CIO

Je vous répète (comme) autrefois qu’il est constant que 120. 0001., sont destinés pour les ouvrages en question, dont le premier envoi est du 15 mai, la lettre du ministre étant du 11 précédent : ainsi puisqu’on n’a pas travaillé à l’instant prenez-vous en à ceux qui devaient ordonner. J’ai hier dit au bureau des fortifications en quels termes je venais d’en écrire à Bergue et j’en ai parlé vivement ; on m’a répondu que l’entrepreneur n’aiant que des assignats et point d'argent, il n’avait pu faire travailler ; j’ai répliqué que c’était son affaire, et que s’il était dans le cas de perdre sur l’échange des assignats, il pouvait faire ses représentations et solliciter d’être indemnisé, mais que cela n’autorisait point à suspendre les travaux. Qu’il paraissait aujourd’hui qu’on ne travaillait que depuis révénement du 21 (1). Mais qu’encore le secret consistait en ce que ces fonds reposaient à Dunkerque, où apparenment on les faisait circuler d’une autre façon : que tout cela ne serait pas ainsi s’ils étaient envoiés directement à Bergue, etc. On ne m’a rien répondu sur cela. C’était dans la matinée que ceci se passa : on m’a fait voir le raport qui était préparé pour être présenté le jour même, ou cejourd’hui quand le ministre pourrait s’en occuper. On est d’avis que le batardeau au canal de Mardic soit fait de suite ; est-on d’accord, qui le fera faire, ou la ville, ou le district aux frais du département? Il est certain que la vieille muraille ne pourra être détruite qu’après que l’ouvrage aura été achevé : mais pour l’achever, où est-ce qu’on ira prendre les terres pour élever les trois cavaliers ? 11 me semble qu’on pourrait enlever celles du terre-plein entre la muraille et les murs des maisons et derrière le jardin de l’hôpital

(1) La fuite du roi à Varennes, le 21 juin 1791.

— Gll —

jusqu’à la porte d’Hontsclioote. Cela dépendra absolument des ingénieurs.

Si M. Rochambeau (1) n'a rien voulu dire sur l’hôpital vous n’y perdez rien. Ce n’est pas à lui que la demande en doit être faite, mais aussi au ministre, et je vous ai déjà dit, qu’on est bien disposé pour cela. Il faut donc commencer par avoir la soumission des religieuses et alors avec cette pièce je me présenterai, et vous pouvez être assuré que cela sera. Sans la soumission je ne pourrais que tenir des propos, et de simples propos ne font rien. Il y a ici tant à faii’e qu’on ne doit pas jierdre son teins en discours.

Aujourd’hui nous avons eu l’appel nominal pour vérifier les présens et absens : il en est résulté que nous sommes encore 1.029 présens et 132 absens.

Vous pouvoz être assuré que dans peu il sera question de la franchise de Dunkerque. Vous savez que cette matière a d’abord été ajournée indéfiniment, mais point à la prochaine législature comme quelques-uns voulaient. Aujourd’hui qu’on a l’expérience de l’abus, l’opinion est beaucoup changée à cet égard. C’est bien toujours mon collègue Herwyn qui est chargé du raport ; mais on murmure de ce que c’est un homme du païs à qui on l’a confié. On demandera la question préalable sur son absurde projet et l’on proposera la suppression de la franchise. Mais que tout ceci soit secret.

.le proposerai aussi ce qui regarde vos Capucins et l’inconvénient de les souffrir plus longtems. Mais tout ceci ne doit pas faire d’éclat et il ne faut pas que je paraisse m’en mêler. 11 est bien que cela aille doucement, sans trop se presser.

(1) Cf lettre 141. Le général de Rocliambeau était chargé de la défense de la frontière du Nord.

Deuiuiii le grand raport des Comités réunis (1). On s’attend à de la chaleur, une ou deux ou plusieurs séances orageuses et pénibles. Il faut voir; j’espère pourtant que cela ira encore bien. C’est le monarchisme et le républicanisme (2) qui seront aux prises. Portez-vous bien.

P. -S. — Encore de la pluie aujourd’hui 13 ; il fait toujours froid. Vous ne devez pas avoir de meilleur teins chez vous. J’espère pourtant que demain il fera beau. Il y aura messe et Te Deitm au Champ de Mars.

Paris, 13 juillet 1791 .

J’ai été ce soir, mon cher ami, chez M. Girardin, qui enfin a réussi à obtenir les pièces de l’affaire concernant la dépense du pont rouge, laquelle il s’agit de faire juger par le département. Mais je dois vous observer que cette affaire n’est pas instruite au point de pouvoir être tout de suite décidée, attendu qu’il n’y a que la requête seule avec les pièces annexes, sans réponse de la part des Dunkerquois à qui elle n’a point éié communiquée par l’Intendant. qui l’avait retenue dans ses bureaux en vue d’éluder les poursuites de ceux de Bergue qui assurément n’auraient jamais osé porter des plaintes contre leur Monsei-r gneur (3), tant que l’ancien régime aurait pu subsister. Maintenant il est question de savoir qui on voudra emploïer

(1) C’est le rapport sur la fuite du roi fait par le député Muguet au nom des Comités diplomatique, militaire, de constitution, de révision, de jurisprudence criminelle, des rapports et des recherches réunis. Cf Moniteur^ ibid.j t. IX, p. 113 sq.

(2) C’est pour la première fois que le mot paraît sous la plume de Bouchette : depuis Varennes le groupe républicain du Club des Jacobins s’agitait furieusement mais sans succès.

(,3j L’Intendant Esmangart.

pour suivre cette affaire à Douai ? Ce u’est pas la besogne d’un procureur. Nous avons pensé, M. Girardin et moi, qu’on pourrait renvoïer à M. Guérin, ancien secrétaire du feu procureur général Van de Casteele, ce que pourtant nous ne ferons pas sans l’aveu de votre municipalité, et après que vous me l’aurez fait parvenir, ou à M. Girardin, qui doit vous en écrire de son côté, ainsi que nous en sommes convenus. Ainsi je vous prie d’en faire la proposition et de m’en mander le résultat le plutôt possible. J’observe que M. Guérin est connu pour un homme fort intelligent et actif. Yoïez si l’on en connaît un meilleur. Vous m’avez demandé si je connaissais un bon avocat pour le charger de votre contestation avec les anciens municipaux et le sieur Bonjean ; je pense que M. Guérin pourrait encore être emploïépour cette affairelà. A quoi en est-on à présent ? Est-ce qu'on a appellé du jugement perdant admission à A’érifier ?

Voici maintenant la sixième suite du pi’ocès-verbal de la séance permanente ; c’est-à-dire deux exemplaires. Je pense que vous en avez deux de cha(iue, à la destination comme je vous ai dit. J’ai demandé le numéi’o 05 des Révolutions et on ne me l’a pas encore envoie. Vous devez avoir l’eçu le numéro 684 qui vous manquait ; votre note a été remise. J’espère bien que vous aurez saisi l’occasion, pour faire remarquer aux commissaires (1) la situation do votre ville dans tous ses détails, avec le besoin qu’il y a de hâter les travaux, d’augmenter et d'étendre les fortifications, ce qu’il faut ])Orir la navigation, etc., etc. M. Alquier est un de nos plus chauds patriotes. Portez-vous bien.

(1) M. .\lquier, député de I.a lloclielle, M. de Biron, député du Quercy, étaient avec M. Bouillé, député de Ploerniel, commissaires de r.^ssemblée nationale dans le Nord, le Pas-de-Calais et l'Aisne pour la prestation du serment des troupes. Cf Moniteur, ibuL, t. VllI, p. IZl. Séance du 22 juin 1791.

Paris, 17 juillet 1791.

