des juges de paix, parce qu’il sera nécessaire de pourvoir à ce que la justice soit administrée sur les lieux. Après cela, je pense qu’on établira les administrations de districts. Les départemens ne seront mis en activité que les derniers. Or toutes ces administrations seront réglées avec cette condition que nul ne poui'ra manger à deux râteliers à la fois. Les pères, les fils, les frères, les oncles ne pourront plus être ensemble en office.

Les comptes des communautés d’au-dessus de 4 mille âmes seront imprimés tous les ans. Je crois même que le dernier compte de vos Messieurs sera imprimé, ce qui ne leur fera pas grand plaisir. Je ne sais pas comment ils croiront se tirer d’affaire. M. le marquis d’Ekelsbeke m’a assuré qu’ils font encore travailler au pavé de Quaetipre, à celui de Socx, qu’ils font à toute force voiturer des pavés, etc. Mais tout ce courage va tomber, j’espère. Si le pavé de Quaetipre ne se trouve pas fait, il ne se fera pas, de mon avis ; et il faudrait tâcher de le faire transporter à la Steenstraete (1) ju«(prau Yyfwegli (2). C’est encore l’avis de M. d’Ekelsbeke, nous en avons

(1) Ancienne voie Romaine de Bergues à Cassel. Cf Blanchard, La Flandre, p. 445.

(2) Lieu dit sur la route de Bergues à Bambecque.

parlé ; il m’a assuré que tout ce qui avait été pavé est tourné sens dessus-dessous.

Ne soiez pas inquiet des frais qu’on a faits pour la navigation. J’en finirai avec M. Lavaux (1) et vous aurez les les quittances à temps, le compte do la ville et chàtelenie ne sera pas passé sitôt : on verra qui devra l’entendre. 11 conviendrait peut-être que vos magistrats demandassent eux-mêmes à l’Assemblée nationale pour qu’elle leur accorde deux commissaires afin d’être présents à l’audition des comptes. Autrement ils auront de la peine à finir s’ils doivent le faire entre eux et les députés des paroisses de la chàtelenie et notables de la ville. Ce sera lors de l’audition des comptes mêmes que vous pourrez vous présenter avec vos états et mémoires de dépenses pour la navigation ; sauf qu’on pourrait leur demander encore une fois, s’ils veulent les accepter pour les porter dans leur compte.

Je vois encore qu’on vous a envoie tout de travers de la part de Baudouin. Renvoiez-moi donc ce que vous ne devez pas avoir. Pour les pièces qui vous manquent il faut me dire par un petit mémoire, fait en forme de liste, les numéros qu'on doit vous envoier. Quand j’aurai cela je le mettrai en mains au buraliste, et vous recevrez ce que vous devez avoir. Autrement il m’est impossible d’en sortir, de la manière que cela est expliqué dans votre lettre : pardonnez si je vous dis que vous ne vous êtes pas bien expliqué.

Je vous prie de vouloir bien recevoir du sieur Wallct de Warliem les 14 fr. 8 s. qu’il me doit pour six mois du Journal de Versailles dont vous avez ici la quittance. 11 n’y a qu’à parler au sieur Legier, apoticaire près la porte d’Hondsclioote. Il n’a pas demandé la suite. Il ne m’a pas

(1) Avocat de la ville de Bergues à Versailles, déjà nommé lettre 20. Cf Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 185.

non plus envoie ce que j’avais demandé touchant leurs fusils : mais je n’en ai plus besoin (1). Mes respects s'il vous plait à M'"® De Carren : j’ai l’honneur de vous souhaiter la nouvelle année heureuse qui approche. J’espère que vous voudrez bien aller voir ma sœur, M. Stellamans, et leur dire de ma part que je ne tarderai pas à écrire et à envoie!' ce qu’on demande. Dites aussi bien des choses à M. Moutton ainsi qu’à tous nos bons amis : je ne sais quand je pourrai aller dans le païs. Vous connaissez au reste les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur d’étre, vôtre, etc.

Not.v (2). — On m’assure que le magistrat a reçu hier

7 janvier 1790 les décrets sur les municipalités de l’intendance, mais qu’il ne les fera enregistrer que lorsqu’il les recevra de la part du Parlement, moien d’en retarder l’exécution. Mais ils ont commencé aujourd’hui

8 d®, avec huit échevins, à faire le dénombrement des habitans.

Paris, 9 janvier 1790, au soir 10 heures.

Je suis toujours bien aise, mon cher ami, lorsque je reçois de vos nouvelles : j’y vois toujours que tout va tranquillement chez vous, quoique je ne sache pas de quel jour vous m’écrivez, votre lettre ne portant point date, sinon Bergue, ce. . . Je l’ai reçue ce soir en rentrant de l’As-serablée : je désirerais (jue dorénavant vous m’écriviez sous double enveloppe comme autrefois, en ob.scrvant d’adresser ainsi, à MM. les députés de la

(1) Cf lettre 36, p. 291.

(2) Cette note, de la main de M. Moutton, est inscrite au verso d’une page qui précède la lettre n” 43. La lettre dont elle dépendait manque au recueil.

Flandre maritime à l’Assemblée nationale^ hôtel de Tours ^ rue Notre-Dame-des-Victoires, à Paris. La raison est que lorsqu’on adresse à un député individuëlloment, on lui taxe ses lettres ; votre dernière me coûte 32 sous et l’autre paquet avant-dernier fut 36 sous. Cela est un peu lourd, et l’argent n’est pas commun ici. Une autre raison est que trois de mes collègues sont délogés et se sont allés mettre en pension, MM. De Kytspotter, llerwjn 'et le curé de Blaringhem, et au fond je n’aurais point de raisons d’en être fâché ; entre nous cela fait un petit tripot d’espèce aristocratique. Le petit curé (1) est parti le jour que je vous disais ; il paraît qu’il ne reviendra pas puisqu’il a disposé de sa provision de bois, consistant en environ une douzaine de petits fagots ; il en avait acheté 25, le portier en a été gratifié, et le perruquier a eu 6 sols : admirez la générosité !... Comme il s’est fait nommer un suppléant qui est l’abbé Palmaert, curé ou desservant à Mardic, dont les pouvoirs sont déjà vérifiés, nous allons voir arriver encore celui-ci qui, vraisemblablement, apportera moins de prétentions et moins d’intrigues. Je reviens à votre lettre.

Je ne conçois pas comment on peut vous faire avoir une peur comme vous dites du diable. Quoique je ne vous écrive pas tous les jours, vous devez être assurés que vous savez tout ce qui se passe par la lecture du Journal des Débats et Décrets et le Point du Jour. Si l’on vous a dit vers le 22 décembre que tout était bouleversé, vous devez vous être apperçu d’où cela venait, c’est-à-dire du parti qui désirait un bouleversement; ils l’espéraient, parce qu’on disait même ici que c’était le 25. Voilà pourquoi la nuit de Noël toutes les ruës de Paris étaient illuminées, quoique tout fût aussi tranquille que chez

(1) Vandenbavière, de Terdegliem. Cf Introduction, première partie, ch v, p. 72.

vous. J’en ai été témoin, aïant été entendre la messe de minuit et en ayant revenu au quart d'une heure. Cependant, M. et M*"® de Favras étaient déjà arrêtés le soir même et vous avez vu ce que Monsieur a été dire à l'hôtel-de-ville le 26 (1). Depuis cela, il ne peut plus rester d’espoir au parti anti-patriotique, sinon dans le projet d’exciter des troubles dans les élections des municipalités. Cela pourrait être en quelques endroits dans les campagnes. Au reste, je crois bien que vos moines jasent et qu’ils seraient assez bêtes pour exciter le peuple, s'il pouvait prendre de la confiance en eux. 11 leur conviendrait mieux d’user de prudence en se taisant devant le public. Ces caffards-là, que veullent-ils dire? Ont-ils peur que le pain ne leui* manque ? Quel soin les inquiète, puisqu’ils ne peuvent faire des enfans qui leur succèdent ? Les voilà bien malades d’avoir la liberté, s’ils veulent, et d’être assurés d’une pension suffisante pour vivre honnêtement le reste de leurs jours ! Quant à M. Duportal (2), il est tout simple qu’il ait été un peu animé par la lettre des officiers du régiment d’Auvergne ; je veux dire, comme officier d’un côté et comme tenant toujours à l’aristocratie de l’autre. Depuis cela vous avez vu la lettre rendue publique ainsi que le discours de M. De Crancé (3) de même que la réponse faite par l’Assemblée nationale. 11 n’est point à croire que l’armée

(1) (Jf lettre 40. Le marquis de Favras, ancien officier des gardes du comte de Provence, avait ourdi un complot pour enlever le roi . 11 fut exécuté le 19 février 1790.

(2) M. le chevalier du Portai, capitaine en premier au corps royal du génie, avait été secrétaire de l’ordre de la Noblesse lors des élections pour les Ftats généraux à Bailleul.

(3) Député de Vitry-le François. Brette, t. II, p. 625. Cf Moniteur, ibid., t. III, p. 18 sq. Dubois De Crancé avait employé en parlant de l’armée régulière l’expression « foule de brigands inconnus. » Les officiers de plusieurs régiments protestèrent vivement. Il s’expliqua à la tribune.

se révolte ; quand même les officiers y travailleraient, le soldat ne les écouterait pas ; celui-ci raisonne aussi, trouvant à son gré que son officier ne doit point affecter le ton aristocratique et que, s’il s’en avise, il est en droit de le mépriser. Il est vrai que l’abbé de Saint-Bertin (1) est à Paris : il y peut dépenser un peu de l’argent de ses moines et voilà tout. Que les moines et les autres prêtres fassent abattre frauduleusement les bois, cela prouve qu’ils sont fripons, puisqu’ils savent qu’ils ne peuvent pas le faire. D’après cela, allez leur confesser vos pêchés.

Je viens à votre subdélégué. Il sent donc que son histoire va à la fin ? Mais j’espère qu’on l’obligera à rendre ses comptes particuliers. Pourquoi donc est-ce qu’on n’insiste pas sans relâche afin qu’il compte des amendes des voituriers sur le pavé ? J’en ai tant de fois écrit à M. De Carren ; dites-lui je vous prie qu’on doit le talonner. Faites-le aussi ressouvenir de l’article de la rente due à l’administration des pauvres par Dunkerque ; il y a là moien d’ètre paié : ils n’ont plus l’intendant pour les couvrir ; on peut commencer par faire la demande amicalement, et ensuite attendre la formation du tribunal du district. A propos, le magistrat (2) vient d’envoïer une requête pour demander le tribunal de district chez eux, par la raison qu’ils n’aimeraient point d’être obligés d’aller chercher la justice à Bergue.

J’eus hier au soir chez moi M. Renan (3), conseillerpensionnaire de la Chambre de commerce à Dunkerque,

(1) Don Joscio d’Allennes. Il avait été membre de la deuxième Assemblée des notables. Cf L.ecesne. Arras sous la Récolution, t. I, p. 7.

(2) De Dunkerque.

(3) Barthélémy Raynaud l’aîné, membre de la Chambre de commerce est l’un des délégués dunkerquois à l’Assemblée du Bailliage en 1789. 11 est membre delà délégation permanente chargée de veiller à Paris aux intérêts multiples du port et de la ville de Dunkerque. Cf lettre 20.

qui est ici depuis un certain tems pour solliciter leurs intérêts du commerce, du port franc, etc. Vous sentez ce que je peux lui avoir dit de mon côté, savoir s’il était plus naturel que ceux de Bergue, des villes voisines et des villages d’allentour allassent plutôt demander justice à Dunkerque pour être rançonnés par leurs ignorans, mauvais et médians praticiens qui tout au plus n’ont qu’une légère idée du commerce et des matières de marine, etc., etc., etc. M. Renaun’a su que dire; mais j’avais bien d’autres raisons encore que je tiens en réserve pour quand il en sera tems. J’oublie presque de dire que demain dimanche, M. Renau mange avec MM. De Kytspotter, Herwyn et le curé de Blaringbem. On me dit ce soir que c’est dans son auberge : il faut que je sache un peu ce que tout cela veut dire et où cela mène. D’abord, j’irai chez le prince pour parler un peu de Indivision du département ; M. Renau m'a avoué qu’il a parlé au prince ; de là, je saurai ce que j’aurai à faire.

M. Top fils a raison de dire qu’on a envoie à Bailleul le décret et l’institution pour les municipalités ; c’est M. Kytspotter qui l’a envoié à son épouse, et M. Top père en a fait des plaintes de ce qu’on ne les lui envoiait pas. Mais qui le paierait si M. Top père n’aime pas d’en faire la dépense? Au reste voici une instruction que je vous envoie : vous avez les articles du décret dans les Procèsverbaux et dans les journaux et vous vous en tirerez bien par provision. Je travaille à la traduction de l’instruction ( 1 ) et lundi je proposerai à l’Assemblée pour qu’elle en autorise l’impression.

Si parmi les nouveaux officiers municipaux à élire il ne se trouvait point de gradués ou gens de loi, ainsi qu’on les nommera, sans doute il y en aura dans les notables,

(1) Cf lettre 41 et Moniteur, ibid., t. III, p. 132. Nous n’avons pu retrouver cette traduction.

ou bien on en assumera lorsqu’il s’agira déjuger (1), Au surplus cela ne durera pas longtems, parce qu’après l’organisation des assemblées de départemens et de district, on travaillera sur l’ordre judiciaire dont une partie du plan est déjà imprimée.

Je reviens à M. Duportal : j'ai trouvé son mémoire très-bien : mais j’y vois qu’il suppose ainsi que M. Devaux que la direction des écluses doit continuer d’être entre les mains du génie; ce qui assurément ne sera pas. J’ai fait voir le mémoire au prince, qui en dit comme moi, et qui m’a dit que le fait des 1 .800 francs de la pêche du canal de Bergue est exactement vrai, ajoutant que c’était de sa parfaite connaissance, comme les états des revenus de l’Etat-major de la place à Dunkerque lui aiant passé par les mains (2). Voilà comme ces Messieurs ont toujours fait argent de tout, au su de vos magistrats qui n’ont jamais eu le courage de s’opposer à rien qu’aux désirs des honnêtes gens. 11 est certain qu’à Gravelines c’est la même chose ; on y retient les eaux de la rivière et le païsde l’Angle est inondé sans réclamation. Je l’ai dit à ceux de Saint-Omer et que c’était pour cela que je demandais cette partie (3), c’est-à-dii‘e afin que par la suite nous n’eussions point de procès avec eux, dès qu’il n’y aurait plus la petite inondation ; qu’ils iraient continuellement dresser des Procès-verbaux, et cela uniquement pour devenir les maîtres de la

(1) Les officiers municipaux allaient être chargés de rendre provisoirement la justice, en attendant l’établissement des nouveaux tribunaux.

{-Z) Cf lettre 41.

(3) L’un des points litigieux pour la formation des départements du Nord et du Pas-de-Calais, était l’établissement de la frontière à l’ouest de Gravelines.

Les députés des Flandres réclamaient le pays de l’Angle qui ne voulaient point lâcher ceux de l’Artois et qui prétendaient obtenir Gravelines. Cf lettres 34, 37 et 41.

rivière : car ils sont venus demander Gravelines, au sujet de quoi je leur ai enfin dit qu’autant d’intérêts qu’ils peuvent avoir pour faire la conquête de Gravelines, autant nous en avons do la tenir à la Flandre, et qu'au surplus cette ville est sur la rive de la province de Flandre, qu’elle n’en peut être aliénée, qu’elle nous convient si bien, que pour 10.000.000 je ne la céderais pas. C'était M. Le Sergeant d’Isbergues (1), avec qui j’avais à faire, homme tenace et pas facile en affaires.

Je suppose que vous lisez toujours le Journal des Débats à la Chambre ; voilà pourquoi je ne me presse pas de vous les faire passer aussitôt. D'ailleurs il arrive quelques fois qne l’on ne me les apporte pas et que je dois les aller réclamer, ce que je ne fais pas toujours tout de suite.

Je vous ferai voir ce que c’est que les lettres dont vous parlez par le premiei’ courier. Vous connaissez, etc.

Paris, 11 à 12 janvier, c’est-à-dire minuit sonné.

Vous avez vu, mon cher ami, que les magistrats de la Chambre des vaccations de Rennes (2) ont été obligés de se rendre à la barre de l’Assemblée nationale ; toute la journée vient d’être encor emploiée à cette affaire et la séance a duré jusqu’à six heures et demie du soir, après

(1) M. Le Sergeant d’Isbergue, député d’Artois (Brette, t. IF, p. 217), auteur d’un remarquable mémoire, où il critique avec justesse et bon sens le projet des députés des Flandres. Cf Ar Na, série D IV b 2, dossier 49.

(2) A la requête d’A. De Lameth les Chambres des vacations des Parlements furent prorogées (3 novembre 1789) jusqu’à la nouvelle organisation judiciaire. Le Parlement de Rennes déclara ce décret illégal. 11 fut mandé à la barre de l’Assemblée et comparut le 8 janvier 1790. I.e 9 janvier 1790, Mirabeau l’attaqua avec virulence. Cf Moniteur, ibid., t. 111, p. 89 et 90.

quoi nous avons pu aller trouver notre dîné. Arrêté que l’Assemblée improuve la conduite et les motifs de justification que les magistrats sont venu donner de leur résistance, les déclare inhabiles à faire aucun acte de citoïen actif, tant et jusqu’à ce que sur leur requête présentée au corps législatif ils aient été admis à prêter le serment de fidélité à la constitution ; et pour l’exécution de ce seront mandé sà la barre pour entendre de l'organe du pi'ésident, etc. Il est certain que c’est le plus grand soufflet que l’aristocratie robinesque ait pu se faire donner ; rien n’est plus humiliant : reste à voir si le président de la Houssaje, qui est venu faire parade de son grand courage et de sa future, immortalité, aura l’intrépidité de se représenter. On a dit qu’aujourd’hui, deux des magistrats bretons étaient dans les galeries, spectateurs tandis que leur affaire fut discutée.

Vous êtes chez vous à la veille de voir arriver le décret pour la formation des municipalités ; vous ferez bien de vous informer chez M. Denet et ensuite m’en mander le jour. Je suppose que les publications s'en feront le dimanche 24, car il faut que l’enregistrement soit fait auparavant, et que la semaine suivante se feront les élections. Ma traduction de l’instruction est sur le point d’être finie, de sorte que j’espère que l’impression pourra en être faite à la fin de la semaine.

Ce matin, on me dit que hier vers le soir la canaille s’attroupait près du Châtelet, voulant en retirer M. De Bezenval (1) pour en faire justice, et qu’elle a continué d’y rester toute la nuit ; mais que de grand matin on a

(1) Officier général qui avait ordonné au lieutenant du roi de tenir bon lors du siège et de la prise de la Bastille. Le Comité des recherches ne releva aucune charge contre lui et proposa son élargissement. Mais la commune de Paris le dénonça et son procès fut instruit par le Châtelet. Cf Moniteur, ibid.,t. III, p. 31, 63, 112, 121, etc.

fait rassembler les gardes des districts pour empêcher le tumulte, nous allons voir ce que cela deviendra. 11 y a là encore des élémens invisibles qui causent la fermentation. Je vais à l’assemblée, il est dix heures. Je vous embrasse de tout mon cœur.

P.-S. — Vous concevez sans peine pourquoi j’ai pu ne pas faire partir cette lettre hier matin ni aujourd’hui et que ce n’est pas parce qu’il y a eu quelque empêchement. C'est que j’ai cru qu’il y aurait bien pu avoir quelque chose de nouveau, vu la fermentation qu'il y avait parmi le peuple et dans la garde soldée, qui était excitée on ne sait par qui, et cela au point que hier au soir la garde nationale a été obligée d’en désarmer 200, à ce qu’on dit, et de les mettre en prison. On dit que ces factieux en voulaient au marquis de Favras (1) et à M. De Bezenval pour en faire on ne sait quoi, le peuple voulant encore que c’est par raport cà Monsieur, qui serait toujours compromis dans la procédure. Mais ce qui parait le plus croïable, c’est que c’est le parti contraire qui fait les derniers effoi'ts pour faire opérer une explosion par l’ime ou l’autre mine. Vous ne vous êtes pas trompé en me disant que vos moines voudraient exciter une révolte ; on nous mande de tous côtés que les libelles les plus incendiaires s’envoient en gi‘ande quantité sur les frontières on vue d’y opérer un soulèvement. Vous verrez ce qui a été raporté hier par M. Desmeuniers (2) venant de Dunkerque, etc.

Je ne sais ce que cela veut dire, depuis plus de quinze jours, plus de nouvelles de MM. De Carren, Stellamans,

(1) Cf plus haut lettres 40 et 43.

(2) Peut-être Démeunier, député de Paris-ville. Brette, t, II,

Donet, etc., est-on malade, avec la goutte, absent, ou empêché pai* affaires de plus grande importance ? Cependant, hier je l'eçus une lettre de M. Banraet Vossenaere avec un mémoii'e que je lui renvoie, attendu que l’Assemblée nationale n’est pas un tribunal de justice pour taire droit entre Testelin et les magistrats des chefscollèges (1) : il me dit donc que demain (sans date) je suppose dimanche dernier, devaient se faire les publications des décrets pour faire les assemblées d’élection des municipalités. Je pense, si cela était vrai, que vous me l’eussiez mandé. Ma traduction de l’instruction est finie, mais pas imprimée ; j’ai presque envie de vous la faire passer pour la faire imprimer dans le pais, si le teins y est encore pour en pouvoir faire usage.

Vossenaere me dit de plus, qu’il y a des assemblées à Ekelsbeke (2) chez le chevalier ; vous devez le savoir. Au reste, je n’en serais pas surpris; c'est, je crois, un aristocrate des plus violens, homme avare, dur, furieux pour la chasse, lié avec Schoebeque, il va perdre les 600 francs qu’il tirait de sa maison qu’il louait au receveur à Ekelsbeke pour l’eau-de-vie qu’il y a fait transporter. Enfin, on prétend ici, que vos municipaux travaillent près du ministre pour pouvoir passer leurs comptes et les arrêter eux-mêmes ; nous devons aller chez le contrôleur général pour l’empêcher.

(1) On nommait ainsi les administrations des villes et châtellenies de la Flandre maritime siégeant au département.

(2) Ou Esquelbecq.

Paris, 16 janvier 1790 (1).

Monsieur,

A la fin je vois par votre lettre du 12, qu’on a reçu cliez vous le décret avec l’instruction pour les municipalités, et que la publication en est faite pour lui donner son exécution : c’est-à-dire que c’est dimanche que s’en est fait la publication : par conséquent vous auriez pu me le mander plutôt si vous aviez voulu. Je vous apprendrai de mon côté, que ma traduction de l’instruction est faite, que j’ai proposé à l’Assemblée nationale d’en approuver l’impression, qu’alors plusieurs voix se sont élevées pour demander la même chose pour les Français, Allemands, Bretons, etc., que la proposition a été remise au Comité des rapports et qu’enfin il en est résulté un décret (2) qui dit que le pouvoir exécutif sera suplié de faire publier les décrets de l’Assemblée dans tous les idiomes qu’on parle dans les différentes parties de la France. Ainsi tout le monde va être le maître déliré et écrire dans la langue qu’il aimera mieux et les loix françaises seront familières pour tout le monde.

Je vois avec peine qu’on cherche dans votre ville à brouiller, au lieu d’éclairer les esprits sur l’intelligence du décret. Que croit-on gagner lorsqu’on aura fait de la mauvaise besogne ? Je voudi'ais bien savoir de qui on prétend se moquer ; si c’est de votre bourgeoisie en excluant le plus grand nombre du droit d’être électeurs

(1) Copie.

(2) H est daté du 14 janvier 1790. Cf lettre 43 et Petit de Julieville, Histoire de la Littérature française, t. Vil, cli. 16 (p. 811) de M. Bruno, sur la langue française.

et éligibles (1), ou bien si c’est de l’Asseniblée nationale en méconnaissant l’esprit de ses décrets? Il est certain que les habitans de Bergue paient les impôts directs ; n’importe le mode dont ces impôts sont paiés, puisqu’ils ont été les maîtres d’adopter le mode qu’ils ont voulu : qu’est-ce que cela fait au législateur ? L’impôt direct est celui que tout habitant est tenu d’acquitter par cela même qu’il est habitant, domicilié dans la ville ou province. Or il est vérifié par les calculs de M. Necker que chaque flamand ou habitant de la Flandre française, est chargé d’un impôt de 22 francs. Il est certain que cela forme bien un impôt direct, ainsi je soutiens que tout habitant honnête, tout ouvrier qui maintient sa famille sans être entretenu par l’administration des pauvres, tout bourgeois quelcoiique faisant un métier, commerce ou trafic, a droit d’entrer dans les assemblées comme citoïen actif, d’être électeur et éligible, pourvu qu’il n’y ait point d’autres causes de l’exclure aux termes du décret (2). Je demanderai au surplus à vos magistrats, puisqu’ils l’entendent comme cela, s’il n’y en a pas parmi eux qui sont dans le cas de ne pas paier des impôts directs, et qu’est-ce qu’ils avaient à faire dans l’administration s’ils ne contribuaient dans aucune charge publique.

En tout cas, si ces Messieurs les anciens administrateurs s’avisent d’exclure une grande partie de votre bourgeoisie, je dis que cette partie à qui cette injustice aura été faite sera fondée à réclamer de la manière que cela est dit dans le décret pour les municipalités et qu’on peut assuré que leur réclamation sera écoutée avec intérêt.

(1) Cf l’Introduction, deuxième partie, cii vi, p. 136.

(2) La question ne fut pas tranchée de sitôt, au moins pour les conditions d’éligibilité aux administrations de district et de département. Cf à ce sujet Ar Na, F 1, C III (Nord, 1), une suite de pièces des commissaires nommés par le roi pour la formation des assemblées primaires et administratives, et surtout leurs lettres du 22 décembre 1789 et du 19 avril 1790.

Au reste, l’Assemblée vient de décider par un décret de hier 15, « que dans la fixation du prix des journées de travail, pour être ciloien actif, l’on ne pourra excéder la somme de 20 sous; sans que cette fixation, qui n’a pour objet que de y'èglev une des conditions des citoiens actifs, puisse rien changer ni rien préjuger relativement au prix efl’ectif plus fort qu'on a coutume de païer les journées dans les divers lieux. » Ainsi, je ne vois point pourquoi vos magistrats proposeraient aux habitans d’exclure aussi ceux qui ne paient d’impositions qu’une mesure de terre ; il n’y a dans tout cela ni raison ni justice. Mais si cela est, on peut m’envoier un petit mémoire. Je promets que j’aurai soin de l’affaire, et que l’on verra si par la suite on pourra croire que les loix ne sont faites que pour servir au caprice des administrateurs, pour l'cndre les citoiens les jouets de leurs petites passions. J’aurai soin de vous faire avoir la suite du Journal que vous me demandez. Je suis obligé de m’habiller pour me rendre à l’Assemblée.

Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’hoiineur d’être. Monsieur, vôtre, etc.

Paris, 17 janvier 1790.

Hier, mon cher ami, après que l’afi’aire de Toulon eût été jugée, les ci-devant magistrats de la Chambre des vaccations du Parlement de Rennes sont revenus à la barre pour s’entendre dire ce ({u’ils savaient déjcà. Toute l’Assemblée s’attendait à leur voir présenter leur requête pour être admis à faire le serment de fidélité ; point du tout, ils n’ont rien dit et ils sont i)romj)tement sortis de la salle, vous sentez bien, la rage dans le cœur, mais une

rag-e impuissante ; le parti va en mourant, il est miné partout ; il ne reste plus que l’embaras de l’argent, son défaut de circulation qui est ici extrême.

Quel bonheur que d’avoir un hiver si doux ! Sans cela, la misère eût été affreuse et je ne sais ce que tout fût devenu. On dit que dans peu le roi va se présenter à l’Assemblée nationale en déclarant qu’il se met à la tête de la révolution : si cela est, les affaires iront alors bien bien plus vite encore puisqu'il ne restera aucun obstacle à notre marche.

On dit qu'actuellement chez vous tout se prépare à merveille: c’est un ancien échevin, M. Servois (1) qui me mande cela : j’en serai bien aise; mais on dit d’un autre côté qu’on tâche de diminuer le nombre des citoïens actifs pour être électeurs (2). Cependant on devrait craindre une réclamation laquelle certainement ne serait pas défavorablement reçue. Je conseillerais à ces Messieurs d’y penser un peu sérieusement. Il ne sera plus permis aux administrateurs de tordre les loix pour les faire aller à leur gré ; qu'ils se souviennent qu’il n’y aura plus d’intendant, plus de subdélégué. Les loix vont être entendues de tout le monde ; on les traduii’a en bas breton, en flamand, en allemand, en italien, etc., etc. J’ai fini la traduction de l’instruction (3) ; il s’agira de l’impression, j’irai aujourd’hui voir M. le Garde des sceaux, pour savoir comment cela pourra s’arranger.

Je finis, parce qu’il faut envoïer au contre-seing avant midi. Je joins ici les dernières feuilles du Journal.

Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur, etc.

(1) Avocat, prèsidentde la Chambre de rhétorique les Royaerts, traducteur en vers flamands du Tancrêde de Voltaire.

(2) Préparatifs des premières élections municipales, pour le 26 janvier 1790. Cf la lettre précédente.

(3) Cf plus haut, lettres 43 et 45.

A l’Assemblée, 20 janvier 1790, midi et demi (1).

Je vous annonce, mon cher, que l’Assemblée nationale vient de décréter que le décret projeté par le Comité concernant les départemens des deux Flandres est adopté. Le projet de Saint-Omer est rejetté (2). Je demeure, etc.

Paris, 20 janvier 1790.

Je n’ai reçu que ce soir votre lettre datée du 17. Sans doute, mon cher ami, elle aura été mise à la poste trop tard pour partir le même jour. Voilà ce que je dois supposer. Celle du 16 m’a été rendue le 18 : je tâcherai de faire usage des pièces (jui y étaient incluses.

11 est certain qu’il y a partout des mouvemens violents pour troubler et empêcher les élections ; rien ne coûte aux aristocrates, et vous pous pouvez en juger par la nouvelle dunkerquoise. Vous devriez, chez vous, être accoutumés à répondre à chaque nouvelle do cette espèce: cela est faux, c'est une impostU7X, c'est une jnire calomnie, etc., etc. C’était au contraire M. De La Fayette qui avait arrêté les21G traîtres de soldats, leur (avait) fait arracher leurs habits sur le lieu aux Champs-Elisées, et de là fait conduire en prison. Tel est le fond que vous pouvez faire sur les contes dunkerquois ou berguois. Ceux qui les imaginent méritent que M. De La Fayette leur lit couper les oreilles : je le leur dirais volontiers. Je vois par ce que vous me dites des opérations faites i)ar vos municipaux

(1) Reçu le 23 janvier 1790, dix heures du matin.

(2) Cf Introduction, deuxième partie, ch viii, p, 161.

qu’ils ont encore de l’espérance, comme en eurent longtems les ci-devant Jésuites. Sans doute, ils ont des partisans secrets ; mais je croirais qu’il n’y en a pas tant qu’ils se l’imaginent. Au fond, tous les hommes aiment la liberté et rien ne les flatte d’avantage que d’en user : ils promettront tout ce qu’on voudra, mais quand cela vient au fait, ils n’ont rien promis, et je ne puis avoir une si mauvaise idée de nos co-bourgeois de Bergue, qu’ils seraient assez stupides pour vouloir être menés comme ils l’ont tant été par les plus impertinens aristocrates qu’il est possible d’imaginer. Si cela était et que j’eusse le malheur d’être sur les lieux, j’irais me cacher de honte, je m’enfuirais de la ville pour n’y revenir jamais.

Vous dites que les sieurs X*** et Verquere ne possèdent, ne paient rien ; mon avis est que ceux qui paient droit de moulage (1), les octrois, les dons gratuits sur leurs boissons et consommations sont dans la classe des paians des impôts directs. Je n’empéche cependant pas qu’on soutienne le contraire et contre un Ricard, et contre les autres qui sont dans le même cas. Au reste je crois que demain, dans la séance du soir, nous proposerons la difficulté pour la faire décider par l’Assemblée. 11 y sera aussi question des étrangers qui sont depuis plusieurs années habitans de la ville. Le curé de Terdeghem (2) a fini par se faire mépriser ici à Paris, et il paraît que chez vous il se fait admirer par ses mensonges. Cet homme a fait le voïage de Rome et il conte comme un voïageur romain.

J’admire la hardiesse des greffiers qui font transporter des papiers par leurs clercs. On aurait bien fait d’en dresser acte de notoriété et de l’envo'ier ici ; il en serait

(1) Droit sur les grains et la farine, compris clans l’impôt dit des Quatre Membres.

(2) Van den Bavière, nommé plus haut.

suivi un décret. Que voulez-vous qu’on fasse sur de simples lettres particulières ?

M. Target (1) m’a déclaré ce soir, do n’avoir reçu aucune lettre de la part des municipaux de Bergue. Ce sont encore là des inventions pour amuser les simples. Vous voiez qu’ils comptent toujours sur la crédulité et la stupidité de ce qu’ils appellent le peuple. Dites à ce peuple, qu’aujourd’hui il est et sera quelque chose ; à moins qu’il ne consente d’être moins que rien. Je crois encore que les emploies des droits des Quatre Membres (2) qui ont acquis droit de domicile, comme habitants, peuvent être électeurs. Je ne le crois pas de ceux qui ne sont que simples emploiés sujets à changement.

Le secrétaire X*** continue d’envoier les décrets ; mais cela ne doit pas faire croire qu’il restera en fonctions et en autorité. Quand les assemblées de département seront établies, le sieur X**’^ cessera son service. LesParlemens ne doivent plus adresser les loix aux municipaux après les avoir enregistrées. C’est pour eux-mêmes qu’ils enregistrent et non pour les autres tribunaux.

Vous venez de recevoir, du moins vous l’aurez reçu avant la présente, comment les députés de Saint-Omer ont réussi. Ce ne sera que samedi que seront décrétés les chefs-lieux de districts. M. Renau (3) a encore aujourd’hui dîné avec MM Kj tspotter, Ilerwj n, etc., à leur logement. 11 faut que demain je demande absolument ce que cela veut dire. Les députés de Saint-Omer sont MM. De Bellerive et De Rose (4), je n’en ai vu aucun chez moi.

(1) Député de Paris liors les murs Drette, t. II, p. 312.

(2) Droits votés dans l’oi-igine par les Quatre Membres des Dtats de Flandre. Cf Introduction, deuxième partie, ch. ix, p. 168.

(3) Cf plus haut, lettre 13.

(4) Notables de Saint-Omer ; le chevalier De llose fut maire de cette ville en 1791 .

J’ai reçu la lettre de M. DeCarren, il est tard. Je vous embrasse ; portez-vous bien.

Paris, 24 janvier 1790.

Mon cher Ami,

Je m’empresse de vous faire tenir les journaux de ce qui s’est fait jusqu’à hier. Il était tard hier au soir, c’est à dire près d’onze heures quand je suis rentré et j’étais trop fatigué pour me mettre à écrire avant de me coucher. La soirée s’est encore passée en grand bruit avec ce vilain abbé Mauri que l’on voudrait voir à tous les diables. J’avais espéré pouvoir faire rendre un déci’et contre les tournures de vos anciens municipaux, mais il a été impossible et ce ne sera que demain ou après demain que Robespierre aura la parole, ainsi que je l’écrivis dans ma lettre de hier du sieur De Baecker. Vous aurez donc vos élections mardi, à moins que cela ne soit remis : j’avais dit à De Baecker qu’au cas que l’on persiste à vouloir l’exclure ainsi que tous les autres qu’on a affecté d’omettre à cause qu'ils ne paient pas assez d’impôts directs, qu’ils peuvent protester, etc. Je persiste dans cet avis, l’intention de l’Assemblée nationale étant plutôt d’augmenter que de diminuer le nombre des citoiens actifs électeurs et éligibles. Vous ne sauriez croire combien nos aristocrates ici sont affectés de la marche des affaires ; il n'y a rien qu’ils ne fissent pour tout renverser. Hier soir j’en entendis à mon côté qui disaient en entendant le raport de l’affaire de Marseille r voilà la guerre civile commencée. C’est une difficulté ou plutôt accusation portée contre le grand prévôt de Pro-

vence (1) à raison de procédures criminelles par lui faites. Vous le verrez dans le .Journal suivant qui ne m’est pas encore apporté. Je finis parce qu’on attend ma lettre.

Vous connaissez les sentiments avec lesquels j’ai l’honneur d’être votre, etc.

Paris, 25 janvier 1790.

Voi-ci, mon ami, les deux feuilles dont l’une surtout est nécessaire pour entendre l’histoire de l’abbé Mauri (2), ce brûlot du parti aristocratique : il se vante de porter toujours deux pistolets et malgré cela je ne voudrais point être à sa place de peur de rencontrer d’autres pistolets.

On prétend ici avoir des nouvelles de Dunkerque qui portent qu’il y a eu du sang répandu par raport aux élections ; on dit même que des scènes se sont passées dans les Assemblées. Je suis surpris de n’en rien apprendre par des lettres de Bergue. Le sieur De Baecker m’a mandé que le choix était tombé sur M. Faulconnier (3) et que celui-ci aïant remercié c’était M. Thierry qui avait succédé (4), sans ajouter quel Thierry, si c’est le ci-devant

(1) M. de Uournissac, prévôt de la maréchaussée de l’rovence, avait commis un abus de pouvoir en faisant décréter de prise de corps un groupe d’habitants de Baux qui s'étaient réunis pour réclamer un conseil communal. Cf Moniteur, ibiJ., t. 111, p- 224 et 268.

(2) Cf Moniteur, ibid., t. 111, p. 211 sq. le procès-verbal de la séance où la censure fut prononcée contre l'abbé Maury.

(3) Pierre-Louis Faulconnier, né en 1830, petit- fils de l'auteur de la Description historique de Dunkerque. Cf .-Vn C F, t. IX, p. S6 sq.

(4) Cf Derode, Histoire de Dunkerque, p. 361.

bourg'inaître ou un autre. Il m’a promis de m’écrire une autre lettre et je n’en vois point arriver ; c’est apparenment cela.

Ce n’est que depuis quelques jours que je me suis apperçu que vous ne receviez plus le Point du Jour. J’ai été ce soir pour renouveller la souscription pour vmus et M. De Carreii et n’ai trouvé personne chez le sieur Cussac. Ce sera pour le matin et je recommanderai l’envoi dans la matinée même.

Nous avons ici deux députés de Cassel pour solliciter un district (1) : ils disent pour leur raison que le pais est assez riche pour supporter les frais d’un troisième district. C’est le sieur Deschodt-Desodt et M. l’écuïer Balthazar (2) qui sont si habiles solliciteurs. Ils ajoutent que les Casselois vont tout saccager s’ils n’ont pas un district.

Ceux d’Hazebrouck ont aussi envoié deux députés, M. de Kytspotter et M. Deschodt, greffier de Reneschure, que vous avez vus à Bailleul (3) ; ceux-ci obtiendront, mais Bailleul aura le tribunal de justice, pour qu’il ait quelque chose. 11 y a apparence qu’on insistera pour la même chose à Dunkerque et ainsi j’aurai à le contester. Voilà à quoi tend l’assiduité du sieur Renau auprès de mes collègues. On me dit encore que M. De Sclioebeque dit publiquement que si Cassel n’a point de district, il ira demeurer à Lille ; or il n’y a pas de mal à cela et sans doute il s’en apperçoit.

Je désire toujours que tout puisse se faire bien et paisiblement chez vous et d’apprendre tout de suite que tout

(1) Cf Af Na, D I V, b 12, dossier 246. Les membres du magistrat et comité (sic) de la ville et châtellenie de Cassel, envoient au président de l’Assemblée le 14 janvier 1790, une pétition pour que leur ville soit choisie comme chef-lieu de département ou de district.

(2) Membre de l'Oi’dre de la Noblesse du bailliage de Bailleul.

(3) Pierre- Jacques De Kytspotter, frère du député, et Pierre-Jêan Deschodt furent l’un et l’autre députés à l’Assemblée bailliagère.

est bien. Mais je in’apperçois qu’il n’est pas loin de deux, heures de la nuit et qu’il est tems de se coucher.

Vous connaissez les sentimens avec lesquels je suis, etc.

Paris, 27 janvier 1790.

D’ici à dimanche, mon cher ami, je compte recevoir de vos nouvelles qui m'apprendront comment les choses se sont pa.s.sées et le résultat de vos élections ; il me semble que celles de Dunkerque ont assez bien tourné, sauf les affronts faits au maire ci-devant bourgmaître, à ce que mande l’ami De Baecker par sa lettre que je reçus hier au soir ainsi que son acte procès-verbal du capitaine du navire chargé de sel qui vous est arrivé : je ferai usage de cette pièce lûentôt ; il va être teins d’en parler à l’Assemblée.

A la fin les députés des provinces de Flandre, du Hainaut et du Cambraisis pensent sérieusement à s’arranger en districts ; hier il a été convenu, après encore bien des disputes, que le Hainaut aura 3 districts ; ils en voulaient 4 ; le Cambrôsis sera 1, Douai 1, Lille 1 et la Flandre maritime 2, ensemble 8 districts. Aujourd’hui plusieurs ont avoué que le Hainaut pouvait fort bien être en 2 ; et remarquez bien que hier notre prince leur en accordait 4 : il y avait égalité de voix 15 contre 15. Enfin on est revenu et le prince aussi, à voter pour 3, et cela est ainsi arrêté entre les différens députés (1).

Aujourd’hui toutela journée a été employée à examiner où l’on placerait les districts : finalement vous serez bien

(1) Ces détails manquent au dossier des Archives nationales concernant la formation du département du Nord, série DIV b 2, n“ 49.

étonné, dans notre Flandre Hazebrouck aura l’administration du territoire, Bailleul la justice ; Bergue aura le district de l'administration, mais, mais... les électeurs à la première assemblée décideront si pour Injustice ils iront à Dunkerque ou à Bergue. Admirez la belle invention et de qui elle est! M. Renau a fréquenté, persécuté, lassé, mangé, bu, avec, avec... devinez le reste : je ne vous le dis pas. Mais pour tout dire on n’est pas injuste à l’égard des Dunkerquois pour le bien qu’ils firent à Bailleill, en favorisant les premiers élus... (1). Vous pouvez du moins dire, et l’on vous croira, que c’est malgré moi et contre ma réclamation que mes co-députés ont pris un si étrange arrêté. Remarquez que Herwjn a prétendu me persuader que c’est ce qui peut être de mieux pour Bergue, parce que personne ne voudra aller à Dunkerque et que les électeurs se détermineront pour Bergue. Mais si alors les électeurs doivent suivre la saine raison, est-ce qu’aujoiu’d’iiui les députés ne peuvent pas faire voir qu’ils ont le sens commun ? Je leur ai dit publiquement et bien hautement que j’en étais fâché, que cela m’obligerait d'écrire et de réclamer, ce qui me fâchait encore plus. Nous serons absolument brouillés ; mais cela ne me fait rien ; ils sont connus dans l’Assemblée ; ils ne peuvent que l’être pour leur imbécile façon de penser.

Vous devez avoir remarqué dans le Journal comment le discours de Robespierre a été reçai ; il n’y avait plus mo'ien de se faire entendre ; mais il s’y était mal pris, il ne devait parler que de l’Artois et des provinces belgiques, 011 a trop senti qu’il en voulait au marc d’argent (2).

(1) Allusion malicieuse aux protestations qu’élevèrent les députés de Dunkerque à l’Assemblée bailliagère de Bailleul, contre le résultat de l’élection des membres des Etats généraux. Cf Introduction, première partie, ch tv, p. 68.

(2) Exigé pour être éligible à l’Assemblée législative. Robespierre le combattit dans la séance du 25 janvier 1790. Cf Moniteur, ibicl., t. III, p. 225 sq.

Le Comité de constitution doit donner un projet et ce ne sera vraisemblablement que pour vendredi. Voïez si l’on peut compter sur rien. Si j’y suis dans le moment je proposerai l’article des naturalisations.

Comme j’ai renouvelle les souscriptions pour le Point du Jour lundi, vous devez recevoir vos feuilles jeudi ; si cela n’était point, vous aurez la bonté de m’en avertir. Dimanche je n’avais trouvé personne à la maison chez Cussac.

Je vais changer de demeure le 1®'’ de février ; ce sera hôtel du Parlement d' Angleterre, rue Cocqhéron, toujours sous double enveloppe. La semaine passée nous eûmes ici trois ou quatre joui's d’assez forte gelée, mais depuis trois jours nous avons de la pluïe, et sans doute chez vous il en est de même.

Vous allez sans doute avoir du loisir pour lire. Je vous envoie un cahier des Révolutions de Paris ainsi qu’un des Lettres du comte B***. Portez-vous bien et donnezmoi incessanmentde vos nouvelles. Je demeure avec tous les sentiments ([ue vous méconnaissez. Et que je n’oublie pas (les complimens à tous les amis, etc.

P. -S, — Après avoir cherché je ne trouve pas le premier cahier : vous l’aurais-je envoie ?

Paris, 2 février 1790.

Recevez, mon cher ami, mon compliment de félicitation, de même que M. De Carren (1) : vous allez avoir de la besogne à faire. Vous pourrez commencer par

(1) MM. Moutton et Dé Carren avaient été élus officiers municipaux, le 26 janvier 1790.

repasser les anciens comptes avant d’admettre la visite du dernier ; et puis je pense que ceux de toutes les paroisses de la cliâtelenie devront y intervenir, puisqu’il s’agdra de faire une liquidation et ensuite se soumettre à fournir le déficit : car sûrement il y en aura, ne fût-ce que de l’année dernière d’administration.

J'entends que déjà il y en a de la cliâtelenie qui parlent de revendiquer le Landsliuis {\) : il faut espérer qu’ils ne voudront pas l’emporter hors de la ville : d’ailleurs cela serait incommode pour les administrateurs du district. Hier, il a été décidé que Bergue et Hazebi’ouck seront les districts, à \ exclusion de Cassel, sauf-pour Dunkerque la justice, au cas que lors de l’assemblée des électeuresil fût décidé de l’j" placer, ce que je ne crois pas ; en tout cas il faudra tâcher d'éclairer les électeurs, ce qui ne sera pas bien difficile, au moïen de quelques exemplaires de mémoires provisoires qu’on pourra leur distribuer.

Je vais incessanment renouveller mes démarches auprès du ministre, afin d’avoir un ordi^e positif contre l’ingénieur de Dunkerque (2).

Je m’attens que votre municipalité ne manquera pas de faire une adresse à l’Assemblée nationale, contenant adhésion, etc.; on pourrait y ajouter les recommandations pour réclamer sa justice touchant tout ce qu’on a besoin pour l’intérêt général tant de la ville que des paroisses de campagne. 11 ne serait pas mal qu’il se tînt une assemblée préallable oû cela serait arrêté de la part de la ville et des paroisses et signé de tous ; une pareille assemblée sera bien à propos. Si l’on veut, on peut m’adresser la pièce et je la présenterai.' A propos de ceux des paroisses, sans doute ils réclameront leur part dans le beau gibet

(1) L’hôtel de ville.

(2) Duclo.s. Cf lettre 12.

deBienie(l) ; on pourra le vendre, puisqu’on n’en aura plus besoin : c’est un agrément de plus pour moi de vous en faire souvenir.

11 me semble que M. Vernimmen (2) aura lieu d’être content ; nous verrons à présent combien il va faire valoir son zèle pour le bien public, lorsqu'il ne sera plus retenu par l’autorité de l’intendant. A propos, on semble vouloir indiquer la prochaine vente du carosse et des chevaux du subdélégué. Cela doit être plaisant. J'espère qu’on l'obligera de rendre les comptes des administrations qu’il a eues, et qu’on n’oubliera pas les amendes des voituriers, pour les pauvies ; je veux toujours le voir là... On me marque que M. S. David (3) a eu l’accessit api’ôs^ le nommé maire, et que quelqu'un, un étranger sans doute qui se trouvait là auprès, avait dit que les habitans se connaissaient en bons sujets : il était effectivement meilleur connaisseur ; mais enfin il y a des gens qui de tout bois font flèches.

Je m’arrête ici parce que je dois m’habiller pour aller à l’Assemblée, quoique jour de la Vierge, la plus grande fête de Vannée, disait hier un calofin en murmurant. Mille complimens chez vous ; portez-vous tous bien : je demeure avec les sentimens que vous me connaissez, vôtre, etc.

Hôtel du Parlement d’Angleterre, rue Coqhéron.

(1) Sujet de démêlés entre Bouchette et le magistrat de Bergues dont on voit la trace dans son cahier de doléances.

(2) Nommé procureur de la commune de Bergues.

(3) Dernier bourgmestre de Bergues avant 1789.

Paris, le 3 février 1790.

J’applaudis, Monsieur (1), au choix qu’ont fait mes compatriotes de Berg'ues ; recevez-en mon compliment de félicitation ainsi que tous vos collègues (2). Je n’ai pas besoin de vous exhorter à répondre parfaitement à la confiance de vos électeurs. Votre zèle et vos bonnes intentions sont trop connus pour ne pas être assurés d’avance de votre succès. Cependant malgré la tranquillité et le bon ordre dans lequel les élections se sont faites, vous devez être sur vos gardes. L’hydre de l’aristocratie municipale est abattue, écrasée, mais vous voyez que des nouvelles têtes se présentent pour reprendre les forces des anciennes. C’est parce qu’on vous a donné maladroitement un bout de la queue de l’animal.

Ce M. Vynckhof me tromperoit, si je n’avais pas entrevu son humeur intéressée, lorsqu’il protestait qu’il était prêt à se démettre de son pensionarat ; voyez comme il cherche à rester greffier criminel à la Vierschaere (3) et dans l’administration de la Wateringue (4). Ce sont des os où il y aà ronger et auxquels le rongeur tient de toutes ses forces. Il faut donc employer toutes vos forces pour l’arracher de ses griffes et de ses dents.

Qu’il soit donc dit, par provision, que M. Vernimmen,

(1) Copie. Destinataire inconnu, peut-être M. De Carren ou De Baecker, à moins que ce ne soit Banraet de Vossenaere. Cf le P. -S. de la lettre suivante.

(2) Du Conseil municipal.

(3) Cour de justice pour le civil à laquelle ressortissaient certains villages de la Flandre. Cf A. de Saint-Léger, l. c., p. 106.

(4) Terres basses ou polders conquis sur la mer par un système de canalisation, et nom donné à l’administration de ces canaux dans les départements du Nord, du Pas-de-Calais et la Belgique.

autres fois Vynckhof, se trompe très fort, en s’imaginant que les morts et enterrés doivent ressusciter pour reprendre l’administration judiciaire sur la châtelenie, la direction de la Wateringue, que les greffiers doivent dii iger les greffes, et qu’ainsi il y aui’ait une double et triple administration. Où est-ce qu’il croit trouver un mot de cela ? Vous pouvez écouter ses propositions et ses projets ; mais votre devoir en cela est de les rejetter absolument. Interdisez-leur l’entrée des greffes, ainsi qu’à leurs commis, jusqu’à nouvel ordre, exigez qu’ils fassent un inventaire et qu’ils i)roduisent les anciens titres, registres 3t papiers ; autrement vous allez être en bute à des difficultés et des procès sans fin avec les particuliers qui i’iendront faire des recherches. Il y a du teins qu’on m’a issuré que des registres se transportaient, ils doivent être raportés aux greffes.

Que veut-il parler de leur faire reprendre les fonctions l’administrateurs et de juges? est-ce que cet ancien conseiller pensionnaire ne sait plus que les ex-magistrats l’ont plus de jurisdiction aussitôt qu’ils sont remplacés )ar d’autres? S’il ne le sait pas, il a donc oublié .son nétier en perdant sa place? Mais s’il croit pouvoir vous lire, que vous n’avez pas droit de régir les Wateringues, lourquoi ne vous a-t-il pas d’abord dit qu’il fallait con- 'mquer les grands membres des Wateringues, pour délilérer avec eux sur la continuation provisionnelle jusqu’à ’établissement de l’administration de district? Voilà ce ju’il devait vous proposer en qualité de procureur de la lommune.

En tout cas, si vous avez des difficultés avec les exnagistrats ou avec les greltiers pensionnaires, ou avec les pvands bailli et vicomte (1), vous n’avez qu’à former un

(1) Titres que portaient les membres et officiers de l’ancien nagistrat. Cf De Baecker, l. c., p. 147.

mémoire conieiianl les faits et les difficultés et me l'envoyer; j’en aurai soin et l’on verra si l’intention de l’Assemblée est de laisser renaître l’aristocratie de ses cendres.

Vous verrez dans le Point du Jour que j’ai été le seul à réclamer pour le tribunal de justice à Bergues et non à Dunkerque. Il dépendra de vos électeurs de la ville et des différens cantons du district, à leur première | assemblée à Bergues, de décider s’ils veulent que la justice soit placée à Dunkerque (1). Sans doute, tout le monde dira d'une voix que la justice doit être à Bergues. Les députés de Dunkerque, qui sont logés dans le même hôtel où je suis, sont venus ce matin me rendre visite, i Je leur ai dit que leur voiage était peu nécessaire, i attendu la manière dont l’objet était décidé hier ; iis le savaient. Mais j’ai ajouté qu’ils feraient bien de rester : pour solliciter et soigner la franchise du port, et ils en ont été contents. Ils m’ont demandé où se tiendrait la première assemblée des électeurs du district, et je leur ai répondu à Bergues, ce qui ne les a pas beaucoup flattés.

J’oubliais de vous dire que le bailli et le vicomte n’ont qu’à faire liquider leurs offices pour en être payés, et i qu’ils n’ont plus rien à prétendre dans l’administration, j

Il est deux heures de nuit. Adieu, j’ai l’honneur, etc. |

P. -S. — Vous pourrez bien dire au public, si vous le voulez, que ce sont MM. Kytspotter et Herwyn qui se ! sont avisés de (se) concerter entre eux, afin de contenter ; Dunkerque, de faire proposer par le rapporteur que le \ tribunal du district de Bergues sera placé à Bergues ou à Dunkerque, au choix des électeurs du dit district, qu’ils en avaient à mon insu prévenu et gagné le

(1) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch xii, p. 198. .

prince (1) ; que dans le Comité j’en ai témoigné mon mécontentement en présence du prince et de tous les députés du département en leur disant que j’en réclamerais publiquement en pleine Assemblée et que j’ai tenu parole. Remarquez que nos co-députés sont reconnus pour aristocrates décidés et qu’il n'y a que moi de toute la députation qui ai la réputation contraire. Comment donc s'est-il fait qu’on m’a adjoint à cos personnes-là ? Au moins ne laissez pas copier cette note ; cai* elle serait renvoyée ici et ils viendraient m’en faire querelle, ce que je n’aime pas, quoique j’en serais peu embarrassé.

De ce matin, partant pour l’Assemblée.

Ce jeudi 4 février, mes chers amis, jour mémorable à jamais dans les fastes françaises : le roi aïant longtems médité son projet est venu vers midi et demi à l’Assemblée nationale, eu père, en ami, en roi, recueillir les applaudissemens des représentans de sa nation (2). Vous en lirez les détails dans les journaux qui vous parviendront aussi-tôt que cette lettre. Et voilà les enragés et les enrageans absolument sans ressource. La ville a été illuminée ce soir en signe de réjouissance, mais sans autre bruit. 11 est à croire que d’après ce coup, la paix et la confiance vont renaître. Qui oserait laisser appercevoir de l’inimitié ou de larancuno? Le parti vaincu aura le cœur ulcéré ; mais il le cachera soigneusement :

(1) M. de Rol)ecq.

(2) Louis XVI déclarait s’associer au.\ députés pour établir une liberté sage et bien réglée. Les députés enthousiasmés, au moment où il quittait la salle, lirent le serment de rester fidèles à la nation, à la loi et au roi et de maintenir la constitution. Cf Moniteur, ibid., t, 111, p. 297.

Regis ad exemplum totus componitur ot'his. La reine < est venue au devant de son époux à son retour de l’Assemblée, et elle a versé des paroles que l’Assemblée va faire résonner dans tout le roïaume. Tout ceci a été suivi d’un appel nominal où chaque député à son tour a juré le serment civique : je dis tous, sans en excepter i l’abbé Mauri, Déprémenil (1) et ce pauvre autrefois opposant Martin d'Auch (2). Ainsi, il n’y aura plus d’aristocrates qui pourront dire que le roi n’est pas libre et que tout ce qui se fait est nul : plus d’espoir d’en revenir, plus de confiance dans les débris du système ( féodal , auxquels on croiait toujours encore tenir ; en un ' mot la Révolution est complettement consommée. J’allais ; oublier de dire qu’enfin tout ce qui se trouvait présent à ! l’Assemblée a aussi juré, les suppléans, les députés des villes de commerce, les femmes, filles, garçons, etc,, etc.

Je reste, mes chers amis, votre dévoué.

R. -S. — Ce que j’ai écrit à MM. De Carren et De Baecker, il y a deux jours, répond à peu près au désir de la lettre de M. Moutton, j’y reviendrai ce soir 5 février. J’aurai soin pour les Procès-verbaux et le Journal des Décrets et des Débats. Je répète que les bailli et vicomte (3) n’ont plus rien à faire chez vous : c’est le procureur de la commune qui doit agir et requérir pour l’ordre public, de même que pour la poursuite des crimes.

On me dit que le discours du roi se crie déjà dans les riies ; si cela est, je vous l’envoïe.

(1) Le chevalier du Val d’Eprémenil, député de Paris hors les murs, célèbre par son opposition en 1788 dans le sein du Parlement Brette, t. II, p. 130.

(2) Député de Castelnaudary . Ibid., p. 233.

(3) Cf lettre 53.

Paris, 6 février 170Ü.

Hier au soir j’étais trop fatigué pour pouvoir rien écrire à mes amis et je me couchai d’assez bonne heure, c’est-à-dire vers minuit. Je me borne ce matin, mon cher, à vous expédier encore des exemplaires du discours du roi que je crois plus exacts que celui de hier, que j’avais acheté en chemin, quoique plus cher que ceux que vous aurez aujourd’hui. J’ai hier souscrit pour faire envoïerà votre municipalité les Procès-verbaux et le Journal des Décrets et des Débats à commencer du septembre et j’ai recommandé qu’on les envoie brochés; s’ils ne l’étaient pas, je vous conseillerais de les faire brocher, autrement il arriverait tous les jours qu’il s’en égarerait des pièces : et tout ceci poui* que vous soïez avertis que vous devrez recevoir sans retard les envois, sinon me préA’enir qu’ils ne sont pas arrivés.

Vous connaissez, mon cher ami, les sentiments avec lesquels, j’ai l’honneur d’étre, etc.

P.-S. — Je vous prierai de vouloir bien voir ma sœur et lui remettre un exemplaire de ma part en disant, etc.

Paris, 12 février 1790, matin.

J’ajoute (1), mon cher ami, que dimanche prochain nous avons ici un 7’e üeiim à Notre-Dame où toute l’Assemblée se transportera après la levée de la séance ; car nous en

(1) D’après ce mot il semble qu’une première partie de cette lettre soit perdue.

avons à présent tous les jours et deux fois par jour; jugez combien cela est tenable et si, lorsque les chaleurs viendront, nous ne devrons pas tous être malades de fatigue et crever du mauvais air qu’on respire.

On vient de m’envoïer une réclamation de Bollezeele pour ressortir à Bergue (1) ; cela est bien et serait mieux encore si j’en avais de toutes les paroisses des environs jusqu’à Nieurleet (2) et de l’autre côté de la Montagne, Houtkerke, Watoue, Steenvoorde, Winnezeele (3), parce qu’effectivement ils ont tous plus à faire à Bergue qu’à Haezebrouck, où ils ne vont pas au marché, pas même à Bailleul. Vous pourriez donc, vous autres à Bergue, engager tous ceux-là, afin qu’ils fassent des demandes comme ceux de Bollezeele. 11 faut aussi qu’ils disent qu’ils ne vont pas à Dunkerque.

Il est teins que j’aille à l’Assemblée.

Je vous embrasse.

Paris, 14 février 1790.

Yoi-ci, mon cher ami, l’adresse de l’Assemblée nationale aux Français (4), laquelle va être envoiée à toutes les municipalités pour y être lue dans les églises au prône.

La loi ne reconaitra plus de vœux solennels monastiques dans l'un et Vautre sexe; déelare en conséquenee que les établisseniens et eongrégations religieuses sont

(1) Comme chef-lieu de canton.

(2) Nieurlet, hameau dépendant du village de Lederzeele, canton de Wormhoudt (Nord).

(3) Bourgs et villages à l’est de Cassel. Watou, village frontière de la Belgique.

(4) Cf lettre 54.

et demeureront supprimés sans pouvoir en être établis à l'avenir, etc. Le surplus des dispositions est ajourné à detnain lundi. 11 était sept heures et demi quand nous avons été trouver notre dîné. On parle de pensions de 800 francs pour les moines et religieuses sortans ou restans; je ne sais pas où l’on compte trouver cela; j’aurai bien peur que ci-après on soit obligé de décréter une diminution.

Quant à mes co-députés ils sont toujours également. . . et reconnus pour tels dans l’Assemblée. Hier le lieutenant général (1) s’est encore montré à la tribune à côté d’un député du Cambrésis qui réclamait, et ensuite il fut au bureau pour signer comme s’il avait dit quelque chose, quoiqu’il n’eût dit mot. Vous allez voir cela au prochain Journal.

Je répète qu’il faut engager ceux des paroisses des environs de Cassel, de réclamer pour être du district de Bergue, et que l’on se presse. Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur d’être, Monsieur et cher ami, votre très humble et très obéissant serviteur.

V.-S. — Je vous prie de faire remettre les incluses vers leurs adresses.

Paris, 17 février 1790.

11 paraît, mon cher ami, que vous n’avez pas ôté bien exactement servi, lorsqu’on vous a infoiané que les députés dunkerquois étaient revenus à Dunkerque et qu’ils y ont beaucoup clabaudé cojitre moi : ces députés sont encore à Paris logeant dans le même hôtel où j’écris.

(1) M. De Kytspotter,

ot M. Ilovelt (1) est venu ce matin dans ma chambre, à qui j’ai dit que l’on parlait bien beaucoup de moi à Dunkerque et ordinairement en mauvaise part : il a dit qu’il n’en était iden. Alors je lui ai lu quelques lignes de votre lettre et il s’est mis à rire... Nous nous sommes mis a parler de la manière dont on travaille dans sa ville à former un dénombrement, et il est convenu que cela est vrai, mais aussi (]ue tout cela ne pouvait pas produire un grand effet à l’égard des nombreux liabitans des paroisses de la cliàtelenie de Bergue et des environs, qui auraient bien de la peine à se résoudre d’aller à Dunkerque pour y chercher Injustice. Il a fini par me demander s'il n’y aurait donc pas moïen de trouver un tempérament. Je lui ai dit que je crois que cela est très facile, puisque leur ^ille devra avoir un tribunal qui remplace l'amirauté, la Chambre consulaire, la Chambre de commerce ; mais il voulait un siège pour connaître de toutes les autres affaires et par appel même... Quoi ! un siège ro'ial? Oui, rn’a-t-il dit. Eh bien ! pour Dunkerque, cela peut se faire, cela ne devra pas être nombreux ; cinq juges suffiront ; mais la ville devrait faire un sacrifice; elle le ferait assez volontiers pour le paiement de cette dépense extraordinaire. Faites donc, M. Hovelt, votre projet, et puis nous en parlerons avec les autres députés du département. 11 a promis d’en conférer avec ses co-députés, MM. De Baecque et Labenne (2), et il est parti de fort bonne humeur. Nous verrons ce qu’il en sera. Ceci va un peu déconcerter les spéculations de mes dignes collègues, le lieutenant général et le conseiller pensionnaire (3). Je ne serais pas

(1) Joseph Hovelt, négociant, consul, est sur la liste des délégués de Dunkerque à l’Asssemblée du bailliage.

(2) L’un et l’autre étaient, comme M. Hovelt, membres de la délégation permanente de Dunkerque à Paris.

(3) MM. De Kytspotter et Herwyn.

surpris qu’ils trouvassent tout autre projet que le leur mauvais.

A propos, vous voïez que nos députés belgiques (MM. Destourmel (1) et Kvtspotter) ont reçu le pied au eu avec leurs réclamations qui ont été ratées ainsi que leurs noms au pi*ocès-verbal. Ces braves champions de nos moines pourront se vanter d’étre les mai tirs de leur cause ; quelle gloire (2) !

Dites-moi donc comment on trouve cela ; comment cette nouvelle (3) a-t-elle été leçue après le discours du monarque, après l’adresse aux Français? .J’aurais voulu être un j)eu chez vous quand on a fait sonner toutes les cloches de la ville : celles de l’abbaïe et le beau carillon ont-ils aussi été entendus ? .J'aurais bien ri de tout cela et de bon cœur, moi qui ris si peu ! Ce que je plains, dans tout cela, c’est le pauvre cousin de l’abbé, le suisse; que va-t-il faire, à présent que son cousin n’aura pour sa portion de l'abbaïe que celle d’un moine (quelconque : cet homme en mourra, j’en suis sûr. Et puis l’auti'e (4), cet insolent loculos habens : vous m'entendez; tout cela va crever de désespoir : oh ! j’en suis fâché, de bonne foi. Mais nos païsans n’en seront plus tourmentés pour les pommes de terre, pour leurs choux, leurs carottes, leurs navets, leurs oignons, etc. Ah ! j’en suis bien aise ! Mais me voilà tout-à-coup bien étonné de me trouver en cai'ême, car vous me dites que vous avez permis les mastques. . . C’est de quoi on ne s’apperçoit pas, car nous n’avons pas vu des masques ni des mascai-ades. Le maire de Paris l'a

(1) Le ni.irquis d’Estoui inel, clèpuiè de Cambrai. Brette, t. II, p. 133.

(2) Voir Point du Jour, n° 215, j). 61-62. (Note de Boucliettei .

