II' LETTRE

Dijon, le 3 juin 1813.

Mon ch eh ami,

Depuis deux jours je suis arrivé à Dijon, et je ne trouve pas matière à vous faire le plus petit récit , soit sérieux , soit comique; mon voyage de Gray ici a été d’une monotonie assommante; j’ai été seul pendant toute la route; je ne dis pas que je me suis ennuyé , car j’avais des livres, et Dieu sait si . je n ai pas dévoré un volume de 490 pages pendant mes dix lieues; un seul petit incident m’a réveillé, à Mirebeau, de 1 assoupissement où me plongeait ma lecture. J’étais bien résolu à ne pas déjeùner , car, depuis dix jours, j’ai perdu 1 appétit malgré mon attention à manger très peu une seule fois par jour; cependant j’ai demandé un verre d’eau, puis un second, l’un et l’autre avec un peu de sucre et deux ci-

Irons ; ce liquide déjeùner qui n’a point fatigué mes mâchoires m’a coûté 1 fr. 50 ; j’ai trouvé que les braves gens de Mirebeau savaient vivre... aux dépens des voyageurs.

Arrivé à Dijon , je suis descendu chez Joanne , hôtel Saint- André , bon diable, fort bon homme, et ayant les trois quarts de la cervelle à l’envers pour une médaille que lui a décernée l’Académie à raison d’une voiture assez ingénieuse qu’il a imaginée pour sauver du danger les voiturés dont le cheval prendrait le mors aux dents. Il m’a fait voir toutes ses mécaniques , son balancier à frapper les monnaies , son pont de 56 pieds d’arche sur une table de deux pieds six pouces , sa voiture, etc... Sa femme trouve qu’il ferait bien mieux de retourner ses casseroles. Voilà comme sont les femmes.

J’aurais beaucoup donné pour que M. Joanne exerçât son génie à un peu amollir ses matelas. Horriblement fatigué du voyage et de mes courses , le premier jour de mon arrivée , je m’apprêtais à bien dormir. Vers dix heures du soir, je monte dans ma chambre , je me déshabille à la hâte et je me mets au lit... Dieu! quelle surprise! le robtir des anciens serait du coton en comparaison des matelas sur lesquels je venais d’étendre mon triste individu; pour comble de bonheur, le traversin était enfoncé et j’avais les pieds beaucoup plus haut que la tête; quelqu’appesanlissants que soient les pavots suspendus sur mes paupières, je me lève furieux et je vais prendre tout ce qui se trouvait dans un lit voisin pour adoucir mon sort et ma couchette; mais, hélas! c’était mettre planches sur planches, et le lendemain , dès les deux heures, je me suis réveillé , tous les membres disloqués et dans un état d’insurrection telle que je ne me rappelle pas en avoir eu de pareille , si ce n’est sur le lit de camp , au corps do garde, en 1786.

A huit heures du matin , je vais trouver M m * Joanne qui me reçoit avec beaucoup de dignité, je lui expose mon piteux

cas, elle me jure sur son honneur (serment très-volatile ) , qu’elle a fait battre ses matelas avant la foire de mars; je lui demande une autre chambre , elle me dit qu’elle attend les marchands pour la foire de juin , et qu’elle ne peut pas me céder les chambres du premier étage; toutes ces foires m’ennuyant beaucoup , et M mc Joanne encore plus , je me décide à accepter une chambre que le bon Morland m’avait offerte en arrivant , et je quitte l’exécrable lit de mon hôtesse en lui en souhaitant un semblable .pour le reste de ses jours.

Ainsi , mon cher ami , si vous avez quelque chose à me mander, adressez-moi votre lettre chez M. Morland , docteur en médecine, près les piliers Notre-Dame. Oh! le digne homme! dites à Piot que tout le bien qu’il m’a dit de cet aimable Dijonnais est cent fois au-dessous de la vérité.

Hier, j ai fait chez M. de Rotalier un dîner polyglotte, l’expression est très-juste , car il y avait un Allemand , deux Espagnols, un Anglais et trois Français; heureusement chacun parlait sa langue et n’en savait pas d’autre; quand la conversation devenait générale , c’était charmant. On pouvait dire attrape qui peut! Moi , pour mon compte, je n’en ai guère attrapé qu’une bonne tasse de café à la fin du repas; et j’ai parfaitement entendu cette langue (i).

A quatre heures je suis allé voir M. le Préfet. Le soir je suis allé avec M. Amanton (2) au spectacle où le Juliet, si connu , devait jouer dans Cendrillon et dans les Visitandines.

(t) G. Peignot avait une prédilection extraordinaire pour le café : il en prenait habituellement deux fois par jour, le soir une seule tasse, mais le matin un bol qui en valait deux.

(2) Conseiller de préfecture , puis journaliste à Dijon : ses goûts littéraires amenèrent bientôt une liaison intime entre mon grandpère et lui.

M. de Brissac (1) m’a reçu dans sa loge , et pendant toute la soirée nous avons causé ensemble ; nous avons beaucoup parlé du bon M. Hilaire (2) dont il a reçu une réponse à la lettre dé recommandation remise à M. Freiniet, sous-préfet de Lure. Juliet a joué comme un Dieu ; son Grégoire des Visitandines est, dit-on, son triomphe; je le crois. Il a été parfaitement secondé par tous les acteurs qui sont maintenant très-bons , surtout par une jeune élève du Conservatoire dont la voix flexible est bien préférable à la figure.