J’ai reçu hier, mou ami, la votre du 13. J’aurai soin de ce que vous me mandez. Vous verrez ici par la feuille d’aujourd’hui, que l’enfer est déchaîné pour nous plonger dans une contre révolution par un massacre affreux (1). Ce^ sont toutes les nations étrangères qui nous ont lâché des émissaires qui distribuent de l’argent. Que votre club ne soit point étonné. Voïez-le de ma part et rassurez-le. Je n’ai pas le tems d’en dire davantage. Vale.

Paris, 18 juillet 1791.

Hier au soir, mon cher ami, j’étais trop fatigué et il était trop tard pour vous écrire. 11 y a eu du tapage et des mutins, 3 à 400 sont restés sur le carreau (2). On craint que cela ne recommence encore aujourd’hui, car dès ce matin on disait que le Palais Roïal était déjà rempli de séditieux qui déclamaient et faisaient des motions. Allez, je vous prie, à la société (3) de ma part leur dire, qu’ils ne

(1) Voici d’après Aulard, Reoue de la Réoolution française, t. XXIII, p. 118 sq, le club des Jacobins, et t. XXIV, p. 308 sq. Danton, les causes île la journée du 17 juillet 1791.

Les Jacobins républicains dissidents, unis au club des Cordeliers, s’obstinèrent à demander la mise en jugement du roi Louis XVI, après que l’Assemblée l’eut déclaré innocent. Le 17 juillet ils lancèrent une nouvelle pétition à cet effet. Elle recueillit 6.000 signatures. Mais sur le Cliamp-de-Mars Bailli et La Fayette accueillirent les pétitionnaires à coups de fusil. Cf Résolutions de Paris, n° 106, p. 53 sq.

(2) Cf à l’Appendice une lettre de Ilerwyn, dont les détails diffèrent de celle-ci du tout au tout.

(3) La société berguoise des Amis de la Constitution.

se laissent pas tromper par ce qui peut leur être adressé de la part de la portion do la société qui reste aux Jacobins(l); ce sont des factieux. Les bons sujets vontse réunir aux Feuïllans, là ou est l’élite des bons patriotes de l’Assemblée nationale (2) et dont la lettre est partie cette nuit dernière. Je vous embrasse.

P. -S. — Voilà la terrible explosion dont ont parlé vos aristocrates et vos prêtres réfractaires: les gens abominables ! Tout ce qu’il y a d’exécrable se tient donc par la main.

Paris, 19 juillet 1791 .

La journée de hier et la nuit ont été parfaitement tranquilles. Je vous écris, mon ami, pour que vous et tous les bons citoïeiis soïez rassurés. Vous avez ici la feuille de ce matin avec le procès-verbal de la municipalité oii vous verrez combien on radoucit l’effet de la catastrophe. Ce que je vous disais hier n’en est pas moins vrai ; je le tiens du bourgeois oh je suis logé, qui a été de l’action, et qui persiste dans son athrmation. Robespierre (3), dit-on, en devient fou ; il ne parait plus dans l’Assemblée : c’est bien une mauvaise tète Votre club doit avoir reçu la nouvelle liste, mais il en recevra une autre oii mon collègue Herwyn sera avec beaucoup d’autres et l’on croit que la majorité de l’Assemblée en sera.

J’irai aujourd’hui au bureau de la guerre pour savoir si le ministre a donné sa décision. J’ai trouvé chez moi

(1) Fraction dissidente formée de ceux qui voulaient la déchéance de Louis XVI et la proclamation de la République.

(2) C’est-à-dire les députés constitutionnels.

(3) 11 ne suivit pas, dans ces conjonctures, le mouvement républicain. Le moment ne lui semblait pas venu.

— (jlG —

hier au soir une lettre de De Baecker: pourquoi donc ne ii l)resse-t-on pas la confection du batardeau? Vous ne me parlez plus de ce qui s’est fait devant les commissaires, 1 ni comment on s’est comporté à Gassel, d’après l’envoi *.

des troupes (1). ;

Adieu, je vous embrasse.

Paris, 22 juillet 1791.

Enfin, mon cher ami, après trois années de travail, de ; courses et de sollicitations, le ministre vient de décider que pour votre navigation on sera obligé de vous donner ; jusqu’à douze pieds d’eau. Dans peu de jours vous rece- * vrez une lettre du ministre, ainsi qu’on me l’a promis hiei‘ (2). J’avais reçu voti*e lettre du 18. Je vais à l’assemblée. Adieu, portez-vous bien. Je vous écrirai ce soir s’il est possible.

Paris, 24 juillet 1791 . !

Je ne vous ai pas écrit, mon cher ami, vendredi soir parce que je me trouvais trop fatigué : hier je reçus votre lettre du 20. Vous avez du recevoir ce que je vous ai mandé lundi, mardi, etc., concernant l’événement de dimanche et ce qui s’est passé relativement à la société des Amis de la Constitution qui était aux Jacobins. Celle qui

(1) Cf lettre 192. M. Alquier avait passé à Cassel, à la suite de nouveaux troubles où un nommé Heaurain avait été tué. Des détachements du 90' de ligne, des dragons de Dunkerque et de la garde nationale de Bergues, avaient rétabli l’ordre. Cf Ar M B, dossier 7 non catalogué, lettre du club des Amis de la Constitution.

(2) Cf Introduction, deuxième partie, ch. xi, p. 187.

est aujourd’hui aux Feuillans n’est pas une nouvelle société (1), mais c’est l’ancienne qui s’est épurée comme porte la lettre circulaire, en réformant surtout les membres suspects dont la conduite et les discours n’ont pas peu contribué aux mouvemens du dimanche. On croit même que l'argent étranger j aurait été emploie pour y taire prêcher le républicanisme : point de roi, point de Louis XVI, et les factieux criaient sur l’autel de la patrie, Robespierre est notre roi. Jugez du reste. C’est la guerre civile qu’on voulait, en demandant que tous les départemens fussent consultés. Hier soir une pei’sonnc devant la porte de la salle d’assemblée raportait que M. De Bouillé aurait dit que si la guerre civile n’est ])as en France il n’y entrerait pas avec 5ÜÜ.000 hommes. N’aïez donc pas peur pour tous les sots discours de vos aristocriiches ; quoiqu’il soit apparent qu’ils sont en intelligence avec le parti antirévolutionaire d’ici, c’est-à-dire indirectement par le moïen do l’évéque d’Ipre, par l’abbé de Saint-Bertin, etc., etc., ils n'en sont pas plus redoutables : leur rage imbécile doit s’évaporer. Vous serez bientôt délivrés et de vos mauvais prêtres et de votre racaille de moines, qu’on fera venir dans l'intérieur du roïaume comme on fait avec ceux du département du Bas-Rhin. Je sens bien qu’une bonne partie s’enfuieront chez l’étranger, et que de là ils tâcheront de continuer à faire du mal chez vous ; mais qu’y faire ? On ne pourra jamais les empêcher de venir faire des missions. De leur côté ils seront misérables, mais ce sera de leur faute. J’en viens à vos Dunkerquois. Ils ont ici encore de nouveaux envoies ; ce que j’ai appris casuellement ; car mon collègue Herwyn nie constamment qu’il y en ait.

Je vous l’ai déjà dit, que bientôt il sera question du port

(1) I,e députà Bouclie en était le président. Cf Moniteur, ibid., t. IX, p. 181-2.

franc; vous devez donc avoir encore un peu de patience. Quant au nouvel empêchement mis au batiment chargé de fèves qui est resté au pont rouge, on aurait du sans perte de tems envoïer un petit mémoire au ministre afin qu'il donne un ordi’e pour faire donner de l’eau. J’en ai parlé dans le bureau ; mais sans une plainte directe du propriétaire lésé, le ministre n’en fera rien, malgré tout ce que je lui en dirais. Il y a la raison de l’Etat, que les travaux doivent se faire, que cela est pressant etc., etc. Vous voïez qu’eu effet on doit se mettre en bon état de défense. Je reçois encore une lettre de De Baecker sans trop en voir l’objet, sinon pour me donner confusément des nouvelles et de ce qui se passe relativement à la navigation, et de sa manière de voir et de penser. Je dois finir ; je vous embrasse : Vale.