(3) Cf lettre 57.

(4) Nous ne savons qui Boucliette veut désigner par ces deu-K personnages.

défendu, jusqu'aux bals masqués, sous une griève peine, et tout le monde en a été content, à ce que je crois, quoiqu’on n'ait pas dit que c’était conforme à la religion... Mais il (se) fait tard et je dois me coucher, je vous embrasse.

Paris, 20 février 1790.

Je vous dirai seulement quelques mots, c’est, mon cher ami, que je n’ai pas sorti hier de ma chambre, y étant retenu par une fluxion qui me tourmentait depuis la veille. J’ai dû avoir recours au tabac qui m’a beaucoup soulagé. Me voilà donc devenu un vilain preneur de tabac comme grand nombre d’autres... Dans l’après-dîné on est venu dire que l'on pendait le marquis de Favras et que le peuple disait : voilà la potence annoblie (1). C’est d’après le jugement du Châtelet, rendu en bonne et duë forme, que peut-être vous aurez ici.

Mon avis est toujours que votre municipalité fasse une adresse, dans laquelle on peut insérer les principaux objets de besoin de la ville dans la position où elle se trouve, reconstruction des cazernes de Saint-Pierre qui est l’endroit le plus salubre, étant sur la hauteur, l’établissement d’une halle aux bleds, l’agrandissement de la ville et de ses fortifications suivant le projet qui existe depuis plusieurs années, la protection de la navigation, l’annonce du montant provisionnel de la contribution patriotique ; un peu de chaleur pourra la faire applaudir et insérer dans le Procès-verbal. Yernimmen pourrait fai l'e cela et donner preuve de sa conversion, car je ne crois pas qu’il aurait envie d’ètre pendu. A propos, vous

(1) Cf lettre 43.

me dites que l’on vendra la potence; j’aurai assez envie qu’on la fît acheter pour mon compte, les matériaux pourraient me servir pour une barrière d’entrée à la cense de Coudekerke. Voiez un peu si vous trouveriez moïen h cela.

Ün doit aujourd'hui travailler à l’arrangement de nos deux districts et des cantons, et je crois que cela sera encore un peu ditiicultueux. Ce soir je pourrai vous en dire davantage. Vale.

P. -S. — J’avais prié ma sœur de m’acheter un fromage et d’y joindre un petit pot de beurre; je voudrais qu’on mît dans le même panier mou dictionnaire d’Halma (2 vol.) (1), il se trouve au dessus de la porte d’entrée de mon cabinet : mais il faudrait avoir soin de le bien envelopper pour qu’il ne souffre pas dans le trajet.

Paris, 24 février 1790 (2).

11 ne saurait me venir trop de lettres de votre part, Monsieur et cher ami, et j’en suis charmé toutes les fois que vous me donnez des bonnes nouvelles et que je vois que tout est tranquile chez vous, tandis qu’il y a des troubles ailleurs. Nous avons appris aujourd’hui ce qui vient de se passer dans votre voisinage à Saint-Omer (3); Dieu veuille que cela ne se répète dans votre ville ! Je suis bien fâché qu’on a relâché les mutins qui étaient en

(1) Catalogue de la Liibliotlièque de Boucliette, n" 142.

(2) Copie.

(3) Emeutes des 13 et 20 février 1790 au sujet des subsistances. Elles furent dissipées grâce à l’énergie et au courage du maire de Saint-Omer, le chevalier de Laurétan. Cf Eagart d’Hermansart, Un Magistrat municipal à Saint-Omer, p. 10 sq.

prison à Bailleul ; la même canaille pourra recommencer son jeu à la première occasion. Si cela arrivait, il faudrait lâcher de s’assurer de l’inlention de la garnison et prendre toutes les précautions possibles d’avance ; car vous voïez que les officiers municipaux vont être responsables de leur refus, inaction ou négligence, et en cas de force majeure les communautés devront répondi'e des pertes et dégâts. Comme tout le monde sera intéressé à empêcher le mal, il est à croire que chacun s’empressera à concourir pour la défense commune, et qu'alors le calme renaîtra. Le tems est critique, je l’avoue, mais avec de la fermeté, on en viendra à bout. C’est le dernier effort de l’aristocratie ; vous le voyez assez chez vous ; on se figure qu'il y a encore une lueur d’espérance, et ce sont les dernières ressources qu'on épuise du côté des ennemis du bien public.

Ce que vous me dites par votre lettre du 20 au sujet de M. Deschoebeque, en est une preuve sensible. Cet homme est furieux de ce que lui et sa Montagne ne seront plus rien. Il voudrait faire soulever tout le pays en faisant renchérir le prix de l’eau-de-vie. Vous me dites que vous avez consenti à une augmentation de 8 sols par pot; mon opinion est que vous avez mal fait, il fallait répondre que vous ne pouviez pas le faire avant d’avoir vu ses comptes. Je veux dire tous ses comptes, à commencer depuis la première année de sa direction. Car je suis presque sùr que l’une année parmi l’autre, lui et ses cointéressés, ont gagné 8 patars (1) par pot; et c’est ce qu’il faut leur taire restituer comme un vol public. L'eaude-vie a été 14, 16, 18, 20 à 22 patars ; ainsi jugez. J’ai toujours demandé qu’on me fit avoir le prix, mois par mois, depuis cinq ans ; on me l’a promis, et je n’en ai

(1) Ou sols.

jamais rien su, vous devez à présent le demander ; c’en est le tems. Il faut donc, mon cher ami, revenir sur vos pas, et faire remettre l’eau-de-vie, coule que coûte, sur l’ancien pied, autrement tout est perdu ; puisque l'eau-de-vie n’est pas plus chère à présent qu’au mois d’octobre, il n’y a pas raison de la renchérir.

En tout cas si vous étiez obligé de l'augmenter, je vous conseillerais de faire un relevé des différens prix depuis le commencement de l’année dernière, de faire un exposé des raisons pourquoi vous êtes forcés d’augmenter le prix de l’eau-de-vie, de le faire imprimer, afficher et distribuer partout pour votre justification ; et alors je crois que le public raisonnera ; mais ne dormez pas sur cela, quand même la dépense devrait venir de vos propres [)Oches à deux, trois ou quatre ; n'y regardez pas; je vous le conseille pour votre honneur et pour la satisfaction publique. J’ajoute à cela que démon côté je ferai tout ce qui pouiu'a dépendre de moi pour vous servir. Vous avez raison de vous plaindre de ce que vous ne recevez pas les décrets ou qu’ils vous parviennent si tard : c’est par tout la même chose, et qu’alors même ((jifion les reçoit) on ne les affiche pas. Il y a des commissaires nommés pour y veiller : ce mal ne cessera que lorsque les assemblées administratives seront établies, les districts et les départements... On m’assure cependant qu’à Dunkerque toutes les pièces sont toujours affichées : vous ôtes à même de le savoir.

Quant à la proposition du sieur Laurenz de s’établir imprimeur à Bergues, dites-lui, s’il vous plait, de ma part, que par provision il s’établisse à Bei’gues, et le plus vitement possible. Je tiendrai ici sa requête pour en faire usage au besoin. Lui manque-t-il une maison ? je crois que celle de Sapelier pourrait lui servir pour un commencement. Car elle ne doit pas encore être louée,

si ma sœur a suivi mon avis. Il y avait déjà plusieurs semaines que j’avais projette d’informer pour trouver quelqu’un pour s'établir imprimeur à Bergues, et j’avais en vue de le faire proposer à un de Saint-Omer ou do Lille. Ici à Paris, l’imprimerie est libre et il n’est plus question d'arrêts, de règlemeiis, d’ordonnances, etc.

Vous connaissez les sentimens avec lesquels j’ai l’honneur d’être, Monsieur, etc.

25 février 1790, matin.

P. -S. — M. Laurenz doit d’autant plus se presser, qu’il convient qu’il soit établi, et que son imprimerie soit en train, avant que l’assemblée administrative soit on action, afin qu’il puisse alors se présenter de nouveau, pour être admis par l’assemblée administrative comme imprimeur pour le district; et il pourra être assuré de n’avoir pas besoin d’autre titre, prévision ou expédition. 11 ne tardera pas qu’on ne fasse les assemblées pour les élections par cantons ; mais il faudra premièrement faire des nouveaux dénombremens, ce qui toutes fois ne devra pas être difficile.

Je dois vous dire que M. De Kytspotter a arrangé ses cantons, toujours à son goût et suivant ses idées aristocratiques. Il a voulu les faire beaux et bien grands, et il n’a pas fait, ni voulu faire attention qu’il travaillait à ramener la confusion et le désordre. La Flandre maritime est divisée en treize cantons seulement, et il en fallait au moins vingt, vu l’extrême population des paroisses des campagnes (1). En conséquence, il a accordé douze à quatorze paroisses à Cassel, à Bailleul, à Bergues ; à Dunkerque, huit, je crois ; à Bourbourg autant ; à Gravelines trois ; à Hondsclioote, quatre à cinq et les Moeres,

(1) Voir sur ce laborieux arrangement notre Introduction, deuxième partie, ch. viii, p. 166.

etc., etc.; enfin il y aura une liste qui sera imprimée. .J’ai (lésaprouvé cet arrangement, et en signant /aï dit comme pour procisoire seulement, parce que tout cela sera corrigé d’après les réclamations. Par exemple, il a mis Houtkerke, Watoue, Wimiezeele, Oudezeele, Zermezeele et ainsi de plusieurs auti’es, avec Hazebrouck. J’ai dit que cela ne tiendrait point. 11 a mis Wormoudt, Herzeeleet d’autres paroisses avec Esquelsbecq pour chef-lieu, pour foire jilaisir au marquis... Mais comme je dis, vous verrez tout cela. Notez que suivant le règlement, les cantons doivent être d’environ quatre lieues quarrées, ou neuf par district, puisque les districts sont d’environs trente-six lieues quarrées; or la lieue quarrée contient 1.033 de nos mesures de terre, je vous demande si huit, dix ou douze paroisses ne sont pas plus que IG mille mesures? D’ailleurs nous avons au moins 2 mille liabilans par lieu quari'ée : Voyez quel chaos, quel embarras, quelle confusion pour les assemblées ! Vous voyez donc qu’il y a encore partout des idées aristocratiques, et que l’on en veut foire propager les racines. Ne soyez donc pas surpris des façons de faire de votre procureur de la commune ; il fout cependant tenir ferme contre lui. 11 semble qu’il vise à jouer le premier rôle, car je vois sur la requête du sieur Laurenz, qu’il s’exprime : je requiers. 11 n’a droit que de donner son avis consultatif et de dire : j'estime que cette chose convient, est utile ou favorable. Le procureur de la commune est pour défendre les intérêts de la commune toutes les fois qu’il en est requis, ainsi il n’a pas le di’oit lui-même de l'equérir au corps municipal qui représente la commune. Il dit aussi pour le roi et la commune ; et il doit savoir que le roi n’entre point là dedans : en un mot il faut faire entendre à M. Vernimmeii qu’une autre fois il doit se borner et énoncer son avis consultatif tout simplement. Vous avez

droit de lui parler : il sera peut-être surpris que vous lui donniez des leçons, mais qu’importe. C’est un nouveau métier qu’il doit apprendre.

Je finirai avec M. Lavaux et vous aurez les quittances incessamment.

J’aurai soin pour vous faire continuer le Point du Jour que je ne crois pas encore fini. Vous devez recevoir jusqu’à 240. A l’égard du Journal des Débats, l’imprimeur pense que toutes les pièces vous ont été envoyées ; je lui ai dit que je vous en écrirai de nouveau ; je vous envojm donc votre note, pour que vous ajoutiez une déclaration signée de votre main portant que toutes les dites pièces ne vous sont jamais parvenues. Je crains pourtant que dans la chambre de société (1) plusieurs pièces peuvent avoir été emportées par les curieux. Vous devriez cependant avoir une collection complète pour vous en particulier, qui n’aurait pas été dans la chambre. Renvoyez moi ensuite votre note, et j’en aurai soin. Pour ce qui regarde Blangy, vous pouvez lui dire que son brevet ne peut lui servir de rien, s’il a le moyen de se faire maître boulanger, qu’il n’a qu’à demander permission pour établir son four, laquelle ne saurait lui être refusée. Le brevet est dans mon cabinet, ma sœur pourra le chercher auprès des procès courans. — Je ne vois pas moyen de ne rien faire pour le sieur Ferré. Cela est trop vieux et oublié dans les bureaux.

Paris, 26 février 1790.

Il y a un siècle, mon cher ami, que je ne reçois plus de vos nouvelles ; n’avez-vous pas donc un moment,

(1) Il s’agit apparemment ou de la société de Rhétorique ou de la future société dite des Amis de la Constitution.

soit le matin, soit le soir, pour jetter quelques lignes sur le papier? Je ne vous ai pas répondu sur la question que vous me fîtes par votre dernière (du 13 février), au sujet de la prétendue exemption des 0,20 cent, sur les maisons religieuses, parce que vous alliez apprendre leur suppression absolue, et d’après cela, vous sentez bien qu’il ne doitplusôtre question de leurs exemptions, ou prétendus droits, comme on voulait chez vous. Leur histoire est finie là où finit leur existence. Vous vei’rez ainsi dans le premier Journal qu’on a fait droit sur le droit d’aînesse (1) par la consé.juence que n’v aïant plus de fiefs, il n’y a plus de prérogative de primogéniture ou de masculinité. La crise de la disette d’argent est toujours la même; il n’y aura que l’organisation des assemblées administratives do département et de distincts qui pourront nous en tirer, ainsi que l’annonce du montant général de la conti'ibution patriotique qui doit se faire sous peu de jours.

J’ignore si ma sœur aura fourni ma déclaration que je lui ai envoiée il y a environ deux mois; si elle ne l’a pas encore fait, je vous serai bien obligé, mon cher ami, de vouloir la voir et au besoin de vous charger delà besogne de faire acter ma déclaration au greffe.

Je viens de recevoir, hier au soir, la réclamation du conseil général de Rubrouck (2) pour former un canton à dix ou douze paroisses et d'être du district de Bergue. C’est Pierens qui est secrétaire-greffier et qui me fait l’envoi. Leur réclamation est dans l'ordre ; mais il faudrait encore que toutes les ])arois.ses qui veulent faii-e canton ensemble pussent s’entendre poiii* faire leurs demandes de concert, si cela est possible ; alors la chose

(1) Décret consécutif à la nuit du 4 août, séance du 25 février, Cf Moniteur, ibid., t. 111, p. 462.

(2) Commune du canton de Cassel (Nord).

irait d’elle-mêtne. Indépendamment de cela, on pourrait faire entendre à chaque paroisse, que les liabitans n’ont qu’à, faire leurs réclamations, et qu’elles seront facilement accueillies pour être du district qu’ils auront choisi.

Je n’ai que le teins de vous dire que j’ai l’honneur d’être, toujours avec les mêmes sentimens, mon cher, votre très humble, etc.

P. -S. — Depuis ma dernière à M. De Carren, j’ai entièrement lu le mémoire de M. de la Millière (1) et j’y ai trouvé qu’un ingénieur, M. Darçon, a avancé dans un mémoire, que les dépenses faites à Dunkerque vont à 7 millions 800 mille : tandis que de son côté M. de la Millière prétend et répète que cette dépense ne va qu’à 1 million et 600 mille livres. Il y a là bien de la différence ; aussi M. de la Millière paraît bien embarrassé, et il finit son article par dire dans une note qu'il ne peut 7'épondre à une imputation aussi vague. Il est donc absolument nécessaire d’avoir de bons renseignemens sur cela et que la chose soit bien expliquée. M. Duportal (2) est en état, surtout à l’aide de son camarade Prades (3) de Dunkerque, de tout dévoiler. 11 doit être instruit qu’il ne s’agit de rien moins ou que de supprimer le corps roïal du génie, ou d’y incorporer les ponts et chaussées, ou de supprimer ou réduire ceux-ci, et je serais de ce dernier avis. Ainsi M. Duportal a le plus grand intérêt, celui de son corps, à ce que la vérité soit connue.

(1) M. De Chaumont de !a Millière, intendant des ponts et chaussées au ministère des finances. Cf La Dénonciation de Bouchette, notre Préface, p. x, n“ II, et notre Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 191.

(2) Cf lettre 43.

(3) M. De Prades, major au corps royal du génie de la brigade de Saint-Omer, ingénieur en chef à Dunkerque.

Paris, 27 février 1790, à minuit.

.J’ai reçu ce soir, mou cher ami, votre lettre du 24 avec les autres dans le même paquet : je me hâte de répondre qu’effectivement le district et même les cantons sont arrêtés, mais que cependant il ne faut regarder l’opération que comme provisoire, ainsi que je l’ai signé. J’ai laissé faire MM. De Kj'tspotter et Herwyii tout comme ils ont voulu suivant leur caprice et la cabale qu’ils avaient faite, attendu que je me trouve seul de mon avis, et que d’ailleurs la chose est pressante, ainsi que vous le voiez par les Procès-verbaux. Seulement je leur ai dit, que j’étais assuré qu’il y aurait des réclamations de toutes parts, et que leur arrangement serait rectifié par la suite : ils ont dit qu’ils le croïaieiit bien et m’ont paru satisfaits de ce qu’ils faisaient en ne faisant pas grand cas de mes observations. Ils ont réglé que les deux districts ne formeront en tout que treize cantons, taudis que le district de Lille en compte seul douze. Ils ont formé leurs arrondissemens de la manière la plus bizarre : par exemple ils donnent à Dunkerque, Uxem, Lefïeriukhoucke, Zuidcote, Teteghem, Mardic, Grandsinte, Petitesiute, Aremboutscapel, Capelle, ils mettent Coudekerque à Dergue, Warhem, Gyvelde, Killem, Rexpoëde, Oostcapel, Bambeke avec Hontschoote. Jugez du reste, lloutkerke est avec Steenvoorde, Winnezeele, Oudezeele, etc. Vous votez bien que ces derniers ne voudront pas aller à Hazebiouck ni à Bailleul. 11 faudra que tous ces geus-là réclament en disant qu’ils vont habituellement à Bergue, de même que Zermezeele, Arnicke, etc. (1).

(1) Quelques-unes de ces réclamations sont aux Ar Na, Cf lettre 60 et Introduction, deuxième partie, ch. viii, p. 166

Ces deux dernières communes sont du canton de Cassel.

Enfin vous aurez des listes imprimées avec une lettre circulaire, telle qu’il en existe une pour Clermont et dans laquelle il est dit que l’arrangement doit être suivi pour cette fois-ci, sauf pour les rectifications à faire en après ; mais il m’a semblé que cette clause déplaisait encore au confrère Kytspotter, et que son intention serait bien d'ôter cela. Je le verrai quand il me la présentera pour signer, et alors nous verrons entre nous comment les choses se passeront. Quoiqu’il en soit, il sera impoitant de prévenir tous ceux qui pourront être inclinés à venir au district de Bergue, en les assurant que l’Assemblée écoutera favoi’ablement les réclamations qu’ils pourront faire en énonçant leurs convenances conformément à leurs intérêts, puisque son premier principe est constanment à' approcher la justice et V administration des justiciables et des administrés. C’est à eux de consulter leurs intérêts et leurs convenances, d’après lesquels l’Assemblée nationale les jugera.

Il est certain que Steenvoorde réussira mieux en tenant avec Bergue qu’avec Hazebrouck. La chaussée qu’ils demandent (1) leur serait infailliblement accordée; mais il serait mieux qu’elle passât par Herzeele, le chemin n’étant pas plus long; Houtkerke, Winnezeele en profiteraient, et il est juste qu’Herzoele ait un pavé. Quant à Cassel, je n’en serais pas fort amateur ; car les gens de la Montagne ne conviennent pas pour le district de Bergues : vous .sentez assez pourquoi.

L’adresse (2) est donc encore en doute ; quelle honte ! on dira que le païs penche à là révolte pour le monachisme. Je ne suis pas du tout surpris de l’humeur du procureur

(1) Elle devait relier Steenvoorde à Wormhoudt. Cf Ar M S, comptes de 1790.

(2) Adresse de félicitations et d’adhésion à l’Assemblée nationale. Cf lettre 52.

de la commune : il ne peut pas encore avoir perdu l’ancien esprit. Vous n’avez donc pas un autre homme capable de cela ? Que l'on est stupide là-bas ! Mais avec le tems on apprendra. C’est bien fait de vendre les vins et la potence (1), et qu’on n’en entende plus parler. Je n’aurais voulu avoir ces matériaux que pour autant qu’on aurait pu les acheter à un piàx raisonnable de 400 à 500 francs, et par un homme de condance. Au( rement non.

(Juant à M. llovelt (2), voilà une semaine que je ne le vois ni chez moi ni en sortant ni en entrant à l’hôtel. Je sais à quoi m’en tenir ; ses notes promises touchant les travaux de Duclos ne viennent pas : j’attendrai celles de Verbrugghe (3) et de M. Duportal qui sans doute ne s’y refusera pas pour les raisons que j’ai dites. Mais qu’on se presse pour cela.

(Jue Messieurs de Dunkerque se vantent, cela ne les avancera guères : ils ne disent pas combien ils sont inquiets pour leur franchise qui souffra diablement. Mais ils doivent absolument se défaire de l’idée de tyranniser encore les Derguois. Le tems est bien près que je ne les ménagerai plus ; car en attaquant Duclos sur ses travaux au sujet du mémoire de M. de la Millière, il faut bien que je les attaque aussi : sans quoi rien ne frapperait ; le mémoire en donne bien occasion au sujet des reproches qui sont faits contre les ingénieurs des ponts et chaussées touchant leurs intelligences, infidélités, dont M. de la Millière tâche de les justifier. Je sens bien qu’ils es})érent se rendre bien forts en olitenant le tribunal de justice, et qu’aussi ils ont une grande confiance dans MM. De Kytspotter et llerwyn qui seront leur appui, et qui apparenment ont contracté l’obligation d’ètre leurs protecteurs :

(1) Objets appartenant à l’ancien magistrat de Bergues.

(2) Cf lettre 58.

(3) Charpentier et entrepreneur à Bergues.

mais qu’est-ce que des aristocrates pareils? Combien seraient-ils honnis par le bon côté de l’Assemblée ! En vérité ils ne pourront que leur faire du mal, en voulant parler pour les Dunkerquois.

Ce que vous me marquez de la principale cause de l’insurrection à Saint-Omer (1), nous est aussi confirmé par une lettre particulière venue de cet endroit. Il paraît qu’on en a écrit au ministère, au garde des sceaux et au président de l’Assemblée nationale pour savoir ce qu’il y en a à faire. Sans doute il y aura des ordres pour se saisir des coupables et leur faire leur procès.

On dit donc à Casse! qu’ils se battront, si le district n’est pas changé? Eh ! bien qu’ils se battent contre Hazebrouck; ou qu’ils demandent pour venir à Bergue. Mais pourquoi y viendront-ils, puisqu’ils n’ont ni canaux, ni ponts, ni écluses à entretenir? Au reste, personne n’empêchera qu’ils ne fassent leurs représentations. Ils pourront dire encore, que le tribunal de justice devant être à Bergue, il leur conviendra à tous égards mieux d’y aller qu’à Bailleul dont ils sont tout aussi éloignés. Je rirais bien de mes pauvres co-députés, si ces représentations arrivaient.

Adieu, mon cher ami, je dois me coucher. Ne faisons plus de complimens entre nous ; ces formules d’iionneur, de protestations, de soumission, de très humble et obéissant serviteur, vont être hors de mode, attendu qu’il n’y a plus ni servitudes, ni serfs. Les Romains disaient portez-vous bien, très-bien et à toujours : optime vale, semper vale.

P. -S. — Voici une lettre exhortatoire pour la tranquillité publique; j’espère qu’elle n’est pas nécessaire pour Bergue; elle a été faite pour les provinces del’inté-

(1) Cf lettre 60.

rieur. Et encore l’adresse de l’Assemblée nationale aux Français, je crois que vous l’avez ; en ce cas, vous pourriez la donner à ma sœur (1).

Paris, 5 mars 1790.

devons dirai pour nouvelle, mon cher ami, que le roi vient de nommer trois commissaires pour présider à l’établissement des assemblées administratives de département et de districts dans les deux Flandres, Cambrésis et le Ilainaut, lesquels sont MM. le marquis d’Esquelbecq, Wareng'bien de Flory et de Thiennes ; ainsi, vous allez au premier jour recevoir tout ce qu’il faut pour procéder à la convocation des nouvelles assemblées où l’on nommera les électeurs qui devront se transporter au chef-lieu du département pour y choisir les membres de l’assemblée de département, après quoi, ils reviendront chacun au chef-lieu de leur district pour y faire la môme chose. Tout cela .sera un peu délicat, et il faudra que l’on s’entende à prendre les précautions convenables afin que les ennemis du bien public aient encore dans ces opérations la moindre influence qu’il soit possible.

L’empereur Joseph 11 est donc mort (2) pour cette fois-ci, et 011 dit le même jour le marquis de Favras et qu’ils ont passé la barque ensemble. Ainsi nous voilà en deuil encore une fois.

Je viens de recevoir votre acte d’adhésion ou plutôt

(1) Le 23 février 1790, l’Assemblée vote une loi martiale contre les attroupements et les émeutes. L’article 11 de cette loi dit que le discours du roi, l’adresse au.K Français et les décrets seront envoyés aux curés pour être lus au prône. Cf Moniteur, ibid., t. 111, p. 445 sq.

(2) Le 20 février 1790.

celui de la ville de Bergue avec mention du montant du don patriotique : c’est bien cela ! Demain au soir cela sera raporté et je demanderai que l’article de la navigation soit renvoié au Comité des rapports, pour y être examiné et raporté sous peu de jours. Je pense que les autres chefs seront renvoiés pour être présentés à l’assemblée du département, et qu’ainsi on devra préparer un mémoire détaillé contenant généralement tout ce qu’on aura à demander.

J’ai répondu à M. De Carren touchant la requête de rimprimeur Laurenz et depuis je n’en ai point de nouvelles ; il fera bien de se presser afin qu’il soit prêt à se faire admettre au moment que l'assemblée du district se formera : il n’aura pas besoin d’autre Commission ou en tout cas nous serons ici pour soigner le reste. Le paquet avec les pièces touchant les travaux de Dunkerque m’est parvenu ; on m’a promis un petit plan qui représente la situation des choses. Sans doute M. Duportal saura ce que j’ai voulu dire à l’égard de M. D’Arçon qui accuse pour 7.800.000 de dépenses (1). J’ai été étonné de la délicatesse extrême de M. Duportal dans les présentes circonstances ; il doit bien être persuadé qu’il ne sera jamais compromis, quoi qu’il dise contre les ponts et chaussées ; puisque de mon côté, quoique je puisse dire, on ne me demandera jamais qui sont mes garans. 11 y en aura bien d’autres qui élèveront la voix contre le mémoire de M. de la Millière. Messieurs les envolés de Dunkerque viennent de recevoir des nouvelles de leurs commettans et sont chargés, disent-ils, d'entrer en conférence pour l’établissement d’un tribunal particulier pour leur ville (2), et çette conférence devra avoir lieu au premier jour qu’il

(1) Cf lettre Gl.

(2) Ils y travaillaient depuis le commencement de 1790. Cf Ar N'a, série DIV b 29, dossier 411, différentes pièces à ce sujet.

n’y aura pas de séance. .Je serai curieux de voir comment notre lieutenant général (1) prendra cela; il sera question de savoir qui en supportera la dépense, ou si Dunkerque devra encore contribuer dans les frais du tribunal du district de Bergue. On avoue que Dunkerque a tait des courses dans le païs pour gagner des voix et que cela est difficile. Je vous prie de soigner les incluses, peutêtre on viendra informer de ces côtés-là. Portez-vous bien. Vous connaissez, etc.

Paris, 6 mars 1790 (2).

Votre lettre du 2 ne m’est parvenue que hier le soir; je voudrais, mon cliei- ami, pour soulager la misère qu’il y a chez vous, quo l'on eût joint à votre adresse à l’Assemblée nationale un petit mémoire particulier contenant la demande pour pouvoir faire démolir celte grande mui’aille qui tombe en ruine sur votre port et faire transporter les tei'res qui sont derrière poui' l’élargissement du quai, ce qui, dans le moment, d(mnerait de l’ouvrage à beaucoup do monde. On parle bien d’ateliers de charité mais il fallait désigner la nature de l'ouvrage et en expliquer l'utilité, et puis demander à être autorisés i)Our en faire un emprunt par provision en faisant surtout sentir la nécessité du cas, que c’est la saison la })lus propre à faire l’ouvrage et que comme les assemblées administratives do dépai’tement et do districts seront encore pendant un certain tems avant d’èli'e en activité, que la saison serait passée; que c’est i)our cela que vous étiez forcés de vous

(1) M. De Kytspotter.

(2) Copie.

adresser directement à l’Assemblée nationale afin d’en obtenir nii décret qui Amus autoriserait. Il en était de même pour l’écluse du marché aux fromages et de l’ouverture à faire au moïen d’une plus grande écluse pour faire arriver les- navires, etc. près la porte de Cassel, pour le dévasement d’une partie du port : il est certain que tout cela est pressant à obtenir. Je vous conseille donc, mon ami, de proposer cela à votre compagnie afin qu’elle en fasse la demande bien promptement : c’est le moïen de faire le plus grand bien et de vous tirer d’inquiétude dans un moment aussi critique, tel que celui-ci. Lorsque le peuple aura de l’ouvrage il ne murmurera pasret ne troublera plus l’ordre public. Je trouve l’adresse fort bien et en fais mon compliment à l’auteur. Je finis étant pressé pour me rendre à l’Assemblée où l’on doit lire un mémoire du premier ministre des finances ; portez-vous bien, je vous embrasse.

Paris, 7 mars 1790.

La lettre de M. De Carren du 2, et sur laquelle je lui répondis hier, m’a encore fait réfléchir sur la situation inquiétante où se trouA’e notre ville de la part des mutins qu’on a relâchés (1). D’abord, si j’avais été parmi vous, je vous aurais conseillé de faire une proclamation nouAmlle dans la ville, qui annonçât à chacun de se tenir tranquille et dans l’ordre, en faisant savoir qu’en cas de nouvel atroupeinent, on serait obligé d’exécuter la loi martiale (2) dans toute sa rigueur. Tout le monde doit savoir à pré-

(1) Les gens qui avaient pillé la maison Bonjean.

(2) Des 21 octobre 1789 et 25 février 1790.

sent qu’en cas de négligence, les municipalités sont rendues responsables ; et qu’en cas de refus de la part de la garde nationale de faire son devoir, c’est la commune qui doit répondre du mal et des dégâts qui auront été commis. Ainsi, il n’y a plus à hésiter sur le parti à prendre : c’est d’assembler les citoïens qui sont armés et les persuader qu’il est de l’intérêt de tous de ne plus souffrir l'insolence des mutins, et que la première fois qu’ils se mettront à recommencer le brigandage, on ne doit faire aucun scrupule d’en mettre une douzaine sur le carreau. Voilà mon avis, et je vous assure, mon cher ami, qu’autrement on n’en viendra point à bout ; la douceur qu’on voudrait y mettre ne ferait que les enhardir d'avantage ; j)eut-ètre même on en aura en la triste épreuve avant que vous aurez reçu ma lettre.

Je suis encore de l’avis que j’ai dit hier, que vous devriez envo'ier sans délai un petit mémoire pour demander la permission de faire ôter le mur du quai en représentant qu’il tombe en ruine et que c’est le nioïen de donner de l’ouvrage à un grand nombre d’ouvriers qui manquent de travail et qui périssent de misère : c’est d’ailleurs la saison propre à ce travail qui ne peut être différé, non plus que l’écluse du marché au fromage qui intercepterait la navigation pendant tout l’été. C’est aussi la i‘aison d’ouvrir le passage par eau à la porte de Cassel. On ne peut pas attendre pour tout cela (|ue les assemblées de département et de districts soient en activité, cela absorberait la saison entière avant d’y pouvoir mettre la main.

Nous avons ce matin une assemblée et je dois m’y rendre : je vous quitte, portez-vous bien.

Mon citer Ami,

Paris, 10 mars 1790.

La votre du 4 m’est bien arrivée ici avant-hier. Le contenu de la copie incluse de la part de Noorlpeene ne m'a pas surpris, nous avions déjà ici la pièce : dioisio parit discordiam, qui de tous côtés est roulée de la Montagne ; elle a donné ici du courage à notre lieutenant général (1) qui l’avait reçue de son frère d’Hazebrouck, à qui elle fut portée par le maire do Godewaerswelde : on en attend d’autres pareilles pièces, et toutes seront remises au Comité des rapports, elles serviront de ])ièces justificatives et de conviction au besoin; car il en entend que justice en soit faite. Si à Bergue on en reçoit, ou d’auti’es de même espèce, je serai bien aise qu’on me les envoie ; cela pourra toujours servir à quelque chose. Je vous envoie ici l’arrêt du nommé Prévôt, il y verra ce que je pense. Il y a encore du tems, et peut-être beaucoup puisque les fataux des deux ans ne commencent que depuis la signification faite à domicile.

A l’égard de ce que vous me mandez, mon cher ami, touchant les hauts-cris de la Montagne, il me semble que ceux de la haute-cour (2) se maintiennent encore en posture. Comme la députation s’assemble aujourd'hui pour signer le procès-verbal de la division (3), je mettrai l’affaire sur le tapis, et nous verrons s’il y a matière assez pour demander un décret. Vous ne me dites pas si effectivement l’eau-de-vie est augmentée de 16 patarssur

(1) M. De Kytspotter.

(2) Les magistrats de l’ancienne Cour féodale de Cassel.

(3) Du département.

le pot à la campagne ; cela est essentiel à savoir. Il paraît que Sclioebeque fait refus de rendre compte : eh ! bien, je ferais, en votre place, notifier à lui, et à tous les cantiniers, ordre de continuer la vente sur l’ancien prix, et ce par provision jusqu’à ce que les comptes auront été vus et approuvés, avec défense d’augmenter à peine de restitution, etc. 11 faut que ces gens-là comptent toujours encore sur une contre-révolution, c'est-à-dire, sur un bouleversement général ; mais où en seraientils alors ? Ils ne sentent donc pas qu’ils en seraient les premières victimes, comme l’a dit ici publiquement M. A. Delametb (1), il y a trois ou quatre jours, diinancbe dernier, à l’Assemblée contre àlM. Cazalès (2) et Foucault (3). Je crois que c’était dimanche : voir Journal. 11 est donc de toute nécessité d’avoir les prix de l’eau-de-vie, et surtout depuis mai 1789, de faire un petit mémoire et de le faire distribuer pour l’instruction des gens de la campagne.

Je suis curieux de savoir comment se sera passée chez vous la journée de lundi dernier ; j’y ai beaucoup pensé, et je persiste dans mon sentiment que ce n’est (^ue par la fermeté que l’ordre peut être maintenu... 11 en est de même touchant les mauvaises façons de (pielques paroisses de la campagne, qui disent ne plus vouloir païer (4) ; il n’y a qu’à dire au trésorier qu’il les fasse sommer, et puis s’ils ne viennent pas paier, donner ordre de les faire exécuter,

(1) Alexandre De Lameth, député de Péronne. Brette, t. II, p. 190. Uf Moniteur, ibid., t. III, p. 540 sq. Séance du 7 mars 1790.

(2) Capitaine du régiment de cliasseurs à cheval de Flandres, député de Rivière-Verdun. Brette, t. II, p. 80.

(3) l.e marquis De Foucault, député de Pèrigueux. Brette, t. Il, p. 140.

(4) Certaines municipalités se faisaient tirer l'oreille pour le recouvrement des impôts. Le département intervient à plusieurs reprises. Cf Bi M L, GZ, 148.

comme il s’est toujours fait. Cependant il faudrait tâcher de découvrir bien positivement la source de cette fermentation. Voulez-vous bien dire à notre ami De Carren que l’ingénieur Prades, de Dunkerque (1), s’est en partie acquitté de sa promesse? Il me paraît assez échauffé et me promet un petit plan de sa façon, avec l’histoire de la construction des batardeaux que j’attens dans un ou deux jours. J’ai commencé mon travail sur l’article Dunkerque du mémoire de M. de la Millière (2), ce qui i ne peut aller bien vite tant que je n’ai pas toutes les instructions dont j’ai besoin. D’ailleurs, nous n’avons que • les nuits à nous pour travailler en particulier : c’est bien pis que les galères. Je vous embrasse, portez-vous bien... J’oubliais de vous dire à l’égard de l’adresse de Bergue, qu’à la deuxième lecture que j’ai faite à tête reposée, que ’ je la trouve mauvaise, détestable, malgré le compliment que j’en ai fait faire à l’auteur quel qu’il soit; je n’y trouve que sollécismes, des expressions guindées, bar- , bares, d’un homme qui parle contre cœur. Adieu, je suis pressé pour l’Assemblée.

Paris, 15 mars 1790. ;

Je reprens, mon cher ami, ma réponse sur votre lettre du 10, au sujet de votre conversation avec votre procureur de la commune dont vous me marquez la délica- i tesse, ou plutôt la toujours tendre inquiétude sur les : intérêts de ses concitoïens, afin qu’ils ne soient grevés par ; des dépenses qui ne devraient point être à leur charge : il ne voit donc pas ce procureur de la commune, que i

(1) Cf lettre 61, p. 356,

(2) Cf lettres 61 et 62 et Préface, p. x, n“ II.

désormais tons les ouvrages publics d’une utilité générale vont être faits aux frais de tout le public ? Mais cela étant, ne devrait-il pas se presser à être le premier à faire des demandes, pour pouvoir faire par provision travailler à des ouvrages nécessaires, urgens, et dans une saison propre à ti’availler, et dans un teins où le peuple souffre par le besoin? Qu’il réveille donc sa tendresse et ses sollicitudes pour ce peuple ! J’aurais toujours voulu avoir cette demande pour la faire accompagner l’adresse qui n’est })as encore raportée, vous votez pourquoi .

Je suis bien aise que les troubles ne se soient pas continués et cela par votre fermeté ; il est bon de présenter ainsi une prime pour récompenser la découverte des auteurs des billets incendiaires.

Nous savons ici tous, que le petit curé de Terdegliem (1) est un aristocrate décidé et un extravagant: j’ai hier fait lire, en pleine table de toute la députation, le billet que vous m’avez envoié, faisant mention de sa nouvelle formule de serment; on aurait voulu en a\’oir un certificat autenlique pour le dénoncer.

Enfin, vous me feriez plaisir de me procurer quebjues exemplaires de l’Idée de l’administration (2) et delà lettre de Mardic. Car l’une et l’autre m’ont été escamotés pendant la conversation de hier, et je ne saurais plus h qui m’adresser pour les r’avoir.

Vous verrez que hier la gabelle a été définitivement suppi'imée à compter du 1®'“ avril })rochain ; que vos aristocrates regardent à présent par quel moïen ils peuvent compter sur une contre-révolution.

(1) M. Vandenbavière, député démissionnaire.

(2) Nous pensons que Boucbette veut parler de Vidée des administrations de la Flandre maritime, brochure publiée par les commissaires de l’Assemblée, chargés de véritîer les comptes. Cf notre Introduction, deuxième partie, ch. iii, p. 1^2.

Quant au régime des droits des Quatre Membres, je voudrais toujours savoir à quoi vous en êtes avec le directeur général et si effectivement l’eau-de-vie est augmentée dans le pais de 15 patars sur le pot : de plus, si on insiste pour avoir communication des comptes sur tout concernant la vente de cette liqueur.

Je vous embrasse. J’aurai soin de la note de M. Vernimmen, etc., je suppose que ma lettre de hier vous sera parvenue.

. Paris, 17 mars 1790.

Votre dernière, mon cher ami, me faisait espérer qu’au bout de deux jours j’en recevrais une autre avec relation de ce qui aurait été conclu et arrêté le 11, concernant ma proposition de demander à être autorisés pour faire, par provision, la démolition du mur sur le quai, la reconstruction de l’écluse, etc. ; j’ai exprès retardé le raport de votre adresse afin de pouvoir faire votre demande en même teins parce qu’elle serait mieux appuiée. Je ne conçois rien, je vous dis, à cette peur du procureur de faire tort à ses concitoïens ; cela me paraît bien imbécile. J’attens aussi toujours des nouvelles touchant le prix de l’eau-de-vie qui se A'end à la campagne et si elle est augmentée de 15 patars au pot. Il me semble que ce serait le cas d’en faire faire des plaintes par des gens de quelques paroisses de la campagne et de me les adresser. Est-ce qu’on m’enverra un acte regardant le curé de Terdeghem ? Car il est dit que plusieurs personnes dignes de foi attesteront ce qu’on dit de lui.

Ne voïant pas m’arriver le Point du Jour, je m’apperçois que je dois aller renoinmller la souscription et pour vous et pour moi : ce que je ferai aujourd’hui avant le soir, si nous aAmns dîné assez tôt.

M. De Carren doit avoir reçu lundi ou mardi un exemplaire du Recueil des Décrets acceptés et sanctionnés jusqu’au 7 février : je le lui ai fait adresser par le sieur Leroy, de Dunkerque, qui est parti d’ici samedi dernier. Si on en veut plus d’exemplaires, on n’a qu’à me le faire savoir.

Je vous embrasse et suis à l’ordinaire.

Paris, 17 mars 1790, vers minuit.

La séance s’est levée tard, vers cinq heures, et par conséquent je n’ai pu aller chez Cussac : ce sera donc pour demain. J’ai trouvé en rentrant votre lettre du 14 ; laquelle me recommande la prudence à l’égard de MM. les Dunkerquois, ce qui est toujours bien ; ils sont assez embarrassés ici; cependant, si les courses du curé (1) et des commissaires continuent encore, vous me ferez plaisir de me faire passer un certificat qui en fasse la preuve. Ce curé m’est connu pour un franc aristocrate et mauvais sujet, capable d’être un boute-feu de la première classe. Mais tout cela ne pourra rien faire. Le parti des opposans, les aristocrates et les calotins, a été cet après-midi abattu par le décret pour la vente des biens du clergé conformément au plan de la municipalité de Paris (2) ; car, dès qu’ils se sont vus perdus, tous se sont sauvés de la salle comme une nuée de mouches. Nous avons ensuite décrété qu’il sera nommé une Commission de douze personnes prises dans l’Assemblée, pour correspondre avec les muni-

(1) M. Macquet.

(2) Séance du 17 mars, rapport de Thouret. Cf Moniteur, ibid., t. Iiy p. 640.

cipalités des villes du roïaume auxquelles les biens du clergé seront aliénés : ainsi votre ville acquerra comme les autres, pour revendre dans la suite, ce qui s’entend. Cette Commission pourra bien être appellée les douze apôtres, et le malheur pourrait bien vouloir que je fusse du nombre. Je ne sais pas qui vous a envoie la liste des cantons ; appareunient c’est Herwvn ; quoiqu’il en soit, il me paraît que vos villageois ont des idées étranges au sujet des cantounemeus, puisqu’ils protestent contre la composition et que leur crainte est de retomber sous le despotisme de la ville. Il n’y aurait jamais que ceux qui se trouvent cantonnés avec Bergue qui pourraient avoir cette idée. Il faudrait leur faire entendi’e qu’ils ii’ont rien à craindre de ce coté là, puisque l’objet des cantonnemens n’est que pour tenir les assemblées primaires ; c’est afin de leur donner plus de liberté lors des élections ; et point pour aucune espèce d’administration commune entre les paroisses, bourgs et villes qui se trouvent ensemble au même canton. J’avouerai cependant que j’ai réclamé contre l’arrangement fait par notre lieutenant général (1), par la raison que les cantons sont trop grands : j’aurais voulu que les villes comme Dunkerque, Bergue, Bailleul eussent été isolées, sans y joindre aucune paroisse de campagne ou peut-être seulement chez vous Bierne, Hoymille, Coudekerke, à cause de la proximité. A l’égard d’Hoymille, mon avis est qu’ils ont droit de former une municipalité, attendu qu’ils ont toujours eu un rôle d’imposition à part, ce qui constitue le droit de commune ou de municipalité, quoique leur église ou clocher soit dans la ville. Cela n’est même susceptible d’aucun doute. J’estime aussi qu’ils ont droit de demander séparation pour leur pau-

(1) M. De Kytspotter.

vreté (1), et même de se construire une église cliez eux: la ville ne doit ni s'y opposer, ni regretter cette séparation, sauf de liquider ensemble et de transiger pour la séparation des revenus de l'église et des pauvres ; ce qui pourra n’être pas tout à fait facile à convenir. En cas de besoin, on pourra avoir recours au dépôt du greffe chez moi.

11 est certain que vos ci-devant privilégiés doivent païer ce qui ont joui durant les six derniers mois : je recevrai la copie de leur mémoire en cas qu’on me l’adresse ; je ne peux pas vous dire combien il s'écoulera de temps avant que vous aïez réponse du président (2), et il faut s’attendre que cela sera long. J’ai reçu le mémoire de M. Banraet (3) ; son élection chez vous est bonne, il n’}' a que des brouillons qui puissent y contredire. S'il a depuis été présent à rassemblée d’élection aux Moeres, il n'avait pas droit d’y être, et c’est tout. J’attendrai donc le mémoire au ministre pour la muraille du quai : je vous embrasse : Vale.

Paris, 22 mars 1790.

Il me semble, mon cher ami, que vous m’aviez promis le résultat des délibérations de votre commune concernant les travaux pour lesquels elle aurait pu demander d’être autorisée par provision afin de donner de l’ouvrage à vos pauvres ouvriers. . .

(1) Bouchette veut dire l’administration de la table des pauvres.

(2) Le président de l’Assemblée nationale.

(3) Banraet de Vossenaere, président de la société des Amisde la Constitution de Bergues, élu men)bre de la municipalité de Bergues et plus tard du directoire de département pour 1790.

25 mars 1790.

.]’ai reçu hier au soir 24, une lettre deM. DeCarren à laquelle je lui fais réponse en partie ; il pourra vous la communiquer et vous pourrez en prendre ce qui vous en ]-evient et sans vous fâcher, ainsi que je vous écris. Commencez par vous mettre en possession du bien qui vous appartient, et faites voir à Dunkerque que vous voulez jouir de votre canal depuis l’un bout jusqu’à l’autre. Louez-en la pêche, vous dis-je.

Adieu, nous avons assemblée à onze heures; il faut aller à la messe auparavant, mettre ses souliers, ses bas et ses culottes. Portez-vous bien.

Paris, 25 mars 1790 (1).

Monsieur et cher Ami,

Votre lettre du 21 m’a été rendue hier au soir et je l’ai lue comme à l’ordinaire avec empressement ; j’y ai lu beaucoup de détails avec plaisir, mais à la fin, j’ai regretté de n’y pas trouver une résolution formelle avec demande de la part de votre commune pour être autorisée par provision à faire travailler et à la muraille du quai et aux écluses, etc. Vous ne votez donc pas chez vous que c’est la situation la plus favorable pour demander avant que les assemblées administratives de district et de département aient lieu, et vous ne voïez pas que tout ce que les municipalités demandent, elles l’obtiennent sans difficulté? Vous me dites, mon cher ami, qu’on murmure et qu’on est malcontent de moi : eh bien ! je murmure

(I) Copie (de la main de M. Moutton). A M. De Carren.

contre vous autres, parce que je crois n’avoir pas lieu d’être content de cette façon d’agir. Nous n’avons pas eu de froid durant tout l’hiver et l’on dirait que chez vous dans votre ville vous êtes engourdis. Est-ce donc qu’on est encore toujours étonné de ce qui se passe, et espèret-on une contre-révolution? quelle bêtise ! Bientôt vous allez recevoir Vacie fédératif des citoïens des provinces de Bretagne et d’Anjou (1) que vous devez déjà connaître par les journaux : quand on l’aura reçu hésitera-t-on chez vous d'assembler le conseil général et de faire un acte d’adhésion ? Je croirais bien que certaines personnes (et vous entendez bien qui) voudraient encore trouver quelques petites raisons de prudence pour retarder ou différer de passer un pareil acte ; comme si tout l’esprit et toute la prudence fussent renfermés dans la ville de Bergue ! Demain j’espère que les lettres circulaires avec le Procès-verbal de la composition des cantons et des districts du département du Nord seront en état de vous être envoiés ; j’en ai demandé une centaine ou plus s’il est possible d’exemplaires, soit pour la ville, soit pour la campagne. Songez donc toujours, mon cher ami, que les affaires ne peuvent pas aller aussi vite qu’on le voudrait chez vous à Bergue ; vous ne faites qu’un petit coin, et vous voudriez que tout le roïaume fut occupé de vous. J’ai l’honneur de vous dire, mon cher ami, que l’avocat au conseil, M. Lavaux, est païé ; mais que cependant je ne vous enverrai sa quittance (lu’en la faisant accompagner de l’ordre du ministre à l’ingénieur de Dunkerque pour vous faire donner toute l’eau nécessaire ; vous pou-

(1) Episode du vaste mouvement de fèdèi'ation qui s’accomplit en province et dont la fête de la Fédération du 14 juillet 1790 fut la consécration. Les deux Fédérations bretonnes et angevines eurent lieu à Fontivy du 15 au 18 janvier 1790 (gardes nationaux) et le 15 février 1790 (municipalités). Cf J. liellec, La Réoolution française, t. XXVIIl, p. 15 sq.

vez compter que vous l’aurez bientôt. Mais en attendant, je voudrais que votre municipalité commençât à louer publiquement la pêche du canal depuis le port de Bergue jusqu’à l’écluse, ou du moins le Pont Rouge à l’entrée de Dunkerque, la pêche devant appartenir à celui qui est propriétaire du canal et non point à l’Etat-major de Dunkerque. C’est ainsi que vous devez réclamer les Droits de l’homme et du citoïen, celui des habitans de votre ville en particulier et vous en mettre en possession. Quant à moi, je travaille ici pour chasser les ponts et chaussées, c’est-à-dire votre Duclos, de Dunkerque ; mais cela ne se jette pas au moule comme vous savez et siirtout lorsqu’on n’a que la nuit pour travailler, et il était encore près de deux, heures quand je me couchai cette nuit dernière. A onze heures ce matin nous avons assemblée ; ainsi je dois vous quitter ; je dois cependant encore vous faire observer que ce que vous me marquez touchant le sieur Laurens, l’imprimeur, me fait croire que la jalousie dunkerquoise est toujours en haleine, et qu’il faut s’en méfier autant que jamais. Quoique logés ici ensemble, nous ne nous gênons pas à force de nous cultiver. Je n’ai vu personne depuis dimanche que nous dinâmes ensemble tous nos députés ; je leur demanderai, ce soir, s’ils ont des notes ou des observations à me fournir contre les travaux de Duclos : ils m'en ont promis. Je verrai par là comment en effet ils sont disposés. Je vous embrasse et demeure, etc.

Paris, 28 mars 1790.

Mon cher Ami,

J’ai hier écrit à M. De Carren et j’espère qu’il vous aura communiqué ma lettre où vous aurez vu mon avis

touchant l’admission de vos ci-devaut vicomte et lieutenant Bailli. Je vois toujours par qui on se laisse mener^ et puis on fait de la mauvaise besogne. Est-ce (lue l’on ne s’apperçoit pas que le grand Bailli n’étant plus lâen dans votre municipalité ' non plus que le cidevant seigneur vicomte, leurs substituts et lieutenans ne devaient non plus avoir aucune existence? Je sais l)ien (|ue votre procureur de la commune a toujours une foule d’observations et d'enseignemens à vous donner; mais on pourrait lui dire une bonne fois pour toutes que tout cela ne vaut rien, qu'il ne doit pas mêler de la nielle levure (1) (ouden deesem) dans la nouvelle mande, et que les subtilités qu’on imaginerait pour éluder les loix ne feront jamais fortune auprès de l'Assemblée nationale. 11 faut que l’esprit des vieux routineurs plie sous les institutions nouvelles : toute i-ésistance ultérieure serait inutile. Les commissaires du roi (2) viennent de rfmevoir leurs instructions signées de la main du monarque seul, sans aucune signature ministérielle, ce qui est extraordinaire. Elles sont très amples et seront registrées partout jusques dans les cantons et sans doute elles seront imprimées. Après cela, vous ne recevrez plus rien de la part ou par - le canal de l’intendant : la source en est tarie.

J’attendrai donc le mémoire au sujet de la muraille du quai, et s’il était i)Ossible avec cela une note formelle du montant actuel de la contribution patrioticpie. J’ai jusques-lcà différé la i)résentation de l’adresse. Si j’avais eu tout cela hier au soir j’en aurais fait le raport, et il n’y a point de doute que la demande aurait été accueillie d’abord sans la moindre ditliculté, et qu’après cela le ministre consentirait à tout ce qu’oii présentera. Mais

(1) E.vpurgate eetus fcrmeatum (S. Paul). (Note de Boucliette).

(2) Cf lettre 63.

je dis toujours qu’il est inconcevable la lenteur et l’indifférence qu’on met chez vous, dans une saison telle que celle-ci, et tandis qu’on voit tant de misère qu’on aurait déjà pu faire cesser. Non, je ne le pardonnerai jamais ; je veux dire qile je ne pourrai jamais l’oublier. Ma lettre de hier est ostensible et communicable à ceux de la campagne. Je sens bien encore qu’on sera d’avis contraire ; mais malgré cet avis, M. De Carren me fera plaisir en la communiquant (1). Je m’inquiète peu de ce qu’on pourra dire contre moi dans la ville et de ce qu’on pourrait même tenter contre moi : ils doivent savoir ([ue je n’ai jamais eu peur d’eux. On dira que les vicomte et bailli sont des citoiens qui doivent vivre, je répondrai qu’ils n’avaient qu’à apprendre un autre métier, et qu’au surplus tel est l’état des choses qu’on n’a plus besoin de leurs services.

MM. les députés dunkerquois sont ici dans des inquiétudes mortelles pour leur franchise (2) ; ils viennent d’avoir eu une conférence en comité avec les autres députés du commerce ; on les y a traité de fraudeurs, de voleurs, de fripons, etc. ; hier au soir ils sont venus me communiquer leurs inquiétudes, leur désespoir. Je leur ai dit de travailler et ils l’ont promis. A l’heure que vous recevrez celle-ci, la nouvelle en sera à Dunkerque. Il faut espérer qu’on ne se vantera plus des ressources qu'ils ont encore contre la navigation de Bergue. M. Piades, l’ingénieur, aura bientôt un ordre du ministre pour donner de l’eau ; je tâcherai d’y aller au soir d’aujourd’hui, mais le mal qu’il y a, c’est que M. De Boistel (3) est ici à Paris et qu’il pourrait peut-être encore faire quelques représentations pour la pêche, ce qui pourtant ne tiendrait pas :

(1) Je lui écrirai ce soir (note de Bouchette).

(2) Cf lettre 58 et l’Introduction, deuxième partie, ch xi, p. 187.

(3) Commandant de la place de Dunkerque.

car je dirai nettement que la municipalité doit en tout cas louer sa pêche et qu’ainsi il n’en pourra plus jouir. On aurait encore dû m’envoïer un procès-verbal des obstacles que vient d’éprouver le smack hollandais ; apparenment que l’ami De Baecker se fâche de ce que je tarde à lui faire des réponses, mais qn’il vienne ici et qu’il voie combien de teins on a pour écrire à tous ceux qui nous écrivent et pour répondre à tout. Vous recevrez ici le chef-d’œuvre de division des districts et cantons de de la Flandre maritime autrefois; il serait à désirer que généralement on en demandât la réforme. Votre ville n’a pas besoin do gêner tous ces villageois pour leurs assemblées: il y a assez pour en faire deux cantons. Adieu, je vous embrasse, etc.

Paris, 29 mars 1790 (1).

Monsieur et cher Ami,

J’ai bien examiné le cachet de l’enveloppe dont il s’agit et j’ai aussi eu quelque doute que la lettre pouvait avoir été ouverte ; je l’ai fait voir à nos Messieurs qui ont pensé qu’il n'y avait point d’altération au cachet, je l’ai ensuite porté au 'bureau du contre-seing et le commis ainsi que d’autres personnes qui y étoient ont déclaré unanimement (|u’il n’y voiaient point d'altération, et enfin, je le crois comme eux. Ainsi malgré les autres circonstances qui semblaient concourir, il faut tenir pour constant qu’il n’y a point d'infidélité dans les directeurs quelconques de la poste. Au reste, j'ai oublié si je vous ai écrit, ou à M. Moutton le 11, parce que je tiens ni

(1) Copie. A M. de Carren.

copies, ni registre de ce que j’écris. Nous n’avons pas le teuis ici pour cela. . . Vous voiez à la fin que a'Ous allez avoir les nouvelles élections pour former les assemblées administratives des districts et départemens ; vous venez d’en recevoir les lettres-circulaires et vous n’en pouvez ])lus douter : il est même pressant que cela soit fait au plutôt. M. D’Esquelsbecq, l’un des commissaires du département, est décidé à partir ce soir à minuit et je pense que cliez vous, les publications se feront lundi, deuxième fête de Pâques, pour que les assemblées commencent le mardi après Quasimodo ou Pâques closes, cela ne pouvant se faire plutôt.

Nous venons d’apprendre d’un député exprès de Bailleul arrivé hier, que Sclioebeque fait l’impossible à Gassel. 11 a donné un grand repas à une quarantaine de maires afin de les engager à signer des mémoires pour demander qu’il n’y eut qu’un seul district et qu’il soit à Cassel afin d’éiiargiier les frais d’administration (1). Vous votez à présent pour quoi il vous a fait consentir à l’augmentation de l’eau-de-vie et combien il est important de ne pas donner lieu aux villageois de la cliâtelenie de Bergues, de s’éloigner de la ville et de craindre de retomber sous l’ancien despotisme, enfin Amus voiez combien il est instant de revenir sur ses pas à leur égard : j’insiste à ce que l’on fasse la publication que j’ai dite par ma dernière d’avant-hier et même que vous leur donniez communication de ma lettre, fùt-ce même par copies imprimées. Je l’ai encore dit dans ma lettre à M. Moutton de hier et j'y persiste. Malgré ce que vous me disiez par votre avantdernière touchant les Dunkerquois, je suis persuadé qu’ils continuent leur cabale contre Bergue pour le tri-

(1) Cf Ar Na, série DIV b 12, dossier 245. Observations de. la ville de Cassel pour obtenir le clief-lieu de district de la Flandre méridionale.

bunal ; ainsi on doit de votre coté agir par toutes sortes de précautions. Je suis obligé de finir pour aller k l’assemblée. Vous connaissez les seatiinens avec lesquels j’ai riionneur d’être, etc.

Paris, 8 avril 179() (1).

Je suis bien sûr, mon cher ami, que vous no savez que penser de mon silence : eh bien ! voi-ci par provision le Livre rouge (2) qu’on appelle ; donnez en je vous prie un exemplaire à l’ami De Carren, car j’ignore si l’on en donne aux souscripteurs du Procès-verbal ; je viens de changer de logement, pour être mieux, et ce n’est qu’avec le tems qu’on parvient à être passablement bien. Vous trouverez ici la nouvelle adresse, et toujours sous deux couverts.

Vos deux mémoires me sont parvenus, mais je n’en ai pas encore pu faire usage près du ministre où il n’y a plus d'audience que les dimanches. On m’a promis l’ordre pour les eaux du canal contre M. Prades })Our mardi prochain. J’aurais voulu recevoir vos mémoires huit jours plutôt, parce que lâen ne se fait dans les bureaux pendant la quinzaine de Pâques.

J’ignore si M. Duvigneau (3) est k Paris ou à Saint- Omer ; j’en parlerai aujourd’hui au prince qui doit en avoir connaissance. La variation du tems est cause que beaucoup de gens ont des fièvres avec mal k la gorge : il peut en être de même chez vous.

(1) Reçu le 11. (Note de M. Moutton).

(2) Ce livre contenait la liste des largesses royales, des pensions accordées aux princes et aux courtisans. La publication en fit scandale (mars 1790).

(3) Cf lettre 17.

Portez-vous bien : mille bons complimens chez vous, chez nous et à tous bons amis.

Hôtel d’Aligre, rue d’Orléans Saint-Honoré, à Paris.

Paris, 10 avril 1790.

J’ai, comme je vous ai dit par ma dernière, mon cher ami, parlé au prince, qui n’a su me dire si M. Duvigneau est dans le païs à Saint-Omer, ou s’il est à environ une douzaine de lieues de Paris chez lui. H me semble que M. Lenglé (1) doit être mieux, instruit du lieu où il est par la correspondance où il doit être avec lui concernant le service : aussi je ne saurais rien faii-e vis-à-vis de M. Duvigneau. Quant au prince, il m’a d’abord objecté à l’égard du mur du quai, que pour le détruire la ville serait ouverte de ce côté-là ; mais je lui ai observé qu’elle est bien plus ouverte des autres côtés près de la porte de Cassel, derrière Saint-Winoc, où il n’y a point d’eau, etc. ce dont il est convenu. Au reste il approuvait l’ouverture de l’écluse, dite Belsébut, mais il m’a conseillé de m’adresser aux bureaux de la guerre et des fortifications. Après cela il m’a parlé de la difficulté qu’il y avait entre la municipalité et le commandant (2) au sujet de la consigne sur le passage derrière l’abaïe pour les bourgeois, et il m’a paru que cela le chagrinait. Le commandant doit avoir écrit que le peuple avait, passé quelques années, fait des dégradations aux murs, et que c’est pour empêcher qu'il n’en fasse davantage qu’on lui interdit la faculté de se promener de ce côté-là ; que si la ville veut avoir

(1) M. Lenglé, colonel du génie, sous-brigadier de la brigade d’Amiens, à Uergues.

(2) M. De Salse.

la liberté de cette promenade, elle devrait réparer les dégradations qui}'’ seraient faites. Vous savez ce que c'est que le militaire lorsqu’il y va de ses profits ou revenans bons. J’ai dit qu’il était juste que la ville païiât les réparations des dégradations ou prît des mesures pour les empêcher ; et j’ai fini par observer que les moines étaient accoutumés d’avoir les herbes en bail et de tenir la promenade libre pour eux ; et mon prince en est convenu, sans cependant me dire ce qu’il répondrait ou ferait répondre sur la difficulté. Vous le saurez sans doute sous peu de tems. J’aurais été bien aise de savoir quand se feront les nouvelles assemblées pour les élections, sans doute vous savez qu’un des trois commissaires, M. De Thiennes a refusé la Commission ; je ne sais s’il est remplacé, mais cela fait perdre du tems, et peut-être est-ce encore une chose concertée entre ceux qui croient toujours pouvoir encore espérer une contre-révolution. A l’égard des vôtres, c’est-à-dire du parti de Cassefon n’en entend rien, non plus que de leurs prétendus mémoires. A qui les enverraient-ils? Si c’est au ministre quelcon([ue, ils doivent sentir qu’ils y seraient fort mal venus pour solliciter protection ou intervention : il ne peut leur l'ester que de s’adresser à l’assemblée du département et nous verrons alors à quoi iront leurs prétentions. Déjà on nous a dit que lors du grand repas (1) plusieurs maires se seraient levés et auraient déclaré hautement qu’ils avaient été assez longtems gouvernés par Cas.sel : quelle ingratitude, M. De Sclioebeque ! Sans doute on ne s’attendait pas (pi’en aussi peu de tems nos villageois auraient pu acquérir tant de connaissances. Mais à quoi en est-on avec l’iiistoire de l’eau-de-vie? Je n’en entens plus{>arler. 11 est tems d’aller à l’assemblée, je vous embrasse.

(1) Cfp. 380,

Paris, 14 avril 1790.

Voi-ci mon cher, ce qu’il y a de nouveau de hier, distribué et vendu dans les rues ce matin ; il y a du consolant pour le parti noir dont jusqu’à présent sont toujours mes pauvres co-députés, entre nous cela ; ils en ont encore donné des preuves hier dans l’appel nominal (1). Demain je vous expédierai les autres numéros du Journal. Je renouvellerai aujourd’hui les abonnemens ou souscriptions pour vos Messieurs. Je cours à l’assemblée et vous embrasse.

Paris, 17 avril 1790.

Vous savez sans doute, mon ami, que j’ai ici l’ami De Baecker qui est arrivé dimanche avec une voiture de sel blanc, il a écrit depuis son arrivée et sans doute il a mandé qu’il n’a pas encore pu avoir entrée à l’assemblée ; il saura conter des nouvelles quand il sera retourné à Bergue et partout il expliquera ce qu’il a vu confusément, c'est-à-dire de très grands mouvemens mêlés d’inquiétude surtout pour quelques individus d’un certain parti. Les grands coups sont portés comme vous veri’ez et l’arbre est enfin abattu. Portez-vous bien je suis encore pressé pour me rendre à l’assemblée.

(1) Dans la séance du 12 avril, dom Gerie « pour fermer la bouche à ceux qui calomnient l’assemblée en disant qu’elle ne veut pas de religion, propose de décréter que la religion catholique est et demeurera pour toujours la l eligion de la nation. » Sa motion est rejetée après un scrutin par appel nominal, le 13 avril . Cf Moniteur, ibUL, t. IV, p. 103 et 110.

Paris, 23 avril 1790.

Voilà donc, mon cher ami, une année révolue depuis notre départ ! Qui nous dira quand nous en reviendrons chez nous ? Nous serons bien heureux si ce sera avant la Toussaints. Le parti aristocrate espère encore toujours, mais il ne peut espérer que pîir le désespoir et compter sur le hasard. Vous veri'ez par les feuilles jointes comment on va toujours sans s’arrêter. Vous remarquerez dans la dernière que l’ami Bouche (1) a dénoncé l’évêque d'Ypres (2) et quelle suite cette affaire va avoir ; le curé de Dunkerque (3) n’a qu’à mourir s’il veut pour son évêque. Je vous répondrai plus tard sur le contenu de votre lettre du 18. C’est-à-dire ce soir ou demain.

Portez-vous bien, adieu.

Paris, 24 avril 1790.