Eh bien , mon cher Baulmont, en commençant cette lettre, je croyais simplement vous prier de faire remettre les incluses à leurs adresses , et voyez où m’entraîne le plaisir de causer avec vous : oh ! grondez-moi , mais grondez-moi bien fort , afin que je me corrige de ce vilain défaut de prolixité qui vous ennuie sans doute , mais qui est pour moi le plus doux soulagement des désagréments de l’absence.

Adieu , mes respects à Madame, et mille amitiés pour vous et nos amis.

IIP LETTRE.

Onopolis, le 6 juin 1813.

Vous devinez , mon bon ami , par le nom de la ville qui précède la date de ma lettre, le lieu d’où je vous écris. Quand même le rude et cahotant courrier qui m’a brouetté de Dijon ici ne se serait pas empressé , après huit lieues de marche , de

(1) M. le duc de Brissac était préfet de la Côte-d’Or.

(2) Le baron Hilaire, préfet de la Haute-Saône depuis 1804 à 1814, était un des admirateurs les plus zélés du talent de G. Peignot dans les impromptus poétiques.

s'écrier : Beaunc ! Beaune ! comme jadis le bon Achates s’écria : Italiam! Italiam! j’aurais deviné que j’approchais de la sublime cité dont le malin Piron fit ses galeries. C’était jour de marché, et la route, ainsi que la porte de la ville, étaient encombrées de ces paisibles animaux à qui Beaune devra l’immortalité. Combien d’oreilles! quelle longueur! quel coupd’œil charmant! Sans nul doute ces messieurs ont reconnu dans mon lourd et massif conducteur un confrère , un ami , car, aussitôt qu’il a paru au milieu d’eux sur le devant de sa charrette , ils l’ont salué par acclamation ; ce concert était divin; le cher homme a souri de reconnaissance et d’attendrissement ; il paraissait se complaire dans cette harmonie ; mais moi qui ne suis pas de la paroisse, et qui n’aime prendre des plaisirs que la fleur, je l’ai prié de hâter le pas. Enfin il m’a déposé chez mon gendre où j’ai été reçu comme un père et un ami tant par Prieur (1) que par Madame sa mère. Un bon dîner a réparé la fatigue que m’a fait éprouver la plus détestable voiture que je connaisse, et, comme on m’a annoncé que c’était une berline très-douce en comparaison de celle qui devait me conduire demain à Autun , j’ai envoyé Autun au diable, et je compte m’embarquer ce soir pour Chalon , et de Chalon je reviendrai par Aulun.

Après le dîner j’ai visité mes imprimeurs et mes libraires; sur trois j’en ai trouvé deux qui ont dressé les oreilles quand je leur ai annoncé [qu’ils n’étaient pas en règle. Comme ils m’ont promis de s’y mettre le plus tôt possible, j’en ai agi avec eux comme le bon Yorick avec un de leurs confrères , c’est-à-dire que je les ai traités avec beaucoup d’indulgence.

(1) M. Prieur, gendre de G. Peignot, était contrôleur des contributions directes à Beaune. Il fut, peu de temps après, nommé inspecteur à Valence, où son beau-père fit un voyage dont nous trouverons plus tard la relation. M. Prieur est décédé en 1847, directeur à la Rochelle.

Mes visites terminées , Prieur m’a fait voir la ville et m’a fait remarquer ce qu’elle renferme de curieux. Combien de grands souvenirs! Ici est cette fameuse salle où, si l’on n’entend pas les acteurs , disait Piron , ce n’est pas faute d’oreilles : là est cette rue célèbre où ce pauvre Dijonnais , poursuivi l’épée dans les reins , a sali son caleçon en criant à ses ennemis : « Messieurs , vos fers me blessent. » Hors des faubourgs est cette route sur les bords de laquelle le poète coupait les vivres à ces mêmes ennemis; au milieu des rues coule un limpide ruisseau à propos duquel le même homme disait : « Qu’il est commode , qu’il est agréable d’avoir ainsi l’abreuvoir si près des étables ! » Plus loin est ce magnifique cadran-solaire qu’un avant-toit de dix pieds carrés garantit des injures du soleil et de la pluie; enfin je ne finirais pas si je voulais mentionner tous les lieux marqués par quelques traits de génie ou par quelques faits illustres. A travers tout cela , messieurs les Beaunois sont de fort- aimables gens ; ils ont un excellent caractère et du vin à l’unisson. Pourraisje en parler autrement puisque je vais leur être allié par ma Mélanie (I).

Le tonnerre a rendu avant-hier visite au principal du collège qui très-malhonnêtement élait absent de son cabinet, et par conséquent n’a pu faire ses honneurs à ce bruyant étranger ; celui-ci, pour se venger, a tout culbuté dans la chambre ; vous voyez qu’on ne gagne rien à frayer plus haut que soi. Il est cependant beau, pour un principal, de correspondre avec les dieux ; pour moi, je trouve qu’il est plus agréable et moins dangereux de le faire avec un ami, et de lui dire qu’on l’aime bien tendrement ; c’est ce que vous me faites éprouver en ce « moment.

Adieu, tout à vous, ex toto corde meo.

(1) M œc Prieur.

Du 8.

Je n’ai pas voulu vous envoyer ma lettre avant mon arrivée à Chalon ; j’y suis depuis hier au soir ; j’ai passé ma matinée à faire ma besogne et à voir Curvillon qui m’a fait un accueil difficile ù exprimer ; il n’aurait pas mieux reçu son frère. J’ai été fort content de Chalon , c’est une jolie et presque belle ville ; ses quais sont remarquables. Je n’ai qu’une chose à reprocher à messieurs de Chalon , c’est un très-beau pont de pierre au milieu des champs et sous lequel il n’a jamais passé une goutte d’eau ; vous avouerez que c’est un vol fait aux Beaunois.

Adieu, iterum vale.