P.-S. — J’oubliais de vous dire, que les articles de terres indiquées dans la note sont fort à ma convenance et que je voudrais savoir quand on les vendra.

Paris, 27 juillet 1791 .

Vous verrez ici, mon cher ami, que nous pensons sérieusement à terminer la Constitution. J’espère que nous pourrons nous en aller pour le mois d’octobre, pourvu que tout reste tranquille, c’est-à-dire, que nous n’aïons pas la guerre : car il paraît qu’on veut nous en menacer. Quoiqu’il en soit, ce ne serait pas de vos côtés. Enfin il faut voir.

Bientôt il y aura un décret sur les ecclésiastiques réfractaires : partout ce sont les mêmes plaintes ; ce sera une loi générale. J’attens de vos nouvelles au sujet des ouvrages ; vous ne me dites rien sur le batardeau.

sans lequel la navigation ne pourrait aller. Le ministre recommande cet ouvrage avant tout. Portez-vous bien, je vous embrasse.

P. -S. — On a envoié les pièces à M. Guérin.

Paris, 30 juillet 1791.

J'ai reçu ce jour, mon ami, votre lettre du 26. Elle m’a fait rire. Voïez comme les gens sont toujours disposés à croire le merveilleux ! 11 va bien qu’on ait pas encore rêvé que j’étais mort et ressuscité. Qu'on soit tranquille ; rien ne se bouleverse à Paris, sinon les com])lots des médians brouillons et les idées creuses des sots. Je sais bien qu’il y a beaucoup de ces êtres-là chez vous : eh bien ! on peut leur dire que personne ne les craint, non plus qu’on ne craint leurs amis d’ici ou d’ailleurs. On peut ajouter, que de leur côté ils n’ont rien à craindre, pourvu qu’ils paient fidellement les impôts et qu’ils se comportent sagenienient comme de bons cito'iens. Du reste, ils peuvent aller à la messe là et ainsi qu’ils leur plaira, ou môme ne pas y aller s’ils aiment mieux. C’est une affaire qu'ils démêleront avec le bon Dieu, qui sans doute aura encore pitié de leur imbécilité, puisqu’il letii- fait déjà la grâce de leur donnei- une bonne récolte et d’autres fruits en abondance. Les diables n’ont pas dévoré les épis comme le clergé le j)récha en 779, afin do se faire donner la dime, (pioiqm; cette année les diables et le clergé savent bien qu’on ne la paiera i)lus. La drôle de société que ce fut entre les diables et le clergé ! Aussi Diderot disait que le diable était une belle machine. Combien cette machine faisait trébucher de jolies personnes !

A propos de dîmes, j’espère que nos fermiers no seront pns assez sots pour encore païer ou laisser })rendre des dîmes cette année. Je vous en prie, mon ami, voïez ma sœur et demandez-lui pour savoir si aucun n’a été chez elle pour avoir avis de ce qu’ils doivent faire ou laisser ; car on ne sait si des fourbes ne réussiraient pas à duper des ignorans, en leur faisant croire que les nouvelles loix ne doivent pas encore être exécutées. A Wormhout, par exemple, où le vieux curé pourrait prétendre, qu’étant encore curé de la part de l’évêque d’Ipres, on est en conscience obligé de païer ce qui n’a pu lui être ôté par les décrets qu’il ne reconnaît })oint : car ce curé-là a toujours beaucoup parlé conscience. Je désirerais que ma sœur voulût prendre un beau jour pour y aller A'oir et que vous pussiez être de la promenade ou du moins quelqu’un de Aœtre famille. Cela me ferait grand plaisir ; et j’espère que vous voudrez bien m’en donner quelque détail. Vous savez bien que ma sœur n’écrit point et que je ne reçois des nouvelles que par vous.

C’est bien d'avoir fermé les églises des couvens ; mais vous voïez que la chose n’est qu’à moitié faite, puisque leurs cloches peuvent encore sonner. Il fallait donc en même tems leur ôter ce nioïen de faire du bruit ; il n’y avait qu’à ôter les cordes et les battans : c’était l’abaire d'un moment, et tant que cela ne sera fait, vous êtes à chaque instant exposés à avoir du tumulte.

J’irai donc parler au ministre touchant riiôpital : selon (ce) qu’on m’a dit, cela ne souffrira point de difficulté ; il sera question de faire une convention à tant par journée de chaque malade, et il est à croire que les sœurs seront bien traitées.

Esl-ce qu’on ne pourrait pas tirer parti du couvent des Capucins pour en faire une cazerne, ou tel autre établis-

seinent public? Le haut de Saint-Pierre pourrait toujours servir pour loger un escadron de cavalerie qu’il faudrait lâcher d’avoir à l’avenir.

Vos gens du district consentent donc à vous laisser tranquilles pour votre chambre ; mais ils voudraient à présent se pavaner dans l'abbaïe ; nous verrons cela. Ils ont un établissement où ils ont fait des frais (1) ; j’en parlerai encore. Legros Bavière ne doit pas s’imaginer que le nouveau régime ira comme l’ancien. Nous rinsj)ecterons altejitiveinent. Portez vous bien, adieu.

P. -S. — Vous ne me dites rien de votre club ; est-ce qu’ils boudent avec ceux qui sont restés aux Jacobins ? 11 n’y en a que cinq ou six membres de l’Assemblée, tels que Robespierre, Pétion (2), Buzot (3), Corrolers (1), etc.

Paris, 2 août 1791 .

J’ai reçu cet après-midi, mon cher ami, votre lettre du 30. Elle m’apprend parfaitement le progrès que fait chez vous le fanatisme excité par la rage des prêtres (5). Ce soir le Comité ecclésiastique étant assemblé, je m’y suis rendu où je trouvai qu’on s’occupait du projet de décret qui doit se rendre pour faire retirer les ecclésiastiques et les moines réfractaires dans l’intérieur du roïaume, surtout ceux des départemens du Nord et du l’as-de-Calais.

(1) Du collège. Cf lettre 230, p. 627.

(2) Député de Chartres. Brette, t. II, p. 27Ü.

(3) Député d’Evreux. Ibid., p. 81.

(4) Député d'Hennebont. Ibid.j p. 102.

(5) Cf Ar D, série L, Directoire de Bergues, I.IIl, rB* 17 et 18. 11 y eut des troubles à l’occasion de la fermeture des églises (autres que Saint-Martin et Saint-Pierre).

J’ai insisté sur cette nécessité, en lisant le passage de votre lettre concernant ce qui s’est passé à Saint-Pierre ainsi que sur l’obstination des Capucins. Demain à midi, le Comité s’assemble encore pour arrêter finalement le projet, lequel sera proposé de suite à deux heures, à ce qu’on m’a promis. J’ai dit aussi que c’était par abus que le Directoire du département avait permis de laisser des Capucins chez vous, ainsi qu’à Bailleul, Casscl et Hazebrouck, sur la réclamation déplacée doM. Kystpotter (1); que dans tous ces endroits-là leur conservation ne pouvait qu’être nuisible, entretenant un esprit de révolte et de discorde dans l’intérieur -des familles: qu’enfin l’abus en était pleinement constaté par le témoignage des commissaires. J’étais hier placé à côté de M. Alquier, quand M. de Biron (2) lut le raport de leur Commmission ; il me raconta son expédition à Cassel qui lui faisait encore plaisir et me fit rire de l’obéissance du maire (3) ; je l’excitai au point de lui faire dire ensuite ce que vous votez dans le journal. M. Alquier m’a aussi dit beaucoup de bien de M. De Meezemaker (4) commandant de votre garde nationale : je vous prie de lui en taire complimens de ma part.