C’est le numéro 251 que vous avez dû trouver et lire dans le paquet de hier ; il est resté sur ma cheminée, le voi-ci : mais lisez encore le numéro 40 des Révolutions et vous verrez et jugerez. Je vous ferai parvenir les

(1) Député d’Aix. Brette, t. II, p. 71.

(2) Séance du mei'credi 21 avril 1790. Cf Moniteur, ibid., t. IVq p. 173 et le Point du Jour (jeudi 22 avril 1790). Dans une lettre du 27 mars 1790, Mgr Ch. D’Arberg, évêque d’Ypres, avait condamné les apostats religieux. Cette pièce fut envoyée à l’assemblée par la garde bourgeoise de Dunkerque et servit à Bouche de pièce justificative.

(3) M. Macquet

auti’es s’il est possible par l’occasion de l’ami De Baecker . Il paraît qu'il est parti de Bergue sans en rien dire à personne ; il est dans ce moment ici dans ma chambre. Adieu.

Paris, 29 avril 1790,

Voi-ci, mon cher, ce qui s’est passé depuis mon dernier envoi : nous aurons ce matin l’abbé Gouttes (1) pour président. J’ai été mardi chez le ministre au bureau des fortifications où j’ai appris que iden n’était encore décidé. M. Duvigneau n’avait pas encore envoié son avis, M. de Robecq devait aussi encore donner le sien, et depuis je n’ai encore pu m’aboucher avec ce dernier. Je me propose de le chercher aujourd’hui et de le trouver où qu’il soit. Je vous embrasse, portez-vous bien et mes complimens s’il vous plaît.

Mon cher Ami,

Paris, 6 mai 1790.

J’ai été chez le ministre et je lui ai parlé des objets des demandes faites par votre municipalité ; je l’ai trouvé disposé à les accorder toutes avec facilité dès que les rapports lui seront parvenus : ce sont des formes et une marche ordinaires auxquelles on ne peut même pas proposer qu’il soit dérogé. L'ordre pour donner de l’eau sera le premier expédié, M. Lelu m’a assuré qu’il était à la signature. J’y i^etournerai sous peu de jours. Nous avons

(1) Député de Béziers. Cf Brette, t. II, p. 158.

ici tant d’occupation, deux assemblées tous les jours, qu’il est bien difficile qu’on puisse faire autre chose. Vous verrez qu’on en est à la fois h l’ordre judiciaire et à la municipalité de Paris (1) ; cela fini, on viendra, je crois, à l'organisation des gardes nationales.

Le ministre m’a assuré que l’on doit être tranquille chez vous, qu’il a parfaite connaissance de la situation des choses chez vos voisins ; que la quantité d’armes qu’on vous donne est suffisante, etc. J’j- retournei-ai au sujet de la garnison : il était fort occupé. Je vous prie de me dire précisément de combien d’hommes votre garnison actuelle est composée. On fera très bien, ce me semble, d’insister de votre côté par une nouvelle représentation sur cet ol)jet, en disant que dans l’état des choses, la ville étant sépai’ée de la chàtelenie n’est point en état de supporter la dépense d’un Etat-major et que sans une garnison de deux bataillons la ville est ruinée, etc. Quant à Dunkerque, j ai toujours été d’avis de lui laisser son port franc, sauf 1 entrepôt qui, je crois, sera éloigné à deux lieues conformément aux règleniens. 11 me i)arait qu’ils cj-aignent cela aidant que la perte de leur franchise. 11 convient de laisser vivre les Dunkerquois, mais il faut les empêcher d’être nuisibles comme ils l’ont été ci-devant. Une chose qui est bien plus importante pour nous, c est la culture du tabac (2), que l'on voudrait nous ôter pour continuer de trouver 30 millions par le régime des fermiers généraux. Nous disons, les provinces belgiques, que cela n’est })as possible par toutes soites de raisons et que nous offrons de païer notre part dans les 30 millions qui ne seront pas difficiles à trouver dès que les villes voudront en faire le recouvrement par forme d’octrois. C’est ce semble la dernière branche à

(1) Cf Moniteur, ibicL, t. IV, p. 279, Séances du 3 mai et sq.

(2) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch ix, p. 171.

laquelle la ferme générale s’accroche, mais j’espèi’e qu’elle leur sera coupée.

Vous devez recevoir la continuation du Point du Jour ainsi que M. De Carren ; car j’ai renouvellé votre rescription pour le mois courant et le suivant, c’est-:\-dire dixième et onzième livraisons. J’ai réclamé vos numéros manquans, et l’on m'a répondu que je devais leur donner une nouvelle note ; à quoi je leur ai demandé si je devais être leur teneur de livre et s’ils croïaient que je n’avais pas autre chose à faire. Ces gens là sont fort impertinens dès qu’ils gagnent beaucoup d’argent.

Vous aurez ici le n° 221 des Débats, ainsi que la Déclaration des noirs (1), l’Adresse aux Français, un numéro des Révolutions, etc. Portez-vous bien, je demeure à l’ordinaire avec tous les sentimens que vous me connaissez, vôtre, etc.

P.-S. — Je travaille par intervalles à un mémoire contre les ponts et chaussées (2) qui ne sera pas long et qui avance fort.

Paris, 8 mai 1790.

J’ai reçu hier au soir le nouveau paquet qui m’a été adressé par votre municipalité : j’en ferai d’abord usage près du ministre et je verrai ce qu’il dira. Sa réponse m’indiquera si je devrai ensuite m’adresser au président de l’Assemblée nationale.

Vous aurez reçu le paquet que je vous ai adressé hier, voici la suite des Débats de cette semaine.

(1) Par cette déclaration la Droite protestait contre le décret de rassemblée du 13 avril 1790 et le rejet de la motion Gerle. Cf lettre 76, et Réoolations de Paris, n° 43, p. 281.

(2) Cf lettre 83.

Nous eûmes encore hier un appel nominal aïKjuel mes collègues, excepté celui de Merville (1), furent des noirs ; ils répondirent oui sur la deuxième proposition de M. De Beauniets (2). Ceci pour vous et pour les amis. Les noirs sont roïalistes contre le Vœu du roi, qui étonné du bruit qu’ils font pour lui faire nommer les juges, dit : Est-ce que je connais leurs juges, 7noi? Yale.

Paris, 19 mai 1790.

Mon cher Ami,

Nous sommes toujours sur la question de la paix et de la guerre et ce ne sera guères que demain jeudi que ce point sera décidé. Je fus hier chez le ministre de la guerre oii l’on m’a dit que M. Duvigneau n’avait pas encore envoié son avis sur la demande pour donner de l’eau, non plus que sur les autres objets, et M. le prince de Robecq attend pour donner sou avis que M. le Directeur général ait donné le sien. Je serai obligé de faire un voiage à Versailles pour conférer avec M. Duvigneau, ce qui ne pourra être que samedi ou dimanche prochains. Mon mémoire de Dénonciation (3) sur les

(1) M. Delattre deDatsaert.

(2) A l’occasion (le l’organisation du pouvoir judiciaire M liriois (le üeaumetz, député d’Arras (Brette, t. II, p. 77), posait trois questions : I» le roi aura-t-il le pouvoir de refuser son consentement à l’installation d’un juge nommé par le peuple ? 2” les électeurs présenteront-ils un ou plusieurs sujets au roi ? 3" le juge nommé par le peuple recevra-t-il une patente scellée du sceau national ? I,a discussion de la première question fut très orageuse. C’est de celle là et non de la deuxième que veut parler Bouchette. Cf Moniteur, ibuL, t. IV, p. 303 sq.

(3) Cf notre Préface, p. x, n" II et l’Introduction, deuxième partie, ch. XI, p. 184 sq.

travaux de Dunkerque est fini ; je le ferai copier aujourd’hui, ce qui ne demandera pas beaucoup de tems, et alors je le coinniuniquerai premièrement à la société des Amis de la constitution aux Jacobins (1), après quoi, il passera à l’assemblée. Les députés dunkerquois ont réussi à avoir entrée dans cette société ; voilà pourquoi j’ai résolu d’y communiquer le Mémoire de dénonciation. Ils sont tous les jours avec Messieurs mes collègues, et leur liaison paraît fort intime; mais mes collègues ne sont pas de la société et fort connus pour être du nombre des amis des noij’s, ce qui va encore paraître de nouveau lors du prochain appel nominal sur la paix et la guerre.

J’ai reçu votre lettre du 14, où je vois ce qui se passe chez vous ; je suis impatient d’en apprendre la suite et le résultat des élections (2). Vous ne devriez pas être surpris de ce que ceux de Bierne, Socx, etc.^ veuillent tenir leurs assemblées ailleurs que dans la ville ; vous connaissez qui sont les brouillons. Je pense que vous feriez bien d’en avertir MM. les commissaires de Douai, afin qu’ils les fasssent rentrer dans l’ordre, car pour cette fois-ci, du moins, les assemblées primaires doivent se tenir dans les chefs-lieux de cantons tels qu’ils sont indiqués ; sauf à faire ensuite leurs représentations au département. Il importe que tout soit fait en règle et que les mal- veïllans soient réprimés, sans quoi il n’y aurait que du désordre continuel par la suite. Je pense d’ailleurs qu’il y aura encore plusieurs autres paroisses qui réclameront contre l’arrangement des cantons, qui

(1) Au club de ce nom. Cf Aulard, Reçue de la Réaolution française, t. XXllI, p. 108. Fondé fin décembre 1789, il fut« un centre commun » pour les sociétés de province et un lieu de réunion ouvert, dans le principe, à tous les députés.

(2) Pour la constitution des assemblées électorales chargées d’organiser les conseils de département et de district.

s’est fait comme à l’ordinaire contre mon avis, ce qui est, je pense, assez connu.

A l’égard de ce que vous me dites de M. Duportal ; je ne suis pas surpris de ce qu’il a donné sa démission de colonel. Indépendamment de sa relation avec le commandant de la ville, il est dominé par sa mère (1) et vous devez savoir qu’en général les femmes sont aristocrates. Vos gardes nationales feront très bien d’entrer dans la confédération générale et de le faire avec éclat (2). Vous devriez insister par de nouveaux mémoires pour avoir des armes ; ou bien enfin envoier une adresse à l’Assemblée nationale pour qu’elle appuie votre demande ou qu’elle vous autorise à faire la dépense pour en acheter. Je dois me rendre à l’assemblée ; il est onze heures. Vous connaissez les sentiments avec lesquels, etc.

En me remettant, mon cher ami (3), à vous répondre plus tard, je vous envoie ici la feuille de la séance de hier. Je dois me rendre à l’assemblée avant midi. Je vous embrasse.

Paris, 20 mai 1790.

A^ous le savez, mon ami, vous ne sauriez m'envoïer trop de lettres. Je vois donc, par celle du 16, le choix

(1) Marie-Jeanne-Louise Rault de Ramsault avait épousé le 7 janvier 1744, en secondes noces, Jean-Jacques Du Portai, lieutenant général du roi, directeur des fortifications de Normandie, père du clievalier, dont il est ici question. Cf lettre 43 et Ru C F,

(2) Cf lettre 71.

(3) Billet sans date. Reçu le 20 mai 1790. (Note de M. Moutton),

qu'on vient de faii'e des députés (l) ; aïez la bonté de leur faire mes complimens et dites leur que j’espère qu’ils donneront de nouvelles preuves de leur patriotisme et que surtout ils doivent se concilier la bienveillance de ceux de la campagne pour la formation du département et de l’administration du district. Il s’agit de travailler pour lo bien commun ; ce qui ne peut réussir, si l’on ne s’entend pas. . . La grande question (2) ne sera peut-être pas encore jugée aujourd’hui, quoiqu’elle le soit dans l’opinion de tous les bons citoïens ; mais mallieureiisement le nombre des mauvais est encore fort grand, et je vois que partout il y a toujours une partie considérable qui est amie, non pas de l’autorité roïale, mais du despotisme ministériel.

Je suis de mon côté très sensible à la misère que souffrent plusieurs de vos liabitans, mais c’est un mal qui existe partout et il va finir bientôt ; il ne s'agit plus que d’avoir un petit bout de courage. La ville sera déchargée du fardeau de son Etat-major et de tout ce qui l’accompagne. C’est surtout cette tourbe qui est cause des retards et des refus du ministre. Je lui parlerai encore une fois après avoir parlé au prince (3), et après cela, je brusquerai l’affaire en rapportant vos demandes (4) à l’Assemblée nationale qui, j’espère, vous fera droit. Il m’a été impossible d’aller autrement et l’on peut m’en croire.

Suivant que j’ai appris hier au soir, M. Herwyn a un correspondant chez vous qui est bien content d’être

(1) A l’élection des directoires de département et de district.

(2) Du droit de déclarer la guerre, Cf lettre 88.

(3) M. le prince de Robecq,

(4) Elles avaient pour objet les travaux de démolition de certaines parties des remparts, etc. Cf notre Introduction, deuxième partie, ch. x, p. 179 sq.

député, et M. Herwyii l'est aussi du choix, il eu espère beaucoup pour les Moeres (1) et par conséquent contre la navigation ; ce qui, ii mon avis, est une chose qu’on ne doit pas laisser ignorer dans la ville. Mais quoiqu’il fasse, il aura bien de la peine à réussir pour lui et tous ses amis les Dunkerquois, etc., etc. Ah les béquilles ! Votre municipalité ne veut donc pas protiter de la vente des biens du clergé, en demandant la première pour les acquérir ? Si vous vous endormez, vos voisins ne resteront pas endormis ; je dis les amis dunkerquois, et ils seront fort charmés de gagner la prime. Je suis fort curieux si chez vous on sera assez stupide pour négliger un tel coup. Que l’on songe qu’il ne faut pas d’argent comptant pour faire une première offre. Cela s’entend qu’il faut une assemhlée du Conseil de la commune pour cela. Adieu, je suis à l’heure de l’assemblée. Portezvous bien ; j’espère que vous verrez ma sœur et lui direz mille choses de ma part, de même qu’à tous amis.

20 mai 1790.

C’est la béquille (2) que je veux indiquer pour correspondant d’IIerwjii, vous sentez que de son côté il est au désespoir do perdre ses recettes ; c’est le grand secret quant à lui. Au reste je vois avec plaisir qu’aucun Ricard n’est là, aucun X***. Sans doute on s’intéresse aux Lambrechtpar pitié. Votons Cassel, Bailleul, etc., etc.

(1) En 1787, Vandermey, le concessionn.iire des Moeres, avait traité avec Pierre-. \ntoine Ilerwyn (le Constituant) et Philippe, son frère, pour les 1 .700 mesures qu’il possédait dans la Moere autrichienne Cf Dolez, Le-s Moeres, p. 205.

(2) Nous ne savons quel citoyen de Bergues Bouchette désigne par ce sobriquet.

Paris, 22 mai 1790.

Ce ne sera qu'aujourd’luii, mon cher ami, que la grande question du terrible droit de la guerre et de la paix sera décidé, et sans qu’elle le soit l’assemblée ne désemparera pas : il y a de l’apparence que nos orateurs parleront encore beaucoup, surtout le comte de Mirabeau (1), qui se sent fort piqué de se voir surpassé par Barnave (2), qui hier s’est couvert de gloire, par un discours de deux heures après lequel il n’y arien à dire. Je l’avais entendu la surveille chez les Jacobins (.3), où il avait charmé ses auditeurs pendant au moins une heure. C’est là vraiement un Démostliène ; il n’y a rien de plus fort. . . J’avais hier cru encore recevoir de vos nouvelles, qui senties seules que je reçois de chez a'Ous, et surtout je m’attendais à voir le l'ésultat ultérieur des scrutins, savoir qui après les élus ont encore eu le plus de voix : cela me ferait juger de la façon de penser générale et de la tournure des esprits dans votre ville. Quant à ceux de la campagne je n’en ai point de nouvelles. Les députés dunkerquüis comptent bientôt retourner chez eux, pour revenir au teins qu’ils en seront avertis : c’est-à-dire qu’ils sont fatigués d’ètre ici inutilement. Ils pourraient bien rapporter avec eux ma Dénonciation au cas qu’elle est imprimée avant leur départ ; en tout cas elle ne tardera pas à les suivre : mais onze heures viennent de sonner, je n’ai que le tems de vous dire : x>ale.

(1) Député d’Aix. Brette, t. II, p. 244.

(2) Député du Dauphiné. Brette, t. II, p. 51.

(3) Cf lettre 83 et Aulard, La Réoolution française, t. XXIII,

Paris, 24 mai 1790.

Vous aurez ici, mun cher ami, la fameuse partie constitutionnelle (1) dont tout le monde paraît ici être content; elle est passée à runaniniité sans appel nominal. Nous n'avons la feudle du Journal que ce matin. Vale.

Paris, 30 mai 1790, soir.

J’ai ce soir reçu, mon cher ami, votre lettre du 27, suivie à celle du 20, par lesquelles je vois que les citoïens de Bergue s’impatientent beaucoup pour avoir une lin au sujet de leurs demandes (2). Vous savez en quel état ces affaires sont, c’est-à-dire qu’elles sont en marche à l’avis de M. Duvigneau, qui de son côté prend des éclaircissemens, et qu’après cela on demande encore l’avis du commandant de la province. Tout cela ne va point en courant et l’on y saurait rien forcer : hier j’ai été voir au bureau des fortifications oii je n’ai trouvé personne ; j’y retouimerai demain et s’il n’y a point de nouvelles de jM. Duvigneau, mercredi au plus tard, j'irai à Versailles pour conférer avec cet officier général et apprendre enfin quelle est son intention. On ne peut courir tous les jours chez le ministre, parce qu’il faut laisser le tems pour l'allure des intermédiaires et parce qu’on ne peut pas forcer ces allures qui sont les formes nécessaires. On est ici accoutumé à l’imiiatience des gens des provinces, ce

(1) Discussion sur le droit de pai.\ et de guerre et adoption des articles 1 à 9. Cf Moniteur, Lbid., t. IV, p. 432.

(2) Cf lettre 85.

(jiii l'ait qu’on ne s’en presse pas davantage. Il faut les formes : voil;\ ce que l’on dit.

,1e ne suis pas contraire à ce que l’on envoie ici des députés ; ils arriveront dans la belle saison, verront Paris et l’Assemblée nationale : je les recevrai avec plaisir et leur procurerai toutes les facilités possibles. Cependant je leur conseilleiais de ne pas se mettre en chemin avant d’avoir reçu ma prochaine lettre, où je pourrai dire à quoi en sont les affaires, et ce qu’il faudra faire avant de partir. La requête dont j’ai reçu copie est une pièce informe et qui devrait être tout autrement tournée. Je ne conçois pas que vous n’aïez personne qui puisse ou qui veuille faire cela uu j)eu mieux. Il faudrait se plaindre fortement contre l’ingénieur Prades, de Dunkerque, et produire copies de tous les procès-verbaux qui ont été faits au sujet des difficultés qu’on a essuiées de sa part. J’en ai parlé au prince (I) plus d’une fois, qui est toujours convenu que cet ingénieur est une tête échauffée qui en fait plus que ses ordres ne portent, ce qui n’empêche qu’il ne reste où il est. Au reste, je l’ai dit plus d’une fois, dans l’état actuel des choses, il est délicat de vouloir forcer les agens de l’administration. Un ordre donné conti'e l’ingénieur de Dunkerque aurait pu porter celuici à vous jouer un affront en vous lâchant de l’eau par trop afin de causer une inondation et de faire crier les païsans des paroisses voisines. Ne vaut-il pas mieux attendre que la manœuvre des écluses soit remise entre vos mains ? Mais on s’imagine peut-être que les écluses seront au pouvoir des Dunkerquois : non ; mais ce sera le directoire du district qui en sera chargé et qui devra ménager les intérêts d’un chacun avec équité et justice. Ce directoire résidera à Bergue ; voïez ce qu’on en aura à craindre ou à espérer.

(1) M. le prince de Robecq.

Lundi 31 au matin.

J’ai ri quand j’ai vu le pauvre boiteux (1) au nombre des électeurs ; il faut que la tête lui tourne par chagrin de n’être plus greffier et pensionnaire de la prévôté (2). 11 n’est pas bien capable pour être d’aucune administration, et puis pour être juge, où, dans quel tribunal? car jusqu’à présent on ne sait pas quels seront les tribunaux d’appel ni où on les placera, ni s’il y en aura dans chaque district. On va reprendre aujourd’hui l’ordre judiciaire qui tiendra encore plusieurs séances ; peut-être me trompé-je et l’on pourra bien continuer l’oi'ganisation du clergé dont hier il nous a été fait un fameux rapport dont tout le monde a paru fort content, hormis le clergé. Le vigoureux discours de M. Treilhard (3) sera rendu public ; l’impression en est ordonnée.

Vous savez, au reste, que les juridictions consulaires sont conservées.

Hier, le roi a passé la revue de la garde nationale de Paris et a paru fort content. Bon pour les aristocrates ! C’est un clou à leur tombeau. Vous connaissez aussi le décret de la guerre ; le roi dit alors : c’est juste, ils paient la guerre, ils ont droit de la consentir : la reine à ce qu’on a dit, n’en était pas si contente, à beaucoup près; elle aurait déchiré le papier, qu’on lui en avait donné à lire.

Le roi aïant fait inviter l'Assemblée nationale pour la procession de la Fête-Dieu, il a été résolu qu’elle s’y trouvera en corps (4).

(1) C’est la béquille de tantôt. Cf p. 393.

(2) La prévôté de Saint-Donat.

(3) Député de Paris-ville, membre du Comité ecclésiastique et défenseur du projet de Constitution civile. Brette, t. 11, p. 219.

(4) Cf Moniteur, ibid.. t. IV, p. 520. Séance du 1" juin.

Il faut que je finisse pour me rendre à l’assemblée et de là chez le ministre. Mes civilités, s’il v'ous plaît, chez vous, etc. Vous connaissez les sentimens avec lesquels je demeure, etc.

P. -S. — Dites moi donc si vous avez reçu ce qui vous manquait du Point du Jour. Voici des frontispices pour huit volumes.

Paris, 4 juin 1790.

Je réponds aujourd’hui, mon cher ami, à la lettre de votre municipalité au sujet des députés qu’on propose d’envoïer ici. Comme il paraît que c’est le désir d’une grande partie des citoïens, je pense qu’il est juste d’y consentir. Vous savez déjà par ma dernière ma façon de penser à cet égard. Nous avons eu hier la procession du roi, laquelle a été fort bien. La reine a été fort applaudie. C'était le plus beau des spectacles que l’on puisse voir.

Quant à ce qui se passe chez vous, je vois qu’il y a encore bien d’imbéciles aristocrates. Ce C***, l’aîné, surtout, me paraît un homme abject, une âme vile et de rien. Il faudra tâcher de faire éloigner cet homme-là de l’administration. Votre procureur de la commune (1) doit à présent être connu poui* un singulier sujet. On ne le connaissait pas, il n’était pas inconnu à moi, et je ne doutais point de son hypocrisie. Mais qu’y gagnera-t-il ? Je prononce que des gens comme-ça sont au fond bien stupides.

Voulez-vous enfin, mon ami, que je vous dis-je une chose ? C’est que je crois qu’il serait assez convenable que

(1) Vernimmen de Vinckliof.

je fusse moi procureur syndic du district, et qu’il n’y aura que ce moïen principal pour, avec sûreté, travailler en faveur de la ville : car cette fonction sera la cheville ouvrière de l’administration, et à moins de savoir la faire agir, on ne réussira à pas grand chose. Rien n’empêche que je sois élu pour cette place-lii, attendu ([ue pondant mon absence il y aura un membre du district qui fera les fonctions.

Mon intention, d’ailleurs, est de venir à Rergues atuès que les élections auront été faites tant pour le département que pour les districts, et alors je pourrais être présent pour aider à monter la machine. Mais tout ceci demande à êtie manié délicatement et sans que cela fasse du bruit. Car il se pourrait que cela vînt aux oreilles des ennemis ; et surtout Herwyn pourrait intriguer et cela serait mal absolument.

Le sieur Wallet, de Warhem, m’a écrit à ce sujet, je l’enverrai chez vous pour qu’il vous parle. Vous entendrez ce qu’il pourixi faire lui, et ses amis. Vous le connaissez, je crois, pour bien intentionné, mais peut-être pour un peu parleur.

Le teins me presse, portez-vous bien.

Paris, 4 juin 1790.

Je dis <\ mes amis concitoïens de Bergue qu’il me ferait plaisir de voir arriver ici, comme députés, pour solliciter les intérêts de la ville, MM. De Carrenet Olyve (1), et que s'ils me préviennent de leur arrivée, j’aurai soin de leur faire avoir un logement honnête à portée du mien.

(1) Avocat à Bergues. Cf Introduction, deuxième partie, cli. x, p. 174.

Paris, 5 juin 1790 (1).

Monsieur mon cher Ami,

Voilà bien du tems que je ne reçois plus de vos nouvelles ; sans doute vous avez beaucoup d’occupations et je dois le croire, mais du moins il est sûr que vous n’en avez pas plus que moi ici : vous recevez toujours sans doute le Point du Jour, le Journal des Débats, etc., puisque vous ne me mandez point le contraire, et pourtant je ne serais pas surpris qu’il vous manquât de tems en tems quelque feuille. Vous me feriez plaisir de me le faire savoir. Voici des titres ou frontispices pour huit volumes du Point du Jour que par conséquent vous pourrez faire relier. Je vois par ce que m’a mandé M. Moutton, que vous êtes électeur pour aller à Douai, faire choix pour le département : mais outre cela je vois qu’enfin j’aurai le plaisir de vous voir arriver à Paris. Si cela ne manque pas, j’espère que vous me préviendrez de votre départ et que vous me direz où vous voulez loger, c’est-à-dire si vous voulez qu’on vous procure un logement dans un autre hôtel que celui où je suis et où vous pourriez venir. . . Eh bien ! ne vous avais-je pas dit que vous aviez un bout de la queüe de l’animal qui ne manquerait pas de repousser ? Je ne sais pas pourquoi l’ami De Baecker est à présent tant pressé pour se défaire du ponton : pour moi je dis qu’il faut attendre jusqu’à la formation de l’assemblée du district, où j’espère que M. Vernimmen n’aura rien à dire, et de ce côté-là je suis fort aise qu’il

(1) Copie de la main de M. Moutton. Destinataire inconnu, peutêtre M. De Carren.

est placé dans la municipalité, 11 faudra donc un procureur syndic pour le district ; ce sera la place la plus importante pour la ville de Bergue, voïez ce que vous en dira M. Moutton.

Je reviens au ponton qu’il faut garder pour le remettre à l’administralion du district ; car cette pièce sera toujours nécessaire jusqu’à ce qu’il y aura un pont-levis et je vous promets qu’il y en aui'a un. Et comment demanderiez-vous un pont-levis, si à présent vous vous défaites du ponton ? Je vous avoue que je ne conçois rien à l’ami De Baecker et que je ne suis ])as content de lui.

Je suis aussi assez surpris de ne plus rien apprendre de ce qui se fait dans votre municipalité ni dans la province. L’eau-de-vie à quoi (en) est-elle? Est-ce qu’on ne l’a pas diminuée à la campagne? Comment la police va-t-elle dans les paroisses de la cliâtelenie ? Qui est-ce qui a soin des chemins ? Qu’est-ce que l’on a fait après la publication du . (1) que le vicomte avait fait faire au

sujet des chemins ? Comment est-on avec ceux des paroisses ? Apportent-ils leurs quêtes des subsides ? A quoi eu sont-ils pour la contribution pati-iotique ? Et enfin avez-vous toujours vos lieutenans Bailli et Vicomte ? A-t-on fait quelques publications pour la liberté de votre marché ? Parle-t-on encore des vieilles ordonnances politiques? Je voudrais savoir tout cela, et au surplus comment on se porte chez vous de même que chez M. Maertens, votre beau-frère. Si vous venez, je peiLse que ma sœur vous jiiûera de vouloir vous charger d’un petit pacquet pour moi. Vous connaissez les .sentimens avec lesquels je suis, etc.

(1) Mot illisible.

Paris, 9 juin 1790.

Encore une procession ; nous prenons goût aux cérémonies. Vos députés de Bergue viendront-ils, ne viendront-ils pas ? S’ils arrivent, je les chargerai de ce qui vous peut manquer en journaux. Voici le numéro 45 des Révolutions de Paris avec la carte du département du Nord.

De tout mon cœur.

Bientôt vous me verrez chez vous.

Paris, 15 juin 1790 (1).

La séance du soir vient de finir à onze heures sonantes, et rentré chez moi je vous écris, mon cher ami, pour vous dire que samedi j’ai été chez le ministre de la guerre, où je vis le rapport de vos demandes (2) prêt à être raporté pour lundi, et qu’aujourd’hui j’j suis retourné pour savoir si le rapport était fait. 11 l’a été et il est accordé à la municipalité de Bergue : 1° de faire la démolition des cazernes de Saint-Pierre ; 2° d’ouvrir le passage sous le tablier de la porte de Dunkerque pour entrer par là de la Colme dans le port ; 3° de reconstruire la petite écluse, ici dite du bain, pour naviguer jusqu’à la porte de Casse!, à quel effet on croit qu'il faudra établir deux écluses formant un petit sas, ce que pourtant je ne crois pas nécessaire, mais c'est l’opinion de M. Duvigneau, opinion

(1) Reçu le 19 d°. (Note de M. Moutton).

(2) Cf lettres 85 et 89.

pourtant qui ne fait pas loi, et ce n’est que pour autant que cela serait nécessaire ; 4° de jeter un batardeau dans le canal de Mardic, près du jeu de maille et tout ceci devra être exécuté d’accord avec les officiers du génie. J’ai dit que tout cela se fera de commun accord et qu’on s’entendra bien sur tout cela. Nota, que le ministre trouve que l’écluse du bain n'a jamais été aux frais du roi, comme n’étant pas dans les fortifications. Je crois qu’il ne faut pas disputer sur cela, et qu’il sera bon de faire les dispositions pour travailler le plutôt possible. On peut commencer par la poi'te de Dunkeniue en jettant en même tems le batardeau au canal de Mardic ; c’est le plus nécessaire dans le moment : ensuite on pourra faire les deux écluses, celle du bain et celle du marché au fromage. Quant à celle-ci, je crois qu’il convient de la faire deux à trois pieds plus large, au lieu de l’élargir seulement d’un pied, comme je me souviens qu’on l’avait projetté il y a deux ans. Autrement ce serait gâter la tourte pour un œuf.

Reste donc l’article de vous donner de l'eau de la mer, lorsqu’il sera l)esoin : cet article n’est pas décidé, parce que M. Duvigneau n’a pas encore ouvert son avis sur cela, quoique ce soit le premier mémoire qui lui a été envoié par le ministre. J’ai dit ([ue j’irai voir M. Duvigneau dans le courant de cette semaine : ce sera vendredi. Je suis bien sûr qu’à j)résent il est sur ce point de vos adversaires ; mais je l’obligerai de s’ex- ])liquer aussi ouvertement que je pourrai lui parler. Je lui demanderai par exemple, si l’ingénieur Deprades est chargé du soin de surveiller l’agriculture, ce qui s’appelle, ou seulement l’article des fortifications. L’officier général devra être un peu embai'rassé. S'il me répondait affirmativement, je lui dirais que cela me regarde plutôt, et que c’est à moi de m’y connaître, mais

que je ne voudrais pas me mêler des fortifications. Au surplus je pense que vous n’aurez pas beaucoup besoin de l’eau de la mer, dès que le canal de Mardic sera barré par un batardeau.

Si après cela l’ingénieur Prades continue de faire le fou, je trouverai le moïen de lui faire donner sur les ongles. Je me suis déjà expliqué sur son compte, et je parlerai plus haut. Quant à Du Clos, dont on me dit qu’il se prépare à travailler, j’espère que bientôt il attrapera un coup de pied. Il y a près de huit jours que j’ai demandé la parole pour faire ma dénonciation : j’espère que cela réussira pour jeudi. Au reste, comme tous les travaux qu’il s’agit de faire sont pour le service public, je crois qu’il sera convenable que la municipalité m’envoie une petite adresse afin d’être autorisée à faire ces dépenses par provision en attendant l’établissement du département qui peut encore être éloigné ou retardé par des causes que l’on ne peut prévoir ; en disant, que Dergue est le chef-lieu du district, et que cette municipalité a toujours eu l’administration des ouvrages de tout le territoire de la cidevant cbâtelenie qui s’étendait, etc. Je ne vous ai pas parlé du mur du quai ; parce que cet article est refusé absolument et positivement, par la raison que Bergue est une ville de guerre de première ligne (1), dont cependant on convient que les fortifications sont depuis bien du tems en ruine : il faut, dit-on, conserver tant qu’on peut le cordon, quand même il ne resterait que la partie en question. J’ai dit qu’il faut donc réparer tout ce qui tombe en ruine, même faire de nouvelles fortifications et agrandir la ville. Au surplus on sent aisément d’où ce refus vient principalement, c’està-dire que vous devez être persuadés qu’il vient de

(1) Bergues avait été fortifiée par Vauban en 1679. Cf De Baecker, l. c.j p. 109.

source de votre ville ; je n’ai pas besoin d’en dire davantage.

A présent je viens à vos élections (1) : j’ai été surpris, je vous l’avoue, de voir que l’on ait compté les électeurs par sections, ou assemblées séparées, autant à Saint- Pierre, autant à Saint-]\Iartin, à la maison de ville, etc. Appareninent on ne s’est point apperçu qu’il devait se faire un ^recensement général de toutes les sections comme il s’est fait pour la formation de la municipalité. Les élections devant se faire par cantons et non pas par paroisses ou municipalités et cela pour exclure les brigues, il est clair que do la façon dont on s’y est pris, on l’a fait de la manière la plus propre pour faciliter les intrigues.

1° L’art. 18, sect. P® dit que les électeurs doivent être choisis dans tous les ciloïens éligibles du canton.

2® L’art. 20 dit que les électeurs seront choisis par les assemblées primaires, en un seid scrutin de liste double du nombre des électeurs qu'il s agira de nommer.

3° L’art. 4 porte que les assemblées primaires formeront un tableau des cito'iens de chaque canton et g inscriront J etc., par conséquent il ne doit y avoir qu’un seul tableau général et non pas autant de tableaux particuliers que d’assemblées primaires par sections. C’est ce tableau général qui règle le nombre d’électeurs que le canton a droit d’envoïer à l’assemblée génôiale du département.

Si l’on comptait autrement, par sections de chaque assemblée primaire, il est clair qu’ou perdrait beaucoup d’électeurs, et il est très essentiel qu’il y en ait le idus possible. D’ailleurs si l’on élisait par portions dans chaque assemblée primaii-e, le scrutin ne serait pas un

(]) Pour la composition du directoire de département et de district. Cf lettre 45.

seul scrutin par liste double, mais ii le serait par listes simples et scrutins midtiples.

Dès que j’eus appris qu’il y avait eu une assemblée particulière à Bieriie avec Soex, Pitg'am, etc., j’ai dit que ces assemblées étaient irrégulières et nulles. J’en parlai à mes collègues et l’on me répondit, M. Herwyn, que cela s’était fait de commun accord entre la ville, etc. du consentement du commissaire. Je répétais qu’il y avait nullité, que cependant je ne réclamerais pas. J’ignore au vrai comment cela s’est fait, mais j’ai fait sentir que cela venait de la trop grande étendue donnée aux cantons. Kytspotter n’a jamais dit le mot, il sentait sa faute, ou bien il croiait que je parlais par dépit contre lui, de ce qu’il n’avait jamais voulu m’écouter. Au reste il semble qu’on en ait agi de même à Dunkerque, à Hontschoote, etc. , et surtout à Cassel où je vois Sclioebeque, Degrave, Behaeghel (1) pour cette ville. Quelqu’un devrait réclamer contre ce premierabus, ou seulement le dénoncer par un petit miémoire adressé au Comité de constitution, mais il faudrait que cela fût promptement fait.

De tout mon cœur je vous salue : portez-vous bien. J’attends M. De Carren, etc.

Du 16 au soir.

P. -S. — Ma lettre n’aiant pas parti hier matin, j’ai trouvé convenable de la tenir encor aujourd’hui pour vous annoncer que j’ai renoiivellé les souscriptions du Point du Jour, et pour vous et pour M. De Carren, deux exemplaires comme à l’ordinaire. Vous recevrez donc l’im et l’autre à commencer par le numéro 121 et suivants. Aujourd’hui on a continué des articles concernant la

(1) M. I.englè de Sclioebeque était maire de Cassel. MM. Jean- Baptiste De Grave, jadis conseiller pensionnaire et Beliaeghel, ancien greffier criminel, étaient membres de la municipalité de la même ville. Cf I. de Coussemaker, Brochures, etc., p.4.

formation des assemblées. Chaque district sera divisé en cantons, et ceux-ci s’assembleront par divisions de cinq centaines à neuf centaines de votans, et les députations aux districts se feront à raison d’un député par centième ou deux centièmes ainsi qu’il sera décidé.

11 y a apparence que la Flandre maritime sera mise en trois districts dont aloi's Cassel sera un : il serait cruel de lui ôter cet honneur : il semblerait y avoir eu de la passion de la part des députés, si on le faisait autrement.

Samedi M. Necker est venu présenter le projet d’une Banque nationale (1). Ce ne sera que vendredi qu’elle sera discutée.

Vous aurez ici le Journal des Débats, jusqu’à ce joiir^ si vous n’en êtes pas content, je ne vous les enverrai plus et l’exemplaire sera pour moi.

Paris, 18 juin 1790 (2).

Messieurs (3),

J’ai enfin la satisfaction de pouvoir vous annoncer que le ministre a prononcé sur la plupart de vos demandes ; savoir : 1° sur l’ouverture de l’ancienne écluse, sous le tablier de la porte de Dunkerque, et de la porter à onze pieds de largeur ; 2° de l'écluse du bain où il faudra peut-être construire une seconde écluse pour former ainsi un petit sas ; c’est l'opinion do M. Duvigneau, qui pourtant n’est point obligatoire, mais simplement opinion

(1) Cf Moniteur, ibid, t. IV, p. 664 et 608.

(2) Copie.

(3) Les officiers municipau.x de Bergues.

de conseil de prudence ; 3° de démolir vos vieilles cazernes de Saint-Pierre ; 4° de former un batardeau dans le canal de Mardic près du jeu de Maille à Dunkerque, tous ces ouvrages devront se faire de concert avec MM. les officiers du génie. La décision vous sera adressée par le ministre lorsqu’elle aura passé la signature, et je n’ai pu savoir quand cela serait. Les affaires ne vont pas plus vite dans ce païs.

Quant à la muraille sur le port, ni le ministre ni le directeur du génie ne peuvent consentir, disent-ils, à sa démolition, quand même la ville serait entièrement ouverte partout ailleurs ; vous diriez que le cordon est une chose sacrée pour ces Messieurs, et qu’ils tiennent à son existence. J’ai eu beau représenter que le cordon serait rétabli par le mur qui règne d’un bout à l’autre derrière les maisons, et qu’il serait comme il est le long du quai à Dunkerque, tout cela était inutile ; c’était toujours le cordon qui serait détruit, et ce cordon sacré devait rester intact. Vous jugerez aisément. Messieurs, qu’il y avait là d’autres avis qui jouaient, et l’aveu m’en a été fait ; je ne dois pas vous en dire davantage. Mais nous n’abandonnerons pas cet objet, et ce sera pour y revenir bientôt, quand même on viendrait à raccommoder la vieille muraille. A tous égards l’objet est trop important, et par la nécessité d’élargir le quai et par Pinutilité de cette partie du cordon qui ne présente là qu’un coupegorge, par lui-même dangereux et d’ailleurs difforme pour l’aspect de la ville. C’étaient, si on avait voulu, des raisons qu’on pouvait faire valoir près du ministre, mais on ne l’a pas voulu. Pour ce qui est de vous faire donner de l’eau de la mer, je crois que vous n’en aurez plus besoin, dès que le batardeau au canal de Mardic sera fait. Vous aurez toujours neuf à dix pieds d’eau quand on le voudra, et en peu d’heures.

Au reste, Messieurs, je pense que vous feriez bien de former une adresse pour demander à être autorisés à faire les dépenses de ces travaux en attendant la formation de l’Assemblée du district qui peut-être est encore assez éloignée d’entrer en activité ; les ouvrages sont pressans et ne doivent d’ailleurs pas êti'e à la charge de voire ville seule ; mais, ou à la charge générale du département, ou peut-être de l'Etat ejitier. Enfin vous ne risquez rien, et personne de la ville ne doit avoir des inquiétudes sur cela, les choses ne seront plus sur l’ancien pied à cet égard ; vous pouvez en être bien assurés, et en assurer nos chers et bons compatriotes. Car je vois qu’en généi‘al, il y a chez vous encore beaucoup d’inquiétude et de vieilles préventions que l’on devrait avoir abandonnées : CO qui toutes fois soit dit sans déplaire à personne. Eli ! Messieurs, quelle idée ont donc quelques particuliers chez vous? S’imaginent-ils pouvoir arrêter la marche générale de la grande machine en écrivant auprès de leurs noms, je suis d'un avis d'opinion contraire ?

Qu’ils voient comme la protestation du parti des est accueillie jiar toute la Erance ! Vous avez donc aussi des noirs chez vous ! Eh ! bien, avec le temps ils deviendront blancs ; il ne faut pour cela qu’un peu de patience ; dans le mouvement de l’otation générale, ce sont des jiîH'ties angulaires, des inégalités raboteuses, qui sont bientôt usées. Ce sera de la poussièi-o que le vent emportera : il serait l)ien rare et singulier en effet que cela fût autrement. D'ailleurs, tous les hommes ne voient pas également bien ; et la })i'euve en est parmi le ])etit parti des dissidens qui, a[)parenment, croient mieux voir que tout le reste : eux seuls croient bien clairement distinguer les objets, et auprès d’eux les autres sont tous aveugles. On doit prendre ces IMessieurs en pitié, parce

qu’ils ont la berlue : plus tard ils verront mieux peut-être. Sans doute, Messieurs, vous me pardonnerez cette sortie, persuadés qu’il n’y a aucune liumeur de ma part contre qui que ce soit. Tout le monde peut avoir son opinion à soi et à part de celle des autres ; mais encore alors on ne doit point l’afficher, surtout lorsqu’il s’agit de passer des actes publics où l’on met son nom, et il est contre toutes les règles de manifester qu’on persiste dans son opinion malgré et contre la décision de l’assemblée dont on fait partie. 11 doit suffire qu’une décision soit passée à la pluralité des suffrages ; les signatures doivent faire foi de ce qui est décidé, mais nullement de la contrariété des opinions de ceux qui y ont intervenu. Vouloir le contraire, c’est montrer de l’obstination ou de la puérilité et peut-être l'im et l’autre ensemble. Au reste, jamais l’entêtement ne prouve de désintéressement, et pourtant on allègue ordinairement les motifs de conscience et de religion avec lesquels on voile toutes les passions. Toutes ces belles consciences seraient bien embarrassées, si 011 les forçait d’abjurer leurs intérêts particuliers. Au reste. Messieurs, quoique la soumission que vous avez donnée pour l’acquisition des biens nationaux soit bien en règle, vous pourrez encore en faire une autre et plus ample comme vous verrez -par le décret du 14 mai (1) et l’instruction y suivie du 31, approuvée par Sa Majesté le 3 juin, ainsi que du modèle de soumission et du calcul des annuités. Tout cela prouve qu’il n’y a ni difficulté ni danger dans ces acquisitions.

J’ai riionneur d’être avec le dévouement le plus sincère. Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur.

(1) L’Assemblée régla du 10 au 14 mai les conditions suivant lesquelles se ferait l’aliénation des biens ecclésiastiques. Cf Moniteur, ibicL, t. IV, p. 333 sq.

Paris, 18 juin 1790.

Je vois par votre lettre du 12, ({ue MiM. De Carreii et Olj ve doivent être partis le 16 mercredi. Vous voïez, mon ami, par ma dernière que ces Messieurs n’auront pas grand chose à faire, s’ils ne sont pas chargés d’autre besogne (jiie de solliciter pour la navigation, juiisque dès que le batardeau sera formé près du jeu de maille il ne vous manquera plus d’eau dans le canal, à moins que Prades ne prétende nous jouer en soutirant continuellement les eaux. Alors vous voïez ce qui arrivera, (jue le pais des deux côtés de la Colme sera à sec et que les païsans crieront qu’ils meurent de soif. Je m’attends à cela, et même qu’il pourra arriver que le jeu ira de concei't avec le génie de Bergue ; mais alors ce sera le dénouement de la pièce, ainsi que je vous l’ai dit. Je ne vais pas à Versailles aujourd’hui parce que je me trouve incommodé d’une fluxion depuis plusieurs jours qui m’empêche de manger, de soi te que, hier au soir, je n’ai pu aller à l’assemblée, tant je souffrais. J’espère pourtant que demain cela sera à peu près passé, et que dimanche je pourrai entreprendre le voïage pourvoir M. Duvigiieau. Si vos Messieurs sont arrivés, ils pouri’ont y aller avec moi, et j’en serais charmé. Revenant à votre lettre j’aurais voulu que l'on eût attendu jusqu’à la formation de l’assemblée du distinct pour lui remettre le ponton et faire la réclamation de toutes les dépenses faites relativement à la navigation : tout cela devra alors être jugé par le déparleinent et ne devra pas souffrir beaucoup.

Je crois vous avoir dit qu’il conviendra de faire une adresse pour demander une autorisation concernant les dépenses qu’occasionneront les travaux que vous allez

faire et afin qu’ils soient ensuite suportés par l’aclminisfration générale, soit du département, soit de l’Etat ; c’est ce qu’il ne faut pas négliger. Le pont de la Citadelle sera sûrement à la charge de l’Etat, ou il sera supprimé. Voilà à quoi doit butter le mémoire que l’on entend faire à ce sujet, si l’on travaille à en faire, ainsi que vous me le dites.

Je vous avais promis de me faire voir bientôt ; cela n’est pas difficile. On fait nos portraits (1) : jugez si cela ressemble. Je vous en envoie une douzaine en vous priant d’en donner une couple à ma sœur, et les autres vous voudrez bien les partager aux amis à qui cela peut faire plaisir. Quant à ceux qui ne sont point de ce nombre, il faut les laisser là, puisqu’aussi bien notre souvenir ne saurait leur faire plaisir. Vos iscariots sont des gens bien imbécilles ; c’est la rage qui les aveugle : car ils doivent bien voir que tout ce qu’ils pourraient vouloir tenter serait inutile et qu’il est impossible que les choses retournent sur l’ancien pied. De ce nombre sont à ce que j’apprens, la majeure partie des Dunkerquois ; car on assure que presque personne no s’est trouvé aux assemblées primaires, en disant qu’eux et les honnêtes gens ne veulent pas s’en mêler. C’est un regret, un abandonnement de tout ce qu’ils ambitionnaient ci-devant. Ces Dunkerquois sont d’ailleurs bien de grands menteurs lorsqu’ils se vantent que leurs députés aui-aient obtenu neuf articles principaux (2) ; car ils n’ont rien obtenu, et ce n’est pas sans raison que les gens honnêtes y soient fort embarassês. Ils ont contre eux le département du Pas-de- Calais, c’est-à-dire l’Artois, le Boulonnais, etc., et toujours pour les priver de la franchise : c’est-à-dire que ceux-là

(1) Peut-être la gravure reproduite en tête de ce volume.

(2) 11 s’agit des intérêts du port de Dunkerque.

voudraient attirer tout le commerce par chez eux, et se font nécessairement les adversaires de tout ce qui compose le département du Nord.

19 j uin 1790.

Viennent d’arriver MM. De Carren et Olyve bien portants et aïant bien fait le voïage. Je vous prie de vouloir bien en faire part à leurs dames. Ce soir j’écrirai à M. Stellamans. Portez-vous bien, etc.

Messieurs (1),

Paris, 29 juin 1790.

J’obéis à la réquisition amicale qui m’a été feite hier par M. Emmerj, colonel de la garde nationale :i Dunkerque, qui se trouve à Paris, qui m’a déclaré son inquiétude et celle de ses compagnons d’armes chez lui' au sujet de votre lettre invitatoire (2), croïant que vous n’entendiez pas bien le sens du décret qui appelle les députés de toutes les gardes nationales du roïaume et que votre intention serait de ne députer que deux par cent des gardes qui se seront trouvés à l’assemblée du district : Vous savez. Messieurs, que l’article premier du décret porte que, « cette réunion de députés choisira en présence » du directoire ou du corps municipal, dans la totalité » des gardes nationales du district, un homme par » deux cens qu'elle chargera, etc. »

Ainsi, dans la supposition que le nombre total de la

(1) Messieurs les Officiers municipaux de Bergues.

(2) En vue de la fête de la Fédération fixée au 14 juillet 1790, la municipalité de Bergues avait convoqué les gardes nationales du district par une lettre circulaire du 22 juin 1790. Cf Bu C F. 1908, p. 295,

garde nationale à Dunkerque soit de trois mille, c’est quinze députés qu’il y aura pour Dunkerque ; si Bergue en compte douze cens, c’est six pour Bergue et ainsi des autres. Je crois cependant. Messieurs, que c’est aussi de la môme manière que vous avez entendu le décret, mais cependant votre lettre d’invitation n’est pas tout à fait claire et elle présente un peu de louche à cet égard, surtout pour Messieurs les Dunkerquois qui sont accoutumés à voir un peu de travers de chez eux vers les habitans de Bergue.

En attendant que je puisse vous donner d’autres nouvelles, j’ai riionneiir d’être avec un parfait dévouëment, Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur.

Paris, 1®’’ juillet 1790.

Mon cher Ami,

J’ai reçu successivement vos trois lettres des 22, 23 et 26, par l’une desquelles, celle du 23, vous semblez promettre le devis et estimation des ouvrages que Verbruggbe (1) devait nous remettre et qu’il disait avoir remis à M. De Carren, qui, de son côté dit n’avoir rien eu qu’une estimation verbale. J’aurais cependant voulu avoir cela, comme nécessaire, pour joindre à votre adresse, laquelle aussi j’ai trouvée informe, et pour cela je viens de former le modèle d’une autre que Messieurs vos députés transcriront et signeront en leur qualité, laquelle sera ensuite remise au Comité des finances, qui peut-être exigera le devis et estimation pour faire son rapport. Ainsi il est instant que vous m’envoïiez cette

(1) Cf plus haut, lettre 62.

pièce pour m’en servirai! besoin et pour que cette affaire soit promptement expédiée.

Nous venons d’apprendre ici la nouvelle ruse des Dunkerquois concernant le munitionnaire qui lait du mauvais pain pour les troupes (1). M. Do Carren m’a dit ce qui s’ea est passé chez vous et ce qu'un boulanger a déclaré publiquement, qu’il en attendait un procès-verbal. Si j’avais cela, j’en ferais la dénonciation au Comité militaire et vous verriez un beau carillon ; mais quand on ne m’envoie rien je ne saurais rien faire. . . Vous deviez avoir reçu une lettre de M. Uuvigneau pour faire démasquer la porto du quai ; il nous a ici assuré hier do vous avoir écrit le jour môme que nous fûmes à Versailles, c’est-à-dire aujourd’hui huit jours. C’est à vous de me dire ce qui en est, de même si vous avez reçu la lettre du ministre concernant les ouvrages à faire, laquelle M. Lelu nous a fait voir hier au soir. M. De Carren n’est pas parti pour Douai, estimant sa présence nécessaire ici, ce que j’avais assez entrevu, par la raison que quand on arrive ici on trouve toujours beaucoup d’occupation. M. De Carren a pensé qu’on le ferait bien à Douai sans lui, et ensuite à Bergue pour la formation du district ; et voilà pourtant comme on perd des voix en diminuant le nombre des électeurs. J’en reviens aux ouvrages : ou pourra commencer, en attendant l’autorisation de l’Assemblée nationale, par la construction du batardeau au canal de Mardic et par l’ouvertui'e de la porte du quai, et vos habitans pourront se réjouir on votant ce travail.

Vous ferez très bien de ne plus rien païer au gouvernement et à votre Etat-major. Je vous l’aurais déjà écrit ; mais vos députés m’ont assuré que c’était chose

(1) Il se servait, parait-il, de farines avariées, qui devenaient telles, au dire d’un groupe de Dunkerquois, par leur séjour dans le voisinage des eaux du canal de Uergues ; voir à l’appendice une lettre d’OIyve à Moutton.

arrêtée : nous verrons ce que le ministre en dira. Vos aristocrates en seront fâchés, furieux. : cela ne fait rien. Le 14 juillet approche. M. Emmery de Dunkerque est déjà ici ; nous avons dîné ensemble avec les quatre autres anciens députés (1) le jour de Saint-Pierre, êl. Emmery a avoué la fourberie du munitionaire et que c'était des farines échauffées. Groslevin (2) en a écrit à Ilerwyn, qui a promis do donner un extrait de sa lettre : savoir s'il tiendra parole. Les 14 autres Dunkerquois sont attendus ; il en viendra au .besoin 50, et 1.000 pour crier à l’Assemblée nationale. Ils sont singulièrement inquiets. Portez-vous bien. Je reste, etc.

P.-S. — Je vous prie de faire rendre l’incluse à ma sœur, c’est pour avoir encore du beurre.

Paris, 5 juillet 1790.

En attendant, mon cher ami, que je vous envoie un décret qui autorise votre municipalité à faire la dépense de vos travaux, ce qui ne tardera pas, attendu que ce soir le raportdoit en être fait au Comité, je vous envoie ici quelques feuilles du Journal des Décrets. Nous avons hier été chez le ministre et vos Messieurs ont vu comme on y parle d’affaires ; sans doute ils vous en parlent dans leur lettre. Aujourd’hui ils se promènent pour voir ce qu’ils n'ont pas encore vu. Adieu, je vous embrasse.

P.-S. — Veuillez faire tenir la note incluse à ma sœur pour l'envoi du beurre que j’ai demandé.

Des complimens s’il vous plaît, je suis pressé.

(1) I-es délégués de Dunkerque. Cf lettres 56, 63, etc.

(2) Membre du directoire du département du Nord.

Note de M. Bouchette (1) à M. Gossin (2).

Paris, 0 juillet (1790).

Je prie M. Gossin de vouloir bien un moment jetter les yeux sur le mémoire (3) que j'ai riionneur de lui adresser, et je m’assure qu’il devinera sans peine la raison pourquoi Messieurs de Dunkerque ii’aiment pas à aller plaider à Bergue, ni rècipro(iueinent les lial)itans de cette dernière. Ce n’est que hier au soir que j’ai lu le titre 12 du nouveau projet, des juges en matière de eommerce où je vois, art. 6, que <<. les juges de commerce établis dans une des villes du district, connaitront des afl'aires de commerce dans toute l’étendue du district. » D’après cela il est indubitable que Dunkerque doit avoir un tribunal de commerce qui jugera pour Bergue comme pour les autres villes du district; mais je demanderai si les juges de Dunkerque ne seront pas continuellement des Dunkerquois pour Bergue ? Et si cela est, comment ceux de Bergue seront-ils ti'aités, si ce n’est comme ils l’ont été en 1788, par les juges de l’amirauté ? Ce jugement vient d’être reformé par arrêté du Parlement de Paris rendu le . . . février dernier ; mais pour cela les liabilans de Dunkerque n’en seront pas moins toujours Dunkerquois, les rivaux passionnés et irréconciliables du commerce de Bergue. Que faudra-t-il donc faire ? Le voi-ci : Dunkerque veut retenir à quelque prix que ce soit, ce qu’il

(1) Note trouvée par nous aux Ar Na, série DIV,b29, dossier 411.

(2) Député de Dar-le-Duc, membre du Comité de Constitution. Cf lîrette, t. II, p. 156.

(3) L’un des mémoires de la municipalité de IBergues ayant trait à l’emplacement du tribunal.

appelle son port-franc ; 14 nouveaux délégués arrivent et ils disent que 50 et 100 viendront, s’il le faut, pour solliciter la conservation de la franchise de leur port ; ils y attachent leur entière existence ; eh bien que leur port-franc soit conservé ; mais dès lors il est clair que pour tout ce qui concerne le commerce, Dunkerque doit être considéré comme ville étrangère. Qu’on lui donne donc un tribunal de commerce particulier qui jugera les Duiikerquois et les fraudeurs qui y commerceront. Mais alors il devra y avoir un autre tribunal de commerce à Bergue, qui connaîtra des affaires commerciales dans tout le reste du district. Et comme ce sera un double établissement, il est clair que Dunkerque devra seul supporter la charge de son tribunal particulier, indépendamment de ce qu’il devra contribuer pour l’autre qui servira pour le district. D’ailleurs la ville de Bergue doit être considérée comme port de mer, et elle va profiter beaucoup par la conservation de la franchise de Dunkerque, attendu que toutes les marchandises destinées pour la consommation du roïaume devront être entreposées, et que cet entrepôt devra s’établir à Bergue. C’est donc là que doit de même être le tribunal de commerce, et il ne saurait être ailleurs.

Je sais bien que tout ceci ne peut pas faire plaisir à Messieurs les Dunkerquois ; aussi je ne leur en parle pas ; je crois cependant qu’il conviendrait d’en parler conjointement avec M. Thouret, avant que la décision vienne au titre douzième. S’il pouvait convenir à M. Gossin, pour en conférer un peu entre nous demain mercredi, à l'heure qu’il choisirait, il m’obligerait sensiblement.

Je le prie d’agréer mes hommages.

Paris, 13 juillet 1890.

MM. De Meezemacker (1) et Stellamans (2) étant venus ce matin, Monsieur (3), me communiquer leur inquiétude au sujet de la promesse qu’ils vous ont passée et que de votre côté vous avez aussi passée à M. Desalse (4), votre lieutenant du roi, de restituer pour le 17 de ce mois les armes qui leur ont été données pour rusage de voire garde nationale, je me suis chargé d’avoir rhonneni- de vous écrire en leur nom, pour vous prier, ainsi que Messieurs de votre municipalité présens, devoir M. Desalse à qui vous voudrez bien représenter que dans le moment actuel les armes dont s’agit ne [jeuvent être restituées jusqu’à ce que les députés seront de retoui' de leur mission à la fédération générale ; que d’ailleurs ces Messieurs en parleront à M. le comte de la Pour du Pin, à qui j’aurai l’honneur de les présenter jeudi ou vendredi, et que sûrement ce ministre donnera ses ordres auxquels on devra se conformer.

. J’ajoute que M. De Meezemacker, a été de garde chez le roi, d’où il descend ce midi, et que je compte (|ue vous voudrez bien en donner la nouvelle à M""® De Meezemacker de ma part en lui présentant mes hommages. Vous connaissez les sentiments avec lesquels j’ai l'honnenr d’être, ÎMonsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

(1) François-Jean-Liévin de Meezemaker de Vergiêres, colonel commandant la garde nationale de Bergues, délégué à la fête de la Fédération.

(2) Beau-frère de Bouchette, lieutenant de la garde nationale du district de Bergues, autre délégué à la fête de la Fédération.

• (3) M. Clays Vander Ilulst, maire de Bergues.

(4) Commandant la place de Bergues.

Paris, 24 juillet 1790.

Votre lettre, mon cher ami, datée du 18 m’est bien arrivée, de même que les antérieures avec les pièces qui les accompagnaient et dont il va être fait usage.

A présent tous vos gens de Bergue (1) doivent être de retour chez eux, et ils doivent vous avoir fait part de tout ce qu’ils ont vu durant leur absence. Je m’imagine qu’ils sont contons et bien portans. Voudriez-vous bien, mon anli, dire à M. De Carren, que l’ouvrier aux scies qu’on lui avait indiqué m’est venu parler en disant qu’il ne peut faire ce qu’on lui demande ; mais qu’il croit que pour scier les pivots de fer en question il ne faut qu’une espèce de scie qu’ont les serruriers: que, si cet outil, n’est pas suffisant, on devra faire venir des scies anglaises. Je crois même que vous pourrez les trouver à Dunkerque et que ce ne sera pas long à chercher. Je vais écrire à M. Duvigneau pour lui rappeller les assurances positives qu’il nous avait données. Si j’étais dans votre place, je commencerais par mettre des ouvriers à la porte du quai, que j’ouvrirais d’abord et qu'ensuite je démolirais, parce qu’elle est mal placée. Même y aïant une fois des ouvriers, je les augmenterais et je trouverais le moïen par une instruction sècrette de faire culbutter toute la vieille muraille pendant une belle nuit. Savez-vous ce qui en arriverait ? L’ingénieur écrirait au ministre, mais l’affaire serait faite, et peut-être alors on vous donnerait des troupes, car autrement vous risquez de n’en pas avoir. Quoi ! vous êtes dans une prison mal gardée et vous ne vous rendez pas maîtres de la porte ?

(1) Les députés de la municipalité et les délégués de la garde nationale.

Vous faites bien de refusee tout paiement aux agens du gouvernement quelconques ; j’espère que vous retrancherez même les fournitures à l’Etat-major, aux ingénieurs et autres, exceptés les soldats. J’ai dit qu’il fallait mettre les maisons à louër, il n’y a rien à redouter ; car il est à croire que les Etats-majors des villes de garnison vont tous être supprimés.

On vient de couper le cou à tous les Parlemens possibles anciens et npuveaux : il n’y aura que des tribunaux de district et point de département ; ainsi voilà Douai frustré de l’espoir de nous forcer d’aller plaider chez lui. Dès lors, il faut espérer que le département sera porté à Lille et que tous les districts ou le plus grand nombre le demanderont avec force : Douai périra, si l’on ne trouve pas moïen d’y établir des manufactures.

Je vous félicite d’être délivrés de votre procureur de la commune (1) : reste à savoir ce qu’il est au département? Je suis bien aise qu’il n’y a rien de la Montagne (2). A l’égard de l’état des débours portant 227 H. 3 s. 3 d., concernant l’arrêt de partage du 22 mai 1790, je crois que vous devez rejetter cela sur le dos des anciens administrateurs, qui sont bien coupables d’avoir souffert le saccagement de la maison Bonjean. Cette affiiire va ici être poussée vivement au Conseil du roi pour avoir d’autres juges, on ne tardera pas à en avoir des nouvelles. On imprime contre les travaux de Duclos : sans doute, on intrigue pour le faire élire du district.

Vous connaissez, etc.

(1) M. Vernimmen, nommé membre du directoire de département.

(2) Casse).

Paris, le*" août 1790. |

11 y a quelques jours, mou cher ami, que j’ai reçu la f nouvelle, par M. Ülyve, de la composition de votre district; j’ai espéré recevoir ensuite celle du directoire (1), et jusqu’aujourd’hui je n’en entens rien ; cependant cela : doit déjà ôti’e fait. M. Olyve me mande' aussi que la 1 pluralité des voix, 81 contre 44, a décidé en faveur de j Bergue pour le tribunal (2) : tout cela est bien jusques-là, ;1 mais il me semble que cette décision doit être décrétée ^ par l’Assemblée nationale ; apparenment que ces | Messieurs ignorent cela. Vous pourriez bien les en avertir dans la personne du procureur syndic (3), afin ; qu’il le fasse proposer. Si quelques fois l’assemblée ’ de ces Messieurs n’étaient pas de cet avis, vous pourriez demander l’extrait de leur délibération et la municipa- ' lité de la ville pourrait elle-même poursuivre cette ; homologation comme intéressée à ce que cet objet soit en ordre. Vous sentez parfaitement pourquoi. !

A propos, vous regrettez donc bien fortement votre procureur de la commune (4), ses talens, ses services éclatans, puisque vous venez demander pour qu’il puisse

(1) Les membres du directoire du district de Bergues pour 1790 étaient : président : M. de Nerheck; vice-président ; M. Lambrecht ; secrétaire : M. Teste de Vignes; membi-es ; MM. Gailliaert, Hébert, Vitse; procureur-syndic : SI. Hébert; receveurtrésorier : M. Dehau. Ar D, série L, district de Bergues, LUI, nMl.

(2) Les électeurs du district de Bergues réunis pour la formation du district et du tribunal le 13 juillet 1790, avaient désigné Bergues comme chef lieu du tribunal de district. Cf Introduction, deuxième partie, ch. xii, p. 199.

,(3) M. Hébert, avocat à Bergues.

(4) M. Vernimmen.

encore continuer un certain tems ? Quelle pitié ! mais est-ce qu’on n’a pas prévu que l’Assemblée nationale ne dérogerait pas à ses décrets ? J’en suis en vérité scandalisé. Mais j’ai été bien plus surpris de voir que cette besoigne se trouvait contiée au grand faiseur Kytspotter, lorsqu’après en avoir communiqué au Comité de constitioii il est venu nous demander avis pour vous donner de l’eau bénite. J’ai dit que cela serait bon comme cela ; qu’il n’avait qu’à écrire et que je signerais. 11 vous a mandé que le Comité a beaucoup de besoigne, et que lorsqu’il en aura moins, vous pourrez avoir .sa décision. J’ai promis de vous confier le secret de cette lettre, afin que vous sachiez à quoi vous eu tenir. Vous pouvez donc par provision tenir votre procureur communal, tant que le département n’entre en activité d’administrer ; mais alors il faudra eu faire nommer un autre, ce (pii se ferait aussi bien dès-à-présent. Au l’este je vois parfaitement bien d’où tout cela vient à partir ; il me semble qu’on aurait pu dire, il n’y a pas lieu à délibérer.

Le même grand faiseur avait aussi entrepris de faire lui-même un raport au Comité des finam es pour vous faire donner autorisation pour la dépense des ouvrages que j’avais en vain sollicitée à ce Comité : a-t-il réussi, ou point ? c’est-ce que je ne veux pas lui demandeiq moi. Oh ! cet homme là est bien suffisant ! Je vous apprens qu’il n’a cessé depuis quatre à cimi mois de solliciter auprès do la fourbe noire pour se faire élire secrétaire, et qu’enfin il vient de réussir et qu’il est secrétaire, c’està-dire un des trois nouveaux qui viennent d’être élus. Apparenment c’est jiour consoler sa femme de sa longue absence : que c’est une grande place ! que cela est glorieux d’être pour quatre semaines un des six secrétaires de l’Assemblée nationale ! pauvres bénêts qui se paient de pareilles bêtises. Vous verriez de beaux procès-

verbaux, s'il s’avisait d’en construire un ; il sait autant de fi'ançais qu’un écolier.

