XXVI' LETTRE

Dijon, le 13 janvier 1821.

Mon cher ami,

Votre lettre sur l’effroi que vous causent les changements dans votre patrie m’ont singulièrement affecté. Je croyais le système des innovations terminé, mais il paraît qu’on veut toujours bâtir sur un sable mouvant, ce n’est pas le moyen de consolider la machine. Cependant il ne faut pas jeter le manche après la cognée; en faisant tout ce qu’on peut, si cela ne va pas, tant pis pour ceux qui donnent une fausse direction aux mouvements secondaires, mais au moins les subalternes n’ont rien à se reprocher.

Nous ne sommes pas non plus à l’abri de changements qui peut-être seront encore plus terribles que les vôtres. 11 faut

attendre avec patience et résignation ; je vous avoue que ces vertus sont chez moi presque à bout. Vous vous plaignez de vos ennuis. Ah ! si vous connaissiez tous les miens, vous vous regarderiez , par comparaison , comme le plus heureux des mortels (1)! Au reste, chacun a sa besace, et la plus lourde est toujours celle que l’on a sur les épaules.

Je vous remercie bien du livret que vous m’avez fait passer de la part de Weis.

J’aurais le plus grand et le plus pressant besoin de quelques notices sur les orages et particulièrement sur les effets singuliers de la foudre, depuis 1778 jusqu’à 1804 ou 1806 à peu près; n’en aurai-je que deux ou trois, ce serait toujours autant; je ne trouve rien ici en ce genre, pour ces années seulement. Je vous prierais de me dire si, dans nos grandes notices de l’almanach sous verre , il n’v aurait pas quelque chose à cet égard; et, dans le cas où il y aurait pâture, je vous prierais, comme le livre est un peu trop fort pour me l’envoyer, et comme je ne voudrais vous donner aucune peine , sachant combien vous êtes occupé, je vous prierais, dis-je , de confier votre volume à mon fils Joseph qui me copierait ce qu’il trouverait de plus intéressant dans les années susdites, et me l’enverrait sans faute pour mardi. Il faut que cela soit écrit très-lisiblement. Ayez la bonté de lui communiquer ma lettre, si vous croyez que votre livre renferme ce que je vous demande; il se mettrait immédiatement à la besogne.

Ce que je vous demande est une addition à un volume assez curieux que vous recevrez dans quelque temps ; je ne voulais

(1) G. Peignot ne se plaint sans doute si amèrement que du peu de stabilité de sa position de fonctionnaire public, car aucune satisfaction morale ne lui a manqué. La Providence a remplacé pour lui la gloire brillante qu'il eût pu rechercher par le bonheur intérieur , le plus pur et le seul qu'on n'achète pas.

vous en parler qu’cn vous l’envoyant, mais il faut bien que je me procure tout ce qui peut compléter le travail. La glace et la foudre, voilà les deux objets que j’ai traités historiquement et chronologiquement. Puissé-je ne m’être ni gelé , ni brûlé les doigts en maniant un tel sujet. L’impression que je fais faire à Lhalon est fort belle et très-avancée. Vous verrez des phénomènes de toute espèce dans ce recueil.

Adieu, tout à vous de cœur.

XXVII e LETTRE.

25 janvier i821.

Grand merci , mon cher ami , des excellentes notes que vous m’avez envoyées vous-même. On a bien raison de dire qu’il vaut mieux s’adresser à Dieu qu’à ses saints. Mon saint Joseph m’avait fait une bouillie pour les chats , et mon Dieu Baulmont m’a envoyé justement mon affaire. 11 n’y a que le” pistolet de verre qui probablement restera entre mes mains , parce que je ne le conçois qu’imparfaitement , au reste je verrai. Mais pour tout le reste c’est très-bon; j’ai déjà classé quelque chose. Je présume que tout cela partira samedi pour Chalon.

Adieu , cher ami, remercîments réitérés et mille amitiés.

XXVIII e LETTRE.

Dijon, le 21 février 1821.

Cher ami,

J'ai chargé Lagier, le libraire , de vous faire passer par l’intermédiaire de mon fils Joseph le catalogue des livres de feu M. Maret , rédigé par M. Delmasse , et dans lequel vous trouverez une terrible faute typographique à l’article 1619

( consulorum romanorum). Frantia, l’imprimeur, en est désolé ; comme l’éditeur est un grand grammairien et bibliographe, il est évident que ce n’est qu’un lapsus. Ce catalogue ne renferme que le tiers des livres de M. Maret. Il y a de belles choses , mais il y a aussi bien du fatras. Si le cœur vous en dit , vous pouvez adresser vos demandes à moi ou à Lagier. Pour moi je n’y ferai pas grande poussière , et , pour éviter la tentation , je n’irai pas à la vente (I) ou j’irai fort peu et par pure curiosité. Je viens de me procurer quelques ouvrages assez chers , tels que le Virgile de Plassan en 4 volumes in-8°, grand papier vélin , le Racine d’Aimé Martin en 6 volumes in-8°, avec toutes les notes des commentateurs, les nouveaux dramatistes latins ; 18 volumes , les nouvelles nuits d’Aulu-Gelle , 3 volumes in-8°; je n’ose pas vous finir ma confession , car vous me refuseriez toute absolution ; il est temps de m’arrêter ; cependant je couche en joue parmi les livres de M. Maret le beau Cicéron de Lefebvre en 30 volumes in-8°. Mon cabinet s’enrichit , mais le diable me fait les cornes au fond de ma bourse; et vous savez ce que c’est quand le diable est au fond de la bourse ; quand je dis vous savez, je n’entends pas que vous le savez par expérience , mais je veux dire que vous connaissez le proverbe. *

Lagier me tourmente pour mettre au net ma seconde édition du choix des livres. Dieu soit loué ! la librairie, si active depuis six ans, m’offre assez de matériaux , mais je suis le plus sot animal qu’on ait vu : je ne ressemble pas mal à ces bonnes bêtes des environs de Beaune , qui , malgré leurs

(t) Le goût immodéré de G. Peignot, pour les livres, est suffisamment peint dans cette lettre ; il forme la résolution de ne pas aller à la vente ; mais se connaissant trop bien pour ne pas savoir qu’il s’y rendra malgré la promesse qu’il se fait, il n’ira que fort peu, dit-il, et par curiosité; cependant il convoite un Cicéron; il y a peut-être acheté vingt autres ouvrages

longues oreilles, n'entendent rien quand elles ont chaussé quelque caprice dans leur tête; on a beau leur laper sur la croupe pour les faire passer par tel chemin , si elles ont dit non, elles n’y passent pas. J’en suis de même, on me talonne pour me faire enfiler la voie du choix des li,res. Eh bien ! pas du tout , je m’enfonce sur la voie appicnnc , et me voilà au milieu de ces vieux Romains, chargés de l’or et des dépouilles de toute la terre; encore passe si de tout cet or il m’en restait un peu au bout des doigts ; mais va-t-en voir s'ils viennent; le choix des livres me rapporterait quelques centaines de francs et je n’y travaille pas; les vieux Romains me traitent comme Pyrrhus, Mittridate, etc..., et j’en raffole quoique ce soient de vilains messieurs. Que voulez-vous, ainsi va le monde. Grondez-moi, grondez-moi bien fort. Cependant , raillerie à part, je vais m’occuper du choix des livres.

Adieu , je finis en tombant de sommeil et vous embrassant.