Voilà donc enfin une lettre de ma sœur Catherine à laquelle sûrement je ne m’attendais pas. Elle quitterait, dit-elle, la maison, si cela ne change pas bientôt. J’avoue que je n’entens rien à cela; elle m’écrit de l'an troisième de l'impiété et me demande ce que je voudrais qu’elle fit de la maison et du ménage et de la vieille Joanne qui devient tout aveugle, Apparenment ma sœur s’est aussi

(1) Cette affaire prit de grandes proportions à la fin de 1791 et au cours de 1792. Voir Ar Na, F 19, 455.

(2) Cf lettre 218.

(3) M. Lenglè de Schoebeque.

(4) Cf lettre lOÜ.

laissée souffler par les prêtres réfractaires. Si cela est, je n’y vois point de remède ; car je n’y gagnerais rien en la prêchant et je ne pourrai que la prier de rester jusqu’à mon retour, que je vois approcher pour le mois d’octobre : la très-grande majorité do l’assemblée n’aspire qu'au moment de pouvoir s’en aller. Demain au soir on fera une première lecture de la Constitution dans la société aux Feuillans ; c’est que l’impression en est finie. Ce soir à la séance on s’est occupé des ponts et chaussées qui sont encore ajournés : nous menons une vie de diable ; il faut bien que cela finisse, on n’y tiendrait pas.

J’ai plusieurs fois parlé à Kystpotter qui doit raporler votre soumission pour les biens nationaux; il m’a assuré avoir écrit à votre municipalité (ju’il doit attendre son tour pour faire son raport. Voilà tout ce que j'y puis faire. Qu’on lui écrive donc.

A l’égard de la franchise de Dunkerque ; cela viendra aussi dans peu. Portez-vous bien ; il est minuit sonné, je dois me coucher. Adieu.

Du 3.

P.-S. — J’ai envoié la requête et le plan au ministre hier matin. J’attens sa réponse pouravoir une conférence avec lui, et alors je lui parlerai de l’ouvrage aux fortifications pour le faire finir promptement afin de pouvoir abattre le mur, etc. Vous ne me dites pas si cela avance ou non, ni si on a parlé aux ingénieurs touchant les fonds que je vous ai dit avoir été envolés. Il paraît que l’acte de la constitution sera envoié aux assemblées primaires, ou électorales, pour y être accepté, et vraisemblablement ou en ordonnera de nouvelles pour les lieux mêmes où elles ont déjà été tenues pour choisir les électeurs. Vous en sentez aisément la raisoii. Vale.

Paris, 4 août 1791 .

Voici, mon cher ami, une petite lettre pour ma sœur que je vous prie si cela est possible de remettre vous même en propres mains. Je lui recommande la lecture des Discours sur V Histoire ecclésiastique par Fleury (1), que vous pourrez trouver chez moi, sinon je vous prie de la lui prêter. La loi contre les prêtres réfractaires ne sera portée que ce jourd’hui ou demain au plutard. On est extrêmement réservé pour la liberté, et pour éviter toute apparence de persécution et on a raison. Je finis en vous embrassant.

P. -S. — Si ma sœur doute des manœuvres perfides dont les prêtres se servent partout, faites-lui voir le Point du Jour, n° 750, p. 468, v. s. M. l’Official, etc.

Je viens de recevoir le modèle de la façon dont les patriotes belgdques font leurs engagements : cela est assez curieux. •

Vous trouverez ici une pièce de distribution de la société des Feuïllans que j’ai reçu double.

Paris, 6 août 1791.

Vous voiez, mon cher ami, que le projet de décret est échoué ; c’est la faute de M. Legrand, raporteur... (2).

(1) L’auteur connu d’une histoire ecclésiastique qui parut de 1691 à 1722. Les huit discours en sont un résumé substantiel. Cf Catalogue de la Bibliothèque de Bouchette, n° 271.

(2) C’est la Législative qui donnera corps à ces projets contre les prêtres réfractaires, le 29 novembre 1791. Legrand était député de Bourges. Bretle, t. II, p. 212.

Est-il vrai que dans vos environs un curé constitutionnel ait été pendu ? C'est ce qu'on m'a demandé hier au soir chez les Feuïllaiis, en prétendant que M. Merlin en avait reçu la nouvelle. J’ai pensé qu’un pareil malheur ne pourrait arriver qu’à Cassel ; mais je ne le croirai pas, si je n’en reçois la nouvelle de votre part. Vous serez curieux sans doute de voir le projet de la Constitution : je vous en enverrai un exemplaire demain. Adieu, portez-vous bien.

Pai-is, 7 août 1791 .

Je viens de vérifier, mon cher ami, chez le ministre de la guerre, que le 31 juillet il vous a été expédié la décision (1) contenue dans la lettre de ce jour, pour faii'e mettre dans le canal de llergue à Dunkerque douze pieds d’eau toutes les fois qu’il sera nécessaire pour votre navigation, sauf les cas extraordinaires, etc. M. Lélu m’a lu la copie retenue; ainsi je ne doute pas que la lettre ne soit arrivée à Bergue le 3 ou 4 de ce mois. Pareille lettre a été adressée à M. Devaux (2) afin qu'il donne les ordres en conséquence pour la manœuvre de l'écluse. Le batardeau dans le canal de Mardic doit être incessamment fait aux frais de qui il apparliendi'a. Selon moi ce seraient les Wateringues qui devraient supporter cette dépense, mais sans doute ceux-ci prétendront que ce sera la ville : ainsi voilà encore une difficulté que le département devra jugei’. Mais l’ouvrage doit être fait par provision et vous devrez en presser l’exécution sans relâche. Vous ne me dites rien touchant les ouvrages entre les jiortes de Dun-

(1) Cf lettre 222 et l’Introduction, deuxième partie, ch xi, p. 187.

(2) Peut-être M. Desvaux, colonel, chef de brigade du génie à Saint-Omer.

kerque et d’Hontschoote, si cela avance ou point. J’en aurais pu parler si j’en avais su quelque chose.

J’ai en même teins été au bureau des hôpitaux militaires oii la requête est portée; on m'a répondu qu’il faut encore attendre jusqu’à ce que cette partie soit organisée par l’Assemblée nationale. Le projet est toujours bien reçu et bien goûté. On pense que ce sera avec les colonels que l’arrangement devra se faire ; mais ce sera aux frais de l’Etat que les bâtimens seront faits, et l’ancien hôpital sera vendu au profit de la nation.

Vous me dites que le couvent des Dominicains sera vendu le 7 septembre et vous me laissez ignoi'er qui en est le soumissionnaire. Il y a déjà loiigtems que j’ai pensé que cet emplacement est fort convenable pour y former un magazin ou dépôt d’artillerie. Je m’étonne que votre municipalité n’envoie pas un petit mémoire à ce sujet. On devrait en faire autant à l’égard du couvent des Capucins pour en faire des cazernes. C’est au ministre de la guerre qu’il faut adresser cela ; et ces projets seront encore goûtés. J’en suis d’autant plus persuadé qu’on m’en a touché un mot, et que j’ai dit que j’en écrirais. Ainsi il faut presser que cela arrive le plutôt possible afin que la vente des Dominicains soit prévenue. Ces objets livreront quelque occupation pour les ouvriers.

Portez-vous bien ; je suis pressé.

Paris, 8 août 1791.