Vous n’aurez donc pas d’imprimeur chez vous? En vérité, si j’avais été dans votre place, j’aurais fait apprendre cet art par mon fils et j’aurais établi une imprimerie chez moi. Franklin était imprimeur, je voudrais l’être moi-même, mais je n’ai pas le tems de l’apprendre. On imprime pour moi ; je vous en enverrai des exemplaires. Adieu, portez-vous bien, etc.

Paris, 3 août 1790.

J’ai reçu, mon cher, une lettre du 30 juillet avec les pièces incluses qu’il me fait plaisir d’avoir : je vois que la lettre de la municipalité de Dunkerque s’adresse à l’assemblée du district, sans que vous me disiez comment vous l’avez obtenue et si cela a été difficile. La tourbe des nouveaux députés dunkerquois (1) est ici arrivée ; quatre d’eux sont venus me voir ce matin. J’insiste pour que vous fassiez en sorte de m’envoïer la délibération touchant le tribunal, auquel votre municipalité joindra un petit mémoire de pétition pour faire décréter la délibération par l’Assemblée nationale (2). Vous pouvez stipuler l’intérêt des habitans de la ville et de ceux des paroisses du district constaté par 81 voix contre la minorité de 44, dont sûrement 36 sont de Dunkerque, etc. Je vous embrasse.

(1) Ils venaient présenter au Comité de constitution une l’éclamation des maires et officiers municipaux de leur ville contre le vote du 23 juillet 1790, par lequel les électeurs de district avaient désigné Bergues comme clief-lieu du tribunal. Cf lettre 102.

(2) Cf l’introduction, deuxième partie, cl), xii, p. 200.

Paris, 10 août 1790.

J’ai reçu, mon cher ami, vos deux lettres dos 4 et 5 arec les pièces qui les accompagnaient et hier au soir j’ai mis entre les mains du raporteur (1) l’extrait (2) de la délibération du 23 juillet pour la fixation du tribunal du district, ce qui cependant ne pourra être décrété que la semaine prochaine avec plusieurs autres de même espèce, malgré tout ce que j’ai pu dire au raporteur, qui a protesté qu’il ne pouvait obtenir la parole plutôt. M. Herwjn y a été avec moi, après m’être venu trouver pour savoir si j’avais reçu la pièce pour laquelle il disait aussi avoir écrit de son côté. 11 m’a t’ait voir qu’il prenait de l’intérêt à cette athiire, malgré sa liaison avec les Dunkerquois, dont il ne peut souffrir qu’on parle mal. Je lui ai fait entendre quelques mots de votre lettre où il est nommé, et qui doivent lui faire sentir qu’on n’en est ))as tout à fait content, ce (pie j’ai fait exprès ; car je sais que d’autres lui écrivent tout, tels que Panraet, Vandenliavière, Roussel, etc.

Je réserve le mémoire (3) de votre municijialité pour le donner dans (pielques jours au raj)orteur ; car M. Ilerwyn n’aimait pas que seulement j’en fis mention au raporteur, qui me disait d’avoir une parfaite connaissance de la rivalité des deux villes. Observez que je lui avais remis un exemplaire de la requête, dont j’avais beaucoup recommandé la lecture : enfin il a })rotestë qu’il

(1) M. Gossin, membre du Comité de constitution. Cf lettre 99 bis .

(2) Il est envoyé le 7 août 1790. Cf Ar Xa, DIV b 29, dossier 111 et notre Introduction, deuxième partie, cli. xii, p. 199.

(3) Cf le même dossier.

était positivement d’avis que le tribunal doit être à Bergue et point ailleurs, et que Dunkerque aura un tribunal pour les affaires de commerce. Ainsi qu’on n’ait point d’inquiétude sur cela. Ce que vous pourriez faireà présent c’est de m’envoïer un petit mémoire, pour demander aussi un tribunal pour juger les matières de commerce, eu faisant valoir que vous avez dû avoir un commissaire de marine depuis 171 1, je pense, et que les Dunkerquois ont racheté pour avoir tout chez eux et pour dominer sur les habitans de Bergue, comme ils font ouvertement depuis le l'établissement de la navigation, en citant les injustices qu’ils ont faites par leurs jugemens détaillés dans la requête imprimée (1). Vous savez, sans doute, que l’affaire contre Bonalgue est finie et l’on doit vous avoir fait voir l’arrêt qui condamne ce capitaine, dont je me suis assuré chez le procureur ici qu’il n’y avait point d’opposition (2). Est-ce que cela est terminé avec le condamné qui a été à Dunkerque, il y a environ un mois ? Enfin est-ce que Baecker fait des dispositions pour compter ? — J’ai cru partir aujourd’hui pour me rendre à Bergue ; mais l’arrivée des Dunkerquois, leurs menées et vos dernières nouvelles reçues depuis huit jours m’ont fait rester ici comme un soldat à son poste : je viendrai donc plutard ; car il est nécessaire que j’y aille avant l’hyver. Savez-vous que vous aurez pour commissaire du roi auprès du tribunal votre M. Vernimmen? Hiernous avons donné notre recommandation par écrit à M. le Garde des sceaux. Dans le fait je ne vois pas chez vous d’homme plus

(1) Cf Préface, p. xi, n” VII et Introduction, deuxième partie, cil, XI, p. 185.

(2) 11 s’agit peut-être d’un incident auquel il est fait allusion dans une lettre (P' juillet 1790) deM.Olyve, insérée dans le recueil Boucliette. Un capitaine de vaisseau, en passant de Dunkerque à Bergues, aurait touché le pivot de l’écluse du Pont-Rouge; de là un procès.

convenable pour cela. Vous pourrez lui en faire compliment, et de ma part. Portez-vous bien. Demain je pourrai vous envoïer des exemplaires de ma Dénonciation, etc.

P.-S. — Voici requête pour M. Bonjean, laquelle il vous communiquera.

Paris, 10 août 1790.

Celle-ci est du soir onze heures, après la deuxième assemblée de ce jour. J’ai trouvé chez moi à six heures à mon retour de diné la lettre de votre municipalité avec la requête en son nom (1) que ce soir même j’ai remise à M. Gossin, raporteur, qui m’a de nouveau assuré de sa manière de penser, en ajoutant que quoi que les avocats et procureurs de Dunkerque fassent, disent et écrivent, ce sera autant que rien auprès de lui et qu’il ne s’en embarasse pas. C'est un brave homme, et encore une fois on peut être tranquille de ce côté-là. J’y tiendrai cependant la main et je le reverrai en lui remettant le mémoire dont je dois \ous dire que je suis content : il est mieux que tout ce qu’on m’a envoié jusiiu’à présent. Remerciezen, en mon nom, l’auteur. Quant à votre district, je ne vous cache pas que sa composition m'a chocqué : qu’at-on donc pensé ? J’ai aujourd’hui renconti-é deux députés (le Lille, (]ui m’ont dit qu'ils avaient appris que le district do Bei'gue est le plus mal composé, et (pie tous les auti es du département le sont assez bien ; ce qui m’a surpris, je dois le dire. Vous sentez bien que cela doit faire un mauvais effet : car aujourd’hui il n’est pas bon d'être en mauvaise réputation. On a ce matin, ou plutôt cet aprês-

(I) Cf lettre précédente.

midi à trois heures et demie, décrété un grand point, que { l'oflicier public (le commissaire du i*oi) ne fera pas l'aecusation du criminel ; il a fallu l'arracher au parti des ■ noirs (1). 11 y a aujourd’hui quatre partis dans l’Assem- ,• blée ; ce qui fait qu’on marche avec beaucoup de peine.

Ce soir même (2) il s’est passé des choses diaboliques i qui heureusement ont été éventées par le bon côté. , Vous verrez dans le Journal d’après demain ce que c’était. On voudrait encore faire opérer la banqueroute, . mais cela ne réussira pas, pourvu qu'on aille en avant i avec la vente des biens nationaux. Qu’on se presse donc chez vous en réitérant les offres suivant le nouveau projet dont je vous ai fait passer, je crois, deux exemplaires. On vient d’imprimer des modèles de soumissions pour acquérir, j’en demanderai et je vous les enverrai. 11 y a chez vous, dans la châtelenie et dans les environs bien plus que pour un million de biens du clergé ; il faut dire que vous voulez acquérir tout ; cela n’en coûtera pas davantage, puisque vous revendrez tout et qu’il est bon de gagner le seizième denier, et plus, en partageant le profit au dessus de la taxe proposée J’imagine que vous voudrez ^ avoir quelque chose qui vous avoisine à Bierne ; j’en voudrais de même dans la cense de Coudekerke où il y a douze à dix-huit mesures de l’abbaïe de Ravensberg (3), etc. je pense toujours que je viendrai au commencement du mois prochain. Adieu.

(1) Cï Moniteur, ibuL,t. V, p.364. Loi sur l’organisation des tribunaux de district.

(2) Cf Moniteur, ibid., t. V, p. 365. Trois officiers du Languedoc étaient venus protester contre le décret du roi qui retirait leur régiment de Montauban. L’intervention de Foucault et de l’abbé Maury donna lieu à un incident d’une extrême violence.

(3) A Merckeghem, diocèse de Saint-Omer, sous l’ancien régime. C’était une abbaye de Bénédictines nobles.

Paris, 12 août 1700.

Vous verrez, mon cher ami, que du sang noir a coulé : puisse après cette saignée n’en plus rester (1) , La séance de hier matin nous a donné des décrets importans (2) que vous verrez dans la feuille que je vous envoie : j’y joindrai peut-être un exemplaire de ma Dénonciation concernant les ouvrages de Dunkerque qu’on m'a promis pour ce matin (3) ; je souhaite que tout le monde en fût content, s’il était possible ; car il y a de l’apparence ([iie ce petitjeu ne plaira pas également au vingt Dunker([uois qui sont ici et dont vous ne devez i)as beaucoup vous embarasser chez vous. A propos d’eux, je ne vois pas comment les membres du district permettent que leur secrétaire déplace le procès-verbal, en le ])Ortant avec lui, restant le maître de le refaire suivant la fantaisie de ses bons concitoïens, ou même d’en faire la rédaction chez lui, comme cela paraît avoir été fait. J’appelle cela cochonner. Est-ce pour cela qu’on va prendre des secrétaires (4) dunkerquois ? Avouez que c’est là vouloii- se mal emmancher. Portez-vous bien et ne vous battez pas avec des noirs.

(1) Allusion probable aux journées révolutionnaires de I.yon du 26 au 29 j'uillet 1790. Cf Réoolutions de Paris, n° 58, p. 290 sq.

(2) Notamment sur l’institution des tribunaux de famille et de commerce. Cf Moniteur, ibid., t. V, p. 369 sq.

(3) Cf notre Préface, p. .x, n° Il et l’Introduction, deuxième partie, ch. XI, p. 184 sq.

(4) Teste de Vignes, secrétaire du district. Voir lettres 102 et 104.

Paris, 13 août 1790.

Je vois par votre lettre, mon cher ami, laquelle est de ce mois sans doute du jour, que vous êtes toujours fort embarassés, et cela parce que dans voire ville vous avez beaucoup de gens qu’on peut appeler antipatriotes : je n’en saurais dire auire chose, sinon qu’il faut avoir patience. Vous pourriez cependant leur dire, une fois pour toutes, que puisqu’ils ne veulent pas procurer de l’ouvrage pour le pauvre peuple, il ne suffit point de dire qu’il peut en chercher ailleurs ; que le teins viendra ou l'ouvrier ne devra pas mourir de faim ; qu’alors il faudra l’assister de tout, et que bientôt les trois quarts de vos habitans seront dans le cas de devoir être nourris aux dépens de l’autre quart. Qu’alors on sera obligé d'établir une taxe personnelle pour les pauvres, ce qui sûrement ne leur sera pas agréable. Que cependant on ne mangera pas les capitaux qui encore appartiennent à l’administration des pauvres attendu que ces capitaux doivent plus que jamais être soigneusement conservés comme chosesacrée. Qu’il faudra doncétablir une taxe personnelle sur tous ceux qui pourront paj^er, et que cela seia sûrement à commencer de l’année prochaine. Que lorsque le peuple est entièrement épuisé et réduit à la dernière misère il n’est plus possible de le contenir, et qu’alors les émeutes, les insurrections, les pillages sont en quelque façon une justice que le pauvre se fait lui-même. Qu’alors il n’y a point d’autre remède que de lui fournir tout ce qu’il aura besoin, ce qui va à l’infini ; qu’alors on sera obligé de faire des approvisionnemens de bleds qui coûteront beaucoup ; que sans cela les marchés ne pourront être libres; que le cultivateur ne viendra pas au

marclié et cachera ses grains ; qu’alors il y aura grande cherté, malgré l’abondance que vous annonce la plus belle moisson. Que lorsque le peuple a une fois appris à vivre sans travailler, il ne travaillera plus désoiunais : et cependant tout homme est en droit d’ètre nourri , vêtu, logé, chauffé, etc. : on devi-ait y penser plus d’une fois. Vos antipatriotes auront beau ciier contre la nouvelle administration, contre le changement ; ils seront taxés comme par capitation, et ils devront paier. Cela ne mamjuei’a pas ; vous pouri'oz leur en faire la prédiction.

Certainement M. Kytspottei* ne vous rendra aucun service, il ne faut point s’y attendre. Que faut-il donc faire ? Le voici. Former un petit mémoire contenant la nécessité de faire les ouvi-ages, leur utilité pour l’agriculture et le commerce ; dites-y que ces ouvrages ont été en partie autorisés en 1/89 et partie en 1790, qu’on ne saurait plus les différer, etc. Envoyez votre mémoire au département, qui en prendra connaissance et vous autorisera. M. de Flory (1), procureur général, est ici ; je lui en parlerai avant son départ. Comme le district n’est pas en activité, je pense qu’il ne croira pas devoir e.^iger son avis, je vous en dirai des nouvelles lors/jue je lui en aurai parlé. Au surplus, je ne vois pas que le distiict pourrait s’y opposer, quelque mal qu’il soit composé. Je finis à minuit sonné : portez-vous bien.

Paris, 14 août 1790.

Voi-ci, mon cher ami, une affaire particulière, quoiqu’en elle-même de peu d’importance, dont j’ai besoin

(1) M. de Warenghien de Fiory, procureur général syndic du directoire de département.

d’ètre éclairci. Un capucin (1) de chez vous, appelé le P, Cyprien, de Noordpeene, m’a écrit une lettre au mois de mars dernier et m’en avait exigé le secret, en me recommandant de la brûler, afin que personne n’en eût connaissance, de peur que la chose ne fût revenue à ses supérieurs, et qu’il n’en eût des désagrémens. On avait même annoncé dans la communauté que, si quelqu’un écrivat à l’Assemblée nationale, ils (les supérieurs) en eussent été instruits : ce qui supposait leur correspondance dans l’assemblée.

D’abord le P. Cyprien peut être assuré que je n’ai fait voir sa lettre â personne, et que je n’en ai point écrit à ses supérieurs ni en blanc ni en noir. J’ajoute que je n’ai parlé à personne du contenu de sa lettre. Sa lettre étant un secret entre lui et moi, il m’importe de savoir s’il est effectivement vrai que ses supéy'ieurs ont été informés de ce qu'il m'a écrit, s'ils lui en ont fait des reproches et s’il en a éprouvé des désagrémens. Si cela était vrai, l’injustice qu’il aurait éprouvée serait une injure contre moi, et alors c’est moi qui en dois demander vengeance et punition. Mais, tant qu’il ne me pi'ouvera pas ce que je viens de dire, il ne m’appartient pas de m'en occuper. Je ne sais pas pourquoi dans sa lettre il parle de M. Kytspotter, ni à propos de quoi celui-ci aurait donné un avis à ses supérieurs ; y a-t-il là quelque intrigue ? Est-ce que Kytspotter leur aurait mandé le contenu de la lettre en question ? 11 devrait donc l’avoir lue avant moi. Vous sentez, mon cher ami, qu’il faut que je découvre le fil de cela. Il faut que le P. Cyprien interpelle ses supérieurs, à ce qu’ils

(1) Le couvent des Capucins de Bergues fut fondé en 1611 (De Baecker, Recherches, etc., p. 191). Au moment de la Révolution il comptait huit Pères dont le gardien et trois Frères lais. Cf A M B, carton 11, pièce 21.

aient à dire de qui ils tiennent le secret de sa lettre à moi ; s’ils refusent de le dire, ils auront à faire avec moi et je ne manquerai pas d’aller leur eu parler personnellement dans le courant du mois prochain... Au reste n’aïant pas brûlé la lettre, elle me fait assez voir le secret de cette affaire ; mais j’ai besoin de ce que je demande, et même que le P. Cyprien passe sa déclaration dans un acte pai' notaire, afin qu’on ne puisse pas douter de la vérité de ce qu’il aura pu dire.

Il a été aujourd’hui question du tabac. M. Dupont (1) a lu un discours et s’est bcaucou[) échauffé parce qu’on a fait beaucoup de bruit contre ses assertions : euHn rassemblée a décrété que son discours sera impi imé, pour qu’on puisse y répondre, et l’on y répondra...

La semaine prochaine il sera question du prétendu privilège des bélandriers de Dunkerque et de Coudé (2) : c’est M. d’Elbecq (3), député de Lille, qui a mis l’affaire sur le tapis à la demande des batteliers de sa ville, à ce qu’il m’a dit. Cela mènera naturellement à parler sur les autres obstacles qui se rencontrent, tels que le pont de la Citadelle, la manœuvre des écluses, etc. Je suis fort content que ce soit par les Lillois que cela est commencé, et non par les Berguois, quoique Dunkerque ne m’en

(1) Député de Rennes. Brette, t. II, p. 127.

(2) Par un arrêt daté du 23 juin 1781, le Conseil d’Etat avait rétabli les bélandriei’S de la ville de Durkerque « dans le droit et privilège de charger seuls, à l’exclusion de tous autres, les inarcbandises expédiées de la dite ville et de les transporter jusqu’aux lieux de leurs destinations. »

1 e syndicat des bateliers réunis de Lille et d’Aire protestent aussitôt contre cette mesure et prient le magistrat de Lille d’intervenir en leur faveur (septembre 1791). Voir Ar M L, carton 2G3.

Cette querelle renaît à l’occasion d’un arrêté du directoire du département du Nord, le 20 août 1790, interprétant contre les Dunkerquois le décret du 4 août 1789 qui avait aboli tous les privilèges .

Les bateliers de Condé jouissaient d’une faveur analogue pour les charbons du bassin houiller. Cf Moniteur, ibid , t. V, p. 347.

(3) Duchambge, baron d’Elbecq, député de Lille. Brette, t. Il,

saura pas plus meilleur gré. Ma Dénonciation (1 ) est prête à être distribuée^ en voi-ci un exemplaire dont peut-être je devrai faire réimprimer les premières et dernières pages. .

Minuit vient de sonner ; il est tems de me mettre au 1 lit. Portez-vous bien. Demain je tâcherai de parler de ■ vos ouvrages avec M. Fiory (2) qui est ici et je vous en i donnerai des nouvelles. Adieu !

P.-S. — Pour cette fois-ci on n’est plus amateur de procession ; au lieu de cela nous avons séance et nous serons moins grillés par le soleil.

Paris, 23 août 1790.

Les Dimkerquois feront sonner leurs cloches et leurs carillons (3) : mais je ne regarde pas l’affaire comme désespérée. Je viens d’écrire à votre municipalité ; qu’on ne perde pas de tems à aller trouver M. Coppens (4) président du district (5), afin de l’engager à donner un acte pour démentir de si grossières calomnies (6).

Adieu, je vous embrasse.

P.-S. — Je n’ai pas pu écrire hier, parce que j’avais

(1) Cf notre Préface, p. x, n° !I.

(3) Le 21 août l’Assemblée nationale avait décidé que le tribunal aurait son siège à Dunkerque et non à Bergues. Cf Introduction, deuxième partie, ch. xn, p. 201.

(4) Procureur royal de l'amirauté de Dunkerque sous l’ancien régime. M. Coppens d’Hondschoote avait été élu président de l’assemblée du département et en cette qualité avait présidé l’assemblée des électeurs du district de Bergues qui avait choisi cette dernière ville comme siège du tribunal. Cf Introduction, deuxième partie, cli. xii, p. 108-99.

(5) Erreur. Cf lettre 110.

(6) Cf lettre suivante.

la tète trop remplie : je vous donnerai détail dans un jour ou deux.

Paris, 23 août 1790.

Messieurs (1),

Samedi, dans la séance du soir, s’est fait le rapport pour la fixation des tribunaux de districts dans le département du Nord. L'avis du Comité était en laveur de la ville de Bergue. Je ne dois pas vous dire ce qui a été décidé ; mon devoir est de vous mander, Messieurs, que les Dunkerquois, parmi une foule d’impostures grossières, ont fait alléguer que la délibération de l’assemblée des électeurs s’est faite et passée dans la soirée, après sept hexires, entre les pots et les verres, dans la boisson.

On n’a pas eu d’autre tems, en y répondant, que de dire que tout cela était faux, imposture et calomnie, et l’affaire a été emportée d’emblée (2).

Tout le monde devra avouer que ces Messieurs les Dunkerquois ne sont pas délicats dans le choix de leurs moiens, lorsqu’ils croient y entrevoir leurs intérêts. C’est à vous. Messieurs, ainsi qu’aux électeurs, qu’il appartient de subministrer les moiens de détruire des impostures si atroces. M. Coppens surtout doit y être sensible, puisque son honneur y est compromis. Le vôtre ne l’est pas moins puisqu’on a dit publiquement (jue vous aviez beaucoup conti'ibué à séduire et à surprendre les païsans électeurs.

J'ai riionneur d'étre avec un parfait dévouement. Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur.

(1) , Copie. Aux officiers municipaux de Bergues.

(2) Cf Introduction, deuxième partie, cli, xii, p. 201.

Paris, 24 août 1790.

Messieurs,

En vous nommant M. Coppens (1) comme président de votre assemblée de district, je me suis trompé ; ainsi rien à faire de ce coté-là. 11 faudra donc faire un mémoire contenant au vrai un exposé comment les choses se sont passées, et faire signer ce mémoire par tous ceux des électeurs qui voudront certifier la vérité. De mon coté je travaille pour l’intéi-èt des vôtres contre celui de leurs ennemis.

Vous connaissez les sentiments avec lesquels j’ai l’honneur d’être. Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur.

Paris, 25 août 1790.

Pour Dieu, mon ami, envoïez moi copie du procèsverbal ; cela presse. C’est vraiment la providence qui veille pour la protection des droits. Pressez-vous, je vous dis.

A Paris, ce dimanche 29 août 1790, vers les onze heures du matin.

.J’ai reçu la copie ci-dessus mentionnée (2) ; pour décharge au courier.

(1) M. Coppens d’Hondschoote était président du département. Celui du directoire de district était M. De Nerbeck. Cf lettre 102.

(2) Ce billet accuse réception de la copie du procès-verbal qu’accompagnait une note de M. Moulton ainsi conçue ;

« Bergue, ce 28 août 1790.

» En réponse à l'honneur de la votre que je reçois ce matin, je vous envoie la copie du procès-verbal que vous demandez par un Courier exprès, qui va partir dans l’instant. Adieu, etc. »

29 août 1790.

Mom cher Ami,

Voilû bien des députés extraordinaires (1) de Bergue ; et pouiNjuoi faire? pour rien. Les quatre derniers sont allés loger chez Ilerwyn, étant arrivés à minuit. On croit qu’il en doit encore arriver de cliaque canton. Vous devez tout cela dans le principe à Kytspotler et Herwyn, et je leur ai dit, ainsi qu’au prince (2), que ce qui arriverait est arrivé et que cela m’allait donner beaucoup de peine et d’embaras. Aujourd’hui tous vos ambassadeurs dînent avec mes collègues, et j’ai nettement refusé toutes les sollicitations d’y dîner avec eux, ni jamais ; attendu que j’aurais été dans l’alternative ou de parler ou de bouder, et que je ne voulais point m’}' exposer. Ne désespérez pourtant de rien, je tâcherai de faire quelque chose, et en dépit des malveillans.

Vous pouvez dire à M. le Receveur des traites (3) qu’il donne hardiment une copie par lui signée et autentique, attendu que ce matin il est rendu un décret qui le prend sous la protection de l’Assemblée nationale pour sa conservation dans sa place malgré ses maîtres à raison des éclaircissemens particuliers qu’il aura pu fournir. Vous verrez cela dans le premier Point du Jour que vous recevrez de cette séance.

Adieu, portez-vous bien et croïez-moi comme à l’ordinaire, etc.

(1) Cf à l’Appendice une lettre de Niorè, l’un de ces délégués.

(2) M. de Robecq.

(3) l.e tribunal des traites, siégeant à Dunkerque, jugeait les procès entre les fermiers et les gens redevables des droits de traites foraines. Cf A. de Saint-Léger, l. c., p. 150.

J’écris mal parce qae'j’ai une incommodité aux doigts de la main droite, des dartres, comme j’avais quand mes sœurs étaient ici, mais plus fort. Demandez, je vous prie, à M. Stellamans (1) quel remède il faut pour cela. Je nie mets à ne boire que de l’eau, sans vin, ni caffé, ni liqueurs, aussi point de sucre, non pas même de celui venu de Saint-Omer. J’ai hier présenté vos trois premiers députés au ministre ; ils vous diront sa réponse : ils ont été satisfaits de leur l'éception. Hervvyn quoiqu’il dise n’a fait que du mal, il n’a parlé que pour m’empêcher de parler : c'est un sujet bien faux et malicieux. 11 a ennuié en bégaïant des bêtises. Mes complimens s’il vous plaît chez moi et M. Stellamans, chez vous, etc.

A six heures du .soir. Vale.

La copie que vous m’envoïez, vous auriez dù me l’envoïer au lieu de l’extrait (2). Mais je crois qu’Herwyn avait reçu de Bavière une copie complette qu’il ne m’a jamais communiquée. Voilà comme vont les rouages de la machine de Bergue : tout cela est mal engrainé à la diable ; ce n’est pas ma faute. J’ai voulu le bien et les choses vont mal. L’arrêt de Bonjean est à l’expédition. Il me semble que cette affaire ne doit point regarder la commune, mais les anciens administrateurs : ainsi nécessairement affaire de garantie (3).

(]) -Beau-frère de Boucliette déjà nommé plusieurs fois.

(2) Cf Introduction, deuxième partie, cli. xii, p. 199.

(3) Dimanclie 29 août 1790. Reçu le mardi 31 d". (Double note de M. Moutton).

Paris, 31 août 1790.

Mon cher Ami,

On a bien tort de se tant alarmer et de nous envoïer ici tant de députés extraordinaires. Je vous avais dit qu’il ne fallait pas désespérer et que je m’occuperais de cette affaire ; il fallait m’en croire un peu ; en un mot, voi-ci le secret et le nœud de la difficulté. I.a fixation des tribunaux n’est pas une loi constitutionnelle ; mais simplement un décret réglementaire susceptible de changement, à mesure qu’il y aura des réclamations qui seront fondées en raison ; et de ce côté-là j’ai commencé par dire à vos députés que ces réclamations pourront se faire par les assemblées électorales, tous les ans, et à chaque fois qu’elles auront lieu (1). A ce moien-là il y en aura un autre bien plus fort et plus assuré, qui est celui qui sera entre les mains des électeurs qui seront libres de prendre leurs juges oii ils voudront. Or, qui est-ce qui les empêchera de prendre tous les sujets à Bergue? Car il ne faut pas qu’ils s’imaginent qu’ils puissent être obligés de partager leur choix, autant de Bergue, autant de Dunkerque, autant de Bourbourg, etc. ; il faut absolument leur faire entendre qu’ils sont en cela parfaitement libres et qu’il ne dépendra que d’eux d’avoir des juges de Bei-gue ou de Dunkerque, ceux qu’ils aimeront mieux. S’ils en prennent de Bergue, il est certain que ces juges seront les premiers à demander qu’on fasse des représentations pour qu’ils

(1) Les commettants de 13oucliette l’avaient prévenu en l’espèce. Entre le 5 et le 13 août 1790, 49 villes et villages du district de Bergues protestent contre l’établissement du tribunal à Dunkerque. Cf Ar Na, série DIV, b 29, dossier 411 et Ar M B, catalogue supplémentaire, dossier IS.

puissent siéger à Bergue, et je suis sûr qu’ils préféreront de n’avoir que 1.800 francs de pension à Bergue plutôt que 2.400 francs à Dunkerque. Il n’y a point à douter ; animés comme ils le seront tous contre les Dunkerquois, les campagnards et tous en général préféreront d'avoir leurs juges à Bergue où le tribunal coûtera entre 4 à 5. 000 livres de moins au district qui devra les païer. Ce sera comme vous voïez une aflaire de pur calcul ; et nos païsans savent bien calculer. Voikà le secret de ce que vos députés vous écrivent aujourd’hui ; je vous , le transmets afin que vous puissiez vous en servir avec la plus grande précaution pour qu’il ne parvienne pas jusqu’aux oreilles dunkerquoises.

Il en résultera à la fin, que les députés dunkerquois, en i calomniant ici les électeurs, auront creusé la fosse nù ils seront tombés. C’est l’ordinaire des mécbans. Ils le sont ' bien, puisqu’ici, ils ne font que crier et jurer contre leurs anciens députés, qui, disent-ils, n’ont fait que gâter leurs affaires en travaillant contre les intérêts de leur ville. La fin leur apprendra s’ils auront mieux réussi. Je dois ici finir : j’oubliai de vous dire que tous ; vos députés mangent aujourd’hui avec mes collègues sans i moi qui ne veux pas être de la partie. Mais demain je mangerai ici avec les vôtres.

Mon mal aux doigts va se passer, et je vois que je serai obligé d’abstenir de vin, de caffé et de liqueurs : portezvous bien ; mille bonnes choses chez vous, chez moi et à tous les bons amis.

P.-S. — Hier au soir nous avons été voir Messieurs du Comité de constitution qui ont rassuré vos Messieurs sur le moïen de faire des représentations contenant le vœu bien exprimé des électeurs, etc.

Paris, 4 septembre 1790.

.l’ai reçu, mon clier ami, votre lettre du 31 du mois dernier, où je vois que ce jour-là plusieurs autres députés des paroisses se sont présentés chez vous pour })ar(ir pour Paris et qu'ils sont retournés chez eux : ils ont bien fait, parce que leur présence ici n’est pas nécessaire; ils n’aui'aient fait que grossir la dépense en députés qui déjà n’est que trop grande suivant moi, attendu (pie le grand nombre n’y fait rien. J’aurais désiré qu’oii se fût borné au nombre de trois, et je l'ai fait sentir à tous vos Messieurs à fur et mesure qu’ils sont arrivés, en leur disant que l’affaire par elle-même me faisait beaucoup de peine et que leur arrivée en si grand nombre ne faisait qu’augmenter mon chagrin.

Ils m’ont dit qu’ils avaient dû obéir à la volonté de leurs commettans, qui étaient dans la plus grande inquiétude; à quoi je n’ai pu que répliquer que je n’en étais pas la cause et ils m’ont témoigné qu’ils le savaient bien. Je ne puis pourtant savoir si c’est là l’opinion de tous ; ce que je sais, c'est qu’au fond je ne devrais pas m’en inquiéter, sachant et voïant que j'ai des ennemis comme des amis ; ce qui n’est jamais autrement. Je l’ai peut-être déjà éprouvé ici. Vous jugez aisément ce que cela veut dire.

Quant à la copie aiitenlique que je voulais avoir du sieur Delelis ; cela s’entend du procès-verbal de saisie du prétendu sucre de Saint-Omer (1). La copie que vous m’avez envoiée n’a aucun caractère d’autenticité. 11 est

(1) Pièce à l'appui de la Réclamatun de Boucliette contre la franchise de Dunkerque.

bon que celle que vous avez dans voice municipalité soit signée des commis mêmes, dès lors elle peut passer pour véritable et autentique : je certifierai donc sur votre parole que celle que vous m’avez envoïée est exacte ; mais aïez bien soin de conserver la vôtre et qu’elle ne s’égare pas.

M. Yerniinmen travaille à un mémoire auquel il joindra tous les actes de pétitions des différentes communautés (1), etc. Le tout sera déposé enti'e les mains du Comité pour valoir et servir de réclamation faite dans l’instant : vos députés vous rapporteront le double certioré du Comité et vous servira de titre un peu plutard (2) ; ils vous expliqueront comment, à leur retour. 11 est mi-nuit, je me couche.

Je voudrais que vous ne laisseriez prendre copie de mes lettres, ou jamais, ou que très rarement et par extraits : car tout cela va à Dunkerque, et les Dunkerquois qui sont ici sont furieux, enragés comme des démons contre moi ; ils m’écrivent des lettres et je ne m’en débarasse que par le plus profond mépris. Je suis persuadé que ce qu’il y a d’honnêtes gens à Dunkerque sont convaincus que tout cela ne doit pas rendre leurs affaires meilleures et devra avoir une influence dangereuse à l’égard de leur franchise ; aussi mon intention est-elle de m’j' opposer et j’en suis convenu avec M. d’Elbecq, député de Lille, qui attend des instructions- à ce sujet.

Je ne vous dis rien des occupations de vos députés. Tout ce qui vient à Paris doit voir Paris et l’on ne s’en dégoûte pas : ceci entre vous et moi.

J’ai ici vu la lettre deM. Herwyn qui vous recommandait la paix, la tranquilité. Vous voïez à quoi cela tend :

(1) Gf lettre 114.

(2) Il faut lire sans doute qui au lieu de et.

c’est-à-dire à se réconcilier les esprits en faisant valoir ses prodigieuses peines, les grands devoirs qu’il a faits jour et nuit. En un mot il voudrait avoir une place de juge et il s’acomoderait bien avec ses amis dunkerquois. Mais qu’on ne sache pas que je vous écris ceci ; sinon Tami De Carren et pas d’autres.

Je vous prie, mille choses 'bonnes et honnêtes à tous nos amis et recommandation de prudence sur le contenu de ma dernière. Vous savez qu’il reste au fond de la boëte de Pandore l’espérance ; mais il faut y joindre la sagesse et la patience. Je vous salue de tout mon cœur.

P. -S. — Voici ce que les Dunkerquois m'ont envoié en dernier lieu ; lisez et renvoiez-le moi (1). Vous y verrez toute leur hypocrisie.

Paris, 5 septembre 17ÜÜ.

Je ne devais pas m’attendre, mon cher ami, que ta ville de Bergue enverrait ici une nuée de commissaires crini'iiels pour (aire justice contre moi au sujet des lettres que je vous écris en ami ; car voilà leur pi-incipale occupation, à ce qu’il me semble, depuis qu’ils sont ici.

Vous devez le voir par la lettre qu’ils viennent d’écrire à votre municipalité pour rendre justice à MM. Ki/stpotter et llemcyn, et dont ils m’ont fait lecture aujoui^ d’hui, après avoir diné avec eux, chacun pour son ai'gent s'entend. 11 en résulte que toutes mes lettres sont copiées et envolées à llerwyn ; ce ([ui prouve qu’il y a parmi vous des traîtres (lui seiilaisent à ce jeu, et je vois

(I) Cf Introduction, deuxième partie, ch. xii, p. 202 4.

très bien que c’est B*** (1) qui, à raison des Moeres, est l'intime d’Herwjn. J’ai répondu aux juges criminels, i que j’étais fort libre d’écrire à mon ami toute la vérité : < mais que je ne donnais point d’ordre de communiquer mes lettres à qui que ce soit ; et qu’au surplus si eux i venaient ici pour me faire des querelles, comme cela I paraissait, je ne leur parlerais ni ne les verrais plus, i quand ils resteraient encore dans l’iiôtel pendant six . semaines. Qu’au surplus, s'ils croïaient avoir des i^éprimandes à faire, au sujet de ma correspondance amicale, ils pouvaient s'en prendre à l’ami qui en abusait, et non pas à moi : à quoi ils ne trouvèrent rien à dire. J'ajoutais que, s’ils entendaient me faire des ennemis chez vous, je publierais mon apologie, et que je dirais hautement toutes les vérités. Voilà, mon cher ami, ce que vous pouvez faire voir à tous les amis, et même au traître correspondant que j’ai toujours vu de mauvais œil dans votre municipalité.

Voilà donc, mon cher ami, le principal effet et fruit que retire votre ville de toute cette belle et grande députation ! J’ai effectivement bien été surpris de voir un aussi beau choix à'arislokakes, et non point aristocrates : car vous savez ce qu’en grec signifie le mot kakos, et qu’en latin on dit Imkodemon, mauvais génie. Avait-on donc oublié ce qui s’était passé à Bailleul (2) ? Qui semel malus, sempe)- prœsumitur essemalus Les gens enragés ne guérissent point de cette maladie ; elle est incurable : et. votre ville envoie ici de ces gens-là !... An reste, ils n’ont pas voulu me dire s’ils avaient déjà envoié leur

(1) Banraet de Vossenaere était en effet correspondant d'Herwyn. Cf une lettre de ce dernier à l’Appendice.

(2) Allusion aux incidents de l’assemblée bailliagère et aux intrigues, dunkerquoises. Boucliette insinue qu’elles étaient secondées par quelques Berguois.

lettre, ou s’ils n’allaient l’envoïer que demain ; en tout cas, vous en êtes averti, et vous ferez de leur lettre ce que vous voudrez.

Elle prouve qu’ils prennent parti avec Kytspotter et Herwyn et sans doute leur but est de leur faire des amis, afin de les faire placer, s’il est possible, dans le tribunal. Ces deux juges ne refuseraient pas d’aller demeurer à Dunkerque, auprès de leurs bons amis, et tout cela irait à merveille pour notre ville. Quant à moi, non seulement je ne demeurerai plus à Bergue, mais je tâcherai de me procuier nu azyle dans un autre pays, ce qui ne serait pas fort difficile, à ce que je pense. Je dois encoi-e vous dire que le fond des intrigues de Herwyn est de parvenir à obtenir l’ouverture de l’écluse des Moeresà Dunkerque, et cela aux dépens du païs, et qu'il y a de l’apparence que les Dunkerquois sont d’accord avec lui d'y faire tous leurs efforts, lorsqu’ils auront obtenu la conservation de leur lianchise.

Ce sera, dit-on, ou le département, sinon le district qui en fera la dépense : c’est ce qui m'a été assuré aujourd’hui. C’est, comme vous le savez, un petit objet de 400.000 francs et vogue la galère ! ça ira, ça ira, ça ira... Qui peut voir tout cela sans en rire de tout son cœur? Mais voilà comme le monde se laisse tromper par des gens qui après tout ne sont pas fins. Herwyn a trompé les Dunkerquois à Bailleul (1) ; mais ils le tromperont à leur tour chez eux à Dunkerque... H est minuit et je me couche : portez-vous bien.

P. -S. — Si la lettre de vos députés ne vient pas à vous

, (1) Les délégués de Dunkerque à l’assemblée bailliagère désiraient que l’un des quatre députés du Tiers-Etat fût pris dans leur vilie. Cf Ar M L, carton 443, n" 27. Herwyn avait-il obtenu leurs suffrages en promettant de défendre leurs intérêts? 13ouchelte l’insinue.

directement, c’est qu’elle sera adressée à l’intime d’Herwyn, et si elle vient sous le contre-seing de l’Assemblée nationale, ce sera encore lui qui en aura eu soin : car, à mon égard, on n‘a point accepté les offres que je leur ai fait dès leur arrivée. Ces Messieurs n’ont pas jugé à propos que leurs lettres passassent par mes mains ; sans doute on a cru que j’aurais pu être tenté de curiosité.

Je vous recommande de nouveau, ne laissez pas prendre copie de mes lettres. On m’a dit hier qu’on voulait brûler la maison d’Herwyn et je ne veux pas qu’on brûle, lorsque j’écris à nies amis. La paix, la paix ; la tranquilité.

Nota. — La lettre en question est partie hier.

Paris, 7 septembre 1790.

Le ministre a donc tenu parole ; l’ordre est donné pour que vous aïez une garnison, c’est-à-dire qu’il vous vient un bataillon d’Irlandais, et il a dit qu’il croïait que c’est Berwick. Vos Messieurs sont bien contens de p juvoir rapporter chez eux cette bonne nouvelle, et qu’ils ne reviendront pas sans au moins avoir obtenu quelque chose. Après cela le ministre a promis pour jeudi de se faire rapporter leur mémoire concernant la demande pour le canal et la manoeuvre de l’écluse de Bergue ; mais il était inquiet sur l’argent que cela coûterait, peut-être ; sur quoi je l’ai 'rassuré qu’il n’en coûterait pas un sou à l’Etat, et qu’il ne s’agissait que de donner un ordre suivant lequel l’ingénieur de Dunkerque serait obligé de déférer aux réquisitions qui lui seraient faites pour le passage des navires partans pour Bergue, et que sans un ordre positif M. Prades n’irait point. Alors le

ministre a tout promis de la manière la plus positive et la plus amicale du momie. Enfin, ce qui est e.vtraordinaire, il a conduit la députation jusqu’au milieu de son antichambre tout comme si c’eût été des ambassadeurs d’un roi. En .sortant, j’ai fait remarquer à vos Messieurs combien cet homme était rajeuni depuis huit jours, et qu’on devrait l'attribuer à la bonne réussite de l’affaire de Nanci (1), dont son fils avait donné la première nouvelle. Et cependant hier matin on publiait partout dans la ville, que tous les ministres venaient de donner leur démission : jugez à présentées nouvelles ; des places de lÜÜ mille livres ne se démettent pas facilement; j’ignore si vos Messieurs vous racontent tout cela et comment. Nous" avons après cela été dîner chez mon traiteur où vos Messieurs n’ont pas voulu souffrir que j’eûsse paié pour moi. MM. Kytspotter et Herwyn y étaient et le doien avait porté la parole pour la présentation, disant que c’était pour la navigation, après quoi j’ai pris la parole. .J’ai pourtant commis une grande impolitesse, car sur la tin du repas je me suis endormi et ne me suis réveillé qu’au moment où tout le monde s’était levé pour aller païer. Aujourd’hui tous sont allés se promener à Versailles, comme vient de me dire M. De Bavière, en lui remettant les pièces que M. De Carren m’a envolées pour le club des Jacobins. Vous pouvez, mon cher ami, communiquer tout ceci, mais cependant je n’aime pas qu’on en fasse des copies dont des traîtres ne manqueraient point d’abuser. Portez-vous bien, je vous salue de tout mon cœur et suis pour la vie votre, etc.

(1) Le 1" septembre deux régiments dits de Château-Vieux et du Roi s’étaient mutinés. L’émeute fut réprimée par l’énergie de Rouillé et de la garde nationale. Cf Monitear,ibid.,X- V, p.555 et sq. Les Réoolutions de Paris {ï\° 52, d\i 11 au 18 septembre) attaquèrent violemment Rouillé et les conservateurs à cette occasion.

Paris, 10 septembre 1790.

Messieurs vos députés viennent de partir et ils seront arrivés bien plutôt que cette lettre ne puisse vous parvenir. Sans doute ils ne diront pas beaucoup de louanges de moi, ce dont je me soucie guère. Ils m’ont trouvé excessivement fâché de toute cette aventure, et fort chagrin de tout ce que votais nri ivcr, et plus encore de voir des gens qui n’en voulaient qu’à moi. Vous voiez, mon cher ami, ce qui vient d’avoir ti’op facilement communiqué mes lettres, et d’en laissei* prendre des copies. Tuut ce que j’en ai pu dire enfin, c’est qu’on avait eu tort, et que ce n’était pas ma faute à moi. Je vois que mes co-députés Herwyn et Kj^tspotter ont le cœur navré, et qu’ils doivent sentir leur première faute de n’avoir jamais voulu m’écouter, et de s’être livrés à vos ennemis : c’est un reproche que je leur ferai toujours et que je ne leur pardonnerai jamais. Quant à moi ma résolution e^t toujours bientôt prise ; je prendrai le parti que m’indiqueront les circonstances lorsque je verrai le tour que tout ceci aura pris. Reste à savoir comment se comporteront ceux des campagnes, et s’ils pourront tenir contre les séductions des Dunkerquois. Je prépare une lettre (1) où je retrace toute l’histoire. Je la ferai imprimer ici, et vous en ferai passer un grand nombre d’exemplaires. M. Ricard vient de sortir de chez moi et de me dire que les Dunkerquois font des pamphlets où ils me déchirent et qui se vendent au Palais-Roïal. Je tâcherai d’en avoir des exemplaires : Niorez (2) en avait acheté un hier au soir, et il ne m’en a rien dit.

(1) Cette lettre est datée du 17 septembre 1790. Ar M B, carton II, n°62, imprimé deS pages in-8°. Cf notre Pi’èface, p. x, n“ I V,

(2) L’un des délégués de la ville de Bergues.

J’ai donné un gros paquet de requêtes à votre cousin Claeyssen, et environ 200 exemplaires de la Dénonciation contre les ponts et chaussées, pour les distribuer lundi à ceux des campagnes. Vous pourrez savoir l’usage qu’il en fera ; car il est chargé de vous remettre un paquet de Journaux des Débats et des Décrets. Il m’a beaucoup protesté de son zèle et de sa bonne volonté ; nous verrons ce qui en est. II m’a dit que les administrateurs du Directoire se sont formés en six bureaux et que le sieur Gailliaert (1) est à la tête d’un, etc. M. Vernimmen m’a dit la même cliose, et que tout cela présente une dépense de G. 000 francs, tandis qu’un décret les borne à la moitié. Nous verrons cela plutard. Adieu, portez-vous bien, il est midi, je vais à l’assemblée.

Paris, 15 septembre 1790.

J’ai reçu avec plaisir, mon cher ami, la réponse à vos députés : reste à savoir l’effet que cette pièce aura produite dans l’esprit de ces Messieurs et s’ils m’en aimeront davantage.

A la fin le sieur De Baecker m'a fait passer les réclamations des négocians de Lille avec les observations de leur Chambre de commerce (2) : ceux de chez vous en auraient bien dû faire autant ; je suis surpris de ne pas avoir reçu de leur part un petit mémoire signé du jilus qu’il est possible de vos habitans.

Vous ne me dites pas si le sieur Claeïssen vous a remis le petit paquet dont il s’est chargé, j’attens de

(1) Cf lettre 102.

(2) Contre la franchise de Dunkerque. Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 191 sq.

même le récit de l’arrivée de vos Messieurs et de la réception qu’on leur a faite.

Le rapport sur le tabac est fait et j’en suis content ; il doit être arrivé à votre municipalité, du moins le projet du décret, qui éprouvera bien des modifications, mais je vois qu’il n’est pas encore imprimé. Portez-vous bien, etc.

M. De Brejne est arrivé de Paris ici le 9 octobre 1790 le matin et le même matin il a prêté le serment à la municipalité comme procureur de la commune (1).

Paris, 20 septembre 1790.

Demain, mon cher ami, je vous expédierai un certain nombre d’exemplaires de ma lettre (2) aux électeurs du district de Bergue ; j’en fais tirer 500 exemplaires ; s’il n’y en avait pas assez, vous pourriez me le mander tout de suite, je ferai conserver les planches. Portez-vous bien, etc.

Paris, 24 septembre 1790.

.Je vois, mon cher ami, par votre lettre du 19, que les affaires vous- tourmentent : il faut avoir un peu de patience ; les temssont difficiles, -il ne faut point abandonner le gouvernail avant qu’un nouveau pilote soit prêt à

(1) Note éci'ite au verso delà lettre 1 19 de la main de M. Moutton . M. De Breyne remplaçait M. N. Vernimmen. 11 était avocat à Bergues, membre de la société des Royarts, et traducteur en vers flamands de Roméo et Juliette et de Hamlet, de Ducis.

(2) Du 17 septembre 1790. Cf Introduction, deuxième partie, ch. X, p. 204.

vous remplacer : soyez ferme dans votre place jusqu’au moment de la première élection qui sera, comme vous savez au commencement de novembre (1) ; alors vous pourrez quitter.

Vous devez avoir reçu 18 exemplaires de ma réponse : 300 autres parlent aujourd’hui par la diligence de Lille et vous devrez les recevoir lundi. J’en donnerai encore 100 à Modewyck qui est ici, et qui sans doute ne tardera pas longtems à partir avec son païsan qui a voulu voir Paris... Vous aurez de quoi distribuer dans la ville et la campagne et à détromper tout le monde, hormis ceux qui ne voudront pas l’être, et ceux-là il faut les laisser tels qu’ils sont. Ce sont des ennemis imbécilles dont je ne dois pas me soucier. Je n’en excepte pas ceux qui sont venus ici : je les avais a.ssurés que j’allais répondre à la lettre des Dunkerquois et que je racontei*ais toute l’histoire : il est bien surprenant après cela qu’ils sont encore les premiers à publier chez vous les bêtises plattes et dégoûtantes des Dunkerquois qu’ils ont achetées ou que peutêtre on leur a données dans la confiance qu’ils en feraient bon usage. Remarquez que je les avais priés de m’en procurer un exemplaire et qu’ils ont mieux aimé les emporter chez eux : que je dois mépriser tous ces genslà, et qu’ils sont méprisables ! Au reste je ne m’amuserai pas à répondre en particulier aux deux pamphlets qui viennent des Dunkerquois, et auxquels votre Niorez ne peut avoir eu aucune part, autre que d’apporter un exemplaire que j’ai rendu après l’avoir parcouru dans l’instant. Quant à votre maire (2), il ne vous a point dit qu’il m’a proposédelui faire présent d’une foule de pièces

(1) L’èleotion pour le renouvellement de la municipalité eutlieu à Bergues le 16 novembre 1790. M. Moutton fut réélu premier officier municipal.

(2) M. Clays Vander Hulst.

de nos distributions (1), qu’il lui aurait fait plaisir d’avoir pour s’en instruire, disait-il ; que je les lui ai refusées, en disant que j’en aurais aussi besoin tous les jours et que c’était pour cela qu’on nous les distribuait. Jugez de cet | lionime! N’a-t-il pas d’argent pour acheter des papiers? ' Et puis tous ces gens-là sont fâchés. Qu’ils le soient, je tn’en moque à bon titre. S’il vous parle encore d’Herwyn et de Kytspotter, vous n’avez qu’à lui dire, que vous , savez à quoi vous eii tenir et le laisser là. Eh, pourquoi î est-il venu me molester, en me disant qu’il fallait se j réconcilier : était-il à moi d’aller faire des démarches? ! Avais-je eu tort? Et enfin pourquoi les autres s’étaient- ) ils conduits comme des stupides entêtés? Je dois bien i m’embarasser de la morgue d’un lieutenant général ' criminel et de ce qui s’appelle un conseiller pension- . naire (2), gens de leurs premières culottes ! Mais c’en est trop de tout cela. Quant aux trois députés qui sont restés ici, s’ils font de nouvelles instances pour leur rappel on i peut le leur accorder; mais vous, quant à vous, je vous conseille d’en parler avec indifférence depuis qu’on n’a pas voulu de votre avis : vous sentez que mes ennemis sont les vôtres. Dans le vrai ces trois députés sont ici fort inutiles; mais on a jetté tant d’argent inutilement!

Il faut qu’on en soit lassé pour les faire retourner. Un décret de hier au. soir (3) va leur faire l’éitérer leurs ' instances.

A l’égard de votre cousin Claeyssen, je vois ce que c’est ; je lui écrirai pour qu’il lâche une partie de ce qu’il a emporté. Il m’avait promis de faire la distribution à

(t) Les documents parlementaires de l’Assemblée nationale.

(2) MM. De Kytspotter et Herwyn

(3) « L’Assemblée nationale décrète que sur les pétitions des ■

différentes villes et communes pour obtenir dans d’autres lieux i les sièges des tribunaux dont les placements ont été décrétés, il j n’y a pas lieu à délibérer. » Cf Moniteur, ibid., t. V, p. 730. ' :

ceux des campagnes ; je saurai s’il a tenu parole : sinon, c’est un homme bien faux. Je ne m’étais confié à lui que parce qu’il était venu plusieurs fois seul pour me parler, et puis m’offrir ses services. S’il est faux, tant pis pour lui. Sans doute De Baecker vous a fait passer copies des mémoires de Lille contre la franchise de Dunkerque : j’en attens toujours autant de Bergue pour en faire usage, comme je vous l’ai dit. Portez-vous bien, etc.

Paris, 25 septembre 1790.

Mon cher Ami,

Vous me demandez mon avis sur les molestations que votre municipalité éprouve do la })art des membres du district (1) ; quoique je ne veuille pas être connu dans cette tracasserie, je vous dirai cependant que je pense que l’on fei’aitbien d’adresser un petit mémoire à M. De Warenghien, procureur générnl du département, en le priant de vouloir bien en écrire à ceux du district, et que dorénavant ils soient plus traitables et plus honnêtes envers la municipalité. On pourrait y joindre copie de leur lettre. Je viens d’en toucher quelques mots à M. De Warenghien, en lui marquant cependant qu’il ne me convient pas de me mêler de ces querelles, quoique je vois très bien d'où tout cela vient. Je ue lui dis pas même de quoi il est question. Ainsi on peut lui écrire librement comme s’il ne savait de rien,

J’attens toujours un petit mémoire de chez vous contre la franchise ; cela est nécessaire d’autant plus que la ville

(1) La municipalité et le district étaient en litige au sujet du local des séances de ce dernier. Cf plus loin lettre 155.

de Lille a ici des députés extraordinaires que je verrai et avec qui je me concerterai. Je serai bien aise que cela puisse aller sous leur nom. L’affaire des assignats se terminera aujourd’hui, et vraisemblablement nous aurons une séance très longue. Adieu, je vous embrasse.

P.-S. — Feu M. De Monge (1) aïant fait une donation à Mademoiselle sa fille en septembre 1781, j’ai ici besoin de cette pièce ; je vous prie, mon ami, de m’en vouloir procurer une expédition en bonne forme.

Je vous prie aussi de faire venir Stuynder afin qu’il paie et de lui donner une quittance à compte ; ainsi que les autres.

Paris, 29 septembre 1790.

C'est seulement aujourd’hui, mon cher ami, que va se décider le grand point des assignats (2). Voïez et lisez. J’attens toujours le mémoire contre la franchise de Dunkerque. Sans doute vos députés à Douai vous ont transmis celui des négocians et de la Chambre de commerce de Lille. Avez-vous des nouvelles du directoire du département touchant l’expérience à faire dans votre canal ? Je ne serais pas surpris que ces Messieurs fussent encore contre vous : voilà pourquoi je voudrais en aA’oir des nouvelles. Merlin par sa femme est en parenté avec le procureur général : ainsi tout cela tient à Dunkerque. Je n’entends pas non plus parler quand l’élection

(1) Ingénieur en chef du génie à Bergues.

(2) Le 28 septembre, l’Assemblée avait voté la clôture de la discussion générale sur la liquidation de la dette publique. Le 29 elle commençait la discussion de l'article I sur 1.200 mille livres d’assignats à prendre sur la vente des biens nationaux. Cf Moniteur^ ihid., t. V, p. 777 sq.

des juges aura lieu, ni pourquoi cela se traîne. Elles se font dans le courant de cette semaine dans les départements de l’intérieur. On se plaint par tout que les directoires des départemens et des districts ne sont composés que d’aristocrates et d’imbéciles : ainsi vous n’ètes pas les seuls à vous plaindre. Je finis parce que je dois me rendre à l’assemblée qui sûrement sera longue : hier il était cinq heures. Je vous embrasse ; portez-vous bien.

Paris, 30 septembre 1790, 11 heures du soir.

J’ai reçu ce soir, mon ami, votre lettre du 26, avec l’incluse apostille que vous pourrez lire au sieur Barbez afin qu’il aille presser lui-même M. Denet pour qu’il m’envoie promptement les pièces que je lui ai demandées et que surtout elles soient bien en règle. Le sieur Barbez verra par là que vous m’avez écrit en sa faveur et que je pense à lui. Dites-lui aussi qu’il n'y a point do péril que sa rente soit perdue. Et pourquoi a-t-il négligé cela pendant quinze ans et qu’aujourd’liui il est si pressé ?

Vous devez avoir reçu lundi soir les 300 exemplaires que j’ai fait mettre à la diligence (1) : il serait bien singulier que cela ne fût point arrivé. Je m’en assurerai de nouveau demain matin. Au reste, comme il doit y avoir huit jours d’intervalle entre la convocation et l’assemblée, et que vous ne me dites pas que la convocation s’est faite le 26, j’en conclus qu’il y aura encore toute la semaine prochaine pour la distribution de ma lettre.

Vos députés extraordinaires ne m’ont rien fait voir quoiqu’ils soient venus il y a deux jours chez moi. Ils

(t) Cf lettre 121.

m’ont demandé des exemplaires et je leur en ai promis, à condition de ne les pas communiquer à ceux avec qui ils sont logés ; et ils m’ont assuré qu’ils les tiendraient en secret. Je leur ai dit qu’ils pouvaient revenir et qu’ils en auraient.

Le sieur Nierez, qui écrit tout, aura sans doute écrit qu’enfin les assignats (1) sont passés à la séance de hier matin à huit heures du soir. Il y aura aussi mandé que j’ai été le premier à donner ma voix pour ; l’appel aïant commencé par Bailleul ; car il l’avait l’aconté ce matin au perruquier. Le curé Roussel disait aujourd’hui, que ceux qui ont voté pour étaient des scélérats ; parce que cela tend à faire effectuer la vénte des biens du clergé. J’ignore ce que ses collègues en disent ; mais ils pensent comme lui : ils sont noirs décidément.

Sans doute il y aura force de gens dans le pais qui en prendront occasion de mal parler de moi : mais je m’en moque, et ils peuvent enfin le savoir s’ils veulent. Cette vente doit sauver la nation et sans les assignats aucun bien ne peut être vendu. Car, sans moïens de faire le paiement, personne ne peut acheter. Or l’argent étant enfoui, caché, il n’y a que le papier qui puisse en tenir lieu ; et pour lors l’argent doit reparaître, personne ne sera assez fou pour le laisser enterré, sans le faire profiter. Cela est si clair, que c’est le secret du clergé et des noirs, qui désespèrent ; que, dès que le papier a lieu, c’en est fait, qu’ils sont perdus et que la contrerévolution devient impossible. De là concluez que les noirs sont les véritables ennemis de la nation et de la Constitution ; quoiqu'ils aient juré de la maintenir. C'est ainsi qu’ils se jouent de leur serment.

(1) Cf lettre 123. La mesure proposée par Mirabeau fut votée le 29 septembre 1790 par 508 voix contre 423. Cf Moniteur, ibid., t. V, p.780.

Qui est-ce donc ce curé de Nordpeene (1) contre lequel il y a un décret ? Comment s’appelle-t-il? Est-ce peut-être encore un Doussinelle ? Mais je ne sais pas enfin, si ce n’est pas un Maezeman, voire ancien condisciple ; je n’en serais point surpris. Apparennient celui de Terdegliem (2) a cessé ses folies : autrement il serait bon qu’il fût aussi dénoncé.

Je conçois que votre cousin Claeysseu peut être un homme faux ; il avait témoigné beaucoup d’empressement à distribuer les mémoires dans la campagne ; c’est ce qui m’a engagé à les lui confier. S’il m’a trompé, ce ne sera jamais qu’une première fois, et elle ne lui tournera point à profit. 11 montrait beaucoup de bonne volonté à travailler pour que tous les juges fussent pris de Bergue à l’exclusion des Dunkerquois ; mais enfin il témoigna des craintes à l’égard des autres campagnards et cela m’a un peu fait mal augurer contre lui. Il peut bien penser que, s’il se comporte mal, cela ne manquera point d’être connu et bientôt. Je suis surpris que vous ne lui aïez pas du moins écrit un mot. Si on pense à des Ricards, il ne pourra jamais y en avoir qu’un seul. Portez-vous bien.

Paris, oO septembre 1790.

Je prie M. Moutton de vouloir bien dire au sieur Barbez que vendre li 24 j’ai écrit à M. Denet pour qu’il

(1) C’était Nicolas-Jean Van clen IJerghe, curé depuis 1788 ; dénoncé pour propos séditieu.\à l’Assemblée nationale qui, par décret rendu le 29 septembre 1790 chargea la municipalité de Saint-Omer d’informer contre lui. 11 fut exilé et mourut à Langlieinarck (Belgique), le 16 juin 1811. Cf An C F, t. XVlll, p. 263, note de M. Flahault.

(2) Van den Bavière.

m’envoie le titre de la rente, avec extrait autentiqiie du lot de partage des eiifans Barbez traduit en français : ce qui prouve que j’ai fait quelque chose. Au surplus j’aurais lieu d’être tort mal content de la manière dont M. Denet s’est avisé d’écrire à mon égard à son sieur Tropel qui m’a fait voir sa lettre. Mais M. Denet est mon parent, et plus âgé que moi : voilà pourquoi je ne lui en dis rien. C’est M. Denet.

P. -S. — Quant au sieur Demaricaux (1), il m’a en quelque façon voulu faire violence pour marcher sans quartier : je lui ai dit d’avoir écrit au sieur Boursier ; et qu’au surplus je ne devais courir après personne. Je ne sais pas pourquoi on se croit en droit d’être importun, le sieur Demaricaux surtout.

Paris, 2 octobre 1790.

Vous avez très bien fait, mou cher ami, d’écrire à Lille comme vous me marquez par votre lettre du 29. Le paquet (2) n’est parti d’ici que lundi le 27, ainsi que je l’ai vérifié au bureau de la diligence ce jourd’hui. On m’a dit que cela n’avait pu partir le vendredi, à cause que le paquet avait été apporté trop tard. Ainsi vous l’aui'ez reçu jeudi dernier et vos curieux peuvent maintenant être satisfaits ; car dans tout cela il y a bien encore plus de curiosité que de bonne intention ; j’apprens déjà qu’on n’en est pas trop content à Dunkerque ; mais à qui en est la faute qu’à eux-mêmes, qui ont fait la

(1) Cf rintrodaction, première partie, ch. vi, p. 86 et 90.

(2) Bouchette parle de sa lettre du 17 septembre 1790. Cf lettre 121.

sottise d’imprimer les insolences de leurs envoies ? J’avais bien encore autre chose à dire sur leur compte ; j’ai voulu les ménager ; ils doivent le savoir. . . Vous le voïez, vos habilans sont toujours les premiers à tout communiquer à Dunkerque : mais cette fois-ci il n’y a point de mal.

Assurément on a fort bonne grâce à dire présentement que je n’ai pas été actif. Qui est-ce qui m’a envoié le procès-verbal de la délibération ? Et quand en ai-je reçu un fragment sinon trois semaines après que l’assemblée eut été tenue ? Je devais donc faii'e un voïage pour le venir chercher en poste ? Aussi en ai-je fait de vifs reproches à ce gros piffre de procureur syndic du district (1) : que m’a-t-il répondu ? Qu’il l’avait envoié au ministre, à 1‘ Assemblée nationale et à M. Herioyn. Qu’est-ce que cela a de commun avec le ministre, ai-je repris ? C'était à moi que vous deviez Venvoïer au plutôt ; et non pas à d'auty'es; fen aurais eu soin. Au ministre ! Ces gens-là vous voïez où ils vont. C’est l’aristocratie qu’ils cherchent ; et on prend tout cela [)Our administrateurs ! On veut qu’ils soient amis de la constitution et des intérêts du public. . Jugez quel compte je fais du caquet de vos dames.

Quant au décret du 23 septembre (2), on dit qu’il ne regarde que les demandes particulières des communautés qui réclameraient des déplacemens de trilninaux, et non pas les réclamations générales des districts. C’est ce qui m’a été rapporté par Messieurs vos députés extraordinaires, comme enai'ant parlé avec M. Bureau de Pusy (3), qui le leur a assuré positivement, et que cela ne préjudiciait

(1) M . Hébert.

(2) Cf lettre 121 .

(3) Député de Vesoul (lîrette, t. Il, p. 80), membre du Comité de constitution. Cf lettre 134.

eu rien, l'aflaire de Bergue. Ainsi, dans les circonstances surtout où cela est, on doit toujours mettre la chose en délibération à la première assemblée ; sans quoi on dirait avec raison qu’on a acquiescé au décret du 21 août (1), et qu’on a renoncé à l’idée d’en revenir. Vous sentez à merveille, mon ami, que cela retomberait sur moi, et que j’en aurais la risée de la part et des Dunkerquois et des autres qui sont visiblement leurs adhéi'ans. 11 faut donc y insister fortement auprès de tout ce qui est électeur. Vous pouvez même au besoin faire voir cet endroit de ma lettre, sans laisser copier. Mais à quoi pense-t-on de vouloir choisir des sujets tels que Ricard ? Est-ce que l’on croit que ces gens-là n’aimeraient pas autant Dunkerque que Bergue ? Je crois qu'ils aiment la pension et qu’avec elle ils iraient où l’on veut, où on les caresserait ; et ils ne demanderaient pas mieux, que d’être Dunkerquois avant d’y demeurer. Au reste on en fera ce que l’on voudra : c’est l’affaire de la multitude qui quelquefois ne veut pas voir clair, et qui après cela dit, on a été trompé, et l’on reste trompé. . . Je crois très bien que Nerbec fera tous ses efforts ; mais a-t-on déjà oublié ses extorsions quand il était à la tête du magistrat de Dunkerque (2) ? 11 faudrait un peu rappeller cela à nos campagnards. 11 en a coûté 120 mille francs aux Dunkerquois pour se défaire de lui, sans les frais énormes des députations, frais de procédure, etc. Votez ses mémoires.

Je finis ici parce qu’il est tard. J’ajoute cependant que la donation de M. De Monge est au tabellion et pas aux Moeres, C’est du mobilier ; elle est du mois de septembre 1781, peu de jours avant sa mort. Yale.

(1 ) Cf lettre 108 et Introduction, deuxième partie, cli. xii, p. 201.

(2) Cf Bu C F, séance du 27 mai 1906. Communication de M. E. Cortyl.

Paris, 5 octobre 1790.

Il paraît, mon cher ami, que M. De Breyiie (I) part demain. Je lui remettrai deux exemplaires de l’Introduction (2), un pour vous et un pour M. De Carren. J’aui-ai soin de vous faire avoir le numéro qui vous man(|ue, 303, je pense.

Vous devez à présent avoii’ reçu le pa(iuet (|ui a été mis à la diligence, puisque vous ne m’en dites rien. M. De Breyne se chargera aussi d’un autre paquet contenant des Dénonciations, etc. Bientôt, comme vous verrez par le Journal 450, il y aura un décret concernant les hôtels et maisons de ville, et vous serez tranquiles vis-à-vis de ceux du distinct (3).

Je ne me recommande à personne pour être élu au tribunal ; parce que les sollicitations sont défendues. Si je •suis élu, cela me fera plaisir. Si je ne le suis pas, j’aurai patience et je verrai cela comme le reste, ün prétend ici que Herwyn a écint à son ami d’Hontschoote qu’il n’en veut pas, et qu’il remercierait. Voilà de l’héroïsme ; mais va-t-en voir, etc. . .

On doit avoir écrit à M"’® Duportal d’avoir reçu les 20 écus. Je n’ai point de nouvelles de M. Denet touchant l’affaire du sieur Bai'bez. Adieu, portez-vous bien, etc.

(1) Cf lettre 119.

(2) C’est la première partie du Point du Jour. Cf lettre 13Q.

(3) Cf lettre 122.

Paris, 9 octobre 1790.

Je ne vous envoie aujourd’hui, mon cher ami, que le numéro 458, parce que je n’ai pas encore les suivans et que je dois renouveller la souscription. Iæ procureur Modewjck vient de partir ce matin : il vous apporte la suite des Révolutions de Paris ; vous examinerez ceux qui peuvent vous manquer ; de même que le Mémorial dont je pense que vous avez les deux premiers. La copie de la lettre que vous m’avez envolée est sûrement de M. De Breyne ; Modewyck n’a pas su me dire ce qu’il y avait de la prétendue requête des neuf communautés : il parait que cela vient encore des Dunkerquois ; car c’est d'eux que Modewyck avait appris cette anecdote par l’organe de son ami Blaisel.

La pièce que vous m’avez envoiée n’est pas ce que je vous avais demandé ; votez, je vous prie, mes lettres.

On ne sait pas encore si le commissaire pour le district de Bergue (1) est nommé ; le garde des sceaux était hier à Saint-Cloud et n’en revenait que le soir ; on devait le voir et aujourd’hui on saura si cela est décidé. Ce soir je vous en dirai davantage. Adieu, mon ami (2).

(1) Bouchette parle du commissaire du roi près le tribunal, c’est-à-dire du ministère public.

(2) A la suite de cette lettre se trouve la note suivante de la main de M. Moutton. Le 14 octobre 1790, juges nommés à Dunkerque:!. MM. N. Vernimmen, Leclercq (celui-ci a dû remercier étant cousin issu de germain du premier) ; 2. Douvillier, de Dunkerque ; 3. Hovelt, de Dunkerque ; 4. Picquart, de Eourbourg- Campagne ; 5. De Breyne, de Bergue.

Supléans : MM. J. De Baecque^ secrétaire-greffier, de Bergue ; Ricard l’ainé, de Bergue; Thom. Banraet junior, officier municipal ; Vandercruyce, de Dunkerque.

Paris, 12 octobre 1790.

J’ai reçu liier au soir, mon cher ami, le mémoire que vous m’avez envoie sur la franchise de Dunkerque et je me suis occupé à le lire jusqu’à minuit : il y manque les signatures que vous me faites espérer. J’aurais voulu que ce mémoire eût été un peu plus travaillé, il n’aurait pas été si long et eût pu contenir plus de choses ; par exemple, on aurait dû réclamer Y entrepôt (1), au cas que la franchise est conservée, au lieu de ce prétendu port ou quai national qui n’est qu’une chimère (2). Quoi qu’il en soit, je fei'ai imprimer cette pièce telle qu’elle est, afin qu’on ne dise pas qu’elle est de moi, et la ferai distribuer. J’y joindrai la réclamation du commerce de Lille et le procès-verbal de saisie du prétendu sucre. Je verrai à ajouter quelques notes au mémoire et j’y ferai quelques petites corrections absolument nécessaires. Je vous quitte pour me rendre à l’assemblée : à Dieu, portezvous bien.

P.-S. — Si vous vouliez bien dire à ma sœur qu’on demande encore vingt pierres (3) de beurre : je lui écrirai sous peu.

(1) Cf l’Introduclion, deuxième partie, ch. xi, p. 194.

(2) Ce quai était une des mesures proposées par M. Herwyn pour la répression de la fraude à Dunkerque, Cf son Rapport, p. 11 et 12 et notre Introduction, deuxième partie, cli. xi, p. 193.

(3) Locution flamande pour désigner une quantité et un poids déterminés.

Paris, 14 octobre 1790.

Mon cher Ami,

Je suis bien fâché de devoir vous dire encore une fois, que l’expédition que je vous ai demandée est de la donation faite par M. De Monge, environ quinze

jours avant sa mort en septembre 1781 j'ai ici besoin de cet acte. Je vous serai obligé de me le faire parvenir.

J’ai reçu hier votre lettre du 10, avec ce qui j' était joint. Je serai curieux d’apprendre comment se sera passée l’assemblée à Dunkerque (1), et surtout que ce soit sans trouble ni confusion, ce qui me semble difficile : pour le surplus et autant que cela me touche, je le regarde comme cela ainsi que je vous l’ai dit, et je m’en lave les mains. N’aïant sollicité personne, on n’en aura rien à me dire. Je sens parfaitement que je dois avoir pour ennemis tout ce qui tient à l’ancien régime ; ce qui m’étonne seulement, c’est qu’en général, ils aient pu surprendre la confiance de la multitude en aussi peu de teins : mais le peuple est et sera toujours ainsi ; sa destination est d’étre aveugle, il le sera toujours. Vous connaissez l’affaire du sieur Bonjean ; il vm la reprendre dès que les tribunaux des districts seront en activité. Alors vous allez voir que . les anciens prétendront, que c’est la commune qui doit être condamnée : voïez donc à vous défendre, si vous ne voulez être dupes de leur méchanceté. Il faudra éviter que cette affaire ne soit portée au tribunal de Dunkerque ; il vaudrait mieux que cela fût à Lille ou à Saint- Omer. Voïez, consultez ; les paroisses de la ci-devant

(1) Pour l’élection des juges du tribunal de district.

chàtelenie y sont également intéressées ; c’est avec les frais, un objet d’environ 50.000 francs et cela mérite attention. Adieu portez-vous bien.

Vous devez avoir reçu le n“ 303 du Point du Jour.

Ce 15, â midi.

]\-S. — M. De Breyne vous aura remis les deux e-vemplaires de l’Introduction ou première partie du Point du Jour. Cela coûte 3 fi-. 12 le vol. Voire municipalité aura reçu la carte, je ne me souviens plus qui l’a apportée. Je vous eu ai fait mention dans le tems.

Vous devez vous appercevoii* iiarfaitement que la déclaration du Comité de constitution, sollicitée par Herwyn et Kyts])otter, est une petite malice de la part de ces deux pauvres personnages.

Le Parlement expire (1) dans ce moment sans convulsions.

Paris, 18 octobre 1790.

Mon cher Ami,

Après tout ce qui vient de se passer à Dunkerque (2), il sera toujoui's vrai que mes collègues en sont la première cause ; que Merlin est un imposteur, un calomniateur impudent, et qu’on a eu tort de laisser courir des lettres de confidences entre amis. Je me soucie foid peu de n’étre pas choisi pour juge, parce que, connaissant les électeurs de votre ville, je ne m’y suis point attendu, et qu’au surplus, lorsque le tribunal ne réside pas à Bergue

(1) F^ar les lois de l’assemblée sur la réforme judiciaire des 16 août et 13 octobre 1790.

(2) L’élection du tribunal. Cf lettre 128.

je vois peu d’avantage à aller demeurer à Dunkerque, surtout pour moi qui n’aime pas à être un Monsieur dunkerquois. . .

C'est donc là les deux articles du rapport d’Herwjm (1), dont il disait que j’aurais lieu d’être fort content ! Mettre sous clef les écoutilles des navires pour leur passage jusqu’à Bergue (2), quelle bêtise ! Nous verrons si lafinnchise sera conservée. . . Pourquoi donc est-ce que je ne reçois pas votre Mémoire avec les signatures ?

Je vous prie de dire à ma sœur que le beurre doit être envoié comme ci-devant : à M. De Wassignies, à Paris, avec la recommandation à la diligence. Mes compliinens, s’il vous plaît. Portez-vous bien et croiezmoi à toujours votre ami.

Paris, 23 octobre 1790.

M. Vernimmen (3) est donc commissaire ; faites-lui compliment de ma part, et ajoutez-y, qu’il ne doit pas douter combien j’en suis content. Mais mon ami, je ne suis pas aussi content du reste de vos électeurs, qui se sont refusés à souscrire au projet de délibérations pour l’éclamer d’avoir le tiàbunal à Bergues ; je ne dois pas vous dire combien cela m’a révolté, après l’énorme dépense qu’on s’est avisé de faire en envoïant ici tant de députés, et pourquoi faire? Enfin, je suis obligé de me taire ; j’en suis indigné. Quand est-ce que je recevrai le mémoire signé par les négocians ? L’un de votre corps

(1) Rapport à l’Assemblée nationale sur la franchise de Dunkerque. Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 193.

(2) Voir ce Rapport, p. 20.

(3) Cf lettre 128.

m’a écrit qu’il devait être réformé pour ôter les personalilés. 11 s’agit biea de cela! Ce qu’on a écidt est-il vrai, ou point? — Voilà de quoi il est question — Quelle personne est donc nommée dans ce fatras indigeste qui a conté trois jours et demi de traduit ? N’a-t-on pas eu assez de teins ? Et puis est-ce qu’on y réclame pour l'entrepôt, qui serait le plus grand avantage (pie vous pourriez avoir, en abondonnant aux I)unker(piois leurs franchise ? Ils ne craignent en effet que cela. Et les llerguois sont assez aveugles pour ne pas s’appercevoir (pi’ils devraient ne viser qn’à ce but! Et qu’est-ce qu’une chimère, que le quai national que les Dunkerqnois proposent (1), uniquement, pour ipio vous n’aiez pas l’entrepôt chez vous ? Je finis {larce que je dois aller à l’assemblée. Portez-vous bien, etc.

Paris, 12 novembre 1790.

S’il y a longtems que vous n’aiez pas reçu de mes nouvelles, ce n’est pas, mon cher, que j’aie été malade : j’ai été pis que malade, car j’ai été dans l’embai-i'as d’un délogement. Je suis à présent, rue Neuce-des-Petits- C/iamps, n° 31 : c’est-à-dire dans le quartier le plus bruïant de la ville, mais beaucoup plus rapproché de la salle de l’assemblée, pi-ès de la place Vendôme, au coin delà rue Sainte- Anne. Si vous avez un plan de Paris, vous pourrez voir où c’est. 11 faut, comme à l’ordinaire, m’écrire sous double enveloppe. Si vous voyez M. lîonjean, vous pourriez lui dire que jejiarlerai à M. Lavaux dans deux ou trois jours et qu’alors je lui répondrai, ou

(l) Cf lettre 129.

que cet avocat lui fera réponse. Je vous en serai bien obligé.

Le mémoire de votre municipalité est tel, que je ? n’ai pu l’imprimer ; on ne l’aurait pas lu. Vous verrez | ce que j’ai pris, qui je crois est suffisant, surtout après I le mémoire de M. Francoville (1), député du Calaisis, qui traite la matière par principes. Vous serez sans doute surpris de la lettre du commandant de Dunkerque, dont l’original est entre mes mains. Mais Messieurs les Dunkerquois le seront apparenment bien davantage et ■ surtout M. Coppens, qui fait si adroitement des mémoires. Ce matin, M. Herwyn était un peu sot, quand je lui dis que j’imprimais contre la franchise et que je lui parlais des 11 millions, lui qui n’a fait qu’un maussade plaidoié en faveur des Dunkerquois. Sans doute son rapport (2) court la ville chez nous et il est prôné comme une chose admirable. Vous ferez donc aussi courir mon petit ouvrage. Je présume qu’il rencontrera des approbateurs et que les désapprobateurs diront que je suis l’ennemi déclaré des Dunkerquois. Mais que m’importe leur dire? Je suis l'ami de la vérité et de la justice : voilà ce que je dirai à tout ; le monde... On n’a donc pas trouvé à propos de réclamer pour Yentrepôt ? Je le ferai donc moi-même. D’autres le feront de même à l’égard de Bayonne et de Marseille. La discussion regardant Dunkerque paraît fixée à mardi. Ma Réclamation (3) sera distribuée dimanche ou lundi. 11 est plus que minuit ; je dois me coucher. Adieu, portezvous bien, des complimens, etc.

(!) Considération sur la Franchise des Ports et en particulier celui de Dunkerque. A Paris, Imprimerie nationale, 1790, brochure in S° de 20 pages. Bi M L, EZ, 1333. M. Francoville concluait à la suppression de la franchise et à l’établissement d’un entrepôt.

(2) Cf lettre 131.

(3) Cf lettres 115, 119, 121, 123, 129 et notre Préface, p. x, n" III.

Paris 25 novembre 1790.

Je vous écris ce soir, mon cher ami, après la sortie de l’assemblée, pour vous apprendre qu’il a été question de la franchise de Baïonne, et à cette occasion de celles de Dunkerque et de Marseille (1). D’après les discours de Mirabeau, Barnave, l’abbé Maurv et d’autres, on a proposé l’adjournement à la prochaine législature, mais ensuite par amendement il a été décrété que les franchises sont ajournées indéfiniment; c’est-à-dire qu’on pourra y revenir après que le tarif des droits d’entrée aura été décrété, ainsi que sur le tabac. Je pense que c’est le meilleur parti qu’on a pu prendre. 11 m’a paru, par la façon dont l’abbé Mauri a parlé, qu’il pouvait avoir été pratiqué par les Dunkerquois ; peut-être me trompé-je ; mais il voulait faire entendre qu’il y avait des gens intéressés dans l’assemblée. Quoiqu’il en soit, vos Dunkerquois peuvent à présent se disposer pour partir et arranger leurs comptes avec leurs concitoïens. Si ceux-ci ont déjà murmuré, ils murmureront bien d’avantage lorsqu’ils verront qu’ils n’ont réussi qu’à brouïllonner leurs affaires, en aigrissant leurs voisins qu’ils auraient dû ménager.

J’ai reçu vos deux derniers envois et par conséquent votre cinquantaine d’imprimés, qui dans ce moment ne peuvent pas servir à grand’chose. J’en ai distribué quelques-uns, et ce soii‘ môme j’en ai donné un à M. De Pusi (2) qui est du Comité do constitution et qui parait s’intéresser pour Bergue. Je lui ai aussi remis le mémoire sur le tribunal de commerce avec une note pour qu’il en

(1) Cf Moniteur, ibicL, t. VI, p. 473 scj.

(2) M. Bureau de Pusy. Cf lettre 126.

pai-le au Comité, lors>][u’il y sera question du raport qui | doit se faire de la demande de la municipalité de Dim- ( kerque sur le même objet. Je ne sais pas pourquoi vous ' voulez toujours avoir un avis favorable du directoire du département ; vous devriez vous être aperçus que Douai est à Dunkerque et qu’ils ne font que vous amuser. C’est en vain que vous y envoïez des députés ; tout cela n’est que dépenser de l’argent et faire rien... A la fin vos gens ouvriront les yeux sur la composition de votre misérable district. Quant à la nouvelle municipalité vous ne me dites pas qui sont les sortans.

Ceci n’a pu partir comme je l’avais pensé hier : nous avons toute la semaine deux séances chaque jour ; cela est fatiguant. Hier au soir on en a voulu aux évêques, et ce sera encore pour ce soir. On leur en veut et il semble qu’ils désirent un schisme (1), et de là une guerre civile ; ce qui encore ne leur réussira pas. Portez-vous bien, adieu.

Paris, 9 décembre 1790.

11 faut bien, mon cher ami, que je vous écrive afin qu’on sache que je ne suis point enterré. Tous vos envois me sont arrivés, jusqu’à votre dernière, accompagnée du beau dialogue flamand (2) que je n’ai pu m’empêcher de

(1) Les évêques de Trèguiei-, Soissons, Dijon, etc., avaient protesté contre les décrets de l’assemblée sur la constitution civile. Cf Reoolutions de Pans, n” 73, p. 389 sq.

(2) Voici le titre intégral de ce dialogue :

SaemenspraeJ,- tusschen eenen Regtsgeleerden, eenen Borger en eeneii Landsman can de districten oan Bergen en Hazebrou!,', in het departement oan het Noorden, op de tegentooordige tydsonistandigheden. By Uouay, 1790.

Dialogue entre un jurisconsulte, un bourgeois et un paysan des districts de Bergues et d’Hazebrouck, sur les circonstances présentes. (Près de) Douai 1790. Brochure in-12”, de 55 pages. Bi C F, 1661 .

lire tout de suite et de rattribuer à son fanatique auteur curé de Terdeghem, et il paraît que j’avais bien deviné : car un autre exemplaire est encore ici arrivé de Hazebrouck (1), vous entendez à qui, et celui-ci n’a pu nier que je devinais bien. Tôt ou tard cet imbécile va se faire dénoncer, quand ce ne serait que comme refusant de faire le serment, et sans doute alors il prendra le chemin qu’a pris celui de Noortpeene, nommé Dezoutter (2), qui s’est réfugié sous la domination autrichienne. Apparenment l’évêque va nourrir ces foux là ; mais avec quoi? Et celuici qu 'espère- t-il? croit-il que tout le monde va être de son avis, et qu’enfin par amour pour lui ou pour ses belles exhortations on se révoltera? C’est bien là le chemin du ciel qu’il invoque, en disant que c’est par là qu’on est obligé de lui obéir que c'est de là qu’il tient ses droits. Ne dira-t-on pas que le ciel est bien haut pour tenir quelque chose de là? Il faudrait une corde prodigieusement longue ! Mais il parait qu’elle est bien usée, et prête à casser s’il y tire beaucoup...

J’aurai soin de vous completter les Révolutions. J’aurai de même soin de la Commission de M. Kien pour ses douzes exemplaires qui coûtent ici 18 francs pièce (3). On promet une autre édition en caractères i)lus gros qui coûtera le double, et ensuite un code des municipalités pour le mois prochain, lequel coûtera environ 4 fr. 10.

Vous verrez qu’il y a un décret concernant rex[)Ortation des bleds (4) et que le département enverra un commissai)-e, sans doute ce sera un Dunkerquois. Il faudrait faire

(1) Cf les actes du directoire d'Hazebrouck, Ar D, L, 4' registre, p. 39. Séance du 4 décembre 1790.

(2) liouchette confond avec M. Vandenberghe. (.'f plus haut lettre 124.

(3) Code de la justice de paix. Cf Moniteur, ibid., t. VI, p. 576 et plus loin lettres 136 et 143.

(4) Cf Moniteur, ibid., p. 479. Séance du mardi soir 7 décembre.

voilloi* sur cela. On m'a dit aujourd'hui, que c’est pour le roi de Prusse que les embarquemens se font et que le blé ■ se transporte en Hollande. C'est sûrement une intrigue i que cela ; car on ne voit pas que le Nord manque de blé... ' 11 est tard, je me couche.

Paris, 13 décembre 1790.

Mon Ami,

.Te m'empresse de vous faire passer deux exemplaires pour votre juge de paix, qui pourrait en avoir besoin à l’instant ; le reste sera pour un envoi prochain avec autre ' chose.

Paris, 18 décembre 1790, matin. ■

Vous verrez, mon cher ami, qu’il y a 15 millions destinés pour des ouvrages publics (1), et vous êtes en train de solliciter pour travailler. Redoublez donc vos efforts pour profiter de cet instant, sur tout pour vos écluses et le batardeau du vieux canal de Mardick. Renouveliez aussi vos instances près du ministre afin de pouvoir abattre et enlever le mur entre les portes du quai, et dites que c’est seulement une portion qui est absolument nécessaire pour élargir le quai et que le surplus du cordon qui couvre le magasin à poudre restera et sera conservé. 11 y a en outre 4 millions de fonds destinés pour réparations de fortifications aux places des première et deuxième

(1) Cf Moniteur, ibid., p. 651. Séance du 16 décembre 1790. L'assemblée accordait cette somme « pour subvenir, dit le décret, aux dépenses des travaux de secours dans les départements. »

lignes : insistez donc près du ministre et vite ; vous savez tous les besoins que vous en avez : engagez même le génie à agir avec vous et de concert. Que l’on nous envoie copie des mémoires et nous apprécierons vos demandes.

J’écris, comme vous voïez, au sieur De Baecker. Il est nécessaire qu’il vous communique ma lettre. Vous y verrez ma façon de penser au sujet de toutes ces députations qui n’aboutissent à rien. Je suis bien content d’avoir fait ma lettre (1) auK électeurs du district ; elle sera un titre et pour moi et pour vous autres de ce que vous aurez à faire ])Our revenir de l’erreur qui place le tribunal du district à Dunkenpie qui désormais n’aura plus d’intérêt à le consei'vor exclusivement et en préjudice de la majeure partie du district.

Toucliant l’abus de l’exportation des grains (2) je dis à De Baecker ce (pi’il faut faire ; de même (|u’au sujet des eaux de votre canal. Ce n’est pas actuellement la saison à faire des expériences et au fond elles deviennent inutiles. Il n’y a (|ue les ennemis de Bergue qui puissent exige)' que ces expériences soient à présent exécutées : c’est un {\ ^conlve-lenis pour vous nuii'O. Vous avez à faii'e à des gens bien détestables. Je me tais sur le reste.

Je dois fini)' : je vous embrasse.

P.-S. — Vous devez avoir Itien du mauvais tems et beaucoup d’eau. Ci'iez l)caucoup la misèi'e dans vos mémoires et pi'ossez-vous.

Je ne suis pas tout à fait content de la cori'ospondance du sieur De Baecker. 11 me .semble (pi’il ne me dit pas tout ce qu’il devi'ait me dii’e. A ipioi en est-on coucei'-

(1) Cf plus liaut lettres IIS, 120 et 121 .

(2) Un arrêt du départenieiit, du 4 décembre 1700, avait interdit d’expédier des grains sinon pour un port français. Cf 13i M L, série GZ, 128.

liant les intérêts de la société? Combien vont les bleds la razière? Y a-t-il autant de disette qu’écrit votre abbé ? Quelle est l’apparence de la prochaine moisson? Avezvous de la pluie, comme nous en avons ici de jour à autre ? Les lins vont-ils bien ? Notre requête contre l’ordonnance du l®''août 1788 (1) doit être sous la presse: ensuite nous travaillerons pour obtenir un ordre du ministre afin d’avoir de l’eau de la mer. Mais que l’on nous fasse des procès-verbaux ; ce que l’on a toujours négligé.

Paris, 21 décembre 1790.

Je vous réitère, mon cher ami, mon avis, que l’on doit se presser à demander pour faire les ouvrages que j’ai dit : on pourra dès qu’on voudra travailler à l’écluse du marché au fromage de laquelle il faudra baisser le radier : il faudra aussi représenter la nécessité d’approfondir le canal de Saint-Omer, et pour la navigation et pour le dessèchement des terres qui l’avoisinent, et alors on pourra supprimer le sas de Lyncke et n’avoir que celui de Watten qui devrait être reconstruit et approfondi : ce serait par la suite une économie dans l’entretien. 11 faudrait aussi un petit mémoire pour demander l’établissement d’une douane à Bergue où se ferait la visite de tout ce qui passerait de Dunkerque, et demander au profit des pauvres la moitié des captures. C’est l’unique moïen d’arrêtei' la fraude. Et cela presse plus que tout autre chose. Portez-vous bien ; je vous embrasse.

(1) Cf l'Introduction, deuxième partie, ch.xi, p. 185. Cetterequête avait ètè impiltnée en 1789. Il y a là quelque confusion clans l’esprit de Bouchette.

Paris, 24 décembre 1790.

Voici encore deux exemplaires pour M. Kien (1), et trois feuilles du Journal ; les numéros 553-4 me manquent. J’attens de vos nouvelles et sur ce que je vous ai écrit par ]nes dernières et sur ce qui se passe chez vous ; car on m’a dit ici que vous avez encore nouvelle garnison : est-ce en augmentation ? A quel prix sont les bleds ? Que fait votre district, etc., etc.

Je vous souhaite, mon cher ami, une bonne nouvelle année et meilleure que les précédentes. Je ne puis pas prévoir quand cotte session pourra finir, si ce sera dans le courant de l'année prochaine. Le roi attend des nouvelles du pape pour sanctionner le décret sur le clergé (2). Lundi prochain il pourra encore faire chaud à l’assemblée. Adieu portez-vous bien. Des comi)limens, s’il vous plaît.

Paris, 27 décembre 1790.

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 22, oii je vois ipi’à la fin le tribunal du distinct est installé : nous verrons après cela comment cela ira ; car on m’a dit qu’il V avait eu difficulté pour l’emplacement (3) et qu’elle a été ici jugée par le Comité de constitution : que c’était enfin M. Vernimmen qui voulait avoir l’ancienne intendance, il avait tort et je n’vai vu qu’une vaine ti'acasserie.

(2) Le décret presci’ivant le seinient civique que l’Assemblée avait voté le 27 novembre 17'J0. Cf Introduction, deu.\ième partie, cil. vu, |) . 138.

(3) A Dunkerque.

Ce n’est pas ainsi qu’il faut travailler pour faire ramener le tribunal à Bergue et puisque d’ailleurs cela ne pourra se faire, comme tout le monde sait, qu’à la prochaine législature.

Quant au directoire de votre district, vous’voïez ce que c’est ; n’en attendez donc que des balourdises ; lorsqu’ils auront fait bien des sottises, on saura bien les retrouver ; leurs comptes ne seront point enterrés, ou on les déterrera à propros. Que M. P. Lainbrecht ait quitté (1) pour être greffier du tribunal, qu’importe ; il faut bien que quelqu’un le soit : c’est de plus un sujet de Bergue. Le gros Ricard ne fera pas grosse fortune avec l’accusation publique.

Eh bien ! le serment (2) à prêter par le clergé ? Il faudra bien que vos petits prestolets, malgré leur fermentation, j passent ; sans quoi point de pain pour eux. Que feront-ils. Voilà que le décret du 27 novembre (3) leur va être notifié, et ils devront obéir dans la huitaine. Déjà aujourd’hui 46 membres ecclésiastiques ont prêté ce serment à l’assemblée (4)... On espère donc encore que les princes vont venir avec des armées ? Et pour protéger A'otre curé de Terdeghem et l’imbécille doyen de Cassel (5) ? Mais que les bons citoyens se rassurent. Le prince de Condé restera où il est. La fraiche nouvelle est que le comte d’Artois revient pour le 20 du mois prochain ; attendu qu’il ne veut pas perdre son million de traitement et qu’il aime mieux faire le serment civique. Ce sera une petite tête ; car la nation est aussi facile à pardonner qu’à se fâcher : voilà ce qu’on disait ce matin. On ajoutait

(]) Il était vice-président du- directoire et avocat à Bergues.

(3) Cf ibid.

(4) Cî Moniteur, ibid., t. VI, p. 738. L’abbé Grégoire ouvre la série. Nolf, curé de Saint-Pierre, à Lille, est l’un des 46 jureurs.

(5) Laurent Dehau, doyen du chapitre et curé de Notre-Dame.

que la route du comte d’Artois est déjà réglée. Quant à d’autres armées ennemies qui voudraient se présenter, un manifeste qui dirait que tous généraux, commandants et officiers prisonniers seraient pendus sur le champ, les ferait bientôt rétrograder. Et penso-t-on que les cidevant nobles voulussent se mettre de la partie ? Et les évêques et les chanoines, pour se faire tous pendre au premier arbre? Ah! croïez, ils ne sont pas si sots. Mais enfin, qu’est-ce que cette lettre pastorale (1) de l’évêque d’Ypres? Est-elle imprimée ? Et les dévots et les dévotes, qu’est-ce que tout cela? Les imbéciles, s’ils se servent de la confession, ne voient-ils pas que les gens sensés n’y iront plus? Ignorent-ils que cette pratique (la confession auriculaire) n’est pas d’institution divine ? Il y a ici beaucoup de gens fort religieux et qui ne vont jamais à confesse. Et qui voudrait être chagriné, réduit à disputer sur les affaires publiques, en allant recevoir un sacrement? Au surplus, il faut laisser manger du foin aux bêtes, et que chacun soit libre, dans ses pensées et ses actions ; c’est le droit du citoïen. Oh ça, mon cher ami, je vous ai dit les demandes que vous avez à faire ? fait-oa quelque chose, y pense-t-on? Ou bien va-t-on jetter le manche après la coignée? Il faut insister et ne pas cesser. N’importe que vous aïez le directoire du département contre vous ; tâchez d’avoir des preuves suttisantes, et puis que les citoïens en nombre suffisant demandent une assemblée en règle, et qu’ils se plaignent. Ce n’est qu’ainsi que vous serez écoutés sur tous les chefs...

Mais pourquoi n’entends-je plus rien sur votre soumission d’acquérir les biens nationaux ? Est-ce que les estimations ne se font pas ? Dites-moi, je vous pi“ie,

(1) Il s’agit de la lettre aux administrateurs du district d’IIazebrouck, 18 novembre 1790. Elle a été publiée, An C F, t. III, p. 265, par M. Derode.

promptement, à quoi cela est. Si vous pouviez m’adresser votre offre finale, et joindre en même tems un mémoire succinct sur la liberté de la navigation, sur le changement du pont de la Citadelle, sur la manoeuvre de l’écluse de Bergue, et sur vos ouvrages nécessaires à Bergue, je pourrais présenter le tout en même tems, et ce serait une occasion pour être favorablement accueilli.

Que pensez-vous donc enfin que les Dunkei'quois ont jusiiu’à i)résent obtenu ? pas grand chose, ma foi ! La franchise du port assurée; non ; ils avaient gagné bien des partisans ; mais aussi il y avait bien des opinions contraires. Or si le tarif des droits est modéré, la franchise devient dès lors nulle. . . 11 y a longtemps que j'ai dit qu’il faut demander l’entrepôt, ce qui va ensemble avec la douane. Qu’on demande aussi l’ouverture de l’écluse des Moeres. Enfin si on ne fait rien chez vous, veut-on que je fasse travailler sous mes yeux parM. Lavaux ? Je vous embrasse : des complimens, etc.

Paris, 4 janvier 1791.

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 30 décembre avec le mémoire sur le transit dont j’aurai soin d’autant plus que je crois qu'on ne tardera pas longtemps à présenter le nouveau projet du tarif des droits d’entrée et desortie (1) et en conséquence l’établissement des douanes dans les lieux où elles devront être placées. Vous devez recevoir le Point du Jour que j’ai été moi-même recommander en disant que j’étais müni de leur quittance du 5 décembre, et on m’a promis d’en avoir soin. M. De Carren doit le recevoir de même, ainsi que le Journal des Débats ;

(1) Ce tarif ne fut voté que le 15 mars 1791.

car je ne reçois point de plaintes de sa part ; non plus que de votre municipalité pour laquelle j’ai continué de paier. Si quelquefois cela manquait, on devrait me le mander : car il m’est impossible de deviner les manquemens lorsqu’on ne m’en avertit pas.

11 me semble que je vous ai avei'ti de ce que j’écrivais au sieur De Baeckor touchant les embai’cations des bleds pai’ la franchise de Dunkerque ; et aussi que je déconseillais positivement de continuer les sollicitations pour faire l'épreuve au canal. Vous voïez bien à présent par la lettre du ministre que le département avec les Dunkei-quois, se disposent à vous jouer un tour et que sûrement ils se moqueront de vous. Qui aurez-vous pour assister au nom de la municipalité et de la part des liabitans, pour veiller sur les fausses manœuvres et pour protester et au besoin dresser en particulier procès-verbal de tout ce qui pourra se faire contre vos intérêts? 11 me semble que je vois devant moi tout ce qui va vous arriver de gauche et de fâcheux.

Au reste vous ne devez pas vous étonner de ce qui se brasse : le procureur général du département (1) est en parentelle avec Merlin du côté des femmes ; un Dunkerquois est président du département (2) ; un autre est pi*ésident du district (3), etc., etc. Je ne dois pas vous en dire davantage. Ne tardez donc pas à m’instruire de tout ce qui se fera. Je le répète : je ferai au besoin travailler ici par M. Lavaux, mais il me faudra envoier de nouveau copies de tous les anciens procès-verbaux touchant les difïicultés causées par Duclos et l’ingénieur Brades. J’en ai déjà prévenu M. Lavaux que nous serions obligés de travailler sur nouveaux frais. Vous me parlez

(!) M. de Warenghien de Flory. Cf lettre 107.

(2) M. Coppens d’Hondschoote. Cf lettre 110.

(3) M. De Nerbeck. Cf lettre 126.

de pièces que vous m’avez envoiées concernant le procès contre Dunkerque pour le paiement des ouvrages faits au pont Rouge, et vous ne me dites pas quand vous me les avez envoiées ; je sais seulement que M. Vernimmen m’a parlé de ce procès, mais je ne sais ni la demeure ni le nom de l’avocat qui y a travaillé. Si je le savais, j’irais le voir et nous consulterions sur ce qu’il y a à taire pour parvenir à une fin sur cet objet. Envoïez-moi des éclaircissements sur cela.

Ce n’est pas la seule affaire d’intérêt que Bergue a avec Dunkerque : vous le savez, il faut que tout soit recherché et liquidé ; il faut donc tout réclamer et ne rien oublier.

On m'a dit que vous aviez été en conférence de compte avec ceux de la ci-devant chàtelonie, et que l’on n’avait pu s’entendre en rien : c’est sans doute sur les comptes de l’ancienne administration. Mais il me semble que les nouveaux municipaux de la ville ne sont là ni parties ni comptables, et qu’en cas de difficulté, ce sont les anciens qui doivent répondre de tout. Telle est encore l’affaire du sieur Bonjeaii, laquelle m’a paru beaucoup toucher vos députés quand ils étaient ici ; ils soutenaient fort et ferme qu’ils ne devaient y être pour rien personnellement et que c’était l’ancienne commune qui devait tout supporter, soutenant que quant à eux, ils avaient fait leur devoir et que toute la faute était aux citoïens armés qui n’avaient pas voulu se présenter aux armes, quand ils en avaient été requis. J’observe qu’à cet égard on m’a parlé avec beaucoup de chaleur et d’un ton d’aigreur. Ainsi le sieur Bonjean fera asssigner votre municipalité et vous serez obligés d’appeler les anciens en cause pour vous garantir. L’affaire sera encore appointée à vérifier, à ce que j’ai entendu, et par conséquent elle pourra durer un peu.

Vous savez déjà que le décret du serment du clergé est sanctionné; je vous l’ai marqué. C'était aujourd’hui à une heure le terme fatal aux membres du clergé qui sont de l’Assemblée ; la séance a duré jusqu’à près de cinq heures du soir (1). Vous veri-ez comment cela s’est passé. Le haut clergé voudrait une guerre intestine : l’abbé Maury a enfin demandé rajournement à soixante ans pour l’exécution du décret afin d’empécher l'clTusion du sang, etc. C’est l’archevêque d’Aix (pii s’est mis à la tète pour refuser.

J’ai hier rencontré la veuve Deschodt avec sa fille mariée au jeune Bonjean ; ils sont avec le fils, curé à Montreuil, à côté de Versailles. Je leur ai promis de les taire entrer à l’assemblée dans (juelques jours. Portezvous toujours bien. Il e.st passé minuit. Adieu.

Du 5, matin.

]\-S. — Vous savez qu’il y a 15 millions (2) destinés pour faire des travaux par atteliers de charité etqu’ainsi 8 restent pour être distribués par l’Assemblée nationale. C’est donc ici qu’il faut présenter un mémoire directement. C’est aussi au ministre (ju’il faut s’adresser : qu’on m’envoie le mémoire et je lui parlerai pour vos fortifications, pour la démolition du mur du quai et pour tout.

Quant aux Quatre Membres (B), cela devra encore continuer pour quel([ues mois jusqu’à ce (jue les nouvelles impositions soient en train. Est-ce que les communautés travaillent à leurs estimations ? Travaille-t-on dans votre ville? Il est bien évident que sans (jue cela soit fait les anciens impôts ne peuvent cesser. Les campagnes y ont

(1) Cf Moniteur, ibid., t. VII, p. 26 et 35 sq.

(2) Cf lettre 137.

(3) Cf Introduction, deuxième partie, cli. ix, p. 168.

le plus grand intérêt pour que cela soit en règle avant le mois de mai procliain. La même raison existe pour notre ville ; il faut faire les estimations et régler le nouvel ■ impôt suivant les décrets ; autrement cela n’ira pas. La régie de vos octrois n’est que provisoire et par' intérim. Il y aura par la suite des droits d'entrée pour les villes, mais qui seront très modérés, en faveur des consommations.

Il faut aussi insister sur la nécessité d’approfondir le lit de la Colme, tant que vous aiez un refus du département. La nécessité en est encore plus pour l’agriculture le dessèchement des terres, que pour le commerce. C’est sur quoi on doit appuïer dans les mémoires. Voudriezvous bien dire au sieur Barbez que son commissionnaire vient à l’instant de me quitter, qu’il m’a dit d’avoir renvoie les pièces à Bergue pour rectifier les noms de baptême et qu’il est étonné de n’en pas avoir des nouvelles, qu’il n’attend que cela pour aller recevoir la rente. Il y a deux à trois jours que j’en ai écrit à M. Denet. Voilà comme ces gens-là sont pressés. Peut-être M. Denet est-il incommodé ?

M. Rochambeau s’est trompé ; il y a 4 millions de destinés pour les fortifications.

On m’apporte dans l’instant l’instruction adressée par ordre du roi aux directoires de départemens sur l’emploi des 15 millions ; je ne peux la lire dans le moment, il est onze heures, je dois finir et m’babiller. Adieu, j’aurai soin de vos codes, etc.

Paris, 10 janvier 1791.

Hier dimanche, des 52 curés de Paris, 28 ont prêté le serment ; on espère que la plupart des autres le feront

dimanche prochain. Le curé do Saint-Sulpice (1) s’était avisé de faire un prône avec un grand étalage sur les aumônes qu’il s’était procurées durant cet hiver ; à la fin son auditoire s’ennuïant, lui a crié de finir et de faii’e le serment ; le pasteur est tombé évanoui, et on l’a porté chez lui (2). Dans l'église de Saint-Roch, qui est ma paroisse, à la grande messe de huit heures, un abbé, nommé Thomas, faisant le prône, déclamait contre le décret et le serment, le peuple lui a crié : à bas M. l’Abbé, à la lanterne, et on voulait détacher un lustre ; M. l’Abbé a trouvé a propos de se retirer bien vite sans prêter le serment ; mais dans la même église, à la deuxième grande messe, à midi, un vicaire célébrant et huit autres habitués ont fait le serment et le peuple a beaucoup applaudi : je l’ai entendu étant dans l’église. On attend toujours la réponse du Saint- Père au roi. Quant à la prétendue lettre pastorale (3) de M. l’Evèque d’Ypre, je crois qu’il conviendrait plutôt de l’appeller infernale, puisqu’elle est faite pour mettre le feu de la discorde entre les cito'iens. C’est un piège que l’on tend aux gens simples, qui ignorent encore que dans tous les tems les ecclésiastiques ont identifié leurs intérêts temporels avec la religion. J’en ai donné bien des preuves dans mes mémoires sur les dîmes dont il me reste encore des exemplaires et que je distribuerais volontiers, si j’étais chez moi, à ceux qui sont capables de les lire. J’en donnerais surtout un exemplaire à cet Hollandais qui a entrepris de réfuter le dialogue du curé de Terdeghem (4) : son 11° 1 m'a fait beaucoup de })laisir et je ver-

(1) M. De Pancemont.

(2) Voir d’autres faits analogues dans Au lard, Reçue delà Réco lution française, t. XLIX, p. 111 sq . C’est le début de la grande querelle entre jureurs et non jureurs et de la guerre civile.

(3) Cf lettre 140.

(4) Cf lettre 135.

rais volontiers qu’il continuât ; je désirerais seulement qu’il pût un peu plus rapprocher ses expressions avec le langage que parlent les gens dn pais.

Quant â ce qui est des lettres des deux pères Capucins, il me semble qu’ils pourraient commencer par faire leur déclaration (1) et demander paiement comme ont fait les quati*e Récollets. Que craignent-ils ? Dès qu’ils déclarent leur clioi.x, ils sont libres par la loi. Est-ce que le Père Gardien (2) croit bonnement que son couvent continuera de subsister ? Point du tout; il sera vendu pour y bâtir des maisons ; je suis même surpris qu’il n’y en a pas déjà des demandes pour l’acquérir. Je mettrai la demande des deux Pères sous les yeux du Comité ecclésiastique pour avoir son avis.

Sous deux ou trois jours on va passer le tarif des droits d’entrée et de sortie sur les marchandises, et je ne reçois rien pour réclamer la douane. Quant au droit de transit, il paraît que le Comité se réserve d’en parler en après.

C’est l’évêque d’Agen (3) et non pas à' Ai x (4), que je voulais dire dans ma dernière. Ce dernier n’est plus â l’assemblée, s’étant absenté depuis longtems (5).

Paris, 16 janvier 1791.

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 9, avec les

(1) Ces religieux demandaient à être sécularisés. Cf plus loin, lettre 144 ,

(2) Le P. Anselme Bertram, gardien des capucins de Bergues.

(3) Mgr Jean-Louis d’Usson de Bonnac. Brette, t. I, p. 490.

(4) Mgr Jean-Raymond de Boisgelin de Cucè. Brette, t. I, p. 479.

(5) Cette lettre n’est pas signée.

pièces y incluses. J’avais de même reçu les plans et mémoires qui les concernent. Demain j’irai parler au ministre qui vraisemblablement voudra encore avoir l’avis des ingénieurs qui sont sur le lieu ; ainsi vous voilà toujours dans le même cercle où il faut tourner et retourner, et ce sera encore par le canal de M. Duvigneau qu’il faudra passer. 11 n’y a pas moïen que cela aille autrement. J’en parlai hier avec M. De Pusy (1) qui m’assura que l’Assemblée ni le Comité n’en })rendraient connaissance, étant purement matière du ressort du ministre, et il a raison, je n’y vois qu'un objet de pure administration. Selon lui, cependant, cela ne doit pas souffrir beaucoup de difficulté, car, me disait-il, le corps du génie ii’a pas te moindre intérêt là dedans. Je le crois bien, si vous aviez à faire à des gens raisonnables comme lui. 11 faudra donc tâcher de gagner vos ingénieurs de qui cela dépendra principalement. Quant à moi je ne puis qu’approuver le projet : je l’ai beaucoup considéré dans toutes ses parties. Surtout le déplacement de l’hôpital me plaît infiniment, et je crois que le ministre ne pourra que penser de même quand je lui expliquerai verbalement la situation des lieux et la convenance des choses. Je crois même que la grande utilité de ce déplacement sera enfin le plus grand motif et la principale considération qui pourra faire adopter votre [)rojet dans ses [larties. Je ne tarderai pas à vous faire part du résultat de la conversation que j’aurai eue avec le ministre. J’irai de môme parler au ministre des finances touchant l’établissement de la douane, etc.

Certainement je suis bien fâché que ma lettre du 18 décembre (2) ait si longtemps erré : peut-être a-t-elle

(1) Cf lettres 126 et 134.

(2) Sous le n’ 137.

été à Bailloul ou àCassel, où elle aura été tenue un certain tems avant d'être renvoiée à Paris; car je vois qu’elle a été vingt jours en chemin : quoiqu’il en soit, il faut prendre patience. Je voudrais à présent savoir si vous avez reçu tous les douze exemplaires du Code des juges de paix dont les quatre derniers sont partis d’ici lundi ou mardi. Ceux en plus gros caractère ne paraissaient pas encore: j’en aurai soin II ne faut pas dormir sur l’affaire du sieur Bonjean. Si l’on assigne votre municipalité, vous savez qu’aujourd’liui vous ne représentez plus qu’une partie de l’ancienne communauté qu'on disait la généralité de la ville et châtellenie ; par conséquent vous ne pouvez être tenus de répondre que pour ce que vous représentez aujourd’hui. Vos anciens iscariots doivent se trouver un peu embarassés avec cette affaire. Si j’étaisjuge, je les condamnerais en leur propre et privé nom, sauf à eux leur recours pour leur indemnité s’ils s’y croient fondés.

On vient de m’apporter une estampe qui représente la séance de la fameuse nuit du 4 août 1789, elle fait pendant avec l’ouverture des Etats généraux le 4 mai. J’ai cru que vous et M. De Carren pouviez en être curieux. Si cela est, je vous prierais de me le mander, après vous avoir parlés ensemble. Je vous dirai que j’avais déjà d’avance pris trois ouvertures, et lorsque M. De Carren était ici, je n’ai jamais pensé à les lui làire voir, non plu.s que les portraits du roi et de Necker qui font aussi pendans et très bien gravés. Je suis à attendre des nouvelles de M. De Carren au sujet de ce que je lui ai écrit dans les premiers jours du mois. Ma lettre serait-elle aussi restée en chemin? On se plaint encore une fois que les lettres s’ouvi'ent et qu’on en enlève les assignats et les billets de caisse ; mais on ne sait point où cela se fait, et par conséquent on ne saurait contre qui réclamer. J’ai envoïé un

assignat de 200 francs à mon frère Stellamans, il y a quatre à cinq jours, pour le billet de caisse qu’il m’avait eiivoié : j’espère qu’il l’aura reçu.

Je vous aurais plutôt envolé les feuilles que voici ; mais il m’en manquait parce que j’étais en retard de renouveller. . . Est-ce que votre municipalité reçoit toujours les Procès-vei'baux et le Journal des Débats ? vS’il en manquait, ondoit me le dire ; sansquoije ne puis rien savoir ni faire completter.

A quoi sont vos bleds ? Comment est la campagne ?etc., etc., etc. Fait-on les estimations pour les impositions? Que fait le directoire du district ? Comment va le tribunal ? Est-il vrai que Ricard non juge mais supjdéant est accusateur public ? etc., etc. Portez-vous bien. Adieu.

Paris, 22 janvier 1791.

Je ne puis, mon cher ami, que vous faire repasser les lettres des deux Pères Capucins : ils n’ont qu’à faire ce que je vous ai dit conformément aux décrets ; ils n’ont pas besoin d’autre sécularisation.

Vos mémoires sur le transit et la douane sont portés au Comité de commerce et d’agriculture. J’ai été chez le ministre de la guerre, qui était absent : il ne donne audience que le dimanche. Vous n'avez donc point de nouvelles du directoire du département ? 11 faut insister avec force pour avoir son avis et s’il tarde encore, il faut vous plaindre ici par un petit mémoire que vous m’enverrez. 11 faut presser vos estimateurs. Adieu, portez-vous bien.

Paris, 22 janvier 1791.

Dans la séance de ce soir, mon cher ami, on a fait le rapport du nouveau projet de tarif pour les droits d’entrée et de sortie du roiaume (1) : ce tarif est fort modéré et a pour base, non comme ci-devant l’intérêt d’une fiscalité destructive, mais l’intérêt propre du commerce et de l’agriculture. 11 doit être discuté la semaine prochaine par division de chapitres : après cela on viendra sur le tabac. Ensuite, il est naturel que le transit soit mis sur le tapis, ainsi que le placement des bureaux de douane, afin que la perception des droits puisse être mise en activité : car tout le monde se plaint que la fraude s’exerce partout et que les marchandises étrangères s’introduisent à un tel point que le roïaumeen est rempli. Il est à croire cependant que ce sont les étrangers euxmêmes qui forment des magasins ; car il n’est pas possible que les négocians nationaux fassent de si grands approvisionnements pour leur propre compte ; et sur ce pied bien de ces étrangers pourraient bien se trouver dupes de leurs spéculations, si par une espèce de nouveau caprice, le peuple venait à a'ujurer l’usage de marchandises étrangères. 11 en a été parlé plus d’une fois, et je ne serais pas sui'pris si dans quelques mois cela eût lieu.

J'ai donc aujourd’hui reç-u votre lettre du 19 où enire autres vous me parlez de la fraude immense qui continue de se faire pai' Dunkerque : tout ce que je puis y dire, c’est que ce désordre aura une fin. Vous devez voir par lâ que Dunkerque sent qu’il ne sera plus question de

(1) Cf lettre 141. Le rapporteur était M. GoudarL député de Lyon. Cf Moniteur, ibid.j t. VII, p. 201.

fcanchise ; car (avec) runiformitô des droits, et sans distinction de nations ni prohibitions, la franchise tombe d’elle-inèine. Dunkerque paiera les droits sur le charbon d’Angleterre comme Bergue, 10 francs par tonneau d’environ 2.200 pesant, si cela n’est pas diminué ; les sucres 25 francs par quintal ; le sel étranger est prohibé et je crois qu’il le sera absolument, tant pour la pèche qu’autrement. Enfin je regarde comme certain qu’on ne fera pas des dépenses extraordina;ires pour que Dunkerque fût autant que jamais un repaire de fraudeurs et de brigands.

Au moïeii des pièces nouvelles que vous m’avez fait passer, je dois changer de marche. Au lieu de solliciter le ministre, je vais m’adresserai! Comité militaire et je parlerai au membre qui s’est chargé de la partie des hôpitaux. C’est M. de Noailles (1), à ce qu’on m’a dit. C’est par où il faut commencer ; je saurai bientôt quel est l’espr-it du Comité au sujet des hôpitaux en général et s’il est vrai qu’il incline à les faire desservir autant qu’il est possible par des femmes : alors je regarderai votre affaire comme gagnée. Quant au mur d’enceinte, ce sera le ministre qu’il faudra avoir. De là vous devez juger que les mémoii’es que vous m’avez envolés ne pourront pas servir, et que je serai obligé de les réformer et d’en faire moi-même d’autres omme je les voudrai avoir. Cependant je vous avais dit (juo vous deviez solliciter du ministre pour avoir une part dans les 1 millions, et aussi pour réclamer auprès du ministre des finances sur les 8 millions, partie des 15 millions votés pour les ateliers (le charité et ouvrages publics ; et je ne vois pas que vous aïez rien fait à cet égard. Ce que je vois, c’est que Douai se moque de vous, et que vous en i-estez là.

(vHiant à vos prêtres, ce sont des imbéciles qui ne savent

(1) Le vicomte de Noailles, député de Nemours. Brette, t. II, p. 259.

pas ce qu’ils font. J’ignore pourquoi vous ne recevez pas l’ordre pour la prestation du serment. Il faut que demain je m’informe sur cela ; je ferai une note à cet égard.

Je vois à la fin que vous avez un imprimeur : c’est moi qui en ai donné l’idée à Baecker et tout de suite il l'a saisie. Son premier essai est bien, et beaucoup mieux que le fiamand de votre ordonance municipale : cela est détestable, et fait pour que vos campagnards s’en moquent. Pourquoi donc ne pas écrire sa langue maternelle comme le peuple la parle? N’est-ce pas pour lui qu’on écrit? Dès lors quelle raison y a-t-il d’emploïer des termes recherchés qu’il ne connaît pas ? Et moi-même je n’entends que la moitié de ce flamand barbare, qui n’est ni hollandais, ni flamand comme on parle et écrit en Flandre. Mais finissons, puisque une heure vient de sonner et qu’il est tems de se coucher.

Adieu, portez-Amus bien, etc.

Du 24 janvier 1791.

On vient de m’assurer aujourd’hui qu’il y avait plusieurs jours que le décret pour la prestation du serment (1) était sous presse à Douai, et ainsi vous devez le recevoir ou l’avoir reçu à présent. On ajoute que c’est par raison de prudence qu’on a différé et pour laisser calmer les esprits : j’ai dit que c’était une fausse prudence. A l’égard des hôpitaux militaires, on m’a dit qu’on décrétera les endroits où il en devra être placé, et que le surplus sera de la fonction du ministre ; ainsi je m’adresserai à lui. J’ai dit que je donnerai au raporteur une note pour Bergue et il m’a

(1) Par les ecclésiastiques.

répondu qu’il la recevra volontiers ; car autrement il serait possible que vous perdiez l’hôpital et il ne faut rien perdre. On a aujourd’hui décrété une grande partie du tarif par classifications comme vous voïez (1) ; le reste est pour demain. Tout poisson étranger paiera 20 francs par quintal... Le tabac viendra ensuite. Il paraît à présent qu'on pense assez généralement qu’il ne faut de port franc que Marseille. Les uns disent qu’il faut mettre les franchises à la lanterne ; les autres qu’il faut y mettre ceux qui en parleraient. Les idées sont bien changées ! On m’a dit que i\Ierliu avait beaucoup déclamé contre le charbon étranger, parce qu’il est intéi’essé dans les fosses près de Douai. C’était avant que je fus à l’Assemblée.

Vous me dites dans votre dernière que les eaux ont été plusieurs jours à dix pieds : en a-t-on tenu procès-verbal ? Car c’est là l’es.sentiel, pour prouver qu’au moins il est évident que l’eau peut se soutenir à plus de dix pieds sans danger pour les terres.

Lorsque l’épreuve aura été laite, il faudra en avoir un procès-verbal; et ensuite il faudi'a dans une assemblée de votre commune prendre une délibération pour demander par tous moïens possibles la libre jouissance du droit de navigation à la mer, que tous obstacles soient ôtés, tels que le pont de la Citadelle; que vos navires puissent passer toujours sans le moindre retard, sans être obligés de jiaïer aucun droit dans le poid de Dunkerque ; que l’ordonnance de l’intendant soit déclarée comme non avenue, etc., etc. 11 faut même autoriser quelqu’un pour faire toutes les démarches et [)oursuites nécessaires.

J’ai en effet reçu les i>ièces que vous m’avez adressées en septeml)re, mais sans lettre de l’avocat au Conseil. J’irai parler à celui-ci et nous verrous à reprendre les

(1) Droits d’entrée sur les charbons, huiles, etc. Cf Moniteur, ibul., t. Vil, p. 311.

orremeiis du procès. Il est étonnant que vous ne soiez pas en correspondance avec lui. Vous auriez pu lui écrire pour qu’il entrât en liaison avec moi, ou qu’il m’écrivît ; car je serai encore obligé de chercher sa demeure et de faire de doubles courses. Lorsque votre tourbe de députés était ici, on aurait pu s’aboucher immédiatement avec M. Vernimmen, qui à la vérité m’en a dit quelque chose, mais c’était quasi un ordre qu’il me donnait, et que j’ai reçu comme cela pour comptant. Vous vous ressouvenez assez comment je pouvais prendre ses recommandations d’alors. Depuis je n’ai pas eu de ses nouvelles. Adieu.

Paris, 25 janvier 1791 .

Ne soiez plus étonné, mon ami, des manigances de vos prêtres : nous venons d’avoir ce soir une séance d’enfer (1) et demain nous en aurons une autre où il s’agira de complots, et où l’on rendra un décret pour faire élire tous nouveaux évêques dans tout le roïaume, en place de ceux qui ont refusé et refusent de prêter le serment. On apprend que l’évêque d’Orléans et tout son clergé l’ont prêté (2), ainsi que celui de Bordeaux. En tout il y en a huit ou neuf, et ceux-ci suffiront pour sacrer tous les nouveaux. Tous ces pieux refusans, protestans, font tout ce qu’ils peuvent pour alluniei’ la guerre civile ; mais ils n’y réussiront pas. On le leur a dit publiquement ce soir. Il paraît que ce sont des Gati-

(1) A cette séance le député Chasset présentait un projet de décret « qui avait pour objet les mesures nécessaires pour accélérer la prestation du serment des fonctionnaires ecclésiastiques et les moyens de remplacer ceux qui refuseront. » Cf Moniteur, ibiiL, t. V’il, p. 222.

(2) Cf Moniteur, ibicl., t, VII, p. 235. Séance du 26 janvier 1791.

lina qui voudraient mettre tout à feu et à sang. On voulait m’assurer il y a deux à trois jours qu’il y avait 30 mille brigands à Paris, qui n’attendaient que le signal du meurtre, et hier matin ils s’essaièrent au faubourg Saint- Germain. On y a envoié des ti'oupes et du canon, et plusieurs ont été arrêtés. Ce matin cela allait reprendre, mais il y a été pourvu à tems. Aussi on observait depuis quelques jours sur les figures du côté di'oit un contentement extraordinaire. Ils figurent sous le nom du Chib des Amis du Roi : aussi ont-ils un journal sous ce nom dont ils m’ont envoié plusieurs feuilles afin de m’engager dans leur parti. Quand j’ai eu bien vu ce (lue c’était, j’ai l’envoié toutes leurs feuilles a leur bureau, en disant (jue je ne pouvais me faiie au goût de cette éloquence-là et depuis on m’a laissé tranquille. Voie/, donc s’il n’y a pas quelque chose comme cela chez vous ; je parierais que M. Denet a de cela : faites-lui demander sous main si on ne pourrait pas en voir une feuille sous prétexte d’avoir envie de souscrire.

Vos électeurs devront donc s’assembler incessamment pour l’élection d’un évêque (1) ; (quoique cependant je sois porté à croire que celui de Cambrai (2) va revenir chez lui ; s’il revient de Liège, où il était régent, il ne serait pas question d’en élire un autre. Mais si vos curés persistent, de même que leurs vicaires, vous aurez à en élire d’autres ; et en ce cas, je vous conseillerais de n’en prendre qu’un, et de délibérer en môme tems la suppression de Saint-Pierre, votre ville ne devant comporter qu’une seule paroisse.

Je reviens aux Dunkerquois. Pourquoi est-ce qu’on ne fait pas chez vous comme à Lille dans les environs des

(1) Fixée au 20 mars 1791.

(2) Ferdinand Maximilien Méréadec prince de Rohan Guéméné.

frontières où les gardes nationales arrêtent tous les fraudeurs qui viennent de l'étranger? Ils sont convenus avec la ferme et ils ont part dans les captures. C’est une idée qui va être proposée à l’Assemblée nationale, et qui épargnerait beaucoup les frais d’emploiés.

Lorsque les droits d’entrée et de sortie seront en régie au profit de la nation, tous les citoïens seront intéressés à empêcher la fraude, et il n'y aura point de déshonneur à arrêter les fraudeurs, qui au vrai sont des voleurs publics qui vivent sans travailler, et sont plus à charge cà la société que nuisibles au commerce. Je sais bien qu’il est diflicile d’arrêter des troupes de 50, de 100 ou même de 150 fraudeurs ; mais des publications faites qu’au besoin on sonnera le tocsin dans les paroisses où ils passeront, les intimideraient beaucoup.

D’ailleurs dès qu’il n’y aura plus de franchise, la fraude finira : aussi voit-on que les Dunkerquois se pressent de vuider leurs magazins en faisant passer leur marchandises dans l’intérieur. . . J’entens qu’il sonne une heure et qu’il faut aller "coucher. Adieu, je demeure de tout mon cœur, etc.

Ce matin 26.

P. -S. — Vous allez voir une chose curieuse dans le numéro 563 du Point du Jour. C’est : « M. Hervvyn croioit au contraire que le droit porté à 60 1. conciliait tous les intérêts. » On pourrait croire par là qu’il a parlé ; mais point du tout, on ne l’a ni vu ni entendu. 11 s’agissait d’opter entiœ l'amendement de M. Dégouen (1) et celui de M. Boutidoux (2) et plus de 100 voix crièrent du côté où j’étais : pour 60 1. On fut aux voix et M. Bégouen eut la minorité. Ensuite l’amendement pour

(1) Négociant au Havre, député de Gaux. Brette, t. Il, p 57.

(2) Le Deist de Botidoux, député de Ploermel. Brette, t. II, p. 627.

75 1. passa. Merlin voulut 100 1, le quintal. Voilà la vérité. Herwyn aura prié le journaliste pour qu’il fit mention de lui : car ils sont toujours près l’un de l’autre. Et puis croïez ce que vous dit le journal. Mon ami, diton, faites mention que j'ai dit cela, et l'ami le dit. Voilà bien un sot et un fripon.

Paris, 26 janvier 1791.

J’ai trouvé ce soir, mon ami, votre lettre du 23. J’y vois qu’on se plaît cliez vous à faire de mauvaises estimations (1) : mais pourquoi y einploie-t-on les anciens priseurs? Ne sait-on pas ([ue, comme ci-devant arpenteurs de dîmes, cela tient au ci-devant clergé et aussi à l’ancien régime qu’on ne désire (jue de voir revivre ? Pouiajuoi ne pas prendre de nouveaux estimateurs, qui prêteront serment entre les mains du juge de paix ? Car enfin les anciens ne sont plus rien, n’aïaiit plus de qualité. L’estimation, dans le sens et sur le pied qu’ils l’ont faite, ne vaut rien ; puisqu’aux te innés des décrets la base de l’estimation doit être le bail, lorsqu'il y en a un, et lorsqu’il n’y en a pas, celui des terres voisines de même qualité. Les édifices d’exploitation ne doivent jioiiit être considérés loi'squ’ils ne donnent ni n’augmentent le revenu du propriétaire, non plus que ce qu’on appelle les catoux verds et secs. 11 n’y a qu’à prendre des païsans, gens honnêtes et intelligens, pour faire ces estimations.

D’ailleurs, qu’on y prenne bien garde, combien il importe pour le public de ne pas gonfler ces estimations ni de les porter trop haut. Toutes les terres doivent être

(1) Travaux préparatoires à la vente des biens nationaux.

estiinèes , pour réglei* l’impôt du cinquième qu'elles devront supporter. Si les biens nationaux sont portés à un. prix excessif et visil)lement plus haut que les autres terres, ne voit-on pas qu’on dira que les estimations faites par les communautés ne sont pas sincères, qu'elles sont frauduleuses, et que l’on forcera votre part d’impM? Yoïez quelle conséquence ! Votez, mon ami, combien l’entêtement est imprudent dans ses calculs ! Communiquez ces raisons à vos collègues; mais au moins qu’on n'en prenne pas des copies. Vous pouvez encore leur faire remarquer que nulle part on n’a fait des estimations dans ce goût-là, et (lu’ilost connu, très publiquement, que presque partout les ventes ont été portées beaucoup au delà, quelquefois même au double de l’estimation. Personne ne réclame sur cela, pai*ce qu’il n’y a point do raison pour réclamer, attendu que la nalion y gagne toujours, et qu’elle n’envie pas ce que les communautés y profitent de leur côté ; c’est-à-dire le quart de la plus valeur des Mens revendus.

Est-ce donc qu’il y aurait chez vous des cito’ïens assez mal pensans, pour envier le profit que pourraient faire vos communautés par cette opération ? En cela je dirais que le civisme a fait bien peu de progrès dans votre ville. . . Mais on ne doit pas s’imaginer que pour cela la vente de ces biens ne sera point effectuée : elle le sera très certainement, quoique puissent faire vos ecclésiastiques ; qu’ils prêchent, qu’ils fassent des processions, qu’ils engagent les simples à faire chanter des messes, qu’ils les intimident dans la confession ; car on sait ici qu'ils usent de tous ces moïens qui leur procurent encoi’e beaucoup d’argent ; tout cela est inutile et ne sert tout au plus qu’à faire voir leur hypocrisie et les fourberies dont ils savent user pour dominer le pauvre peuple en le trompant cruellement. 11 est bien fâcheux que des prêtres

d’une religion sainte donnent le scandale d’une telle perversité !

Quant aux maisons situées dans la ville, s’il y en a beaucoup de vagues, si les loïers diminuent, si elles sont vieilles et exigeant beaucoup de réparations, ce sont autant de raisons pour les porter à un prix bien bas ; on en a vu ici à Paris qui ont été estimées beaucoup audessous du prix de leur loïer et qui ensuite ont été vendues beaucoup au-dessus de cette proportion. Cela dépend aloi’s du nombre et de la convenance des acheteurs.

Nous jouissons ici d’un teins fort doux et qui jusqu'à présent nous a donné beaucoup d’eau, qui à la vérité a fait du dégât dans quelques provinces. A cela près, nous regardons cette température comme un bienfait de la Providence en faveur de la Révolution. On ne s’aperçoit point d’une misère que l’on appréhendait et qui aurait été terrible si nous avions eu un froid comme il y a deux ans. Tout le monde travaille qui veut travailler. Vos campagnes doivent être bien belles ; que j’aurais de plaisir à les aller voir !

11 est certain que les terres augmenteront de prix plutôt que de diminuer. On considèi*e donc l’abolition de la dîme pour rien ? Je pense bien moi que cela servira à peu près pour couvrir la charge de l’impôt tei'ritorial. A la vérité, le cultivateur aura à païer un impôt personnel, mais il sera déchargé des droits des Quatre Membres, vacclage, triage, moulage, sur les boissons, etc. ; tout cela n’est pas peu do chose ; et puis des vampii*es de toute espèce ne le succeront plus.

Selon toute apparence le blé augmentera vers le mois de mai ; il n’y a au fond pas grand mal que la sortie en soit à présent un peu gênée. Je vois qu’il est encore à un bon prix.

J’aurai soin pour avoir la feuille qu’on demande, s’il

est possible. Quant aux estampes, vous ne les aurez que par une bonne occasion. Adieu, portez-vous bien : ne faites pas chanter des messes, etc.

Paris, .30 janvier, 1®*' février 1791.