Je viens de recevoir, mon cher ami, votre lettre du 5 avec les pièces y jointes. Je ne manquerai pas de les remettre au Comité d’emplacement et j’en parlerai vive-

ment avec M. Priignon (1), 11 sera bon que vous envoïez sans perte de teins les pièces nécessaires pour vous faire rendre justice en me faisant passer en même teins copie de votre ménroire dans lequel vous devriez reprendre les faits dès l’origine. La prétention du directoire du district est d’autant plus absurde qu'on y suppose que la ville de Bergue n’a rien dans la maison commune, mais que ce bâtiment appartient à la ci-devant cliâtelenie seule. Je demanderais si la ville de Dunkerque, si la ville et cliâtelenie de Bourbourg, si la ville de Graveline, si la ville de Watten, si une partie considérable de la cliâtelenie de Cassel, si toutes ces ci-devant administrations avaient aussi quelque chose dans la maison commune de la ville et ci-devant cliâtelenie de Bergue ? Or s’ils n’y avaient rien du tout, ils ne sauraient saisir aucun prétexte pour en expulser la municipalité. D’ailleurs en vous expulsant ils vous forcent à des dépenses qu’il n’est pas juste de faire supporter par la ville. Au contraire, ce sont les administrés du district en général, qui sont obligés de fournir à la dépense du directoire de leur administration. Or n’ont-ils pas déjà fait des dépenses pour former leur établissement dans le collège? C'est un article sur lequel vous devez fortement appuïer, en faisant voir combien ces adminisli*ateurs sont inconséquens. Au reste j’ignore sur quelle loi du 1 1 février dernier on prétend fonder la décision du directoire du département : tout cela me paraît étrangement bazardé. C’est bien l’ancien arbitraire qu’on veut faire revivre. Que tous vos corps d’administration sont mal composés ! L’a-t-on fait exprès ? On le dirait presque. On a voulu m’assurer ce soir que vous avez un nouveau procureur de la commune, et la nouvelle venait, dit-on, d'une lettre

(D Cf lettre 204.

de Bergue. Que le bon Dieu a'ous bénisse tous ! Vous m'entendez : je n’eu dis pas d’avantage.

Que je vous dise que vous soïez tranquiles sur Dunkerque : 011 a jugé Marseille, bientôt il doit être question de Baïonno dont le privilège sera ôté ; le troisième aura son tour le dernier. La Constitution est le plus pressant en ce moment. On dit encore que Louis veut partir, je n’en crois rien. 11 devrait être content d’une première expérience. On fait donc toujours de noin^elles prédictions chez vous ? Mais les pauvres gens ne voient donc pas qu’ils sont mauvais prophètes, inspirés par le démon de la discorde ! Dites leur une fois, Diabolus vohiscum ; deus est nobiscum : ce ne serait pas la première fois qu'on l’ait dit à des brouillons de leur robe. Portez-vous bien, adieu.

Du 9, matin.

Je reçois votre lettre du 6, pauvres Bergois ! Mais n'abandonnez pas votre poste avant le terme (1).

Du soir 9 août 1791 .

Je reviens donc à votre lettre du 6. Je vous ai dit, mon ami, ce que vous aA^ez à faire d’après l’arrêté du directoire du département : vous aA^ez tout plein de bons moïens. J'en ai parlé hier au soir en revenant chez moi à M. Kystpotter, qui m’a paru convaincu du tort qu’ont vos gens du district ; il m’a dit qu’il s’y intéresserait, d’abord que nous aurions vos pièces. 11 m’a assuré vous avoir écrit depuis quelques jours : voïez ce qui en est.

(1) Le district avait gagné sa cause contre le Conseil de la commune et s’installait dans l’ancien échevinage. C’était un échec que ressentait M. Moutton.

Nous savions déjà l’arrivée du régiment de Pentliièvre chez vous. M. de Tracy, député (1), en est colonel, c’est un fort bon patriote. Je ne doute pas que vous ne le votez d’abord, après que la Constitution sera finie. Je tâcherai de lui en parler. Que les officiers soient partis, il n’y a point à s’en étonner ; c’étaient presque tous bretons : ce qui en est resté doit être bon, le mauvais levain s’étant jetté.

Il ne peut point être mal pour vous qu’il y ait du nouveau remue-ménage dans la Flandre autrichienne, et l’on s’y attend : il est intéressant de savoir si la nouvelle de Gand est véritable. Les nouveaux engagemens semblent indiquer (lu’on voudrait s’ériger en République indépendante ; et certainement la France ne s’y opposera point (2).

A l’égad de vos fanatiques, monarchistes, aristocrates fanatiques, je dirai qu’ils peuvent encor un peu jouer leur rôle, et qu’ils se réjouiront de ce que le projet de décret (3) n’a pas réussi ; mais quoique difféi-é cela n’est pas perdu. L’Assemblée y reviendra certainement et il y aura une loi quelconque qui les bridera. Au reste, on ne fera pas l’honneur aux assemblées primaires, ni aux autres de demander leur avis sur la Constitution, cela serait inconstitutionel et ne servirait d’ailleurs qu’à faire fomenter des troubles partout.

J’ai bien entrevu que ce pouvait être ce petit imbécille Lessue (4), qui concourait à travailler ma sœur. Vous

(1) De StuU, comte de Tracy, député de Moulins, lîreltc, t. II, p. 318.

(2) Des révolutionnaires français trempaient dans ces soulèvements. Cf A. Sorel, l. c., t. II, p. 294.

(3) Cf plus liaut lettre 215. L’Assemblée, moins rigoureuse que le rapporteur, décida que les émigrés non rentrés paieraient triple la contribution de l'année. (Jf M oniteur, ibid., t. IX, p. 28Ü.

(4) Peut-être Pierre-Cùme Delessue (TiSS 1827) qui fut principal du collège d’Hazebrouck. Cf Lemire, L’Abbé Deliaene, p. 35.

dites qu’il lui écrit des lettres: est-ce donc qu’il n’est ] plus à Bergue? Je crois bien que ma sœur ne vous fera { pas voir ma lettre; peut-être supposera-t-elle que vous i en savez quelque chose. Je lui ai fait voir qu’à beaucoup '] près je ne suis ni hérétique, ni schismatique, ni excommunié, mais bon chrétien en toutes lettres et que ce ' sont les prêtres qui pratiquent les consciences pour mettre le trouble et la révolte dans les familles ; qui sont antichrétiens, en tâchant de rendre jusqu’aux enfans sauvages ; qui font justement tout le contraire de ce que leur commande l’évangile, etc. Apparenment, ma sœur ne me répliquera rien; mais je lui enverrai encore l’extrait de . la lettre écrite par saint Augustin au nom d’environ 300. évêques d’Afrique, lors de la fameuse dispute avec les évêques donatistes (1). Elle pourra comparer leur conduite avec celles des évêques d’aujourd’hui. J’ai fait sentir à ma sœur, que d’après la manière dont elle s’exprimait, je votais clairement d’où cela venait, mais je n’ai nommé personne. Je vous avoue, mon ami, que si ma sœur faisait la folie d’abandonner la maison, je n’aurais plus à mon tour, beaucoup d’envie de rester à Bergue, dans un endi'oit où l’on s’entend si peu. Qu’y ferais-je? A qui ' pourrais-je m’attacher ? pourrais-je tenir ménage de garçon ? Ce n’est point là l’endroit du monde où l’on puisse être le plus content, et moi surtout qui plus que jamais veux être libre et sans embaras. La vie est si courte qu’il faut bien tâcher de la passer à son aise tant qu’il est possible, et déjà l’on me conseille de rester à Paris, et j’avouë que nulle part on n’est plus tranquile surtout pour qui veut l’être. Mais il tems que je me couche : adieu, portez-vous bien et vous aussi, tranquilisez-vous.

(1) Saint Augustin convoquait ces schismatiques à une discussion courtoise sur leurs origines.

Paris, 11 août 1791 .

Je lie vous envoie pas la feuille du Journal parce qu’on ne me l'a pas portée à tems ; ce sera pour demain. Adieu, mon ami, portez-vous bien, je vous prie que l’incluse soit donnée à ma sœur.

Paris, 13 août 1791.

J’ai reçu, mon ami, la vôtre du 9, j'attens delà part de votre municipalité le petit mémoire dont je vous ai parlé: cela est nécessaire. Portez-vous bien, et ne laissez pas tomber le courage. Je vous embrasse.

Paris, 16 août 1791.