Voilà quatre jours au moins, mon cher ami, que je ne reçois de vos nouvelles et j’en attends avec d’autant plus d’impatience que je voudrais savoir si vous avez reçu ou point le décret pour la prestation du serment. Je ne serais pas surpris au reste que vos prêtres s’obstinassent à le refuser, en imitant ceux de Saint-Omer (1) qui paraissent s’être coalisés avec la ci-devant petite noblesse de ce païs là, qui jouënt aussi les fiers aristocrates, sans avoir l’idée peut-être de ce qu’ils peuvent, ou ne peuvent pas faire, dans les circonstances actuelles. Car enfin Saint-Omer a des patriotes qui sauront leur en imposer, puisque déjà ils ont appellé des religieux pour desservir leurs paroisses au lieu de leurs prêtres refusans. On assure ici que le 6 du mois prochain ils vont procéder au choix d’un évêque, après quoi ils choisiront leurs curés. Vous allez être dans le même cas chez vous, puisque l’évêque de Cambrai vient de dire à ses amis, ici, où il est depuis quelques jours, qu’il ne veut pas faire le serment ; on croit que c’est par rapport à sa famille et peut-être par d’autres raisons encore. C’est pour vos électeurs un voïage lourd et coûteux, mais

(1) Le 23 janvier 1790, jour fixé par la municipalité de cette ville pour le serment, pas un seul prêtre ne s’était présenté. Cf Deramecourt. Le Clergé d'Arras, etc., t. I, p. 109- liü. — Le 1" février 1791 l’évèque de Saint-Omer condamne la Constitution et le serment. — Le 21 mars 1791 plusieurs décanats de ce diocèse signent une déclaration pour adhérer à leur évêque. Cf l'Introduction, deuxième partie, ch. vu, p 152-53.

;’est encore un sacrifice qu’il faut foire et qui est indis- )ensable ; car il fout un évêque, puisqu’on ne peut pas aire autrement qu’être chrétien à la mode, à peu près ;omme on est accoutumé de l’être, sauf que les brebis ne seront plus si près tondues par leurs pasteurs, ni tant nordues par leurs chiens. Quant à votre ville, en cas )ù vos curés veuillent aussi être des héros, des niartirs [u'ils appellent, je pense que vous n’aurez pas beaucoup le peine à trouver un brave homme pour curé ; par ixemple le curé de Téteghem (1) qui sans (^oute ne •efusera pas le serment, ou je serais bien surpris. ]elui d’Arembouts- Cappel est encore un petit brave lomme. . . (2). Enfin vous avez aussi les religieu.x qui no lemanderont pas mieux que d’étre curés, vicaires, etc., niisqu’ils auront encore, outre leur ti*aitement, la moitié le leur pension de religieux.

Vous médités que votre juge de paix a demandé un îinplacement ; il a tort, de même que le sieui* Boutten; ils loivent tenir leurs audiences chez eux et être toujours u’ôfs à écouter les parties qui ont besoin do leur ministère. Ils sont paiés pour cela; c’est à eux à s’accomoder 3t d’avoir un emplacement convenable pour le service qu’ils ont enti’opris. Les juges de paix sont bien mieux traités que les otficiers municipaux à qui on ne donne que de l’honneur. En Angleterre, un juge de paix n’est aussi récompensé que par l'honneur de sa place qui est à vie. Mais chez nous, on est accoutumé d’étre paié et de n’étre jamais content. 11 est affreux que Ricard soit nommé accusateur public. Voïez déjà ce que c’est que cet homme. A-t-il donc oublié l’histoire de son père?. . . Eh bien ! je

(1) Augustin-Dominique De Vick, curé de I76G à IT'.U. Il refusa le serment et fut déporté le I.'j mai 1791. Cf .An C F, t. XVll, p. 133.

(2) Cf Bu C F, t. II, p. 155 et Vandepitte, l. c., p. 410. 11 s’appelait Charles Van Cattebeke et fut déporté comme De Vick.

proposerai le cas au Comité, pour savoir si un suppléant peut être nommé accusateur public.

Je vois que vos ingénieurs font des sottises ; il faut croire qu’ils le font pour le plaisir de le faire ainsi. C’est un despotisme bien étrange que celui-là. Mais enfin, il faut les laisser faire à leur mode. Vous ne me dites pas si on parle avec eux, si on a conféré avec l’ingénieur en chef ou avec l’autre sur le mur du quai : car je vois qu’eux-mêmes doivent en avoir parlé à M. de Rochainbeau (l)^t que c’est d’après eux qu’il s’explique par sa lettre. Or il est bien certain que le génie n’a point d’intérêt à ce que le mur subsiste ou qu’il ne subsiste point; ce n’est de leur part qu’un caprice. S’ils donnaient leur avis pour la démolition, le ministre ne ferait pas la moindre difficulté de l’accorder. Il me reste un petit article ; c’est de vos octrois sur les boissons. Je vois qu’on ne les diminue pas. Pourquoi ne pas faire donner l’eau-de-vie au plus bas prix possible?

Je crois appercevoir dans quelques-uns de votre Conseil des gens qui sont intéressés à soutenir cette espèce de friponnerie publique; et puis on se plaint que les marchés ne sont pas fréquentés et que le débit ne va pas, que la fraude est immense : alors le produit du droit s’anéantit do lui-même. Quant aux droits des Quatre Membres (2), je crois que nous nous assemblerons ici cette semaine pour en parler afin de les faire cesser, s’il est possible, pour le 1®'’ de mars. Rien n'est plus juste attendu que l’impôt sur les terres commence au 1®’’ janvier et que c’est l’Etat qui est chargé du paiement des rentes dont les Quatre Membres sont affectés.

Au surplus je ne vois pas à quel propos on viendrait

(1) Cf lettre 141.

(2) Cf Introduction, deuxième partie, ch, ix, p. 168 sq.

[•enouveller de la part du district la prétention de s’emparer de la Chambre ci-devant éclievinale. Est-ce qu'il u’y a pas assez d’autres emplacemens dans la ville pour 311 X loger? Et puisqu’ils sont dans le collège, que n’y prennent-ils toutes les places dont ils ont besoin. Si cela ii’est pas suffisant, n’y en a-t-il pas d’autres dans l’abbaïe ? Mais les officiers municipaux ne se délogent pas nulle part : ainsi il n’y a qu’à tenir ferme et ne rien céder. Portez-vous bien. Je demeure comme toujours, etc.

Paris, 2 février 1791.

Je viens de recevoir, mon ami, votre lettre du 30, avec le mémoire y joint, duijiiel je suis obligé de dire que je ne peux faire aucun usage. Vous devez savoir qu’il y a un décret (1) qui termine cela en déclarant qu’il n’y aura qu’un tribunal de commerce pour chaque district, et un autre décret qui dit que dans les villes maritimes où il y avait amirauté il y aura tribunal de commerce à l’exclusion des autres villes continentales. J’ai même écrit à vos députés à Douai, que je ne croïais pas qu’ils auraient pu réussir à faire recommander leur demande par le département. D’ailleurs j’ai dit à queh^uesuns de vos députés ici dans le teins, que je ne voïais pas à Bergue suffisamment de sujets pour y composer un tel tribunal (2) : c’est donc peine perdue et inutile d’^' penser. On peut à la vérité alléguer de bonnes raisons ; mais cela ne suffit pas : pour composer il faut de l’étoffe, ex

(1) Du 15 décembre 1790. Cf Introduction, deuxième partie, ch. XII, p. 206.

(2) Cela ne s’accorde guère avec la note adressée à M. Gossin. Cf plus haut lettre 99 bis.

nihilo nihil fit. La seule et unique chose qui reste, c’est l’espérance d’attirer le tribunal du district, pourvu que ce soit le vœu du grand nombre et que ce vœu continue, Je l’ai recommandé aux électeurs ; ce sera à ce corps qu’il appartiendra de réclamer continuellement ; ils auront toujours de bonnes raisons et les meilleures qu’il est possible d’avoir.

Je vois qu’à la fin, le décret pour le serment est arrivé chez vous et qu’il est publié: les messes et les processions sont donc inutiles, à moins que ce ne soit pour obtenir du ciel en faveur des prêtres, la grâce et la force pour y résister. Ah les fous ! les imbécilles ! comment est-il possible qu’on soit si aveugle ! Je serai bien aise de savoir comment cela ira, de même qu’à Cassel, à Bailleul, même à Dunkerque. Je suis persuadé que vous avez des correspondans qui vous en informeront. Ici je n’en saurai rien de mes stupides collègues d’aristocrates ; car nous ne nous communiquons rien. C’est bon jour, lorsque par hazard nous nous rencontrons ; et ils n’en disent pas davantage à M. Delattre qu’à moi. Les deux curés (1) avaient fait serment à la tribune et le lendemain ils voulurent le rétracter à l’exemple de plusieurs autres. Vous avez vu que l’assemblée a dit qu’on ne rétractait point son serment. Jugez de là ce que c’est que des prêtres.

Bien leur fassent les bons repas de M. Lenglé (2) et autres ! Sans doute on s’y amuse supérieurement en parlant des circonstances du tems, des sermens, des supressions, des aliénations, etc., etc. C’est pour se consoler entre eux. Je crois bien que l’esprit de M™® Lenglé, ses agrémens, sa gaieté, peuvent adoucir cette amer-

(1) M. Roussel, curé de Blaringhem et M. Palmaert, curé de Mardicq .

(2) M. Lenglé, colonel du génie à Bergues.

lume pour quelques niomens ; mais le moment d’après la réflexion amène la tristesse, c’est comme une médecine dont le mauvais goût revient toujours quoiqu’on prenne pour le faire passer. Hélas ! ces pauvres moines sont bien punis de toute la vilaine morgue qu’ils affectaient il y a si peu de tems : quelle humiliation ! Et le pauvre M. P. B*** combien doit-il avoir soupiré ? combien de larmes versées en secret ! Recettes perdues ; pratique perdue, bailliages perdus ; plus d’argent à gagner ; plus de païsans à tourmenter. . . Puisque tous les prêtres, fonctionnaires publics, doivent prêter le serment, tous ceux qui confessent sont dans le cas... Au reste, si les maris sont assez sots pour se laisser tourmenter par leurs femmes, tant pis pour eux ; il n’y a point de remède à cela. Ici à Pai^is, une infinité de femmes sont aristocrates comme le diable ; eh bien, les maris les laissent dire et n’en sont pas moins toujours patriotes. Il y a de même des hommes qui sont aristocrates enragés et qui ne font pas moins leur garde à leur tour, ou ils paient pour la faire en leur place : et pourtant cela va, ça ira, ça ira.

Vous m’avez dit, je crois, que votre club (1) pense à se séparer : je pense qu’on fait mal ; du moins si on se sépare, je voudrais que les gens les plus sensés, les meilleurs et les principaux, continuassent une société épurée entre eux. Je ne puis pas même concevoir pour quelle raison ils se séparent; car il n’y a que peu de teins qu’ils sont affiliés aux Amis de la Constitution d’ici, ainsi qu’il est porté par leur journal auquel je me suis abonné. Au reste, leur abonnement continue encore pour ce mois, après quoi* je ne paierai plus à moins qu’on ne m’en donne nouvel ordre.

(1) La société des Amis de la Constitution de Bergues. Elle suivit le conseil donné par Bouchetle et vécut.

Du 4 févi-ier.

On vient de m'apporter dans le moment, le procès de Milord Preston (1) et du sieur Jean Ashton, conspirateurs et condamnés en 1691, réimprimé par 07'dre de r Assemblée nationale, le 26 janvier 1791. Il faut voir à quoi cela va mener; car nous avons ici quelque chose de semblable.

Adieu, portez-vous bien et pensez à m’écrire.

Paris, 7 février 1791.

Vous devez avoir reçu ma lettre du 4 (2), où vous avez vu, mon ami, combien je suis curieux d’apprendre la détermination qui aura été prise par vos prêtres fonctionnaires publics, au sujet du serment qu’ils doivent prêter. J’en attends des nouvelles pour jeudi ou vendredi. Déjà la nouvelle est ici que ceux des environs de Merville et de cet endroit (3) protestent de leur refus, quoiqu’on ne sache pas pourquoi les décrets n’y sont pas encore publiés. Je reconnais là l’aristocratie bailliolaise, car je vois d’ailleurs que le tribunal de cette ville (4) est aussi aristocrate que jamais. Ces juges viennent d'exclure de la faculté d’être avoués les anciens procureurs de la ville et ensuite ceux de Cassel, sous prétexte qu’ils rem-

(1) Lord Preston fut le chef d’une conspiration jacobite contre Guillaume d’Orange, roi d’Angleterre. Ashton était l’un de ses complices. Ils furent e.xécutès en janvier 1691.

(2) Lettre perdue.

(3) M. Carpentier, doyen de Merville, ses vicaires et les prêtres du dècanat adhèrent le 21 mars 1791 à la protestation du clergé du diocèse de Saint-Omer. Cf Introduction, deuxième partie, ch VII, p. 152,

(4) Pour le district d’Hazebrouck. 11 se composait de MM. P. -J. ,1. Lebleu, P. -A. Declerck, L. Joets, L.-J.-C. Desmyttere et J. P. Dours. Cf 1. de Coussemaker, Brochures sur Cassel, p. 97,

placent et représentent le ci-devant tribunal et que ses anciens procureurs sont privilègiés. Ceux de Cassel m’ont adressé leur mémoire et demandent que le Comité de constitution leur fasse justice. Je dois solliciter cela au premier jour que je pourrai sortir ; car voilà trois jours que je garde la chambre à cause d’une fluxion à la tête que j’ai attrapée dans l’assemblée. Je fais bon feu pour me tenir bien chaud et je m’apperçois que le mal se dissipe. Vers ce soir, j’ai senti un petit frisson avec une altération de fièvre ; mais j’espère que ce ne sera rien et que ce sont proprement les humeurs chauiles qui se débarrassent des froides. Nous avons ici un tems fort malsain, des brouillards froids, tantôt un peu de gelée, ensuite de la pluie, du vent, de la neige, etc. Ces vicissitudes sont mauvaises pour le corps humain.

Je ne sais si je vous ai répondu sur ce que Modewyck voulait savoir concernant la rente de la veuve Tellier. Cette veuve doit avoir tenu notice de ce qu’elle a reçu de moi et pourtant je croirais bien qu’à présent il y avait ti'ois années échéant en févider.

Ce serait un grand bonheur si nous pouvions quitter pour le mois d'août ; je crains bien que nous ne soions encore ici en octobre.

Jusqu’à présent aucune nouvelle de De Carren ; je dois croire qu’il est avec la goutte.

J’ai vu dans le Journal du Club des Amis de la Constitutions (1) le gotique sermon du moine Verlinde (2). On voulait autrefois qu’il y avait de l'esprit dans ce garçon ; c’est donc de l’esprit monacal. Il y a de même une tirade du petit doïen (3) Üehau, de Cassel, et d’un autre curé

(1) De l’aris.

(2) Religieux de l’abbaye de Saint-Winoc. 11 fut dénoncé par le club de Bergues. Cf De Baecker, l. c ^ p. 248.

(3) Du chapitre Notre Dame. Cf lettre 140, p. 476.

extravagant. Sans doute votre club est abonné pour ce journal.

Sans doute on n’a pas encore fait l’expérience du canal. Mais je trouve que tout cela est encore mal entendu et que vos députés ici n’ont fait que du barbouillage. Est-ce que nous n’avions pas obtenu, bien auparavant, la permission de faire l’expérience de l’effet que l’écoulement pouvait faire sur les travaux de Duclos ? Le ministre m’avait en conséquence assuré que les ordres étaient donnés aux ingénieurs et cependant ceux-ci ont toujours protesté de n’avoir reçu aucun ordre du ministre à ce sujet (1). Vous devez avoir à la municipalité cette décision ministérielle. C’était donc cela qu’il fallait expérimenter dans la saison, au lieu de demander une seconde décision du ministre. J’espère, mon cher, que vous voudrez bien me répondre sur cela.

Puisque l’instruction de l’Assemblée nationale (2) vous a fait plaisir, je vous envoie ici le projet de Mirabeau, ainsi que le discours de l’abbé Grégoire (3) sur le même sujet. Peut-être ma sœur Catherine serait bien aise de voir cela. Je vous prie de la saluer en mon nom et de dire que je me porte bien. Vous voïez que ma main n’est point altérée.

Eh bien ! est-on résolu de faire les estimations sur le pied que j’ai dit ? A quoi en est-on ? Mais il commence à être tard et j’ai besoin d'aller dormir ; aïez soin de vous bien porter, je tâcherai d’en faire autant.

(1) Cet ordre devait tarder plusieurs mois encore. Cf Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 187.

(2) Cette instruction avait pour sujet la constitution civile du clergé. Cf Moniteur, ibid., t. Vil, p. 209.

(3) Ces deux œuvres furent publiées et répandues à foison sous forme de brochure. Légitimité du serment cioique exigé des fonctionnaires ecclésiastiques^ par l’abbé Grégoire, curé d’Emberménil, et Adresse aux Français, par Mirabeau.

Du 9 fèvi‘iei‘ 1791 .

Hiei' je n’ai pas trouvé à propos de sortir par le mauvais tems qu’il faisait, uou plus qu’aujourd’hui, sinon à trois heures pour aller dîner, et cela à cause que je me sens encore un reste de la fluxion ; mais je n’ai plus de fièvre. J’ai reçu hier à midi votre lettre du 5 et en conséquence j’espère demain jeudi recevoir celle qui me donnera des nouvelles concernant votre clergé. C'est bien fait d’avoir demandé une garde pour prévenir le trouble qui pourrait arriver vu la fermentation. Mais pourquoi donc ne pas faire plutôt cette cérémonie (1) à Saint-Martin, puisque plusieurs de ces prêtres demeurent sous cette paroisse ; ou pourquoi chacun ne le fait-il pas dans la sienne : car cela me semble plus dans l'ordre, que de se coaliser pour le faire ensemble ? Aussi bien faut-il deux procès-verbaux pour au moins constater le refus de ceux qui résistent aux décrets. Je plains seulement le pauvre vicaire de Saint-Pierre qui n’a rien et qui n’aura point de pension, tandis que les curés démis auront chacun 500 francs. Voilà comme la nation est généreuse même envers ses ennemis déclarés. Ils veulent vous précipiter dans l'enfer, nous désirons nous autres qu’ils aillent tout à leur aise en paradis.

Il faut encore que je vous parle eau-de-vie; quoique ce ne soit pas une denrée de première nécessité, on peut du moins la regarder comme de seconde nécessité pour m’exprimer ainsi ; car elle est évidemment nécessaire pour le peuple qui en boit également quoique très chère et parce

(1) La prestation du serment se fit à l’église Saint-Pierre le 6 février 1791. Cf Bu G F, 19U0, 2* fascicule.

qu'il en a pris l’habitude. Elle est donc aujourd'hui à un prix trop haut pour la surcharger de droits, et j’apprens qu’à la campagne elle se vend presque sans droits?

Je vois de la malice dans tout cela. La fraude se fait aux entrées de la ville, et par conséquent votre régisseur doit vendre fort peu. Il ne dépendrait que de la municipalité de déjouër cela en faisant donner l’eau-de-vie au prix coûtant avec un léger droit pour la régie. Vous devez savoir que la capitation, les octrois et tout le reste cesse en effet à compter du l®*’ janvier, jour auquel commencent à courir les impôts directs établis sur les biens et facultés des citoïens, et A'oilà les impôts indirects qui vont aussi être en activité. Vous A'oïez par là que ce qu’on paie encore sur les consommations est un surcroît d’impositions qui servira je ne sais à quoi. Si j'étais chez vous, je vous assure que je me récrierais contre cette injustice et que je tâcherais de trouver les moïens de la faire cesser. Et en effet, pour ce qui regarde les droits des Quatre Membres, quelle justice y a-t-il aussi d’en continuer la perception non seulement sur les boissons, mais surtout les droits de moulage, tuage, etc., qui sont si crians? Tout cela à mon avis ne doit plus a^mir lieu, puisque les rentes deviennent une charge de l’Etat : on espère même que généralement toutes les dettes des communautés .seront liquidées de même, c’est-à-dire celles qui ont été causées pour le service de l’Etat. De là, je m’étonne que pour ce qui regarde les Quatre Membres, aucune de vos administrations n’ait encore élevé la voix, pourquoi on ne se consulte pas ensemble afin de mettre un terme à cette perception, pourquoi enfin on ne s’entend pas pour parvenir à avoir un compte de la Montagne (1). Les droits sur les sels ont bien cessé, les

(1) C’est-à-dire de Cassel et du subdélègué de l’interdant.

autres auraient été ôtés de môme pour le 1®"’ janvier, si l’on s’était avisé de présenter des mémoires à ce sujet.

Je vous ai dit ci-devant que j’en aurais parlé avec mes co-députés ; je n’ai pas encore eu l’occasion de les rencontrer, parce qu’ils se tiennent à l’un bout de la salle et moi de l’autre ; mais pas plus longtems que demain, je les ferai demander, et je verrai de quel avis ils seront. Le tabac est toujours en suspens : je viens de faire un petit écrit en faveur de sa libre culture (1), lequel demain je donnerai à l’imprimeur : car il faut imprimer pour faire réfléchir.

Du 10, matin.

La traduction de M. Servois (2) me paraît bien négligée ; il n’a pas saisi, en bien des endroits, l’esprit de l’Assemblée nationale. Ce n’est pas ainsi qu’on fait une bonne traduction. Une instruction n’est point une loi et ne doit pas être servilement littérale. 11 y a là bien des endroits inintelligibles, lorsqu’on ne voit pas l’original à côté.

Vous avez deux exemplaires de chacun des discours de Màl. Grégoire et Mirabeau, je vous prie de les partager avec ma sœur. Adieu, je vais à l’assemblée.

(1) Cf Préface, p. xi, n“ V et Introduction, deuxième partie, ch. IX, p. 171 .

(2) Peut-être s’agit il de la traduction de l’instruction de l’assemblée sur la constitution civile dont il est question dans la lettre 151 .

Paris, 12 février 1791, 10 heures du matin.

Mon cher Ami,

On est chez vous bien impatient ! Voici de quoi vous faire voir qu’on ne perd pas de vue les intérêts du païs (1). Que l’on voie si chez vous on avait quelque chose do mieux à dire et s’il était bien nécessaire d’envoïer des députés ? Des députés, je vois bien, pour venir intriguer en faveur de vos voisins avec votre argent et contre vous. Voilà ce que c’est. Vous planterez du tabac ; soiezen sûr ; la chose va se décider aujourd’hui, car la question est mise à l’ordre du jour. J’ai assisté au décret qui en a été rendu hier immédiatement avant la levée de la séance.

Laissez donc faire Messieurs les Dunkerquois ; c’est leur dernière moisson ; cela ne durera plus longtemps. Je vais à l’assemblée, adieu.

Paris, 12 février 1891, au soir.

11 est vrai, comme je vous le prédis ce matin, mon ami, et vous pouv'ez le faii'e savoir à tous les amis, la liberté du tabac est décidée (2). La séance a tenu jusqu’à quatre heures et demie heures du soir et il }' a eu un appel nominal dans lequel nous l’avons emporté à

(1) Il nous semble que Boucliette annonce à son ami Moutton sa brochure sur le tabac. Cf Introduction, deuxième partie, ch. i.\, p. 171-3.

(2) Cf Moniteur, ibicL, t. VII, p. 368 et 372 le texte du décret. Sur la question du tabac, voir Introduction, ibicl.

la pluralité de dix voix seulement, sur la question de savoir si l’on aurait mis l’article premier du projet aux voix le premier, ou si seulement il l’aurait été le cinquième. 11 n’y avait pas le sens commun dans cette prétention qui se soutenait parle parti des noirs, et on était surpris qu’il trouvait tant d’autres partisans. Mais enfin heureusement le bon parti l’a emporté ; et voilà la ferme entièrement terrassée. Elle avait fait jouër tous les ressorts possibles depuis plus de six mois : aussi avezvous pu remarquer qu’elle avait réussi à gagner amis et ennemis. Tous les départeniens frontières depuis la Suisse jusqu'à Dunkerque (1) y étaient également intéressés, et c’est la situation actuelle de l’Alsace quia achevé de faire revenir les meilleurs esprits. J’ai vu le teins que personne ne voulait entendre parler de la liberté du tabac, même les Bretons ; les Comités des finances, de commerce et d’agriculture voulaient absolument la vente exclusive; ce ne fut que par le tapage que nous fîmes d’abord au Comité que la question fut remise; depuis elle a été éloignée plusieurs fois, tant que les circonstances fussent devenues propres et favorables. Aujourd'hui le parti noir cherchait à son tour d’obtenir un adjourneinent pour ensuite tergiverser sur le mode de percevoir des droits sur la vente et la fabrication et mettre encore tout en trouble; et ses vues secrétes étaient d’exciter une explosion de guerre intestine et un bouleversement dans les départemens frontières.

Cét objet me ramène toujours vers vos voisins dont le règne contrebandier va finir incessamment. Le tabac étant déclaré libre, les demandes vont cesser ; tout de même comme depuis la suppression do la gabelle vous n’entendez plus parler de fraudeurs de sel. Les tabacs

(1) D’après A. de Saint-Léger, l. c., p. 362, Dunkerque employait 4.000 ouvriers à cette industrie.

chez vous devront attendre un peu, mais ils se vendront. Les fabriquans pourront reprendre courage, mais ils devront tâcher de perfectionner le plus qu’il est possible leurs fabriques. Dunkerque n’aura pas plus de privilège que les autres pour recevoir les tabacs étrangers sans païer les droits qui y seront établis ; le projet est de les faire tenir en entrepôt jusqu’au paiement des droits.

Apparenment c’est pour parer ce grand inconvénient qu’ils ont voulu vous engager à députer? Eh bien! ils n’ont qu’à envoïer de nouveaux députés à leurs propres frais : car vous savez que ni les districts, ni les dépaidemens ne peuvent députer. Ce ne sont que les communautés qui ont ce droit-là; et ces corps administratifs qui ne sont que des délégués ne peuvent subdéléguer ni outrepasser leur mandat.

Je trouve en effet bien singulière la façon d’agir et de vous écrire comme fait votre district. C’est bien là du Dunkerquois tout pur. Quel langage ! Quelle présomption ! Ils ne savent donc pas, ces Messieurs, qu’il ne leur appartient pas de déloger personne (1) et que s’ils ont besoin d'un emplacement plus vaste ils sont en droit de demander la permission de s’en procurer un aux frais des administrés. Qu’ils voient donc à s’accommoder ou dans les batimens du collège, ou dans le couvent des Capucins, ou dans l’abbaïe où il y a tant de belles places. N’y a-t-il pas les chambres d’hôtes, gaste-kaniers, dont les moines n’ont plus de besoin ? Et quoiqu’on voulussent dire les moines, le district a le droit de les prendre par provision et d’en user comme on fait partout ailleurs. Est-ce que nous n’avons pas ici les batimens et les jardins des Eeuïllans et des Capucins où les bureaux et

(1) Sur le conflit entre le directoire de district et la municipalité de Bergues. Cf Ar D, série I., district de Bergues, t. III, registre 18, délibération du 10 août 1791 et plus haut lettres 122 et 149 II en sera question dans plusieurs lettres suivantes.

rimpi-imerie de l’Assemblée nationale sont établis ? L’abbaïe de Saint-Winoc est de même à la disposition de la nation : lorsque les administrateurs du district y seront établis, il restera encore de logement plus qu’il n’en faut pour les ci-devant moines ; et si ceux-ci n’en sont pas contens, ils n’ont qu’à se retirer et chercher mieux ailleurs. Vous sentez parfaitement, mon ami, qu’aucune de ces raisons ne peut être appliquée contre la municipalité. La maison commune lui appai-tient sauf à li(iuider avec ceux qu’il appartient. La municipalité eu a besoin ; elle ne j)eut être gênée. Elle a outre son administration une jurisdiction qui lui est propre, la police de la ville sur les marchés et places publiques. Elle a donc besoin d’un emplacement s])acieux et même décent, ainsi qu’elle a. Serait-il possible (pie les administrateurs du district vous enviassent la Chambre échevinale ? Ce serait donc du luxe ([u’ils rechercheraient. .Je ne pense pas que ce soit^ cela iirécisément ; il m’est plutôt avis que c’est une ruse dunkerquoise, que c’est par perversité d’esprit qu’on cherche à brouïllonner les deux administrations ; mais le but final, c'est là ce (pie j’ignore. Il est minuit, je suis fatigué, je me couche, adieu.

Paris, 13 lévrier 1791, matin.

, Vous verrez, mon ami, ce qui a été dans la séance de hier. Je crois que la diminution du quart des droits (1) n’est qu’en faveur des batimens français ; car le tumulte qu’il y avait m’a empêché do bien entendre ce qui fut précisément décrété. Je pense que ce qui regaide les Américains est réservé pour l'acte de navigation.

(1) Il est question ici des droits sur le tabac étranger, qui furent réglés définitivement par la loi du 1" mars 1791. Cf Récolutions de Parif, p. 461-5.

Vos présidons de collèges ou séminaires (1) sont bien des fonctionnaires publics ; ils doivent le serment.

Vous devriez bien envoïer ici une expédition du procèsverbal du serinent, et demander explication du doute s’il y en a chez vous. Adieu, portez-vous bien.

Paris, 14 février 1791, au soir.

Encore deux séances aujourd’hui et par extraordinaire dans celle du matin on a continué le tabac, et il a été décidé qu’il y aura une fabrique nationale, mais qui ne sera ni privilégiée, ni exempte du paiement des droits d’entrée (2) ; ainsi elle sera bien vite abandonnée, puisque la compagnie n’aura pas elle-même la faculté de faire la fraude.

Avant de traiter du tabac, on m’a dit que l’évèque d’Ipres avait été dénoncé, 'pour les manoeuvres et les cabales qu’il ne cesse de pratiquer dans le païs. C’est, m’a-t-on dit. Merlin qui a porté la parole (3). Cela doit

(1) Outre le collège proprement dit, Bergues comptait trois « séminaires >> de boursiers. Cf Introduction, première partie, ch. I, p. 7 et 8.

(2) L’article VI de la loi, voté par l’Assemblée nationale, est ainsi conçu : « Une régie nationale fera vendre et fabriquer du tabac au profit du trésor public, et paiera les mêmes droits que les particuliers. » Cf Moniteur, ibid , t. Vil, p. 382.

(3) Cf Procès verbal de l’Assemblée nationale, imprimé par son ordre, 6® livraison, t. XVllI.

« Lundi 14 février, au matin.

» ... Le même membre (Merlin) a annoncé que les professeurs du collège de Bergues, les curés etvicaires de la ville de Bourbourg et du bourg de Watten, dans le département du Nord, avaient prêté le serment prescrit par la loi du 26 décembre; mais que les manœuvres de M. l’Evêque d’Ypres causant dans une partie de ce département une grande agitation ; il convenoit de renvoyer aux Comités ecclésiastique et diplomatique réunis l’examen et la proposition des mesures propres à empêcher lesactes de jurisdiction que cet évêque prétendait exercer dans la ci-devant partie française de son diocèse : ce renvoi a été décrété. »

avoir été renvoié au Comité et ne tardera pas à être raporté de nouveau avec un projet de décret, qui sans doute ordonnera l’exécution des loix pour l’élection d’autres fonctionnaires publics, dans tous les lieux où l’on est resté en défaut de faire le serment.

Dans la séance de ce soir (1), l’assemblée a rendu un décret qui annule l'aliénation du domaine de Fenestranges, et déclare le sieur Galonné solidaire avec les Polignacs pour la restitution des 800.000 francs, etc. Vous verrez cela dans les journaux (2).

J’ai fait ré[)onse à M. De Carren, ou plutôt à sa letti-e chagrine et contenant presque des reproches contre moi, parce que l’imprimeur est en faute à son égard })our une multitude de pièces qu’il dit n’avoir pas reçues. Si M. De Cari'en avait eu soin de m’adresser tous les mois une note des pièces qu’il n’avait pas reçues, il aui’ait été satisfait avec promptitude, et j’aurais eu occasio)i de recommander qu’on fût plus exact. Mais lorsqu’on ne parle pas, dois-je aller tous les jours voir et m’informer si on a eu soin d’envoïer à M. De Cai'ren ? Voïez un peu quelle raison il y a à cela !

Sera-t-on content de l’aflaire du tabac? N'y aura-t-il pas encore quelque chose à redire ? Ma foi ! je n’en serai pas du tout surpris. Mais comme j’ai pris sur moi de mépriser tous ceux qui s’avisent de grogner et decabaler sourdement à mon désavantage, je serai fort tranquile sur ce qu'on pourra dire, comme je le suis sur tout ce qu'on a dit ci-devant... Je vois que votre club s’est séparé ; mais on ne me dit pas (pii sont ceux (pii sont restés. J’espère qu’il n’y a plus ni intrigans ni traîtres :

(1) Cf Moniteur, ibld., t. VII, p. 387. Séance du 14 février, soir.

(2) L’abbé Grégoire fit voter l'amendement qui visait M. De Calonne. Cf Moniteur, iUid., t. VII, p. 391.

auti'einent je n’en serai pas lorsque je serai revenu chez moi et je resterai renfermé dans ma maison.

Comme j’ai fait tirer 2.000 exemplaires de ma petite pièce sur le tabac (1) et que je n’en ai fait distribuer que 800, je ferai mettre le reste à la diligence à votre adresse. Vous pourrez les faire distribuer à ceux de la campagne. J’j joindrai aussi ce qui me reste de ma Réclamation contre la franchise. Vous m’avez dit dans le tems que cela faisait quelque plaisir et qu’on en était curieux. Cela fera voir aussi que je ne suis pas ici absolument à rien faire, comme vos dignes et bons voisins l’ont répandu partout, disant que j’étais d’une nullité absolue. Aujourd’hui peut-être ils diront que je fais du mal à eux ; peut-être d’autres regretteront d’avoir été trop pressés et trop âpres pour envoïer tant de députés qui ont tant coûté pour si peu d’avantage qu’ils en retirent aujourd’hui. Ils ont mal semé et ils font mauvaise récolte.

Ce sera encore un peu plus tard qu’il s’agira de la navigation. Vous pouvez être assuré que cette épine leur sera enore arrachée du pied, mais il faut encore un peu de patience, et qu’on n’en parle pas en public. L’assemblée est autant que jamais dans le système qu’il faut liberté et égalité partout.

J’oubliai de vous dire que ce matin Herwyn a lu quelque chose de sa façon à la tribune sur la fabrication du tabac. Vous entendrez sonner cela dans le Point du Jour. Vale.

Paris, 15 février 1791.

Je vous préviens, mon cher ami, que demain on va signer une lettre officielle aux administrateurs de votre

(t) Cf Introduction, deuxième partie, ch. ix, p. 171 et lettre 154.

■ district en leur envoïant le décret sur le tabac et cela à cause du grand intérêt qu’ils ont semblé prendre à cette matière, puisqu’il est connu qu’ils auraient désiré envoïer des députés pour solliciter les intérêts du pais à cet égard. On aura la même attention pour ceux du district d’Hazebrouck, qui sans doute auront manifesté la même inquiétude à leur correspondant (1), car il ne m'en a rien dit jusqu’à présent, et je ne sache pas même qu’il m’ait jamais parlé de tabac, ni de culture, ni de fabrication ; n’étant pas dans son idée que j’y puisse rien connaître non plus que dans toute autre chose qu’il puisse savoir lui et par conséquent ceux qui sont avec lui. Mais que je revienne à la lettre officielle ; c’est en vue que le district la fasse vitement imprimer pour l’envoïer dans toutes les paroisses et que tout le monde soit informé du décret. .J’ai observé à Herwyn que tout cela est déjà assez connu et que ce ne sera plus une nouvelle qu’on leur apprendra : il a repris qu’on recevrait le décret dans sa pureté tel qu’il est, et que cela est nécessaire. Ainsi, attendez-vous à voii* une belle lettre moulée avec le plus grand soin, et qui plus est en beau français, tel qu’on est accoutumé d’écrire à Bailleul et qu’on ne saurait écrire ailleurs si bien, à beaucoup près : telles sont du moins les prétentions qûi m’ont quelquefois fait rire.

Nous avons ce soir été occupés de l’iiôtel des Invalides, savoir s’il serait suprimé pour en faire un hôpital en donnant une pension à chaque invalide avec laquelle il se retirerait pour vivre chez lui (2). Il y a là encore bien des abus et des dépenses superfiuos. Un clergé trop nombreux, six prêtres où il n’en faudrait que deux. Le

(1) M. De K3 tspotter.

(2) Cf Moniteur, ibid., t. VII, p, 398.

curé a 6.000 francs. Adjouriié pour la semaine prochaine.

Il y a quelque apparence qu’oii ne mettra pas d’impôt sur les boissons ni sur les entrées des villes, puisque aujourd’hui on a décrété qu’il y aura des licences (1) pour le débit des boissons, les bouchers, etc. Les boulangers ne paieront pas cet impôt, parce qu’il ne faut pas faire renchérir le pain. Observez que faire païer aux entrées des villes, c’est encore grever l’agriculture et non pas charger le citadin. La bierre sera donc à bon marché chez vous et les païsans ne devront plus aller au dehors pour faire leur dépense.

Par votre dernière vous me disiez en finissant que le teins vous manquait pour en dire d’avantage ; j’ai compté que vous auriez repris la plume pour m’écrire le reste par la première poste et je ne vois rien arriver. Adieu, une heure vient de sonner, je me couche.

Paris, 16-17 février 1791.

.Je vous remercie, mon cher ami, de la communication que vous nie donnez de la fanatique lettre (2) de notre évêque d’Ypres ; elle est, comme je vous l’ai dit, connue ici, et bientôt elle sera suivie d’un décret pour mettre fin aux manœuvres de ce prélat courtisan de Léopold, cousin de l’épouse du roi des Français. Voilà ce me semble, le secret de sa conduite qu’il voile de la cause de Dieu, prétendant que son ministère Vohlige à leur

(1) Patentes. (Note de Boiichette) Cf Moniteur, ibid., t. VU, p. 317.

(2) Par laquelle il condamnait Sclielle et consorts, le 8 février 1791. Cf Introduction, deuxième partie, ch. vu, p. 155-6.

dire qu'il les interdit tous (1) . Après cela je ne puis clouter qu’il n’entretienne une correspondance suivie avec tous les curés réfractaires, et que s’il y a de la désunion et de la mésintelligence entre les citoïens, elle ne peut être excitée que par ce canal. Voïez comme ces gens-là s’éloignent du but do leur institution ! Au lieu d’être des ministres de paix, ils se rendent la trompette de la discorde ; et si on les écoute ils feront en sorte que les citoïens se baigneront dans le sang de leurs frères. Mais qu’ils y prennent garde; si jamais le mal gagnait, ils peuvent être assurés qu’ils en seront les mauvais marchands.

Quant au détail que vous me donnez et de ce qui se passe touchant la fraude et des craintes qn’on a d’être menacés d’une invasion, je suis étonné que votre société des Amis de la constitution garde le silence, et qu’elle ne prend pas le parti d’en écrire ici à la mère-société, car je ne vois plus aucune mention de la suite de leui' correspondance. Ils devraient la reprendre : vous pouvez les assurer qu’ils sont ici très bien vus, et même que c’est la meilleure protection qu’ils puissent avoir pour tout ce qu’ils pourront avoir à demander pour les intérêts de la ville.

J’irai dimanche parler au ministre; je vous en dirai des nouvelles aussitôt. Je vous salue; portez-vous bien.

18 février 1791 .

P. -S. — Il semble qu'on ne devrait pas tant être elTraié des troupes autrichiennes qni viennent vers les frontières ; on dit ici (jue cela ne se fait que par une espèce de politique de la part du gouvernement de Bruxelles, parce qu’il craint, (lu’en les tenant trop

(1) Ces expressions sont empruntées à la lettre de l’évêque. Cf Bu G F, 1901, p. 473.

l'assemblées dans les grandes villes, elles ne se laissent gagner par les bourgeois. Il y a quelques jours qu’on disait ici que déjà trois régimens avaient mis bas les armes, mais il paraît que cela ne se confiiane pas. Du moins cela semble indiquer qu’on peut les pratiquer. C’est ainsi que cela s’est fait ici avec les gardes françaises : exemple qu’il sera d’autant plus aisé à suivre, qu’il no manque pas d’argent, surtout dans les grandes villes : mais il est aisé de sentir que, si cola se commence une fois, les soldats se réuniront bientôt et qu’ils chasseront leurs officiers dont ils croiront ii’être pas contens.. Tout cela est fort délicat, et le service autrichien est dur.

Vous ne me parlez plus de vos estimations (1) ; est-ce qu’on va abandonner cela ? Vous savez que le terme va expirer au l®*" mars. Que devrais-je penser des administrateurs et du Conseil de la commune de Bergue ? Vous avez reçu ma réponse et mon avis sur la manière dont on devait faire les estimations, comment est-ce qu’on a goûté cela? Vous ne m’en avez pas seulement accusé la réception, et je vous ai répondu tout de suite ; je ne pense pas que ma lettre soit restée en chemin : vous m’en auriez dit quelque chose.

,1e crois que vos droits des Quatre Membres cesseront au 1®'' avril prochain. Vous voïez que cela est pour les boissons : nous ferons nos observations sur le moulage, tuage, etc., afin de les y faire comprendre nommément,

Le droit de patentes est décrété ; on en espère beaucoup, et qu’au moïen de cela il n’y aura point de droits d’entrées.

J’ai hier parlé au commis de l’imprimeur et il a reconnu sur son registre que je lui avais paié le 30 janvier les onzième et douzième livraisons des Procès-

(1) Cf lettre 140.

verbaux et Journal des Débats ; il en a pris la note pour s’informer à la maison et promis de me rendre compte aujourd’hui si on est en défaut de faire les envois à votre municipalité.

Paris, 19 février 1791, minuit (1).

Oui, mon cher ami, j’ai reçu vos lettres que vous réclamez par celle du 16 que j’ai trouvée ce soir chez moi en rentrant après avoir diné. Après avoir lu votre lettre je suis retourné à l’assemblée du soir qui a duré jusqu’à dix heures et demie, et où l’on a rapporté l’affaire de Nîmes (2) qui faisait dresser les cheveux sur la tête, par les horreurs qui ont été commises contre les protestans : fiaiits des réclamations des saints évéques et des autres pieux ecclésiastiques qui protestent contre les décrets: et tout cela est chrétien, calholique, apostolique, romain. Je voudrais demander à votre évô(iue et à vos curés, si leurs manèges tendent au même but, et si leur intention est aussi d'exciter les cagols et les iguorans à s’entre-égorger les uns les autres ? Apparenment ils y gagneraient encore en services solennels, en messes, en prières, en sonneries de cloches, etc., etc., que sais-je ? Mais parlons d’autre chose.

Si je savais contre <iui je dois me fâcher, je me fâcherais tout bonnement. Je vous en laisse juge. C’est pour cela que je vous renvoie la lettre de rimprimeur à Monsieur votre Maire. J’y ai mis une lettre despnïemens que j’ai faits au nom de votre municipalité depuis le

(1) Reçu le 25 février. (Note de M. Moutton).

(2) Cf Moniteur, ib'ut., t. \’II, p. 433. Séance du 19 février, soir. Des troubles entre catlioliquesetprotestants régnaient dans celte ville depuis le 2 mars 1790.

mois de juin 1790. Monsieur votre Maire pourra écrire une seconde lettre à l’imprimeur et lui renvoïer sa lettre avec ma note, en lui demandant raison de son inexactitude ou de celle de ses commis. J’en ai paidé ce soir au commis qui tient le registre : il voulait avoir la lettre ; je lui ai dit que j’allais la confronter avec mes quittances. 11 en a pris note pour la donner demain à la maison, mais cela peut encore être négligé. 11 me semble qu’il vaut mieux que je renvoie cela chez vous, afin que M. le Maire écrive encore une fois à l’imprimeur, et qu’il lui fasse une bonne réprimande de sa façon. Cela fera plus d’effet : et d'ailleurs il y a loin de chez moi à la rue du Foin Saint-Jacques, pour que j’y aille faire une commission désagréable, pour laquelle je n’ai point d’ordre... Tu rides ! rautato nomine. . . fabida. . .

J’ai appris aujourd’hui que Coppens (1) est arrivé à Paris et qu’il a été chez mes collègues. Vous entendez quels. Ma réponse a été que je savais déjà tout cela, et que je savais aussi qu’il était venu pour filer de nouvelles intrigues en faveur de sa ville (2). On rougit un peu et l’on n’en parle plus. Je n’ai pas peur que Coppens vienne chez moi pour parler de fraudeurs de tabac, de corsaires et de franchise : il sait que j’en connais trop pour qu’il s’avise de m’en venir conter. Ils doivent à présent être furieusement embarassés de leur situation.

Du 20, matin.

Le décret qui supprime les droits sur les boissons ne contenant pas la généralité des droits des Quatre Membres, nous devons nous assembler demain pour concerter un projet de décret pour la suppression des autres parties.

(1) M. Coppens d’Hondschoote. Cf lettre 109.

(2) Dunkerque.

Ci‘oiriez-vous que je n’ai jamais pu faire croire à mes collègues que le moulage forme une partie de ces droits? j’ai été obligé de leur clierclier le recueil intitulé Liste des Droits des Quatre Membres, etc. ; alors ils étaient contens. Jugez combien je dois avoir de patience avec de pareilles gens ! Et on m’a donné cela pour collègues ! Vraisemblablement le décret sera rendu mercredi, jeudi ou vendredi au plutard.

Ma sœur m’écrit qu’elle est einbarassée pour la taxe de nies meubles, et demande ma déclaration. Seriez-vous donc embarassé pour l’exécution de cela? Vous savez que la taxe mobiliaire doit se régler d’après la valeur présumée sur le prix du loïer, ou taxe d’habitation. Ainsi je suppose que mon loïer ou le revenu de ma maison soit 300 1. Vous savez dans quelle classe je me trouve et combien je suis présumé avoir de revenu mobiliaire et vous me taxez d'après le tarif. Cela fait, je dois vous faire voir combien je paie d'imposition pour mes biens immeubles, et le montant do cela doit être déduit sur ma taxe personnelle. S'il en résulte que ce que je paie pour mes immeubles est plus que la taxe mobiliaire, je n’en dis rien. Voilà l’opération. On doit savoir que la taxe mobiliaire n’est établie que pour atteindre les capitalistes, gens à ai'gent, agioteurs, rentiers, commerçans, banquiers, etc., qui ne sont et ne veulent point être propriétaires fonciers. Aussi j’espère bien que je ne redevrai rien pour ma taxe mobiliaire. Restera la taxe personnelle (ju’il faudra païer sans déduction, et je crois que je ne dois envoïer aucune instruction ni déclaration à ce sujet.

11 est dit que Mesdames tantes du roi partout demain poui’ se rendre à Rome près du Pape (1). Je voudrais

(1) Cf Moniteur, ibi'l., t. VII, p. 4.S9 sq. Séance du 20 février 1791. Voir un article de M. H Balded intitulé, Le Départ de Mesdames, dans la Reoue de la Récolution française, t. XX, p. 412 et t. XXI, p. 51.

qu’elles allassent au diable ; il n’y en aurait pas tant de bruit ici ni tant d’inquiétude que pour ce vo'iage : nous verrons ce qui sera demain. Je viens de voir l’ordre pour que tous les officiers soient prêts à marcher au premier signal. Je vous salue de tout mon cœur, portezvous bien.

Paris, 23 février 1791, 11 heures du soir.

J’ai reçu hier au soir votre lettre du 19 ; elle m’a fait bien du plaisir ainsi que la pièce imprimée jointe que je trouve excellente ; je vous prie d’en faire mon compliment à son auteur et qu’il continue d’en faire de pareilles pour l’instruction de nos bons patriotes de la ville et de la campagne. J’espère qu’un jour je connaîtrai son nom.

Certainement j’ignoiœ les vuës de M. Herwyn ; mais ce que je n’ignore pas, c’est que M. Herwyn nous avait prévenus qu’il aurait soin de faire faire des expéditions du décret sur le tabac, et qu’une lettre d’envoi serait préparée laquelle serait signée par tous les membres de la députation. J’ai effectivement apposé ma signature ainsi que mes co-députés, le 14 ou le 15 de ce mois, et je me suis reposé sur M. Herwyn du soin de la faire partir par le Courier du même jour. La lettre ne contenait que cinq à six lignes et il a été facile d’en faire plusieurs copies. J’avais dit la veille à M. Herwyn que la nouvelle de ce décret était déjà publique à Bergue ; mais qu'il n’était pas mal d’y envoïer une expédition du décret. Voilà comme la chose s’est passée. Si on a imprimé le décret et la lettre, vous me feriez plaisir de me l’envoïer. Je serais bien aise aussi d’avoir copie de la lettre de remerciment ; vous concevez pourquoi. Lorsque j’eus fait distribuer ma Réclamation contre la fran-

cliise de Dunkerque (1), I\I. Ilerwyn me dit que le sieur De Baecque disait que Dunkerque y répondrait, et jusqu’à présent je n’ai pas vu do réponse, ni de Dunkerque, ni du suffisant sieur De Baecque, et cependant j’aurais été curieux de voir une réponse sur cela. J’ai bien vu d’ailleurs que ma Réclamation ne plaisait pas beaucoup à l’auteur du plat rapport en faveur de la franchise (2). 11 faut que je vous envoie le double que j’ai de ce bol ouvrage qui sûrement est plus du cru des Dunkerquois que de celui qui s’eu dit l’auteur. J’en possède beaucoup de preuves,

A propos d’ouvrages, je dois vous dire que je viens de donner un mémoire (3) pour la suppression totale des droits des Quatre Membres. M. d’Allarde (4) qui en est rapporteur a promis ce matin qu’il on ferait le rapport au plutard dimanche après la lecture du procès-verbal. M. Herwyn ne manquera sûrement pas d’en prévenii’ ses amis; mais dira-t-il que j’ai fait quel(;ue chose pour cela ? 11 a demandé pour avoir tout de suite un extrait ou expédition du décret pour on faire plaisir à nos concitoyens : j’ai dit que j’en demanderais aussi une. Voulez-vous savoir quelle est mon intention ? C’est de le joindre à mon mémoire et de les imprimer ensemble pour en faire présent à votre municipalité et à nos concitoyens, afin qu’ils sachent que je ne les oublie pa«. Cela sera bientôt fait, l’ouvrage n’étant pas grand : vous pouvez on prévenir les amis. On pourra se divertir un peu, en cas qu’il vous arrive un préavis d’autre part. On pourrait bien dire en

(1) Cf Introduction, deu.xième partie, ch . xi, p. 191 .

(2) L'auteur de ce rapport est M. Herwyn. Cf notre Introduction, deuxième partie, ch . xi, p. 193 et plus haut lettres 131 et 132.

(3) Nous n’avons pas retrouvé cette œuvre de Bouchette. Cf Préface, p. 12.

(4) Le baron d’Allarde, député de Saint-Pierre-le-Moutier (Nièvre). Brette, t. H, P- 239.

même lenis que M. De Kytspottor a fait un travail sur cela, mais qui au vrai ne peut servir de rien, quoiqu’il ait profité du Code des Quatre Membres que je lui avais donné.

Je suis surpris que votre club n’entretient pas sa correspondance avec celui des Jacobins et qu’il n’ait rien écrit touchant la prestation du serment et ceux qui le i*efusent. Ils auraient bien pu écrire une lettre à l’occasion du tabac, en y inséi'ant des remerciemeus pour M. Rœderer (1) en particulier, qui en a été rapporteur, et autres qu'ils savent y avoir contribué, tels que M. de la Ville le Roulx (2), etc. Il est toujours bon de paraître reconnaissant. Le club de Cassel vient d’être affilié... J’ai été surpris de l’expression dont on s’est servi chez vous en faveur de ceux de Steenvoorde, en disant que ce sont les meilleurs ciloïens de tout le païs : deux originaux de cet endroit sont ici, et ont demandé à la députation pour avoir une attestation conforme, laquelle on leur a refusée. Je les connais de près, ce sont des aristocruclies fieffés, l’un étant receveur du ci-devant marquis (3), l’autre un franc étourdi qui a donné des preuves de son extravagance en qualité de colonel de la garde nationale du lieu (4) ; ce qu’on m’a écrit de lui aurait donné lieu ailleurs à lui faii'e son procès comme violateur de la sûreté publique vis-à-vis de l’assemblée de sa commune. Je n’en ai pas voulu toucher mot lorsqu’ils sont venus me parler sur le projet de leur chaussée.

Adieu mon ami, il commence à faire tard et il est tems de me coucher.

(1) Roederer, député de la ville de Metz. Brette, t. II, p. 293.

(2) De la Ville leRoulx, député d’Hennebont. Brette, t. II, p. 114.

(3) Le marquis de la Viefville, seigneur d’Oudenhove en Steenvoorde.

(4) D’après un compte de 1790 aux Ar M S, la garde nationale de Steenvoorde avait pour commandant le nommé Bollaert et pour colonel le nommé R^ ckebus.

Du matin 24.

J’ai fait fortement remarquer au rapporteur, que c’est à présent et dans le mois de mars que se font les bières de provision pour toute l’année, et nous sommes convenus de faire cesser les droits à compter du mars. Le correspondant de votre municipalité le dira aussi sans doute.

Eli bien ! les estimations à quoi en est-on? (,iu’est-ce qu’on a dit de mes explications?

Les Béguelles roïales (1) sont parties samedi au soir. Dieu et le Pape les bénissent. On a des nouvelles qu’il y a eu quelque escarmouche à leur passage à iVIoret, mais cela n’est pas bien éclairci. Avant hier au soir, il veut du tumulte pour Monsieur (2), le peuple disant qu’il voulait aussi partir. Ils l’ont obligé d’aller au château des Tailleries chez le roi, et il a donné sa parole d’honneur qu’il ne partirait pas. La municipalité s’est présentée, on n’a pas voulu l’entendre. Tout est tran^uile.

Paris, 25 février 1791 , matin.

Il y a eu un peu de bruit hier soir; le peuple voulait demander au roi qu'il rappelât ses tantes. Ouest parvenu â dissiper la tourbe, et à dix heures quand je sortis de l’assemblée tout était calme.

Je vous envoie les deux journaux que je viens de

(1) Cf lettre 159 et Moniteur, ibid., t. Vil, p. 437. « De l’aris, le 21 février, Mesdames sont parties samedi à di.K heures du soir, etc. » Ibid., p. 439et4G0, séance du 23 février.

(2) Cf Moniteur, ibid., t. Vil, p. 452.

recevoir à l’instant. Je vous salue mon ami de tout mon cœur et vous prie de voir ma sœur ; et que tous (les) amis trouvent ici les témoignages de mon dévouement.

P.-S. — J’écrirai àM. Stellamans ce soir.

Paris, 26 février 1791.

Enfin voilà la diabolique affaire de Nîmes terminée ce soir ; la municipalité est destituée sans que les membres puissent en être réélus ; les procédures faites annulées, et nouvelle instruction doit être faite par le tribunal d’Arles contre ceux qui ont jusqu’à deux fois enlevé le drapeau rouge et les chefs de la conspiration, ainsi que vous verrez par le journal de la séance de ce soir qui ne paraîtra que le lundi matin.

J’ai parlé ce soir avec M. Rœderer (1) qui fera le raport des Quatre Membres mardi prochain, sans faute, en ajoutant que cela passera absolument comme un et un font deux. Il y a aussi des droits à peu près pareils en Alsace et en Haiiiaut : tout sera aboli. M. Rœderer m’a dit qu’il est suffisamment instruit et qu’il n’a pas besoin d’autres éclaircisseinens. Je verrai après cela à touclier la franchise de Dunkerque et à y faire païer tous les droits à l’entrée par la mer, afin qu'il ne puisse plus y avoir lieu à la fraude plus qu’ailieiirs. Sans doute ou ne parle plus chez vous de la double ligne de commis ; mais je vois qu’on y parle des Dunkerqiiois. Coppens (2) se plaint ici tout autant de l’ingratitude de ses concitoïens à son égard, qu’eux là-bas crient contre ses intrigues.

(1) Député de la ville de Metz. Brette, t. II, p. 293.

(2) Plusieurs fois nommé déjà.

Qu’ils crient donc aussi contre la maladresse de leurs ci-devant députés extraordinaires et sur les sottises qu’ils se sont avisés de faire. Voilà comme les fourbes et les fripons se dévoilent à la fin. Ils vont devenir la fable de tout le païs. J’ai aujourd'hui vu l’acte qu’ils ont formé contre le mémoire de Coppens au sujet de la formation du tribunal de commerce.

Les administrateurs de l’hôpital ont euvoié un mémoii’e pour pouvoir continuer les droits qu’ils perçoivent sur les boissons, qui sont presque les uniques revenus de l’hôpital où ils disent entretenir au moins 2.000 pauvres : comme s’ils étaient les seuls qui ont des i)auvres et un hôpital. Je ne crois pas que leur demande soit accueillie. Coppens voit tous mes collègues et il leur donne ses mémoires ; ou m’a promis de m’en prêter un demain, parce quej’ai ditque je serais bien aise de les voii*. J’espère d’ailleurs qu’on ne fera rien à cet égard sans demander mon avis.

On lit ici dans les papiers publics, qu’à Dunkerque de six à sept curés il n’y en a qu’un qui n’a pas prêté le serment. Si cette nouvelle vient jusqu’à Rergue, j’aimerais assez que votre club en fit une petite plaisanterie, en disant que, dans l’unique église paroissiale de Saint-Eloi à Dunkerque, il n’y a ni le curé, ui aucun autre ecclésiastique fonctionnaire public, (pii ait voulu faire le serment d'être fidèle à la nation, à la loi et au roi, etc., tant ils sont disposés à être bons citoïens.

Vos électeurs seront donc obligés de faire le voïage pour l’élection d’un nouvel évêque (1) ; puisque celui de Cambrai a écrit qu’il n’y va point pour prêter le serment. C’est, m’a-t-on dit, pour le 8. On m’a aussi assuré que

(1) L’élection de l'évêque du Nord fut d’abord fixée à Douai pour le 20 mai 1791. On verra [)lus loin quels incidents la retardé rent.

l’évêque d’Ipres lance continuellement des excommunications ; mais qu’elles ne peuvent arriver qu’en contrebande et qu’on n’en veut pas. Je crois très fort que cette marchandise n’est guère plus goûtée. Et vos deux curés et leurs vicaires ne veulent donc pas réfléchir? 11 est encore teins pour eux, comme l’on voit ; mais si une fois les élections sont faites, il ne sera plus tems.

Je vois aussi que l’on commence à vendre : est-ce donc le curé de Wormliout (1) qui a acheté le terrain de sa maison ? Adieu, mon cher ami ; portez-vous bien, je dois m’en aller coucher. 11 est une heure.

Paris, 28 février 1791.

J’ai reçu ce soir, mon cher ami, votre lettre du 23. L’acte de vos estimations que vous annoncez est arrivé hier au Comité où l’on a observé qu’il y a bien l’avis de votre district, mais qu’il y manque l’avis du directoire du département et que cela rend toute l’affaire nulle. Cela est-il donc encore tramé exprès? Cependant la réception des pièces est enregîtrée au Comité, et l’on tâchera de trouver du remède à cette incongruité. Ceux de Hazebrouck n’avaient pas encore envoié les leurs ce matin, et l’on craignit qu’ils n’arrivent pas encore aujourd’hui et par conséquent qu’ils arriveront trop tard.

C’est demain mardi seulement que doit se faire le raport pour l’abolition totale des Quatre Membres. On me l’a promis pour le commencement de la séance et que cela ira sans difficulté. Nous ne sommes pas les seuls qui demandons cette supression ; il y avait dans le Hainaut, en Loraine, dans l’Alsace, des droits à peu près pareils ;

(1) M. Blanckaert.

tous seront abolis. Je pense que cela fera un bon effet surtout à nos liabitans de campagne, et qu’ils sentiront tacilement que cette décharge leur sera plus utile que les déclamations de leurs curés.

A propos, je ne vois pas qu’aucun moine ni religieux ait fait serment. Sont-ils donc tous entétés? Ce matin Kytspotter et Herwyn disaient qu’on ne trouverait aucun prêtre pour remplacer les curés et vicaires refusans, et ils me parurent fort fâchés contre le décret, disant qu’ils craignent même qu’on en viendra à se batailler pour conserver les anciens. Je croirais presque qu’ils tiennent le mot. En ce cas ils en savent plus que moi. Je leur ai répondu que je ne croïais pas que nos compatriotes voudraient se battre et s’entre égorger pour des prêtres. Mes deux collègues tiennent toujours au parti des noirs ; on l’a encore observé aujourd’hui. C’est le procureur général syndic du département qui doit provoquer l’élection de l’évêque. On prétend ici savoir que rassemblée est fixée au 8 ou 10 mars : vous devez à présent en être instruit.

Vous faites bien de m'apprendre l’arrivée de nouveaux navires avec du tabac à Dunkerque. Dans peu nous tâcherons de faire mettre ordre à cela, et qu'enfin ce rôle cesse d’être joué. Adieu, mon ami, portez-vous bien ainsi que tout ce qui vous appartient.

Paris, l®*" mars 1791 .

Je reçois ce soir, mon cher ami, votre lettre du 20 par laquelle je vois que ma lettre du 19 a tardé de deux jours ; on conçoit aisément que les lettres ont pu être retardées par un ordre invisible à raison du départ des

(leux dames (1) qui ne sont pas revenues dans la capitale, malgré ce qu’on vous en a dit. Il n’est pas non plus vrai que la reine soit partie aAmc son enfant; mais tout cela donne à penser que le parti s’en soit flatté et qu’il compte sur ce singulier dénouement qui ferait éclater la guerre civile, laquelle serait un grand malheur, mais sûrement funeste au parti le plus faible. J’espère pourtant que la Providence nous épargnera ce malheur, quoique les noirs fassent, car il paraît qu’ils agissent en désespérés. Hier au soir (2) quelque tems après l’assemblée, plusieurs des chefs ont été au chateau armés jusqu’aux dents ; mais tout le monde y était aussi armé, jusqu’aux pages avaient des pistolets chargés ; tout y était prévenu. En passant au sortir de la séance, et traversant le château, je trouvai une garde nombreuse et les portes ne s’ouvrant que pour laisser sortir un homme à la fois comme par un guichet, mais on ne me dit rien. J’admirais ces précautions et l’appareil extraordinaire par les canons qu’on avait amenés : je l’attribuai à la circonstance des matières qu’on avait traitées à la séance et ne m’en inquiétai pas d’avantage, lorsque le soir il y eut ordre d’illuminer à toutes les maisons ; seulement, je me dis, on craint encore quelque chose et ce ne sera rien, puisque cela est prévu. J’étais bien éloigné de penser qu’une partie des chefs noirs se seraient portés au chateau comme des conjurés. J’ai donc appris ce matin que l’abbé Mauri, Cazalès, d’Epreménil et plusieurs autres avaient été arrêtés dans le cliâteau et qu’on les avait visités. Mauri avmit sur lui cinq pistolets chargés et une boite avec de la poudre ; les autres étaient aussi garnis de pistolets, et on leur en a

(1) Les tantes du roi.

(2) Cf Moniteur, ibid., t. VII, p. 512. A la suite des troubles de Vincennes, le château des Tuileries était menacé. Un groupe de royalistes s’y porta sous prétexte de défendre le roi.

pris quarante. Il y avait quantité d’autres gens autour du cliateau, aussi avec de mêmes armes ; mais la troupe des gardes et le peuple les a désarmés. On a cet après-midi fait une proclamation quêtons ceux qui avaient enlevé de ces armes devaient les porter à la municipalité. Quel était le dessein des conjurés? Peut-être on le saura plutard ; sans doute ils diront que c’était pour se défendre contre le peuple qui ne leur dit rien. Mais malheur à eux s’ils tiraient un coup de pistolet. On m’a dit ce matin que hier Cazalès avait dit en montrant notre côté : « Que ne tombons-nous sur eux, s’il faut périr ; nous en avons l’occasion. » Je ne sais pas si cela est vrai.

Le décret qui supprime totalement les droits des Quatre Membres de Flandre est rendu aujourd’hui, à commencer du 1®'^ avril prochain. Ainsi voilà le directeur suprême à bas absolument. Vous devez en avoir reçu dimanche le préavis que je vous en ai donné par ma lettre de mercredi dernier. M. Herwyu fait le bon garçon, puisque tout de suite il a encore fourré un petit billet dans sa lettre pour l’annoncer chez vous, quoique je crois qu’il fût trop tard pour partir par le Courier d’aujourd’hui. Cependant il est possible que sa lettre soit partie, s’il a trouvé un garçon pour envo'ier à la poste, et en ce cas sa nouvelle arrivera vingt-quatre heures plutôt. Demain vous aurez le décret dans le Journal.

Dans la séance de ce soir on a décrété l’emplacement des douanes pour le tabac ; il y en aura une à Dunkerque. On n’en voulait pas à Lille ; mais on est parvenu à y en faire établir une. C’est pour y recevoir le tabac étranger et l’y tenir en dépôt. J’étais tout étonné en rentrant dans l'assemblée que contia; leur ordinaire mes collègues y étaient ; je compris bientôt qu’ils s’étaient donné le mot. Je leur dis que je ne savais rien des articles qu’on proposait, ne les aïantpas vus distribués : ils me dirent qu’ils

n'en savaient pas plus que moi. Voilà comme nous sommes ensemble ; tous les jours j’éprouve de plus en plus que je dois les mépriser.

Je ne vois pas que Bergue ait beaucoup à regretter un pareil établissement, puisqu’une douane sera une fourmillière de commis : on en mettra tant autour de Dunkerque que pas une souris n’en sortira sans être fouillée. Quand même la franchise resterait, on fera bien, dit-on, qu’elle ne sera plus nuisible et ce ne sera que jusqu’à la prochaine législature tout au plus. Je désire bien que celleci finisse bientôt. Mais il est tems d’aller dormir. Adieu portez-vous bien.

P. -S. — Voïez, il faut maintenant attendre que le raporteur ait fait la rédaction de l’article.

Paris, 5 mars 1791 .

Hier au soir, mon cher ami, votre lettre du 1®*’ m’a été rendue : j’étais trop las pour y répondre tout de suite, seulement je l'ai lue ainsi que les pièces jointes. J’ai ensuite été chez l’imprimeur où je n’ai pu avoir que les exemplaires que voici. On m’a promis le reste pour ce matin dix heures, mais je ne vois rien arriver. 11 s’y est glissé une faute, velage au lieu de vaclage (1) : je Amus prie de faire corriger, comme j’en ai corrigé quatre, avant de les distribuer. Les autres suivront. Je vous envoie aussi trois exemplaires de la lettre pastorale de M. l’EA'êque de Quimper, Expilly (2). Vous pourrez en

(1) L’un (les droits dits des Quatre Membres. Bouchette annonce à son ami l'envoi de la brochure qu’il avait composée à ce sujet. Cf lettre 160.

(2) Cettelettre visait la Constitution civile et le serment. Expilly» recteur de Morlaix, était député de Saint-Pol-de-Léon (Brette» t. II, p, 134), et fut sacré évêque schismatique.

retenir un et faire circuler les autres pour éclairer le public et les ecclésiastiques eux-mêmes qui sont réfractaires. On regarde cette pièce comme un chef d’œuvre en son espèce, je ne l’ai pas encore lue. .J’aurai soin de l’acte concernant votre curé et le porterai aux Comités. Ce soir je tâcherai de vous écrire plus amplement. Il n’y aura ici point de mascarades ; la municipalité les a défendues, ainsi que les masques. Vous feriez bien d’en faire de même. Je demeure comme à l’ordinaire et de tout mon cœur à tous, etc.

Paris, 7 mars 1791.

Entre tems que je vous expédie le reste par la diligence de mercredi, voici encore deux douzaines que par provision vous pourrez envoïer à la campagne (1). J’espère que le paquet de samedi ne sera pas resté en chemin, Vale.

P. -S. — On m’a dit hier que l’élection de votre nouvel évêque est pour dimanche en huit, le 20. Vous pourriez bien avoir M. Nolf (2), curé de Saint-Pierre à Lille ; brave homme.

Paris, S mars 1791.

J'ai reçu ce soir, mon cher ami, votre lettre du 5, dans laquelle je vois que M. Heiuvyn continue de s'empresser de vous annoncer de bonnes et agréables nouvelles : c’est assurément très bien de sa part ; mais vous annoncera-t-il aussi avec le même empressement la

(1) Cf lettre précédente,

(2) Député du clergé de Lille. Brette, t. Il, p. 259.

nouvelle du décret qui vient d’être rendu ce matin contre votre curé de Saint-Martin (1) au sujet de la publication qu’il a faite du mandement de l’évêque d’Ipres et de ses déclamations contre les décrets ? J’en doute très fort ; car ce matin il me témoigna encore qu’il désapprouvait toujours et la Constitution civile et le serment exigé des ecclésiastiques fonctionnaires publics, mais il m’avoua aussi qu’il ne connaissait rien à ces matières. Je lui disais qu’il pouvait apprendre comment était la discipline de la primitive église, dans un petit livre qui contient les discours sur V Histoire ecclésiastique par l’abbé Fleuri, touchant les élections (2), etc. : mais des gens comme cela ne lisent rien. Je lui parlai aussi de la lettre pastorale de l’abbé Expilly ; il ne l'avait pas vue, mais on lui en avait dit qu’elle est excellente. Vous verrez quand cela reviendra dans son païs, il aura été à l’Assemblée nationale, il’ en parlera, et n’en saura pas d’avantage ; il ne sera pas seul dans ce cas.

Je vois que M. Salse (3) veut encore être exempt : M. Salse ne sait donc pas qu’il n’y a plus de citoïens exempts depuis qu’il n’y a plus de privilèges ni de privilégiés ? M. Salse doit païer comme les autres et ne pas laisser croire qu’il veut être anticitoïen.

Vous me parlez des prétentions du sieui\Mackereel (4) de Cassel, qui voudrait s’emparer de vos barques sous prétexte du nouveau bail des messageries : apparenment

(1) Cf Archives parlementaires, t, XXIII, p. 734. M. Merlin dénonce le curé de Saint-Martin de Berguess, M. Legrand, qui a publié au prône du 27 février un mandement de l’évêque d’Ypres pour le réglement du carême prochain. L'assemblée décrète que ie tribunal sera prié de sévir contre ce prêtre réfractaire.

(2) Des évêques par les fidèles.

(3) M. De Salse, gouverneur de la place de Bergues.

(4) Probablement Jacques Makereel, ancien maître de poste à Cassel, maire de cette ville en 1793-94, puis membre du directoire du district d’Hazebrouck. Cf I. de Coussemaker, Brochures, p. 564.

ce maître de poste ignore que le nouveau bail ne peut point s’étendre sur les propriétés particulières des villes, communautés et des particuliers, qui jouissent par des titres, et qui ont leurs charges d’entretien de canaux, écluses, etc. Les nouveaux fermiers doivent savoir qu’ils ne font que remplacer les anciens, dont ils sont obligés de reprendre et rembourser les voitures, bàtimens, atteliers, etc., qui existent, et ensuite faire le même service, aux prix, clauses et conditions indiquées par le décret et contenues dans le nouveau bail. Je serais bien surpris que M. De Kytspotter aurait dit le contraire à lui Makereel en mangeant avec lui. Demain je saurai cela, puisque nous devons nous trouver ensemble. Quant au prix du bail à GOO.OOO 1. il est vrai que cela paraît peu de chose ; mais il faut considérer qu'il n’y a plus de permis à païer, et que les routes sont absolument libres. Le plus grand avantage qu’ont les maîtres de poste, c’est qu’ils feront leur régie par eux-mêmes et qu’ils n’auront point de frais de bureau. Personne ne peut le faire mieux qu’eux, ni avec ])lus d’économie. C’est ce qu’ils ont représenté dans leurs mémoires contre les anciens fermiers. Enfin ils n’ont dans leur bail que ce qui appartient à la nation ; et ce n’est que cela que la nation entend leur louer. Un peut donc continuer les adjudications des bariiues (jui sont la propriété des villes et communautés, comme celles des particuliers. Au cas que les nouveaux fermiers vinssent à réclamer, vous réclamerez aussi vos droits.

Quant à vos octrois qui viennent à cesser au l®"" avril, je pense que vous ne les regrettez pas beaucoup, puisque d’ailleui's vous n’avez plus ni pensions, ni appointemens à païer, ni cazernes, ni i)avillons, ni fournitures à livrer et à enti'ctenir. 11 est vrai qu’il vous restera quelques charges ; c’est un objet qu’il faudra tirer au clair, et sur

lequel on pourra former un mémoire. Tout cela ne peut se faire qu’avec le tems. Ceux de Dunkerque se plaignent déjà au sujet de leur hôpital, qui disent-ils, n’a plus de revenu après la suppression de son octroi ; et ils ajoutent qu’ils y entretiennent 2.000 personnes. Ils s’apperçoivent que leurs maisons vont être taxées comme ailleurs et qu’ils paieront des impositions personnelles et mobiliaires, sans égard pour leur franchise, ainsi que tous autres citoïens français ; voilà le mal. Le territoire ne leur rendra plus rien ; la fraude sera tellement surveillée du côté de la terre, qu’elle deviendra presque impossible : ou bien la franchise sera supriméepour ne pas perdre le produit des droits en frais de gardes. On continue de réclamer contre la franchise de Bayonne à cause de cette difficulté ; il serait bon que l’on en fit de même chez vous, en faisant voir quel grand nombre de gardes il faudrait stipendier pour surveiller toutes les avenues autour de Dunkerque, qui est ouvert de tous côtés. Vous avez dans votre club des gens qui peuvent faire cela ; dites qu'ils le fassent et qu’ils envoient leur mémoire ici aux Amis de la Constitution. Vous savez qu’on a encore des Dunkerquois à Paris, Coppens, Debaecque, etc. ; ainsi on ne doit pas perdre du tems. Quant à moi, je ne peux rien faire à découvert ; les Dunkerquois m’ont fait connaître pour adversaire, et on me l’a reproché publiquement dans l’assemblée. Je finis parce qu’il fait tard et que je dois me coucher et dormir malgré le bruit continuel des voitures. Cura ut valeas.

P. -S. — Les mémoires ne partiront que A^endredi, parce que je n’ai pas eu VHistoire de Richelieu qu’on s’était engagé de m’apporter. Je ne l’aurai que ce soir et le tout viendra ensemble. Vous pourrez avertir le sieur Paquet de Lille afin qu’il en ait soin. Voici encor 25 exemplaires.

Paris, 11 mars 1791.

Ainsi que je vous l’avais promis, mon cher ami, j’ai parlé â M. De Kystpotter de la prétention du sieur Mackereel, et il m’a avoué qu’en mangeant ensemble ce derniei’ lui en avait parlé, mais il n’a pas voulu dire ouvertement ce qu’il lui avait répondu ; seulement il s’est sauvé en disant que les maîtres des postes avaient déjà cédé leur entreprise deux jours après l’adjudication du bail et qu’il ne pouvait avoir de titre pour soutenir sa prétention sur vos barques. Vous devez donc conclure que le sieur Mackereel aurait voulu tirer quelque argent de votre ville, et se contenter de cela ; mais aïant été d’abord mal accueilli il est à croire qu’il n’y reviendra plus. Votre paquet part ce midi, il est porté à la diligence depuis hier (1).

Je vous souhaite un bon carême malgré le mandement de M. l’Evêque et les discours de vos prêtres.

P.-S — Veuillez dire au sieur Barbez que sou affaire ne finit pas parce qu’on u’euvoïe pas les pièces que son commissionnaire a demandées à M. Denet depuis des semaines : il vient de sortir de chez moi.

Paris, 11 mars 1791, au soir.

J’ai reçu ce soir, mon cher ami, votre lettre du 8 avec les pièces y incluses ; c’est-à-(lii*e le procès-verbal de comparution tenue à Douai dans l’affaire du sieur

(1) Reçu le paquet le 14 mars 1791 fort mal en ordre. (Note de M. Moutton).

Bonjean, ainsi que les absurdes chefs d'œuvre de vos cagots qui ne prouvent que l’extrême sottise de ceux qui les produisent : mais je viens au procès du sieur Bonjean, j dont il me semble que votre commune n’aurait jamais dù , se mêler en façon quelconque. Si j’avais été chez vous, j’aurais dit aux anciens administrateurs que c’était leur affaire et à eux de démêler cette bobine. Vous voïez déjà ' que leur avocat les assure que cela ne les regarde plus absolument; il ne pourrait pas le dire si vous n’aviez pas consenti à vous présenter en cause ; et lorsqu’ils vous auraient fait assigner, vous seriez venus dire que cela ne pouvait pas plus regarder la commune de la ville, que les différentes autres communes de la ci-devant cbâtelenie maintenant désunie. Au reste quant au fonds de l'affaire^ il est certain que les anciens sont personnellement responsables comme cela est très bien démontré par la requête du sieur Bonjean ; aussi voïez-vous qu’ils voudraient trouver un moïen d’écarter l’arrêt du Conseil, sous prétexte qu’il n’a pas été rendu contradictoirement avec eux ; mais il est clair qu’ils ne devraient pas être appellés comme parties au Conseil, attendu qu’il ne s’agissait point d’j faire droit au fond, mais seulement de réglementer que le tribunal alors existant ferait droit et prononcerait au fond. Si donc vos éventés magistrats croient pouvoir revenir de l’arrêt, ils sont libres de se pourvoir en opposition ; qu’ils tentent cette aventure et ils verront comment il y seront reçus. Encore une fois, je ne vois de mal dans cette affaire que la facilité qu’on a eue d’y paraître comme parties : le département devrait dire à présent que cette affaire ne peut intéresser la commune de Bergue, et en conséquence refuser son autorisation. Si les défunts étaient condamnés envers le sieur Bonjean on leur réserverait leur recours comme de conseil. Voilà mon opinion dans cette affaire ; d’autres

peuvent avoir un autre avis. Au reste si Charles Claeys que je vois nommé au procès-verbal est le même que votre maire actuel ou si c’est un frère à lui, il est clair qu’on doit extrêmement s’en méfier. Comment donc a-t-on voulu avoir de l’ancien levain dans la nouvelle fournée ? mais le peuple ! hélas ! le peuple !

MM. Verqucrre et Ricard sont des imposteurs lorsqu’ils disent qu’un décret aurait anaullé l’arrêt du Parlement au sujet de la sauvegarde qu’ils appelent. Il n’y a point de tel décret, voilà pourquoi ils ne le citent point. Au surplus vous devriez avoir coi)ie de l’arrêt du Conseil, où vous trouveriez tous vos moïens non contre Bonjean mais contre les anciens magistrats, pour les faire condamner en leur propre et privé nom.

Nous avons ici le ci-devant marquis d’Esquelbecq alias Ekelsbeke, qui a dit ce matin qu’il partira d’ici le 19 pour se trouver le 20 à l’assemblée des électeurs à Douai pour l’élection de l’évéque. Il parait qu’ils sont sept sur les rangs ; on présume que ce sera le curé de Saint- Jacques à Douai (1) qui est un oratorien bien capable et fort dans la constitution comme sont en général ceux de cette congrégation. Ils ont présenté leur adresse.

A l’égard de vos pièces concernant l’acquisition (2) je veillerai pour les retirer s’il est possible lorsque colles qui ont été envoiées au département seront arrivées, ün a encore dit ce matin que le procureur .syndic de votre district est extrêmement négligent ou paresseux, et qu’il y a dans ce directoire bien peu de capacité, si l’on excepte le sieur Hébert.

On n’a pas murmuré ici contre la défense des masques : c’est que tout le monde est convenu que cette espèce de

(1) M. Primat, qui en effet fut élu.

(2) Des biens nationaux.

divertissement favorise la licence. D’ailleurs on est persuadé que c’était encore une invention de l’ancien régime, où la tyrannie ministérielle croïait être de sa politique d’entretenir le peuple dans cet usage barbare pour l’étourdir pendant quelques momens en oubliant son esclavage. Voïez les despotes vénitiens ; n’est-ce pas là leur grand secret? Les peuples libres n’ont point de mascarades. Ci-devant en Hollande il n’y avait que les juifs qui certains jours couraient masqués : je croirais bien qu’à présent les Hollandais prendront cet usage ; car il semble qu’il y vient beaucoup de misère, laquelle peutêtre les aidera encore à opérer une nouvelle révolution. On parle encore une fois beaucoup des demandes des Brabançons qui veulent absolument une nouvelle constitution (1). Vale hene.

Paris, 13 mars 1791.

Je me suis trompé l’autre jour : c’est aujourd’hui que les Parisiens procèdent à l’élection de leur évêque ; on pense que ce sera l’abbé Syeyès. J’ai été hier à la recherche du bureau du Journal de Paris et j’en ai obtenu la feuille que voici. Mes complimens à M. Marhem, s’il vous plaît et à tous mes amis. Portez-vous bien. Nous avons ici de belles journées et point d’autres nouvelles.

Paris, 15 mars 1791.

Je m’empre.sse, mon cher ami, devons envoier les deux journaux que je viens de recevoir; vous y verrez que

(1) Cf Introduction, deuxième partie, ch. iv, p. 124.

M. de Lydda est évêque de Paris (1). D'après cela il est à croire que chez vous les scrupules vont diminuer et que vos curés n’auront plus tant de peine à revenir de leurs préjugés. Je vous salue de tout mon cœur : portez-vous bien ainsi que va le tenis, qui est ici admirablement beau.

Paris, 18 mars 1791.

Je vous l'ai déjà dit, mon cher ami, vous ne devez avoir aucune inquiétude au sujet des prétentions de vos administrateurs du district ; ils ne vous chasseront pas de la Chambre ci-devant échevinale qu’ils convoitent avec tant de passion. Vous pouvez tranquillement les laisser faire dire et écrire tout ce qu’ils voudront ; ne leur faites aucune réponse, mais seulement instruisez-moi exactement de leurs démarches, en m’envoïant copie des lettres qu’ils écriront à votre municipalité ; j’aurai soin du reste, je veillerai sur ce qu’ils pourront tenter ici, et soïez bien persuadé que leurs prétentions n’y sei'ont pas si facilement accueillies qu’ils pourraient le supposer. Ces Messieurs ne sont pas les seuls qui affichent un air aristocratique qui leur convient si peu. Le Comité ne voit que cela et il est déjà tout disposé à les faire rentrer dans l’ordre duquel ils se sont déjà écartés. Je ne vous en dis pas davantage ; seulement je recommande que ce que je vous dis soit tenu secret, et comme il convient do ce qui s’écrit entre amis. J’ai lu votre mémoire qui est trèsbien fait, il a été vu ainsi que le plan et l’on m’a promis de m’avertir dès qu’on recevra quelque chose et je l’ai retiré pour le reproduire lorsqu’il en sera besoin. On est

(1) Cf Moniteur, ibuL, t. VII, p. 620. Séance du lundi 16 mars 1791. C’est Gobel.

toujours bien impatient chez vous au sujet de la navigation et des ouvrages qui sont à faire soit dans la ville soit dehors ; est-ce donc qu’on ne voit pas que Bergue n’est pas le seul dans le monde ? Si l’écluse du marché au fromage menace ruine, pourquoi ne s'adresse-t-on pas au département? Il faut un procès-verbal de visite, une estimation et un mémoire pour être autorisés. Si le directoire vous refuse, vous pouvez alors vous adresser ici, mais pas auparavant. J’ai parlé de cette écluse à M. d’Esquelbecq, et il m’a dit qu’elle était réparée ; j’ai répliqué que je croïais qu’il se trompait, et il a ajouté qu’il ne se trompait pas. Yoiez ce que c’est que cela ! A propos le chevalier son oncle est ici, clabaudant à son ordinaire et l’on m’assure qu’il fait voir un état de frais par lui paiés à un juge de paix montant à 50 écus pour le jugement d’une affaire. Vous devez savoir ce que c’est que cela et quel est ce juge de paix ? Si vous ne le savez pas, M. Kien peut le savoir. Vous me feriez plaisir de m’éclaircir ce qui en est.

Eh bien ! MM. Kien et Boutten (1) tiennent-ils leurs séances chez eux? Vous ne m’en parlez plus ; il est bien certain que la commune n’est point obligée de les emplacer et à tous égards cela ne conviendrait pas : vous sentez à quoi cela mènerait insensiblement ; du bois, de la lumière, du papier, etc., etc. tout comme ci-devant. Est-ce que Ricard est encore accusateur public? comment va le tribunal, etc., etc. ?

Je reviens à la navigation. A la fin on vient de distribuer le raport sur les rivières, canaux, ponts, écluses et autres ouvrages qui en dépendent. Je vous envoie mon exemplaire et m’en achèterai un autre. Si j’avais à présent une carte de vos Wateringues (2), elle me

(1) Jug€s de paix.

(2) Cf lettre 53, p. 338.

serait utile pour conférei* sur cet objet avec le raporteur que je compte chercher dans un jour ou deux, afin de savoir quelle espèce de règlement on fera sur la navigation, etc., sur la direction des ouvrages pour l’écoulement des eaux à l’intérieur du pais. Car il faudra toujours une direction commune pour les ouvrages auxquels plusieurs communautés seront dans le cas de devoir contribuer : autrement ce serait un cahos, les uns feraient des travaux, les autres n’en feraient pas, et bientôt on se trouverait inondé. Le païs de l’Angle est dans le même cas. Herwvn qui devrait en savoir queh{ue chose ne me parle pas et comme toujours je n’en suis point étonné. Il me le dirait si des maisons d’IIontschoote étaient menacées d’étre brûlées ; mais les gazettes me le diraient aussi.

Vous devez avoir reçu te balot que je vous ai adressé par la diligence ; j’espère que vous aurez fait distribuer cela dans les paroisses de campagnes, ainsi qu'à Cassel et dans les environs. C’est pour cela que j’en ai fait tirer ce nombre. Portez-vous bien.

19 mars 1791.

Nous apprenons ce matin les horreurs de Douai (1). Un courrier est arrivé à cinq heures qui en a porté la nouvelle à M. Merlin. Je vais à l’assemblée voir le parti qu'elle prendra. Voilà qui va retarder l'élection de

(1) Troubles des 15, 16 et 17 mars 1791 qui furent l’objet d’une longue discussion à l’Assemblée nationale. Cf Moniteur, ibid , t VII, P 656. Séance du samedi 19 mars 1791 . L’épisode principal fut l’assassinat de Nicolon, marchand de grains et de Üerbaix, imprimeur des Affiches du département du Nord, qui furent pendus à la lanterne.

l’évèque. Si par malheur cela se propageait de vos côtés, j’espère que vous me le manderez sans retard. On pense qu’au fond, c’est la prôtraille qui fait agir. Infernale machine !

Aïant écrit ceci ce matin, j’oubliai de le mettre dans mon paquet ; j’y ajoute à présent que dans l’Assemblée de ce soir il est rendu un décret (1) portant : 1° qu'il y a lieu à accusation contre les maire et municipaux de Douai , qui seront transférés au tribunal provisoire d’Orléans; 2“ que la municipalité sera provisoirement remplacée par des commissaires nommés par le directoire du district ; 3° que l’instruciion commencée par les auteurs, fauteurs, etc., des assassinats sera continuée par le tribunal de Douai ; 4“ que l’assemblée des électeurs se tiendra dans l’endroit à désigner par le directoire du département ; 5“ que le décret sera à l’instant porté à la sanction ; 6° que le ministre de la justice rendra compte etc., qu’incessanment on s’occupera de la loi contre ceux qui publiquement excitent les séditions, révoltes, etc.

Voilà donc ce Bonaire (2) (maire de Douai) qui sans doute va prendre la fuite, cet avocat de vos anciens magistrats! C’est un coup de foudre pour eux ‘.'pares cum paribiis ; c’est, dit-on, le plus furieux des aristocrates de Douai. N’en doutez pas à présent, vous serez bien jugés.

On veut qu’entîn nous allons voir deux brefs du Pape; un contre M. le cardinal de Loménie, archevêque de Sens, pour l’obliger à révoquer son serment : l’autre contre les opérations de l’Assemblée nationale. C’est le Saint-Père qui, comme représentant de Jésus-Christ

(1) Cf Moniteur, iùuL, t Vil, p. 670.

(2) Louis-Désiré-Joseph Bonnaire, ancien professeur de droit à l’Université de Douai, compétiteur malheureux de Merlin, maire de la première municipalité (15 novembre 1790).

vient mettre le feu à la (erre, teni mittere ignem in terram. Ce sera si l'on veut le schisme. On se dit cela à l’oreille : il faut voir. 11 fait tard, je dois me coucher.

On m’a dit ce soir, cà l’assemblée, que depuis plusieurs jours un paquet roule dans tout Paris qu’on suppose adressé à moi ; je ne l’ai pas vu. Je gage que c’est une étourderie de M. Denet qui s’entête à ne })as m’envoïer ses missives sous double enveloppe. Si le paquet a été ouvert, je le refuserai, et il lui sera renvoié pour meilleure adresse. Il apprendra son métier. Ceci pour avis s’il vous plaît à Barbez.

Paris, 21 mars 1791.

J’ai aujourd’hui reçu, mon cher ami, votre lettre du 18 avec le procès-verbal de la déclaration faite par le soldat de Penthièvre (1), lequel demain je remettrai au Comité militaire avec recommandation particulière pour qu’il lui soit rendu la justice qui paraît lui être due : je vous marquerai ensuite la réponse que j’en aurai reçue par provision.

Ce matin il y a eu un raport de l’adresse des électeurs assemblés à Douai, ainsique vous verrez par le Journal (2) : il paraît qu’ils veulent faire leur opération à Douai et non à Lille ; ne serait-ce pas quelquefois une scission entre les électeurs : je le crains et que ce soit là une intrigue filée par Valenciennes et Cambrai. On m’a dit ce soir que le procureur général syndic est arrivé ici, et je n’ai pu savoir le reste, mais demain je m’en informerai.

(1) Régiment en garnison à Bergues.

(2) Il s’agit (Je l’élection de l’évêque du Nord. Cf lettres J63, 1G7 et 170.

Je ne suis pas surpris que vous aïez des gens scrupuleux qui ne veulent pas co-opérer à l’élection de l’évêque, connaissant les lumières de ces gens-là : il est juste qu’ils ne courent pas scieninent en leur damnation. Ce sont aussi d’excellents témoins pour déposer en faveur de leur curé (1). Mais comment le blaucliiront-ils s’ils sont aussi des noirs ? Cacabus ollœ.

Ou me dit que c’est M. Declercq (2) qui a conseillé au curé de s’absenter. Belle bêtise ! Cet ex-avocat a donc toujours dans la tête ses anciennes malices? Il me semble à moi que le curé ferait mieux de rester et de tâcher de se défendre devant ses juges; ce qui devrait ne pas lui être difficile, surtout s’il n’a pas prêché la désobéissance et la révolte contre la loi. Qu’arrivera-t-il de sa fuite? Qu’on saisira ses biens, qu’il n’aura point de pension, qu’il sera condamné comme contumace. C’est bienpis que d’être condamné en une simple amende: car je ne vois pas qu’il puisse être sujet à une autre punition.

Je serai bien aise d’avoir un détail de ce qui s’est passé à Cassel ; on m’en a dit quelque chose. Je vois que c’est le parti du satrape (3) qui a pris feu. Apparenment que c’est le désespoir qui l’agite. Mais que serait la montagne si ceux d’en-bas prenaient du feu à leur tour ? La guerre serait bientôt finie. Est-ce que ceux des paroisses n’établissent pas aussi des sociétés (4) ; est-ce qu’on ne les engage pas à s’affilier avec les clubs des villes? Cela me paraît bien nécessaire, surtout dans ces circonstances-ci.

(1) M. Legrand, curé de Saint-Martin. Cf lettre 168.

(2) Avocat de Bergues, qui devint plus tard un chaud révolutionnaire. Cf Ar M B, dossier 7 non classé.

(3) M. Lenglé de Schoebeque.

(4) Des Amis de la Constitution .

Du 22, au matin.

Voici le Journal que je viens de recevoir ; vous y trouvez le décret qui a été rendu par l’assemblée des électeurs qui se promèneront toute la semaine, les uns à Lille, les auties à Douai. Merlin aurait voulu faire décréter que l’élection serait faite dans sa ville, ce qui n’a point été goûté. On a suivi la disposition du premier décret. Portez-vous bien.

Paris, 23 mars 1791.

J’ai reçu aujourd’hui, mon cher ami, votre lettre du 20 contenant la relation de ce qui s’est passé à Cassel (1). C’est, ce me semble, un événement causé par l’imprudence je dirais la sottise, du sieur Soye qui aurait dû laisser enterrer son cuisinier sans bruit et sans autre appareil que celui de son état. Mais du moins on voit que ce peuple est échaulTé et qu’il pourrait être mis cm mouvement sur sa montagne : je doute qu’il voulût aller plus loin avec ses chétifs canons, ni que ceux des campagnes voisines se joignissent à eux. Vous ne me dîtes rien de ceux des paroisses, pas plus que s’ils vous étaient inconnus ; sont-ils donc indifférens sur la décharge des Quatre Membres, ou peut-être leur fait on aussi accroire, comme à Merville et dans les environs, qu’il y a un nouveau décret contraire et que ces droits sont continués ? Vous sentez d’oû cela vient et que c’est pour

(1) Une délégation de gardes nationales d’ilazehrouclc venue à Cassel le 6 mars 1791 pour les funérailles d’un ami de la Constitution fut assaillie à coups de pierres et de bâtons. Cf I. de Coussemaker, l. c., ]). 7 et 87. Un nommé Vauvet fut tué dans la bagarre.

(lécouragei* les habitans en dégoûtant les électeurs d’aller pour le choix d’un évêque.

Le curé de Merville a refusé de lire les décrets à son prone et la municipalité le souffre et se contente de les faii'e lire hors de l’église. Le maire est le ci-devant subdélégué (1).

11 paraît que le décret contre ceux de Douai (2), y a fait quelque effet : le maire s’est aussitôt évadé et plusieurs familles se sont retirées. J’ai bien cru que vos électeurs n’auraient pas été plus loin que Lille ; ils devront donc y retourner (3) pour dimanche prochain, ce qui est bien fatiguant surtout pour ceux des campagnes : mais enfin il faudra bien y ailler et il n’y a point d’appai'ence que l'assemblée soit à Douai. Ils feraient bien de prendre nue délibération pour qu’à l’avenir le département soit à Lille (4), et qu’on n’aie plus d’égard aux intérêts de Mme Merlin qui possède des maisons à Douai.

Du 24, au matin.

Eh bien, mon ami ! Vous voiez ce que c’est d’un capucin ; c'’'0st toujours le même animal. Vous savez l’histoire de Broeder Adrianus Y&n Brugge : on verra la même allure de cet autre moine se renouveller ; il va prêcher le schisme et les tètes imbécilles vont s’enflammer plus que jamais. Ses visions vont être des révélations divines et il annoncera des malheurs, des miracles, tels que les morts fâcheuses de Cassel. D’autres imbéciles

(1) M. Ledieu.

(2) Cf lettre 174, p. 546.

(3) Pour l’élection de l'évéque constitutionnel, qui avait été fixée au 27 mars 1791, et à Lille, où elle eut lieu finalement le 29 mars en l’église Saint-Pierre.

(4) Cf Introduction, deuxième partie, ch. viii, p. 165 et lettre 101, p. 421.

feront de mauvaises digestions et les songes et les révélations se multiplieront : ce sera un joli train.

Si cependant on tentait de faire des émeutes chez vous, je me confie que vous tiendrez ferme, ainsi que vos gardes nationaux. Vous avez devant vous l’exemple de Douai. Portez-vous bien.

Paris, 25 mars 1791.

Hier je reçus une lettre de notre ami De Carren qui m’écrit du 22 de Douai. ,Je vous avouerai, mon cher ami, que cette lettre me cause un peu de déplaisir en ce que je vois qu’il n’y a eu que quatre électeurs de Bergue qui se sont mis en devoir de se rendre à la convocation, que deux, sont retournés sur leurs pas à leurs maisons, et que les deux autres ont pris le parti de se rendre à Douai, tandis que le directoire du département se tenait à Lille, et qu’ensuite ils se sont obstinés à vouloir opérer à Douai avec les mécontens, prétendant qu’au cas que le dii-ectoire ne cède pas à leurs vœux, en revenant à Douai, ils s’en retourneront aussi chez eux, disant qu’ils ne sont pas des marionnettes pour marcher ainsi où l’on veut (1).

Je dis que c’est là un entêtement fort déplacé qui no peut avoir qu’un très mauvais effet. On ne voit donc pas d’où cela provient? Je le vois bien moi, et que ce sont surtout ceux de Valenciennes et du Hainaut qui veulent dominer dans l’assemblée pour avoir ensuite le département chez eux. Mais quand même il n’y aurait aucun électeur de Bergue ni de nos deux districts, ou que même l’assemblée électorale se tînt séparée en deux parties, l’une à Lille, et l’autre à Douai, il n’y aura pas moins un évêque d’élu et ce sera celui qui le seia par la section

qui tiendra avec le directoire, et l'autre élection sera déclarée nulle. Il y a sur cela une loi précise qui prévient le cas de ces scissions. Je n’en écris pas à M. De Carren, parce que nia lettre ne pourrait pas lui arriver à tems, et que d’ailleurs je ne saurais où la lui adi'esser d’autant qu’il ne ni’a pas indiqué son logement... J’apprens d’ailleurs pai‘ sa lettre que c’est par sa faute que le malheureux Derbaix (1) est péri ; quoiqu’il soit vrai que la municipalité soit très coupable, surtout le maire, qui mérite d’être sévèrement puni : aussi s’est-il sauvé comme vous voïez. On plaint quelques autres des municipaux qui, dit-on, n’y ont eu aucune part. On m’a assuré aujourd’hui que la garnison de Douai va être changée pour le P*’ avril.

Quant à nos pauvres, je vois qu’il y a bien de l’apparence que cela est encore travaillé sous main, il s’agit li, donc d’être ferme vis-à-vis du gouverneur (2) en le laissant le maître de faire tout ce qu’il voudra. Vous savez quel homme c’est... je n’en dis pas d’avantage. S’il ^ arrivait qu’il survînt du tumulte de la part des femmes, auxquelles se joindraient peut-être des poliçons, mon i avis serait de ne pas tarder à publier la loi martiale et de déploïer le drapeau rouge ; mais au lieu de baïonnettes et de fusils j’armerais mes gardes de verges et de baguettes. Ne savez-vous pas ce qu’on a fait à Marseille contre un tumulte et attroupement de femmes? On a fait jouer les pompes-à-feu et bien vite la meute femelle a été dissipée. Vous voïez, il n’y a là ni tuerie, ni effusion de sang et assurément ni garde nationale, ni garnison ne se refuseraient point à une pareille expédition. Je suppose d’ailleurs que les armes ne sont pas entre les mains de la populace

(1) Cf lettre 174. Derbaix fut tué en se portant au secours de Nicolon .

(2) M. De Salse.

et qu’on a soin de les garder dans la maison commune pour être distribuées au besoin. 11 me semble qu’avec de la prudence et de la fermeté vous ne devez avoir rien à craindre.

On vient de décréter, non la suppression de l’hotel des Invalides, mais que ceux-ci sont libres de sortir en optant la pension sur le pied qu’elle est fixée ; et cela est mieux. L’Etat-major, qui volait là comme partout ailleurs, est supprimé. 11 y aura un nouveau règlement. Et tout le inonde applaudit à ce décret qui, après beaucoup de tumulte, est passé d’une voix unanime.

Du 26, matin.

On dit ici que le sieur Frénelet (1) vient de faire une faillite de 100 mille écus, et de plus que sa caution ne serait pas bien solide : vous devez savoir cela chez vous. Je n’en serais pas surpris. On ajoute que M. De Schoebeque n’est pas en état de rendre ses comptes. Celui-ci a, dit-on, donné 100 mille écus à Galonné pour pot de vin, et je le crois assez bien. On ne doit donc pas être surpris ni de l’esprit aristocratique, ni des menées sourdes, ni de la fermentation secrète qui existe à Cassel et chez vous. Tout cela va s’éclaircir, la bombe crève et son explosion ne sera terrible que pour ceux qui l’ont préparée. Nous avons ici depuis quelques jours votre procureur syndic du district, Vandenbavière, qui est venu joindre son associé Legher. 11 s’est présenté hier matin chez M. Delattre, mais je ne l'attens pas chez moi. 11 parait qu'il vient solliciter une indemnité sur leur entreprise commune par raport aux batimens qu’ils ont faits à Rexpoede. J'ai peine à ci'oire qu’ils réussissent, quoi(iu’its se disent

(1) Ancien receveur général de la ferme des eaux-de-vie de la Flandre maritime dont était bénéficiaire M. I.englé de Sclioebeque. Cf plus loin lettre 181, p. 557.

ruinés. Delegher a dit à M. Delattre, passé quelques j semaines qu’il était de Bergue, et que cependant il ne me i connaissait pas. Cela n’est pas étonnant, comme vous voïez bien. Vale.

Paris, 28 mars 1791.

Rien de nouveau ici, j’attens des nouvelles de Bergue. On m’a autrefois écrit touchant le brevet de Philippe Blangy qui était resté dans mon cabinet. Si l’on ne l’a pas rendu, je vous prierai, mon cher ami, de le vouloir chercher avec ma sœur, cela doit se trouver dans les loquets où était l’ancienne porte d’entrée vis-à-vis la cheminée. Quand il l’aura, il pourra voir s’il peut être remboursé de la somme qu’il a paiée pour sa place de boulanger. Adieu portez-vous bien.

Paris, 30 mars 1791.

Vous devez déjà avoir appris ce qui s’est fait lundi, qui regarde vos marchands de vin et cabaretiers : Hontschoote et Bailleul y ont paru mettre beaucoup d’intérêt : reste à savoir s'il n'y aura pas un moïen de fraude et de mauvaise foi de la part des cabaretiers dans le renseing de leurs vins. J'en avais fait l’observation qui apparenment n’a pas eu de prise sur mes collègues. Le décret de hier matin (1) va vous donner un peu d’ouvrage pour faire

(1) Cf Moniteur, ibid., t. VII, p. 759. L’Assemblée avait décrété que les municipalités des villes dresseraient dans le plus court délai possible un état de leurs dépenses annuelles pour le lui envoyer par l’entremise des directoires de districts.

le tableau de vos revenus et de vos besoins dans les trois mois prochains. Je vous salue, mon ami, de tout mon cœur.

Paris, 1®’’ avril 1791 .

Mirabeau vient de mourir, à ce qu’on m’assure ce soir. Ce midi on le tenait poui' mourant et que pourtant il avait encore la tète bonne, mais qu’il disait qu’il avait entendu le coup de canon qui l’appellait à l’autre monde (1). C’est vraiment une perte que fait l’Assemblée nationale et je ne serais pas surpris que demain la motion fût faite de prendre le deuil pour trois jours, ce qui pourra être rejetté. 11 y aura un grand concours à son enterrement.

J’ai reçu, mon cher ami, vos lettres des 27 et 28, avec la nouvelle pièce de l’évêque d’iprès (2), qui n’est qu’une répétition de pareilles d’autres évêques, tels que Boulogne, Soissons, Paris, etc. Cela peut faire quelque effet sur des femmelettes, mais point sur des hommes sensés qui doivent en rire. Nos anciens évêques d’ici ne font plus si grand feu depuis que le bref du pape (3) est arrivé et qui est si contraire à leurs es{)érances. Le pape réclame bien, mais c’est pour lui-même, et il ne fait que revenir sur ses anciennes prétentions contraires aux fameuses libertés de l’église gallicane. En un mot ce que le pape affiche, ce sont ses droits toujours méconnus, l’iiltramontanisnie, et il ne dit pas un mot de l’institution canonique

(1) Mirabeau mourut le 2 avril 1791.

(2) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. vu, p. 156.

(3) Par le bref Qiiod aliquantum (10 mars 1791) le Souverain Pontife condamnait le principe de la constitution civile, mais réservait son jugement final et demandait l’avis des évêques français.

dos nouveaux évêques. Je ne pense pas que le bref sera i‘endu public.

Quant à vos affaires locales et aux besoins de votre ville, que voulez-vous que je dise? Vous voïez ce que c’est que votre district. Cela vous fait du mal pour le moment, mais ne pourra pas durer ainsi : il faut renouveller sans cesse Vos demandes ; il faut vous plaindre même pour vous faire écoute)’ au département, et si enfin on persiste à vous refuser, il vous reste le moïen de vous adresser ici, et alors même d’envoïer des députés en personne, après en avoir demandé la permission au département qui sans doute vous le refusera encore, et cependant il faudra avoir recours à ce dernier remède, d’autant plus qu’il paraît que vos écluses devront être entretenues aux frais de l’Etat. Il y aura comme vous voïez bien des choses à représenter. La ville ne peut pas supporter l’entretien de son pavé pour cet immense passage de marnes, fumiei’s, etc., dont le fardeau ébranle les batimens jusque dans leui’s fondemens. Les eaux qui se déchargent par la ville viennent des campagnes et du canal de Saint-Omer : il faut donc que tous les débouchés soient ouverts et reconstruits. L’élai’gisseinent de l’écluse des bains est de nécessité. Celle sous la porte de Dunkerque l’est de même, ainsi que la reconstruction de celle du mai’ché au fromage dont l’adjudication a été faite il y a trois ans. M. De Carren a bien fait de dire qu’elle ne peut être réparée. Voïez ce que c’est que ce ci-devant marquis (1). Enfin le batardeau du canal deMardick qui a été accordé par le ministre doit nécessairement être fait : tout cela est également nécessaire et pressant. Je vois avec plaisir que vos bleds sont revenus à un pidx raisonnable, sans doute les difficultés

(1) Il est à supposer que De Carren avait discuté ces questions avec le département, dont le marquis d’Esquelbecq était l’un des membres.

de la sortie de Douai y influent un peu. Vous allez voir exposer la fourniture des vivres pour être entreprise au moins disant ; cela pourra être une spéculation chez vous, soit pour des boulangers, soit pour des commerçans.

On vient de me dire ce matin que Mirabeau n’est pas mort : je vais à l’assemblée où je saurai ce qui en est. Adieu, je vous salue.

P.-S. — J’ai ici les n®® 634-5 du Journal, si ce sont ceux-là qui vous manquent.

Paris, 6 avril 1791.

Voilà, mon ami, bien des jours (jue je ne vous ai pas écrit. J’ai reçu aujourd’hui votre lettre du 3 avec les pièces jointes. Je suis presque efTraié quand je considère que vous avez 39 curés à élire, et surtout ne votant pas où vous avez à les prendre. Mais quelle presse y avait-il ?... Je vois que cela est fait et concerté exprès. Apparenment on dira qu’il n’y a point de sujets pour remplacer et que les élections ne se feront pas; je m’y attens : nous verrons comment cela ira. Quoiqu’il en soit, on ne doit pas se flatter que les décrets seront révoqués. Les paroisses pourront être sans curés reconnus comme tels, et par conséquent sans pension : ils vivront comme ils pourront, et sans doute ils feront toujours bien leur métier à cet égard aux dépens des dupes. Voilà tout ce que j’y vois. Ils chanteront mais ils ne danseront pas. Je ne puis me figurer qu’il en résulte d’autre désordre.

11 est donc vrai que Frénelet (1) fait banqueroute, vous dites de 330.000 1. Et sans doute il n’a pas mangé

(1) Cf lettre 177, p. 553.

tout cela. On dit qu'il a fait quelques pertes : il a donc joué avec l’argent de la province et sous ce point de vue il doit être traité en voleur public. Mais gare que le déficit n’augmente encore beaucoup ! et que les grands voleurs ne soient cachés ; car on assure que Galonné a touché 100.000 écuspour pot-de-vin : il faut que cela se retrouve quelque part. Et puis la belle invention de Schoebeque de dire au mois de novembre 1790 qu’il avait renoncé à toute affaire d’administration ? Est-ce qu’il n’est plus directeur (1), ou a-t-il fait sa démission? et tout directeur n’est-ii pas comptable? 'Vous voïez bien là qu’il s’entendait parfaitement avec son receveur général, son caissier, ou tout ce qu’on voudra l’appeller. Je serai bien étonné qu’enfin le public n’ouvrît pas les yeux.

On ne peut encore rien dire touchant votre hôpital militaire, parce que le Comité ii’a pas encore fait son rapport sur la détermination des villes où l’on tiendra des hôpitaux. Je crois bien que le vôtre devra être conservé : je parlerai alors pour son déplacement. Mais cela ne pourra guère tarder. Entre teins il faut avoir patience. Soit que l’hôpitai se conserve, ou qu’il soit réformé, il y aura de l’ouvrage pour vos ouvriers : car l’hôpital ne saurait rester où il est, dans l’endroit le plus malsain de la ville. Il semble qu’on Fait choisi exprès pour faire périr le soldat.

Je vous prie, mon cher ami, de vouloir bien remettre la quittance jointe au receveur du district, après en avoir fait faire une copie collationée, que vous voudrez bien remettre à ma sœur. 11 y a de l’apparence que le montant s’en rendra; parce qu’il n’est pas juste que les bons citoïens paient tout et les mauvais rien.

(1) De la ferme des eaux-de-vie.

Le sieur Joseph O’Croly est venu me remettre la note ci-jointe (1) pour avoir trois extraits dont il a besoin pour rentrer au service. Il est marié en Bretagne où il a fait, dit-il, un trop riche mariage, sa femme aïant 10.000 1. de rente ; mais il en est séparé et n’a que 1.500 1. de pension. Vous voudrez bien avoir soin de me faire parvenir ces extraits, et puis un peu informer concernant la succession de ses tantes à Hontschoote.

Je finis ma lettre pour m’habiller et aller à l’assemblée portez-vous bien. J’écrirai à M. Stellamans, et je vous prie, bien des saints.

P.-S. — Il est étonnant l'impression qu’a produite cette mort de Mirabeau (2) ; c’était une désolation générale : il n’avait que quarante-deux ans.

Paris, 7 avril 1791 .

Votre avant-dernière lettre, mon cher ami, me disait que le ballot avait été ouvert, etc. Vous devez avoir apperçu si quelque chose en avait été enlevé, parce que chaque espèce ou article avait été lié avec de la ficelle : il y avait deux exemplaires du code des juges de paix faisant quatre petits volumes : il y avait aussi les trois ou ({uatre journaux de la Révolution de Paris qui vous manquaient. Je ne sais pas comment les feuilles des Actes des Apôtres (3) s’y sont glissées : êtes vous curieux de cela ? peut-être

(1) Elle manque au recueil.

(2) Le2 avril 1791 l’Assemblée leva la séance en signe de deuil, et décida que Mirabeau serait enseveli à Sainte- Geneviève transformée en Panthéon. Le 4, eurent lieu ses funérailles à Saint- Eustache an milieu d’un immense concours de peuple. Cf Réooluüons de Paris, n” 91, p. 637 sq. et Moniteur, ibid., t. VllI, p. 42.

(3) Publication satirique anti-révolutionnaire.

on pourrait le conipletter jusqu’à un certain nombre. Il y a quelquefois des numéros qui sont assez piquans.

Quant à votre demande pour les biens nationaux, elle a été portée au Comité; j’en parlerai â M. De Kytspotter, qui s’est chargé de cette affaire comme lui aiant été recommandée, je crois, par le district. On fera très bien de réclamer contre l’adjudication du S’Absliof (1) qui me semble vendu beaucoup au-dessous de sa valeur. On m’avait dit autrefois qu’il y avait au moins 240 mesures ; d’autres me disent qu’il y en avait bien 3 à 400. Si cela est, la lésion est énorme. Il faut qu'il y ait là des tours de passe-passe, à la dunkerquoise ; il faudrait éclaircir cela. A quoi était l’estimation, rien n’est plus facile à vérifier. D’ailleurs ce bien-là ne devait pas être vendu en masse ; il pouvait être divisé en plusieurs lots, suivant les ternies des décrets. Il y a donc bien nioïen de réclamer.

On m’écrit de Bailleul qu’effectivement l’affaire de Douai était une conspiration préparée contre l’assemblée des électeurs, mais qu’elle a été échouée par l’imprudence ou le zèle indiscret de Derbaix (2), qui, à ce qu’on m’a dit ici, était du parti aristocratique, imprimant chez lui tous les libelles incendiaires. Vous avez remarqué juste que le complot s'étendait jusqu’à Cassel ; on dit le même de Bailleul, et de plus que le tribunal n’y vaut rien (3), donnant l’exemple de mauvaise volonté, aucun de ses membres n’aïant voulu aller à l’assemblée électorale pour choisir un évêque. Cela fait murmurer au point qu’on se dit que pei^sonne n’ira plus aux élections.

Que vous ne recevez pas tout de suite les décrets, c’est : 1° qu’ils tardent quelquefois à la sanction ; 2“ qu’ils

(1) Primitivement résidence de l’abbé de Saint-Winoc ; aujourd’hui lieu dit, commune de Quaedypre.

(2) Cf lettre 174.

(3) Cf lettre 151.

doivent passer par Douai, y êti*e imprimés, enregistrés; et puis vous devez les recevoir par le canal du district comme vous savez. Vous avez bien fait de ne pas tarder à faire la retrouve. Bien du peuple, dites-vous, s’est joliment saoulé le f®*' avril : cela ne pouvait guères aller autrement, et ne durera pas longtems. Le droit des patentes fera un peu augmenter le prix des boissons ; et puis le peuple fera rétlexion qu’il doit aussi manger.

Si le district fait refus de païer, il faut s’adresser au département, et puis après ici ; il y sera mis ordre. Quant aux fournitures des troupes, vous allez en être déchargés ; mais entre tems, il faut que le service soit fait. Bientôt les Etats-majors des villes vont être supprimés ou réduits. Les maisons seront vendues comme biens nationaux, je crois.

Du 9.

Ma lettre n’aïant pu partir hier, j’ajoute ([u’on nous a appris dans la séance, que le cardinal de Rohan (1) tient une armée de 3.119 hommes vêtus en noir, paremens jaunes, portant sur la manche du bras droit une tête de mort eu blanc, et sur le gaucl e ces mots vaincre et mowâr ; la paie de chaque soldat est de 30 sols pai* jour, et ce sont dit-on presque tous déserteurs français. Portez-vous bien.

Pai'is, 13 avril 1791.

J’ai aujourd’hui reçu, mon cher ami, votre lettre du 10, par laquelle vous m'annoncez le choix d'un curé pour Dunkerque ; c’est à ce qu’on m’a dit, le frère du député (2)

(1) L'évêque de Strasbourg, l’un des tristes héros de l’affaire du Collier. Cf Moniteur, ibuL, t. VI 11, p. 44 sq.

(2) M. De Baecque, délégué de la ville de Dunkerque à Paris.

ici, à qui M. Herwyn l’est allé dire tout de suite sur son banc à l’Assemblée. Celui-ci est revenu tout de suite me raporter que l’autre en avait été fortement frappé en disant qu'il doutait que son frère ait accepté (1). J’ai répliqué, qu’on ne refuse pas d’être curé de Dunkerque et l’autre en est convenu. Le sieur DeBaecque se trouvait derrière moi dans le bureau, sans que je l’eus apperçu ; un moment après il vient à côté de la table. Mais n’estce pas M. De Baecqiie lui dis-je ? Oui, il répond. Eli bien vous ne dites rien de ce que vous avez un nouveau curé ! Mais j’y ai répondu quand vous l’avez dit, ne l’avez-vous pas entendu? Je ne vous ai pas entendu, je ne vous avais point apperçu. Et puis M. De Baecque n’a plus rien dit et peu après il s’est retiré avec MM. Kytspotter et Herwyn. 11 paraît bien fort que je ne partage ni l’amitié ni la confiance de ce Monsieur Dunkerquois. Il faut que j’ajoute qu’il était là à fumer sa pipe en présence des députés des bateliers d’Aire et de Lille qui sont venus solliciter la décision de leur réclamation contre les bélandriers de Dunkerque et de Confié (2). M. Merlin a renoncé à en faire le raport, sous prétexte de maladie, et cependant il fréquente l’Assemblée et les Comités ; il faut voir, s’il ne se présentera pas encore pour défendre cette précieuse partie des Dunkerquois. malgré qu’il ait dit que tout cela est supprimé par les décrets constitutionels, et cependant il leur a fait accorder la jouissance provisoire l’année passée.

Vous ne me dites plus rien, si la fraude va toujours son train ordinaire : j’aurais voulu le savoir. J’ai appris que

(1) Aucun prêtre répondant au nom de DeBaecque ne figure sur la liste des assermentés dans Notre oieille Flandre, t. II, p. 444. Le premier curé constitutionnel de Dunkerque fut J. -J. Schelle, ancien principal du collège de Bergues.

(2) Cf lettre 108,

le sieur Nierez est ou doit être à Paris pour solliciter je ne sais quelle place ; s’il y est, sans doute on ne l’aura pas chargé de rien pour nioi.

Je vois qu’il vous manque bien des numéros du Journal ; cela ne peut pas avoir été perdu chez ma sœur; il faut qu’on les ait emportés pour lire à loisir dans une autre maison, et de là ailleurs. Vous savez comme cela allait avec nos gazettes : je n’en dis pas d’avantage. Je tâcherai de vous completter, mais auparavant je vous prie de me renvoïer les cinq numéros que vous avez doubles, que je rendrai en reprenant les numéros maiiquans. J’en aurai autant moins à païer, et l’ai^gent est rare.

Je viens de répondre à jM. Dehandschoewerker (1), qui m’avait demandé mon avis sur la manièi'e d’opérer pour régler la contribution teiadtoriale à Winnezeele, où je suis intéressé comme vous savez. Lui et mon ferniier, me disait-il, étaient fort embarrassés. J’ai dit que le bail doit être suivi pour le prix y porté, qu’ensuite on doit y ajouter la dime et entîn le montant des impositions, tailles, et vingtième, et du total prendre le cinquième, attondu qu’à présent le fermier doit me faire valoir tout cela. Je crois bien que cela avait été raisonné d’avance, et que peut-être de là venait l’embaras du fermier. Je n’en sais rien. Cependant on doit bien savoir que je ne suis pas barbare ; mais je crois que le bail expire cette année. Alors il faudra bien augmenter, et j'y compte depuis longtems : on serait fou de ne pas vouloir avoir la valeur de son bien... Je voudrais savoir comment on s’y i)reiul dans les paroisses du district do Bei’gue pour faire la même opération, et surtout comment on impose les pâtures grasses : car je prévois (pi il y aura là des difficultés.

(1) Un M. De Handsclioewerker était arpenteur juré à Cassel, à la fin de l’ancien régime. On lui doit un plan de cette ville aux Archives municipales de Cassel.

Votre nouvel évêque (1) a été sacré ici dimanche 10 avril et part vendredi pour arriver samedi matin à portes ouvrantes à Cambrai. C’est, dit-on, un homme de premier mérite.

J’ai lu vos pièces de procédures, sur le contenu desquelles vous me demandez mon avis : je pense toujours que ce procès doit être jugé aux termes où il était dans son principe entre le sieur Bonjean et les anciens municipaux pris personnellement et en leur privé nom à partie, sauf à eux leurs recours comme ils aviseraient. Voilà comme je jugerais, mais je n’allouerais pas les 42.000 francs en entier que demande le sieur Bonjean : cela me parait un peu enflé. Je plains la pauvre veuve Conway qui doit se trouver mal à son aise.

J’entends une heure qui sonne il est tems que j’aille dormir. Bavière (2) et Legher n’ont ici rien obtenu, comme de raison, et malgré la haute protection de leurs amis ; mais on m’a dit que le second avait gagné beaucoup d’argent en vendant de la semence de tabac. Si Bavière a parlé à M. Brugnon (3) pour avoir votre chambre, il en aura été rudement tancé, ce qu’il ne racontera pas. Ainsi tenez ferme contre ceux du district et ne cédez pas. C’est l’intrigue dunkerquoise qui travaille sans cesse pour vous débusquer, ou pour avoir le district chez eux. Vous feriez bien d’en persuader ceux des campagnes et de leur faire appercevoir Fexirême danger qu’il y aurait à porter la fortune publique dans ce nid de banqueroutiers. Adieu, portez-vous bien.

P. -S. — J'ai enfin reçu lundi l’envoi de M. Denet pour Barbez ; sa lettre est du 11 mars.

(1) M. Primat.

(2) Procureur syndic du district de Bergues déjà nommé.

(3) Prugnon, membre du Comité d’emplacement, député du bailliage de Nancy. Brette, t. 11, p. 293.

13 avril 1791.

M. De Kytspottor vous a écrit deux lettres, la dernière du 3 mars ; j'en ai vu les copies liier 13 avril.

Vous devez avoir reçu dimanche un paquet avec ma quittance de la contribution patriotique : j’avais paie le 7 janvier, tant on a de mal ici à avoir ses affaires en règle quand il s’agit de la plus petite expédition.

J’attends dans une couple d’heures à recevoir de vous la nouvelle qui vous avez pour curé de Saint-Maidin (1). A l’instant je la reçois : bien obligé.

Paris, 17 avril 1791 .

Je vois par ce que j’ai reçu hier de votre part que cela va tant bien que mal pour vos nouveaux curés, puisque les uns refusent et les autres acceptent. 11 me semble qu’on aurait pu se dispenser d’élire pour Saint-Pierre qui doit être supprimé ainsi que quelques autres petites cures ; mais peut-être cela aurait-il causé de l’embaras pour le moment. Vale.

Paris, 19 avril 1791 .

Mon cher Ami,

Voilà encore du nouveau et que sûrement vous n'apprendrez que par moi ; ce sont des œufs de la saison. Le roi s’était pressé de faire ses pàques (2) dimanche

(1) Ce fut Jean Léonard Bareel, professeur ou collège de Bergues, l’un des premiers jureurs.

(2) Ne voulant pas les faire à sa pai-oisse avec les prêtres jureurs, ne pouvant les faire dans sa chapelle privée, le roi avait résolu d'accomplir ce devoir à Saint-Cloud. La rumeur s’en répandit dans le peuple de Paris qui s’opposa à son départ le 18 a.vril. Cf Réoolations de Paris, n" 92, p. CO, un article avec gravures sur cet épisode révolutionnaire.

et se disposait à partir liier à Saint-Cloud. Le peuple de Paris a trouvé la démarche du roi inconvenable et il s’est opposé au départ. Après s’être mis en voiture et y avoir resté un quart d’heure croïant partir, il a enfin promis au peuple de ne pas s’en aller et est descendu de ^•oiture avec la reine et le dauphin et rentré au château. Imaginez quelle impression cela leur a fait et surtout à la reine. Le département de Paris, comme vous voïez, a été expliquer le secret de l’affaire. Aujourd’hui à deux heures et quart le roi s’est rendu à l’Assemblée nationale où il a lu un petit discours, et le président lui a fait une réponse dont tout le monde a été fort content, exceptés les noirs qui faisaient voir des figures extrêmement allongées. On assure que le roi a renvoié ses aumôniers et qu’il réforme sa chapelle ; ce qui lui ferait une épargne de 8 à 900 mille livres. 11 faut savoir que c’était le curé de Saint-Eustaebo qui était ci-devant le confesseur du roi et que ce curé aïant fait le serment, on lui avait fait entendre que ce curé étant schismatique, il ne pouvait plus se servir de lui et qu’il devait prendre un autre confesseur. Le roi paraissait dès lors à la tête du parti réfractaire et celuici croïait aller faire la contre-révolution. Ils avaient loué l’église des ci-devant Théatins (1), où ils croïaient aller jouer leur rôle. Dimanche matin le peuple s’y est porté en foule et a voulu fouetter des vieilles duchesses et le cidevant curé de Saint-Sulpice (2) qui prétendait aller faire l’office. J’y passai à huit heui’es du soir et j’y vis encore beaucoup de peuple devant la porte qui avait été fermée toute la journée. Voilà à quoi en sont les calotins de ce païs-ci : il est croïable que les mêmes dispositions ont été préparées ailleurs; mais tout est éventé et l'hypocrisie n'en

(1) Cf sur ces incidents Reoae de la Rëoolutioii française, t. XLIX, p. 114.

(2) M. de Panoemont, ibid. Cf lettre 142.

raportera qu’un fatal désespoir. Si chez a'Ous on voulait aussi être sot, j’espère que la municipalité usera de sagesse en empêchant les troubles. Que chacun se confesse où il voudra, entende la messe de qui il voudi-a : la tolérance est de droit naturel; mais aucune église de couvent ne doit être ouverte pour y célébrer le service divin et y recevoir le peuple, aucune prédication ni instruction publique n’y doivent être permises. Si on le faisait malgré l’avis qu’on leur en donnerait, il n'y a qu’à en faire prendre connaissance et en dresser procès-verbal.

Je vois que le district vous tourmente toujours pour votre chambre : vous avez des armes pour vous défendre. Eh ! de quoi se mêle donc votre ci-devant marquis (1) ? 11 n’a plus rien à dire depuis qu’il a donné sa démission. Si j’étais là je l’éconduirais bientôt très cavalièrement, et les habiles gens du district renonceraient à leur projet. Ne savent-ils pas donc qu’ils doivent se loger le plus modestement possible et aux moindres fi-ais des administrés? 11 n’y a qu’à leur faire voir ce qu'a dit M. Prugnon (2) sur cela et siu* l'ambition de plusieurs de leurs pareils. 11 ne faut pas se soucier de leurs menaces : ils no sont pas les maîtres de s’en aller ailleurs. Qu’ils donnent leur démission ; mais on ne sera pas si heureux.

Du 20, le matin.

Le roi n’est point parti, et tout est tranquille. On doit lui présenter aujourd’hui les décrets sur la régence (3),

(1) M. le marquis d’Esquelbecq était membre du directoire de département. Cf lettre 4.

(2) Cf lettre 183.

(3) Cette question avait été discutée par l’Assemblée dans les séances des 22, 23, 25, 26 mars, etc. Cf Moniteur, ibid . t. Vil, p. 684 et sq .

etc., pour leur acceptation. On verra comment cela ira. Je vais à l’assemblée. Adieu.

P. -S. — Il est bien singulier que votre municipalité réclame des feuilles du Journal si anciennes : sans doute elles sont égarées. Je crains qu’on ne fasse difficulté pour les donner et que je devrai les païer.

Paris, 20 avril 1791.

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 17, où vous me faites part de la manière lâche avec laquelle Messieurs vos collègues se coraporteut vis-à-vis des prétentions de ceux du district : je vous en ai dit assez par mes précédentes, ainsi que par ma dernière de hier au soir, pour que je ne doive rien y ajouter. Au reste, si lé Conseil de la commune donne de même dans le panneau, il n’y a plus rien à dire ; chacun est le maître de ses affaires et de s’arranger comme il veut et peut. C’est le privilège de la liberté, mon ami ; mais aussi on peut rire des sottises que font ses voisins, c’est un autre droit ou privilège. Mais vous, ne faites pas voir que vous en êtes fâché, et ne quittez pas votre poste avant le terme : car on se moquerait de vous et vous en seriez piqué à votre tour. Ce que je dois vous dii’o au sujet des fonds qui vont vous man([uer, c’est que vous pourriez assembler le Conseil de la commune pour concerter les moïens qu’on pourrait emploïer pour parvenir à obtenir des fonds. Car entin dans un nouvel état des choses, il faut se parler, s’aviser, consulter en commun, et après cela préparer ses pétitions. La ville de Dunkerque n’était pas moins dans l'embaras que la vôtre ; eh bien ! que fait-elle? On propose qu'elle soit autorisée à prendre 50.000 1. du dépôt du pilotage

sans intéi’êt pour trois ans. La ville de Lille est bien dans un aussi grand einbaras ; on dit qu’elle est chargée de 1.900.000 1. d’intérêts à païer tous les ans, et elle n’a pas un sol depuis la suppression des octrois sur les boissons, et elle est absolument sans ressources. Une infinité d’autres villes sont dans le même cas : on doit envoïer des mémoires sans retard, et alors l’Assemblée prendra un parti. D’ailleurs il me semble que vous devriez aussi réclamer ce que vous doit Dunkerque : va-t-ou laisser cela dans l’oubli ? Ce que l’on devra, on pourra l’imposer sur les maisons; n'imi)orte : est-ce qu’autrefois les Duukerquois n’ont pas paié la moitié du revenu ou loïer de leurs maisons pour faire le canal de Mardic? Ils peuvent encore faire la même chose pour païer leurs dettes.

Laissez faire et le Père Vandamme(l) et le reste de la prètraille et tous les mauvais cagots : leurs affaires sont perdues, et ils en seront les dupes. Que peut-il arriver de Bierne ? C’est que la paroisse sera supprimée comme étant aux portes de Bergue et dans la demie lieue, en réservant l’église pour servir de succursale, oii il sera permis de dire une messe les jours de dimanche et de fêtes. .Je ne négligerai pas d’en faire l’observation au Comité : ce ne sera pas la seule qui sera dans ce cas-là.

Votre régiment de Penthièvre est donc parti, puisque vous avez à présent Chartres. .Je ne pense pas pourtant que vous devez en avoir rien à craindre. 11 n’}^ aura pas, j'espère, chez vous, les mômes intrigues qu’il y avait à Douai.

J’ai été chercher les quatre numéros du Journal que voi-ci et dont j’ai paie 8 francs, ([ue je porterai au compte

(1) Religieux dominicain de Bergues. 11 figure sur la liste des piètres insermentés sommés de sortir du royaume dans la huitaine, le 8 septembre 1792. Cf .\r M B, carton 11, pièce imprimée, n° 71 .

que j'enveiTai ces jours ; d’autant plus que M. De Carren me l'a demandé plusieurs fois. Dites-moi donc quels sont à présent les trois numéros des Révolutions de Paris qui vous manquent, afin que je vous les envoie. Avez-vous trouvé dans le ballot les deux exemplaires du code des juges de paix? Adieu, il est minuit et demi, je me couche.

Du 21, matin.

P. -S. — Est-ce que vos nouveaux curés entrent en fonctions? Sans doute ils attendront l’institution canonique, ou ils la demanderont au nouvel évêque à Cambrai, et ils y seront allés. Que dit, que fait l’évêque d’Ypres ? je n’en entends plus parler. Il faut bien d’ailleurs que vos curés aillent à l’évêque pour les Saintes Huiles, afin de pouvoir graisser les naissans et les mourans, cela est indispensable. Ce sera donc pour le dimanche de Pâques qu’ils entreront en fonction. Voilà bien du train pour ce jour là ! Et quel deuil, que de larmes d’autre part ! Ma foi, il est bien heureux que la sottise du roi (1) s’est faite si tôt ; plus tard vous auriez eu du trouble et une explosion terrible. Le volcan est étoufié. A présent vous rirez. Portez-vous bien et ne vous chagrinez pas. . . Voïez je vous prie ma sœur, j’espère qu’elle est sans inquiétude ; le frère Stellamans et sa famille, et dites-leur tout ce que je pourrais leur dire présent. Voilà deux ans que je suis parti ! Vale.

Paris, 21 avril 1791 .

Voi-ci, mon cher ami, un essai du talent de votre nou-

(1) La tentative de départ du roi pour Saint-Cloud (le 18 avril 1791). Cf lettre 186.

vel évêque (1), lequel on m'a remisdansla séancedece soin ; c’est M. D'Aoust, ci-devant marquis, lui-même, avec qui il est ami. Comparez cette pièce avec les impertinences de l’ancien, et jugez lequel des deux a l’air d’un apôtre. Je crois bien que vous en aurez des exemplaires, mais peut-être plutard ; en ce cas vous pourriez laisser celui-ci à ma sœur. Sans doute vous aurez reçu mes deux précédentes avec le détail de ce qui s’est passé ici lundi et mardi, et vous l’aurez communiqué au public, du moins vous les recevrez samedi et dimanche et celle-ci lundi. A présent les aristocrates les plus acharnés disent que c’était une bêtise et qu'ils se rendent comme convertis ; et moi je leur réponds, que d'ici à deux ou trois mois ils auront encore filé une nouvelle intrigue qui échouera de même (2). M. Lafaj ette vient de donner sa démission de commandant général (3), disant que, puisqu’on ne veut pas lui obéir, on n’a pas besoin de commandant. 11 faudra voir ce que cela deviendra, et s’il ne se laissera pas fléchir par les sollicitations des districts. La semaine prochaine on travaillera sur l’organisation des gardes nationales, objet qui de jour en jour devient plus pressant et partout. Mardi prochain au soir on décrétera la réunion d’Avignon à la France. Si le Pape a aujourd’hui republié la bulle in Cæna Domini (4), et s’il nous a tous damnés, il se sera amplement dédommagé d’avance. Mais tous ces foudres-

(1) Le matidement de M. Primat après son élection en date du 11 avril 1791.