Vous ne m’écoutez pas donc, mon ami, quand je vous demande un petit mémoire pour obtenir justice contre ceux du district (1) ? Vous êtes paralysés lorsqu’il s’agit de défendre votre propriété. Eh bien ! J’y travaillerai moimême et vous en aurez des nouvelles. Nous verrons qui sera le plus fort.

La Contitution avance, comme vous voiez, malgré la chaleur cuisante qu’il fait ici. Nous étoufl’ons. Portez-vous bien ; je vous embrasse.

P. -S. — Je reçois votre paquetdu 13. Je lirai tout cela.

Paris, 20 août 1791 .

J’ai reçu, mon cher ami, votre lettre du 15, avec l’état

(I) Cf Préface, p. .\ii.

(les domaines vendus : ce n’est pas ma faute si votre ville n’a pas voulu en profiter autant qu’elle l’aurait pu ; c’était une affaire de 4 à 500.000 francs. Je déplore cet aveuglement, en me souvenant de ce que vous m’en écrivîtes dans le tems. Vous n’êtes pas le seul à désirer l’éloignement des prêtres et des moines : on attend toujours avec impatience que les Comités donnent leur nouveau projet de décret.

C’est demain le 21, qui est encore désigné pour une contre-révolution.

Je donne aujourd’hui vos pièces au raporteur, qui m’a promis de présenter un projet sous peu de jours, après que d’autres auront passé. Vous auriez du ajouter un acte d’estimation pour l’arrangement d’en haut. Portezvous bien ; je vous embrasse.

Paris, 20 août 1791 .

Encore donc des lettres de votre district? Je vois très bien, mon cher ami, que leur projet n’est autre que de filer un système de persécution ; mais ce n’est pas le moïen de parvenir sûrement à leiir but. Vous vous en plaignez : vous n’êtes pas les seuls qui soïez dans le cas ; partout ce ne sont que des tracasseries, des départemens contre les districts, et des districts contre les municipalités. Ainsi va le monde aujourd’hui : il est à espérer que cela finira lorsque la Constitution aura été acceptée et jurée; sinon, tout ira mal. 11 va donc être question de sa\ oir, si le roi sera l’ami de la nation, on s’il s’en déclarera l’ennemi : tout dépendra de là.

J’ai remis aujourd’hui les pièces à un rapporteur, qui n’est pas M. Prugnon, parce qu’il ne veut plus faire des

rapports d’emplacement. Celui qui s’en est chargé m’a promis de faii e son rapport le plutôt possible, mais que ce ne sera qu’avec quatre ou cinq autres lorsqu’il pourra avoir la parole. Ainsi, il faut avoir patience. Cela ne va pas aussi vite qu’on le voudrait, malgré tout l’intérêt qu’il puisse y avoir. Si le district y allait de force et par voie de fait, il faut toujours dresser procès-verbal et me le faire passer ; cela pourra servir à quelque chose. En un mot, que l’on soit parfaitement passif et ne consentant à rien. Peut-être on voudra vous dire quelque chose à Douai ; persistez à dire vos raisons et défendez vos droits, et surtout dressez-eii relation en bonne forme.

Les br.)uillons vont donc en députation à Douai : si cela est vrai, mais j’en doute, ils méritent d’en être chassés : il faut pourtant voir comment cela ira. Je ne conçois pas comment la municipalité a autorisé leur assemblée : tout cela me parait extrêmement fou.

Je n’ai tardé à remetti-e vos pièces ([ue parce que j’y ai ajouté un petit mémoire en forme de précis, en y joignant le plan qu’on m’avait précédemment envoié et que j’ai levé du Comité où je l’avais déposé. J’y ai aussi trouvé la demande et le plan pour faire un bâtiment pour le concierge du tribunal du district à Dunkerque, qui devrait coûter 5.077 1. 1 s. 1 d., dont la ville paierait près de 2.0Ü0 livres et le district le surplus. Yoïez la malice ! J’ai dit que je donnerai mes observations sur cette demande.

Vous verrez par la lettre du ministre la confirmation de ce que je a’Ous ai dit touchant le changement de l’hôpital militaire : il faut tenii- la main à cela. Si l’on manque de place pour loger les troupes, pourquoi donc ne pas réclamer le bâtiment des Capucins?' Est-ce qu’on laissera aussi vendre celui des Dominicains sans en donner avis au ministi'e? Tout cela me fait voir chez vous un bien

étrange engourdissement. La persécution ne doit point empêcher qu’on ne veille pour l’utilité publique.

Vous allez donc h Douai pour le 25 (1), je crains bien qu'on n’y tasse de très mauvais choix, et j’en serais fâché : on ne peut empêcher le mal lorsque tout conspire à le faire. Cet homme d'Ekelsbeke m’a toujours paru dangereux avec ses manières emmiellées. Je ne parle pas des j, Dunkerquois. Il faudrait tâcher d’être d’accord aA^ecceux 1 de Lille : ce n’est qu’avec eux que l’on puisse parvenir à ! faire quelque chose de bon. J'espère que vous m’écrirez j de Douai. Portez-vous bien, je Amus embrasse. >;

Paris, 4 septembre 1791 . i

J’ai reçu aujourd’hui, mon cher ami, Amtre lettre du i 1®"^ septembre, ainsi que les pièces qui l’accompagnaient. ! Grand Dieu ! que de flagorneries qu’on appelle complimens : |

avec quoi on passe son tems ! Mais on veut bavarder et j faire voir qu’on a envie de bavarder comme député à J l’Assemblée nationale. Que vous aurez de baAmrds ! qu’on parlera d’eux dans les journaux ! Ce sera un plaisir ; attendez-Amus y ; ce seront de belles choses. S'ils pouvaient recommencer de nouveau ! mais on y a pourvu, et ce sera au grand regret de tous les orateurs.

La Constitution est enfin terminée! Vous trouverez ici la relation de ce qui s’est passé lors de .sa présentation, hier au soir (2). Le roi a paru assez content et aujourd’hui le jardin des Thuilleries a été ouvert pour le public. 11 est à croire qu’il donnera son acceptation dans le courant de la semaine. Déjà on disait aujourd’hui que les fonds

(1) Elections pour la Législative. Gf plus haut lettre 200.

(2) Cf Moniteur, ibicL, t. IX, p. 576.

publics étaient haussés. Il est à croire que toutes les terreurs vont se dissiper. Ou n’aura point de guerre du côté de l’empereur (1). Ainsi les mécontens fumeront leur pipes, ou ils la casseront, tout comme ils voudront.

Vos païsans ont donc fait une conjuration contre votre ville ? N’en attribuez la cause qu’à vos anciens a Iministrateurs ; on se souviendra encore longtems de leur détestable régie, et l’on craindra toujours de les voir revenir. Je m’attens môme à voir bientôt des réclamations contre le directoire du district concernant ses dépenses. Mon avis est qu’il faut les sui'veiller avec rigueur dès le commencement ; sans quoi les premiers abus en amèneront bientôt d’autres.

Votre affaire pour la Chambre échevinale n’est pas terminée ; mais elle est ajournée. J’ai été fâché que parmi les pièces il ne se trouvait pas un devis estimatif de la dépense pour l'arrangement de l’emplacement au premier étage, ainsi qu’un acte du consentement formel du Conseil de la commune pour abandonner cette partie au directoire du district. Si on avait eu cela, l’affaire était claire et elle passait. Faute de cela plusieurs membres de l’assemblée ont dit qu’on ne peut pas disposer’ du bien d’une commune sans son consentement ; que dans la l'ègle le district devrait païer loïer de la partie qu’il occuperait, et quant à moi, il m’était impossible d’attester que le Conseil de la commune avait été assemblé, qu’il était content et que toutes les parties étaient d’accord : je savais trop le contraire. D’ailleurs, je vous dirai, que je n’étais pas content de la manière dont le raporteur présentait l’affaire d’après le mémoire que je lui avais donné : je demandais d’annuler l’arrêté du département, et il passait cela, de façon que votre contestation restait entière

(1) Bouchette le croit en dépit de la déclaration de Pilnitz (27 août 1791).

et que vous ne pouviez finir que par un procès, ce qu’il m’avoua ; et je fiais par lui dire que cela ne faisait pas votre affaire puisque vous resteriez embrouillés plus que jamais. Ce raport devait se faire dimanche, et malgré qu’il eut la parole du président, la chose fut remise au lendemain. Le lundi matin je me trouvai incommodé d’un gros rhume avec extinction de voix, et je ne pus sortir (pie vers midi. Lorsque j’arrivai à l’assemblée, on m’apprit que l’affaire était ajournée ; et je n’en étais pas taché. (Maintenant il faudra reprendre cela : il faudra, comme j’ai dit, un plan figuré de la partie qu’on abandonnei‘a au district; il faut un devis estimatif àe la dépense qu’il coûtera, et il faut un acte du Conseil de la commune qui consent et offre de faire l'abandon de la partie de la maison commune pour loger le Directoire du district.

Il faudra aussi un petit mémoire pour adresser au, ministre de l’intérieur, afin qu’il donne son avis. Cela est pressant ; je demande qu’on s’en occupe aussitôt que vous serez de retour chez vous. Portez-vous bien.

Paris, 8 septembre 1791, au soir.

Vous aurez reçu, mon cher ami, ma lettre que je vous ai adressée à Douai : celle-ci vous trouvera chez vous à Bergue, ou je me trompe fort. Votre dernière m’apprend que Bergue n’a aucun député (1); mais aussi quel sujet que Bi'eyne ! On savait bien sans doute, qu’il ne l'êve que comédies et comédiens (2), et que ce n’est point cela qu’il

(1) A la Législative. Les représentants du district furent MM. J.-E. Emmery, de Dunkerque, et Coppens d’Hondsclioote.

(2) CF lettre 119, p. 450.

faut pour être législateur : et après tout, n’a-t-il pas toujours eu la réputation d’être aristocrate ? Mais en voilà assez.

Quant à la franchise, on m’assure toujours qu’elle sera suppi'iinée après celle de Baïonne. Il y a deux jours que j’en parlai encore au président du Comité qui me dit positivement que le raport d’IIerAvyn sera rejettéau coinilé ; car il n’y est pas encore admis, quoiqu’il soit dit, imprimé par ordre de V assemblée : ce qui est faux, et j’en ai témoigné ma surprise au président. Jugez à présent ce que c’est que cet lioinme-là.

Quant à la Constitution, on assure que le roi est positivement décidé à l’accepter; mais qu’il fera des observations. On disait aujourd’hui dans l’assemblée, qu’il proposerait le rétablissement de l’ancien clergé (1) qu’il paierait lui-même sur la liste civile, et qu’il offrirait de se réduire à 6 millions ; mais on n’y croit pas. Sans doute il réclamera aussi en faveur de sa noblesse ; on s’y attend et on l’a prévu lorsque l’assemblée a prononcé que la Constitution est terminée et qu’elle n’y peut rien changer. On attend demain ou samedi une lettre du roi qui indiquera le jour qu’il se rendra à l’assemblée pour accepter et signer la Constitution. Après cela il y aura une fête publique, peut-être au champ de la Fédération, où le serment sera ré^jété. Tout cela nous mènera vers la fin du mois; quoique tout le monde n’aspire qu’au moment de })Ouvoir s’en aller. Cependant on croit que plusieurs ne retourneront pas chez eux : par exemple Dupont de Nemours (2) s’est ici

(1) En fait le roi jirotestu avec énergie contre la persécution qui sévissait en beaucoup d’endroits contre les prêtres insermentés et réclama en faveur de leur liberté. Proclamation du 28 septembre 1791. Cf Moniteur, ibid., t. IX, p. 834.

(2) Il était chevalier de Saint-Lazare avec titre de conseiller d’Etat. (Note de Bouchette), Député de Nemours. Brette. t. II, p.127.

établi imprimeur : d’André (1) s’est fait marchand épicier, etc., et quant à moi je ne serais pas éloigné de me fixer ici de même, soit dans la ville, soit dans les environs, si je voïais à quoi m’occuper et y avoir un logement commode ; plutôt que de retourner à Bergue où je vois que les gens s’entendent si mal. Mais du moins si je dois y retourner, je crois que ce sera pour me choisir une retraite à la campagne que j’ai toujours désirée, pour être plus libre et s’il se peut tranquile. Tout ceci dépendra de l’humeur où je trouverai ma sœur : car si elle quitte la maison, il m’est décidé que je n’y resterai pas. Je suis fait à la liberté dont on jouit à Paris, je ne puis plus me résoudre à être esclave : ceci entre nous. Mais je m’apperçois qu’il est minuit et que je dois me coucher. Adieu, portez-vous bien.

P,- S. — Vous avez donc encore bien des élections à faire chez vous : est-ce que vous ne seriez pas du district ? Je le désire.

Paris, 13 septembre 1791.

Enfin, mon cher ami. je puis vous envoïer la Constitution telle qu’elle est décrétée et telle que le roi l’accepte. Demain à midi il vient à l’assemblée, lieu, dit-il par sa lettre (2), où elle a été faite, pour l’accepter publiquement. 11 est bien remarquable qu’il déclare hautement que lorsque c'est lui qui renonee à ses droits, personne ne doit avoir à y redire (3). Enfin vous verrez cette

(1) Ci-devant conseiller au Parlement d’Aix-en-Provence. (Note de Bouchette). Député d’Aix. Brette, t. II, p. 40.

(2) Cf lettre précédente.

(3) Le texte du Moniteur ne contient pas la phrase que souligne Bouchette.

letti-e dans le Journal des Débats. C’est le tombeau de l’aristocratie ; aussi aucun du côté droit n’y a applaudi. Peut-être demain essaïeront-ils encore une protestation : crr il se peut qu’ils fassent une dernière folie. Combien est-il vrai que tout ce qui est arrivé, devait arriver, et qu’autreinent, on ne finissait pas, et tout allait mal : tant il est vrai que malum consilium consullari pessimum. Vale.

P.-S. — J’apprens dans le moment que M. Herwyn envoie des exemplaires de la lettre du roi de l’imprimerie roïale, ce qui me dispense d'en euvo'ier moi-méme.

Du 14, matin.

Vous pourrez faire sonner toutes les cloches grosses et petites de la ville, avec illumination, comme il se fait à Paris.

Des complimens, s’il vous plaît à ma sœur, etc. Adieu.

Paris, 16 septembre 1791.

Je n’ai qu’un instant pour vous dire, mou cher ami, que nous allons jusqu’à la fin du mois, et qu’alors nous nous en allons. J’irai encore au Comité pour savoir si (oui) ou non, on finira les franchises, et je vous marquerai la réponse que j’en aurai eue. Adieu, portez-vous bien.

Paris, 18 septembre 1791.

J’ai reçu cet après-midi, mon cher ami, votre lettre

du 15, avec les pièces jointes concernant le bâtiment du sieur Ris, où je vois les manèges des Dunkerquois, dont je ne suis nullement surpris ; ce qui m’étonne seulement, c'est que le sieur Ris ne se plaint pas, et dès lors que pensez-vous que l’on y puisse faire dans le moment! Si j’étais chez vous je conseillerais au sieur Ris et à tous autres qui éprouvent des vexations pareilles de se joindre ainsi que tous ceux qui se mêlent du commerce, afin de présenter ici un mémoire pour leur faire rendre justice. Mais cela se fera plus tard lorsque je serai revenu chez moi. Il faut que la poire ait acquis sa grosseur avant qu’elle meurisse, et pour la cueillir il faut qu’elle soit mûre. Tâchez entre temps d’avoir toutes les pièces quelconques en bonne forme, puis nous rassemblerons nos forces et nous agirons comme il conviendra à la charge de tous, administrateurs et autres sans distinction : car il paraît que votre directoire et ceux de Douai tirent tous la même corde, en faveur de vos éternels livaux. J’ai déjà parlé de cette affaire avec M. Lavaux qui s’en chargera volontiers et y mettra tout son zèle et toute son activité.