(2) Boucliette ne se doutait pas qu’il serait si bon prophète. Varennes n’était pas loin.

(3) La Fayette démissionna le 21 avril à l’occasion de l’affaire du départ du roi pour Saint-Cloud. Cf Récolutions de Paris, n” 93, p. 78.

(4) Deuxième bref de Pie VI. Le Pape condamnait le serment, l’érection des nouveaux sièges et les actes de juridiction des nouveaux évêques.

là ne font plus que le petit bruit de la machine électrique et ne brûlent pas.

Nous avons toujours ici un teins charmant et le plus doux ; déjà les maronniers sont en fleurs, rien n’est plus beau, mais ce soir il pleut averse. Votre campagne doitêtre bien belle, et peut-être trop avancée pour la saison. 11 y a quelque jours qu’on me disait qu’ici dans les environs le seigle avait des épis. Les vignes promettent aussi extraordinairement. Dieu veuille que tout cela réussisse bien. J’ai aujourd’hui apperçu le sieur De Schoebeque au Palais Roïal, mais de loin et je crois qu’il m’a aussi vu ; il était avec M. Godefroy de la Chambre des comptes qui pourra l’avoir assuré que c’était moi. On m'avait dit qu’il devait venir me faire visite ; je verrai s’il vient. Je trouve cet homme là bien changé depuis que je ne l’avais vu.

Je serais curieux de savoir si votre cousin de Cassel a reçu ma lettre dont je vous ai parlé, et ce qu’il a fait ou fera en conséquence. Vous pourriez le savoir si vous l’avez vu ou quelqu’un de chez lui. Adieu, il est après minuit, il faut dormir. 11 pleut encore à toute force ; mon baromètre marque grande pluie.

Du 22.

J’avais oublié de vous dire que j’ai trouvé hier l’avocat de l’affaire du pont Rouge contre les Dunkerquois ( 1). Après en avoir raisonné, nous sommes convenus que j’y retournerai mardi pour voir à quel tribunal on pourra s’adresser pour avoir un jugement. Peut-être serons-nous obligés d’avoir recours au Comité de constitution afin qu’il fasse son rapport à l’Assemblée pour qu’elle nous donne des juges. M. Lavaux était av-ec moi aiant signé la consultation pour intenter cette affaire ; ce dont je me souviens.

(1) C’est M. Girardin dont il est question plus loin, lettre 197.

Paris, 23 avril 1791.

On vient me dire à l’instant que M. Lafayette persiste à ne vouloir être que simple grenadier.

Adieu, mon ami, portez-vous bien, et donnez-moi de vos bonnes nouvelles.

Paris, 25 avril 1791 .

Voici, mon ami, la confession ou la profession publique du roi des Français (1). Hier il a été à Saint- Germain-l’Auxei'rois, sa paroisse, faire ses pâques, qu’il n’avait pas fait le dimanche précédent. Il a chassé tout ce qu’il y avait de prêlraille qui s’était niché dans le château. Trois ou quatre des grands officiers de la Cour se sont allés cacher en Angleterre ; car on ne peut pas supposer qu’ils oseront s’y montrer au peuple, qui y est animé contre la Cour et ne veut pas la guerre contre la Russie. Ce sont les premiers fruits de ce que nous avons semé.

Adieu, portez-vous bien.

P. -S. — .Je recommande un exemplaire pour ma sœur.

Du 26, matin.

Vous voïO';, mon ami, que Kytspolter veut absolument

(1) Voir le texte de sa lettre à l’assemblée. Cf Moniteur, ibicl., t. VIII, p. 178. On sait que Louis XVI jouait double jeu ; il feignait l’entente avec l’Assemblée nationale et sous main il (ou plutôt Marie-Antoinette) préparait la fuite à laquelle il était résolu depuis le mois de février. Cf A. Sorel, L'Europe et la Récolution, t. II, p. 178 et 188.

(les Capucins pour Bailleu!, des Récollets pour Cassel et des Augustins pour Hazobrouck. Il a écrit une lettre de concert avec Merlin, qui est signée par plusieurs de nos députés et que je n’ai pas vite. Je supose qu’elle sera communiquée à votre municipalité pour savoir si l’on veut chez vous des Capucins et des Dominiquains (1). Vous n’avez besoin ni des uns ni des autres, je pense, puisque vous avez l’expérience que cela ne peut servir qu’à entretenir le fanatisme parmi les citoïens. Je ne dois pas vous en dire d’avantage. Adieu.

Paris, 28 avril 1791.

Plus de vos lettres, mon ami, depuis celle du 21 ! Comment s’est donc passée la journée de Pâques, est-ce que vos nouveaux, curés sont entrés en fonction ? Mais je crois assez que tout est tranquille, et que les gueules des enragés sont fermées depuis la l’éception de la lettre du roi (2). Il faut bien ploïer, malgré qu’on en ait, et tous les sots pamphlets en prose et en vers n’y feront rien. Ici tout serait bien et parfaitement tranquile, s’il n’y avait pas des agioteurs qui tyrannisent le public. On ne demande que du petit papier et de la petite monnaie comme vous voïez, et dans peu cela se fera.

Depuis longtemps, je partage avec vous la douleur de voir que vos ouvriers souffrent faute de travail et j’aurais

(1) Sur cette affaire cf Ar D, district de Bergues, registres 17 et 18, délibérations des 14 juin, 16, 17 et 22 août 1791.

(2) Par une circulaire du 12 avril 1791, adressée aux agents français à l'étranger, le roi déclarait qu’il était libre. Il prenait ce moyen pour donner le change à l’opinion et préparer plus sûrement sa fuite, car en même temps il prévenait les souverains étrangers qu’il était captif de l’Assemblée et de Paris. Cf A. Sorel, L’Europe et la Réoolution, t. II, p. 178 et 188.

désiré pouvoir leur en procurer. Mais enfin j’espère que je réussirai auprès du ministre en obtenant de faire achever les ouvi’ages qui couvrent le port, et le déplacement de l’hôpital militaire. Mais est-il vrai qu’on vient de faire encore récenment de grandes réparations à cet hôpital? C’est ce qu’on m’a assuré hier au bureau de la guerre et qu’on venait d’en recevoir les états. On voulait même me dire que le bâtiment est presque tout neuf. 11 serait bon que j’eus des renseignements sur cela, et (jue je pus en parler avec certitude.

Vous ne me dites rien de votre nouveau régiment, comment il se comporte depuis qu’il est à Bergue. Quelqu’un m’a dit ici que la vente du S’abshof était annullée : apparenment cela n’est pas vi-ai.

Est-ce que l’on vend d’autres biens dans la cidevant châtelenie, â Bierne, Socx, Coudekerke, etc. ? 11 y a dans cette dernière â la cense de la veuve Debeyer, environ une douzaine de mesures de terres qui nous conviendraient fort, parce qu’elles y sont enclavées, et j)eut-étre cela ne sera pas chèrement vejidu; c’est à l’abbaïe de Ravensberg (1).

,1e n’entends rien au comj)te que vous faites de votre paroisse de Saint-Pierre, pour lui donner 0.000 habitans : cette paroisse ne contient guère en ville que 1.200 communians, et hors de la ville 500. Mais supposez que le tout soit 1.800 communians, il en résulte qu’il n’y a pas en tout 3.000 âmes. Or joignez cela à Saint-Martin, et la paroisse ne sera pas encore bien grande. D’ailleurs cequi est hors de la ville pourra aller pour la plus grande partie à Coudekerque , le reste à Quaetypre et à Warhem. Vous votez qu’il n’y a là rien de diilicile. A l’égard de ce que vous dites, que ce sera encore un ou

(1) A Merckegliem. Cf Introduction, deuxième partie, ch. vu, p. 143 et lettre 105, p. 427.

(leux fonctionnaires de plus qui dépenseront leurs pensions dans la ville ; cette raison est bonne là-bas, mais je crains qu’elle ne fera pas fortune auprès du Comité qui retranche tant qu’il peut les objets de dépenses publiques.

Est-ce que tous ces grands bâti mens n’exigent pas des dépenses considérables en entretien ? Vous ne voïez chez vous que des tours et des églises, et c'est le public qui entretient tout cela : j’espère que bientôt on en fera justice et surtout de votre beffroi dont vous n’avez nul besoin et qui ne peut jamais être qu’une charge pour la ville. Il sera beaucoup mieux de faire de beaux gros sous avec la matière des cloches et du carillon qui ne nous étourdira plus de sa baroque musique. Si l’on veut cependant quelque chose d’agréable on pourrait demander celui de Saint-Winoc, en offrant de donner un poids égal de l'autre en place, ce qui peut-être ne serait pas difficile à obtenir.

Du 29, matin.

Est-ce que l’affaire pour la Chambre avec le district est finie? 11 paraît que votre maire se donne un peu l’air de jotiër le chef, et personne ne doit l’être. Vous voïez que l’esprit de l’ancien régime a bien delà peine à s’évaporer; c’est à quoi on n’a pas fait attention ; il faut espérer qu’à la prochaine élection on aura eu le tems de faire plus réflexion et que l’expérience aura rendu la commune plus sage et plus clairvoïante.

Comment va votre mont-de-piété? J’imagine que ses conseillers administrateurs ne seront plus si attachés à garder leurs places depuis qu’il n’j a plus rien à profiter par leurs exemptions. Il me semble qu’on pourrait proposer d’en diminuer les intérêts en les réduisant au nécessaire, par exemple à 2 1/2 ou 3 “/o. Si j’avais un petit

mémoire, je le présenterais au Comité. Parlez-en un peu à Roussel, mais de loin, et dites-moi ce que vous en aurez appris. Adieu, portez-vous bioji.

Paris, 30 avril 1791 .

J’ai reçu aujourd'hui, mon cher ami, votre lettre du 27 dont les détails me font plaisir, surtout la farce que le régiment de Chartres a jouée aux Casselaers : vous n’avez donc point d’inquiélude à leur égard, (juoiqu’ils vous demandent le changement d’un nom inconstitutionnel d’une rué en celui de Mirabeau ; non pas, j’espère, Mirabeau Cravatte, ni Miiabeau Tonneau, mais Vaîné, quoiqu’il ne fut jamais à liergue que je sache. J’ai su qu’autrefois Jean-Jacques v avait passé (1). Au surplus je n’imagine pas pourquoi on avait donné à cette rue le nom de Chevalier.

AMus me dites que pour asseoir l’impôt territorial dans vos environs, on divise les terres en trois classes : je crois, mon ami, que cela est vicieux, surtout lorsque ces terres sont louées par un même bail. Vous savez d’ailleurs qu’il y a une grande et énorme différence entre pâture et pâture, j’entends les pâtures grasses des environs de la ville. Est-il juste qu’une pâture qui est louées et jusqu’à 10 livres de gros, comme j’en connais, ne soit estimée qu’à raison de 18 livres par mesure ? Eu vérité cela m'étonne. Veut-on donc frauder l’Etat ? Ah ! je vois que c’est encoi-e l’aidstocratie qui joui* son rôle et qui voudrait, sinon rien païer, contribuer le moins possible. Eh ! qui paiera donc, si un propriétaire d’une pâture grasse ne paie presque rien ? Quoi ! ils paiaient

(1) Peut-être en gagnant l’Angleterre, en 1765.

ci-devant le droit de vacclage (1) qui allait à 4 francs pour chaque bête, et ils païaient en outre 2 à 3 écus pour tailles et vingtièmes, et aujourd’hui ils se feront taxer à raison de 18 1, de produit net qui ne produira que 3 1. 12 s. par mesure ! J'en suis indigné- et la plume me tombe des mains. Mais certainement cela ne restera pas sur ce pied-là ; on s’appercevra de la fraude dès que les rôles paraîtront ; car tout sera exactement examiné. On devrait faire attention qu’il y a encore des provinces où il y a des pâtures grasses, dans la Basse-Normandie, en Brie et ailleurs, et on doit se souvenir que nos terres et nos pâtures ont la réputation d’être les meilleures et les plus fertiles du roïaume. Peut-on croire que les députés de Flandre ne seront point interrogés sur la valeur de nos terres et qu’on ne se récriera pas contre nous, comme aïant donné des instructions pour frauder l’impôt? Alors que dirai-je, sinon qu’on a effectivement fraudé, et qu’il faudra procéder à de nouvelles estimations.

Je ne vous le cache pas, mon cher ami, mon intention est d’en conférer avec mes cocléputés, et de consulter ensemble pour prévenir tout embarras. Sans faire voir votre lettre, je leur demanderai sur quel pied on travaille dans leurs cantons et puis nous verrons quelles mesures il y aura à prendre pour empêcher l'abus.

Je n'ai pas besoin de vous rappeller toutes les raisons ; je me bornerai à celle-ci : sur quel pied estimera-t-on donc le revenu net des maisons? Or si on l’estime tel qu’il est au propriétaire, déduction faite de l'entretien ordinaire, je voudrais savoir pourquoi un propriétaire d’une pâture grasse, qui n’a aucun entretien, ne paierait en proportion que du tiers ou du quart de son revenu foncier. . . Je m’étonne d’ailleurs, que vous n’âiez pas, comme proprié-

(1) L’un des droits dits des Quatres Membres. Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. ix, p. 168.

taire, intervenu dans les assemblées de Bierne lors des estimations. Vous auriez pu leur faire sentir que c’est le tems d’être juste ; et que quand on voudra s’écarter du droit chemin, on s’exposera indubitablement à y être ramené : ce qui est toujours désagi'éable et fâcheux surtout pour les chefs de la communauté que cela regarde. Ah ! l’esprit de citoïen est encore loin d’avoir fait du progrès !

.l’ai donc refait votre commission pour les numéros du Journal. Je vous envoie votre première note afin (jue vous voiez que ce n’était pas moi qui me trompais, mais plutôt celui qui vous avait fait prendre note pour me la tenir. A^ous })Ouvez dire que c’est avec ])laisir que je fais et refais ces commissions et que sur ce pied je ne m’en lasse pas.

Un va donc faire l’expérience du canal? Mais j’avoue que je vois pas à quoi cela va servir. Quand je demandai un pareil ordre du ministre, c’était dans la saison que Duclos travaillait pour faire voir que le grand écoulement ne pouvait nuire à ses ouvrages. Aujourd’hui il ne travaille pas. On sait bien (jue le canal peut tenir 10, 12, 14 pieds d’eau : ce n’est point là l’affaire ; mais le principal est le grand écoulement. Or aussi longtems que le vieux canal de Alardic ne sera pas barré avec un batardeau, l’écoulement pour vuider le canal de Bergue sera toujours double de ce qu'il serait si le batardeau était formé. Et pourquoi ne fait-on pas cet ouvrage avant de faire l’expérience, puis([ue l’ordre en a été donné? A’oilà ce qu’il y a d’important à observer et sur quoi il faut insister. Le canal de Mardic peut à peu près contenir autant d’eau que celui de Bergue à Dunkeiapie ; les Dunkerquois et l’ingénieur le savent bien, et c'est leui* grand secret. D’ailleurs quel tort ce vieux canal ne fait-il pas pour la décharge des eaux des W’ateringues? Dès qu’il

sera barré avec une petite écluse, on en pourra au besoin faire tel service qu’on voudra; mais dans l’état où il est il ne peut faire que du mal.

Vous me faites rire avec vos femmes de Warhem, apparenment c’est la perte de leur curé (1) qui les rend folles : c'est effectivement un assez joli homme pour qu’elles s’en affollent. Au reste son entêtement me fait de la peine, parce que je crois qu’il n’a rien, aussi bien que tant d’autres que je ne sais ce qu’ils vont devenir. Tous ces gens-là sont ce qu’on appelle bien bêtes. Et cette pauvre petite dévote de votre voisinage ? Et tous ces imbéciles qui vont là tenir leurs conciliabules ! Cela me divertit en effet. Mais voilà minuit et demi. Je me couche : adieu.

Encore un mot, dans la séance de ce soir l’affaire d’Avignon (2) est ajournée à lundi par raport à l’abbé Mauri qui doit examiner les titres, etc. Portez-vous bien.

Paris, 3 mai 1791.

Vous verrez, mon cher ami, que l’affaire d’Avignon est au feu. J’espère que l’Assemblée prendra une détermination sage qui démontrera son équité. J’y vais dans l’instant : portez-vous bien.

(1) J. -J. de Coots. Cf Vande Pitte, l. c., t. II, p. 443.

(2) La réunion à la France d’Avignon et du Comtat venaissin, pi’oposée le 30 avril par un rapport de Menou, ne fut prononcée définitivement que le 12 septembre 1791. Cf Moniteur, ibid., t. VIII,

Paris, 4 mai 1791 .

Vous voiez, mon ami, par la feuille à quoi en est la délibération sur Avignon ; il nous a été permis d’aller dîner à neuf heures et demie, et je m’en suis passé, étant revenu chez moi tout rendu. Ce matin j'en étais encore tout brisé. Nous aurons aujourd’hui l’appel nominal et vraisemblablement Avignon sera déclaré faire partie du roïaume de France.

Hier dans la matinée on a brûlé le Pape au Palais Roial. C’était un magnifique mannequin aux habits pontificaux aïant dans une main la bulle et dans l’autre un poignard (1). Une espèce de fou, qui s’appelait ci-devant le marquis de Saint-Huruges (un autre loi’d Gordon), lui donna de gros coups de bâton. La machine, disait-on, avait bien coûté 15 à 16 louis. Portez-vous bien.

Pai'is, 5 mai 1791.

Voici, mon ami, le résultat de l’appel nominal : les 84 voix perdues sont ceux qui ont prononcé pas de voix. Reste à présent à savoir si on laissera les Avignonais et les Comtadins s’entretuër (2), ou si le roi sera prié d'y envoier des commissaires conciliateurs sans armes. C’est

(1) Cf Résolutions de Paris, n° 95, p. 186, une gravure représentant la scène que décrit Bouchette.

(2) U La guerre civile sévissait dans le Comtat avec un caractère particulier d’atrocité, l.es bandes d’Avignon terrifiaient le pays et assiégeaient Carpentras. » A. Sorel, L'Europe et la Récolution, t. 11, p. 197.

CO (lu’oii veri’a aujourd’hui. Je vais à l’assemblée. Je vous embrasse.

P. -S. — Dans l’instant on m’apporte votre lettre du 2.

Paris, 6 mai 1791 .

Je ne pouvais pas deviner, mon cher ami, qu’il vous manquât encore le numéro 139 parce que vous ne me l’aviez pas demandé, comme vous verrez par votre note : Je l’ai été cbercber ce soir. Demain je donnerai une note pour qu’on vous fasse parvenir le numéro 665 du Point du Jour que vous dites vous manquer.

Votre lettre du 2 m’apprend que ce jour-là même on avait fait la proclamation de vos nouveaux curés et que la grosse cloche a sonné, sans doute pour y appeller votre municipalité ; autrement je ne sais pourquoi on aurait fait ce grand bruit ; mais ce qui m’étonne, c’est la répugnance apparente du président (1). Et pourquoi n’y a-t-il pas appellé les municipaux de sa ville ? Et surtout pour assister à son grand discours, qui ne peut êti'e qu’un chef d’œuvre en son genre ou espèce. C’est bien dommage que le fruit de si beaux talens soit ainsi prodigué à des. . . Ne soïez pas surpris si cela n’est point imprimé, du moins qu’il ne vous soit pas distribué, et ne vous mettez pas en dépense pour me l’envoïer.

11 n’y a donc rien à gagner à être accusateur public à Dunkerque, puisque les plus respectables citoïens de votre ville auraient voulu placer le personnage (2) dans votre collège ? En effet cela aurait été admirable ; l’heureux

(1) Le président du directoire de district, M. De Nerbeck.

(2) M. Vernimmen de Vinckliof.

choix ! Et puis toutes les douceurs dont il comptait devoir jouir comme d’ordinaire. Et pourquoi ne pas accepter cela? Le merveilleux principal qii’on aurait vu là ! Le beau professeur de rhétorique, qui selon sa coutume aurait fait preuve de son civisme, de sa grande passion de patriotisme. C'est bien dommage de n’en pas avoir voulu profiter.

A l’égard de votre garnison, j'ai appris ce soir de M. Delattre qui vient du pais, que cent hommes de votre garnison doivent aller en détachement à Merville, afin d’y concourir au maintien du bon ordre, qui dans cet endroit-là est toujours sur le point d’étre troublé par la grande multitude de mauvais citoïens qui y domine, à ce qu’il dit. Le maire de cet endroit est le cidevant subdélégué (1) : il n'en faut pas davantage. A Bailleul c’est un acharnement inoui. Les femmes et leurs filles abhorrent leurs maris, leurs pères, et sont sur le point de se séparer. C’est le chef-d’œuvre du clergé qui y opère ces merveilles. Oh ! les saints prêtres, les pieux personnages ! C’est bien là que domine l’ignorance et la superstition. Gens de ])ratique, ignares et stupides pour tout autre savoir que de grapiller l’argent des malheureux plaideurs.

Demain je tâcherai d’aller à la place Dauphine pour vous procurer un code des municipalités : j'en avais fait demander ; mais on m’avait dit qu’il n’y en avait point, non plus que le code des juges de paix en gi-os caractère. A’^oilà pourquoi je ne vous ai envoié qu’en petit foi*mal. Vous m’en aviez demandé deux exemplaires ; si vous en avez un de trop, tenez-le chez vous jusqu’à mon retoui’, qui peut-être ne sera plus tant éloigné.

J’irai dimanche ou peut-éti'e demain au soir, au

(1) Il s’appelait M. Ledieu.

bureau de la guerre pour m’informer de votre garnison, et je vous dirai ce que j’en aurai appris. Portez-vous bien ; il est mi-nuit, je me couche.

Paris, 13 mai 1791 .

Hien de nouveau, mon cher ami, sinon les pièces que voici. 11 paraît que votre affaire pour la restitution de l'argent du pont Neuf ou Rouge devra être jugée par le tribunal du district. M. Girardin m’a promis de retirer les pièces. M. Lavaux fait de même pour celles de la navigation. J’aurai soin du reste. Vale.

Paris, 20 mai 1791.

Aujourd’hui, mon cher ami, j’ai encore eu une longue conférence avec M. Lavaux, et vu la bonne réussite des expériences qui se sont faites dans voRe canal, nous sommes convenus que je vous demanderais une copie collationnée du procès-verbal, et qu’ensuite nous nous adresserions au ministre pour aAmir sa décision sur l’ordonnance du 1®“' août 1788 (1), et qu’en conséquence les ordres soient donnés pour la manœuvre des écluses et du pont de la Citadelle à chaque fois qu’il en sera besoin conformément aux conclusions de la requête : cette affaire étant positivement de la compétence du pouvoir exécutif, je vous prie donc de me procurer cette pièce au plutôi afin que cela soit fini sans retard.

Je pense que dans la séance de demain au soir il

(1) Cf l’Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 185.

s’agiradu privilège exclusif des bélandriers de Dunkerque et des bateliers de Coudé (1). J’ai été présent mercredi au Comité quand le raport en a été fait devant lui. L’avis du directoire est entièrement favorable à la liberté, et j’ai été très content surtout de la lettre explicative qui l’accompagnait après laquelle il n’y avait rien à ajouter, sinon la remarque que j’ai faite qu’à Saint-Omer et à Bergne, il y a aussi des corps de métiers de bateliers, et qu’ils ne prétendent point à un privilège exclusif. M. Delattre a ajouté au surplus que le cahier du bailliage de Bailleul (2), où les électeurs de Dunkerque sont intervenus, porte la demande de la liberté indéfinie de la navigation sur tous les canaux du pais. Je l emarque que M. Herwyn présent n’a pas articulé un seul mot. Le sieur Oranger, député des bateliers, a plaidé leur cause avec beaucoup de vigueur ainsi ({u’il fait dans les différens méraoii'es qu’il a imprimés, mais lesquels sont un peu trop forts et trop exagérés pour ne pas être suspects d’infidélité et de mensonges : cela va au point de faire des menaces contre le particulier à eux inconnu, dit-on, qui sollicite la décision de cette affaire. Je ne saurais m’imaginer qui ils peuvent avoir vue, si c’est quelqu’un de Bei’gue ou de Lille.

Vous ne serez peut-être pas fâché d’avoir la Relation du Volage du Pape en paradis-, je vous en envoie deux exemplaires afin que vous puissiez en donner un au club et y dire que c’est un présent de ma part. Il parait une seconde Relation de son Volage en enfer ; je vous l’enverrai aussi.

Le sieur Stellanians fils est arrivé ici et a cherché toute la journée pour trouver mon logement, à quoi enfin

(1) Cf plus haut lettre 108,

(2) .\rticle 38 du caliier de doléances. Gf An C F, t. ^'1I, p. 239.

il a réussi. Il m’a raconté ce qu'il y a d’intéressant chez vous et que vous avez tout lieu d’étre contens de la garnison. Adieu, mon cher ami, portez-vous bien.

Paris, 24 mai 1791,

Le sieur Stellamans part aujourd'hui, il est venu me faire ses adieux ce matin : il vous dira ce qu’il a vu et appris de nouveau dans ce pais. Adieu mon ami.

Paris, 25 mai 1791.

J’ai reçu aujourd’hui, mon cher ami, votre lettre du 22, avec les pièces y jointes. Vous savez que je vous ai demandé une copie collationnée et en bonne forme du procès-verbal des expériences de votre canal, et vous m’en envoïez une dont je ne puis pas me servir auprès du ministre : il est vrai que vous me dites que toutes les signatures n’étaient pas encore sur l’original ; j’attendrai donc que vous m’en envoïez une aussi-tôt que vous l’aurez pu avoir quand tous auront signé. Cette pièce me paraît fort bonne pourvu qu’elle reste telle qu’elle est et que les ennemis ne trouvent pas moïen d’y faire insérer encore quelque tournure de leur façon.

Vous ne devez pas être surpris de ce que chez vous on redevient tout espagnol : l’entêtement, comme vous savez, est le propre de l’ignorance. Ce ne sera qu’avec le teins que cette maladie pourra se guérir. Il est à croire que tout ceci tient à l’évêque d’Ipres, qui persuade à vos curés de tenir bon, qu’il viendra une contre-révolution.

qu’il y aura une guerre civile, après laquelle tout reviendra sur l’ancien pied. Mais que vont-ils dire à présent sur ce qui vient de se faire en Pologne ? Voilà une révolution (1) bien décidée et qui assurément va gagner dans toute l’Allemagne ; est-ce que l’empereur viendra faire la guerre en France ; est-ce que les princes allemands y viendront ? qui viendra pour assister nos aristocrates et aider à une contre-révolution ? Comptera-ton sur qui ? sur les Anglais, sur les Hollandais, sur les Prussiens ?... Ce sera donc sur le Pape ; eh ! bien, vous voiez comment le pauvre homme voïage, en paradis, en enfer, et que nulle part il ne trouve personne qui veuille l'assister contre l’Assemblée nationale, qui d’ailleurs ne peut pas encore se résoudre à prendre les Avigjionais pour Français.

Il est en effet très nécessaire que l’assemblée finisse sa session ; tous les bons citoïens le désirent et ils en sentent la nécessité. Mais vous désireriez qu’anparavant on prononçât sur les franchises, surtout de Dunkerque. Je crains bien que cet article restera pour la législature suivante, comme cela a été ajourné indéfiniment. Au reste, si les citoïens de Bergiie le désirent tant, et si la ville et les environs en souffrent, qu'ils forment leur pétition bien motivée et signée pur quantité d’iiabitans, marchans, laboureurs, etc., et qu’ils la fassent triple, dont l’iine ils enverront au président de l’Assemblée nationale et l’autre au club des Amis de la Constitution, et la troisième à moi : nous verrons alors si cela pourra réussir. Vous savez (lu’il y a d’autres réclamations contre les ports francs.

(1) Le 3 mai 17901a diète vota une constitution du royaume polonais calquée sur la constitution française. Le roi Stanislas- Auguste y prêta serment le jour même. Cf A. Sorel, L'Europe et la Réoolution, t. II, p. 212.

A l’égard des arnmaiiies (1), dont vous me demandez mon avis. Vous pouvez dire, mon cher ami, que ces offices ne peuvent plus avoir d’existence, pas plus comme fiefs, que comme offices ministériels, et par conséquent qu’ils doivent être dans le cas d’être liquidés, pour autant qu’on pourra prouver que leurs propriétaires ont été dans le cas de verser quelque chose dans le trésor de l’état. Ils peuvent donc tenter cette voie, laquelle je pense être suivie par les propriétaires des sergenteries roïales qui sont de la même classe.

Pour ce qui concerne les élections pour la prochaine législatui’e (2), je ne vois pas pourquoi vos nouveaux électeurs se laisseraient séduire en faveur des Dunkerquois : il me semble qu’il ne manque pas encore de sujets à Bergue; je donnerais volontiers ma voix en faveur de votre M. Banraet, qui me paraît un franc patriote qui mérite d’être récompensé... J’ai bien ri en apprenant la déroute de ce pauvre homme Declercq ; peut-on être si bête?

Portez-vous bien, adieu.

Paris, 27 mai 1791 .

Mon cher Ami,

J'ai aujourd’hui reçu votre missive du 24, avec les copies des procès-verbaux en règle : tout de suite j’ai été chez M. Lavaux pour les lui remettre afin qu’il fasse un petit mémoire pour présenter l’affaire au ministre et

(1) Territoire administré par un ofKcier de justice nommé Amman, à la fois huissier et sergent.

(2) Elections primaires en vue de la future Législative, du 12au 25 juin. Cf Moniteur, ibicl., t. VIII, p. 517.

il m’a promis de préparer cela dans la journée de demain pour que dimanche je puisse le présenter et en solliciter l’expédition. 11 est à croire cependant que le ministre, avant de décider, voudra avoir directement une expédition du département et qu’il le lui demandera, ce qui i-etardera encore un peu sa décision : mais enfin cela viendra et ne pourra guère être retardé.

Vous votez donc qu’il n’y a rien de bon à attendre de la part de vos gens du district et surtout du procureur syndic. Je le savais bien et je l’ai toujours pensé. Le public est bien aveugle lorsqu’il place ainsi sa confiance; ce ne sera qu’avec le tems qu’il apprendra à connaître ses véritables amis et ceux qui ne le sont point.

Ce matin on a décrété l’impôt pour 1791 (1). Nous en avons, notre département, pour ().25f).200 1. à répaitir en contribution foncière et mobiliaii-e. Observez que nous avons 278 lieuës quarrées de terrein et 700 mille babitans : reste à voir comment le directoire s’entendra à faire la répartition. Quant à moi je pense que si nos terres paient 3 1. par mesure, ce sera beaucoup, et qu’à ce compte-là nous n’aurons pas à nous plaindre. On compte la lieue quarrée à 5 mille arpens, et qu’il y a dans le département 140 mille arpens en bois, qui, comme vous savez, paieront moins que les autres terres.

Les assemblées primaires sont convoquées pour faire le choix de nouveaux électeurs (2). Je pense que nous pourrons finir pour le mois de septembre.

Si vous croïez qu’on travaille pour faire élargir l’écluse de Bourbourg, pourquoi est-ce que ceux de Bergue ne demandent-ils pas avec instance l’approfondissement du canal de La Colme? c’est un ouvrage qui de jour en jour

(1) Cf Moniteur, ibid., t. VIII, p. 511.

(2) Cf plus haut lettre 200.

devient plus nécessaire tant pour la navigation que pour les terres des paroisses voisines, et bien plus pressant que le canal de Bourbourg. Il faut donc réclamer et bien fortement, sans cela vous ne serez point écoutés. Je voudrais même qu’on sollicitât vivement ou plutôt qu’encore on en envoïàt ici une pétition avec des plaintes sur la partialité affectée de ceux qui sont à la tête des administrations. C’est ce semble le seul moïen d’obtenir justice contre cette oppression et même de faire s'il le faut suspendre l’exécution des ouvrages.

28, onze heures du matin.-

Je reçois Totre expédition du 25; et tout de suite je porterai la pièce à l’avocat pour qu’il la mette en œuvre. Dites àM. Duportal combien je lui en suis reconnaissant. Adieu.

Paris, 5 juin 1791.

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 31, avec le jugement entre le sieur Bonjean, vos anciens municipaux et la municipalité actuelle, où je vois que celle-ci est obligée de se rendre partie en cause, ainsi qu’elle y a été appellée (1). Je conçois très bien la raison pourquoi cela a été ainsi jugé ; c’est surtout par rapport à la délibéi ation prise par votre conseil général qui s’est laissé surprendre et qui mal-à-propos a dit qu’on interviendrait en cause : il aurait donc fallu soutenir subsidiairement les deux exceptions ; la première que vous ne pouviez pas être

(1) Conclusion d’une affaire qui remonte au mois de septembre 1789. Cf lettre 23. Le sieur Bonjean avait intenté un procès aux anciens magistrats de Bergues devant le Parlement de Flandre, le 21 septembre 1789. Cf Ar M B, catal. suppl., n° 18.

appellés en cause, et la deuxième qu’en tout cas les anciens devraient être condamnés en leur propre et privé nom, pour n’avoir pas empêché le désordre qu’il était en leur pouvoir d'empêcher. Vous serez donc obligés d’en venir là. Ne croïez pas que vos anciens appellent de ce jugement, quelque défavorable qu’il soit pour eus, ils ne peuvent pas en attendi‘e de plus favorable ; ils doivent bien voir qu’à la fin ils seront condamnés. Leur embarras doit être extrême de devoir faire intervenir toutes les communautés de la campagne ; car celles-ci ne manqueront pas de soutenir avec vigueur, qu’ils ne peuvent être pour rien dans cette affaire, puisqu’ils ne sauraient porter la peine de la négligence, de la faute grave, ni de la mauvaise foi do ceux qui étaient obligés de maintenir l’ordre et la bonne police et d’empêcher le désordre dans la ville. Or si ceux de la campagne sont fondés à leur opposer ces moïens, vous devez sentir que les mêmes moïens militent en faveur de votre municipalité, ce que vos anciens sentent très bien, et que c’est ce qui leur a du tenir toujours fort à cœur. Je ne serais point étonné qu’ils voulussent appeller du jugement, mais ce n’est qu’en vuë de traîner l’affaire en longueur. S’ils appellent, vous n’avez qu’à dire que vous serez partie en cause pour défendre l’intérêt de votre communauté tant contre eux que contre le sieur Bonjean. Celui-ci fera sa preuve ; vous serez assez forts pour vérifier tout ce que vous aurez à vérifier de votre côté. Quant aux propositions qu’on semble vouloir vous faire, je n'ai pas autre chose à dire, sinon que vous devez vous garder d’en adopter aucune et que si contre mon attente vous veniez à vous laisser séduire de ce côté-là, mon intention est de n’y rien contribuer. J’ai trop vu d’où le désordre est venu, puisqu’il a commencé dès le moment que nous fûmes aux élections à Bailleul.

Je n’ai jamais douté que ce ne fût une perfidie atroce de la part de ceux qui étaient à la tète de radininistration : et ce n’était pas seulement chez vous que cela se pratiquait, il en était de même ici, et vous devez vous souvenir de l’affaire de RéA^eillon (1). Le dessein était de tout bouleverser d’abord pour empêcher l’Assemblée des Etals généraux : souvenez-vous de tout ce qui est arrivé en après et comment tous les complots ont été déjoués.

Si M. De Carren m’a écrit depuis peu de semaines, sa lettre ne m’est pas parvenue; mais j’ai reçu ce qu’il m’a envoie antérieurement et dans peu je lui écrirai sur ce qui l’intéresse en particulier. ^ On m’a assuré qu’il y a encore moïen de recouvrer la prétention en question et qu’on en aura soin. Quant aux épreuves du canal, j’ai engagé M. Lavaux à former un petit mémoire, et cela est prêt, pour être remis au ministre : mais n’en parlez à personne. Je ne dois pas vous en dire la raison.

Enfin le sieur Oranger peut partir avec ses bélandriers de Dunkerque et les bateliers de Coudé, pour lesquels il s’est donné beaucoup de mouvemens (2) . Je vous fais passer les échantillons du travail qu’il a fait pour eux. Sans doute il sera bien récompensé de sa peine et poui‘ ses succès.

La semaine dernière j’ai encore parlé à M. Girardin, qui m’a dit que recherches faites, il s’est trouvé que les pièces de votre affaire avaient été envolées à l’intendaut et qu’on allait presser pour les faire revenir : cette affaire devra ensuite être portée au département pour y être décidée. J’ai dit à M. Girardin que je lui paierai de ce

(1) Réveillon était un fabricant parisien de papiers peints, dont la maison fut saccagée et pillée par la populace le <J8 avril 1788. Les troupes, envoyées trop tard, massacrèrent plusieurs centaines d’insurgés et éprouvèrent des pertes graves. Cf Lavisse, Histoire générale, t. VIII, p. 35.

(2) Cf lettres 108 et 198.

qu’il lui est du ; il m’a réi)liqué que ce n’était que cette petite affaire : nous verrons à quoi cela pourra aller.

Je vais porter aujourd’hui vos pièces touchant votre maison commune à M. Prugnon.

Du lundi 6.

Portez-vous bien : il fait ici fort chaud : aura-t-on du lin chez vous?

Paris, 6 juin 1791 .

M. Lavaux que j’ai rencontré ce soir, pense comme moi, que vous ne devez point appeller, et il est fort content du jugement qui tend visiblement à faire condamner les anciens municipaux, pourvu que le sieur Bonjean fasse sa preuve ainsi qu’il convient. Ainsi mon cher ami, vous n’avez rien à consulter ici, puisque d’ailleurs vous n'avez rien à prouver. Votre tâche sera toujours uniquement de soutenir que votre commune ne peut être chargée de rien, soit que le sieur Bonjean vérifie, ou qu’il ne vérifie pas.

On m’a aujourd’hui communiqué une lettre écrite de Lille, concernant l’étrange réception qu’a éprouvé votre nouvel évêque. Si cela est vrai il paraît que Messieurs de Bailleul (1) ne sont pas tendres, et qu’ils profitent admirablement des leçons de leur ancien clergé. Apparenment cette ville dévote veut faire de nouveaux saints, puisqu’ils commencent par rendre le nouvel évêque confesseur; heureusement qu’il n’est pas resté martyr mort sur la place. On dit qu’un régiment de Lille et des gardes nationaux y sont allés, et que tout de suite tout a été

(1) Cf Vande Pitte, Notre Vieille Flandre, t. Il, p. 352. Bailleul se souleva contre l’évêque. Un nommé Allô fut tué dans la bagarre.

tranquilisé. Vous devez être instruit de cette histoire ; aussi je compte que vous ne manquerez pas de m’en dire des nouvelles par run ou l’autre des premiers couriers.

Du 7.

Je n’entends pas parler de votre mont-de-piété : estce qu’on n’y pense pas chez vous ?

Portez-vous bien : je vais à l’assemblée.

Paris, 10 juin 1791.

Je viens, mon cher ami, de recevoir votre envoi du 7. Vous devez avoir appris que j’ai fait former un petit mémoire par M. Lavaux, que je l’ai été porter moi-même chez le ministre et que j’ai engagé le chef de bureau de faire et préparer son raport en attendant que j’en parle de moi-même au ministre, ce que je ferai dimanche ou lundi, ou l'un de ces jours quand j’en pourrai avoir audience. 11 est inutile que les amis fassent un voïage en députation ; ils n’en feraient ici pas plus que moi. Je leur conseille même de se tenir tranquiles, sans faire du bruit de cette affaire : dites-leur au besoin qu’elle est en bonnes mains, et que cela ne tardera point à finir. Quant à la difficulté avec ceux du district, j’ai porté les pièces au Comité en mains propres de son président, à qui j’ai expliqué la chose. A la première occasion j'en conférerai avec M. Prugiion rapporteur (1).

Vous devez avoir reçu ce qui vous manquait du Point du Jour de même que sa continuation, aïant continué votre souscription. J’ai aussi donné la note de la réclama-

(1) Du Comité d’emplacement. Voir lettre 183.

tion pour la municipalité, et depuis ou m’a assuré qu’on avait envoie les pièces réclamées. Il ne reste plus que la difticulté à legard de M. De Carren. Je verrai avec l’imprimeur comment on pourra arranger cela ; j’en suis embarrassé, voilà pourquoi cela est resté ainsi. Si M. De Carren avait dit de continuer sa souscription, l’affaire auiait bientôt été arrangée, il aurait pu renvoïei' les pièces qu’il a chez lui, et on lui aurait fait passer un e.\emplaire complet; c’est ce qu’on m’a fait pressentir dans le principe. Qu’il voie s’il veut faire cela, etiju’il me le fasse savoir promptement... Vous ne sauriez croire la peine qu’on a pour les réclamations qu’on veut faire, cela ne finit pas ; il me manque à moi-méme plusieurs pièces que je demande sans les obtenir que très difficilement : il faudrait y aller tous les jours ; à la fin on les oublie et l’on se dégoûte de les solliciter.

Une lettre de Bailleul nous dit enfin à peu pi'ès comment leur histoire du deux s’est passée. 11 jiaraît que c’est le fanatisme qui domine dans cet endroit. A ce que dit M. Top, il n’y a qu’un garde national qui y a péri (1). On a mis le fils Bieswal ex-maire en lieu d’arrêt; il semble que c était le chef du parti , et que Van Menas cidevanl conseiller ou était un autre. Je n’ai jamais vu dans ce dernier qu’un sujet méprisable. A l’égard de Bieswal, je ne le connais pas ; mais on dit qu’il a été officier dans le parti dit patriote du Brabant et c’est tout dire.

Au reste je suis fâché d’apprendre que chez vous on se met en mouvement pour retenir des moines : que veut-on faire de cela? L’exemple de Bailleul est mauvais à suivre. Que les bons citoïens y regardent bien : le teins de commettre des crimes impunément est passé. Le code criminel s achète, et des qu il sera achevé il sera mis en exécution.

(1) Cf lettre précédente, n» 203.

Cidevant on échappait à la potence ; mais dorénavant on ne pourra éhapper à la peine du cachot, de la gêne, de la prison, ni de la dégradation civique : tout cela est plus dur que la mort qui n’est qu’une peine d’un moment.

Je vous ai dit mon sentiment sur le jugement du sieur Bonjean : portez-vous bien, etc.

Du 11, matin.

Je vais à l'assemblée.

Paris, 16 juin 1791.

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 11 avec la pièce jointe laquelle m’instruit des menées de vos aristocrates : j’aurai soin de les recommander au Comité par un petit mémoiie afin qu’on s'en souvienne au cas que leur pétition fût appuiée par le département, ce que pourtant je ne crois pas. Vous ne me dites pas si les Capucins et les Dominicains ont été signifiés pour se retirer et se rendre à leurs destinations (1).

Dimanche je me suis rendu chez le ministre où je n’ai pu avoir audience. Je lui écris pour qu’il m’en accorde une en particulier au jour qui lui conviendra. Je désirerais bien que nous puissions finir et nous en aller pour le 1®^ septembre, mais je crains bien que ce ne sera encore qu’au mois d’octobre. Nous allons voir à présent quel parti prendra M. De Coudé (2). Tout Paris veut que le roi a envoïé un courier à M. d’Artois pour qu’il revienne. Portez-vous bien ; adieu.

(1) Cette sommation n’eut lieu que sous la Convention, le 8 septembre 1792. Ar M B, carton II.

(2) Cf plus loin lettre 206.

205 bis

Paris, 17 juin 1791.

Messieurs (1),

J’ai reçu hier au soir votre lettre du 13 avec la pièce jointe concernant la démarche que viennent de faire des particuliers afin de conserver à Bergue les trois sortes de ci-devant religieux qui y étaient établis. C’est avec plaisir que je vois que votre patriotisme ne se ralentit point, et que vous vous mettez en devoir de déjouer les menées de ceux qui no cherchent qu’à s’opposer au bien public, par la passion qu’ils ont de revenir toujours à l’ancien ordre des choses, qui leur était si favorable à ce qu’ils s’imaginent. Quoiqu’il en soit, il est du moins certain que le monachisme ne peut pas subsister avec la liberté : un moine est un esclave, qui n’a point de volonté à soi, et dès lors, il n’est pas un citoien. Vous en voiez l'expérience par tout ce qui vient de se passer devant vous, et vous devez être assez convaincus. que puisque les ci-devant moines ne veulent point se plier aux lois de l’Etat, on doit les séquestrer dans des lieux écartés, afin que les ernplacemens qu’ils occupaient, puissent être occupés par des citoïens, et que d’ailleurs, quoi qu’ils ne veulent pas se rendre utiles, ils soient mis hors d’état d’être nuisibles à la société. Ce n’est pas d’aujourd’hui que l’on a dit, que, si les moines furent autrefois utiles à la religion, le christianisme n’a plus besoin de cet

(1) Les membres de la société des Amis de la Constitution, suivant toute apparence. Le 11 juin, dans une lettre adressée au directoire de département, cette société déclare n’étre mêlée en l'ien aux résolutions prises par la municipalité de solliciter sursis ou révocation du décret de l’Asseuiblée nationale sur les religieu.x. Ar M B, dossier 7 non catalogué.

écliaCaïulage et qu’en fia le temps de les supprimer est venu (1).

Quant aux trois envoiés au département, ne craignez pas qu’ils réussissent à faire adopter leur pétition. Je ne vois pas non plus comment ils liazarderaient de venir jusqu’à l’Assemblée nationale, sachant bien qu’elle n’est point dans l’habitude de rétracter ses décrets. D’ailleurs par qui suppose-t-on de faire supporter ces dépenses? Certainement ceux qui les consentent peuvent les païer ; mais quant à moi, je sais bien que je n'y contribuerai rien, et j’espère que tous les bons citoïens en feront de même, en apprenant à tous les brouillons, combien ils se trompent dans leurs calculs, lorsqu’ils croient se servir du fanatisme pour tourmenter les citoïens.

Continuez, Messieurs, de veiller pour le bien commun, écrivez souvent de bonnes lettres à la Société des Amis de la Constitution ici, et comptez-moi au nombre des vôtres.

Paris, 18 juin 1791 .

Vous voïez, mon ami, que l’Assemblée va à présent grand train. Il y a lieu d’espérer que nous finirons bientôt, c’est-à-dire peut-être pour le mois de septembre s’il n’y a rien qui survienne d’embarassant. On est curieux de voir quel parti va prendre M. De Coudé (2), s’il rentrera en France (3), s’il s’en éloignera, ou s’il restera où il est dans la même position. Hier matin un

(1) Gf Introduction, première partie, cli. iii, p. 43.

(2) Le roi et la reine rejetaient absolument le concours des émigrés, de Condé, du comte d’Artois et de leur agent M. De Galonné. Ils ne faisaient appel qu’à l’Autriche. Cf Sorel, l. c., t. II, p. 18ü.

(3) Condé était à Worms.

eiivoié est parti pour lui notifier le décret et l’ordre du roi. On assure que le roi avait aussi envoié à M. d’Artois (1) pour le faire revenir. Nous verrons ce qui en sera.

Je n’ai pas encore le numéro des Révolutions de Paris de cette semaine, j’irai le prendre en passant et je demanderai aussi le numéro 05 qui vous manque. Adieu, divertissez-vous bien à la kermesse (2).

Paris, 22 juin 1791.

Je vous écris, mon ami, pour vous dire deux mots, tout est ici tranquile. La consternation n’a duré qu'un moment (.3). Bientôt on a fait réflexion ; les esprits se sont rassurés, et dès l'après-midi, le peuple s’occupait partout à défaire les couronnes, à effacer tout ce qui annonçait roïal. 11 n’j' a plus de clubs monarchien, ni 89, tout s’est réuni en Amis de la Constitution, et de nouveaux sermens ont été faits pour la défense commune. Qu’on soit donc tranquille chez vous, qu’on s’unisse de même et qu’on se rassure ; il n’y a plus d’ennemis à craindre que ceux qui peuvent venir du dehors. Portez-vous bien.

P. -8. — Le trésor national et la caisse de l’extraordinaire n’ont pas cessé les pa'iemens. N’oubliez pas de voir ma sœur, etc.

(1) Le frère du roi, émigré d'abord au Piémont (fin 1790), à Turin (mai 1791), puis à Bruxelles (juillet 1791), sollicitait dès janvier 1791 l’intervention de l’empereur Léopold dans nos affaires.

(2) La fête patronale de Bergues.

(3) Fuite du roi à Varennes (20-21 juin). L’assemblée siège pour ainsi dire en permanence à partir du 21 juin.

Paris, 23 juin 1791, une heure du matin.

Je rentre de l’assemblée. Le roi est arrêté à Varennes; petite ville de la Champagne, à cinq ou six lieues de la frontière (1). On ajoute que déjà il est rétrogradé jusqu’à Cliâlons, mais la nouvelle ne paraît pas sûre ; on en attend d’autres dans la matinée. A huit heures nous devons être rassemblés pour la procession.

Paris, 24 juin 1791, au matin.

Voi-ci, mon ami, trois procès-verbaux, un pour vous, un pour la municipalité, un pour les amis de la constitution. Tout continue dans le meilleur ordre. Hier dans la soirée tout le peuple est venu en armes jurer fidélité à la nation et à la loi, en passant par la salle au son de la musique Ça ira. Où peid-on être mieux, etc., ce qui a duré deux heures (2). Le pauvre roi n’arrivera guère que demain. Il faudra voir cela. Nota que hier 23 était l’anni-

(1) M. Bouilîé, dit-on, a conduit le roi avec un détachement de dragons. (Note de la main de Moutton).

(2) Dans le recueil M. Moutton a inséré la copie de la lettre suivante adressée aux officiers municipaux de Bergues par le directoire de district.

« Bergue, le 25 juin 1791.

» Nous nous empressons, Messieurs, de vous faire part que nous venons de recevoir par la voye du département des copies de lettres du directoire du district de Rheims à celui du clépariementde l’Aine ; du département de la Marne, à la ville de Klieims, et du procureur sindic du district de Saint-Quentin, au district de Cambrai, qui confirment l'arrestation du roi et de sa famille à Varenne en Argonne : il ne nous est encore parvenu aucune nouvelle confirmative de cet heureux événement de Paris. Aus-

versaire de la séance roïale du 23 juin 1789. Le sire n’a pas voulu aller à la procession du Saint Sacrement, et il a préféré d’en faire une autre qui le ravale diablement. Que cela est bête ! Jugez de la consternation des calotins aristocrates ! Pas un n’ose se montrer. Vale.

Paris, 25 juin 1791 .

Aujourd’hui le roi arrive à Paris conduit, comme vous pensez bien, par une très nombreuse escorte (1) : les bourgeois sont priés do préparer des logemens pour les gardes qui arriveront avec lui. Ma seule impatience est d’apprendre, que dans vos contrées le bon ordre et la tranquilité y auront été maintenus. Je vous salue, cher ami.

Paris, 25, onze heures du soir.

Je sors de l'assemblée : le roi est arrivé à sept heures et demie à la vüe d’un peuple immense qui y est accouru et qui dans le silence le plus profond l’a reçu le chapeau sur la tête, ainsi qu’était l’ordre que le souverain s’im-

sitôt (]u’il nous en arrive a, nous nous empressei'ons de vous en faire part. Cet avis ne doit pas vous dispenser. Messieurs, de veiller avec le plus grand soin sur toutes les personnes qui voudraient sortir du roïaumc. Vous sentez comme nous, qu’un aveu officiel et direct peut seul nous tranquiliser entièrement. Au surplus, ne vous ralentissez à cet égard, qu’après avoir reçu de nous de nouvelles instructions.

» Les administrateurs du district de Bergue assemblés e.xtraoi'dinairement en Conseil,

» (Signé) : De Nekbec, président. »

(1) Cf Moniteur, iùid., t. VIll, p. 735.

])Osait ; trois gardes du roi étant attachés au devant de la voiture, lesquels le peuple aurait voulu arracher pour en faire justice sur le champ^. Ils ont été sauvés par les commissaires que rAsseniblée nationale a envoiés dans le moment ; mais ils doivent être tenus en état d’arrestation. La ville est tranquille : à minuit, l’Assemblée nationale l’eprend sa séance. Le roi et la reine seront entendus sur leur évasion... Je crois que cela finira par lui donner un conseil de régence (1), et c’est le mieux qu’on pourra faire dans ces circonstances singulières : peut-être ce gouvernement-là sera-t-il préférable à tout autre. Malgré cela il y a encore des gens qui veulent qu’on aura la guerre dans peu ; ce que je ne crois pas : car qui voudrait venir vouloir se mêler de nos affaires? Je ne pense pas que l’Empereur puisse en avoir envie (2), pas plus que le roi de Prusse, ni la Hollande. Pour l’Angleterre, c’est le peuple anglais, qui aimera mieux ti'availler à augmenter son commerce que de grossir sa dette en venant se battre contre les Français pour détruire leur liberté, se persuadant que le Français s’entre détruira assez lui-même. Mais heureusement le Français n’a pas envie de s’entre détruire. 11 ne reste qu’une seule difficulté, qui est le paiement de l’impôt. Tout serait perdu si l’impôt ne se païait pas. Vous ne me dites plus rien sur vos répartitions : vous savez, mon ami, que pour cette année on doit suivre l’ancien pied, et non d’après les nouvelles estimations. Je sens que cela va un peu

(1) Cf .Vulard, Histoire politique de la Récolation française,

(2) An moment où Boucliette écrivait ces lignes, l’empereur Léopold songeait à intervenir en faveur de Louis XVI et de la reine sa sœur, toutefois en dehors des émigrés et du comte d’Artois, qu’il détestait.

Le 6 juillet, par sa circulaire de Padoue, il allait convier tous les monarques de l’Europe à lutter contre la Révolution française. Cf A. Sorel, L c , t. II, p. 228.

déi’outter les gens dont la mauvaise foi a calculé les spéculations.

Je n'ai reçu qu’ aujourd’hui la lettre de M. Stellamans datée du 17. Je crois qu’elle est du 20. Il me parle de vos Capucins qui restent par provision. J’en/lonnerai une note au Comité : voti-e ville n’a pas besoin de cela. Je ne sais si ma sœur devient aristocrate donnant croïance aux réfractaires ; je voudrais du moins qu’elle n’eût point d’inquiétude. Si elle veut s’entêter avec les entêtés, je serai obligé d’avoir patience, comme d’un mal incurable. Portez-vous bien. Adieu.

Paris, 27 juin 1791.

Enfin la fameuse séance a été levée hier à deux heures et demie. Nous espérons à présent que les déclarations du roi et de la reine vont nous apprendre le secret du complot : cela nous mènera vraisemblablement à des déclarations et manifestes qui en appelleront à toutes les nations.

Portez-vous bien, mon ami ; j’attends de vos nouvelles aujourd'hui.

Paris, 29 juin 1791.

Je reçus hier, mon clier ami, votre lettre du 25, et je comptais en recevoir encore une aujourd’hui qui me contirmàt ou démentît, la désertion des officiers de Colonel général (1). Vous devriez aussi me mander le

(1) Le régiment Colonel général tenait garnison à Dunkerque. Cf Ar Na, série D, XXIX, dossier 36, une suite de pièces se rapportant à cette désertion à laquelle participèrent une trentaine d’officiers presque tous gentilshommes.

résultat de la visite qui a dii être faite en présence de . vos commissaires et de votre architecte aux magazins de la manutention à Dunkerque : sans doute il y a là de la négligence affectée ; vous savez combien les farines doivent être soignées, et surtout dans une saison de chaleur comme il fait : il ne doit pas être étonnant qu’elles s’échauffent et fermentent par le moindre repos où on les laisse. Au reste cela ne doit pas vous inquiéter : s’il faut une écluse dans le batardeau, c’est le département qui doit s’en mêler, et l’on doit commencer par | former celui qui est ordonné dans le canal de Mardic : i il est étonnant que cela ne soit pas encore fait. Vous ne | me dites pas non plus si l’entrepreneur des fortifications ne travaille pas encore ; ce serait le cas d’en écrire au ministre, qui l’ignorera tant que vous ne lui en ferez ! des plaintes.

Du 30, matin, j

Etant incommodé d’une fluxion ou plutôt d’un bouleversement de toutes les humeurs, frigida cum calidis \ pugnabant, humantia siccis, causé par la grande chaleur, je ne fus pas à la séance du soir mardi, où la lettre concernant les officiers déserteurs fut lüe par M. Merlin, qui n’est pas parti comme vous voïez.

Il vous manque un numéro du Point du Jour; ditesmoi encore lequel c’est, car votre note est égarée. Portezvous bien.

Paris, 1®’’ juillet 1791.

On m’a remis ce soir, mon cher ami, votre lettre du 28 juin. J’y vois avec plaisir cette tranquilité universelle qui prouve combien l’esprit public a fait de progrès.

Je vois aussi, par rimprimê que vous avez joint, que votre société (1) a tait les avances des fonds nécessaires pour achever les ouvrages ; c’est là du patriotisme pur et qui n’a point été prévenu par la générosité bien héroïque de la garnison de Givet : il me semble qu’on aurait du m’enyoïer l’acte de cette résolution pour le faire sonner à l’Assemblée nationale ; sans doute, on attend à le faire jusqu’à ce qu’on demandera assignation de tous les fonds nécessaires pour les ouvrages qui sont à achever et qui ne seront pas refusés. J’en parlerai d’avance au ministre.

11 paraît que M. Lauretan (2) est bien imprudent et qu’il paie fort cher son imprudence, ün m’avait dit ici qu’il était très-décidé aristocrate : il était bien imprudent pour lui de vouloir s’ingérer dans les alfaires du district. Lorsqu’on n’est pas content du train de la voiture, on ne doit pas vouloir la monter. Vous votez que votre Servois est bien plus avisé puisqu’il se retire (3). Je n’ai jamais pu concevoir comment des gens comme ça ont réussi à se fourrer dans toutes les places de distinction ; c’est-à-dire que je ne concevais pas l’aveuglement de vos électeurs. On ne voïait donc pas dans les uns l’ambition, dans les autres l’avidité, dans tous, l’absence du véritable désir d’être utiles au public, à la chose commune. 11 est à croire qu’on y verra mieux dans la suite.

(1) I.a société des Amis de la Constitution.

(2) Cf lettre CO. La fermeté de M. de Lauretan durant les émeutes de Saint-Omer 1 ui avait aliéné une partie de la population. Néanmoins il fut chargé d'organiser avec les sieurs Buissart et iVlutinot d’Hostove, l’assemblée électorale pour l’administration départementale, en 1790. Le 11 août, il fut nommé président du district de Saint-Omer. En 1791, il devient suspect et le 25 juin il est arrêté et sur le point d’étre écharpé par la populace. Cf Fagart d’Hermansart, l. c., p. 180.

(3) Cf lettre 153. M. Servois avait été élu proCureur-syndic de la deuxième municipalité de Bergues le 16 novembre 1790.

Le 2 juillet.

Je suis toujours bien sensible à l’attention que l’on a |

pour moi. Puisque vous avez fait lire le procès-verbal à i

la société, je vous en envoie un second exemplaire, vous attendrez les suites que je vous ferai passer dès qu’on en ' fera les distributions.

Tout est toujours très tranquille ici : portez-vous bien, adieu, sans complimens comme à l’ordinaire. »,

Paris, 6 juillet 1791 .

J’ai aujourd’hui reçu, mon cher ami, votre lettre du 3 ; et ce soir j’ai été au bureau de la guerre parler à M. Lélu premier commis, qui m’a dit que l’avis du département est arrivé, ainsi que celui de Messieurs les Ingénieurs, tous étant bien favorables à vos demandes, et qu’en conséquence son extrait est prêt pour eu faire son raport au ministre ; il a ajouté que ce sera le travail pour lundi prochain, et que je pourrai y retourner vers la fin de la semaine pour savoir si la décision aura été donnée. Voilà enfin où en est cette affaire. Je lui ai dit que dimanche j’en irai parler au ministre.

M. Lélu m’a aussi dit, qu’on travaille fortement à vos fortifications, et qu’on y avait déjàenvoié des fonds considérables ; savoir le 15 mai 30.000 1., le 15 juin 30.000 1., autant pour juillet, et que le 15 août il y aura encore 30.000 1., ensemble 120.000 1. Est-il bien vrai que l’entrepreneur dit toujours qu’il n’a pas d’argent pour faire travailler? Il faudrait vérifier cela, et s'il continue à dire qu’il n’a point de fonds, il faudra en dresser acte en due et bonne forme, et le faire passer au ministre et en même tems

m 611 GiiToiGr copie. \'ous pouvez assurer publif|ueiiient que ce que je vous dis est vrai. Les amis n’out qu’à le pi esseï poui se faire rembourser ce qu’ils lui ont avancé pour faire aller les travaux, si réellement ils ont fait des avances.

Quand ces ouvrages, depuis la porte de Dunkerque jusqu a la porte d Hontscliote, seront achevés, on permettra de démolir la vieille muraille et d’y bâtir ce qu on voudra ; ainsi vous aurez de l'ouvrage pour occuper vos ouvriers. Si, comme je pense, on déplace l’hôpital, ce seia encore de 1 ouvrage taillé pour plusieurs années. Mais on devra être assuré de l’arrangement avec les leligieuses, et je ne vois pas que vous aïez encore parlé avec elles pour le soin et les fournitures de l’hôpital. On vient de distribuer le projet de décret pour les hôpitaux militaires, et il entre parfaitement dans ces vues économiques, en même tems qu elles présentent des avantages infinis pour le service des malades.

lout est de même ici fort tranquille, et cependant les noirs ne laissent pas de vouloir encore lever la tète : nous observons tous les jours â l’Assemblée, qu’ils se parlent beaucoup et qu’ils semblent travailler à quelque complot désespérant. C’est en effet que nous sommes encore dans une grande crise. Aussi on travaille avec force pour mettre 500.000 gardes nationales sur pied, et paitouton travaille a mettre les j)laces frontières en bon état de défense. Quand tout sera prêt, on publiera un manifeste j)our assurer les nations voisines sur nos armemens, qu'ils ne sont que pour notre propre défense, et nullement pour envahir le bien d’autrui ; que l’intention de la nation n’est que de conserver sa liberté (1), etc.

Vos aristocrates ne sont assurément pas du secret de

(I) Cf Introduction, deuxième partie, cli. iv, p. 126.

nos grands ennemis, et ce qu’ils vous disent n’est que le cri de la rage. C'est l’homme abattu, qui dit qu’il se relèvera et qu’il terrassera et écrasera son combattant.

Quant à leur excommunication dont ils osent parler, il faut en rire, en leur faisant entendre que ce feu-là ne fera pas bouillir la marmite, mais qu’aussi il n’empêchera pas de faire bouillir la marmite des évêques et curés constitutionnels.

Demain l’ordre du jour est le projet de décret contre les émigrans (1). Il est croire qu’après cela Monsieur frère du roi ne distribuera plus Iteaucoup d’argent aux oftlciers déserteurs, non plus que M. d’Artois. Tous ces chevaliers errans seront bientôt forcés d’aller chercher fortune ailleurs ; ils pourront aller chez les Turcs pour se battre contre les Russes.

Je reviens à l’entrepreneur des ouvrages; il faut absolument lui tenir l’épée aux reins: je vais le dénoncer au ministre sur ce qu’il ne fait pas avancer l’ouvrage, sur ses bons, etc. Portez-vous bien, adieu.

Paris, 10 juillet 1791 .

J’ai été aujourd’hui, comme je vous l’avais promis, mon cher ami, chez le ministre de la guerre, qui m’a promis qu’il donnera aussi-tôt sa décision. Il n’est pas possible dire beaucoup de choses à ces Messieurs, parce que leurs audiences sont pressées par la multitude des sollicitans ; mais il m’a témoigné avoir connaissance de l’affaire et qu’il s’y intéressait. Vous concevez que dans

(1) Le rapport concluait à la séquestration des biens des émigrés^qui ne seraient pas rentrés dans le délai d’un mois, et à la confiscation, s’ils ne rentraient pas avant octobre. Cf Moniteur, ibid., t. IX, p. 65 sq.

les circonstances actuelles il y a Ibi-te besogne et beaucoup d’embaras : je craignais même qu’il n’y aurait pas encore eu audience ; c’était pour la troisième fois que je m’y présentais. Je ferai le possible pour aller encore trouver M. Lélu demain et pour cela et pour autre chose dont je veux lui parler.

Demain est la translation des cendres de Voltaire, cérémonie qui faitenrager lescagots. (1) Tout Paris va être sur j)ied. Si on le fait premièrement passer sur la Bastille, et delà sur le quai Voltaire vis-à-vis le château des Tliuilleries, ce sera une furieuse procession. Sans doute on en imprimera la relation : je vous la ferai passer. . . Je aous envoie encore deux exemplaires de la cinquième suite du procès-verbal delà séance permanente ; il me semble vous avoir dit que vous pouviez en donner un exemplaires aux 7\mis de la constitution.

Le tems étant aujourd’hui à la pluie, la cérémonie est remise à demain.

Du lundi 1 1 .

Portez vous bien ; voici te Journal que je viens de recevoir ; vous y remarquerez la note de la Cour d’Espagne (2) influencée par nos noirs.

Paris, 12 juillet 1791 .

Aujourd’hui, mon cher ami, j’ai reçu votre lettre du 9.

(1) On les transféra à Sainte-Geneviève, désaffectée depuis le 4 avril 1791 et transformée en l’antlièon. Cf Moniteur, Ibid., t. IX, p. 107.

(2) Déclaration du ministre de Florida-Blanca du Df juillet 1791, transmise à l’Assemblée nationale à l’occasion de l’arrestation du roi à Varennes.