Vous ne me dites plus rien touchant votre Chambre, ni si le Conseil de la commune s’est assemblé d’après la lettre que j’ai adressée à la municipalité. Il est ceiùain que tout cela n’est point dans l’ordre, et que si c’était moi que cela regarderait je n’y passerais pas. En tout cas, ce que je leur ai dit doit leur faire sentir que si l’on abandonne la chambre, les administrés doivent en païer le loïer ; cela revient toujours au même. On fera au reste ce que l'on voudra ; mais comme les comptes doivent être publics, je crois que je pourrai en dire mon avis, supposé que je tienne mon domicile à Bergue.

Quant aux franchises, j’espère que cela se décidera encore avant que nous quittions. On vient de distribuer

un nouveau raport sur Bayonne et l’on m’a promis que Dunkerque suivra.

Vous avez reçu l’acceptation du roi : vous ne dites pas la sensation que cela a fait chez nos concitoïens aristocrates, conformistes et non conformistes. Ce soir toute la ville est illuminée pour la troisième fois et tout se passe avec le plus grand ordre et la plus gi'ande traiiquilité. Je suis resté dans ma chambre depuis sept heures et demie parce qu’il a tombé de la pluïe et que l’air est froid. Voilà l’iiyver qui va venir à grand pas, et bientôt ici même il faudra faii*e du feu. Nous ne savons pas encore au juste quand nous terminerons : i)lusieurs pensent que ce sera bien la fin du mois, parce qu’il y a encore plusieurs matières qui doivent absolument être finies. 11 est passé minuit, adieu, portez-vous bien. .

Du 19, matin.

Pourquoi donc le sieur Delelis ne se plaint-il pas de la fraude qui se fait à Dunkeiajue ; ne sait-il pas que ses plaintes seront bien reçues ?

Paris, 21 septembre 1791, au soir.

Tous les Comités, mon cher ami, sont tellement surchargés et pressés pour des rapports de tout genre, qu'il est difficile de savoir ce qui sera ou ne sera pas fini d’ici au 30, fixé jtour la clôture de nos séances. Ce soir j’ai été au Comité pour parler de la fi*anchise de Duidv.erque, où le président m’a répondu que ce soir même il était impossible de s’en occuper ; mais cependant il m’a fait voir la feuille où cette fi'anchise était inscrite pour être raportée conjointement avec celle de Bayonne, m’assu-

rant toujours qu’oii fera tout le possible pour les faire passer.

J’en parlerai encore à M. Delattre d’Abbeville (1), négociant, qui en est le raporteur ; l’affaire ne peut être en meilleure main, parce que ceux d’Abbeville sont dans le même cas que Boulogne, Calais et tous les autres ports de la Manche, qui ne cessent, depuis deux ans, de réclamer contre la francbise en demandant qu’elle soit supprimée. Ainsi tôt ou tard elle sera supprimée, quoique puissent faire vos voisins. On m’assure qu’en général votre département est mieux composé cette seconde fois qu’il ne l’était la première. Je suis curieux de savoir comment il en sera de votre district et s’il sera encore empoisonné comme il l’a été par des aristocrates de toute espèce. Mais vu l’esprit général de vos électeurs, je vous avoué que je n’en attens pas grand chose de bien bon : ils détestent votre ville et les Dunkerquois semblent avoir tout fait pour augmenter leur animosité. Ils savent tant combien il est bon pêcher en eau trouble : voilà pourquoi ils ont excité la querelle pour la Chambre municipale dont je n’entends plus parler : n’avez-vous donc pas reçu ma lettre que je vous ai adressée à Douai? elle doit y avoir arrivé la veille ou le jour même de votre départ.

Je ne sais pas encore quel jour je pourrai partir d’ici, cela dépendra des arrangemens que nous prendrons pour voïager en compagnie. Portez-vous bien, adieu.

Paris, 21 septembre 1791 .

Vous voïez, mon cher ami, que notre terme est fixé au

(1) Député d’Abbeville. Brette, t. II, p. 202.

30 de ce mois, et qu’après cela nous pourrons partir. Voïez ce qui vous manque ainsi qu’à la municipalité et le mandez moi tout de suite.

.Je ne reçois point de nouvelles de M. Denet, touchant ce que je lui ai écrit de l’affaire du sieur Barbez dont les intérêts sont reçus ; il s’agit de savoir ce qu’on veut accorder au commissionnaire pour la récompense de ses devoirs extraordinaires, qu’il appelle ses honoraires, et sans cela l’homme ne remettra rien et gardera. Portezvous bien, adieu.

Paris, 24 septembre 1791.

Vous aurez ici, mon cher ami, le n“ 65 qui vous manquait, et vous l’aurez double, par la raison que le relieur l’avait placé fort maladroitement dans mon exemplaire, d’où je l’ai fait ôter après m’en être apperçu et après que j’eus fait prendre votre numéro chez l’auteur ; le mal est bien petit.

J’ai reçu vos deux dernières, et j’aurai soin de l'affaire du sieur Houzé. Pourquoi n’a-t-il pas pensé dans le teins à se recommander comme les autres par M. Herwyn et ses bons amis? Vous m’entende/ assez.

Je crois qu’il vous manque les quatrième et cinquième parties du code des juges de paix et tâcherai de vous les apporter. Si ce sont d’autres, écrivez moi tout de suite. Je vous embrasse.

P. -S. — Voulez-vous le raport sur l’éducation (1) ?

(1) Rapport rédigé par Talleyrand et présenté trop tard pour que la Constituante pût en délibérer.

Paris, 25 septembre 1791 .

Vous m’avez envoie, mon cher ami, les imprimés de chez vous ; je vous envoie le nouveau mandement de notre évêque (1) que le roi a demandé lui être présenté. Je vous prie de le faire lire à ma sœur en lui disant que je compte partir dire le mardi ou le mercredi, 4 ou 5,

Si vous voulez continuer pour le Journal des Débats je souscrirai pour vous. Quant au Point du Jour il va cesser, et s’incorporer dans le Mercure universel et je pense que vous n’en voulez pas, non plus que M. De Carren. J’aurai soin pour la table générale, ainsi que pour M. De Carren s’il veut l’avoir ; mais il faut qu’on m’écrive tout de suite. Adieu, des compliments, s’il vous plaît.

J’avais oublié hier de joindre ma lettre dans le paquet.

Paris, 29 septembre 1791.

Il est très certain, mon cher ami, que je vous ai envoïé le numéro 109 des Révolutions ; si vous ne l’avez pas encore reçu, c’est que le paquet s’est perdu. Si vous ne m’aurez dit d’ici à mardi de l’avoir reçu, je vous l’achèterai de nouveau. Dans l’instant je reçois la vôtre du 26, avec le mémoire du sieur Ris. Je verrai ce que j’en pourrai faire. Demain c’est la clôture, et il ne faut penser à rien faire rapoiter, aucun raport ne se faisant que sur l’avis du Comité central.

Adieu, portez-vous bien.

(i) M. Primat, évêque du Nord.

Paris, 3 octobre 1791.

Nous partons mercredi matin, comme je vous l’ai dit, mon cher ami, pour arriver à Saint-Omer dans la journée de samedi, et alors j’aurai la barque (1), ou une chaise par occasion, à moins qu’on ne m’en envoie une de Bergue, ce que je laisse à la disposition de ma sœur, à qui je vous prie de faire mes compliments. Adieu, j’aurai soin du reste, mais je vous prie de n’en rien dire à d’autres. Vous sentez pourquoi.

(1) Un service journalier reliait Bergues à Saint-Omer par Wattendam et La Colme.